The Project Gutenberg EBook of Koston henki, by August Blanche

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Koston henki
       Romaani

Author: August Blanche

Translator: Eero Alpi

Release Date: June 28, 2008 [EBook #25924]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KOSTON HENKI ***




Produced by Matti Jrvinen and Distributed Proofreaders Europe.








KOSTON HENKI

ROMAANI


August Blanche


Suomentanut
Eero Alpi


Ensimmisen kerran julkaissut
Arvi A. Karisto Osakeyhti 1916.
Digitalisoitu vuoden 1922
toisesta painoksesta.




I

VENE


Myhn ern iltana marraskuussa v. 1816 muuan keski-ikinen mies
enemmn hiipi kuin asteli Nybron satamalaiturilla Tukholmassa, taluttaen
kdest pient poikaa, joka nytti noin kahdeksan vuotiaalta.

Hiipivll miehell oli ylln karvanuttu ja pss verasta tehty lakki
sek toisessa kdessn ryhmysauva, ja hn oli voimakkaan ja kskevn
nkinen. Hn ei suinkaan nyttnyt olevan vieras sattumalta
vastaantuleville jaalojen miehille, sill he nostivat hnelle lakkiaan,
vaikkakin hn jotensakin kylmsti vastasi kohteliaisuudenosoituksiin, ja
tunnustettava on, ett nm nkyivtkin pikemmin johtuvan pelosta kuin
mistn leppemmst tai hyvntahtoisemmasta tunteesta.

-- Is kulta, saanko hiukan juosta itsekseni? -- pyysi poikanen,
koettaen irroittautua taluttavasta kdest.

-- Juoksehan nyt, mutta varo putoamasta mereen, -- vastasi mies,
hellitten pojan kdest; -- niin, l astu harhaan, rasavilli!

Mies pysytteli kuitenkin pojan rinnalla, kunnes hn kki seisahtui
huomatessaan pienen veneen, joka juuri laski hieman ulohtaalle
ankkuroineen jaalan viereen, muutaman sylen pss laiturista.

Veneess nkyi naishenkil, jolla oli liina pss, ja muustakin
puvustaan ptten hn nytti kuuluvan tylisluokkaan.

-- Soutakaa vene tnne, matami tai neiti tai mik lienettekin, -- huusi
satamasillalla seisova mies, nessn jlleen tuima svy.

Joko nainen ei tt ksky kuullut tai siit vlittnyt, ainakaan hn ei
vastannut mitn.

-- Oletteko te kuuro vai onko lempo tukkinut suunne? -- rjisi mies
kahta kovemmin, lheten aivan sillan laitaan.

-- Kuka huutaa? -- kuului viimein kaunissointuinen naisni kysyvn
veneest; -- kell on minulle asiaa thn aikaan illasta?

-- Sen saatte tiet, kun soudatte tnne, -- vastasi mies; -- mutta
miksi ette tottele heti?... Ettek kuule, mit min sanon?

-- Totteleko? -- toisti nainen; -- en tied olevani velvollinen
tottelemaan.

-- Ahaa! -- mutisi mies itsekseen; -- olisikohan se jlleen sama
nainen... Hn koettaa muuttaa ntn, mutta minua hn ei sill pet...
Tss on tekeill joku uusi kuje ... entp jos...

-- Mit tahdotte?... En tunne teit, -- lausui jlleen naisni, tll
kertaa kuitenkin hiukan alakuloisena ja vapisevana.

-- Ettek tunne minua?... Hitto, kun se kuulostaakin hienolta!... Kuinka
kauan minun tytyy odottaa teit, kaunokainen?... Tahdotteko ehk, ett
min tynnn, veneen vesille ja tulen teit tervehtimn... Miksi
pysyttelette siell jaalan suojassa?... Aiotteko kehvelt
saaristolaiselta muutamia kunnon kahvipuita?

-- Minulla on rauhallisempi olo tll aluksen vieress, -- virkkoi
nainen, nousten seisaalle veneess ja katsoen satamaan pin, iknkuin
hnkin olisi odottanut jotakuta.

Se ei jnyt miehelt huomaamatta, ja hn mietti hetkisen.

-- Odotatteko jotain? -- kysyi hn vihdoin.

-- Odotan.

-- Ket tai mit, jos saan olla nenks kysymn? H?...

-- Odotan tavaroita, jotka minun on soudettava kaupunkiin.

-- Mit tavaroita?

-- Muuatta arkkua... Mutta tuohan on merkillist uteliaisuutta, ja min
en ksit...

-- Kenen arkkua?

-- Ern tytn, joka on asunut Ladugrdslandetissa, mutta eilen muutti
kaupunkiin... En kuitenkaan ymmrr, mit herralla on sen asian kanssa
tekemist.

-- Miksi hn ei itse tule hakemaan arkkuaan?... H?

-- Min odotan hnt parhaillaan tulevaksi.

-- Ent miten se saadaan alas veneeseen?

-- Arkun saavuttua min tietysti soudan laiturin viereen.

-- Miksette souda tnne ennemmin?

-- Siksi ett ... yksinisen tytn on vaarallinen joutua tekemisiin
rantajtkien kanssa thn aikaan vuorokaudesta.

-- Tytt-parka!... Min olen teidn turvananne...

-- En ole mielellni tekemisiss kenenkn kanssa... Kiitn kuitenkin
hyvst tahdostanne... Jos saan olla rauhassa, on kiitollisuuteni
kaksinkertainen.

-- Ei mitn kiittmist... Luulin teit varkaaksi, joka tahtoi anastaa
jaalasta jotain... Hyv yt, pikku neito tai matami!

-- Hyv yt!

Mies poistui silt paikalta, miss hn sken oli seisonut, ja piiloutui
lhimmn halkopinon taa. Hnell ei nyttnyt olevan halua lhte
rannasta niinkn pikaa.

-- Is, is! -- huusi Albert, joka oli jnyt paikalleen; -- veneess on
myskin pieni tytt, melkein yht iso kuin minkin... Is rakas, katso,
katso!

-- Tule tnne, Albert! -- kutsui is, joka nyt vasta huomasi kaivata
poikaa ja astui muutaman askeleen rantaan pin.

-- Hn makaa ja nukkuu is, ja hnell on pssn pieni keltainen
hattu, -- jatkoi poika, kuulematta isn ksky; -- min nen hnet,
vaikka hn makaakin veneen pohjalla.

-- Tule tnne, Albert, etk kuule!

-- Heti, is kiltti!... Voi, is, auta, auta!

-- Taivaan nimess! Poika putosi mereen! -- huudahti is, syksyen
laiturille.

Miehen ja lapsen huutoihin vastattiin veneest, joka heti lksi jaalan
kupeelta ja muutamin reippain aironvedoin psi laiturin luo.

Mies heittytyi pitkkseen laiturille ja kurkoitti kttns alas, mutta
hn ei yltnyt veteen, vaan eptoivoisissa ponnistuksissaan repi
sormensa verille lankkunauloihin. Mutta veneessoleva nainen osasi
ksiksi pojan pitkiin kiharoihin juuri kun tm oli vaipua toisen kerran
upoksiin, ja sai hnet tten vedetyksi veneeseen.

-- Jumalan kiitos! Hn on pelastettu! -- huudahti nainen vilpittmn
iloisesti.

-- Antakaa hnet tnne, ojentakaa hnet minulle! Jumala siunatkoon
teit, hyv nainen! -- huusi is, ojentaen ksivartensa alas venett
kohti.

Samassa lhestyi paikkaa varovaisesti ja varpaisillaan muuan merimiehen
asuun puettu nuorehko mies, iknkuin pelten ilmituloa.

Hnet nhdessn nainen htkhti.

-- Poika on kuollut! -- huudahti hn kovin levottomin katsein, jotka
kuitenkin vhemmin kohdistuivat hnen pitelemns hukkuneeseen lapseen
kuin viimeksi saapuneeseen; tmkin puolestaan ilmaisi suurta
htnnyst.

-- Kuollut! Kuollut! -- kirkui is, temmaisten lapsen syliins, ja
sydntsrkevsti voivotellen hn lhti juoksemaan pient puutaloa
kohti, joka siihen aikaan oli sataman vieress parmaajan asuntona.

Merimies hyppsi alas veneeseen, joka rajusta liikkeest keikahti
kaatumaisilleen.

-- Jumala ja kaikki pyht enkelit olkoot kiitetyt, sin olet pelastettu,
Carl... Pelastettu! Pelastettu! -- hoki nainen sek suurimman tuskan
ett rajattomimman riemun vallassa.

Vene tyntyi rannasta ja lhti nopeaan kuin lintu liitmn yli
hopeanhohtavien laineitten.




II

SOUTAJAT


Merimiehen soutamana ja naisen ohjaamana liukui vene yls lahtea,
poikkesi oikealle ohi Blasieholmenin ja Skeppsholmenin sek knsi
sitten kokkansa etelisi vuoria kohti.

Oli jo kulunut runsas neljnnestunti siit kun alus oli lhtenyt Nybron
satamasta, mutta veneessolijat eivt viel olleet vaihtaneet keskenn
sanaakaan. Heidn yhteisen ajatuksenansa, joka ei ehtinyt antaa tilaa
millekn muulle, nytti olevan vain pyrki pienell aluksellaan
etenemn niin nopeasti kuin mahdollista. Nainen katsahti usein taakseen
tuskaisin silmyksin mitatakseen pitenev vlimatkaa, ja soutava mies
jokaisella vedolla puoleksi nousi istuimeltaan, saadakseen soudulle
suurempaa voimaa.

-- Nkyyk ketn? -- kysyi viimein soutaja lhtten.

-- Ei, ei, ei! -- vastasi nainen, kohottaen tavattoman kirkkaan
katseensa taivasta kohti; -- souda, ole huoletta!... Ketn ei ny ...
ei ketn.

-- Lapsi-parka! -- huudahti soutaja levten hetkisen airoillaan ja
nojautuen veneen pohjalla lepvn tytn puoleen; -- pikku
Julia-raukkani!

Nainenkin kumartui katsomaan pient olentoa. Soutajan ja pernpitjn
kasvot osuivat silloin yhteen ja kummankin ksivarret kuroittausivat
toisen kaulaan.

Seurasi hetkisen hiljaisuus, jonka jlkeen vene taas lhti kiitmn
eteenpin entist nopeammallakin vauhdilla, jos mahdollista.

-- Kenen poika satamassa putosi mereen? -- kysyi soutaja,
pyyhkistessn tovin kuluttua hike otsaltaan.

-- Hn oli ... mutta etk tuntenut miest, joka otti pojan vastaan?

-- En.

-- Se oli kivalteri Kron.

-- Hnk?... Mit hn tahtoi?... Saattoiko hn ehk epill...?

-- Tuskin... Hnen poikansa se oli... Onneksi olin min niin lhell
veneineni, ett enntin tarttua lapsiparkaan, joka muutoin olisi
varmasti hukkunut.

-- Hn ei siis ollutkaan hengetn?

-- Ei, toivoakseni.

-- Mutta min luulin kuulleeni...

-- Niin, min huusin, ett hn oli kuollut, kntkseni isn huomion
sinusta, kun tulit samassa... Onnellinen phnpisto!

-- Parasta olisi ollut jtt poika oloilleen.

-- Mit sanotkaan?... Sin, joka aina olet ollut niin hyv ja leppe
kaikille!

-- Jos poika olisi jnyt mereen, hommailisi is nyt parhaillaan
naaraamisessa, sen sijaan, ett hn nyt ehk... Miksi et pysynyt erossa?

-- Minulla ei ollut sydnt antaa lapsi-poloisen hukkua, -- vitti Anna;
-- sekin oli tulos sinun opetuksistasi. Ethn nyt puhunekaan sydmest?

-- Anna, kun sydn on kurkussa, ei se tunne eroa hyvn ja pahan
vlill... Min tunnen vanhastaan Kronin... Kenet hn kerran on saanut
nkyviins, sit hn ei hevill hellit kynsistn.

-- Mutta kun on oma lapsi hertettvn henkiin, unohtuu kaikki muu
mielest... Tapaus oli ihan ihmeellinen onnen sattuma, sill muutoin en
olisi uskaltanut tulla laiturin viereen, ja Herra tiet, miten
olisinkaan saanut sinut veneeseen...

-- Tultuaan vakuutetuksi siit, ett lapsi el ja ettei mikn vaara
hnt uhkaa, alkaa hn ajaa meit takaa... Niin, niin, sen hn tekee,
sanoi mies, katsellen levottomana ymprilleen.

-- Ei, ei hn lhde permme, -- lohdutti Anna; -- eihn hn voi
toimittaa perikatoon sit, joka on pelastanut hnen lapsensa... Voi! Se
ihminen, joka olisi pelastanut minun lapseni, saisi sytytt tuleen maan
ja taivaan, minun ottamattani askeltakaan sen estmiseksi!

Vene, joka taas liukui eteenpin yhtmittaisen nopealla vauhdilla, oli
jo ehtinyt niin kauas, ett soutajalla oli Djurgrdslandet vasemmalla ja
Etel-vuoret oikealla puolellaan. Kello saattoi olla yhdeksn vaiheilla
illalla, ja jota enemmn y lheni, sit purevammaksi kvi pohjatuuli.

Soutajalla kuten pernpitjllkin kiersi veri kuumana ruumiin ja sielun
ponnistuksista, joten he eivt vlittneet korvissaan vinkuvasta
jtvst viimasta; mutta vene ei kuitenkaan nyttnyt en etenevn
yht kevyesti kuin thn saakka, vaikka soutajan ksivarret eivt viel
olleet menettneet mitn voimastaan ja joustavuudestaan.

Veden pinnalle tuntui nimittin muodostuvan ohut jhile, ja joskaan se
ei viel suuresti haitannut aironvetoja, se kuitenkin jossain mrin
vhensi soutajan ponnistusten tuloksia. Mutta mit kauemmas he psivt
kaupungista ja virtapaikoista, sit vahvemmaksi jpeite muodostui;
ritisten yh itsepisemmin kokan ja airojen sit srkiess.

Tmn esteen huomattuaan valtasi kummankin veneessolijan tuska ja
levottomuus. He katsahtivat toisiinsa pelstynein.

-- Sanoinhan, ett lempo on vanha kelmi! -- huudahti soutaja; -- hn
asettaa minut nyt iljanteelle liukumaan ja toimittaa sitten ilmaan
killumaan... Itse luontokin on liittoutunut meit vastaan.

Soutaja nosti aironsa ja ktki lannistuneena kasvot ksiins.

-- Carl, -- virkkoi nainen teeskennellen levollisuutta, -- hoida sin
vain yht airoa ... min soudan toisella ... ponnistakaamme viel puolen
tuntia ... sitten olemme turvassa... Jos vaivumme eptoivoon, olemme
hukassa!

-- Niin, niin!... Hukassa, hukassa!

-- Ainoastaan pelkurille ky hullusti! -- huudahti nainen pttvn
rohkeasti, mik ratkaisun hetken yleens on ominaista hnen
sukupuolelleen. -- Her, Julia, katsomaan, minklainen raukka issi on!

Tytt aukaisi silmns ja katseli unenhuumauksessa vuoroin toista,
vuoroin toista.

-- Anna, etk ne, ett meri jtyy? -- valitti mies.

-- Niin, meri ... vaan ei toivo, -- vastasi nainen.

-- Min tahdon soutaa, min tahdon auttaa is soutamisessa, -- sanoi
lapsi reippaasti.

-- Oikein, Julia! -- riemuitsi iti! -- kolmenkymmenenkuuden vanhan
pitisi toki hvet kuusivuotiaan edess; mutta, -- lissi hn
tavattoman pehmell nell, -- etk huomaa, rakkaani, ett me, kun
ankarasti ponnistelemme, psemme saarelle ennenkuin j ehtii muodostua
niin kovaksi, ettei sit en voi srke airoilla, joten sen, joka meit
ajaisikin takaa, on mahdoton saavuttaa meit, sill j vahvenee
vahvenemistaan... l siis syyt luontoa!... Pinvastoin on sinun sit
kiittminen, sill juuri se tss vain asettaa voittamattoman esteen
meidn ja takaa-ajajamme vlille.

-- Olet oikeassa, Anna! -- sanoi mies rauhoittuneena ja reipastuneena.

-- Annahan vain minulle toinen airo... Kas, min istun thn, -- sanoi
nainen, jtten pertuhdon ja istuutuen miest vastapt. Hn tarttui
pehmeill, valkoisilla ksilln airoon ja alkoi soutaa sellaisella
hellittmttmll voimalla, jota olisi kadehtinut kuka Munkbron tai
ranta-aittain merikarhu tahansa.

-- iti, min pidn per! -- huudahti pikku tytt riemuiten ja tarttui
hennoilla ksilln persimeen; -- kuinka hauskaa on ohjata!

-- Kiltisti tehty, reipas tyttseni! -- kiitteli iti; -- kun sin
ohjaat, pikku enkeli, suuntailee taivaskin varmasti meille parhaiten.




III

HSTHOLMEN


Blockhusin nient eli Meritullia vastapt ja lhempn etelist maata
on saari, jota sanotaan Hstholmeniksi ja joka kesisin sek varsinkin
niihin aikoihin oli Saltsjn huvipurjehtijain mielipaikka, koska siell
paitsi suuria koivuja ja haapoja oli myskin hyv ravintola somine
tarjoilijattarineen, keilaratoineen ja muine etuineen.

Tlle saarelle laski kello yhdentoista aikaan yll edellmainittu vene
vkineen. Noustuaan maalle vaipuivat mies ja nainen polvilleen, ehk
yht paljon vsymyksest kuin kiitollisuudesta sallimusta kohtaan, joka
oli antanut heidn voittaa monet vastukset merell.

Julia noudatti vanhempainsa esimerkki ja risti hnkin pienet ktsens.

Ensimmisen nousi mies. Mutta kun nainen aikoi nousta, kaatuikin hn
pitklleen kylmlle maalle.

-- Anna! Rakkaani! -- huudahti mies, tarttuen hneen ja nostaen hnet
yls.

-- Carl! -- kuiskasi nainen, katsoen pitkn auttajaansa.

Kuuvalossa nki viimemainittu, ett naisen suusta tiukkui verta, jota
levisi hnen huulilleen.

-- Hyv Jumala! -- huudahti mies, -- miten on laitasi Anna, Anna?

-- Ei mitn ... ei mitn, ystvni... Mutta min olen vsynyt ...
tavattoman vsynyt.

-- Sinun suusi on veress!

-- Satuin vain puraisemaan huuleeni soutaessani... Ei se merkitse
mitn.

Hn hymyili. Ja hnen hymyns loisti kuuta vasten kuin timantti
jalokiviketjussa.

Reipas pikku tytt, joka pian oli jalkeilla, poimi rannalta ukonkivi,
joita hn heitteli pitkin jn pintaa.

-- Nyt on kaikki taas kunnossa, hyv Carl! -- sanoi Anna; -- noutakaamme
nyt veneest tavaramme ja lhtekmme kalamajalle.

He kiiruhtivat veneelle, ottaen sielt suurehkon vaatemytyn, ja lhtivt
sitten astumaan ksi kdess rannasta, mutta eivt ravintolaan pin,
vaan pitkin vesirajaa puiden vliss olevaa pient mkki kohti, josta
tuli ykulkijoille ystvllisesti vilkkuili.

Iloisesti hyphdellen ja hauskasti huudahdellen seurasi heit pieni
Julia.

Anna koputti majan ikkunaluukulle nelj kertaa.

-- Kuka siell? -- kuului sislt vanhan eukon kimakka ni.

Anna toisti koputuksensa skeist kovemmin.

-- Onko se neiti?... Taivainen is! -- siunaili nyt sama ni.

Hetken kuluttua avautui majan ovi, ja puolipukeissa oleva eukko
nyttytyi eteisen kynnyksell.

-- Sehn on neiti itse, eik hnen aaveensa! -- huudahti akka, lyden
kmmenens yhteen. -- Hyv is ... ja vnrikkikin on mukana!... Neitihn
osaa noitua!... Ja pikku Juliakin... Min olen aivan hlmistynyt...
Herra Jumala, vnrikkikin!

-- Mutta tehn kokonaan unohdatte toivottaa meidt tervetulleiksi! --
huomautti Anna.

-- Kuka olisi tervetullut, ellette te, hyv herrasvki! -- huudahti
eukko; -- mutta miten ihmeess on herrasvki voinut pst tnne?...
Merihn on jo niin jss, ett se melkein kannattaa ihmisen...
Tavatonta, miten aikaisin talvi nyt tuleekin!

Puhellessaan hn johti vieraansa sisn tupaan ja sytytti kynttiln
pieness kamarissa, joka oli sisustettu kuin tavallisen kyhn torpparin
asumus. Matala ovi johti viereiseen pienempn kamariin tai paremmin
sanoen komeroon.

Tuvassa oli rnsistynyt slesohva; tmn eteen siirrettiin nyt nltn
jotenkin samanlainen pyt, jolle eukko levitti karkean, mutta puhtaan
liinan. Sen plle nostettiin mukana tuotu mytty, joka avattiin. Se
sislsi kaikenlaisia virvokkeita, tukon setelirahoja sek kaksi
taskupistoolia. Edellmainitut otti eukko huostaansa, asettaen ne
pydlle hyvn jrjestykseen, yhteisess sovussa kytettvksi, kuten
nytti. Mies taas siirsi pistoolit syrjn akkunalle. Sen jlkeen hn
kosketti sormellaan setelipinkkaa ja katsoi kysyvsti Annaan.

-- Tasan viisisataa riikintaalaria, -- kuiskasi viimemainittu hnelle;
-- neljsataa saa suomalainen siit, ett vie sinut meren yli, puolet
astuessasi alukseen ja toiset puolet pstysi onnellisesti perille.

Miehen sormi oli viel setelien pll, iknkuin hn ei olisi saanut
tyydyttv vastausta kysyvn katseeseensa.

-- Olen myynyt koruni, -- jatkoi nainen; -- olinhan saanut ne sinulta
onnen pivin... Olisiko niit voinut paremmin kytt kuin juuri nyt,
onnettomuuden kohdatessa? Kaikki, mik oli minun, oli myskin sinun.

-- Mutta sin ja Julia? -- virkkoi mies, katsoen lapseen, joka oli
istahtanut oven viereen lattialle, leikkien emnnn ainoan uskollisen
palvelijan ja kumppanin, suuren vaaleanruskean kissan kanssa.

-- Tietoisuus siit, ett sin olet turvassa, antaa minulle rohkeutta ja
vahvistaa voimiani, -- vastasi Anna, kierten ksivartensa vnrikin
kaulan ympri; -- min ja kiltti Juliani kyll tulemme toimeen, siit
l ole ollenkaan huolissasi, ystvni... Kun on kulunut vuosi tai
kaksi, ja maailma on jo kokonaan unohtanut sinun olemassaolosi, ilmoitat
sin minulle jonakuna pivn kirjeell, miss olet... Silloin min otan
Julian mukaani ja tulen sinun luoksesi, vaikka sin olisit toisella
puolen maailmaa... Sitten me puhelemme menneisyydest, emme
synkistksemme mieltmme surullisilla muistoilla, vaan ottaaksemme
onnettomuutemme todistajaksi suurelle rakkaudellemme, sille
katkeamattomalle siteelle, joka yhdist meidn sielumme elmss ja
kuolemassa!... Niin, niin on tapahtuva.

Muhoileva muori oli vihdoin saanut valmiiksi yksinkertaisen illallisen,
ja hn kehoitti vieraita nauttimaan virkistyst. Mutta huolimatta
ankarista ponnistuksista merell oli heill kuitenkin huono ruokahalu.

kki hyphti vnrikki tuoliltaan ja alkoi pitkin askelin mitell tuvan
lattiaa, puristaen samalla ksin yhteen.

Annan levoton katse seurasi hnt.

Viimein pyshtyi mies pydn reen.

-- Mutta, -- sanoi hn, -- jos meri nyt jtymistn jtyy, niin kuinka
mikn laiva voi lhte Tukholman satamasta?... Miten saattaa nyt pst
saariston lpi?... Kaikki jtyy ... alukset jvt talviteloille.

-- Siit ei ole pelkoa, herra vnrikki, -- vakuutti mummo; --
suomalaiset eivt j tlle puolen talveksi, se on varma... Syysj on
tosin sitket ja itsepintaista, mutta sitkin sitkempi ja
itsepintaisempi on suomalainen... Hn sahaa itselleen vyln Vaxholmaan,
ja siit sujuu matka itselln... Menee viel useita pivi, ennenkuin
Vaxholman tuolla puolen meri jtyy... Sen asian min tiedn hyvin.

-- Stiina-muori on oikeassa, -- lausui Anna, -- ja se, mit hn sanoo,
kelpaa todella rauhoittamaan meit.

-- Eik herrasvki halua nyt menn levolle? -- keskeytti hnet
Stiina-muori, avaten komeron oven.

Kammiossa oli laitettu valmiiksi vuode, joka oli melkein yht leve ja
pitk kuin koko huone, niin ett ainoastaan pieni tuoli mahtui sinne
lis.

Vnrikki laski pistoolit tlle sngyn vieress olevalle tuolille, jonka
jlkeen hn riisuutumatta heittytyi vuoteeseen. Anna-neiti kantoi
sisn pikku Julian ja asetti hnet makaamaan isn viereen, mutta itse
hn istuutui tuolille, ottaen kumpaankin kteens pistoolin, kaikesta
ptten aikoen valvoa vahtina.

-- Etk aio kyd levolle? -- kysyi mies, ojentaen ktens jo
nukahtaneen lapsen yli ja tarttuen Annan kteen.

-- En, ystvni... Nuku sin vaan rauhassa ja ne kauniita unia!... Min
en tahdo enk voikaan nukkua.

-- Aiotko siis valvoa koko yn, oma, hyv Anna-raukkani?

-- Aion... l sure minun thteni... Min valvon niiden puolesta, jotka
ovat minulle kaikkein kalleimmat maailmassa... Sinun ja lapsen...

-- Sin jalo, harvinainen nainen!... Voi minua!... Min olen saattanut
sinut turmioon.

-- Et. Turmioon olen saattanut min sinut.

-- Anna!

-- Minunhan thteni sin...

-- Anna, sin et saa puhua niin.

-- Tyydyttksesi minun hulluja pyyteitni, oikkujani ja
turhamaisuuttani, -- jatkoi Anna, -- antauduit sin vaaralliselle
uralle... Ainoastaan siit sinua moitin ettet uskonut kaikkea minulle...
Olisin tahtonut jakaa sinun kanssasi rikoksen ja kuoleman, niinkuin sit
ennen olin jakanut autuuden.

He puhelivat keskenn hetken aikaa. Vhitellen keskustelu kuitenkin
heikkeni, ja pian kuuli Anna nukkujan raskaan, tasaisen hengityksen.

Ankara ponnistelu jt ja aaltoja vastaan oli suuresti rasittanut Annan
voimia; mutta kauan hn jaksoi taistella unta vastaan. Viimein kuitenkin
putosivat pistoolit hnen ksistn lattialle, ja hn nukahti,
huolimatta siit epmukavasta paikasta, jonka hn oli valinnut
itselleen. Tuskin koskaan ovat vastahakoisemmat silmt menneet umpeen.

Niin nukkuivat he nyt kaikki kolme.

Mutta pohjatuuli, joka oli ollut heille seuralaisena merell ja
saattanut heit aina tnne majaan saakka, se ei levnnyt. Se rutisti
mkin lahonneita puuseini, riipoi puiden paljaita oksia ja yltyi
viimein tydeksi rajumyrskyksi.




IV

LUPAUS


Oli sitten seuraava toukokuu. Mit kirkkain aamuaurinko steili mailla
ja vesill. Nytti silt kuin Ruotsin kaunis pkaupunki olisi kokonaan
uinut kullassa ja tulessa.

Lukematon joukko kaiken styisi ja ikisi ihmisi tunkeili
Kuningattaren kadulla, liukuen eteln pin. Ja kaikkialla, miss tuo
ihmisvirta vilisi, olivat avoimet ikkunat tynn katsojia.

Mist tm tllainen suurenmoinen kulkue?

Saatteliko onnellinen kansa rakastamaansa ruhtinasta kuninkaan linnaan?

Tai oliko joku sankari voittojensa jlkeen paluumatkalla pelastettuun
kaupunkiin?

Tm olisi tosin ollutkin harvinaista, sill eip hyvi kuninkaita tai
suuria sankareita ole milloinkaan kosolti ollut.

Ei, kumpaakaan ei tm juhliminen merkinnyt.

Matkustiko sitten joku maailmankuulu taiteilija lpi kaupungin?

Ei, Marie Taglioni, keijukainen, tanssi viel silloin lapsenkengiss, ja
Jenny Lind, satakieli, ei viel edes hengittnyt.

-- Menetk perille saakka? -- kysyi muuan nuori virkamies vieressn
astelevalta toveriltaan.

-- Menen, en ole koskaan ennen nhnyt sellaista, -- vastasi puhuteltu.

-- Tulee sli Odeliusta.

-- Tunnetko siis hnet?

-- Tunnen, olin usein hnen seurassaan siihen aikaan, jolloin hn
palveli erss rykmentiss Suomessa... Hn oli hyvin mielenkiintoinen
henkil.

-- Samaa ovat sanoneet hnest muutkin.

-- Tysi arvonantoni laeille, mutta en min kuitenkaan olisi ollut
tyytymtn, jos hn olisi pssyt pakenemaan.

-- Hn yritti karata kaksi eri kertaa.

-- Niin teki.

-- Mutta miten hn kummallakin kerralla psi vankilasta?

-- Olet kai kuullut siit mustasilmisest tytst, joka on ollut
hnell seuralaisena?

-- Olen. Kukapa ei olisi kuullut puhuttavan Anna Brnnerist eli
Polttopeilist, joksi hnt sanotaan.

-- Ensi kerralla hn hiipi vankilaan ja vaihtoi vaatteita Odeliuksen
kanssa, toimittaen siten rakastetulleen tilaisuuden pakenemaan -- mutta
parin pivn perst nuuski Titz hnet ksiins ja sulki hkkiin
jlleen.

-- Ent toisella kerralla?

-- Polttopeili psi palvelukseen vanginvartijan luo.

-- No?

-- Ern iltana piti tytt varansa, kun vartija oli sammuttanut janoaan
vhn liiemmlti, ja varasti hnelt avaimet.

-- Miten sitten kvi?

-- Vanki puki ylleen juopuneen vartijan vaatteet ja pakeni.

-- Kuinka kvi vartijan palvelijattaren?

-- Hn lhti mys samalla kertaa pois palveluspaikastaan, odottamatta
pstkirjaa.

-- Sit ei sovi ihmetell... Mutta miksi he eivt sillkn kertaa
piiloutuneet paremmin?... Jik kekseliisyys vankilaan?

-- Kivalteri Kron, joka on Titzin taitava oppilas, sai heist vihi,
sahasi itselleen vyln Hstholmeniin ja sieppasi rakastavaiset
vuoteesta.

-- Voi peijakkaan raukkoja!... Olipa sekin herminen!

-- Sit voi todellakin sanoa putoamiseksi taivaasta suoraan hornan
kattilaan.

-- Oletko nhnyt ennen ketn hirtettvn?

-- Nin Lundgrenin ... siit on nyt kaksi vuotta ... mutta hn oli raaka
roisto, vallan toista maata kuin Odelius.

-- Mutta miten hitossa pisti hnen phns ruveta valmistamaan rahoja?

-- Miten yleens noudatetaan tyhmi mielijohteita?... Odelius raukka
oli, niin pitklle kuin min muistan, alinomaisessa rahapulassa.

-- Mutta hnhn oli lahjakas!

-- Se on totta, veliseni!... Mutta lahjakkuudella ei tss maassa
tytet lompakkoa, ja kun on vierell Polttopeili kuluttamassa, niin...

-- Hn nytt verrattain rauhalliselta astellessaan tuolla pappien
vliss.

-- Mutta lieneekhn Anna Brnner levollinen?... Jumala tiet, kummanko
sijassa olisin mieluummin!

-- Hn on siis todellisesti rakastanut Odeliusta?

-- Hn oli tuolle miehelle niin uskollinen, ett toinen sellaisessa
tapauksessa olisi jo kadottanut jrkens.

-- Kas pahusta!

-- Olet kai kuullut puhuttavan kreivi Karl Gustaf Lejonborgista?

-- Siitk skoonelaisesta kamariherrasta ja rikkaasta
tilanomistajasta?... Kukapa ei olisi kuullut aikamme suurimmasta
onnenonkijasta!

-- Armollinen kreivi asetti koukkuja Anna Brnnerin pyydystmiseksi ...
hopeisia ja kultaisia koukkuja.

-- Mutta tytt ei napannut?

-- Ei... Mutta silloin alkoi kreivi pyydyst Odeliusta.

-- Ent hn?

-- Tarttui tavallaan, sill hn sai kreivilt lainaksi summan toisensa
perst... Lopuksi oli Odelius hnelle velkaa kaksituhatta
riikintaalaria, paitsi lainmukaista korkoa.

-- Kuinka sitten kvi?

-- Kreivi ehdotti kristillist vaihtoa -- velkakirjoja Polttopeili
vastaan.

-- Ja sai hylkvn vastauksen?

-- Niin. Seurasi sitten lainhaku ... monet yritykset saada rahaa ...
kunnes tuloksiksi koituivat kotona tehdyt setelit ja hirttonuora.

-- Mies parka! Mutta nythn on Polttopeili vapaa... Sellaiset silmt
eivt tavallisesti itke kauan.

-- Mutta sellainen sydn krsii iankaikkisesti.

Suuri, surullinen saattue solui nyt yli Sdermalmin torin Gtankadun
mke ylspin ja pyshtyi Sdermalmin kellarin edustalle.

Portailla nyttytyi viinuri, kantaen tarjotinta, jolla oli
puolenkorttelin pikari tynn reinilist viini. Vanhan tavan mukaan
annettiin kuolemaantuomitun levht hetkinen tmn kellarin luona ja
saada pieni vahvistuskulaus.

Muuan poliisipalvelija otti viinurilta tarjottimen ja vei sen
kuolemaantuomitulle. Tm oli puettu valkoisiin, hienoihin housuihin ja
mustaan hnnystakkiin. Hnen kasvonsa olivat kalpeat, ja niist saattoi
lukea, ett mies oli jo tehnyt viimeisen tilin elmns kanssa.
Kohteliaasti hn tynsi tarjottimen luotaan.

-- Mutta juokaa toki ... te jos kukaan tarvitsette vahvistusta, --
lausui muuan hengenmiehist.

-- En tarvitse, -- vastasi tuomittu, -- ja ellei herrat ole kovin
vsyneit pitkst matkasta, niin min pyydn ett heti lhtisimme
liikkeelle jlleen ... mit pikemmin, sit parempi.

Kulkue, joka lakkaamatta oli lisntynyt, alkoi taas jatkaa matkaansa.

Miten reinilisen viinin kvi, sit emme tied; mutta kyll pikari oli
tyhj, kun se tuotiin takaisin viinurille, ja kyll poliisimies pyyhki
suutaan samalla kdell, jolla hn sken oli kantanut tarjotinta.

Ei varsin kaukana Skansenin tullista kohoaa kuusien ja petjien keskell
korkea, valkoinen, kolmikulmainen kivirakennus, jonka kussakin kulmassa
on pitk, savupiipun nkinen kivipylvs. Nm pylvt ovat ylhlt
yhdistetyt toisiinsa vahvoilla rautatangoilla, jotka ovat varustetut
samoin rautaisilla renkailla ja koukuilla. Muurin yhdell puolen on
suuri, avoin portti, jonne nyt on asetettu osasto kaupungin vartioita.
Sispuolella kohosi korkealle muurin yli portaat.

Niin laajalle kuin silm kantoi, olivat kentt ja kukkulat tynn
katselijoita: jalkaisin, ajaen, ratsain, miehi, naisia ja lapsia.

Inhimillinen uteliaisuus ei kammoa hirsipuuta eik mestausplkky.
Pinvastoin nielaisee se sellaisen nyn suurella mielihalulla.

killinen liikunta sorisevassa kansajoukossa todisti, ett kuolemanuhri
astui jo viimeisi askeleita. Kaikkien kaulat venyivt, kaikkien suut
olivat ammollaan. Kseiss ja kaleeseissa kohosivat kiikarit ja
lornetit. Muutamissa vaunuissa nkyi ruokakoreja ja viinipulloja. --
Tahdottiin pit oikein hauskaa luonnon helmassa.

Kuolemaantuomittu heitti nopean silmyksen tuohon kamalaan rakennukseen,
mutta painoi pian katseensa maahan.

Papit, jotka nyt luulivat, ett onnettoman mieli viimeisell hetkell
masentui, kiiruhtivat kutsumuksensa mukaisesti vahvistamaan hnt
uskonnon lohtusanoilla.

Kuolemaantuomittu, joka arvasi hengenmiesten ajatukset, katsoi hymyillen
vuoroin yhteen, vuoroin toiseen.

-- Min vain tarkastelin vihret ruohikkoa, -- virkkoi hn; -- minun
viimeiset askeleeni kyvt valkoisten ja sinisten vuokkojen yli...
Saanhan sentn elmni loppuhetkell kulkea ruusujen pll...
Kuitenkin, mit sanonkaan! -- lissi hn vakavasti; -- olen kiittmtn
lempet sallimusta kohtaan ... ovathan kukat ennenkin puhjenneet minun
jalkojeni juurelta ... mutta min olen niit polkenut -- Jumala antakoon
sen minulle anteeksi!

Vanki sielunpaimenineen meni nyt sisn kuolonportista ja katosi
krsimttmn kansanjoukon nkyvist.

-- Miten hn olikaan kaunis! -- kuiskasi eriss vaunuissa oleva nainen
toiselle.

-- Todellakin, komea, pulska olento... Sli ... sli kerrassaan niin
miellyttv miest!

-- Jos hn olisi ruma, -- virkkoi muuan lhell seisova rokonarpinen
tymies, -- niin hnest kai ei olisi suurtakaan vli, senkin
rpttjt!

-- Herra Jumala, mahtaakohan kest kauan, ennenkuin hnet vedetn
yls? -- kysyi muuan piparikakkuvasua kantava muori vieressn
seisovalta miehelt.

-- Koettakaa olla krsivllinen, hyv matami! -- vastasi tm; -- mutta
hitonmoinen tungos tll on ... hnell, jota parhaillaan vedetn
yls, on sen sijaan tarpeeksi tilaa ... mies-parka, psee niin
korkealle lintujen seuraan, mutta ei silti saa laulaa!

-- Hyv Is, kunpa voisi olla niin varma autuudestaan kuin hn! --
virkkoi matami.

-- Vhll vaivalla psette kyll samaan asemaan, -- sanoi muuan
nuorehko, vartaloltaan jttilisminen, hyvin puettu mieshenkil, jonka
kasvot olivat tummanruskeat, ja jolla oli mustat silmt sek kyr nen;
-- raaputtakaa vain pois kahdeksannumero ja piirtk sijaan
kuusitoista, niin kaikki ky kuin tanssien ... mutta hiljaa, siellhn
hn jo on ... hurraa!... Valkoiset housut ja musta hnnystakki ...
hienosti pit olla ... tanssimestariraukka, jonka jaloista nyt on pitk
matka lattiaan ... ha, ha, ha!

Ne, jotka seisoivat hnt lhell, katselivat hneen ihmetellen ja
inhoten. Kuka hn mahtoikaan olla, joka saattoi tllaiselle nylle
ilkkua ja nauraa?

-- Ihanaa, ihanaa! -- jatkoi jttilinen; -- mainiota, vanha mestari!...
Ei liian nopeasti, ei liian nopeasti!... Kas niin ... hitaasti ... mutta
varmasti ... hyv, hyv! huutaa Knapekullan korppi.

Suuttumuksen sorinaa kuului kaikkialta ymprilt, ja joka puolelta
kohosi ksi vaientamaan tuota nekst miest.

Ksitten uhkausten merkityksen tm vaikenikin, mutta sit enemmn hn
riemuitsi katseellaan.

Vallitseva hiljaisuus oli niin syv, ett saattoi kuulla lintujen
viserryksen puiden latvoista ja hirsipuun rautarenkaiden kitinn. Mutta
kki srki tmn hiljaisuuden lheisest metsst kuuluva valitushuuto,
joka oli niin sydntsrkev, ett jokainen, ken sen kuuli, tunsi
ruumiissaan jtv vavistusta. Saattoiko sellainen kauhunhuuto tulla
kuolevaisen huulilta?

Nyt alkoi kansajoukko jlleen liikkua, palaten kaupunkiin pin, ja
puolen tunnin kuluttua nkyi tuolla hirvittvll paikalla tuskin
jlkikn ihmisist. Ainoastaan ruumis keinui edestakaisin ylhll
vaikeitten pilarien vliss leppess toukokuun tuulessa, ja sit
hyvilivt kevtauringon hellt, armeliaat steet.

Hn oli viimeinen hirtetty.[1]

[1] Tmn jlkeen on Ruotsissa setelien vrentjt jrjestn
armahdettu, joskin heidt on lain mukaan ensin tuomittu hirtettvksi.
(Tekijn huomautus v. 1848.) -- Vankeusrangaistus sdettiin
vrennyksest vasta v:n 1858 laissa.

Pensastosta kuuluva rapina hiritsi vallitsevaa hiljaisuutta, ja sielt
tuli esiin uhkean nkinen nainen, joka talutti kdest pient tytt.
Molemmat olivat mustiinpuetut. Kaamean vaikutuksen teki heidn
surupukunsa, mutta vielkin kaameammilta nyttivt heidn kalpeat
kasvonsa.

Nainen nosti lapsen ksivarrelleen. Sitten hn knsi pienokaisen pn
hirsipuuhun pin, osoittaen hnelle ilmassa keinuvaa ruumista.

-- Lapsi, lapsi! -- sanoi hn nell, jonka kumea kaiku nytti
pakoittavan seudun siivekkt laulajat vaikenemaan. -- Lapsi! Lapsi!
Paina nuoreen mieleesi tm kauhea nky, paina se niin syvlle, ettei
mikn ilo, mikn suru, ei taivas eik helvetti voi sit sielustasi
hivytt!... Niin kasvaa tm muisto joka vuosi, joka hetki, kunnes se
viimein tulee niin suureksi, ettei se en mahdu maan ja taivaan vliin
... ja tm kamala muistohirvi synnytt toisen kauheamman, jonka
hengityksest ruoho ja kukkaset lakastuvat, aurinko ja thdet pimenevt,
maa ja taivas kuolee!... Tmn veren ja yn lapsen ristin min Kostoksi!
Kostoksi! Kostoksi! Ja hirsipuun min kutsun kummiksi sille... Kuulkaa
minua ja olkaa todistajina, te tuskanhien ja veren pisarat, jotka olette
pudonneet tlle kirotulle paikalle!...




V

HAUSKA VANHUS


Skansenin tullin ulkopuolella, mutta kuitenkin hyvin lhell sit, oli
siihen aikaan pieni punaiseksi maalattu, valkeanurkkainen puurakennus.
Kolmelta puolen ympri sit pieni puutarhatilkku, mutta neljs sivu
antoi isolle maantielle pin.

Tuo pikku asumus, joka todisti puhtautta, huolellisuutta ja
hyvinvointia, hertti jokaisen ohikulkijan huomiota, ja moni olikin
utelias tietmn, kuka sen omisti tai kuka siin asui.

Mutta kun uteliaisuus oli tyydytetty ja saatu tiet hnen nimens ja
ammattinsa, sai asumus katsojan mielest heti toisen nn, ja kulkija
kiiruhti askeleitaan, pstkseen niin pian kuin mahdollista pois sen
lhettyvilt, ihmetellen, ett olikin saattanut mieltymyksell sit
katsella.

Vieraasta tuntui nyt kuin olisivat huoneen seint olleet verell
maalatut, niinkuin sen valkoisista nurkista olisi eroittanut pkalloja,
ja iknkuin jokaisesta akkunasta olisi kiiltnyt piilukirveen ter.

Illalla samana pivn, jonka tapahtumista edellisess luvussa olemme
kertoneet, ja ennenkuin Sdermalmin kirkontornin kello viel oli lynyt
kymment, istui sanotun asumuksen kamarissa muuan vanha mies, laiha ja
kaljupinen, vain muutamia harmahtavia suortuvia niskassa. Sit
happamuuden ja tyytymttmyyden svy, jonka usein huomaa vanhusten
kasvoilla, ei tmn ikmiehen piirteiss ollut. Pinvastoin kuvastui
hnen kasvoillaan tydellinen elmn tyytyvisyys, sill mit herttaisin
hymy nytti iksi vuokranneen itselleen paikan hnen huulillaan.

Kamarin sisustus oli sellainen kuin hyvinvoivissa ksityliskodeissa
yleens, jonka ohella kaikki osoitti pikkumaisuuteen saakka ulottuvaa
snnllisyytt.

Tm hauska ukko, jonka yll oli punaruutuisesta villakankaasta tehty
aamutakki, istui pydn ress, jolle oli paitsi kaikenlaisia tavallaan
upeasti jrjestettyj kirjoitustarpeita myskin kynttil korkeassa
hopeoidussa jalustassa.

Vanhus veteli haikuja kauniista silkkipunoksilla ja hopeisella helalla
koristetusta piipusta, jonka merenvahainen p oli nurkkahyllyn
piipunpiden arvokas toveri. Kaikesta ptten ukko erityisesti harrasti
piipunpit. Pydll oli mys koivuinen tupakkasili, jonka kannessa
mustapinen nuppi esitti ihmisenpt; se ja seinll lasin ja
puitteitten sisll riippuvat lukuisat merkkihenkiliden pt
todistivat, ett mies erityisesti harrasti pit yleens. Sivumennen
voimme myskin mainita, ett seinll, vuoteeksi laitetun sohvan
ylpuolella, riippui monivrinen puuleikkaus, joka kuvasi onnettoman
kuningatar Marie Antoinetten mestausta.

Poltellessaan kuuluisaa ja kiitetty Geflen vaakunaa ja puhaltaessaan
savurenkaan toisensa pern, oli hn kiinnittnyt katseensa edessn
olevalle postipaperiarkille.

Silmlasiensa avulla hn luki seuraavaa, naisen ksialalla kirjoitettua
kirjett:

-- Muuan naishenkil, joka tahtoo puhutella teit hyvin trken asian
johdosta, toivoo hartaasti saada tavata teidt yksinnne asunnossanne
kello kymmenen illalla. Hn tulee esittmn teille ern pyynnn, jonka
tyttminen tuo lohdutusta krsivlle sydmelle, aiheuttaen tyydytyst
teillekin, ei ainoastaan siksi, ett saatte tilaisuuden tehd hyvn
tyn, vaan myskin senvuoksi, ett tekemllnne palveluksella
ansaitsette rahasumman. lk Jumalan nimess olko poissa kotoa sin
aikana, sill ellen min teit silloin tapaa, j teidn
omalletunnollenne onnettoman naisen pohjaton eptoivo.

Kirjeess ei ollut mitn allekirjoitusta.

-- Kummallista! -- mutisi tuo hauska vanhus itsekseen; -- paperi on
hienoa, ksiala kaunista ... se on varmaan joku paremmanpuoleinen
ihminen ... mutta mit hn tahtoo minusta?... Pyynt minulle ... se
mahtaa olla jotain merkillist ... sit lienee toki hauska kuulla, sill
en hitto soikoon voi edes aavistaa, mit se voisi olla... Paljonko kello
nyt on?... Minuuttiviisari on yhdentoista pll ... hyv ... viiden
minuutin perst min siis olen tehnyt jonkun hyvn tyn sek viel
plleptteeksi ansainnut rahaa ... kaksi krpst yhdell iskulla...

Senjlkeen hn nousi, karisti tuhkan pieneen kiillotettuun lkkirasiaan,
tytti piipunpn uudelleen ja alkoi, tuon tuostakin silmten
seinkelloon, kvell lattialla edestakaisin.

Hetken kuluttua li kello nuo varrotut kymmenen kertaa.

Ukko pyshtyi, sill hn oli kuulevainen eteisest askeleita. Hn
aukaisi oven, kulki lpi pienen salin, avasi senkin ja kuuli nyt
selvsti ulko-ovelle koputettavan. Hn tynsi spin syrjn, ja pian
seisoi hnen edessn pitk mustiinpuettu nainen, jonka pt samoin
verhosi musta huivi.

-- Jumala olkoon kiitetty, ett olette kotona! -- kuuli vanhus
miellyttvn nen lausuvan.

Sittenkun vanhus oli tarjonnut naiselle tuolin ja tm oli sille
istuutunut, alkoi ensinmainittu lhemmin tarkastella vierastaan, jonka
kasvot, joskin ne olivat tysin vieraat, nyttivt hness kuitenkin
herttvn hmmstyst. Ukon katse, josta saattoi lukea mit suurinta
ihastusta, siirtyi vhitellen naisen kasvoista hnen kaulaansa, ja
kaikesta ptten oli sen siit hyvin vaikea erota.

-- Mik jumalallinen kaula! -- jupisi hn hiljaa hampaittensa vlist.
-- Niin valkea, niin pitk, ja kuitenkin niin tytelinen!... Se olisi
makupala tuolla sisll oleville ystville.

Samalla knsi hn katseensa koivusta tehtyyn kiintopintaiseen kaappiin,
joka nkyi erss huoneen nurkassa, mutta pian hn kuitenkin siirsi sen
takaisin kaulaan.

Mys kaunis tuntematon katseli tarkkaavaisesti isntns
kasvonpiirteit, iknkuin hn olisi tahtonut niist etukteen lukea
vastauksen niihin kysymyksiin, jotka hn aikoi tehd, suostumuksen
siihen pyyntn, jonka lausumiseen hn nyt sydmessn etsi sanoja.

-- Saitte siis kirjeeni ajoissa? -- virkkoi nainen hiljaa, katsellen
ymprilleen huoneessa, nhtvsti tullakseen vakuutetuksi, ettei ketn
kolmatta ollut sisll.

-- Sain sen viime tingassa, noin neljnnestunti sitten, -- vastasi
isnt; -- olen nimittin ollut poissa koko iltapivn ja vasta juuri
nyt tullut kotiin.

-- Voi, miten oli hyv, ett sentn saavuitte kotiin ennen kymment! --
huudahti nainen.

-- Samaa sanoin sken itselleni ... mutta, parahin neitsykiseni ...
pitnee sanoa neidiksi ... saisinko luvan tiet, kenen kanssa minulla
on kunnia puhua?

-- Olihan kirjeess mainittuna, ett luoksenne saapuu onneton nainen.

-- Olipa se niinkin ... mutta haluaisin kuitenkin tiet sen henkiln
nimen ja arvon, joka tulee minun luokseni ja vielp nin myhn ...
minun luonani ky harvoin vieraita ... ja kun taas min menen jonkun
luo, tapahtuu se ilman esittely ja niin pikaisesti, ett ihan siin
menee niskat nurin.

Tt kokkapuhettaan hysti vanhus heikolla, khell naurulla, joka
poisti hyvntahtoisen hymyn hnen huuliltaan, ja saattoi selvsti
huomata, ett se teki vieraaseen naiseen epmiellyttvn vaikutuksen.

-- Enk siis saa tiet, kenen kanssa minulla on kunnia puhua? jatkoi
vanhus, mutta tll kertaa jtti hn naurun voidakseen hymyill.

-- Onnettomuus ja suru eivt tarvitse nimi, -- vastasi nainen.

-- No, olkoon sitten menneeksi, -- sanoi ukko; -- miten voin teit
palvella ... muuten lienen min yleens viimeinen, jolta pyydetn
palvelusta ... niin, menenp niinkin pitklle, ett min rukoilen
Jumalaa varjelemaan ihmisi niist palveluksista, jotka min voin heille
tehd, joskin se on vastoin omaa etuani ... toisen kuolo toisen leip
... kukaan muu ei voi antaa tlle lauseparrelle suurempaa arvoa kuin
min ... totta puhuen min kuolisin nlkn, jos se sananparsi olisi
valhetta ... mutta antakaa minun nyt kaikessa tapauksessa tiet, mist
on kysymys.

-- Olen tullut tnne pyytkseni...

-- Pyytksenne...

-- Pyytkseni mestattua.

-- Hirtetty?

-- Niin, pyytkseni hnen ruumistaan, -- vastasi nainen puoleksi
tukahtuneella nell.

-- Mit te tekisitte hnen ruumiillaan?

-- Hautaisin sen.

-- Kaivaisitte sen maahan?

-- Niin.

-- Lapsellisuuksia... Eik ole paljon hauskempaa keinua ilmassa, aurinko
ja thdet ylpuolellaan? -- virkkoi hilpe vanhus.

-- Ja olla petolintujen ruokana, -- sanoi nainen, ja hnen ruumistaan
nytti pyristyttvn.

-- Onko sitten parempi joutua matojen sytvksi? jatkoi tyynnyttelev
isnt.

-- Voi, hnt onnetonta, onnetonta!

-- Mik hnell on htn?... Hn kuoli niinkuin miehen sopii, se tytyy
minun mynt ... ei hn silmns rvyttnyt, ei huultaan vryttnyt.

-- Te siis nitte hnen kuolevan?

-- Ninp tietysti ... minhn juuri toimitin hnet kuolemaan.

-- Mit hn sanoi viimeisin silmnrpyksin? -- kysyi nainen
hehkuvalla innolla.

-- Mitp hn sitten olisi sanonut!

-- Eik hn maininnut mitn nime?

-- Luultavasti Jumalan nimen ... ellei sit ole mainittu ennen, niin
mainitaan se ainakin silloin.

-- Mik kamala, hirvittv kuolema!

-- Sit ei voi sanoa ... hirttminen on mukavin elmn sammutuskeino,
mit on olemassa ... niin, niin, lhinn kurkun katkaisua, tietysti,
sill se on kaikessa tapauksessa numero yksi, se on oikea hyvty... Jos
te asetatte etusijalle jonkun muun kuolintavan, niin olette varmasti
vrss, hyv neiti... Minun autuas vaimoni makasi sairasvuoteessa
kokonaisen vuoden, ja koko ajan hn lepsi kuin hehkuvien hiilien
pll... Tuskissaan hn huusi minulle monta kertaa: rakas Kristian, tee
loppu tst kurjuudesta, ota esiin piilukirves, piilukirves ... mutta
silloin olisin joutunut lkrien edelle ... kaikki kunnioitus noille
oppineille herroille!

-- Mutta hpe ... kunnian kadottaminen!...

-- Turhuutta, neitsykiseni!... Tuomittu kulkee viime retkens komeasti
kuin paavi, pappien ja kansan ymprimn, ja sill silmnrpyksell,
kun hn kuroittaa kaulansa tai niskansa, tuijottavat vkijoukot hneen
kuin pyhn marttyyriin.

Hnen puhuessaan otti nainen taskustaan esiin mustasta sahviaanista
tehdyn paksun lompakon, jonka hn avasi ja alkoi hypistell sen
sislt.

-- Paljonko tahdotte hnen ruumiistaan? -- kysyi hn, rukoileva katse
silmissn.

-- Paljonko tahdon?... Onko kuollut en minun vallassani... Ei, hn ei
kuulu minulle, vaan hirsipuulle.

-- Oletteko tyytyvinen thn seteliin? -- kysyi nainen itsepintaisesti,
levitten hnen eteens uuden sadan-riikintaalarin setelin.

-- Tietysti min olen siihen tyytyvinen, -- vastasi ukko; -- se nytt
olevan tysin oikea, niin ett, ellei olisi liikkeell muullaisia kuin
se, ei hirsipuullamme olisi muita leikkitovereita kuin viattomat
varpuset ja harakat.

Mustiinpuettu kavahti, nousi tuoliltaan ja thysti kauhistuneena
hikilemtnt vanhusta.

-- Kenen tuo seteli on? -- kysyi viimemainittu hetken kuluttua.

-- Minun.

-- Kenelle aiotte sen antaa?

-- Teille.

-- Mit min annan teille vastalahjaksi?

-- Min en pyyd muuta kuin metsss olevan kivimuurin avainta.

-- Hirttopaikan avainta ... min ymmrrn.

-- Ja samoja korkeita tikapuita, joita kytettiin aamulla.

-- Tikapuut -- he, he -- korkeimmat tikapuut koko avarassa maailmassa
... niiden toinen p on maassa ja toinen ikuisuudessa ... ne ovat
merkilliset tikapuut!...

-- Avainta ja tikkaita pyydn ... en mitn muuta...

-- Oletteko mestatun hyvin lheinen sukulainen tai ystv?

-- Olen vhemmn kuin sukulainen, mutta enemmn kuin ystv.

-- Hm, hm!

-- Ellette ole tyytyvinen thn seteliin, niin mrtk vain summa,
min maksan sen heti.

-- Laki on tuominnut hnet riippumaan, kaiketi varoitukseksi niille,
jotka tahtovat pyrki korkeammalle kuin siivet kannattavat ... min,
lain tytntn panija, saan kaikkein vhiten sit rikkoa... Se on kyll
kovaa, sit en kiell, mutta enk ole oikeassa?

-- Te siis hylktte minun pyyntni! huudahti nainen vaipuen takaisin
tuolille.

-- Kerron teille jotain, -- sanoi omituinen ukko. -- Teidn ystvnne
edeltjn nimi oli Lundgren, ja siit on nyt yli kaksi vuotta, kun hnet
vedettiin yls... Hirttmisen jlkeisen pivn saapui hnen sisarensa
minun luokseni ja pyysi minua ottamaan alas hnen ruumiinsa ... hn
itki, kuten tekin, ja tarjosi rahaa, kuten tekin ... minua ei
liikuttanut itku eik rahat, vaan koska minusta tuntui viel liian
aikaiselta ottaa se lurjus hirrest, -- ja koska min sitpaitsi
pelksin edesvastuuta, sill on tavallista, ett ensimisin kahdeksana
pivn ky paljon kansaa mestauspaikalla, ja piru minut perisi, jos
phenkil silloin olisi poissa, -- niin pyysin min itkev sisarta
tulemaan takaisin kahdeksan pivn kuluttua, jolloin lupasin suostua
hnen ehdotukseensa.

-- Ja hn tuli?...

-- Ei, hitto viekn, tullutkaan, -- vastasi ukko, tytten piippuaan.

-- Oh, hn oli ainoastaan sisar! -- huudahti nainen tavattoman
halveksivasti.

-- Samana pivn kuin sisar, saapui luokseni myskin mestatun leski,
joka itki ja raivosi kuin hullu... -- Tulkaa kahdeksan pivn perst,
selitin min hnelle.

-- Tuliko hn?

-- Hn ei tullut ... kaksi joulua lumitti ystvni Lundgrenia ja kaksi
juhannusta helli auringollaan, mutta ilmassa hn asui, ja se, jonka
viimein tytyi hinata hnet alas, se olin min ... se tapahtui vasta
eilen, ja siit saa Lundgren kiitt teidn hyv ystvnne.

-- He olivat vain sisar ja vaimo, lausui mustiinpuettu nainen katkerasti
hymyillen.

-- Huomaatte nyt kuitenkin, ett...

-- Min huomaan, ett olette olento, jolla ei ole sydnt eik sli,
-- virkkoi nainen, nousten jlleen ja astuen hnt askeleen lhemms.

-- Ja sen te sanotte minulle?

-- Niin sanon.

-- Minulle, joka aina olen uskonut, ett ihmist verhoo nahka, joskin
olen havainnut sen liian ohueksi! -- sanoi vanhus.

-- Ettek siis aio antaa minulle avainta? -- kysyi nainen nyt hiukan
pttvisesti.

-- Kahdeksan pivn kuluttua.

-- Ettek mynny siihen, ett saisin haudata ruumiin?

-- Kahdeksan pivn perst.

-- Min korotan summaa puolella.

-- Min en voi.

-- Se on koko omaisuuteni ... minulla ei ole enemp.

-- Kahdeksan pivn pst saatte hnet ilmaiseksi ... kuuletteko ...
teidn ei silloin tarvitse maksaa yhtn mitn.

-- Ei, ei! Min tahdon saada hnet nyt ... nyt yll... Ymmrrttek,
yll!

-- Te ette saa.

-- Min tahdon hnet, vaikka minun tytyisi...

-- Tytyisi mit?

Naisen silmt nyttivt skenivn tulta, samalla kun ne thyilivt
ympri huonetta jokaista esinett lattiasta kattoon saakka.

-- Te haette jotain, -- lausui lystiks ukko levollisella tavallaan; --
minp niistn kynttiln, niin varmaan lydtte helpommin, mit etsitte.

Nainen pisti vasemmalla kdell lompakon taskuunsa; samalla kun hn
oikealla kdelln htisesti etsi jotain toisesta taskustaan.

-- Ihminen, antakaa minulle avain!... Vanhus, vanhus, avain, tai...

Uhkeavartaloisen, kauhean naisen kdess vlhti tervksi hiottu
veitsi.

-- Otitteko tuon veitsen mukaanne surmataksenne minut siin tapauksessa,
etten min suostuisi pyyntnne? -- kysyi ukko vrin vaihtuessa hnen
kasvoillaan.

-- Otin sen katkaistakseni sill kyden, jonka varassa onneton uhri
riippuu, -- vastasi nainen; -- mutta min katkaisen sill nyt teidn
elmnlankanne, ellette hyvll luovuta minulle avainta!

-- Avain on kaapissa... Jos teill on rohkeutta, niin ottakaa!

Nainen kiirehti huoneen nurkassa olevan kaapin luo.

-- Odottakaa, min nytn teille valkeata, -- sanoi vanhus, tarttuen
kynttiln ja seuraten hnt kaapin viereen, hymyn levitess hnen
ohuilla huulillaan.

kkinisell liikkeell kiskaisi nainen kaapin oven auki, mutta yht
kki ji hn liikkumattomaksi kuin patsas.

Kaapissa kyll oli tavattoman suuri avain; mutta sen molemmilla puolin
vlkkyi piilukirves.

-- No, miksi ette ota avainta? -- kysyi ukko, jlleen naurahtaen
khesti.

Nainen peitti molemmilla ksilln kasvonsa ja hengitti rajusti, mutta
ei vastannut mitn.

-- Pelkttek kirveit, kaunokaiseni? -- jatkoi ukko; -- kirves ei
yleens ole vaarallinen muille kuin murhaajille, ryvreille ja
roistoille... Varokaa, varokaa kaunista, valkoista kaulaanne.

Eptoivoisena huudahtaen syksyi nainen huoneesta.

-- Tulkaa takaisin kahdeksan pivn perst! -- huusi hauskaluontoinen
vanhus viel hnen jlkeens. -- Mutta hn ei tule... Min tunnen kurjan
ihmissuvun... Hirtetty saa riippua kahdeksan piv, neljtoista piv,
kuukausia, vuosiakin, kunnes ilmestyy uusi uhri ja hnelle huutaa: alas
sielt, anna tilaa minulle, senkin roikkusri!




VI

KNAPEKULLAN KORPPI


Mustapukuinen nainen kiirehti ulos maantielle, eik pyshtynyt ennenkuin
trmsi erit ksirattaita vasten, jotka olivat tien ohessa.

Kevty oli erittin leppe ja hyvinkin valoisa; vaeltaja saattoi
selvsti eroittaa vanhan eukon, joka istui nukkuen p nojautuneena
ksirattaiden toista pyr vasten, sek myskin rattailla olevan mustan
ruumisarkun, jossa oli thti, vaskilevy ja hopeankirkkaasta pellist
tehty kukkakiehkura.

-- Voi kurjuutta, voi eptoivoa! -- huokasi nainen, tarttuen krryjen
toiseen aisaan; -- min en siis saa valmistaa hnelle viimeist
leposijaa!... Korpit saavat siis repi hnen kauniit, vaaleat kiharansa
ja ronkkia hnen lempeit, sinisi silmin!... Voi minua, voi!

Onneton nainen! Hn ei voinut viel kuvitella, ett ne kauniit, vaaleat
kiharat, joilla hn ennen niin usein oli leikitellyt, olivat nyt yn
kasteen kostuttamat ja riippuivat suorina jkylmll ohimolla, tai ett
niit sinisi, kauniita silmi, joissa hn niin monasti oli kuvastellut
omiaan, peitti nyt vkinisen kuoleman veristv kalvo. Ei, ei hn
voinut tydellisesti ksitt, ett hnen rakastettunsa oli poissa, niin
kauan kuin hnen omat keuhkonsa viel hengittivt, hnen oma sydmens
sykki.

-- Mutta min uhmaan kaikkea! -- huudahti hn suoristaen ryhtins ja
kdet ylhll; -- elmn ja kuoleman kauhuja min uhmaan!... Minun
valitushuutoni aukaisee lukot, rautaovet sulavat minun palavasta
hengityksestni, ja muurit hajoavat minun kyyneleitteni kuohuun...

Katkerasta naurusta pelstyneen hyphti eukko maasta ja ji vavisten
tuijottamaan edessn seisovaan naiseen, josta tulvehti hnt vastaan
raju vimma.

-- Kiiruhtakaa, Stiina-muori! Tarttukaa aisoihin, min tynnn!...
Meidn tytyy jatkaa yllist retkemme... Aika kuluu, eik aurinko saa
meit ylltt!

-- Minne?... Herran niiness minne?

-- Hirttopaikalle!... Ettek kuule, hirttopaikalle!... Oletteko kuuro?
Kiiruhtakaa, kiiruhtakaa!

-- Mutta pikku neiti kulta...

-- Kiiruhtakaa, kiiruhtakaa!

-- Mutta eik hn tule meidn mukanamme?... Miss hn on?... Min en ne
hnt.

-- Ket?... Ket ette ne?

-- Punaisen tuvan ukkoa.

-- Hn ei tule.

-- Eik?

-- Ei.

-- Hyv Jumala!... Miten me sitten psemme sinne?... Neidill kai siis
on portin avain?

-- Ei.

-- Mutta miten neiti sitten...?

-- Vaietkaa ja totelkaa!... Mit te mietitte?... Miksi seisotte noin suu
ammollaan... Ovatko jalkanne jtyneet kiinni maahan tn lmpimn
kevtyn?

-- Rakas pikku neiti, -- sammalsi eukko; -- min ... min...

-- Kurja pelkuri-raukka! -- huusi toinen; -- viheliinen noita!...
Kasvettukaa maahan... Vajotkaa maan sisn!... Te olette tuulen ja
ilmankin inho!

Samalla syssi hn syrjn vanhuksen, tarttuen itse krryjen aisoihin,
jonka jlkeen hn juosten veti niit perssn yli ruohon ja kivien,
niin ett pyrvanteet iskivt tulta.

Eukko kiirehti hnen perssn turhaan huutaen ja varoittaen.

Molempien naisten rynntess eteenpin leimahti lheisess metsss kuin
salama, jota seurasi paukaus.

-- Mit se oli? -- huudahti nuorempi nainen pyshtyen krryineen.

-- Jumala olkoon meille armollinen! -- kuului vanhemman vapiseva ni;
-- yn peikot hykkvt meidn kimppuumme.

Taasen leimahti salama ja kuului pamaus.

-- Merkillist, merkillist! -- mutisi nuorempi, tuijottaen eteens.

-- Jumalan nimess, kntyk takaisin, kntyk takaisin; itse piru
temmelt nyt pttmien kanssa ... pahat henget heittelevt toisiaan
palavilla kekleill!

-- Haa! -- huudahti nuorempi nainen mielipuolen ilolla; -- helvettikin
on nyt meille apuna... Jumalan ja ihmisten hylkmin me pakenemme nyt
pimeyden mahtien turviin... Samantekev!... Eteenpin, eteenpin!

Ja samassa hn alkoi kiireesti jatkaa matkaansa. Ei hn kuullut eukon
valitushuutoja, ja yht vhn hn huomasi, ett tm
taikauskoisuudessaan ja peloissaan vaipui maahan.

Pmr lheni. Yh selvemmin kuului nyt vsymttmn ja pelottoman
naisen korviin ilman petolintujen rkyn, ja hn luuli nkevns, miten
niit parvittain lensi hnen pns yli. Jo erottautui tumman, suhisevan
havumetsn keskest tuo kauhua herttv kolmitorninen ja -pylvinen
rakennus.

Mestauspaikalle kiirehtiv nainen hillitsi askeleitaan, kuta selvemmin
hn nki ilmassa riippuvan kuolonuhrin.

Hn irroitti ktens aisoista, joita hn thn saakka oli suonenvedon
tapaisesti puristanut, ja hnen huulensa liikkuivat, mutta mitn sanaa
ei niilt kuulunut. Hnen sydntn kouristi sanaton tuska ja imi
itseens jokaisen kyyneleen, joka tahtoi pusertua silmnurkista niit
lmmittmn, pehmentmn. Y oli niiden edess, y niiden takana.
Kuolemanenkelin ksi hiveli hnen valtasuoniaan ja ripoitteli
hallansini elmn ja nuoruuden vereville ruusuille.

Silloin leimahti salama salaman jlkeen hnen silmiens edess, ja kahta
jyryst, jotka pamahtelivat kuin pyssynlaukaukset, seurasi kaikuna
karkea uhmanauru, joka tunkeutui lpi isen pimeyden.

Tm sai nuoren naisen jlleen tajuihinsa, ja hn syksyi kivimuurin
vasemmalle puolelle, sinne, mist raju nauru kuului.

Siell hn nki muutamien kyynrin pss muurista metsn pin
jttiliskokoisen olennon, jonka katse oli thdttyn yls korkeuteen ja
jonka kdess oli tuliaseelta nyttv esine.

-- Kuka siell? -- kysyi syv, kirkas, mieheks ni.

-- Bruno! Bruno! -- huusi nainen ja horjui muuria kohti.

-- Tuo ni!... Anna! Anna! -- kuului jlleen mies sanovan.

Ja tumma olento lhestyi muuria ja laski ktens naisen olalle.

-- Sink, sink? -- sammalsi viimemainittu; -- sink tll,
tll!... kurja! Mit sinulla on tll tekemist? -- lissi hn
samassa palaten tajuihinsa ja melkein huutaen.

-- Katsele sin vain omaa mustaa sydntsi, -- vastasi mies, jonka
kotkankasvot samalla lhenivt naisen kasvoja; -- niin, katso sin vain
siihen, sill siin on tulikirjaimin kirjoitettu, mit minulla on tll
tekemist... Ymmrrtk?... Anna! Anna!

Huutaessaan viime sanat hn tarttui Annan ksiin ja puristi niit
rajusti.

-- Pst minut, sin maan hylky! huusi nainen, ankeriaan notkeudella
livahtaen hnen ksistn; -- pst minut tai syksen tmn sinun
mustaan vereesi!

Sama veitsi, joka vhn aikaa sitten oli vlkhtnyt hauskaluontoista
ukkoa vastaan punaisessa tuvassa, kntyi nyt uhkaavana kotkannaamaista
miest kohti.

-- Ho, ho, sin Knapekullan ruusu! -- virkkoi mies; -- sinun
orjantappurapiikkisi eivt ole tylsistyneet vaaleakiharaisen
ksivarsilla ... kissan kpliss on viel kissan kynnet.

-- Miksi sinulla on kdesssi tuo pyssy? -- kysyi Anna tervsti; --
miksi ammuit ne laukaukset, jotka sken kuulin? Vastaa, Bruno! Mit olet
tll tehnyt?

-- Tll oivallisella kaksipiippuisella tuliluikullani, jota taas kyn
panostamaan, kuten net, -- vastasi mies, -- min aukaisen
pilkistysreiki viettelijsi ruumiiseen, roistoon, joka riippuu tuolla
ylhll, ja jolla min toivoisin olevan sata kaulaa sataa hirttonuoraa
varten.

-- Jumala syskn sinut kadotukseen, Bruno, viimeisen hetkesi tullessa!

-- Ehdittyni ampua hnen ruumiiseensa yht monta reik kuin on kuulaa
metsstyslaukussani, -- jatkoi mies, -- kutsuu Knapekullan korppi --
muistathan, ett minua kotiseudullamme mainittiin sill nimell --
kaikki ilmassa lentelevt toverinsa suurpitoihin.

-- Inhottavaa! Kamalaa!

-- Ja kun aurinko nousee, nkyy sen paisteessa kuin vlkkyvi lyhteit
tuon lurjuksen ruumiissa.

Sen jlkeen thtsi hn ja ampui perkkin kaksi laukausta. Sitten hn
puhalsi pyssyn piippuihin ja alkoi panostaa uudelleen.

-- Luulenpa nyt osanneeni hnen sydmeens yht hyvin kuin hn kerran
osasi minun sydmeeni, -- virkkoi hn huuliensa vlist, vihasta
vavisten; -- kuuletko, sin siell ylhll, mit pidt minun kuudesta
kunnon luodistani?

-- Bruno! Sli kuollutta... Kurja on kosto, kun se kohdistuu vihollisen
elottomaan ruumiiseen! -- huusi Anna, polvilleen vaipuneena.

-- Kostavathan ruumiille itse laitkin!... Miksi mestattu teilataan?...
Miksi hirtetyn annetaan riippua vuosikausia?

-- Bruno! Bruno!

-- Mutta oikeassa sin olet: kostoni on kurja, sill eihn hn tunne
niit haavoja, jotka min teen hnen ruumiiseensa... Paremmin hn sen
asian ymmrsi... Voitko lukea ne haavat, jotka hn viilsi minun
sydmeeni, tai ne polttomerkit, joita hn on lynyt minun rintaani?...
Ja kuitenkin min jin elmn, en kuollut... Itse kuolemakin kammosi
minun tuskaani ... kukaan ei minua kuullut, kun pyysin ja rukoilin
sli ... ei kukaan ... ei kukaan... Ha, ha! Kuusi hyv luotia!...
Kaksi viel, niin tulee yhteens kahdeksan... Ha, ha!

Hn ojensi pyssyns ja thtsi.

-- Armoa, armoa! Polvillani min sit pyydn sinulta, -- sammalsi Anna,
vaipuen kosteiselle maalle ja ojentaen ksivartensa rajua ampujaa kohti.

-- Ha, ha!... Vihdoinkin siis makaa ruusu korpin jaloissa, -- lausui
tm ja antoi pyssynpern vaipua ruohikolle; -- ei, Anna, yksinn
kostosta en ole pyssyni panostanut ... mys kateudesta olen sen
tehnyt... Niin, min kadehdin hnt viel siellkin, miss hn
riippuu... Vielkin tahtoisin olla hnen sijassaan.

-- Mutta hnen kauhea kuolemansa...

-- Oh, mit merkitsee silmnrpyksen kidutus vuosikausien autuuden
rinnalla? -- virkkoi metsstj hieman lempemmin, nojaten otsansa
pyssynpiippua vasten.

Anna nousi maasta ja astui muutaman askeleen lhemmksi.

-- Bruno! -- kuiskasi hn, koettaen tehd nens mahdollisimman
suloiseksi ja sointuvaksi.

-- Voi, miten min olen saanut krsi nin pitkin, kauheina vuosina!
-- valitti mies.

Anna tempasi ovelasti pyssyn hnen kdestn, ojensi sen metsn pin ja
laukaisi sinne molemmat panokset, jonka jlkeen hn heitti kivrin
kauas luotaan.

-- Anna, mit sin teet! -- huudahti metsstj kuin unesta hernneen.

-- Noiden kuulien mukana katosivat sinun kostosi ja kateutesi -- vastasi
nainen; -- ja nyt on Bruno tehnyt ikuisen sovinnon verivihollisensa
kanssa.

-- Mink?... Mink?

-- Sinun tulee auttaa minua ottamassa alas hnen ruumiinsa, -- kuiskasi
Anna, laskien ktens hnen ksivarsilleen; -- se sinun tytyy tehd,
Bruno!

-- Min!... Mit sin tarkoitat?

-- Sinun tulee auttaa minua, saadakseni hnen ruumiinsa mukanani olevaan
arkkuun.

-- Sin hourit!

-- Me kaivamme yhdess haudan, jonne hnet laskemme, -- jatkoi Anna,
nojautuen lhemms Brunoa ja kdelln hyvillen hnen tummaa poskeaan.

-- Ja sit sin vaadit minulta?... Minulta!

-- Niin, juuri sinulta.

-- En ymmrr sinua.

-- Sin et ole en oma itsesi ... sin kuulut nyt minulle ... sin olet
nyt vline minun ja vistmttmn koston kdess ... sin olet se
kalpa, joka tulee heilumaan heidn pittens yll, jotka ovat
aikaansaaneet hnelle tuon kamalan, hpellisen kuoleman.

-- Ent sin?

-- Rakkaus kohotti minut hnen luokseen ... kostaakseni laskeudun alas
sinun luoksesi.

-- Anna!

-- Oletko minut ymmrtnyt?

Bruno kiersi ksivartensa hnen vytistens ympri, mutta Anna
irtaantui hnen syleilystn.

-- Nethn tuo muurin, Bruno?

-- Nen... Mit sin tahdot?

-- Poikana sin kiipesit korkeimmankin puun latvaan, tyydyttksesi
kevytluontoisen, ajattelemattoman Annan killist oikkua.

-- Niin, min olisin hyknnyt vaikka taivaan lakea vastaan sinun
tahdostasi.

-- Ota tm veitsi.

-- Ja mit tll veitsell?

-- Sill leikkaat poikki nuoran, jonka silmukassa hirtetty riippuu....
Senhn voit tehd sekunnissa.

-- Ja sitten?

-- Me viemme hnet sille paikalle, jonka olen valinnut hnen haudakseen.

-- Ja sitten?

-- Menet sin tekemn suurimman uhrin, mink kukaan kuolevainen on
tehnyt ennen sinua... Sin riennt kostamaan sen henkiln kuoleman, jota
sin elmss kaikkein eniten vihasit... Haa, Bruno, sinusta tytyy
tulla Annan silmiss suuri, sinusta tytyy tulla sankari!

-- Ja sitten, Anna, sitten? -- huusi Bruno, samalla kun hnen silmins
palo tunkeusi lpi yn.

-- Sitten, -- vastasi Anna, -- kun sin olet suorittanut sen tyn, mink
min nyt uskon sinun ksiisi, sitten, sin heimoveljeni, olen min
kostajan rakastajatar -- kostajan.

-- Sin olet siis silloin minun! riemuitsi raju metsstj, painaen
molemmilla ksilln voimakkaasti kohoilevaa rintaansa, jossa nyt
valloilleen psseet intohimot raivosivat.

-- Konna! -- mutisi Anna itsekseen; -- ne luodit, jolla sin olet
raadellut rakastettuni ruumista, lankeavat viel kerran kuin taivasta
tavoittavat vuoret oman psi plle! Sainpa sinut takertumaan ansaan,
roisto! Ja helpommin sin revit irti sydmen omasta ruumiistasi kuin
pset en eroon minun vallastani!

Sen jlkeen kntyi hn Brunon puoleen ja katsoi hneen niin lumoavasti,
ett mies huomaamattaan vaipui maahan polvilleen.

Mutta jos hn olisi nhnyt Annan kasvojen ilmeen, kun tm jlleen
kntyi poispin -- ja se kuvasi hnen sisimpi ajatuksiaan -- olisi
setelin vrentj varmaan jnyt ottamatta alas, eik hnen
rakastajattarensa olisi en saanut tilaisuutta viritt paulojaan.

       *       *       *       *       *

Kun leikkis vanhus seuraavana pivn astui ulos punaisesta,
valkonurkkaisesta tuvastaan, poltellen suurta piippua, ja lhti
maantielle, kulkien sitten sen ruohokentn yli, joka piv ennen oli
ollut tynn uteliaita Tukholman miehi ja naisia, lensivt hnen
silmns selko sellleen hnen katsahtaessaan yls auringon kultaaman
puiden latvoihin pin.

Mit sitten nki hauska vanhus?

Ehk vain steilevn toukokuun auringon? Eip sentn, sill mies, joka
on niinkin monasti kuin kuusikymment kertaa
kolmesataakuusikymmentviisi nhnyt auringon nousevan, ei siin havaitse
en mitn merkillist tai tavallisuudesta poikkevaa! -- Ihailiko hn
mahdollisesti leivoja, jotka lentelivt ja visersivt korkeudessa? Ei,
ei, niin kauttaaltaan kytnnlliselle miehelle kuin hnelle ei mahtanut
suuresti maittaa sellainen runoilijan jumalanruoka.

Ei ei, hn tuijotti siihen valkoiseen kolmikulmarakennukseen, joka
vlkkyi metsn reunassa.

Piipun imuke lerpahti pois hnen huuliltaan, ja niilt katosi mys tuo
tavallinen hyvntahtoinen hymyily.

-- Poissa, poissa! -- mutisi hn itsekseen; -- tss hullunkurisessa
maailmassaan siis todellakin joku ihminen, joka uskaltaa jotain
rakkauden ja uskollisuuden vuoksi; mutta, -- lissi hn, -- olisipa hn
lyknnyt tyns kahdeksaksi pivksi, olisi se varmasti jnyt
tekemtt, sill min tunnen hyvin mokomat heittit... Ei ole mitn,
jota ei voisi unohtaa kahdeksassa pivss ... panenpa siit vetoa
vaikka kymmenen kaulaa yht vastaan.

Ja hyvntahtoinen hymy levisi jlleen vanhuksen suupieliin.




VII

SILMYKSI MENNEESEEN AIKAAN


Tjustin kihlakunnassa, nelj penikulmaa Vstervivikist pohjoiseen, on
kyl nimelt Knapekulla.

Tm kyl on merkillinen siit, ett siell ikivanhoista ajoista saakka
on asunut mustalaisia eli n. s. tattareja, ja viel parikymment vuotta
sitten he olivat kyln asukkaiden enemmistn.

Knapekullaan saapui siten vuosisadan alussa kaksi mustalaista, Brnner
ja Stark. He olivat, kumma kyll, ikvystyneet alituiseen
kulkuri-elmn, johon he lapsuudestaan saakka olivat tottuneet, ja tm
mielenmuutos todisti heidn luonteenlaatunsa paremmuutta toisten
heimolaistensa rinnalla.

Niden kahden mustalaisen vlill vallitsi ystvyyssuhde, joka ehk
enemmn perustui seurustelutottumukseen kuin muuhun parempaan
tunteeseen, sill he olivat nuoruudestaan saakka aina yhdess kiertneet
seutuja ja tehneet kauppaa yhteisesti.

Molemmat olivat lasitavarakauppiaita, kummallakin oli vaimonsa,
lapsensa, hevosensa ja krryns.

Olivatko nuo kaksi naista heidn vaimojaan myskin lain ja evankeliumin
edess sit emme voi menn varmuudella sanomaan, sill
mustalaisperheiss kuten joskus kunniallistenkin ihmisten keskuudessa on
sen asian laita vhn niin ja nin; mutta se ainakin on varmaa, ett
matami Brnnerill ja matami Starkilla oli kaikki vaimon oikeudet, jotka
he myskin ksittivt niin syvsti, ett monasti unohtivat
velvollisuutensa. Vaikka he muuten olivat ainaisella riitakannalla
keskenn, olivat he kuitenkin yksimieliset siin, ettei tule olla
asianomaisille miehilleen alamaisia, ja he soivatkin nille
mahdollisimman vhn isnnyysvaltaa. Molemmat onnistuivat tss
ylivallassaan mainion hyvin, sill he olivat tavattoman kauniita
naisolentoja, joiden silmt ja kiharat olivat perisin Itmaan
satumaailmasta.

Kauneuden mahti on yht vastustamaton mustalaisen kyhss majassa kuin
hovin kullatuissa saleissa.

Brnner ja Stark, niin mustalaisia kuin olivatkin, nyttivt olevan
mieleltn sopuisampia ja svempi kuin heidn toverinsa yleens. Ehk
tm seikka oli luettava heidn ammattinsa ansioksi. Kaikkien
lasimestarien pitisi olla lempeit ja valistuneita sieluja, sill
siihen aineeseen, jota he joka piv ksittelevt, on auringolla ja
valolla helppo psy.

Brnnerill ja Starkilla oli kummallakin lapsi, edellisell tytr,
jlkimisell poika. Anna Jolanta ja Bruno olivat yhdenikiset ja
kasvaneet yhdess.

Brunolla oli kasvot kuin kotkalla, ja vrikin samanlainen, mutta koska
nimi Kotka on liian komea tattaripojalle, mainittiin hnt seudulla
yleiseen Knapekullan korpiksi.

Anna Jolantaa taas, joka oli viel kauniimpi kuin itins konsanaan
sanottiin, mustalaisverest huolimatta, Knapekullan ruusuksi. -- Hn oli
uusi Preciosa, joskaan ei korkea-aatelinen lytlapsi niinkuin tm.
Voihan tytt olla ihmeen kaunis silti vaikkei voi sanoa iskseen
jotakuta Espanjan grandia.

Brnner ja Stark, joiden muutaman vuoden oleskelun jlkeen tytyi itkien
saattaa vaimonsa hautaan, vaikkakin he kestivt surunsa niinkuin
ymmrtviset miehet ainakin, eivt suinkaan elneet huonoissa
taloudellisissa oloissa. Olivatpa he huhun mukaan hyvinkin rikkaita.
Mustalaisten tytyykin olla koko helppoa pst rikkaaksi, sill heidn
ei yleiseen oleteta olevan tarkkoja keinojen valitsemisessa. Hyvt
taloudelliset olot taas ovat portaita sivistykseen. Nm molemmat
mustalaiset pttivtkin antaa lapsilleen paremman kasvatuksen kuin mit
he olisivat voineet saada maanteill ja metsiss.

Bruno ja Anna lhetettiin ernlaiseen kouluun tai tysihoitolaan, tosin
ei Tukholmaan, sill se olisi jo ollut liikaa mustalaislapsille, vaan
Vstervikiin, joka sekin jo oli jotain.

He olivat siell tysihoitolassa viidenteentoista ikvuoteen saakka,
jolloin heidn asianomaiset isns kutsuivat heidt kotiin turvakseen ja
neuvonantajikseen yksinisyydessn. Molemmissa lapsissa oli
hoitolassa-olo tietysti kehittnyt monta hienostuksen piirrett, mutta
he olivat myskin oppineet vihaamaan kaikkia, jotka eivt olleet samaa
heimoa kuin he.

Nimitys tattaripenikat, jonka he joka piv olivat kuulleet
Vstervikin kaduilla, soi vielkin heidn korvissaan. Sikli kuin nm
nuoret kasvoivat ja kehittyivt, sai tm viha heiss molemmissa eri
suunnan. Bruno nimittin alkoi vihata kaikkia, joilla oli vaaleampi iho
kuin hnell. Hnest tuli kyln voimakkain ja peltyin tappelupukari.
Knapekullan korpilla nytti olevan halu nokkia silmt jokaiselta kyln
asukkaalta, ikn ja sukupuoleen katsomatta, ja kun is siit yritti
vkivoimin hnt ojentaa, knsi hn nokkansa ja kyntens tt vastaan.

Anna Jolantan viha oli levollisempaa laatua. Hn halveksi ihmisi,
ulkoapin ptten tosin kylmsti, mutta sisimmssn sit hehkuvammin.
Ei se ylistyskn, jonka hn kauneutensa vuoksi sai osakseen,
sammuttanut hnen sielussaan ainoatakaan katkeruuden kipin.

Koska Bruno oli taitava kirjoittamaan ja laskemaan, koetti is saada
hnelle paikkaa kihlakunnassa olevassa rautaruukissa, sill sellaista
rajua poikaa, joka ei mistn vlittnyt, oli mahdoton pit kotona. Is
onnistuikin tuumassaan, sill pojan voimakas ja reipas ulkonk sek
tietoisuus isn rikkaudesta olivat tss pyrkimyksess erinomaisina
etuina. Mutta ruukinpatruuna ja tynjohtaja saivat Brunosta hankalan
oppilaan. Ruukinkonttoristin velvollisuutena oli muun muassa pit
ruukinvke kurissa ja Herran nuhteessa, kuten sanotaan, ja sen Bruno
tyttikin aivan tydellisesti, sopivana ja sopimattomana aikana, sill
meni tuskin piv, jolloin ei sepn tai lmmittjn kasvoilla olisi
nkynyt hnen nyrkkiens jlki; mutta sekin viel olisi mennyt mukiin,
ellei hn useasti olisi noussut itse patruunaa ja tynjohtajaakin
vastaan.

Monasti oli vakavana kysymyksen eroittaa hnet toimestaan; mutta rajua
nuorukaista puolustivat kaikki ruukin naiset: patruunan rouvasta
paimentyttn saakka.

Mahdollisesti olisi Brunon nyrkkivaltaa viel krsitty, ellei hnt
vastaan olisi ilmaantunut muutakin muistutettavaa. Hn nimittin alkoi
osoittaa pitkkyntisyyttkin. Mustalaisveri hness tahtoi pst
oikeuksiinsa. Kuten on mainittu, oli Bruno erittin taitava
kirjoitusmies. Kauniimpaa ksialaa kuin hnen ei ruukin konttorin
kirjoissa nkynyt vanhimmiltakaan ajoilta. Mutta tahtoessaan hn kykeni
kyhmn rumintakin ksialaa. Ruukinpatruuna kirjoitti hyvin huonosti.
Bruno opetteli matkimaan hnen ksialaansa niin mainiosti, ett ihmiset
usein maksoivat hnelle hnen ruukinpatruunan nimess kirjoittamansa
laskut. Tili tehtess olisi ruukinpatruuna voinut vannoa, ett hn
itse oli kirjoittanut laskut, mutta myskin hn oli tysin varma siit,
ett nuo laskut muuten olivat hnelle aivan vieraita.

Patruunan puoliso, pyylev, hauska rouva, jota seudulla yleisesti
pidettiin suuressa arvossa, huomasi, ett hnelt oli kadonnut useita
kalliita kulta- ja hopea-esineit. Hn olisi kyll mielelln syyttnyt
piikoja, mutta se kvi mahdottomaksi. Olisipa hn tahtonut etsi
varkaita ruukin tyvenkin joukosta, mutta sekin oli mahdotonta.

Miksi se oli mahdotonta? -- Sit ei tiedetty, sill rouva ei ollut edes
patruunalle kertonut varkauksista, eik viimemainittu olisi niist
koskaan tullut tietmnkn, ellei kerran, kun ruukin kassasta oli
kadonnut huomattavampi rahasumma, olisi ruvettu tutkimaan nuoren
konttoristin ktkj ja silloin lydetty, paitsi tt rahamr,
myskin erinisi kallisarvoisia kapineita, jotka olivat tavattomasti
niiden nkisi, jotka patruuna aikoinaan oli ostanut lahjaksi rakkaalle
puolisolleen. Muiden muassa lydettiin taiteellisia, hopeisia
toilettikapineita, joiden vertaisia ei ollut koko Kalmarin lniss,
sek pari kynttilnjalkaa, jotka tavallisesti olivat rouvan huoneessa,
ja joiden poissaolon patruuna nyt vasta muisti.

-- Hirtehinen! -- huusi patruuna kirjanpitjlleen, -- miten olet saanut
haltuusi nm tavarat?... Tunnusta heti minulle, tai muussa tapauksessa
saat tunnustaa nimismiehelle.

-- Kysyk rouvalta, -- vastasi Knapekullan korppi irvisten, mik
suuresti rumensi hnen muuten kauniita kasvojaan, samalla kun hn,
antaen hvyttmyyden nousta huippuunsa, viittasi merkityksellisesti
kdelln otsaansa.

Ruukinpatruuna kalpeni ja syksyi vaimonsa huoneeseen. Patruuna oli
eptoivoissaan, rouva oli eptoivossaan, koko talo oli eptoivoissaan.

Helpommin selviytyi asiasta Bruno Stark, joka vain eroitettiin
toimestaan, nimismiest paikalle kutsumatta, sill Bruno oli varastanut
ja ei ollut varastanut. Hn oli kyll anastanut joitakin koruesineit,
mutta saanut sitvastoin rehellisell tavalla muutamia sormuksia.
Ruukinpatruuna olisi kuitenkin mielelln lahjoittanut kyhille Jumala
tiet kuinka monta tuhatta, jos Bruno olisi varastanut jlkimisetkin
kuten edelliset.

-- Sin hlm! -- sanoi mustalaisis kotiinpalanneelle pojalleen; --
eihn varastamisesta rangaista, vaan siit, ettei osaa peitt
varkauksiaan ... pane se mieleesi tulevaisuuden varalle, senkin
mtmuna!

Saatuaan tst lohdutusta ja luvattuaan parannusta, kiiruhti Bruno
Brnnerille tervehtimn Anna Jolantaa. Mutta se oli samaa kuin hypt
tuhasta tuleen, sill -- no, lieneep aika kertoa niden leikkitoverien
suhteesta toisiinsa. Siihen ei tarvitakaan monta sanaa.

Bruno uhkaili kaikkia paitsi tt leikkitoveriaan; mutta nuorukainen
rakastikin hnt koko voimansa intohimolla, jota niin rajussa ja
villiss nuorukaisessa tietysti oli paljon. Ainoastaan Anna olisi voinut
tuon villielimen kesytt; mutta Brnnerin tytr halveksi kaikkia,
kaikkia, paitsi yht.

Vlinpitmttmn, kuten nytti, niin hyveist kuin paheista, eleli hn
yh itseens sulkeutuneena. Eip olisi parhain ihmistuntija voinut
arvata tmn naisen sisisen tulen voimaa ja vaikutusta, kun se kerran
tulisi purkautumaan. Hn oli arvoitus kaikille, arvoitus itselleenkin.
Brunoa hn ei sietnyt, mutta eip hn yleenskn voinut siet ketn.
Muuten olivatkin Brunon tepposet niin epritarillisen kehnoja, etteivt
ne mitenkn voineet hertt Annan mielenkiintoa. Tikarin tyntmisen
jonkun sydmeen Anna viel olisi voinut antaa anteeksi, mutta
varastamista, vaikka vain nuppineulan, piti hn inhoittavana. Brunoa hn
siis ei voinut rakastaa, joskin hnen silmiens loiste ja poskiensa
punerrus osoittivat hnen kaipaavan olentoa, jota voisi rakastaa.

Silloin sattui muuan tapaus, joka teki jrkyttvn vaikutuksen hnen
sieluunsa, ja joka ainakin saattoi hnet tietoiseksi omasta itsestn.

Ern pivn siihen aikaan, kun Bruno viel oli rautaruukilla, kveli
Anna Jolanta metsss lhell maantiet. Hnell oli ylln hieno,
punainen, mustilla pitseill ja hopeoiduilla reunuksilla koristeltu
villahame. Purppuranpunaiset nauhat oli solmittu hnen korpinmustiin
hiuksiinsa jotka pitkin palmikkoina riippuivat alas lanteille saakka.

Kuullessaan maantielt kiivasta puhetta, hn kiirehti sinnepin, ja
pensaikkoon ktkeytyneen hn nki ja kuuli seuraavan tapauksen.

Kaksi lasta, jotka olivat samasta kylst kuin hnkin ja kuuluivat hnen
omaan heimoonsa, seisoi tiell itkien ja pidellen ksilln verisi
nenin. Niden lhettyvill seisoi nuorehko mies, puettuna hienoon
matkapukuun ja pssn sotilastakki. Hnell oli vaalea tukka, hienot,
kauniisti muodostuneet kasvot ja vaaleat viikset. Tm matkustavainen
nuhteli ankarasti paria kookasta talonpoikaisrenki, jotka olivat
toisesta kylst.

-- Ettek hpe, -- huusi nuori sotilas, -- tuolla tavoin pahoinpidell
noita pikku raukkoja!... Hyi, olette te aika roistoja!... Jospa min
teille nyttisin...

-- Nehn ovat vain tattaripenikoita, -- lausui toinen rengeist.

-- Mutta ihmisi kuitenkin, te lurjukset! -- huudahti jlleen
matkustaja, vihasta punehtuen. -- Teill ei ole mitn oikeutta tallata
niit kuin matoja.

-- Herra nousee vain kseihins, -- sanoi toinen rengeist, -- muuten
herra psee sinne nopeammin kuin luuleekaan!

Tuskin oli nm sanat ehditty lausua, ennenkuin nuori mies, notkeana
kuin pantteri, oli hyknnyt molempien renkien kimppuun, ja hn teki sen
sill tuloksella, ett viimemainitut huutaen ja kiroillen lhtivt
pakoon. Heitettyn muutamia lantteja tattarilapsille hn meni jlleen
ajoneuvojen luo.

-- Hyvin, hyvin tehty, jalo, kaunis herra! -- kuului hnen takanaan
ihmeellisen sointuva ni lausuvan.

Matkustaja kntyi, mutta ei voinut astua askeltakaan eteenpin; hn ji
paikalleen kuin naulittu.

Oliko hn keijukainen metsn vihrest maailmasta, vai vedenneitoko
lhteen sinisen veden pohjasta? -- Mustalaistytn tummilla, samettisilla
silmripsill kiilsi kyynel, ensimminen moniin vuosiin, ja kyyneleest
vlkkyi sielu, vasta nyt ensimmisen kerran unestaan hernneen.

Anna Jolanta oli nhnyt sellaista, jota hn ei ollut luullut koskaan
tulevansa nkemn, nimittin olennon, joka olematta hnen omaa
heimoaan, krsi kuitenkin siit, ett sit sorrettiin, eik hvennyt
puolustaa tuota halveksittua ja tuomittua sukua.

Tulivuori oli syttynyt. Liekit nousivat korkeutta kohti.

       *       *       *       *       *

Matkustaja, joka ei viel ollut lhellkn pmrns, ei voinut sen
jlkeen lhte Knapekullan kyln likettyvilt. Hn viipyi siell pivi,
kuukausia.

Anna Jolanta liiteli kentill ja kukkuloilla. Kukat hymyilivt hnen
jalkainsa alla, linnut lauloivat hnen pns yll kauniimmin kuin
koskaan ennen; sill hn, joka niiden vlill leijui, hengitti
rakkautta, pelkk rakkautta.

       *       *       *       *       *

Puoli vuotta myhemmin istui vnrikki Karl Odelius yksinn huoneessaan
Tukholmassa ja koetti muistista piirt paperille tytn pt; nuori
soturi kytteli net piirroskyn yht taitavasti kuin sil.

Silloin avautui kki ovi, ja vnrikki kuuli lausuttavan nimens.

Hn nousi heti ja ojensi ktens ovea kohti.

Anna Jolanta, itmaisen kauneuden kuningatar, seisoi kynnyksell.

-- Minut tahdotaan sitoa korpin siipeen, -- sanoi hn, -- mutta
mieluummin kuin eln naimisissa korpin kanssa, eln naimattomana
kyyhkysen luona.

Pivnsteen nopeudella riensi tytt syliin.

-- Minua seuraa isni ja heimoni kirous, -- kuiskasi hn; -- mutta
minullapa on myskin mukanani autuutta tulviva sydmeni.

Tll hetkell olisi kveekarinkin kylm siveys sulanut kuin jtikk
laavavirrassa.

       *       *       *       *       *

Mit teki Knapekullan korppi? -- Hn kirkui nens kheksi yli
maitten ja vetten. Hn levitti siipens, ajaakseen takaa rakastavaisia.
Hn asetti pauloja heidn tielleen ja raivosi heidn jljilln, kun he
voittaen olivat sivuuttaneet ansan, sill Knapekullan ruusu hoiti
hellsti valkoista sydnlehten ja vartioi hyvin lemmittyns.

Niin he elivt yhdess seitsemn vuotta. Nm seitsemn vuotta olivat
heille kuin yksi ainoa piv, sill heist nytti kuin olisi aurinko
vain yhden ainoan kerran noussut, sitten ikuisesti pyshtykseen
taivaankannen keskipivn korkeudelle. Vapaina hetkinn harjoitti mies
maalaustaidetta, eik viipynyt kauan, ennenkuin Anna Jolanta lahjoitti
hnelle jljennettvksi uuden mallin, pikku Julian, jolla oli isn
hiukset ja idin silmt.

-- Sin et voi menn naimisiin mustalaistytn kanssa, -- lausui Anna
Carlille kerran heidn istuessaan kahden, Annalla Julia polvellaan; --
sinun sukulaistesi viha asuu minun yllni; mutta en tahdo, ett se viha
ulottuu sinuun... Voi sit naista, joka ei voi rakastaa, ei olla
uskollinen, ei saata kuolla lemmittyns edest, tarvitsematta ensin
kuulla papin suusta, mit velvollisuuksia hnell on!

Mutta vhitellen alkoi aurinko, ei painua lnteen, vaan peitty pilviin.
Isn kirouksen varjoko, vai yhteiskuntahengen hivk valmistautui
kostamaan laittomalle rakkaudelle?

Odelius halusi kietoa kultaan jumaloidun jalokivens, ja jalokivi antoi
sen tapahtua siksi, ett hnen rakastettunsa niin tahtoi. Talvet he
oleskelivat Tukholmassa, ottaen osaa sen yleisiin huvituksiin... Mutta
sellaisia iloja ei osteta vnrikin palkalla eik muutamilla
ljyvrimaalauksilla rahapohatoista niin kyhss maassa.

-- Miksi sulkeudut niin usein yksinsi, huoneeseesi, Carl? -- kysyi Anna
hnelt kerran.

-- Minulla on tekeill muuan piirustus, -- vastasi viimemainittu
arastelevin katsein.

-- Joku sellainenko, jota min en saa nhd?... Sellainenko, josta ei
Annasi saa iloita?

-- Min piirrn jotain, jolla kerran hmmstytn sinua -- vastasi Carl,
muuttaen puheenainetta.

Anna Jolanta ei kysynyt enemp, vaan odotti krsivllisesti ylltyst.

Ja ylltyksen hetki ei myskn jnyt tulematta. Ern iltana
tunkeutui poliisipalvelijoita ja kaupunginsotilaita rakastavaisten
asuntoon. Huoneet ja huonekalut tarkastettiin huolellisesti, jonka
jlkeen vahdit veivt pois Carl Odeliuksen, ja vankilan portit
sulkeutuivat uuden setelinvrentjn jlkeen.

       *       *       *       *       *

Lukija tiet jo, mit sen perst tapahtui. Sit seuraavat vaiheet
kerromme jatkossa.

Se paha, jonka mustalaistytt oli imenyt itseens jo idin maidossa ja
jonka ihmisten kova kohtelu oli muodostanut hness vhitellen
ihmishalveksumiseksi, oli niin kauvan kuin rakkauden henki viel
leijaili syvyyden yll -- lannistettuna hnen sielunsa pohjalla.

Mutta kun kuolema mestaajan hahmossa astui hnen ja hnen rakkautensa
vliin; silloin levisi y hnen silmiens eteen, y hnen sieluunsa.

Ja yn syvyydest tuli nyt esiin tuo kauan ktkss, painuksissa ollut,
tukahutettu siemen, se iti, sai juuria, rungon ja latvan, jonka tummat,
hilyvt oksat kietoutuivat koko hnen olentonsa ympri, niin, vielp
ne kiertyivt sen rauhan ja onnen muistoonkin, jota hn kerran oli
nauttinut. Hnest tuntui kuin hnen ei olisi mistn kiittminen
kohtaloa -- iknkuin viha lakkaamatta olisi asunut hnen sydmessns.
Hnen seitsenvuotinen onnensa oli hnelle nyt vain kuin ilvehtiv uni.

Paenneen rakkauden-enkelin asemesta oli hnest tullut vihan raivotar.




VIII

HYENA KARITSAIN JOUKOSSA


Oli syyskuun loppupuoli v. 1817, eli noin viisi kuukautta edell
kerrottujen tapausten jlkeen. Tanssinopettajattarella, kiltill
mamselli V:ll, joksi hnt yleisesti sanottiin, oli ern iltana
pikku oppilaansa luonaan oppimassa tanssimaan yhdess sek tutustumassa
vanhan katrillin vuoroihin. Franseesi ei viel ollut kytnnss,
vaikkakin mamseli V. kyll jo aavisti vanhanaikaisen katrillin
kukistumista ja jonkun vaihtelevamman tanssin tulemista sen sijalle.
Niin, hn aavisti sit, mutta ei surutta. Hn oli liiaksi ihastunut
Kustaa III:nen aikakauteen, voidakseen noin vain helposti unohtaa sen
tanssin, jossa silloin menuetin ja fandangon ohella leiskuttiin.
Kevytmielist polkkaa ei hn koskaan olisi sietnyt. Hn oli, lyhyesti
sanoen, ankaran vanhoillinen ja paikallaan pysyv, mik lienee pahinta,
mit yleens voidaan sanoa tanssinopettajasta.

Niiden oppilaiden luku, jotka tanssivat hnen hauskassa salissaan erss
talossa Norrmalmilla, oli kolmekymment, puolet poikia ja puolet
tyttj, kaikki iloisia ja onnellisia. Sill illhn ollaan aina
iloisia ja onnellisia, myskin silloin kun ei tanssitakaan. Niin
pivin ovat kaikki ystvi, vaikka toiset aatelittoman ven lapsia,
sill samanlaiset kevtkukat hehkuvat kaikkien poskilla, ja yhtlinen
valkea viattomuus loistaa kaikkien silmist. Vasta varttuneemmalla ill
ylpeys toisissa ja kateus toisissa painaa tummentavan leimansa niin
punaiseen kuin valkoiseenkin.

Pojat ja tytt, kaikki parhaissa vaatteissaan, hyppelivt ilman
teeskentely kevyesti ja hymyillen Vapaata vaalia, muuatta katrillin
tapaista tanssia. Tanssimusiikkia soitti vain yksi ainoa viulu, mutta
enemp ei tarvittu innostamaan lentoon tuon svyisn opettajattaren
oppilaita. Viulua kytettiin muuten ainoastaan erikoisissa
tilaisuuksissa; tavallisesti huolehti tahdista mamsellin rallatus, joka
yleens ei ollut varsin miellyttv kuulla.

Mutta voimmeko kuunnella tanssimusiikkia heittmtt silmyst
soittajaan, joka uunin nurkassa, nuottiteline edessn, liverrytt
soitintaan niin kauniisti? Ei, tarkastelkaamme hnt hiukan, sill herra
Lund, mamselli V:n varjo kolmenakymmenen iisyyteen soitettuna vuotena,
ansaitsee meidn tyden huomiomme. Niin pitklle kuin saattoi muistaa
oli hn aina ollut samanlainen. Samat kelmet kasvot, sama suuri, ohut
knknen, sama kyryinen selk ja paljas plaki. Herra Lund oli
varmaan syntynyt sellaisena kuin hn nyt oli, ja miten voisikaan
vanhentua sellainen, jolla koskaan ei ole ollut nuoruutta? -- Herra Lund
oli omastakin mielestn aina ollut samanlainen. Kolmekymment vuotta
hn oli soittanut tanssimusiikkia lapsille, ja toinen lapsiparvi
toisensa jlkeen oli hyppinyt hnen ohitseen ja kadonnut; mutta aina hn
vaan luuli soittavansa samalle nuorisolle.

Herra Lund oli muuten hyvin lheisess suhteessa tuohon pikku
herrasvkeen. Jokaisen tanssin vliajalla hn oli aina nuorten
ymprimn, sill niist suurista ja leveist rikkitikuista, joita
mamselli V. ei koskaan unhottanut asettaa laatikollista hnen
nuottitelineelleen, muodosti hn mit kauneimpia ja hauskimpia
leikkikaluja, joita hn sitten anteliaasti jakoi pienille ystvilleen.
Tst kohteliaisuudestaan palkittiin hnt mys runsaasti, sill kotiin
saavuttuaan poimi hn avaroista taskuistaan piparkakkuja, karamelleja,
rusinoita, manteleja ja muuta hyv, mit kiitolliset lapset olivat
sinne pistneet, sill aikaa kun hn kuurona ja sokeana oli tehnyt
lempitehtvns: soittanut.

Nuo pikku herrat ja naiset pyrivt, kuten kuvitella saattaakin,
erittin reippaasti ja ottivat mit taitavimpia askeleita. Siihen aikaan
pantiin enemmn kuin nyt huomiota siihen, ett lapsille opetettiin niin
monia hienoja ja nokkelia askeleita kuin mahdollista. Myskin mamselli
V:n oppilaat olivat sangen taitavia, ja muutamat heist olisivat voineet
hertt kateutta itse kuninkaallisen baletin oppilaissa.

Siin iss on jo itsekullakin oma makunsa ja kauneusvaistonsa.
Kauneimmat ja paraimmin tanssivat tytt joutuivat aina ensin Vapaaseen
vaaliin, ja samoin oli poikien laita.

Edellisten joukossa oli muuan, josta pojat erityisesti kilpailivat.
Tll tytll oli sysimustat silmt ja vaaleat kiharat. Hn oli siin
mrin ihastuttava, niin kasvojen kuin liikkeittens puolesta, etteivt
toiset tytt ihmetelleet hnen kelpoisuuttaan heidn rinnallaan. Hn
lumosi kaikki, joiden pariin hn joutui. Se oli siis jo perti lupaavaa
tulevaisuuteen nhden.

Tll kertaa oli hnen onnellisena, kadehdittuna tanssitoverinaan ers
poikanen, joka tosin ei ollut kaikkein sievimpi, mutta hn oli ikns
nhden voimakas varreltaan, ja hnell oli erikoisen vilkkaat, viisaat
silmt sek tuuhea kastanjanruskea tukka, joka ulottui aina olkapille
saakka. Myskn ei hnell ollut yht kauniit vaatteet kuin toisilla
pojilla -- nuttu ja housut olivat vaaleata sarkaa -- ja kaikki
tiesivtkin, ett hn sai tanssiopetusta ilmaiseksi, sill hnen
vanhempiaan pidettiin kyhin; mutta mit se merkitsi? Hn pyri
tyttineen aina useamman kierroksen kuin muut, nauroi alituiseen, niin
ett se hertti iloa toisissakin, ja hnen nessn oli tavattoman
helkkyv sointu. Hn nytti harvinaisen uljaalta, tuo nuori ritari
sarkapukimissaan. Ja niinp hn olikin kaikkien pikku neitosten
suosikki.

Kun ei olla keskilattialla vuorottelemassa eik ole tehtvn kiertoa,
seisotaan hiljaa ja jutellaan, niinkuin isotkin ihmiset. Mutta pienill
ja ymmrtmttmill ihmisaluilla ei ole tapana keskustella kauniista
ilmasta ja siit, onko lmmin j. n. e., sill mit silloin vlitetn
Herran ilmoista, kun tanssitaan lmmitetyss salissa ja tiedetn
jokaisen lmpivn lis tanssiessaan, joten on aivan turha yhtmittaa
kertoilla siit, kuten isoilla ja ymmrtvisill ihmisill kuitenkin on
tapana.

-- Kuinka vanha sin olet? -- kysyi mustasilminen ja vaaleakiharainen
tytt tanssitoveriltaan.

-- Min tytn pian yhdeksn vuotta, -- vastasi poika; -- kuinka vanha
sin olet?

-- Kyn seitsemtt.

-- Tanssitko mielellsi minun kanssani?

-- Tanssin, min pidn sinusta enemmn kuin toisista.

-- Niin minkin sinusta... Kuule, joko sin olet alkanut kyd koulua?

-- En, mutta min luen kotona idin johdolla.

-- Osaatko jo lukea sislt? -- kysisi poika jonkunlaista ylemmyytt
osoittavin ilmein.

-- Luen yht hyvin kuin sinkin, -- vastasi pikkutytt nytkytten
pient kaunista ptn.

-- Oletpa hiukan tuittupinen! -- virkkoi poika, epilyn hymy
huulillaan; -- oletko jo lukenut vhn katkismuksen?

-- Mik se on?

-- Etk sin tied, mik on vh katkismus?

-- En, -- vastasi tytt jyrksti.

-- Pikku raukka! -- sanoi poika surkutellen.

-- Min olen yht suuri kuin sinkin, -- huomautti kaunotar vhn
kisesti.

Poika mitteli silmilln tytt kiireest kantaphn. Hn ei voinut
vitt sit vastaan.

-- Niin, sin oletkin jotenkin pitk tytksi, -- lausui hn; -- kytk
joka sunnuntai kirkossa?

-- Mik paikka se on?

-- Etk sin tied, mik kirkko on?

-- En, onko siell hauskaa?

Poika katseli ihmeissn vieressn seisovaa pient pakanaa. Mikhn
lapsi se sellainen oli, joka ei tiennyt mik katkismus ja kirkko olivat?

-- Miss koulussa sin kyt? -- kysyi tytt, panematta huomiota pojan
kummastukseen.

-- Afzeliuksen koulussa Hallituskadun varrella... Tahdotko nhd jotain?

-- Mit sitten?

-- Jotain hauskaa... Mit sanot tst pienest ristist?

Poika avasi samassa nuttunsa ja nytti tytlle pient hopearisti, joka
riippui nutun alla kaulassa, kapeassa, sinikeltaisessa silkkinauhassa.

-- Kas, miten kaunis pikku risti! -- huudahti tyttnen ja tarttui
siihen; -- niist olet sen saanut?... Kuka sen on antanut sinulle?

-- Min kuulun Manhem-liittoon, min, vastasi poika ylpesti.

-- Mik se semmoinen on?

-- Kaikki rohkeat ja urhoolliset pojat psevt Manhem-liittoon, ja he
saavat jokainen tllaisen ristin.

-- Mit he sitten tekevt?

-- He harjoittelevat tullakseen yht vkeviksi kuin Ubbe ja Starkodder
... tiedt kai sin Ubben ja Starkodderin?... Nep vasta olivat ...
mutta Ubbe oli kuitenkin parempi, sill kun hn ja Starkodder
tappelivat, sai Starkodder kuusi haavaa, mutta Ubbe vain yhden.

-- Psevtk sellaiseen mukaan tyttkin?

-- h, tyttk?... jo nyt jotakin... vastasi kavaljeeri jokseenkin
epkohteliaasti.

-- Minp sanon sinulle, ett tytt voi olla yht voimakas kuin
poikakin, -- virkkoi pikku amatsooni sihkyvin silmin; -- min en yhtn
pelk ketn.

-- Sin pikku karitsainen, -- sanoi ristiritari melkein halveksien.

-- Min olen yht voimakas kuin sinkin, -- jatkoi kaunotar yh
kiivastuen; -- min kyll sinut voittaisin, vaikka sinulla onkin noin
rumat kengt.

-- Sy sit ennen muutamia nisuleipi, -- sanoi Manhem-liiton jsen.

-- Sin saat kyd tll tanssimassa ilmaiseksi, on mamselli sanonut,
-- virkkoi loukattu naikkonen.

-- Sin valehtelet! -- huusi poika, samalla kertaa nolostuneena ja
suuttuneena.

-- Min en en koskaan tanssi sinun kanssasi.

-- Enk min sinun kanssasi.

Onneksi tytyi nuoren parin juuri lhte vuorolleen tanssimaan, joten
tuo seurustelua uhkaava keskustelu pttyi.

Lukijamme ovat varmaankin kuulleet Manhem-liitosta, joka oli
huomattavampien fosforistien[1] perustama ja jonka haaveellisena
tarkoituksena oli palauttaa Pohjolaan sen entinen yksinkertaisuus ja
voima. Afzeliuksenkin koulun pojat tutustutettiin noihin salaisuuksiin,
heidn tutkittuansa vanhoja sankarisatuja. Sarkavaatteisella pikku
miehellmme lienee ollut sankarisuuntaan luontaiset lahjat, koskahan jo
oli saanut hopearistin, joka tavallisesti annettiin vasta sanotun koulun
kolmannella luokalla oleville vanhemmille pojille.

[1] Uusromanttinen kirjailijaryhm Ruotsissa 1800-luvun alkupuolella,
johtajinaan Atterbom ja Hammarskld. _Suom._

Mit tuohon entiseen Manhem-liittoon muuten tulee, niin oli sen
tarkoitus kieltmtt kaunis ja suurenmoinen, joskin hieman
mielikuvituksen varaan nojautuva sek epilemtt hedelmtn, kuten
muutamat uudemmatkin ajatussuunnat, joiden mukaan pitisi kasvattaa uusi
sukupolvi vedell ja voimistelulla.

Nuori pari oli lopettanut tanssivuoronsa ja palasi entiselle paikalleen.
Molemmat nyttivt nyt yht iloisilta kuin tanssin alussakin.
Suuttumuksella ei siin iss ole pitki juuria.

-- Tiedtk, minullakin on nytettvn jotain hauskaa, -- virkkoi
mustasilminen tytt.

-- Mit sitten?

-- Katsohan tt ... mit pidt tst?... Eik tm ole yht kaunis kuin
sekin, mik sinulla on? -- tiedusteli pikku kaunotar, ottaen esiin
povestaan pienen, mustassa nauhassa riippuvan, noin pikkusormen pituisen
tikarinnkisen esineen; sen kahva oli kultaa ja ter hopeata, ja se oli
mit hienointa tekoa.

Ristiritari katseli ihmetyksell ja ihastuksella tuota noin pienelle ja
kauniille tytlle tavatonta leikkikalua.

-- No, eik tm ole kaunis?... Eik olekin kauniimpi kuin sinun
esineesi? -- kysyi amatsooni.

-- Kenelt olet sen saanut? -- kysyi yh enemmn hmmstynyt ritari.

-- idilt... No, mit siit pidt?

-- Se on hyvin kaunis... En ole koskaan nhnyt mitn niin kaunista.

-- Sin varmaan tahtoisit tmn mielellsi ... ehk olet halukas
vaihtamaan?

-- En, sit en ole.

-- Miksi et?

-- Se on kuin tikari tai puukko ... ei Stark eik Ubbe koskaan tapelleet
tikareilla eik puukoilla ... jos se olisi miekka, niin siin
tapauksessa voisin vaihtaa.

-- Mutta minps en olisikaan halukas vaihtamaan, sill iti tahtoo,
ett tm on minulla sek pivll ett yll nukkuessani.

-- Miksi itisi niin tahtoo?

-- Siksi ett ... en uskalla sanoa, sill iti on uhannut antaa ankarat
nuhteet, jos vaan kenellekn kerron.

-- Onko itisi ankara?

-- Ei, iti on hyvin hyv ja kiltti ... aina hn kutsuu minua
lempinimell ja antaa minulle leikkikaluja... Mit sin pidt uudesta
leningistni?... Sen sain tnn.

-- Mik sinun muu nimesi on kuin Julia?

-- Minun nimeni on Julia Brnner.

-- Brnner! -- huudahti poika ja katsoi naikkostaan suurin silmin.

-- Ent mik sinun nimesi on muu kuin Albert?

-- Albert Kron.

-- Kron! -- huudahti tytt, ja hn tuijotti tanssitoveriinsa viel
suuremmin silmin.

-- Brnner!

-- Kron!

Heist molemmista tuntui kuin he olisivat kuulleet ennemminkin toistensa
sukunimen ja ett siihen liittyi ikv muisto. Heidn katseensa yhtyi,
niiss katseissa ei ollut hyv eik pahaa, iloa eik surullisuutta. He
nyttivt pikemmin, mik seikka oli pahempi, olevan arkoja ja
levottomia.

Herra Lundin viulu lakkasi soimasta, ja parit erkanivat.

Samassa aukeni salin ovi, ja sisn astui kookas, kaunis, mutta
tavattoman kalpea nainen.

-- iti! -- huudahti pikku Julia ja riensi tulijaa vastaan. Mamselli V.
tervehti vierasta naista kohteliaasti ja pyysi hnt istumaan.

-- Anteeksi, hyv mamselli! -- lausui vieras. -- Tulin itse noutamaan
Juliaa, kun palvelustyttmme sairastui ... eihn mamselli pane sit
pahakseen?

-- Tuhat kertaa tervetullut, herttainen neiti, -- lausui mit
kohteliaimmin tanssiopettajatar, joka nytti osoittavan suurta
mielenkiintoa vierasta kohtaan.

-- Mit mamselli pit Juliasta?... Onko mamselli hneen tyytyvinen?

-- Hn on kerrassaan kiltti lapsi, -- kuiskasi mamselli V. niin, ettei
Julia olisi kuullut kiitosta; -- vaikka hn vasta on ensimmist kertaa
oppilaitteni joukossa, kyttytyy hn tavattoman kiltisti, kerrassaan
erinomaisesti.

-- Se ilahduttaa minua suuresti.

-- Eik hn todellakaan ole aikaisemmin oppinut askeleita keneltkn
muulta kuin neidilt?

-- Ei, sen vhn, mink hn osaa, on hn oppinut minulta.

-- Neiti on noudattanut sangen hyvi periaatteita, -- virkkoi mamselli
V; -- ja jos min saan johtaa hnt tmn lukukauden, min lupaan
hnest jotain aivan erikoista.

-- Olen suuresti kiitollinen mamsellille ... mamsellilla on lukuisasti
oppilaita, -- lausui vieras, katsellen lapsia, jotka melusivat soittajan
ja hnen nuottitelineens ymprill.

-- Hyvin monta, -- mynsi mamselli V.; -- mutta tss eivt ole
lheskn kaikki, sill monet ovat sairaina ... ja viel vhemmn ovat
tss kaikki ne, jotka minulla _voisivat_ olla, -- lissi hn ylpell
luottamuksella, -- sill minun on ollut mahdoton vastaanottaa niin monta
kun on ollut tarjolla ... kiitn Jumalaa, kun ehdin saada valmiiksi
nmkin!

-- Sit suurempi on kiitollisuuteni, kun mamselli kaikesta huolimatta
hyvntahtoisesti vastaanotti Julian, -- sanoi vieras nainen, lakkaamatta
tarkastellen riemuitsevaa lapsijoukkoa.

-- Kuinka olisinkaan voinut olla vastaanottamatta niin herttaista lasta!
-- kuiskasi opettajatar, katsellen yht sormeaan, jota koristi
kallisarvoinen sormus, -- se oli herttaisen lapsen anteliaan idin
lahja.

-- Jos mamselli suvaitsee, -- virkkoi vieras, nousten sohvalta, -- niin
katselen pikku herrasvke vhn lhemp.

-- Olkaa hyv, olkaa kaikella muotoa niin hyv, -- mynsi opettajatar,
seuraten vierastaan pikku herrasven luo. Nm ojentelivat parhaillaan
ksin herra Lundia kohti, joka tavalliseen hyvn tapaansa muodosteli
tulitikuista pieni leikkikaluja, jotka hn lahjoitti pienille
ihailijoilleen sit myten kuin ne valmistuivat. Tarkkaavainen katsoja
olisi varmaan ihmetellyt niit rajuja, tulisia silmyksi, joita vieras
nainen loi lapsiparveen.

-- Katsohan, nyt min olen saanut miekan, jota en tahdokaan vaihtaa
sinun tikariisi, -- huudahti ristiritari, juosten Julian luo, jonka ksi
oli itins kdess.

Nm sanat kuultuaan uhkea nainen kavahti ja loi ankaran katseen
Juliaan, joka punastui ja katsoi alas, niinkuin lapset tekevt, kun
tietvt tehneens jotakin, mik ei ole heille sallittua.

-- Mik on nimesi, reipas poikaseni? -- kysyi vieras, tarkasti katsoen
poikaa.

-- Albert Kron, -- vastasi tm.

-- Ai! iti puristaa kovasti kttni! -- valitti Julia melkein itkien.

Jos mamselli V. tll hetkell olisi tullut vilkaisseeksi vierasta
kasvoihin, olisi hn varmaan kummastunut ja peljstynyt sit rajua
ilmett, mik niiss joka sekunti kasvoi.

-- Tm poika, -- kuiskasi opettaja vieraalleen, -- on vapaa-oppilaitani
... hn on paikkakunnan kivalterin poika... Minulla on tapana joka
lukukausi opettaa myskin muutamia ilmaiseksi.

-- Vai niin, vai on nimesi Albert Kron, lapseni, -- sanoi vieras; --
elvtk vanhempasi? -- lissi hn, koettaen peitt tunteenpurkaustaan.

-- Kyll, is ja iti elvt.

-- Ja he jaksavat hyvin?

-- Kiitos, hyvin he jaksavat.

Vieraan silmiss nkyi merkillinen tummennus.

-- Vai molemmat jaksavat hyvin, -- jatkoi hn... -- molemmat jaksavat
hyvin!

-- Ei, ei sentn, -- virkkoi poika jlleen ... iti on sairas ... iti
on ollut sairas jo kauan.

Vieraan koko olento vrhti omituisesti.

-- Onko hn itisi? -- kysyi Albert hiljaa Julialta.

-- On, -- vastasi tytt yht hiljaa ja arasti.

-- Miksi hn nytt vihaiselta! -- jatkoi Albert; -- hn katsoo minua
kuin susi hevosta ... sinulla on ruma iti sinulla ... _minun_ itini on
paljon kauniimpi.

Sen jlkeen hn juoksi toisten lasten luo nyttmn miekkaansa, jonka
hn tilauksesta oli saanut hyvntahtoiselta herra Lundilta.

Jos Albert olisi ollut kaksikymmenvuotias sen sijaan, ett hn oli vain
yhdeksn vuotta vanha, ei hn olisi sanonut Julian iti rumaksi; mutta
lapsena pidetn pahaa ja rumaa samana asiana, eik paha silloin j
huomaamatta satunnaisen kauniista muodostaan huolimatta.

-- Mit poika kuiskasi sinulle? -- kysyi iti tyttreltn.

-- Hn sanoi ... hn sanoi, -- mutisi Julia -- hn sanoi, ett iti ...
ett iti...

-- Mit hn kuiskasi? -- toisti iti ankaran kskevsti.

-- Hn sanoi, ett iti ... ett iti on ruma ... hn on paha poika ...
min en koskaan en tanssi hnen kanssansa ... en koskaan, en koskaan,
kiltti iti!

-- Hyvinen aika, minhn unohdin tarjota neidille kupillisen teet, --
virkkoi mamselli anteeksipyyten.

-- lk milln muotoa vaivatko itsenne, hyv mamselli, -- vastusti
vieras; -- join teet kotona juuri ennen lhtni.

-- No, mutta ehk nyt sentn saa olla?... Pianhan min sen kiehautan
... kest vain viisi minuuttia...

-- En voi hyvin jos juon paljon teet illalla ... sallikaa minun
noudattaa omaa makuani, hyv mamselli...!

-- Kuten neiti haluaa, -- vastasi kohtelias emnt.

Jos vieras nainen olisi saanut seurata omaa makuaan, olisi hn
luultavasti, killist sisist kuohuaan tyydyttkseen, tyhjentnyt
pienen ristiritarin veren viimeiseen pisaraan saakka.

Nuo pienet, valkoiset, viattomat karitsat eivt varmaankaan voineet
aavistaa hyenan olevan heidn keskelln, eik lauman paimenkaan sit
arvannut.

Kun hyena oli lausunut jhyviset ja poistui pienokaisensa kanssa
tanssisalista, mutisi hn hampaittensa vlist seuraavat sanat:

-- Min siis sain nhd hnet!... Hnet, jonka elmn min kerran
pelastin!... Eik minulla ole oikeus ottaa lahjani takaisin!... Min
otan, min otan sen takaisin ja annan sen sovitusuhriksi kostolleni,
sinulle, onneton, odottava varjo!... Ikuinen viha, ikuinen kosto!...
Hnelle ja niille muille!...

Musta oli sateinen syysilta, mustempi hyenan sielu.




IX

ENSIMMINEN HMMENNYS


Kamariherra Karl Gustaf Lejonborg kuului hyvin vanhaan aatelissukuun.
Hnen esi-isns tiedettiin pakanuuden ajoilta saakka, ja Valhallan
jumalat tietnevt, eikhn suvun kantais saanut kiitt
olemassaolostaan jotakuta monista kynneist, joilla Loke kunnioitti
Skandinaavian niemimaata. Mikn muukaan jumalallinen olento ei se
voinut olla, sill, kuten tiedetn, olivat pohjoismaisen taruston Odin
ja hnen toverinsa liian jykki Olympon jumalain tavoin antautumaan
mihinkn maalliseen lemmenkuherteluun. Loke oli luultavasti ainoa,
jonka huomiota kiinnittivt esi-isimme tyttret, heidn
kuljeskellessaan tuntureilla vaatimattomina ja yksinkertaisina
paimentamassa karjalaumojaan.

Loke tosin oli pahan periaate; mutta mit merkitsee, onko periaate paha
vai hyv, kunhan se vain on hyvin vanha! --

Kreivi Lejonborg palveli kamariherrana Kaarle XIII:n hovissa. Kustaa IV
Aadolfin aikana hn oli palvellut kamarijunkkarina. Kahden kuninkaan
seln takana hn oli uskollisesti seisonut paistitarjotinta pidellen.
Mik ihana, kadehdittava etusija muihin kuolevaisiin nhden onkaan
sill, joka saa tuntea fasaanin tuoksun, ennenkuin se siirretn hnen
majesteettinsa nenn alle! Mik onnellisuuden huippu onkaan saada vet
vastahakoinen korkki pois pullon suusta, ennenkuin se vuodattaa verens
kuninkaan huulille. Kreivi Lejonborgilla oli se onni ollut ja oli
vielkin.

Kuningas Kustaa IV Adolf ei pitnyt kunnioitetusta sedstn, herttua
Kaarlesta. Lejonborg oli niin tydellisesti samaa mielt kuninkaansa
kanssa, ettei hn koskaan kyttnyt ensimmist ristimnimen Karlia,
eik koskaan viettnyt sit nimipiv.

Kuningas Kaarle XIII ei pitnyt arvoisasta veljenpojastaan, entisest
kuninkaasta. Lejonborg oli samaa mielt kuninkaan kanssa. Hn pyyhki
almanakastaan pois Gustafin ja nimi Karl esiintyi taas uudessa
loistossa.

Kreivi Lejonborg oli suvun pmies, hnell oli ritarihuoneessa
istuinpaikka ja nioikeus. Jlkimist hn kytti vhemmn kuin
edellist. Ken on pttnyt olla huutamatta liikaa, hn tulee lopulta
liian suuressa mrin vaienneeksi. Kreivi vaikeni kuin muuri, mutta
tunsi sisimmssn, ett hn oli yht luja ja varma kuin sekin.
Hovimiehen kutsumuksen vertauskuvana on kultainen avain hnen selssn,
ja sen vaalilause on: ole vaitelias ja palvelevainen niinkuin se.

Kreivi Lejonborgilta ei suinkaan puuttunut hyv pt. Miehell, jonka
tytyy koko elmns ajan ajaa selin kuninkaallisissa vaunuissa, ei saa
olla huono p.

Kreivi oli viettnyt kolmattakymmenettviidett syntympivns. Samana
pivn oli mahtava ajatus vlhnyt hnen aivoissaan, ja hn huusi
korkealla nell seuraavat sanat:

-- Kreivi Karl Gustaf Lejonborg, kamariherra ja Bastholman sukukartanon
omistaja, thn saakka sin olet palvellut kuningasta ja maata hovissa,
mutta sinulla ei viel ole tyhtj kolmikulmahatussasi... Helposti sin
voitat itsellesi tyhdt, sill sinun ei tarvitse muuta kuin lausua
sana, ja sin olet hovimarsalkka... Mutta sinusta ei pid tulla
hovimarsalkkaa... Sinun suuri sukutilasi Skoonessa tarvitsee armollisen
herransa lsnoloa, ja Malmhusin lni, miss tila on, tarvitsee
puolestaan maaherraa, jossa yhtyvt syntyper ja kelvokkuus... Miksi et
hanki itsellesi tuota lni?... Etk voi palvella kuningasta ja maata
yht hyvin Skoonessa kuin Tukholmassa?... Lni on kaunis, virkapuku ei
ole ruma, tyhdt kuuluvat hattuun, tuloja ei saata halveksia,
komentajan rintathti seuraa kaupanplliseksi, yksinkertainen
pohjanthti ei en riit peittmn sinun laajentunutta rintaasi...
Lejonborg! Lejonborg! Uhraa persoonallinen rauhasi ja rupea maakunnan
isnnksi!

Niin hn huusi, eik se jnytkn neksi ermaassa. Kreivi alkoi
liikkua. Musta hevosvaljakko pursui hopeanvalkoista vaahtoa,
paraativaunujen pyrnraudat sinkosivat kipinit katukivi vasten.
Kreivin kasvot muuttuivat kirkkaammiksi ja kirkkaammiksi, hnen
vartalonsa ojentui entist suoremmaksi. Hnen ystvns onnittelivat
hnt, ja sanomalehdet mainitsivat jo hnen tulevasta nimityksestn
ilman mitn nykkiv lisyst, sill viel uskoi suurin osa vestst,
ett samoin kuin maat kuuluvat yksinomaan kuninkaille, niin mys ovat
lnit ainoastaan maaherroja varten. Vasta viime vuosikymmenien
innoittavat harhaopit ovat pyhyytt loukkaavilla suvillaan tukahuttaneet
ja sammuttaneet viattoman uskon vuosisataisen soihdun.

Muutamana pivn sai kreivi Lejonborg kutsun erlt
vaikutusvaltaiselta ystvltn ja korkealta suojelijaltaan kreivi V:lt
saapua keskustelemaan hnen kanssaan.

Kreivi Lejonborg heittytyi vaunuihin, jotka pyshtyivt kreivi V:n
portille, ja pian hn oli kahdenkesken ystvns ja korkean suojelijansa
kanssa.

Kreivi V. ei kuitenkaan nyttnyt panevan huomiota kreivillisen
ystvns tulvehtivaan kaunopuheisuuteen, vaan sormeili kdessn jotain
kirjeen tapaista.

-- Minulla siis lienee toivoa, jalo ystvni? -- jatkoi Lejonborg.

-- En kiell, -- vastasi kreivi V., ett minulla on jotain tavallaan
diplomaattista hommaa siin ... mutta se ei kuulu miellyttvien asioiden
joukkoon... Mielellni olisin tst asiasta kokonaan irrallani.

-- Sin kyll aukaiset solmut, -- ehtti Lejonborg, olkootpa ne vaikka
Atlantin valtameren pohjalla... Lynp veikkaa tuhat tukaattia, ett tuo
asiakirja, jota pitelet kdesssi, koskee juuri minun halpa-arvoista
persoonaani, sinun nyrint palvelijaasi.

-- Se on totta, se koskee todellakin sinua, -- vastasi kreivi V.

-- Lynp edelleen veikkaa, parahin kreivi, -- jatkoi Lejonborg, -- ett
tuo paperi sislt mryksen valtakirjan laatimiseen minulle maaherran
virkaan, siin tapauksessa ettei se ole itse valtakirja.

-- Tunnetko tmn pllekirjoituksen, parahin kreivi? -- kysyi V.,
piten paperia kreivi Lejonborgin edess.

Lejonborg nytti hmmentyneelt, mik johtui luultavasti siit
kylmyydest ja epystvllisyydest, jota nyt ilmeni hnen jalon
ystvns sanoissa ja kytksess.

-- Tunnenko tt pllekirjoitusta, -- toisti hn, levottomuutensa
kasvaessa; -- jalosukuiselle herra kreiville ... sehn on osoitettu
minulle ... niin, minulle.

-- Tiedn sen, -- virkkoi kreivi V., tarkastaen tervsti ystvns; --
mutta min en tunne ksialaa, ja sit juuri aion nyt kysy sinulta.

-- Hyv Jumala, mit tm merkitsee? -- huudahti Lejonborg, joka tuli
kki hyvin tuskalliseksi, tietmtt edes syyt siihen.

-- Sin tunnet ksialan, kreivi Lejonborg! -- lausui kreivi V.

-- En, kautta kunniani, -- vakuutti Lejonborg, huolellisesti
tarkastettuaan jokaista kirjainta; -- kaiken pyhn nimess, mik on tm
kirje?

Hn kohotti ktens tarttuakseen kirjeeseen; mutta ennen kuin hn ehti
edes koskettaa sit sormellaan, siirsi V. kttn.

-- Ei niin kiireesti, parahin kreivini! -- esteli V; -- minun tytyy
ensin lukea sinulle ne kauniit lauselmat, jotka tm paperi sislt...
Kirje on, kuten huomaat, osoitettu sinulle, ja se oli avattu ennenkuin
se joutui minun ksiini... Kunhan kuulet sen sislln, tajuat pian,
miksi ei sit heti voida jtt sinulle... Krsivllisyytt siis ja
kuuntele tarkkaan.

Kreivi V. luki kirjeen neens; mutta hn seurasi rivej vain toisella
silmlln; toinen nytti salaa vakoilevan kreivi Lejonborgin
kasvonilmeit.

      Kreivi Karl Gustaf!

Kvin luonasi tnn aamupivll. Et ollut kotona. Koska minun tytyy
pivllisen aikaan matkustaa maalle, mist palaan vasta kahdeksan pivn
kuluttua, ilmoitan sinulle tmn kautta kynnistni. Oli ikv, etten
tavannut sinua; siten ji sinulta kuulematta paljon mieltkiinnittvi
uutisia. Kirjeesi, jonka kuukausi sitten lhetit on saapunut
onnellisesti perille korkealle omistajalleen. Se on vaikuttanut hnen
onnettomaan sieluunsa kuin toukokuunsade maahan. Omasta kohdastaan
hnell ei en ole minknlaisia toiveita. Hn luopuu kaikesta poikansa
hyvksi, ja hn sanoo sulkevansa rauhallisesti silmns sill hetkell,
jolloin hn nkisi jalon kansan hyvittvn entisen vryyden. Paitsi
sit tukea, jota hn syyst uskoo saavansa sen kansan puolelta, jonka
kunniakkaaseen sukupuuhun hn ei tahtoisi kiinnitettvn ulkomaalaista
kruunua, toivoo hn voimakasta suojaa idst, miss laillinen perimys
viel...

Kreivi V. keskeytti lukemisen.

-- Ehk muistat ulkoa jlellolevan, -- virkkoi hn, -- sill se on
revisty pois kirjeest!... Mutta miten on laitasi, parahin kreivi!...
Pahantekij, jota viedn kuolemaan, ei voi nytt surkeammalta kuin
sin nyt.

Niin olikin laita. Suuret hikikarpalot helmeilivt kreivi Lejonborgin
otsalla, ja hn vrisi kuin vilutautinen.

-- Sitk eilen pivllist Aatelisseuran huoneustossa? kysyi kreivi V.

-- Sin, -- vastasi Lejonborg melkein tainnuksissa; -- aivan niin, min
sin pivllist Aatelisseuran huoneustossa.

-- Ja lhdit sielt noin kello viiden aikaan? Eik niin? -- jatkoi
kreivi V.

-- Aivan niin. Aivan niin... Kello oli viisi, kun lhdin sielt... Mutta
min en ymmrr...

-- Heti lhdettysi lydettiin lattialta tm kirjeen katkelma.

Kreivi Lejonborgin ohuitten huulien vlist kuului lisev nnhdys.

-- Kuka piru on kirjoittanut moisia hulluuksia? huusi tutkija.

-- Min ... en tied, -- sammalsi tutkinnonalainen tuijottaen eteens
kuin mielipuoli.

-- Ja miten h...ss sin olet voinut takertua kiinni mokomaan?... Oletko
kokonaan kadottanut jrkesi, kun suotta panet vaaranalaiseksi elmsi ja
kunniasi!

Nyt nousi kreivi Lejonborg seisomaan.

-- Inhoittavaa! Alhaista! Kauheata! -- huudahti hn lyden nyrkilln
otsaansa.

-- Se toimekas henkil, joka tmn kirjeen lysi, -- sanoi kreivi V., --
jtti sen eilen illalla trken aarteena hnen kuninkaallisen
majesteettinsa ksiin.

-- Hnen kuninkaallisen majesteettinsa...! vaikeroi Lejonborg.

-- Niin ... kaikkein korkeimpiin ksiin... Sinhn tiedt, ettei
sellaisissa asioissa ole hnen kanssaan leikkimist.

-- Ja hnen kuninkaallinen korkeutensa...?

-- Mrsi minut siin silmnrpyksess passittamaan sinut
kaupunginvankilaan.

-- Voi Jumalani!... Ja sin?... Sin?

-- Ehdotin sen sijaan Danvikeni[1]... Mutta vakavasti puhuen, rakas
Lejonborg, mit tiedt enemmn tst asiasta?... Ainoastaan suora
vilpittmyys voi sinut pelastaa, sill min olen tysin vakuutettu
siit, ett jos sin olet leikkinyt tulen kanssa, olet tehnyt sen
pelkst tyhmyydest... Tm ei tosin ole kohteliaasi sanottu, mutta
olkoon se kuitenkin sinulle lohdutukseksi, Lejonborg-parka!

[1] Mielisairaala.

Kreivi-raukka oli nyt vhitellen tullut siksi paljon tajuihinsa, ett
hn saattoi ajatella jonkun verran selkesti ja mys puhua sen mukaan.

-- Alhaista juonittelua minun persoonani hvisemiseksi! -- lausui hn;
-- kurja salaliitto minun kunniani tahraamiseksi... Salainen vihollinen,
joka kadehtii minun hovissa nauttimaani suosiota, ja tekee kaikkensa
rystkseen sen minulta... Ehk se on joku hvytn kilpailija siihen
virkaan, joka minulle on luvattu.

-- Se ei tunnu uskomattomalta, -- virkkoi kreivi V.; -- min tunnen
kyll sellaisetkin vehkeilyt, ja tiedn hyvin itse, milt ne
maistuvat... Enk myskn voi kielt, ett jotain sellaista tulin
minkin ajatelleeksi.

-- Minullako ... minullako olisi salaisia hankkeita hovia vastaan, --
puhui Lejonborg; -- minulla, joka olen parhaat vuoteni uhrannut sen
palveluksessa?... Mink kohottaisin kteni vanhaa rakastettua
kuningasta vastaan, joka jo on haudan partaalla?... Mink vehkeilisin
sellaista ruhtinasta vastaan, joka on sankari, maansa pelastaja ja
kansansa epjumala?... Voiko kukaan edes ajatella sellaista
mahdollisuutta, ett min hvisisin jalointa nime, mik koskaan on
jnyt perinnksi jlkelisille?... Ei, ei, se on mahdotonta!... Kukaan
ymmrtvinen ihminen ei usko sellaista!

Kreivi Lejonborg nytti puhuessaan miltei ylevlt. Kreivi V. vastasi:

-- Min mynnn, ett se tuntuu uskomattomalta... Mutta sukkelat kielet
ehtivt silti huomauttaa vanhasta ystvllisest suhteestasi entiseen
kuninkaalliseen perheeseen... Kuiskaajista ei ole koskaan puute, kun on
kyseess tyhjnpivinen loruilu.

-- Tullessani entisen kuninkaan hoviin olin aivan nuori, melkein
lapsi... Mutta kukaan ei tied paremmin kuin sin, joka aina olet
kunnioittanut minua ystvyydellsi, miten kovasti min olen tuominnut
sit sekasikit, joka johdatti rakkaan isnmaamme tuhon partaalle,
josta sen kuitenkin pelasti nykyisen armollisen hallitsijamme voimakas
ksi... Jumala hnt varjelkoon ja pitentkn hnen elmns kalliit
pivt!

Kreivi Lejonborgin lauselmaa seurasi syv kumarrus, joka todellakin
nkyi aiheutuneen sisisest tunteesta. Myskin kreivi V. kumarsi, mutta
hnen huulillaan leikki hieno, kaksimielinen hymy.

-- Sin siis et ole saanut tt kirjett? -- kysyi jlleen kreivi V. --
etk myskn tied sen kirjoittajaa... Malta mielesi, ystvni!... Et
siis tunne hnt?

-- En en, tuhat kertaa en ... sen vannon sieluni autuuden kautta... Sen
vannon kunnioitettujen esi-isieni varjojen nimess!... Mutta -- jatkoi
hn palavan innokkaasti -- kuka on ilmiantaja?... Kuka on lytnyt ja
tuonut tmn kirotun paperin?... Vaikka hnell olisi tuhat mustaa
sydnt alhaisessa rinnassaan, lytisi minun miekkani tien niihin
kaikkiin!

Kreivi V. hymyili. Mahdollisesti hn oli vakuutettu Lejonborgin
syyttmyydest; mutta Lejonborgin rohkeuden tunsi hn vielkin paremmin.

Niden kahden kreivin keskustelun keskeytti naputus ovelta, joka korkean
isnnn lausuttua sanan avautui.

Kreivi V:n livreijaan puettu palvelija nyttytyi ja kumarsi syvn.

-- Saapunutko? -- kysyi kreivi.

-- Niin, armollinen kreivi! -- vastasi palvelija.

-- Hyv!... Johda hnet pieneen kabinettiin ja pyyd hnt odottamaan
siell... Jos joku muu kysyy minua, niin sano, etten ota vastaan tnn.

Palvelija kumarsi jlleen ja poistui melkein varpaillaan.

-- Suo anteeksi, Lejonborg! -- sanoi kreivi V. -- minun tytyy jtt
sinut yksinsi muutamiksi minuuteiksi... Ole kuitenkin rauhallinen...
Tm vyyhti, olkoon se kuinka sotkuinen tahansa, selvi kyll meidn
molempien tyytyvisyydeksi... Ellei ole sen vaarallisempia
valtiopettureita kuin sin, kunnon veli, niin kyll kuninkaat ja
ministerit voivat nukkua yht rauhassa kehdoissaan kuin lapset.

Nm lohduttavat sanat lausuttuaan lhti kreivi V. huoneesta.

Kreivi Lejonborg oli yksin.

Mit hetki hn olikaan elnyt! -- Hnt epiltiin, syytettiin
valtiopetoksesta, hnt, joka thn saakka ei ollut tiennyt mitn
korkeampaa tehtv kuin madella siin tomussa, jota ruhtinaalliset
kantapt olivat jttneet jlkeens, kiinnittmtt vhkn huomiota
siihen, olivatko ne tiet, joita korkeat jalat olivat kulkeneet, hyvi
tai huonoja! Pelkk ajatuskin siit olisi tyttnyt kauhulla hnen
sydmens. Mutta jota enemmn hn ajatteli, sit selvemmksi kvi hnen
katseensa, sit rauhallisemmaksi hnen sydmens. Hn ptti syvn
huokauksen ja hengitti sitten kevyemmin.

Tm hirvittv syyts, tuumi hn, tuottaa minulle, sitten kun se on
heitetty takaisin syyttjn kasvoille -- ja hn piti sit sangen
helppona tehtvn -- mit parhaimpia etuja. Silloin ei ole mikn
palkinto liian suuri korvaamaan sit vryytt, jota minua kohtaan on
tehty... Sitpaitsi on minusta tullut valtiollinen merkkihenkil ... ja
minua peltn. Parempi on olla peltty kuin rakastettu, kunhan pelko ei
vaan tuo mukanaan mitn vahingollisia seurauksia. Minulle mynnetn
kaikki, mit tahdon -- ja viel enemmnkin.

Malmhusin lni kalpeni ja painui kokonaan nkyvist esiinsukeltavan
valtioneuvoksen tuolin tielt, joka viimemainittu loisti mit
ihanimmassa loisteessa. Hn nki sill hetkell odotussalinsa vilisevn
tynn kvijit, jotka vapisevin polvin odottivat pstkseen hnen
ylhisyytens puheille. Hn nki rintaansa peittmss kaikenmaailman
kunniamerkit, thdet ja nauhat, joskin hnen oli mahdoton kantaa niit
kaikkia kerrallaan. Hn taisteli jo sydmessn jaloa taistelua siit,
mille kuninkaallisen armon osoituksille hn antaisi etusijan.

Onnellinen on ihmisolento! Miss olisivat niin pienet aivot, ettei sinne
mahtuisi suunnaton joukko itseluuloisuuden ja turhamaisuuden
epjumalankuvia!




X

TOINEN HMMENNYS


Huoneen ovi avautui ja Lejonborgin silmt, joissa vaihtuivat
mielikuvituksen kaikki sateenkaari-vrit, kntyivt ovea kohti,
nhtvsti odottaen tulijan tuovan mukanaan sen kullalla kirjaillun
samettialusen, jonka pll kaikki nuo maailman uneksitut ihanuudet
olivat. Mutta voi kauhistus! Loisteen sijasta nkivt Lejonborgin silmt
uuden paperin, joka oli samoin kuin skeinenkin kirjeen muotoon
taitettu. Sen lisksi esiintyi kreivi V. nyt jlleen katse yht synkkn
ja otsa rypyss kuin sken Lejonborgin saapuessa hnen luokseen.

-- Toinen hmmennys on ensimmist pahempi, -- mutisi kreivi V., --
hullutus ky hurjaksi... En totisesti tied, kumpi tll hetkell on
suurempi, suuttumukseniko vai hmmstykseni.

-- Mit sanot? Mit taivaan nimess taas on tekeill! -- huusi
Lejonborg, hyphten seisomaan, kuoleman kalpeus sken viel niin
vrikkill poskillaan.

-- Vyyhti sotkeutuu sotkeutumistaan, -- jatkoi V. -- muodostaen jo
oikein gordialaisen solmun... Varo itsesi Lejonborg!... Kaarle Juhanan
sil on yht terv kuin Aleksanterinkin.

Niden sanojen murtamana vaipui Lejonborg tuolille istumaan melkein
tajuttomana.

-- Ei mitn naisten tapoja, kreivi! -- huudahti V. Teroita nyt silmsi
ja korvasi, ellet halua joutua iksi mykksi ja kuuroksi!

Lejonborg hersi ankaran nen vaikutuksesta ja nki Kreivi V:n kdess
uuden kirjeen, joka oli kirjoitettu samalla ksialalla kuin
edellinenkin.

Kreivi V. istahti aivan lhelle onnetonta vierastaan, aukaisi kirjeen ja
luki neens seuraavaa:

      Kreivi Karl Gustaf!

Huhu tulevasta nimityksestsi maaherraksi Malmhusin lniin on
herttnyt suurta ihastusta minussa ja kaikissa meiklisiss. Jos tm
huhu osoittautuu todeksi, olemme astuneet jttilisaskeleen eteenpin
kauniilla, joskin vaarallisella tiellmme. Sin saavutat korkean
riippumattoman aseman yhteiskunnassa ja pset eroon hovista, joka
vilisee tynnn onnenonkijoita ja urkkijoita; vaikkakaan he eivt voi
pst perille sinun nerokkaista aivoituksistasi, he voivat kuitenkin
olla meille esteen sinun toiminnallesi ja meidn yhteisen asiamme
menestykselle. Ihailen lysi sen johdosta, ett valitsit lniksesi
Skoonen, jossa asuu maan rikkain ja vaikutusvaltaisin aateli. Tmn
aatelin useammat jsenet eivt koskaan ole ilolla ja mytmielisyydell
katselleet kustaviaanisen kruunun joutumista miehelle, joka on saanut
asemansa ja oikeutensa yksinomaan miekalta ja sotamiesjoukolta.
Pienimmstkin viittauksesta ovat nuo aateliset meidn puolellamme
valmiina tekemn liiton... Mutta vaiti! Minusta tuntuu kuin sin
parhaillaan toruisit minua ajattelemattoman kirjoittelemiseni vuoksi.
Mutta ei vaaraa, ystvni! Tmn kirjeen tuoja on varma kuin vuori.
Mutta palatakseni asiaan, on minun mielestni sekin seikka hydyllinen,
ett lnisi on Tanskan lhettyvill. Tanska, joka viel vuodattaa verta
Norjan kadottamisen vuoksi, ei suinkaan olisi vlinpitmtn Skoonen ja
kahden muun maakunnan suhteen. Mik suloinen liitto se olisikaan, ja
miten hyv voidetta syvn haavaan! Tai mit mielt olet sin ystvni?

P., joka eilen matkusti Saksaan tapaamaan erst tietty henkil,
tervehtii sinua ja kiitt hnelle lhettmistsi rahoista. Hn sai
minulta hiukan lis, vaikkakaan minulla yleens ei ole paljoa antaa.
Mutta kunhan piv alkaa hieman sarastaa, psee kultaa satamaan meille
niinkuin mannaa Israelin lapsille.

Anna minulle tieto virkaylennyksestsi. Se on omiaan virkistmn
muutamia epilevi meiklisi, mik epilys johtunee siit, ett
suunnitelmamme toteutuminen vie viel aikaa. Onpa joukossa sellaisiakin,
jotka arvelevat uuden virkasi tulevan estmn sinua tyskentelemst
hyvn asiamme puolesta, mutta olen tarmokkaasti pitnyt sinun puoltasi
ja antanut heille aika nuuskaa sen johdosta, ett ovat rohjenneet
epill sinun vilpittmyyttsi. Hnt, jolla on avoinna ulkoasiain
ministerin paikka, hnt ei sokaise vhptinen maaherran salkku. Enk
ole oikeassa? -- Jumala olkoon kanssasi, lk unohda mit pikimmiten
antaa monille ystvillesi tll seudulla tietoja itsestsi.

                                  Uskollinen ystvsi ja liittotoverisi
                                                         v. D.

Kreivi V. oli lopettanut kirjeen lukemisen, mutta alotti sen jlleen
uudestaan, tll kertaa hiljaa ja vain silmillen.

-- Helvetillist! Helvetillist! -- puhisi onneton kreivi Lejonborg.

Kreivi V. ei nyttnyt antavan hnelle mitn huomiota, vaan jatkoi
kirjeen tutkimista.

-- Ja mist ... mist ... mist tuo kirje on lydetty? -- kysyi
Lejonborg sammalten.

-- Sit ei ole lydetty, vaan se on otettu, -- vastasi kreivi, silmt
yh luotuina kirjeeseen ja huulet vienossa hymyss.

-- Mist?... Mist?... Kenelt?... Kenelt?

-- Sill aikaa kun sin olet ollut tll minulle seurana, on
poliisimestari kynyt kotonasi.

-- Poliisimestari kynyt kotonani minun luonani! -- huusi Lejonborg
rimmisen eptoivoisena.

-- Ja avannut sinun pytlaatikkosi, -- lissi V., -- sek tarkastanut
paperisi ja lytnyt tmn kirjeen... Luonnollisesti se sinua
kummastuttaa, ystv-parkani!

-- Tuo kirje lydetty minun pytlaatikostani! -- huudahti Lejonborg. --
Mahdotonta!... Se on huutava valhe!... Nenk min unta vai olenko
hullu?... Kuka on ryhtynyt tuolla tavoin leikittelemn minun kanssani?

Kreivi V., luettuaan kirjeen toiseen kertaan, knsi nyt kasvonsa
Lejonborgiin pin, joka puolestaan katsoi hneen surkean rukoilevasti.

-- Kuta huolellisemmin min tt kirjett tarkastan, sit enemmn tulen
vakuutetuksi ensimmisest arvelustani, -- lausui V., otsa jlleen
silen.

Kreivi Lejonborgista tuntui kuin olisi vuori vierretty pois hnen
rintansa plt, ja hn veti muutamia terveellisi henkyksi, mutta hn
ei uskaltanut vilaistakaan sivulleen, sill hnest tuntui kuin hnen
hiuksensa olisivat harmaantuneet niden kauheiden minuuttien aikana.
Tllaisesta tapauksesta hn ei olisi voinut uneksiakaan.

-- Kirjeen kirjoittajan tytyy olla tyhm mielikuvitusten orja, sill
mahdotontahan on, ett vhnkn ihmisellisell jrjell varustettu
olento voisi vitt sinulla olevan mitn omintakeisia aivoituksia.

-- Ei, ei ... sehn on mahdotonta, -- mynsi Lejonborg heti.

Tll trkell hetkell hn oli astunut kukonaskeleen totuutta kohti.

-- Tai hn on joku koiranleuka, joka tahtoo ilvehti kanssasi, -- jatkoi
kreivi V. -- luulisinp pikemmin niin... Mutta tllainen leikki on
karkeata, liian karkeata!

-- Liian karkeata! -- toisti Lejonborg.

-- Voitko mahdollisesti muistaa, ketk etupss kyttvt sinua
ivanuoliensa ampumatauluna?

-- Ketkk?... Kuinka voisin heidt muistaa?... Heit on monta ...
kaikki tekevt niin... Min epilen melkein koko maailmaa ... niin, min
epilen jokikist.

Jlleen kukonaskel. Kreivi Lejonborg oli kerrassaan itse totuus ja
yksinkertaisuus.

-- Omasta puolestani, -- virkkoi kreivi V., -- luulen sinua
valtiopetturiksi yht vhn kuin sit tuolia, jolla istut... Vakuutan
sen pyhsti.

-- Oi, siit olinkin varma, -- riemuitsi Lejonborg; -- sinhn tunnet
minut, jalo ystvni, ja tiedt, miten mahdotonta on, ett min voisin
olla syyllinen moiseen rikokseen... Minua kauhistaa jo sellaisen
ajatuskin.

-- Mutta, -- jatkoi V., -- on monia, hyvin monia, jotka niden
kirjelmien nojalla voivat mullistaa maat ja taivaat.

-- Hyv Jumala! Sin peloitat minua uudelleen! -- huusi Lejonborg.

-- Nin aikoina voitaisiin nostaa rikosjuttuja vaikkapa pelkk ilmaa
vastaan, jos siin havaittaisiin pieninkin vallankumouksellinen
tuulenhenki, -- huomautti kreivi V., samalla vilkaisten arasti
ymprilleen.

-- Mutta mit minun tulee tehd? Neuvo minua, neuvo minua, taivaan
nimess!

-- Olen varma siit, ettet sin koskaan ole vastaanottanut nit
kirottuja kirjeit, mutta miten on toinen joutunut Aatelisseuran eteisen
lattialle ja toinen sinun pytlaatikkoosi?

-- Se on ksittmtnt.

-- Onko sinulla syyt epill ketn palvelijoistasi

-- Ei, palvelijat kunnioittavat minua kuin Jumalaa.

-- Kukaan ei ole niin vallankumouksellisten ja pettjin ymprimn
kuin juuri Jumala... Se vastaus ei kelpaa, parahin Lejonborg.

-- Min vastaan vestni, -- selitti viimemainittu ylpell katsella; --
ennemmin ryhtyvt sammakot taisteluun aurinkoa vastaan kuin minun
palvelijani olisivat minulle tottelemattomat... Sit he eivt koskaan
uskaltaisi.

-- Etk voisi mainita ketn, jolla mahdollisesti olisi hyty saada
sinut epilyttvn valoon hallitsijan silmiss?... Tosin on niss
asiakirjoissa paljon leikillist, mutta thn leikkiin sisltyy sentn
runsaasti hijyytt ja vihamielisyytt... Sinulla on varmaan joku
vihamies.

-- Niin, niin, sit min aavistin heti... Sanoinhan oitis, ett tm on
jonkun vihamiehen tyt.

-- No, mit siis arvelet itse?

-- Min arvelen, ett joku, joka kadehtii minun hovissa nauttimaani
suosiota ja sinun minua kohtaan osoittamaasi ystvyytt, punoo
salahankkeita minua vastaan, siit olen aivan varma... Lupaus lnist
on ollut suolaa moneen happamaan silmn... Tiednhn min sen!

-- Voitko varmuudella mainita jonkun sellaisen henkiln nimen, jonka
jlki maksaisi vaivaa seurata?... Olkoonpa, ett niden kirjeiden
tarkoituksena olisi vahingoittaa ainoastaan sinua, on niiss kuitenkin
niin paljon rikollista, ett min todellakin surkuttelen niiden
kirjoittajaa... Kahdella seikalla ei koskaan ole leikiteltv: kruunulla
ja mestauskirveell.

-- Kruunulla ja mestauskirveell! toisti Lejonborg, koko ruumiissaan
vavisten.

-- Etk, Lejonborg-raukka, voi mainita mitn nime?

-- Voin, voin ... en, en!... Voin!... odota ... nyt min tiedn.

Kreivi Lejonborg luetteli joukon nimi, kaikki hnen seurapiiriins
kuuluvia ja hovin suojatteja. Eip olisi Lejonborg sstnyt isns,
itin eik sisaruksiaan, jos nm viel olisivat olleet elossa.

Tm suoraa pt luettu nimilista ei kuitenkaan nyttnyt tyydyttvn
kreivi V:t.

-- Minun tytyy nyt lhte linnaan, -- keskeytti kreivi V. hnet, -- ja
sin, parahin kreivini, palaat nyt kotiisi... Voit olla huoletta, sill
asia on minun ksissni... Minun kyll onnistuu, olkoon syyts kuinka
musta tahansa, todistaa sinut viattomaksi, luota siihen... Kuitenkin
tytyy sinun suoda anteeksi, ett muodon vuoksi istuu kotimatkalla
ajajasi vieress muuan poliisipalvelija, joka sitten j eteiseesi
siksi, kunnes mrtn toisin... Pysy kauniisti kotona tmn piv ja
luota hyvn ystvsi... Au revoir, parahin kreivi!

Kohteliaasti, ystvllisesti ja osaaottaen seurasi kreivi V. perti
alakuloista, hyv ystvns ovelle, ja tmn lhdetty ilmestyi hnen
suupieliins hymy, ja hn virkkoi itsekseen:

-- Hnk salaliittolainen, hnk?... Ennemmin alkavat lampaatkin
vehkeill sutta vastaan... Hyv kuitenkin niinkuin on... Lni joutuu
toiselle, hyvn ystvni pitmtt minua kuitenkaan sanani rikkojana...
Hn saa kiitt Jumalaa, jos hn psee tst jutusta ehjin nahoin, ja
min taas saan kiitt sattumaa, ett puolestani psen irti tuosta
krkkyvst narrista... Suokoon Jumala, ett saisin yht helposti eron
kaikista nist muistakin!... Se ilvehtij, joka tmn sopan on
keittnyt, on kieltmtt tehnyt minulle suuren palveluksen... Mutta
piru hnet kuitenkin perii, jos min kerran saan kiinni hnen
takinliepeestn.




XI

HYTTYNEN


Tuskin kukaan olisi kadehtinut kreivi Karl Gustav Lejonborgin ikivanhaa,
jaloa nime ja hnen suuria rikkauksiaan, puhumattakaan hnen entisist,
loistavista toiveistaan, nyt kun hn lepsi kokoon kyyristyneen
kullatulla, silkill pllystetyll leposohvallaan komeassa huoneessaan
kasvot ktkettyin pielukseen, ja kirosi sek vuodatti kyyneli.

Oli kulunut lhes nelj tuntia siit kun hn oli saapunut kotiin kreivi
V:n luota, mutta kuinka paljon odottamatonta olikaan tmn ajan kuluessa
tapahtunut!

Tosin oli poliisipalvelija, jonka kauhistava olento oli kauan viipynyt
kauniissa eteisess, vihdoinkin poistunut; mutta hn ei ollut kuitenkaan
lhtenyt tyhjin, ksin: hnen mennessn oli hnen toisessa kdessn
kuva tyhdill varustetusta maaherranhatusta ja toisessa kuva
viraltapannun kamariherran kultaisesta avaimesta. Hirvet on
sellaisesta puhuakin -- mutta miten paljon hirvemp sellaista viel
nhd.

Lyhyesti kerrottuna oli asia siten, ett kreivi V., onnellisen
audienssin jlkeen linnassa, oli kunnioittanut hyv ystvns
persoonallisella kynnill. Avoimin sylin oli kreivi Lejonborg
kiirehtinyt jaloa ystvns ja suojelijaansa vastaan. Jalo ystv
oli painanut hyv ystvns rintaansa vasten. Senjlkeen olivat
molemmat tuttavallisesti istuutuneet vieretysten leposohvalle.

Kreivi V. kertoi nyt suureksi ilokseen ja tyytyvisyydekseen, ett mit
tuli koko suureen valtiokavallusjuttuun, oli hnen onnistunut, joskin
suurella vaivalla, poistaa Jupiterin miekka kreivi Lejonborgin pn
plt, mutta hnen tytyi samalla kertaa suureksi surukseen ja
tuskakseen ilmoittaa, ett tuon siunatun lnin hallinto oli samana
pivn uskottu erlle toiselle henkillle, koska ei kynyt pins
nimitt siihen sellaista henkil, jonka suhteen, vaikka hn olikin
viaton, yleinen mielipide ei kenties ollut vakuutettu, samalla kun
myskin oli korkeimmassa paikassa katsottu vlttmttmksi eroittaa
kreivi Lejonborg kamariherran virasta, koska ei ollut oikein sopivaa
hovin kunnialle antaa sellaisen henkiln, olla niin lhell
kuninkaallisia persoonaa, jota, vaikkakin tysin perusteettomasti,
epiltiin syylliseksi vallankumouksellisiin vehkeilyihin.

Kreivi V. antoi sen vuoksi hyvlle ystvlleen neuvon matkustaa
Skooneen, ollakseen siell, niin kauvan kuin myrsky kesti, Bastholman
sukutilan alustalaisten lempen isntn. Edelleen antoi hn hyvn
ystvns ymmrt, ett kaikki palautuisi jlleen pian entiselleen,
kunhan molemmin puolin ehdittiin rauhoittua, huomauttaen samalla, ett
mainitsemallaan uudella maaherralla oli monien muiden heikkouksiensa
ohella myskin hyvin heikko rinta, johon yksi ja toinen paitsi
luonnollisesti maaherra itse, panivat paljonkin merkityksellist
huomiota.

Monen monituiset kerrat puristi kreivi V. hyvn ystvns ktt,
kuiskaten hnen korvaansa lohduttavia sanoja; hn melkein kyyneleet
silmiss vakuutti Lejonborgille jatkuvaa ystvyyttn sek jtti hnet
sitten yksinn eptoivoonsa.

Siksi makasi kreivi Lejonborg nyt kokoon kyyristyneen leposohvalla, ja
siksi turmelivat hnen kyyneleens loistavaa silkkipielusta. Nm olivat
ensimmiset kyyneleet, jotka kreivi elissn oli vuodattanut, sill
lapsena hn ei ollut koskaan saanut vitsaa, eik aikaihmisen ollut
hnelle milloinkaan sattunut mitn sellaista, joka olisi saattanut
liikuttaa hnt kyyneliin saakka. Tietysti hn oli kantanut surunauhaa
vanhempiensa ja sisarustensa kuoleman jlkeen, mutta niiden suurten
tilusten hoito, jotka hn oli heilt perinyt, toi mukanaan hnelle niin
paljon huolta, ettei hnell ollut sekuntiakaan aikaa uhrata suremiseen.

Ikkuna oli avattu, jotta raitis iltailma psi tunkeutumaan huoneeseen;
mutta mit hydytti virkistvn ilman tulvehtiminen huoneeseen, kun mies
makasi suu ja sieramet pielukseen painettuina.

Olisipa melkein luullut kreivi kuolleeksi, ellei olisi nhnyt hnen
selkrankansa aika-ajoittaista aaltoilua; ne olivat maininkeja myrskyn
jlkeen.

Jumala tiet, kuinka kauvan onneton kreivi olisikaan maannut siin
asennossa, ehkp siksi, kunnes kuolema olisi hnet yllttnyt, ellei
pienen hyttysen surina olisi saattanut hnt tietoihinsa ja houkutellut
hnt jlleen kuolemasta elmn.

Tuo pieni hyttynen oli lhtenyt kylm ilmaa pakoon ja lentnyt
ikkunasta suoraan kreivin huoneeseen, miss hyttysen mielest kai tuntui
olo mieluisalta, sill se surisi puhtaassa viattomuudessaan hyvin
iloisesti ja kauniisti, aavistamatta mitn upeassa huoneessa
vallitsevasta surusta ja krsimyksest.

Hyttynen karkeloi ensin ikkunaruudulla, jonka jlkeen se lhti
huoneeseen lentelemn. Elimet pitvt ihmisist, ja erittinkin
hyttyset. Oli senvuoksi luonnollista, ett hyttynen lheni upeata
sohvaa.

Se ihmetteli kyll suuresti viimeisimmn muodin mukaan tehty
hnnystakkia, joka oli lepvn olennon yll, sill se tepasteli
useampaan kertaan sen selkmyst yls ja alas; mutta ollen suurempi
luonnon kuin taiteen ystv, kiepsahti se lopuksi kreivin niskalle,
jonka tuuhea, musta hiuspeitto kaikesta ptten suuresti miellytti
tuota pient kutsumatonta vierasta.

Kreivin pss, joka tll hetkell oli sisisesti kokonaan murheen
mustentama, oli kuitenkin yksi valopilkku. Valtasiko hyttysen mielen
jonkulainen kuutamohaaveilu, sit emme tied; mutta kaikessa tapauksessa
katseli se ihastuneena tuota paljasta paikkaa, suristen perin lempesti
ja soinnukkaasti.

Ja kreivi, joka oli jo eroittanut hyttysen surinan, ei voinut ksitt,
kuinka joku elv olento saattoi olla iloinen ja onnellinen tn
onnettomuuden pivn. Viimein alkoi hnest tuntua kuin olisi hyttysen
laulu vhitellen muuttunut tuntehikkaampaan ja surunvoittoisempaan
nilajiin. Tm sopikin paremmin kreivin mielentilaan, ja hn ihaili
pient hyttyst, joka niin hyvin ymmrsi lhesty hnen sisisimpi
ajatuksiaan.

Iknkuin itikka olisi tiennyt, miten tervetullut se oli, lheni
hyttynen tosiaan ajatusten kotia, ja luultavasti pyrkien kaikkein
pyhimpn, tunki se hienon tiirikkansa pn kaljuun kohtaan -- Mutta --
voi kauhistus! -- se mik hyvilee ajatuksia, ei aina hivele hipi.

Rajuna kuin sikhtnyt hevonen hyphti kreivi sohvalta ja li
nyrkilln plakeensa. Kun krsimyksen kalkki on kohonnut kukkuralleen,
tarvitaan ainoastaan pieni pisara saamaan sen kuohumaan ylitse. Siksi
kreivikin nyt nin kauheasti riehahti.

Hn syksyi poislentvn hyttysen pern, joka kumma kyll, oli
vlttnyt iskun, -- aikoen tappaa sen, saadakseen edes sill tavoin
purkaa eptoivoaan, joka oli srke hnen sydmens. Tosin oli hnen
kostonsa esine vain vhptinen hyttynen, mutta pienetkin murut ovat
leip. Pienet saavat aina krsi suurten thden.

Hyttysparka ei tss hdss lynnyt ymmrtvisesti lent ulos
akkunasta, vaan syksyi sikhdyksissn toisella seinll olevaa suurta
kuvastinsa vastaan. Kreivin viisi sormea, jotka olivat kuin viisi
krmeenpoikasta, koettivat saada sit kiinni tuolta liukkaalta,
kirkkaalta pinnalta. Turhaan hyttynen koetti turvautua siipiins,
turhaan se valitti htns toverilleen, jonka se nki kuvastimessa
olevan saman armottoman kohtalon alainen, turhaan, turhaan --
kuolinsurahdus -- ja kaikki oli ohi!

Ken suuttuu vhst, myskin leppyy vhst, ja miten onnellinen onkaan
se sattuma, ett oikealla hetkell saa tuntea koston nautintoa. Niinp
ilmestyi myskin kreivi Lejonborgin huulille mit herttaisin hymy.

Kreivi oli enemmn kuin vakuutettu siit, ett hnen kasvonsa olivat
kauniit ja miehekkt; mutta hymyillessn luuli hn olevansa kerrassaan
jumalallinen. Sen vuoksi katsahti hn nytkin kuvastimeen tavallista
tyytyvisempn. Mutta miksi hn niin kisti kalpenee? Miksi nousevat
hnen hiuskarvansa? Miksi katoaa hymy ja hnen vrhtelevt huulensa
kyvt kuolonsinisiksi? -- Miksi tuijottaa hn noin kauhistuneena
kuvastimeen? -- Onko pahahenki ollut ktkeytyneen viattoman hyttysen
veress? -- Hn huomaa kuvastimessa paitsi omaa kuvaansa toisetkin
kasvot, jotka ovat mustat kuin jonkun maanalaisen hengen. Nuo kasvot,
joilla nkyy pirullinen irvistys ja jotka nyt kohtaavat kreivin katseen,
eivt totisesti voi olla minkn hyvn hengen.

Samalla kun kreivin kasvot nyn johdosta kuvastimessa aivan jhmettyvt,
kuuluu hnen korviinsa ni kuin jostain maan alta:

-- Sin olet surissut niinkuin hyttynen ... niinkuin hyttysen tulee
sinun myskin kuolla!




XII

RUUSUNPUNAINEN KIRJE


-- Kuka siell?... Sink, s--tana!... Mille sin irvistt?... Ja mit
sin mutiset?... Mit tahdot?... Kuka on kskenyt sinun tulla tnne,
lurjus?

Nit sanoja raivostuneesti huutaessaan lheni kreivi Lejonborg erst
henkil, joka seisoi huoneen ovella, liikkumattomana kuin suuri
kuvapatsas, joskaan ei valkoisesta marmorista veistetty, mutta ainakin
pronssista, ja tummimmasta pronssista sittenkin.

Tm henkil ei ollut niit, joita katsellaan vlinpitmttmsti. Hn
oli puettu ernlaiseen virkapukuun, tai oikeammin rikkaitten
herrasvkien metsstjin kyttmn livreijaan; siihen kuului viheri
hnnystakki ja samanvriset housut, metsstyspuukko hopeisessa
kannattimessa ja kolmikulmainen hattu, johon oli kiinnitetty vihreit ja
valkoisia sulkia. Mutta itse metsstj oli, elmns vhisest
kutsumuksesta huolimatta, perin huomattava olento: hnen jttilisminen
vartalonsa ja lihaksinen ruumiinsa, kasvojensa tummanruskea vri, paksut
korpinkiharat, kymynen ja ymustat silmt osoittivat, ett hn oli
luotu jonnekin muualle kuin palvelijain huoneeseen.

-- Olenko min irvistnyt ... olenko mutissut jotain? -- sammalsi
metsstj punastuen kuin olisi hnet tavattu itse teossa.

-- Ninhn min kuvastimessa sinun irvistvt kasvosi! sanoi kreivi; --
kuulivathan minun korvani, mit sin lausuit!... Mit tarkoitit?

-- Ah, todellakin, -- vastasi metsstj, koettaen nytt
mahdollisimman tyhmlt ja yksinkertaiselta, -- minusta nytti
hauskalta, kun teidn armonne ajoi takaa hyttyst ... niin, se minusta
nytti niin hauskalta...

-- Nyttik se hauskalta?... Etk hpe, senkin roikale!... Kuka on
antanut sinulle luvan nauraa minulle? -- huusi kreivi, tarttuen muurin
nurkassa olevaan kultanuppiseen espanjalaiseen ruokokeppiin.

-- Antakaa anteeksi, teidn armonne! -- rukoili metsstj nell, joka
oli tysi vastakohta hnen ylpeille silmilleen ja miehekklle
olennolleen; -- min tein siin hyvin tyhmsti ... antakaa minulle
anteeksi tm kerta... Jumala tiet, ett min tunnen mit syvint
rakkautta ja kunnioitusta korkeaa isntni kohtaan, ja kukaan ei voi
olla siit varmemmin vakuutettu kuin teidn armonne itse.

-- Kuka on surissut niinkuin hyttynen, ja kenen tulee kuolla niinkuin
hyttysen? huusi kreivi kohottaen keppi.

-- Ajattelin itseni ja vertaisteni kohtaloa, -- vastasi metsstj
surunvoittoisella nell; -- iloisina ja onnellisina me surisemme
hyttysten lailla, niin kauan kuin olemme korkeitten herrojemme suosion
auringonpaisteessa ... mutta kun me sen suosion kadotamme, on meidn
kohtalomme kuin kuolevan hyttysen ... enk ole oikeassa, tiedn armonne?

-- Mit sin tahdot?... Olenko soittanut sinua?... kysyi kreivi hiukan
leppyneesti antaen keppins vaipua. Hnelle teki hyv, kun joku tll
hetkell hnt pelksi, sill hyttynenkn ei en ollut hnen vihansa
ulottuvissa.

-- On kirje...

-- Kirje, kirje! -- huudahti kreivi raivostuneena, sill ne kirjeet,
jotka hn tn onnettomuuden pivn oli nhnyt, muistuivat nyt elvsti
hnen mieleens; -- kirje, kirje!... Miten on se helvetillinen kirje
joutunut minun pytlaatikkooni?

-- Mik kirje, teidn armonne?

-- Kirje, jonka poliisimestari lysi tlt aamupivll.. Voi, ett
minun on tytynyt kokea mitn niin kauheata!

-- Tarkoittaako teidn armonne sit kirjett, josta oli niin paljon
hly, kun teidn armonne tuli kotiin?

-- Sit juuri, heitti!... Miten se oli joutunut pytlaatikkooni?

-- Kuinka min voin sen tiet, teidn armonne? -- vastasi metsstj,
nytten perin rehdilt.

-- Kuka sen sitten tietisi, ellet sin ja ne muut, jotka ovat tll
siivonneet?... Ymprivtk minua pelkt rosvot ja roistot?

-- Ikv, hyvin ikv on uskollisen palvelijan kuulla tuollaisia
sanoja, -- valitti metsstj.

-- Ihminen! Kuka on salaa ktkenyt sen kirjeen minun laatikkooni?

-- Teidn armollannehan on aina avain mukanaan, tiedn m.

-- Mutta laatikkoon on murtauduttu minun poissaollessani.

-- Kun teidn armonne on ollut poissa, olen min aina ollut teidn
armonne mukana ... huomautan sen siksi, ett jos teidn armonne sattuisi
epilemn minua. En ole ansainnut tulla sellaisen epluulon alaiseksi,
teidn armonne!

-- Onko kirje sitten joutunut sinne itsestn?

-- Ei, sit en luule.

-- Onko lukko auennut itsestn?

-- Myskn sit en usko.

-- Sink olet petturi?

-- Ei, sit en usko.

-- Tai onko se joku muu palvelija?

-- En voi uskoa sitkn.

-- Onko siis kirje sittenkin joutunut sinne itsestn?

-- Ei, sit en usko.

-- Onko siis lukko auennut itsestn?

-- En usko sitkn.

-- Roisto! Luulenpa ettei sinulla ole muuta kuin yksi ja sama vastaus
minun kaikkiin kysymyksiini, -- huusi kreivi, viuhtaisten
espanjanruokoisella kepilln, lydkseen ihmisparkaa, joka sken oli
vavissut hyttysen kuoleman nhdessn.

Tm tarttui kuitenkin taiturin nopeudella keppiin, joka ji hnen
oikeaan kouraansa.

-- Nousetko vastaan? kirkui kreivi, turhaan koettaen riuhtoa keppi
hnen kdestn; -- vastustatko isntsi, kurjimus?

-- En, otin vain kepin vastaan, -- luulin teidn armonne tarkoituksen
olevan antaa se minulle.

-- Kepin iskun kyll, mutta, en keppi ... pst se heti irti, kirottu
mies!

Metsstj psti, mutta kreivin toisen kerran aikoessa lyd
palvelijaansa ji keppi taaskin viimemainitun kteen.

-- Mit sin uskallat tehd, onneton? -- khisi kreivi, raivosta
menehtymisilln.

-- Asettaa kepin takaisi paikalleen, niinkuin teidn armonne tahtoo, --
vastasi metsstj, irroittaen vhisell tempaisulla espanjaruo'on
kreivin kdest ja vieden sen muurinnurkkaan, josta se oli otettu.

Isnt, joka tuosta tempusta suuresti hmmstyi, tuijotti sanattomana
metsstjns, oikein tietmtt, miten hnen oli ksitettv tllainen
palvelevaisuus. Joko hn todella piti metsstj niin tyhmn kuin tm
nytti tai tunsi hn jotakin kunnioitusta herkulesmaista olentoa
kohtaan, mutta olipa miten tahansa, ei kreivi en tarttunut keppiin
eik jatkanut sananvaihtoa palvelijansa kanssa.

-- Pssinp! murahti hn lyhyesti sek heittytyi jlleen pitkkseen
sohvalle, antautuen huoltensa valtaan.

Metsstj lheni hnt kunnioittavasti kumartaen.

-- Olisi muuan kirje, joka... -- alotti hn, kasvoillaan jonkunlaista
tuttavallisuutta osoittava ilme.

-- Kirje, kirje! -- keskeytti hnet, kreivi, hyphten yls sohvalta.

-- Minulle on annettu tm kirje jtettvksi teidn armollenne, --
virkkoi metsstj.

-- Helvettiin kaikki kirjeet!

-- Ei kuitenkaan tm, -- sanoi edellinen, ja otti esiin ruusunpunaisen
kotelon; -- olisi synti lhett tm kirjelm sellaiseen paikkaan.

-- Kirjelm!...Kenelt? -- kysyi kreivi, arasti vilkaisten siihen.

-- Keneltk?... Mist min sen tiedn, teidn armonne? virkkoi
metsstj.

-- Kuka on sen jttnyt?

-- Muuan pieni tytt, teidn armonne, -- vastasi metsstj hymyillen
veitikkamaisesti.

-- Pieni tytt?

-- Niin, ja kaunis kuin piv ... hiukset kuin kultaa, ja silmt
loistavat kuin teidn armonne musta ratsu.

-- Ahaa!... Anna tnne, anna tnne! huusi kreivi tempaisten kirjelmn
metsstjn kdest.

Kreivi avasi nopeasti kotelon ja luki:

      Rakkahin kreivi!
      Huomenna odotan sinua.

-- Mit! Hn odottaa minua! -- huudahti kreivi niin riemastuneena kuin
olisi joku killinen, suuri onni kohdannut hnt; -- hn odottaa minua!
Vihdoinkin, vihdoinkin!... Hn sinuttelee minua ... oh, miten se
kuulostaa likeiselt!... Tuo yksi sana _sin_ avaa kaunokaisten
makuukammion... Mutta mit onkaan saattanut tapahtua, kun hn on nin
kki muuttanut mieltn ... katsokaammehan!

Kreivi jatkoi lukemista:

Tule rauhoittamaan minua! Minun pelkoni on suuri, melkein yht suuri
kuin rakkauteni sinuun.

-- Hnen rakkautensa minuun! -- huudahti kreivi. -- Hnen
rakkautensa!... Hn siis rakastaa minua todellakin ... hn sanoo sen
minulle avoimesti ... kuka olisi sit uskonut?... Voi niit naisia!

Ja kreivi luki edelleen:

En ole tietmtn sen vaaran suuruudesta, johon sin aiot antautua;
mutta sinun suunnitelmiesi laajuus ja se korkea pmr, johon sin
pyrit, viehtt minua tavattomasti.

-- Sinun suunnitelmiesi laajuus! Se korkea pmr, johon sin pyrit!
-- toisti kreivi -- mit hn sill tarkoittaa... Varmaankin kuvittelee
tuo kaunotar, ett on kerrassaan suurenmoinen teko voittaa hnet ...
kuvitelkoon hn vaan niin ... suloinen, jumalallinen hn on joka
tapauksessa.

Hn luki lis.

Jos olen ollut kuuro sinun lupauksillesi ja esityksillesi, olen ollut
sit siksi, ett olen epillyt sinun kohtaloasi. Minulla ei ole tosin
syyt ylist yhteiskuntaa ja maailmaa, sill miten se on minua
kohdellut! Mutta sit paremmalla syyll min vistyn ja jtn koston
Jumalalle.

-- Mit hittoa hn lrpttelee? -- mutisi kreivi; -- koston Jumalalle
... mit hn sill tarkoittaa?... Voiko koskaan pst perille naisen
mielikuvituksesta!

Hn jatkoi:

l siis kummastele, jos minua epilytt ruveta sinun
rikostoveriksesi, sill rikos, suuri rikos se kaikissa tapauksissa on.

-- Rikos! -- naureskeli kreivi; -- pikku viaton raukka!... Kyllp hn
nyt on kovin tunnontarkka!... Ruveta sinun rikostoveriksesi ... tuntuu
melkein silt kuin kirjoittaja olisi joku viisitoistavuotias tytt.

Kreivi jatkoi lukemista:

Olen iti, ja min olen vastuussa pienen tyttreni tulevaisuudesta...
Jos syksisin itseni turmioon, niin mit silloin tulisi hnest?

-- Olenhan min tuhat kertaa vannonut turvaavani sek hnen ett hnen
lapsensa tulevaisuuden, -- keskeytti kreivi; -- hn on kovin arka, tuo
suloinen olento ... mutta se on vaan sit hauskempaa.

Kreivi luki:

Kuitenkin olen vastaanottanut ne esineet, jotka olet lhettnyt, ja
min silytn niit hyvin. Kukaan kuolevainen ei saa niit nhd, ei
edes aavistaakaan, ett sellaisia on minun luonani. Odotan sinua
huomenna, mutta l tule ennenkuin hmrss, ettei kukaan psisi
selville sinun salaisista kynneistsi minun luonani. Ole levollinen,
ystvni! Vaikkakaan min en kaikessa saata edist sinun tarkoituksiasi
-- ja mit voisikaan heikko nainen? -- niin en kuitenkaan milloinkaan
pet sinua. Rakastettu ystv! Sinun puolestasi tahdon el ja sinun
puolestasi kuolla.

-- Merkillinen nainen! -- virkkoi kreivi itsekseen; -- toisella rivill
vakuuttaa, ettei hn tahdo edist minun tarkoituksiani, ja toisella,
ett hn tahtoo minun puolestani el ja kuolla ... se ei ole muuta kuin
veikistely ... pelkk veikistely... Tuollaiset simasuut ovat aika
veijareita!

Ruusunpunaisen kirjelmn alla oli nimi:

      Anna Jolanta Brnner.

-- Jumalallinen hn on kaikista hullutuksistaan huolimatta, -- riemuitsi
kreivi; -- mutta joka tapauksessa hn rakastaa minua... Hn on kuitenkin
ollut vastahakoisin kaikista niist, joiden kanssa olen ollut
tekemisiss ... mutta sit ihanammalta tuntuu nyt voitto ... tarvitsen
todellakin tllaista suloista viihdykett kaiken sen kirotun harmin
jlkeen, jota sken olen kokenut.

-- Kskeek teidn armonne jotain? -- kysyi metsstj, joka ei ollut
hetkeksikn siirtnyt katsettaan isnnstn tmn lukiessa kirjelm.

-- En ... kyll ... odota! huusi kreivi nuorukaisen vilkkaudella; --
sinun tytyy heti kiireht viemn vastaus thn somaan lappuseen.

-- Miten onkaan hauskaa, ett teidn armonne on jlleen saanut takaisin
tavallisen iloisuutenne ja ystvllisen mielenne! -- virkkoi metsstj
ilmeisesti tyytyvisen.

-- Sanotko niin, senkin veijari, -- murahti isnt, heitten kirkkaan
riikintaalarin palvelijalle, jonka varma ksi koppasi sen kiinni yht
taidokkaasti kuin kreivin kultanuppisen kepinkin.

-- Hopea on kaunis katsella, -- virkkoi sen jlkeen metsstj; mutta
tuhat kertaa mieluummin min katselen teidn armonne kasvoja, kun ne
eivt ole yht happamat kuin sken, jollaisina en ole nhnyt niit koko
sin kolmen kuukauden aikana, jonka olen ollut teidn armonne
palveluksessa.

-- Sin kerjt yht taalaria lis, -- virkkoi kreivi leikkissti,
istuutuen kirjoituspytns reen; -- sin otat varteen tilaisuuden ...
min en ole aina yht lempe kerjlisi kohtaan.

-- Jumala varjelkoon teidn armoanne! -- huudahti metsstj, seisoen
herransa tuolin takana, ja hnen kasvojensa ilme todisti jotakuinkin
pinvastaista toivomusta.

Kreivi otti esiin lompakkonsa ja hymyillen ktki sinne kirjelmn.

Senjlkeen hn kastoi kultakynn kullatussa porsliinitolpossa olevaan
punaiseen musteeseen, kirjoittaen kultareunuksiselle paperille seuraavat
rivit:

      Ihana, jumalallinen olento!

Kun huomispivn ilta levitt kullalla kirjaillun ruusuvaippansa yli
seutujen ja asumusten, lennn min kyyhkyn tavoin rakkauden eteerisill
siivill sinun paratiisiisi, suudellakseni Annan liljasormia ja
polvistuakseni Jolantan perhoisjalan juureen. -- Kyyhky ei ota mukaansa
suuhunsa myrtinlehte, sill myrttej on vain paratiisissa, jonne se
lent. -- Muuttakoon rakkauden kaikkivaltias pikku jumala sekunneiksi
ne tunnit, jotka minun viel pit odottaa psemistni sinun luoksesi,
ja sekunnit tunneiksi, sitten kun olen sinun kammiossasi! -- --
Rukoilen, etten kuolisi, ennenkuin olen todellisesti elnyt, sill
ainoastaan rakkaus on todellista elm.

                                     Sinun tahtoasi totteleva orjasi
                                                          K. G.

Senjlkeen kun kreivi Lejonborg oli useampaan kertaan lukenut lpi
paperille piirtmns sepitelmn sek jonkun aikaa ihailut niit, ties
mist romaanista lainattuja, runollisen koreita lauselmia, jotka hn oli
omistanut ihanalle, jumalalliselle olennolle, sulki hn kuoren
suurella kreivillisell sinetill, jtten sen sitten komearyhtisen
palvelijansa huostaan.

-- Kiiruhda, rienn, lenn, kelpo poikaseni! -- kehoitti hn; -- ota
siivet jalkojesi alle ... osta toinen siipi sken antamallani taalarilla
... tst saat taalarin lis toista varten.

Kreivin metsstj juoksi ulos kirjeineen ja hopearahoineen.

-- Ha, ha, ha! Hn on merrassa! -- riemuitsi kreivi, heittytyen
sohvalle ja unohtaen kaikki aikaisemmin sin pivn krsimns huolet.

-- Ha, ha, ha! -- Hn on merrassa! -- riemuitsi kreivin metsstj,
rienten alas rappusia ja ulos portista.

Lienee vaikeata arvata, kummanko riemu oli suurempi, herran vai
rengink.




XIII

OMENA


Ensimmisess huonekerrassa pihan puolella pienehkss talossa Isonkadun
varrella Ladugrdslandissa asui kivalteri Kron perheineen, joka ei ollut
suuri. Siihen kuului vain mies, vaimo, yksi ainoa lapsi ja palvelijatar,
mutta pidettiin sitkin lukumr kivalterin perheeksi Tukholmassa
kyllin suurena siihen aikaan, jolloin poliisipalvelijan palkat olivat
paljon huonommat kuin nykyisin.

Lhinn Titzi, joka oli kerrassaan voittamaton vainukoira poliisien
joukossa, oli Kron etevin.

Hness yhdistyivt karhun voima, ketun viekkaus ja koiran vainu. Hn
oli kaikkien niiden kauhu, jotka joutuivat tekemisiin poliisin kanssa.
He saivat hnelt etukteen kymmenkertaisesti sen rangaistuksen, johon
laki tuli heidt tuomitsemaan siin tapauksessa, ett heidt havaittiin
syyllisiksi; jos heidt taas vapautettiin, joko syyttmin tai
todistusten puutteessa, olivat he kuitenkin saaneet sellaisen esimaun
oikeuden kovuudesta, ett se jtti heihin unohtumattoman vaikutuksen
koko loppuikseen. Sanalla sanoen oli kivalteri Kron sellainen mrk,
jonka kaltaisia ei ole monta pohjolassa.

Tm mrk, niin peljtty kuin hn olikin virastossaan, oli kuitenkin
kotonaan lauhkea kuin lammas, mik seikka yleens ei ole harvinaista
ankariin herroihin nhden. Rouva Kron, kivalterin Nemesis, oli ennen
kuin meni naimisiin Kronin kanssa ollut leski ja vaatekojun omistaja.
Molemmat olivat, kumpainenkin tahollaan, kovaluontoisia, ja ihmisten oli
vaikea tulla toimeen heidn kanssaan; mutta keskenn elivt he sovussa,
ja jos heidt olisi nhty hetkin, jolloin he hyvilivt poikaansa,
olisi niist jnyt mieleen monta unohtumatonta kohtausta autuaallisesta
perhe-elmst.

Kivalteri teki tosin paljon tyt heidn yhteisen kotinsa
menestymiseksi, mutta toimeton ei suinkaan ollut hnen vaimonsakaan.
Hnell oli kaupungissa vaatekauppa, jolla hn ansaitsi kelpo lailla;
mutta viel enemmn voitti hn pitmll panttilainakonttoria sen talon
alikerrassa, jossa he asuivat. Armottomammin ei saattanut mies
raastuvassa kohdella rikoksentekij-raukkoja, kuin hnen vaimonsa
kiristi niit onnettomia tarvitsevia, jotka turvautuivat hnen
yksityiseen lainakonttoriinsa. Oli siis itsestn selv, ett Kronien
pesss vallitsi tydellinen hyvinvointi, ja kerrottiinpa, ett
pariskunnalla oli sievoinen poma sstss poikaansa varten, vaikkakin
he maailman silmiss koettivat esiinty niin kyhin kuin mahdollista.

Perheen neljs jsen oli palvelijatar Katarina Link. Kauniiseen vanhaan
tapaan pit palvelijaa perheeseen kuuluvana sovellutti rouva Kron
kuitenkin niin ankaran kotikurin, ettei hnen perheeseens tahtonut
kukaan palvelija kuulua kauemmin kuin puolen vuotta.

Katarina Link oli noin kahdenkymmenen vanha, vantterakasvuinen tytt,
jolla oli sangen kauniit kasvot, ainakin silloin, kun ne saivat olla
rauhassa ankaran emnnn ksilt, mik kuitenkin oli harvinaista.
Palvelijattaret, jotka tulivat palvelukseen huhtikuun 24 pivn,
odottivat hartaasti lokakuun 24 piv. Katarina Link odotti sit
kuumeisemmin kuin kukaan muu ennen hnt.

Syyskuun piv alkoi hmrt. Katarina seisoi keittiss hellan ress
pidellen tulella pient pannua.

Siin seisoessaan hn loi aran silmyksen ensin eteisen oveen, sitten
oveen, joka johti viereiseen huoneeseen, jonka jlkeen hn otti
povestaan pikkusormen suuruisen pullon, ja irroitettuaan sen suulta
varovaisesti lasitulpan, kaatoi hn pannuun muutamia pisaroita mustaa
nestett. Samalla hehkuivat hnen silmns kostonhimoisina, niinkuin
pannun alla palavat pienet tuliliekit.

Kiireesti hn asetti lasitulpan jlleen paikalleen, piiloitti pullon
poveensa ja nosti kannen pannun plle. Sen jlkeen nojautui hn hellan
rautasyrj vasten, painaen pns ksien varaan, ja kasvojen
vrhtelyst ptten hn oli vaipunut kamaliin mietiskelyihin.

Keittin ovi avautui, ja kivalterin poika, Albert, kiiruhti sisn
nekksti ilakoiden, kantaen koulukirjojaan kainalossaan, niinkuin
koulupojilla on tapana.

-- Kas, johan Albert on palannut koulusta, -- huudahti palvelijatar ja
nousi.

-- Mit Karin nyt keitt? -- kysyi poika, silmten pannua.

-- Lient, jota rouva juo kipen rintansa parannukseksi, -- vastasi
Katarina, kntmtt kasvojaan kysyjn.

-- Voiko Karin arvata, mit minulla on tll? -- kysyi Albert, ksi
nutun taskussa.

-- Jotain hyv, kaiketi, -- vastasi tytt, katsahtaen lempesti
poikaan.

-- Hyv, niin ... mutta mit hyv... Eik Karin osaa arvata?

-- Varmaankin phkinit, sill niithn Albert nakertelee kovin
mielelln.

-- Parempaa!

-- No sitten on Albertilla varmaankin omena ... eik olekin?

-- Niin on, -- vastasi Albert, nytten tytlle samassa suuren,
harvinaisen kauniin omenan.

-- Siunatkoon, miten se onkin kaunis! -- huudahti palvelustytt; --
Albert aikoo varmaankin antaa sen idilleen, vai isllek se on aiottu?

-- Ei min aion antaa sen Karinille ... en kenellekn muille kuin
Karinille.

-- Minulleko?... Miksik minulle?... Alberthan antoi minulle eilenkin
omenan ... tm on jo liikaa, rakas poikaseni... Albert on kovin kiltti.

-- Karin on aina minulle niin hyv, ja siksi min...

-- Albert sy vain itse omenansa, -- keskeytti hnet tytt; -- jos rouva
saa tiet, ett Albert kytt taskurahansa omenien ostoon minulle,
niin hn suuttuu. Silloin hn rankaisee minua, ja Albertkin saa
nuhteita.

-- Minp en olekaan ostanut tt omenaa ... min olen sen saanut.

-- Kenelt?

-- Erlt isolta ja hyvin hienolta herralta, joka seisoi porttimme
ulkopuolella... Hnell oli kyr nen ... ja niin levet hartiat ...
hn mahtaa olla kovin vahva ja voimakas.

-- Kukahan herra se oli?

-- En tied.

-- Albert ei siis tuntenut hnt?

-- En.

-- Hn sanoi minulle nin: Mik on nimesi, poikaseni? Albert Kron,
vastasin min. Tuletko sin koulusta? kysyi hn sitten, ja oletko ollut
ahkera ja saanut kiitoksia, koska olet noin iloinen? Min nytin hnelle
arvostelukirjani, sill katsohan, Karin, tnn olen saanut kiittvn
sek ahkeruudessa ett kytksess. No, koska sin olet tnn ollut
kiltti, saat sin minulta tmn omenan... Ja hn antoi omenan minulle...
Niin ett ota sin nyt vaan tm ... min en kerro siit idille, sen
lupaan, Karin!

-- Ei, ei, pid se itse, rakas pojuseni, -- sanoi Karin, tynten
luotaan tarjotun lahjan; -- pid se itse!

Samassa kuului ulkoa kolme lpitunkevaa vihellyst. Katarina htkhti ja
kiiruhti akkunan luo. Albert pyysi edelleen, ett hn ottaisi omenan,
mutta tytt kehoitti hnt pitmn sen itse.

Katarina raoitti akkunaa ja silmsi ulos. Niin sumuista kuin olikin, hn
saattoi kuitenkin eroittaa pitkn, miehekkn olennon, joka seisoi
alhaalla, katse kiinnitettyn keittin akkunaan, ja olento nykksi
Katarinalle.

-- Se on hn, se on hn! -- huudahti Albert, nykisten palvelijatarta
hameesta, -- se on sama herra, jolla on kyr nen.

-- Mit Albert tarkoittaa? -- kysyi tytt kuiskaten ja hyvin
levottomana.

-- Hn se antoi minulle omenan.

-- Hnk sen antoi? -- virkkoi palvelustytt pelstyneen, jonka jlkeen
hn sulki akkunansa vetytyi pojan kanssa pois sen luota.

-- Niin, se oli sama kiltti herra... Menenk hnt viel kiittmn?

-- Saanko min sen omenan? -- pyysi Katarina merkillisen kiihtyneesti.

-- Tietysti Karin sen saa, -- sanoi Albert, ojentaen hnelle hedelmn.

-- Kiitos, kiitos, kiltti Albert! -- huudahti Katarina, ktkien omenan
esiliinansa taskuun; -- mutta Albert ei nyt en mene ulos, vaan idin
luo, joka varmaan ihmettelee, kun ei Albertia jo kuulu koulusta.

Poikanen avasikin sisn johtavan oven ja katosi sinne.

Palvelijatar veti nyt kiivaasti esiin omenan ja tutki sit kaikilta
puolin. Hn huomasi kuoressa pienen lven, joka ei ollut suurempi kuin
nuppineulalla pistetty. Lpi oli kostea jostain mustasta nesteest.

Katarina kiiruhti hellan luo ja heitti omenan tuleen, miss se pian
hiiltyi tuhaksi.

-- Poika raukka! -- virkkoi hn hiljaa; -- miten lhell olikaan, ett
hn ... voi hyv Jumala, miten kauheata se olisi ollut!... Ei, ei, se ei
saa tapahtua!... Ei hn, ei hn!... Kaikkea muuta, mutta ei hnt ...
tuota kaunista, kiltti lasta!




XIV

KUPPI


Hiukan myhemmin illalla istuivat kivalteri, hnen vaimonsa ja heidn
poikansa yhdess keittin viereisess huoneessa.

Kivalteri laati parhaillaan akkunan luona olevan pydn ress
esitysluetteloa niist jutuista, jotka seuraavana pivn tulisivat
ksiteltvksi kuninkaallisessa poliisikamarissa.

Vaimo istui sohvalla, edessn pienempi pyt, jolla oli suuri
konttorikirja. Sit hn tarkasteli ja teki tuon tuostakin kaikenlaisia
muistiinpanoja.

Saman pydn ress istui myskin Albert, lukien Ruotsin historian
lksy seuraavaksi pivksi. Pydll oli sken tyhjennetty teekuppi.

Jokainen nytti olevan niin syventynyt tehtvns, ettei toinen
toistaan huomannut eik vlittnytkn huomata. Kauan aikaa vallitsi
mit syvin hiljaisuus.

-- Kymmenen kultaista ja kaksikymment hopeista panttia on langennut
tnn, -- virkkoi vaimo viimein -- ne ovat auttamattomasti langenneet,
sill toissapivn oli niist kolmas ilmoitus, ja tnn oli viimeinen
lunastuspiv... Huomenna min voin ne joko myyd tai pit, miten vain
haluan... Perti hyv kauppa!... Vhintn kahdensadan riikintaalarin
voitto, korkoa lukuunottamatta... Perti hyv kauppa!

Kivalteri kohotti katseensa ja kiinnitti sen vaimoonsa.

-- Siunatkoon, kuinka sin olet kalpea, Greta! -- huudahti hn; -- miten
Jumalan nimess on laitasi?

-- Todellakin, iti on tavattoman kalpea! -- sanoi Albertkin, tynten
kirjansa syrjn ja katsoen huolestuneena itiins.

-- Kummallista! -- mutisi rouva Kron, sivellen kdelln otsaansa; --
luulenpa tuntevani itseni sairaammaksi sen jlkeen kun join tuon liemen.

-- Jumala tiet, mit keitosta se lienee, -- sanoi kivalteri; --
minusta sin olet aina voinut pahoin sen juotuasi... Min olen aina
sanonut, ett ken haluaa tulla sairaaksi, hnen on nautittava
lkkeit... Piru perikn kaikki liemet ja rasvat, joita lkrit ja
apteekkarit laittelevat!

-- Mutta asessori on sanonut, ett tm liemi vaikuttaa parantavasti
minun rintaani, -- vitti rouva Kron; -- asessori tiet kyll, mit hn
mr, tiet maar.

-- Sinhn olet nauttinut sit jo kokonaisen kuukauden, ja voit
huonommin etk suinkaan paremmin... Sinun sijassasi, rakas Greta,
heittisin hiiteen koko liemen.

-- On ksittmtnt, miten minun rintani on tullut nin kovin kipeksi,
se kun nihin aikoihin saakka on aina ollut niin vahva ja terve... Minun
on vlisti kerrassaan vaikea hengenahdistuksen vuoksi pst portaita
yls, ja nytkin, vaikka istun hiljaa, on minun tyls hengitt.

-- Muistan sinun joskus valittaneen kipua myskin vatsassasi.

-- Niin on asia; luulenpa saaneeni kuoleman koko ruumiiseeni viime
aikoina muuttunut kerrassaan vaivaiseksi.

-- Meidn tytyy keskustella jonkun toisen lkrin kanssa, -- arveli
kivalteri.

-- Ei ole tarvis, rakas Kron!... Asessori Hagel hoitaa monia sairaita.

-- Mutta koskaan en ole kuullut, ett kukaan heist olisi parantunut.

-- Nyt sin puhut asioista, joita et ymmrr, -- huomautti rouva.

-- Aina sin hankaat vastaan, -- virkkoi kivalteri.

-- Hoida sin omat asiasi, Kron ... min kyll hoidan omani, -- sanoi
vaimo.

Kivalteri vaikeni ja jatkoi esityslistansa laatimista.

-- Mit sin nyt luet? -- kysyi iti pojaltaan.

-- Min luen kuningatar Blankasta, joka antoi pojalleen ja poikansa
puolisolle myrkky... Eik se ole kauheata, rakas iti?

-- Kirottu nainen! -- huudahti rouva Kron; -- ellei hn joudu palavaan
uuniin, niin ei sitten kukaan... Kirottu nainen!

-- Nuori kuningas raukka ja nuori kuningatar raukka! -- valitti Albert.

-- Jos min olisin kuningatar, -- virkkoi rouva, -- luulisin melkein,
ett minkin olen saanut myrkky ... kauheata, mit tuskia minulla on
rinnassa... Mutta myrkytyksi tapahtuu vain kaikkein hienoimpien
herrasvkien keskuudessa... Ainoastaan kuninkaat ja kuningattaret sek
heidn vertaisensa saavat ottaa toisia ihmisi hengilt... Taivaan
Jumala! Mit tm oikeastaan on? -- huudahti rouva samassa, painaen
kdelln rintaansa.

-- Sin olet hyvin sairas tn iltana, -- lausui kivalteri, tynten
listansa syrjn ja nousten; -- sinun tytyy menn vuoteeseen, ja min
lhetn Karinin hakemaan asessoria.

-- Hyv Jumala, miten sin olet lyh, rakas Kron! -- sanoi vaimo. --
Karinilla on muuta tekemist kuin juosta pitkin katuja; sill jos hn
kerran lhtee ulos, niin saavuttaa minut kuolema ennenkuin hn palaa
takaisin, se lintu!

-- No, juokse sitten sin, Albert, hakemaan asessori Hagelia, -- kski
is.

-- Ei, Albert lukee nyt lksyjn, -- sanoi iti.

-- Ehtiihn hn sen myhemminkin, -- vitti mies.

-- Sit asiaa sin et ymmrr, -- selitti vaimo; -- poika ei saa
laiminlyd lksyjn... Aika on kalleinta kaikesta... Mik kuluu
hukkaan, sit ei en saa takaisin.

-- Oletpa sin nyt itsepintainen! -- rhti Kron.

Albert katsahti levottomana vuoroin toiseen, vuoroin toiseen, sill hn
oli nyt kahden tulen vliss.

-- Ei tee mitn, vaikka min juoksenkin hakemaan asessoria, -- virkkoi
hn; -- kyll min viel ehdin lukea lksyni... Ei sill ole niin kiire.

-- Ei, ei, poikaseni, sin et saa lhte luotani, -- sanoi iti,
puristaen lasta rintaansa vasten; -- viel olen tajuissani ... ehk'en
en kohta... Huu, miten minua viluttaa!

-- Varjelkoon, Greta, sin olet sen nkinen, ett sin kerrassaan
pelstytt! -- huusi kivalteri, juosten huoneessa ympri, etsien
hattuaan; -- minun tytyy itse lhte hakemaan lkri ... ei ky en
viivytteleminen ... milloinkaan ennen en ole nhnyt sinua noin huonona
... nyt ei ole leikkimist.

-- Tule tnne, Kron! -- huusi vaimo; -- tule tnne ... sin et saa tll
hetkell juosta tiehesi ... teidn molempien tytyy olla minua lhell
... hyvin ... kas niin ... tuntuu silt kuin tuskani lieventyisivt.

Hn kiersi toisen ksivartensa miehens, toisen poikansa kaulaan,
nojautuen siten heihin molempiin. Suuret hikihelmet vierivt alas hnen
otsaltaan.

-- Parahin Kronini! -- virkkoi hn; -- oletko minulle vihainen,
ukkoseni?

-- Miksi olisin sinulle vihainen? -- kysyi mies.

-- Olen niin monta kertaa ollut ksy ja tuottanut sinulle vastusta ...
mutta...

-- Mist tuollaiset ajatukset nyt johtuvat mieleesi, Greta?

-- Mutta min olen tarkoittanut hyv ... olen aina sinusta pitnyt.

-- Senhn tiedn, rakas Greta... Olenko koskaan vittnyt toisin?

-- Olen tahtonut pit kodissa jrjestyst, -- jatkoi vaimo, -- ja kun
joku tahtoo pit jrjestyst, sanotaan hnest, ett hn on hijy... Se
on niin tavallista.

-- Et ole koskaan ollut ilke minulle, etk muillekaan, mikli min
tiedn.

-- Mutta niinp onkin kotimme nyt lujalla pohjalla... Sitten kun min
olen kuollut, tulee sinun...

-- Kuollut! Mit sin nyt lrpttelet... Ethn aikone nyt viel kuolla.

-- Ole vaiti ja anna minun puhua!... Kun min olen kuollut, murrat
makasiinissa irti yhden lattialaudan ... neljnnen akkunasta lukien...

Kivalteri katseli vaimoaan suurin silmin. Hn luuli tmn hourivan.

-- Laudan alla on ktkettyn pinkka seteleit, -- jatkoi sairas; -- ne
setelit saadaan kytt ainoastaan Albertin hyvksi, sill hnest
tytyy aikaa myten tulla oppinut ja suuri mies... Min olen varma, ett
hnest se tulee... Pojasta voi silti tulla suuri ja oppinut mies,
vaikka hnen itins onkin ainoastaan vaatteiden kaupustelija ja isns
vain poliisipalvelija... Se ei haittaa mitn.

-- Pinkka seteleit, sanoit?

-- Niin, selvi seteleit... Olen mielestni puhunut kyllin
ymmrrettvsti.

-- Ja tst sin et ole kertonut minulle ennemmin, eukkoseni!

-- Hyv vaimo ei kirjoita kaikkia asioita miehens nennphn... l
ole siit pahoillasi, rakas Kron!... Eihn siin ole mitn pahaa...
Poikahan joka tapauksessa saa kaiken meidn jlkeemme... Hnen
thtenshn me olemme tehneet tyt ja ahertaneet... Oh, kun minua
viluttaa... Minun tytyy nojautua paremmin.

Hn vaipui alas ja vajosi tyynylle, pstmtt kuitenkaan miehens ja
poikansa ksi. Nm seurasivat kaikkia hnen liikkeitn mit syvimmn
huolen valtaamina.

-- Kron, -- kuiskasi hn miehens korvaan; -- joku hiipii tuolla oven
takana... Mene sinne varpaillasi ja katso, kuka siell on.

Kivalteri noudatti kehoitusta ja avasi kki oven.

-- Se on Karin, -- huusi hn. -- Mit sin tahdot?

-- Sink siell oletkin, senkin piru! -- huusi rouva; -- tule tnne
sisn ... tule silmnrpykseksi!

Palvelustytt astui sisn huoneeseen. Hnen kasvojensa ilme todisti
suurta levottomuutta.

-- Mit sin kuuntelet? -- kysyi hnen emntns luoden hneen
lpitunkevan katseen. Rouva Kronilla oli sellaisia katseita paljon
varastossa.

-- Min luulin ... luulin, ett rouvalla oli minulle jotain asiaa, --
sammalsi tytt.

-- Vai niin, vai luulit sin sit, ja kuitenkaan et tullut sisn, vaan
pyshdyit oven taakse suu kiinni ja korvat hrll!

-- Kiltti rouva, en min ole tehnyt mitn pahaa -- vakuutti Katarina,
silmten vliin emntns kasvoihin, vliin pydll olevaan tyhjn
kuppiin.

-- Sin kuuntelit, senkin peto! -- hisi rouva -- sin kuulit minun
sanovan, ett min olen ktkenyt rahoja lattian alle ... myymlkojuun
... jota pidn kaupungissa ... etk kuullutkin?... Auttakaa! Auttakaa!
huusi hn vaipuen sohvalle, ruumiin suonenvedon tapaisesti
nytkhdelless; -- min kuolen! Min kuolen... Taivaan Jumala ja luoja!

-- Juokse heti asessorin tai kenen muun lkrin luo tahansa ...
ensimmisen, jonka saat ksiisi, -- kski kivalteri, tynten Katarinan
ulos ovesta. Vankka mies vapisi kuin haavan lehti.

-- Ei, ei, mikn apu ei en ole mahdollinen! -- vaikeroi kivalterin
vaimo, rajuja kouristuksia krsien. -- Kron parka! Lapsi raukka! Minun
loppuni on nyt tullut, min tunnen sen... Kuolema raivoo suonissani ...
tulkaa tnne! Lhemms, lhemms!... Jumala minua armahtakoon... Kron!
Jt niille raukoille takaisin heidn panttinsa, vaikkakin ne ovat
langenneet... Min olen ollut liian ankara... Oikeus ei aina ole hyv,
vaikka se onkin oikeus... Olen tarkoittanut sinun ja Albertin parasta...
Albert! Albert! Kuinka sinun nyt ky, rakas lapseni? Kuka nyt sinusta
huolehtii ja pit sinua puhtaana?... Kron, myy vaatekauppa ... l
kaikkia kerrallaan, vaan vhitellen, se kannattaa paremmin... l unohda
neljtt lautaa akkunasta lukien... Tuo palvelustytt ... tytt ...
mahtoiko hn kuulla?... Pid hnt silmll, sill... Nyt muistan...
Hnen silmns ... helvetilliset silmns!... Kuppi! Kuppi!... Toimita
hnet kiinni ... oh...

Vaimo vaikeni -- vaikeni ikuisesti. Is ja poika polvistuivat hnen
jykistyneen ruumiinsa reen.




XV

LOHDUTUS MURHEESSA


-- No, mit tnne kuuluu? -- kysyi asessori Hagel, astuessaan
hengstyneen kivalterin makuukamariin, lhestyen sohvaa, jolla kuollut
makasi.

-- Kuollut, kuollut! -- vastasi kivalteri, joka istui sohvan vieress
olevalla tuolilla.

-- Kuollut, kuollut! -- toisti Albert, seisoen akkunan luona.

Isn ja pojan kasvot olivat melkein yht kalpeat kuin kuolleen.

-- Min huomaan sen... Sep tapahtui kisti, -- sanoi asessori, pidellen
ruumiin toista ktt ja tarkastellen hnen kasvojaan.

-- Niin, kovin kisti! -- valitti leskimies; -- hnen tuskansa olivat
kauheat.

-- Vai niin, vai niin, mutta, -- jupisi asessori, lhestyen kivalteria,
-- milloin hn kuoli?

-- Tsmlleen tunti sitten, -- vastasi kivalteri.

-- Kertokaa minulle kaikki kuoleman yhteydess olleet seikat, --
kehoitti lkri, istuutuen hnkin.

Kivalteri noudatti pyynt ja selvitti sairauskohtauksen kulun alusta
loppuun saakka.

-- Vai niin, vai tuli hn huonommaksi sen jlkeen kun hn oli juonut
liemen, -- virkkoi asessori; -- hm, hm!

-- Hn tuli huonommaksi juotuaan sit, -- vakuutti Kron.

-- Onko rohdoksista mitn jljell! -- tiedusteli lkri.

-- Tll on pussi, -- vastasi kivalteri, nousten ja mennen lipaston
luo, jonka hn avasi ja otti sielt esiin pienen paperipussin.

Asessori liikutteli sormellaan sen sislt ja tutki sit tarkoin.

-- Rohdoksissa ei ole mitn vikaa, -- selitti hn; -- siit olinkin
kyll varma ... tiesin sen ... mutta ... niin, miss on kuppi, josta
sairas joi liemen?

-- Tss, herra asessori, -- vastasi kivalteri, ottaen lipaston plt
kupin ja ojentaen sen lkrille; -- eihn vain apteekissa ole
tapahtunut mitn erehdyst?

Lkri vei kupin hyvin lhelle valoa, tarkastellen huolellisesti sit
vhist mr, mik oli rohdosta jljell kupin pohjalla. Sitten hn
otti kynn ja kosketti sen sulalla pohjaa.

Ellei suuren surun masentama leskimies olisi lakkaamatta katsellut
ruumista, olisi hn varmaankin ihmetellyt sit merkillist ilmett, joka
ilmestyi lkrin kasvoille, kun hn oli hetken aikaa tutkinut liemen
jnnst sek haistellut siihen kastamansa sulan krke.

Ei sekn herttnyt kivalterin huomiota, ett lkri kietoi sek kupin
ett sulan huolellisesti paperikrn.

Albert tosin seurasi tarkkaan lkrin liikkeit, mutta hn ei
ymmrtnyt niiden merkityst. Ehk hn ptteli lkrin trken
nkisest kasvonilmeest tmn tuumivan mahdollisuutta saada hnen
rakas itins hermn kuolleista.

Keittin puolelta kuului ni ja askeleita.

Ovi avattiin ja sisn astui kolme miest, joista Kron tunsi yhden
ammattitoverikseen, kivalteri Ekiksi Jakobin seudulta, sek kaksi muuta
miest poliisipalvelijoiksi samasta piirist.

Kron nousi ja meni heit vastaan.

-- Tervetuloa, veli! -- lausui hn, ojentaen Ekille ktens; -- tm on
sentn lohdutus murheessa.

-- Tietenp, tietenp, -- virkkoi Ek, nhtvsti hmilln.

-- Mutta miten sait nin pian tiedon onnettomuudestani -- kysyi Kron,
puristaen lmpimsti virkaveljens ktt; -- niin, miten sait nin
nopeasti siit tiedon?

-- Oh, varjelkoon, onhan muillakin hyv vainu, ei yksistn Kronilla, --
vastasi Ek.

-- Olette menetelleet kerrassaan reilusti, hyvt miehet, -- selitti
Kron, puristaen toistenkin ksi.

-- Soo, -- mutisi Ek; -- toisin ajoin ajatellaan niin, toisin nin.

Toiset kaksi poliisimiest katsoivat vuoroin Ekiin, vuoroin toisiansa,
ja molemmat nyttivt selvsti ymmlle joutuneilta.

-- Kuka olisikaan aavistanut, kun min muutamia tunteja sitten erosin
sinusta, ett tllainen tapaus nyt sattuisi! -- virkkoi Kron. -- Minun
tytyy pyyt sinua ottamaan huostaasi huomispivinen esityslistani,
sill ksitthn, etten min mitenkn voi huomenna saapua
kuninkaalliseen poliisikamariin... Eihn poliisimestari vaatinekaan,
ett min...

-- Totta hemmetiss tytyy sinun huomenna olla poliisikamarissa, --
vastasi Jakobinseudun kivalteri, vaihtaen seuralaistensa kanssa
merkitsevi silmyksi.

-- Oletko sin hullu, Ek? -- kysyi Kron, sokeana ja kuurona kaikelle
muulle, paitsi omalle suurelle onnettomuudelleen.

-- Hulluko, sanot! -- virkkoi Ek; -- juuri sinun on tultava sinne ennen
muita... Jos kukaan on hullu, niin se olet sin... Mit hittoa sin
oikein ajattelit, veli Kron?

-- Mit tm merkitsee? Mit sin oikeastaan tarkoitat? -- huudahti
Kron, katsoen toveriaan suurin silmin; -- miksi tuijotat minuun tuolla
tavalla?

Asessori, joka kivalterien keskustelun aikana oli kvellyt lattialla
edestakaisin pitkin askelin ja miettivn nkisen, pyshtyi Kronin
eteen.

-- Liemess oli myrkky, arsenikia, mies! -- ilmoitti lkri, luoden
puhuteltuun lpitunkevan katseen.

-- Myrkky! Arsenikia! -- huudahti Kron, astuen murtamia askeleita
taaksepin.

-- Myrkky! -- kirkaisi Albert, juosten esiin akkunan luota.

-- Myrkky! Myrkky!... Haa! Niin, niin, se on totta! -- valitti Kron,
vaipuen masentuneena tuolille.

Hn muisti nyt ne sanat, jotka vaimonsa oli ehtinyt lausua ennen
viimeist henghdystn. Tietoisuus siit, mink johdosta vaimo oli
kuollut, musersi hnet nyt kokonaan. Kivalterinkaan sydn ei aina ole
kivest.

-- Totta, niin ... tietenkin se on totta, -- lausui kivalteri Ek; --
siksi tytyy sinun nyt suoda anteeksi, parahin Kron... Niin, niin, l
nyt siin suotta murjauttele silmisi ja vristele naamaasi ... knn
mieluummin nurin taskusi, sill katsohan, kunnian veli, saattaisihan
sinulla viel olla jljell niin monta tippaa, ett niill saisi hengen
kunnon miehelt... Meidn siis tytyy tehd ruumiintarkastus sinun oman,
kalliin elmsi silyttmiseksi, ymmrrthn.

Niden ystvyydenvakuutusten jlkeen lhestyi Ek virkatovereineen
Kronia, ja he tarttuivat hneen.

Kron hyphti seisaalleen ja tynsi nuo kolme toveriaan luotansa.

-- Roistot! -- khisi hn; -- uskaltakaapa vaan koskea minuun. Pois
tielt, lurjukset!

-- Sellainenko svy nyt onkin puheessasi, -- virkkoi Ek, veten syvn
henken, sill hn oli saanut aimo sysyksen rintaansa.

-- Hykkttek te minun kimppuuni omassa huoneessani!? -- huusi Kron
silmt sihkyen; -- mik est minua ruhjomasta teidn aivojanne?

-- Nm, -- vastasi Ek rauhallisena, veten esiin suuresta
takintaskustaan parin ksirautoja; -- kunhan olet saanut nm ksiisi,
ei sinun tarvitse ostaa valkoisia hansikkaita vaimosi hautajaisiin...
Koska sinulla on rautaiset kdet, saat mys sen mukaiset ksineet.

Ekin antamasta merkist ryntsi toinen poliisimiehist takaapin Kronin
kimppuun ja kiersi ksivartensa lujasti hnen vartalonsa ymprille;
samalla Ek ja hnen toinen apurinsa ahdistivat hnt edest.

Kivalterin poika, joka thn saakka oli seisonut kuin kivettyneen,
tahtoi nyt syksy islleen avuksi, mutta tunsi samassa asessorin
pidttvn itsen kdest.

-- l sekaannu thn asiaan, poikaseni, -- kehoitti lkri.

-- Mit he tahtovat isst? Mit pahaa is on tehnyt? -- huusi Albert,
koettaen turhaan irroittaa kttn hyv tarkoittavan lkrin kdest.

-- Jos issi ei ole tehnyt mitn pahaa, ei hnell siin tapauksessa
myskn ole mitn pelttv, -- vastasi asessori; -- ole senvuoksi
kiltti ja tottelevainen, lapseni!

-- Kas, tss on kaivattu tavara, -- huusi kivalteri Ek, piten Kronin
silmien edess hyvin pient pulloa, jonka hn oli vetnyt esiin
viimemainitun takintaskusta; -- tunnetko tt?... Jollei sinulla olekaan
taskuissasi sillisalaattia, niin on sinulla siell ainakin karvaita
tippoja... Sin olet aika juupeli, olet kerrassaan oikea kunniapasha!

Asessori psti nyt Albertin kden ja otti pullon Ekilt.

-- Pulloko? -- kysyi Kron tuijottavin silmin; -- mik pullo se on?...
mist se...? --

-- Mistk sen lysin? -- sanoi Ek. -- Sinun omasta taskustasi... Etk
kuullut?

-- Ent ... ent ... mit siin pullossa on? -- sammalsi Kron.

-- Myrkky, arsenikia, te onneton, -- vastasi lkri, piten pulloa
silmiens edess ja pudistellen sit; -- te olette murhannut oman
vaimonne!

-- Mit helvetin leikki tm on? huusi rikollisena pidetty.

-- Jotain vhn sinnepin, -- vastasi Ek, -- sill muussa tapauksessa
sin olisit kai aikoja sitten heittnyt tuon pullon hiiteen tai ottanut
siit ryypyn itse... Ruumistahan ei avattane ennenkuin vasta huomenna?
-- kysyi hn sitten, kntyen lkrin puoleen.

-- Niin, huomenna, -- vastasi tm, kooten kapistuksiaan lhtekseen.

-- Kas niin, mars siis matkaan, veli Kron! -- komensi Ek; -- kuka olisi
voinut aavistaa, ett sinkin tulisit vaeltamaan kaiken maailman
tiet... Vanhan ystvyyden vuoksi annan min sinun kuitenkin valita joko
Kastenhoffin kellarikerran tai raastuvan.... Mutta siit voimme puhua
matkalla... Kastenhoff on lhempn, joten se on ehk
tarkoituksenmukaisin... Hitto kulkekoon Norrbron yli mokomassa
ilmassa... Eteenpin, mars.

Onneton leskimies koetti kyll parhaansa mukaan saada ystvns Ekin
vakuutetuksi tmn ennenaikaisesta liiallisesta virkaintoisuudesta,
koettaen selitt hnelle sek lempesti ett ankarasti, miten luonnoton
oli niin syyts kuin vangitseminenkin, mutta turhaan. Hn kntyi sen
jlkeen asessori Hagelin puoleen, mutta tm oli yht kuuro hnen
selittelyilleen. Hnen tytyi siis jtt murheellinen kotinsa, ja
hnell oli tuskin aikaa lausua pojalleen muutamia lohduttavia sanoja,
luvaten pian tulla takaisin.

Sitten kun nuo nelj olivat lhteneet, Kron, Ek ja kaksi muuta
poliisimiest, tarttui asessori itkev poikaa kdest ja katseli hnt
suuresti slien.

-- Sin et voi jd yksinsi thn onnettomuuden majaan, -- sanoi hn.

-- Min tahdon menn isn mukana, -- virkkoi Albert, katsoen oveen pin.

-- Sit et saata, poikaseni.

-- Sitten jn kotiin idin luo, -- huusi poika, kiiruhtaen sohvan luo,
miss ruumis makasi, iknkuin etsien sielt turvaa.

-- Sekn ei ky pins, rakas lapsi, -- selitti lkri, veten pojan
pois sohvan luota; -- on parasta, ett tulet mukanani minun kotiini...
Onhan sekin joku lohdutus murheessa.




XVI

AARRE


Syysy oli tullut. Sen mustilta, tihehyhenisilt siivilt putoili
virtanaan sadetta pkaupungin ylle. Siell ja tll leimahti salama,
jota seurasi kaukainen ukkosenjyrhdys. Sit sestivt palovartijain
vhemmn soinnukkaat net ja torvenluritukset, jotka nekn eivt
olleet mitn hauskaa kuultavaa.

Kaksi henkil, mies ja nainen, seisoi sen talon eteishuoneessa, jossa
kivalteri Kron perheineen oli asunut, mutta joka nyt vaimon kuoleman
jlkeen niin kki ja odottamatta oli joutunut autioksi; hnen miehens
olivat poliisipalvelijat kulettaneet pois, ja kunnon lkri Hagel oli
ottanut hoiviinsa heidn pienen poikansa.

Mies, joka oli jttilisminen kooltaan, piti kdessn lyhty, jonka
valossa hn tarkasteli muuatta eteisest johtavaa raudoitettua ovea.

-- Kaksi puomia ja nelj riippulukkoa, -- mutisi hn; -- eukko ymmrsi
hyvin varjella aarrettaan, nen m... Se, joka tahtoisi sahata poikki
nuo ptkt ja murtaa lukot, tarvitsisi siihen aikaa vhintin kahdeksan
piv... Anna tnne avaimet, Karin!

-- Tss.

-- Hyv!... Pitele lyhty niin kauan... Tm ky kuin tanssi.

-- l helistele avaimia niin kovaa... Joku saattaa kuulla.

-- Huoli pois, tyttseni... Onhan kai portti lukossa?

-- On.

-- Ja eihn talossa asu ketn tietkseni.

-- Mutta naapuritalon vki saattaa kuulla.

-- Lrptyksi!... Ukkosilmalla nukkuvat ihmiset kuin tukit ja kivet.

-- l pst puomeja putoomaan kivilattialle sellaisella kolinalla ...
l pst, kuuletko!

-- Miten sin oletkaan arka, rakas tytt!.... Arveletko ehk, ett eukko
tuolla ylhll voi hert, -- sanoi mies, nauraen niin ett hnen koko
ruumiinsa trisi.

-- Vaiti! Jumalan thden, vaiti! -- pyysi tytt, knten kasvonsa
poispin.

-- Koska hn ei hernnyt kydessmme ottamassa avaimet hnen
aarrekammioonsa aivan hnen nenns edest, niin makaa hn varmaan
nytkin hyvss rauhassa.

-- Kauheata!... Niin, todellakin kauheata ... kamalaa, kamalaa! --
vaikeroi tytt.

-- Sek on kamalaa, ett sen hijyn saatanan suu nyt on ainiaaksi
tukittu?

-- Voi, hyv Jumala... Kuinka sin voit puhua sill tavalla!... Tll
hetkell!

-- Olisiko sinulla viel useampia palmikoita hnen revittvkseen?...
Kaipaatko sin hnen kynsimistn?... Mutta niinhn se on aina: tottumus
on toinen luonto.

-- Min antaisin hnen repi pstni jokaisen hiuskarvan, jos saisin
hnet jlleen eloon, -- sanoi tytt, vnnellen ksin.

-- Sin hullu!... l pid lyhty sill tavalla, kaunis lapseni!

-- Minun rinnassani palaa kuin tuli... Oh, miten kauheasti min kadun!

-- Naiset ovat aina tuollaisessa tilassa ukkosilmalla, parahin Karin.

-- Mutta miksi on ukkosilma?... Miksi ukkonen ky juuri nyt?

-- Etk sin koskaan ennen ole kuullut ukkosta, pikku jn?

-- Laupias taivas, mit tst tulee lopuksi!

-- Pitele lyhty lhempn... Nyt neljs lukko .... kas niin... Mit,
vielkin yksi lukko!... Olipa se eukko oikein tysi lempolainen!

-- l kiroa!... l kiroa!

-- No, Jumala sitten meit auttakoon! -- huudahti mies ksitellen
lukkoa.

-- l rukoile... l rukoile!

-- Eik sitkn?... kautta sieluni, sitten en tied, mit minun pitisi
sanoa... Mithn virkaa tll reikelill on... Reikeli ulkopuolella,
eik se ole hullunkurista?... Mutta sinhn vapiset... Mit
lapsellisuutta tuo nyt on!

-- Voi, kuinka min olen onneton! -- huokasi tytt, nojautuen miehen
puoleen.

-- Minunko sylissni? kysyi viimenmainittu, kierten ksivartensa tytn
vytisten ympri; -- tss on sinun suojasi, sinun turvasi.

-- Ainoa lohdutukseni on, ett sin pidt minusta... Pidthn sin
minusta?

-- Tietysti, rakkaani... Tiedthn sen, pikku Karin!

-- Ja rakastathan sin minua aina?... Aina, aina .... rakastathan?

-- Rakastan, rakastan .... tuomiopivn saakka, tyttseni!

-- l puhu tuomiopivst... l mainitse sit kauheata sanaa!

-- No, hautaan saakka sitten.... Pidtk enemmn siit sanasta?... Anna
nyt minulle kiltisti suudelma.... Kas niin.... Kiitos, enkelini!...
Rohkaise nyt jlleen itsesi!... Hitto kuitenkin tuota reikeli.... Ei
ole naurun asia suoriutua siit ... sit ei voisi mitenkn tynt
syrjn, ellei huomaisi tss alla pikku ruuvia... Ainoastaan vanha
vainukoira tllaisen perille psee... Hei! Nyt on ovi aarrekammioon
avoinna... Anteeksi, rouva Kron, ett min nin kursailematta astun
sisn.... Tule perssni, kulta Karin, ja ole iloinen... Parasta on
kuitenkin, ett min nyt otan lyhdyn... Mutta, hitto viekn, olin
vhll unohtaa rautakangen.

Samassa tarttui hn lyhtyyn, kumartui ottamaan toiseen kteens
rautakangen ja lhti sitten sisn. Hnt seurasi Karin vapisevin
polvin.

Se huone, johon he nyt astuivat, oli niin sanottu makasiini; siell
kivalterin vaimo silytti kaikenlaisia vaatekappaleita, joita oli
tarvitsevilta ottanut pikku lainojen vakuuksiksi.

-- Taivas! Varjele meit! -- huudahti Karin, kki pyshtyen ja
tuijottaen eteens.

-- Mit nyt? -- kysyi mies, silmten samaan suuntaan, jonne tytt
katsoi.

-- Etk ne, etk ne? -- jatkoi Katarina; -- hame, hame tuolla
nurkassa.

-- Mik hame?

-- Tuo musta... Etk ne?... Voi meit!

-- Vai niin, tuoko tuolla!... Mit ihmeellist siin on?

-- Etk ne, ett sill on jalat alla ja yll p?

-- Hullutuksia!

-- Se on hn ... hn! Hn katsoo meit ... hn uhkaa meit!... Voi voi!

-- Kananp! -- mutisi mies, lhestyen hametta ja pudistaen sit; --
eihn tll ole mitn... Jos sin pelkt peikkoja, niin kietaise tuo
vieresssi riippuva kaapu psi ympri... Mutta nyt minulle ensin
paikka.... Neljs permantolauta akkunasta lukien ... niinhn se oli,
kyyhkyliseni?

-- Niin, niin, -- samalsi tytt, piten ksin silmiens edess.

-- Min asetan nyt lyhdyn thn lattialle, mutta l kaada sit kumoon,
muutoin saat vaivautua sytyttmn sen uudelleen... Onko akkunaluukuissa
aukkoja?

-- Ei, luukuissa ei ole aukkoja.

-- Sep hyv... Jos olisi, niin valo voisi nky ulos, ja se ei juuri
olisi tarpeellista... Siis neljs palkki akkunasta lukien ... kas tss
... nyt ripesti tyhn... Jos kolina sinua peloittaa, niin sulje
korvasi ksillsi.

-- Murha ja varkaus! -- nkytti Karin; -- kurjuutta kurjuuden lisksi
... hirvet!

-- Ole rauhallinen... Miten minun tuleekaan menetell, kun saan
vaimokseni tuollaisen pienen raukan?

Sen jlkeen iski hn rautakangen palkkien vliin ja alkoi vnt
lattialautaa irti.

-- Aika jykevi nauloja, huomautti hn, -- kerrassaan vahvoja... Mokomia
kytt harva rakennusmestari... Eik kukaan osta niin kalliita lukkoja
ja puomeja kuin rouva Kron-vainaja... No, nyt on palkki irti.... Mik
piru se oli?

Kirkasten vaipui Katarina lattialle, ja astuipa raaka aarteenkaivajakin
askeleen taaksepin, tuijottaen sken repimns aukkoon.

Tmn pelstyksen aikaansaaja ei ollut mikn muu kuin pieni rotta, joka
livahti ulos permannon aukosta ja katosi makasiinin lattialla olevien
lainavaatteiden sekaan. Pienimmtkin elimet nyttvt elefantin
kokoisilta niiden silmiss, joilla on huono omatunto.

Rautakankea pitelev mies tuli kuitenkin pian entiselleen ja hymyili
omalle sek seuralaisensa sikhdykselle; sen jlkeen hn kumartui
aukkoon pin, veten sielt esiin rautapeltisen laatikon, jossa oli
paksu, vanhanaikainen nahkalompakko.

-- Tss meill siis on aarre, -- mutisi hn, ottaen lompakosta pinkan
seteleit, jotka hn tarkkaan laski. -- Kaunis summa!... Mik onkaan
luonnollisempaa, kuin ett voitetun vihollisen ampumavarat ja
kapistukset joutuvat voittajalle!

Hnen laskiessaan rahoja ja tehdessn havaintojaan, tuli Katarina
vhitellen tajuihinsa. Hn nousi ja knsi hmmentyneen katseensa
rikostoveriinsa.

-- Tss minulla on nyt sinun mytjisesi, pikku eukkoseni! -- kuiskasi
hn tytlle, jonka tajuttomasta tilasta hn oli ollut aivan
vlinpitmtn. -- Tm kyll riitt elmisen avuksi pienelle
prinssille ja hnen vaimolleen.... Me tulemme hyvin onnellisiksi.

Tytt oli vaiti, mutta kuta kauemmin hn katseli seuralaistaan, sit
ankarammin alkoi vavahdella hnen hento vartalonsa.

-- Nyt on aika lhte, -- jatkoi mies; -- mutta miss sin, tytt
raukkani, nyt viett ysi?

-- En tied, -- vastasi Karin tysin avuttomana.

-- Tnne sin et voi jd.

-- En, en!

-- Parasta siis on, ett sin seuraat minua... Teetk sen?

-- Minne?

-- Minun kotiini tietysti... Sehn on yksinkertaisinta.

-- Ja huomenna?

-- Huomenna pit sinun tulla tnne takaisin, ettei synny mitn
epilyksi.

-- On hirvet palata tnne ... min en voi.

-- Sinun tytyy ... koeta nyt kest piv tai pari, niin kaikki tulee
jlleen hyvksi ... kukaan ei epile sinua .... kaikki on niin viisaasti
jrjestetty ... mutta kiiruhtakaamme nyt pstksemme pois tst pesst
niin pian kuin mahdollista.

-- Niin, niin!... Pois tlt!

-- Tule siis ... meidn tytyy huolellisesti lukita ovet ja peitt
jlkemme... Mutta sit ennen tahdon katsoa, onko tll mitn leninki,
joka sopisi niin kauniille morsiamelle kuin sin.

Sen jlkeen hn lhti lyhty kdess makasiinin perlle, viipyen siell
muutamia minutteja.

Palatessaan hn toi mukanaan naisen pllysnutun, jonka hn pakoitti
Katarinan ottamaan ylleen.

-- Mik tm on? -- huudahti Karin; -- tm haisee.

-- Luulottelua, lapsukaiseni! -- vakuutti mies; -- tule nyt ... en
lytnyt mitn sopivaa morsiusleninki ... mutta siihen pulaan keksimme
kyll neuvon.

Sen jlkeen he molemmat lhtivt makasiinista.

       *       *       *       *       *

Rajuilmaa jatkui. Molemmat ykulkijat kiirehtivt askeleitaan, Katarina
nojautuen kookkaan seuralaisensa ksivarteen. He kulkivat Kustaa Adolfin
torin poikki ja lhestyivt Norrbron siltaa.

-- Sin olet aivan lpimrk sateesta, pikku tyttseni -- sanoi hnen
seuralaisensa lmpimsti.

-- Minun ei kuitenkaan ole vilu, -- virkkoi tytt; -- minun rinnassani
polttaa kuin tuli ... mutta minne sin aiot menn?... Emmek kuljekaan
sillan yli?

-- Min laskeudun ensin nit portaita alas ... rautamuurissa on melkein
veden rajassa pieni lovi, miss min silytn muutamia kalleuksiani...
Odota sin tll niin kauan kuin min kyn alhaalla ... sit ei kest
kuin silmnrpys ... tai ehk on parasta, ett sin tulet mukana ...
herttisi ehk huomiota, jos joku nkisi tytn seisovan nin yll
yksikseen ... kietoudu hyvin vaippaasi ja pid minua kiinni
ksivarresta, ettet liukahda rappusilla ... rohkeutta, kaunis, kiltti
tyttni!

Tuo merkillinen pari astui nyt alas rappuja, jotka johtivat virralle.

Taivaalla vlhtelivt salamat, sade ruoski ankarasti katukivi, ja
ukkonen jyrisi kaupungin yll. Kaikkeen thn yhtyi viel
Ladugrdslandin palokellon soitto.

Silloin kuului ukkosenjyrhdyksen ja palomerkin lomassa heikko naisen
avunhuuto, jota seurasi kiireisi askeleita yls rannan kiviportaita, ja
pian nkyi kookas mieshenkil rientvn toria pitkin Hallituskadulle
pin ja katoavan pimen.

Se oli sama mieshenkil, joka sken oli Katarinan kanssa mennyt portaita
alas; mutta yksin hn sielt palasi ja yksin hn hvisi tiehens.




XVII

ROSVOLUOLA


Oli kivalteri Kronin luona sattuneiden tapausten jlkeinen piv. Kello
kvi kuutta ehtoopivll.

Anna Jolanta istui kammiossaan leposohvalla nojaavassa asennossa. Hnen
musta surupukunsa oli tydellinen vastakohta hnen kalpeille
kasvoilleen, joiden kuvankauniita riviivoja kiersivt korpinmustat
kiharat tavattomassa epjrjestyksess.

Mustalaisnaisen kasvot olivat valkoiset ja kylmt kuin marmori; mutta
kuka taitelija kykenee marmoriin muovaamaan sen ilmeen, joka tll
hetkell oli tuon kaunottaren kasvoilla? -- Kauneuden ja kamaluuden
rimmisyyksien kuvaamisessa marmoriin tai kankaalle ei taiteilija
usein onnistu. Ei hn myskn voi toisintaa auringon steit tyyness
eik ukkosen salamoita myllertvss taivaanpiiriss.

Leposohvan vieress seisoi mustalainen Bruno kreivi Lejonborgin
livreijassa.

-- Minun ei sopinut pistyty tnne aamupivll, -- sanoi Bruno, --
koska sin kerran olet kieltnyt minua saapumasta siihen aikaan pivst
... mutta sinhn olet saanut kirjeeni ja tiedt kaikki... Koston isku
on yht aikaa osunut sinun vihollisiisi, ja sinun pitisi nyt olla
tyytyvinen lapsuudenystvsi.

-- Min olen saanut kirjeesi ja tiedn kaikki, -- lausui Anna; -- mutta
puhu, puhu ... minun sydmeni hekumoi kuullessani sinun kuvaavan nuo
tapahtumat alusta loppuun ja luettelevan verisen koston kaikki
kolaukset... Todellakin, Bruno, sin olet osoittanut minulle paljon
uskollisuutta, ja suloinen on palkkasi kerran oleva, sitten kun ensin
olet suorittanut tysi loppuun ... mutta puhu, puhu!

-- Kivalteri istuu vangittuna Kastenhoffissa, -- kertoi mustalainen, --
epiltyn vaimonsa surmaamisesta myrkyll.

-- Mutta muuttuuko epilys syytkseksi, syyts tuomioksi ja tuomio
rangaistukseksi?

-- Olen siit tysin varma ... hnet tuomitaan, hn kuolee.

-- Saanko min, ennenkuin hn kallistaa pns teloitusplkylle,
kuiskata hnelle nm sanat: kirves hirttonuoran sijasta! Vihkimtn,
verinen maa palkaksi syysyn tapahtumasta Hstholmenilla!

-- Sin saat kuiskata ne sanat, ja hn on ne kuuleva, ennenkuin hnen
pns erkanee ruumiista.

-- Mutta jos hnet vapautetaan ja hn pseekin vlttmn minun
kostoani! -- huudahti kauhea nainen, pudistaen ptn naarasleijonan
tavoin.

-- Mahdotonta, Anna! Kun vaimo oli kuollut, antoi palvelustytt
kotilkrille viittauksen, ett mies oli hnet surmannut... Lkri
taas antoi vihjauksen poliiseille ... lkri ja poliisit saapuivat
kuolleen asuntoon ja lkri lysi myrkky kupista, josta vainaja ennen
kuolemaansa oli juonut, ja poliisi lysi myrkkypullon miehen taskusta...
Paarma takertui kutomaamme verkkoon, lain hmhkki iskee kyntens
kiinni.

-- Mutta ent palvelustytt, joka vaimolle myrkyn antoi ... oletko varma
hnest?... Entp jos hn...

-- Mit hn?

-- Jos hn on heikko sielu ja katuu..! Jos hn tunnustaa, ett syyllinen
onkin hn eik mies ... hn yhdess sinun kanssasi ... niin, jos
todellakin tapahtuisi siten...?

-- Et tied viel kaikkea, Anna! Mutta sinun pitisi tuntea minut.

-- Mit tarkoitat?

-- Palvelustytt ei voi katua, hn ei voi kertoa mitn.

-- Ei voi, sanot?

-- Ei, sill hn on kuollut!

-- Kuollut?... Haa, Bruno!

-- Hn nukkuu makeasti Norrstrmin virran sinisell, mrll patjalla.

-- Oletko siis surmannut hnet?

-- Hn oli, kuten tiedt, rakastunut minuun ... hnen tytyi olla sit,
voidakseen totella minua niin sokeasti ... mutta kaiken senhn sin jo
tiedt.

-- Tiedn.

-- Min en tietysti puolestani voinut rakastaa hnt enk rakastua
hneen, virkkoi Bruno, halveksuvasti hymyillen; -- kun hn olisi
ennemmin tai myhemmin saanut tiet minun pettneen hnt, olisi hn
itkenyt itsens kuoliaaksi ... se olisi ollut paljon kiduttavampi
kuolema ... taivas soi hnelle helpomman kohtalon.

-- Tytt raukka!... Mutta mit merkitseekn yksi elm silloin, kun
reippaasti ja pttvsti tavoitellaan suurta pmr!

-- Rauha hnelle ... ja rauha myskin minulle... Virta ei huuda
maailmalle, mit sen aaltoihin vajonnut on viime hetkelln
kuiskannut... Anna, teinhn min oikein?

-- Mutta ... eik voida otaksua, ett hn tehtyn rikoksen
eptoivoissaan sitten hukutti itsens?... Bruno, jos arvellaan siten!

-- Ei, hnen luullaan olleen yksiss tuumin Kronin kanssa, mutta
hakeneen surmansa senvuoksi, ettei hn tahtonut joutua saman kohtalon
alaiseksi kuin rikostoverinsa.

-- Olet oikeassa ... mutta jos Kron kielt ... ja sen hn varmasti
tekee ... jollei voidakaan esitt todisteita hnt vastaan... Jos hn
sittenkin psee ksistni!

-- Ho ho! Se ei tapahdu niinkn helposti ... ja missn tapauksessa hn
ei vlt epluuloa ... se on usein tervmpi kuin kirves ... hn
menett virkansa ja luottamuksensa ... omaisuutensa hn jo on
menettnyt ... viime yn muuttui se soraksi.

-- Mutta jos on totta, ett voimakkaita sieluja vastoinkymiset ja
onnettomuudet enemmn terstvt kuin masentavat, miten silloin ky
kostomme?

-- Poliisipalvelijan sielu! -- huudahti Bruno ivallisesti; -- sellaisen
olennon voima on vain hnen ksivarressaan, ja kun se en ei saa lyd
ja kiduttaa, silloin ovat lopussa hnen ruumiinsa ja sielunsa ... hn
muistuttaa taittunutta keppi, jonka puolikkaat halveksien heitetn
menemn.

-- Mutta siin tapauksessa eivt hnen krsimyksens kuitenkaan ole niin
suuret kuin min tunnen -- huudahti Anna, painaen ksilln rintaansa.

-- Oh, kyll hn on jo hyvll alulla, -- vakuutti Bruno.

-- Ehk mies vaimon kuolemasta iloitseekin, -- virkkoi Anna.

-- He eivt ole elneet riidassa keskenn, mikli olen kuullut ...
mutta sinhn unohdat, ett mies nyt istuu lukkojen takana, unohdat,
ett hnt syytetn murhasta, ja ett hn luultavasti siit menett
pns ... olen melkein varma, ett niin tapahtuu... Minua pahoittaa,
ettet ole tysin tyytyvinen siihen, mit min jo olen saanut aikaan,
vaikkakin vaara, jonka alaisena olen, on kovin suuri.

-- Lepisip edes hnen poikansa, hnen ainoa lapsensa, paareilla, niin
silloin...

-- Mit siihenkin asiaan tulee, olen min tehnyt kaiken voitavani, --
selitti Bruno; -- mutta toistaiseksi ovat yritykset eponnistuneet.

-- Ikv kyll ... koska se kuitenkin olisi ollut pasia... Jota
enemmn ajattelen, sit vhemmksi muuttuu tekemiesi palvelusten arvo.

-- Sin peloitat minua, Anna!... Eik oma henkeni jo ole vaarassa sinun
thtesi?

-- Mutta poika... Kronin poika...

-- Olenhan jo kertonut, ett se kirottu tytt, joka nyt jo on toisessa
maailmassa, koetti minua kaikin tavoin est siin yrityksessni...
Senkin omenan, jonka onnistuin antamaan pojalle tytn tietmtt, hn
ymmrsi siepata pois ... se ei ollut ensi kertaa, kun hn teki tyhjksi
aikomukseni ... mutta joka tapauksessa se oli viimeinen kerta.

-- Miss poika nyt on?

-- Asessori Hagelin luona... Kuinka kauan hnt siell pidetn, sit en
tied, mutta tuskinpa hn sinne j koko ikseen.

-- Bruno! Mit viel ei ole tapahtunut, sen tytyy tapahtua.

-- Se on totta ... mutta milloin luulet sen voivan kyd mahdolliseksi?

-- Huomenna ... tnn ... heti.

-- Suo anteeksi, Anna, mutta se ei olisi viisaasti tehty... Jos poika
nyt kuolisi ptpahkaa idin jlkeen, kntyisi epilys viimeisen
kuolemantapauksen johdosta vrn suuntaan ... pojan kuolema voisi olla
isn pelastus.

-- Mutta ajattele isn eptoivoa ... se isku musertaisi hnet ...
silloin olisi kostoni tydellinen ... silloin, mutta ei ennen, Bruno!

-- Se on selv ... ja tydelliseksi sen tytyy tulla ... mutta sinulla
tytyy olla krsivllisyytt ... pieninkin maltittomuus voisi turmella
kaikki ... etk ksit, kuinka helposti voitaisiin arvella, ett sama
ksi, joka on surmannut idin, on mys aiheuttanut pojan kuoleman?...
Vai luuletko, ett on yht helppoa syytt kivalteria yhden kuin
toisenkin murhasta?... Kastenhoffissa istuva vanki ei saata surmata
Adolf Fredrikin seurakunnassa asuvaa olentoa.

-- Olet oikeassa ... minun tytyy koettaa olla krsivllinen ...
mutta...

-- Se ei kuitenkaan est sitkin asiaa aikoinaan jrjestymst
tyydyttvll tavalla... Muutamia viikkoja vain, ja iti ja poika
vertailevat keskenn taivaallisia hvaatteitaan toisessa maailmassa.

Nm sanat sanottuaan Bruno hymyili, ja se oli hornamaista hymy.

Anna Jolantakin hymyili, mutta hnen hymyns oli viel kamalampaa kuin
Brunon.

Ne krmeet, joita nhdn kiviraunioissa, eivt saa aikaan lheskn
niin suurta kauhua kuin ne, joita tavataan kukkakentll. Se johtuu
siit, ett edellisell, krmeiden tavallisella olinpaikalla, odotetaan
niit nkyvn, mutta jlkimisell alueella pinvastoin ei luulla niit
olevan lainkaan.

-- Etk tahdo tarkastaa aarrettani? -- kysyi Bruno, veten esiin paksun,
mustan lompakon, jonka hn ojensi mustalaisnaiselle.

-- Vai niin, senk sin kaivoit makasiininlattian alta? -- sanoi Anna,
ottaen vastaan ojennetun lompakon.

-- Niin.

-- Kuinka paljon siin on?

-- Kaksituhatta riikintaalaria ... kaunis summa ... se lankee kyll
hyvn maahan.

-- Tavattoman harvinainen lompakko, -- huomautti Anna, katsellen sit
tarkoin.

-- Nytt silt kuin se olisi perisin kuudenneltatoista vuosisadalta
... se on suuri ja tilava ... varmaan oli siihen aikaan ihmisill
runsaasti rahaa.

-- Mahdollisesti, -- virkkoi Anna, kntmtt silmin lompakosta.

Hnen kasvoiltaan nkyi selvsti, ett joku uusi ajatus oli syntymss
hnen aivoissaan.

-- Otatko sin rahat? -- kysyi Bruno; -- ehk sin tarvitset ne?

-- Sin kai tahtoisit mieluummin pit ne itse? -- sanoi Anna.

-- Tietysti, ellet ehdota kristillist tasanjakoa ... oikeus olkoon aina
oikeus.

-- En, min en tahdo lanttiakaan niist rahoista, parahin Brunoni!

-- Miksi et?

-- En halua ... kas tss, ota rahat ja hvit ne niin nopeaan kuin
mahdollista ... se on minun suurin toivoni ... min vakuutan sen.

-- Mikn toive ei ole helpompi tytt kuin se ... sen puolestani taas
vakuutan min.

-- Mutta...

-- Mutta?

-- Tm lompakko?

-- Lompakko?

-- Sen tahtoisin mielellni pit ... tll ei ole vertaista.

-- Se on hyvin vanha, se on totta ... mutta mit siin muuta on
merkillist, sit en voi ksitt.

-- Tiedthn, ett minulla on joskus merkillisi phnpistoja,
ystvni.

-- Tiedn, -- vastasi Bruno nauraen; -- sit sinun ei ole tarvis minulle
muistuttaa.

-- Siksi...

-- Siksip pid sin lompakko, ja min pidn sen sislln, -- keskeytti
hnet Bruno; -- siin jaossa en ainakaan min hvi.

-- Se on selv.

-- Mutta syy ei ole minun.

-- Yht selv.

-- Kaksituhatta riikintaalaria ei ole halveksittava summa ... kiitos
lahjasta!

-- Sinun ei olisi tarvinnut kertoa anastaneesi noita rahoja, -- sanoi
Anna.

-- Ei, sit minun ei olisi tarvinnut.

-- Mutta sin teit sen kuitenkin.

-- Olen ottanut sen pyhksi ohjeekseni, etten jt sinua mistn
tietmttmksi... Ja lupaustani min en koskaan riko.

-- Min luotan sinuun ja luen aina hyvksesi sinun rehellisyytesi ja
uskollisuutesi.

-- Ja kuitenkin sin olet minua kohtaan niin kylm, -- sanoi Bruno
lhestyen leposohvaa ja tarttuen Annaa kdest; -- koskaan et osoita
minulle pienintkn hellyytt.

-- Olet luvannut, Bruno, ettet mainitse minulle sanallakaan rakkaudesta,
ennenkuin kostoni on tydellinen ... etk ole niin luvannut?

-- Olen, -- vastasi Bruno, huoaten syvn.

-- Ja sinun tulee pit lupauksesi, niinkuin minkin kerran pidn omani.

-- Min pidn ... vaikkakin tuskani ovat kuvaamattomat.

-- Kuinka sin olet heikko, Bruno!... Tiedthn, ett voit olla varma
minusta.

-- Ellen sit tietisi, niin en min suinkaan, auringon ja thtien
nimess, olisi voinut nytell kaikkia niit osia, jotka olen itselleni
ottanut ... olla toisena hetken ylhisen narrin oikkujen orja, toisena
suurimman lampaanpn rakastaja, mik koskaan on kantanut naisen nime.

-- Viimemainitun osan olet sin jo onnellisesti nytellyt loppuun.

-- Niin olen.

-- Ja sen toisen suoritat loppuun tnn, eik niin?

-- Sit toivon.

-- Milloin aikoi kreivi tulla?

-- Kello lhenee jo kuutta ... hnen pitisi olla tll seitsemlt.

-- Ja kaikki on jrjestyksess?

-- On.

-- Oletko varma siit, ett hnell on mukanaan se kirje, jonka eilen
lhetin hnelle?

-- Min nin hnen pistvn sen lompakkoonsa ... hnell on tapana
nytt ystvilleen kaikki saamansa rakkauskirjeet.

-- Luuletko hnen nyttneen ystvilleen myskin minun kirjeeni?

-- Siit olen varma. Mainiolla isnnllni on kolme ominaisuutta: hn on
tyhm, ylpe ja kerskaileva ... usko minua, koko maailma osaa jo ulkoa
sinun kirjeesi.

Mustalaisnainen purskahti nauruun, johon hnen heimoveljens hilpen
yhtyi.

-- Tss on rahat, Bruno, -- sanoi Anna muutaman silmnrpyksen
jlkeen, ottaen lompakosta setelit ja ojentaen ne miehelle.

-- Kiitos, Anna!... Min silytn nm meidn molempien varalle.

-- Ei, ei siihen tarkoitukseen! -- huudahti nainen tulisesti; -- ne ovat
varastettuja rahoja ja veren tahraamia ... minua pyristytt, kun sit
ajattelenkin.

-- Hullutusta!

-- Hvit setelit!... Polta ne!... Min tahdon niin, Bruno!

-- Sin hourit, Anna!

-- Nuo rahat voivat antaa meidt ilmi.

-- Mahdotonta... Sit, joka ne kokosi ja piiloitti, ei ole en elossa
... eihn niist tiennyt hnen miehenskn, viel vhemmn sitten
kukaan muu.

-- Ei, me emme voi pit niit ... meidn tytyy ne hvitt!

-- Annammeko ne sille poika-raukalle, -- kysyi Bruno, hymyillen
ivallisesti; -- hnhn on niiden oikea perillinen.

-- l puhu leikki, Bruno. Min en siit pid!

-- No, mit me sitten nill teemme?

-- Anna ne takaisin minulle!

-- Sin olet kummallinen, -- mutisi Bruno, ojentaen hnelle
setelipinkan.

Anna Jolanta kohotti sen kynttiln ylle ja sytytti sen palamaan.

-- Mink tuli piiloittaa, sanoi hn, -- se on kaikkein parhaassa
turvassa.

-- Anna, mit sin teet? -- huusi Bruno, aikoen tarttua lattialle
pudotettuun, palavaan setelipinkkaan.

-- Tuoksutan huonettani, kuten kai sieraimiisi tunnet, -- vastasi Anna;
-- tm onkin vallan harvinaista hajua ... se maksaa kaksituhatta
riikintaalaria!

-- Tuo on hulluutta!

-- Se on ruhtinaallista, ystvni... Nin tekee vain kuningatar, ja
minhn olen sinun kuningattaresi, Bruno!

-- Mutta kuningatarkaan ei polta rahoja, joilla hn voi palkita
uskollista alamaista, -- sanoi Bruno, katsellen otsa rypyss tuhaksi
muuttunutta aarretta.

-- Hyi, Bruno!... Sellaista palkintoako sin minulta pyydtkin?

-- En, en! Sin olet oikeassa, Anna ... min olen koulupoika sinun
rinnallasi.

-- Eik minulla ole rahaa, minulla?... Sit minulla on, kiitos
is-vainajani jlkeenjttmien aarteiden!... Voi, miksi hn ei kuollut
vuotta aikaisemmin!... Miten toisin olisikaan kaikki silloin ollut...
Silloin ei olisi tarvinnut...

-- Anna! Anna! -- keskeytti hnet Bruno, ja hnen silmns skenivt.

Mustalaisnainen svhti, niinkuin se, joka huomaamattaan on
paljastamaisillaan sisimmn itsens, mit hn ei milln ehdolla
tietens tekisi.

-- Ole rauhallinen, ystvni! -- sanoi hn, puristaen Brunon ktt; --
me tulemme kuulumaan toisillemme ... l ajattele en palanutta
aarretta ... minulla on tarpeeksi meille molemmille.

-- Parasta on antaa vanhan lompakon menn samaa tiet! -- ehdotti Bruno,
Annan sanoista ja katseesta lauhtuneena, jotka molemmat lupasivat
lohdutusta ja hellyytt.

-- Ei, min tahdon pit sen muistona... Se on ollut mukana
valmistamassa minun kostoani ... min tahdon joka piv omistaa sille
kiitollisen katseen.

-- Min kadehdin lompakkoa siit onnesta.

-- Bruno, sin olet mustasukkainen ... mustasukkainen tllaisenkin
mitttmn asian vuoksi.

-- Min olen mustasukkainen kaikelle, mihin sinun katseesi kohdistuu.

-- Mustasukkaisuutesi ilahuttaa minua, sill se todistaa, kuinka
suuresti sin minua rakastat.

-- Tarvitsetko sin siihen viel todistuksiakin?... Voi, Anna, jos
sin...

-- Vaiti! -- keskeytti hnet nainen, uhaten hnt sormellaan; -- silyt
tm lompakko minua varten ... silyt se uskollisesti!

-- Mielellni ... sinun phnpistosi ovat aina niin merkillisi, mutta
min kunnioitan niit joka tapauksessa!

-- Sen tytyy olla sinulla aina ... sin et saa liikkua minnekn ilman
sit.

-- Miksi sen vlttmttmsi tytyy aina olla minulla?

-- Saattaa tapahtua usein, ett min tahdon nhd sen...

-- Mutta piiloita se siis itse, sehn on mukavampaa ... enhn min aina
ole saatavissa.

-- En tahdo nhd sit useammin kuin silloin, kun sin olet pakeillani
... me katselemme sit yhdess samalla kun se muistuttaa minua
kostostani, muistuttaa se sinua niist suurista palveluksista, jotka
sin olet tehnyt minulle.

-- Ei silti, ett min pelkisin, mutta voi olla vaarallista pit sit
aina taskussaan ... sin olet hieman lapsellinen, Anna!

-- Ja sin hieman pelkuri ... no hyv, sin pset tyttmst pyyntni
... en tahdo sinua vaivata.

-- Anna se minulle ... min teen tahtosi mukaan ... mutta mynn, ett
sin olet kummallisin, samalla kun olet kauneinkin olento auringon alla.

-- Sinulla on hyv sydn, Bruno, -- sanoi Anna, palkiten hnet mit
lempeimmll katseellaan; -- kukaan muu ei voisikaan tyydytt sellaista
oikullista ihmist kuin min ... voi, mik minusta tulisikaan, ellei
minulla olisi sinua rinnallani!

Bruno ei tiennyt oikein, pitik hnen ihmetell vai iloita. Hn kuuli
nyt ensimmisen kerran Annan huulilta niin lempeit ja ystvllisi
sanoja. Mustalaisen tummat kasvot kirkastuivat kirkastumistaan ja
loistivat lopulta kuin kevtaurinko, jonka edest yn pimeys on
kaikonnut.

Anna nousi ja meni hienon lipaston luo, josta avasi salalaatikon.

Bruno katseli hnen liikkeitn, ja hn nki, miten Anna otti laatikosta
pienen kristallipullon, joka oli puolillaan tummaa nestett, ja pisti
pullon lompakkoon. Hn ei koettanut tehd sit salaa; pinvastoin hn
kntyi Brunoon pin, niin ett tm sen nkisi.

-- Miksi panet pullon lompakkoon? -- kysyi Bruno; -- siit aineesta olen
jo saanut kyllni ... niin, enemmn kuin kyllni.

-- Min tiedn sen, -- vastasi Anna; -- mutta min en en uskalla pit
tt pulloa silssni, ja siksi ktken sen nyt lompakkoon.

-- Sink et uskalla?.... Etk uskalla sin?... Se on minulle uusi
arvoitus, Anna!

-- En, -- mynsi viimemainittu hiljaisen juhlallisesti; -- on hetki,
jolloin pahahenki saa vallan minussa, ja min olen valmis juomaan tuon
pullon kauhean sisllyksen ... niin, sellaisia hetki on usein, usein!

-- Miksi sitten et ole jo kauan sitten srkenyt pulloa tai heittnyt
sit pois?... Mik olisikaan ollut yksinkertaisempaa?

Nytti silt kuin Anna olisi tuuminut vastausta, samalla kun hn
tervsti katseli Brunoa kasvoihin.

Viimemainittu taas tuijotti hnen kysyvsti.

-- Tm kristalli tuottaa kuoleman, -- sanoi Anna, -- mutta ainoastaan
sille, joka voi kuolla ... silloin uhri kaatuu, mutta hn, joka on
uhrannut, psee menemn vapaana ... mutta jos tiputat muutamia
pisaroita tuota nestett tuleen tai veteen, niin ne tuottavat kuoleman
hnelle, joka on pisarat pudottanut ... ne seuraavat tulta, kun sin
sytytt takkavalkean, ja vett, jonka nostat huulillesi juodaksesi, tai
joka sateena valuu pllesi!

-- Taikaluuloa, Anna!

-- Ja sen sanoo minulle oma heimoveljeni!... Etk kuullut jo kehdossa
sit laulua?... Bruno kuuli sen kyll, mutta hn ei sit en muista,
sill hn on luopio, joka on hyljnnyt isiens uskon ja liittynyt
niihin, jotka pilkkaavat ja vainoovat meidn onnetonta sukuamme ... voi
sinua, Bruno!... Halveksumisen terskengill sin poljet isiesi pyhi
luita!

-- Kuolema ja helvetti, min en tunne sinua en! huusi Bruno leimuvin
silmin; -- olenko min liittynyt niihin, jotka pilkkaavat ja vainoovat
heimoamme... Min, joka tahtoisin sytytt tuleen maailman nelj kulmaa,
jos olisi sallittu, ett min ainoastaan liekkien keskitse voisin kantaa
sinut sinne, jonne ne eivt ehtisi... Anna! Mik on saattanut sinut
siihen luuloon, ett min muka halveksien polkisin isieni luita?

-- Suo minulle anteeksi! Min en tied, mit sanon, -- vastasi Anna,
vaipuen lipaston lhell olevalle tuolille ja ktkien kasvot ksiins.

Bruno lhestyi varpaillaan surevaa naista, jonka silmist kyynel
toisensa jlkeen pusertui esiin.

-- Anna, elmni, autuuteni! -- sanoi hn, polvistuen hnen viereens;
-- sin itket ... sinun kyyneleesi putoovat minun plleni, sill min
olen ne aiheuttanut ... voi minua... Min olen sinua haavoittanut,
loukannut sinua ... sinun vallassasi on antaa minulle tuomio... Ole
armollinen, Anna! Tai muuten min tempaan pullon kdestsi, juon myrkyn
ja kuolen kuin mato sinun jalkaisi juureen!

Anna laski ktens polvistuneen miehen plaelle ja katsoi hnt
lempesti silmiin.

-- Sanoinhan, ett min en tied, mit puhun tai mit tahdon ... min
olen hullu, jolla on oikkuja kuin hietaa meren rannalla... Bruno-raukka,
jonka tytyy ne kaikki tyydytt... Oletko sin minulle vihainen?

-- Kun sin puhut noin ja kun noin katsot minuun, olen min kuin
taivaassa! -- sanoi mustalainen, peitten hnen ktens tulikuumilla
suudelmilla.

-- lkmme nyt en puhuko koko lompakosta tai siitkn, mit sen
sisll on, -- virkkoi Anna, krien sen kokoon ja solmien kiinni
monilla solmuilla.

-- Min otan sen tallettaakseni, -- huusi Bruno; -- kuinka min
saatoinkin olla niin pikkumainen!... Suo minulle anteeksi rakas,
jumaloitu Annani!

-- Ei, min pidn sen itse!... Sin olet oikeassa, voisi olla
vaarallista pit sit aina taskussaan ... minun olisi pitnyt sit
ajatella ... mutta min en ajattele mitn ... min olen sokea kaikelle
muulle paitsi kostolleni.

Bruno tempasi Annan kdest lompakon ja pisti sen taskuunsa.

-- Se on oleva minulla in ja pivin; -- huudahti hn; -- min vaikka
kiinnitn sen takkini ulkopuolelle, ett koko maailma sen nkee, jos
vain sin niin tahdot... Sinunhan toiveesi on minun, sinun tahtosi
minun!... Nielkn minut maa, jos min joskus sen unohdan.

Samassa seinkello li.

-- Kello on kuusi, -- sanoi Anna; -- sin et saa en viipy kauemmin,
ystvni.

-- Se on totta, -- virkkoi Bruno, nousten lattialta; -- sinun jalkojesi
juuressa min unohdan, ett vuodessa on pivi ja pivss tunteja.

-- Se aika on tuleva, -- sanoi mustalaisnainen, -- jolloin min lasken
tunnit ainoastaan silloin kun sin olet poissa, mutta en milloinkaan
ollessasi luonani.

-- Voi, Anna!

-- Kiiruhda nyt ... hn on tll tunnin pst... Ja kahden tunnin
kuluttua....

-- Hn ei en ole tll, -- keskeytti hnet Bruno iloisesti; -- siis
valmiit!... Vihollinen lhestyy.

-- Lhestyy hvitn ... l viivy, Bruno!... Rienn, lenn!... Lenn
kuin tuuli!

-- Mutta seitsemn on viel aikaa ... neljnnestunnin voit viel
omistaa minulle.

-- Ei, minun tytyy pukeutua ... jotta olisin kylliksi arvokas ottamaan
hnet vastaan.

-- Mutta...

Jlleen vreili kamala hymy mustalaisnaisen kauneilla huulilla.

-- Olet oikeassa ... hyvsti siksi, elmni, autuuteni!

-- Hyvsti, Bruno!

-- Mutta ennenkuin menen, Anna, -- huudahti Bruno, -- suo minulle
suudelma, yksi ainoa suudelma!

Naisen loistavalle otsalle ilmestyi lukemattomia ryppyj, ja hnen
katseensa muuttui synkksi kuin pilvi, jonka takana salamat piilevt.

Mustalainen kiersi ksivartensa hnen vytisilleen, puristi hnt
vastustamattomalla voimalla rintaansa vasten ja suuteli hnt huulille,
jonka jlkeen hn ryntsi ovelle ja katosi.

Anna Jolanta syksyi toilettipytns luo, tarttui hienoon nenliinaan
ja hankasi sill niin rajusti kasvojensa alaosaa, ett ne tulivat niin
punaisiksi kuin olisivat olleet maalatut.

-- Hyi, hyi! -- kiukutteli hn hampaitaan purren; -- tuhat pisaraa _aqva
tofanaa_ kuin yht hnen huultensa kosketusta!... Hyi, hyi!

kki hn pudotti nenliinan, risti lujasti ktens ja tuijotti eteens
katsein, jotka paloivat kuin vartiotuli yss.

-- Mik paholainen mahtoikaan kuiskata korvaani, ett minun on jtettv
lompakko ja myrkkypullo hnen huostaansa, -- lausui hn itsekseen, -- ja
kskettv hnen aina pit niit taskussaan!... Hiljalleen lhenee
kostoni kypsymistn ... pmaaliaan ... loppuaan!




XVIII

LUOLASSA TUNTIA MYHEMMIN


Kellot pkaupungin kirkontornissa livt seitsemn, kun komeat
ajoneuvot pyshtyivt ern talon kohdalle Nybro-kadun varrella
Ladugrdslandissa.

Takaistuimelta hyppsi alas palvelija ja aukaisi vaunujen oven.

Vaunuista astui ulos pitkn viittaan kriytynyt herrasmies.

-- Kskeek armollinen kreivi vaunujen odottaa? -- kysyi palvelija lakki
kourassa.

-- Ei, ei ole tarvis odottaa ... aja kotiin ja vie hevoset talliin.

-- Mihin aikaan on tultava noutamaan armollista kreivi?

-- Mihink aikaan?... Tiednk sit itsekn ... kello on nyt seitsemn
... saat tulla hakemaan kello kymmenen ... voi sattua, ett min
viivhdn hieman myhiseen.

-- Tssk talossa? -- kysyi palvelija, hymyillen veitikkamaisesti.

-- Niin.

-- Mutta s on sateinen ... on hankalaa kvell ... jos saapuisin kello
yksitoista ... sitpaitsi on hieman vaarallista kulkea yksin niin
myhll ... ehk teidn armonne sentn kskee minun saapua noutamaan?

-- En, luultavasti jn tnne yksi ... niin, min jn varmasti.

-- Se on toinen asia ... onko armollisella kreivill muuta kskettv?

-- Ei ... niin, eik Stark ole ollut kotona koko iltapivn?

-- Ei, tiedn armonne.

-- Misshn se lurjus oleilee?.... Kyll min hnelle nytn...

-- Hn sanoi lhtiessn, ett hnell oli toimitettavana trke asia.

-- Minunko kskystni?

-- Niin hn mainitsi.

-- Hn valehteli, kanalja... Mutta se ei ollut ensi kertaa.

-- Ei, ei vannaan, -- mynsi palvelija iloisesti.

-- Se laiskuri ... veijari!

-- Se hn todellakin on, -- vahvisti palvelija; -- hn on kaikille
ryhke ja ylpe, -- lissi hn viel.

-- Kohtelee ja komentaa meit pahemmin kuin armollinen kreivi itse, --
innostui puhumaan ajajakin.

-- Min toimitan hnelle viel viisikolmatta paria raippoja, -- vakuutti
kreivi.

-- Sep olisi mainiota! -- huudahti palvelija ihastuneena kumartaen
syvn.

-- Se tekisi hnelle erinomaisen hyv, teidn armonne, -- lissi ajaja.

-- Kas niin, palatkaa nyt kotiin... Anna hevosille kaksinkertainen
kaura-annos ... on soveliasta muistaa toisiakin silloin kun itsellkin
on hauskaa, -- lissi hn hiljaa, taputtaen uhkeita, levottomia elimi
kaulalle.

Palvelija hyppsi etuistuimelle ajajan viereen, jonka jlkeen
kreivilliset vaunut ajoivat tiehens.

Kreivi heitti lentosuudelman mustille juoksijoilleen. Lhinn itsen
hn rakasti hevosiaan. Jos olisi perustettu jonkunlainen
hevossuojelusyhdistys, olisi kreivi Lejonborg varmaan tullut sen
puheenjohtajaksi. Epvarmaa on kuitenkin, olisiko kreivin huolenpito
ulottunut muihin kuin jaloihin juoksijoihin, sill vetojuhtia ja
talonpoikain laiskoja luuskia, joita hnen joskus maanteill tytyi
krsi vaunujensa edess, vihasi hn sydmestn.

Kreivi Lejonborg meni nyt sisn taloon, juoksi kuin poikanen kiviraput
yls ja koputti erlle alikerran ovelle.

Ovi avattiin, ja siististi puettu eukko nyttytyi.

Se oli sama vaimo, jonka tuttavuutta olemme tehneet Hstholmenilla ja
Skansenin tullin ulkopuolella.

Hn oli neiti Brnnerin palveluksessa oleva Stiina-muori.

-- Tervetuloa, tuhannesti tervetuloa, armollinen kreivi! -- lausui
Stiina-vanhus.

-- Kiitos, kiltti eukkoseni! -- vastasi kreivi tervehdykseen, pisten
hnen pivoonsa kirkkaan riikintaalarin sek astuen sisn huoneeseen,
joka oli kalustettu tavallisen salin tapaan.

Eukko niiasi, ja hnen suustaan tietysti tulvahti kokonainen kiitosten
vuo.

-- Miten voi neiti? -- kysyi kreivi, jtten pllysvaippansa
Stiina-muorille.

-- Hn voi erinomaisesti ... hn on tn iltana kerrassaan kaunis ja
herttainen.

-- Sit hn on aina, eukkoseni, -- lausui kreivi, samalla kun hn
pienell taskukammalla suori komeata poskipartaansa.

-- Mutta niin kaunis kuin tn iltana hn ei ole ollut koskaan ennen, --
vakuutti Stiina-muori; -- ent niin upea leninki kuin hnell on ylln
... kuningatar ei ole hnt uhkeampi.

-- Vai niin, vai niin, kelpo eukkoseni!... Ei kai neiti ota tn iltana
vastaan ketn muita?

-- Kenet hn ottaisi?... Ei tll ky kukaan muu kuin armollinen kreivi
... ei ole hyv kenenkn muun yritt tullakaan.

-- Sit toivon, -- lausui kreivi ja lhestyi sishuoneeseen johtavaa
ovea.

Huone, jonne kreivi nyt astui, oli pienehk, mutta mit hienoimmin
kalustettu. Katosta riippui komea, monilla vahakynttilill varustettu
kruunu, ja lattiaa peitti turkkilainen matto, joka teki huoneessa
kyskentelevn askeleet kuulumattomiksi. Suloinen tuoksu tunkeutui
kreivin sieraimiin.

Pienell jakkaralla akkunan luona istui pikku Julia, Stiina-muorin kissa
edessn, jonka koukkuiseen selkn hn koetti sovittaa istumaan suurta,
kaunista nukkea.

Mustalaisen tytr oli niin kiintynyt thn hommaansa, ettei hn
ollenkaan huomannut sisn astuvaa hienoa herraa.

-- Kas, suloinen Juliako siin! -- virkkoi kreivi; -- luulenpa, ett
sin opetat nukkea ratsastamaan ... hyi, tuollainen hevonenko sinulla
on!

Tytt katsoi hneen suurilla mustilla silmilln, joissa tll hetkell
ei ollut lainkaan suopea ilme. Myskin kissa tuijotti kreiviin, eik
senkn katse ollut lempe, niinkuin sekin olisi ymmrtnyt loukkauksen.

-- Osta tll satula taideratsastajallesi, lapseni, -- sanoi kreivi,
heitten tukaatin Julian helmaan.

Kauniin naisen huoneessa ei hienolla herrasmiehell ole koskaan puute
kullasta ja hopeasta.

Sen jlkeen hn aikoi menn edelleen viereiseen kammioon, ja hnen
ktens oli jo tarttunut ovenripaan.

-- En huoli kreivin lantista! -- huusi Julia hnen takanaan; -- min en
siit ollenkaan vlit ... ottakaa se takaisin ... se on tuossa.

Kreivi kntyi ja nki lattialla jalkojensa vieress kirkkaan tukaatin.

-- Tytt, oletko sin hullu! -- huudahti hn; -- miksi heitt pois sen,
mink min kerran olen sinulle antanut?

-- Siit, joka ei pid kissasta, en minkn pid, -- vastasi Julia.

-- Soo -- vai siten!

-- Kissa on paljon kauniimpi ja kiltimpi kuin kreivi, -- suvaitsi Julia
ilmoittaa.

-- Se ei ollut kohteliaasti sanottu, tytt!

-- Sill kreivi on narri ... kreivi on narri, -- selitti Julia edelleen.

-- Mit sin sanot, pipana?

-- Kreivi on narri ... kreivi on narri, -- jatkoi pieni kaunotar.

-- Etk sin hpe?

-- Sen on iti sanonut ... kreivi on narri ... ha ha ha!... Naura
sinkin, kissa!... Ha ha ha!

Pikku hijyttelij nauroi sydmens pohjasta, ja kreivist nytti
niinkuin kissakin olisi hnelle irvistellyt.

Kreivi tunsi mielialansa sangen merkilliseksi, tietmtt itse miksi. Ei
ole koskaan hauska joutua naurunalaiseksi, vaikka naurajina ovatkin vain
lapsi ja kissa.

Ja kuta enemmn kreivi katseli tytt ja kissaa, jotka temmelsivt
lattialla, sit enemmn hn alkoi tuntea sydmessn ahdistusta.

Hn luuli nkevns kaksi pikku paholaista leikkimss turkkilaisella
matolla ja oli eroittavinaan kipenien riskyvn toisen vaaleilta
kiharoilta ja toisen vaaleankeltaisesta turkista.

Hn oli kuulevinaan nen, joka huusi hnen korvaansa: Takaisin,
takaisin! Knny, knny! -- Mutta vaikeata on knty kauniin naisen
ovelta, varsinkin kun tm nainen, pysyttyn kauan voittamattomana,
vihdoin itse on kskenyt saapua luokseen, valmiina antautumaan.

Kreivi Lejonborg avasi oven, ja oli nyt samassa kammiossa, jossa lukija
vhn ennen on ollut Knapekullan ruusun ja korpin kanssa.

Huulillaan hymyily, joka oli lainattu pienilt lemmettrilt, ja
poskillaan puna, joka taas oli toilettipydn lainaa, tuli Anna Jolanta
vierastaan vastaan, ojentaen hnelle ktens.

Mustalaisnaisen uhkeata vartaloa verhosi nyt valkoinen silkkileninki,
jonka pll aaltosi pyhe silkkiharsokudos runsaine pitseineen povella
ja ksivarsilla. Hnell oli pieniss jaloissaan kultaompeleiset
samettitohvelit, ja silkkisukan peittmiin korkeihin nilkkoihin
katsahtaessa ajatusta huimasi. Korpinmustia kiharoita pitivt
huolimattomasti koossa pienet kultakammat, niinkuin sen ajan tapa oli.
Loistavan valkoisissa sormissa steilivt kullatun pronssilampun valossa
jalokivet, kirkkaat kuin vesi.

Anna Jolanta oli taivaallisen ihana, mutta pirullisen viettelev,
johdattaessaan vieraansa keinuvalle leposohvalle, osoittaessaan hnelle
paikan ja istuessaan itse hnen viereens, huolettomasti heitten toisen
paljaan, samettisen ksivartensa tyynyn kirjavan, taiteellisesti
muovaillun ristipllyksen yli, samalla kun hn ovelasti keimaillen
kohotti kreivin silmien tasalle toisen, jota koristi kultainen
rannerengas helmineen.

Vhemmstkin olisi kreivi Lejonborg, kuten moni muukin, joutunut
huumaukseen. Suuttumus pikku Julian hijyyden purkauksesta sek siit
johtunut kiusallinen aavistus oli nyt kokonaan kadonnut.

-- Kreivini, -- aloitti Anna, -- ette ole sanallakaan ylistnyt
lahjoittamaanne kaunista rannerengasta, jonka teidn kunniaksenne olen
tn iltana kiinnittnyt kteeni!

-- Oh, kuka huomaisi rannerengasta niin kauan kuin saa katsella
sellaista ksivartta kuin sinun, -- vastasi kreivi koskettaen
hengitystn pidtten huulillaan Annan ksivarren samettihienoa ihoa;
-- ah, Jolanta, elmni jalokivi.

-- Aina teill on varastossa kauniita lauseparsia, -- huomautti
mustalaisnainen; -- te olette vaarallinen mies, herra kreivi!... Teidt
pitisi karkoittaa jollekin kaukaiselle, asumattomalle saarelle, muussa
tapauksessa on vaarassa sukupuoleni kehuttu siveys...

-- Jumalallinen enkeli! -- huudahti kreivi hurmioissaan; -- miksi sanot
minua teiksi?... Sano _sin_, sano _sin_, ja min olen sen johdosta
ylpe, olen kadehdittavin mies maailmassa.

-- Mustalaisnainenko sinuttelisi kreivi?... Mit ajattelettekaan, jalo
suojelijani! -- virkkoi Anna, luoden hneen uuden lumoavan katseen.

-- Kaikki kumartavat suvulle ja sdylle, -- sanoi kreivi; -- mutta suku
ja sty kumartavat kauneudelle ... kaikki kumartavat sen edess maahan
saakka ... kaikki taivaassa ja maan pll.

-- Minun on vaikea tottua puhuttelemaan teit niin tuttavallisesti, --
virkkoi Anna.

-- Mutta miksik, kullankaunis Jolantani?... Emmek me kuulu tst
hetkest saakka toisillemme?... Eihn meit tmn jlkeen voi eroittaa
mikn muu kuin kuolema!

Kaikki n. s. valtiolliset mielistelijt ovat samanlaisia, nimittin
siin, ett samassa suhteessa kuin heidn tunteensa kohoavat, mik
muuten tapahtuu hyvin nopeasti, muodostuvat myskin sananparret
eloisemmiksi ja kukoistavammiksi. Mutta samalla kertaa, kun he
valehtelevat muille, valehtelevat he itselleenkin, sill he luulevat
omistavansa mit parhaan sydmen, joka kuitenkaan todellisuudessa ei ole
muu kuin hiiltynyt mhkle, mink mustista kryvist raoista vilkkuu
valhe.

-- Luitteko siis kirjeeni? -- kysyi Anna, hymyillen veitikkamaisesti.

-- Te?... Jlleen te!... Tahdotko musertaa sydmeni, slimtn nainen?

-- No, _sin_ sitten ... tytyyhn minun siis koettaa ... luit kai
sinulle lhettmni rivit?

-- Luinko?... En, rakas Jolanta!... Min nielin ne, niinkuin
nlkiintynyt kerjlinen ahmaisee pannukakun ... alussa tuskin saatoin
uskoa silmini.

-- Sin et odottanut, ett min niin pian antaisin voittaa itseni...
Ethn?

-- Pian, sanot... Onko sinusta tm pian, kun jo kaksi vuotta olen sinua
piirittnyt, sin kovasydminen sulotar?

-- Sinusta kai tuntui, ett min vliin kirjoitan hyvin kummallisesti?
-- sanoi Anna, katsoen hnt tutkivasti.

-- Prinsessat kadehtisivat sinun kirjeitsi, sek niiden sislt ett
muotoa, -- vastasi kreivi; -- sin olet jumalallinen kaikessa!

-- Mutta suuri osa kirjettni tuntui kai sinusta ksittmttmlt?...
Pelknp niin.

-- Mahdollisesti ... mutta mit se merkitsee... Kirjeesshn sanoit
rakastavasi minua, ja kaikki muu on minulle vharvoista... Tiednhn
entisestn, ett sin olet haaveilijatar... Mit se tekee!... Kyll
sentn, se tekee sinut kaksin verroin suloisemmaksi.

-- Onko sinulla kirjeeni mukanasi?

-- Kannan sit sydmellni, Jolanta!... Se on sen oikea paikka.

-- Sink kannat sit sydmellsi?... Miesk kantaa naisen sanoja
sydmelln?... En usko sit, ystvni... l siis ihmettele, ett
epilen sanojasi.

-- Siit saan sinut pian vakuutetuksi, -- selitti kreivi, ottaen
povitaskustaan lompakkonsa, josta hn veti esiin Annan ruusukirjeen,
pidellen voitonriemuisena sit hnen silmiens edess.

Mustalaisnainen tarkasteli kirjett, antaen sen sitten takaisin
kreiville:

-- Epluuloni oli perusteeton, -- virkkoi hn; -- olen siit onnellinen,
ylpe... En siis ole lahjoittanut rakkauttani ja luottamustani
arvottomalle miehelle.

-- Epluulosi oli tikarinpisto sydmeeni, -- runoili kreivi,
teatraalisesti kohottaen katseensa yls; -- mutta sin osaat lievent
tuskan ja parantaa haavan paremmin kuin kukaan muu kuolevainen.

Niden tunteellisten sanojen jlkeen hn ktki kirjeen takaisin
lompakkoon, pisten sen taskuunsa. Anna silmsi seinkelloa.

-- Sin katsot kelloa, -- huomautti kreivi pahoillaan; -- odotatko
ketn?

-- En, en odota ketn.

-- Voinko luottaa sinuun?

-- Ket min odottaisin, kun sin olet luonani?

-- Enkeli! -- huudahti kreivi, kierten ksivartensa hnen vytisilleen
ja puristaen hnt itsen vasten, samalla etsien huulillaan hnen
suutaan.

-- Karl Gustaf! -- sanoi Anna, hiljaa irroittaen itsens kreivin
syleilyst ja visten hnen suudelmaansa.

-- Karl Gustaf, sanot... Voi, kuinka suloiselta kuuluu, kun puhut
niin!... Mutta ... mutta miksi sin vistt minua? Miksi knnt pois
taivaalliset kasvosi?

-- Ole ritarillinen, ystvni!... l unohda, ett vieresssi on
turvaton nainen.

-- Ket sin pelkt, rakkahin Jolanta?... Miestk, joka sinua
rakastaa? Orjaasiko, joka tahtoo suudella sinun jalkojasi?

-- Min en pelk sinua ... pelkn itseni ... heikkouttani...

-- Keimailua! -- mutisi kreivi itsekseen, -- mutta, -- lissi hn
neens, -- sinhn rakastat minua, ja kuitenkin olet kova kuin
timantti!

Mustalaisnainen katsoi jlleen kelloa.

-- Taasen sin vilkaisit kelloon! -- huomautti kreivi hmmstyneen; --
sehn on merkillist, Jolanta!

-- Mit merkillist siin on?

-- Sin et tahdo pit minua kauemmin!... Sin tahdot, ett min menisin
tieheni, -- sanoi kreivi, ollen tekevinn lht.

-- Ei, en mistn hinnasta tahtoisi pst sinua tlt! -- huudahti
mustalaisnainen nekksti ja posket hehkuvina.

-- Oh! Sin teet minut hulluksi ihastuksesta, sin harvinainen olento!
-- kirkaisi kreivi.

-- Malta, Karl Gustaf ... minun sieluni on jrkkynyt pohjiaan myten.

-- Min nen sen, min ihmettelen sit... Tm hetki on juhlallinen --
selitti Lejonborg, katsoen kattoon, kun hnkin tahtoi nytt
juhlalliselta.

-- Sin ksitt ... olen kiitollinen sinulle hienotunteisuudestasi.

-- Jolanta! Suututko rakastajallesi, jos hn uskoo sinulle jotain?

-- En suutu... Mit sinulla on minulle uskottavaa?

-- Olen uskaltanut jotain ... jotain, josta ehk voit pahastua.

-- Mit olet uskaltanut? -- kysyi Anna, katsoen tutkivasti hneen; --
sano, ystvni... Eihn minulla ole oikeutta pahastua sinulle mistn!

-- Ihana Jolanta!... Kuule siis ... min ajoin tnne portillesi.

-- Ent sitten?

-- Palvelijani kysyi, mihin aikaan olisi saavuttava minua hakemaan.

-- No?

-- Min vastasin, ettei tarvitse ollenkaan tulla noutamaan.

-- Aiotko siis kvell?

-- Kvellk tllaisessa ilmassa, rakastettuni?... Taasen sin olet
julma, Jolanta!

-- Sin ajattelit siis...

-- Ei, en ajatellut ... mutta ... mutta min toivoin...

-- Saada jd tnne, -- sanoi Anna levollisesti.

-- Ja sin?... Sin? -- tiedusteli kreivi kiihtyneesti.

-- Suostun siihen, -- vastasi Anna, nousten leposohvalta sek alkaen
kvell lattialla edestakaisin, lakkaamatta seuraten seinkellon
minuuttiviisaria.

-- Ethn vain leiki kanssani? kysyi Lejonborg teeskennellen epluuloa,
sill nyt hn oli sisimmssn tydellisesti varma voitostaan.

-- Kreivi Lejonborg! -- vastasi Anna, ja hnen totisuutensa tuntui
melkein peloittavalta; -- ei Anna Jolanta Brnner sinua karkoita tlt.

-- Sin olet ihastuttava, noin leijaillessasi lattialla! -- kiitteli
kreivi, samalla kun hn huolettomasti nyt nojautui pielukselle lepvn
asentoon ja oikaisi jalkansa niin pitklle kuin taisi; -- sin olet
totta tosiaan sorearyhtinen!... Nuo jalokivet sopivat mainiosti
alabasterisormiisi... Sin mainitsit kirjeesssi varmassa paikassa
silyttvsi niit kapineita, jotka minulla on ollut erinomainen ilo
lhett sinulle... Olet oikeassa ... varmempaa silytyspaikkaa niille
ei ole kuin sinun sormesi, nuo tulisuoniset lumikdet.

-- Kurja, katala ihmissuku! -- jupisi Anna itsekseen; -- mustalaisnainen
ja kreivi ... yhtlisi kaikessa, paitsi itserakkaudessa ja
hvyttmyydess, joissa viimemainittu voittaa... Ja mik hnet oikeuttaa
thn?... Hnen korkeampi asemansa yhteiskunnassa, hnen vetoomuksensa
korkeampaan sivistykseens ja hienompiin tapoihinsa. Kurja, katala
ihmissuku!

-- Sin et voi en kauemmin asua tss yksinkertaisessa huoneustossa,
-- selitti kreivi; -- Anna Jolanta, elmni jalokivi, oleilee
tllaisessa pohjakerrassa Ladugrdslandissa!

-- Miten aika vierii hitaasti! -- jatkoi Anna itsekseen: -- mutta eihn
se kuljekaan hehkuvilla hiilill niinkuin min ... ei, se on jtynyt
kiinni jiseen tiehen.

-- Sinun tulee saada tilavampi temppeli, mieluummin Kuningattarenkadun
varrella... Min hankin sen sinulle, -- ehdotti onnellinen rakastaja; --
mutta tulehan nyt tnne ja istuudu!... Mit sin ajattelet?... Niinhn
sin olet mietiskelevn nkinen kuin kirjatoukka... Mit sin
ajattelet?

-- Mitk ajattelen? -- kysyi Anna hajamielisen.

-- Niin.

-- Oh, min muistelen entisi, -- vastasi mustalaisnainen.

-- Entisi!... Ajattele mieluummin tulevia ... sinullehan avautuvat
kokonaiset ruusujen peittmt, hymyilevt, aurinkoiset lakeudet...
Talvisin nytntj, konsertteja ja naamiohuveja ... kesisin
kvelyretki vihreill lehtokujilla minun suurenmoisella Bastholmallani,
tai venematkoja merell, kun kuun steet leikkivt vaahtoisilla
aalloilla.

Kuten olemme huomanneet, oli kreivi Lejonborg luonteeltaan haaveellinen
ja runollinen. Siit hn olikin kuuluisa niiden naisten keskuudessa,
jotka kuuluivat pivperhosten piiriin.

-- Min en ksit, kuinka voit vaivata kaunista sieluasi ajattelemalla
menneit aikoja, -- jatkoi kreivi; -- oletko ennen tanssinut ruusuilla,
jumalallinen Jolantani!... Kaikessa sin olet ihailtava, mutta erss
suhteessa en ole koskaan voinut ymmrt sinua... Kuinka saattoi olla
mahdollista, ett nainen, jolla on sellaiset ominaisuudet kuin sinulla,
voi pysy monet vuodet sellaisissa oloissa kuin sin olet ollut?...
Oikein sydntni kouristaa, kun ajattelen, mit sinun onkaan tytynyt
krsi elesssi yhdess sen seikkailijan kanssa... Se oli kurjaa
elm, rakas Jolantani!

Valtiollisten mielistelijin ominaisuuksiin kuuluu mys ett yht
liehittelevin ja matelevina kuin he esiintyvt koettaessaan voittaa
naisen suosion, yht ryhkesti ja loukkaavasti kyttytyvt he sen
jlkeen kun luulevat olevansa varmat valloituksestaan.

-- Niin, kurjaa elm se oli, -- jatkoi kreivi, -- mahdotontahan sen
oli loppua hyvin... Ja niin kvikin, kuten olin arvannut... Kiit sen
vuoksi Jumalaa, kaunokaiseni, ett se nyt on ohi... Moni kaunis silm
tulee suuresti kadehtimaan sinun uutta saavutustasi.

Oli onni, tai paremmin sanoen onnettomuus, ettei leposohvalla loikoileva
ylpe voittaja tll hetkell nhnyt vrivaihdosta Annan kasvoilla,
sill kreivin puhellessa sattui tm seisomaan hneen selin. Mutta olisi
kreivin kuitenkin pitnyt kuulla hnen hampaittensa hirvittv,
onnettomuutta ennustava narske.

Seinkello alkoi surista, ja samassa se li.

-- Puoli kahdeksan ... vihdoinkin! Vihdoinkin! -- huusi Anna ja kntyi.

Hnen silmissn oli nyt tavallista voimakkaampi loisto.

Niin sihkynevt naarastiikerin silmt, kun uhrin viimeinen hetki on
koittanut.

-- Puoli kahdeksan, -- toisti kreivi; -- no, mit nyt sitten?... Ahaa,
min ymmrrn ... sin ajattelet illallista... Se on hiukan liian
aikaista, rakastettuni... Mutta mit aikaisemmin, sit parempi...
Istuudu vierelleni, Jolanta!... Samppanja!... Olethan kokonaan unohtanut
sen mainion samppanjan, jonka sinulle lhetin ... minkin olin sen
unohtaa ... mutta kaikenhan unohtaa ollessaan sinun luonasi... Tuo
samppanjaa, samppanjaa!... Sinun tulee suuteloillasi siunata minulle
rypleen mehu...

      Juo! Haihtuvi voima kuohuvain
      helmien: juo!
      Kiiruhda! Suloista, suurta sulle
      ei sit en kuolema suo.
      Hullut luo huomion vaahtoilulle,
      vett, vain vett se huulille tuo.

Tuskin oli kreivi Lejonborg ehtinyt lausua tmn tunnetun skeistn
viimeiset sanat, kun ulkoa kuului nekst hlin.

-- Mit se on? -- huusi kreivi; -- keit juoksee tuolla ulkona?

Mustalaisnainen vaikeni ja suuntasi katseensa oveen.

Se avattiin kki, ja Stiina-muori syksyi sisn.

Eukon kurttuiset kasvot olivat keltaisenkalpeat, ja koko hnen ruumiinsa
trisi.

-- Mit Jumalan nimess on tapahtunut? -- kysyi emnt, kasvoistaan
ptten hmmstyneen.

-- Niin, mik siell on? -- kysyi kreivikin; -- onko tuli irti? Miss
palaa?

-- Salin ovelle kolkutetaan, -- sammalsi muori, pelstyksest
suunniltaan.

-- Kuka kolkuttaa? -- kysyi Anna.

-- Etk osaa puhua, akka? -- huusi kreivi; -- mist on kysymys?

-- Poliiseja! Poliiseja! Taivaan Jumala, mit nyt tapahtuukaan? --
valitti muori.

-- Poliiseja! -- toisti Anna.

-- Poliiseja! -- huudahti kreivi sikhtyneen, sill hn muisti, miss
tekemisiss hn edellisen pivn oli ollut mainittujen viranomaisten
kanssa.

-- Mit poliiseilla on tll tekemist? -- kysyi Anna, joka myskin
nytti levottomalta.

-- He uhkaavat srke salin oven, ellei sit aukaista hyvll,-- selitti
Stiina-muori; -- mutta min juoksin ensin kysymn neidilt, mit on
tehtv... Kuulkaa, kuulkaa!... Nyt ne jo srkevt ovea!

Ulkoa kuului rajua kolkutusta.

-- Avaa heille, -- kski emnt; -- ei liene kysymyksess mitn niin
vaarallista kuin milt kuulostaa.

Stiina-muori kiiruhti tyttmn emntns mryst.

-- Odota, nainen! -- huusi kreivi, tarttuen kiinni eukkoon; -- eihn
heill liene aikomus tunkeutua tnne sisn!... Mit poliisit tahtovat
tlt?

-- Pstk minut, herra kreivi! -- hkyi muori; -- ei sovi antaa
heidn odottaa ... eivt asiat ole nyt tolallaan.

-- Mutta jos he tahtovat tulla tnne sislle saakka? kysyi Anna entist
htntyneempn.

-- Mahdotonta, -- vastasi kreivi; -- miksi he tulisivat tnne?

-- Eivt he suinkaan epile, ett minulla on luonani varastettua
tavaraa, -- huomautti Anna; -- sen luulon min kyll heist pian
hivytn.

-- Mutta minne min menen? -- puhisi kreivi; -- ei ky pins, ett he
nkevt minut tll ... en voi nyttyty kenellekn tllaisessa
paikassa... Kunpa psisin ulos akkunasta...

-- Se on mahdotonta, -- virkkoi emnt, kiiruhtaen akkunan luo
tirkistmn verhon raosta alas kadulle.

-- On mahdotonta! On mahdotonta! Niink sin sanoit? -- huusi Lejonborg
kauhuissaan.

-- Talon ulkopuolella on vartijoita, -- lausui emnt, joka nyt nytti
kovin sikhtyneelt.

-- Vartijoitako, sanot!... Mit he tahtovat?... Kirottu tapaus!... Kuka
peijakas on tmn nytelmn aikaansaanut?

-- Kuka sen tiet... Mutta niin nyt kaikessa tapauksessa on... Sinun on
mahdoton pst ulos akkunan kautta.

-- Kunpa sitten edes voisin piiloutua tnne jonnekin! -- hisi kreivi;
-- piiloita minut niin, ettei kukaan minua huomaa!... Mik helvetillinen
tapaus!

-- Ovi menee spleiksi! -- huusi Stiina-muori ja kiiruhti ulos.

Hnen sijaansa syksyi sisn pikku Julia, joka pakeni itins turviin.

-- Min tiedn neuvon! -- huusi Anna, iknkuin hn olisi saanut
killisen phnpiston; -- min ktken sinut varmaan paikkaan, rakas
ystvni!

-- Minne?... Minne? Minne?... Jumalan thden, l viivyttele... He
tulevat!

Mustalaisnainen riensi erseen kammion nurkkaan, ottaen sielt esiin
kullatuilla messinkipuitteilla varustetun paksulasisen lyhdyn. Hn
sytytti sen sisss olevan kynttiln, ojentaen sitten lyhdyn kreiville.

-- Tmn huoneen alla on pieni kellari, -- virkkoi Anna; -- silytmme
siell ruokatavaramme ja viinimme... Ota lyhty, niin min lasken sinut
sinne... Kukaan ei etsi sinua sielt.

-- Jumala siunatkoon sinua siit ajatuksesta! -- huudahti kreivi ja
tarttui lyhtyyn.

Anna meni toiselle puolen huonetta, avaten seinss olevan pienen
tapettioven, jonka olemassaoloa kreivi ei ollut ennen huomannut,
vaikkakin oli useat kerrat kynyt tss kammiossa.

-- Tuolla net portaat, -- sanoi Anna; -- laskeudu varovasti niit alas,
niin olet turvassa... Mutta varo lymst rikki minun uutta, kaunista
lyhtyni.

-- Hiton epmiellyttv!... Miten kylmkin tll on! -- mutisi kreivi
Lejonborg.

-- Kiiruhda! -- kehoitti Anna; -- min kuulen jo heidn askeleensa
etuhuoneessa.

-- Eivt he suinkaan viivy kauan... Minun on tll vaikea hengitt...
Saakeli!...

-- Kiiruhda! Kiiruhda!

Kiroillen ja hkyen asetti kreivi jalkansa ensimmiselle portaalle,
alkaen laskeutua alas.

Mustalaisnainen sulki salaoven hnen jlkeens ja istuutui sitten
levollisena sohvalle, tarttuen erseen pitsityhn, jota alkoi nyplt.

Mutta hieno neula ei liikkunutkaan, eivtk Annan silmt katselleet
tuota hienoa kutomusta.

Suonet hnen kauniilla otsallaan paisuivat korkeiksi ja tummiksi, ja
valkoiset helmirivit vlkkyivt hnen puoliavonaisten huuliensa vlist
kyykrmeen hampaiden tavoin.




XIX

SYVEMMLL LUOLASSA


Sitten kun kreivi Karl Gustaf Lejonborg oli onnellisesti astunut alas
nuo kapeat ja kosteat portaat, huomasi hn lyhty kdess seisovansa
paljaalla, hieman vetisell maalla, joka oli vhemmn sovelias hnen
hienoille, knnetyille nahkajalkineilleen.

Kaunis lyhty oli sellainen, ett se valaisi ainoastaan alaspin, joten
kreivi ei ollenkaan nhnyt kattoa eik seini.

Hn pyshtyi viimeiselle askelmalle, aikoen olla enemp syventymtt
thn uuteen ja pimen maailmaan, jonne hnet oli systty niin
nopeasti, mutta ei lainkaan hauskasti.

Kellari oli niin matala, ett kreivin plaki kosketti kattoa, vaikka
hn koetti seisoa niin koukussa polvin kuin mahdollista.

Hn pakoitti itsens tyytymn tilanteeseen ja istuutui portaalle.

Hn kuuli useiden henkilitten ni, mutta ei voinut eroittaa, mit
puhuttiin.

Pian kntyi hnen huomionsa muuhun, paljon epmiellyttvmpn
seikkaan.

Useat ihmiset ovat, niinkuin sanotaan, pimenpelkoja, joko siksi, ett
he uskovat kummituksiin tai pelkvt levottoman omantunnon merkillisi
kuvia. Kreivi Lejonborg ei uskonut kummituksiin, eik hnen
omatuntonsakaan krsinyt mistn erityisest pahastateosta; mutta hn
pelksi rottia, ja kuten tiedetn, ilakoivat rotat juuri
pasiallisesti pimess.

Eip ole senvuoksi ihmeteltv, ett kreivi sikhti, kun muuan
tuollainen pimenlapsi luikahti hnen jalkojensa vlitse, luultavasti
lyhdyn valosta sikhtyneen.

Samalla kertaa hn oli kuulevinaan useita vinkuvia ni kellarin muilta
puolilta, joiden laajuutta hn ei viel tuntenut.

Kreivi tiesi hyvin, ett rotat ennen kaikkea pitivt ruokatavaroista,
mutta hn muisti mys lukeneensa, ett ne joskus kvivt elvien
ihmistenkin kimppuun, erittinkin n. s. valtiovankien, joita etupss
silytettiin maanalaisissa vankiloissa. Kertomukset siit olivat aina
hnt suuresti huvittaneet, sill henkilit, jotka uskaltavat sekaantua
ruhtinaitten asioihin tai kyvt jalosukuisten hallitusmiesten
erioikeuksien kimppuun, ei hnen mielestn koskaan voitu tarpeeksi
kurittaa.

Mutta nyt, kun hn itse oli joutunut melkein samanlaiseen asemaan, hn
alkoi vakavasti ajatella, kykenivtkhn nuo mainitut raatelijaelimet
eroittamaan oikeauskoisen aatelismiehen ihmisten huonoimmista. Hnen
miettimisens tulos ei mitenkn ollut tyydyttv.

-- Mik aasi olinkin! -- ajatteli hn, -- kun annoin sulkea itseni
tllaiseen luolaan!... Mit olisi tehnyt, vaikka olisinkin jnyt
yls!... Halventaako se korkeasukuisen aatelismiehen mainetta, vaikka
hnet tavataankin nuoren, kauniin naisen vieress?... Ei ollenkaan ...
pinvastoin on se jotain sellaista, mit hyvn kytstavan snnt eivt
tosin suorastaan sd, mutta eivt ainakaan milln tavoin
tuomitsekaan... Jospa lhtisinkin jlleen yls... Mutta pelknp
nyttvn merkilliselt, ett min ensin olen kmpinyt piiloon ... niin,
hullunkuriselta se nyttisi ... naurettavalta ... ja min en saata
tehd itseni naurunalaiseksi... Olisipa se soma historia seurapiirien
kuulla: kreivi Lejonborg on maannut lymyillen rojukuopassa tahi
kellarissa tahi miksik tt voi sanoa... Minun tytyy siis jd tnne
vhksi aikaa... Hitto, kun minua viluttaa!... Olisipa yllni edes
pllysvaippani ... min kylmetytn itseni... Saakelin rotat!...
Siunatkoon, mik tuolla on?... Mit min nen tuolla etmpn?

Asia oli siten, ett kreivi, joka oli kohottanut lyhty, oli sen valossa
huomannut jotain kiiltv kellarin perll.

-- Jokin vlkhti tuolla, -- jatkoi hn ajatuksissaan; mikhn mahtaa
kiilt tll pimess?... Oh, varmaankin krme!... Hyv Jumala!

Kauhukseen kreivi muisti, ett sisiliskoilla ja krmeill oli tapana
pit asuntoaan tllaisissa loukoissa.

Hnen pelkonsa oli tavaton hnen siin istuessaan portaalla, kykenemtt
liikkumaan vhkn.

-- Mutta, -- tuumi hn hetkisen tuskallisen hiljaisuuden perst, -- jos
se on krme, miksi se pysyy noin liikkumattomana yhdell paikalla?

Kreivi kohotti jlleen lyhty ja tuijotti eteens.

-- Ei krme kiill tuolla tavalla ... sehn on kuin jonkunlainen
hopeinen kaula!... Jaa, kas nyt min tiedn. Nehn ovat minun
sampanjapulloni, jotka mainio emntni on sinne asettanut riviin... Ja
min tss turhanpiten sikhtelen... Kuinka ikv onkaan, ett minulla
on niin vilkas mielikuvitus! Eip olisi hullumpaa tehd lhemp
tuttavuutta noiden ukkojen kanssa... Niin kunniallisessa seurassa voi
viihty miss tahansa... Suloinen emntni suo minulle varmaan anteeksi,
jos min hnelt kysymtt lyn kaulan poikki yhdelt omia pullojani.

Kreivi tunsi jlleen olevansa paremmalla mielell -- sekin todistus
viinin jumalallisesta vaikutuksesta.

Hn laskeutui alas epmukavalta portaalta ja alkoi, piten lyhty
koholla, varovaisesti astua, tahi oikeammin sanoen rymi kiiltvi
esineit kohti, sill, kuten jo olemme maininneet, oli mahdotonta seisoa
suorana tuossa kurjassa kellarissa.

Tm vaivaloinen ja sanan laajimmassa merkityksess -- kun ottaa
huomioon hnen korkeasti vapaasukuiset koipensa ja selkns --
nyryyttv vaellus lheni kaikeksi onneksi pian loppuaan, mik ei
kuitenkaan ollut niin lohdullinen kuin kreivi oli kuvitellut.

Vlkkyvt samppanjapullot muuttuivat hnen silmissn sapeliksi, joka
oli seinn vieress maassa.

-- Sapeli! -- mutisi kreivi nolona ja suuttuneena. -- Sapeli!... Miten
se on tnne joutunut?... Mit sill on tll tekemist?... Tmp
merkillist!

Kreivi valaisi sein korkeammalle.

Uusi hmmstys.

Kreivi nimittin huomasi pyssyn piipun, toisenkin, vielp kolmannenkin,
perineen, lukkoineen.

-- Aseita! Oikeita kivrej! -- jatkoi kreivi; -- tm menee yli minun
ymmrrykseni ... sapeleita ja pyssyj nin lhell Jolantan
makuuhuonetta!... Kuka kuolevainen voi tmn ymmrt?...

Siin oli kreivi kieltmtt oikeassa. Sapeleita ja pyssyj aivan
rakkauden temppelin vieress, se oli totta tosiaan kerrassaan
ihmeteltv ja ksittmtnt!

Kreivi Lejonborg tutki seini edelleen, ja kaikkialla hn nki jos
jonkinlaisia aseita. Kellari oli todellinen, hyvin varustettu asekammio.

-- Olenko min joutunut ryvrien luolaan? -- huudahti hn lopuksi ja
oli tst ajatuksesta pelstyneen vhll lyyhisty maahan.

Samassa hn sattui koskettamaan erst laatikkoa, joka oli hnen
vieressn kellarin nurkassa. Hnen sysyksestn putosi sen kansi
maahan, ja kreivi valaisi lyhdylln laatikkoa nhdkseen, mit se
sislsi.

Se nytti olevan tynn pieni paperirullia. Kreivi otti yhden sellaisen
kteens ja alkoi lyhdyn valossa sit tarkastella.

kki psti hn rullan kdestn ja hoippui sein kohti, jonka nojaan
hn ji seisomaan kuin kivettyneen.

Hn oli nimittin pitnyt kdessn kovaksi ladattua patruunaa. Koko
laatikko oli tynn luodilla panostettuja patruunia! Todellakin, kaikki
tm oli sopusoinnussa seinll riippuvien sotilaskivrien kanssa!

-- Voi minua! Min olen joutunut murhaajien ksiin! -- vaikeroi onneton.

Paljon, mik thn saakka oli ollut ksittmtnt, selveni nyt hnelle.
Ne paholaiset, jotka hn astuessaan sisn etuhuoneeseen oli nhnyt
pienen tytn ja kissan hahmoissa leikkivn lattiamatolla, palasivat nyt
elvsti hnen silmiins. Emnnn useissa tilaisuuksissa osoittama
merkillinen kyts hnt kohtaan kehittyi nyt hnen mielikuvituksessaan
mit kauheimmaksi juoneksi, johon tuli viel lisksi hnen alinomaiset
vilkumisensa seinkelloon tn iltana, mik seikka todisti osaksi
onnettomuutta ennustavaa levottomuutta mustalaisnaisen sielussa sek
osaksi sit, ett hn odotteli jotakuta tai joitakuita, varmaankin
rikostovereitaan. Poliisin tunkeutuminen hnen asuntoonsa,
palvelijattaren sikhdys sen johdosta, kaikki se antoi tukea sille
luulolle, ettei viettelevn ihana Jolanta ollut muuta kuin ryvri
naishahmossa, joka oli kokonaisen rosvojoukon johtaja. Tm joukkio oli
varmaan monilukuinen ja harjoitti toimintaansa kaikissa Tukholman
osissa.

Kreivi-raukka varmistui yh enemmn siin uskossa, ett hnet oli
houkuteltu ansaan ryvttvksi ja murhattavaksi. Oman pelontunteensa
vuoksi poliiseja kohtaan, mik oli aiheuttanut hnen sulkemisensa thn
maakuoppaan, oli hn itse tehnyt pelastumisensa mahdottomaksi.

Lytisivtkhn poliisit hnen salaisen piilopaikkansa? -- Mahdotonta,
sill jos kuolevaisen silm yleens saattoi keksi thn luolaan
johtavan salaoven, niin miksi ei sitten hn, joka oli viettnyt niin
monta hetke tuossa kirotussa kammiossa, ollut sit aikaisemmin
huomannut? Saattaisivatko henkilt, jotka ensi kertaa olivat
mustalaisnaisen huoneessa, olla tarkkankisempi kuin hn,
mustalaisnaisen alituinen vieras, joka sitpaitsi onnettoman
mustasukkaisuutensa aiheutuksesta aina oli vakoillut hnen ympristn?

Ei, ei! Tuntemattomaksi jisi salainen ovi kaikille muille paitsi
naisrosvolle ja hnen liittolaisilleen.

Ja siin tapauksessa, ett sisn tunkeutuneet poliisit olisivat
vanginneet mustalaisnaisen ja koko hnen joukkonsa, mik olisi
seurauksena?

Tietysti se, ett huoneusto lukittaisiin ja hn, kreivi, jisi suletuksi
kellariin krsimn nlkkuoleman kauheat tuskat, joutuakseen vihdoin
kaikkien tmn maanalaisen kuopan pienten ja suurten raatelijaelinten
himotuksi saaliiksi.

Niin, niin! Hn kuolisi nlkn, ja kellarin lukemattomat rotat sisivt
hnet puolielvlt, sill mill hn tll saattaisi itsen ravita?

Luodeilla ja ruudillako?

Totta on, ett luodeilla hallitsijat ja heidn ylimyksens hankkivat
itselleen elinehdot, mutta syd niit suorastaan -- mahdotonta! --

Kukaan kuolevainen ei kykene kuvaamaan kreivi-paran tuskaa ja eptoivoa.
Ja muisto kaikista rosvoromaaneista, jotka hn oli joskus lukenut, oli
omiaan lismn hnen hirvet mielentilaansa.

Mutta rakkaus elmn on tuskaa ja eptoivoa voimakkaampi.

Vangitun hmmentyneiss aivoissa hersi kki vahva pttvisyys.

-- Minp kiiruhdan takaisin niin kauan kuin viel on aikaa, -- huudahti
hn; -- min riennn nyt heti yls portaita ja kolkutuksillani oveen
sek huudoillani hertn koko talon huomion ... varmasti minut kuullaan
... minun avukseni riennetn ja kauheaan vankilaani johtava ovi
murretaan. Pahimmassa tapauksessa min joudun rosvojen ksiin, mutta
rukouksilla, uhkauksilla ja rahoilla sek vaitiolon lupauksella min
kyll pelastan henkeni ... ja onhan edes parempi kuolla
silmnrpyksess murhaajan tikariniskusta kuin kitua tll
nlkkuoleman uhrina.

Hn astui askeleen eteenpin, mutta pyshtyi, sill uusi ajatus valtasi
hnen mielens, ajatus, jonka johdosta esi-ist Bastholman uhkeassa
perhehaudassa saattoivat ylpeill. Rakkaus elmn tekee pelkuristakin
sankarin.

-- Olen ruotsalainen aatelismies, olen kreivi, virkkoi hn ylpen; --
jo neljn vuoden vanhana minut merkittiin aliluutnantiksi Skoonen
rakuunoihin, ja siin rykmentiss min palvelin kahdenteenkymmenenteen
ikvuoteeni saakka ... olen kasvanut aseitten keskell, min osaan niit
kytell, olen ollut varamiehen kahdessa kaksintaistelussa... Tm
kellari on tynn aseita ... minun tulee kiireesti varustautua... Min
taistelen, satavuotisten perinnistapojen arvoisesti ... kaksikymment
min kaadan ennenkuin minut voitetaan ... haa! Rosvoja ei liene kymment
enemp ... vaikeuksitta min ehdin tappaa ne kaikki, ennenkuin itse
saan pienintkn naarmua ... haa! He tulevat alas asestamattomina,
sill tllhn ovat heidn aseensa .... min tapan heidt kuin
krpset, ennenkuin he aavistavatkaan mitn... Tulkaa, tulkaa! Kreivi
Lejonborgin ksivarret ovat kuin kokonainen armeija, ja hnen rinnassaan
asuu urhoollinen isin henki.

Nin puhellessaan hn otti seinlt kaksi pistoolia.

Hn puhalsi niiden piippuihin ja tarkasti sankkireit, jonka jlkeen
hn, varmistuttuaan siit, ett ne olivat ladatut, ktki ne
hnnystakkinsa taskuihin. Mutta ei siin kyllin.

Hn otti viel seinlt toisen pyssyn toisensa jlkeen ja asetti ne
lhelle itsen, ett ne kaikki hdn tullen olisivat ksill. Onneksi
olivat nmkin pyssyt panostetut.

Erinomaisen neuvokkaana asetti hn kannen jlleen laatikon plle, ettei
kivrien laukauksista iskev tuli sytyttisi ampumavaroja ja
rjhyttisi ilmaan koko kellaria ja sen sankarillista puolustajaa.

Takanaan seinll hn huomasi naulan, johon hn heti ripusti lyhdyn
siten, ett sen valo lankesi suoraan portaille.

Sitten tarttui hn kivriin ja asettui alimmalle portaalle, valmiina
avaamaan tulen, jos ketn ylhlt ilmestyisi nkyviin.

Nin varustettuna hn ji hehkuvin poskin odottamaan ratkaisevaa
silmnrpyst.

Tt silmnrpyst ei tarvinnutkaan kauan odottaa.

Ylhlt kuului melua, ja portaille suuntautui valonsde.

Samassa kuului ni, joka ei ollut kreivi Lejonborgille suinkaan outo.

ni oli Anna Jolantan.

-- No, menk sitten ... menk ... min pesen kteni!

Ylimmll portaalla nkyi nyt karkeatekoisen saappaan plle vedetty
housunlahje.

Kreivin kivri laukasi tieten tai tietmtt.

-- Jeesus! Luoti sattui minuun! huudahti muuan miesni, jonka jlkeen
kuului raskas putoaminen portaalle.

Kreivi Lejonborg, joka ei ollut luonteeltaan ollenkaan verenhimoinen,
oli siis vuodattanut verta. Hnen lempe luontonsa voitti pian ja hn
alkoi koko ruumiiltaan vavista.

-- Antautukaa, tai kuolette kuin koira! -- kaikui kellariholvissa
kauhistava bassoni.

Kivri putosi kreivin kdest. Kellarin valaisivat monet tulet. Mutta
kuitenkin pimeni kreivi Lejonborgin silmiss, ja hn vaipui maahan
tajutonna.




XX

VIIMEINEN HMMENNYS


Kreivi Lejonborg tuli pian jlleen tajuihinsa ja avasi silmns; hn
huomasi makaavansa leposohvalla Annan kammiossa sek havaitsi
mustalaisnaisen osoittavan hnt kohtaan aivan erikoista huolenpitoa ja
osanottoa. Tm hieroi hnen ohimojaan hajuvedell ja piteli hnen
nenns alla pulloa, joka oli tynn hyvin vkev nestett.

Mutta kaikista eniten elvyttivt hnen kuoleutuneita elinvoimiaan ne
mit lmpimint hellyytt todistavat katseet, joita tulvehti Annan
silmist, ja sanat, jotka virtasivat hnen huuliltaan. Paremmin ei iti
voi hoitaa lastaan, kuin hn sill hetkell hoiteli kreivi-raukkaa.

Mustalaisnaisen kallis silkkihame oli rypistynyt ja hnen pitkt,
kultakampojen kytkeist irtautuneet hiuksensa kiertyivt mit
suurimmassa epjrjestyksess hnen kasvojensa ja hartioittensa ympri.

-- Rakas Karl Gustaf, -- puheli hn, nojautuen hnen puoleensa; --
virkoa ... her, voi her!... Taivas!

-- Jolanta! Jolanta! -- sammalsi kreivi huumauksissaan.

-- Hn el! Hn el! -- riemuitsi Anna; -- ja kuitenkin olisi hnelle
onnettomalle ollut tuhat kertaa parempi, jos hnen silmns olisivat
sulkeutuneet ainaiseksi... Voi, hyv Jumala!

-- Mit? -- jupisi kreivi; -- miss min olen?... Olenko nhnyt unta?

-- Antaisin elmni, jos se olisi vain unta, -- vastasi mustalaisnainen,
painuen hnen puoleensa ja puristaen hnt lujasti rintaansa vasten,
samalla nyyhkytten rajusti.

-- Kas niin, neiti, -- virkkoi muuan vieras miesni aivan leposohvan
vieress; -- rauhoittukaa nyt vhn ... kreivi on jo siksi tajuissaan,
ett hnen tytyy voida vastata niihin kysymyksiin, jotka hnelle teen.

-- Armoa! Antakaa hnelle armoa! -- rukoili mustalaisnainen, painaen
pns niin kovasti kreivin rintaa vasten, ett viimemainittu oli
vhll tukehtua tst hellyydenosoituksesta.

-- Mit ... mit ... mit tm on? -- huudahti kreivi; -- min ... min
... min menehdyn ... min...

-- Armoa! Armoa! -- jatkoi Anna huudahtelujaan; -- jos hn onkin
rikkonut, niin hn on tehnyt sen ajattelemattomuudesta ... hnk olisi
sielustaan syyllinen, hn, joka on niin hyv ... ei, ei, se on
mahdotonta!

Vieras, keski-ikinen herra, jolla oli jalot, mutta ankarat
kasvonpiirteet, irroitti Annan ksivarret kreivin kaulasta ja veti hnet
pois leposohvan luota, huolimatta hnen rukouksistaan ja
ponnistuksistaan jd paikalleen.

-- Teidn tulee rauhoittua, naisparka, -- sanoi vieras herra; -- mit
hydyttvt teidn valituksenne?... Valmistautukaa sensijaan antamaan
niit tietoja, joita teilt vaadin, jos haluatte ssty silt ankaralta
vastuunalaisuudelta, joka kieltmtt uhkaa omaa itsennekin... Herra
kreivi, olkaa hyv ja nouskaa!.. Rohkenen olettaa, ett te minut
tunnette.

Kreivi Lejonborg tuijotti kauan ja tarkkaan vierasta herraa, jonka
kasvot hn arveli nhneens ennenkin ja jonka ni oli sama, mik oli
kaikunut hnen korviinsa alhaalla kellarissa, ennenkuin hn oli
menettnyt tajuntansa.

-- Nouskaa, herra kreivi! -- toisti vieras; -- mit siin tuijotatte?...
Ettek tunne minua en? Tytyyk minun ehk kantaa teidt pois
sohvalta?

-- Poliisimestari! Poliisimestari! -- huusi kreivi viimein, nousten
kiivaasti leposohvalta ja katsellen levottomana ymprilleen.

-- No, saittehan jo suunne auki! -- lausui poliisimestari, siirtyen pois
sohvan luota ja istuutuen ern pienehkn pydn viereen, jolla oli
papereita ja kirjoitusneuvot.

Tll aikaa kreivi katseli ympri rakastajattarensa kammiota, jolloin
hn havaitsi: 1) kaksi kaartilaista, jotka paljastetuin sapelein
seisoivat vartijoina avoimen salaoven luona; 2) kaksi kaartilaista,
samoin paljastetuin miekoin seisomassa etuhuoneeseen johtavan oven
kummallakin puolen; 3) niden lhell tumman kookkaan olennon, jonka
kreivi tunsi omaksi metsstjkseen, Bruno Starkiksi, sek Anna Jolanta
Brnnerin, joka nojautui toilettipyt vasten, valkoisella nenliinalla
peitten itkettyneet, ihmeen ihanat silmns, ollen kalpean surun elv
kuva, ja hnen vierelln Stiina-muorin, joka lohdutteli ja rauhoitteli
emntns.

Tm nky, lukuunottamatta viel ankaraa, peljtty poliisimestaria,
jonka lhell sitpaitsi seisoi kaksi jntter poliisipalvelijaa, oli
todellakin sellainen, ett se olisi sikyttnyt rohkeampaakin miest
kuin kreivi Lejonborgia.

Kreivi tosin muisti varsin selvn, ett hn sken oli ollut suljettuna
kellariin, nlkkuolema silmiens edess, ja ett hnet jollain
ihmeellisell tavalla oli sielt pelastettu; mutta ymprilln olevat
uhkaavat varustukset aiheuttivat hnet aavistamaan, ett hn ehk olikin
hypnnyt tuhasta tuleen.

Mit mahtoi kaikki tm merkit? -- Poliisimestari pydn ress ja
sotamiehet ovien luona! -- Ja mit merkitsivt lopuksi Jolantan
hyvilyt, rukoukset ja kyyneleet?

Hnest tuntui kuin hn olisi ollut sokkelossa, josta hn turhaan koetti
pst ulos, ja hn thyili sen vuoksi kaikkea huoneessa, ihmisi ja
esineit, iknkuin hn olisi kaikesta ja kaikista voinut lyt sen
Ariadnen langan, jota hn niin trkesti olisi tarvinnut.

Sanaakaan virkkamatta hn istui leposohvalla kauan, vnten itsen
toiselta sivulta toiselle, niinkuin tekee henkil, jolla on paljon
sydmelln, mutta jonka on vaikea saada sanaakaan huuliltaan.

-- Kreivi Lejonborg, -- aloitti viimein poliisimestari, saatuaan
kirjoitustarpeensa jrjestykseen; -- valmistukaa lyhyesti, selvsti ja
kiertelemtt vastaamaan niihin kysymyksiin, jotka minun on velvollisuus
teille tehd.

-- Kysymyksi minulle!... Mit sill tarkoitatte, herra poliisimestari?
-- tiedusteli kreivi kiivaasti ja puoliksi nousten leposohvalta.

-- Istukaa hiljaa, herra kreivi!... Selvhn on, ett teidt tavattiin
tuolla alhaalla kellarissa aseiden ja kovien patruunavarastojen keskell
ja sitpaitsi ase kdess...

-- Selv!... Mik on selv! -- huusi kreivi, silmt yh suurempina.

-- Sit minun ei tarvitse selitt teille, -- jatkoi poliisimestari; --
se on, kuten sanoin, selv.

-- Ei piru soikoon olekaan, arvon herra! -- rhti kreivi jokseenkin
kovanisesti.

-- Kreivi Lejonborg! -- lausui virkamies viel kovemmin; -- tarvitseeko
minun muistuttaa teille, kuka on edessnne?... Onko tarpeellista
kehoittaa teit kyttmn sopivampaa kielt?

-- Mutta mit minua liikuttavat teidn kysymyksenne?... Mit yhteytt
minulla on kellarin ja kaiken sen kanssa, mit siell on?... Syytetnk
minua sitten jostakin ... pyydn saada sen tiet... Katson arvolleni
sopimattomaksi vastata ainoaankaan kysymykseen sellaisen seuran
lsnollessa kuin nyt tss huoneessa ... ja min pyydn saada poistua
mahdollisimman pian ... tm on todellakin kummallista, herra
poliisimestari!... Hyvin kummallista, tytyy minun sanoa!

Kreivi Lejonborg, jonka aatelisveri tll hetkell kuohahti, nousi ja
nytti aikovan ilman muuta poistua.

-- lk astuko askeltakaan! -- huusi poliisimestari, -- tai minun
tytyy kytt tarpeen vaatimia keinoja... Olkaa siis hiljaa siksi kuin
min annan teille luvan puhua!... Oletteko ymmrtnyt minut, herra
kreivi?

-- Rakas Karl Gustaf! -- virkkoi nyt Anna, katsoen kreiviin kyyneleisin
silmin ja ristiss ksin; -- miksi tehd pahaa pahemmaksi?... Eik ole
parasta tunnustaa kaikki?

-- Mit? -- shhti kreivi, -- tunnustaa!... Mit minun pitisi
tunnustaa?... Mutta, -- mutisi hn itsekseen, -- onko hn hullu, kun hn
sinuttelee minua toisten kuullen?

-- Ehk kielltte kellarin olevan tynn aseita? kysyi poliisimestari;
onko mahdollista, ett todellakin niin teette?

-- Onpa kyll kellarissa aseita, -- vastasi kreivi; -- mutta mit se
minuun kuuluu?

-- Mynntte kai myskin, ett siell on laatikollinen kovia patruunia.

-- Tietysti min sen mynnn ... olenhan nhnyt sen omin silmin ...
mutta...

-- Teill oli taskuissanne kaksi pistoolia?

-- Oli, pistin todellakin ne taskuihini ... olen mies, jonka kanssa ei
ole leikkimist, -- lissi kreivi urhoollisen nkisen.

-- Niiss pistooleissa on teidn kreivillinen vaakunanne.

-- Minun vaakunani!

-- Niin, ne siis nhtvsti kuuluvat teille, herra kreivi.

-- Kuuluvat minulle, sanotte -- huudahti viimemainittu.

-- Niin juuri, teille... Kenen muun ne olisivat?

-- Mutta min en ksit ... tllaisestahan tulee aivan hulluksi!

-- Ettehn kiell seisoneenne pyssy kdess, kun me saavuimme sinne
alas?

-- En, minulla kyll oli pyssy kdessni ... mutta...

-- Ja ette suinkaan kiell sitkn, ett laukaisitte pyssyn vartijaa
kohti, joka tuli teit vangitsemaan? -- jatkoi poliisimestari,
vastenmielisyyden svy nessn.

-- Vangitsemaan minua!... Miksik?... Miksi hn tahtoi vangita minut?

-- Ett pyssy oli ladattu kovalla patruunalla, ilmenee siit, ett
sotilas, jota thtsitte, sai luodin jalkaansa.

-- Jumalan kiitos! -- huudahti kreivi.

-- Jumalan kiitos!... Sanotteko niin? -- kysyi poliisimestari
hmmstyneen.

-- Jumalan kiitos, ett luoti sattui vain jalkaan jatkoi kreivi
sellaisella innolla, ett se oli kunniaksi hnen hyvlle sydmelleen.

-- Vain jalkaan! -- huomautti poliisimestari; -- herra kreivi, teidn
mielestnne lienee samantekev, onko ihmisell kaksi jalkaa vai
ainoastaan yksi.

-- Hn on hirve ... en en tunne hnt samaksi ihmiseksi! -- virkkoi
Anna, pyyhkisten kiharat otsaltaan, jolloin se sieluntuska, mik siin
kuvastui, nkyi entist selvemmin.

-- Miksi ammuitte sotilasta? -- kysyi tutkija.

-- Miksik hnt ammuin?... Kysyyk herra, miksi hnt ammuin?

-- Kysyn, -- miksi sen teitte?

-- Siksi, ett min luulin olevani ryvrien luolassa, -- vastasi
kreivi.

-- Ryvrien luolassa?

-- Ryvrien luolassa! -- toisti Annakin katsoen kattoon.

-- Ja ett luulin aiottavan minut murhata, -- lissi Lejonborg; -- eik
siis asian laita ollutkaan niin?

-- Murhata teidt?

-- Murhata sinut! -- toisti Anna; -- Karl Gustaf, kuka tahtoi sinut
murhata?

-- Ettei hn hpe sinutella minua nin monen kuullen, -- mutisi kreivi
itsekseen.

-- Kuka tahtoi teidt murhata? -- kysyi poliisimestari; -- ket te
pelksitte?

-- Ketk?... On vaikea sanoa niin varmasti, ket -- vastasi kreivi; --
mutta kun huomasin siell alhaalla olevan aseita, niin...

-- Ettek muka tiennyt ennakolta, ett kellarissa oli aseita? --
tiedusteli kuulustelija.

-- En, kautta kunniani, en tiennyt ... kuinka sen olisin tiennyt?

-- Etk sit tiennyt? -- virkkoi rakastajatar lempesti moittivalla
nell; -- Karl Gustaf, sanotko, ettet sit tiennyt?

-- Taasen sin ja sin!... Se nyt on hemmetinmoista sinuttelemista ...
hiton sopimatonta! -- jupisi kreivi jlleen itsekseen, tehden samalla
Annalle monenlaisia merkkej, saadakseen hnet edes vhksi aikaa
jttmn kaiken niin sanoissa kuin kytksess ilmenevn
tuttavallisuuden.

-- Teidn merkinantonne ovat tarpeettomia, herra kreivi, -- selitti
poliisimestari, jolla oli niist oma ajatuksensa; -- tm nainen on jo
tunnustanut kaikki.

-- No, se on hyv, -- lausui kreivi; -- mutta siin tapauksessa en
ymmrr, miksi herra poliisimestari viel vaivaa minua monilla
tarpeettomilla kysymyksill... Ja koska ei aikani mynn en kuunnella
niit lis, niin saan kai luvan toivottaa hyv yt.

Kreivi nousi jlleen lhtekseen; mutta kun kaksi poliisipalvelijaa
poliisimestarin viittauksesta lhestyi, ilmeisesti aikoen vkivallalla
pidtt hnet paikallaan, hn istui jlleen, nolona ja hmmstyneen,
yh vielkn ksittmtt mitn.

-- Te kai mynntte, ett tiesitte tss talossa ja tmn huoneen
lattian alla olevan silss aseita? -- jatkoi virkamies kyselemistn.

-- Sanoin jo sken, etten sit tiennyt, -- kuului kreivin vastaus; --
kukaan muu ei saata paremmin antaa selvityst siihen asiaan kuin tll
asuva neiti... Siksi kysyn neidilt, tiesink min, ett alhaalla
kellarissa oli aseita?... Minhn en tiennyt koko kellarin
olemassaolosta ... sen vakuutan kunniasanallani... Pyydn siis, ett
armollinen neiti hyvntahtoisesti suvaitsisi sanoa sen herra
poliisimestarille.

Anna Jolanta lhestyi leposohvaa ja katseli Lejonborgia puoleksi
surullisesti, puoleksi vihaisesti.

-- Kielltk sin siis itse antaneesi vied aseet kellariin? kysyi hn.

-- Mit pirua hn puhuu? -- mutisi kreivi; -- ja eik tuo sinutteleminen
nyt koskaan lopu? -- lissi hn itsekseen hiljemmin.

-- Sin siis viel plliseksi vitt, ettet tiennyt koko kellarin
olemassaolosta! -- jatkoi Anna. -- Onko se todellakin mahdollista?

-- Onko tuo ihminen jrjilt? -- huudahti viimein hmmstynyt kreivi.

-- Sin olet tehnyt minut rikostoveriksesi ja sen kautta syssyt minut
onnettomuuteen, -- puhui mustalaisnainen edelleen. -- Sen olisin
kuitenkin voinut antaa sinulle anteeksi ... mutta nyt sin tahdot tehd
minut valehtelijaksikin ... pelastaaksesi itsesi ja kasataksesi koko
syyn minun, turvattoman naisen niskoille... Hyi, Lejonborg! Se on
arvotonta, raukkamaista, inhoittavaa!... Tst hetkest saakka tulee
minun halveksia teit, herra kreivi, ja min kiroan sen pivn, jolloin
sydmeni lhestyi teit... Niin, Karl Gustaf, se on...

Vuolaat kyyneleet tukehuttivat sanat hnen huulillaan.

Kreivi tuijotti mustalaisnaiseen mykkn hmmstyksest ja
sikhdyksest.

-- Miksi kiirehditte piiloutumaan? -- jatkoi tutkija keskeytynytt
kuulusteluaan.

-- Kiirehdin piiloutumaan? -- sammalsi kreivi.

-- Niin, kun huomasitte, ett poliisi oli jljillnne, juoksitte te
kellariin ja ktkeydyitte sinne ... miksi sen teitte?

-- En tahtonut kenenkn saavan tiet minun olevan tll.

-- Ettep tietenkn, ette, sit en epile... Mutta herra kreivi...

-- Mutta, herra poliisimestari? -- huudahti Lejonborg, kadottaen
kokonaan krsivllisyytens, jota seikkaa suinkaan ei kukaan ihmettele.

-- No, minkthden ktkeydyitte? Mit te pelksitte? -- kysyi jlleen
poliisimestari.

-- Siunatkoon, onhan ymmrrettv, etten voinut ... ksitttehn, hyv
herra, etten min...

-- Kyll, kyll min ksitn, -- virkkoi poliisimestari; -- kreivi, te
olette ihailtavan teeskentelemtn!

-- Mutta min vakuutan viel kerran, -- lissi Lejonborg, -- etten
tiennyt kellarista enk siit, mit siell oli, ennenkuin jouduin sinne.

-- Olemmeko sen siis muka tienneet ainoastaan min ja teidn
palvelijanne? -- kysyi mustalaisnainen.

-- Palvelijani!... Kuka palvelijani? -- huusi kreivi; -- mit te
puhutte?

-- Siis vain min ja teidn palvelijanne tiesimme, ett kellarissa oli
aseita, -- jatkoi Anna.

-- Minun palvelijaniko?... Neiti, oletteko te hullu?... Teit on ihan
mahdoton ksitt!

-- Ja loppujen lopuksi olen kai min yksinni teidn palvelijanne kanssa
kantanut nuo aseet kellariin, teidn siit lainkaan tietmtt? -- sanoi
mustalaisnainen vavisten suuttumuksesta.

-- Herra poliisimestari, -- huudahti Lejonborg, -- tehk loppu
tllaisesta... Minua ymprivt joko hullujenhuoneen asukkaat tai
roistot... Mit pirua te oikeastaan haastatte, nainen?

-- Voi hnt onnetonta, onnetonta! -- vaikeroi Anna; -- hyv Jumala,
millaiselle min olenkaan lahjoittanut rakkauteni!... Tm menee jo
liian pitklle ... sydmeni srkyy .... oh!

Samassa nainen purskahti uusiin puistattaviin nyyhkytyksiin.

-- Tyyntyk, naisparka! -- lohdutteli virkamies; -- pysyk
maltillisena!

-- Tm on pilanytelm! -- huusi Lejonborg; -- mik on kaiken tmn
tarkoituksena?

-- Ei, tm on murhenytelm, herra kreivi, -- korjasi poliisimestari,
-- ja siksi se j, huolimatta kaikista yrityksistnne antaa sille
hullunkurista leimaa... Te ette nyttele huonosti viattoman osaa ...
vahinko vain, ett teill on niin epkiitolliset katsojat ... mutta
kaikkein parhaiten te kuitenkin onnistutte kuvaamaan kataluutta ja
roistomaisuutta ... te kyttte rikoksentekijin tavallisia keinoja syyn
slyttmiseksi toisten niskoille ... todellakin perin ritarillista
menettely henkililt, jolla on teidn stynne ja sivistyksenne, herra
kreivi!... Teidn tulisi punastua tmn naisen edess, hyv herra, jos
teiss yleens on yhtn hpy!

-- Herra, -- keskeytti hnet Lejonborg, nousten jlleen, -- kuinka te
uskallatte...

-- Niin, hvet teidn pitisi, -- jatkoi virkamies kiivastuneena; --
mieluummin kuin olisi pettnyt teidt ja siten vapautunut kaikesta
vastuunalaisuudesta hn tahtoi antaa laahata itsens vankilaan ... niin,
vielp hn olisi ollut valmis kernaammin laskemaan pns
mestausplkylle kuin ilmaisemaan teidt... Hn ei siis pettnyt teit,
eik hnen tarvinnutkaan sit tehd, sill, nhks, mikn kettu ei ole
niin varma omassa luolassaan, ettei sit toinen kettu sielt keksisi....
Senvuoksi te olette lurjus, jota ei kukaan saata sli ja jonka suhteen
on menettely sen mukainen... Herra, tunnustakaa totuus!... Mit aioitte
tehd niill murha-aseilla, jotka olitte antanut kantaa kellariin, miss
teidt lysimme pyssy kdess, jolla ammuitte sotilastamme, hnt
haavoittaen?... Vastatkaa, lkk leikkik kanssani!... Pitisihn
teidn tiet ettei minun kanssani ole leikkimist... Oletteko jo
unohtanut eilispivn tapahtuman?... Se oli vierre tn pivn
tarjoamaamme olueen... Viel kerran, mit tarkoitusta varten olette
haalinut kokoon ampuma-aseita ja kovia patruunia?

Masentuneena Lejonborg vaipui takaisin leposohvalle. Nyt hnelle oli
selvinnyt, ett sama myrskytuuli, joka edellisen pivn oli suurella
vaivalla taltutettu, oli uudestaan riehahtanut ja ravisteli nyt kahta
vertaa raivokkaammin mustia siipin hnen edessn.

Nytti silt kuin ensimminen ja toinen hmmennys olisivat olleet vain
pikku-asioita tmn viimeisen rinnalla.

Kreivi tosin oli aina ollut liian ylhinen voidakseen yksinkertaisesti
alhaisstyisten tapaan uskoa Jumalaan, joka johtaa maailman ja ihmisten
kohtaloita; mutta nyt tll hetkell hn uskoi kohtaloon, kovaan
kohtaloon, joka oli perisin hornan kuilusta ja oli viemss hnt
tuhoon. Hn uskoi helvettiin. Hn oli siis astunut yhden askeleen
lhemms uskon vuorta.

-- Ettek kuullut kysymystni? -- jylisi poliisimestarin ukkosni; --
min kysyin, mik oli tarkoituksenne... Eik kysymykseni ollut selv?...
Vastatkaa, kreivi, taikka...

-- Minun tarkoitukseniko?... Minun?...

-- Mit suunnittelitte tehd kaikilla niill ampumatarpeilla, jotka
olette haalinut tnne?

-- Jotka ... jotka olen haalinut ... mit ... mit min olen
haalinut...?

-- Te siis yh edelleen kielltte ... teidn ryhkeydellnne ei ole
rajoja.

Poliisimestari viittasi kreivin metsstjlle, joka thn saakka oli
liikkumattomana seisonut oven pieless, katsellen vuoroon kreivi,
vuoroon mustalaisnaista.

-- Tunnette kai tmn henkiln? -- kysyi virkamies, osoittaen
metsstj.

-- Tunnenko hnet?... Hnhn on minun oma metsstjni ... mit hn
tll tekee?

-- No, viimein yksi totuudensanakin... Stark, toista isnnllesi, mit
aikaisemmin olet kertonut minulle, kuten jo on merkitty pytkirjaan.

-- Mikn ei ole helpompaa tehd, armollinen laamanni, -- vastasi Bruno;
-- mutta...

-- Mutta?

-- Mutta min pelkn...

-- Mit sin pelkt?

-- Hn on sentn minun isntni, -- vastusteli Bruno neuvottomana
hypistellen kolmikulmaista hattuaan ja nyppien sen vaaleanvihreit
sulkia.

-- Mit sinulla on pelttviss? -- kysyi poliisimestari; -- tottele,
kerro ... selvn ja lyhyesti ... no, anna tulla!

-- Pitisihn hnen armonsa tiet, -- aloitti Bruno, -- ett min
kesll hnen armonsa omasta kskyst olen isin kuljettanut tnne ne
tavarat, jotka nyt ovat tuolla alhaalla kellarissa.

-- Mink olen kskenyt?... Olenko min kskenyt sellaista ... sanotko
sin niin, senkin lurjus?

-- Eihn hnen armonsa voi sit kielt, -- jatkoi Bruno; -- milloin
lhetti hnen armonsa minun tuomaan tnne pyssyn, milloin pistoolin,
milloin tusinan patruunia ja Jumala ties mit kaikkea min tnne
kannoin.

-- Roisto, sin valehtelet! -- huudahti kreivi, nousten sohvalta.

-- Roisto voitte olla itse! -- kimmahti Bruno, joka ei saattanut
sulattaa haukkumanime; -- ehk sekin on valetta, ett kreivi lupasi
minulle neljtuhatta riikintaalaria siit, ett vaikenisin... Valetta on
kai maar sekin?

-- Sin pirunpenikka!! -- hisi kreivi, luoden palvelija-parkaansa
sellaisen silmyksen kuin hn olisi tahtonut hnet niell.

-- Vaiti, ihminen! -- huusi poliisimestari; -- te siis kieltneenne
tlle miehelle sellaisia kskyj?

-- Kiellnk ... tsshn on ilke juoni, on solmittu katala salaliitto!
-- puhisi kreivi-parka; -- senhn huomaa jokainen!

-- Todella on ilmennyt salaliitto, -- virkkoi poliisimestari; -- ja
siit kyll saadaan selko aikanaan, huolimatta teidn ryhkeydestnne ja
paatumuksestanne.

-- Muuten ei kukaan voi paremmin kuin tm neiti todistaa, ett olen
puhunut totta, sanoi Bruno; -- neiti oli aina saapuvilla, kun min
tulin, ja hnen oma siivoojattarensa auttoi minua viemn kantamukseni
kellariin. Monta kertaa neiti kysyi minulta, mihin niin paljon pyssyj
ja pistooleja tarvittaisiin, mutta sen asian suhteen min olin yht
viisas kuin hnkin... Mutta kyll neiti oli aika levoton, ja toisinaan
minusta nytti kuin hn olisi itkenyt.

-- Tulehan esiin, eukkoseni, -- virkkoi virkamies, kntyen
Stiina-muorin puoleen, joka koko ajan oli ollut niin sikhdyksissn,
ettei hn tahtonut jaksaa seisoa jaloillaan, -- niinhn asia on, muori
hyv?... Sin autoit pyssyjen ja pistoolien kantamista kellariin?

-- Niin, armollinen laamanni! -- vastasi Stiina-muori; -- kyll min
autoin ... mutta min en tiennyt, ett se oli niin vaarallista, en!

-- Ent mit kreivi antoi sinulle vaivoistasi? -- kysyi poliisimestari.

-- Armollinen kreivi pisti minulle tuon tuostakin kteeni upeat
juomarahat, -- vastasi mummo; -- mutta en min ksittnyt, ett siin
oli mitn pahaa!

-- Mainitsiko kreivi sinulle koskaan mitn niist kivreist, joita
hnen metsstjns kuljetti tnne isin?

-- Sit en saata tarkoin muistaa, -- vastasi jlleen eukko; -- mutta
kyll kreivi usein sanoi minulle nin: min tiedn, ett sin olet
emntsi kohtaan hyvin sve ja huomaavainen, sanoi hn, ja ett sin
mys tahdot palvella minua, ja siksi min vastapalkkioksi pidn sinut
hyvss muistossa, sanoi hn... Mutta mit hn sill tarkoitti, sen
Jumala tietkn!

-- No, siin nyt kuulette itse, -- lausui poliisimestari, syytetyn
puoleen kntyen.

-- Niin, min kuulen, ja min olen kauhusta jhmettynyt! -- jupisi
kreivi sinertvin huulin.

-- Monasti kysyin kreivilt, -- aloitti jlleen Anna, -- mit hn tekisi
sellaisella mrll aseita, sill olihan luonnollista, ett hnen
puuhansa minua kummastutti.

-- Ja mit hn vastasi?

-- Ensin hn selitti, ett hn aikoi lhett ne Skoonessa olevalle
maatilalleen.

-- Bastholmaanko.

-- Niin, Bastholmaan.

-- Miksi ne piti lhett juuri Bastholmaan?

-- Metsstyst varten, sill Skoonessa oli puute metsstyskivreist,
-- vastasi Anna; -- niin muistelen kreivin sanoneen.

-- Samoin kertoi kreivi minullekin, -- ehtti Bruno, -- aivan samoin.

-- Mutta, neiti, -- jatkoi poliisimestari, -- ettek koskaan kysynyt
hnelt, miksi hn ei silyttnyt metsstystarpeitansa kotonaan, vaan
sensijaan lhetti ne juuri teidn luoksenne, ja vielp salaa ja iseen
aikaan, mink seikan heti olisi pitnyt tuntua teist merkilliselt.

-- Min kyll useasti tiedustelin syyt siihen, -- vastasi Anna.

-- Ent mit hn vastasi?

-- Ettei hnell ollut tilaa kotona ... en muista kaikkia hnen
verukkeitaan... Lopuksi hersi minussa epilys, etteivt asiat olleet
tolallaan.

-- Ja silloin?

-- Min vannotin hnt kertomaan minulle kaikki ja vapauttamaan minut
siit pelosta, jonka valtaan olin joutunut... Min rukoilin hnt itkien
ja polvillani sanomaan minulle totuuden.

-- Ent kreivi?

-- Kerran hn antoi minun ymmrt, ett hnell oli jotain trket
tekeill ... jotain sellaista, mist riippui koko valtakunnan menestys.

-- Niin, niin kai ... mokomat herrat tarkoittavat valtakunnan hyv
aina, kun he parhaillaan ovat syksemss sen turmioon ... se on vanha
veisu.

-- Min varoitin hnt ... min rukoilin hnt, sen Jumala tiet!...
Hn lupasi minulle niin paljon ... lupasi jakaa minun kanssani kunniansa
ja onnensa ... voi, en saata kertoa kaikkea!

-- Lupauksista rikkaita, kyhi rehellisyydest ... jaa, jaa, senkin
min hyvin tunnen... Mutta ettek voi muistaa, lausuiko kreivi koskaan
keskusteluissaan teidn kansanne mitn entisest kuninkaasta?

-- En, sit en voi muistaa.

-- Ent mainitsiko hn mitn erst eversti Gustafssonista, joka asuu
Saksassa?

-- Taisi hn joskus mainita hnest ... mutta minun on vaikea sit
tarkoin muistaa.

-- Kuulitteko hnen milloinkaan ilmaisevan tyytymttmyyttn nykyiseen
hallitukseen ... hnen majesteettiinsa kuninkaaseen tai armolliseen
kruununprinssiimme?

-- Ei hn koskaan lausunut heist sanaakaan... Aivan oikein, kerran hn
sentn sanoi, ett kruununprinssi on ollut vain tavallinen sotamies.

-- Vai niin ... ja se hnt ei luonnollisestikaan miellyttnyt?

-- Hn sanoi, ettei koskaan ennen ollut kukaan tavallinen, halpa
sotamies ollut kuninkaana Ruotsissa.

-- Hm, hm... No, oliko hnell tll kydessn milloinkaan ystvi
mukanaan?

-- Ei, hn tuli aina yksinn.

-- Se minusta ensin tuntui merkilliselt, -- ehtti Bruno, -- ett
kreivi aina kski minun ladata kivrit, ennenkuin min ripustin ne
tnne kellariin, sill lhett sellainen mr ladattuja aseita niinkin
kauas kuin Skooneen, sellaista ei tee kukaan jrkev ihminen ... en
ollut minkn niin tyhm, ett olisin sit uskonut.

-- Etk huomauttanut siit isnnllesi?

-- Huomautin kyll, armollinen laamanni ... silloin hn juuri lupasikin
minulle nuo neljtuhatta, ett pitisin suuni kiinni.

-- Parahin kreivi, olettepa keittnyt itsellenne todellakin kirpen
sopan, -- virkkoi poliisimestari; -- jos voitte sen niell, niin, kautta
sieluni, teidn sislmyksenne ovat rautaa ja terst... No, Stark, kenen
luota ja mist sin sait ne aseet, jotka kannoit tnne?

-- Kreivi silytti niit ennen erss pieness varastohuoneessa, joka
on siell meill pihanpuolella ... isin hn avasi sen aina itse ja
antoi minulle ne, mit siell silytettiin.

-- Herra kreivi, te olette suurisuuntainen salaliittolainen.

Kreivi Lejonborg, joka kuulustelun viime osan aikana oli tllistnyt
milloin yhteen, milloin toiseen, saamatta suustaan sanaakaan, li nyt
nyrkilln otsaansa, iknkuin hn olisi tarvinnut sellaisen
voimakeinon, saadakseen puhekykyns kelvolliseen kuntoon.

Se onnistuikin.

-- Loruja, valeita, pirullisuuksia! -- kirkui hn, iskien molemmat
nyrkkins pytn, niin ett poliisimestarin kirjoitustarpeet olivat
pudota lattialle.

Kaksi poliisimiest riensi hnen luokseen ja tarttui hnen kumpaankin
ksivarteensa.

-- Pitk hnt kiinni kovasti, sill tulistuessaan hn raivokas! --
varoitti kreivin metsstj, joka kreivin vimman kuohahtaessa oli
pelstyneen ponnahtanut paikaltaan.

-- Hylki, min mojautan murskaksi kirotun kallosi! -- huusi isnt.

-- Karl Gustaf! -- rukoili Anna, ksin vnnellen; -- l lis
onnettomuutesi mr!

-- Velho! Min annan polttaa sinut elvlt! -- selitti rakastaja.

-- Ja min annan panna teidt pihteihin, ellette pysy nahoissanne,
valtionkavaltaja! -- selitti puolestaan poliisipllikk, luoden
leimuavan katseen poliisipalvelijoita vastaan turhaan ponnistelevaan
vallankumousmieheen.

-- Voi, miksi hn ei seurannut minun varoituksiani? -- valitti kreivin
rakastajatar; -- jospa hn olisi kuunnellut minun rukouksiani!... Viel
eilen lhetin hnelle kirjeen, jossa pyysin, ett...

-- Kirjeen!... Te olette lhettnyt hnelle kirjeen! -- keskeytti hnet
poliisimestari.

-- Hn luki sen minulle sken, mutta liian myhn, -- huokasi Anna; --
ei, ei hnell ole sit ... en lhettnyt mitn kirjett! -- lissi hn
samassa kiivaasti, ilmeisesti katuen edellisi sanojaan.

-- Sanoitte, ett hn luki sen teille sken... Onko hnell se sitten
mukanaan?

-- Ei, ei, ei hnell ole sit ... olen niin eptoivoissani, etten tied
mit puhun! -- huudahti Anna tavattomasti tuskissaan.

-- Tutkikaa hnen taskunsa! -- kski poliisimestari alaisiaan.

Kauniilla leposohvalla syntyi uusi rynnistely. Kreivi potki ja puri
ymprilleen kuin hullu. Toisen kaartilaisista tytyi auttaa
poliisipalvelijoita.

-- Miksi ette heti sanonut minulle, ett hnell on mukanaan jotain,
mihin kannattaa kiinnitt huomiota? -- kysyi poliisipllikk ankarana
mustalaisnaiselta.

-- Voi, herra laamanni! -- vastasi viimemainittu, kyynelten pursuessa
esiin hnen kauneista silmistn; -- tytyyk minun olla apuna hnen
tuhoamisessaan?... Voi hnt onnetonta, onnetonta!

-- Hnp todella on kaunis otus surkuteltavaksi, -- huomautti
poliisimestari -- jos hn saisi mrt, niin te nais-parka, olisitte
pian ptnne lyhempi!

-- Niin, hnen alhainen menettelyns on katkaissut kaikki siteet
vliltmme ... ja kuitenkaan en voi olla tuntematta hellyytt hnt
kohtaan ... saatan tuskin uskoa, ett hn on tarkoittanut mitn niin
pahaa kuin kuvittelette ... pahansuovat ihmiset ovat eksyttneet hnet
sek kyttneet hyvksi hnen herkkuskoisuuttaan ja
yksinkertaisuuttaan, omien suunnitelmiensa toteuttamiseksi... Hnt
raukkaa!... Hn saa nyt maksaa katkerasti!... Ja te, -- lissi
mustalaisnainen, kntyen kreivin metsstjn puoleen, -- te olette
pettnyt isntnne, te olette menetellyt yht huonosti kuin hn, vielp
huonommin.

-- Se on minun asiani, eik se kuulu neitiin, -- huomautti Bruno
tykesti.

-- Tss on hnen lompakkonsa, -- virkkoi toinen poliisipalvelijoista;
-- mitn muuta ei ole hnen taskuissaan.

-- Hyv. Anna se tnne!

Poliisimestari tarttui lompakkoon ja alkoi tarkastella sen sislt.

Lompakossa oli paitsi suurehkoa mr rahaa muutamia kirjeit, jotka
poliisimestari levitti eteens, silmten niit kutakin. Pian sattui
hnen kteens ruusunpunainen kotelo.

-- Tarkoitatte varmaankin tt, -- sanoi poliisimestari nytten Annalle
koteloa.

-- Niin ... en, en! -- vastasi tm, astuen kiivaasti askeleen
eteenpin, iknkuin hn olisi tahtonut temmata kirjeen poliisipllikn
kdest.

-- Ei niin kiirett, pikku neiti! -- virkkoi Bruno, pidtten hnt.

-- Varokaa, neiti! -- torui poliisipllikk tuimalla nell; -- min
saatan pian unohtaa rehellisyyden, jota te tunnustaessanne osoititte ja
jolla voititte osanottoni ... sen vuoksi neuvon teit pysymn hiljaa!

Sen jlkeen hn luki kirjelmn.

Se oli sama, jonka sislln lukija muistanee ja joka kreivist
edellisen pivn oli tuntunut hieman merkilliselt, mutta
poliisimestarin mielest se kyll oli varsin selv ja asiaan soveltuva.

Kirkastunein kasvoin hn ktki kirjeen takaisin lompakkoon, jonka hn
sitten pisti omaan taskuunsa.

-- Ovatko vaunut jo saapuneet? -- kysyi hn, kooten papereitaan.

-- Ne pyshtyivt ulkopuolelle sken, -- vastasi ers poliiseista.

-- Hyv! Viek kreivi ulos ja asettakaa hnet vaunuihin ... min tulen
heti perss ... pnne ovat pantissa siit, ett hn pysyy silss!

Poliisit tyrkksivt kreivin yls leposohvalta ja alkoivat laahata hnt
mukanaan.

-- Minne minut viedn? -- huusi vanki, silmt rajusti pyrien; -- tst
saatte vastata ... saatte tmn viel kalliisti maksaa ... saatte...

-- Pankaa hnelle suukapula, jos hn elmi kadulla! -- komensi
poliisipllikk. -- Mars matkaan!

Vanki vietiin ulos. Hn kirkui ja huitoi ymprilleen. Hnen suunsa
tukittiin ja ktens sidottiin.

-- lk rktk hnt! lk hnt lyk! -- rukoili mustalaisnainen
niin valittavalla nell, ett tukit ja kivetkin olisivat siit
heltyneet.

Poliisimestari nousi, kri kokoon asiapaperinsa ja ojensi krn
erlle poliisille, kskien hnen pit siit huolta.

Sen jlkeen hn kntyi Annan puoleen, tarkastaen hnt kauan.

-- Tosin minun velvollisuuteni olisi, -- virkkoi hn viimein, -- vangita
teidtkin, koska olette tietnyt kreivin suunnitelmista, ettek ole
ilmoittanut niist viranomaisille, mik olisi ollut velvollisuutenne ...
mutta useat seikat saattavat minut teit armahtamaan ... te olette
aikananne paljon krsinyt, nais-parka!... Ensimminen suhteenne ei ollut
tt myhemp parempi...

-- Voi, armollinen laamanni!

-- Ja sitpaitsi te olette iti.

-- Niin, lapseni, pikku tyttreni! -- valitti mustalaisnainen. -- Mit
tulee hnest ... ja minusta?... Hn oli kuitenkin meidn molempain
tuki.

-- Te olette nuori, terve ja voimakas, -- virkkoi poliisimestari; --
teidn tulee rehellisesti ja kunniallisesti pit huolta itsestnne ja
lapsestanne ... rehellisesti ja kunniallisesti, ymmrrttek?

Mustalaisnainen loi vaieten katseensa alas.

-- Te saatte nyt jd kotiin, ja riippuu siit, miten auliisti ja
rehellisesti esiinnytte poliisivirastossa ja tuomioistuimessa kohta
alkavaa valtiopetosjuttua ksiteltess, voidaanko sama armo mynt
teille vastaisuudessakin... Koettakaa siis huomispivn menness
palauttaa mieleenne kaikki ne seikat, jotka voivat edelleen valaista
tt trket asiaa... Hyv yt!... Muutamia sotilaita on tll
siksi, kunnes asevarasto on siirretty pois, ja sitpaitsi j yksi
poliisi etuhuoneeseen yn ajaksi... Hyv yt, ja painakaa mieleenne ne
hyvtarkoittavat neuvot, jotka olen antanut!

Kuninkaallisen poliisikunnan pllikk antoi kreivi Lejonborgin
metsstjlle merkin seurata itsen, jonka jlkeen hn lhti.

Mustalainen ja mustalaisnainen eivt ehtineet muuta kuin vaihtaa yhden
ainoan katseen -- mutta se katse oli syv, synkk ja ilkkuva, myrskyn
riehauttaman, kaamean aallon kaltainen, jonka pinnalla petollinen,
kimmeltv vaahto keinuilee.




XXI

VALTIOMIEHEN MURHEET


Oli seuraavan pivn aamu.

-- Vangittu ase kdess!... Sehn on vallan merkillist, -- lausui
kreivi V. poliisimestarille, joka aikaisin oli saapunut hnen luokseen.

-- Onko herra kreivi lukenut raportin, joka minulla oli kunnia lhett
herra kreiville?

-- Olen. Saavuin kotiin linnasta vasta keskiyll, ja silloin huomasin
sen pydllni... Olin vsynyt, uninen ... mutta sellaiset uutiset kyll
karkoittavat uneliaisuuden.

-- Luonnollisesti, herra kreivi.

-- Vangittu ase kdess! -- toisti kreivi.

-- Niin, herra kreivi.

-- Ja kellari oli tynn aseita?

-- Kuten minulla on ollut kunnia ilmoittaa ... iskuaseita, kivrej,
kovia patruunia...

-- Yksi vartijoistako haavoittunut?

-- Luoti sattui miehen jalkaan, niin ett hnet heti tytyi vied
sairashuoneeseen.

-- Ja kaikki se on kreivi Lejonborgin tyt?

-- Epilemtt, herra kreivi.

-- Kreivi Karl Gustaf Lejonborg, salaliittolainen hallitusta vastaan?

-- Kaikesta seikoista ptten ei sit voi vhintkn epill.

-- Tuo narri, tuo itsessn niin yksinkertainen olento?

-- Hn on ehk vhemmn narri ja vhemmn yksinkertainen kuin
luullaankaan.

-- Mist sen pttte?

-- Vaikka hnet tavattiin itse teossa, nytteli hn viattoman osaa
kerrassaan mestarillisesti.

-- Mestarillisesti?... Hn, hnk?

-- Niin, herra kreivi ... hn koetti hikilemtt slytt kaiken syyn
jalkavaimonsa niskoille.

-- Kuka hn on?

-- Hnen nimens on Anna Jolanta Brnner.

-- Sen nimen olen kuullut ennenkin.

-- Siit olen varma... Hn oli lheisess suhteessa siihen
setelinvrentjn, joka hirtettiin viime vuonna... Viimemainitun
vankeuden aikana aiheutti tuo nainen paljon huolta kuninkaalliselle
poliisille, kuten herra kreivi ehk muistanee.

-- Niin muistelen.

-- Kaksi kertaa hn on ollut vangittuna sen johdosta, ett hn on tehnyt
itsens syypksi mainitun vrentjn vapauttamiseen vankilasta.

-- Sen muistan.

-- Hn on harvinaisen kaunis nainen.

-- Kuuluu olevan... Ja hnenk luotaan lydettiin...?

-- Niin, lydettiin sek asevarasto ett niiden hankkija, kuten
raportissa on mainittu.

-- Kuka johdatti teidt jljille?

-- Kreivin oma metsstj.

-- Sek pitk, musta mies?

-- Niin... Otin hnet toispivn kuulustelun alaiseksi, mik pttyi
vapaaseen ja tydelliseen tunnustukseen hnen puoleltaan, sek kullan ja
hopean lupauksiin minun puoleltani.

-- Siit ette olekaan ilmoittanut minulle, -- huomautti kreivi,
rypisten otsaansa.

-- En tahtonut vaivata herra kreivi sill tiedolla, ennenkuin olin
saanut ilmiannon tydellisesti todistetuksi, -- vastasi poliisimestari
hieman nolostuneena, nhdessn rypyn kreivin otsalla.

-- Vai niin ... ja kreivi Lejonborg on siis tunnustanut?

-- Ei, hn kielt edelleen.

-- Ent miten hn tahtoo puhdistautua raskauttavista asianhaaroista?

-- Hn vitt, ett nainen ja palvelija ovat liitossa keskenn
systkseen hnet turmioon.

-- Mill syill hn perustelee vitettn?

-- Ei milln ... ja sitpaitsi, herra kreivi, mit mainitut henkilt
hytyisivt hnen kukistumisestaan?... Nainenhan on hnest riippuvainen
ja nytt viel kaiken lisksi suuresti rakastavan hnt... Minulla oli
suuri vaiva saada hnet kertomaan totuus. Ja mit palvelijaan tulee,
niin oli hn toisten palvelijain puheiden mukaan aina kreivin suuressa
suosiossa ja nautti hnen tytt luottamustaan.

-- Oletteko kuulustellut vastakkain kreivi, jalkavaimoa ja palvelijaa?

-- Olen. Eilen kreivi puolustautui summittaisin vastavittein, joihin
sekaantui hmmennyst ja pelkoa.

-- Mutta tnn?

-- Hn kielt jyrksti kaikki, kuten minulla sken oli kunnia
ilmoittaa.

-- Oletteko pssyt kenenkn kanssarikollisen jljille?

-- En viel ... mutta min toivon psevni perille kaikesta.

-- Miss kreivi Lejonborg nyt on?

-- Kaupungintalossa.

-- Kaupungintalossako, sanotte! -- huudahti kreivi V. synkistyneen.

-- Niin, miss hn muualla olisi? -- kysyi poliisimestari kummastuneena.

-- Eik olisi viel nykyisin ollut tarpeeksi pit hnt vartioituna
omissa huoneissaan?

-- Omissa huoneissaan!... Niink selvien todistusten jlkeen, herra
kreivi?

-- Ettek siis huomaa mitn erikoista, herraseni?

Poliisimestari katsoi kreivi hmmstyneen.

-- Ettek huomaa mitn erikoista, -- toisti kreivi, -- huolimatta
muuten niin tervst huomiokyvystnne?

-- Min pyydn nyrimmin lhemp suosiollista selityst.

-- Te saatte sen.... Uskotteko todellakin, ett kreivi Lejonborgin
pss ovat kaikki ruuvit paikoillaan?

-- Herra kreivi siis arvelee....

-- Ett Lejonborgia vaivaa mielenhiri; olen siit varmasti vakuutettu.

-- Mutta luvallanne, herra kreivi, jos jokaista lurjusta, joka kielt
rikoksensa, pidettisiin mielipuolena ja hnt ksiteltisiin sen
mukaisesti, olisi parasta repi alas kaikki vankilamme ja rakentaa
niiden sijaan sairaaloita.

-- Niin vanhan ja kunnioitetun suvun jlkelinen kuin Lejonborg ei
koskaan terveell jrjell vehkeile kuningasta vastaan.

Poliisimestari psti oudon nnhdyksen ja tuijotti kreiviin.

-- Mrykseni on, ett te heti annatte vied kreivi Lejonborgin hnen
kotiinsa ja vartioitte hnt siell, suomatta kenenkn muun kuin minun
puhutella hnt...

-- Mutta, herra kreivi...

-- Edelleen mrn, ett kaikille niille henkilille, jotka tavalla tai
toisella ovat olleet tekemisiss tmn tapauksen kanssa tahi saaneet
siit jotain tietoa, ilmoitetaan asian oikea laita.

-- Asian oikea laita...

-- Toisin sanoen, ettei kukaan saa olla tietmtn kreivin
mielenhirist, mik ei pitkn aikaan ole ollut salaisuus hnen
lhimmille tuttavilleen.

-- Luonnollisesti, mutta...

-- Mit tahdotte sanoa?

-- Min pelkn ainakin omasta puolestani, ett kreivi on ovelampi kuin
olemme thn saakka luulleetkaan, ja ett hn...

-- Ehk vet meit nenst? -- kysyi kreivi V., hienosti hymyillen.

-- Ne olivat oikeat sanat, herra kreivi.

-- Ket hn vet nenst?... Teitk vai minua?

Poliisimestari ei tiennyt, mit hnen tuli vastata, mutta sen kyll,
mit hnen piti ajatella.

-- Huomaatte siis, hyv herra, -- lausui kreivi V. -- ettei pid
jrkytt taivasta ja maata yksien sairaiden aivojen vuoksi... Eik
meill ole tarpeeksi tekemist niin sanottujen viisastenkin thden,
tarvitsematta tuhlata aikaa ja ajatuksia hulluille.

-- Herra kreivi on kieltmtt oikeassa ... mutta...

-- Kuinka kauan olette hoitanut Tukholman poliisimestarin virkaa,
vakinaisen viranhaltijan nauttiessa virkavapautta? -- kysyi kreivi
kki, iknkuin sattumalta.

-- Vuoden, herra kreivi, -- vastasi virkamies, kummastellen tt
killist puheenaineen vaihdosta.

-- Teill on halua ja voimia edelleenkin hoitaa teille suotua vaikeata,
vastuunalaista tointa?

-- Niin kauan kuin hnen majesteettinsa luottamus ja herra kreivin
suosio...

-- Hyv... On odotettavissa, ett vakinainen viranhaltija pian jtt
erohakemuksensa.

-- Todellako, herra kreivi? -- huudahti virkamies kirkastunein katsein.

-- Jos paikka tulee avoimeksi, onko teill siihen vaarallisia
kilpailijoita?

-- Olen hyvin hmmstynyt, -- sammalsi vliaikainen, -- mutta ... mutta
kaikkihan riippuu...

-- Min ymmrrn, mit tahdotte sanoa ... voitte olla levollinen, herra
poliisimestari.

Vliaikainen kumarsi kuin muhamettilainen.

-- Onko myskin nainen vangittu? kysyi kreivi.

-- Ei, en katsonut sit tarpeelliseksi, koska...

-- Sit parempi ... myskin hn ja palvelija saatettakoon vakuutetuiksi
siit, ett onneton kreivi on kadottanut jrkens.

-- Se on selv, herra kreivi, -- vastasi poliisimestari eloisan
taipuvaisena.

-- Viel pari sanaa, herraseni ... on tarpeetonta, ett kukaan saa
vhkn tiet tst meidn keskustelustamme ... saattaisi levit
huhu, ett poliisivallalla on tapana kysy minulta neuvoja ja ohjeita,
vaikkakaan, kuten nyt itse olette huomannut, ei niit aina sovi
halveksiakaan.

-- Min mynnn sen kaikesta sydmestni ... ilman herra kreivin apua
olisin nyt kyseessolevassa asiassa epilemtt tehnyt itseni syypksi
mit suurimpaan ajattelemattomuuteen ja tyhmyyteen.

-- Olette liian kohtelias, korkeastikunnioitettava ystvni!... Olen
varma, ett te uudistetussa tutkimuksessa olisitte tullut ehdottomasti
samaan tulokseen kuin min... Nkemiin, herra poliisimestari!

Virkamies kumarsi ja lhti.

Tuskin oli kuninkaallisen poliisin nkyv pllikk lhtenyt, kun
nkymtn tarttui seinkelloon ja soitti kiivaasti.

Muuan palvelija riensi sisn.

-- Sin juokset heti hovilkri G:n luo pyytmn, ett hn olisi hyv
ja pikimiten saapuisi luokseni.

Kreivi V. heittytyi suureen nojatuoliin.

Hnen kasvonsa olivat kalpeat, ja hnen ylhuulensa vrisi. Nytti silt
kuin hn nyt vasta antaisi valtaa suuttumukselleen, jonka hn
poliisimestarin lsnollessa oli voinut pidtt.

-- Minua on vedetty nenst! -- mutisi hn itsekseen; -- vedetty nenst
... ja kuka sen on tehnyt?... Onko todellakin olemassa niin ovelia
ihmisi, jotka kykenevt vlttmn minun syvlle tunkeutuvia
katseitani?... Tuo nyryys, tuo yksinkertaisuus, kaikki se oli vain
nennist teeskentely minun pettmisekseni!... Se roisto ... se
konna!... Oh, miten mielellni min asettaisinkaan hnen pns
teloitusplkylle!...

-- Mutta, -- jatkoi kreivi, nousten kki tuolilta, -- min olen
suositellut hnt yhteen vastuunalaisimpia virkoja maassa, ja hn olisi
sen viran saanutkin, ellen olisi pttnyt siihen toista... Puolustaa
vallankumouksellista, valtionkavaltajaa! Voidaan sanoa, etten min tunne
vkeni ... ett min tahdon ymprid valtaistuimen pettureilla...
Minut ajetaan hovista ulos tai aletaan minuakin epill ... kummassakin
tapauksessa olen hukassa... Lejonborg! Lejonborg! En voi pudottaa
ptsi jalkoihisi ... mutta min toimitan sinut paikkaan, miss sinusta
tulee sellainen, jollaiseksi tahdon sinun tulevan!

Nm olivat suuren valtiomiehen murheet; mutta suuruuksilla on se onni,
ett he aina lytvt lohdutuksen siit, ett he ovat vlttmttmi
valtakunnan ja valtaistuimen menestykselle.




XXII

ERT JHYVISET


Pivllisen aikaan samana pivn me lydmme mustalaisen ja
mustalaisnaisen tuossa useasti kydyss kammiossa.

-- Sanot, ett hnet vietiin mielisairaalaan? -- virkkoi nainen.

-- Niin, hnet vietiin sinne puoli tuntia sitten, -- vastasi Bruno.

-- Min arvasin sen.

-- Sin arvasit!

-- Niin, hetki sitten oli poliisimestari luonani ja selitti minulle,
ett kreivi on mielipuoli... Hn nki paljon vaivaa, se hyv mies!

-- Ja sin luonnollisesti uskoit sen?

-- Siit uskosta en sano mitn pahaa ... mielisairaala on pahempi kuin
vankila.

-- Kotona tapahtui hauskasti.

-- Min olen utelias ... ystvni, kerro!

-- Kun kreivi tuli kotiin Kaupungintalosta, -- alkoi Bruno, -- oli
kreivi V. jo siell meill... Sill aikaa kun me vartosimme isntmme,
koetti kreivi V. vakuuttaa myskin minua isntni mielipuolisuudesta.

-- Sinullekaan ei kai ollut sit vaikea uskotella?

-- Ei, min ajattelin samoin kuin sinkin ... mielisairaala on pahempi
kuin vankila.

-- No, edelleen!

Kun sitten isntni tuli, nytti hn todella mielipuolelta, -- jatkoi
mustalainen; -- kreivi V. vei hnet erilleen ja puheli hnen kanssaan
kahdenkesken kokonaista kaksi tuntia umpeensa.

-- Kuulitko mit he puhuivat?

-- En minut ja muut kskettiin poistumaan eteiseen, ja ovet lukittiin
sisltksin.

-- Ent sitten?

-- Kahden tunnin kuluttua saapui hovilkri G., joka meidt oli
ksketty laskea sisn.

-- Hn siis psi?

-- Luonnollisesti... G. oli kauan noiden molempien kreivien luona.

-- Lkrin piti kai tulla vakuutetuksi kreivin hulluudesta?

-- Siit hn oli selvill jo ennen tuloaan.

-- Tutkimatta sairasta?

-- Niin ... on tauteja, joita varten tarvitaan lkreit, mutta ei
sairaita, -- huomautti Bruno nauraen.

-- Olet oikeassa, Bruno ... mutta tiedtk, mik on tavallisesti
tllaisen sairauden loppu?

-- No?

-- Lopuksi saadaan hnest potilas, mutta hnelle ei tuoda lkri ...
ja hyv niin, rakas Bruno!

-- Kreivi V:n sitten viimein tultua ulos, -- kertoi mustalainen, --
nytti hn kiselt ja vihaiselta kuin susi, taitettuaan hampaansa
navetan seinn kuitenkaan psemtt sisn... Ja kun tuo korkea herra
astui alas rappusia, jupisi hn itsekseen jotain, mink ainoastaan minun
kuuloni eroitti.

-- Mit hn sanoi?

-- Hn oli uppiniskaisin jukurip, mit koskaan olen avannut, -- niin
hn suunnilleen puhui itsekseen.

-- Tarkoittiko hn lkri?

-- Sit en luule, sill vhn ajan kuluttua tuli ulos hnkin ja kski
meidn sulloa isntmme liinavaatteet matkalaukkuun, koska kreivi
matkustaisi.

-- Danvikeniin?

-- Niin, Danvikeniin.

-- Ja hn matkusti?

-- Hn matkusti.

-- Nitk hnen lhtns?

-- Nin, sill minhn autoin hnet vaunuihinkin.

-- Milt hn nytti?

-- On helppo kuvitella, milt hn nytti nhdessn minut.

-- Sanoiko hn mitn?

-- Hn puristi nyrkkin ja puri hampaitaan ... mik kaikki kohdistui
minuun.

-- Ent sin?

-- Min kumarsin ja vaikenin... Tytyy aina kunnioittaa isntns
onnettomuudessakin.

-- Min olisin tahtonut olla siin lsn!

-- Silloin olisit varmaan saanut osasi hnen kohteliaisuuksistaan.

-- Olisi hauska tiet, mit hn oikeastaan ajattelee meist kahdesta.

-- Mitk hn ajattelee?

-- Niin, onko hn viel tullut huomanneeksi, miksi hnest ensin tuli
valtionkavaltaja ja sitten hullu.

-- Epilen sit.

-- Ja miksi hn saa kiitt juuri meit kahta noista molemmista
ylennyksistn.

-- Sit hn ei tule ksittmn koskaan... Tosin hnen aivonsa ovat
terveet, mutta niin syvlle ne eivt jaksa ajatella.

-- Mutta kerran hn sen viel ksitt! -- huusi mustalaisnainen,
nousten leposohvalta; -- kerran hn tulee sen tietmn!... Ja sen sanon
hnelle min ... min itse kuiskaan hnen korvaansa sen kauhean syyn ...
ha ha!

Vaikka Bruno olikin paatunut rikollinen, pyristytti hnt kuitenkin
Annan kasvojen raju ilme.

-- Mutta jos hn, -- virkkoi jlleen Anna, -- sit ennen todellakin
kadottaa jrkens!

-- Se voi olla mahdollista... Sanotaanhan yleens, ettei kukaan ihminen
ole niin viisas, ett hn ei tule hulluksi jos hnet suljetaan Tukholman
mielisairaalaan.

-- Jollei hn koskaan tule siihen mielentilaan, ett hn voi ymmrt
minua ... eik siis milloinkaan saa tiet: _mink thden, mink
thden_!

-- No, mit merkityst sill on, Anna?

-- Mitk merkityst, Bruno!... Rangaistus on krsimyst, mutta
krsimyst vain puoleksi niin kauan kuin rangaistava ei tied, miksi hn
krsii.

-- Se kaikki on mahdollista, mutta...

-- Ja hn, joka rankaisee, rankaisee ainoastaan puoleksi siin
tapauksessa, jos hn ei saa rangaistavalle sanoa, miksi hnt
rangaistaan.

-- Voipa niin olla, mutta eihn mikn ole tydellist tss maailmassa.

-- Bruno, miten on Kronin laita?

-- Hn istuu siell miss istuu.

-- Onko hnt jo kuulusteltu?

-- Tietysti.

-- Tiedtk mitn siit?

-- Vhn.

-- Mit sitten?

-- Hn kielt ... kielt niin, ett kunnon poliisimestari on saada
halvauksen... Merkillist, miten thn aikaan on tullut yleiseksi
kielt, -- lissi mustalainen, ilkesti naurahtaen, -- mutta tuomarit
alkavat jo siihen tottua.

-- Mit puhutaan kaupungissa tuosta kamalasta tapahtumasta?

-- Kaikki ovat yht mielt siit, ett Kron on surmannut vaimonsa.

-- Eik puhuta mitn kadonneesta palvelijattaresta? -- kysyi Anna
hitaasti ja silmten kummallisesti Brunoa.

-- Epilln hnen sytyttneen talon palamaan.

-- Mutta eik aavisteta, minne hn on joutunut?

-- Luullaan hnen paenneen, eik minulla ole ollut mitn syyt koettaa
sit huhua kumota.

-- Ja epilln myskin olleen liitossa miehen kanssa?

-- Tietysti ... en ole koettanut kumota sitkn luuloa... Ja tehdkseni
asian hauskemmaksi, olen siell ja tll viittaillut perheen isn ja
palvelustytn rakkaussuhteeseen ... kaikki on niinkuin pitkin...
Yleis on meille todellakin suuressa kiitollisuudenvelassa, ett olemme
toimittaneet sille puheenaihetta.

-- Totisesti, ystvni, olemmepa antaneetkin sen paljon vaivata aivojaan
tapausten johdosta niin mkiss kuin palatsissa, -- mynsi
mustalaisnainen, neens nauraen.

-- Ehk puhelemme liian kovaa, -- huomautti Bruno; -- eihn eukko vain
liene etuhuoneessa?

Samassa hn avasi oven ja katsoi sinne.

-- Ei, olen lhettnyt hnet Julian kanssa kvelemn, koska on niin
kaunis ilma, -- sanoi Anna.

-- Ei suinkaan hn epile mitn? -- kysyi Bruno, nytten levottomalta
ajatellessaan sit mahdollisuutta.

-- Stiina-muoriko?

-- Niin.

-- Ole rauhallinen ... hn ei epile mitn. Muuten eivt hnen silmns
ennt muualle kuin Juliaan ja kissaansa.

-- Eik hn kummastele minun taajoja kyntejni tll?

-- Hnhn tiet, ett sin olit minun ja ylhisen rakastajani salainen
sanansaattaja, -- vastasi Anna.

-- Mutta ennemmin?... Minhn kvin sinun luonasi useita kertoja,
ennenkuin psin kreivin palvelukseen.

-- Hn tiet meidn olevan lapsuustovereita ja sitpaitsi olen sanonut
hnelle, ett sin juuri minun suosituksestani psit kreivin
palvelijaksi... Ole levollinen ... niin, miksi en voisi sit sanoa ...
rakas Brunoni!

Mustalaisnainen ojensi arvoisalle lapsuustoverilleen ktens.
Viimemainittu peitti sen suudelmilla.

Bruno sulki hnet syliins. Anna antoi sen tapahtua.

-- Bruno, -- kuiskasi hn, levten hnen rinnoillaan, -- jos joku
onnettomuus kohtaisi minua, jos minua uhkaisi vankila tai kuolema,
jttisitk sin silloin minut?

-- Kuinka voit sellaista ajatellakaan! -- huusi Bruno; -- mink
jttisin sinut, min, joka palvellakseni sinua olen vannonut itseni
helvettiin!

-- En minkn hylk sinua! -- sanoi mustalaisnainen; -- minut saa
ennemmin repi palasiksi kuin petn sinut, Bruno... Bruno, ksittk
kuinka rajattomasti olen sinulle kiitollinen, kuinka tavattomasti min
sinua rakastan?

-- Voi, miten min olen tll hetkell onnellinen! -- riemuitsi
mustalainen; -- jokaisesta sinun sanastasi minulle min annan
tikariniskun sinun vihollisellesi.

-- Vannotko kuolemassakin kuuluvasi Annalle? -- kuiskasi
mustalaisnainen, juovuttaen hnet hengitykselln.

-- Vannon, vannon, Anna!

-- Etk koskaan jt minua...

-- Sen vannon!

-- Etk pet minua...

-- Vannon, etten sit tee!

-- Ennemmin kuolet, annat itsesi kiduttaa kuin pett minut...

-- Min vannon sen!

-- Vannotko issi ja itisi luitten nimess?

-- Min vannon isni ja itini luitten nimess!

-- Olet vannonut, Bruno... Vannottua valaa ei viel kukaan heimomme
keskuudessa ole rikkonut... Sin olet vannonut issi ja itisi luitten
nimess, ja ne seitsemn thte ja pllnsilm kaksi ovat kuulleet
sinun pyhn valasi!

Mustalaisille ei ole mikn muu pyh kuin isn ja idin luitten nimess
vannottu vala, joka saattaa heidt uhmaamaan kuolemaa ja kidutuksiakin.

-- Mene nyt, Bruno, sin et saa en viipy kauemmin, -- lausui Anna,
irtautuen mustalaisen syleilyst; -- Stiina-muori saattaa tulla kotiin
mill hetkell tahansa, ja voisi hertt hnen ja muidenkin ihmisten
huomiota, jos sin nyt viipyisit kauan luonani tuon skeisen tapahtuman
jlkeen... Mene, mene, Brunoni!

-- Min menen, koska sin ksket, -- vastasi Bruno; -- mutta milloin
saan palata?

-- Huomenna hmriss min odotan sinua ... silloin olet tervetullut,
Bruno!

-- Sano minulle, Anna ... katsotko, ett min nyt olen tyttnyt
lupaukseni?

-- Sin olet tyttnyt!

-- Ja ett min olen suorittanut loppuun sen tehtvn, jonka sin
minulle annoit?

-- Niin.

-- Ent _sinun_ lupauksesi, Anna?

-- Anna pit sen, -- vastasi mustalaisnainen; -- mutta mene nyt ...
mene ... huomenillalla nemme toisemme jlleen.

Samalla hn tynsi Brunon hiljaa luotaan, siirtyen istumaan ikkunan
viereen.

-- Hyvsti, Bruno! -- kuiskasi hn, katsoen mustalaisen jlkeen tmn
poistuessa.

Senjlkeen hn sulki akkunan ja alkoi tapansa mukaan kvell lattialla
edestakaisin.

-- Jos on totta, mit eukko on kertonut, -- lausui hn itsekseen, -- jos
... niin, totta se on ... kaikki seikat viittaavat siihen ... silloin
min ehk jn ilman _ensimmist_, mutta tapaan sen sijaan _toisen_...
_Ensimmisen_ suhteen on minun alettava uudelleen ... alettava
yksinni... kirottua!... Mutta psenhn joka tapauksessa _toisesta_...
Sattuma pett minua yhdess tapauksessa, mutta suosii toisessa ... vaan
eihn kaikki voi tytty samalla kertaa ... krsivllisyytt!... Pian
ovat vaa'at tasassa... Riemuitse, rakastettu varjo!

Hn palasi takaisin akkunan luo, avasi sen jlleen ja katsoi ulos
kadulle.

-- Hyvsti, Bruno, hyvsti! -- kuiskasi hn.

Mies, jolle nm sanat lausuttiin, oli jo kauan sitten kadonnut.

Ne olivat siis jhyviset ilmaan. Mutta ilma nytti niist synkistyvn.
Ainakin tuntui niin mustalaisnaisesta, koska hn kki riensi pois
akkunan luota.

Pelksik hn ehk, ett ilma oli ksittnyt oikein hnen kuiskaamansa
jhyviset?




XXIII

ISO NEN


Kullatun Sarvikuonon ravintola Blasieholmenilla oli hyvin suosittu, ei
juuri sen vuoksi, ett se olisi ollut muita tarjoilupaikkoja parempi,
vaan pasiallisesti sen isnnn, Kristoffer Pungin, nenn vuoksi, sill
ihmiset ovat aina olleet hyvin taipuvaisia kaikkeen, mik on
merkillist. Ravintolassa kvijt olivat parhaastaan ksitylisi ja
laivureita sek muita heidn vertaisiaan.

Kristoffer Pungin ravintolassa alettiin juuri sytytt valoja, ja
muutamia vieraita istui jo punaisiksi maalattujen pytien ress.

Kaksi tarjoilijaa juoksenteli pytien ja tiskin vli, jonka
viimemainitun takana istui isnt kylm ruokaa kukkuroillaan olevien
lautasten ja kulhojen keskell, jotka krpsten suureksi kiusaksi olivat
kansilla peitetyt.

Ovi avautui, ja Bruno Starkin kookas olento ilmestyi saliin. Hn nytti
tn iltana tavattoman iloiselta ja riemastuneelta. Livreijan hn oli
vaihtanut tavalliseen pukuun.

Mutta sen sijaan synkkenivt ravintolan isnnn kasvot, nen
lukuunottamatta, jonka hohtava puna uhmasi kaikkia mielenliikutuksia.

Bruno Stark oli tosin yksi Kullatun Sarvikuonon parhaita kvijit,
sill hn ei sstnyt rahoja, ja hnen nlkns ja janonsa menivt yli
kaikkien muiden tarpeen; mutta hn oli sen ohella ilkein ivailija, joka
koskaan oli asettanut Kristoffer Pungin nenn maalitaulukseen.

Mustalaisen kunnioittaessa tt tarjoilupaikkaa lsnolollaan, syntyi
salissa aina naurua ja iloisuutta, mutta sitvastoin suuttumusta ja
pahaa mielt tiskin takana, miss oli isnnn paikka.

Siksi kvi isnt hyvin vaiteliaaksi joka kerran kuin pitk murjaani,
joksi Pung sanoi hnt takanapin, saapui ravintolaan, sill silloin
joutui varmasti hnen nenns lsnolevien vieraiden pilkan ja naurun
esineeksi.

Bruno meni suoraan tiskin luo ja ojensi kapakoitsijalle ktens.

-- Hyv iltaa, herra kellarimestari! -- tervehti hn kohteliaasti,
ottaen samalla taskustaan esiin nuuskarasian; -- saanko tarjota
hyppysellisen nuuskaa?

-- Kiitn nyrimmsti, herra hovimestari! -- vastasi kapakoitsija niin
kohteliaasti kuin taisi; hnen tarkoituksenaan oli siten heti tehd
vihollisensa aseettomaksi.

Hovimestari on hienon talon ylin palvelija ja siis sangen kaunis nimitys
tavalliselle metsstjlle.

-- No, eik saa olla hyppysellinen oikeata Hamburger-Rappea? -- jatkoi
Bruno, piten tll kertaa nuuskarasiaa aivan lhell tuota koko
kaupungissa kuulua nen.

-- Kiitn kaikkein nyrimmsti! -- lausui Pung ja otti todellakin
hyppysellisen ruskeata jauhetta ojennetusta rasiasta, pstkseen eroon
vaarallisesta tarjoojasta, sill hn ei ollut mikn nuuskan ystv,
ehk tosin vain taloudellisista syist, hnen ison nenns
tyydyttmiseksi kun olisi tarvittu ainetta aika mrt.

Mutta tuskin oli kapakoitsija vienyt nuuskan tarkoitettuun paikkaan, kun
hn alkoi aivastaa, -- ja voi Bakkus, minklaista aivastamista se oli!

-- Terveydeksi! -- huusi Bruno.

-- Terveydeksi! -- yhtyivt hneen muut vieraat, nauraa kikattaen.

-- Sehn on -- atshi.. se on pipp ... atshi!... a ... atshi ...
pippuria, herra!... atshi! athsi! -- tuskaili onneton kapakoitsija.

Hnen silmns muuttuivat vihasta sinisen punaisiksi, hnen
sopertaessaan yllmainittuja sanoja.

-- Jumala auttakoon! -- ilvehti iloinen hovimestari.

-- Jumala auttakoon, set Pung! Terveydeksi vaan! -- melusivat vieraat,
ympriden tiskin.

Set Pungin nen alkoi kuitenkin vhitellen rauhoittua ja saada takaisin
entisen arvokkaan ja kunnioitusta herttvn ulkonkns.

Mutta set Pungin veri alkoi kuohua yli yrittens.

Tiskill lhell isnt oli karkeatekoinen sitroonanpuristaja, joka oli
viel kostea mehusta.

Kapakoitsija tarttui thn aseeseen, joka hyvin soveltuikin viinin
jumalan ylipapille, ja hyppsi kuudentoista vuotiaan nuorukaisen
notkeudella tiskin yli, rynnten suoraan hovimestaria kohden.

Irvistelevt vieraat tulivat kki totisiksi, sill he muistivat, ett
Pung entisaikoina suuttuessaan oli raju ja voimakas kuin karhu,
vaikkakin hn viimeisin kymmenen vuotena, jotka olivat hopeoineet
hnen plakensa, oli esiintynyt jokseenkin rauhallisesti ja
krsivllisesti.

Muutamat vieraat tahtoivat hyvtarkoittavasti pidtt raivostunutta
vanhusta, mutta jotkut heist hn tynsi kumoon, ja toiset taas
vetytyivt syrjn, pelten hnen kdessn heiluvaa
sitruunanpuristajaa, joka nyt nytti vaaralliselta muillekin kuin
ainoastaan pehmeille sitroonille.

Kapakoitsija muistutti todellakin sarvikuonoa rynntessn
herkulesmaista mustalaista kohden, joka nauraen, joskin katse
kohdistettuna tuohon eptavalliseen aseeseen, vetytyi taemmas.

Ukko Pung nytti tll hetkell kerrassaan kunnioitettavalta, ja hnen
raivokas vimmansa uhkasi kyd vaaralliseksi hnen vastustajalleen, joka
oli hnt paljon nuorempi.

Mutta hydyttk kuusitoistavuotiaan tulisuus miest, joka jo kuitenkin
itse asiassa on kuudenkymmenen vuoden ikinen, ja joka sitpaitsi on
lakkaamatta palvellut viininjumalaa?

Mustalainen pyshtyi keskell salia, heittytyi hieman syrjn, kiersi
sitten ksivartensa ukon ruumiin ympri ja laski hnet permannolle kuin
lapsen.

Sen jlkeen istuutui hn kahareisin voitetun kapakoitsijan vatsan plle
ja vnsi ukon kdest sitroonanpuristajan, jonka hn asetti ukon
nenn, iknkuin tarkoittaen sille samaa kohtaloa kuin sitroonillekin.

Tt kohtausta seurasivat tietysti katsojain meluavat suosionosoitukset
sek suin ett ksin.

-- Tarjoahan nyt kaikille punssia, pikku setseni! -- huusi Bruno; --
muutoin muuttuu sedn nen yht litteksi kuin krpsen siipi.

-- Niin, niin, kaikille punssia! -- huusivat vieraat.

Ukko psti vastaukseksi vain mlhtvn nnhdyksen.

Saada ensin pippuria nenns ja sitten tulla heitetyksi lattialle kuin
ksine, sek viel plleptteeksi tytymys tarjota punssia suurelle
miesjoukolle, se on jo enemmn kuin voi vaatia keneltkn
kuolevaiselta, varsinkin jos tuo kuolevainen sattuu olemaan
ravintoloitsija.

-- No, miten on, is Pung, puristanko nennne litteksi? -- jatkoi
mustalainen kyselemistn.

-- Kurista minut mieluummin, sin musta lurjus! -- kuului vihaisen ukon
vastaus.

Sill hetkell nytti kuin ijlle olisi ollut hnen nenns kalliimpi
hnen koko elmns tai tiesi ukkeli liian hyvin, ettei hengen vaaraa
ollut olemassa.

Ymprill seisovien naurunremahdusten kiihoittamana raaka mustalainen
asettikin nyt ravintoloitsijan tavattoman suuren nenn
sitroonanpuristajaan ja likisti.

-- Min tarjoan! -- kirkaisi ukko nell, jota olisi vaikea kuvata.

-- Suuri maljallinen rakuunapunssia, -- saneli mustalainen, pstmtt
nen puristuksesta.

-- Suuri maljallinen rakuunapunssia, -- toisti Pung surkealla nell.

-- Kokonainen kannullinen, pisaraakaan siihen vett sekoittamatta, --
jatkoi mustalainen.

-- Pisaraakaan siihen vett sekoittamatta, -- toisti kapakoitsija
kyyneleet silmiss.

-- Ja lisvarmuudeksi min merkitsen tmn kuninkaallisella sinetillni,
-- selitti slimtn voittaja ja tarttui vasemmalla kdelln ukon
nenn limytten sen pullistunutta krke oikean ktens lattealla
puolella.

Sen jlkeen hn auttoi ukon yls ja psti hnet.

Rhkien kuin karju ja silmten voittajaansa sammumattomalla raivolla,
hn ontui takaisin tiskins taakse ja istuutui tavalliselle paikalleen,
antamatta tarjoilijoille ksky punssin tarjoamiseen, vieraiden joka
minuutti toistuvista huomautuksista huolimatta.

Ajan mittaan saapui yh useampia vieraita, ja Bruno, jolla heidn
joukossaan oli monta tuttavaa, siirtyi toisesta toisen luo; mutta
kaikkialle seurasi hnt ravintoloitsijan raivokas katse.

Saapui tuores iltalehti, ja vieraat alkoivat sit tavoitella, kunnes se
viimein ji ern kteen.

-- Oletko kuullut tt uutista? -- kysyi onnellinen sanomalehdenlukija
pyttoveriltaan.

-- Mit sitten? -- kysyi viimemainittu, maistaen totilasistaan.

-- Ers ylhinen herra on tullut hulluksi.

-- Se ei koske minua ... milloin joku ylhinen herra on ollut viisas?

Mustalainen tersti kuuloaan.

-- Kuka hn oh? Kuka hn on? -- huusivat useat uteliaat.

-- Kuulkaa, mit tss seisoo! -- kehoitti sanomalehdenlukija; -- min
luen teille.

Hn luki seuraavaa:

Suuresti valitettava tapaus on sattunut erss ylhisimmist ja
jaloimmista aatelisperheistmme. Kreivi Karl Gustaf Lejonborg, hnen
majesteettinsa kuninkaan ent. kamariherra ja suuren, Skoonessa olevan
Bastholman sukukartanon omistaja, on havaittu aivoiltaan niin sairaaksi,
ett hnet on tytynyt vied Danvikin hospitaaliin. Tm onneton on
saanut sellaisen phnpiston, ett hn on Ruotsin kruunun tavoittelija.
Toimiakseen hydykseen hn on pitkn ajan kuluessa ostellut joukon
aseita, joita hn on silyttnyt erss kellarissa ja jossa hnell on
ollut tapana oleskella isin, manaten esiin niit henki, joiden kanssa
hn on aikonut toteuttaa vallankumouksen. Siin tapauksessa, ett
onneton kreivi kuolee, joutuu sukukartano Skoonen husaarirykmentiss
palvelevalle ratsumestari Fritz Lejonborgille, joka on heikkomieliseksi
tulleen kreivin serkku.

Useat vieraat, tieten Starkin olevan kreivi Lejonborgin palveluksessa,
knsivt luonnollisesti katseensa hneen, ja mustalainen olikin heti
valmis tydentmn sanomalehti-uutista monilla lisyksill, joita
vieraat kuuntelivat mielenkiinnolla, samalla kertaa kun hn toi esiin
sen surun ja osanoton, jota kunnon ja kiitollisen palvelijan aina tulee
tuntea hyv ja anteliasta isnt kohtaan, kun tlle tapahtuu
onnettomuus.

Mutta ihmisten mielenkiinto ei yleens kohdistu kauan lhimmistens
onnettomuuksiin, ei ainakaan kapakassa, jonka vuoksi nytkin keskustelu
siirtyi toisiin pivn uutisiin, joiden joukossa oli mys jotakin
kivalteri Kronin vaimon murhasta.

Sekin uutinen luettiin neen ja kuului seuraavasti:

Vaimonsa murhasta epilty ja vangittua poliisikivalteri Kronia
kuulusteltiin tnn kuninkaallisessa poliisikamarissa. Kron, joka yh
edelleen jyrksti kielt syyllisyytens ja osallisuutensa mainittuun
kamalaan tekoon, pysyy samoin edelleen vitteessn, ett palvelustytt
Katarina Link, joka oli ollut hnen palveluksessaan, mutta heti vaimon
kuoleman jlkeen katosi, on tehnyt tmn rikoksen, ja siit seikasta
Kron sanoo nyt olevansa entist varmempi, koska hn nyt muistaa muutamia
vaimonsa ennen kuolemaa lausumia sanoja hnelle ja pojalleen. Kuoleva
olisi nimittin epillyt, ett piika oli hnet myrkyttnyt, vaikkakaan
mies suuren surunsa vallassa ei sill hetkell ollut ksittnyt vaimonsa
sanojen merkityst. Kron epilee myskin, ett samainen palvelustytt
toimeenpani murhapolton, jolloin se talo, jossa hn asui, paloi
kokonaan. Sit ennen kuitenkin varasti tytt sen rahasumman, jonka
kuoleva oli miehelleen ilmoittanut ktkeneens alikerrassa olevan
makasiinin lattiapalkin alle, mik makasiini sislsi vaimon erinisille
henkilille antamien rahalainojen pantiksi jtettyj vaatteita ja
talouskapineita, sek arvelee Kron palvelustytn kuunnelleen viereisess
huoneessa, kun vaimo oli miehelleen ja lapselleen kertonut rahasumman
olemassaolosta ja sen ktkpaikasta; tmn ohella Kron aikaisemman
lausuntonsa mukaisesti selitti, ett hnen taskustaan lydetyn
myrkkypullon oli mainittu palvelustytt sinne hnen huomaamattaan
pistnyt. Juttu lykttiin seuraavaan pivn, jolloin kuulustellaan
Kronin poikaa, ja sen jlkeen kun syytetyn anomus pst vapaalle
jalalle hylttiin, passitettiin Kron takaisin vankilaan. -- Mit muuten
tulee Kronin thnastiseen elmn, on hn aina kyttytynyt mit
parhaiten niin virantoimituksessa kuin sen ulkopuolella, ja jutussa
kuullut todistajat ovat lausuneet hnen elneen vaimonsa kanssa
erinomaisessa sovussa ja yksimielisyydess. -- --

-- Is Pung! Miten on punssin laita? -- kysyi mustalainen paikaltaan.

Kapakoitsijalla ei ollut thn mitn vastausta, mutta hnen katseensa
oli kiinnitettyn mustalaiseen, jolle hn sisimmssn oli vannonut
vihaa ja kostoa.

Nolompana kuin tn iltana ei ukko Pung ollut koskaan ennen istunut
pytns takana, sill ihminen on aina silloin hyvin nolo, kun hn
tahtoo jollekulle kostaa eik lyd siihen tyydyttv keinoa.

-- Kovaa on miehen istua vankilassa, jos hn on syytn, -- huomautti
muuan vieraista, joka tarkkaavaisesti oli kuunnellut viimeisen uutisen
lukemista; -- sill se ei ole minusta ollenkaan uskomatonta, ett
palvelustytt on kyll voinut ottaa eukon hengilt ... sellaista on
tapahtunut ennenkin .... emnnt ja palvelijattaret ovat harvoin sovussa
keskenn.

-- Kovaa on myskin noin vain silmnrpyksess menett kaikki
omaisuutensa, -- virkkoi muuan toinen; -- niin, niin, ymmrtk minua
oikein, en tarkoita eukkoa, vaan muuta poroksi palanutta.

-- Niin minustakin, -- tarttui puheeseen mustalainen; -- mutta
saattaahan olla niinkin, ett tytt oli liitossa miehen kanssa, koska
viimemainitun taskussa oli myrkkypullo.

-- Oliko palvelustytt nuori?

-- Hn oli vasta kahdenkymmenen, -- vastasi mustalainen.

-- Oliko hn sievn puoleinen?

-- Hn oli jokseenkin kaunis, -- vastasi taas mustalainen hieman
varomattomasti.

-- Hitto! Tunsiko herra hnet!

-- En ... olen vain kuullut kerrottavan, -- virkkoi Bruno kisti ja
kalveten.

-- Mutta aika peijakas hn oli, kun hn sitten tekonsa tehtyn viel
sytytti talonkin palamaan... Jos kivalterin eukko oli vanha noita, niin
noidan tavoin hnet poltettiinkin.

-- Mutta sill eroituksella, -- lissi ers vieras, -- ett tm muija
poltettiin vasta kuolemansa jlkeen, kun sitvastoin entisaikaan noidat
poltettiin elvlt.

-- Miten ky ruumiinavauksen, kun ruumis krventyi tulipalossa?

-- Ei haittaa ... vatsa ei koskaan pala, selitti muuan rikkiviisas, --
joten ei ole mitn vaaraa .... lkrit kyll saavat itselleen huvia.

-- Mutta misshn mahtaa tuo soma tyttnen nykyisin oleilla?

-- Jotkut luulevat hnen hukuttaneen itsens... Pitkn paholainen
hyv huolta hnen suloisesta sielustaan!

Saliin saapui nyt muutamia uusia vieraita, jotka puheenlaadustaan
ptten olivat laivureita, ja istuutuivat sanomalehdenlukijaa lhinn
olevan pydn reen.

-- Ei, mutta kuulkaa, hyvt herrat! -- jatkoi tm; -- toissayn on
ongittu yls muuan tytt Norrstrmin virrasta.

Bruno svhti ja loi arkoja silmyksi ymprilleen.

Tmn huomasi kapakoitsija, jonka katse yh oli kiinnitettyn
mustalaiseen. Tmn kasvot karahtivat tulipunaisiksi.

-- Miksi hn noin tuijottaa minuun alinomaa! -- jupisi Bruno itsekseen,
knten katseensa poispin.

-- Oliko kala elv vai kuollut? -- kysyi sanomalehdenlukijan toveri.

-- Elv se oli, mainitaan tss, -- vastasi edellinen.

-- Lempo soikoon, veli Stark, sin kaadoit punssilasisi minun hihalleni!
-- huudahti muuan vieras, jonka pydn reen mustalainen oli istuutunut
ja jonka kanssa hn ahkerasti ryyppsi.

-- Kaadoinko? Suo anteeksi, veli! -- pyysi Bruno; viinuri, uusi lasi!

-- Nuottaanko vai rysn tytt oli tarttunut? -- kyssi ers.

-- Ei, koukkuihin, nihin viiteen koukkuun, -- vastasi muuan
laivureista, kohottaen karkeata kttn ja liikutellen kankeasti
sormiaan.

-- Mit?... Tek hnet ongitte? -- huudahtivat kaikki melkein yhteen
neen.

-- Min, -- vastasi laivuri, silmten itsetietoisena ymprilleen.

-- Kertokaa, kertokaa! -- kuului kaikista pydist.

-- Kertokaa, kertokaa! -- kehoitti mustalainenkin, jonka ni oli
hiljainen, mutta haudankolea.

-- Niin, min makasin, nukuin, mutta kki herisin ... ukkoseen,
luulette ehk!... Ei, jumala varjelkoon ... ei minua hert ukkonen eik
myrsky ... olinpa kerran Ahvenamerell ja...

-- Ei, te olitte satamassa, -- oikaisi muuan utelias.

-- Vai niin, no, mutta lk nyt kuitenkaan minua keskeyttk, --
murahti laivuri; min hersin siihen, ett kellot kumahtelivat kaupungin
tornissa ... piru olkoon palovartijana!

-- Siunatkoon, silloin saisimme palaa kekleeksi joka sorkka!

-- Edelleen, edelleen, herra kippari!... Anteeksi ... herra kapteeni,
piti minun sanoa!

-- Aivan oikein, en min aina ole purjehtinut pelkstn
saaristovesill, -- vakuutti laivuri, kouraisten trken nkisen
leukaansa.

-- Jatkakaa, jatkakaa!

-- Min kiirehdin yls kajuutasta katsomaan, miss tuli oli irti ...
kaupungin koillispuolella leimusikin aika roihu, ja kaduilla oli
vilkasta liikett.

-- Silloin paloi kivalterin talo.

-- Siin sitten parhaillaan tulipaloa tllistellessni kuulin kimakkaa
avunhuutoa, aivan kuin rotan vinkunaa, silloin kun se jo on kissan
suussa.

Mustalainen tarttui kiivaasti naapurinsa lasiin ja tyhjensi sen pohjaan
saakka.

-- Maistuuko punssi paremmalta minun lasistani, veli Stark? -- murahti
naapuri, silmten tyhj pikariaan; -- montako pisaraa jtit pohjalle?

-- Ai saakeli! Min erehdyin, -- virkkoi Bruno; -- viinuri, enemmn
punssia!

-- No, -- jatkoi laivuri, -- min tietysti knsin silmni sinnepin,
mist avunhuuto kuului, ja silloin nin ern esineen vierivn alas
virtaa ... vliin se meni veden alle, vliin taas seilasi pinnalla ...
ja ett se oli ihminen, sen min kksin oitis.

-- Sitten, sitten?

-- No, min kumarruin reelingin yli ja tartuin kiinni tuohon
vaateriekaleeseen ... aivan niin, ei hn paljoa muutakaan ollut kuin
pelkk vaateriekale. Sitten min vedin hnet kannelle.

-- Ja hn oli kuollut?

-- Miten lienee ollut hnen laitansa aluksi, sit en voi oikein sanoa,
mutta sain min hneen lopulta eloa, joskin minun tytyi hnt
hieroskella hyvin kauan.

-- Kuka hn oli?

-- Vaateriekale, olen jo sanonut ... hento kuin harso ja nenn alta
hieno kuin mamselli.

-- Mit hn sanoi?

-- Siit en pssyt oikein selville, sill hn houraili ja puhui jos
jotakin sekamelskaa ... mutta niin paljon min ymmrsin, ettei hn
omasta tahdostaan ollut joutunut virtaan, vaan oli tuon itikkavaivaisen
joku lurjus sinne heittnyt ... siit lyn vaikka vetoa.

-- Oletko sairas, Stark? -- kysyi hnen naapurinsa; -- sin olet
kasvoiltasi keltainen kuin vanha kellotaulu.

-- Ryypp pari kulausta vett, niin pahoinvointi menee ohi, -- neuvoi
muuan lhellistuja.

-- Vesi ei vahingoita koskaan, -- tuumasi ers toinen -- paitsi jos ken
on sattumalta joutunut Norrstrmin virtaan.

Mustalainen knsi jkylmt kasvonsa saliin pin, mutta heti kohtasivat
hnen katseensa ravintoloitsijan vakoilevat silmt, jolla oli se
vaikutus, ett Brunon kalpeille kasvoille siin silmnrpyksess nousi
tulinen puna.

-- Hitto, kun tll on kuuma! -- puhkui hn, kntyen naapurinsa
puoleen; -- juo, veli! l anna lasisi odottaa!

-- Kun sin vain mainitset juomisesta, niin heti sin paranet -- virkkoi
naapuri ja kilisti hnen kanssaan. -- Kippis! Nyt on minun vuoroni
tarjota.

-- No; minne tytt sitten joutui? -- kysyi muuan kuulijoista.

-- Hn makasi koko yn minun kajuutassani, -- vastasi laivuri.

-- Pentele sinua, laivuri!

-- Huutia! -- murahti viimemainittu; -- nytti silt kuin minulla olisi
ollut kajuutassa tusinanverran mrki luutia, tai kuin olisi aallokko
lynyt perkannen yli.

-- Ha ha ... mutta sin kai varoitit pstmst aallokkoa virtaamaan
takaisin veteen.

-- Se raukka makasi koko yn tulisessa kuumeessa.

-- Ja houraili?

-- Houraili ja ... puhui murhasta ja palosta ja pahasta hengest ja
idistn ... teki oikein sydmeen pahaa sen poloisen yniseminen.

-- No, kun sitten valkeni aamu...

-- Min annoin vied hnet parmaajalle, miss hn lepsi muutamia
tunteja.

-- Ent sitten?

-- Sielt kuljetettiin hnet Serafimerlasarettiin.

-- Ja sen jlkeen ei laivuri ole kuullut hnest mitn?

-- En.

-- Kun hn psee jlleen jaloilleen, saapuu hn tietysti kiittmn
laivuria viimeisest.

-- Hn on tervetullut ... hitto soikoon, hn ei nyttnyt hullummalta
... ja kunhan hn saa hieman vri poskiinsa, niin...

-- Aivan niin, -- lausui muuan vieras, -- ja sen plle kippis tulevalle
mitalinkantajalle.

Vieraat kohottivat lasinsa ja kilistivt reippaan laivurin kanssa.

-- Veli Stark, -- virkkoi hnen pyttoverinsa, -- etk sinkin tahdo
kilist kunnon laivurimme kanssa?

-- Tietysti, tietysti, -- vastasi Bruno, tarttuen kiireesti lasiinsa; --
kippis, kippis, herra kapteeni!

Mutta hnen nens ja lasia pitelev ksi vapisivat.

Sen jlkeen haki hnen katseensa tuota isoa nen, joka hallitsi tiskin
toisella puolen. Sek nen ett sen ylpuolella olevat silmt nkyivt
edelleen olevan kntynein hneen pin.

Laivurimme, joka oli innostunut ajatellessaan mahdollisuutta saada
mitalin hengenpelastuksesta, vastasi maljaan iloisin sanoin.

-- On kunniakkaampaa kantaa sellaista mitalia, -- lausui hn puheensa
lopuksi, -- kuin kyd koristettuna nauhoilla ja thdill, joita
annetaan henkilille, jotka eivt mitn ole tehneet.

Hilpeyden juuri ollessa korkeimmillaan avautui ovi ja Kullatun
Sarvikuonon ravintolaan astui kaksi uutta vierasta.

Ne olivat kivalteri Ek sek muuan toinen poliisipalvelija, joiden
tarkastuspiiriin tm kapakka kuului.

Kivalteri loi katseen yli salin, lhestyen sitten sit pyt, jonka
ress ystvmme laivuri vallitsi ja naureli.

-- Hyv iltaa, Blom! -- tervehti kivalteri puristaen laivurin ktt; --
mit kuuluu?

-- Kiitos kysymst, arvoisa veli! -- vastasi laivuri; -- sinhn tulet
kuin kutsuttu ... paina puuta ... mit sin haluat? Ryypyn vai oluttako?

-- Viinuri, tuo minulle suuri ryyppy, -- oli kivalterin vastaus. -- Min
muuten tuon sinulle terveisi toissaiselt makuutoveriltasi.

-- Soo!... Miten hn jaksaa?

-- Lemmon hyvin!... No, miss se ryyppy viipyy?

-- Onko hn viel lasaretissa?

-- Hn on vankil -- Otanko min nyt ryypyn ilman painiketta! -- lissi
kivalteri, kntyen viinurin puoleen; -- palanen makkaraa ja rinkil...
Kiirehdi!

-- Sanoitko vankilassa? -- kysyi hmmstynyt laivuri.

-- Sinnepin, veli Blom! -- vastasi kivalteri Ek; -- korean kalan sin
ongitkin ... myrkynsekoittajan ja murhapolttajan!... No, oletko
tyytyvinen?... Viinuri, olutta, ... ei portteria ... mutta sit lajia
gteborgilaista, jota ei valmisteta Tukholmassa.

-- Myrkynsekoittaja! Murhapolttaja! -- huudahti laivuri vallan
hmmstyneen.

Kaikki vieraat, mustalaista lukuunottamatta, kerntyivt kysyvin ja
meluavina sen pydn ymprille, jonka ress kivalteri illasti.

-- Niin on kuten sanoin, -- selitti kivalteri; -- juuri hn on
pysyttnyt kynnist Kronin muijan lrptyskoneen ja toimeenpannut
toissaisen ilotulituksen.

-- Ent Kron?... Kron?

-- Pssyt pois hkist... Minulla oli juuri sken ilo laskea hnet
ulos, samoin kuin minulla oli toissapivn ilo sulkea hnet sisn...
Oh! Portteri on sentn juomien parasta!... Kiitos portterista, is
Pung!

Mustalainen ktki kasvonsa sanomalehden taa, jota hn oli lukevinaan.
Mutta ei hn erittin ahkerasti lehte silmillyt, ja jos hn yleens
mitn luki, hn tutki omaa sieluaan, tuota mustaa kirjaa, jonka
kirjaimet olivat veripunaiset.

Vliin hn vilkaisi oveen pin katsoakseen, oliko pakotie vapaa; hn
tahtoi kuitenkin jd kuulemaan lis tuosta pelastetusta naisesta,
voidakseen sen mukaan mritell menettelytapansa.

-- Arvasin sen etukteen, kun Blom kertoi tuon naisen kohtalosta, --
vakuutti muuan vieraista.

-- Minkin olin arvannut, ett jotain yhteytt hnell on ollut Kronin
perheen tapahtuman kanssa, -- selitti ers toinen.

Jlestpin on tavallisesti jokainen arvannut kaikki, ja kukin on tysin
varma asiasta.

-- Jumala tiet, miten ky hengenpelastusmitalin, -- ilkamoi joku,
irvisten laivurille vasten naamaa.

Laivuri alkoi nyt vahvasti kiroilla, sill hn rupesi tydell syyll
uskomaan, etteivt viranomaiset anna mitalia myrkynsekoittajan ja
murhapolttajan hengen pelastamisesta.

-- Saadaanpa nhd, milloin tytt saapuu laivurin luo kiittmn hnt
viimeisest, -- kiusoitteli muuan koiranleuka.

-- Min viskaan hnet sinne, mist hnet onginkin, -- rjisi siihen
laivuri, iskien nyrkkins pytn.

-- On hyvin ikv, kun tarvitsee katua tekoa, joka on tehty puhtaasta
ihmisrakkaudesta.

-- Mutta tytt ei ole kuitenkaan yksinn toimeenpannut noita kolttosia,
niin paljon min sain hnelt puserretuksi ilmi, -- kertoi kivalteri
itsetietoisesti, mik piirre yleens on ominainen ylimielisille
luonteille; -- hnell on ollut rikostoveri, se on varma.

-- Kukapahan se lienee?

-- Tytt ei ole viel tahtonut pst kielens kanniketta, mutta
vartokaa... Roomaa ei rakennettu pivss ... min kyll otan selvn
asiasta.

-- Mahtaneeko hnen rikostoverinsa olla sama, joka syssi hnet veteen?
-- virkahti laivuri, jonka suuttumusta punssi alkoi vhitellen
vaimentaa.

-- Siit olen varma, -- selitti kivalteri; -- toinen roisto tahtoo
pst toisesta, saadakseen pit yksinn saaliin, jolloin hnell ei
myskn ole mitn pelttv... Pvahdissa vartiossa ollut
kaartilainen on kertonut samana yn kuulleensa hthuutoa rannasta ja
heti sen jlkeen nhneens kookkaan miehen juoksevan sillalta pin torin
yli Hallituskadulle... Muuta minun ei tarvitsekaan tiet.

Mustalainen ei jaksanut en kauvemmin kuunnella keskustelua, joka koski
hnt niin lhelt; hn nousi kiireesti ja meni tiskin luo maksaakseen,
mit hnelle illan kuluessa oli tarjoiltu, aikoen sitten asianhaarain
vaatiessa pit huolta turvallisuudestaan.

-- Mit olen velkaa? -- kysyi hn, katsomatta kapakoitsijaa kasvoihin,
sill illan kuluessa hn oli useat kerrat huomannut tmn vaanivat
silmykset sek tuntenut itsens sen johdosta hyvin levottomaksi.

-- Lasken heti paikalla, -- vastasi ravintoloitsija; -- mutta minun
tytyy ensin antaa laivuri Blomille takaisin tst setelist ... lasken
heti ... tulen paikalla.

Tmn sanottuaan kapakoitsija lhti tiskins takaa ja lhestyi laivurin
pyt.

Mustalainen ji siihen seisomaan kaikkea muuta kuin rauhallisena, mutta
kun ukko Pung hnen mielestn vaihtoi rahaa kauvemmin kuin olisi ollut
tarpeellista, ja koska hnest sitpaitsi tuntui merkilliselt, ettei
tll ollut kdessn rahaa mennessn vaihtamaan, heitti hn
sivukatseen kyseessolevaan pytn.

Silloin hn nki suureksi pelstyksekseen, kuinka ravintoloitsijan
tavaton nen kokonaan peitti kivalteri Ekin pn ylosan, samalla kun
hnen huulensa vilkkaasti liikkuivat poliisimiehen korvan tasalla.

Brunon sikhdys ei suinkaan vhentynyt siitkn, ett kivalterin vasen
silm vhitellen kntyi saliin pin, kunnes se lopulta kiintyi hneen,
joka seisoi tiskin vieress.

Plleptteeksi mustalainen oli kuulevinaan tuolin liikkumisesta
aiheutunutta kolinaa, jonka jlkeen hn selvsti havaitsi kivalterin
aikovan nousta paikaltaan.

Nyt katsoi Bruno parhaaksi lhte luikkimaan tiehens. Mutta ollakseen
herttmtt huomiota hn antoi hattunsa jd tiskille, ja alkoi
sitten, osoittamatta kuitenkaan mitn kiirett, hiljalleen lhesty
pelastavaa ovea.

Nin liikkuessaan, vilkaisematta oikealle tai vasemmalle, hn tunsi
kki itsens pysytetyksi, jonkun tarttuessa hnen takinhihaansa.

-- No, minne nyt? Miksi pidtte kiirett, parahin herraseni? -- kuuli
hn sanottavan selkns takana.

Se oli kivalterin ni.

-- Luulenpa herran aikovan poistua maksamatta -- kuului samassa
toinenkin ni, skeist hieman khempi.

Se oli kapakoitsijan.

Sen svy oli yht vhn lohduttava kuin edellisenkin.

Mustalainen tointui kuitenkin siin mrin, ett hn kntyi pin ja
koetti antaa kasvoilleen ja liikkeelleen sellaisen ilmeen, mik
parhaiten niille sopi nin kiusallisessa tilanteessa. Siin hn
onnistuikin osaksi; mutta kasvojensa kalpeutta ja silmiens levottomia
eleit hn ei voinut niin kki saada muuttumaan. Myskin hnen
hengityksens oli kiivaampaa kuin mit saattoi odottaa niin lyhyen
matkan astumisesta kuin tiskin luota ovelle.

Selittkmme nyt lyhyesti, miten ravintolan isnnn phn oli
plkhtnyt kuiskata kivalterin korvaan tllaisen vaikutuksen
aikaansaaneita sanoja.

Kapakoitsijan hvi, josta hnen nenns vielkin oli hell, oli
tyttnyt hnen sielunsa mit rajuimmalla vihalla, ja koko ajan
istuessaan tiskin takana, kuunnellen nekst keskustelua salissa, hn
ei ollut ajatellut muuta kuin kostoa.

Vliin hn tuumasi sekoittaa vihtrilliljy punssiin, jota vietiin
tuolle kirotulle vieraalle, vliin taas hn aikoi tarttua tiskill
olevaan suureen, tervn juustoveitseen, hiipi salavihkaa sen pydn
luo, jonka ress mustalainen istui ja yhdell ainoalla hyvin
thdtyll valoksella leikata palan viimemainitun nenst, nhtvsti
voidakseen saavuttaa vastauksen siihen sielutieteelliseen kysymykseen,
kumpi on valitettavampi olio, sek, jolla on nen liian vhn, vai se,
jolle sit on siunautunut liikaa.

Mutta ajatuksen ja toiminnan vliin ilmestyi aina muuan peikko, joka
herpaannutti hnen ktens ja sai hyvn tahdon horjumaan, nimittin
vaara, johon hnen itsens tytyi suunnitelmaansa toteuttaessaan
antautua.

Niinp hn istui hiljaa ja miettivisen, kuitenkin korva teritettyn
kuulemaan jokaisen hnen vihollisensa lausuman sanan ja silm huomaamaan
hnen pienimmnkin liikkeens, ja kapakoitsija oli sydmessn
vakuutettu siit, ettei maailmassa ollut sellaista onnettomuutta, jota
hn ei olisi toivonut tuolle pitklle murjaanille.

Senvuoksi, kun hn kuuli sanomalehdest luettavan, ett muuan henkil
oli sin pivn viety mielisairaalaan, ei hn toivonut mitn
hartaammin, kuin ett herra hovimestari olisi ollut mainittu sairas,
sill hn tiesi, ett hullut Danvikin mielisairaalassa saivat vhn
ruokaa, mutta runsaasti selkns, sek ett heit kohdeltiin huonommin
kuin jrjettmi luontokappaleita.

Kun hn edelleen kuuli ern henkiln olevan vankina, epiltyn ja
syytettyn vaimonsa myrkyttmisest, ei hnell voinut olla hartaampaa
toivomusta kuin ett mainittu henkil olisi hovimestari, hyvin
tieten, ettei sellainen rikollinen ainoastaan saisi
kuolemanrangaistusta, vaan koska hn oli tydellisesti parantumaton ja
turmeltunut sielu, hnt odottaisi myskin kadotettujen ikuinen
krsimys.

Ja viel, kun laivuri Blom kertoessaan tytst arveli jonkun lurjuksen
sysnneen hnet Norrstrmin virtaan, ei kapakoitsijan mielest sopinut
kenenkn niin hyvin kuin pitkn murjaanin olla tuollaisen rikoksen
tekij; lopuksi, kun kivalteri Ek varmasti vakuutti myrkynsekoittajalla
ja murhapolttajalla olevan rikostoverin, jota sit paitsi kuvattiin
kookkaaksi mieshenkilksi, ajatteli ravintoloitsija ehdottomasti
verivihollisensa persoonaa.

Mainitut vihan ptsiss hehkuneet ajatukset ja toivomukset muodostuivat
vhitellen tydelliseksi varmuudeksi jonka kypsymist osaltaan auttoivat
myskin ne monet vrivivahtelut, jotka hn vieraiden keskustelun aikana
oli ollut huomaavinaan mustalaisen kasvoilla. Viha ja kostonhimo olivat
tehneet muuten niin heikkonkisest kapakoitsijasta plln, joka
pimesskin havaitsi sellaista mit tarkkankisinkn ihminen ei olisi
voinut huomata keskell kirkasta piv.

Senp thden ei kukaan, vaikka hnell olisi ollut miten selvt
todistukset tahansa, olisi saattanut olla varmempi asiastaan kuin set
Pung hiipiessn kivalterin luo ja kuiskatessaan hnelle, ett kreivi
Lejonborgin metsstj oli juuri se suuri rikollinen, jota
kuninkaallinen poliisi etsiskeli.

Milloinkaan ei ollut sokeampi kana lytnyt jyvst.

Mustalaisen kalpeat kasvot ja levottomat silmykset hnen kntyessn
odottamattomia vastustajiaan pin ollakseen valmiina puolustautumaan,
eivt jneet huomaamatta ravintolan muiltakaan vierailta, jotka
nousivat paikoiltaan ja lhestyivt oven luona seisovaa merkillist
ryhm.

-- Nytt silt kuin herra tahtoisi ottaa koipensa selkns, ettei
trvelisi housujaan katuliassa, -- alkoi kivalteri, suupielissn hymy,
joka kuuluu yksinomaan poliisilaitoksen palvelushengille.

-- Herra aikoi lhte maksamatta, luulenma, -- lausui kapakoitsija,
ylruumis eteenpin kumarassa ja hieroen ksin polvilumpioihin.

-- Aioinko? -- sanoi Bruno; -- suuri erehdys, hyvt herrat!... Olin
menossa ulos vain pieneksi hetkeksi ja todisteena siit, ettei
tarkoitukseni ollut lhte tieheni suorittamatta laskuani, on hattuni
tuolla tiskill.

Samalla osoitti hn phinettn, joka olikin koreasti rihvelitaulun
vieress.

-- Hieno hattu, kallis hattu! -- huudahti kivalteri sen huomattuaan; --
mutta ... mutta jos on pakko valita hatun ja pn vlill, ollaan kyll
valmiita jttmn hattu kun vaan saadaan pit p.

-- Sanokaa toki, paljonko olen velkaa! -- huusi Bruno
ravintoloitsijalle; -- kello on jo lynyt kahdeksan, ja minun tytyy
lhte kotiin.

-- Aivan oikein, kello on lynyt, kello on lynyt, -- vastasi
viimemainittu, pienimmllkn ilmeell osoittamatta haluavansa
noudattaa vieraansa kohtuullista pyynt.

-- No, mit siin seisotte! -- huudahti jlleen Bruno, joka nyt oli
tydelleen entiselln; -- kauanko aiotte minua pidtt? Mars tiskinne
viereen!

Senjlkeen hn tarttui ukon olkaphn ja tynsi hnt kassalle pin.

-- Hiljaa, hiljaa, hieno herraseni! -- varoitti kivalteri; -- muistaako
herra, miss me viimeksi tapasimme?

-- Se ei kuulu minuun, -- vastasi Bruno, kntyen selin kivalteriin.

-- Siunatkoon, eik herra muista?... Sehn tapahtui talvilla pieness
pelihuoneessa Kimstukadun varrella, -- selitti kivalteri; -- minhn
sinne saavuin muutamien ystvieni kanssa aivan odottamatta ja puhalsin
hiiteen koko ihanuuden... Ettek todellakaan sit muista?

-- Ei kuulu minuun sekn ... en ole muuten koskaan ollut huvitettu
poliiseista.

-- Mutta poliisi onkin sit enemmn huvitettu teist... Te olitte harras
peluri, herraseni, ja joko te voititte tai hvisitte, te olitte aina
yht hyvll tuulella.

Bruno Stark oli todellakin ollut ammattipelaaja, ennenkuin hnest tuli
Anna Jolantan sokea vlikappale.

-- No, set! -- lausui hn isnnn puoleen kntyen; -- minulla oli
ryyppy ja palanen ruokaa sek kuusi lasia punssia... Rihveli esiin, is
Pung, niin psette kyttmst aivojanne!

Samalla hn veti povitaskustaan esiin lompakon; mutta tuskin oli hn
ehtinyt siihen silmt, ennenkuin hn salaman nopeudella pisti sen
takaisin taskuunsa, ottaen sielt sen sijaan toisen.

Mutta salamannopeuskaan ei ole silmyst nopeampi, varsinkin kun on
kysymys vanhan poliisimiehen katseesta.

-- Kaksi lompakkoa, kaksi lompakkoa! -- huusi kivalteri; -- siinp
vasta on herra!

Mustalaisen posket lennhtivt tulipunaisiksi, ja hnen huuliltaan
kuului tukahutettu kirous.

On syyt ihmetell tmn roiston hajamielisyytt, jos voidaan siksi
sanoa hnen varomatonta vlinpitmttmyyttn jlkiens peittmisess,
mik luonteenominaisuus on niin usein ilmaantunut hness tmn
kertomuksen aikana, samoin kuin hnen kanssaan pidetyss
oikeustutkinnossakin, mikli pytkirjoista ky selville, ja
ihmettelemisen syyt on sitkin enemmn, kun ottaa huomioon hnen
polveutuneen mustalaisista, jotka kaikkina aikoina ovat olleet ovelimpia
lurjuksia, kuin myskin hnen nuoremmalla illn kehittyneet
taipumuksensa, sek lisksi sen kylmverisyyden, jolla olemme nhneet
hnen suorittavan mit hirveimpi rikoksia ja kolttosia. Tuntuu
uskomattomalta, ett hn ensiksikin oli vastaanottanut mustalaisnaiselta
lompakon, joka niin helposti saattoi ilmaista rikoksen ja rikollisen,
sek toiseksi, ett hn, tyydyttkseen naisen killist phnpistoa,
oli suostunut pitmn sit taskussaan; ja kuitenkin asia niin oli.
Mutta Bruno Stark oli tuota kauheata naista kohtaan leimuavan
intohimonsa sokaisema.

Kerran kyll putosivat suomukset hnen silmistn, mutta liian myhn.

-- Palvelija, jolla on kaksi lompakkoa! -- toisti kivalteri
kaksinverroin kuuluvammalla nell; -- vannonpa, ett tllaisessa
tapauksessa ei isnnll ole lompakkoa ollenkaan.

-- Vaikka minulla olisi taskussani tusina lompakoita -- sanoi
mustalainen, huonosti peitten hmmennystn, -- niin ei kenellkn ole
siihen mitn sanomista.

-- Eip olekaan, jos teill on lompakoita kaupan, -- virkkoi kivalteri;
-- mutta koska te olette vain palvelija ettek kauppias, haluan min
ottaa lhemmn selvn asiasta ... toivoakseni ette pane sit pahaksenne
... min olen suora kuin muorin vastaknnetty pllysnuttu.

-- Kuinka te uskallatte puhua minulle noin! -- huudahti mustalainen,
saaden vhitellen takaisin hvyttmn muotonsa; -- kuinka uskallatte,
herra?... Otan teidt kaikki todistajiksi, miten epkohteliaasti minua
on kohdeltu julkisella paikalla... Kuka te olette?... En tunne teit!

-- Ellette usko minun rehellist naamaani, -- vastasi kivalteri
levollisesti, -- saan luvan esitt teille tmn pikku koristuksen ...
varmaankaan ette ne sit ensi kertaa ... senkin asian min tiedn.

Samalla hn veti esiin laatan, jollainen siihen aikaan oli poliisin
virkamerkki. Tavallisen poliisipalvelijan laatta oli tinasta, mutta
kivalterin hopeasta.

-- Syytetnk minua jostakin? -- kysyi mustalainen; -- sep olisi
hauska tiet.

-- Tnn on varastettu muuan lompakko, -- saneli kivalteri, -- ja minun
tytyy saada siit selv ... velvollisuuteni on siis tarkastaa jokainen,
jolla on lompakko enemmn kuin hn tarvitsee... Nyttk se nyt vain
minulle kiltisti, niin tulemme jlleen yht hyviksi ystviksi kuin
olemme olleetkin.

-- No, mit herran mielest tss on merkillist? -- kysyi Bruno,
nytten kivalterille kdessn olevaa lompakkoa.

-- Siink?... Ei yhtn mitn, -- vastasi kivalteri; -- mokomia saa
ostaa mist kaupasta tahansa Tukholmassa ... mutta min nin vilauksen
toisesta, jonka ymprill oli mit somin punos... Siell mahtaa olla
isoja seteleit, koska se on ollut niin suuren vaivan arvoinen.

-- Vai niin, sek, -- virkkoi mustalainen, psten teennisen,
vkinisen naurahduksen; -- vai niin, sek ... ha ha!

-- Ha ha ha! -- yhtyi hneen kivalteri; -- juuri se ... ha ha ha!

-- Tahdotte siis minun nyttvn sen teille! -- jatkoi Bruno yht
iloisesti kuin skenkin.

-- Jos siin on jotain hauskaa, niin sehn hyv, -- huomautti kivalteri;
-- ja min tulen yh uteliaammaksi.

-- Ha ha ha!

-- Ha ha ha!

Thn naurukuoroon yhtyivt ymprillolijat.

-- Nauranpa itseni jo ihan kuoliaaksi, -- keskeytti kivalteri, muuttuen
totisemmaksi; -- mutta ennen kuolemaani haluan kuitenkin mielellni
tiet, mille min olen nauranut ... nyttk siis minulle nyt se
joutava esine, niin psemme kerta kaikkiaan selvyyteen tst asiasta.

-- Kuulkaahan, parahin herra kivalte--, alkoi Stark tutunomaisesti
rpytten silmin.

-- En tahdo mitn kuulla, tahdon nhd, -- vastasi taipumaton
kivalteri.

-- Eik armollinen herra ole koskaan kuullut puhuttavan rakkaudesta? --
kysyi mustalainen, hymyillen tarkoitetun merkityksellisesti.

-- Rakkaudesta? -- matki kivalteri; -- jos herra tarkoittaa isllist
rakkautta, niin voin vakuuttaa, ettei kelln ole kuritettavana niin
monta lasta kuin minulla ... varokaa joutumasta minun tottelemattomien
lasteni joukkoon.

-- Minulla olisi todellakin halu ruveta sellaiseksi lapseksi vain
saadakseni teidnlaisenne isn, -- lausui Bruno kohteliaasti.

-- Todellakin kelpo is! -- hymhtivt vieraat virnisten.

-- Todellakin kelpo lapsi! -- lissi kapakoitsija Pung, hnkin
virnisten; -- hyvin kelpo lapsi!

-- Kas niin, tehkmme jo loppu tst leikist! -- huusi kivalteri, jota
eivt kohteliaisuudet nyttneet lainkaan miellyttvn; -- lk siin
juonitelko, vaan vetk esiin lompakko.

Kivalterin innostus ei pasiallisesti kohdistunut lompakkoon, sill
mustalaisen tuon tuostakin uudistuneista hmmennyskohtauksista oli hn
huomannut, ettei ravintoloitsijan kuiskaus ollut niinkn tuulesta
temmattu kuin hn aluksi oli luullut; mutta hn aavisti -- ja ketkn
eivt ole niin herkki aavistuksille kuin kuninkaallisen poliisin
palvelevat henget -- ett lompakko, jonka esiinottaminen ja pikainen
piiloittaminen oli saattanut sen omistajan silminnhtvn pulaan, voisi
olla hnelle jonkunlaisena johtolankana.

-- No, minun tytyy siis sanoa suoraan, miten asia on, virkkoi Bruno,
edelleenkin nytten iloista naamaa; -- mutta paljoa ette
uteliaisuudestanne hydy.

-- Siis viimeinkin ... se kuulostaa joltain ... mutta miksi niin paljon
kursailua thn saakka?

-- Lompakko, jonka ensin otin, on tynn rakkauskirjeit.

-- Rakkauskirjeitk?

-- Niin, ern naisen kirjoittamia.

-- Naisen?

-- Niin, vielp ylhisen ... ylluokan herttaiset naikkoset eivt ole
sellaisia Jumalan enkeleit kuin luullaan.

-- Kuka pahus on koskaan kuvitellut heidn olevan enkeleit! -- huudahti
muuan.

-- Enkeleit, joilla on kangistetut hameet! -- lissi ers toinen
nauraen.

-- Mutta missn tapauksessa, -- selitti mustalainen, -- ei kai kukaan
voi vaatia minua nyttmn yleislle, mit simasuut ovat minulle
therrelleet.

-- Eip tietystikn.

-- Mit se kuuluu sivullisiin!

-- Olisipa se hvytn vaatimus!

-- Ja ajatelkaa, herrat, -- jatkoi Bruno, -- naimisissa olevia naisia
... rouvia, rouvia, hyvt herrat!

-- Tunnetaan, tiedetn ... semmoisia juuttaitahan ne ovat ... kelpo
enkeleit!

-- Mutta kaikessa tapauksessa...

-- Niinp niin, tietysti ... eihn voi senvuoksi...

-- Ei, Jumala varjelkoon ... se on ihmisten oma asia.

-- Selv se ... parasta on sellaisten seikkain suhteen vaieta.

-- Niin minustakin, -- mynsi Stark; -- ja nyt min ehdotan, ett me sen
jutun lopuksi otamme ryypyt; tiskillhn on tytettyj laseja ...
herrat, tehk hyvin.

-- Kiitos, veli!

-- Kiitos ja kunnia, herra Stark! -- melusi joukko.

-- Olkaa hyvt, olkaa hyvt! Juokaa terveydeksenne, herra kivalteri!
Maistakaa, herra kellarimestari!

-- Ei mitn luikerteluja, herra Stark! -- huusi kivalteri, tarttuen
mustalaisen ksivarteen; -- luuletteko olevanne tekemisiss kakaran
kanssa?

-- Mit te oikeastaan touhuatte, herra kivalteri? -- kysisi muuan
vieraista, joka oli kutsuttu ryypylle.

-- Mit tekemist on kivalterilla toisten lompakkojen kanssa? --
tiedusteli ers toinen.

-- Juokaa, herra kivalteri, ja antakaa naamanne loistaa ... tai muussa
tapauksessa vistyk syrjn!

Kivalteri kirosi ja puri huultaan. Ei tarvitse ihmetell, jos Bakkusta
kunnioitetaan enemmn kuin kuninkaallista poliisia.

Kivalteri vetytyi pois joukosta. Hn luultavasti pelksi riitaa niin
suuren joukon kanssa.

-- Lompakko esiin! -- rjisi ravintolanpitj korkealta paikaltaan.

-- So, nyt alkaa jo setkin!

-- Setkin tahtoo pist nenns lompakkoon.

-- Sedn nen lompakossa... Luuleeko set, ett se on kapskki?

-- Ha ha ha!

-- Venuksen ja Bakkuksen malja! -- huusi Stark; -- herrat kai osaavat
Bellmanin laulun Venuksesta ja Bakkuksesta?

-- Tietysti.

-- Kuka ei taitaisi Bellmanin lauluja?

-- Laulakaa!

-- Auttakaa siis minua! -- kehoitti Stark ja alkoi laulaa meluavan
joukon sestess:

      Ht hauskat meill kohta on,
      kas, Venus miehen saa
      nyt Bakkuksesta mainion,
      hei, veikot, hurratkaa!
      Bakkus sulho :,:
      jo odottaa,
      me hihin mennn mys,
      me hihin mennn mys :,:

Laulun aikana kivalteri hiipi ravintoloitsijan luo ja kuiskasi jotain
hnen korvaansa, mink jlkeen tm viittasi tarjoilijalle, joka
kivalterin supatettua hnelle muutaman sanan heti riensi ulos.

Lasi tyhjennettiin toisensa pern, ja sama skeist laulettiin yh
uudelleen ja uudelleen.

Juomatoverit nostivat Brunon ksivarsilleen ja tlt korkealta
paikaltaan heitti mustalainen tutkivan katseen kivalteriin, joka
toisella puolen salia keskusteli hiljaa hnen mukanaan samalla kertaa
ravintolaan saapuneen toisen poliisimiehen kanssa; tm ei siihen asti
ollut lausunut sanaakaan, mutta vastoin pllikkn ei hn ollut lynyt
laimin kytt hyvkseen mustalaisen vieraanvaraisuutta.

Korkeasta ja kunniakkaasta sijastaan huolimatta ei Bruno suinkaan
tuntenut itsen levolliseksi ja onnelliseksi. Hn olisi mieluummin
vaihtanut sen vaatimattomimpaan paikkaan ulkona kadulla. Hn pyysi
senvuoksi riemuitsevia ystvin laskemaan hnet alas, johon nm monien
vaikeuksien jlkeen vihdoin suostuivatkin.

Pstyn onnellisesti lattialle hn kiiruhti tiskin luo maksamaan.

-- Mainiota punssia! -- kiitteli hn, kopeloidessaan lompakosta sopivaa
seteli maksaakseen laskunsa; -- herra kellarimestarin punssilla ei ole
Tukholmassa vertaa ... mutta lk nyt Jumalan nimess olko minulle en
vihainen! Tottahan herra kellarimestari ymmrt leikki!

-- Kaunista leikki! -- ajatteli kapakoitsija, jonka nenss tuntui
viel sek ulko- ett sispuolella tuon leikin jljet.

Kuitenkin rupesi ukko piirtelemn rihvelill kivitaululle numeroita,
joita hn sitten alkoi laskea yhteen, mutta kaiken tmn hn teki paljon
hitaammin kuin tavallisesti.

-- Ensin oli kaksi ryyppy ja nelj voileip, -- laski hn; -- niinhn?

-- Niin, herra kellarimestari!

-- Mutta eikhn voileipi sentn ollut kuusi -- kysyi ukko; -- muistan
varmaan niit olleen kuusi.

-- Sama se ... kellarimestarihan ne paremmin muistaa kuin min.

-- Tekevt siis kaksikymment killinki ... sitten pullo olutta ... vai
porteriako se oli?

-- Se oli ... no, sama sekin ... olkaa hyv ja laskekaa nopeasti, sill
kello on jo paljon.

-- Tekee siis neljkymmentnelj killinki .... ei saakeli, eihn se
ollutkaan portteria ... tekee siis vain kaksikymmentkahdeksan.

-- Oh, se on aivan samantekev!

-- Edelleen tarjoiltiin pytnne kahdeksan lasia punssia ... mutta
maksaako hovimestari ne kaikki?

-- Luonnollisesti ... kahdeksan lasia punssia kaksi riikintaalaria ...
kaksi ja kaksikymmentkahdeksan ... edelleen...

-- Miten se voi tehd kaksi riikintaalaria?... Lasi punssia maksaa minun
ravintolassani vain yhdeksn killinki ... minulla ei ole koskaan tapana
kiskoa ... tekee siis ainoastaan yksi ja kaksikymmentviisi ... hitto
muistakoon, oliko niit kahdeksan lasia ... eikhn niit ollutkin vain
viisi ... en ksit, miten muistini on huono tn iltana!

-- Maksan vaikka kahdestatoista, kun vain saan tiet, paljonko olen
velkaa! -- huusi mustalainen yh levottomampana; -- lopuksi oli viel
kolme pulloa punssia, jotka juotiin tss tiskin ress.

-- Kolmeko pulloa ... ei kaksihan niit oli ... mit herra hovimestari
ajatteleekaan?... eihn minun tapoihini kuulu nylkeminen ... saakelin
rihveli!... se on tyls kuin krs ... minnehn olen laskenut veitsen...
Kalle, haepa minulle veitsi!... Minun tytyy teroittaa rihveli ... ei
ei, herra hovimestari, ei killinkikn enemp kuin olen saapa!

Harvoin nkee omantunnonmukaisempaa ravintoloitsijaa kuin set Pung oli
sin iltana; mutta harvoin myskn anteliaampaa vierasta kuin herra
hovimestari tss tilaisuudessa.

-- Veli Stark! Veli Stark! -- huusivat hnen juomatoverinsa, jotka
olivat istuutuneet ern pyren pydn ymprille, -- tulepa ottamaan
viel pieni naukku!... Pieni naukku, veli hyv!

-- Olkaa hyv ja kiirehtik, herra kellarimestari! -- pyysi
mustalainen, jonka jlkeen hn vastenmielisesti noudatti kumppanien
kehoitusta.

Samassa ovi aukeni, ja viinuri palasi, mutta hnen seurassaan oli nelj
miest, jotka olivat puetut n. s. puoliherrasmiesten tapaan, ja
kullakin heist oli kdess ryhmysauva.

Siin hetkess kirkastuivat kivalterin ja kapakoitsijan kasvot, kun taas
niden viimeisten vieraiden saapuminen teki mustalaiseen aivan
pinvastaisen vaikutuksen. Hn oli juuri kohottanut pikarin, mutta
unohtikin vied sen haulilleen. Hn nimittin oli tuntenut nuo nelj
uutta tulokasta poliiseiksi.

Kivalteri antoi miehistlleen merkin, lhestyen sitten mustalaista.

-- Annahan jd se pikku ryyppy ottamatta ... min tarjoan sen sijaan
nelj suurempaa ... eivtk ne nyt maukkailta?

Vieraat katsoivat hmmstynein vuoroin toisiinsa, vuoroin ovella
seisovaan vartijaan. Mustalainen laski lasinsa pydlle. Hnen ktens
puristuivat nyrkkiin, ja hnen silmns alkoivat leimuta.

-- Sanoitte sken, -- jatkoi kivalteri, -- teill olevan lompakossanne
hienojen naisten teille lhettmi kirjeit... Paholaisen eukko kuuluu
myskin parempiin rouviin ... min tahdon nyt nhd, onko teill
rakkauskirjeit hneltkin ... ottakaa siis nopeasti esiin kalliit
aarteenne!

Mustalainen viivytti vastaustaan, osoittamatta ilmeellkn aikovansa
totella kivalterin ystvllist kehoitusta.

Sen sijaan hn napitti kiireesti takkinsa aina kaulaan saakka, astui
askeleen taaksepin ja loi nopean silmyksen yli salin.

-- No, mit mietit, itsepinen ihminen? -- huomautti kivalteri, laskien
ktens Brunon olalle.

Vieraat nousivat sikhtynein paikoiltaan.

-- Mit tm merkitsee?... Mit poliiseilla on tll tekemist? --
huusivat kaikki.

Syntyneen melun yli kuului pian kimakka valitushuuto. Pitknn
lattialla makasi kivalteri, jota mustalainen oli iskenyt nyrkilln
rintaan.

Bruno hyppsi kaatuneen yli tiskin luo ja tarttui siell olevaan suureen
juustoveitseen.

Muutamat vieraista, joiden jrke punssi oli hmmentnyt, asettuivat
vierasvaraisen mustalaisen puolelle, mutta useimmat, jotka olivat
kylliksi selvi ksittmn, ettei ole savua ilman tulta, ja joita
sitpaitsi suututti Brunon hykkminen kivalterin kimppuun, yhtyivt
poliiseihin.

Tappelu muodostui hirveksi.

Samassa paikassa, miss sken olivat raikuneet Bellmanin iloiset laulut,
lasit kilisseet ja hurraahuudot kajahdelleet, kuului nyt kirouksia,
valitushuutoja ja iskujen limyksi.

Kauan hilyi voitto puolelle ja toiselle.

Useat tappelijat vaipuivat verissn lattialle ja toiset rymivt heidn
vieressn Bakkuksen nkymttmn kden lymin. Saattoiko tuo lempe
jumala suvaita sit ilkivaltaa, jota hikilemttmsti harjoitettiin
hnen vallan toisille urheiluille pyhitetyss temppelissn?

Lopulta asettui voiton jumalatar oikeuden puolelle, jota tll kerta
edustivat poliisit.

Mustalaisen jttilisvartalon ymprille oli ylhlt alas saakka
kietoutunut tavattoman paljon ksivarsia, ja hnen kasvonsa ja ktens
vuotivat verta.

Lhelln kuuli raivoisa mies kapakoitsijan khen naurun, sill tm
oli lyttytynyt niihin, jotka kvivt mustalaisen kimppuun takaapin.

Bruno tunsi oikeata poskeaan vastaan painuvan pehmen, hikisen
ruumiinosan, ja hn vilkaisi siihen.

Mutta tll er, ensimmisen kerran elmssn, ei hn nauranut isolle
nenlle.

Mustalaisnaisen aikaisemmin pivll lausumat jhyviset olivat nyt
siis saaneet selityksen. Stiina-muorilta oli hn jo sit ennen kuullut,
ett paenneeksi tai kuolleeksi luultu palvelustytt olikin pelastettu
Norrstrmin virrasta ja eli viel. Anna Jolantan ei siis ollut vaikea
aavistaa rikostoverinsa kohtaloa.




XXIV

PUHUVA NUKKE


Ettemme en vsyttisi lukijan ehk jo kovasti koeteltua
krsivllisyytt enemmill kuvauksilla tmn rikosjutun kaikista
yksityisseikoista, siirrymme nyt kertomuksessamme vuoden eteenpin.

Mustalainen Bruno Stark mestattiin syksyll v. 1818. Hnelt tavatun
lompakon, jossa oli myrkkypullo, tunsi kivalteri Kron kuuluneen
vaimolleen tmn eless, ja tm oli tietysti mustalaista vastaan hyvin
raskauttava seikka, mihin tuli viel lisksi hnen rikostoverinsa,
Katarina Linkin tysin totuudenmukainen tunnustus. Starkiin kohdistuneen
pitkaikaisen oikeudenkynnin aikana ei lausuttu sanaakaan, joka olisi
aiheuttanut vhnkn epilyksi, ett Anna Brnner olisi ollut
osallinen Katarina Linkin Brunon yllytyksest tekemn rikokseen. On
vaikea ratkaista, pitik Stark Annalle tekemns valaa sitovana, vai
antoiko mustalaisnainen, joka vliin kvi hnt vankilassa
tervehtimss, hnelle toivoa armahduksesta, mutta luultavasti
vaikuttivat tss molemmatkin seikat. Hnell oli vielkin silmilln
sama side, joka aikaisemminkin oli estnyt hnet nkemst
rikostoverinsa sieluun. Rohkeasti kulki rikollinen tuon pitkn matkan
mestauspaikalle, mutta saavuttuaan vartioidun piirin sispuolelle, hn
loi levottomia silmyksi ymprilleen ja mutisi katkonaisia lauseita.

Mestauksen toimeenpanijan kertomuksen mukaan oli pahantekij viimeisen
hetkenn muiden muassa lausunut: eik minua armahdeta, eik minua
armahdeta? niinkuin hn olisi ollut tysin vakuutettu armon saamisesta,
arvatenkin sen suuren palveluksen vuoksi, jonka hn oli tehnyt
viranomaisille paljastamalla kreivi Lejonborgin petolliset puuhat, mihin
luuloon mustalaisnainen aivan varmaan oli hnet saattanut. Viimein
tytyi vartijain vkisin laahata hnet mestausplkylle. Tmn
viivytyksen aikana kuultiin lhettyvilt naisnen huutavan seuraavat
merkilliset sanat: kuusi hyv pyssynluotia, kuusi hyv pyssynluotia!
Silloin kuolemaantuomittu oli joutunut aivan vimmoihinsa ja pstnyt
huuliltaan hirveit sadatuksia, huutaen monta kertaa nime Anna! sek
jatkanut raivoamistaan siksi, kunnes hnt pns putosi maahan.

Mit tulee kreivi Lejonborgiin, pidettiin hnt todellakin Danvikenin
mielisairaalassa kaksi kuukautta, jona aikana hnen luokseen psivt
ainoastaan ne, joilla sit varten oli erityinen poliisin lupa. Sen
jlkeen siirrettiin hnet erlle Tukholman lhell olevalle maatilalle,
miss hnet pidettiin mit ankarimman valvonnan alaisena. Miten hn
mukautui onnettomaan kohtaloonsa, sit emme tied; yleinen mielipide oli
kuitenkin se, ett hnen jrkens oli vialla. Ern pivn, niin
kerrotaan, hnen istuessaan yksinisess huoneessaan maantielle antavan
avoimen akkunan ress, oli saapunut muuan tamineistaan ptten nuori
matkustava herra, joka oli jttnyt vaununsa maantielle odottamaan,
tirkistnyt sisn akkunasta ja huutanut vanki-raukalle: Kreivi
Lejonborg, muistakaa Odeliuksen velkakirjoja! -- jonka jlkeen vieras
oli kadonnut. Silloin oli kreivi syksynyt akkunalle ja pyrkinyt
vimmatulla kiihkolla siit ulos, lhtekseen ajamaan takaa vierasta,
jonka hn vitti olleen mieheksi pukeutuneen naisen, saman, joka oli
syyp hnen onnettomuuteensa; mutta hnen yrityksens oli kuitenkin
estnyt paikalle kiiruhtanut vartija, joka ei ollut nhnyt vierasta ja
siksi ensin luullutkin kreivin saaneen vain uuden hulluudenkohtauksen.
Tosin kyll pian tmn jlkeen toiset kertoivat ulkonkns ja pukunsa
puolesta sellaisen henkiln kuin kreivi oli kuvannut ajaneen talon ohi,
mutta enemp huomiota ei ollut hneen kiinnitetty. Bastholman suurta
sukukartanoa hoiti kreivin serkku, ratsumestari, mutta jtmme
pttelemtt, rukoiliko hn Jumalaa suomaan sukulaiselleen takaisin
hnen terveytens.

Mit lopuksi tulee kivalteri Kroniin, oli tm heti vankilasta pstyn
uudestaan ryhtynyt toimeensa, mutta suuresti surren vaimonsa ja
omaisuutensa menettmist, ei hnest en koskaan tullut samaa miest
kuin hn oli ollut. Vain vaivoin hn voi hoitaa virkaansa, hn oli
vaitelias ja itseenssulkeutunut, eik hn viel aavistanut, mistpin
isku oli hneen kohdistettu. Poikaansa piti hn tosin koulussa, mutta ei
hnest en tuntunut mahdolliselta, ett Albertista voisi tulla niin
suuri ja oppinut mies kuin hnen vaimonsa oli elissn haaveillut ja
sen unelmansa toteutumiseksi kaikin voiminsa ahertanut.

       *       *       *       *       *

Ern aamupivn lokakuussa 1818 palasi kivalterin poika koulusta
kulkien Nybron mke, ja silloin hn kuuli nimen mainittavan. Albert
kntyi ja tunsi erss alikerran ikkunassa saman pikku tytn, jonka
hn kerran oli tavannut mamselli Vahlgrenin luona, miss hn ei en
ollut kynyt vuoteen.

-- Olen nhnyt sinun useat kerrat kulkevan tst ohi, -- virkkoi tytt.

-- Mutta min en ole huomannut sinua, -- vastasi poika.

-- Et sin olekaan katsonut tnne akkunaan yhtn ainoata kertaa.

-- En ole tiennyt sinun asuvan tll.

-- Miksi et en ole kynyt mamselli Vahlgrenin luona?

-- Minulla, katsos, on ollut surua.

-- Olen kyll huomannut, ett olet kynyt surupuvussa ... ket sin
surit?

-- itini, -- vastasi Albert huoaten.

-- Olitko hyvin pahoillasi, kun itisi kuoli?

Poika katsoi ihmetellen tuota yksinkertaista tytt, joka saattoi tehd
sellaisen kysymyksen.

-- Onko sinulla viel tallella se pieni risti? -- jatkoi tytt.

-- Onpa tietysti.

-- Niin minullakin on omani.

-- Vai niin, se pieni tikari!

-- Minp muistan viel sinun nimesi ... sin olet Albert.

-- Ja sin Julia.

-- Kuulehan, etk tule tnne sisn?

-- Mit min siell tekisin?

-- iti on poissa... Stiina-muorikin on poissa ... tule, niin min
nytn sinulle kaikki leikkikaluni ... kiiruhda Albert, sinulle tulee
oikein hauskaa!

Nuorukaisen, olkoonpa hn miten pieni tahansa, ei ole helppo vastustaa
kauniin tytn pyynt.

Hetkisen Albert epri, mutta kki hn teki ptksens ja tytn
suureksi riemuksi lhti sisn.

Lydmme sitten nuoren parin mustalaisnaisen salissa tuttavallisesti
rupattelemassa pienen pydn ress, jolle pikku tytt oli asettanut
joukon kauniita ja kalliita leikkikaluja.

Niiden joukossa oli myskin kaksi nukkea, joista toinen oli uusi ja
toinen vanha.

-- Eik olekin tm minun nukkeni kaunis? -- kysyi Julia, nytten
hnelle sit uutta.

-- On, se on hyvin kaunis.

-- Mutta tuo on ruma, -- jatkoi tytt, osoittaen sormellaan vanhaa.

-- Niin, se on vanha ... mutta kyll minusta vanhalla on kauniimpi hame
kuin uudella.

-- Niink sinusta?

-- Niin.

-- Tiedtk mit?

-- No?

-- Minun tekee mieleni riisua hame vanhalta nukelta ja pukea se uuden
nuken ylle.

Sen jlkeen alkoi Julia riisua vanhaa nukkea.

-- Kuule, min en uskalla kertoa idille sinun olleen tll, -- virkkoi
Julia.

-- Etk?... Miksik?

-- iti on sinulle niin vihainen.

-- Onko hn vihainen minulle? Mit pahaa min olen tehnyt hnelle?

-- Kerran, siit on jo kauan, sin kuljit tst ohi ... sinulla oli
silloin valkoista ksiss ja rinnassa.

-- Min olin surupuvussa.

-- Min huusin sinulle ... mutta iti nipisti minua ksivarresta ja
uhkasi sinua kdelln, vaikk'et sin sit nhnyt.

-- Miksi hn teki niin?

-- Tiedtk, iti on kovin ankara ... koskaan en saa leikki kenenkn
toisen tytn tai pojan kanssa, enk min en saa kyd tanssimassakaan
... mutta Stiina-muori on kiltti ... katso, nyt min olen riisunut
hameen tlt rumalta nukelta.

-- Hnellep jikin nyt ylleen hauskannkinen hame, -- huomautti
Albert.

-- Ahaa, sin tarkoitat alushametta ... se on vain paperista, kuten net
... min riisun silt senkin ... mutta ... mutta, -- lissi hn
kiireesti, niinkuin hn olisi muistanut jotain, -- sit min en uskalla
nytt idille.

-- Kuinka niin?

-- Siit on jo pitk aika, ja nukke oli silloin viel uusi ja kaunis ...
min tahdoin saada sille alushameen, mutta sellaisen kankean ja
kahisevan, jollaisia itikin kytt ... silloin oli tuo paperi, jonka
net, lattialla ... min otin sen ja ompelin siit nukelle alushameen
... eik se olekin hyvin ommeltu?

-- No, mit vaarallista paperilapun ottamisessa sitten oli?

-- Kas, iti oli sen hukannut ja kysyi, olinko min sen ottanut.

-- Ja sin?

-- Min en uskaltanut sanoa, ett olin sen ottanut.

-- Se oli pahasti tehty.

-- Mutta jos olisin sanonut, olisin saanut idilt vitsaa ... kuule, ota
sin vanhalta nukelta pois se alushame sill aikaa kun min puen tmn
hameen uuden nuken ylle!

Albert noudatti pikku kaunottaren pyynt, ja riisui vanhalta nukelta
alushameen.

-- Thn paperiin on jotain kirjoitettu, -- virkkoi Albert.

-- Osaatko sin lukea kirjoitusta? -- kysyi Julia, ahkerasti puuhaten
nukkensa pukemisessa.

-- Osaanko min lukea kirjoitusta? -- hymhti Albert hieman ylpesti
sek alkoi lukea.

Mutta tuskin hn oli ehtinyt silmt ensimmisi sanoja, kun hn
spshti ja alkoi tuijottaa pieneen emntn.

Samassa kuului joku tulevan yls portaita.

-- iti tulee! -- huusi tytt pelstyneen; -- mene nyt pian, lk sano
idille olleesi tll ... mene, mene!.. Hyvsti, hyvsti!

Albert kiiruhti ulos salista ja oli portaissa juosta kumoon ern vanhan
eukon. Hn jatkoi juoksuaan, eik pyshtynyt ennenkuin kotona.

Kivalteri Kron, saapuessaan kuninkaallisesta poliisikamarista kotiin
pivlliselle, tapasi ovella poikansa, joka kalpeana ja levottomana
pisti hnen kteens pienen paperilapun.

Kivalteri luki paperille kirjoitetut rivit, jonka jlkeen hn hyphti
kuin salama olisi iskenyt huoneeseen.

-- Poika, mist olet saanut tmn? -- huusi hn, tarttuen Albertin
ksivarteen niin kovasti, ett tm nnhti kivusta.

Albert kertoi, mist hn oli paperilapun saanut.

-- Tule kanssani! Tule kanssani! -- huusi Kron jlleen ja veti
pelstyneen pojan mukanaan alas portaita.

Tmn kkinisen hmmstyksen aiheutti puolittain tuhoutunut kirje,
jonka osoitteena oli Neiti Anna Jolanta Brnner; sen katkonainen ja
vaikeasti luettava sislt oli seuraava:

... ilmoitan sinulle, ett Kronin vaimo, vaatteiden kaupitsija-muija,
on nyt saanut tarpeekseen ... lep nen taivasta kohti ... kivalteri on
kiinni ... lydettiin hnen taskustaan vangittaessa ... kvi kuin tanssi
... sytytin tuleen ... kaivoin lattian alta, kun ... 2,000 vanhassa
lompakossa ... illalla tulee kreivi, laita kellari kuntoon ... kyllp
hlmistyy ... hauska nytelm ... piru perii kohta kaikki sinun
vihollisesi ... saavun iltapivll luoksesi kertomaan loput.

                                                             Bruno.

Nit hajanaisia sanoja tosin ei ollut monta, mutta niit oli enemmn
kuin tavallinen nukke osaa puhua.

Tll ihmeell oli kuitenkin luonnollinen seuraus, sill kun
mustalaisnainen nki pivn syysauringon laskevan lnteen, nki hn sen
Smedjegrdin vankilan ristikkojen takaa. Useana vuonna hn nki samasta
paikasta auringon nousevan ja laskevan, mutta ei yksikn sen steist
tunkeutunut hnen paatuneeseen sydmeens.




XXV

LEHTIMAJA


Oli kes v. 1828, eli noin kymmenen vuotta niiden tapahtumain jlkeen,
joihin loppuu edellinen luku.

Edsvik-lahden aallot vyryivt lntiselt rannalta itiselle. Nytti
silt kuin olisivat edellisen rannan kukat kateellisina jlkimmist
rantaa koristavien kukkien kauneudelle varta vasten pyytneet
lnsituulta kukistamaan nuo ylpet kilpailijansa.

Ja laineet, tuulenjumalaa totellen, hykyivt solisevina joukkueina it
kohti, haudaten kasaamaansa hiekkaan mehilisten ja perhojen suloiset
rakastajattaret.

Mutta erss paikassa rannassa kohtasivat aallot sellaista vastarintaa,
joka nytti kerrassaan uhmaavan niiden ponnistuksia. Pienen matkan
pss Vstervikin kartanosta, erss lahdenpoukamassa, jonka rannalla
kasvoi runsaasti puita ja pensaita, kohosi pieni, muutamia kyynri ulos
matalaan veteen pistytyv lehtimaja; se oli niin tihe, ett tuskin
auringon steet jaksoivat tunkeutua sen minkn neljn seinmn lpi.

Kattoa ei lehtimajassa ollut, joten ei ollut salaisuus linnuille eik
muille ilmailijoille, mit siell tapahtui.

Loitolla lahdella nkyi pieni vene, pyrkien lntiselt rannalta
itiselle. Veneess oli kaksi henkil.

Toinen heist, soutaja, oli ulkonltn kuin jonkun lheisen
herraskartanon renki, ja toinen, pernpitj, oli noin kahdenkymmenen
vuotias nuorukainen, reippaan, voimakkaan nkinen olento, jonka kasvot,
olematta aivan suoranaisesti kauniit, kuitenkin miellyttivt siit
syyst, ett ne todistivat kunnokkuutta ja pelottomuutta. Hn oli puettu
vihreruutuiseen, hienoon pumpulipuseroon ja pssn hnell oli
levelierinen olkihattu. Veneen pohjalla oli lyhytpiippuinen pyssy.

-- Kuulkaahan, Lars Olsson, -- virkkoi nuorukainen, -- lhtiessmme min
en ollenkaan huomannut tuota lehtimajaa, joka on Vstervikslandin
poukamassa.

-- Kyll se oli siell aamullakin, herra konttoristi, -- vastasi
soutaja; -- mutta eilen sit ei ollut.

-- Se on varmaan uimapaikka, -- arveli konttoristi.

-- Ja mainio uimaranta siin onkin; hiekkapohja, kova ja tasainen kuin
pyt... Vstervikin herrat kyvt snnllisesti siin uimassa.

-- Eik tuolla lenn haukka? -- kysyi konttoristi.

Soutaja kntyi, katsoen permiehen osoittamaan suuntaan.

-- Lent, ja suuri sittenkin, -- vastasi hn; -- se kiertelee
lehtimajan yll ja tllistelee sinne niinkuin se olisi kana-aitaus.

-- Olisipa se veijari ampumamatkan pss, -- sanoi nuorukainen, -- niin
min tekisin Vstervikin kanoille suuren palveluksen.

-- Lyn vetoa, ettei vlimatka ole kahtasataa kyynr pitempi, ja tuo
kivri kantaa hyvin kahdeksansataa ... se on mainioin rihlaluikku koko
Danderydin pitjss.

-- Heretk soutamasta, Lars Olsson, -- kski konttoristi; -- minulla on
todellakin halu laskettaa luoti sen kylkeen.

Sen jlkeen hn tarttui pyssyyn ja viritti hanan.

-- Sep otus ei nyt ollenkaan pelkvn, -- huomautti renki; -- se
pysyttelee yh edelleen lehtimajan kohdalla... Ehk sinne on piiloutunut
sorsapoikue.

-- Siell on nainen uimassa, -- virkkoi nuorukainen hymyillen; -- enk
min nyt lainkaan ihmettele; ett haukka pytytteleikse sill kohdalla,
varsinkin jos on totta ett haukat ovat olleet aikoinaan aika
veijareita.

-- Eip olisi hullumpaa olla nyt haukan sijassa -- arveli renki.

Lars Olsson ei tll kertaa ollutkaan vrss, sill todellakin nki
haukka lehtimajassa kylpevn tytn, joka oli niin hikisevn valkoinen,
ett varmaan olisi itse lumme saattanut hnt kadehtia.

On vaikeata ptt, miksi haukka tytt luuli. No niin ... tehtyn
muutamia kauniita kierroksia lehtimajan ylpuolella, se syksyi kki
alas nuolen tavoin; mutta ehdittyn tuskin puolivliin sit korkeutta,
miss se oli ollut, pyshtyi se kki. Se nimittin huomasi kaksi
epilyttvn nkist ihmishahmoista olentoa tunkeutuvan lehtimajaan ja
kuuli samassa uivan tytn pstvn kimakan hthuudon sek sukeltavan
vedenpinnan alle.

-- Ahaa! -- ajatteli haukka, saaliinpyynnss min olen ihmisten
rinnalla pelkk vaivainen kuhnuri, ja teen siis parhaiten, kun lhden
muille markkinoille, miss ei ole mokomia vaarallisia kilpailijoita.

Sanottu ja tehty. Nopein siivin haukka kiiti pois ja katosi,
aavistamatta ollenkaan, ett tuo kirkaisu luultavasti pelasti sen
hengen, sill veneess nuorukainen jo thtsi sit.

-- Mik se oli? -- huudahti nuorukainen ja antoi pyssyns vaipua; --
kuulin naisen nen ... ehk joku on hukkumaisillaan... Soutakaa,
soutakaa, Lars Olsson ... suoraan lehtimajaa kohti!

Lars Olsson ponnisti kaikki voimansa, ja pian kahahtivat majan
lehtioksat veneen keulaa ja soutajan selk vasten.

-- Seis, seis! lk tulko sisn! -- kuului htinen, mutta ihmeellisen
ihana ni huutavan.

-- Tyntk ulos! -- kski permies, -- ja ohjatkaa vene majan sivulle!

Lars Olsson totteli.

Lehtiseinm oli niin tihe, ett oli mahdotonta nhd, mit majassa
tapahtui tai kuka siell oli.

-- Pyydn nyrimmsti anteeksi! -- sanoi nuorukainen, -- mutta me
kuulimme lehtimajasta huudon ja siksi kiiruhdimme tnne... Luulimme
jonkun olevan vaarassa.

-- Kaksi miest on vienyt vaatteeni ja mennyt tiehens! -- kuului
majasta.

-- Vieneet vaatteenne ja menneet! -- toisti nuorukainen; -- miten se on
mahdollista?

-- Se on hyvin mahdollista, koska itse olin vedess ja olin jttnyt
vaatteeni kuivalle maalle, -- vastasi skeinen, harvinaisen miellyttv
ni.

-- Ne olivat siis kaksi varasta... Pian maihin ja lhtekmme ajamaan
heit takaa! -- huudahti nuorukainen; -- nopeasti, Lars Olsson!

Lars Olsson hyppsi maihin, ja konttoristi kiiruhti hnen jlkeens.

-- Mutta, -- ja nuorukainen hillitsi itsens, -- kun ajattelen asiaa
lhemmin, on ehk sentn parasta, ett toinen meist j tnne,
ollakseen avuksi, jos ehk olisi tarpeen... Lars Olsson, ottakaa minun
pyssyni ja rientk varkaiden jlkeen... Jos saatte ne nkyviinne, niin
ampukaa pelotukseksi laukaus ilmaan, elleivt he pyshdy suosiolla ...
pahimmassa tapauksessa luoti niiden koipeen.

Lars Olsson otti pyssyn, kiiruhtaen metsn. Hnen seuralaisensa astui
takaisin veneeseen.

-- Hyvin ikv tapaus! -- valitti nuori mies.

-- Niin on ... mutta ei sit nyt en voi auttaa.

-- Nyt ei ole varsin sopiva s uimiseen.

-- Kuinka niin?

-- Tuuli on aika kylm.

-- Minusta on hauska pulikoida vedess aaltojen kydess.

-- Se on naisen urheiluksi kerrassaan reipasta.

-- Niink teist?

-- Niin.

-- Minusta se on hyvin vhinen reippauden osoitus.

Nuorukaisessa hehkui uteliaisuus saada tiet kuka tuo nkymtn olento
oli, sill majasta kuuluva ni teki hneen kovin miellyttvn
vaikutuksen; mutta nuori mies oli tarpeeksi kohtelias olemaan
vaivaamatta vierasta sellaisella kysymyksell. nest ptten tytyi
naisen olla sek nuori ett kaunis.

-- Kunhan ette vaan vilustuta itsenne! -- alkoi nuorukainen jlleen
puhua.

-- Oh, se ei ole vaarallista ... mutta kyll min olen ollut vedess
hyvin kauan.

-- Te ette saa viipy siell en pitemmlti.

-- No, mit te sitten tahtoisitte minun tekevn? --... Enhn voi kutoa
itselleni leninki lehdist ja oksista.

-- Tss lhell ei ole yhtn taloa, ja sitpaitsi on kaikki vki thn
aikaan pivst tiss ulkona... Jos min juoksisinkin hankkimaan teille
vaatteita, niin kestisi kuitenkin hyvn aikaa, ennenkuin ehtisin
takaisin.

-- Sen kyll ymmrrn.

-- Veivtk ne lurjukset kaikki tyynni?

-- Veivt.

-- Saanko tehd ern ehdotuksen?

-- Tehk!

-- Uskaltaisinkohan tarjota teille omat vaatteeni siksi aikaa kuin
vartoomme teidn omianne... Mit sanotte ehdotuksestani?

-- Olette hyvin kohtelias ... niin, enemmn kuin kohtelias ... mutta
ent te itse?

-- Kaikella muotoa, lk olko levoton minun vuokseni... Min olen
voimakas ja karaistunut.

-- Teidn tarjouksenne on ritarillinen, enk saata kielt, ett minun
on hiukan kylm.

-- Teidn on hyvin kylm, siit olen varma ... sen kuulen nestkin.

Sen jlkeen riisui nuorukainen yltn toisen vaatekappaleen toisensa
jlkeen, niin ett hn pian oli pelkill alusvaatteillaan, ja hn
katseli paitaansa, joka oli hyvin hieno ja valkoinen.

-- Sanoitteko niiden vieneen teilt kaikki? -- kysyi hn.

-- Sanoin, ihan kaikki.

-- Teill siis ei ole ... yhtn mitn ... ei yhtn mitn...?

-- Tarkoitatte kai, ettei ole mitn pllni? -- virkahti tuntematon
viattoman suoraan; -- ei, ei mitn muuta kuin vett ja tuulta.

-- Merkillist, kuinka kauan renki viipyy, -- virkkoi nuorukainen
itsekseen, ulkonkns puolesta yh enemmn lheten paratiisin aikuista
ihmist.

Synnin mukana tulivat vaatteet ja vaatteiden mukana rtlit, jotka
viimemainitut ilmestykset eivt ole synninrangaistuksista tss
maalimassa suinkaan pienimmt.

-- Saattaa viipy kauan, ennenkuin renki palaa, -- huomautti nkymtn;
-- ehk hn ajaa varkaita takaa maailman loppuun saakka.

-- Keithn lurjuksia ne lienevt? -- virkkoi nuorukainen; -- siit olen
vakuutettu, etteivt ne kuulu tmn seudun rahvaaseen ... varmaan on
elinkautisvankeja karannut...

Nuorukainen vaikeni, sill hn kuuli lehtimajasta syvn huokauksen.

-- Jumalan thden! -- jatkoi hn; -- kiiruhtakaa nyt pukeutumistanne
niinkuin olosuhteet sallivat... Te voitte sairastua, niin, sairastua
oikein vaarallisesti... Vaikeinta on saada teille sinne sisn tm
eriskummallinen vaatevarasto. Mutta min lupaan kunniasanallani sulkea
silmni ojentaessani lehtien vlitse teille nm housut.

Sen jlkeen hn tynsi sisn lehtiseinmn lvitse vaatekappaleen
toisensa jlkeen, ja koska hn joka kerran kunnollisesti sulki silmns
saattoi hn vain tuntea, miten kulloinkin hnen oikeasta kdestn
otettiin kr.

Tietysti olisi reipas nuorukaisemme vanhaan keskiajan tapaan paljon
mieluummin pannut henkens alttiiksi tuntemattoman edest, mik olisikin
ollut suuressa mrin runollisempaa ja jnnittvmp kuin uhrata
puseronsa ja housunsa; mutta kun ei ollut tilaisuutta sellaisen
ritariurotyn tekemiseen, istuutui hn rauhallisesti veneeseen, plln
ainoastaan alushousut, mink seikan lukijatar varmaan antaa hnelle
anteeksi, huomioonottaen nuorukaisen hnen sukupuolelleen tekemn suuren
palveluksen.

Viimein rohkaisi nuori mies mielens.

-- Miten minun vaatteeni sopivat? -- tiedusteli hn.

-- Mainiosti, mainiosti! -- vastattiin lehtimajasta; -- on hyvin hauska
pukeutua miehen vaateisiin.

-- Sangen imartelevaa minun sukupuolelleni... Vaivainen pukuni ei olisi
koskaan voinut uneksia itselleen sellaista onnea.

-- Mihin saan lhett vaatteenne, kun olen tullut kotiin? -- tiedusti
nkymtn.

-- Suokaa minun saada tiet, miss asutte, niin saavun itse ne
noutamaan, -- vastasi nuorukainen.

-- Se on enemmn kuin voin suoda, -- vakuutti nkymtn.

-- Ettek siis salli minulle onnea saada tavata teit?

-- Mainitsemaanne onnea en tahdo teilt kielt enemp kuin itseltni
iloa saada omakohtaisesti kiitt teit kohteliaisuudestanne... Mutta
min tarkoitan vaatteitanne, ja minun velvollisuuteni on lhett ne
teille takaisin.

-- Olette hyvin ystvllinen... On hauska saada kerran tavata teidt...

-- Miss te asutte, herraseni? -- kysyi tuntematon.

-- Olen konttoristi Noran maatilalla, miss myskin asustan.

-- Ent nimenne, ellette pane pahaksenne?

-- Kron.

-- Kron! -- toisti nkymtn kiireesti ja merkillisell nenpainolla.

-- Albert Kron, ja min asun pehtoorinrakennuksessa, -- ilmoitti
nuorukainen.

-- Albert Kron! -- kuului lehtimajasta huudahdus, joka vrhti suloisen
valittavasti kuin tuulikanteleen ensi soinnahdus.

Seurasi sitten hetkisen vaitiolo, jota Albert ei kyennyt keskeyttmn,
sill hn tunsi sydmessn levotonta ahdistusta, jonka syyt hn ei
ksittnyt.

-- Min olen jo pukeutunut, ja nyt minun tytyy sanoa jhyviset, --
virkkoi nkymtn hieman vapisevalla nell; -- ojentakaa minulle tst
lehtien vlitse ktenne, saadakseni puristaa sit kiitokseksi suuresta
palveluksesta, jonka olette minulle tehnyt, ja jota en koskaan unohda.

Albert nousi kiireesti veneest, ja ollenkaan muistamatta omaa alastonta
olotilaansa hn riensi lehtiseinmn luo ja tynsi oikean ktens sen
lpi.

Seinm oli todellakin niin tihe, ettei ollut mitn mahdollisuutta
nhd majaan sislle; mutta hn eroitti kuitenkin jotain lehtisuojan
lvitse loistavaa, jotain valkoista; hn tunsi vastaansa lyhyvn
lmpimn, tuoksuvan hengityksen, ja muutamien syrjn taivutettujen
oksien vlist hn luuli huomaavansa silmn, joka samalla kertaa leimusi
tulta ja oli kostea kyynelist.

Nuorukainen uskalsi tuskin hengitt, sill hn oli kuulevinaan
henghdyksi, jotka olivat syvi kuin kuohuihin jrkytetyn meren
huokaukset.

Hn tunsi sametinhienojen ksien tarttuvan omaansa, ja kevyt huumaus
valtasi hnen sydmens, purppuroiden hnen poskensa tulipunaisiksi.

Kun sitten vihdoin hnen ktens pstettiin, ja hn veti sen takaisin,
huomasi hn pikkusormessaan pienen kultasormuksen, jota koristi
kallisarvoinen jalokivi.

Sen jlkeen hn kuuli rannalta lehtien kahinaa ja askeleita.
Kumartuneena veneessn hn thysti siihen suuntaan, mist net
kuuluivat.

Mutta mit hn nki?

Hn nki metsn puiden vlitse vilauksen omasta puserostaan ja syrjn
omasta olkihatustaan -- ja sitten nekin katosivat.




XXVI

METSTORPPA


-- Herra, miss hitossa te olette viipynyt nin kauan? -- huusi Noran
tilan pehtoori, kun konttoristi Lars Olssonin vaatteisiin pukeutuneena
tuntia myhemmin samana aamupivn aikoi menn sisn vaatimattomaan
pehtoorinrakennukseen; -- kreivi on kynyt tll joka puolentunnin
pst ja pitnyt senkin hemmetin elm sen johdosta, ett te ette ole
ollut saatavilla... Hn ei ole vielkn lhtenyt, ja lempo teidt
perii, jos hn saa teidt ksiins.

-- Onko kreivi tll, vaikka on nin kaunis ilma? -- kysyi konttoristi.

Edesmenneell valtioneuvos ja kreivi Virsnill, Djursholman, Noran
y. m. tilojen omistajalla, oli tapana ylltt pehtoorinsa ja muut
alustalaisensa huonon sn vallitessa, jolloin hnt kaikkein vhimmin
odotettiin.

-- Puolituntia sitten nin teidn ajavan ohi tilanvuokraajan krryiss,
-- jatkoi pehtoori; -- ja min huusin teille, mutta te ette suvainnut
kuulla.

-- Mikli luulen, -- virkkoi konttoristi, -- ajoivat ohi ainoastaan
minun vaatteeni, koska min nyt itse tulen suoraan vesilt.

-- Mit juttuja ne ovat?... Mutta mit tm merkitsee? Miksi te nyt noin
kummittelette!... Aikooko herra naamiohuveihin?

Konttoristi kertoi nyt seikkailunsa.

-- Sep oli lystillist! -- huudahti pehtoori, nauraen leppyneen, sill
pehtoori Strm piti paljon konttorististaan, ja hn oli sitpaitsi
muutenkin svyis ja ymmrtvinen mies.

Samassa lhestyi puhujia kaksi vanhahkoa miest.

Toinen heist oli kreivi Virsn, ja toinen muuan mies, joka oli nltn
karskin ylpe.

Kreivi Virsn lhestyi kiivaasti konttoristia.

-- Kello seitsemn aamulla lhetettiin teidt Rdaniin, ja nyt on kello
jo kaksitoista! -- huusi hn; -- onko teill, tapana aina tytt
velvollisuutenne yht tsmllisesti?

Albert aikoi kohteliaasti, mutta ei matelevasti, antaa isnnlleen saman
selityksen kuin sken pehtoorille, mutta hn ei saanut puhua loppuun.

-- Tiedttehn, -- keskeytti hnet kreivi; -- ett min tahdon pit
ainoastaan kunnollista ja tsmllist vke.. Mikn ei saa viivytt
alaisiani heidn suorittaessaan tehtvin, jos he haluavat pysy
palveluksessani!

Kreivi Virsn, yksi Ruotsin huomatuimpia valtiomiehi, oli kaiken
lisksi mainio maanviljelij, mutta myskin ankara jrjestyksen mies,
joka ei yleens katsonut mitn sormiensa lpi.

Hnen parhaillaan siin seisoessaan ja jokseenkin nekksti
lksyttessn nuorukaista, kiiti heidn ohitseen tulinen raudikko,
jonka selss istui mit uhkeimpaan ratsastuspukuun puettu kookas, hento
naisolento.

Muutaman kyynrn pss miesryhmst pysytti ratsastajatar hevosensa,
antoi sen knty ja lhet sitten heit verkkaisin askelin. Pstyn
heidn kohdalleen nainen nykksi heille kohteliaasti.

-- Suokaa anteeksi, hyvt herrat! -- virkkoi ratsastajatar kuumana sek
suuttumuksesta ett kiivaasta ratsastuksesta; -- luulen kuulleeni tt
nuorta herraa moitittavan... Minua pahoittaa, jos se tapahtuu minun
vuokseni, joka olen siihen ainoa syyp... Toivon kuitenkin, ettei hn
saa kovin paljon ikvyyksi siit, ett hn on tyttnyt
velvollisuutensa ihmisen ja naisen suojelijana.

Tmn sanottuaan nykksi hn jlleen viehkesti, napautti
ratsupiiskallaan hevosta kylkeen ja kiiti samassa pois salaman
nopeudella.

Nuo nelj herraa katsoivat kummastuneina hnen jlkeens.

-- Kuka tuo neito oli? -- kysyi kreivi; -- hn oli uhkein nainen, mit
koskaan olen nhnyt!

-- Oliko hn enkeli taivaasta? -- huokasi Albert hiljaa, hengitten
intohimoisesti keuhkoihinsa hnen hevosensa kavioiden nostattamaa tomua.

-- Oliko se joku helvetillinen nky? -- mutisi kreivin seuralainen,
tuijottaen maantielle.

-- Kuka olisi uskonut tilanvuokraajan raudikkoa noin uljaaksi
juoksijaksi! -- huudahti pehtoori, joka piti suuresti kauniista
hevosista.

Kreivi Virsn nykksi kohteliaasti pehtoorille ja konttoristille, jonka
jlkeen hn, sanomatta heille en mitn, tarttui seuralaisensa
ksivarteen ja poistui hnen kanssaan.

-- Kovin merkillist! -- mutisi viimemainittu.

-- Mik nyt on niin merkillist? -- kysyi valtioneuvos.

-- Ellei hnell olisi ollut vaaleata tukkaa, -- jatkoi edellinen, -- ja
jollei siit ajasta jo olisi kulunut kymmenen vuotta, ja ellei hn
istuisi siell, miss hn istuu, niin min uskoisin...

-- Mit sitten?

-- Ett se oli hn.

-- Kuka hn?

-- Mustalaisnainen!... Se kirottu mustalaisnainen ... myrkyttj ...
rikoksentekij ja...

-- Ahaa, min muistan, -- keskeytti hnet kreivi Virsn, -- hn, jonka
toimesta sinua luultiin kokonaisen vuoden mielisairaaksi, ja joka
aiheutti niin paljon pnvaivaa viisaalle ystvllemme kreivi V:lle sek
loppujen lopuksi oli tuottaa serkullesi ratsumestarille sappitaudin sen
johdosta, ett Bastholma meni hnelt ohi nenn... Kaiken sen min
muistan... Vielk se petomainen nainen el?

-- Kyll, hn istuu Smedjegrdin vankilassa ... on istunut siell jo
kymmenen vuotta tunnustusta tuumimassa niinkuin sanotaan... Kurjat lait,
jotka eivt mynn oikeutta katkaista pt sellaiselta paholaiselta
ilman todistuksia ja tunnustusta... Piru pitkn huolta siit ruojasta
siell miss hn istuu.

-- Vaiti, Lejonborg... l kiroile tll rauhallisella paikalla. Mit
pidt minun polttimostani?... Ent mit rakennuksesta? Ulkopuoli ei
kuitenkaan ole sislaitosten arvoinen... Pannu, usko pois, on yht
raskas kuin valtakunnanpankin kuparimr.

Tmn jlkeen menivt molemmat kreivit sisn polttimoon.

Albert Kron sitvastoin lhti tilan vuokraajan vaimon luo.

-- Tnne on tuotu nyytti konttoristille, -- huusi viimemainittu hnelle
hnen astuessaan sisn.

-- Kuka sen on lhettnyt? -- kysyi Albert innokkaasti.

-- Sit en tied.

-- Kuka nyytin toi?

-- Muuan tytt Metstorpasta.

-- Kuulkaahan, rouva Grnlund, kuka on se vieras nainen, joka ratsasti
tnn teidn hevosellanne?

-- En tied sitkn... Metstorpan Stiina-muori vain pyysi minulta
saada vuokrata pivittin muutamiksi tunneiksi raudikkoamme erlle
nuorelle tytlle.

-- Eik Stiina-muori ole tnn viemss maitoa kaupunkiin?

-- Ei, hn on lhettnyt toisen sijastaan.

-- Ent meneek hn huomenna?

-- Ei huomennakaan ... hn on pyytnyt vapautusta toimestaan niin
kauaksi kuin hnen vieraansa viipyy.

-- Eik rouva siis tied, kuka se tytt on?

-- En, mutta hn on kaupungista, ja hn on hyvin rikas ja kaunis, on
Stiina-muori sanonut... Varokaa sydntnne, herra Kron!

Nuori konttoristi punastui hiusmartoaan myten, ja tahtomatta antaa
vett rouva Grnlundin myllyyn hn knsi tlle selkns ja lhti
tiehens.

       *       *       *       *       *

Vasta myhn illalla psi konttoristimme tistn, saaden nyt nauttia
vapaudestaan.

Hn ptti tehd pitkn kvelymatkan ja suuntasi tiens metsn pyssy
olalla.

Sankarimme on siis sen jlkeen, kun kertomuksemme edellisess osassa
hnet tapasimme, varttunut voimakkaaksi ja soreaksi nuorukaiseksi. Tosin
ei ollut toiveita siit, mit hnen onneton itins oli ennustanut ja
pttnytkin, ett hnest tulisi suuri ja etev mies, koska
pehtoorintoimi on kaikkein korkein aste, jota kyhn tilankonttoristin
kunnianhimo voi haluta: mutta hn oli kuitenkin valinnut itselleen
toisen uran kuin mink hnen isns elissn oli hnelle mrnnyt.

Kivalteri Kronia, jonka kuolema oli tempaissut kolme vuotta sitten, oli
hnen taistellessaan kyhyytt ja mielentylsyytt vastaan auttanut
virantoimituksessa hnen poikansa, ja viimemainittua oli ainoastaan
hnen nuoruutensa estnyt jo kauan sitten olemasta hyvin toimeentuleva
poliisipalvelija. Albertilla ei ollut lainkaan halua ruveta sille
alalle, mutta koska hn oli ahkera ja kunnon poika sek sitpaitsi osasi
erinomaisen hyvin kirjoittaa, oli hn suuressa suosiossa
poliisilaitoksen herrojen keskuudessa, jotka antoivat hnelle niin
paljon puhtaaksikirjoitustyt, ettei hn ainoastaan kyennyt
huolehtimaan omasta toimeentulostaan, vaan saattoi viel eltt
isnskin tmn viimeisen, pitkn sairauden aikana.

Isn kuoleman jlkeen hn antoi palttua sek poliisilaitokselle ett
puhtaaksikirjoituksille ja ptti hakea jonkun rautatehtaan tai suuren
maatilan konttoristin tointa. Hn otti lhinn saatavissa olevan paikan,
ja olikin nyt ollut kaksi vuotta Noran tilan ensimminen ja ainoa
konttoristi, saaden palkkaa sataviisikymment riikintaalaria ja vapaan
asunnon ynn ruuan pehtoorin luona: viel oli hnet luvattu nimitt
pehtoori Strmin seuraajaksi, sitten kun tm psisi paremmille
tuloille jollekin suuremmalle tilalle, josta siirrosta oli jo kauan
ollut puhetta.

Vastoinkymiset ja huolet, joita hn itins kuoleman jlkeen oli saanut
lapsuudessaan kokea, olivat vaikuttaneet terveellisesti hnen sieluunsa,
ja hn olikin ainakin sen suhteen vanhentunut liian aikaisin, tahi
paremmin sanoen hn oli kahdenkymmenen vuotiaana saanut
kolmikymmenvuotiaan jrjen. Hnen luontaiseen ahkeruuteensa ja
kunnokkuuteensa yhdistyi vakavuus, jollainen on harvinaista hnen
illn. Myskin rakastivat hnt sek hnen esimiehens ett alaisensa.
Isntns hnelle lausumat kovat sanat sislsivt ensimmisen moitteen,
mink hn oli saanut niilt, jotka olivat olleet hnen kskijitn;
mutta hn ei ollut nytkn moitetta ansainnut, ja kreivi Virsn, jota ei
yleens voida syytt vrinteoista alaisiaan kohtaan, koettikin
jlkeenpin useissa tilaisuuksissa hyvitt menettelyn nuorta
konttoristia kohtaan.

Seutu, miss nuori sankarimme nyt vaelsi, ei ollut siihen aikaan saman
nkinen kuin nykyn. Silloin oli viel jljell mets leveine, syvine
juurineen, ja Noran jrvi, joka vuosien kuluessa on kutistunut, oli
silloin paljon suurempi.

Heinkuun ilta oli perti leppe, ja jrven rannalla nkyvilt rehevilt
ja korkeilta pensasaidoilta kuului lintujen iltaviserryst, mink
joukosta erottautui selvsti kurpan harvinainen ni.

Jrven pohjoispuolella kohousi loivarinteinen kukkula, jonka vierteill,
samoinkuin koko seudulla, kasvoi runsaasti petji ja koivuja; niiden
vliss rehoitti vihre ruoho, jonka vlitse puikkelehti kukkulalle
johtava, tuskin huomattava polku.

Sit tiet pstiin Metstorpalle, miss Stiina-muori asui, ja kukkulan
laella oli hnen pieni punainen tupansa, jota jttiliskorkuiset hongat
ymprivt.

Tm eukko oli saapunut paikkakunnalle kahta vuotta aikaisemmin kuin
Albert Kron, ja seudun rahvas piti hnt suuressa arvossa.

Konttoristi kurkisti sisn tupaan, mutta ei havainnut siell ketn
elv olentoa. Sen sijan hn huomasi valmiiksi katetun pienen pydn,
jolla oli kauniit hopeiset ruokailuvlineet yht henke varten. Pydll
oli sitpaitsi kaksi mit hienointa porsliinikulhoa, joista toinen oli
kukkurallaan ihania mansikoita ja toisessa oli paistettu kananpoika.

Noran tilalla siitettiin ja eltettiin lukemattomia kananpoikia, mutta
kaikki ne lensivt Tukholmaan, ja harvoin harhaantui niist joku
konttoristin suuhun.

Mutta siit huolimatta hn ei tuntenut tmn nyn kiihoittavan
ruokahaluaan, sill hnen harrastuksensa kohdistui nyt johonkin vallan
muuhun. Sen vuoksi lhti hn tuvalta.

Albert kulki eteenpin ja joutui kukkulan pohjoiselle vierteelle.

Hnen katseensa sattui alaspin, ja hn nki ihanan nyn.

Kukkulan juurella seisoi puolittain ilta-auringon heijastuksessa pitk
ja sorja naisolento, jonka katse oli kiinnitetty siihen paikkaan, miss
nuori mies oli seisahtunut kuin lumottuna.

Neito saattoi olla tuskin kahdeksaatoista kevtt vanha. Hnell oli
ylln helen vrinen pusero, uumenilla musta sahviaanivy. Vaikka
pusero, jota kaulan kohdalla koristi valkoinen harsopitsiryhe, oli
runsaspoimuinen, ilmeni sen alta vartalon uhkea muoto.

Hn oli paljain pin, ja kullankeltaiset kiharat, joista osa oli
kiinnitetty niskaan, ja osa oli kiehkuroina valahtanut ohimoilta
korkealle povelle, muistuttivat auringolta lainattua sdekimppua.

Kasvot olivat klassillisen kauniit, mutta pehmemmt ja sulavammat. Joka
kerta kun tummat, salamoivat silmt avautuivat, nytti kuin aamurusko
olisi levinnyt yli otsan ja poskien liljain. Niiss vaihtelivat
lakkaamatta lumenvalkoinen viattomuus ja hehkuva intohimo; mutta
kumpikaan ei tuntenut olemassaoloaan, eivtk ne nyttneet ymmrtvn
erilaisuuttaan. Voi, koskaan eivt taivas ja maa ole niin lhell
toisiaan kuin viattoman naisen kasvonilmeiss!

Albert kumarsi nyrsti majesteetilliselle tytlle kuin kuningattarelle,
mutta sen sijaan, ett hn olisi katsonut alaspin sinne, miss tytt
seisoi, kohotti nuorukainen katseensa ylspin, iknkuin tuo kaunotar
olisi ollut hnt korkeammalla.

Nuoren miehen oli vaikea keksi sopivia sanoja, joilla hn voisi alkaa
keskustelun. Verivirran kki syksyess sydmeen, on lykkinkin p
tyhj kuin kuolleen pkallo.

-- Hyv iltaa! -- huusi tytt lempesti ja rohkaisevasti, niin kuin hn
olisi ymmrtnyt nuoren konttoristin sisimmt tunteet.

-- Hyv iltaa! -- sai tm vihdoin vastatuksi.

-- Eik teit haluta tulla tnne alas? -- kysyi tytt; -- tll on
vehret, ja kukat ovat raikkaita, mutta siell ylhll on aurinko
polttanut ne melkein kaikki.

Sellaista kutsua ei kukaan kuolevainen voi vastustaa. Parilla
harppauksella Albert olikin alhaalla laaksossa suloisen tytn vieress.

-- Minua ilahuttaa saada viel kerran kiitt teit aamullisesta, --
virkkoi kaunotar, luoden hneen katseen, joka teki nuorukaisen melkein
sokeaksi.

-- Kiittk minua? -- sanoi nuorukainen, katsoen maahan; -- te
riistitte minulta kaiken sen ilon, mink teille tekemni mittn
palvelus minulle tuotti, maksamalla sen niin kalliisti ... antaessanne
minulle tmn kallisarvoisen sormuksen...

-- lk olko minulle vihainen! -- keskeytti tytt; -- min en sit
suinkaan antanut maksuna ... eihn sellaista palvelusta voi maksaa!...
Se oli minulta vain mielijohde, phnpisto... Ellette tahdo sit pit,
niin heittk se pois ... tehk sill mit haluatte ... mutta min en
koskaan ota takaisin mit kerran olen antanut.

Tytt lausui nm sanat loukatun ylpeyden svyll, mik saattoi
sankarimme kokonaan hmmennyksiin.

-- Suokaa minulle anteeksi! -- sammalsi hn; -- tarkoitukseni ei
ollut...

-- Ettek ole tnn huomannut, ett teilt on jotain poissa, herraseni?
-- keskeytti tytt hnet jlleen, muuttaen puheensa takaisin iloiseen
nilajiin.

Albert katsoi hneen kysyvsti.

-- Puseronne vyss eli hihnassa oli tavattoman kaunis kiiltoterksinen
solki.

-- Se on totta.

-- Ettek ole sit kaivannut?

-- En.

-- Ettek tied, miss se nyt on?

-- En.

-- Katsokaa tnne, niin nette, -- kehoitti tytt, osoittaen vytn,
jossa vlkkyi hyvin vaatimaton terssolki; -- min otin sen muistoksi
tst pivst, ja mit min kerran olen ottanut, sit min en myskn
koskaan anna takaisin... Nyt te siis jo tunnette kaksi minun
periaatteistani.

Nuori nainen, kaunis kuin enkeli ja ylpe kuin prinsessa, jonka
vytisille on kiinnitetty kyhn tilankonttoristin vynsolki! Se oli jo
todellakin liikaa! Niinp saattoi hmmstynyt Albert ihastuksesta tuskin
pysy jaloillaan.

-- Oletteko saanut minun thteni mitn muuta ikvyytt kuin mink
todistajaksi jouduin itse, ratsastaessani pivll Noran ohi? -- kysyi
tytt.

-- En, ja teidn sitpaitsi onnistui tydelleen hillit myrsky, --
vastasi Albert.

-- Kuka oli se herra, joka teit niin kovasti torui?

-- Hn oli Djursholman kreivi, isntni.

-- Jota rikkaampi ja ylhisempi ihminen on, sit oikeudentuntoisempi
pitisi hnen myskin olla... Kuulkaahan, min en ollenkaan pid
tuollaisista rikkaista ja hienoista herroista.

Miten kyh konttoristia ilahuttikaan kuulla sellaisia sanoja!

-- Mutta, aivan oikein, -- virkahti Albert, -- olin kokonaan unohtaa
asiani.

-- Teill on siis minulle asiaa?

-- On, -- kuinkapa muuten olisinkaan rohjennut vaivata teit
kynnillni!

-- Olenko min sitten niin vaivaantuneen nkinen? -- kysyi tytt,
sanojensa kaunistukseksi kohdistaen hneen jlleen sdesilmyksen.

-- Ette ... mutta...

-- Mik asianne on?

-- Meidn ei viel, ikv kyll, ole onnistunut saada kiinni miehi,
jotka varastivat vaatteenne... He ovat varmaankin ottaneet veneen ja
soutaneet toiselle rannalle... Olisi ehk kuitenkin tarpeellista saada
varastetuista tavaroista luettelo, voidaksemme niit kuuluttaa.

-- Oh, se ei maksa vaivaa!

-- Eik?... Mutta vaikka te pidttekin vahinkoanne vhptisen, on
kuitenkin trket saada kuvaus vaatteista, jotta voitaisiin niiden
avulla pst jljille, sill asianlaita on todellakin kuten aavistin.

-- Mit te aavistitte?

-- Ett varkaat olivat karanneita vankeja... Vh ennen tnne lhtni
saapui nimismiehelt tieto, ett joukon vankeja on eilen onnistunut
karata Smedjegrdin vankilasta Tukholmasta.... Epilemtt ovat
vaatteiden varkaat sit joukkoa... Mutta, taivaan nimess, mik teit
vaivaa?... Voitteko pahoin?

Kaunis tytt oli ristinyt ktens, nojasi ptns toista ksivarttaan
vasten, ja hnen kasvonsa olivat kauhean kalpeat.

Nuorukainen lhestyi tytt ja tarttui hnen kteens.

-- Teidn ktenne on jkylm! -- huudahti hn, tavattomasti
huolestuneena ja pelstyneen; -- te olette sairas ... siin nyt seuraus
pitkaikaisesta kylvystnne sopimattomalla sll... Te ette saa en
viipy ulkona nin myhn... Sallitteko minun saattaa teidt torppaan?

-- Luulen todellakin, etten voi oikein hyvin, -- vastasi tytt; --
parasta on, ett menen... Saanko nojata teidn ksivarteenne?

Tm kysymys tehtiin niin vapisevalla ja rukoilevalla nell kuin olisi
ollut suurikin onni saada tarttua kyhn konttoristin ksivarteen.

-- Miten voittekaan kysy sellaista? -- virkkoi Albert kummastuneesti;
-- ellette pitisi sit kauhean itsekkn, kiittisin min taivasta
teidn pahoinvointinne johdosta, koska se tuotti minulle kadehdittavan
onnen saattaa teit nin ... nin tuttavallisesti.

-- Tuttavallisesti?! -- toisti tytt kuiskaten ja syvn huoahtaen, ja
hnen jumalaisen ihanilla huulillaan vreili tuskallinen hymy.

Ylpempn kuin kuningas valtaistuimellaan ja onnellisempana kuin
sulhanen morsiuskammion kynnyksell, talutti Albert naistaan kukkulan
rinnett yls.

He pyshtyivt Stiina-muorin tuvan edustalle.

-- Olette jo varmaan hiukan terveempi, -- sanoi nuorukainen; -- ette ole
en yht kalpea kuin sken.

-- Voin todellakin jo paremmin.

-- Siit min kiitn Jumalaa!

-- Kiitos. Sydmellinen kiitos teille hyvyydestnne ... ja nyt hyv
yt!

Albert kumartui suudellakseen hnen kttn.

-- Ei, ei! -- huudahti tytt, veten kiivaasti ktens takaisin.

-- Min ehk loukkasin teit! -- virkkoi Albert hmmentyneen.

-- Voi, ette, ette! -- lausui tytt, ja hnen katseensa kohosi yls.

Silloin Albert nki, miten hnen kummastakin silmstn hiipi esiin
kyynel, helmeillen esiin pitkien, tuuheitten silmripsien alta, kunnes
ne putosivat ruohikon kasteeseen -- putosivat ehk jonkun hynteisen
plle, joka oli uinahtanut uskollinen kukka sylissn.

Kuta kauemmin Albert katseli tytt, sit kummallisemmiksi muuttuivat
hnen sydmens vrhtelyt, ja hnest alkoi tuntua kuin eivt tuon
lumottaren kasvonpiirteet olisi olleet hnelle aivan oudot; mutta
turhaan ponnistivat hnen aivonsa saadakseen esiin jonkunkaan muiston
kuluneen ajan yst.

-- Matkustatteko tlt pian? kysyi hn viimein.

-- Matkustan, pian ... hyvin pian.

-- Suotteko minun viel kyd luonanne, ennenkuin matkustatte?...
Ainoastaan yhden kerran!...

Tytt ei vastannut, mutta hnen pns liikkui hiukan.

Se liike saattoi merkit sek myntymist ett kieltoa. Nuorukainen ei
rohjennut uudistaa kysymystn.

-- Tulen ainakin huomenna tiedustamaan vointianne, -- vakuutti
konttoristi vhn alakuloisena, mutta samalla kumartaen syvn.

-- Nukkukaa hyvin ... ja uneksikaa ... uneksikaa kauniita unia! --
virkkoi tytt, painoi kdelln sydntn ja katosi.

Albert lhti astumaan kukkulan rinnett alas. Hnen unensa oli jo
alkanut.




XXVII

VIELKIN METSTORPASTA


Niin, Albert Kron lhti astumaan alas kukkulan etelist rinnett, eli
samaa tiet, jota hn oli tullut ja joka johti Noraan, miss hnell oli
kotinsa.

Hn kulki uneksien.

Nuoruudestaan huolimatta hn oli jo siksi paljon saanut taistella ht
ja kurjuutta vastaan, ettei hnelle thn menness ollut jnyt aikaa
kiinnitt huomiotaan kauniimpaan sukupuoleen. Sen johdosta hnt ei ole
surkuteltava, sill kuten tunnettua, ei kenellkn miehell ole
oikeutta rakastua naiseen tai tytt luonnon ihaninta ksky, ennenkuin
hn on hankkinut itselleen niin monen sadan riikintaalarin vuotuiset
tulot kuin tarvitaan kahden suuren suun sek piankin ilmestyvien useiden
pienempien suiden tyydyttmiseksi, mitk viimemainitut tavallisesti
seuraavat avionjumalaa, kuten kupidot lemmenjumalatarta.

Tn pivn oli hnelle alkanut uusi ajanjakso. Tn pivn oli hneen
luotu katse, joka oli, niinkuin runoilija sanoo: silmys, jot' eip
vaan kuningaskuntaan vaihtaiskaan. Ne vasta olivat onnettomia, nuo
silmykset! Menisi viel mukiin, jos ne ainoastaan salamoisivat,
niinkuin kirjotekoinen tikari auringossa, mutta ne haavoittavat ja
tappavat kuten sekin, ja pahinta on, ett asianomainen itse pit kiinni
kahvasta ja sys kaikin voimin ter sydntn kohti.

Kuten sanottu, kulki Albert uneksien eli unissaan, mik lienee melkein
samaa. Unissakvijn ei tarvitse muuta kuin trmt tuolin selknojaan,
niin hn her. Samoin hersi nyt Albertkin, puskiessaan otsansa pin
puuta.

Hn katseli ymprilleen, mutta ei tuntenut seutua eik tiet, jota hn
kulki. Aurinko oli jo laskenut, mutta sensijaan oli jrvest noussut
sumu, joka pimitti silmn ja levitti kaikkialle ympristn myrkyllist
hallaa. Ei yksikn lintu livertnyt, ei yksikn lehti kahissut, kaikki
oli autiota ja kuollutta, kaikki oli kuin suuri yhteinen hauta.

Elvn olennon on kauheata olla yksinn haudassa varsinkin milloin hn,
kuten meidn sankarimme, ei lyd sielt mitn ulospsy. Vaivoin hn
saattoi eroittaa niiden puiden rungot, jotka olivat lhinn sit
petj, joka sken oli koetellut hnen otsaluunsa kovuutta.

Pitik hnen kulkea eteenpin vai kntyk oikealle tai vasemmalle,
sit hn nyt tuumiskeli nojatessaan puuta vasten.

Kauan hn oli seisonut siin tietmttmn, mik pts hnen olisi
tehtv, kun hn kki oli kuulevinaan ihmisni.

net lhenivt, ja hn alkoi eroittaa sanoja. Hn painautui lhemms
runkoa ja kuunteli.

-- Kummullako, sanoit? -- kysyi miesni.

-- Niin, varmaankin se on tuolla, -- vastasi toinen.

-- Kunhan emme vaan takertuisi uuteen suohon, -- virkkoi taas
ensimminen; -- siit lajista jalkakylpyj min olen jo saanut
tarpeekseni.

-- Min vakuutan, ett siell se on, -- intti toinen; -- pitk suunne
kiinni ja menk eteenpin!

-- Sopimuksemme mukaan, -- kuului nyt kolmas ni, joka oli naisen, --
te ette tule mukana yls ... min menen sinne yksin.

-- Samantekev, -- myntyi ensimminen.

-- Mutta, -- huomautti toinen, -- jospa teill onkin piruja mieless ja
te aiotte livahtaa kokonaan tiehenne?

-- Niin juuri, hittoko sen tiet!

-- Sep olisi hemmetin hienosti tehty, kuten sanotaan, sen jlkeen kun
me olemme nhneet hiivatinmoisen vaivan nuuskiessamme selville mmn
asunnon ja varastaessamme teille sellaiset vaatteet, ett te nyt olette
oikein rykkinn nkinen... Kautta Kiesuksen, niinhn ne ovat kuin
teit varten ommellut!

-- lk olko huolissanne! -- vastasi naisni, -- min tiedn, mit
olen teille velkaa, enk halua pit teit kauemmin velkojinani.

-- Selv on, sanoi sepn emnt, kun ij kuoli, -- virkkoi ensimminen,
-- mamselli ehk hpee seuraansa.

-- Se ei kuulu meihin, -- murahti toinen; -- kunhan me vaan saamme
saatavamme, niin menkn hn niin pitklle kuin tiet riitt!

-- Oletteko varma siit, ett eukko tiet, minne te olette ne kaivanut?
-- kysyi mies.

-- Aivan varma, -- vastasi nainen.

-- Mutta nin pitkn ajan perst, -- huomautti toinen miehist; --
kymmenen vuotta, sanoitte ... akka on saattanut tuhlata ne jo kauan
sitten, ja silloin me saamme hnen sormiensa pituiset pitkt nent.

-- Hnell on ne jljell, sit en ollenkaan epile; hn on ktkenyt
minua varten ... min tunnen hnet, min ... olkaa rauhalliset.

-- Ja te ja'atte kristillisesti?... Ette vie itse suurinta osaa,
suloinen mamselli?

-- Min pidn lupaukseni, ja sill hyv!

-- Jumala siunatkoon mamsellia ja ksej, joilla hn matkustaa!

-- Vaiti!

-- Meidn tytyy olla tiessmme tlt, ennenkuin aurinko pist esiin
punaisen nenns.

-- Oli puhetta ajometsstyksest huomiseksi.

-- Niin, meidn permme tietysti.

-- Ota minut sanoi kettu, kun metsstj meni nenlleen ja pyssy laukesi
suuhun.

-- Ha, ha, ha!

-- Hiljaa!

net vaikenivat, mutta sen sijaan alkoi kuulua askelia, kun puhujat
raivasivat itselleen tiet puiden ja kivien vlitse.

Albert tempasi pyssyn olaitaan, viritti sen hanan ja valmiina ampumaan
lhti sinnepin, mist net kuuluivat.

Nin hn tuli kulkeneeksi samaan suuntaan, josta hn sken oli tullut.

Itsessn hyvinkin valoista keskiyt, joskin se nyt oli usvan
samentama, virkistytti samassa raikas tuuli, joka alkoi hlvent sumua
metsn ahopaikoilta.

Saavuttuaan tihemmst metsikst tllaiselle aukiolle kvikin nuorelle
konttoristillemme mahdolliseksi eroittaa kolme edell kvelev
henkil, kaksi miest ja yksi nainen, jonka viimeksimainitun puku oli
kuin sivistyneen neidin, kun sitvastoin edellisill oli ylln
sellaiset vaaleanharmaat vaatteet, joita tavallisesti vangit kyttvt.

Albert tulikin sen vuoksi yh enemmn vakuutetuksi, ett nm kolme
henkil olivat kruununmiesten etsimi karkureita, ja ett juuri he
olivat varastaneet nuoren tytn vaatteet hnen ollessaan uimassa.

Nuorukainen tuumi, pitik hnen nyt suoraa pt kyd heihin ksiksi,
vai oliko parasta hiipi heidn jlessn ja sitten ylltt heidt itse
teosta. Myskin mietti hn heidn keskustelunsa merkityst ja sit, mit
yhteytt heill mahtoi olla Metstorpan eukon kanssa, jolla tavallisesti
ei voitu tarkoittaa muuta kuin Stiina-muoria.

Hnelle ei kuitenkaan jnyt paljoa ajattelemisen aikaa, sill avoimelle
paikalle tultuaan hn ei ollut ehtinyt astua montakaan askelta,
ennenkuin epilyttvt henkilt kki katsahtivat ymprilleen ja samassa
pyshtyivt.

He olivat kuulleet, ett heit seurattiin ja huomasivat nyt hnet.

-- Seis! Ei askeltakaan edemms tai min ammun! -- huusi nuorukainen,
ojentaen pyssyns heit kohti.

Huutajan uhkaavasta liikkeest pelstynein nuo kolme eivt
liikkuneetkaan paikaltaan, vaan katsoivat levottomasti toisiinsa.

-- Min tiedn, mit joukkiota te olette, -- jatkoi konttoristi; -- te
olette paenneet Smedjegrdin vankilasta Tukholmasta, ja tuon naisen
pll olevat vaatteet te kaksi olette varastaneet aamulla jrven
rannalta... Minulla on kaksi luotia pyssyssni teit kahta varten, ja
pyssynperst saa kolmas, ellette antaudu hyvll... Siis mars
oikealle!... Min kyll nytn teille tien, vaikka tulenkin perss...
Mars!

Ksky ei kuitenkaan nkynyt tehonneen. Nainen ja miehet katselivat
vuoroin uhkaavaa pyssynpiippua, vuoroin toisiansa, mutta heill ei ollut
halua lhte oikealle eik vasemmalle.

-- Eihn herran aikomus voi olla ampua meit, -- virkkoi viimein yksi
miehist.

-- Onpa niinkin, -- vastasi konttoristi; -- pienempikin lintuja olen
pudottanut, ja vielp koko lailla pitemmn matkan pst.

-- Ettk ampuisitte aseettomia, turvattomia!

-- Aivan oikein, turvattomia, -- mynsi Albert; -- juuri sen vuoksi min
aionkin jtt teidt kruununmiesten turviin... Totelkaa siis minua
silmnrpyksess... Tai onko teidn sitten kevempi kvell, kun olette
kumpikin saaneet kuulan koipeenne?... Mars oikealle, sanon min!

-- Tottakai me tottelemme noin nuorta ja kaunista herraa, -- virkkoi nyt
nainen nell, joka teki nuorukaiseen kummallisen vaikutuksen, sill se
kuulosti hnest tutulta.

-- Minua ilahuttaa, -- sanoi Albert, -- ett teidn joukossanne on edes
yksi jrkev... lk siis viivytelk kauemmin, vaan lhtek heti
oikealle!

-- Nuori, kaunis herra on pinvastoin hyvin kohtelias, kun tahtoo
nytt meille tien tlt, sill me olemme joutuneet eksyksiin sumussa,
-- jatkoi nainen, lausuen heti sen jlkeen miehille muutamia sanoja,
joita Albert pitkn vlimatkan vuoksi ei tietystikn voinut kuulla.

Nm sanat aiheuttivat pikaisen toiminnan.

Mutta sen sijaan, ett he olisivat kntyneet oikealle, niinkuin Albert
oli kskenyt, he erosivat nopeasti toisistaan ja hykksivt sitten,
paljastetut puukot ksiss, eri tahoilta nuorukaista kohden.

Albert, joka oli huomannut heidn liikkeens laukaisi pyssyns.

Toinen roistoista vaipui sadatellen maahan, sill luoti oli sattunut
hnen jalkaansa, ja toinen, joka oli saanut pyssynperst iskun
phns, tuupertui konttoristin jalkoihin juuri samalla hetkell kun
hn oli aikonut syst puukon tmn rintaan.

Hykkys ja hvi oli tapahtunut nopeammin kuin olemme sen tss
ehtineet kuvata.

Panematta enemp huomiota kumpaankaan ruohikolla veriss viruvaan
karkulaiseen konttoristi kiiruhti naisen jlkeen, joka tappelun aikana
oli lhtenyt pakosalle ja riensi nyt villikauriin nopeudella yls
kukkulan rinnett.

Albertin oli vaikea nhd hnt sumun vuoksi, joka kvi sakeammaksi,
mit korkeammalle hn ehti; mutta hn kuuli kivien rapinan, kun nm
pakenijan kiivaista askelista liikehtimn lhtenein tuiskuivat hnt
vastaan.

Innokkaasti ja nuorekkaalla vauhdilla hn jatkoi takaa-ajamista. Niinp
vhenikin joka hetki hnen ja pakenijan vlinen matka. Hn jo eroitti
sumun lpi kukkulalla olevan tuvan punaiset riviivat, jo ojensi hn
ktens tarttuakseen pakenevaan naiseen, jota hn oli aivan lhell --
kun tm kki katosi hnen silmiens edest, ja hn kuuli oven
paiskattavan kiinni ihan nenns edess.

Albert ei ainoastaan ollut suuruksissaan siit, ett pakenija oli
pssyt hnen ksistn, vaan hn pelksi tuvassaolijain turvallisuutta,
jonka vuoksi hn survaisi voimakkaasti oven sisn ja ryntsi
Stiina-muorin asuntoon.

Siell hn nki nyn, joka samalla kertaa oli kaunis ja kamala.

Avaraa tupaa valaisi kaksi pydll olevaa kynttil huoneen toisen
akkunan luona; kierrekaihtimet oli jo laskettu alas.

Keskell lattiaa seisoi kaunis, komea tytt puolipukimissa, paljaat
ksivarret ristiss samoin paljaalla povella; hn oli kalpea,
liikkumaton, eik osoittanut vhintkn elonmerkki.

Sellaiselta olisi voinut nytt Pygmalionin patsas, ennenkuin
marmorisuonet tytti punainen veri ja marmorin pintaa lmmitti elmn
ihanin tuli.

Hnen lhelln seisoi tuvan iks emnt, onneksi kyll pukeissaan,
mutta muuten nltn yht sikhtynyt kuin tyttkin.

Hmmstyneen ja kykenemtt lausumaan sanaakaan Albert silmili ympri
huonetta, kunnes hnen katseensa kiintyi punaraitaisen verhon takana
olevaan vuoteeseen.

Hn kuuli rajusta hengityksest syntynytt lhtyst, joka tuntui
tulevan mainitun vuodeuutimen takaa.

-- Min ... min luulin, -- lausui hn viimein, -- luulin jonkun
juosseen tnne tupaan ... jonkun, jota min ajoin takaa ... joka koettaa
paeta minua ja siksi riensi tnne turvaan.

-- Riensi tnne turvaan! -- toisti Stiina-muori, sanoja tavoitellen; --
se ei ole mahdollista, herra konttoristi... Kuka olisi voinut tulla
tnne nin myhn illalla?

-- Muuan nainen, -- vastasi Albert, katsoen eukkoon tervsti, -- muuan
hyvin epilyttvn nkinen nainen ... hn oli sken kahden roiston
seurassa, joita minun onnistui kurittaa, ja vielp varsin vakavasti ...
mutta hn pakeni, ja min nin varmasti hnen juoksevan tnne sisn ..
tuon naisen tytyy olla jossain suhteessa teihin, muori Stiina, ja te
koetatte sen vuoksi salata hnt ... mutta siin te ette onnistu.

-- Min vakuutan herra konttoristille, ettei tll ole sit, jota te
etsitte, -- jatkoi mkin emnt, kalpeitten kasvojensa muuttuessa
tulipunaisiksi.

Konttoristin katse kntyi jlleen vuodeverhoon.

-- Etsimnne henkil on tll, -- kuului nuoren tytn surullinen
hopea-ni.

Tahtomatta list tytn hmmennyst ei Albert ollut vaivannut hnt
katseillaan; mutta nyt hn kntyi sinnepin, mist lumoava ni kuului.

Kaunotar nyttytyi nyt mustassa silkkikaavussa, jonka hn oli eukon ja
nuorukaisen lyhyen keskustelun aikana onnistunut heittmn ylleen, ja
pienet, somanmuotoiset jalat olivat kadonneet suuriin, kullalla
kirjailtuihin samettitohveleihin.

-- Niin, hn on tll, -- toisti tytt, -- tss huoneessa ... tuolla
vuoteessa.

Sikhdyksest suunniltaan tuijotti eukko puhujaan, ja vuodeverho alkoi
kiivaasti liikkua.

Albert vaikeni. Tuskallinen hmmstys oli kangistanut hnen kielens.

Nuori tytt viittasi hnelle merkityksellisesti ja astui sitten lattian
poikki ovelle.

Albert seurasi hnt.

Tytt aukaisi oven ja meni ulos.

Molemmat seisoivat nyt tuon salaperisen tuvan seinustalla, ja kylm
sumu ympri heit.

Tytt katseli kauan ja syvsti tutkien nuorta miest, joka
krsivllisesti odotti hnen selitystn.

-- Te tunnette minua viel vain vhn, -- aloitti tytt heikolla
nell; -- voinko min siis pyyt, ett te osoittaisitte minua kohtaan
tytt luottamusta!

-- Te voitte, -- vastasi Albert; -- min en tied, mist se johtuu,
mutta teidn vaikutuksenne minuun on kaikkivaltainen ... te kskette ja
min tottelen.

-- Uskoisitteko, jos min sanoisin, ett te minun sijassani tekisitte
samoin kuin min nyt?

-- Uskoisin.

-- Enk min sen vuoksi kadota sit hyv ajatusta, joka teill
mahdollisesti on thn saakka ollut minusta?

-- Ette koskaan.

-- Silloin min pyydn, ett'ette en etsi sit naista, joka skeisen
vihollisenanne on paennut thn tupaan.

-- Te siis tunnette hnet?

-- Tunnen, -- vastasi tytt, katsoen pelokkaasti puoliavoimeen oveen.

-- Te siis tiedtte myskin, ett hn kuuluu siihen luokkaan ihmisi,
joiden ilmisaamista vaatii yleinen turvallisuus?

-- Tiedn.

-- Ettek pelk, ett tuo henkil saattaa olla vaarallinen myskin
teille itsellenne?

-- Vaarallinen kaikille muille, paitsi ei minulle, -- vastasi tytt
melkein kuiskaten.

-- Sanoitte, ett hn on vaarallinen kaikille muille ... enk min tee
rikosta antaessani sellaisen henkiln saada vapautensa, jota hn voi
milloin tahansa kytt vrin?

-- En saata sit kielt, enk tahdokaan, -- mynsi tytt tavattoman
eptoivoisesti, -- menk siis!... Tyttk velvollisuutenne...
Ihmisyys vaatii uhrin mutta se uhri olen min!

-- Hyv Jumala, mit te sanotte!

-- Sill aikaa kun jotkut teidn vestnne tulevat viemn hnt
kaupungin vankilaan, lytvt toiset tuolta jrvest minun elottoman
ruumiini.

-- Hn on vapaa... Kaiken min jtn Jumalan ksiin ... hyvsti!

Albert kumarsi ja aikoi lhte.

-- Ettek siis kerro kenellekn, miss tuo onneton nyt oleskelee? --
kysyi tytt.

-- En kerro sit kenellekn, -- vastasi Albert, hnen rukoilevan
nens liikuttamana.

-- Ettek mainitse kenellekn nhneennekn hnt?

-- Min en ole hnt nhnyt ... mutta...

-- Mutta?

-- Jos hnen rikostoverinsa, jotka min lin maahan, viel elvt ...
jos he tunnustavat hnen olleen heidn seurassaan?

-- Silloin hn on pssyt teilt karkuun, ettek te tied minnepin hn
lhti.

-- Mutta minun ei sovi salata teilt, ett kuulin heidn keskustelunsa,
ennenkuin nyttydyin heille... Siit keskustelusta psin selville,
ett he ovat jossain suhteessa Stiina-muoriin... Mik est nit
vankeja kertomasta siit muille?

-- Niin, niin, te olette oikeassa!... Laupias taivas ... mit minun
pit tehd?

Onneton tytt vnteli tuskissaan ksin.

-- Huomenaamulla tarkastetaan tupa, -- jatkoi Albert; -- myskin
kuulustellaan siin asuvaa mummoa.

-- Niin, niin, tietysti niin tehdn ... onhan selv, ett niin
tapahtuu.

Albert kveli, miettien edestakaisin.

-- Tiesik Stiina-muori naisen saapuvan hnen luokseen tn yn? --
kysyi hn hetken vaitiolon jlkeen.

-- Oi ei, sit hn ei tiennyt!

-- Ettek tekn?

-- Min tiesin, ett hn oli karannut vankilasta .... mutta vlttkseni
tapaamasta hnt min matkustin tnne.

-- Tll hetkell te siis ette voi tehd muuta kuin koettaa saada hnet
lhtemn tlt seudulta viel ennen aamun valkenemista.

-- Niin, hnen tytyy lhte tlt ... sen ksitn.

-- Min puolestani jrjestn niin, ett nuo miehet, jos he viel elvt,
pannaan sellaiseen siln, etteivt he saa tilaisuutta ennen
huomispiv puhua kenenkn kanssa.

-- Jumala siunatkoon teit, jalo nuori mies!

-- Voinko mitenkn muuten palvella teit?

-- Ette ... palveluksen, jonka jo olette tehnyt, voi ainoastaan Jumala
palkita, jos hn slii viattoman sydmen tuskaa.

-- Toivotan teille hyv yt, jos sellainen teille nyt on ollenkaan
mahdollinen.

-- Te siis lhdette, vaatimatta minulta lhemp selityst?

-- Sit en tarvitse ... teidn puhdas katseenne ja kirkkaat kyyneleenne
ovat varmasti viattoman sydmen todistuksia.

-- Kiitos niist sanoistanne!... Oh, te ette voi koskaan kuvitellakaan,
miten runsaasti ne tll hetkell tuottavat minulle lohdutusta.

-- Niin nuori, ja kuitenkin jo niin onneton! -- lausui nuorukainen syvn
liikutuksen valtaamana.

-- Kuinka hyv te olette! -- huudahti tytt, -- ja niin jalo!... Te
olette parhain ja ylevin ihminen, mit thn saakka olen tavannut.

Samassa pisti esiin tumman kaavun aukosta pehmein ja valkoisin
ksivarsi, mit kelln naisella koskaan on ollut, ja laskeutui kevesti
nuorukaisen olalle.

-- Mutta min annan teille sen selityksen, jota teidn jalomielisyytenne
est teit vaatimasta minulta, -- kuiskasi hn; -- niin, min annan sen
teille, vaikkakin sydmeni sill hetkell srkyisi... Min pyydn teilt
kohtausta.

-- Kohtausta! -- sammalsi nuorukainen, joutuen yh suuremman
hmmstyksen valtaan.

-- Niin, kohtausta ... viimeist...

-- Viimeist!

-- Viimeist ... surullisen luottamuksen ilmaisemiseksi ja ikuisiksi
jhyvisiksi!

-- Milloin ja miss?

-- Samalla paikalla, miss ensi kerran kohtasimme ... rannassa.

-- Siis rannassa.

-- Huomenna aamupivll kello kymmenen.

-- Min tulen.

-- Siihen saakka ajatelkaa minua osanotolla, niinkuin sellaista, joka ei
itse ole syyp onnettomuuteensa ... niin, min kyll tiedn sen
tekevnne ... olen nhnyt teit vasta niin vhn, ja kuitenkin minusta
tuntuu, ett min tunnen teidt jo niin hyvin!

Tytt painoi otsansa ksivarttaan vastaan, joka lepsi Albertin
olkapll.

Sill hetkell nuorukainen unohti maan ja taivaan ja, tuskin tieten,
mit teki, hn kiersi ksivartensa tytn hennon vartalon ympri ja
painoi hnet hiljaa rintaansa vasten.

Samassa kuului tuvasta kimakka pilkkanauru.

-- Huomenna, -- kuiskasi tytt, irroittautuen Albertin syleilyst ja
kiirehtien sisn.

Viimemainittu viipyi muutamia minuutteja paikallaan liikkumattomana ja
tuijottaen suljettuun oveen.

Sitten hn lhti vitkalleen astumaan rinnett alas. Kukaan ei tied,
mit hn sill hetkell uneksi. Hn ei tiennyt sit oikein itsekn.




XXVIII

RANNALLA


Sanakaan virkkamatta tervehti nuori konttoristimme sitten aamulla
Metstorpan tytt, sill nhdessn tytn itkettyneet kasvot hn piti
kokonaan sopimattomana lausua tlle hyv huomenta.

Ystvllisesti, mutta totisesti vastasi tm hnen tervehdykseens.

-- Tss on jossain lhell tuulen kaatama koivu, -- sanoi tytt; --
luonnossa tapahtuneet hvitykset eivt ole kauniit katsella; -- mutta ne
voivat kuitenkin olla hiukan hydyllisikin ... etsikmme tuo kaatunut
koivu ja istuutukaamme sen rungolle.

Sen jlkeen hn lhti rantaa pitkin oikealle.

Albert meni hnen jlessn ja istui pian hnen rinnallaan varjossa
kaatuneen puun pll, jonka kuolleen veljens yli muutamat elvt
koivut surren kurkoittivat ksivarsiaan.

-- Pyytessni teit tulemaan kohtaamaan minua voidakseni hiritsemtt
kertoa teille surkean salaisuuden, -- alkoi tytt, -- tein sen siksi,
ett tahdon vapautua niist varjoista, joihin eilispivn tapahtumat
varmaan minut verhosivat... Teidn hyv ksityksenne minusta on minulle
suuren arvoinen monista syist, enk min tahdo sit menett nytkn
kun eroamme.

-- En ole koskaan hetkekn epillyt teidn mielenne puhtautta, --
lausui Albert. -- Minulla ei tosin ole viel paljoa elmnkokemusta,
mutta ainakin niin paljon tiedn, ett voi olla seikkoja, joiden vuoksi
viattominkin olento joutuu maailman silmiss huonoon ja epilyttvn
valoon ... olen sen huomannut omasta elmstni, joka sekn ei ole
kulunut merkillisyyksitt.

-- Min tiedn sen, -- virkkoi tytt, katsoen nuorukaiseen mit
lmpimimmll osanotolla.

-- Te tiedtte! -- huudahti viimemainittu hmmentyneen.

-- Niin, mutta suokaa minun ensin puhua hiukan itsestni ... monta sanaa
ei tarvita, sill miten vhn puhunkin, on se kuitenkin tarpeeksi
vaikuttamaan surullisesti meihin molempiin... Te ette ole viel kysynyt
nimeni ... sanon itseni Julia Palmiksi, ja siksi kutsuvat minua
muutkin.

-- Julia Palm! -- virkahti Albert; -- olen kuullut sen nimen monta
kertaa ennen.

Se olikin totta. Julia Palm oli nuori taiteilijatar, jonka
ljyvrimaalaukset ja akvarellit saivat osakseen suurta suosiota sen
ajan taidenyttelyss.

-- Olette luultavasti nhnyt nimeni sanomalehdiss, -- sanoi tytt; --
jo varhaisesta nuoruudestani saakka olen harjoittanut taidemaalausta ...
se ty on ollut minun ainoa suojani monia surullisia muistoja vastaan...
Kuinka eptoivoinen lieneekn sellaisen ihmisen elm, jolla
sukulaisten ja ystvien puutteessa ei ole tilaisuutta polvistua taiteen
alttarille saamaan lohdutusta ja suojaa maallisille krsimyksilleen!

-- Teill ei ole ystvi? -- huudahti Albert -- te olette varmaan
kadottanut omaisenne; mutta kuinka ei teidn laisellanne tytll olisi
ystvi ... tehn olette niin lahjakas, niin kaunis, niin...

-- Niin onneton, pitisi teidn sanoa, -- keskeytti hnet tytt; --
tietk, ett min olen onnettomampi kuin moni muu, joka on maailmassa
yksinn, sill min en edes uskalla etsi ystvyytt ja rakkautta.

-- Ette uskalla!

-- En ... pelosta, ett ne, jotka minua rakastavat, voisivat kerran
hvet minulle osoittamaansa ystvyytt tai rakkautta.

-- Mahdotonta, elvn Jumalan kautta mahdotonta!

-- Varokaa, -- virkkoi tytt, uhaten hnt sormellaan; -- varokaa,
ett'ette te, joka olette osoittanut minua kohtaan niin paljon
myttuntoa ja nyt luulette minusta parhainta, ett'ette te seuraavassa
hetkess pakene minua, niinkuin paetaan petoelint tai niiden
heimolaisia.

Albert tuijotti hneen sikhtyneesti.

-- Jo nyt te pelstytte, -- sanoi tytt, hymyillen katkerasti; -- niin,
niin, se on aivan luonnollista.

-- Ette te minua pelstyt, -- vastusti Albert; -- ainoastaan teidn
sanojenne svy ja kasvojenne ilme...

-- Ne saattavat teidt kauhistumaan, -- keskeytti tytt; -- ja sen
mainitsette te sanalla _ainoastaan_!... Kun tuntee pyristyst jotain
Salvator Rosan taulua katsellessaan, eivt sit aiheuta vrit, sill
mitkn eivt ole viattomampia kuin ne, vaan se ilmaisumuoto eli henki,
mik vreill tehdn havaannolliseksi.

Nuorukainen nytti hmmstyneelt, sill Albert Kron tunsi yht vhn
Salvator Rosaa kuin Julia Palm tiesi Lars Olssonin olevan Noran tilan
parhaimman muonarengin.

-- Osaatteko piirt tai ymmrrttek arvostella piirustuksia? -- kysyi
taiteilijatar hetken hiljaisuuden jlkeen.

Konttoristi katsoi hlmistyneen kauniiseen taiteilijaan, jonka kysymys
tuntui hnest hyvin odottamattomalta ja kummalliselta.

Tytt kuitenkin uudisti kysymyksens.

-- Min olen tietmtn ja sivistymtn ihminen, -- vastasi nuorukainen,
painaen katseensa maahan; -- en ole oppinut mitn. Tuskin tyttneen
kymmenen vuotta minut otettiin pois koulusta, sill isni oli hyvin
kyh ja itini oli silloin jo kuollut, -- lissi hn huoahtaen; -- olin
juuri alkanut kyd maalari-akatemiaa Tukholmassa ... mutta silloin tuli
kaikesta loppu... Sen perst olen koettanut pyrki eteenpin miten
parhaiten olen voinut.. Konttoristin toimelta Noran tilalla en jouda
harjoittamaan mitn hauskempaa tyskentely ... mutta kyll olen
krsinyt siit, etten ole kyennyt panemaan paperille -- en mit pient
ja vhptist olen ajatellut, vaan sit suurta ja kaunista, jota olen
nhnyt.

Se yhteisilme osanottoa, levottomuutta ja tuskaa, mik nuorukaisen
puhuessa nkyi Julia Palmin kasvoilla, olisi ansainnut tulla kuvatuksi
Julia Palmin omalla siveltimell.

Albertin vaiettua veti tytt kiihkesti esiin samettisen salkun ja otti
sielt kaksi paperilehte, nytten nuorukaiselle ensin toista niist.

-- Kuten huomaatte, on tm vain luonnos, -- sanoi hn, piten
piirustusta konttoristin silmien edess; -- mutta voitteko sanoa, mit
se esitt?

-- Siinhn on joukko tanssivia lapsia, poikia ja tyttj, -- vastasi
Albert.

-- Niin ... mutta kukahan mahtaa olla tuo ikkmpi nainen heidn
seurassaan?

-- Tuoko suurempi olento?... Sit on vaikea tiet ... mutta hn ei ole
minulle aivan outo.

-- Ent soittaja sitten ... mit pidtte hnest?

Nm kysymykset tehtiin kiihkolla, mik suorastaan hmmstytti
tutkittavaa.

-- Minusta tuntuu kuin tuntisin hnet, -- vastasi Albert; -- mutta miss
olen nhnyt hnet?... Tuo koukkunen tervkulmainen ksivarsi, joka
hallitsee kyr...

-- Ent tytt, joka pit pitk, mustasilmist naista kdest ... ja
tuo sarkanuttuinen poika tuolla ... poika, jolla on hopearisti rinnassa?

-- Ah! -- huudahti Albert, lyden nyrkilln otsaansa.

Hn oli pssyt kiinni erseen lapsuutensa jo kauan sitten unohdetuista
muistoista ja tahtoi nyt yhdell lynnill tarttua niihin kaikkiin.

Kummallinen taiteilija otti nyt esiin toisen piirroksen ja sijotti sen
edellisen plle.

-- Tsskin nette pojan ja tytn, -- lausui Julia Palm; -- ne ovat
samat kuin skeisesskin kuvassa ... mutta ken on tuo lasten yll
leijaileva kolmas olento, joka samalla kertaa on elv ja kuollut ...
eloton aine ja kuitenkin henki ... kasvot ja ruumis kuin nukella ...
vahakuvalla... Mutta sen pss nemme kruunun, ja kruunusta pist
esiin ksi ja kdess on miekka ... mutta ksi el ja miekka
vlhtelee!... Nuorukainen, se on kohtalo ... kohtalo, joka nuken
hahmossa etsii syyllist pt ja samalla hvitt kahden viattoman
olennon paratiisin!... Te kalpenette, vapisette... Niin, kalvetkaa,
vaviskaa! Nm ovat minun lapsuusmuistoni ... mutta ne kuuluvat myskin
teidn lapsuusmuistoihinne ... ja nyt te tiedtte kuka min olen!

Sen jlkeen hn nousi koivunrungolta ja kiiruhti rannalle, miss hn
seisahtui, jden tuijottamaan sellle.

Albert oli myskin ponnahtanut seisaalleen, mutta hn ji koivun
viereen, peitten ksilln kasvonsa.

Silloin hn kuuli rannalta aaltojen huohahtelujen vlist seuraavat
sanat:

-- Nuorukainen, min olen hnen tyttrens, joka poltti tuhaksi sinun
issi omaisuuden ... hnen tyttrens, joka murhasi itisi... Kerran
ehk tulee mestaaja tietmn itini nimen niinkuin hn tunsi isnikin
-- -- -- --




XXIX

VIELKIN RANNALLA


Hetket olivat kuluneet, mutta me nemme nyt noiden nuorten kulkevan
vierekkin rannalla.

Kummankin sisimmss oli myrsky vaimentunut. Nuoruuden ja terveyden vri
alkoi jlleen palata kalpeille kasvoille, niinkuin huomenkoi, vaikka
sill ei ole ollut mitn osaa kuluneen yn raivosss, kuitenkin
valkenee sovittavana yli jrkytetyn maan.

Mahtoivatko nm kaksi mitn niille onnettomuuksille, jotka olivat
tehneet tuhojaan heidn omaistensa parissa? Onko se kukan vika, ett
sen, rauhalliselta paikaltaan laaksossa irtitemmattuna, tytyy seurata
pyrretuulta, joka taittaa puiden rungot ja raastaa maamiehen talon maan
tasalle?

Siksi olivatkin nuoret jo lausuneet toisilleen monta rauhan ja
lohdutuksen tyynnyttv sanaa.

-- Min tiesin, ett sill onnettomalla oli tytr, -- virkkoi Albert, --
sek ett pari kertaa lapsuudessani olin ollut sen pikku tytn kanssa
yhdess; mutta min kuulin sitten, ett hn olisi kuollut.

-- Stiina-muori vei minut erseen Tukholmasta kaukana olevaan
pappilaan, -- vastasi Julia, -- miss minun ilmoitettiin olevan hnen
tyttrentyttrens ja nimekseni sanottiin se, jota nytkin pidn...
Vaikkakaan en ollut kahdeksaa vuotta vanhempi, min ksitin selvsti
itini rikollisuuden suuruuden, ja tuo kiltti mummo teroitti nuoreen
mieleeni, miten vlttmtnt oli pit koko menneisyys peitossa ja sen
sijaan nytell sit osaa, jonka hn oli opettanut minulle... Pappilassa
oleskelinkin neljnteentoista ikvuoteeni saakka.

-- Ent sitten?

-- Stiina-muori vei minut takaisin Tukholmaan rouva Nissonin tunnettuun
kasvatuskotiin, miss vietin kaksi vuotta, jona aikana sain saman
kasvatuksen ja sivistyksen kuin varakkaiden ja hienojen perheiden tytt
tavallisesti saavat. Tietoisuuteni vanhempieni rikoksista ja
onnettomuuksista olivat aikaisin saattaneet minut tekemn ptksen,
ett aina osoittaisin ahkeruutta ja tekisin hyvitit ... luulin ehk
siten voivani sovittaa kaikki vanhempieni erehdykset... Minusta tuli
kunnianhimoinen ... min tahdoin antaa _lainatulle_ nimelleni monta
vertaa suuremman ja kantavamman loisteen kuin mink toverini saattoivat
antaa _omalle_ nimelleen... Mutta naisen toimintapiiri on rajoitettu,
eik hnen tarvitse ottaa montakaan askelta, ennenkuin hnt kohtaa
este... Ainoastaan taiteen portti on hnelle yht avoin kuin miehellekin
... min etsin sen portin ja uran, jonne se johti.

-- Ja te olette onnistunut ... te olette, vaikka viel olettekin niin
nuori, kuitenkin jo saavuttanut huomatun ja tunnustetun nimen.

-- Oh, tahto on toista kuin nero ... edellinen on ihmisen omaisuutta,
jlkimminen Jumalan, ja Hn suo lahjansa ainoastaan harvoille
valituille... Pelknp, ett olen jo saavuttanut kaiken, mink voin
saavuttaa ... tll tasollani minun on hyvine tahtoineni pysyttv ja
turhaan saan rukoilla Jumalalta neron lahjaa... Minun maalauksiani
ylistetn ja niist maksetaan kalliita hintoja, mutta min en ole sokea
... ihmiset osoittavat kunnioitustaan ja maksavat kahdeksantoista
vuotiaalle tytlle, mutta hnen taulunsa ovat sivuseikka. Naisen
turhamaisuus on suuri, mutta se ei ole mitn taiteilijaparan samaan
luonteenlaatuun verrattuna!

-- Mutta miten teill siihen aikaan riitti varoja sellaisen kasvatuksen
saamiseen? -- kysyi harkitseva konttoristi.

-- itini peri isoisltni paljon rahaa, ja ne hn oli ktkenyt eri
paikkoihin, joista eivt tienneet muut kuin hn ja Stiina-muori ... tuo
rehellinen mummo otti rahat talteensa ja on sitten niill runsain ksin
tyttnyt minun tarpeeni.

-- Eik herttnyt huomiota, ett eukolla, jonka itse tytyi tylln
ansaita elatuksensa, oli sellaisia summia kytettvnn teidn
hyvksenne?

-- Sanottiin tuntemattoman isni viel elvn ja luovuttavan vuosittain
jonkun rahasumman minun kasvatustani varten.

-- Vielk oleskelette rouva Nissonin kasvatuskodissa.

-- En, olen jo kaksi vuotta ollut tysihoidossa hovineuvos Ellin
perheess, miss saan vapaasti harjoittaa taidettani, ja miss olisin
hyvin onnellinen, ellei ajatus onnettomasta idistni...

-- Tytt raukka, -- keskeytti hnet Albert, -- nittek sitten en
itinne tai kuulitteko mitn hnest?

-- En ole nhnyt hnt kymmeneen vuoteen... Hn ei ole vielkn
tahtonut tunnustaa rikostaan, vaan hnt on pidetty yksinisess kopissa
kymmenen vuotta ... hnen luonaan ei saanut kyd muut kuin vankilan
saarnaaja ... mutta Stiina-muori kvi usein viimemainitun puheilla,
tuoden sit tiet minulle tietoja surkuteltavasta idistni.

-- Kysyik hn koskaan tytrtn?

-- Hn luuli minut kuolleeksi niinkun muutkin ... hyv kasvatusitini
oli levittnyt huhun kuolemastani, ajatellen tulevaisuuttani.

-- Miten vastaanotti itinne sen tiedon?

-- Yht levollisesti kuin hn on kestnyt kaikki muutkin krsimyksens
kurjan vankeutensa aikana. Koko sin pitkn aikana ei ole kertaakaan
pssyt valitusta hnen huuliltaan.

-- Niin, teidn iti-raukkanne on krsinyt tavattomasti.

-- Tekin slitte hnt ... te! -- huusi Julia.

-- Pian sen jlkeen kun hnet vangittiin, oikeudenkynnin jatkuessa
hnt vastaan, seurasin kerran isni raatihuoneelle, miss hn oli
vangittuna... Isni, joka vain kuullessaan hnen nenskin joutui
raivon valtaan, tunsi nautintoa nhdessn hnt kidutettavan ja otti
usein itsekin siihen osaa... Muistan, kuinka min polvillani rukoilin
isni armahtamaan hnt ... enk min sen jlkeen en koskaan mennyt
sinne.

-- Te rukoilitte hnen puolestansa, joka oli murhannut itinne! --
virkahti Julia, luoden nuorukaiseen ihailevan katseen.

-- Miksi en olisi sit tehnyt ... eihn itini voinut hert haudastaan
niist lynneist, joista hnen murhaajansa menehtyi... Eihn kosto ole
suloinen tunne ... rukoilihan Vapahtajakin ristill pahantekijiden
puolesta!

-- Hn oli Jumala, hn, -- sanoi tytt, -- mutta te ... te!... Albert
Kron, te olette enemmn kuin ihminen... Te olette enkeli!...

Puhjeten kyyneliin tytt ojensi kauniit ksivartensa hnt kohti,
iknkuin hn olisi tahtonut vaipua hnen syliins.

Ihastuneena, tosin ei tytn hnelle antamasta kauniista nimityksest,
vaan siit, ett hn nki edessn olennon, joka kyyneltens
kirkkaudessa oli yli-inhimillisen ihana, katseli nuorukainen kauan
korkeavartaloista tytt ja ajatteli ainoastaan: kuinka saattoi
sellaisella idill olla tuollainen tytr?




XXX

ERO


-- Mutta miten nyt hnen onnettoman ky? -- kysyi Albert.

-- Niin, miten hnen ky? -- toisti Julia luoden katseensa maahan.

-- Minne hn on lhtenyt?

-- Hn on viel tll.

-- On tll!

-- Niin ... rukoukseni olivat turhat ... hn ei tahtonut lhte tlt
niin kauan kuin min olen tll.

-- Oli onnetonta, ett hn lysi teidt.

-- Kuullessani toissapivn Tukholmassa, hnen ja muutamien muiden
vankien karanneen, pelstyin niin, ett heti paikalla matkustin tnne
etsimn lohdutusta ja neuvoja hyvlt kasvatusidiltni.

-- Mutta mit pelttv teill oli kaupungissa?... Eihn hn tiennyt
teidn elvn!

-- Niin, tein todellakin harkitsemattomasti matkustaessani tnne.

-- Mit hn sanoi nhdessn teidt?... Saattoiko hn viel niin pitkn
ajan jlkeen tuntea teidt?

-- Se oli kauhea hetki ... olin juuri nukahtanut, mutta hersin kki
meluun tuvassa ... min hyphdin vuoteesta ja nin rajut, rumiksi
vntyneet kasvot... Se on hn! Se on Julia! -- huusi vieras luoden
samalla raivokkaan katseen vapisevaan kasvatusitiini... Ktkek
minut, minua ajetaan takaa! huusi hn sen jlkeen heittytyen
vuoteeseeni, jonka verhon hn nopeasti veti eteen. Silloin te tulitte
tupaan.

-- Mist hn oli saanut tiet Stiina-muorin asuvan Norassa?

-- Sit en tied.

-- Mit hn tahtoi eukosta?... Ahaa, se on totta ... hn aikoi vaatia
hnelt takaisin rahoja, jotka hn oli piiloittanut ennen
vangitsemistaan ... muistan hnen puhelleen jotain sellaista.

-- Se on luultavaa ... mutta nyt!... Mik kauhea y minulla onkaan
ollut!... Hn on minua hyvillyt ja nuhdellut ... suudellut ja
sadatellut...

-- Ei ole hukattava hetkekn!... Teidn tytyy palata Tukholmaan hnen
tietmttn ... te ette saa en hnt tavata!

-- Hyv Jumala!

-- Hn on turmellut elmns ... mutta hnell ei ole oikeutta turmella
teidn elmnne ... ja teidn velvollisuutenanne on est hnt sit
tekemst.

-- Mutta miten min...

-- Jttk kaikki minun huolekseni ... kun te olette poissa tlt,
keksin min kyll jonkun keinon saadakseni hnet vetytymn syrjn ...
tmn piv hn voi viel viipy tll, mutta ei en huomista...
Onneksi min haavoitin hnen seuralaisiaan, miehi, niin pahasti, ettei
heit voitu kuulustella tnn ... he ovat nyt viranomaisten huostassa
... mutta pian he kyll ilmaisevat hnen olleen heidn seurassaan tll
seudulla.

-- Mutta hn ei koskaan anna taivuttaa itsen...

-- Hnen tytyy ... min puhuttelen hnt.

-- Tek?

-- Niin, miksi en?

-- Hn tuntee teidt ... hn tiet kuka te olette, -- huusi tytt,
osoittaen mit syvint levottomuutta.

-- Sit parempi.

-- Sit parempi, sanoitte... Hn surmaa teidt, -- sanoi tytt
tuskallisesti, kierten kiihkesti ksivartensa nuorukaisen kaulaan,
kuin siten tahtoen hnt suojella.

-- Ei ... ei! -- sammalsi Albert suloisen hmmennyksen valtaamana.

-- Hn tekee sen, hn tekee sen ... vankilankaan muurit eivt ole
tukahuttaneet hness koston paloa.

-- Min en hnt pelk ... ja onhan minua nyt varoitettu ... olkaa sen
vuoksi rauhallinen, jos minun puolestani pelktte!

-- Josko min pelkn teidn puolestanne!... Voi, tll hetkell kuuluu
jokainen veripisara sydmessni teille ... niin teille, teille, niin
kauan kuin hengitn!

-- Taivaan nimess, sstk ihanaa sydntnne!... Jumala ei ole luonut
teidn sydntnne sellaiselle kuin min.

-- Olette oikeassa, -- virkkoi tytt, vetytyen surullisena taapin; --
hetken ihastuksen ja kiitollisuuden vastustamaton voima sai minut
valtaansa ... antakaa anteeksi!

-- Tiesinhn sen, -- sanoi Albert hiukan katkerasti; -- huomenna katuu
Julia Palm sit hellyyttn, jota hn tnn tuhlasi kyhlle
konttoristille!

-- Albert! -- huudahti Julia, syksyen maahan hnen jalkojensa juureen,
tarttuen hnen polviinsa ja kostuttaen niit kyynelilln, -- minhn
olen setelinvrentjn ja murhaajan tytr!

-- Eik ruusu ole ihana, viaton ja kaunis, vaikka se on kukkinut
okaisessa oksassa? -- lausui nuorukainen; -- mutta ruusun paikka ei ole
minun jalkojeni juuressa... Jos joku nyt nkisi teidt, kadottaisitte te
paljon maailman silmiss.

-- Voi, kuinka paljon min teit rakastaisinkaan! -- virkkoi kaunis,
rukoileva tytt haaveksien; -- miten paljon minun rakkauteni voisikaan
sovittaa!

Hnen poskensa hehkuivat, ja hnen silmns paloivat. Kaikki jalot ja
uhrautuvat tunteet, jotka asustivat naisen sydmess, viettivt sill
hetkell juhlaa kiitollisen, kahdeksantoista vuotiaan tytn sydmess.

Sellaisena suloisen ja rajun huumauksen hetken voi nainen yhdess
henkyksess uhrata kaikkensa -- ylpeytens ja hyveens, viattomuutensa
ja mielenrauhansa.

Voi sit kurjaa, joka silloin krmeen pistimell koskettaa sellaista
sydnt, joka on auringon puhtaimman steen arvoinen.

-- Te ette ole mitn rikkonut, eik teill sen vuoksi ole mitn
sovitettavaa, -- lausui Albert, nostaen maasta polvistuneen tytn.

       *       *       *       *       *

Aurinko alkoi laskea. Maalaisvki oli jo pivtistn palannut
majoihinsa, ja pienet kyl- ja talotiet luikertelivat autioina hiljaisen
metsn lpi.

Ainoastaan n. s. Vstervikin tiell nkyi kaksi hoikkaa, hyvinpuettua
naista seisovan metsnlaidassa tuuhean riippakoivun valkean rungon
vieress.

Toinen heist oli kuvankaunis tytt, joka hienolla kynveitsell
piirteli jotain koivun kylkeen.

Toisella taas, joka tummilla, leimuavilla silmilln kiihkesti seurasi
nuoren taiteilijattaren tyt, olivat laihat, keltaisenkelmet,
jyrkkpiirteiset kasvot, korpinmusta tukka ja kummassakin poskipss
taudinomainen punainen pilkku, mik suureni ja pieneni hnen eri
mielentilojensa mukaan. Nm kuvastuivat selvsti hnen kasvoillaan,
joissa hipin nykyisest nivetyksest huolimatta kuitenkin huomasi
jlki kauneudesta.

-- Syvemms, syvemms! -- kehoitti vanhempi nainen; eik
kahdeksantoistavuotiaan kdess ole ollenkaan voimaa?

-- Se on valmis, -- vastasi nuorempi, jonka sanoissa ilmeni surullinen
alistuvaisuus.

Koivun kuoressa nkyi kuva hirsipuusta uhreineen.

-- Vai valmis, no niin ... mutta se on epselv, sit tuskin huomaa ...
se kasvaa umpeen, ennenkuin ensi kesn lehdet puhkeavat puuhun.

-- Hyv olisi kun niin tapahtuisi!... Jos linnut ksittisivt tekemni
piirrokset, ne inhoisivat tt puuta.

-- Linnutko?... Ei, sit eivt tekisi korpit, haukat eivtk
korppikotkat ... ne ovat ihmisen kaltaisia ... niill on sama
ksityskyky ja sama maku kuin ihmisell.

-- Noudattaakseni tahtoasi min olen saastuttanut tmn ja toisetkin
paikat nill kauheilla kuvilla, kysymtt tarkoitustasi, onneton iti.

-- Kysyyk hirtetyn tytr hirtetyn morsiamelta, mit nm kuvat
tarkoittavat? -- huudahti vanhempi nainen niin tervll nell, ett
koivun latvassa jo uneen vaipuneet linnut hersivt ja visersivt
muutamia murheellisia sveli, ennenkuin ne uudestaan nukahtivat.

Tytt vaikeni, mutta loi itiins sellaista krsimyst ilmaisevan
silmyksen, jonka kuvaamiseen kynll ei ole sanoja eik siveltimell
vrej.

-- Sin olet piirtnyt issi viime hetken, -- jatkoi vanhempi nainen; --
tiedtk, ket hn saa siit kiitt? Sit miest, jonka pojan min
pelastin kuolemasta!

-- Ja siksi sin murhasit pojan viattoman idin, -- sanoi tytt
vristen.

-- Nyt sinun tytyy leikata puuhun toisenlainen kuva, -- virkkoi jlleen
edellinen; -- sinun tulee piirt kymmenvuotisia kahleita kantava
nainen... Tiedtk, ket hn saa kymmenvuotisista kahleistaan
kiitt?... Samaa poikaa, jonka elmn hn pelasti.

-- Etp ... kiitt saat omaa tytrtsi! -- huudahti tytt tulisesti; --
oma tyttresi takoi sinulle kahleesi ... tai paremmin sanoen se oli
oikeudenmukainen kohtalo, joka leluun ktki rangaistuksen nuolen.

-- Haa, Julia! -- huusi vanhempi nainen rajusti riemuiten; -- issi
murhaajan poika rakastaa sinua!

Julia spshti ja kalpeni.

-- Niin, hn rakastaa sinua! -- jatkoi raivotar; -- ei ole sit naisen
synnyttm, joka ei sinua rakastaisi... Sin olet kaunis ... kauniimpi
kuin itisi konsanaan, sill sinulla on _hnen_ kiharansa ja _hnen_
lumivalkea hipins!... Ruhtinaat rymisivt kuin madot sinun
jaloissasi, ja pelkst viittauksestasi olisivat valmiit teurastamaan
omat alamaisensa... Oh, liljalta olet varastanut ktesi, poppelilta
vartalosi, tuulelta kyntisi, ja silmsi helvetist, sill niiden
lheisyydess kaikki palaa, kaikki hvi ... haa, Julia!

Ja nainen kiersi ksivartensa vapisevan tytn vartalon ympri, puristaen
hnt kovasti rintaansa vasten.

-- Tllaisesta syleilyst, -- huusi hn silloin, -- vannoisivat miehet
itsens sieluineen ja ruumiineen helvettiin... Viel se poika suutelee
sinun jalkojesi tomua ja kostuttaa kyyneleilln sit maata, jota sin
olet astellut!... l vapise, Julia! Hn rakastakoon sinua, hn saa
rakastaa sinua ... lapsi, lapsi! Hn saa itisi suostumuksen.

Sen jlkeen hn psti tytn, mutta katseli ahnaasti koko hnen
olentoaan.

Julia seisoi itins edess vaiti ja painunein pin.

-- Mutta sin, -- jatkoi tm edelleen, -- sin et saa rakastaa hnt!
Sin et voi hnt rakastaa, sill kauheat pilvet leijailevat sinun ja
hnen vlill... Koivun kuoreen piirtmsi kuva kasvaa ja alkaa
rehoittaa... Julia, Julia! Isn ja idin kosto on tyttren kdess!...
Niin, hnen pit raivota, vaipua eptoivoon ja itke verta, sill ei
ole pahempaa helvetti kuin rakastettunsa kadottaminen... Lopuksi hn
eptoivoissaan hirtt itsens ... hn on silloin samalla kertaa
hirttj ja uhri ... mik soma nytelm!... Ha ha ha!... Naura, Julia!
Eik se ole hauskaa?

Samassa kuuluivat kevyet ajoneuvot tulevan tiell, ja pian nkyivt
vanhanaikaiset ksit, joissa istui kaksi henkil.

Toinen heist oli Metstorpan Stiina-muori ja toinen konttoristi Kron
Norasta.

Jlkimminen hyppsi reippaasti kseist maahan, jtten ohjakset
ajoneuvoihin jneelle eukolle, jonka, jlkeen hn meni koivun luona
seisovien naisten luo.

Sek kauniin tytn ett vanhemman naisen kasvoilla pilkahti ilon sde;
mutta noilla ilmeill oli yht suuri ero kuin arkkienkelill ja
paholaisella.

-- Nyt on aika matkustaa! -- ilmoitti nuorukainen.

-- Matkustaa! Kuka matkustaa? -- huudahti Julian iti.

-- Te molemmat, -- vastasi Albert, -- mutta ensin tm nuori neiti.

-- Tyttrenik matkustaa!... Lhtee pois minun luotani!

-- Niin juuri ... pois teidn luotanne.

-- Minne?

-- Se pidetn salassa teilt.

-- Julia ... tahdotko siis jtt minut?

-- Tahdon, -- vastasi Julia, katsoen arasti itiins.

-- Haa, te olette liittoutuneet minua vastaan! -- huusi viimemainittu,
syksyen tyttrens luo.

-- Sanokaa mit tahansa, -- lausui Albert; -- mutta lk en pitentk
pahojen tekojenne mittaa koettamalla est tytrtnne eroamasta teist!

-- Kukaan maailmassa ei riist minulta lastani, -- huusi rikollinen,
toisella kdelln tarttuen tyttreens ja toisella uhaten konttoristia.

-- Te olette itse katkaissut kaikki siteet, jotka ovat yhdistneet
teidt tyttreenne; te olette kulkenut rikosten tiet, joka johtaa
teidt takaisin vankilaan, jos kruununmiehet saavat teidt ksiins ...
teidn ja tyttrenne polut eivt koskaan yhdy... Olkaa jrkev!

-- Tiehesi, nulikka! -- kiljasi mustalaisnainen, -- tai tapan min ensin
tyttreni ja sitten sinut.

Hnen toisessa kdessn vlkkyi paljastettu veitsi.

Tmn liikkeen hn oli tehnyt silmnrpyksess, mutta yht pian oli
Albert rynnnnyt hnen kimppuunsa ja vntnyt veitsen pois hnen
kdestn, ehtimtt kuitenkaan sit ennen est ter sattumasta
vasempaan ksivarteensa.

Tuskasta ja eptoivosta huudahtaen tytt riistytyi irti kauheasta
idistn.

-- Neiti Julia, -- huusi nuorukainen, heitten veitsen aidan yli, --
kiiruhtakaa krryille ja lhtek ... lhtek! ... min pitelen tt
onnetonta niin kauan, kunnes olette ehtinyt tarpeeksi loitolle ...
kiiruhtakaa, kiiruhtakaa!

Nit sanoja lausuessaan hn tarttui mustalaisen molempiin ksivarsiin
ja painoi ne hnen kumpaakin kylken vasten; huolimatta hnen rajusta
vastarinnastaan ja raivokkaista ponnistuksistaan, Albert siten esti
hnet liikahtamasta paikaltaan.

-- Mutta jos te olette haavoittunut! -- vaikeroi Julia, ksin
vnnellen; -- jos te....

-- Joutavaa, sit varten ei tarvita muuta lkri kuin rtli, --
vastasi Albert reippaasti; -- veitsi sattui vain takinhihaani ...
lhtek nyt Jumalan nimess!

-- iti! -- sanoi tytt, kntyen mustalaisnaisen puoleen, joka turhaan
raivoisi ja puri hampaitaan; -- jos min rukoilisin Jumalaa, ett hn
hellyttisi sinun sydmesi ja valaisisi jrkesi, niin sin pilkkaisit
minua, sill sin et usko Hneen ... mutta oman itsesi thden ja
vlttksesi verist kuolemaa, joka ehk aikaisemmin tai myhemmin
kohtaa sinua, noudata tmn nuoren miehen neuvoa, sill hn, jonka idin
sin olet murhannut, tahtoo sinut pelastaa.... Pakene jollekin seudulle,
miss sinua ei tunneta ... min teen hyvksesi kaiken mink _voin_ ja
minun _tulee_ tehd, ja sinun ei tarvitse krsi mitn puutetta niin
kauan kuin min eln... Eik sinulla jo ole ollut tarpeeksi uhreja
kostollesi ... ja mit sin oikeastaan olet kostanut?... _Hnen_
kuolemansa, joka rikkomalla yhteiskunnan lakeja sai osakseen _niiden_
koston ... hn oli lain uhri, eik minkn muun... iti, iti, sli
lastasi!... Sin tahdot tulla minun perssni ... eik minulla ole
tarpeeksi jo sinun muistostasi, joka alati seuraa minua hiriten tytni
pivll ja untani yll! Olethan aina toivonut minun tulevan
onnelliseksi ... miksi sin nyt haluaisit aiheuttaa minulle
onnettomuutta!... Min krsin enemmn kuin sin ... sin krsit vihasta
ja min surusta ... surusta hairahtuneen itini vuoksi... Ikuinen
sallimus, niin sin kostat lapsille heidn vanhempiensa vuoksi!

Puhjeten kyyneliin hn poistui p painuksissa ja polvet notkahdellen
ajoneuvojen luo, joihin hn nousi ja istui levottomana odottavan eukon
viereen.

-- Albert Kron! -- pyysi Julia, Stiina-muorin ohjatessa hevosta
krryineen kntymn, -- olkaa hnt kohtaan slivinen ja lempe ...
lk unohtako, ett hnell onnettomalla on viel onnettomampi tytr!

-- Olkaa levollinen, neiti Julia! -- vastasi Albert; -- olenhan jo
unohtanut, ett hn on murhannut itini.

Hevonen hoputettiin liikkeelle, ja ajoneuvot peittyivt tomupilveen.




XXXI

MAALAISKEIKARI


Hovioikeudenneuvos Ell asui perheineen Tukholmassa ern kadun varrella,
joka oli Norrmalmin leveimpi ja valoisimpia. Hnen talossaan oli
lahjakkuudestaan ja kauneudestaan ylistetty Julia Palm oleskellut jo
kaksi vuotta; hnt pidettiin enemmn tmn yleisesti kunnioitetun
perheen rakastettuna jsenen kuin naisena, jonka nuoruutensa ja
turvattoman asemansa vuoksi elmss oli tytynyt etsi itselleen suojaa
vierasten ihmisten luona.

Oli Noran tiell sattuneen tapauksen jlkeinen piv.

-- Hyv Jumala! -- huudahti Therese, Ellin neitosista vanhempi, --
kyllp meidn tulee ikv sinun poissaollessasi!... Mutta sinun tytyy
lhett meille kirje joka postissa, kuuletko, kiltti Julia!

-- Julialle tulee kovin hauska, -- virkkoi nuorempi tytr, jonka nimi
oli Laura; -- et voi kuvitellakaan, kuinka Gunilholmassa on kaunista, ja
miten kreivin perhe on kohteliasta kaikille.

-- Kukaan ei ole sinne niin tervetullut kuin sin, -- arveli Therese; --
sinuahan on kutsuttu sinne niin monta kertaa, mutta sin et ole tahtonut
lhte... Kyllp se nyt on heille ylltys!

-- Mutta kuinka sin sait phsi matkustaa huomenna, kun et koko vuonna
ole maininnut siit mitn?

-- Kynti Norassa antoi Julialle halua matkustamiseen.

-- Hyvt tytt, -- virkkoi Julia, -- muistattehan minun viime viikolla
saaneen kirjeen kreivittrelt Gunilholmasta.

-- Muistamme, ja siin sinua kutsuttiin sinne ainakin sadannen kerran
... mutta sin vastasit, ettei sinulla ollut aikaa tn kesn matkustaa
sinne.

-- Min olen nyt kuitenkin muuttanut ptkseni, ja min matkustan.

-- No, ent kuinka kauan siell viivyt?

-- Niin kauan kuin minulla on hauskaa.

-- Silloin sin et palaa koskaan ... siell toimeenpannaan tanssiaisia,
illanviettoja, huvimatkoja maalla ja merell, ja ne kaikki yksinomaan
sinun vuoksesi... Usko minua, kun he kerran saavat sinut sinne, niin he
eivt laske sinua pois koskaan ... sin olet hijy, Julia, jttesssi
meidt!

-- Syystamineita ei ole tarvis panna matkalaukkuuni ... saavun takaisin
ajoissa.

-- Et voi uskoa, miten Gustaf tuli mielipahoilleen pivll kuullessaan
sinun lhdstsi!

Gustaf oli hovioikeudenneuvoksen vanhin poika, toisen henkivartiokaartin
luutnantti.

-- Kuulehan, hn oikein menetti ryhtins, -- lissi toinen sisar.

-- Sotilasko menett ryhtins! -- huomautti Julia nauraen.

-- Niinp niin, ja useat muut menettvt myskin, -- virkkoi Therese; --
min jo edeltpin suren Gunilholman ja ympristn maalaisherra-parkojen
thden .... ensin he ihastuvat sinuun ja sitten kerrassaan hullaantuvat,
niinkuin thn saakka kaikki muutkin... Voi, miten onnellinen on Julia,
jota kaikki niin paljon rakastavat!

Nm ylistelyt todistavat, kuinka suuresti Juliasta pitivt hnen
ystvttrens.

-- Mutta minusta sin sentn olet hiukan hijy Gustafille, huomautti
Therese, -- ja tnn olet ollut hnt kohtaan oikein ilke ... hn
kertoi sen minulle.

-- Etk myskn voi kielt, Julia, ett Gustaf on muita upseereja
paljon kauniimpi ja kunnokkaampi!

-- Ellen min olisi Gustafin sisar, niin min en koskaan voisi rakastua
keneenkn muuhun kuin hneen, -- selitti toinen sisar.

-- Saako tulla sisn? -- kuului miehen ni oven ulkopuolelta.

-- Se on Gustaf! -- huudahtivat molemmat sisarukset.

-- Ole nyt kiltti hnt kohtaan! -- pyysi Therese, suudellen Juliaa
toiselle poskelle.

-- Niin, voi, ole kultaseni! -- pyyteli Laurakin, painaen suudelman
hnen toiselle poskelleen.

-- Olkaa hyv ja astukaa sisn, herra Gustaf, -- vastasi Julia
soinnukkaimmalla nelln, antaen vastasuukot ystvttrilleen.

Ovi avautui, ja sisn astui nuori, komea upseeri. Laura-sisar ei
ollutkaan liioitellut hnen ulkomuotoaan. Herrat kaartinupseerit ovat
yleens kauniita miehi, joten siis voi kuvitella, millainen Adonis
luutnantti Ellin tytyi olla.

-- En olisi rohjennut vaivata ainoastaan oman hauskuuteni thden, --
virkkoi luutnantti, -- mutta tuolla eteisess on muuan nuori herra, joka
pyyt saada tavata neiti Juliaa ... oikea maalaiskeikari! -- lissi hn
nauraen.

-- Oh, se on hn, se on hn! -- huudahti Julia ja kiiruhti pois
makuuhuoneesta, kiiten seuraavan huoneen lpi sellaisella vauhdilla,
ett palvelijat ja palvelijattaret olivat vaarassa menn nurin hnen
tielln.

Luutnantti ja hnen sisarensa katsoivat kysyvin toisiinsa; mutta viel
suurempi oli heidn hmmstyksens kun Julia hetken kuluttua palasi
johtaen kdest sisn nuorta, heille aivan tuntematonta herraa.

-- Saan tss esitell, -- virkkoi Julia ilosta sihkyvin silmin, --
herra konttoristi Albert Kron Norasta, neidit Therese ja Laura Ell sek
luutnantti Gustaf Ell, kaikki hyvi ystvini.

Konttoristi kumarsi useita kertoja. Neidit niiasivat, vaivoin pidtten
nauruaan. Luutnantti kumarsi hiukan, rypisten otsaansa erityisell
ylevll tavalla, johon yhtyi ivallinen hymy.

Kaartinupseerit nyttvt yleens hyvin ylevilt, ja heill on
varastossa runsaasti ivallista hymy, mutta taivas tietkn, mist he
ovat niin ylvit tai mink vuoksi he ovat muille ihmisille niin
ivallisia, mutta keskenn perti toverillisia!

Mutta Julia Palm ei nhnyt ystviens hauskoja nennnyrpistyksi.

-- Ehk lsnolomme on haitaksi? -- kysyi luutnantti, hieman suuttuneena
siit huomaavaisuudesta, jota Julia nytti osoittavan tuolle
skensaapuneelle maalaiskeikarille.

-- Niin, hyvt ystvt, -- vastasi Julia, kntyen luutnantin ja hnen
sisartensa puoleen, -- totta sanoen on minulla hyvin trket puhumista
tmn herran kanssa... Ehk te senvuoksi....

-- Varmaankin joku malli! -- kuiskasi luutnantti hymyillen Julialle; --
malli, jonka suuri taitelijattaremme on hankkinut jostain maaseudulta.

Julia htkhti, luoden pikaisen katseen ensin konttoristiin ja sitten
virnisteleviin ystvttriins, kunnes se pyshtyi luutnantti Gustafiin;
mutta tll kerta oli Julian katse salamoiva ja terv kuin tikari.

-- Niin, -- vastasi hn kuiskaten, mutta ei hymyillen, -- hn on malli,
mutta ei ainoastaan taitelijalle, vaan ihmisille... Jos minulla tll
hetkell olisi sydnt ilkamoida _jollekulle_, niin ei ainakaan
_hnelle_!

Kalveten tarttui luutnantti hattuunsa ja poistui. Sisaret seurasivat
hnt, levottomina vrinvaihdoksesta, jonka nkivt veljens kasvoilla.

Albert ja Julia jivt kahden kesken.

-- Luulenpa heidn nauraneen minulle, -- huomautti konttoristi, katsoen
poistuvien jlkeen.

-- Pyh, teidn ei tarvitse vlitt heist, -- vastasi Julia,
sulkiessaan oven.

-- Enp vlitkn, -- virkkoi Albert levollisesti; -- parempi on voida
ihmisille nauraa kuin tyty itke heidn vuoksensa.

-- Istukaa, ystvni! -- kehoitti Julia osoittaen hnelle paikan
sohvalla vieressn... Miten krsimttmsti olenkaan teit odottanut...
Sanoitte, ett hn on siis lhtenyt?

-- Hn lhti viime yn.

-- Ja hn oli rauhallinen, myntyvinen ja ymmrtvinen?

-- Niin oli, ihme kyll... Tuskin olitte kadonnut nkyvist, kun hn
kyynelsilmin pyysi anteeksi, ett oli haavoittanut minua ja...

-- Te siis todellakin haavoituitte! -- huudahti Julia tuskallisesti,
tarttuen kiihkesti hnen kteens; -- miksi ette sanonut sit minulle
heti?

-- Mit se olisi hydyttnyt? -- vastasi Albert; -- me tymiehet emme
yleens ole arkaluontoisia.

Tuo ihmeen ihana tytt nosti hnen ktens sydmelleen, jota vasten hn
painoi sit kovasti. Albert ei vetnyt kttn pois, vaikka hn tunsi,
ett sormia poltti. Hnest tuntui kuin hn olisi istunut maan pll ja
toisella kdelln koskettanut aurinkoa.

-- Mutta aikomukseni ei ollut puhua siit joutavuudesta -- aloitti
Albert jlleen; -- kuten sanottu, hn on lhtenyt... Min hankin hnelle
miehen vaatteet, ja hn itse naamioi muotonsa sellaiseksi, ett
epilenp kenenkn voivan hnt tuntea... Rahaa hn sai mukaansa
tarpeeksi... Stiina-muori noukki esiin seteleit toisen pinkan toisensa
pern ... pelkki vanhoja riikinseteleit, joita oli yhteens niin
paljon, ett hn niill voisi ostaa kokonaisen verotilan... Lhtevlle
annettiin suurin osa, mutta jlell oleva mr annettiin minun
jtettvkseni teille ... sek hn ett Stiina-muori pyysivt minua
toimittamaan summan perille.

-- Ei, ei, min en tahdo niit!... Piiloittakaa te ne hnt varten!

-- Kuten kskette ... mutta vastahakoisesti minkin ne otan huostaani,
sill jos havaitaan tilankonttoristin arkun pohjalla olevan niin paljon
rahoja, luullaan varmasti hnen ne varastaneen.

-- Minne hn lhti?

-- Min neuvoin hnt matkustamaan ulkomaille, Kpenhaminaan tai
jonnekin muualle, mist olisi helppo saada hnest tietoja... Hn ptti
lhte Hampuriin, ja hyvhn sekin.

-- Mutta miten hn sai passin?... Eihn hn suinkaan voinut matkustaa
passitta?

-- Hn sai passin mukaansa, -- vastasi konttoristi punastuen.

-- Kuinka se on mahdollista?

-- Min matkustin viime vuonna Tanskassa ja Saksassa kreivi Virsnin
asioilla... Minulla oli tehtvn ostaa muutamia kantalehmi kreivin
maatiloille... Passini oli viel jljell, ja min annoin sen hnelle...
Mit muutakaan olisin voinut tehd?

-- Voi hyv Jumala, hn matkustaa siis teidn nimellnne! Se on
varomatonta!

-- Se oli kyll vr teko, -- virkkoi Albert otsa rypyss, -- mutta
ht ei lue lakia ... kun kerran oli alottanut, ei voinut en pidtty
... ei ollut muutakaan keinoa.

-- Mutta jos se tulee ilmi!

-- Siin tapauksessa min tietysti olen hukannut passin ... se on valhe,
se mynnettkn ... mutta se on myskin ensiminen valheeni, jos siit
kannattaa kerskata.

-- Albert, te olette harvinainen ihminen, -- lausui tytt, katsoen hnt
suloisesti silmiin.

Oh, mit onkaan tehty ja mit voidaankaan tehd sellaisesta
silmyksest!

-- Pahinta oli kieltytyessni ilmoittamasta hnelle sit nime, jolla
te esiinnytte maailmalla, -- jatkoi Kron, mutta mehn olimme sopineet,
ettei sit milloinkaan hnelle sanottaisi.

-- Niin, niin ... kuinka hn minua kiusasikaan saadakseen minun sen
hnelle ilmoittamaan!

-- Varovaisuus vaatii, ett se hnelt aina salataan, sill eihn voi
tiet, mit tapahtuu... Siksi min olin jyrkk, ja samoin oli
Stiina-muorikin.

-- On hirvet tyty piiloitella omalta idiltn! -- huokasi Julia.

-- Kunpa te aina vain pysyisittekin hnelt piilossa! -- sanoi Albert.
-- Lhdettek siis huomenna? -- kysyi hn, katsellen ymprill hujan
hajan olevia tavaroita.

-- Lhden... Siinkin seuraan neuvoanne... Mutta ehk se nyt onkin
tarpeetonta, kun hn on matkustanut, eik hnen puoleltaan ole en
mitn pelttviss?

-- Eip se ole vahingoksikaan ... sill jos hn matkalla muuttaa
mieltn, niin hn ehk tuleekin Tukholmaan teit etsimn.

-- Olette oikeassa; min matkustan.

-- Min en siis saa nhd teit pitkn aikaan, -- virkkoi Albert
raskaasti; -- ehk min en saa nhd teit en koskaan.

-- Teidn tulee kirjoittaa minulle ... kirjoittaa oikein usein, -- sanoi
tytt.

-- Ehk minkin joskus saan teilt muutaman rivin vastaukseksi?

-- Saatte ... usein, usein!

-- Silloin olen hyvin onnellinen! -- huudahti Albert, uskaltaen nyt
vasta puristaa ktt, joka lepsi hnen omassaan.

-- Jalo ystv, kuinka paljon te olettekaan tehnyt minun hyvkseni! --
lausui Julia kyynelsilmin.

-- Olenpa kyll vhn ... olisi tyhm teeskentely sit kielt, --
vastasi Albert.

-- Mutta mit min voin tehd teidn hyvksenne ja mill voin teille
kaiken palkita?

-- Hm! -- jupisi nuorukainen, -- eik siis voida tehd mitn
palkkiotta?... Ja muuten olisi kuka hyvns minun sijassani tehnyt
saman... Tehn olette niin hyv ... niin kaunis ... teidn kyyneleenne
voivat sulattaa vuoria.

-- Mutta jos olisin ollut ruma, olisitteko silloin tehnyt samoin? --
kysyi tytt, painaen kasvonsa lhemms nuorukaisen kasvoja.

-- Olisin! -- vastasi Albert vilkkaasti; -- varmasti olisin tehnyt ...
tunnen sen syvsti ... se tietoisuus tekee minut iloiseksi, ja siin
onkin palkkioni.

-- Albert! -- huudahti Julia innostuneesti, tarttuen molemmilla
ksilln hnen kasvoihinsa; -- Julia ei voi palkita ... mutta hn
tahtoo suudella sinua!

Kyh konttoristi vavahti. Hn ei kuullut eik nhnyt. Hnen ruumiinsa
oli kuin kki huumaantunut, herpaantunut.

-- Niin, poika! -- jatkoi kiihtynyt tytt; -- min tahdon sinua suudella
... paljon ja kauan...

Ja hn suuteli Albertia paljon ja kauan.

Mutta usein kadehtii kohtalo ihmisen onnea. Ovi oli avautunut, ja
kynnyksell seisoi kolme sisarusta, tytt melkein kivettynein, ja
luutnantti hoipertaen ovenpielt vasten kuin juopunut.

Hmmentyneen ja sikhtyneen Albert aikoi nousta sohvalta; mutta
Julia, tosin hmmstyneen hnkin, mutta ei pelstyneen, kiersi toisen
ksivartensa hnen kaulalleen ja piti hnt paikallaan, sill voimakas
ihminen ei vhll pst onneaan.

-- Min en tee salaa mitn sellaista, jota en voi tehd julkisestikin!
-- huudahti Julia kummastuksesta jykistyneille ystvilleen; -- Therese,
Laura, suokoon taivas teille kerran suudeltavaksi yht jalon suun kuin
on tm!

Ja hn painoi uudelleen kuumeiset huulensa nuorukaisen huulia vasten.

Miten viisaasti onkaan kohtalo jrjestnyt, kun ei ihminen, niin lihaa
ja verta kuin onkin, sentn pala ja muutu tuhaksi sellaisten liekkien
syleilyst! -- --

       *       *       *       *       *

Albert Kronin lhtiess tunnin kuluttua Julia Palmin asunnosta
pihdyksiss ja huumeissaan, seisoi luutnantti Gustaf Ell verjll
katsoen poistuvan jlkeen.

-- Kirottu, naurettava maalaiskeikari! -- mutisi hn; -- ja kuitenkin
olisin antanut kaikkeni maailmassa, jos olisin saanut olla
silmnrpyksenkin hnen vaatteissaan...




XXXII

KULTASANKAISET SILMLASIT


Ern aamupivn nelj piv tmn jlkeen seisoi Noran maidonajaja,
Stiina-muori, Heintorilla.

Tm eukko, joka kertomuksessamme esiintyy sivuhenkiln, kuuluu
kuitenkin niihin, joiden nimi oli esill oikeusjutussa mustalaista Bruno
Starkia ja mustalaisnaista Anna Jolanta Brnneri vastaan, mutta kvi
silloin selville, ett hn oli vain ollut kaikessa emntns uskollinen
palvelija, eik hnell ollut mitn osaa mustalaisnaisen tekemiss
rikoksissa.

Stiina-muori seisoi Heintorilla maitokrryjens vieress, ja hn oli
seissyt siin jo kymmenen vuotta; mutta jos hnell olisi ollut
sellainen venyv omatunto, jollaisia usein tapaa n. s. suuressa
maailmassa, olisi hn voinut keinua omissa vaunuissa sen sijaan, ett
hn nyt trrytteli toisen maitokrryiss, ja varmaan olisi hnell
myskin ollut monta hienoa huonetta ksittv asunto, sen sijaan ett
hnelle nyt kuului vain Metstorpan pienen tupasen epvarma omistus.

Suurta ihmetyst hertti sek eukon tovereissa ett hness itsessn se
seikka, ett viime pivin oli muuan nuori, kaikin puolin tavattoman
hieno herrasmies joka piv saapunut mainitulle torille ja seisahtuen
vhn matkan pss Stiina-muorin krryist melkein koko ajan katsellut
yksinomaan hnt. Lhtiessn torilta, joko palatakseen kotiin maidon
tehty hyvin kauppansa tahi mennkseen ostoksille lheisiin
kauppapuoteihin, seurasi tuo hieno herrasmies aina hnen perssn,
kiirehtien askeleitaan sen mukaan kuin maitohevonenkin suvaitsi
lnktt hieman tavallista nopeampaan.

Toiset maidonkuljettajat kiusottelivat Stiina-muoria kovasti tuosta
nuoresta upseerista, ja itsekin hn oli tavattomasti hmmstynyt tst
nhtvsti viel vanhoilla pivilln tekemstn valloituksesta.

Myskin tn aamupivn nhtiin tuo loistava herrasmies torilla, ja
hnen kultasankaiset silmlasinsa vlhtelivt auringon paisteessa perin
houkuttelevasti.

Stiina-muori oli myynyt maitonsa ja nousi krryilleen, jotka sen jlkeen
lhtivt liikkeelle, suunnaten matkansa Hollndarkadulle, kntykseen
sielt jollekin Roslagin tulliin johtavalle sivukujalle, mist oli
suorin tie kotiin.

Stiina-muori katseli ymprilleen. Merkillist! Samainen herra juoksi
krryjen perss melkein gasellin ja siisp tietysti myskin
maitohevosen nopeudella.

Niin sit sitten kuljettiin, kunnes eukko ehti tullipuomin luo, miss
hn pyshtyi sek juottaakseen hevostaan ett tyydyttkseen omaa
uteliaisuuttaan. Mutta katsahtaessaan taakseen nki muori vain
ihailijansa seln ja koivet, jotka marssivat takaisin kaupunkiin pin.

Eukko nousi taasen krryilleen ja jatkoi matkaansa, syystkin
kummastellen sellaista rakkautta, joka rajoittui tullipuomiin.

Koska olemme jo aikaisemmin olleet Norassa, eik suinkaan ole hauska
istua kktt maitokrryisskn, seurana seitsemnkymment vuotta,
krryj ja hevosta lukuunottamatta, niin seuraamme me nyt sen sijaan
tuota merkillist rakastajaa, joka astelee tiet pitkin eteln pin.

Hn kulkee laajan Norrmalmin katujen poikki ja sitten Norrbron sillan
yli aina yht vsymttmn tutkimisintoisena. Hn vaeltaa pitkin
Stadssmedjekatua ja kntyy oikealle Storkyrkobrinkenille pin.

Hn katselee kaikkiin akkunoihin ja sattuu mys luomaan silmyksen ern
kirjakaupan akkunaan.

Hn pyshtyy.

Myymln akkunalla riippuu muutamia kivipainoksia huomattujen
henkiliden, kuten Tegnerin, Franznin, Berzeliuksen, Torsslowin y. m.
kuvista. Mutta kultasankaiset silmlasit eivt tarkastele niit.
Akkunalla on myskin joitakuita naisten kuvia, ja hnen huomionsa
kiintyy niihin. Hn ei siis vlit muista kuin naiskasvoista. Ruusu tai
lilja, paperi tai painomuste on hnelle samantekev. Hnp vasta on
naisihailija, hn!

Katselijamme kultasankaiset silmlasit siirtyvt lhemms hiottua
akkunalasia, ja hn nousee varpailleen.

Hnen silmns hakevat yht ainoata kuvaa: tytt, jolla on erinomaisen
kauniit ja jalot piirteet.

Kirjakauppias sisll myymlssn ei ollenkaan kummastele, ett
ohikulkijat katselevat etupss juuri sit kivipiirrosta ja ostavatkin
sen, sill hn on siihen jo tottunut, ja koska hn on sen jljennksen
kustantaja, on hn sen menekist hyvin iloissaan. Toisetkaan muotokuvat
eivt nyt olevan tyytymttmi siit etusijasta, mik mainitulle
jljennkselle annetaan. Kuinka saattaisikaan kauneuden voitto
nrkstytt kauneuden ylpeit sotilaita ja puolustajia.

Mainio naisliehittelijmme kultasankaisine silmlaseineen ei saa
irroitetuksi katsettaan tuosta ihanasta muotokuvasta. Hn hengittelee
niin kiihkesti ikkunaruutua vasten, ett hnen tytyy yht mittaa
takinhihallaan kuivata silmiens ja esineen vliin syntyv hiestyst.
Hnen ruumiinsa alkaa vavista kuin vilusta, huolimatta polttavasta
keskipivn auringonpaisteesta, joka yhdess kiivaan kvelyn kanssa on
pusertunut esiin hikipisaroita hnen otsaltaan.

Kultasankaiset silmlasit siirtyvt nyt itse kuvasta tarkastamaan sen
alareunassa olevaa, ksialajljennksell painettua kirjoitusta.

Silloin -- silloin heltivt hnen kielens siteet, ja kaksi sanaa
psee sykshten hnen huuliltaan.

Ne sanat ovat: _Julia Palm!_




XXXIII

MYHEMMIN PIVLL


-- Vai niin, siink kaikki? -- huudahti luutnantti Gustaf Ell samalla
kertaa surullisena ja vihaisena, heitten komean vartalonsa pitkkseen
sohvalle sisarusten huoneessa; -- vai siin kaikki!

-- Niin, tervehd veljesi, sanoo hn, -- ilmoitti Therese silmillen
aukaistua kirjett, joka oli kirjoitettu mit kauneimmalla ksialalla
hyvin hienolle silopaperille.

-- Ent mit on sinun kirjeesssi? -- kysyi luutnantti, kntyen toisen
sisaren puoleen, joka hnkin luki kirjett; -- no, mit hn kirjoittaa
sinulle?

-- Tervehd veljesi, on tsskin, -- ilmoitti puolestaan Laura.

-- Eik muuta?

-- Ei, kiltti Gustaf!

-- Peijakas perikn kaikki naiset! -- rhti luutnantti, hyphten yls
sohvalta.

-- Hyi, kuinka sin puhut! -- huudahti Therese.

-- iti sanoi, ett Julia kyttytyi hyvin sopimattomasti, -- huomautti
veli.

-- Nyt et puhu totta, Gustaf, -- vitti Laura vastaan; hn sanoi, ett
mik sopii Julialle, ei sovi muille tytille, sill Julia on suuri
taiteilijatar sek sitpaitsi tarpeeksi jrkev olemaan menemtt
pitemmlle kuin on sopivaa.

-- Minusta hn marssi jo kyllin pitklle, -- jupisi luutnantti; -- minun
puolestani saakoon hnet lempo!

-- Hn ei saa Juliaa etk sinkn! -- virkkoi Therese.

-- Puhutko minun saamisestani, senkin tyhmyri? Luuletko, ett min
menisin naimisiin taiteilijattaren kanssa, joka maalaa tauluja?...
Luuletteko minua todellakin sellaiseksi pssinpksi?

-- Tuomari Arenius ei ole pssinp, mutta hn suree viel tnkin
pivn Julialta viime vuonna saamiaan rukkasia, -- vakuutti Laura.

-- Arenius on kelpo mies, -- lissi Therese, -- ja hnell on suurin
tuomiokunta koko maassa, on is sanonut.

-- Eivt ne olleet ainoat rukkaset, jotka Julia on antanut, -- virkkoi
Laura.

-- Eivtk liene viimeisetkn... Varo itsesi Gustaf!

Uusi kirous huulillaan tarttui luutnantti hattuunsa ja ryntsi ulos
sisarusten huoneesta.

Hn lhti portaita alas, mutta tapasi keskiportailla hienon herran, joka
oli sotilaallisen nkinen ja jolla oli kultasankaiset silmlasit.

-- Pyydn nyrimmsti anteeksi! -- lausui vieras, nostaen kohteliaasti
lakkiaan; -- neiti Julia Palm kai asuu tll?

-- Kyll hn asuu, -- vastasi luutnantti Gustaf, uteliaasti tarkastaen
vierasta.

Sotilaat kyttvt harvoin silmlaseja, ja viel harvemmin
kultasankaisia.

-- Voiko hnt saada tavata thn aikaan? -- kysyi jlleen tuntematon.

-- Hnet voidaan tavata min vuorokauden aikana tahansa, -- vastasi
luutnantti, -- nimittin kun hn on kotona.

-- Hn ei siis nyt ole kotona?

-- Ei.

-- Tuleeko hn pian?

-- Ei.

Luutnantti Ellin vastaukset olivat hiukan tervi, sill ensiksikin
suututti hnt Julian kirjeiss olleet niukat terveiset hnelle,
toiseksi hn oli vihainen sisariensa skeisist puheista ja kolmanneksi
kiukustutti hnt se, ett kukaan muu upseeri kuin hn uskalsi kysy
Julia Palmia. Siihen tuli viel lisksi, ett vieras herra usein knsi
kasvonsa pois, niinkuin hn olisi pelnnyt tulevansa tunnetuksi, mik
seikka hertti kaartinupseerissa epluuloa ja mustasukkaisuutta.

-- Vai niin, vai ei hn tule kotiin pian? -- virkkoi vieras jlleen
ilmeisesti pahoillaan.

-- Ei!

-- Hn kai sentn saapuu kotiin yksi?

-- Ei!

-- Onko hn matkustanut jonnekin?

-- On.

-- Onko hn lhtenyt maalle?

-- On.

-- Sep ikv! -- huokasi silmlasi-herra.

-- Anteeksi, onko se muka ikv ett saa oleskella maalla thn
vuodenaikaan?

-- Tiedetnk, minne hn on matkustanut?

-- En ainakaan min.

-- Ehk hn on matkustanut...

-- Minne? -- kysyi luutnantti Ell entist uteliaampana ja
mustasukkaisempana.

-- Ehk hn on matkustanut Noraan? -- tiedusti tuntematon hiukan
vapisevalla nell.

-- Herra siis tiet, ett neiti Palmilla on tapana kyd Norassa? --
kysisi luutnantti.

-- Niin, min olen kuullut...

-- Kenen kanssa minulla on kunnia puhua?

-- Onko siis varma, ett hn on matkustanut Noraan? -- jatkoi herra,
jolla oli kultasankaiset silmlasit.

-- On, -- valehteli luutnantti Ell, vain vaivoin hilliten suuttumustaan.

-- Pyydn anteeksi, ett olen vaivannut herraa! -- virkkoi tuntematon,
kumartaen ja kntyen mennkseen.

-- Eik saa tiet, kenelt voin sanoa terveisi? -- kysyi luutnantti.

-- Kysymys on erst taulusta... Anteeksi, ett olen teit viivyttnyt!
-- vastasi vieras, jatkaen menoaan portaita alas.

-- Ei haittaa ... min olen juuri lhdss ulos... Olette varmaankin
matkustavainen? -- uteli Gustaf.

-- Niin, min olen matkustavainen.

-- Nhdkseni palvelette jossain rykmentiss... Olemme siis tavallaan
tovereita.

-- Luultavasti.

-- Nimeni on Ell, toisen henkivartiokaartin luutnantti.

-- Sangen mieluista!

-- Ent te, jos saan luvan...

-- Kreivi Cronhjelm ... luutnantti ... luutnantti Skoonen
rakuunarykmentiss.

-- Nyrin palvelijanne... Onko kreivi ollut kauan tuttava neiti Palmin
kanssa?

-- Olen tuntenut hnet lapsesta saakka.

-- Hitto perikn kaikki lapsuuden ystvt! -- jupisi kaartinluutnantti
itsekseen; -- mutta, -- lissi hn neens, -- neiti Palm on asunut
kaksi vuotta vanhempaini luona, eik hn ole viel koskaan maininnut,
ett...

-- Vai niin, vai on hn asunut kaksi vuotta herran vanhempien luona? --
virkkoi kreivi silminnhtvsti lisntyneell mielenkiinnolla; -- mutta
... miss hn oleskeli sit ennen?

-- Missk oleskeli sit ennen? -- toisti kaartinluutnantti
kummastuneesti; -- ja sit kysytte te, herra kreivi, joka olette hnen
lapsuudenystvns!

Samassa astuivat molemmat verjst ulos kadulle.

-- Pyydn viel kerran anteeksi, ett olen vaivannut! -- lausui kreivi,
-- ja min kiitn kohteliaimmin saamistani tiedoista.

-- Tiedoista! -- huudahti luutnantti Gustaf; -- mist tiedoista?

-- Ett ... ett...

-- Ettk hn ei ollut kotona?... Ei kiittmist, herra kreivi!... On
kuitenkin hyvin ikv, ettei...

-- Minulla on kunnia sulkeutua suosioonne! -- lausui kreivi, poistuen
nopeasti.

Luutnantti Ell seisoi hetkisen hyvin llistyneen. Kreivin
ksittmttmt sanat ja hnen arkaileva kytksens olivat tehneet
kaartinluutnanttiin epmiellyttvn vaikutuksen. Viel lisksi kreivi
oli harvinaisen kaunis, oikea sankariksi puettu Amor-jumala, mik
etuisuus, kun sen kilpailija huomaa, vaikuttaa mustasukkaisuuteen kuin
paloljy tuleen.

Raivoissaan luutnantti Ell puri hampaitaan ja ptti ottaa lhemmin
selkoa sek kreivin persoonasta ett hnen mahdollisesta suhteestaan
Julia Palmiin.

Sit tarkoitusta varten hn lhti astumaan eteenpin, aikoen seurata
tuota salaperist kreivi.

-- En tee sit itseni vuoksi, -- valehteli hn itselleen, --
kysymyksess on kotini kunnia... Kuka tiet, vaikka Julia, jota kaikki
olemme niin rakastaneet ja hnest pitneet, olisikin salaperinen ja
pettisi meit... Kotini arvo vaatii minua selvittmn vyyhden, ja min
seuraankin lankoja vaikka maailman riin saakka.

Toteuttaakseen tmn kiitettvn aikeensa hn marssi toisen jos
toisenkin kadunmitan tuon pakoonkiitvn nykyaikaisen lentothden
perss, kunnes hn viimein nki hnen Brunkebergin torilla nousevan
ajoneuvoihin ja ajuri vieressn lhtevn ajamaan Malmin Erottajakatua
pitkin.

Luutnantti huomasi pian olevansa ajurien ymprim ja vaarassa tulla
yliajetuksi, sill hn ei kuullut heidn varoitushuutojaan.

Hn hyppsi lhinn oleviin keltaisiin kseihin, eik ajurinrenki
suinkaan myhstynyt seuraamasta hnt.

-- Minne armollinen parooni kskee ajaa? -- kysyi viimemainittu,
tarttuen ohjaksiin ja heiluttaen ruoskaa heidn kummankin pn yll,
samalla kun hn nytti kieltn tovereilleen.

-- Seuraa tuota herraa, joka ajaa edellmme punaisissa kseiss! --
kski luutnantti; -- hnt, joka juuri lhti tst... Etk ne
ajoneuvoja tuolla Malmin Erottajakadulla?




XXXIV

SAMAN PIVN ILTANA


Noran tilan ruokakello soi illalliselle. Laajoilla tiluksilla
tyskentelev vki ojenteli tyss koukistuneita jsenin, pannen ne
sitten pivn hauskimpaan liikkeeseen, nimittin matkaamaan kotiin.

Konttoristi Albert Kron, joka juuri oli saapunut kotiin tymaalta,
heittytyi vsyneen ja hikisen konttoripydn ress olevalle
puutuolille.

Pehtoori Strm astui sisn konttoriin.

-- Minulla on herralle kerrottavana hauska uutinen, -- virkkoi hn
Kronille.

-- No, herra pehtoori?

-- Min lhden tst talosta huomenna.

-- Ja sit pehtoori sanoo hauskaksi uutiseksi!

-- Niin ... se on hauska minulle ja luullakseni teillekin.

-- Kuinka niin?

-- Minut on asianomaisesti nimitetty Djursholman pehtooriksi Stenmanin
jlkeen, joka on lhtenyt tiehens, ja herra on mrtty toistaiseksi
minun seuraajakseni.

-- Onko se mahdollista? -- huudahti Kron, iloissaan unohtaen
vsymyksens.

-- Ja jos kreivi edelleenkin on tyytyvinen herraan, -- lissi pehtoori,
-- niin koroitetaan herra suosiollisesti ennen vuoden loppua Noran
vakinaiseksi pehtooriksi... No, eik kelpaa sellaiselle, jonka ei
tarvitse ajaa partaansa useammin kuin kerran viikossa?

-- Minp tunnen ern hyvin kunnollisen pehtoorin, joka ajaa partansa
vain kerran kolmessa viikossa, -- vastasi Albert, luoden katseen Strmin
partaiseen leukaan.

-- Niin, niin... Mutta olinpa unohtaa... Milloin herra on alkanut olla
kirjevaihdossa prinsessojen kanssa?

-- Prinsessojen! -- toisti Albert kummastuneena.

-- Niin, on saapunut kirje, joka...

-- Kirje! -- huudahti konttoristi, hyphten seisaalleen, sill hn
aavisti, kuka prinsessa oli; -- kirje!... Voi, antakaa tnne, antakaa
tnne!

-- Se on sellainen paperi, ett siit voisi leikata itselleen
irtokauluksia, -- virkkoi Strm, kopeloiden taskujaan; -- siin on
oikein kultareunukset ja sinettikin, hitto soikoon, ja ksiala on kuin
englantilaista kaavakirjoitusta.

-- Hyvinen aika, herra pehtoori, antakaa minulle se kirje! -- pyysi
Albert, ojentaen molemmat ktens esimiestn kohti.

-- Mutta olipa se nyt vaikka kultakirjaimin tytetty hopeapaperia, --
jatkoi pehtoori, kopeloiden toista taskua toisen perst, -- niin min
olen sen nyt joka tapauksessa unohtanut polttimoon.

-- Hyv Jumala, miten voikaan sellaisen unohtaa polttimoon! -- huudahti
konttoristi, rienten ulos huoneesta.

Korkealta sakka-astian plt lytyi vihdoin prinsessan kirje, jota
Albert kiiruhti lukemaan portaille paloviinatynnrien ja -mittarien
vliin.

Hn luuli kuitenkin istuvansa pilvien vliss Jaakopin tikapuilla, ja
polttimon rengit, joiden tytyi pstkseen ulos ja sisn kavuta hnen
ylitseen, olivat yls ja alas kulkevia enkeleit.

Kirjeen sislt oli seuraava:

Hyv, vilpitn ystv!

On suloista saada lausua ne sanat, ja viel suloisempaa on tiet teidn
kuulevan ne mielellnne. Voi, teithn minun on kiittminen siit,
etteivt ilo ja vapaus ole en minulle vieraita. Ennen olivat
ajatukseni kiintyneet vain hirveihin kuviin -- kuviin, joissa nkyi
isnne palava talo ja kuoleva itinne, _minun_ isni hpellinen kuolema
ja _minun_ itini pitkaikainen vankeus, joka sulki luotaan katumuksen
ja sovituksen.

Silloin min kohtasin teidt, jota min olin lapsuudestani saakka
kuvitellut hengeksi, joka tahtoi ja jonka tytyi tyttrelt vaatia
sovitusuhria hnen vanhempainsa rikosten thden, sovitusuhria, joka
olisi yht kauhea kuin syykin; mutta tavattuani teidt ja katsahtaessani
teidn sydmeenne, kauheat kuvat srkyivt pirstaleiksi ja paloivat
liekeiss, joista nousi nuori, jalo olento, jonka katse oli vapaa ja
sydn valmis sovitukseen. Hnet nhdessni minun sieluni tuli
onnelliseksi.

Min kiitn teit siit nyst ja onnestani!

Kohdatessamme viime kerran te valititte, ett olette tiedoissa ja
taidoissa minua paljon alempana. Voi, ystvni, tieto ja taito
kohottavat ihmisen katseen pilviin; mutta viattomuus ja hyveet
kohottavat ihmisen itsens paljon korkeammalle. Uskokaa minua, Albert
Kron leijuu valoisemmissa avaruuksissa kuin Julia Palm, sill
vanhempainsa varjot tummentavat viimemainitun elonpivt.

Eik vielkn ole saapunut mitn tietoja hnest! -- Miss hn on?
Mik turvapaikka lieneekn hnelle avautunut, ja ennen kaikkea onko
hnen sydmens avautunut vastaanottamaan parempia ja jalompia tunteita
kuin thn saakka? Eik Jumala lapsen rukouksesta voi avata rakoa kovaan
muuriin, jotta aamun valo psisi lmmittmn ja aamun kaste
kostuttamaan kuivettunutta maata, saadakseen itmn joitakin niist
siemenist, jotka taivas on kylvnyt jokaisen ihmisen sydmeen?

Kiiruhtakaa pikaisesti ilmoittamaan minulle, mit tiedtte hnest;
lk salatko minulta mitn. Vaaran hetken min mieluummin valvon kuin
uneksin.

Ja nyt pari sanaa tulevaisuudesta. Muutamia pivi ennen saapumistani
Gunilholmaan, miss nyt, sivumennen sanoen, eln paratiisin elm
luonnon ja taivaan parissa, oli tklinen pehtoori kuollut. Tm tapaus
sattui sitkin sopimattomampaan aikaan, kun kreivi Gyllenstjerna oli
juuri pttnyt matkustaa ulkomaille muutamiksi kuukausiksi, eik hn
nykyisin tied ketn luotettavaa henkil, jolle hn voisi uskoa
Gunilholman hoidon; tila on suuri ja siihen on sitpaitsi yhdistetty
tehdaskin, joten tm kaikki vaatii hyvin tarkkaa huolenpitoa, varsinkin
thn aikaan vuodesta. Silloin min kki muistin teidn lausuneen, ett
te kerran tahtoisitte pst jonkun suuren tilan hoitajaksi --
kohtuullinen kunnianhimo, ystv-parkani!

Min maalasin heti teidn kuvanne ja lienenkin onnistunut siin erittin
hyvin, sill yht innokkaasti kuin min olin tyskennellyt, yht
innokkaasti, 'rukoili' kreivi (kytn todellakin oikeata sanaa) minua
heti ensi postissa kirjoittamaan 'lapsuudenystvlleni' kysykseni,
suostuisiko hn ottamaan hoitoonsa Gunilholman siksi aikaa kuin kreivi
oleskelee ulkomailla. Te saisitte sitpaitsi kreivin lupauksen, ett jos
hn olisi tyytyvinen teihin ja te hneen, niin teist tulisi vainajan
seuraaja.

Ystvni, mit te sanotte tst ehdotuksesta? -- Kreivi ja kreivitr
edustavat ihan jaloimpia perheit mit tunnen, ja heidn alaisensa
kerrassaan jumaloivat heit. Asian tuntijain lausunnoiden mukaan
Gunilholman pehtoorinpaikka on parhaimpia. Edellinen pehtoori oli
Gunilholmaan tullessaan kyh, mutta hn jtti jlkeens omaisuuden,
jolla leski ja lapset tulevat hyvin toimeen. Pehtoorinrakennus ksitt
useita kauniita huoneita, ja se on ern joen varrella, joka virtaa
tuuheitten lehdikkojen ja rehevien niittyjen keskitse. Minulla on tapana
usein pistyty siell, sill rakennus yhdess puutarhan ja joen kanssa
muodostavat mit somimman ihannepaikan maan pll. Albert, te tulette
siell viihtymn ja min tiedn ern toisenkin, joka myskin siell
viihtyisi.

Kaikki riippuu nyt siit, voitteko heti lhte nykyisest paikastanne.
Oh, jospa te voisitte! Se tuottaisi onnea teille ja -- miksi sit salata
-- myskin minulle, ehk eniten minulle. Olen luvannut kreiville, ett
te heti vastaatte. Auttakaa minua pitmn sanani. Olen mys vakuuttanut
ett vastaus tulee suotuisa. Auttakaa minua pitmn sekin lupaukseni!
Antakaa minulle anteeksi krsimttmyyteni, hyv, vilpitn ystv!

Te kai kytte usein kasvatusitini luona hnen yksinisess
metstorpassaan. Tervehtik hnt ja sanokaa, ettei ehk en ole
pitklti siihen pivn, jolloin min saan aina olla hnen lhelln ja
huolenpidollani korvata hnelle ainakin osan siit hyvyydest, jota hn
on minulle osoittanut. Hn on yksi henkil siin onnen ryhmss, josta
min jo olen tehnyt luonnoksen mielikuvituksen kevelle kankaalle, mutta
jonka muuttumista ja tydentymist todellisuuden pohjalle min rukoilen
Jumalalta illoin ja aamuin.

Miten ikv, ett minun nyt tytyy lopettaa! Linnan piha vilisee
tynnn vaunuja, ja minua odotetaan. Kaikki sanovat, ett tnn tulee
hauskaa; mutta jos he tietisivt, kuinka vhn iloa he tuottavat
minulle vetessn minut pois kirjoituspytni rest, niin ei heill
varmaan olisi sydnt sit tehd, sill kaikki ovat minulle niin hyvi
ja kohteliaita.

Jalo ystvni, min odotan levottomalla kaipuulla vastaustanne, jossa
saan tietoja teist itsestnne sek _hnest_. Kunpa kaikki kvisi
niinkuin toivon! Ehk se kuitenkin olisi liian paljon pyydetty! Mutta
kunhan ette ainakaan te saisi krsi uusia suruja ja huolia minun
thteni! Viel en ole korvannut teille niit murheita, mit jo olette
saanut krsi. Voi, Julia antaisi teille kaikkensa, ja kuitenkin hn
itkisi katkerasti, ett hnell olisi niin vhn antamista.

Albert, te olette minulle kallis -- minkin tahtoisin olla kallis
teille.

                                                           Julia.

Tmn kirjeen luki Albert Kron kymmenen kertaa, vaikkakin hn jo ensi
lukemisen jlkeen melkein osasi sen ulkoa.

       *       *       *       *       *

Kunnaalla olevan tuvan oven edustalla kveli muuan nuori mies
edestakaisin, krsimttmyydest hieroen ksin.

Vliin hn astui toisella jalallaan tuvan portaalle, vliin taas veti
sen pois. Krsimttmyyteen oli yhtynyt epriminen.

Niden onnettomien mielentilojen uhri ei ollut kukaan muu kuin Gustaf
Ell, jonka mustasukkaisuuden henki oli iltapivll kkiarvaamatta
johtanut kauniin luonnon helmaan pkaupungin hlinst.

Sislt tuvasta kuului kiivasta sananvaihtoa, mik sai luutnanttimme
vetytymn piiloon tuvan nurkkauksen taakse.

Tirkistessn piilopaikastaan hn nki kultasankaisia silmlaseja
kyttvn herran astuvan kunnaan rinnett alaspin.

Luutnantti hiipi hetimiten hnen jlkeens, eik ollenkaan huomannut
erst eukkoa, joka seisoi tuvan portailla ristissksin ja kasvoiltaan
kuolonkalpeana.

Vieras herra ja hnen seuraajansa olivat tuskin ehtineet tasaiselle
paikalle kunnaan juurella, kun ensinmainittu kki kntyi ja pyshtyi.

-- Herra! -- huusi kultasankaisia silmlaseja kyttv tuntematon; --
miksi te hiivitte minun jlessni?... Mik on tarkoituksenne?... Mit te
tahdotte?

-- Luulisinp itsellni olevan oikeuden kulkea minne ja miten haluan, --
vastasi luutnantti.

-- Onko teill oikeus seurata minua salaa kuin vakoilija?... Te olette
ajanut perssni kaupungista saakka ... olette tullut jlessni tuonne
tuvalle ... ja nyt te taas olette minun kintereillni!... Viel kerran
pyydn teit jttmn minut rauhaan, tai muussa tapauksessa minun on
pakko kytt vkivaltaa vapautuakseni teidn epmiellyttvst
seurastanne.

-- Te uhkaatte, herra kreivi! No, sit parempi... Teidn kytksenne on
tuntunut minusta sangen merkilliselt, ja min vaadin teilt selityst!

-- Mik teist on nyttnyt merkilliselt?... Mist minun tulee antaa
teille selitys?

Luutnantti Ell hieman hmmstyi nist kysymyksist, joihin vastaaminen
ei ollutkaan yht helppoa kuin hn oli kuvitellut. Lhemmin tuumittuaan
hn ei huomannutkaan mitn merkillist siin, ett joku henkil etsii
Julia Palmia puhuakseen hnen kanssaan hnen tauluistaan ja sitten
lhtee sinne, miss sanotaan hnen olevan.

-- Te olette tungetteleva, sietmtn olento, -- jatkoi kultasankaisia
silmlaseja kyttv herra; -- ja ellette nyt heti poistu, min poltan
univormuhousujenne hopeanauhat!

-- Mit suvaitsette sanoakaan, herra kreivi? -- huudahti luutnantti,
astuen hnt askeleen lhemms.

-- En puhu arvoituksia herra! -- huusi toinen, ojentaen samassa kahden
pistoolin suut hmmstynytt kaartinluutnanttia kohti.

Gustaf Ell oli hyvinkin peloton nuori mies, vaikka olikin onnettomasti
rakastunut. Hn tosin astahti taapin, mutta koetti kuitenkin kdelln
sit kohtaa tamineissaan, jossa hn tydess univormussa ollessaan
tapasi miekankahvansa. Valitettavasti hnell nyt oli ylln
siviilinuttu, jonka vuoksi aseeseen tarttuminen ji pelkksi
vaistomaiseksi liikkeeksi.

-- Kuten sanottu, -- jatkoi asestettu henkil, -- min krvennn
molemmat hopeanauhuksenne, jotta en tekisi itseni syypksi
puolueellisuuteen kummallekaan taholle.

-- Te kannatte murha-aseita taskussanne, hyv herra! -- virkkoi
luutnantti. -- No, hyv on, jos olette aatelismies ja sotilas, kuten
vittte olevanne, niin antakaa minulle toinen pistooli ja menetelkmme
niin kuin miesten tulee!

-- Te tahdotte kaksintaistelua?

-- Niin.

-- Mink johdosta?

-- Se on minulle samantekev. Antakaa tnne pistooli, ellette ole
pelkuri raukka!

-- Te olette kurja vakooja, -- vastasi kreivi. -- Sellaisen kanssa ei
ole tapana taistella ... mokoma mies yksinkertaisesti ammutaan ja
jtetn kentlle verissn kuin hrk.

-- Mit, uskallatteko...?

-- Laittaa vetohaavaukset molempiin raajoihinne?... Tietysti.

Herra, jolla oli kultasankaiset silmlasit, teki jo liikkeen
toteuttaakseen kyseenalaisen yksinkertaisen kirurgisen leikkauksen, kun
hn kki tunsi kaksi rautaista ktt tarttuvan kumpaankin
ksivarteensa.

Nm kdet olivat konttoristi Albert Kronin, joka oli rientnyt paikalle
lhell olevasta pensaikosta, mist hn oli joutunut kuulemaan ja
nkemn skeisen kohtauksen.

-- Roisto, murhaaja! -- huusi luutnantti, lhestyen vastustajaansa
vihasta raivoten. -- Nyt se lurjus jo vapisee.

Se olikin totta, mutta vapisipa myskin konttoristi, joka oli nhnyt
silmlasien takaa leimuavan katseen.

-- Hn ei ole mikn aatelismies eik sotilas, -- jatkoi
kaartinluutnantti, laskien ktens kreivin olkaplle. -- Hn on
valepukuinen pahantekij... Kuka te olette ja mist tulette? Vastatkaa
tai muuten murjon teidt!

-- Vaiti, herra luutnantti! -- virkkoi konttoristi, joka syvn
henghten jlleen oli pssyt tasapainoon. -- Vaiti!... varokaa,
sill...

Samalla hn tynsi luutnantin kden pois valekreivin olkaplt.

-- Mit tarkoitatte? -- murahti luutnantti kummastuneena. -- Asetutteko
hnen puolelleen?

-- Tm henkil on, -- vastasi Albert, vnten pistoolit pois vangin
ksist, -- hn on...

-- Mik hn on?

-- Hn on mielipuoli, joka on karannut erst naapuritalosta, miss
hnt on tn kesn silytetty.

-- Mielipuoliko! -- huudahti luutnantti, perntyen pari askelta.

-- Niin, hnt on etsitty kaikkialta. Oli onni, ett vihdoinkin saimme
hnet ksiimme. Olkaa hyv ja odottakaa hetkinen tll alhaalla, herra
luutnantti, -- lissi hn iskien merkitsevsti silm viimemainitulle.
-- Min vien tmn onnettoman ensin tuolla kummulla olevaan mkkiin,
jonka jlkeen heti palaan herra luutnantin luokse.

Sitten hn tarttui kultasankaisia lasisilmi pitvn herran ksivarteen,
lhtien hnen kanssaan astumaan yls kunnasta.

Luutnantti Ell ji seisomaan paikalleen. Kuta enemmn hn ajatteli illan
tapahtumaa, sit enemmn hn varmistui siit, ett hn todellakin, kuten
konttoristi mainitsi, oli ollut tekemisiss mielipuolen kanssa. Hnen
tytyi myskin mynt olleensa aika hupsu lhtiessn suinpin
Tukholmasta ja jttessn hnt siell odottavan illallisen,
juostakseen karanneen mielipuolen perss kauas maalle tomussa ja
plyss.

Hn sadatteli itsen ja Julia Palmia, joka tietysti yksinn oli syyp
kaikkeen thn kirottuun seikkailuun.

-- Pyydn nyrimmsti anteeksi, ett minun on tytynyt antaa herra
luutnantin odottaa nin kauan, -- virkkoi samassa Albert Kron hnen
vieressn, -- mutta ei ollut mikn helppo asia saada sairasta
nyrtymn ja rauhoittumaan.

-- Hyv herra, kuka se henkil oikeastaan on? -- kysyi luutnantti.

-- Hn on muuan maisteri Upsalasta, -- vastasi Albert.

-- Joka tietysti on lukenut itsens hourupiseksi. Mutta sit ei
kuitenkaan voisi ptt hnen ulkonstn. Hnen kasvojensa vri on
terve ja ryhtins kieltmtt kaunis. Tosiaankin hn nytt sotilaalta.

-- Se on luultavasti seuraus hnen hulluudestaan, -- vastasi Albert
hajamielisesti.

-- Mit sanotte! -- huudahti luutnantti, luoden tuiman katseen Kroniin.
-- Mit oikeastaan merkitsee...?

Hn keskeytti kki lauseensa, sill hn huomasi, ett nuoren
konttoristin tummanruskeat kasvot olivat muuttuneet kalmankalpeiksi.

-- Voitte varmaankin pahoin, -- huomautti luutnantti hmmstyneen tst
nyst.

-- Mielipuoli teki minuun niin ikvn vaikutuksen. -- On tavattoman
kauheata nhd muuten terve ja voimakas ihminen vailla vhkn jrjen
rahtua.

-- Onpa kyll, onpa kyll, -- mynsi luutnantti olkapitn kohauttaen.

Puhellessaan olivat herrat joutuneet Noraan johtavalle sivutielle, jota
he lhtivt astumaan edelleen.

-- Mik johdatti herra luutnantin tuon maisteri-raukan seuraan? -- kysyi
konttoristi hetken vaitiolon jlkeen.

-- Se on perti helposti selitettviss, -- vastasi puhuteltu hetken
aikaa yskittyn. -- Minusta nytti heti, ett tuo onneton oli jossain
suhteessa epiltv.

-- Miss herra luutnantti hnet tapasi?

-- Hm, hn tuli meidn luoksemme kotiin, kysyen neiti Palmia.

-- Vai niin, vai hnt hn kysyi, -- virkkoi Albert surullisesti.

-- Mutta koska hn ei ollut kotona, arveli mies itse hnen lhteneen
Noraan.

-- Hn ei siis tied neiti Palmin olevan Gunilholmassa kreivi
Gyllenstjernan luona? -- kysyi konttoristi, koettaen turhaan peitt
levottomuuttaan.

-- Ei, min annoin hnen jd siihen luuloon, ett hn on tullut tnne,
sill, kuten sanottu, huomasin heti miehen ruuvien olevan hieman
hllss.

-- On hyv, ettei hn tied, miss neiti Palm on, -- virkkoi Kron
iknkuin raskas paino olisi pudonnut hnen hartioiltaan.

-- Ei ... mutta kuinka, hitto vie, tuo mielipuoli tuntee neiti Palmin?
-- kysyi luutnantti.

-- Neiti Palmin oleskellessa tll joku aika takaperin, vastasi Albert,
-- kvi hn pari kertaa tuon sairaan miehen luona ... useat pitjn
styhenkilt pistytyvt silloin tllin maisteri-raukkaa katsomassa
... luultavasti hn silloin sai tiet neiti Palmin nimen ja olinpaikan.

-- Niinp kai ... mutta puhukaamme mieluummin jostain muusta! Kukaan ei
viisastu hulluista eik hullut viisastu mistn ... ha ha ha!

-- Herra luutnantti ansaitsee kiitoksen siit, ettei jttnyt sairasta
ilman suojaa.

-- Miten muutenkaan olisin voinut menetell ... huomasinhan heti ensi
silmyksell hnen olevan mielipuolen. Pelksin, ett hn saattaisi
tehd jotain vahinkoa, ja siksi nhks...

-- Niin, niin, menettelyllnne osoititte suurta ihmisrakkautta.

-- No, ei mitn kohteliaisuuksia, pyydn... Tein ainoastaan
velvollisuuteni ... mutta puhuaksemme nyt jostain hauskemmasta asiasta
niin...

-- Se minua ainoastaan kummastutti, -- keskeytti hnet Albert, -- kun
tapasin hnet ja herra luutnantin melkein aikeissa ryhty
kaksintaisteluun.

Luutnantti punastui, mutta ei jnyt kuitenkaan neuvottomaksi.

-- En voinut muutakaan, -- vastasi hn -- sill mies veti esiin
pistoolinsa, uhaten ampua minut. Ikvss leikiss on aina parasta
nytt iloista naamaa, ajattelin min, ja siksi olin ryhtyvinni
kaksintaisteluun hnen kanssaan.

-- Niinp niin, eip siin mukaan auta, -- virkkoi Albert luoden
luutnanttiin tutkivan katseen.

Luutnantti katsoi maahan, nyhten hmmentyneen napin lievenutustaan.

-- Min annan palttua koko hullulle! -- huudahti hn vihastuneena,
osaksi siit, ett tuo hvytn maalaiskeikari uskalsi tarkastella hnt,
osaksi siit, ett napin repiseminen saattoi hnen jo ennestn pahasti
runnellun pukunsa yh nkyvmpn epjrjestykseen. -- Ellette pane
pahaksenne, hyv herra, niin pyytisin saada tehd teille muutamia
omantunnonkysymyksi.

-- Omantunnonkysymyksi! -- toisti konttoristi kummastuneesti.

-- Kuulun niihin ihmisiin, -- aloitti luutnantti, -- jotka vihaavat
kiertoteit ja siksi menen aina suoraan asiaan, maksakoon mit maksaa,
ja samanlaista menettely vaadin kaikilta kunniallisilta ihmisilt.

Nm sanat olivat tydess ristiriidassa niiden suunnitelmien kanssa,
jotka hn oli tehnyt, levtessn kunnaan juurella; mutta nhtvsti
olivat kaikki kietovat kysymykset hipyneet hnen muististaan.

-- Minkin esiinnyn mielellni avomielisesti ihmisi kohtaan, -- mutta
eri asia on, voiko niin menetell kaikkien suhteen, ja onko aina oikein
tehd niin.

-- Epilemtt, epilemtt, -- sanoi luutnantti hieman llistyneen
tst killisen suorasta puheesta.

-- Mit herra luutnantti oikeastaan aikoi sanoa? -- kysyi konttoristi
tullen jlleen hajamieliseksi ja vilkaisten useasti taakseen.

-- Aion tehd muutamia kysymyksi neiti Palmin suhteen, -- virkkoi
edellmainittu. -- Tehn olette lapsuudenystv hnen kanssaan?

-- Jos hn on niin sanonut, on se totta, -- mynsi Albert.

-- Miten tulitte hnen tuttavakseen?

-- Ellei neiti Palm ole sit kertonut, todistaa se, ettei hn ole
tahtonut sit seikkaa koskettaa.

-- Kyll hn on siit kertonut.

-- Koska hn on sen tehnyt, niin on vrin ja epkohteliasta, herra
luutnantti, koettaa tiedustella toiselta henkillt, onko hn puhunut
totta.

Luutnantti Ell puri huultaan.

-- Myntk, herra, ett olette ihastunut hneen!

-- Ihastunutko?... En, min jumaloin hnt! -- vastasi Albert, painaen
kdelln sydntn.

Jos luutnantti olisi tiennyt, ett tmn kden ja sydmen vlill oli
kirje Julia Palmilta, olisi hn varmasti saanut sappitaudin.

-- Ehk aiotte kosiakin hnt, te mainio konttoristi? -- jatkoi sotilas,
voimatta en hillit mustasukkaisuuttaan.

Konttoristi mittasi luutnanttia kiireest kantaphn. Viimemainittu
punastui, sill hn luuli konttoristin tarkastelevan hnen turmeltunutta
pukuaan, odottaen, ett tm hymyilisi hnelle halveksivasti.

Sit hymy ei sentn ilmestynytkn, mutta kuitenkin olisi luutnantti
raivostunut, jos hn olisi arvannut nuorukaisen ajatukset.

Ne olivat:

Tm nuori, kaunis ja komea mies rakastaa Julia Palmia, mutta tytt
asettaakin minut etusijalle hnest... Voi, miten olenkaan onnellinen ja
miten onneton on tuo vieras herra!

-- Ja tietysti te vihdoin aiotte menn hnen kanssaan naimisiinkin? --
kiljaisi luutnantti.

Voi miten ihminen joutuukaan pahaan verkkoon ollessaan mustasukkainen!

-- Mink menisin naimisiin hnen kanssaan? -- virkkoi Albert heikolla,
vapisevalla nell. -- Kuinka min voisin ajatellakaan sellaista?

-- Se oli sangen ymmrtvisesti sanottu, -- kiitteli luutnantti; --
todellakin erittin ymmrtvisesti!... Onhan ksitettviss, ett
tytt, joka on saanut sellaisen kasvatuksen, nimen ja arvonannon kuin
neiti Palm ... sek teidn asemassanne oleva nuorukainen... Jumala
varjelkoon minua koettamasta milln tavoin alentaa teidn arvoanne ...
mutta te ehk tiedtte, ett neiti Palm on kuin perheemme jsen ... me
pidmme hnt tyttrenmme, sisarenamme ja...

-- Mihin herran nimess ovat molemmat ksit joutuneet? -- huudahti
konttoristi kki luutnantin suureksi hmmstykseksi.

Kilpakumppanit olivat onnellisesti saapunet taloon, ja heidn edessn
aukeni selke nkala Noran polttimolle.

-- Ja miss ovat miehet sitten? -- jatkoi Albert, katsellen ymprilleen
kaikille suunnille. -- Kas, tuollahan ne makaavatkin maassa... Yls,
senkin rykleet! -- huusi hn, pudistellen renkej, jotka kuorsasivat
syvn ja raskaasti -- He ovat juoneet itsens humalaan ... heihin on
mahdoton saada eloa.

Juopunutta ajorenki ei saisi liikkeelle, vaikka johtaisi hneen
shkvirran.

Polttimon palvelija kertoi, ett muutamat hnen toverinsa olivat
juottaneet ajomiehet humalaan, ottaneet heidn ajoneuvonsa ja lhteneet
kukin tyttineen huviretkelle Djursholmaan, joka oli noin penikulman
pss Norasta.

-- Mutta miten min nyt psen takaisin kaupunkiin? -- huudahti
luutnantti eptoivoissaan. -- Enk voi saada hevosta tlt talosta?

-- Mahdotonta, -- vastasi konttoristi, -- kaikki hevoset on jo pstetty
laitumelle, ja sitpaitsi ei minulla eik pehtoorillakaan ole oikeutta
lainata kenellekn tilan hevosia... Lhimpn kestikievariin on
penikulman matka ... joten, jos herra luutnantti ei suvaitse jd tnne
yksi, niin...

-- Mahdotonta, hyv herra, minulla on harjoitus Ladugrdsgrdetiss
huomenna kello kuusi, joten, vaikka minun pitisikin lhte kotiin
kvellen, niin... Kirottu matka!

Konttoristi ei sen enemp koettanut saada hnt jmn; pinvastoin
hn toivoi vieraan menevn, joskaan ei juuri sinne, miss pippuri
kasvaa, niin ainakin Ladugrdsgrdetiin, jossa laakerit lehtivt.

-- On hyvin luultavaa, -- virkkoi hn lohduttavasti, -- ett herra
luutnantti tapaa tiell jonkun matkustajan, joka luovuttaa luutnantille
sijan ajoneuvoissaan... Pahoittelen, ettei minulla ole tilaisuutta
tarjota mitn virvokkeita, mutta tll ovat jo kaikki menneet levolle
... maalla mennn aikaisin nukkumaan... Mutta jos herra luutnantti
haluaa lasin maitoa, niin...

-- Maitoa! Hyi hitto! -- virkahti luutnantti. -- Olin aika pssinp
lhtiessni tnne!

Konttoristilla ei ollut thn mitn huomautettavaa, jonka jlkeen
soturimme, ptettyn lhte jalan, sanoi jhyviset ja lhti
liikkeelle.

Mutta minklainen kvelymatka siit koituikaan! Joka kolmannella
askeleella hnen tytyi pyshty pudistamaan kengstn hiekanjyvi,
joita psi sinne tunkeutumaan pienest reijst jalkineessa. Hn ei
myskn voinut kvell ruohikolla, sill oli alkanut rankasti sataa
mik tietysti oli hyvin terveellist maan mullalle ja virvoittavaa
vaeltajalle, mutta jolla oli tavanmukainen liottava ominaisuutensa.

Hn tapasi monta krryill ajavaa henkil ja hnell olisi ollut
tilaisuus pst heidn mukanaan mihin taloon tahansa tuolla
miellyttvll maaseudulla; mutta kukaan ei suostunut kntymn
takaisin kaupunkiin sellaisen sn vallitessa.

Lpimrkn ja melkein avojaloin hn vihdoin saapui Stocksundiin. Siell
kokoontui hnen ymprilleen vke, jotka nipistelivt hnt
poskiparrasta ja viiksist, mink jlkeen ers herra, joka sanoi
olevansa nimismies, vei hnet innokkaasta vastarinnastaan ja jyrkist
vastalauseistaan huolimatta lhell olevaan kapakkaan. Siell hnt
tutkittiin sen johdosta, ett luultiin hnt erksi elinkautiseen
vankeuteen tuomituksi, hempempn sukupuoleen kuuluvaksi valepukuiseksi
naiseksi.

Pstyn viimein vapaaksi hn sai jatkaa matkaansa, ja pivllisen
aikaan hn viimein saapui kotiin, tosin enemmn liikkuvan kattorystn
kuin ihmisen nkisen.

Hnen krsimyksens saivat seuraavana pivn sotamiehet tuntea
nahoissaan. Nm kyll pian unohtivat luutnanttinsa kovakouraisuuden,
mutta viimemainitun mieless silyi aina hnen onneton retkens
maaseudulle.




XXXV

HETKI GUNILHOLMASSA


1. Kohtaus

Kahdeksan piv tmn ikvn illan jlkeen plhti keskipivn aikaan
ilmoille paksu tomupilvi valtamaantiell olevan ahteen ylimmlt
jyrknteelt noin neljnnespenikulman pss Guhilholman suuresta
sukukartanosta Vstmanlandissa.

Tomupilvi laskeutui ja hlveni vhitellen ja pian saattoi eroittaa
tplikkn juoksijan, jonka selss istui tummaan, liehuvaan
ratsastuspukuun puettu kevyt, solakka olento, pssn musta
silkkihuopahattu, johon kiinnitetty tihe, viheriinen harso leijui kuin
lippu tuulessa.

Melt nkyivt tulevan suuret umpivaunut monine livreijoilla
koristettuine ajajineen ja palvelijoineen.

-- Skinnskattebergin vapaaherratar, -- virkkoi majesteetillinen
amatsooni hiljaa itsekseen, poiketen melt metsn, jonne hn piiloutui
hevosineen, kunnes vaunut olivat ehtineet ahteen plle, jatkaneet
matkaansa ja hipyneet nkyvist.

Senjlkeen ratsasti nainen jlleen esiin tiheikst, asettuen entiseen
asentoonsa. Hetkisen odoteltuaan lhti hn kiitmn mke alaspin,
sill hn oli huomannut ert talonpoikaiskrryt, jotka kauempana
lhestyivt mke. Tpliks juoksija lhti nelistmn, kunnes se
saavutti skenmainitut ajoneuvot.

-- Kaikkien hyvien enkelien nimess tervetuloa! -- huusi ratsastajatar,
knnytten hevosensa ja pyshtyen.

Krryiss istui tavallinen kyytipoika sek muuan nuori, plyiseen
matkapukuun puettu, auringon rusketuttama nuorukainen.

Iloisesta ylltyksest huudahtaen hyppsi matkustaja krryilt maahan,
lhestyen naista paljastetuin pin, kskettyn ensin kyytipojan jatkaa
matkaa men plle.

-- Niin, tervetuloa! -- toisti ratsastajatar, tarttuen matkustajan
ojennettuun kteen, ja kumartui hnen puoleensa, painaen suudelman hnen
otsalleen.

-- Tmp iloinen kohtaus! -- huudahti nuorukainen ihastuneena. -- Min
varmaan tulen hyvin onnelliseksi Gunilholmassa.

-- Poika parka, teidn kasvonnehan ovat aivan plyn peittm, -- virkkoi
nainen leyhytellen hnt valkoisella, pitsill somistetulla
batistinenliinallaan.

Ratsastajatar piti edelleen matkustajan ktt omassaan, hnen hevosensa
verkkaan astuessa mke yls. Hn katseli nuorukaista kauan sanaakaan
sanomatta ja hnen syvst katseestaan ilmeni pelokas kysymys, jonka
nuorukainen ymmrsi.

-- Hn on poissa ja luultavasti varmassa tallessa, -- sanoi
viimemainittu melkein kuiskaten sek thysten kummallekin puolelle
tiet, iknkuin hn olisi pelnnyt jonkun kolmannen kuulleen hnen
vastauksensa.

Syv krsimyksen huoahdus puristui esiin solakan tytn ruusuisilta
huulilta, ja hnen sken niin loistavat kasvonsa tummenivat, niinkuin
auringon sdekeh, kun pilven musta ksi sen piment.

-- Olin suuresti pahoillani, kun tytyi hirit teidn rauhaanne, --
virkkoi nuorukainen. -- Kirjeeni varmaankin pahoin huolestutti teit?

-- Huolestutti kyll, -- vastasi tytt, -- mutta sit enemmn olen
teille kiitollinen... Min olen nyt valmistautunut kaiken varalle...
Tietk hn minun oleskelevan tll?

-- Sit en luule... Muuten hn ei nyt nyt erittin innokkaasti
haluavan tavata teit... Syyksi siihen, miksi hn ei heti ensikerralla
sopimuksemme mukaan lhtenyt maasta, hn ilmoitti, ett hn sit ennen
halusi saada tiet teidn oikean nimenne ja paikan, miss te
tavallisesti oleskelette, voidakseen kirjoittaa teille. Nyt saatuaan
tiet kaiken tmn, selitti hn olevansa valmis matkustamaan, koskaan
en tahtomatta nhd teit.

-- Hn seuraa minua niin kauan kuin hn ja min elmme... Lhtihn hn
heti Noraankin minua etsimn, kun arveli minun olevan siell.

-- Te siis luulette hnen kaikessa tapauksessa seuraavan teit?

-- Luulen. Hn menee toisen kerran hovioikeudenneuvoksen asuntoon sek
hankkii sielt tietoonsa minun nykyisen olinpaikkani.

-- Hyv Jumala, eik siin tapauksessa olisi ollut parasta jtt hnet
oikeuden kynsiin! -- huudahti Albert syvsti mielipahoissaan.

-- Se olisi kyll ollut parasta minun turvallisuudelleni, mutta rauhaani
en sill olisi saavuttanut... Tytyyk ja voiko tytr toimittaa itins
vankilaan ja kuolemaan?

-- Sellainen iti!

-- Tietessni, ett min itse jollain tavalla olisin avustanut hnen
vangitsemistaan sek aiheuttanut sen johdosta hnelle uusia krsimyksi,
en milloinkaan saisi hetkenkn rauhaa.

-- Mutta jos hn joutuu kiinni ilman teidn mytvaikutustanne! --
huudahti nuorukainen kiihkesti.

-- Mit tarkoitatte, Albert? -- kysyi Julia, katsoen hneen tervsti.

-- Voisihan sattua, ett hn kaikesta viekkaudestaan huolimatta
tunnetaan ja vangitaan. Silloinhan saisitte olla turvassa ja rauhassa.

-- Albert, min luen sielunne ajatukset... Te siis saattaisitte pett
sen onnettoman ... minun thteni kyll, sen tiedn ... mutta kaikessa
tapauksessa pett hnet.

-- En kiell, ett sellainen ajatus minussa todellakin hersi.

Julia psti Albertin kden, knten kapeat kasvonsa toisaalle.

Puhellessaan he olivat tulleet kyytipojan luo, joka jo oli ennttnyt
ahteen plle ja jnyt siin heit odottamaan.

-- Julia, antakaa minulle anteeksi! -- pyysi Albert pyshtyen. -- En
en ajattele sellaista; olkaa armelias, lk kntk tuolla tavoin
kasvojanne pois minusta!

Julia ei vastannut, vaan antoi hevosensa verkkaan astua edelleen, joten
hn erkani yh kauemmaksi nuorukaisesta, joka ji seisomaan siihen,
mihin oli pyshtynyt.

-- Hyvsti, hyvsti! -- huudahti nuorukainen tuskallisesti hnelle,
nousten sen jlkeen takaisin krryille.

-- Knn ympri! -- virkkoi hn kyytipojalle rajusti sykkivin sydmin.

Tm katsoi matkustajaan kummastuneena.

Albert tempasi ohjakset pojan kdest ja knsi ajoneuvot.

Julian katseen mukana oli kadonnut hnen loistava tuulentupansa, eik
odottavan pehtoorirakennnuksen todellisuus en suonut hnen nhdkseen
mitn korvausta.

-- Ei, ei! -- kuului hnen takanaan, juuri kun hn aikoi lhte ajamaan
mke alas, ni, jonka sointu oli samalla kirkas ja valittava.

Nuorukainen katsoi taakseen, kohdaten Julian katseen samalla hetkell,
kun tm oli kntnyt hevosensa ja viittasi hnt tulemaan luokseen.

Tuulentupa kohoutui jlleen nkyviin, ja Albert juoksi nyt toisen kerran
tytt kohti.

-- Te aioitte siis todellakin lhte takaisin! -- virkkoi hn hieman
katkerasti.

-- En kestnyt nhd teidn olevan tyytymtn minuun.

-- Mutta sensijaan voimanne kyll riittivt rikkomaan lupauksenne
kunnialliselle miehelle, joka luottamuksella on teit odottanut ja
odottanut, -- virkkoi tytt ankarasti.

-- Min menettelin vrin, min hpen heikkouttani, -- vastasi Albert,
luoden katseensa maahan.

-- Olen huomannut, ett monet, melkein kaikki ihmiset ovat heikkoja,
mutta teist en olisi koskaan sellaista odottanut!

-- Te muserratte minut kokonaan! -- huokasi nuorukainen, uskaltamatta
katsoa hneen. -- Voi, -- virkkoi hn sitten hetken kuluttua, --
olisihan minun pitnyt muistaa, ett jos tuo onneton joutuisi kiinni,
saisi maailma heti paikalla tiet teidn lheisen suhteenne hneen...
Olin sokea, kun en sit ksittnyt!

-- Ystv hyv, viel ette tunne minua! -- sanoi Julia. -- Mit
pelkmist on minulla, joka olen viaton!... Jos ymprist, tullen
tuntemaan minun suhteeni murhaajaan, sen vuoksi tuomitsisi ja halveksisi
minua, ei se saattaisi minua ollenkaan murheelliseksi... Maailma saisi
silloin puolestaan osakseen minun halveksumiseni!

Nit sanoja lausuessa sihkyi ylpeys Julian tummista silmist.

-- Jos hnet uudelleen suljettaisiin vankilaan, -- jatkoi hn hieman
hellemmin, -- paatuisi ja kovettuisi hnen sydmens entist enemmn,
sill siell, miss pakko levitt varjonsa, ei koskaan kasva lempeit
ruusuja -- ne aukaisevat limppunsa ainoastaan vapauden auringon
paisteessa... Kuka tiet, vaikka hn viel kerran, kun hnell ei ole
en mitn uhmattavaa, alkaisi tuntea katumusta ja sovituksen kaipuuta?

-- Mutta, -- virkkoi Albert, -- eik hnen, voidakseen sovittaa
rikoksensa, tydy alistua lain kostoon?

-- Tytyy, -- vastasi Julia, painaen kdelln sydntn ja katse
kohotettuna korkeuteen... Vasta silloin hn saavuttaisi sovituksen
maailman ja Jumalan edess.


2. Pehtoori

Ern iltapivn, neljtoista piv Albert Kronin saapumisen jlkeen
Gunilholmaan astui tm erseen linnamaisen herraskartanon komeaan
huoneeseen.

Suurella leposohvalla, joka oli verhottu ruusullisella kankaalla sek
varustettu kullatulla selknojalla, istui kolme henkil, nimittin
Gunilholman kreivi ja kreivitr ja Julia Palm.

Kuten jo kvi selville Julian kirjeest Noran konttoristille, rakastivat
alustalaiset suuresti tt kreivillist pariskuntaa, jollainen suhde
yleens ei ollut lainkaan eptavallinen vanhojen aatelisperheiden
omistamilla maatiloilla. Voidaan mielihyvll unohtaa heidn ankaran
ylimyksellinen ja vanhoillinen ajatustapansa, kun muistetaan, miten
inhimillisen hyvin he yleens kohtelevat alustalaisiaan ja niit, jotka
ovat heist riippuvaisia.

Gunilholman kreivillinen pariskunta oli mys tunnettu korkealle
kehittyneest taiteentuntemuksestaan, mik ominaisuus taas ei ollenkaan
ole tavallinen rikkaiden ja ylhisten ihmisten keskuudessa. Kartanon eli
linnan muurien sispuolella oli kokoelma tunnettujen mestarien maalaamia
tauluja, joiden lukua listtiin joka vuosi ostamalla kotimaisia
maalauksia, jolloin otettiin yht paljon huomioon taiteilijan
aineellinen avustaminen kuin taideteoksien arvo. Kreivitr itse oli
taitava piirustaja, ja linnan kauniiseen taidekokoelmaan kuuluikin
useita hnen mustalla liidulla tekemin piirroksia. Kreivi taas
kiitettiin hyvst aististaan ja arvostelukyvystn kaunotaiteiden
alalla, ja mik oli parasta, hn todellakin omasi sen, mist hnt
ylistettiin.

Kreivin ja kreivittren talvisaikaan oleskellessa Tukholmassa oli Julia
Palm pivittinen vieras heidn kodissaan, eik omaa tytrt olisi voitu
kohdella hellemmin ja rakkaammin kuin hnt. Kreivi ja kreivitr, joilla
ei ollut lapsia, olivat monasti tarjonneet tuolle kauniille ja
lahjakkaalle tytlle tyttren asemaa perheess; mutta Julia Palm oli
aina kieltytynyt sit vastaanottamasta, joko ylpeydest tai rakkaudesta
elmn, joka riippui hnen omasta kyvystn. Kuitenkin oli kreivi
tehnyt nuoren taiteilijattaren kanssa sopimuksen, jonka mukaan
viimemainittu sitoutui tarjoamaan hnelle kaikki valmistamansa
maalaukset, joista rikas ostaja kunnioituksesta hnen taidettaan kohtaan
maksoi sellaisen hinnan, ett itse Rafael olisi sen johdosta joutunut
eptoivoon. Muuten arveltiin yleisesti, ett kreivi ja kreivitr olivat
testamentissaan suurehkolla summalla muistaneet kauniin taiteilijattaren
vastaista toimeentuloa ja onnea.

-- Herra kreivi on suvainnut kutsua minua, -- virkkoi Kron,
kumartaessaan leposohvalla istujille.

-- Olen, ystvni, -- vastasi kreivi. -- Haluan teille ilmoittaa, ett
lhden ylihuomenna Tukholmaan, matkustaakseni sielt Ranskaan, miss
luultavasti tulen oleskelemaan puolitoista kuukautta... Samalla tahdon
mys huomauttaa, ett vaikka te vasta niin vhn aikaa olette hoitanut
pehtoorintointa Gunilholmassa, min kuitenkin olen teihin siksi
tyytyvinen, ett lhden matkaan vhkn huolestumatta tilani
menestyksest poissaoloni aikana.

Albert kumarsi uudelleen kunnioittavasti.

-- Pidn sovittuna, ett te jtte tnne, -- jatkoi kreivi. -- Hoitakaa
tehtvnne samalla tavalla kuin thnkin saakka, osoittakaa samaa
vakavuutta, jrjestyst ja ahkeruutta, katsomatta omaa hytynne, niin
saatte nhd, ett ette ole palvellut kiittmtnt isnt.

Suuresti ilostuneena kumarsi pehtoori jlleen. Kuinka ihanaa onkaan
kuulla itsen ylistettvn, varsinkin rakastettunsa lsnollessa!

-- Haluaisin vastaisuudessa entist varmemmin kiinnitt teidt
Gunilholmaan, -- jatkoi kreivi, -- mutta voidaksenne viihty tll
tulee teiden menn naimisiin... Niin, niin, tarkoitan tytt totta, ja
ystvnnne kehoitan teit ajattelemaan sit asiaa.

Hmmstyneen ja punastuen hypisteli pehtoori hattuaan.

-- Ehk jo olettekin tehnyt valintanne? -- kysyi kreivi. -- Olen sentn
melkein varma, ett niin ei ole asian laita, sill vaikka olettekin
hyvin nuori, niin te mielestni kuitenkin olette niin ajattelevainen ja
ymmrtvinen, ettette ole tuuminut menn naimisiin, ennenkuin olette
saanut sellaisen toimeentulon kuin on tarpeen vaimon ja perheen
elttmiseksi... Mutta nyt, kun tm este on poistettu, niin...
Kuulkaahan, ystvni mit pidtte pappilan tytist?... Somia neitosia,
luulemma, ja min vastaan siit, ett ette ainakaan saa rukkasia.

-- Rakkaani, sinhn saatat nuorukaisen aivan hmilleen, huomautti
kreivitr.

-- Kas, -- jatkoi kreivi, jatkaen leikinlaskuaan, -- tehn punastutte
kuin tytt... Huomaan selvsti, ett jo olette satimessa... Jrjestk
asiat vain niin, ett heti kotiinpalattuani saan olla hissnne isn
sijaisena!... Mutta seuratkaa nyt minua tyhuoneeseen, saadaksemme
hieman keskustella rakkaasta Gunilholmastamme, jota te ette suinkaan saa
unohtaa pappilan tyttjen vuoksi.

Senjlkeen kreivi nousi ja meni erseen sishuoneeseen, nolostuneen
pehtoorin hnt seuratessa.

-- Me panimme poikaparan pn vallan pyrlle, -- virkkoi kreivitr, --
huomasitko, rakas Julia, miten kauniit ruusut kohosivat hnen
poskilleen?

-- Huomasin, -- vastasi Julia, hypistellen ahkerasti kdessn olevaa
kultaista piirustuspuikkoa.

-- Mieheni ehdotus ei ollut niinkn hullu, -- jatkoi kreivitr. --
Rovastin tyttret ovat aika miellyttvi, Lotta on ehk liian hento...
Minusta Maria sopisi hnelle parhaiten, vai miten sinun mielestsi?...
Sinun tytyy auttaa kelpo pehtooriamme... Koska kerran olet toimittanut
hnet tnne Gunilholmaan, tytyy sinun myskin hankkia hnelle Gunilla!

-- Nuori pehtoori nytt pystyvn itsekin puhumaan puolestaan, --
huomautti Julia punastuen, vaikka hn kovasti koettikin sit est.

-- Mist nyt niin kki sait verta poskipihisi, Julia Palm? -- kysyi
kreivitr, katsoen nuorta ystvtrtn kasvoihin. -- Nytt olevan
hieman liian hartaasti kiintynyt lapsuudenystvsi... Ha, ha, ha!...
Ajattele, jos _sinusta_ tulisi Gunilholman pehtoorin rouva!... Ha, ha,
ha!

-- Mit armollinen Clmentine tarkoittaa? -- kysyi Julia, ktkien hymyn
synnyttmn kuoppaan nolostuttavan punatpln, joka ei ollut lainkaan
tervetullut.

Julia Palmia oli ankarasti kielletty kutsumasta kreivitrt
armolliseksi tdiksi, sill neljkymmenvuotias nainen ei koskaan ole
kolmeakymment vuotta vanhempi, ja kolmenkymmenen ikinen taas on
niinkuin hn juuri olisi tyttnyt kaksikymment.

-- Tarkoitan, ett olisi hyvin hauskaa nhd Julia Palm kuorimassa
maitoa, riipimss herneit ja leikkaamassa paistia tilan
konttoristeille, -- vastasi kreivitr.

-- Sehn olisi hyvin kaunista ja kodikasta, -- selitti Julia.

-- Niin, olisihan sillkin puolensa, jollei muuten, niin ainakin siksi,
ett saisimme pit sinut tll... Mutta onneksi ky se sentn pins
ilman epstyist avioliittoa.

-- No, mill tavalla?

-- Nyholmin ruukki on hyvin lhell Gunilholmaa.

-- Ent sitten?

-- Nyholmin ruukinpatruunan rouva kvisi varmaan usein hyvn ystvns
Gunilholman kreivittren luona.

-- Epilemtt ... mutta...

-- Sin et ole ksittvinsi ... ja kuitenkin tiedt, ett
ruukinpatruuna Detlow koettaa pst Julia Palmin suosioon.

-- Min ymmrrn.

-- Ja sin suotkin hnelle eniten huomiota ... vielp asetat hnet
etusijalle luutnantti Ellist.

-- Sekin on totta.

-- No, mit sitten tarvitaan muuta?

-- Ei mitn, armollinen Clmentine... Mutta jttkmme rauhaan sek
ruukinpatruuna Detlow ett luutnantti Ell, ja ajatelkaamme sensijaan
pehtooriparkaamme!


3. Kysymys ja vastaus

-- Neiti Julia, kuulitteko, mit kreivi sanoi sken? -- kysyi pehtoori
Kron neiti Palmilta, tavatessaan hnet tuntia myhemmin.

-- Kuulin, herra Albert, -- vastasi tytt.

-- No, antakaa siis minulle hyv neuvo!... sanokaa, tuleeko minun kosia
jotakuta pappilan tytist!

-- Rakastatteko heist ketn?

-- Ja sit kysytte te, te, joka tiedtte... Mutta ettehn te en
olekaan samanlainen kuin ennen... Te olette paljon muuttunut, neiti
Julia.

-- Mill tavoin?

-- Kyllhn min tiedn sen olevan hulluutta ... mutta syy ei ole
yksinomaan minussa, sill te itse olette saattanut minut toivomaan...
Kaikki liehakoivat teit, kaikki teit rakastavat ... ja kaikille teill
on suoda hymyily ... ainoastaan minua kohtaan olette totinen...

-- Valitatte siis sit, ett min hymyilen muille, paitsi teille?

-- Ruukinpatruuna Detlow...

-- Oh, te olette mustasukkainen, herraseni!

-- Niin olen.

-- Se ilahduttaa minua, hyv ystv.

-- Ilahduttaako se teit?

-- Mustasukkaisuus on rakkauden narrimainen puoli, mutta kaikessa
tapauksessa yksi puoli siit.

-- Hyv Jumala! -- huudahti Albert, tarttuen jalon tytn kteen. -- Te
ette siis tahdo, ett min kosisin ketn pappilan tytist?

-- En, sit en tahdo! -- vastasi Julia, vetmtt kttn pois.


4. Pellavatukkainen

Piv sen jlkeen kuin kreivi oli lhtenyt Gunilholmasta, riensi Julia
lehtokujaa pitkin, jonka puiden latvat kaartuivat linnaan johtavan tien
yli. Kiivaasta kynnist ja hikipisaroista huolimatta olivat hnen
kasvonsa tavattoman kalpeat.

kki hn pyshtyi ja kntyi, luoden sivulleen ylpen ja pttvisen
katseen.

Tm katse kohdistui vaativasti erseen rengin vaatteisiin puettuun
henkiln, joka oli seurannut hnt lehtokujaa pitkin. Rengin silmt
olivat tummat ja skenivt, mutta sensijaan hnell oli pitk
pellavankeltainen tukka, joka riippui otsalla, osaksi peitten sen.
Hnen harvinaisen laihojen kasvojensa hipi oli hyvin ruskea, mutta
oliko tmn vrin aikaansaamisessa auringolla osaa, sen jtmme
ratkaisematta.

-- Te olette siis tll ... olette seurannut minua tnnekin! --
huudahti Julia.

-- Olen, -- vastasi pellavatukkainen. -- Kahden pivn odotuksen jlkeen
saan vihdoin kunnian puhutella sinua.

-- Oletteko ollut tll jo kaksi piv!

-- Ja kaksi ytkin... Minun silmissni ei ill ja pivill ole eroa.

-- Miss te onneton, slittv ihminen, oleskelette?

-- Missk oleskelen?... Haa! Jos lapsi tahtoo kyd tervehtimss
itin, tai jos hn tahtoo hnet pett, niin ilmoitan, ett minut voi
tavata sysimkiss metslammen rannalla.

-- Min aavistin, olin siit varmakin, ett te etsisitte minut ksiinne
tltkin.

-- Vai aavistit sin, vai olit sin varmakin, ja kuitenkin pakenet,
niinkuin sinut olisi ylltetty... Pikku kyyhkyll on joutuisat siivet,
mutta kyyhkyn idill on viel joutuisammat.

-- Mit te tahdotte?

-- Ja sit kysyy tytr idiltn!... Julia, etk tunne itisi kasvoja?

-- idin kasvoja peitt rikoksen musta harso.

-- Julia, min olen kantanut sinua sydmeni alla.

-- Siksi minua usein kohtaloni vapisuttaakin.

-- Lapsi, minulla on sinulle jotain sanottavaa.

-- Sanokaa!

-- Albert Kron on myskin Gunilholmassa.

-- Niin on.

-- Sin olet toimittanut hnet tnne.

-- Niin.

-- Mit varten?

-- Mik oikeuttaa teidt utelemaan minun aikomuksiani?

-- Luonnon ni.

-- Te olette tukahuttanut luonnon nen... Niit sanoja lausuessanne
taivaat ja maat vavahtavat.

-- Tytt ... nuorukainen rakastaa sinua.

-- Niin rakastaa.

-- Kun tll kartanossa eilen illalla oli vieraita, ja joukko miehi
surisi sinun ymprillsi kuin krpset kynttiln ymprill, seisoi hn
kauempana yksinn, surullisena ja hiljaisena... Hn rakastaa sinua
paljon.

-- Toivon sit.

-- Viime yn hn seisoi puutarhassa akkunasi alla, katsellen alinomaa
yls samaan kohtaan... Hn seisoi koko yn samalla paikalla... Lapsi,
hn rakastaa sinua tavattomasti.

-- Tiedn sen.

-- Ent sin?

-- Minkin rakastan hnt paljon ... rajattomasti!

-- Te onnettomat!

-- Ei, onnelliset!

-- Sinun tulee paeta hnt!

-- Ei, min kietoudun hneen niinkuin kynns runkoonsa... Onnen, jonka
te olette hnelt rystnyt, idillisen hellyyden, jonka olette hnelt
riistnyt, kaiken sen min annan hnelle takaisin... Kaiken ...
kaiken...

-- Mutta itisi kirous...

-- Taivaan siunaus tekee sen tehottomaksi.

-- Julia!

-- Teidn tahtonne on paholaisen, ja paholainen ei saa koskaan voittaa!

-- Sinutko saisi omakseen issi murhaajan poika, hnk, joka toimitti
oman itisi monivuotiseen vankeuteen, omistaisi sinut, ihanimman
olennon, jota auringonsteet koskaan ovat koskettaneet? -- raivosi
pellavatukkainen. -- Hnk herkuttelisi sinun ksivarsiesi syleilyss,
humaltuisi sinun huultesi hunajalla ja sulaisi sinun povesi lmmss ...
hnk, hnk?... Ajatuskin siit saattaa minut mielipuoleksi.

-- Minusta tulee hnen vaimonsa! -- huusi Julia kuuluvasti ja leimuavin
silmin.

-- No ... valitse sitten ... valitse!

-- Mit?

-- Tahdotko erota elvst olennosta vai kuolleestako?

-- Voisitteko te todellakin...?

-- Surmata hnet?... Voin.

-- Pieninkin ihmisyyden kipin on siis tukehtunut teidn sydmessnne,
tai oikeammin sanoen teill ei en ole sydnt lainkaan.

-- Minulla oli sydn, -- vastasi toinen, silmt rajusti vlkhten, --
mutta se kiskottiin minun rinnastani ja ripustettiin petolintujen
ruuaksi... Sitten se kaivettiin maahan matojen sytvksi.

-- Ja nyt tahdotte te itse, -- ehtti Julia, -- matojen ja petolintujen
tavoin kalvaa lapsen sydnt ... vaikka tm lapsi ei koskaan ole tehnyt
teille mitn pahaa!... Ei, ette te sentn saata olla niin slimtn,
-- lissi hn samassa, lhestyen tuota hirvittv ihmist ja tarttuen
lempesti hnen kteens. -- Niin kauhea et voi olla, iti.. Uusilla
rikoksilla et saavuta sovitusta ja armoa.

-- Ainoastaan nuoren Kronin krsimykset voivat vapauttaa sydmeni
pimeyden mahtien vallasta! -- vastasi pellavatukkainen, mielipuolen ilme
kasvoillaan. -- Valitse, valitse, Julia! Joko ero elvst tai
kuolleesta!

-- Min varoitan hnt... Hn on varoillansa.

-- Ennenkuin hn enntt kuulla varoituksen, iskee kuolema hnen
sydmeens! -- huusi pellavatukkainen, suonenvedon tapaisesti puristaen
ktens nyrkkiin.

Julia vapisi, mutta hnt ei peloittanut oma kohtalonsa, vaan
rakastettuansa uhkaava vaara.

-- Ja vaikka sin ennttisitkin hnt varoittaa, niin muista, ettei
varoitus ole haarniska, johon murhaava luoti pyshtyy.

-- Mutta jos eroan hnest? -- kysyi Julia eptoivosta suunniltaan. --
Jos min matkustan tlt pois...?

-- Silloin pelastat hnen henkens, -- vastasi pellavatukkainen. --
Rakastettunsa menettminen on katkerampaa kuin kymmenen kuolemaa... Mit
min olen krsinyt, tytyy hnenkin krsi!

-- Ennen huomisiltaa olen poissa tlt! -- huusi Julia lhtien gasellin
nopeudella rientmn linnaan pin.

Seuraavana pivn Julia Palm lhti Gunilholmasta. Kerrottiin, ett hn
matkusti Etel-Europaan kehittmn taiteellisia lahjojaan.


5. Sysitupa metslammen rannalla

Saman pivn iltana kuin Julia Palm matkusti, asteli pellavatukkainen
yksinn ja miettien edestakaisin sysituvassa metslammen rannalla, noin
neljnnespenikulman pss Gunilholman herraskartanosta.

Pydll tuossa kurjassa tuvassa, jossa paitsi mainittua huonekalua oli
ainoastaan vaivainen snky ja pari vaapperaa tuolia, nkyi kaksi
pistoolia ja tervksi hiottu veitsi.

Kuullessaan lukitun oven takaa kolinaa pellavatukkainen spshti ja
riensi kiireesti pydn luo, tarttuen murha-aseisiin, jotka hn nopeasti
ktki taskuihinsa.

-- Ne eivt ole Ulf Larssonin askeleita, -- jupisi hn itsekseen.

Ulf Larsson oli tuvassa asuvan Gunilholman pivlisen nimi. Hn kuului
mustalaisheimoon, ollen senvuoksi ympristssn huonossa huudossa.

Kopinaa seurasi kolkutus ovelle.

-- Onko siell sisll ketn? -- kuului vrhtelev ni ulkoa.

Pellavatukkainen hiipi varpaillaan oven luo kuuntelemaan.

-- Min tll olen, -- jatkoi vapiseva ni, -- pehtoori Kron.

Pellavatukkainen tynsi salvan syrjn, astuen sen jlkeen muutaman
askeleen taapin, kdet taskuissa ja katse herkemtt kiinnitettyn
oveen, iknkuin sisntulija olisi ollut joku kauhea vihollinen.

Lieneek sitten hn, joka nyt nyttytyi kynnyksell, ollut vihamies,
mutta pelttvlt hn ei ainakaan nyttnyt. Tuo ennen niin voimakas
nuorukainen ei en ollut kaltaisensa. Hnen silmns olivat puoleksi
ummessa, leuka oli painunut rintaa vasten ja ksivarret riippuivat
hervottomina sivuilla.

-- Te olette toimeenpanemalla murhapolton hvittnyt isni omaisuuden ja
myrkyttmll surmannut itini, -- virkkoi Albert tuskin kuuluvasti. --
Nyt te olette murskannut minunkin sydmeni ikuisiksi ajoiksi... Oletteko
nyt tyytyvinen?

Pellavatukkaisen katse, joka alussa oli synkkn ja lpitunkevana
tarkastellut nuorukaista, alkoi vhitellen kirkastua.

-- Te olette pakoittanut viattoman lapsenne matkustamaan pois maasta, --
jatkoi Albert, vaipuen lheiselle tuolille ja peitten kdelln otsansa
ja silmns. -- Ja niin kauan kuin te eltte hn ei ne sit maata,
jossa hn on syntynyt ... ehk ei koskaan, sill hn matkusti surma
sydmessn... Te olette turmellut tuon jalon tytn tulevaisuuden...
Oletteko tyytyvinen?

Pellavatukkainen painoi katseensa maahan, nhtvsti hieman
jrkytettyn.

-- Ennen lhtn pyysi hn minua kymn luonanne. Hn ei rukoile, ett
te slisitte ja armahtaisitte hnt, sill mit hydyttkn kyyhkyn
rukous silloin, kun hn jo verisen riippuu petolinnun kynsiss, mutta
hn tahtoisi teit muistamaan niit tuskia ja krsimyksi, jotka kerran
tulevat katkeroittamaan viimeiset hetkenne sek moninkertaisena kauhuna
seuraamaan teit toiseen maailmaan.

Kron vaikeni. Nytti silt kuin suru olisi kahlinnut hnen kielens.

Pellavatukkainen katsoi edelleenkin lattiaan.

-- Ja kuitenkin te vielkin voisitte paljon sovittaa tekemnne pahaa,
-- aloitti Albert jlleen. -- Yksi ainoa sana teidn huuliltanne
saattaisi viattoman tyttrenne, jota rakastavat kaikki paitsi hnen oma
itins, palaamaan viel siihen onneen, jonka hn uskoo saavuttavansa
rehellisen miehen rinnalla. Ja tm mies, jonka lapsuuden te olette
turmellut, yhtyisi rakastettunsa rukouksiin, anomaan teille taivaan
armoa!

-- Ei, ei, ei! -- huusi pellavatukkainen, kohottaen pns ja levitten
ktens kummallekin sivulle. -- Surkeutta ja kurjuutta kylvettiin ...
surkeutta ja kurjuutta siis mys niitettkn... Tuntekaa, tuntekaa,
mit min olen saanut kest, krsi ja kamppailla ... tuntekaa,
tuntekaa!

Pehtoori nousi tuolilta, lhestyen horjuvin askelin ovea.
Pellavatukkainen seurasi helvetillist riemua steilevin kasvoin kaikkia
nuorukaisen liikkeit.

-- Tyttrenne lausui minulle muutaman sanan ennen lhtn. Hn sanoi:
lk kostako onnettomalle, paatuneelle ihmiselle, lk hylkik hnt,
vaan muistakaa hnt hnen kurjuudessaan... Nm olivat hnen viimeiset
sanansa... Voinko tehd mitn hyvksenne?

-- Ette mitn.

-- Tarvitsetteko jotain?

-- En nykyisin! -- kuului vastaus, jonka jlkeen ohuille huulille
ilmestyi hirvittv hymy.

Pehtoori huoahti syvn, lhtien tuvasta, jonka oven hn sulki takanaan.

Pellavatukkainen meni hnen perssn, aukaisi hiljaa oven ja katsoi
pehtoorin jlkeen, joka poistui horjuvin askelin, p painuksissa.

Kerran hn kntyi, ojentaen ksivartensa tupaa kohti, niinkuin hn
viel olisi tahtonut vedota tuohon kivikovaan sydmeen.

-- Ei, ei, ei! -- parkaisi pellavatukkainen, liskytten oven kiinni,
niin ett koko tupa vavahti.

-- Ha, ha! -- riemuitsi hn senjlkeen tuvassa. -- Pivisin on eptoivo
hnen seurakumppaninsa ja mielipuolisuus isin hnen vuodetoverinsa!...
Vihdoinkin saan kostoni tytetyksi, vihdoinkin sin lepyt, rakas krsiv
varjo!

kki heittytyi pellavatukkainen polvilleen, huutaen:

-- Julia, Julia, lapseni!... Pakene, pakene, mutta min seuraan sinua
mihin maailmanreen tahansa!... Hietajyvsen ja kastehelmen voit
pudistaa pltsi, mutta et itisi kyyneleit... Ne eivt erkane
sinusta, vaan pakoittavat sinut lopuksi rakastamaan minua... Orjana
tahdon sinua palvella, min imen sisni myrkylliset tuulet, etteivt ne
pse saastuttamaan sinun terveit huuliasi!... Julia, Julia, pyshdy,
pyshdy!... itisi makaa sinun jlkeenjttmsssi tomussa!

Ja tuo kauhea olento rymi ksin ja jaloin pitkin permantoa, suudellen
karkeita lattiapalkkeja, iknkuin hn olisi kuvitellut Julian pienen
jalan niit sken koskettaneen.

Auringonsde kimmelsi lammen mustilla aalloilla. Tll hetkell oli
murhaaja iti.




XXXVI

MUUAN KUUTAMO-ILTA TAALAINMAASSA


Oltiin elokuun loppupuolella; oli kulunut noin nelj viikkoa sken
kertomistamme hetkist Gunilholmassa. Aurinko tavoitteli lnness
metsisten vaarojen lakea. Se nytti laskeutuvan hyvin vastenmielisesti,
sill se steili pohjolan kyhimmlle, mutta voimakkaimmalle velle,
Ruotsin vapauttajien jlkelisille, jotka kulkivat valkoisissa
sarkanutuissa ja taskussaan musta pettuleip, se paistoi ihanan
Taalainmaan yli.

Apulaispappi ja nimismies ovat hengellisen ja maallisen mahdin
alhaisimmat temppelinkaitsijat. Heill on eniten tyt, mutta pienimmt
tulot. Senvuoksi he mys tavallisesti ovat hyvi ystvi, sill kaikki
puutetta krsivt ovat ystvi keskenn.

-- Jumalan rauha, veli! -- tervehti apulainen nimismiest.

-- Samoin, veli! -- vastasi nimismies.

Kaksi laihaa ktt tarttui toisiinsa rakkaasti kuin lempiv
hmhkkipari.

-- Tiedtk, ett meill pappilassa on tnn ylhisi vieraita!

-- Ylhisi vieraita?... Mit veli puhuukaan! -- huudahti nimismies
kummastuneesti, ja syyst kyllkin, sill Taalainmaassa on puute
ylhisest vest, joskin siell on yllin kyllin ylpehenkisi
ihmisi.

-- Ei enemp eik vhemp kuin muuan kreivitr, veliseni.

-- l peijakas!

-- Niinp niin. Siell hnen armonsa istuu pappilassa silkissn,
kullassaan ja jalokivissn, jotka vastaavat arvoltaan kokonaista
pitj.

-- Oikein tottako?

-- Ihan varmaan.

-- Hn on siis Tukholmasta?

-- Ei, Gunilholmasta.

-- Vai niin, vai hnen armonsa Gunilholmasta!... Sitten siell kai mys
on kreivikin?

-- Ei, hn lienee nykyisin jossain ulkomailla.

-- Soo, vai on hn ulkomailla!... Mutta kuulehan, hyv veli, enkhn
silti voi pst rovastin puheille?

-- Et ainakaan tuntiin, sill kas, meill on viel jotain muutakin.

-- Mit muuta?

-- Onpahan ht, veliseni.

-- Ht?... En min huomannut tnne ajaessani verjill mitn
lehvkynnksi.

-- Katsohan, eivt ne olekaan tavalliset talonpoikaisht.

-- Mutta onhan tll tapana sitoa kynnksi, ovat ht millaiset
tahansa... Enk min myskn ole nhnyt ketn hvieraita... Minusta
tll on vaiti ja hiljaista kuin arkipivin kirkossa.

-- Niin on ... mutta...

-- Ent miss on katsojavki?... Min en ne missn edes kissan koipea.

-- Ptettiin vasta pivll, ett ht vietetn tnn.

-- Onko kuultu mokomaa!

-- Nill hill on oma erikoinen historiansa, -- virkkoi apulainen,
salaperisesti rpytten silmin.

Salaperiset silmnrpytykset kuuluvat juuri nimismiehen ammattiin.

-- Mit tarkoitat? -- kysyi nimismies tavattoman uteliaana ja rpytten
silmin takaisin.

-- Lhtekmme hieman kvelemn tuonne alaspin, -- ehdotti apulainen.

Hengellinen ja maallinen mahti tarttui toisensa ksivarteen, lhtien
astumaan eteisen rappusilta poispin.

-- Oma erikoinen historiansa, sanoit!... Anna kuulua!

-- Ern maanantaina noin nelj viikkoa sitten, -- aloitti apulainen,
-- ajoivat suuret herrasvaunut pappilan pihaan.

-- No?

-- Vaunuissa istui nuori nainen, joka oli ihana kuin itse neitsyt
Maaria.

-- Hnell oli varmaan kyyhkynen sylissn, ja kirvesmies Josef istui
vaunujen takapukilla.

-- Veli, l leiki Jumalan sanalla!... Hnell oli suosituskirje
rovastille Gunilholman kreivittrelt.

-- Ent sitten?

-- Ymmrtnet, mik kauhea hyrin siit syntyi... Vieraalle naiselle
jrjestettiin heti kuntoon parhaat huoneet, ja siit pivst saakka on
pappilassa pidetty yhtmittasia pitoja aamuin ja illoin.

-- Ja sin olet kuitenkin yht laiha ja kalpea kuin ennenkin... Tss
maassa ei apulaispapeilla ole mitn siunausta.

-- Ajattele, veli, kaksi juotettua vasikkaa ja nelj lammasta,
lukuunottamatta kaikkia kanoja ja kananpoikia!...

-- So so! l rsyt onnetonta ihmist!... En ole maistanut palaakaan
sitten aamun.

-- Et voi kuvitella mitn ihanampaa ja suloisempaa, -- saneli apulainen
todella hurmaantuneena.

-- Ihminen, oletko hullu!... Etk kuullut, ett olen nlkinen kuin
susi!

-- Mitn nerokkaampaa, -- jatkoi apulainen, katse luotuna
ilta-aurinkoon pin.

-- Mit sin hpiset?... Tiedn kyll, ett vasikat, lampaat ja kanat
ovat ihania ja suloisia, joskin minun kokemukseni siin suhteessa on
varsin vhinen; mutta niiden nerokkuus ei milloinkaan ole herttnyt
huomiotani.

-- Oh, min puhun siit vieraasta naisesta, -- huomautti apulainen
nrkstyneesti.

-- Se on toinen asia.

-- Tiedtk, hn on maalannut rovastin ja koko perheen muotokuvat sek
minunkin kuvani.

-- Sinunkin!... Taisipa siihen menn runsaasti lyijyvri... Mutta mit
tll kaikella on tekemist hiden kanssa?

-- Seuraavana sunnuntaina, -- kertoi apulainen huokaisten, --
kuulutettiin kirkossa avioliitoon neiti Julia Palm ja pehtoori Albert
Kron Gunilholmasta.

-- Vai senk niminen on se Gunilholman uusi konttoristi!

-- Niin.

-- Ja vieraan naisen nimi on siis Julia Palm... Se kuulostaa minusta
hieman tutulta.

-- Hn on suuri taiteilijatar, veliseni... Sinun pitisi nhd hnen
ljyvrimaalauksensa ... mutta ei samalla kertaa kuin hnet itsens,
sill hn saattaa ne varjoon.

-- Sin olet tn iltana oikein lystiks... Hn nytt panneen sinut
aivan pyrlle... No, siihen ei vaadita paljoa... Tuliko sulhanen hnen
mukanaan pappilaan?

-- Ei, hn saapui tnne vasta eilen kreivittren kanssa... Hn on viel
aivan nuori, mutta muuten hyvin hauska mies... Meist tuli heti hyvt
ystvt ja veljet.

-- Hm, maistuuhan sekin joltain, kun saa olla edes sellaisen miehen
ystv, jolla on kaunis vaimo!

-- Voi, miten hn tulee onnelliseksi! -- huokasi apulainen.

-- ljyvritauluja maalaava pehtoorinrouva! -- virkahti nimismies.
Siithn sukeutuu oivallinen taloudenpito!... No niin, ei perheelt
ainakaan tule puuttumaan mausteistaan ljy eik kalustostaan
vernissattua pyt... Kala se on tuokin, sanoi piru ankeriasta.

-- Kuinka saatat puhua noin?

-- Mutta miten on ksitettviss, veliseni, ett nuo nuoret ovat
mennkseen naimisiin matkustaneet aina Taalainmaahan saakka, iknkuin
ei etelmpn olisi kirkkoja ja pappeja?

-- Tytyy todellakin mynt kaiken tmn olevan hyvin salaperist ja
selittmtnt.

-- Voi sinua lammaspaimenta! -- huudahti nimismies nauraen. -- Arvoitus
nytt menevn yli sinun ymmrryksesi... Minp autan sinua psemn
oikealle tolalle, sill heti ensi hetkell ksitin, miten tmn
hullunkurisen jutun laita oikeastaan on.

-- No, kerrohan!

-- Kuuntele siis, ukkoseni -- aloitti nimismies selityksens, nytten
kasvoiltaan hyvin varmalta ja huolettomalta, kuten kruunun virkamiehet
yleens. -- Gunilholman kreivi matkustaa ulkomaille ... kreivitr
lhett kreivin ystvn erseen pappilaan Taalainmaassa, antaen
kuuluttaa hnet kristilliseen avioliittoon Gunilholman pehtoorin
kanssa... Veliseni, onko sinulla nuhaa, kun et tunne poltetun sarven
hajua.

Nimismies oli samanlainen kuin monet muutkin kunnialliset ja
kunnioitetut ihmiset tss maailmassa, ett hn aina selitti asiat
mahdollisimman pahalta puolen. On muuten merkillist, ett on hauskempaa
ajatella lhimmisistn pahaa kuin hyv.

-- Kelvotonta puhetta! -- huudahti apulainen kiivaasti. -- Tuo nuori
nainen on puhdas kuin Herran enkeli!

Hn knsi pahastuneena selkns nimismiehelle, aikoen poistua.

-- No no, veli maisteri, ymmrrthn toki leikki! -- virkkoi
viimemainittu, pidtten ystvns. -- Onko hihin kutsuttu montakin
vierasta?

-- Ainoastaan komministerin perhe.

-- Onko se ainoastaan?... Siis yhteens kaksitoista henke, viimeist
vauvaa lukuunottamatta... Haluan mielellni tavata myskin
komministeri, sill minulla on hnelle ulosmittauspts viimeisest
huutokaupasta... Rovasti saa aina haalia rahaa kokoon ja komministerin
tytyy panna sit menemn, sehn on niin tavallista.

-- Niin, niin, mutta...

-- Mutta apulainen psee tekemst kumpaakaan... Kuulehan, luuletko
minun voivan menn sisn tss puvussa?

-- Varsin hyvin.

-- Luuletko, ett minut ajetaan ulos, jos menen sisn?

-- Kuinka sellaista voit ajatellakaan?

-- Ent luuletko minun tarvitsevan lhte tlt nlkisen ja
janoisena?

-- Onko sinun tytynyt ennen tehd niin?

-- Ei, Jumalan kiitos, mutta en ole ollenkaan tyytyvinen, jos joku
kerta on ensimminen.

-- Kske vied hevosesi suojaan. Min sill aikaa ilmoitan tulostasi
kirkkoherralle.

-- Mainiota!... Minulla ei muuten ole ollenkaan kiire kotiin, -- virkkoi
nimismies, -- sill kuu paistaa varmasti koko illan ja yn.

       *       *       *       *       *

Ja kvikin niinkuin nimismies oli ennustanut: tuli mit kaunein kuuvalo.

-- Ilma tuntuu niin lmpimlt ja pehmelt, ja kuitenkin on jo kulunut
kaksi tuntia auringonlaskusta, -- kuului illan tyveness sointuva
naisenni sanovan.

-- Niin, on todellakin lmmint ja pehmet! -- yhtyi hneen nuorekas
miehenni.

-- Katso, katso tuonne! Kuu on lainannut kuuselle ja petjlle
hopeapoppelin lehdet... Netk, kuinka vaara on saanut hopeisen siteen
tummalle otsalleen... Ent joki, mist se on saanut kaikki nuo miljoonat
kuvastimet, joita se tll hetkell pit knnettyin yn kirkasta
silm vasten?

-- Ilta on niin ihana!

-- Ja rauhallinen. Joka puolella on hiljaista.

-- Kaikki ovat menneet levolle ... kaikki, paitsi me!

Nin puheli kaksi henkil, jotka istuivat vierekkin puutarhan penkill
pappilarakennuksen edustalla. Heidn edessn avautui nkala laaksoon
ja sen halki puikkelehtivalle joelle sek vaaralle, joka etll
sulautui yhteen kuutamohohteisen taivaan kanssa.

Toinen heist oli mustiin puettu nuorukainen ja toinen tummaan
samettikaapuun verhoutunut nuori nainen, jonka valkoinen,
silkkisarssinen ja pitseill koristeltu hame vlkkyi kuuvalossa kuin
hopeinen harso. Hnen vaaleat hiuksensa olivat paljaat sek sidotut
tuuheille palmikoille, jotka kuitenkin olivat hieman epjrjestyksess,
luultavasti sen vuoksi, ett niihin oli ollut kiinnitettyn joku
juhlakoristus, mik vasta sken oli niist irroitettu.

-- Vaiti, kuulitko? -- kuiskasi samettikaapuinen nainen, nousten kki
penkilt. Tuolla etll liikkui joku!

-- Se oli vain pll, joka lhti lentoon lehmuksesta. -- Tuo ilke
ylintu ei uskaltanut viipy sinun lheisyydesssi.

-- Olen alkanut pelt kuin pieni lapsi, -- virkkoi nainen istuutuen
jlleen. -- Olen alinomaa peloissani, ett joku hiritsee meidn
onneamme.

Nuorukainen kumartui hnen kttens puoleen, suudellen niit kauan.

-- Onnettomien vanhempaimme sydmet olivat rettmn kaukana
toisistaan, -- jatkoi ensinmainittu, -- mutta sit hartaammin ovat
meidn sydmemme yhtyneet... Luonnon ja ihmisyyden jrkytetty sopusuhde
on jlleen saatettu ennalleen, ja kuun lempe valo loistaa sovituksen
sdekehn sen yli... Pysykmme toisillemme aina samanlaisina kuin
olemme nyt tn onnellisena, valoisena yn!

-- Tuskin vielkn uskon mahdolliseksi kaikkea sit, mit on
tapahtunut, -- virkkoi nuorukainen... -- Tm ihana, lyks, kaikkien
kunnioittama olento kuuluu siis todellakin minulle ... minulle, joka
olen niin mittn, niin taitamaton... Julia, Julia, mit tulee minun
tehd, voidakseni kartuttaa sinun onneasi, jotta sin aina olisit
tyytyvinen minuun?

-- Pysy sellaisena kuin olet ollut thnkin saakka ... yht suorana ja
vilpittmn!... Mutta ei siin kyllin, Albert, sinun tytyy myskin
olla krsivllinen ja suvaitsevainen... Perheenemnnn velvollisuudet,
joita nyt rupean tyttmn, ovat minulle kokonaan vieraat...
Maalaisaskareet tunnen tuskin nimelt, mutta sinun tytyy ohjata minua,
tervll ymmrryksellsi opastaa... Sinun pit olla malttavainen
opettaja, niinkuin minkin olen tarkkaavainen oppilas...

-- Julia, luuletko, ett min antaisin sinun rasittua sellaisissa
puuhissa, ett erkaannuttaisin sinut taiteestasi ja opinnoistasi, joita
niin paljon rakastat, ja ett...

-- Albert, -- keskeytti Julia hnet kiivaasti, nousten jlleen penkilt,
-- enk min ole pehtoorin vaimo?... Tahdotko sanottavan, ett sinun
kotiasi hoidetaan huonosti?... Tahdotko, ett saan hvet vertaisteni
joukossa?... Ei, sit et tahdo, enk minkn... Nainen, joka ei ly
asemaansa ja siihen kuuluvia velvollisuuksiaan, ei ansaitse naisen
nime, olkoonpa hn kuinka lahjakas tahansa!

-- Julia, suo anteeksi!...

-- Oi, niin mielellni, mielellni!... Viel ilmestyy paljon
sellaistakin, jota minun tulee pyyt anteeksi sinulta, -- vastasi
Julia, istuen miehens syliin ja kierten pyret ksivartensa hnen
kaulaansa.

-- Eik ... eik jo ole liian viile istua ulkona? -- sammalsi sulhanen,
siit huolimatta, ettei hn varmaan koskaan ennen ollut tuntenut itsen
niin lmpimksi kuin nyt.

-- Menkmme sisn! -- vastasi morsian, liukuen hiljaa pois hnen
polveltaan.

Ksi kdess, lhekkin toisiaan lhtivt nuorikot astumaan
pappilarakennuksen taitse puutarhan laitaa kohti.

Erss kohden, kolmen toisistaan hieman erilln olevan pensaan
vlitse, nkyi rauhattomana kimalteleva joki.

Julia pyshtyi, osoittaen kdelln sinnepin.

-- Katsohan, ystvni, -- virkkoi hn, -- sit mukaa kuin kuu etenee
taivaankannella katoavat vaaran synkt varjot joen pinnalta, psten
sijaansa rannan niittyjen ja kenttien hymyilevt kuvat!... Voi, miss
kiitkn ja minne hipyy _hnen_ varjonsa, hnen, onnettoman,
sokaistun?... Ei, -- jatkoi hn hetken hiljaisuuden jlkeen, --
pitisik minun edist pahan voittoa senvuoksi, ett se esiintyi idin
hahmossa!... Saatoinko min uhrata pimeyden voimille kahden viattoman
olennon onnea?... Ei, sit minun ei olisi tytynyt, enk olisi sit
voinutkaan tehd!

-- Mutta kun hn kerran saa tiet yhtymisestmme, -- virkkoi Albert, --
ja kun hn alkaa ksitt, ett krsimykseni, jolle hn nauroi ja
riemuitsi meidn kahden viime kertaa tavatessamme, olikin vain
teeskentely ja nyttelemist, herttkseen hness sli ja
katumusta, tai jos meidn ei onnistu peitt jlkimme hnen
kostonhaluisilta silmiltn ... kun hn saa tiet kaikki?...

-- Silloin hn raivoaa kostonsa raukeamisesta tyhjn, -- sanoi Julia.
-- Mutta ehk hn senjlkeen kun havaitsee kaiken uhmansa ja
vaivannkns olleen turhaa, huomaa, ett korkeampi tahto on asettunut
hnt vastaan, ja ja ett hyv aina lopullisesti voittaa... Toivon hnen
kovan sydmens silloin pehmenevn ja synkn levottomuuden hnen
sielussaan tyyntyvn... Kirkas, kaunis kuu, kulje _hnenkin_ ylitseen,
kuten kuljet joen yli tuolla kaukana!... Kulje niin, ett mustat varjot
hipyvt, jtten sijaa lempeille, hymyileville kuville!

Rakastavaiset olivat poistuneet puutarhasta.

Muuan akkuna, joka viel sken oli ollut auki, suljettiin ja
kierrekaihdin laskettiin alas. Mutta loistava kuu viipyi kauan
akkunaruudulla.

Oliko se vastaus Julian rukoukseen, vai oliko se kajastus rakkaudesta,
joka oli puhdas kuin kuun kulta?




XXXVII

RINTA


      Paratiisin kuutamoita,
      autuaitten vainioita,
      valoenkeleit taivaan
      et s n, vaan vaivut vaivaan.

Tm laulu kuului ern syyskuun pivn metsst Skansenin tullin
luota vinkuvan tuulen ja roikuvan sateen keskest.

Laulua kuunteli muuan hauska vanhus, joka hiljaa asteli tuuheiden
kuusien vliss, puettuna paksuun karvanuttuun ja levelieriseen
hattuun, jaloissaan jykevt rasvanahkasaappaat.

Hn oli sama hauska vanhus, jonka nyt jlleen tapaamme yhdentoista
vuoden kuluttua. Hnen huulillaan oli yh vielkin entinen hymy,
huolimatta monista uusista, vuosien varrella suun ymprille syntyneist
rypyist.

Hauska vanhus meni sinnepin, mist laulu kuului. Viimein hn pyshtyi
pienelle aukeamalle keskell mets, sill hn oli huomannut ern
naisolennon, joka lakkaamatta kiersi vhist, tuoreiden sammalien
peittm multakasaa, mutta sellaisin askelin, kuin hn olisi kvellyt
hehkuvilla hiilill.

Tuo pieni kumpu ei ollut hauskalle vanhukselle mikn uutuus. Hn oli
huomannut sen muutamia pivi Odeliuksen mestaamisen jlkeen. Ensi
vuoden aikana hn oli usein nhnyt tullipuomin eteen pyshtyvn
vuokravaunut, joista hyvin kaunis nainen, joka myskn ei ollut hnelle
outo, oli astunut maahan ja lhtenyt metsn. Hauska vanhus, joka
salaa oli hiipinyt hnen jlkeens, oli silloin katsellut, kuinka nainen
polvistui kummulle, sek kuullut hnen sopottavan ksittmttmi
sanoja.

Mutta nainen, jonka hn nki tnn, oli puettu mustaan sateen ja mullan
likaamaan pumpulipukuun, ja hnen kasvonsa olivat kauheat nhd. Hnen
pikimustat hiuksensa olivat leikatut lyhyiksi kuin miehell, ja kasvot
olivat vahankeltaiset, poskikuopissa punaisia pilkkuja, ja vihret
renkaat silmien ymprill.

Laulettuaan laulun loppuun nainen virkkoi:

-- Hn ei pse yls eik alas, vaan saa maata siell tuskissaan, kunnes
maa katoaa, mutta maa ei katoa koskaan!

Senjlkeen hn alkoi laulaa samaa laulua, jatkaen kiertmistn kummun
ympri.

-- Kuka se niin rauhaton sielu onkaan? -- kysyi hauska vanhus,
lhestyen tyynen kuten aina.

-- l tule tnne! l tule tnne! -- huusi nainen. Sin vaivut haudan
ymprill avautuvaan mereen!... Oletko ennen nhnyt niin raivokkaita
aaltoja?... Juuri niiden vuoksi hn ei pse yls eik alas, vaan saa
maata siell tuskissaan, kunnes maa katoaa, mutta maa ei katoa koskaan!

-- Nep vasta merkillisi aaltoja, -- huomautti hauska vanhus.

-- Niin, ne ovat merkillisi!... Jokainen aalto on idin rinta, johon on
kytketty krme... Olen repinyt ruumiistani oman sydmeni ja se on nyt
tss minun kdessni.

-- Olisi hauska katsoa sit kalua hieman lhemp, -- virkkoi hauska
vanhus, ojentaen ktens tarttuakseen pallon muotoon rypistettyyn
paperiin.

-- Katso, katso vaan! Mutta varo, ettei krme pse matelemaan pois...
Ei sentn vaaraa, vedinhn sen ymprille taikarenkaan.

Hauska vanhus avasi rypistetyn paperin, joka ei ollut mikn muu kuin
edellisen pivn sanomalehti.

-- Min tiesin hnen jvn, -- sanoi nainen, tuijottaen vuoroin
paperiin, vuoroin ukon jalkoihin maahan. -- idin rinta on liian hyv
hyljttvksi ... on, on, on!

Hauska vanhus huomasi pian lehden ensimmisell palstalla nelj
punaista, levet viivaa, jotka suorakulmaisesti yhtyivt toisiinsa ja
joiden sispuolelle oli hienoilla kirjasimilla ladottu ja painettu
seuraavat rivit:

      Vihittyj maaseudulla:

Pehtoori Albert Kron ja neiti Julia Palm elokuun 24 pn lfdalin
pappilassa Taalainmaassa.

Hauska vanhus ei ksittnyt, mit varten juuri nm rivit ansaitsivat
enemmn huomiota kuin muutkaan; mutta koska hnell ei ollut tapana
koskaan olla huolissaan siit, mit hn ei ymmrtnyt, antoi hn
sanomalehden takaisin, pyytmtt lhemp selityst.

-- Oletko nhnyt kauniimpaa krmett? -- kysyi nainen. -- Sen p on
kultaa, silmt tulta, suu aamun punerrusta ja hampaat kuun valoa...
Mutta sen pistoa seuraa helvetin tuska... Voi!

Nainen heittytyi maahan kiemurrellen ja kauheasti voihkien. Sitten hn
taas hyphti pystyyn, psti hirven naurun ja alkoi uudelleen kiert
multakumpua, rypisten jlleen paperin palloksi.

-- Hn ei pse yls eik alas, vaan saa maata siell tuskissaan, kunnes
maa katoaa, mutta maa ei katoa koskaan!

Hauska vanhus katseli mielipuolta ksivarret ristiss.

-- Tuo on jo saanut kyllikseen, eik en tarvitse minun
piilukirvestni, -- jupisi hn itsekseen, sill sen asian hn ksitti.

Mutta lukemattomat rypyt hnen suunsa ymprill nyttivt nyt tyhjilt
ja synkilt, sill se omituinen hymy, joka niiss tavallisesti vreili,
oli kadonnut.




XXXVIII

VIHDOINKIN HYMYILY


Oli maaliskuu vuonna 1829, yksi vuoden kauneimpia pivi.

Lumi oli skettin sulanut, katukivet olivat kuivat, ilma lense, ja
leivot lauloivat korkeudessa.

Ern portin luona kaukana Sdermalmin syrjss pyshtyivt vaunut,
joista astui maahan nuori, hienosti puettu nainen, joka harvinaisen
kauniine ja jaloine kasvonpiirteineen oli hyvin ihastuttava ja
miellyttv, siit huolimatta, ett hn nytti kalpealta ja syvsti
surevalta.

Hn seisahtui hetkeksi portin ulkopuolelle, miss oli rautainen
vaivaistukki, jonka yli oli kiinnitetty riippumaan seuraavalla
kirjoituksella varustettu puutaulu:

                             Vaeltaja
                              Tll
                               Net
                         Kuvan maailmasta
                               Miss
                     Vhisin Hullu on viisas.
                                Jos
                        Kaikkia mielettmi
                           Kohdeltaisiin
                          Samalla tavalla
                         Muodostuisi usein
                      Oppineen lukuhuoneesta
                       Hekumoitsijan salista
                       Kaunottaren kammiosta
                        Rikkaan aarreaitasta
                            Hulluinhuone.
                            Kurja ahneus
                          Onneton rakkaus
                  Ovat kasvattaneet nm asukkaat.
                       Lukija, tunne itsesi!

Tm taulu kirjoituksineen riippui Danvikin mielisairaalan portilla --
ollen siin viel tn pivn.

Vieras tarttui kellonvetimeen ja soitti, jonka jlkeen portti avattiin.

Sen aukeamaan ilmestyi kyttyrselkinen ruma kpi, ojentaen ktens
tulijalle.

-- Onneton olento tuokin, -- virkkoi nainen hiljaa itsekseen, rienten
eteenpin kimmoisin askelin.

-- Olipa hn kumman nkinen! -- jupisi kpi puolestaan. -- Ja miten
hullunkurisesti hn harppoo!

Ruma ihminen ei koskaan ihaile kauneutta eik raajarikko ole siron
kytksen ystv. Melkein samaan tapaan arvostelee kyh rikasta. Toinen
ei saanut mitn senvuoksi, ett toinen sai kaikki. Alituista vryytt,
alituista sortoa toisen kustannuksella.

-- Ja kuitenkin, -- jatkoi nuori nainen itsekseen -- on hnell ehk
iti, jota hn rakastaa, ja joka rakastaa hnt.

Rampa olisikin todella voinut kertoa niin olevan, sek saada siit
runsaasti lohduttavaa korvausta, jos hn olisi tiennyt, mit vieraan
mieless liikkui. Kuitenkin hn hymyili tyytyvisesti auringonsteelle,
joka samassa ern rikkoutuneen pilven raosta paistoi hnen phns.

Auringonsde kosketti myskin kaunista naista. Mutta hn ei hymyillyt,
sill tll hetkell oli suru hnen sydmessn taivaan sdett
voimakkaampi.

Vieras oli jo ehtinyt mielisairaalan kynnyksen sispuolelle, ihmisyyden
syvimmn kurjuuden kotiin.

Tt kynnyst koskettaa usein yhdeksnnentoista vuosisadan jalka, mutta
jlki yhdeksnnentoista vuosisadan ihmisyydest saa sielt hakea
turhaan. Se nytt kokonaan eksyneen vankilan muurien sispuolelle,
rikosten pakolliseen asuntoon, niinkuin ei slivll ihmisrakkaudella
olisi arvokkaampaa hoideltavaa kuin rikoksen mustasta lhteest
pulppuava krsimys.

On tosin kaunista koettaa tehd lain rankaisemasta rikollisesta hyv ja
hydyllist yhteiskunnan jsent, mutta ihmisystv ei halventaisi
sekn, jos hn muistaisi ajatella tai hnelt riittisi tunnetta
sellaisiakin olentoja kohtaan, jotka turhaan painavat kuumeisia otsiaan
mielisairaalan kammion kylm sein vasten sek hydyttmsti huutavat
polttavia tuskiaan vankkojen muurien sispuolella. Monta heist
voitaisiin lempemmn ja huolellisemman ksittelyn avulla parantaa ja
antaa takaisin sille yhteiskunnalle, josta heidt on karkoittanut
useammin onnettomuus kuin oma syy.

Mutta tt tarkoitusta varten ei viel ole perustettu yhtn
suojelusyhdistyst, eik Tukholman kaupunki, sivistyksen ja
inhimillisyyden keskus, hpe pit vierelln niin huonosti
jrjestetty turvapaikkaa syyttmsti kurjuuteen joutuneille kuin
Danvikin mielisairaalan tydell syyll katsotaan olevan.

Yksityiskohtien valaiseminen ei voi tulla tss kysymykseen, sitkin
vhemmn, koska yleinen mielipide jo kauan sitten on ppiirteissn
lausunut tuomionsa tst asiasta. Mutta oikeuden nimess tytyy
tunnustaa, ett syy on vhemmn niiss, joiden huoleksi on uskottu
sairaiden erityinen valvominen, kuin itse laitoksen jrjestyksess sek
siin, ett sille mynnetty mrraha on liian vhinen. Tmn vuoksi
sellaisia sairaita, joilla ei ole lheisi sukulaisia tai ystvi heidn
hoitoaan avustamassa, voidaan useimmiten pit turmioon joutuneina ja
menetettyin.[1]

[1] Tarvinnee tuskin huomauttaa, ett edellmainitut rivit, jotka on
kirjoitettu enemmn kuin puoli vuosisataa sitten, ollen silloin tysin
oikeutetut, eivt onneksi nyt en pid paikkaansa.

Vieras nainen tapasi jo eteisess johtajattaren, ja he tervehtivt
toisiaan siten kuin on tapana kahdella henkilll, jotka katsovat
olevansa jossain tekemisiss keskenn.

-- Olipa hyv, ett rouva tuli! -- huudahti johtajatar. -- Hn huutaa
alinomaa rouvaa, ja hnen hetkens ovat luetut.

-- On siis totta, mit kirjoititte? -- virkkoi vieras kiihkesti. -- Hn
on huutanut minun nimeni, hn tahtoo puhua kanssani!

-- Niin ... sit mukaa kuin hnen ruumiinvoimansa ovat heikentyneet, on
myskin hnen raivokkuutensa vhentynyt... Viime viikkojen aikana on hn
tavattomasti riutunut, mutta sen sijaan hnell on ollut taajemmin
selvi ja valoisia hetki... Kirkkoherra on kynyt usein hnen luonaan,
ja luulen hnen nytkin parhaillaan olevan sisll hnen huoneessaan.

-- Viek minut sinne! Miss on hnen huoneensa? -- virkkoi nuori
nainen, tarttuen johtajattaren ksivarteen.

He menivt kerrosta ylemms.

-- Lkri ky hnt katsomassa monta kertaa pivss -- sanoi
johtajatar. -- Tohtori Hjort on tavattoman herttainen ja osaaottava
lkri.

-- Jumala hnt siunatkoon!

-- Miten toisenlaista onkaan nyt kuin silloin, kun herrasvki kvi
tll viime vuonna. -- Herra pehtoori ei taidakaan nyt olla mukana?

-- Hnelle sattui esteit... Minun tytyi matkustaa Tukholmaan
yksinni... Tmn pimen kytvn varrellahan hnen huoneensa on?

-- Ei, meidn tytyy menn vielkin kerrosta ylemms... Tll hn asui
ollessaan pahimmillaan... Se raukka on krsinyt kauheasti... Sydmeni on
oikein haljeta sit ajatellessani... Kas tss, hyv rouva!

Naiset olivat nyt tulleet toiseen kytvn, joka oli valoisampi kuin
alempana oleva.

Heist hieman loitompana aukeni ovi, ja erst huoneesta tuli ulos
vanhahko pappi.

-- No, herra kirkkoherra? -- kysyi johtajatar.

-- Hn puhui kauan ja jrkevsti, -- vastasi pappi, -- mutta se rasitti
tavattomasti hnen viimeisi heikkoja voimiaan ... hnen krsimyksens
eivt en kest kauan... Hn on suuri syntinen, mutta ... katuvaisempaa
tunnustusta minulle ei ole koskaan tehty.

Nuori rouva syksyi kytv pitkin siihen huoneeseen, josta kirkkoherra
oli tullut.

Johtajatar seurasi hnt.

Kammio, johon he astuivat sisn, oli mahdollisimman valoisa ja siisti.
Perll oli vuode, jonka pieluksella nkyivt riutuneet kasvot. Niiden
koko ylosa oli valkoisen siteen peitossa silmripsiin saakka.

Nuori rouva osoitti sidett, katsoen kysyvsti johtajattareen.

-- Viime jouluna, -- kertoi tm, -- hn repi jokaisen hiuskarvan
pstn, ja siit piten on hnen niskansa ollut yhten ainoana
haavana. Mutta tohtori arvelee sen vaikuttavan edullisesti hnen
sielunkykyihins... Haava on tuottanut hnelle kuvaamattomia tuskia.

Vieras kumartui kuolevan puoleen, joka makasi silmt ummessa.

-- Min olen Julia, -- virkkoi hn puolineen aivan sairaan korvaan. --
Julia, Julia!

Kuoleva aukaisi hitaasti silmns, mutta ne tuijottivat lasimaisina ja
elottomina hnt lhell oleviin kasvoihin.

Nuoren naisen silmst putosi kyynel toiseen nist kivettyneist
silmist. Se kyynel oli raskas, sill siin oli ktkettyn krsivn
lapsen sydn. Kuolon kalvo ei voinut vastustaa tt painoa, vaan se
heltyi hetkiseksi, niin ett pakeneva elm pysytti kulkunsa. Ja
kuolemanenkeli, joka jo oli valmiina kntmn soihdun, tunsi
ihmeekseen ksivarttaan pidtettvn, ja hn kohotti valoliekki,
iknkuin tahtoen pst selville tst odottamattomasta vastustuksesta.

Silloin alkoivat sammuvat silmt saada jlleen hohdetta, painuneet
kasvonpiirteet elostua, kylmenev povi kohoilla, ja kaksi aaveellisen
lpikuultavaa ktt kohousi tavoittamaan kahta muuta ktt, jotka heti
kiirehtivt vastaan.

Kylmt kdet tarttuivat lmpimiin ksiin, nostaen ne jhtyneille
huulilleen, joissa suutelemisen mielihalu vrhteli kuin revontulen
loimu.

-- iti, iti, -- kuiskasi Julia, painaen silmns niin lhelle kuolevan
silmi, ettei hiekanjyvnenkn olisi mahtunut niden kahden silmparin
vliin. -- Albert antaa sinulle anteeksi ja rukoilee puolestasi!

Silloin Julia tunsi silmluomellaan kosketuksen, joka ensin poltti,
mutta siin samassa tuntui kylmlt ja jiselt. Hn knsi kasvonsa
hieman syrjn ja koetti sormellaan toista luomea. Hn tunsi ylemmn
silmkannen ripsiss helmen, jhmettyneen kyyneleen, joka oli kuolevan
viimeinen merkki elmlle. Sill samassa knsi kuolonenkeli soihtunsa,
ja tm nainen, jolla oli yksi ainoa hyve, mutta monta rikosta, ei en
hengittnyt...

Polvistuen kuolinvuoteen viereen Julia katseli kauan kuolleen kasvoja,
huomaten, ett jota enemmn kylmt kasvonpiirteet kutistuivat kokoon,
sit valoisammiksi ja lempemmiksi ne muuttuivat. kki kuului hnen
huuliltaan kuvaamaton riemun huudahdus, ja ristien ktens hn rukoili:

-- Min kiitn sinua, ikuinen armahtaja! Tm oli ensimminen hymy,
jonka olen nhnyt itini kasvoilla!




XXXIX

PERHETAULU


Ern kespivn v. 1839, eli kymmenen vuotta mustalaisnaisen kuoleman
jlkeen, kaksi herraa asteli maantiell lhell Gunilholmaa, ja heit
seurasi verkalleen pienen vlimatkan pss kyytihevosen vetmt ksit,
joita ajoi vieress kvelev talonpoika.

Toinen herroista -- he nyttivt muuten samanikisilt -- oli
vartaloltaan hoikka, ja hnell oli silmlasit nenll sek etupuolella
rinnan pll matkalaukku, kun taas toinen oli lyhyenlnt, mutta
leveharteinen, korkearintainen, ja hnen avoimia, eloisia kasvojansa
ympri tuuhea, kastanjanruskea tukka sek tumma, komea poskiparta.

Ensinmainittu, joka nautinnokseen poltteli sikaaria, oli
matkatamineissa, puvun kuitenkaan olematta sit vhemmn huoliteltu,
vaikuttipa se melkein hieman keikarimaiselta, jota vastoin hnen
seuralaisensa, jolla oli pssn tavallinen olkihattu, asteli
paitahihasillaan, kantaen kuitenkin toisella olkaplln vaaleata
kestakkia sek kdessn merenvahapiippua.

-- Vaimoni tulee hyvin iloiseksi nhdessn sinut, -- virkkoi
paitahihasillaan oleva mies. -- Mutta vallanhan sin olet ollut
merkillinen, kun et neljn vuoden aikana ole voinut tehd ainuttakaan
huvimatkaa Gunilholmaan, miss kuitenkin tiedt saavasi mit lmpimimmn
vastaanoton!

-- Tiedthn, veli Kron, ettei lkri saa kytt aikaansa niinkuin hn
itse tahtoo, -- vastasi hoikkavartaloinen herra. -- Olen nyt kuitenkin
iloinen nhdessni teidt jlleen.

-- Laiminlyntisi rangaistukseksi pidetn sinut nyt Gunilholmassa
vehnn tuleutumiseen saakka, sen lupaan itseni ja vaimoni puolesta.

-- Rangaistukseni kestn krsivllisesti... Mutta kuulehan, oli vhll,
ettei matkani Gunilholmaan jnyt tllkin kertaa.

-- Kuinka niin?

-- Tukholmassa kerrottiin sinun ostaneen maatilan Bergslagenista, jopa
jo muuttaneen sinne.

-- Siit oli kyll kysymys... Mutta lhemmin asiaa ajatellessamme en
min eik vaimonikaan tahtonut muuttaa pois Gunilholmasta niin kauan
kuin kreivitr el... Tiedthn, kuinka runsaasti me saimme nauttia
kreivi-vainajan hyvyytt, joten olisimme kovin kiittmttmt, jos
jttisimme tekemtt hnen jalolle leskelleen sen palveluksen, jota
meill viel on tilaisuus hnelle osoittaa, ja sitpaitsi me viihdymme
tll mainiosti. Muuten min olen tll yht kaikkivaltias kuin tm
olisi minun taloni.

-- Sen arvaan... No, hyv ystv, vaimosi on varmaan yht suloinen ja
kaunis kuin nhdessni hnet viimeksi?

-- Suloisempi ja kauniimpi, veliseni!

-- Se on jo enemmn kuin kohtuuden mukaan saattaa vaatia... Sin olet
onnellinen mies, veli Kron, ja mik viel parempi, sin sen onnen
ansaitset.

-- Hitto tietkn, jos sen niin ansaitsenkaan, mutta se on ainakin
varma, ett onneani en vaihtaisi mihinkn maailman aarteisiin ja
kalleuksiin!

-- Sinullahan on nyt viisi lasta, eik niin?

-- Niin on, veliseni.

-- Kahta nuorimpaa ei ollut viel kydessni tll viimeksi...
Luultavasti he kaikki ovat terveit?

-- Varmasti ovat... Tll minun kattoni alla et mitenkn saa
tilaisuutta lkrin tehtviin, rakas tohtori.

-- Sit parempi... Ja he kaikki ovat kauniita lapsia?

-- Enkeleit, veli!

-- Niinp kai... Ehk he ovat viel kauniimpia kuin ne kuvat, jotka
vaimosi maalasi aikaisemmin?

-- Ne viisi kuvaa, joissa minullakin on osaa, ovat ainakin elvmpi ja
puhuvampia, sen voin vakuuttaa.

-- Ja vaimosi on heittnyt pesn vrilautasen ja siveltimen?

-- On, melkein kokonaan.

-- Se on kaikessa tapauksessa vahinko.

-- Niin on minustakin... Mutta siin asiassa on vaimoni itsepinen.

-- Taloustoimissaan hn kai on vsymtn?

-- Kunpa nkisitkin hnet hrilemss ruokakonttorissa ja keittiss
ja...

-- Mutta miten on kynyt hnen valkoisten ksiens, joita sin niin
arastelit?

-- Min tarkastan ne joka ilta, ja jos huomaan pienimmnkin punaisen
pilkun, silloin hn saa nuhteita, usko se!... Juliani kdet saavat
punastua ainoastaan minun suudelmistani.

-- Sin lienet Ruotsissa ainoa pehtoori, joka suutelee rouvaansa
kdelle!

-- Niin, mutta kelln pehtoorinrouvalla ei myskn ole niin kauniita
ksi kuin minun vaimollani.

-- Asutte nhtvsti viel pehtoorinrakennuksessa, koska knnymme
tst.

-- Niin. Linnan toinen kylkirakennus olisi kyll kytettvissmme, mutta
me viihdymme parhaiten tll, miss kaikki on vaimoni maun mukaista...
No, vielk tunnet tt paikkaa ... mit pidt rakennuksen julkisivusta?
Katselehan sit nyt tarkkaan sill aikaa kun min puen nutun ylleni!...
En uskalla nyttyty vaimolleni paitahihasillani, sill silloin hn
luulee, ett min, muka pieni poika-parka, vilustun!

-- Rakennushan on kokonaan uusittu ja uudelleen maalattukin, --
huomautti lkri. -- Se on todellakin kaunis, aistikas, ihastuttava!...
Kautta sieluni, nuo koristukset tuolla ylhll olisivat paikallaan
somistamassa maalariakatemiaa Tukholmassa.

-- Ne ovat vaimoni tekoa... Ei auttanut mikn, hnen tytyi... Min
pitelin tikapuita hnen seisoessaan ylhll maalaamassa. Ja minp en
pstnyt hnt maahan, ennenkuin ty oli valmis... Oli hauska nhd
hnen siell korokkeella sivelevn edes ja takaisin ... ja vlisti hn
hipaisi vri minunkin nenni.

-- Sinun vaimosi koristaa kaikkialla, miss hn onkin!

-- Kiitn nyrimmsti!... Kas, tuollahan se koristaja tuleekin alas
rappusia!... Kyllp hnen silmns levivt nhdessn sinut!... Julia,
Julia kultaseni!

Portailla kynnskasvien ja monenlaisten kukkain keskell nyttytyi
solakka, uhkea naisolento.

Kuten vuodessa on syyspivi, joiden lmp ja loistoa voi verrata
kevisiin piviin, niin nainenkin; kun hnen syksyns on saapunut, on
useasti ulkomuodoltaan sellainen, ettei siit ny puuttuvan mitn
nuoruuden suloutta. Tt kutsutaan hnen toiseksi kevkseen. Onhan
punastuva ruusu kaunis, mutta yht kaunis on kultainen hedelm, joka
punertuu ja hehkuu taivaan auringon steiss.

Pehtoorinrouvan yll oli ernlainen vaaleansininen, pumpulikankainen
nuttu, ja hn oli paljain pin. Kaksikymmenyhdeksn-vuotiaan suortuvat
olivat yht runsaat ja hohtavat kuin kahdeksantoista ikisen. Uhkean
emnnn sivulla riippui kullatussa renkaassa steilev nippu hienoiksi
kiilloitettuja avaimia.

-- Minun ei tietenkn tarvitse vakuuttaa teille, herra tohtori, miten
tervetullut olette, -- virkkoi hn, viehkesti hymyillen.

Syvsti kunnioittaen suuteli lkri pehtoorinrouvan ktt.

-- Tll hetkell, -- jatkoi viimemainittu, -- minulla ei ole sydnt
torua teit sen johdosta, ett olette antanut meidn tll
Gunilholmassa niin kauan turhaan odottaa tuloanne.

-- Miten olenkaan ansainnut nin suurta ystvllisyytt? -- kysyi
lkri.

-- Teidn kuvanne vikkyy usein silmissni, -- sanoi kaunis emnt.

-- Minunko kuvani? -- huudahti lkri. -- Jos min tst lhin tulen
itserakkaaksi ja ylpeksi, niin lk siit, minua moittiko.

-- Emme!... Nen teidt viel _hnen_ sairasvuoteensa vieress... Olette
aikoja sitten sen jo unohtanut, tohtori Hjort, mutta _min_ en koskaan
unohda sit hell hoitoa, jota te soitte yhdelle maailman
onnettomimmista ihmisist.

-- Tohtori oli aivan ihastunut sinun rakennukseemme maalaamiisi
koristuksiin! -- huudahti Kron. -- Muuten ei hnkn, kuten en minkn,
ole ollenkaan tyytyvinen sen johdosta, ett olet hylnnyt vrilautasi
ja siveltimesi.

-- Minua todellakin kummastuttaa, -- virkkoi vieras, -- kuinka rouva
Kron, joka on rakastanut taidetta, on voinut...

-- Voi, herra tohtori, -- huomautti emnt, -- tietysti min rakastin
paljon taidettani ... mutta naisen mielihn vaihtelee... Katsokaahan,
min sain itselleni uuden rakkauden, joka ei en antanut tilaa
vanhalle, ja senjlkeen en tunne mitn kauniimpaa taulua kuin mieheni
iloiset kasvot, enk somempaa ryhm kuin leikkivt lapseni.

-- Eik tosiaankin luulisi, kuullessaan hnen puhuvan, ett hn on aina
oikeassa? -- huudahti Kron, nojautuen vaimonsa puoleen.

-- Olen iloinen saadessani nytt teille lapseni, -- virkkoi rouva
Kron. -- Nyt he ovat kaikki ulkona vuorilla ja mill, mutta pian jo
koko rivi saapuu kotiin... Arvaatte kai, ett Albert, Fredrik ja Gustaf
ovat kasvaneet... Konradia ja Clementine ei ollut viel nelj vuotta
sitten... Kuten kuulette, herra tohtori, on minulla tytrkin, oikein
herttainen tytn typykk.

-- Mutta vaikkakaan he nyt eivt ole kotona, -- selitti pehtoori, --
niin saa tohtori kuitenkin nhd heidt heti paikalla.

-- Onko sill nyt niin kiire, Albert? -- sanoi rouva; -- ystvsi on
varmaan sek nlkinen ett janoinen!

-- Hnen tytyy nhd, ett sin et sentn ole ollut aivan toimeton, --
intti pehtoori, tynten heidt molemmat pieneen, mutta somaan
etuhuoneeseen, jonka yhdell seinll riippui suuri ljymaalaus
kullatuissa puitteissa.

-- Perhetaulu, veli tohtori! -- huudahti pehtoori. -- Kuvittelehan minun
hmmstystni! Eilen oli net syntympivni ja min tulen sisn tnne
huoneeseen... Mutta silmttyni ymprilleni, mit saankaan nhd? Tmn
kauniin taulun, jonka Julia on maalannut minun vhintkn siit
tietmtt... Eik se ole jumalallinen?

Lkri katseli maalausta tuntijan silmll.

Siin oli kuvattuna pehtoori, pehtoorinrouva ja heidn viisi lastaan,
joista kolme oli vanhempain oikealla ja kaksi vasemmalla sivulla.

-- Emmek ole nkisimme? -- kysyi Kron; -- emmek ole siin aivan
ilmielvin?

-- Mainio maalaus! -- ylisti lkri, -- piirustus on varma, vrit
ihailtavat, kaikki on pursunut yht aikaa kdest ja sydmest!...
Huomaa selvsti, ett maalaaja ei ole ainoastaan taitelijatar, vaan
myskin puoliso ja iti... Mutta...

-- Mutta? -- huudahti pehtoori. -- Mist hitosta sin lydt siihen
mutan?

-- Se koskee ainoastaan ryhmityst, -- selitti lkri. --
Phenkiliden, isn ja idin asema keskell on varsin oikea, jos
katselemme kuvaa pyramiidimaisen tekotavan kannalta... Mutta nyt on
kolme enkelinpt oikealla puolen ja vasemmalla ainoastaan kaksi...
Vasemmalle puolen ei tietysti voinut saada useampaa pt, koska lapsia
ei ole viitt enemp.

-- Ei, sehn on pivnselv, -- virkkoi pehtoori.

-- Mutta nyt, -- jatkoi arvostelija, -- eivt etisyydet vasemmalla
puolen, niin lasten ja vanhempain vlill kuin myskin edellisten
vlill keskenn ole suuremmat kuin oikeallakaan puolella, joten
vasemmalle j tyhj sija lhelle puitetta, mik seikka ei ole eduksi
ryhmlle, joka nyt minun silmissni nytt hieman viistolta.

-- Onko hn oikeassa vai vrssk? -- kysyi pehtoori rouvaltaan.

-- Hn on oikeassa, -- vastasi viimemainittu, luoden katseensa maahan ja
voimakkaan punan lehahtaessa hnen poskilleen.

-- Jos ei ole tahdottu hylt pyramiidimaista tekotapaa ja sijoittaa
phenkillt kumpaakin puolelleen taulun sivuille sek asettaa heidn
keskelleen viitt enkelinpt muodostumaan kauniiksi yhdyssiteeksi isn
ja idin vlill, olisi voitu joko siirt phenkilt hieman vasemmalle
tai myskin laajentaa etisyytt molempain lasten ja vanhempain sek
lasten vlill keskenn, joten olisi helposti tullut vltetyksi se
pikku virhe, josta olen rohjennut kohteliaimmin huomauttaa.

-- Epilemtt, -- mynsi taitelijatar, kohottamatta katsettaan.

-- Mutta asia voidaan viel auttaa, -- jatkoi arvostelija
itsetyytyvisin ilmein. -- Sovitetaan ainoastaan pieni vaalea pilvi
puitteen ja tuon pikku enkelin vlille, niin siten tulee tyhj tila
tytetyksi ja maalaus saavuttaa siten tasasuhtaisuuden.

-- Oh! -- huudahti pehtoori, iknkuin joku asia olisi yhtkki hnelle
selvinnyt; -- olet erehtynyt, tohtori, suuresti erehtynyt! Sin
arvostelet vaimoni taulua vain nykyoloja silmllpiten, mutta hn ...
hn ottaa huomioon tulevaisuuden. Tule, -- jatkoi hn voitollisen
iloisesti, -- tule tnne ensi vuoden alussa, niin net silloin tyhjn
tilan taulussa tytetyksi, mutta siin ei kuitenkaan ole vaaleata
pilve, vaan uusi vaaleakiharainen enkeli. -- Niin, niin, Julia kyll on
tiennyt, mit on tehnyt... Kuka rohkenee vitt, ettei vaimoni tunne
suhdeoppia!

-- Albert! -- virkkoi viimemainittu nuhdellen sek punehtuen entist
enemmn.

Kron kiersi ksivartensa vaimonsa marmorivalkeaan kaulaan, suudellen
hnen runsaita, kultakiharaisia hiuksiaan.

Samassa huoneen ovi temmattiin auki, ja sisn ryntsi suurella melulla
viisi perhetaulussa olevien enkeleitten elv vastakuvaa, riuhtoen
toisella kdell is nutusta ja toisella idin hametta.

Mutta is ja iti tuskin kuulivat tai nkivt niden viiden lemmikkins
lsnoloa, sill molempien ajatukset ja tunteet olivat keskittyneet
siihen kuudenteen, jota uuden vuoden aurinko tulisi ensi kerran
valaisemaan.

Eponnistunut arvostelija katseli vuoroin taulua seinss, vuoroin
taulua lattialla.

Viimein himmensi hnen katsettaan kyynel.

Hn knsi kasvonsa akkunaan pin, josta auringonsteet levisivt sisn
huoneeseen.

Ja hnen sydmens syvyydest kohosi ni, joka lausui:

-- Niin, niin sen tytyy olla!... Ei ole sopusoinnussa Jumalan hyvyyden
ja oikeudentunnon kanssa se ksitys, ett lapset saavat krsi
rangaistusta isin pahoista teoista!...

_Loppu._






End of the Project Gutenberg EBook of Koston henki, by August Blanche

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KOSTON HENKI ***

***** This file should be named 25924-8.txt or 25924-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        https://www.gutenberg.org/2/5/9/2/25924/

Produced by Matti Jrvinen and Distributed Proofreaders Europe.

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
https://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at https://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit https://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including including checks, online payments and credit card
donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     https://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
