The Project Gutenberg EBook of Duel au balai, by Ch. Wilhelm

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Title: Duel au balai

Author: Ch. Wilhelm

Release Date: December 12, 2007 [EBook #23830]

Language: French

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DUEL AU BALAI ***




Produced by Rnald Lvesque






                          LE DUEL AU BALAI

                            Ch. Wilhelm




[Extrait du quotitien "La Patrie",
ditions du 27 et 28 fvrier 1879.]


Dans un petit village de France vivait, il y a quelques annes, un
gnral en retraite. Ce vieux dbris des arms du premier empire avait
conserv tous les prjugs que les militaires de ce temps nourrissaient
contre la religion et ses ministres. Pour lui, une robe noire tait une
espce d'pouvantail dont la vue lui et fait presque rebrousser chemin,
comme celle des corneilles aux paens de l'ancienne Rome. Il et trembl
qu'on le vit en compagnie d'un prtre, et n'et point pardonn  un de
ses amis un acte de religion!

Pour lui la pit tait incompatible avec le courage, et quiconque
s'agenouillait dans une glise tait incapable d'une grande action.
Chose trange! cet homme, qui se glorifiait de son indpendance, tait
asservi, sans s'en douter, au plus dur de tous les esclavages,
c'est--dire  l'opinion publique; il et affront sans plir une
batterie arme de ses redoutables canons, et il n'avait pas eu le
courage de franchir, en plein jour les degrs qui conduisent  une
glise!

Et cependant l'histoire ne nous apprend-elle as que les hommes les plus
braves peuvent tre en mme temps de fidles serviteurs de Dieu?...
Saint Louis, Duguesclin, Bayard, Turenne, etc., etc.

Notre vieux gnral avait t nomm maire de sa commune. Jusque l, rien
que de trs-naturel: son rang, son ducation, sa fortune mme le
plaaient forcment  la tte de l'dilit villageoise; et disons, pour
tre juste, qu'il s'acquittait de ses fonctions avec tte. Mais
malheureusement, il comprenait le zle  sa manire, et, sous prtexte
de redresser des abus, il n'y avait pas de petites tracasseries qu'il ne
fit au pauvre cur du village.

Tantt c'tait un refus de payer la chambre (la commune avait l'habitude
de donner  ce brave homme un _louis_ par an, cela n'tait pas cher);
tantt refus de reconnatre le bedeau nomm par le cur, en substituant
 son lieu et place un _sonneur des points du jour_, suivant la loi d'un
ventse quelconque; tantt c'tait les rparations de la cure qu'il
mettait  la charge du bon prtre, d'aprs un arrt sorti probablement
de la mme fabrique; enfin une guerre sourde, continue, incessante qui
fait souvent plus de mal qu'une guerre franche et loyale.

Le bon cur en gmissait et tchait, par sa douceur, de flchir cet
esprit altier; mais, plus il apportait de soumission, plus il
rencontrait d'aigreur et de mauvaise volont.

Disons cependant qu'il y avait une compensation  tout cela. La femme du
gnral tait un modle de pit, et, comme son mari ne la contrariait
pas et lui laissait,  cet gard, ainsi qu'il le disait lui-mme,
libert de manoeuvres, elle s'efforait, de tout son pouvoir, d'attnuer
les incartades du vieux tyran.

Les choses en taient l lorsque survint un vnement qui, bien petit en
apparence, devait oprer une vritable rvolution.

On tait au mois de juin; la veille de la Fte-Dieu, il y avait et le
matin un orage terrible, et la place du village o devait s'lever le
reposoir tait couverte d'une boue paisse qui menaait d'interdire tout
passage  la procession.

Le cur, dont la sollicitude tait veille, alla trouver ses
paroissiens et les pria de vouloir bien balayer cette boue qui faisait
son dsespoir.

Tous les paysans se mirent  l'oeuvre,  la voix de leur pasteur, et le
passage devint bientt praticable,  l'exception toutefois de l'espace
de terrain compris dans le primtre de la demeure du gnral, que pas
un balai n'eut le courage de toucher, tant tait redoute la mauvaise
humeur du vieux grognard.

Allons! mes enfants, disait le cur, vous travaillez pour le bon Dieu,
un peu plus, un peu moins cela n'est pas une affaire; il y a des
religieux qui se relvent la nuit, afin de prier pour ceux qui ne prient
pas, pourquoi ne balayeriez-vous pas pour ceux qui ne veulent pas
balayer?... Voici, par exemple, un beau chteau, devant lequel la boue
est bien paisse; avec un peu d'huile de bras, iln'y paratra plus rien.

--Nenni! nenni! monsieur le cur, fit un vieux paysan, j'connaissons
l'patron! si quelqu'un se permettait de balayer devant chez lui sans sa
permission, on verrait beau jeu! Quant  moi, je ne voudrais pas tre
dans _sa piau_.

Le bon cur poussa un soupir, car tous tmoignaient, par leur attitude,
que jamais ils n'oseraient commettre une action aussi tmraire.

Eh bien! dit-il n'en parlons plus, mes amis, je ne veux pas vous
exposer  sa mauvaise humeur, j'aviserai  un autre moyen...

Une heure aprs le cur se faisait annoncer au chteau et tait
introduit.

Le gnral prit le premier la parole: Monsieur le cur, dit-il avec
ironie, comme je suppose que c'est  la bourse de ma femme que vous en
voulez, et que je suis tout  fait inutile ici, vous me permettrez...

Le cur l'arrta; Vous faites un jugement tmraire, gnral; je bnis
madame & sa charit pour les pauvres, qui ne fait jamais, dans le
moment, c'est  vous que je veux parler.

--C'est diffrent, alors; je vous couterai... si cela n'est pas trop
long.

--Je serai bref, car je n'au pas de temps  perdre. C'est demain la
Fte-Dieu; selon la coutume immmoriale, la procession du trs-saint
sacrement passe devant votre chteau pour se rendre au reposoir qui se
fait sur la place, au pied de la croix. Je viens vous prier de vouloir
bien faire balayer les abords du chteau, ou, si cela vous convient
mieux, de permettre qu'on les balaye.

--Monsieur le cur, comme ce que vous appelez la Fte-Dieu ne se trouve
pas mentionn dans le dcret du 28 septembre 1791, traitant des biens &
usages ruraux, je ne ferai point balayer; &, comme je suis le matre sur
ma proprit, je ne permettrai  personne de la faire.

--Mais, mon ami, hasarda timidement la femme du gnral, tu y mets
rellement de la mauvaise volont; ce que monsieur le cur te demande
est bien peu de chose; nous avons des domestiques  notre disposition,
et je n'ai qu'un ordre  donner.

--Ma chre amie, je te prie de ne pas te mler de cela; je dfends de
balayer le devant de ma porte, parce que cela me convient, que c'est mon
droit; et quiconque se permettra d'enfreindre mes ordres, fera
connaissance avec ma cravache, ou j'y perdrai mon nom!

--Dieu me prserve, dit le bon cur, d'tre dans cette maison une cause
de discorde, je me retire; c'est bien votre dernier mot, gnral, vous
ne voulez pas donner ordre  vos gens de balayer, ni permettre  vos
voisins de balayer pour eux?

--Pas mme avec un plumeau, fit le gnral en frappant du pied.

--Cela me suffit. Et le cur s'inclina et sortit.

Pierre! Franois! Nicholas!... cria tout  coup le gnral, avancez 
l'ordre! Les trois domestiques dsigns s'empressrent d'accourir, et,
ayant fait leur front devant leur matre ils se tinrent immobiles, dans
la position du soldat sans armes, le corps droit, fixe, d'aplomb, les
yeux fixs  quinze pas devant eux, et le petit doigt sur la couture du
pantalon.

Vous savez que j'ai encore le poignet solide?

--Oui, gnral, firent  voix basse les trois laquais.

--Vous savez que quand je promets quelque chose je tiens largement ce
que j'ai promis?

--Oui, gnral.

--Eh bien! si l'un de vous s'avise de balayer le devant de ma maison, de
quelque part que lui en vienne l'ordre, je lui promets de lui frotter
les paules de manire qu'il s'en souvienne longtemps. Vous m'avez
compris?...

--Oui, gnral.

--En ce cas, par le flanc droit, pas acclr... _arche!..._ et les
trois robustes valets pivotrent militairement sur les talons, et
retournrent en silence  leurs occupations.

Ordinairement, les gans qui ne sont pas mchants par caractre, mais
seulement par systme ou esprit de parti, ressentent, aprs avoir
accompli leur mchancet je ne dirai pas prcisment un remords, mais un
certain mcontentement d'eux-mmes qui se trahit toujours par une grande
mauvaise humeur.

C'est ce qui arriva au gnral, il fut inabordable toute la soire, et,
contre son habitude, il se coucha sans avoir dchir la bande de son
journal, qui tait sur son bureau depuis trois heures de l'aprs-midi.

Comme tout tait rgl dans son chteau sur les actions du matre, 
peine tait-il nuit que le vaste difice rentra dans le silence; les
lumires s'teignirent une  une, et,  l'exception d'un gros dogue qui
veillait dans le jardin, tout le monde parut dormir du sommeil du Juste.

Cependant, il n'en tait rien, du moins quant au gnral. Il avait ce
qu'on appelle une nuit agite; il se retournait sans cesse dans son lit,
tantt sur le ct droit, tantt sur le ct gauche, et, s'il
s'endormait parfois, il se rveillait en sursaut et recommenait le mme
mange tout en grommelant entre ses dents contre son insomnie.

Il en tait dj  sa dixime rvolution sur lui-mme, lorsque tout 
coup, entre minuit et une heure, il lui semble entendre un bruit
trange... Uche!... uche!... uche!... uche!...--C'est singulier, se
dit-il en lui-mme, et il se dresse sur son sant... Uche!... uche!...
uche!... uche!...--Morbleu! que signifie ce bruit?... et il dgage un
peu ses oreilles emprisonnes sous un ample bonnet de coton. Uche!...
uche!... uche!...--Par tous les diables! il y a l quelqu'un qui
balaye!... Mille bombes! nous allons voir beau jeu! C'est sans doute un
de mes gredins de domestiques ou quelque paysan pay par le cur.. Ah!
ah! monsieur l'abb, vous vous permettez des ruses de guerre; bien!
bien! nous allons dloger l'ennemi par une charge  font de train!

Tout en faisant ce petit monologue, le gnral avait pass son pantalon,
ses pantoufles et sa robe de chambre, et, la cravache  la main,
descendait doucement dans la cour et arrivait  pas de loup  la porte
de la rue.

Pendant ce temps-l, le pauvre balai (car c'tait bien cet ustensile
domestique qui avait troubl le repos du gnral), le pauvre balai,
disons-nous, allait son train en conscience, sans se douter de la
furieuse sortie qui se prparait... Uche!... uche!... uche!... Mais,
le gnral ouvrant brusquement la porte s'lance, la cravache leve, sur
le tmraire qui osait ainsi braver ses ordres.

Comment! mille millions de cartouche! c'est donc toi qui... Mais il
s'arrte, sa cravache lui tombe des mains, il devient ple, il balbutie!

Quoi! c'est vous, monsieur le cur,  cette heure de la nuit, balayant
devant ma porte?

--Moi-mme, gnral! Vous aviez menac d'un terrible chtiment celui qui
se permettrait d'accomplir cette oeuvre de pit, il tait juste que
j'en supporte les consquences. Mais ne vous gnez pas gnral, ramassez
votre cravache et frappez... Je serai heureux de recevoir pour mon
Sauveur la millime partie des coups et des outrages qu'il a endurs
pour moi.

--Ah? oui-d, fit le gnral, oui-d, oui-d?... C'est comme cela que
vous le prenez? Eh bien, nous allons voir autre chose maintenant. Et,
s'lanant dans la cour avec la vigueur d'un jeune homme: Pierre!
Franois, Nicholas, crie-t-il de cette voix qui avait autrefois domin
le bruit du canon, rveillez-vous, paresseux, arrivez, arrivez,
apportez-moi un balai, le premier venu, cela m'est gal.

Les trois domestiques accourent  moiti nus; ils pensent que le feu est
au chteau et se pressent effars les uns contre les autres...

Eh bien!... ce balai? dit le gnral.

--Un balai! articula le pauvre Pierre tout bahi.

--Oui, misrable, un balai; je te demande un balai depuis un quart
d'heure.

Pierre, sans comprendre un mot de ce qui se passe, court chercher
l'instrument tant dsir; le gnral le lui arrache des mains & se met 
balayer  son tour avec une rage comique.

Mais, gnral, dit le bon cur attendri, prenez donc garde de vous
faire mal, vous n'tes pas habitu...

--Non, Morbleu, laissez-moi; allez de votre ct, moi j'irai du mien,
nous verrons qui l'emportera, c'est un duel au balai. Mais au bout de
dix minutes de cet exercice, le brave gnral suait  grosse gouttes et
soufflait comme un cheval de course... Tiens, dit-il  Pierre ne lui
donnant son balai, empoigne cela et achve la besogne en te faisant
aider par ces deux fainants qui ne savent pas encore s'ils sont bien
veills. Quant  vous, monsieur le cur, faites-moi le plaisir d'aller
vous coucher, je vais en faire autant; demain il fera jour, et, s'il
plat  Dieu, d'espre vous prouver que vous avez prch ce soir votre
plus beau sermon.

Il y a un vieux proverbe qui dit: Il n'y a tels que les paresseux quand
une fois ils se mettent  la besogne.

Le lendemain, ds la pointe du jour, le chteau tait en mouvement; le
gnral, au milieu de son jardin, tenant  la main un norme scateur,
commandait la manoeuvre; allons, disait-il  ses domestiques, qui
avaient  peine eu le temps de faire un somme, dpchons-nous, nous
n'avons pas de temps  perdre, voil dj _L'Angelus!..._ Et les trois
laquais, monts sur des chelles, abattaient sans piti les belles
branches des acacias, des marronniers et des sycomores; quelques-uns
mme coupaient des arbres entiers.

Quant au gnral, il s'tait rserv la besogne la plus facile, mais on
peut dire qu'il remplaait la qualit par la quantit: jamais pendant
ses plus rudes campagnes, il n'avait fait un tel massacre, le sol autour
de lui tait littralement jonch de fleurs.

Les penses d'Angleterre et de Hollande reposaient, comme des victimes
innocentes,  ct des lis clatant de blancheur; le rhododendron
d'Amrique gisait expirant sur le sable fin de l'alle, et mlait ses
magnifiques corymbes roses & lilas aux ptales d'or de l'onagre de
Virginie.

Sa famille des oeillets payait aussi un terrible tribut; et la
mignardise avec ses fines toiles jusqu' l'oeillet superbe (_Dianthus
superbus_), tous les genres taient l, moissonns avant le temps, sans
distinction de rang, image de la race humaine quand vient  passer la
colre de Dieu.

Mais rien n'tait comparable  la razzia que le gnral tait en train
d'oprer en ce moment sur les rosiers. Les pauvres roses tombaient les
unes sur les autres sous l'impitoyable scateur dont les mouvements
rapides ne s'arrtaient que pour laisser au matre le temps de choisir.

Or comme tout doit avoir une fin dans ce bas monde, la besogne du
gnral eut son terme aussi; mais rendons-lui la justice de dire qu'il
ne s'arrta que lorsque son jardin fut tondu  la Titus.

Alors il croisa ses bras, et, comme Achille aprs la dfaite d'Hector,
il contempla son ouvrage. Parbleu, se dit-il si monsieur le cur n'est
pas content, il sera difficile?--Allons, enfants,  l'oeuvre, il s'agit
maintenant de dmnager tout cela; Franois et Nicholas se chargent du
feuillage, quant  toi, Pierre, tu vas m'aider  transporter les fleurs.

Les ordres du gnral furent si bien excuts, qu'au bout de quelques
instants tous ces dbris multicolores furent entasss devant la grande
porte du chteau, et le plus beau reposoir qu'on eut vu de mmoire
d'homme s'leva majestueusement aux premiers rayons du soleil.

L'excellente femme du gnral avait vu de sa fentre tout ce qui se
passait dans le jardin; elle ne pouvait en croire ses yeux; mais quel
fut son tonnement lorsqu'au djeuner le gnral lui annona qu'il
l'accompagnerait  la messe, & qu'il comptait suivre la procession? Elle
n'osait croire  tant de bonheur et se demandait si elle tait bien
veille.

Tous se passa cependant ainsi que le gnral l'avait dit: il assista 
la messe et suivit la procession.

A quelques jours de l, le cur dnait au chteau; la femme du gnral,
poursuivie par le dmon de la curiosit, lui dit en riant: Ah, a,
monsieur le cur, tes-vous bien sr de ne pas tre sorcier?

--Moi, Madame, mais je ne le pense pas.

--Alors dites-moi donc de quel moyen vous vous servi pour convertir mon
mari?...

--Oh, mon Dieu, Madame, d'un moyen bien simple... Je me suis servis d'un
balai.

Alors le brave gnral raconta  sa femme, en riant de tout son coeur,
ce qui s'tait pass entre lui & monsieur le cur, la nuit, veille de la
Fte-Dieu.

                                 FIN













































































































































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1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at http://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit http://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations.
To donate, please visit: http://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     http://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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