Project Gutenberg Etext of Isabella von gypten by Achim von Arnim

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Isabella von gypten

Achim von Arnim


May, 2000  [Etext #2190]


Project Gutenberg Etext of Isabella von gypten by Achim von Arnim
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This Etext prepared by. . . .
Michael Pullen
globaltraveler5565@yahoo.com





Isabella von gypten
Achim von Arnim


Kaiser Karl des Fnften erste Jugendliebe

Erzhlung (1812)


Braka, die alte Zigeunerin im zerlumpten roten Mantel, hatte kaum ihr
drittes Vaterunser vor dem Fenster abgeschnurrt, wie sie es zum Zeichen
verabredet hatte, als Bella schon den lieben, vollen, dunkelgelockten Kopf
mit den glnzenden, schwarzen Augen zum Schieber hinaus in den Schein des
vollen Mondes streckte, der glhend wie ein halbgelschtes Eisen aus dem
Duft und den Fluten der Schelde eben hervorkam, um in der Luft immer
heller wieder aus seinem Innern heraus zu glhen.  "Ach, sieh den Engel",
sagte Bella, "wie er mich anlacht!"

"Kind", sprach die Alte und ihr schauderte, "was siehst du?"

"Den Mond", antwortete Bella, "er ist schon wieder da, aber der Vater ist
wieder nicht nach Hause gekommen.  Alte, diesmal bleibt der Vater gar zu
lange aus, doch ich hatte schne Trume von ihm in der letzten Nacht, ich
sah ihn auf einem hohen Throne in gypten, und die Vgel flogen unter ihm,
das hat mich getrstet."

"Du armes Kind", sagte Braka, "wenn's nur wahr wre, hast du denn was zu
essen und zu trinken bekommen?"


"O ja", antwortete Bella, "der Nachbar hat seine pfelbume geschttelt,
da sind viele pfel in den Bach gefallen, die habe ich aufgefischt, wo sie
in den Wurzeln am krummen Ufer stecken geblieben, auch hatte der Vater,
ehe er ausging, mir ein groes Brot herausgelassen."

"Daran tat er recht", weinte die Alte, "er hat kein Brot mehr ntig, sie
haben ihn vom Brot geholfen."

"Liebe Alte, sprich", bat Bella, "mein Vater hat sich doch nicht Schaden
getan bei den starken Mannsknsten?  Fhr mich hin zu ihm, ich will ihn
pflegen.  Wo ist mein Vater?  Wo ist mein Herzog?"

So fragte Bella zitternd, und die Trnen fielen ihr aus den Augen durch
den Mondschein auf harte Steine nieder

wr ich ein ziehender Vogel gewesen, ich htte mich niedergelassen und
meinen Schnabel eingetunkt und sie zum Himmel getragen, so traurig und so
ergeben in seinen Willen waren diese Trnen.

"Sieh dort", schluchzte die Alte, "auf dem Berge steht ein Dreifu,
dreibeinig, aber nicht dreieinig.  Gott wei nichts von ihm, und doch
heit er das hohe Gericht, wer vor dem Dreifu vorbeikommt, der kann noch
lange leben, das Fleisch, was da die Sonne kocht, das wird in keinen Topf
gesteckt, es hngt daran, bis wir es abnehmen.  Sei ruhig, du armes Kind,
und schrei nur nicht, dein Vater hngt da oben, aber sei nur ruhig, wir
holen ihn diese Nacht und werden ihn in den Bach werfen mit allen Ehren,
wie ihm zukommt, da er hinschwimme zu den Seinen nach gypten, denn er
ist auf frommer Wallfahrt gestorben.  Nimm diesen Wein und dieses Tpfchen
mit Schmorfleisch, halte ihm ein Totenmahl in deiner Einsamkeit, wie es
sich geziemt."

Bella konnte vor Schrecken kaum fassen, was sie ihr reichte.  Die Alte
fuhr fort: "Halt doch fest, da es nicht fllt, wein dir nicht die Augen
aus, denk daran, da du jetzt unsre einzige Hoffnung bist, da du die
Unsern, wenn unser Gelbde vollbracht, zurckfhren sollst; denk auch, da
dir jetzt alles gehrt, was dein Vater besessen, sieh nur in seiner Kammer
zu, da hast du den Schlssel, da wirst du viel finden.  Ja, bald htte ich
es vergessen, als er mir den Schlssel gab, sagte er, du mchtest dich vor
seinem schwarzen Simson nicht frchten, der Hund wrde es schon wissen,
da er dir gehorchen msse und dich nicht mehr beien drfe; dann sagte er
noch, du solltest nicht traurig sein, er sei lange am Heimweh krank
gewesen und nun werde er gesund, da er heimkomme.  Das sagte er--und da
hast du einen Hutkopf voll Milch, die habe ich einer Kuh auf der Weide
ausgemolken, die gehrt zum Totenmahle.  Gute Nacht, Kind!"

Die Alte ging, und Bella sah ihr nach wie einem bsen Briefe, der ihr vor
Schrecken aus der Hand gefallen, und den sie doch gern ganz wissen mchte;
sie wre lieber mitgegangen, aber sie zauderte in ihrer Traurigkeit und
scheute das rauhe Volk, was sie da antreffen wrde, so sehr sie es liebte.

Die Zigeuner waren damals in der Verfolgung, welche die vertriebenen Juden
ihnen zuzogen, die sich fr Zigeuner ausgaben, um geduldet zu werden,
schon sndlich verwildert; oft hatte Herzog Michael darber geklagt und
alle seine Klugheit angewendet, sie aus dieser Zerstreuung nach ihrem
Vaterlande zurckzufhren.  Ihr Gelbde, so weit zu ziehen, als sie noch
Christen fnden, war gelst, denn sie waren schon aus Spanien vom
Weltmeere zurckgekehrt; nur der Wunsch nach der neuen Welt hielt sie in
der alten, die nur Krieger, keine Pilger hinbersetzen wollte.  Das
Zurckfhren nach gypten war aber bei der zunehmenden Trkenmacht, bei
der Verfolgung berall, bei dem Mangel an Gelde unendlich schwer.  Schon
hatte der Herzog, was sonst ihre Nationalbelustigung war, Proben von
Strke und Geschicklichkeit (wie sie schwere Tische auf ihren Zhnen im
Gleichgewichte trugen, wie sie sich springend in der Luft berschlugen
oder auf den Hnden gingen), alles das, was sie mit dem Namen der starken
Mannsknste bezeichneten, zu ihrer Erhaltung zu benutzen gesucht, aber von
einem Gebiete ins andre zurckgedrngt, erschpften sich diese
Erwerbsquellen, und auch die Besseren, wenn selbst das Wahrsagen nicht
mehr galt, sahen sich gezwungen, ihre rmliche Nahrung zu stehlen oder mit
jagdfreien Tieren, wie Maulwrfe und Stachelschweine, frlieb zu nehmen.
Da fhlten sie erst recht innerlich die Strafe, da sie die heilige Mutter
Gottes mit dem Jesuskinde und dem alten Joseph verstoen, als sie zu ihnen
nach gypten flchteten, weil sie nicht die Augen des Herrn ansahen,
sondern mit roher Gleichgltigkeit die Heiligen fr Juden hielten, die in
gypten auf ewige Zeit nicht beherbergt werden, weil sie die geliehenen
goldnen und silbernen Gefe auf ihrer Auswanderung nach dem gelobten
Lande mitgenommen hatten.  Als sie nun spter den Heiland aus seinem Tode
erkannten, den sie in seinem Leben verschmht hatten, da wollte die Hlfte
des Volks durch eine Wallfahrt, so weit sie Christen finden wrden, diese
Hartherzigkeit ben.  Sie zogen durch Kleinasien nach Europa und nahmen
ihre Schtze mit sich, und so lange diese dauerten, waren sie berall
willkommen; wehe aber allen Armen in der Fremde.

Das mute voraus berichtet werden, jetzt zu unsrer Geschichte zurck.  Ein
neuer Haufe, unter denen Happy und Emler, waren vor acht Tagen aus
Frankreich ohne alles Geld angekommen, der Herzog entschlo sich, zu ihrem
Unterhalt selbst seine Knste wieder einmal zu zeigen, er ging mit ihnen
in ein Wirtshaus, und als er eben zu aller Bewunderung acht Mnner auf Arm
und Schultern trug, kam das Geschrei, der Happy sei gefangen, er habe zwei
Hhne im Hofe gestohlen, und im Fortgehen habe ihn ihr Krhen verraten,
und Michael, der Herzog, sei blo darum im Zimmer geblieben, um die Leute
heranzulocken.  Die Genter Brger verziehen wegen ihres Reichtums keinen
Diebstahl; vergebens stellte sich Herzog Michael, als ob er den Happy im
Augenblicke erschieen wollte, er selbst und Emler wurden mit dem Happy
verhaftet und als Diebe zum Strange verurteilt; damals gab es ein strenges
Recht gegen die Zigeuner, sie totzuschlagen, wo sie sich finden lieen.
Michael beteuerte umsonst seine und Emlers Unschuld vor dem Gerichte und
sprach: "Uns geht es wie den Musen, hat eine Maus den Kse angenagt, so
sagt man, die Muse sind's gewesen, da geht's an ein Vergiften und Fangen
aller, so sind wir Zigeuner jetzt nirgends mehr sicher als am Galgen!"

Dieser sichre Ort wurde ihm durch das Gesetz, und er weinte schmerzliche
Trnen aus der Hhe zur Erde, da er, der letzte mnnliche Erbe seines
hohen Hauses, so ehrlos und unschuldig umgebracht werde; da schlo sich
seine Kehle bis zum jngsten Tage, wo er seine Klage gegen die
Unbarmherzigkeit der Reichen vortragen wird, die ein Menschenleben gegen
die Sicherung ihrer toten Schtze gering achten, da wird das Strick so
wenig durch ein Nadelhr gehen wie ein Kamel, und so werden die Reichen
nicht eingehen ins Himmelreich, wo Bella ihren Vater wiederfindet.

Als Bella wieder zu sich gekommen, rief sie mehr als einmal: "Also das hat
mir der Traum bedeuten sollen, da mein Vater erhht wurde, ja wohl ist er
jetzt erhhet in den Himmel und wei von uns nichts mehr oder alles!"

Der schwarze Hund kam jetzt gegen seine Gewohnheit von der Kammertr,
legte sich ihr zu Fen und heulte.  "Also du weit es auch schon,
Simson?"  fragte sie ihn, und der Hund nickte.  "Willst du mir knftig
dienen?"  Der Hund nickte wieder, lief ans Fenster und kratzte.  Bella sah
hinaus, der Schieber war offen geblieben: sie sah die Gestalt ihres Vaters
fernglnzend schweben, und pltzlich sank er hinunter.  "Jetzt haben sie
ihn heruntergenommen, jetzt halten sie ihm ein Ehrenmahl, ich mu auch
unter freien Himmel zum Totenmahl."

Mit dem Weinkruge und dem Brote, den schwarzen Hund zur Seite, trat sie in
den verwsteten Garten; das Haus war schon seit zehn Jahren der Gespenster
wegen unbewohnt geblieben, denn so lange hatten die Zigeuner sich darin
eingenistet und den Besitzer, einen reichen Kaufmann der Stadt, der es
sich als Sommersitz eingerichtet hatte, daraus zurckgeschreckt, bis er
selbst wegen eines Bankerotts eingesteckt und sein Vermgen fr die
Glubiger in bekannter Nachlssigkeit verwaltet wurde.  Jetzt hatten sie
unter dem Schwert der Gerechtigkeit vollkommene Ruhe, dort zu hausen, nur
durften sie sich am Tage nicht zeigen, whrend ihnen nachts alle Leute aus
dem Wege gingen.  So trat das bleiche, schne Kind wie ein Gespenst zur
Haustre hinaus, und der Wchter in den nahen Grten flchtete sich bei
ihrem Anblick in eine entfernte Kapelle, um betend den heiligen Schutz des
Glaubens zu fhlen.  Bella wute nicht, da sie erschreckte, die Trauer um
den Verlust ihres einzigen Gedankens, ihres Vaters, ber den sie sich ganz
vergessen hatte, machte sie stumpfsinnig, sie wute nichts als die Regeln
der alten Braka genau zu erfllen; es war ihr das Liebste, da sie noch
etwas zu ihres Vaters Ehre tun konnte.  Sie breitete also, wie es bei
Totenmahlen ihres Volkes gewhnlich, ihren Schleier ber einen Feldstein
aus, setzte zwei Becher und zwei Teller darauf, brach ihr Brot fr beide,
go Wein in beide Becher, stie mit den Bechern an, leerte den ihren und
schttete den Becher des Toten in den schwimmenden Bach, der sich in
geringer Entfernung von dem Hause in die Schelde verlor.  Und wie sie dies
erste Opfer in den Flu schtten wollte, da rauschte es in der Flut und
tauchte empor, als ob ein groer Fisch, der in dem Strome keinen Raum
hatte, auftauchte und emporschwmme, der Mond trat hinter dem Hause hervor,
und sie sah ihres Vaters bleiches Angesicht, auf seinem Haupt die Krone,
welche ihm die Zigeuner aufgesetzt hatten, ehe sie ihn in das flieende
Wasser warfen.  Und wie die Welle mit dem teuren Haupte kreiste, so ging
dem armen Kinde der Kopf um; sie glaubte, er lebe noch, er suche sich aus
dem Wasser zu retten, sie sprang hinein und hielt ihn fest, der schwarze
Hund hielt aber sie am Rocke fest und stemmte sich gegen das Ufer; so
wurde sie in sinnloser Trauer festgehalten und konnte weder den Leichnam
ans Ufer bringen, noch mit ihm fortschwimmen ins Meer.  Endlich kam Braka
zurck, und da ihr an der Tre nicht aufgemacht worden, schlich sie in den
Garten, wo sie das wunderbare Bild wie versteinert sah, den krftigen
Michael im Totenhemde mit der glnzenden silbernen Krone, ber ihm das
bleiche Mdchen, die schwarzen Locken ber ihm hinwallend, an ihrem Kleide
gehalten von dem schwarzen Hunde mit feurigen Augen.  Die Alte mute nach
ihrer Art lachen, weil es etwas so Seltsames war, ungeachtet es ihr sehr
zu Herzen ging und sie nicht von Herzen, sondern nur mit dem drren Munde
wie ein Hungernder lachen mute; dann sprang sie hinzu, hob das Mdchen
mit Gewalt ans Ufer und sprach: "La ihn ziehen, er wei seinen Weg besser
als du!"

Bei diesen Worten zog die Leiche still hinunter, und der Mond ging unter
Wolken, und Bella sank in die Arme der Alten.

Vier Wochen des Schmerzes waren vergangen, die Alte konnte ihrer eigenen
Sicherheit wegen nicht alle Tage kommen, und Bella langeweilte sich mit
dem Hunde, dessen Knste sie nicht mehr sehen mochte, der ewig schlief,
oder, wenn gegessen wurde, wedelte, sich leckte, kratzte; sie kam endlich
darauf, womit andere Erben anfangen, den Nachla der Verstorbenen zu
durchsuchen.  Sie schlo die geheime Kammer auf, nicht ohne Schrecken und
Ehrfurcht, aber ihre Erwartung war getuscht; da waren keine seltene
Kleider und Kostbarkeiten, meist nur Bndel von Krutern, Scke mit
Wurzeln, einige Steine, lauter Dinge, von denen sie nichts verstand, weil
der Vater ihrem kindischen Wesen keine Achtsamkeit fr das Geheime
zugetraut hatte.  Endlich fand sie doch in einer Kiste alte Schriften, die
sie durchblttern konnte, manche mit kstlichen Siegeln geziert, auf
wunderlichem Papier in fremder Sprache, die sie aber noch nicht gelernt
hatte, andre aber niederlndisch-deutsch, das sie wohl schreiben und lesen
konnte, da ihre Mutter, aus einem alten Hause der Grafen von Hogstraaten
mit Michael entflohen, diese Liebe zur alten Sprache ihrem Manne und ihrem
Kinde zugebracht hatte.  Sie nahm diese Bcher und las eben nachts, denn
bei Tage schlief sie, um alles Gerusch zu vermeiden, als Braka ihr durch
eine zahme Ohreule, mit der sie sich seit einiger Zeit herumtrieb, ein
dreimaliges Zeichen gab, da sie eingelassen sein wollte.  Bella sprang
unwillig von ihrem Buche auf, das merkwrdige Zauberhistorien enthielt,
und wie Braka eingetreten, setzte sie sich wieder stillschweigend dabei
nieder, da die Alte ganz bse ihre Hnde in die beiden Seiten stemmte:
"Nun, kriegt die alte Braka heut keinen Gru, keinen Ku?  ja wenn die
Kinder klein sind, so wissen sie kaum, was sie einem alles fr Liebes und
Gutes antun sollen, aber kaum fangen sie an, was vollstndig zu werden, da
haben sie keine Ohren mehr fr alles Gute, was man ihnen tun mchte; nun,
den Kuchen sollst du heute nicht bekommen, wenn du mich nicht recht darum
bittest, habe darum eine halbe Stunde beim Bcker warten mssen, der
sollte heute auf des Prinzen Tisch, die Magd wird sich schne wundern,
wenn sie beim Bcker zum Abholen kommt und er schon fort ist."

"Wenn ich dich auch nicht bitte", sagte Bella, "du hast doch keine Ruhe,
bis ich ein Stck davon gegessen; gib nur her und sei nicht bse.  Ich bin
heute bei meines Vaters Bchern gewesen und habe da so schne Geschichten
gefunden, da ich gern ein Gespenst werden mchte."  Die Alte sah in das
Buch hinein und sagte: "Es ist doch sonderbar, da ich so alt bin und kann
nicht lesen, und du bist nur so ein Kuckindiewelt und kannst es schon; nun
hr einmal, wenn du Lust hast, ein Gespenst zu werden, du kannst dazu
kommen, das fllt mir soeben ein, und wir knnen es brauchen."

"Was ist denn, du siehst ja so bedenklich aus?"

"Sieh nur, Bella", fuhr die Alte fort, "es ist auch keine Kleinigkeit, was
dir bevorsteht: denk nur, Prinz Karl ist gestern vor diesem Gartenhause
mit seinem Lehrer Cenrio vorbeigeritten und hat gefragt, wie es kme, da
es so verschlossen und verfallen ausshe.  Cenrio hat ihm erzhlt, wie die
Gespenster alle Kufer und Mieter abgeschreckt htten, alles, wie du es
weit; wie dein Vater einen, der sich durchaus hier niederlassen wollte,
mit Ruten gehauen; die vielen Eulen, die er in einer Kammer eingesperrt
hatte und sie einem andern um den Kopf fliegen lie, nun, du weit alles;
der Prinz aber, statt da er dadurch geschreckt worden, schwur, da er
ganz allein eine Nacht in diesem Hause schlafen und die Geister bald
vertreiben wolle.  Was fangen wir nun an?  es kann jede Nacht geschehen,
da er in dies Haus kommt, und seine Leute werden die Ausgnge sicher so
besetzen, da keiner von den Unsern heraus- oder hereinkann."

"Hr, Braka", sprach Bella, "den Prinzen mchte ich doch gern sehen, ich
habe so viel von ihm gehrt, wie schn er ist und wie edel, wie er fechten
und reiten kann."

"Du denkst nun schon wieder an den Prinzen und nicht an unsre Not", fuhr
Braka fort; "hast du wohl Geschick, das Gespenst zu spielen?  Das knnte
dich retten!"

"Warum nicht", meinte Bella, "aber wie soll ich's anfangen?"  und las
weiter in ihrem Buche.  "Sieh, Kind", sprach die Alte, "er kann in keinem
andern Zimmer schlafen, als in dem schwarzen mit den goldenen Leisten,
neben welchem das geheime Kmmerlein deines Vaters versteckt ist, denn die
andern Zimmer haben alle mehr Eingnge, da ist es ihm nicht so sicher,
auch steht nur in diesem eine Bettstelle.  Nun sieh, wenn du merkst, da
er stille, da er eingeschlafen, so schleich aus der Kammer heraus, leg
dich zu ihm ins Bette, und ich schwr dir, da er vor Angst davonluft und
nie wiederkommt; sollte er aber Mut behalten und dich festhalten, sieh, so
kostet es dir ja nur eine Lge, da du aus Liebe zu ihm eingedrungen, und
dein Glck ist vielleicht gemacht."

"Ja, Alte", sagte Bella und las weiter, "wie du meinst, du mut das
verstehen, ich wei nichts davon."

"Aber sag mir nur, wo du das verfluchte Buch herbekommen hast", fragte die
Alte weiter, "wenn ich mit dir ernsthafte Sachen rede, denkst du an nichts
als an das Buch."

"Ich hab es aus des Vaters Kammer geholt", sagte Bella, "es liegen da noch
mehrere, nimm dir auch eins."

"Wenn du es erlaubst", sagte die Alte, "so gehe ich gern einmal herein;
ich habe mich immer gefrchtet, es dir zu sagen, ich wute nicht, ob dein
Vater es nicht verboten."

"Geh nur", sagte Bella, "du wirst sonst nicht viel finden."

Die Alte ging mit einer gescheiten Neugierde; an der Tre bat sie Bella,
den schwarzen Hund wegzurufen, der immer vor der Kammertr lag und niemand
als Bella einzulassen Befehl hatte.  Bella rief ihn zu sich, und die Alte
ging ohne Aufenthalt in die Kammer.  Als sie drin war, lachte Bella, wies
den Hund wieder zur Kammertr und versteckte sich, um den Schreck der
Alten zu sehen; es war ein Prinzessinnenspa, aber sie war auch
liebenswrdig wie eine Prinze und war von je wie eine Prinze verehrt
worden.  Nicht lange nachher wollte die Alte mit einem groen
Kruterbndel und mit einem Sacke zur Tre hinaustreten, aber der schwarze
Hund machte ihr ein Paar feurige Augen und zeigte die Zhne; sie trat
erschrocken zurck und rief nach Bella in groer Angst.  Zu gleicher Zeit
hrten sie ein ungewohntes Getrappel von Pferden vor der Tre, Menschen,
welche ber den Hof kamen, und Bella flchtete sich erschreckt mit dem
Lichte und den Speisen und mit dem Hunde zur Alten in die Kammer, die sie
verschlossen, um dort in aller Stille abzuwarten, ob dies der Prinz
gewesen sei, der seinen Kampf gegen die Gespenster ausfechten wollte.  Sie
hatten sich nicht geirrt, es war Karl, der knftige Beherrscher einer Welt,
in der die Sonne nie untergeht, in der ersten Frische des vollendenden
Wuchses, der in das verlassene Zimmer kam.  Bella konnte ihn durch ein
verstecktes Trloch recht deutlich sehen, ihr war nie so etwas vorgekommen;
sie hatte nur braune Zigeuner gesehen, lustig und heftig; dieser aber
trat so gromtig einher, so sanft in gebter Kraft, sie wute, da er es
war, der knftige Herrscher, noch ehe ihn seine Begleiter als Prinz
gegrt.  Sein Hochmut entzckte sie, mit dem er Cenrio zurckwies, der
die Wette zurcknehmen wollte, weil er behauptete, der Prinz habe durch
seine Anwesenheit bewhrt, da er sie wirklich ausfhren wolle.  Der Prinz
warf aber rasch sein schwarzsammetnes Barett auf den Tisch, breitete
seinen Regenmantel ber die Bettstelle und befahl Cenrio, auf die Umgebung
des Hauses zu wachen und ihm ein paar brennende Kerzen im Zimmer
zurckzulassen, er sei mde.  Cenrio empfahl ihm, das Zeichen mit der
Pistole nicht zu vergessen, wenn er jemand bedrfte; oder im Fall diese
versagte, dabei besah er das Schlo, so wrde sein Rufen schon gengen, da
er einen Soldaten unter dem Fenster ausstellen und selbst in der Nhe
wachen wrde.  Der Prinz meinte, er mchte sich das Wachen und Bewachen
ersparen, in seinem Panzerhemde, mit gutem Degen bewaffnet sollte ihm so
leicht niemand gefhrlich werden; die Ammenmrchen von Geistern schreckten
ihn aber nicht mehr.  Cenrio verlie das Zimmer.  Der Prinz sttzte sich
auf die Hand und lallte ein Lied, um wach zu bleiben; dann streckte er
sich aufs Bette und sang wieder, indem er einschlummerte; da das Bette der
Kammer gegenberstand, konnte Bella ihn deutlich sehen und die Worte
vernehmen:

Komm, lieblich schwarze Nacht,
Und drcke schieende Sterne,
Wie Siegel deiner Macht,
Als Zeichen meiner Ferne,
In meine mutige Brust,
Da aller Funken Lust
Aus knftigen Kronen geschmiedet,
Mich wecke, den Dienen ermdet.


Sie sitzt auf dunklem Thron,
Ihr ruhet auf wolkigem Kissen
Die ewig schimmernde Kron'.--
O mcht' ich die Liebliche kssen!
Und machte der Venus Stern
Die einzige Nacht mich zum Herrn,
Dann knnt' ich die Erde umwallen,
Mit allen Kronen,--mit allen.


"Der ist einmal ungeduldig, da er zur Regierung komme", sagte die Alte
mit leiser Stimme zu Bella.  Seine Augen sanken nieder und sein Haupt.  Er
war eingeschlafen, und Bella starrte noch immer zu ihm hin und konnte sich
nicht satt sehen; die Alte aber hatte schon ihren Anschlag gefat.  Die
Waffen, Degen und Pistole, lagen vor dem Bette des Prinzen, die sollte
Bella erst leise holen und dann den Geist spielen und sich zu ihm legen;
aber nur mit Mhe beredete sie das Mdchen dazu, Schuh und Strmpfe
auszuziehen, damit sie leise gehen knne, und ihr Kleid auszuziehen, damit
sie nirgends anstoen mge, und mute sie fast zur Kammertr hinausstoen,
die sie vorsichtig nur anlegte, um ihr den Rckzug zu sichern.  Das alte
Weib hatte sicher eine bse Absicht bei diesem Vorschlage: das Kuppeln war
lange ihr Hauptgeschft, und diesmal konnte sie auf einmal das Glck aus
dem niedern Stande emporreien.  Bella ahndete von dem allen nichts, es
war ihr lieb, den Prinzen in der Nhe zu sehen, darum untersuchte sie
nicht lange, ob der Vorschlag der Alten wirklich vernnftig angelegt sei.
Sie trat also mit groer Sorgfalt an das Bette des Prinzen, der so fest
schlief, da sie mit Sicherheit seine Waffen htte forttragen knnen; die
Alte sah beide mit Freuden an.  Bella nach Art der Zigeuner in eine blaue
Leinewand statt des Hemdes gewickelt, die von einem goldnen Grtel
festgehalten wurde, hatte die runden, blendenden Arme etwas scheu nach dem
Prinzen ausgestreckt, die zierlichen, leisen Tritte der schimmernden Fe
hinziehend zu ihm, aus ihren unzhligen Locken tausend Glckslose auf ihn
taumelnd in tausend sen Blicken, bis der Mund sich nicht mehr halten
konnte und auf den Mund des Prinzen niedersank.  Bis jetzt war ihr alles
gelungen, der Prinz aber, von dem Kusse erweckt, vor den erschreckten
Augen von tausend Phantomen seines Traumes wie mit glhenden Kugeln
umstrmt, sprang mit hchstem Ungestme auf und strzte atemlos schreiend
in das Nebenzimmer; seine Pistole, seinen Degen, alles hatte er vergessen,
solch ein Grauen wohnt in der Tiefe des hochmtigsten Menschen vor der
unnennbaren Welt, die sich nicht unsern Versuchen fgt, sondern uns zu
ihren Versuchen und Belustigungen braucht.  Bella war so entsetzt von
seinem Abscheu, da sie sich stumm und willenlos der Alten berlie, die
sie rasch durch die versteckte Tapetentre in die Kammer trug.  Bald
darauf kam der Prinz mit Cenrio und einigen Soldaten zurck, die in
Wahrheit alle grere Lust hatten, drauen zu bleiben, als einzudringen.
Wer so etwas nicht empfunden hat, wird es nicht glauben, aber ein Gespenst
schlgt eine ganze Armee in die Flucht, denn was einem braven Manne
bermchtig furchtbar ist, das ist es im Durchschnitte fr alle.  Der
Prinz zeigte noch den meisten Mut; er schwur laut: "So schrecklich die
schwarzen Schlangen an dem Haupte waren, ein schneres Antlitz habe ich
nie gesehen, ungeachtet der ungeheuren Gre in dem besten Verhltnisse,
einen glhenden Knopf trug es an der Brust; aber jetzt ist nichts hier bei
der heiligen Mutter Gottes, leuchtet nur unter das Bette; will keiner dran,
so mu ich's selbst tun: hier auch nichts; so war's denn doch ein
Gespenst, Cenrio, und ich habe meinen Trkensbel an Euch verloren, Cenrio;
wte ich nur, was das liebe Gespenst verlangt htte, bei Gott, ich
bleibe hier, seht, es fllt mir erst jetzt alles wieder ein.  Sind meine
Lippen nicht verbrannt?  ich schwre Euch, es hat mich gekt, da mir vor
Seligkeit das Herz stieg.  Cenrio, ich will hier bleiben, will es fragen,
was es von mir begehrt!"

Cenrio schwur, da er es nach diesem Schrecke des Prinzen seiner
Gesundheit wegen nicht zugeben drfe, der Prinz selbst lie sich nicht
lange bitten, diese harte Probe seiner Herzhaftigkeit aufzugeben.  Er war
nicht beschmt, da alle bleich und erschreckt umhersahen und beim
leisesten Gerusch zusammenfuhren, auch konnte er jetzt noch, ohne da
Adrian, der bei seinen Bchern sa, etwas davon gemerkt htte, nach Hause
kommen.  Die Alte war nicht ganz zufrieden mit dem Entschlu, indessen
wute sie das Gute davon doch noch vollstndig zu nutzen, um sich und den
ihrigen das Haus zu sichern, denn kaum war die Haustre von den rasch
auswandernden Gsten verlassen, so sprang sie zum Schrecken der guten
Bella wie eine Rasende aus der Kammer, schlug mit allen Tren heftig auf
und zu, warf alle Tische um, da die Abziehenden in stiller Angst ihre
Pferde bestiegen und, ohne sich umzublicken, nach der Stadt ritten, wo sie
auf ewige Zeiten durch vergrernde Erzhlungen den Geisterruf des
Gartenhauses bestrkten.  Der Prinz mute noch in derselben Nacht mit
einem Fieber fr sein Wagestck ben.  Der liebliche Kopf der Bella
schwebte ihm darin vor, das Fieber verriet ihn, indem es ihm eine falsche
Wahrheit zeigte, und er beichtete es mit groer Betrbnis am anderen
Morgen dem Adrian, wie er in ein Gespenst verliebt sei.  Das war eine
kstliche Gelegenheit fr diesen, dem Kaiser Maximilian die Sorge fr das
Lateinlernen seines Enkels besonders bertragen hatte, ihm zur Bue eine
groe Menge Vokabeln aufzugeben, die auch der Prinz mit einigem Erfolge
gegen den nchtlichen Eindruck brauchte.

Die arme Bella in ihrer Einsamkeit mute ihre erste Zuneigung hrter ben.
Nachdem es ihr ein paar Tage gengt hatte, statt zu schlafen, an ihn zu
denken und nachts von allen Seiten umzuschauen, ob er nicht wieder zum
Besuche in ihr Geisterhaus kommen wrde, nachdem Braka sie ernstlich
ausgescholten hatte, da sie so trichten Gedanken, die sie vor der Zeit
bleichten, ihre frischen Tage hingebe, nachdem sie sich diesen und andern
Rat gar oft wiederholt hatte und doch immer wieder verga und in den
beliebten fremden Gedanken abgleitete, fragte sie einmal Braka, ob es denn
kein Mittel gebe, wie man unsichtbar werden knne, um in der Stadt
herumwandern zu drfen.  Braka lachte und sprach: "Ich wei kein anderes,
als viel Geld zu haben, da kann man eingehen, wo man will, das ist der
wahre Hauptschlssel, die wahre Springewurzel, bei deren Berhrung die
Tren aufspringen.  Dein Vater mochte noch wohl andre Knste gewut haben,
aber wenn sie nicht in seinen Bchern stehen, so sind sie verloren!"
Bella behielt diese Nachricht still vor sich, sie fiel ihr ins Gemt, als
ob sie dieselbe nie vergessen knnte; kaum war die Alte wieder auf den
Erwerb ausgegangen, so suchte sie die Bcher wieder hervor, die seit dem
Besuche des Prinzen in einem Winkel gerastet hatten; sie sah bei dieser
Gelegenheit, da die Alte ihr den ganzen Vorrat seltener heilender Kruter
und Wurzeln fortgetragen hatte, und diese Untreue brachte sie zu dem
Entschlusse, ihr nichts mehr von allem zu entdecken, wozu sie die geheimen
Krfte ansprechen wollte.  Aber welcher neue Ekel war ihr in diesen
Bchern vorbereitet, viel geheime Regeln, Zeichnungen, von denen sie
nichts verstand, den Stein der Weisen zu finden, Geister zu zitieren,
Krankheiten zu beschwren, das Vieh zu verzaubern, endlich auch ein Mittel,
Gold zu machen, aber dies Mittel so weitlufig,.als mte man zwei Monden
anspannen, um zur Sonne zu fahren.  So verging ihr eine Woche nach der
andern, bis sie in einer Nacht ganz ermdet auf eine ausfhrliche
Nachricht traf, wie Alraunen zu bekommen, und wie diese dienstbar Geld und
was ein weltliches Herz sonst begehre, mit stehlender, untrglicher
Listigkeit zufhrten.  Aber welche Schwierigkeit, sie zu gewinnen, und
doch war es die leichteste von allen Zaubereien; die Zauberei braucht die
hrteste Schule; wer sie aushalten kann, mchte auch wohl in den
gewhnlichsten Geschften ohne alles Geheimnis zu zaubern scheinen.  Wer
kennt jetzt nicht die Bedingungen, einen Alraun zu gewinnen, und wer
mchte sich ihnen noch unterziehen, wer knnte sie erfllen?  Es wird ein
Mdchen gefordert, das mit ganzer Seele liebt, ohne Begierde zur Lust
ihres Geschlechtes, der die Nhe des Geliebten ganz gengt: eine erste,
unerlliche Bedingung, die vielleicht in Bella zum erstenmal wahrgeworden
war, weil sie von den Zigeunern, die sie bisher kennen gelernt, immer als
ein Wesen hherer Art behandelt worden und sich dafr anerkannt hatte; die
Erscheinung des Prinzen war ihr aber so heilig rein, wie der Krper des
Allerheiligsten in der Messe, vorbergegangen, zu schnell, um ihre
Betrachtung zu wecken.  In solchem Mdchen, das so mchtig von der
Phantasie in allen Segeln angehaucht wird, soll gleichzeitig der
bermnnliche Mut wohnen, nachts in der eilften Stunde mit einem schwarzen
Hunde unter den Galgen zu gehen, wo ein unschuldig Gehenkter seine Trnen
aufs Gras hat fallen lassen; da soll sie ihre Ohren mit Baumwolle wohl
verstopfen und mit den Hnden suchen, bis sie die Wurzel erreicht, und
trotz allem Geschrei dieser Wurzel, die keineswegs natrlicher Art,
sondern ein Kind der unschuldigen Trnen des Erhenkten ist, ihr das Haupt
entblen, einen Strick aus ihren eignen Haaren umlegen, den schwarzen
Hund daran spannen, dann fortlaufen, so da der Hund, im Wunsche ihr zu
folgen, die Wurzel aus der Erde zieht, wobei er von einer erblitzenden
Erschtterung des Bodens unfehlbar erschlagen wird.  Wer in diesem
Augenblicke, dem entscheidendsten, seine Ohren nicht wohl verstopft hat,
kann von dem Geschrei auf der Stelle unsinnig werden.  Bella war wiederum
die einzige seit Jahrtausenden, bei der sich alle diese Erfordernisse
vereinigten; wer war unschuldiger, als das teure Haupt ihres Vaters
Michael, der in rastloser Tat fr sein armes Volk, in steter Mhe und Not
fr die Seinen, um das Unbedeutendste einem Reichen zu entfremden, allzu
ehrlich und stolz gewesen war.  Welches Mdchen htte Mut gehabt, in der
Mitternacht einen solchen Weg mit berlegung zu machen, als Bella, die nun
schon seit vier Jahren, wo ihre Mutter gestorben, ein verstecktes,
nchtliches Leben gefhrt hatte und mit dem Laufe des Mondes, mit den
Sternen zu vertraulich bekannt war, um in der Nacht noch eine besondre
Einsamkeit und Traurigkeit wahrzunehmen.  Welches Mdchen hatte wie sie
einen schwarzen Hund, aus dessen Augen mehr blickte, als sein Mund
ausbellen konnte, und wiederum welchem Mdchen war dieser einzige
Gesellschafter so verhat, wie ihr, die ihn seit frher Zeit, wo er sie
gebissen, nicht leiden konnte und ihn jetzt noch mehr verachtete, nun er
ihr mit einer widrigen Demut diente und sie doch auf allen Wegen belauerte
und, wenn sie recht zrtlich mit einer Puppe aus alten Kleidern wie mit
dem Prinzen sprach, sie auslachte; auch hatte der Vater immer behauptet,
es stecke der bse Feind in dem Hunde.  Welches Mdchen hatte endlich so
langes Haar, wie Bella, um es zu Stricken flechten zu knnen, und welche
mochte es, wie sie, ruhig zu dem Versuche hingeben; sie aber wute nichts
von ihren Schnheiten, es war ihr lieb, da sie knftig nicht so lange an
ihren Haaren zu kmmen htte, und so sank ihr Haar, in dessen glatten
Locken sich oft die Sterne wie im Haupthaar der Berenize gespiegelt hatten,
im raschen Schnitt einer Schere wie ein schwarzer Schleier auf den Boden
rings um sie her, ihrem Hund Simson eine Kette daraus zu flechten, die ihm
den Tod brchte.  Sie merkte bald, da er alles, was sie gesprochen,
vernommen habe, denn statt da er sich sonst kleine Vorrte an Knochen und
Brot im Garten vergrub, so ffnete er jetzt nach und nach alle diese
vergrabenen Schtze und fra unersttlich.  Htte jenes sie rhren knnen,
so emprte sie dies noch mehr; brigens schien er nicht traurig, aber er
sah sie spttisch an, und als der erste Freitag kam, denn ein Freitag wird
zur Ausfhrung gefordert, durchkroch er das ganze Haus noch einmal, beroch
alle Winkel und fhrte sich in seinem Lager gegen seine Art unreinlich auf,
welches sie ihm aber diesmal lieber verzieh als ihrer Alten die
Langweiligkeit, mit der sie in unendlichen Erzhlungen von "hat er gesagt",
"hab ich gesagt", ihre ganze verfluchte erste Liebschaft erzhlte, die
Bella leicht um eine der Hauptbedingungen bei der Aufsuchung der
Alraunenwurzel htte bringen knnen, wenn diese nicht aus Ungeduld ber
ihre lange Anwesenheit im Zhlen der Minuten sie und die Stunden berzhlt
htte, bis es zwlfe geschlagen: da sprang endlich Bella aus Ungeduld auf
und fing mit der Alten aus rger, da sie alles noch eine Woche
aufschieben msse, den Kranichtanz der Zigeuner an, da diese endlich ohne
Atem in einen Sessel fiel und hustete und schwur, so lustig habe sie auf
ihrem Hochzeittage nicht einmal getanzt; dabei nahm sie ein Stck
Lakritzensaft in den Mund, um den Husten zu dmpfen, und trabte endlich
mit groem Bedauern fort, da sie schon weggehen msse.  Etwas Angst hatte
Bella doch gesprt; nun die Woche versumt war, schien es ihr doch besser,
da sie sich noch vorbereiten knne, und der schwarze Hund schien nicht
minder diese Frist zu wnschen, um noch recht essen zu knnen; sie
gewhrte ihm gerne die leckersten Bissen, weil sie wute, was er fr sie
tun msse, ja zuweilen, ungeachtet ihres Widerwillens gegen das Tier,
kamen ihr bei seinem Anblicke Trnen in die Augen, doch trstete sie sich
immer mit dem Zusatze im Zauberbuche, da treue Hundeseelen, die in
solchem Geschfte blieben, zur Seele ihrer Herren gelangen, und sie war
gewi, da sich der Hund beim Vater Michael besser als bei ihr gefallen
msse.

Endlich kam der zweite Freitag, es war schon kalt geworden, die ruhigen
Gewsser waren dnn befroren, und die Alte hatte sich bei ihr entschuldigt,
da sie in den nchsten Tagen nicht herauskommen knne: ihr Husten sei
aber so stark, sie msse sich heimhalten.  Alles schien erwnscht, die
Nachbarn waren alle nach der Stadt gezogen, die Nacht war dunkel, und der
Wind fhrte die ersten Schneeflocken ber die trockene Erde.  Bella
durchlief noch einmal das Zauberbuch, ihr Herz schlug heftig, als es
langsam eilf schlug, der schwarze Hund schleppte ihre Puppe, in der sie
ihren Prinzen sah und verehrte, herbei, zerrte und bi darin: das brachte
sie zum Entschlu; diesen Schimpf, den er ihrem Liebling angetan, mute er
ben; schnell nahm sie die Stricke, die sie aus ihren Haaren geflochten
und die sie bisher, um der Alten keinen Argwohn zu geben, auf ihrem Kopf
getragen, und schlug auf ihn.  Er wollte zur Tre hinaus, sie ffnete die
Tre, und beide waren in die zauberhafte Winterwelt hinausversetzt und
gingen dem Winde nach ihren Weg, ohne ihn zu kennen, blo nach der
Richtung, um den Berg zu erreichen, auf welchem das Hochgericht gehalten
wurde.  Diese Strae war leer von Menschen, aber mehrere Hunde kamen mit
groem Lrmen unter den Gartentren hervorgesprungen, liefen auf den
schwarzen Simson los, aber im Augenblicke, wo sich diese Philister ihm
naheten, sah er sie an, zeigte seine Zhne, und die grten wie die
kleinsten Hunde flchteten mit einer Angst, den Schwanz zwischen den
Beinen, in die Grten zurck, da sie sich selbst unter den Tren
einklemmten und erbrmlich schrien.  Gleiche Angst zeigten ein paar
Stachelschweine, die ihre Stacheln voll pfel und Birnen, die sie sich in
den Grten angewlzt und angestachelt hatten, quer ber den Weg zogen,
sich aber bei dem Anblicke des Hundes zusammenkugelten, da dieser ihnen
ihre Beute sehr behaglich abnahm und verzehrte.  Bella hatte sich dabei
ausgeruht, nun war es ihr aber sonderbar, da, wie sie jetzt aufstand und
sich dem Berge nherte, ein anderer immer in ihre Futapfen zu schreiten
schien, und zwar mit solcher Sorgfalt, da er mit der Spitze seines Fues
jedesmal die Ferse des ihren anrhrte, sie wagte nicht umzusehen und lief
immer hastiger zu, bis ein Schlag vor den Kopf sie niederstreckte.  Der
Schlag war indessen nur wenig betubend, sie fate Mut, als alles umher
still war; sie fate um sich, als niemand sie anfate, und fhlte, da sie
gegen einen herabgelassenen Schlagbaum angerannt war; was aber in ihre
Schritte so eilfertig getreten, war ein Dornstrauch, der sich an ihr Kleid
gehngt hatte.  Sie mute sich ber ihre Furcht verwundern und nahm sich
vor, jetzt aufmerksamer und besonnener zu sein, und verga es doch bald
wieder, als eine Zahl von Pferden, die in einer Koppel lagen, bei ihrer
Annherung aufsprangen und ber Busch und Hecken fortjagten.  Jetzt war
sie oben, und sie sah ber die reiche Stadt hin, wo noch manches Licht
brannte ein Haus war aber hell erleuchtet, und da, meinte sie, msse der
Prinz wohnen: so hatte ihr die Alte sein Haus beschrieben, und sie wute,
da sein Geburtstag gefeiert wurde.  Sie htte alles bei dem Anblicke
vergessen, selbst die trocknen Gehenkten ber sich, die einander fragend
anzustoen schienen, htte nicht der schwarze Hund aus eigener Lust unter
dem Dreifue gegraben.  Sie fhlte, was er gefunden, und hatte eine kleine,
menschliche Gestalt in Hnden, die aber mit beiden Beinen noch in der
Erde wurzelte; sie war's, sie war's, die geheimnisvolle Mandragora, das
Galgenmnnlein, sie hatte es gefunden ohne Mhe, und in einem Halsumdrehen
war der Strick ihrer Haare umgelegt und um den Hals des schwarzen Hundes
angeschirrt; dann lief sie in Angst wegen des Geschreis der Wurzel fort.
Sie hatte vergessen, ihre Ohren zu verstopfen, lief nun, so schnell sie
vermochte, und der Hund ihr nach; er ri die Wurzel aus dem Boden, und ein
erschrecklicher Donnerschlag strzte ihn und Bella nieder; doch hatte ihr
sichrer, schnellfiger Lauf sie schon funfzig Schritte entfernt.

Das hatte Bellas Leben errettet; doch blieb sie lange ohnmchtig und
erwachte erst, als schon die beglckten Liebhaber von ihrem Glcke lssig
heimkehrten, einer von diesen sang ein jauchzendes Lied von seinem feinen
Liebchen und von den falschen Zungen, die heimliche Liebe ausschwtzen;
halb hatte er dabei Schlummer in den Augen, und so kam es, da er sie
bersah.  Als sie davon erwachte, wute sie nicht, wie sie an diesen Ort
gekommen, den sie nicht mehr erkannte; schwach richtete sie sich auf und
sah im ersten Morgenschimmer ihren toten Simson.  Sie erkannte ihn,
erinnerte sich auch allmhlich, warum sie hergekommen, und fand an den
Haarflechten, die sie jetzt dem Hunde abnahm, ein menschenhnliches Wesen,
gleichsam einen beweglichen Umri, aus welchem die edlen Sinne noch nicht
hervorgetreten sind, hnlich einer Schmetterlingslarve: so war der Alraun,
und wunderbar ist es zu nennen, wie sie auf der einen Seite des Prinzen
gar nicht mehr denken konnte, der eigentlichen Ursache, warum sie den
Alraun aufgesucht, ganz vergessen hatte, so liebte sie diesen auf der
andern Seite mit jener ersten Zrtlichkeit, welche zart durchdringend seit
jener Nacht, wo sie den Prinzen gesehen, in ihr zur Erscheinung gelangt
war.  Zrtlicher kann eine Mutter ihr Kind, das sie bei einem Erdbeben
verschttet glaubt, nicht wieder begren, nicht vertrauter, nicht
bekannter, als Bella den kleinen Alraun aus dem letzten Erdenstaube an
ihre Brust hob und ihn von allem Anflug reinigte.  Er schien von dem allen
nichts zu wissen, sein Atem strmte aus kaum bemerkbaren ffnungen des
Kopfes, nur als sie ihn eine Zeitlang auf ihren Armen gewiegt hatte,
bemerkte sie an einem ungeduldigen Sto seines Armes gegen ihre Brust, da
er diese Bewegung liebe; auch beruhigte er Arme und Beine nicht eher, bis
sie ihn wieder mit schaukelnder Bewegung erfreulich einschlferte.  So
eilte sie mit ihm in ihre Wohnung zurck; sie achtete nicht des
Hundegebells, nicht einzelner Marktleute, die sich frh vor den Toren der
Stadt sammelten, um die ersten bei der Erffnung der Tore zu sein; sie sah
nur auf den Kleinen, den sie sorgsam in ihren berrock eingeschlagen hatte.
Endlich war sie in ihrem Zimmer, hatte ihr Licht angezndet und besah
das kleine Ungeheuer.  Es tat ihr leid, da er nicht einen Mund zum Kssen,
nicht eine Nase habe, die ein gttlicher Atem herrschend und sanft
geformt, da keine Augen sein Inneres kund machten und da keine Haare den
zarten Sitz seiner Gedanken umsicherten; aber ihre Liebe minderte das
nicht.  Sie ging sorgsam zu ihrem Zauberbuche, um sich wieder zu erinnern,
was mit dieser gegliederten und beweglichen Rbe anzufangen sei, um ihre
Krfte, ihre Bildung zu entfalten, und sie fand es bald.  Zuerst sollte
sie den Alraun waschen, das vollbrachte sie, dann sollte sie ihm Hirse auf
den rauhen Kopf sen, und wie diese aufginge in Haaren, so wrden sich
seine brigen Gliedmaen von selbst entwickeln, nur msse sie an jede
Stelle, wo ein Auge entstehen sollte, ein Wacholderkorn eindrcken, wo
aber der Mund werden sollte, eine Hagebutte.  Zum Glck konnte sie diese
Smereien alle herbeischaffen, die Alte hatte ihr neulich einige gestohlne
Hirse gebracht, Wacholderbeeren brauchte ihr Vater hufig zum Ruchern in
seinem Zimmer; sie hatte den Geruch nie leiden knnen, jetzt war er ihr
lieb, denn es war noch eine Handvoll briggeblieben; eine
Hagebuttenstrauch hing im Garten noch voll roter Frchte als die letzte
Pracht des Jahres.  Alles wurde herbeigeschafft, zuerst die Hagebutte an
den rechten Ort eingedrckt, sie merkte aber nicht, da sie ihm diese bald
aus Liebe schief kte; dann drckte sie ihm zwei Wacholderbeerkerne ein,
es schien ihr, als she der Kleine sie an, das gefiel ihr so wohl, da sie
ihm gerne ein Dutzend eingesetzt htte, wenn sie nur einen schicklichen
Platz dazu htte ausfinden knnen; aber wo sie ihm am liebsten Augen
eingesetzt htte, hinten, da frchtete sie, mchte er sich oft wehe daran
tun; zuletzt brachte sie noch ein Paar Augen in seinem Nacken an, und wir
mssen ihr eingestehn, da diese Erfindung nicht ganz zu verachten gewesen
sei.  So frhlich und ernstlich zugleich begann sie dies Werk, ein Wesen
zu schaffen, das, wie der Mensch seinen Schpfer, bis an sein Ende sie
betrben sollte; selbstzufrieden wie ein junger Knstler, dem alles ber
Erwartung glckt, besah sie ihr kleines, unfrmliches Ungeheuer und
verbarg es in einer zierlichen Wiege, die sie im Hause vorgefunden,
wohlbedeckt mit Betten, entschlossen, selbst gegen die alte Braka dies als
das erste Geheimnis ihres Lebens zu bewahren.

Braka, die sich am andern Abende durch ihr verabredetes Katzengeschrei
kund machte, merkte doch an ihr eine Vernderung und fragte listig nach
allen Seiten, insbesondre als sie den schwarzen Hund nicht mehr bemerkte:
"Gott sei gelobt, ist der Hund fort!  wie ist's gekommen?  Ich htte den
infamen Kter lngst tot gemacht, wenn ich gedurft htte; aber da er vom
Vater hinterlassen war, so durft' ich nicht; einmal hatte ich ihn doch
schon im Sack und wollte ihn ersufen, da bi er mich aber beim Aufheben
des Sacks so scharf in die Hnde, da ich ihn mit dem Sack laufen lie:
nun sag, Kind, wie hast du es angefangen, ihn ber die Seite zu schaffen?"

Bella sah seitwrts auf ihre Arbeit nieder, sie schlte pfel und erzhlte
recht umstndlich, wie sie nachts im Garten gewesen, wie ein schumender
Hund dort gegen sie angerannt sei, wie sich ihr schwarzer Simson auf ihn
gestrzt und beide einander so grausam zerzaust und herumgerissen, bis der
fremde Hund sich geflchtet htte, worauf der Simson lahm und blutend ihm
nachgelaufen und seit der Zeit von ihr nicht wieder gesehen worden sei,
vielleicht weil er gefhlt, da er toll werde, und sie nicht habe
verletzen wollen.  Eine recht rhrende Erfindung!  Bella hatte sie so
wahrscheinlich vorgetragen, ungeachtet es ihre erste Lge war, da Braka
beruhigt war und sich in Verwunderung ber das treue Tier und ber das
groe Unglck, dem sie entgangen, auslie.  Nun hatte Bella Mut, ihr alles
einzubilden, was sie knftig von ihrem Wurzelmnnchen zu sagen ntig
finden wrde; doch wartete sie ungeduldig, da die Alte ginge, denn sie
fhlte eine rechte Unruhe, ob noch nichts Lebendiges an ihm wahrzunehmen
sei.

Nachdem die Alte ihr Zwiebelgericht, das sie sich bereitet, ausgetunkt
hatte, ging sie endlich von dannen.  Bella schlo die Tre und eilte zu
ihrer heimlichen Wiege; zagend deckte sie auf und freudig sah sie schon
die keimende Hirse auf dem Scheitel des Wurzelmnnleins, auch die
Wacholderkerne hatten sich schon angezogen; es war berhaupt ein Bewegen
innerlich in dem kleinen Wesen, wie frhlings im Acker beim ersten heien
Sonnenscheine nach dem Regen, es wchst noch nichts, aber die Erde trennt
sich und lockert sich, und wie die Sonnenblicke alles frdernd umgehen, so
regte sie kssend alle Krfte der geheimnisvollen Natur auf.  Erst nach
spter Ermdung entschlo sie sich, neben ihrem Kleinod schlafen zu gehen,
ihre Hand aber lie sie auf der Wiege ruhen, da es ihr nicht entfhrt
werden knnte.  Was wundern wir uns ber ihre sonderbare Neigung zu der
halbmenschlichen Gestalt, nachdem sie zu dem schnen Frstensohne so
ausschlieliche Neigung gezeigt hatte; es ist das Heiligste, diese
Anhnglichkeit an alles, was wir schaffen, und ruft uns, whrend wir vor
den Hlichkeiten der Welt und unsren eignen erschrecken, die Worte der
Bibel in die Seele: Also hat Gott die von ihm geschaffene Welt geliebet,
da er ihr seinen eingebornen Sohn gesendet hat.  O Welt, bilde dich
schner aus, da du dieser Gnade wrdig werdest.  Vergessen war in ihr
aller Eigennutz, wie sie sich durch den kleinen Wundermann zu ihrem
geliebten Prinzen wollte hintragen lassen; dieses Wunderkind, in Gefahr
errungen, fllte jetzt alle ihre Gedanken, von ihm trumte sie, aber ihre
Trume waren nicht glcklich; sie sah den vergessenen Frstensohn vor sich,
wie er im Wettstreite mit andern das zierliche Pfeilspiel der Spanier
bte, worin sie durch die Strke und Schnelligkeit des Wurfs sowohl wie
durch die geschickte Wendung der Pferde einander zu necken und zu
bervorteilen suchen, aber der Prinz siegte ber alle, seine Pferde rissen
Sterne vom Himmel und warfen sie wie zierlichen Schmuck ihr auf die Brust.
Die meisten dieser Sterne verlschen, einer aber bebte in tiefem Lichte
auf der Mitte ihrer Brust; und sie sah immer tiefer hinein, unendlich
tiefer und konnte sich nicht satt sehen, und darber erwachte sie.  Kaum
war sie erwacht, so wute sie nicht mehr, nach wem sie sich so eifrig
gesehnt hatte; ihr war es, als sei es der kleine Wurzelmann gewesen, den
sie mit lautem Jubel begrte, als er ihr ganz vernehmlich wie ein kleines
Kind entgegenwimmerte, mit runden schwarzen Augen sie ansah, als wollten
sie ihm aus dem Kopf herausfallen; sein gelbfaltiges Gesicht schien
entgegengesetzte Menschenalter zu vereinigen, und die Hirse auf seinem
Kopfe hatte sich schon zu borstigen Locken vereinigt, so auch, was auf
seinen Krper von den Hirsekrnern heruntergefallen war.  Bella meinte, er
schreie nach Essen, und war in groer Verlegenheit, was sie ihm geben
sollte, wo sollte sie Milch hernehmen?  Sie bedachte sich lange; endlich
gedachte sie der Katze, die auf dem Boden gejungt hatte, ein Jubel war ihr
diese Erfindung; die Jungen wurden heruntergeholt und zu dem
Wurzelmnnlein, das sie schon spttisch ansah, in die Wiege gelegt; die
Katze ernhrte jetzt willig ihn mit den brigen Jungen, und die kleinen
Blindgebornen duldeten es, da der nach allen Seiten sehende Fremdling
ihnen voraus, ohne da es die Alte merkte, die mtterliche Vorsehung
aussog.  Bald kniend, bald auf den Knien hockend konnte Bella stundenlang
diesen Listen ihres Mnnleins zusehen; wo er die andern berlistete,
schien es ihr hohe berlegenheit, wo er sich feig vor ihren Tatzen
zurckzog, Schonung und Klugheit; nichts machte aber dem Mdchen so viel
Freude an ihm wie die Augen im Nacken.  Schon verstand er sie damit, wenn
sie ihm winkte, wo eines der Ktzchen von dem Zitzen heruntergefallen war,
und legte sich vor, bis er auch daran kommen konnte.  Ihre Zuneigung wuchs
so schnell, da sie sich aber jeden Tropfen Milch krnkte, der von den
eingebornen Jungen dem Fremdlinge entzogen wurde, da sie lange mit sich
kmpfte, aber endlich nicht widerstehen konnte, eines dieser Jungen
heimlich fortzutragen und nahe am Bach ins Gras zu legen.  Dann floh sie
schnell, damit es ihr nicht folgte, sie war aber kaum einige Schritte
gelaufen, so hrte sie etwas ins Wasser einplumpen, sie mute ihre Augen
hinwenden und sah, wie der Strom die kleine, blinde Katze forttrug.  Das
jammerte ihr, sie gedachte ihres unschuldigen Vaters, der denselben Weg
gezogen, sie htte nachspringen mgen, doch blieb sie am Ufer stehen und
fhlte, da sie gesndigt; der Himmel ward dunkel ber ihr, die Erde
frostig unter ihr und die Luft unstet um sie her; sie schlich ins Haus und
weinte.  Und als der kleine Wurzelmann mit den Augen im Nacken dies ersah,
fing er an der Brust der Katze laut zu lachen an, da die Katze aufsprang
und eins der Jungen mit sich fortzog, das sich ihr in Angst angebissen
hatte.  Jetzt war das Wurzelmnnchen auch so mutwillig geworden, da es
sich nicht viel um die milde Nahrung der Milch kmmerte, zwar sah es schon
aus wie ein altes Mnnlein, das zum Kinde zusammengeschrumpft war, aber es
hatte noch alle Unarten der kleinsten Kinder dabei.  Gerade weil es sah,
da Bella ber den kleinen Mord mit ihm zrnte, drngte es sich immer mehr
zu ihr, und schlagen konnte sie es nicht, und was sollte sie da tun, als
es kssen und ihm den Willen lassen, der sich durch Hingreifen nach
allerlei Wurzeln zeigte, die nicht von ihrem Vater her im Zimmer so
umherlagen, sondern von der alten Braka bei ihrer Mauserei aus Unkenntnis
weggeworfen waren.  Kaum hatte das Mnnlein eine Springwurzel genossen, so
fing es an so lcherlich ber Tisch und Stuhl, kopfber, kopfunter zu
springen, da Bella in Angst die Augen wegwenden mute und ihm ngstlich
wie ein Huhn dem ausgebrteten Entchen nachlief und nachsah, wie sie ihn
nirgend fassen und erreichen konnte.  Listig wute er bald an allen Ecken
aufzusuchen, was ihm diente, so fand er bald auch die Sprechwurzel, welche
die grnen Papageien vom hchsten Gipfel des Chimborasso in die Ebenen
bringen, wo sie die Baumschlangen von ihnen gegen pfel eintauschen, die
am verbotnen Baume gewachsen; wer sie aber den Schlangen abjagt, das kann
allein der Teufel, und sie von dem zu bekommen, ist schwer und hat schon
manchen ehrlichen Erzieher in Verlegenheit gesetzt.  Als er diese
ekelhafte Wurzel gierig genossen, sprang er auf einen Ofen, und wie ein
Vogel, dem die beschnittnen Flgel wiedergewachsen, zur Verwunderung
seines Herrn pltzlich empor auf den Baum vor dem Fenster fliegt und erst
spottend sein Lied pfeift, das er von ihm gelernt, eh er sich von ihm fort
im wilden Natursang durch die Luft schwingt, so waren die ersten Worte des
Mnnleins ein spottendes Wiederholen ihrer Lehren: "Sei artig, sei gut,
sei stille!"

Er konnte nicht aufhren, ihr das vorzusagen; sie htte ihn gern
gezchtigt, aber er sa ihr zu hoch.  Zuletzt, um ihre Geduld ganz zu
erschpfen, setzte er sich eine alte, verrostete Brille auf und fabelte in
leeren, spottenden Einfllen von allerlei Neckerei, die er der Welt antun
mchte, um sich zu unterhalten.  Da mute sie laut weinen und konnte nicht
mehr hinaufsehen, denn das Vertraulichste am Menschen sind die Augen, und
es ist wohl zum Verzweifeln, wenn die Schwche der Natur solchen harten,
fhllosen Glasglanz zwischen dem geliebten Menschen und uns notwendig
macht, und das kann den Scharfsehenden schwindlig machen, wenn er sehen
mu, wie der Sinn, der sonst seine Freude nur in Luft und Licht sucht,
jetzt die harte Gewalt der Erde zu seiner Hilfe brauchen mu, die ihn
notwendig mit sich herabzieht und vernichtet.  Eine Brille ist das
schrecklichste Gefngnis, aus welchem die ganze Welt verndert erscheint,
und nur die Gewohnheit kann den Schreck vor dieser Welt, wie sie dadurch
erscheint, aufheben.  Wirklich erschrak jetzt Bella bis im tiefsten Herzen
vor dem Liebling, der im Luftraume ihrer Schpfung vergttert gewesen, sie
sah ein, da sie auf ein Mittel denken msse, den Alraun zu bezwingen, und
nahm sich vor, darber mit Braka zu reden.  Als sie das still in sich
beschlossen hatte, rief ihr das Mnnlein vom Gesimse des Zimmers zu: "Hr,
Bella, ich habe dich eben mit den Augen in meinem Nacken angesehen, da
ahndet mir, du hast mich nicht mehr so lieb wie im Anfange, und wenn ich
das gewi wei, so ist's um dich geschehen!"

Bella erschrak wie eine berwiesene Snderin, diese Allwissenheit oder
vielmehr dieses ahndende Augenpaar in dem Kleinen setzte sie in
Verzweifelung, die Angst befestigte in ihr den Entschlu, sich des kleinen,
furchtbaren Teufels zu entledigen.  Er rief dabei vom Gesimse: "Mir
ahndet, du hast etwas Bses mit mir vor, aber ich will dich schon wieder
gut machen."

Zugleich stieg er herunter, sprang zu ihr auf den Scho und kte sie so
herzhaft, da er ihr fast die Haut aufri mit seiner harten Barthirse,
dennoch fhlte sie eine sonderbare Bewegung ihres Blutes, die sie nicht
verstand, ber die sie auch nicht nachdachte; doch war ihr der Kleine im
Augenblicke so lieb, und sie erwartete und wute nicht, was, von ihm.

Eine Woche spter, und der Alraun war in seiner Art vllig ausgewachsen,
etwa dreieinenhalben Fu hoch; Braka hatte schon etwas von ihm gemerkt,
auch hatte er nicht Lust, sich lnger einsperren zu lassen, wenn sie kam,
vielmehr wollte er sich der Alten recht glnzend zeigen, zog ein
silbergesticktes, altes Faltenkleid von Bellas Mutter an, das ihm Bella
nach allen Seiten aufnhen mute: so sa er eines Abends ganz ruhig in der
Ecke und schien zu lesen, als Braka eingelassen wurde.  Bella sagte, es
sei ihre Base, ein sehr reiches Mdchen, die sie zu sich nehme, die auch
Braka beschenken wolle.  Braka, die ihr Kompliment auch zu machen verstand,
wo sie es ntig glaubte, griff der vermeinten Base nach der Hand, um sie
zu kssen, war aber doch etwas verwundert ber die harte, trockene,
haarige Wurzelhand und zgerte mit dem Kusse.  Darber wurde der
Wurzelmann bse und gab ihr eine derbe Maulschelle.  Braka konnte sich in
solchem Falle nicht migen, sie stemmte beide Hnde in die Seite und fing
so heftig an zu schimpfen, da die lachende Bella sie kaum mit der
Vorstellung beruhigen konnte, die Nachbarn mchten sie hren, und dann
wre ihr Zufluchtsort auf einmal verraten.  Der Alraun hatte sich aber
durch die Schimpfreden nicht weniger in der guten Meinung gestrt gefunden,
er sprang sehr geschickt auf und rings um Braka her und verfolgte sie mit
unzhligen Futritten; dabei fiel ihm der Schleier herunter, sie erkannte
ihn gleich fr das, was er war, und demtigte sich erschrocken vor ihm.
Als er sie in Ruhe lie, setzte sie sich ganz zerschlagen auf einen Sessel
und rief einmal ber das andre: "Ach, Bella, was hast du fr ein Glck,
solch ein Mnnlein zu haben, das alle Schtze finden und heben kann, ja da
hatte mein Schwager einen, den nannte er Cornelius Nepos."

"So will ich auch heien", rief der Kleine, "wo ist der geblieben?"

"Ach", sagte Braka, "mein Schwager wurde erstochen, das Mnnlein wurde in
seiner Tasche gefunden und den Kindern zum Spielen gegeben, die brachten
es einem Schweine, das hat's aufgefressen und ist davon krepiert."

Der kleine Herr Cornelius wurde darber sehr aufgebracht, er verbot es
sehr strenge, ihn nicht den Schweinen vorzuwerfen, und lie sich erklren,
was dies fr ein Tier sei.  Braka wollte ihm erst beweisen, da er sich um
die Welt und was darin fresse, gefressen werde und sonst vorgehe, gar
nicht zu bekmmern habe, er msse Schtze graben und sich um weiter gar
nichts bekmmern; als aber der kleine Cornelius wieder sehr grimmig wurde,
suchte sie ihn zu besnftigen, indem sie ihm allerlei hohe mter vorschlug,
die er verwalten knnte.  Es war, als wenn er schon einmal gelebt htte,
so schnell wurde er durch eine kurze Erinnerung mit allen menschlichen
Verhltnissen bekannt.  Bei verwachsenen Kindern findet sich hufig ein
Ansatz zu dieser fatalen Gescheitheit.  Nichts unter allem, was Braka ihm
von dem schnen Leben eines Kuchenbckers oder Kellermeisters vorschwatzte,
reizte ihn so mchtig als ein Kommandostab, wenn er in glnzender Rstung,
wie in dem Schlosse ein Feldmarschall abgebildet war, vor tausend Rittern
an dem Hause vorberreiten wrde und ihren Gru annehmen, ja er befahl,
ihn im Hause nicht anders als Marschall Cornelius zu nennen und ihm dazu
eine Rstung zu schaffen.  "Dazu gehrt Geld", sprach die listige Braka,
"umsonst ist der Tod, Geld, Geld schreit die ganze Welt."

"Dafr lat mich sorgen", sagte der Kleine, "ich sitze hier so unruhig, es
mu hier in der Ecke der Mauer ein Schatz versteckt sein."

Mit ihren Ngeln htte Braka die Steine ausgerissen, wenn sie kein ander
Werkzeug htte finden knnen, jetzt aber lag die eiserne Ofengabel ihr
recht angenehm zur Hand vor der Tre, sie war im Augenblicke damit bei der
Arbeit; ein Glck, da der Schatz nur mit einem Stein vermauert war, alle
Futritte des Marschalls htten sie nicht abgehalten, das Haus zu
durchbohren; auch lie sie sich durch das Kratzen und Beien des Mnnleins
nicht abhalten, den Kasten voll guter Gold- und Silbermnzen in Beschlag
zu nehmen.  Sie setzte sich darauf und hielt dann ihren feierlichen
Vortrag: "Liebe Kinder, Jugend hat keine Tugend, Kinder-und Klberma
wissen alte Leute, ihr wit beide noch nicht mit Gelde umzugehen, ihr
wret verloren und kmet gleich in die Hnde der argwhnischen Gerichte,
wenn ich euch nicht mit Rat zur Hand ginge; darum hrt meine Meinung, was
ihr tun mt, damit wir in aller Sicherheit des Schatzes froh werden.  Hr,
Bella, du hast mich oft Mutter genannt, das will ich nun in der Welt
vorstellen, in die ich dich einfhre; du aber, Cornelius, mut dich als
mein Neffe, als Vetter meiner lieben Bella, artig auffhren, so kannst du
mit uns vertraulich zusammenwohnen, wir knnen dich einem vornehmen Kaiser
irgendwo empfehlen, da er dich zu seinem Marschall macht; eine Rstung
knnen wir dir gleich kaufen, auch einen Degen und Helm und einen
Streithengst, da wirst du eine rechte Freude an dir haben, da werden die
Leute auf der Strae mit Fingern auf dich weisen und sprechen: Das ist der
herrliche junge Ritter, der Feldmarschall, der khne Haudegen.  Die
Mdchen werden niedersehen, und du wirst dir den Schnauzbart in die Hhe
streichen und mit einem gewognen Nickkopfe vorbeireiten."

Htte Cornelius sich umgewendet, so htte er ihre Falschheit wohl sehen
knnen, aber ihm war, seit er lebte, noch nicht so wohl geworden, als in
diesen Worten der Alten; er sprang ihr auf den Scho und herzte und kte
sie, da Bella aus Eifersucht ihn packte und, statt zu kssen, ihn bi.
Er verstand keinen Spa in so etwas, es htte viel Streit geben knnen,
wenn nicht die Alte mit Beratschlagung, was nun anzufangen, hervorgetreten
wre: "Schlagt euch ein andermal, wenn mehr Zeit dazu ist, heute mu ein
Entschlu gefat werden, wohin wir gehen, um mit Ansehen in Gent
einzufahren!  Da habe ich eine alte Diebshehlerin in Buik gekannt, die
schafft am ersten Rat und was wir brauchen, eine Staatskutsche, worin wir
den Herrn Cornelius fahren, als ob er in einem Zweikampfe verwundet worden
sei und nur allmhlich genese."


"Nein", sagte das Mnnlein, "das will ich nicht spielen, es knnte mir
wirklich so gehen, und warum soll ich mich nicht sehen lassen?"

"Ach", seufzte Braka heimlich, "der ist auch einer von den Bucklichten,
die nicht begreifen knnen, womit sie ihre Hemden zerreiben"; laut aber
sprach sie: "Seht nur, Herr, so auf einem Dorfe sind nicht gleich
ritterliche Kleider zu bekommen, die Eurer wrdig sind, auch mt Ihr Haar
und Bart sorgsam beschneiden lassen, die Leute meinen sonst, ihr wrt der
Brnhuter."

"Vielleicht bin ich auch von den Seinen", sagte Cornelius, "wer ist es, wo
lebt er?"

"Erzhl uns von ihm", bat Bella, "diese Nacht ist fast vergangen, heut
knnen wir noch nicht scheiden, und morgen will ich noch Abschied nehmen
von allem, was mir im Hause lieb."

"Erzhl", sagte der Kleine, "oder ich schlage dich."  Braka hub also an,
indem sie die llampe zur Seite stellte und ihr Schnupftuch immer aus
einer ihrer Hnde in die andre strich:




Geschichte des ersten Brnhuters

"Als Sigismund, der Ungersche Knig, von dem Trken geschlagen worden, ist
ein deutscher Landsknecht aus der Schlacht in einen Wald entronnen; da er
nun keinen Weg fand, keinen Herren, kein Geld hatte, an keinen Gott
glaubte, so erschien ihm ein Geist und sagte ihm, wenn er ihm dienen
wollte, so wollte er ihm Gelds genug geben und ihn selbst zu einem Herren
machen.  Der Landsknecht sagte: "O ja, er sei es zufrieden."  Nun wollte
aber der Geist wissen, ob er wohl einen rechten Heldenmut habe, damit er
sein Geld nicht umsonst ausgebe, und fhrte ihn an das Lager einer Brin,
die Junge hatte, und als diese gegen sie ansprang, befahl er dem
Landsknecht, ihr auf die Nase zu schieen.  Der Landsknecht vollfhrte das
treulich, scho ihr in die Naselcher zwei Posten hinein, da sie strzte.
Da solches geschehen war, fing der Geist an mit ihm zu unterhandlen:
"Zieh die Haut der Brin dir ab, du wirst sie brauchen, gut fr dich, da
du kein Loch hineingeschossen, denn soll ich dich reich machen, so mut du
mir sieben Jahre darin, als in meiner Livrei, dienen, mut in den sieben
Jahren alle Nacht eine Stunde um Mitternacht bei meinem Schlosse
Schildwach stehen, mut in den sieben Jahren dir niemals Haar und Bart und
Ngel weder abschneiden noch reinigen, dich auch nie waschen, abreiben,
abstuben und einsalben; in den sieben Jahren sollst du bei Tage frei
Licht, bei Nacht mit Abwechseln Mondschein, Sternenschein und nichts haben
als guten Wein zum Trinken, Kommisbrot zum Essen; auch sollst du in der
Zeit kein Vaterunser beten."  Der Landsknecht ging alles ein und sagte zum
Geist: "Alles, was du mir zu unterlassen befiehlst, habe ich mein Lebtage
nicht gern getan, weder Kmmen, Waschen noch Beten; was du mir zu tun
befiehlst, soll mir bei einem guten Glase Wein nicht schwer werden."
Darauf zog er seine Brenhaut ber, und der Geist fhrte ihn durch die
Luft auf sein wstes Schlo, das mitten im Meere liegt, woselbst er gleich
seinen Dienst antrat.  Sechs und ein halbes Jahr versah der Landsknecht in
seiner Brnhaut, wovon er den Namen des Brnhuters bekommen, seinen
Wachtdienst; Haar und Bart waren ihm dermaen gewachsen und verfilzt, da
er von Gottes Ebenbildlichkeit wenig mehr brig behielt; Petersilie war
ihm auf seiner Haut gewachsen, das sah gar erschrecklich aus."

Mit einem Schauder sah Bella bei diesen Worten die Hirse auf dem Kopfe des
Alrauns, der sehr wohlzufrieden sie durch den Finger gehen lie, seiner
Schnheit gegen den unsaubern Landsknecht gewi.

"Als nun sechseinhalb Jahr um waren", fuhr Braka fort, "trat der Geist zu
ihm, freute sich ber sein Ansehen, sagte ihm, er brauche ihn nicht mehr,
er wolle ihn wieder unter Menschen bringen, doch mit der Bedingung, da er
sich noch ein halbes Jahr in dieser seiner Verwilderung unter ihnen sehen
lasse, zugleich wolle er aber mit ihm abrechnen und ihm den verdienten
Geldschatz berantworten, er mchte sich damit lustig machen, so gut er
knnte.  Dem Landsknecht war es doch lieb, wieder unter Menschen zu kommen,
weil er das Sprechen fast verlernt hatte, er lie sich vom Geist recht
vergngt bers Meer nach Deutschland fhren, nach Graubnden, weil es dort
in damaliger Zeit am schmutzigsten auf dem ganzen Erdboden war.  Dennoch
wollte ihn da kein Wirt aufnehmen, bis er eine Handvoll Dublonen und eine
Handvoll Piaster einem ins Gesichte warf; der rumte ihm seine besten
Zimmer ein, da er die gewhnlichen Gste von dem Hause nicht
zurckschrecken mchte.  Als aber der Papst, der mit gemalten Bildern die
ganze Christenheit regiert, durch Graubnden kam, von dem Konzilio nach
Rom zurckzureisen, da trat der Geist zu dem Brnhuter und malte sein
Zimmer mit allen merkwrdigen Menschen der Welt, sowohl denen, die gelebt,
als die knftig noch leben werden, wie den Antichristen und das jngste
Gericht, worber der Wirt sich nicht wenig verwunderte, aber dennoch den
Brnhuter zwang, die Nacht, wo der Papst bei ihm einkehrte, seine Zimmer
einzurumen und im Schweinestall zu schlafen, den Papst aber legte er in
das vom Brnhuter schn gemalte Zimmer.  Als der Papst am andern Morgen
aufwachte, war das erste, da er sich nach dem wunderbaren Maler
erkundigte, der das Zimmer so knstlich verziert habe.  Der Wirt erzhlte
ihm, was er von ihm wute, und mute ihn dann aus dem Schweinestall
heraufkommen lassen.  Der Papst aber grte ihn freundlich, fragte ihn,
wer er wre, und der Landsknecht nannte sich Brnhuter; darauf fragte ihn
der Papst, ob er diese herrlichen Bilder gemalt?  "Wer sonst?" sprach der
Brnhuter.  Da rhmte ihn der Papst als den ersten Maler der Welt und
sagte ihm, er habe drei natrliche Tchter, die er sehr liebe, die lteste
heie Vergangenheit, die andre Gegenwart, die dritte Zukunft, wenn er ihm
die so malen knnte, da er wte, wie jede nach einer Reihe von Jahren
ausshe, so wolle er ihm die zur Frau geben, welche ihm am besten gefalle.
Der Brnhuter versprach alles in Hoffnung auf seinen Geist.  Der Papst
redete darauf weiter: "Du knntest mir aber leicht einbilden, da sie sich
also verwandeln mchten, und wenn es nicht zutrfe, httest du doch
inzwischen meiner Tochter Liebe genossen, darum stelle ich dich auf eine
Probe.  Ich zeige dir nur meine jngste Tochter Zukunft, und du mut aus
ihrem Anblicke die beiden lteren, Gegenwart und Vergangenheit, malen;
bestehst du diese, so ist das Mdchen dein, bestehst du sie nicht, so
verfllt mir dein groes Vermgen, wovon mir der Wirt erzhlt hat."
Brnhuter ging alles ein, lief neben dem Wagen des Papstes her und hielt
ihn, wenn er umfallen wollte, und so kamen beide ohne Schaden nach Rom.
Gleich am Abend stellte ihm der Papst seine Tochter Zukunft vor, die sehr
schn war, aber zweierlei Farbe von Haaren auf ihrem Kopfe trug;
Brnhuter verliebte sich gleich, sie aber entsetzte sich ber seinen
Anblick.  Als sie fort war, rief er seinen Geist, der mit einem
Farbentopfe und einem Pinsel geflogen kam und die Bilder der beiden ltern
Schwestern sogleich anfertigte.  Als Brnhuter das Bild der Gegenwart
gemalt sah, verga er darber der geliebten Zukunft und weinte, da er
diese nicht bekommen knnte.  Der Geist trstete ihn und sprach: In einem
halben Jahre wrde seine Braut dieser hnlich und gleich sein, und so
htte er in diesem Bilde auch das vom Papste verlangte Bild, wie die
Tochter in einer gewissen Zeit aussehen werde; in dem Bilde der
Vergangenheit werde er aber gleich sehen, wie die Gegenwart knftig
aussehen msse.

Der Geist malte dieses Bild der Vergangenheit, und es gefiel dem
Brnhuter nicht.  Als dieser nun aber vom Geiste verlangte, er solle ihm
das Bild der Vergangenheit malen, wie sie knftig aussehe, da wischte der
Geist seinen Pinsel auf der Wand aus und sagte: "Entweder so wie die
Wolken, da nichts zu erkennen, oder wie das Bild der Zukunft, das du im
Herzen trgst, und das ich dir niemals gut genug malen wrde!"  Hier
verschwand der Geist.  Am Morgen zeigte der Brnhuter die Bilder dem
Papst, der sehr nachdenklich dabei wurde, ihn umarmte und seiner jngsten
Tochter als Brutigam vorstellte.  Brnhuter war so voll Freude, da er
nicht sah, wie seine Braut weinte, als er seinen Ring, der
auseinandergeschroben werden konnte, mit ihr teilte und ihr die Hlfte an
den Finger steckte.  Darauf nahm er Abschied, denn so hatte ihm der Geist
in der Nacht befohlen

ich hatte es zu erzhlen vergessen -, und ritt nach Deutschland zurck, um
dort in Graubnden sein siebentes Jahr noch auszuwarten; dann ging er nach
Baden ins Bad, wo er zu seiner Reinigung ber ein halbes Jahr bestndig im
Wasser lag und mit groben Besen abgebrstet wurde; ein Dutzend Messer
wurden stumpf, eh ihm der Bart und das Haar abgeschoren waren.  Als das
beendigt, schaffte er sich die kostbarsten Kleider an und eilte zu seiner
Geliebten zurck.

Diese war unterdessen in das Aussehen gerckt, was die Gegenwart damals
hatte, sie war sehr schn, aber immer traurig, weil sie sich vor ihrem
Brutigam frchtete und weil sie von den Schwestern, die keinen Mann
bekommen, bestndig seinetwegen geneckt wurde.  Eines Tages rief ein
heller Trompetenschall alle drei Schwestern ans Fenster; es zog ein
schner, fremder Ritter mit vielen Knechten in die Stadt, den sich die
beiden ltesten sogleich zum Mann wnschten, und, o Wunder, der Ritter
hielt vor dem Hause still, lie auch um Erlaubnis bitten, ihnen
aufzuwarten.  Sie bewilligten es gern, und er gab sich fr einen
entfernten Verwandten von ihnen aus, der eine von ihnen zu heiraten
begehre und sich deswegen durch einige Gaben empfehlen wolle.  Die beiden
ltesten griffen begierig nach den Geschenken, die jngste aber blieb
einsam wie ein Turteltubchen; die beiden ltesten bemhten sich um seine
Gunst; sie gefielen ihm aber gar nicht mehr, die Gegenwart sah aus wie
damals die Vergangenheit, und die Vergangenheit hatte ein vermischtes
Gesicht wie eine Alabasterstatue, die lange unter der Traufe gestanden,
die liebe Zukunft aber blhte in hchster Schnheit, ihre Haare glnzten
in gleicher heller Farbe.  Dennoch stellte er sich erst den beiden lteren
geneigt, um die Sinnesart der jngeren zu prfen; als diese aber still und
sittig blieb, whrend jene stolzierten, erklrte er sie fr seine Braut,
indem er ihr die andre Hlfte des Ringes am Finger anschraubte.  Da war
groe Freude in der Verlassenen angezndet; der Papst erschien und segnete
beide ein.  Als aber die Brautleute zu Bette gebracht worden, ergriff die
beiden lteren Schwestern eine Verzweifelung, da sich die eine erhenkte
und die andre in den Brunnen strzte.  In der Nacht trat der Geist, die
beiden toten Mdchen im Arm, zum letztenmal zum Brnhuter und sagte: "Du
hast alles erfllt, was du mir gesollt, ich bin im Vorteil, ich habe mir
zwei, du dir eine Tochter geholt.  Lebe wohl und bewahre deinen Schatz."

"Aber", unterbrach sie der Alraun, "warum haben sich denn die Schwestern
so gergert, da sie zu Bette gegangen sind?"

"Weil sich die beiden geheiratet", antwortete die Braka.

"Was ist denn heiraten?"  fragte der Alraun.

"Das kannst du nicht begreifen", sagte die Alte.

Der Alraun wollte sich umdrehen, um mit seinen ahndenden Augen sie zu
erforschen, aber im Augenblicke schrie er entsetzlich auf und sprang unter
den Tisch, der Alten unter den vielgeflickten Rock.  "Was ist dir,
Scheusal?"  rief die Alte, sah auch hin, wohin er gesehen, und warf sich
schreiend ber den Geldkasten, und Bella legte den Kopf ngstlich in den
Scho und wagte nicht aufzublicken.

"Lebende Menschen", sagte eine rauhe Stimme, "sind doch rechte Toren, da
hren sie mit groer Freude meine schreckliche Geschichte an, und mich
selbst mgen sie nicht sehen.  Wacht auf aus eurem Schrecken, oder ich
schreie, da die Balken unter und ber euch biegen und brechen."

"Nun", sagte der Alraun unter dem Rocke der Alten, "was will er,
Brnhuter?  ich will ihm zuhren."

"In welchem Mauseloche steckst du, kleiner Knirps?"  fragte der Brnhuter.


"Wo du groer Tlpel nicht stecken kannst", sagte der Alraun; "mach
schnell, es wird mir sonst zu hei hier, auch beien mich die
Schmetterlinge, was willst du von uns, unsaubrer Gast?"

"Ach", sagte der Brnhuter, "ich habe mich bei Lebzeiten so sehr in mein
Geld verliebt, da ich den Rest hier vermauerte und dabei nach meinem Tode
Wache stehen mu, gebt mir mein einziges Vergngen wieder heraus."

"Gib ihn hin", flsterte die Alte, "so dreht er uns nicht das Genick um."

"Nein", rief der Kleine, "du kriegst keinen Heller heraus, du mut ihn
abverdienen, du bist aber ein starker Kerl, der uns ntzlich sein kann,
insofern du deinen Krper noch gehrig instand setzen, ausputzen und
beschlagen kannst, um damit auf Erden als unser Knecht zu erscheinen."

"Ach", sagte der Brnhuter, "was den Krper anbetrifft, es sind blo ein
paar Verkncherungen in den Adern gewesen, woran ich gestorben, die putz
ich mit einem scharfen Messer leicht weg, es ist mir nur eine verfluchte
Arbeit, so einem kleinen Stehauf, wie du bist, auf der Welt zu dienen: das
ist auch noch eine harte Strafe fr meinen Geiz."

"Ei was", sagte der Alraun und kam unter dem Rocke der Alten hervor, "ich
bin nicht eben zu klein, aber du bist zu gro, und ich wei nicht, was mir
lieber wre; ein Kleiner kann sich einschmiegen und einkriechen, wo ein
Groer nicht einmal hinriechen darf; kurz und gut, willst du mir treu
dienen, so zahl ich dir reichlich alle Woche einen Dukaten, bis dein
Schatz wieder beisammen."

"Ich geh den Vertrag ein", sagte der Brnhuter, "morgen Nacht komm ich
mit meinem wirklichen Krper, wenn ich ihn in der Zeit fertig kriege,
zurck, neben mir an ist der Diener eines vornehmen Herren begraben, mit
dem will ich Kleider tauschen, so macht mein seidner Wams kein Aufsehen,
und dem armen Teufel gnn ich die kleine Freude wohl, sich so stattlich
begraben zu finden, wenn er am jngsten Tage aufsteht, er hat sich immer
still und ordentlich bis auf ein bichen Schnarchen neben mir aufgefhrt."

"Es ist gut", sagte der Alraun, "das Weibsvolk hier hrt dich noch gar
nicht sonderlich gerne, drck dich, Mensch!"

"Nun adies", sagte der Brnhuter, "es bleibt dabei, aber einen Dukaten
Mietsgeld wrde ich mir wohl ausbitten, ich habe den Totenwrmern allerlei
Kleinigkeiten versetzt, die ich wieder einlsen mchte."

"Da hast du", sagte der Alraun und zog mit Gewalt einen Dukaten aus dem
Haufen, worauf die Alte lag (die ihm heimlich zuflsterte: gib ihm die
Hlfte, es ist auch genug), "da hast du den Dukaten, fhr dich ordentlich
bei mir auf, es soll dein Schaden nicht sein."

Der Brnhuter verschwand, es dauerte aber noch eine Weile, ehe Braka und
Bella aufzusehen wagten.  Der kleine Cornelius lachte sie aus, und sie
konnten sich einer gewissen Hochachtung gegen ihn nicht erwehren.  "Wenn
uns der groe Kerl nur nicht einmal mit all unserm Hophei davonluft",
sagte Braka.

"Wie kann er denn", sagte der Alraun, "es ist ja eben seine groe Not, da
er als ein Geist sein Wort halten mu; ihr Menschen braucht das nicht,
wenn ihr euch nicht eurer Seele wegen nach dem Tode frchtet."

"Bist du denn ein Geist oder ein Mensch, lieber Cornelius?"  fragte Bella.

"Ich", stammelte der Alraun, "das ist eine dumme Frage, ich bin ich, und
ihr seid nicht ich, und ich werde Feldmarschall, und ihr bleibt, was ihr
waret, mit solchen verfluchten, spitzfindigen Fragen bleibt mir vom Halse,
wenn man darber nachdenkt, so zieht es einem Blasen im Gehirn, wie der
Meerrettich auf der Haut."

"Woher weit du denn das vom Meerrettich?" fragte Braka.

"Als ich da oben stand unterm Galgen, da stand eine Meerrettichpflanze
neben mir, die tat sich immer viel darauf zugute, da sie Blasen ziehen
knnte und da die Augen bei ihr bergingen, das nannte sie ihre tragische
Wirkung.  Gute Nacht", rief er zuletzt, "Braka, auf Wiedersehn!  mach dich
fort und besorg mir nur recht bald den Kommandostab." Als er fortgegangen,
beredete Braka alles, was noch zu ihrer Wanderung ntig, die auf die
nchste Nacht unabnderlich festgesetzt wurde.

Am andern Abende ging Bella noch einmal in den kleinen Garten; was sie
erlebt, drngte sich ihr zusammen, jeder Zweig schien ihr bedeutend.  Der
Nacht, wo sie den Erzherzog gesehen, erinnerte sie sich, er selbst war ihr
aber ganz entfallen, sie konnte sich nicht denken, wie er ausgesehn habe,
auch schien ihr das wenig wert; sie freute sich in die Welt einzutreten,
aber sie frchtete, die sie umgaben, und das Gefhl, da sie ihr zu
schlecht wren, berraschte sie sehr schmerzlich; sie schmte sich ihrer,
weil sie ihren Vater gekannt hatte, und alle Dankbarkeit gegen Braka, alle
Freude, die sie ber das Gedeihen des khn und glcklich erschaffenen
Wurzelmnnchens hegte, konnte diese Scham nicht unterdrcken.  Es lag ihr
die Hoheit ihres gyptischen Stammes im Blute, und sie sah zu den Sternen
zutraulich als zu ihren Ahnen und fhlte den Sommer ihres Landes jetzt in
dem kalten Oktober, wo der Nil sinkt und alles sich zur Arbeit regt, aber
sie wute auch das alte Verbrechen ihres Volks, da sie der heiligen
Mutter Maria auf ihrer Flucht nach gypten kein Obdach geben wollten, als
sie mit ihrem seligmachenden Kinde im starken Regen einritt; da erhob aber
dieses seine Hand im Kreise, und ber ihnen stand ein Regenbogen, der
keinen Tropfen auf sie niederfallen lie.  "Ist unsre Schuld noch nicht
gebt!" seufzte Bella, und rings um den Mond erblickte sie einen
wunderbaren farbigen Kreis, da ihr Herz aufjauchzte und ohne Worte betete.
"Mit welcher Sehnsucht hat mein geliebter Vater Michael", dachte Bella,
"nach jenen Hgeln geblickt, den ersten Gru der Morgensonne zu erwarten,
und ich soll sie hier in der Stille nie wiedersehen.  Was haben sie mit
mir vor, die mich umgeben, soll ich fliehen in die Weite, so weit meine
Fe mich tragen, die Welt ist ja nirgend verschlossen!"

Die Sehnsucht nach der Freiheit bewegte sie, da flsterte ihr Braka leise
zu, die sich ihr genhert: "Der Brnhuter hat schon alles aufgesackt, der
Cornelius reitet auf seinem Nacken, hast du noch was mitzunehmen?"

"Ei freilich", sagte Bella, "da sind noch meine Puppen und das Zauberbuch."

"Ach, liebes Kind", sagte die Alte, "das hat der grobe Brnhuter aus
Unvernunft alles in den Ofen geworfen; sei nur nicht bse, trste dich."

Bella sah nieder: "So mu ich auch das alles verlassen, womit ich gespielt
habe."

"Ja, liebes Mdchen", sprach Braka und umarmte sie, "ich habe es dir schon
seit ein paar Wochen sagen wollen, du bist nun erwachsen, kannst auch alle
Tage einen Mann nehmen; freust du dich nicht, Blitzmdchen?  Wie ist dein
Busen hervorgetreten wie eine Frucht unter Blttern, und du hast es nicht
bemerkt, sieh, der Mond hat Platz, seine Strahlen hinberzurollen."

"Alte, bist du unsinnig?"  fragte Bella.

"Ach la mich", sagte Braka, "es ist Nacht, und ich mag auch einmal
vergessen, wie ich mich in aller Welt gleich einem Rauchbesen
herumgetrieben, alle Spinnweben, allen Schmutz ausgekehrt habe, da ich
schmutzig bin und bleibe.  War auch einmal jung und artig, sang mit unsern
schnen Jnglingen und reimte Lieder, und nun ich dich so sehe und du von
allem nichts weit, was mit dir geschehen, da denke ich fr dich und freue
mich fr dich.  Sieh, du bist nun ein groes Mdchen, und alle Lust geht
dir auf, und wo du hinblickst, jeder fhlt und will was bei dir, und wenn
du nur eine Hand ausstreckst, wird es ihnen hei in den Adern, sie
stammeln und scheuen sich und rasen und hetzen, und blickest du einen an
und dann den andern, so schlagen sie sich und rechnen ihr Blut fr nichts
gegen dein Blut und vergieen es fr dich."

"Ach Gott", rief Bella, "welch ein Unglck steht mir bevor, lieber lauf
ich davon und verberg mich aller Welt!"

Braka hielt sie und sagte: "Fliehen willst du, unartiges Kind?  Wenn du
dir das je unterstehst, ich will dich schon wiederkriegen, da peitsche ich
dich mit Brennesseln.  Du bist doch noch dumm wie ein Klotz; wenn man der
dummen Gans alles Liebe sagt und tut, sie versteht kein Wort; kommt jetzt
herein, wir haben keine Zeit brig, ein andermal sag ich dir mehr!"

Sie schob Bella ins Haus, die wunderlich bewegt von dem, was sie gehrt,
noch mehr von dem, was sie erwarten sollte, sich ber den Verlust ihrer
Bcher und Puppen trstete und den Brnhuter kaum anstaunte, der in
seiner braunen Livrei einem Bren glich, auf welchem der Alraun wie ein
menschlich angezogener Affe ritt, um sich auf einer Kirmes sehen zu lassen.
Braka ging voran, Bella folgte ihr, der Brnhuter schlug die Tr zu;
alle waren still, nur Braka brummelte vor sich, wenn sie den verschneiten
Weg nicht recht erkennen konnte.  Auf dem Galgenberge sahen sie groen
Tanz, sie kehrten sich nicht daran; ein paarmal wurden sie durch
Feldhhner erschreckt, die aus dem Schnee aufflogen.  Endlich sahen sie
das Dorf Buik in einer Vertiefung liegen, und Braka erkannte die Lampe
ihrer alten Diebsschwester, der Nietken.

Sie nherten sich leise einer Gartentr, und Braka machte ihre Gegenwart
durch Wachtelgeschrei kund.  Es kam ein kleines Mdchen, die sah sie an,
machte die Tre auf und fhrte sie in einen Keller und durch den Keller
die Treppen hinauf in ein Bodenzimmer, das durch die Tre eines
Nebenzimmers erleuchtet wurde.  Braka ging unverzagt in dieses zweite
erhellte Zimmer, wo eine dicke, alte Frau, die in einem schnen, grnen,
seidnen Kleide einer Platznelke glich, weil sie dasselbe hin und wieder
teils mit ihrem roten Gesicht und Hnden, teils mit ihrem rotwollenen
Unterrocke durchschimmern lie, vor einem kleinen Hausaltare kniete, der
mit einem schnen Bilde der Mutter Maria und vielen bunten Wachskerzen
geheiligt war.

"Nun, du alter Sausack", sprach Braka, "betest du wieder, weil du viel
getrunken hast und der Schluckauf dir nicht vergehen will?"

Frau Nietken, denn das war die Betende, sah sich um, winkte mit der Hand
und betete ihren Rosenkranz emsig fort.  Der Brnhuter fand sich auch zur
Andacht gestimmt, er kniete nieder, auch Bella, die recht schne Gebete
wute; aber Braka, die alle Schlssel und Gelegenheiten des Hauses kannte,
nahm eine groe Kanne schwer Bier aus einem Wandschranke und trank fr
alle.

Unterdessen war der Alraun ber allen lcherlichen Kram im Zimmer, wo alte
Tressen, Lappen, Kchengeschirre, Leinenzeug in abgesonderten Haufen lag,
so verwundert, da er sich nicht satt daran sehen konnte; alles war ihm
neu, aber er wute sich bald alles zu deuten.  Frau Nietken, die eine
Trdlerin von sehr ausgebreitetem Handelsverkehr war, versammelte die
seltensten Vorrte von Altertmern aller Art; da war im Hause auch das
kleinste Hausgert nicht in der Art zusammenhngend und dem Hause gem,
wie man es sonst allerorten findet; sondern aus einer sehr natrlichen
Auswahl der Leute, die sich immer das Brauchbare aus ihren Ankufen
herausgesucht hatten, war ihr zum Gebrauche nur das Abenteuerlichste
geblieben, was die Laune irgendeiner Zeit oder eines Reichen fr einen
besondern Fall geschaffen hatte.  Die Sthle zum Beispiel in der
Dachkammer waren von hlzernen Mohren getragen, ber jedem ein bunter
Sonnenschirm, sie stammten aus dem Garten eines reichen Genter Kaufmanns,
der viel Geschfte in Afrika gemacht hatte.  In der Mitte des Zimmers hing
eine wunderliche gedrehte Messingkrone, sie hatte sonst die aufgehobene
jdische Synagoge zu Gent beleuchtet, jetzt steckte ein gewundenes buntes
Wachslicht zu Ehren der Mutter Gottes darauf.  Der Altar war eigentlich
ein abgedankter Spieltisch, an welchem die ledernen Geldscke ausgerissen
und eine gewesene Salzmste, mit Weihwasser gefllt, eingesetzt war.  An
den Wnden hingen gewirkte Tapeten, welche alte Turniere darstellten, die
Ritter und die eisernen Harnische hingen in Plundern herunter.

Die gute Frau Nietken, die zu ihrem Geschft, das sich auch gelegentlich
ber gestohlne Sachen ausbreitete, die sich in dem Hause gar leicht
verstecken lieen, alles Gaunervolk der Gegend brauchte, war eine
Herzensfreundin von Braka, die ihr sehr gut nach dem Maule schwatzen
konnte.  Kaum hatte sie ihr letztes Ave gebetet, so erhob sie sich im
Verhltnis zu ihrem dicken Leibe mit groer Rstigkeit, stellte sich mit
eingestemmten Armen vor Braka hin und sprach: "Nun, du alte Vettel, kannst
wohl gar nicht mehr beten, hat es dir dein Herrgttchen, der Teufel,
verboten?  Wann wird er dich holen?  Du altes Weib, wirst ja alle Tage
runzlichter.  Pfui Teufel, wenn ich so ausshe wie du, ich ginge nicht
ber Feld!"

"Du bist schn jung", kreischte Braka, "Siehst aus wie mein alter dicker
Spitz, wenn ich ihn frisch geschoren; die weien Haare wachsen strichweis
aus dem roten Gesichte heraus; hast sicher heut zuviel Pfefferwasser
getrunken.  Kannst du noch russisch tanzen, du tolles altes
Trompetergesichte?"

"Heida, das geht noch!"  trompetete Frau Nietken und tanzte zu aller
Erstaunen, als wollte sie die Beine sich ausschlenkern, rutschte dann auf
den Knien, klatschte an ihr Fleisch, bis alle in ein entsetzliches
Gelchter ausbrachen, und sie schwur, da ihr alle Knochen im Leibe
zerbrochen wren, und da sie ein Glas spanischen Wein trinken msse.

Nun sah sie erst beim Wein die brigen an.  Als sie Bella erblickte, sagte
sie zu Braka: "La mir die, die soll mir zur Hand gehen; was hast du fr
Schlechtigkeit mit der im Sinn, soll dir die Geld verdienen?"  Braka
versicherte ihr mit recht ehrerbietiger Stimme, dies sei ihre Herrschaft.

"Wer ist denn die Krte da?"  fragte Frau Nietken weiter und wies auf
Cornelius.

"Ich bin der Feldmarschall Cornelius", antwortete der Alraun, "hab sie
mehr Achtung gegen mich, alter Hahnenkamm!"

"Nun", fuhr sie fort, "der mu wohl Feldmarschall bei den Unterirdischen
sein; wer aber bist denn du, alter Zeiselbr, hast ja eine Livrei, die ich
kennen sollte? Ei ja, ich hab sie dem Herren von Floris fr eine neue
gebracht, die er seinem alten Bedienten im Grabe nicht gnnte.  Am Ende
ist die zum Stehlen auch nicht zu schlecht gewesen; hast du sie aus dem
Grabe geholt, du siehst darnach aus!"

Der Brnhuter, den sie also anredete, ohne ihr zu antworten, reichte ihr
eine derbe Maulschelle, worauf das alte Weib sogleich ganz nchtern wurde
und fragte, was sie befhlen.

Braka konnte ihr jetzt alles deutlich machen, was sie an guten Kleidern
und Schmuck brauchten, und da sie in aller Frhe in ihrem besten
Staatswagen nach Gent gefahren sein wollten, um dort irgendein mietfreies
Ritterhaus zu bewohnen.

Die treffliche Frau Nietken hatte es gleich weg, da viel bei diesem
Handel zu verdienen sei; also weckte sie im Augenblicke ihre Leute und
lief treppauf, treppab, um das Schnste ihnen aufzusuchen.  Arme voll
Kleider warf sie ins Zimmer, da wurde ausgesucht und zwei Koffer damit
gefllt, mit Wsche konnten sie nur sparsamer versorgt werden, denn die
Niederlnder verkaufen lieber ihr Kleid als ihr Hemde.  Nachdem fr den
Anzug gesorgt war, sprang Frau Nietken herbei mit Kohlen und einem
Brenneisen, um die Haare nach damaliger Sitte zu locken.  Da half es nicht,
da Bella ihr die natrlichen Locken ihrer Haare zeigte, die waren ihrem
feinen Geschmacke nicht gut genug; es war dem armen Kinde wie eine
Teufelsklaue, die sie gepackt, als sie die Haare um das heie Eisen
gewickelt ihr hei an die Stirn drckte.  Bellas Hinterhaare waren trotz
des Abschneidens noch lang genug zur damaligen Lockentracht.  Bellas
frstliches Ansehen hielt Frau Nietken in gewissen Schranken; auch Braka,
als sie gewaschen und frisiert war, hatte sich veredelt, sie erschien wie
eine sehr ehrwrdige alte Hofmeisterin, denn als Mutter der schnen Bella
htte man sie wohl nicht durch den Anblick anerkennen mgen.  Die
Eitelkeit erwachte in Braka wie in Bella nicht schlecht, und als sie erst
ihre seidnen Kleider angezogen, stolzierten beide stillschweigend vor den
Spiegeln herum.

Aus dem Feldmarschall konnte Frau Nietken am wenigsten machen.  Umsonst
hatte sie ihm sein grobes Haar gestutzt, er war und blieb nach der ganzen
zusammengedrckten Gesichtsform, den hohen Schultern und der beengten
Sprache ein Zwerg.  "Hr, Kleiner", sagte sie, "wenn du kein Zwerg bist,
so bin ich keine ehrliche Frau!"

"Was", sagte Cornelius, "ich bin ein Mensch, und du nennst mich einen
Zwerg?  Was ist denn ein Zwerg?"

"Ich wei es wahrhaftig nicht", sagte Frau Nietken, "aber du kamst mir vor
wie ein Zwerg, ich glaub, du knntest dich fr Geld sehen lassen!"

"Das wre mir lieb", sagte Cornelius, "vielleicht!"  und meinte in seiner
geldbringenden Natur, alles was mit Gelde bezahlt wrde, sei auch
ehrenvoll, und das sei eine Artigkeit der guten Frau.

Am Morgen waren alle ausstaffiert, Cornelius wurde im Schlafrock in die
schne, vergoldete Kutsche getragen, seinen Kopf hielt die Frau von Braka,
Frulein Braka seine Beine, der Brnhuter sa auf dem Bocke: so fuhren
sie mit ziemlichem Herzklopfen aus, teils von der Furcht, teils von den
Kleidern eingeklemmt, denn der neue Staat wollte keinem recht passen; aber
freilich war er auch ziemlich zusammengetrdelt und doch so teuer, da der
Brnhuter ber die Anwendung seines Schatzes heimlich geseufzt hatte.
Als sie eine halbe Stunde gefahren waren, fing Cornelius heftig an zu
lachen und sagte: "Die alte Katze meinte, da sie uns recht geprellt htte,
ich hab sie aber angefhrt: in den alten Stiefeln, die sie mir angezogen
hat, ist ein schner Schmuck von kostbaren Steinen eingenht, wer wei es,
wie sie dazu gekommen, sie hat's aber nicht gewut, trennt einmal die Naht
ganz zierlich mit diesem Messerchen auf."

Braka machte sich darber, schnitt die Stulpen auf und fand die
kostbarsten Diamantketten zum Halsschmuck; sie griff sich aus Vergngen
nach alter Gewohnheit in die Haare und verdarb sich damit ihren halben
Kopfputz: "Ach, wie prchtig wird mir der kleiden!" sagte sie und machte
Anstalten, ihn um ihren gelben Hals zu legen.  Cornelius aber verlangte,
da Bella ihn tragen sollte, und es wre darber vielleicht zum Streit
gekommen, wenn die Nhe der Stadt die Aufmerksamkeit der Alten nicht
gefesselt htte.  Cornelius hing der schnen Bella die Halskette ungestrt
um, die ihr knftig so wichtig wurde.  "Seht euch doch um, ihr Kinder",
rief jetzt Braka, "euch ist es was Neues und ihr achtet nicht darauf: seht
den lieben Reichtum rings an der Stadt, die Frachtwagen ziehen so breit,
da wir ihnen kaum ausweichen knnen."  Aber Cornelius und Bella sahen nur
nach den zierlichen Reitern, die ihre Pferde tummelten; nach den Schafen,
die von den Metzgern zur Schlachtbank getrieben wurden; ein Wagen voll
Klber, die jmmerlich aufeinanderliegend blkten, erschreckte Bella, so
auch das Lrmen in den Wirtshusern der Vorstdte, wo der tgliche Erwerb
schon so frh Zank und Schlgerei erweckt hatte.

Endlich kamen sie an die Torwache; ein Brger trat mit der Hellebarde
heran und fragte, woher sie kmen.  "Aus dem Lande Hadeln!"  antwortete
Braka in der Verlegenheit, "ich bin Frau von Braka, dies ist meine Tochter
und dies mein Neffe, der Herr von Cornelius."

"Fahr zu", rief die Schildwache, und der Kutscher brachte sie, whrend sie
zitternd triumphierten, da ihnen von der Wache kein Einwurf gemacht
worden, nach dem Hause am Markte, das Frau Nietken zu vermieten den
Auftrag hatte, wo sie ohne alle besorgliche Ereignisse abstiegen und sich
einrichteten.

Die ersten beiden Monate wurden darauf verwendet, ein vornehmes Wesen zu
erlernen; es wurden Lehrer und Lehrerinnen angenommen, und was sich im
Betragen der alten gndigen Frau nicht schickte, wurde immer dem Lande
Hadeln zur Last gelegt, wo das Adeln noch nicht recht tief eingedrungen
sei.  Bella erschien bald in allen ihren Sitten der feinsten Gesellschaft
gleich; sie sprach spanisch mit Fertigkeit.  So verborgen sie sich hielt,
war sie doch schon das Gesprch der jungen Leute, die alle Tage vor dem
Hause vorberritten, um sie zu sehen und ihre Aufmerksamkeit auf sich zu
ziehen.  Der Herr Cornelius befand sich am schlechtesten bei seinem neuen
Stande, die enge Kleidung wollte ihm gar nicht behagen, und das
Fechtenlernen machte ihn zum Umsinken mde.  Auf der Reitbahn konnte er es
mit allem grimmigen Gesichterschneiden durchaus nicht vermeiden, da nicht
ber ihn als ber ein Wundertier gelacht wurde, die zahmsten Pferde wurden
bei seiner ewigen Unruhe wild und warfen ihn herunter.  Er aber war nicht
abzuschrecken, er stieg gleich wieder auf, und das wiederholte sich oft
zehnmal in einer Stunde, kein andrer Mensch htte diese Ste aushalten
knnen.  Glcklicher war er in seiner brigen Ausbildung; seinen Lehrer
der Rhetorik beschmte er oft mit seiner Beredsamkeit und rgerte ihn mit
seinen Spen.  Er konnte den meisten Leuten in ihrer Sprache geschickt
nachreden, hatte aber keine eigne Sprache; dennoch machte ihm sein
boshafter Wille, der manches Versteckte mit ahndendem Auge auffassen
konnte, eine Menge Bekannte, die ihn in Schutz nahmen und alle Leute auf
den Fu mit ihm setzten, da dem Kleinen nichts bel zu nehmen sei; ihm
wurde jede Stadtgeschichte vorgetragen, und er mute sie vermehren und mit
Einfllen spicken, so wurde sie weiter in Umlauf gesetzt, da eine Art von
Reibung in der Stadt entstand, die endlich auch den Erzherzog berhrte.
Der Erzherzog hatte die Nachricht bekommen, da er wegen eines im Briefe
an seinen Grovater Ferdinand ausgelassenen Titels von demselben enterbt
worden sei, als er eben rgerlich nach Hause kam, weil er ein tragendes
Reh, das er fr einen Rehbock angesehen, geschossen hatte.  Beide
Ereignisse hatte der kleine Cornelius gleich in Verbindung gesetzt und bat
einen Pagen, er mchte dem Erzherzog raten, statt beim Grovater lieber im
Walde einen Bock zu schieen.

Der Erzherzog erfuhr die Worte, und da er leichten Blutes war, so mute
der Edelknabe den Sptter zum Essen laden.  Der kleine Cornelius trat
innerlich mit einem Beben, aber um so frecher und unverschmter ins Zimmer;
Karl war in der Blte seines Lebens, und sein Mitleid beschwichtigte den
lcherlichen Eindruck, den ihm der kleine stramme Kerl machte.  Karl
fragte ihn ber sein Land aus, der Kleine war unerschpflich in
lcherlichen Beschreibungen von den Bauern im Lande Hadeln, und jedermann
htte geschworen, es sei wahr.  ber das ihm reichlich wie Zuckerwerk
zugeworfene Lob stieg ihm der Mut immer mehr in der Eitelkeit, wie ein
Tauchermnnlein, wenn der Druck der groen Hand ber ihm nachlt; er fing
an von seinem Zweikampfe zu prahlen, den er zur Ehre seiner Damen gegen
zwei fremde Ritter bestanden, die er tdlich verwundet htte, wobei er
aber selbst an der Brust durchstoen, so da er halbtot nach Gent gefahren
sei.  Als einige nach dem Wundarzte fragten, der ihn behandelt, und seiner
Zuversicht mit zweifelndem Blick begegneten, ri er sich die Weste auf und
zeigte seine eingekerbte Wurzelhaut, die jedermann fr vernarbt ansah.
Nach diesem Hauptschlag rhmte er seine Reichtmer und seine Familie; die
Tante Braka wurde eine so altadelige herrliche Hofdame, voll Erfahrung und
Charakter, Herzensgte, Zartgefhl und feiner Lebensart, wie Gent noch
keine aufzuweisen htte.  Bellas Schnheit bertraf nach seiner
Beschreibung die Helena; dabei erzhlte er von ihrer Unschuld eine Menge
Anekdoten, die allerdings wahr waren, die ihm aber niemand glauben wollte,
weil sie ihre wunderliche Erziehung und Natur htten kennen mssen.
Zuletzt gab er zu verstehen, da er sie heiraten werde.  Der Erzherzog
bekam einen eignen Anfall von Sehnsucht nach ihr, wie er aber schon frh
sich zu verbergen wute, so suchte er nur durch Spott den Kleinen dahin zu
bringen, da er einmal ffentlich mit seiner Braut erschiene, und dazu
schlug er ihm die nchste Kirmes in Buik vor, die von allen vornehmen und
geringen Gentern gleich zahlreich besucht werde.  Der Kleine lie sich
fangen und gab das Haus der Frau Nietken an, wo er mit den Seinen
erscheinen wollte.  Nach dieser Verabredung gingen sie auseinander, aber
der Erzherzog, der noch kein Mdchen nher kennen gelernt hatte und die
meisten nicht der Mhe wert gehalten, empfand ein solches
unwiderstehliches Vorgefhl, da er auch ohne Bellas tglich herrlicher
sich entfaltenden Schnheit sich wahrscheinlich in ihr unschuldiges und
heimliches Wesen verliebt htte.  Er sprach mit Cenrio, der sein Vertrauen
durch Aufopferung seiner Pflicht oft schon bei unbedeutenderem Anla
erkauft hatte, wie sie der strengen Aufsicht des Adrian von Utrecht, des
Oberhofmeisters, entgehen knnten.  Cenrio versprach ein altes Buch mit
einem falschen Titel einzurichten, da Adrian glauben knne, es sei ein
ihm unbekannter Anhang zu den Sentenzen des Petrus Lombardus, ber die er
einen Kommentar schrieb, das solle bei Frau Nietken zum Verkauf liegen,
und so werde er sich gleich darber machen, es zu durchlaufen, und liee
sie laufen, wohin ihr Lusten sie treibe.  Der Erzherzog war des Vorschlags
sehr froh.  Nichts schmeichelt einem jungen Frsten mehr, als in der
Befriedigung seiner Leidenschaft die Klugheit lcherlich zu machen, und
nichts verdirbt schneller.

Als die Begeisterung des Wurzelmnnchens ber alle Ehre, die er beim
Erzherzog genossen, etwas nachgelassen mit dem Weindunste, der seinen
kleinen Kopf eingenommen hatte, so gingen ihm alle einzelnen Reden
hindurch, die er mit ihm gefhrt, da er sich als Brutigam ausgegeben,
da er Bella auf der Kirmes ihm zeigen wollte.  In eitlem Vergngen rieb
er sich die Hnde und konnte sich nicht enthalten, alles dem alten
Brnhuter zu sagen, der wie alle Bedienten klug genug war, so dumm er in
seinem Dienste sein mochte, seinem Herren den Kutzen zu streichen, aus
welchem ihm schon manches Trinkgeld gefallen.  Dies vollendete, wozu der
Kleine aus Nachahmerei seiner Bekannten schon vorgereift, eine feste
berzeugung in ihm, er sei in Bella verliebt, und bei der vielen
Zrtlichkeit, die sie aus einer Art mtterlichen Gefhls ihm bezeugte,
glaubte er in ihr ein gleiches Gefhl voraussetzen zu drfen und hielt
seinen Vorteil fr so gewi, da er nicht einmal die ahndenden Augen auf
sie zu werfen ntig fand, um zu unterscheiden, wie sich alles in ihr
verwandelt hatte, wie sie nicht blo mit ihren Augen die Frhlingssonne,
sondern auch mit ihrem Herzen die Liebe gesucht habe.  Er kannte nicht die
Macht des Frhlings, der aus dem Himmel in alle Fenster ruft: "Ihr Mdchen
schaut euch um nach einem, der mir gleicht."

Auch Bella hatte die Frhlingsstimme gehrt und lief unzhligemal von
ihrer Arbeit ans Fenster, und so kam es, da seit ein paar Tagen mit ihr
eine so gerechte und natrliche Vernderung vorgegangen war.  Sie hatte in
der Abwesenheit des Kleinen, der die Zimmer nach der Strae bewohnte,
einmal gerade zu der Stunde durch die Teppiche der dichtverhngten Fenster
nur mit einem Auge gesehen, als der Erzherzog mit seinem Gefolge
vorbeiritt, aber ein Schlag, mchtig wie jener, der sie auf dem
Galgenberge betubte, doch ohne jenes Schrecken, hatte ihre Erinnerung
aufgeklrt, und wie das goldne Vlies an einer starken, unauflslichen
Kette um seinen Hals hing, so war sie an seinen Blicken hngen geblieben,
das sanfte, liebe Lamm, mit ganzer Seele; und das alles, was sie vor dem
Zauberschlage am Galgenberge in ihrer Seele fr ihn gefhlt hatte, das war
in der Einwirkung seiner hellen Augen ihr wieder ganz gegenwrtig geworden.
Ja, als er vorbei war, schlug sie die Hnde ber den Kopf zusammen und
weinte so heftig, weil ihr alles verhat war, was sie erlebt, was sie
umgab, da Braka herbeieilte und lange kein Wort ihr entlocken konnte und
endlich selbst mit ihrem Troste in ein geselliges Heulen ausartete.  Bella
mute sich einem in der Welt vertrauen, sie bekannte ihr endlich, wer ihr
wieder erschienen, wie verhat ihr nun dieses Lernen im Stadtleben sei,
wie froh sie jetzt im kleinen Hause vor der Stadt an den Bodenfenstern
Frhling und Sommer in Nhe und Ferne berschauen knne, der jetzt kaum in
einzelnen Baumspitzen und abgebrochenen Blumenstruen zu ihnen dringe.
"Mutter", seufzte sie, "wie mchte ich still ungestrt in einsamen Nchten
durch die Fluren schauen und beten."

Als Braka das gehrt, schlug sie lustig in beide Hnde und sprach: "Sieh,
verstehst du nun, was ich dir im Garten sagte, ehe wir nach Buik gingen?
Nun, wenn's weiter nichts ist, da will ich dir schon Mittel schaffen, die
dir besser helfen als Seufzen und Beten.  Du sollst ihn haben, du mut ihn
haben, denn sieh, liebes Kind, das ist schon lange mein versteckter Plan
mit dir, den auch die Oberhupter unsres Volks billigen.  Du mut von
diesem knftigen Erben der halben Welt ein Kind bekommen, das durch die
Liebe seines mchtigen Vaters den zerstreuten berbleib deines Volkes in
Europa sammelt und in die heiligen Wohnpltze unseres gypterlandes
zurckfhrt.  Also weine nicht, das macht dir die Augen trbe, ich will ja
nichts andres, als was dir lieb ist."

"Aber wie soll ich von ihm ein Kind kriegen?"  fragte Bella.  "Wird er es
mir gleich ohne Umstnde aus dem Brunnen holen, von dem mir der Vater
erzhlte, wo eines immer mu die Leiter halten, whrend das andre
heruntersteigt?"

"Liebes Kind", sagte Braka mit verschmitzter Bosheit, "wenn du mit ihm
allein bist, mut du ihn recht dringend darum bitten; wenn er gerade in
recht gndiger Stimmung, so gewhrt er es dir vielleicht im Augenblicke,
und du wirst immer stark genug sein, ihm dabei die Leiter zu halten!"

"Ach, mein Karl ist gewi gut, das sagte mir sein Auge, seine Stirn, als
er im Vorbeireiten das Barett vor einem alten einbeinigen Kriegsknecht
abnahm, er tut's mir gewi zu Gefallen", rief Bella, "wir wollen es ihm
durch den Kleinen sagen lassen."

"Um unsrer lieben Jungfrau harte Haut am Fue bitte ich dich", sprach
Braka und hielt ihr den Mund, "sage dem kein Wort, denn sieh, der wrde es
dir in seiner Bosheit nicht vergeben, da du dich bisher stelltest, als
sei er dein Schatz."

"Mein Schatz, nein, das war er nie", sagte Bella, "aber er war mir bis zu
dieser Stunde lieb; jetzt wollte ich, wir htten ihn oben stehen lassen
beim Meerrettich, er scheint mir jetzt recht unmenschlich, ich wei nicht,
warum?"

"Nun, Kind", fuhr Braka fort, "darin kann ich dir nicht unrecht geben; ich
hab mich lange gewundert, wie du so schmeichelnd zuweilen den garstigen
Kniehoch auf deinen Knien reiten lieest, whrend er dir alles gebrannte
Herzeleid antat, deine Zeichenbcher zu Papierknallen zerri, Suppe auf
deine Kleider schttete.  Aber sei klug, folge mir, la dir nichts merken,
wenn ich ihm die verfluchten Augen hinten einmal packen kann, rei ich
sie ihm aus, da er das nicht entdeckt.  Er mu uns Geld und Gelegenheit
schaffen, da wir den Erzherzog sehen; schmeichle ihm recht, da du ihn
liebst."

"Aber ist das nicht unrecht?"  fragte Bella.

"Wie dumm", rief Braka, "wenn es ein Mensch wre, ei nun, aber eine alte
Wurzel, was kann man da fr Unrecht tun, eine andre wird mir nichts, dir
nichts klein geschnitten und gekocht; Ehre genug fr diese, da wir mit
ihr wie mit einer Puppe zuweilen umgehen.  Nun wei ich wohl, es wird uns
nicht leicht werden, seiner los zu werden, aber da hab ich mein Plnchen
mit dem Brnhuter, der ist des Dienens zum Verzweifeln satt und mde und
mchte sich gern wieder zu Grabe legen, der mag ihn mit dem Schatze nehmen.
Hat dich der Erzherzog lieb, so brauchen wir keine solche Schtze, der
wird uns nicht Hungers sterben lassen."

Bella, in ihrer Ungeduld nach dem Erzherzoge, ging alles ein, sie wollte
sich gegen den Kleinen zrtlich stellen, und sie hatte in den nchsten
Tagen schon Gelegenheit dazu, als er von dem Erzherzoge heimgekehrt war
und ihr zum erstenmal von der Zukunft redete, wie sie sich in Gent
vermhlen und niederlassen wollten.  Braka war gegenwrtig und fragte ihn
listig, wie es denn mit seinem Kriegshandwerk jetzt stehe, ob er bald
General oder Korporal sein wrde.

Er lchelte selbstzufrieden und gab zu verstehen: seine Anstellung sei
ziemlich unfehlbar, er vermochte alles ber den Erzherzog; dann erzhlte
er ihnen, wie er mit diesem eine Zusammenkunft in Buik zur Kirmes
verabredet htte, sie mchten sich doch bei Frau Nietken einige artige
Zimmer bestellen.

Braka war heimlich erfreut, wandte aber scheinbar ein, da die Frau sie
kenne und sie verraten mchte, doch freilich sei dies in Gent ebenso
mglich, und mit Geld liee sie sich leicht in ihr Interesse ziehen.  Die
Lustfahrt wurde also beschlossen und gleich die Schneiderinnen zu einem
rechten Feststaate in Bewegung gesetzt; es entstand ein Geschicke nach
allen Seiten, da selbst der arme Brnhuter, trotz seiner kalten
Leichennatur, schwitzen mute.  Dieser gute Kerl tat wirklich alles, was
man nur von einem lebenden Menschen erwarten konnte, dabei a er aber so
gewaltig, da seine irdische Natur ein frisches Leben gewann und er sich
immer mehr berzeugte, er werde sie nicht mehr so geruhig zu Grabe bringen,
wie sie sonst darin gelegen, auch erhob sich zuweilen ein solcher Streit
zwischen dem lebenden und verstorbenen Krper in ihm, da es ihm ber der
ganzen Haut zuckte und juckte.  Ebensolcher Zwiespalt war in seiner
Meinung von der Herrschaft: sein verstorbener Leib rechnete sich zu Herren
Cornelius, sein neulebender war ganz der Frau Braka und der schnen Bella
ergeben und achtete den Herren nicht mehr als einen Glckspilz.  Wie nun
die eine oder die andre dieser Seiten hervortritt, werden wir ihn bald fr
den einen, bald fr den andern ttig sehen; doch verriet er keinen dem
andern.

Alles war endlich zur Fahrt bereit.  Der Wagen hatte dreifach bezahlt
werden mssen, solch eine Menge Leute, die sonst im stillen Gewerbe lebten,
hatten diesen Tag zum Auslften sich erwhlt.  Da traten so viele
verlegne Kleider ans Licht, da lrmten die Kinder so frh im Hause; aber
nur die wenigsten konnten sich der Bequemlichkeit eines Wagens erfreuen,
die meisten muten sich in langen Reihen einen Weg durch das Korn drngen,
um nicht im Staube des Fuhrweges zu ersticken; doch zogen andre diesen vor,
weil viele die reichen, geputzten Kaufleute und den Adel nicht frh genug
zu sehen meinten, wenn sie dort alle versammelt wren, sondern sie einzeln
auf dem Wege dahin zu mustern wnschten.  Insbesondere war aber die
Schaulust durch die allgemein verbreitete Nachricht gespannt worden, da
selbst der Erzherzog im groen Staate des Vliesordens mit allen seinen
Edelknaben und allen Rittern die Lustbarkeit der Buiker Kirmes mit seiner
Gegenwart beehren werde, eine Herablassung, die ohne Beispiel war und die
Vorsteher des Orts zu der gewaltigsten Anstrengung an Reden und
Ordnungsgesetzen, Ehrenpforten und Blumenopfern begeistert hatte.  Von
einem sichtbaren Punkte zum andern waren Bauern mit Fahnen ausgestellt,
durch deren Wink der Ausritt des Erzherzogs kundgetan werden konnte; bei
jeder Fahne hatte sich ein Haufe Wanderer gesammelt.  Dieser Prinz, der
weniger mit dem Feste als mit seiner Liebe beschftigt sein wollte,
tuschte aber die allgemeine Neugierde, indem er sich ganz einsam mit
Cenrio und Adrian in einer bedeckten Gondel einschiffte, um unmittelbar am
Hause der Frau Nietken, wo Cenrio ihnen Zimmer bestellt hatte, abzutreten.
Unterweges nahm er zum erstenmal einigen willigen Unterricht in der
Dialektik bei Adrian, dem es eine Freude war, als der Prinz den Schlu
erfunden hatte: Alle junge Mnner sind verliebt, Cajus ist ein junger Mann,
also ist Cajus verliebt.  Der genannte Cajus war aber unser Erzherzog
selbst, der dabei heimlich mit Cenrio lachte.  Der Erzherzog war in den
bloen Gedanken an die schne Unbekannte, die er an dem Tage sehen sollte,
so verliebt, da es ihm wie eine berfahrt auf dem langsamen Styx zu einem
neuen Leben schien, wo alles freier, wunderbarer, lieblicher und
schrecklicher ihm erscheinen sollte.  Adrian dachte heimlich an das Buch
des Petrus Lombardus, wovon ihm Cenrio erzhlt, da er es bei einer
Trdlerin gesehen, Cenrio an die knftige Gunst, die seiner warte, wenn
der Erzherzog zur Regierung gekommen.

In solchen Gedanken landeten sie im Hofe von Frau Nietken, die, ungeachtet
sie von Cenrio wohl unterrichtet war, doch sich stellte, als kennte sie
ihre hohen Gste nicht, und es bedauerte, da ein paar Familien aus Gent
ihr Haus in Beschlag genommen htten.  Adrian fragte, ob sie nicht in der
Bibliothek unterkommen knnten, aber Frau Nietken lachte, da ihr der
Kader schwoll, sie htte nur ein paar alte, wurmstichige Schwarten, die
lgen in einer Bodenkammer, wo sich knapp ein Mensch umdrehen knnte.
Adrian lie nicht nach, bis sie dahin gefhrt wurden; erst dort sagte er
ihr, da ihrem Hause die Gnade heut geworden sei, den Erzherzog zu
beherbergen, die Familien aus Gent wrden wohl aus Achtung gegen ihn ein
paar Zimmer nach der Strae frei machen.  Das dicke Weib schien beinahe in
die Knie zu fallen aus Verwunderung und Demut, kte die Zipfel der
erzherzoglichen Feldbinde und eilte in das Zimmer der Frau von Braka, um
ihr anzuzeigen, da der Erzherzog gekommen, da sie ihm die benachbarten
Zimmer einrumen und die Tren offen lassen wolle.

Der Kleine war in der Zwischenzeit mit dem Brnhuter schon auf den
Jubelplatz in der Mitte des Orts gegangen, um den Erzherzog zu erwarten,
von dem er sich recht viel Ehre versprach.  Zu seinem Leid mute er dessen
Abwesenheit von Edelknaben des Prinzen erfahren, die vor dem Rathause,
dessen prachtvoller alter Bau mit groen Fenstern und Trmen der einzige
Rest von der ehemaligen Gre des Ortes war, alle Reden der
Gemeindevorsteher, die auf den Prinzen berechnet waren, abhrten.  Er
wollte gleich nach Hause, um die fehlgeschlagene Erwartung mit dem Prinzen
seinen Frauen anzukndigen; aber ein paar Vertraute Cenrios, die ihn auch
kannten, nahmen ihn beiseite und sprachen ihm vor, warum er sich jetzt
keine ansehnliche Stelle unter dem neuerrichteten Fhnlein vom Prinzen
erbitte, den er so gut kenne und der ihm so gewogen.  Der Kleine wurde
ganz hei vor eitler Lust bei diesem erwnschten Vortrage, der seinen
Lieblingsgedanken zutage frderte, er lie sich wohlgefllig mit den
beiden in ein Gesprch ein, und als sie ihn auf ein Glas Wein in ein
nahgelegenes Haus ntigten, schickte er den treuen Brnhuter an seine
Frauen mit der Nachricht zurck, da sie den Erzherzog nicht unntz
erwarten mchten, er sei ausgeblieben, einige wichtige Geschfte hielten
ihn mit Edelleuten des Hofes zurck, nachher wollte er ihnen die Zeit
vertreiben.  Die Zeit verging dem Kleinen sehr schnell, denn auer den
schmeichelnden Freunden und dem guten Weine wirkte auf ihn der Rausch
einer unendlichen Volksmenge, die sich mit Leib und Seele diesen drei
lustigen Tagen aufopfern wollte und deswegen auch nicht die kleinste Zeit
in dem angefangenen Werke zu verlieren strebte.  Welche Vorrte an
Fleisch, Kuchen und Brot wurden da teils von den Ankommenden ausgepackt,
teils aus den Wirtshusern geholt; es war ein Frhstck, wie sonst ein
erstes Mittagsbrot nach dem Fasten, und sicher wre den Heihungrigen
mancher der ungeheuren Bissen im Halse stecken geblieben, wenn sie nicht
eine knstliche Schleuseneinrichtung mit Wein und Bier gemacht htten,
wodurch alles glcklich an seinen Ort hinuntergeschwemmt wurde.  Die
Niederlnder verstehen so etwas vortrefflich, und die Stdter waren in
dieser Zeit so bermchtig reich durch Handel und Wandel mit aller Welt,
da ihnen alles einlndische, unmittelbare Landeserzeugnis fast
unbedeutend wenig kostete.  Einem Reichen war es eine Kleinigkeit,
Tausende durch Wohltaten zu sttigen, darum gab es eigentlich keine
Notleidende in den Stdten und nur Bettler, die in dem migen Leben ihre
Freude fanden.  Aber auch diese entzogen sich zu solchen ffentlichen
Festen ihren Lumpen und trieben als Schauspieler in Knigstracht ihren
Mutwillen vor der Welt, deren Mitleid sie sonst anflehten.  Einige Fsser,
die mit Brettern berlegt waren, dienten ihnen zum Theater, ein
Platzknecht, ein langes, ausgestopftes Kissen an der Peitsche, hieb auf
die Kinder, die in ihrer Neugierde an das Theater heranklettern wollten;
zugleich hatte er eine Schellenkappe mit Eselsohren auf dem Kopfe, sprach
als Narr im Stcke und mit den Zuschauern.  Unser Kleiner war ganz
entzckt von dem Schauspiele.  Die Geschichte des Menschen, der, von
seiner Frau in einen Hund verwandelt, soviel vergebliche Versuche macht,
sich den Leuten als ein vernnftiger Mensch zu beweisen, zog ihn so an,
da er so nahe kletterte, bis ihm der Platzknecht einen derben Schlag ber
den Rcken zog.  Unser Kleiner glaubte sich vor den Augen aller Welt
grimmig beschimpft, er zog seinen Degen und ging gegen den Schalksnarren
an, der sich sehr lcherlich mit seiner ausgestopften Wurst gegen ihn
verteidigte; alles schrie vor Vergngen.  Viele, weil sie den Spa
zwischen dem kleinen und dem groen Manne fr eine verabredete Posse
hielten, munterten beide auf; die Kinder kletterten auf die Schultern der
Erwachsenen, andre stiegen auf Tische und auf die eisernen Stangen
zwischen den Bogen des Rathauses, auf die Bume, woran sie wie seltsame
Frchte hingen.  Die beiden Edelleute sahen diesem Ritterzug ihres
Schutzempfohlnen eine Zeitlang mit ungemeiner Freude zu, als er aber dem
Narren ein kleines Loch in die Wade mit seinem Degen gestochen, da
frchteten sie fr ihn, denn die Zuhrer waren mit dieser Strung gar
nicht mehr zufrieden, und ein Bauer sprach schon davon, ihm Nase und Ohren
abschneiden zu wollen.  Sie griffen ihn deswegen, steckten ihn unter ihre
Mntel und trugen ihn, so heftig er sich struben mochte, in das erste
beste Haus, was sich ihnen ffnete.  Der Zufall wollte, da es das Haus
der guten Frau Nietken war, die wegen einer Zahl feiler Stadtjungfern, die
ein paar Zimmer gemietet hatten, diese Tre stets offen lassen mute,
damit die Menschen so unbemerkt wie mglich einschlpfen konnten.  Welch
eine Freude dieser Jungfern ber die beiden schnen Edelleute und ber den
kleinen Zwerg, denn so nannten sie ihn, bis er grimmig auf sie einging und
sich als einen jungen Offizier ihnen kund gab.  Es gab tausend Spa mit
ihm, wir wollen ihn nicht wiederholen; aber der Mutwille der Edelleute,
die Frechheit der Weiber und der Hochmut des Kleinen trieb sich wie
Kreisel und Peitsche, und wurde der Kleine ungeduldig und wollte ausreien,
da schrien ein paar, als stnde der Narr mit den Bauern noch vor der Tre
und wollte ihm die Ohren abschneiden.

Wie benutzten diese Zeit die Verliebten?  Der Erzherzog hatte kaum sein
Zimmer betreten, so horchte er an der Tre und merkte, da die beiden
Frauen im Nebenzimmer wren; er bat Cenrio, ihm einen Bohrer zu
verschaffen.  Dieser holte in aller Eile den Anbrechbohrer eines
Weinkpers, der im Hofe ein Ohmfa abgezogen hatte: das ging vortrefflich;
ganz leise konnte er durch die Tre dringen, bis der erste feine Punkt der
Spitze hindurch sah, whrend sein Auge sich in die breite Hhlung einlegen
konnte.  Schade war's, da die Mhe unntz, denn die Tre war seinetwegen
offen gelassen.  Wie pochte sein Herz, und er wute doch nichts davon, als
er nun zum erstenmal hindurchblickte, und wie fuhr er zurck und fhlte
sich an den Kopf, als ihm das verschnerte Bild desselben Geistes, der ihn
damals im Landhause geneckt hatte, vorberschwebte.  "Cenrio", sagte er,
"Wir sind in den Hnden von wunderbaren Geistern, wir glaubten mit ihnen
zu spielen, und sie spielen mit uns; ich mchte fliehen, aber ich kann
nicht, sie ist zu schn!"

Cenrio war verwirrt.

"Es ist derselbe Geist, der mich schon damals im Anfange des Winters im
Landhause verjagte, aber er ist menschlich gewachsen, und ich widerstehe
ihm nicht mehr; schaff Rat, wie ich sie sprechen kann, ich knnte ihr
jetzt alles sagen."

"Ich hab es wohl gedacht ", sprach Cenrio, "zum Glck knnen wir frei
schalten mit der Zeit; Adrian sitzt eben in der hitzigsten Arbeit, um zu
beweisen, da der von mir geschmiedete Anhang zum Lombardus nicht echt sei;
zum berflu habe ich noch die Tre seines Vorzimmers zugeschlossen, so
da er uns nicht berraschen kann.  Nun will ich Euch, mein Prinz, meinen
Vorschlag sagen: das junge Mdchen leidet an Kopfweh, Ihr mt den Arzt
vorstellen, so seid Ihr allein bei ihr, und die Worte werden sich im
Pulsfhlen schon finden."

Wirklich war Bella durch die Vorbereitungen zur Fahrt, durch die
schlaflose Nacht und die Hitze unwohl geworden, und Frau Nietken hatte
eigentlich diese Erfindung gemacht, die beiden Sehnschtigen zusammen zu
bringen.  Der Erzherzog hatte sehr bald einen groen, schwarzen
Doktormantel und darber Aderlakram, Pflasterzeug und Klistierspritze
gehngt, so trat er zagend in das Zimmer, von Frau Nietken gefhrt, die
ihn fr einen spanischen Doktor ausgab.  Bella erkannte ihn beim ersten
Blicke, und Neigung und Beschmung drckten sie ebenso nieder, wie Braka
die Einwirkung der frstlichen Gegenwart; jene verbarg ihr Angesicht im
Schleier, diese schlpfte mit einer tiefen Verbeugung in ein Nebenzimmer.
Die beiden Liebenden waren nun allein, und alles konnte sich schnell und
glcklich erklren und entscheiden; der Erzherzog, welcher aber mit keinem
Mdchen vertraulich geworden, brachte kein andres Wort als Pulsfhlen
heraus, "Pulsfhlen" wiederholte er, "Pulsfhlen" sagte er zum drittenmal.
Bella reichte ihm den weien, runden Arm, er fhlte an einer Fingerspitze,
dann spielte er mit dieser, wollte wieder etwas sagen, wahrscheinlich von
der Erscheinung in dem Landhause, brachte aber nichts heraus als: "Geist,
Geist gesehen"; dabei schob er ihr einen Ring an den Finger, welches wir
als den Triumph seiner berlegung ansehen mssen.  Hier endete sein
ruhiges Glck, denn mit groem Gepolter brach der verfluchte kleine
Wurzelmann, der sich bei den Mdchen bespitzt hatte und der Aufsicht der
Offiziere entflohen war, ins Zimmer, sprach verwirrt von seinem knftigen
Regiment und erkannte nicht Bella, die auf dem Sofa lag.  Der Erzherzog
bekam aber im Augenblicke seine ganze Fassung wieder, er bat ihn, da er
eine Kranke nicht stren mchte, insbesondre da sein Aussehen verriete, er
werde nicht lange mehr zu den Lebendigen gehren.  Der Kleine stutzte, die
Edelleute traten herein und besttigten ihm, er sei sehr verndert und
msse wohl von der Pest angesteckt sein, weil er sich heute unter so
mancherlei Leuten umhergetrieben habe.  Bei dieser Vermutung wurde er ganz
hinfllig, die Kraft des Weines und seine Beine wollten ihn nicht mehr
halten; der Erzherzog warf ihm geschickt ein groes Pflaster, das er in
seinem Doktorapparate fand, ber das Gesicht; der Kleine behauptete, ihm
werde ganz dunkel vor den Augen.  Die Edelleute versprachen ihm in
geheucheltem Mitleiden, ihn nach Hause zu tragen, denn bis jetzt hatte er
weder das Zimmer noch seine Geliebte erkannt, und schleppten ihn wirklich
aus dem Zimmer.

Braka war in der Zeit auf der Folter gespannt gewesen.  Die Liebe des
Erzherzogs hatte sich noch nicht erklrt und seine Freigebigkeit war nicht
so weltkundig, im Gegenteil hatte sie von Frau Nietken erfahren, da er
etwas im Rufe der Knauserei stehe; der Alraun dagegen konnte so viel
Schtze entdecken, als irgend in der Welt verborgen wren, er kmmerte
sich durchaus nicht, wie das Geld verwendet wrde, solange es ihm selbst
nicht fehlte.  Strten die beiden Liebhaber einander gegenseitig, so
entgingen ihr vielleicht alle Hoffnungen fr die Bequemlichkeit ihres
knftigen Lebens, und die groen Absichten fr ihr Volk wurden auch nicht
erfllt.  Der Erzherzog war jetzt wieder allein mit Bella, er hatte mehr
Mut gewonnen, sie aber war besorgt und erzrnt, wie es ihrem Kleinen gehen
mchte; sie uerte das, und er nahm es nicht ohne eine kleine Eifersucht
auf.  Er fragte mit einem gewissen Stolze, ob es ihr Brutigam wirklich
sei, und verlor in Erwartung ihrer zgernden Antwort so gnzlich alle
Haltung, da er seine vergebliche Doktorrolle aufgab und sich ihr als
Erzherzog darstellte.  Sie konnte sich zu wenig verstellen, um sich
darber zu verwundern, und so waren sie miteinander in einem Vertrauen,
ehe sie einander etwas vertraut hatten.  Endlich sagte Bella, da die
Vermhlung mit ihrem Vetter nur ihrer Mutter, nicht ihr Wille sei.  Der
Erzherzog beschwor sie jetzt, dem Willen ihrer Mutter nicht so gnzlich
nachzugeben, da sie Lebensglck und Schnheit der Trauer einer
unglcklichen Verbindung hingebe; von seiner Liebe schwieg er.  Bella
stotterte, wie es ihr vorgeschrieben war, da ihr Vermgen ganz in der
Gewalt dieses reichen Vetters sei, da sie dem Wunsche ihrer Verwandten
sich ergeben msse, insbesondre da sie niemand in der Welt kenne, der sie
gegen den Zwang derselben schtzen mchte.  Der Erzherzog versicherte ihr
jetzt, da jede Krnkung, die sie erfahren wrde, unerbittlich von ihm
bestraft und gercht werden sollte.  Diese Worte fhrten eine
Liebeserklrung herbei, die nicht nur die beiden Verklrten, sondern auch
die horchende Braka von einer schweren Last befreite.  Wie schwer fiel es
aber pltzlich auf das Herz der Alten, als Bella, die von der Liebe zum
Erzherzog durchdrungen, jede Falschheit verfluchte, ihm zu Fen fiel und
ihn bei seiner Liebe beschwor, sie nicht zu verachten, wenn sie ihn
betrogen, sie sei nicht, wofr sie sich ausgegeben, die Tochter ihrer
Begleiterin, sie sei die Tochter--hier erstickte die Stimme in einem
Trnenstrom.  Einer der Edelleute, die den Kleinen begleitet hatten, trat
herein und meldete dem Erzherzog, er mchte sich in sein Zimmer
zurckziehen, der Kleine lasse sich nicht mehr halten; sie fhrten ihn
durch Umwege in dasselbe Haus zurck, woraus sie ihn fortgefhrt, er halte
sich fr todkrank.  Der Erzherzog sprang fort, entrstet, in seiner ersten
Neigung betrogen zu sein.  Bella ging in das Nebenzimmer, weil es in ihrem
Gemte noch von den Blttern nachregnete, nachdem der erste
Gewitterschauer verzogen.

Der Kleine lie sich die Treppe vom Brnhuter hinauftragen, der ngstlich
nach der gndigen Frau rief, weil er das Ende seines guten Dienstes
frchtete.  Als Braka kam, rief der Kleine ihr mit schwacher Stimme
entgegen, er sei von der Pest so schwach, da er auf seinen Fen nicht
mehr zu stehen vermge, alles gehe mit ihm herum, er sehe gar nichts mehr,
und seinen Gedanken hinke er mit der Zunge so weit nach, da er es fast
aus den Augen verloren, was er eben sagen wolle.  Braka stellte sich sehr
mitleidig und erschrocken; Bella hatte bei seiner sichtbaren Blsse
einiges Bedauern.

"Ach", seufzte der Kleine, "wenn ich nur den Doktor festgehalten htte,
der mir die Pest gleich angesehen, vielleicht wei er auch ein Mittel
dagegen."

"O", sprach Braka, "die Pest habe ich oft schon kuriert, ich lege ein
Kraut in lauwarmes Wasser, und davon trinkst du alle fnf Minuten eine
Tasse, so wird alles glcklich vorbergehen."

"Schnell, schnell", sprach er und versank in einen dumpfen Rausch,
whrenddessen ihn der Brnhuter auszog und auf den Sofa legte, mit Decken
wohl verhllt.  Braka flte ihm von Zeit zu Zeit eine Tasse heies
Fenchelwasser ein, wie die kleinen Kinder zu bekommen pflegen.
Entsetzliche belkeiten erweckten ihn, endlich erleichterte sich die Natur
von dem berflusse des Weines, womit die Ehre des Zutrinkens sie berfllt
hatte; schluchzend und sthnend sprach er: "Wo mag der Doktor jetzt sein,
den ich im anderen Hause sah, wre der Mann nur zu finden, er knnte mir
wohl noch helfen, ich habe so ein Zutrauen zu ihm, da er mir die Krankheit
gleich angesehen; macht doch die Tre auf", fuhr er fort, "es wird hier so
hei."

"Die Tre ist verschlossen", sagte Bella, "der Erzherzog ist dort
eingezogen."

"Der Erzherzog!"  Bei diesem Worte sprang der Kleine, wie er war, aus dem
Bette, konnte sich aber taumelnd nicht halten, sondern sank in das
Waschbecken.

"Der Erzherzog ist hier, und ich kann ihn nicht um meine Hauptmannsstelle
ansprechen, ich versume mein ganzes Glck, wenn ich sterbe."

Der Brnhuter rollte ihn wieder ins Bette, aber der Kleine weinte
bitterlich und jammerte nach dem Arzte, den er unterwegs gesehen.  Braka
entschlo sich endlich, indem sie ihm versprach, alle Sorgfalt anzuwenden,
den Mann zu entdecken, zu Frau Nietken zu gehen und durch diese den
Prinzen noch einmal als Arzt kommen zu lassen.  Der Erzherzog zog aber
sein Messer gegen diese Frau und befahl ihr mit drohender Stimme, ihm zu
sagen, was sie von den Fremden wte, die vielleicht von einem Feinde
seines Hauses zu seinem Verderben gesendet wren.  Frau Nietken lie ohne
Rckhalt alle Geheimnisse von sich gehen; sie sagte, da Braka eine alte
Zigeunerin sei, die sie lange gekannt, da diese in einer Nacht mit der
schnen Bella und dem Kleinen zu ihr gekommen und sich nach Gent habe
fahren lassen, wo sie bekanntlich viel Geld ausgegeben.  ihr Kind sei
Bella gewi nicht, dafr wolle sie stehen, ob aber das Mdchen aus einem
hohen Hause, dafr wolle sie nicht einstehen, doch sei es so ihre
Philosophie.  Geraubt sei das Mdchen aber nicht, denn sie habe mit der
Alten zugleich befehlend und doch mit Liebe gesprochen, unter sich in
einer fremden Sprache, die sie fr franzsisch gehalten.

Dies verwandelte die ganze Ansicht des Prinzen, erst glaubte er sich in
der Falle einer Buhlerin, jetzt meinte er ernstlich, da es die
franzsische Prinze sein knnte, deren Heirat mit ihm von dem
franzsischen Hofe gegen den Willen seines Grovaters betrieben wurde.  Es
ist bekannt, da sein spteres politisches Talent in seinen frheren
Jahren, die sich ganz zur krperlichen Ausbildung hinneigten, wenig
durchschien, er hielt so manches fr mglich, was ein andrer bezweifelt
htte, und Cenrio war eben mit Adrian zu beschftigt, um ihm zu raten, er
nahm also die Bitte, als Arzt wieder zu erscheinen, mit einer gewissen
Ehrfurcht an, welche die zitternde Frau Nietken sehr berraschte.

Er machte sich jetzt durch einige Zge mit Kohle in den Augenbrauen und
vor der Stirn unkenntlicher und lie sich in das Krankenzimmer fhren.
Der Kleine war entzckt, ihn zu hren; der Erzherzog befragte ihn sehr
ernstlich nach allen Kennzeichen.  Der Kleine erzhlte von dem wsten
Kopfschmerz, von der bligkeit, vom Aufstoen, von der gnzlichen
Dunkelheit seiner Augen und wie er ber sein ganzes Gesicht einen
Ausschlag spre (seine Augen im Nacken hervorzubringen schmte er sich vor
den Leuten, auch hatte er sich ihrer in der guten Gesellschaft lngst
entwhnt; endlich sagte er, da er sein ganzes Glck versume, wenn er
nicht bald hergestellt wre, weil der Erzherzog im Nebenzimmer seinetwegen
angekommen sei und die Stellen im neuen Fhnlein wahrscheinlich in diesen
Tagen vergebe:

"Ach, lieber Herr Doktor", rief er in seiner militrischen Begeisterung,
"wenn ich so wegstrbe, htte mich die Welt nie in dem Glanze und der
Herrlichkeit gekannt, wozu meine Abstammung und mein Mut mich berechtigen;
oft kommt es mir vor, als wenn bse Zauberer der wahren Verwandlung meines
Lebens entgegenstreben."

Der Erzherzog hrte ihn geduldig an und konnte sich das alles wiederum
nicht mit der fremden Prinzessin reimen, es sei denn, da er ein von der
alten Fee verzauberter Prinz sei, wie damals die Geschichten in spanischen
Romanen hufig umliefen.  Dieser Gedanke, zusammengehalten mit der
Erscheinung im Landhause, setzte ihn in ein gewisses Staunen, was ihn
leicht htte verraten knnen, wenn der Kleine nicht allzu berauscht
gewesen wre und seine ahndenden Augen htte brauchen drfen.  Endlich
fate doch der Erzherzog einen Entschlu, sagte ihm, das Mittel der
gndigen Frau sei wohlerdacht, er msse sich jetzt ganz mit Decken
berspannen und einwickeln lassen, um in einer recht gewaltsamen Dnstung
den Kern des bels auszutreiben.  Vergebens seufzte der Kleine, er
erschrecke vor sich selbst, als wenn er einen glhenden Ofen anfasse;
Braka warf ihm mit beredter Zunge eine Decke nach der andern ber, band
sie zusammen und entfernte sich mit dem treuen Brnhuter unter dem
Vorwande, als ob sie dem Kleinen etwas zu seiner Erfrischung schaffen
wolle.  Der Erzherzog war jetzt wieder mit Bella allein, doch muten sie
aus Rcksicht gegen den eingepackten Kranken jedes laute Wort vermeiden;
auch war Bella noch sehr beschmt, als der Erzherzog sich auf ein Knie
niederlie und zu ihr sprach: "In welchem schnen Bekenntnisse sind Sie
gestrt worden, Angebetete, ich ahnde, Sie sind eines edlen Frsten
Tochter, ich ahnde alles, was Sie mir zu sagen haben, aber ich wnschte
die Gewiheit aus Ihrem Munde, die Gewiheit Ihrer Liebe, die allen Glanz
Ihres Standes aufgegeben hat, um dem verhaten Zwange der Politik zu
entgehen.  Nichts soll uns scheiden, ich kenne meine Niederlnder, sie
kennen ihre Freiheiten und werden auch meine Freiheit schtzen, und selbst
wenn die Gewalt ber uns siegte, trgt uns das Meer zu einer neuentdeckten
reicheren Welt!"

Wer knnte es Bella verdenken, die von aller Politik Europas nichts wute,
als da der Frst ihr Vater in derselben nicht geachtet, sondern verfolgt
worden, da sie bestimmt glaubte, der Erzherzog habe ihre Abstammung
erfahren und erwhle sie zu seiner Gattin.  Sie stand mit gerhrtem Blicke
vor ihm, blickte auf und nieder und sprach dann gebrochen: sie habe sich
nur einmal verstellen knnen und nimmermehr wieder, sie leugne nicht ihre
Abkunft, sie leugne nicht ihre Zrtlichkeit, die er schon frher in ihrem
heimlichen Aufenthalte in ihr erweckt, die sein Anblick ihr besttigt habe.


Sie senkte ihr holdes Angesicht, der Erzherzog wollte eben den Rand ihrer
Lippen berhren, als der Kleine unter den Decken Bewegungen machte,
entsetzlich ber den Magen klagte und zuschwor, er mte ersticken, ehe er
kuriert sei.  Der glcklich Liebende duldet keinen Leidenden, der
Erzherzog sprang hinzu und ffnete das Gebinde, es dampfte, als wenn man
die Serviette ffnet, worin ein Pudding gekocht worden; der Erzherzog sah
ihn an, schob das Pflaster leicht von dem triefenden Gesichte und
versicherte, er sei schon kuriert; er eile jetzt, um ihm noch ein paar
strkende Mittel zu senden, er mchte sich inzwischen ruhig halten.

So eilte er fort, und der Kleine, dem allmhlich der Rausch verflogen, der
wieder um sich sehen konnte, lag auf dem Bette mit dem seligen Gefhle
eines vom Tode Erretteten, der sein Leben sehr lieb hat; er nahm Bellas
Hand, drckte sie und sprach, da ihm der Gedanke des Todes darum lstig
gewesen sei, weil er sie htte verlassen mssen.  Er schien so sanft und
zrtlich, da Bellas alte, gleichsam mtterliche Zuneigung zu ihm nicht
erlaubte, ihn zum Vertrauten ihrer neuen Liebe und ihres neuen Glcks zu
machen.  Er kte sie, wie er gewohnt war, und der Erzherzog, der wieder
an seiner Trwarte, an dem knstlich gebohrten Loche, lauerte, ergrimmte,
weil er sich von neuem verraten glaubte, doppelt verraten, weil er in
seiner Leichtglubigkeit gegen Bella unverzeihlich kindisch und gutmtig
sich erschien.  Der Kleine versuchte sich jetzt auf seinen Beinen, und er
konnte wieder gehen und stehen, ordnete seine Kleider und sagte Bella, sie
mchte jetzt recht artig sein, er werde den Erzherzog zu ihr fhren, und
wenn dieser in recht heitrer Stimmung schiene, sollte sie um die
Hauptmannsstelle fr ihn anhalten, sie mchte aber recht schmeicheln, das
Glck seines Lebens hnge daran; auch wolle er sie dann sicher heiraten.
Sie schwieg verlegen.  Er verga ber seine kriegerischen Aussichten so
ganz alle Krankheitsfurcht und alles belbefinden vom Trunk, da er wie
vor tausend Mann in dem Zimmer auf- und niederstolzierte und Braka zur Tr
hinaustrieb, als diese mit ihrem heien Wasser ihm in die Quere kam.  So
sind die meisten kleinen Leute, das Herz ist ihnen so nahe am Kopf, da es
in den Kopf berkocht oder berdampft.

Unser Wurzelmnnlein konnte sich nicht mehr halten, er brstete sich bald
rechts, bald links; gleich wollte er dem Erzherzoge seine Aufwartung
machen und fiel diesem, der in einem Anfalle der heftigsten Eifersucht Tag
und Stunde verfluchte, ins Zimmer.  Kaum hatte er sein Anliegen
vorgebracht, so berhufte ihn der Erzherzog mit Schimpfreden, nannte ihn
einen lcherlichen, kleinen Wurzelburzius, einen Dukatenmacher, ein
Alraunchen, da der Kleine in die grte Verwunderung geriet, wie er diese
seine Entstehung erfahren habe, und sich eilig davon machte, indem er
verlegen ausrief: "Gndiger Herr, woher wissen Sie das?"

Als er zurckgekommen, sagte er nichts von diesem Empfange, nur sah es ihm
Braka an seinem ganzen Wesen an, da er gedemtigt worden.  Er sprach nur,
da er den Erzherzog nicht getroffen, da er sich bald fort von dem Orte
wnsche, wo ihm in jetziger Pestzeit jeden Augenblick eine neue Gefahr
drohe; zugleich erkundigte er sich, ob der Arzt nichts gesendet.  Braka,
um ihren Aufenthalt zu sichern, ging selbst ber die Strae in den Laden
eines reisenden jdischen Doktors, kaufte die strksten Tropfen, welche
manchen Sterbenden schon belebt hatten, und brachte sie dem Kleinen als
etwas, das der belobte Arzt im Hause abgegeben.  Kaum hatte der Kleine
diese Hllentropfen eingenommen, so kam ihm der alte Mut wieder zurck.
Er htte rasend werden mgen, da er dem Erzherzoge nicht derb geantwortet
hatte; ihm fiel so viel Beiendes ein, da er, blo um es ihm oder einem
seines Gefolges aufzuhngen, sich leicht bereden lie, den Tag noch im
Orte zuzubringen.

Es war jetzt die Zeit des hchsten Tumultes herangerckt.  Die Rennen auf
umgesattelten Pferden, wo der Reiter einer Gans, um sie zu gewinnen, den
Faden, der sie an einem Seile aufgehngt hlt, mit der Schere abschneiden
mu, hatten angefangen; das Wiehern der Pferde, das Lachen der Menge ber
die getuschte Zuversicht, die sich im Sande erniedrigt fand, rief alles
herbei; auch unser Wurzelmnnlein fhrte seine Damen zu diesem Schauspiele.
Kaum war er dort, so verlor er aus Eifer die beiden Frauen fast ganz
aus dem Gesicht, so da Braka ihre Pflegetochter etwas berhren konnte.
Bella erzhlte ihr, da der Erzherzog sie heiraten wolle; Braka sagte, das
htte seine schlimme Seite, sie knnte darber ins Zuchthaus kommen, aber
sie mchte ihm nur dreist und ohne Umschweife zu verstehen geben, da sie
ein Kind von ihm haben mchte, da dies ihres Volkes Glck sei, so wrde
sich alles von selbst ohne weitere Einsegnung finden.  Bella versprach,
nach ihrer Vorschrift ihm alles zu sagen, wenn die Gelegenheit kme.
Diese wurde aber durch den Zorn des Erzherzogs auf eine wunderliche Art
herbeigefhrt.  Er hatte seine rasende Eifersucht ohne alle Zgerung
seinem Freunde Cenrio verraten, dem sogleich ein trefflicher Einfall
gekommen war.  Er hatte bei einem Guckkasten einen gelehrten Juden aus
Polen wiedergefunden, der ihm schon frher durch seine Kunst, Golems zu
machen, manche Ergtzlichkeit verschafft hatte.  Diese Golems sind Figuren
aus Ton nach dem Ebenbilde eines Menschen abgedruckt, ber welche das
geheimnisreiche und wunderkrftige Schemhamphoras gesprochen worden, auf
dessen Stirn das Wort Aemaeth, Wahrheit, geschrieben, wodurch sie lebendig
werden und zu allen Geschften zu gebrauchen wren, wenn sie nicht so
schnell wchsen, da sie bald strker als ihre Schpfer sind.  Solange man
aber ihre Stirn erreichen kann, ist es leicht, sie zu tten, es braucht
nur das Ae vor der Stirne ausgestrichen zu werden, so bleibt blo das
letztere Maeth stehen, welches Tod bezeichnet, und im Augenblicke fallen
sie wie eine trockene Tonerde zusammen.

Der alte Jude wurde herbeigeholt, der Erzherzog verlangte ein solches Bild
der schnen Bella und er wolle ihn frstlich lohnen.  Der Jude warnte ihn,
er mchte sich mit solchem Bilde nicht abgeben, in seinem Vaterlande sei
manches Unglck damit geschehen: einem Vetter sei der Golem, den er zu
huslichen Diensten gebraucht, so hoch gewachsen, da er ihm nicht mehr an
die Stirn habe langen knnen, um das Ae auszulschen; da habe er befohlen,
er sollte ihm die Stiefeln ausziehen, und whrend sich der Golem danach
gebckt, habe er ihm listig das Ae von der Stirne gewischt, aber die ganze
Last der Erde sei auf den armen Vetter gefallen, und er sei davon erdrckt
worden.  Der Erzherzog schwor, da ein solcher Unfall dem nicht schade,
dem er ihn bereiten solle, doch eine neue Schwierigkeit sei zu berwinden,
wie das Bild der schnen Bella hnlich zu machen sei.  Der Jude verlangte,
sie nur einmal in seinen Kunstspiegel einsehen zu lassen, so bleibe ihr
Bild darin festgemalt.  Der Kunstspiegel steckte in einem Guckkasten, und
die ganze Kunst war, Bella zu demselben hinzulocken.  Cenrio, der den
Wurzelmann kannte, bernahm diese Besorgung, ihn und seine Schne zu dem
Guckkasten zu fhren, whrend der Erzherzog verkleidet hinter dem
Guckkasten versteckt war; alle eilten an ihren Posten.  Cenrio traf den
Kleinen noch bei dem Pferderennen; er sagte ihm heimlich ins Ohr, er solle
sich den Zorn des Prinzen nicht zu Herzen nehmen, ein geheimer Feind von
ihm habe dem Prinzen eine verhate Erzhlung von seinem Betragen gegen die
Schauspieler gemacht; doch sei dieser Eindruck noch zu berwinden, wenn er
behaupte, da er einmal von einem tollen Hunde gebissen sei.  Der Kleine
wurde froh und ntigte ihn, bei der Gesellschaft zu bleiben, indem er ihm
seine Braut vorstellte.  Cenrio sagte ihr manches Artige und bat sie, doch
ja einem Guckkasten nicht vorbeizugehen, der eine Welt im Kleinen, alle
Stdte, Vlker in bunten Bildern zeigte.  Sie gingen dahin, Bella sah
zuerst hinein, ungeachtet der neugierige Kleine nur mit Migunst diese
Artigkeit erlaubt hatte; sie war berrascht von aller Herrlichkeit und
htte gern die ganze Vorstellungsreihe noch einmal bersehen, wenn nicht
des Kleinen Ungeduld sie von dem Glase zurckgerissen htte.  Er war ganz
auer sich ber alles, was er erblickte: in jeder Stadt dachte er sich als
Frst; sah er fremde Soldaten, so prfte er sich, wie er als Heerfhrer in
der Tracht sich ausnehmen wrde.

In dieser Zeit hatte sich der Erzherzog leise in ein Gesprch mit Bella
eingelassen.  Er warf ihr die schndliche Falschheit vor, mit der sie ihm
Liebe geheuchelt, um dem kleinen Brutigam eine Hauptmannsstelle zu
verschaffen.  Bella brach in Trnen aus und schwor ihm, es sei alles
anders, ihre Liebe zu ihm sei ungeheuchelt, ja, es sei ihr edelster Wunsch,
von ihm ein Kind zu haben, das ihrem Volke Glanz und Freiheit gebe.
Diese Freimtigkeit setzte den Erzherzog in einige Verlegenheit (sie war
tiefinnerlich unschuldig, er aber war nur unschuldig aus Stolz); er schwor
stammelnd, da er alles Mgliche tun wolle, ihren Wunsch zu erfllen, der
auch seinem politischen Verhltnisse angemessen sei.

Unter solchen Versicherungen fhrte er sie, ohne da es der Kleine merkte,
whrend Braka ihnen Zeichen zum Abzuge gab, ungestrt von dannen.

Der Kleine hatte diese Welt im kleinen schon zweimal angesehen, und sie
gefiel ihm viel besser als die wirkliche, whrend der Jude unter allerlei
Gesprchen mit Cenrio das Ebenbild der feldflchtigen Bella bearbeitete.
Cenrio bat den Juden, ihm doch nur eine Mglichkeit anzugeben, wie solch
ein Bild belebt werden knne.

Der Jude sprach: "Herr, warum hat Gott die Menschen erschaffen, als alles
brige fertig war?  Offenbar, weil das in ihrer Natur lag, als diese von
Gott sich losgedacht hatte.  Liegt das in ihrer Natur, so bleibt's auch in
ihrer Natur, und der Mensch, der ein Ebenbild Gottes ist, kann etwas
hnliches hervorbringen, wenn er nur die rechten Worte wei, die Gott
dabei gebraucht hat.  Wenn es noch ein Paradies gbe, so knnten wir so
viel Menschen machen, als Erdenkle darin liegen; da wir aber
ausgetrieben aus dem Paradies, so werden unsre Menschen um so viel
schlechter, als dieses Landes Leimen sich zum Leimen des Paradieses
verhlt!

Als er das gesprochen, hatte der alte Jude sein Werk beendigt, er hauchte
die Bildsule an, schrieb das Wort auf ihre Stirn, das sich unter
Haarlocken versteckte, und eine zweite Bella stand vor beiden, die alles
durch jenen Spiegel wute, was Bella bis dahin erfahren, die aber nichts
Eignes wollte, als was in des jdischen Schpfers Gedanken gelegen,
nmlich Hochmut, Wollust und Geiz, drei plumpe Verkrperungen geistiger,
herrlicher Richtungen, wie alle Laster; da diese hier ohne die geistige
Richtung in ihr sich zeigten, das unterschied sie selbst vom Juden,
berhaupt aber von allen Menschen, die sie brigens so wunderbar tuschen
konnte, wie jenes alte Bild von Frchten alle Vgel, da sie an die
Leinewand flogen und davon zu naschen suchten.  So naschten auch Cenrio
und der alte Jude an dem Bilde, jeder gab ihr einen Ku, ehe sie dieselbe
an den Arm des Kleinen hingen, der endlich sich satt gesehen hatte und mit
seiner Bella durch die brige Lust des Abendgewhls, wo jetzt schon
manches Messer unter den trunkenen Bauern gezogen wurde, sich nach Hause
zurckzog.  Braka war des Austausches der beiden Gestalten so wenig inne
geworden wie der Kleine.  Sie speisten alle drei in einer gewissen
Stummheit miteinander, die nach den geruschvollen Abwechselungen eines so
wunderlichen Tages sehr natrlich war.  Als sie abgesessen hatten, kam der
Brnhuter mit einem halbzerkratzten Gesicht ins Zimmer und sprach: "So
hat mich das verfluchte Weib, die Frau Nietken, zugerichtet, die in ihrer
Trunkenheit ein Auge auf mich geworfen hatte und mich nicht loslassen
wollte, da ich doch so dringende Neuigkeiten mitzuteilen habe.  Sie hat
mir verraten, da der Erzherzog einen Anschlag auf unser Frulein vorhaben
msse, weil er sich so heftig nach ihr erkundigt habe."

Golem Bella, die nur bis zu dem Punkte etwas von der wirklichen Bella
wute, wo sie in den Spiegel gesehen, rief ganz laut: "Wie lieb ist mir
das, da werde ich ein Kind bekommen, das mein Volk frei machen wird!"

Braka erschrak ber diese laute Vertraulichkeit, und der Kleine sprang wie
ein Rasender auf: "Also, du weit davon, Bella, liebst ihn?"

"Freilich", antwortete Golem Bella.

Der Kleine ri sich die Hirsenhaare aus und erstickte fast in gekrnkter
Eitelkeit, endlich brach sein Jammer, nach der Vorschrift seines
rhetorischen Lehrers bearbeitet, in folgenden Worten aus: "Warum hast du
mich zum Menschenleben aus dem sichern Schoe meiner Vorwelt durch
hllische Knste herausgerissen?  Ohne Falsch bestrahlten mich Sonne und
Mond; ruhig sinnend stand ich da am Tage und faltete abends meine Bltter
zum Gebete; ich sah nichts Bses, denn ich hatte keine Augen, ich hrte
nichts Bses, denn ich hatte keine Ohren, aber die Anlage zu allem, die
ich in mir fhlte, machte mich so sicher und reich.  Meine Augen werde ich
mir ausweinen und werde sie vermissen, mein Leben werde ich aufgeben und
werde es ewig suchen, aber dieses Suchen soll deine Qual sein; wenn du
mich fern von dir glaubst, werde ich bei dir sein.  Du kannst mich nicht
zerstren, wie du mich leichtsinnig spielend geschaffen hast; ich bleibe
bei dir, werde die Wnsche deiner Habsucht nach Geld befriedigen, werde
dir Schtze bringen, soviel du verlangst, aber es wird dein Verderben sein.
Du wirst mich von dir werfen, mich vernichten wollen, aber doch bleibe
ich bei dir, dir bin ich gebannt, bis eine andre mit noch grerem Verrat,
als du gegen mich verbt, mich an sich kauft.  Wehe allen kommenden
Geschlechtern!  Du brachtest mich zur Teufelei in die Welt, von der ich
mich bis zum jngsten Tage nicht frei machen kann!"

Golem Bella sprach ihm ganz in der Gesinnung der echten Bella von ihrer
Zrtlichkeit vor, die sie trotz aller Liebe zum Erzherzoge fr ihn hegte.
Der Kleine sah sie verwundert an und sprach: "Du knntest mich wieder
belgen, Bella; wer wei, was diese Nacht mit dem Erzherzog verabredet ist.
Gib mir ein Zeichen der Aufrichtigkeit.  Der Mond scheint helle, wir
fahren in der herrlichsten Khlung bis zum nchsten Morgen nach einem
Dorfe, wo wir in aller Stille getraut werden knnen, so kehren wir
verbunden nach Gent zurck, um es bald auf immer zu verlassen, da der
glattzngige Erzherzog uns nicht mehr versuchen kann.  Wir reisen nach
Paris, und ich erbiete meinen kriegerischen Mut dem Knige von Frankreich,
der tapfere Mnner, wenn sie auch klein von Gestalt sind, doch zu schtzen
wei."

Golem Bella schwieg still, sie hatte keinen Willen und keine Redensart auf
diesen Fall.  Der Kleine legte sich das zu seinen Gunsten aus, und als
Braka noch etwas dazwischen reden wollte, zog er seinen Degen und schwor,
ihn mit ihrem Blute zu frben, wenn sie sich seinem Glcke widersetzte.
Braka schttelte sich vor Schrecken; sie konnte keinen Bissen essen.  Der
Kleine befahl dem Brnhuter, zusammenzupacken und einen Fuhrmann, es
koste was es wolle, anzuschaffen, der sie nach dem nchsten Pfarrdorfe
fhre, da in Buik, wegen der Nachtmessen, wohl kein Pfarrer zu einer
Trauung bereit sein mchte.  Der Brnhuter betrieb alles, aus Furcht vor
der trunkenen Wirtin, mit dem grten Eifer und mit der lobenswertesten
Verschwiegenheit.  Der Wagen stand vor der Tre, alle saen darin, ehe
Frau Nietken etwas merkte.  Ihrem widersinnigen Geschrei zu entgehen,
wurde ihr das Dreifache, was sie fordern konnte, zugeworfen; und die
sonderbare Gesellschaft, eine alte Hexe, ein Toter, der sich lebendig
stellen mute, eine Schne aus Tonerde und ein junger Mann, aus einer
Wurzel geschnitten, saen in feierlicher Eintracht, hegten groe Gedanken
vom Glck des Lebens, das sie eben zu begrnden fuhren, von Schtzen,
Heldentaten und Biergeldern, auf die der Brnhuter bei dieser
Festlichkeit ungemein rechnete.  Wie vergebens qult uns das Verhltnis zu
manchen Menschen; knnten wir uns einbilden, er sei ein Toter, eine
Erdscholle, eine Wurzel, unser Kummer und unser Zorn mte verschwinden,
wie aller Gram ber unsre Zeit, wenn wir nur endlich gewi wten, da wir
blo trumten.

Wenn es sich in strmender Nacht zuweilen in Blumenbeeten ereignet, da
ein paar getrennte Blumenkelche zusammengebeugt werden und sich nicht
erkennen, bis der Mond wieder hervortritt, so ist die Freude stumm, die
Grillen singen aber davon die lange Nacht bis zum Morgen, wo die Vgel sie
ablsen.  Der Erzherzog wollte sich rchen wegen des Verrats an seiner
Liebe, das machte ihn gegen jede Sorglichkeit Bellas taub, die nicht wute,
was mit ihr vorgehe, als er sie heimlich auf sein Zimmer in sein Bette
gebracht.  Beide waren eingeschlafen, als der Gesang: De profundis
clamavi ad te, Domine: Domine, exaudi vocem meam in der Kirche, die nicht
fern lag, sie erweckte: ein Gesang, in den die Haufen auf den Straen, die
darin nicht mehr Platz finden konnten, einstimmten.  Es war eine helle
Sommernacht, und beide eilten ans Fenster.  Bella erwachte erst jetzt aus
ihrem Taumel: "Heiliger Gott, ist es schon so tief in der Nacht, wie soll
ich in mein Bette kommen, wo bin ich, was ist mir geschehen, was soll aus
mir werden?"


Der Erzherzog hatte sie zu lieb gewonnen, seine Freude war ihm zu neu, um
sie durch eine Erinnerung an ihre Falschheit zu krnken: "Du sollst nun
auf immer bei mir bleiben, wir verlassen uns nicht, wie Leib und Seele!"

"Ist es wahr?"  fragte Bella treuherzig, "da bin ich sehr glcklich!"

Der Erzherzog verwunderte sich: "Aber deine Heirat mit Cornelius, willst
du die aufgeben?"

"Bin ich nicht dein?"  fragte sie, "soll ich nicht ein Kind von dir haben,
das mein Volk zur Heimat fhrt?"

"Welchem Volke gehrst du, liebes Mdchen?"  fragte der Erzherzog,
"betrge mich nicht; frstlich mu ich dich nennen, aber ich mchte wissen,
ob das Schicksal dir gerecht war und dich einem Frstenstamme
einsegnete?"

"Mein Vater war Frst Michael von gypten", sagte Bella gerhrt, "ich bin
der letzte Zweig des alten Geschlechtes, das sich bei allen Umwlzungen
oft siegreich, oft fliehend, doch in steter Unabhngigkeit erhalten hat,
so sagte der Vater.  Ich bin das letzte Kind aus meinem Stamme; mein Vater
starb in den Verfolgungen, die ber unser Volk ausbrachen; eine alte
Wahrsagung bestimmt, da ein Kind von mir und einem Weltbeherrscher die
letzten Unglcksscharen unserer verfolgten Untertanen zum segensreichen
Nil wrde fhren."

"Ich traue deinen Worten ganz", sprach Karl, "doch sage an, wie war es
mglich, da dich so groer Sinn trug, dich gegen mich mit deinem kleinen
Freunde zu verbinden?  Wie konntest du dich mir hingeben wollen, ihm eine
Anstellung zu schaffen?  Nun ich dich hier so schn und heilig sehe vor
mir stehen in dem Mondenscheine, da mcht' ich meine Ohren Lgen strafen;
doch hrte ich es, als ich nach deiner Schnheit durch die Tre lauschte,
und wollte im Genu mich an dir rchen; doch hat mich diese Lust bezwungen,
und ich bekenne dir jetzt meine Wut!"

Bella verstand ihn nicht, er schien ihr lauter Gte.  Sie lachte seines
Argwohns und erzhlte ihm so natrlich alles, wie sie durch Braka zu einer
Nachgiebigkeit gegen die wunderlichen Launen des Kleinen beredet worden
sei; zugleich vertraute sie ihm unter dem Versprechen der Verschwiegenheit
dessen geheimnisvolle Entstehung.  Der Erzherzog, aus der gewohnten
folgerechten Natrlichkeit in alle Wunder der Lust und der geheimen Krfte
in einer Nacht hineingerissen, versank in ein tiefes, ernstes Nachdenken;
er stand innerlich, wie ein Stern hinaufgerissen, ber der Welt, mit der
er bis dahin fortvegetiert hatte; was er knftig tte und sprche, alles
schien ihm bedeutsam.  Er hatte ein reiches Geheimnis, das er sich
bewahren wollte und dessen er selbst seinen Cenrio nicht wrdig achtete:
wie er seine Liebe fortfhren sollte, beschftigte ihn mit stillem Ernste.

"Bist du nicht glcklich wie ich?" fragte Bella -, "alles ist mir so
merkwrdig, und wie alles hat so kommen mssen.  Denn wie ich mit dir
gegangen, ahndete ich von allem dem nichts; und sieh, wie die Spinnweben
am Baum im Mondschein sichtbar glnzen, whrend ich das Tauwerk des
Schiffes dort im Dunkel nicht unterscheiden kann: so fhle ich hhere Wege
und ahnde doch nichts, was mir in den nchsten Tagen bevorsteht.  Der
Kleine ist bse, merkt er, da ich mich ganz zu dir wandte, von ihm kommt
unser Reichtum, er wird uns alles versagen, kannst du mich dann ernhren?"

Der Erzherzog lie eine Trne fallen: "Ach, liebes Kind, durch die Hrte
meiner Eltern bin ich sehr beschrnkt; fr die trichte Lust an Pferden
habe ich mich tief verschuldet, meine Lehrer drfen mir gar kein Geld mehr
einhndigen, sondern sie bezahlen, was ich brauche.  Aber fr dich schaffe
ich Geld, und sollte ich mein knftiges Reich verpfnden."

Bella kte ihm die Augen und schwor, es sei nur ein Nachsprechen von
ihrer Tante gewesen, wenn sie ber ihre Zukunft sich so bedenklich
gestellt htte; wenn sie aus ihrem Herzen spreche, so sei ihr die Art
Staat, die sie in Gent um sich gesehen, lstig, ihr Anzug qule sie, und
jede Stunde sei zu allerlei Beschftigungen, die ihr verhat wren,
abgemessen.  "Was soll ich Spanisch und Latein sprechen?  Was bedarf ich's,
Amo, ich liebe, Amas, du liebest, zu lernen?  Ich wei ja nichts andres,
als da ich dich liebe und da du mich liebest."  Sie umarmten sich still
traulich, als Cenrios Stimme pltzlich an der Tre schallte; er sagte, da
Adrian von dem Orte forteile, weil er ein wunderbares Sternzeichen
entdeckt.  Gleich darauf hrte der Prinz Adrians heftiges Husten, trieb
Bella in das Seitenzimmer, wo der Kleine krank darnieder gelegen hatte,
und eilte den eigensinnigen Adrian zu besnftigen.  Dieser war aber auer
Fassung; er schwor, da diese Nacht den wunderbarsten Sohn der Venus und
des Mars gezeugt habe, er msse zu seinen Bchern, um die Beobachtungen
weiter zu vergleichen; er meinte im Erzherzoge gleiches Interesse fr die
Beobachtung und hrte dessen Einwrfe kaum.  Er war ein echter Hofmeister,
der in seinem Schler seine Gedanken voraussetzte und durch ihn seine
Zwecke verfolgte.  Der Prinz war aber seiner Willkr ganz berlassen und
mute endlich folgsam sich anziehen, um mit ihm nach Gent zurckzukehren.
Gern htte er seiner lieben Bella noch ein Lebewohl ins Seitenzimmer
gerufen; doch frchtete er dadurch ihre Verbindung den Ihren zu verraten,
da er so wenig von dem Schicksale der Golem Bella wie von der Abreise
seiner Nachbarn in der Eile durch Cenrio unterrichtet werden konnte.
Sorgen machte er sich am wenigsten heute, wo sein Herz in den ersten
Freuden der Liebe schwebte und nachschwelgte.  Die ganze Welt war ihm
aufgegangen, er dachte weder an Pferde noch an Jagdhunde, zum erstenmal
war ihm die zrtliche Saite seines Herzens angeklungen, die noch im spten
Alter im Lager bei Regensburg bei den Tnen einer schnen Harfenspielerin
nachklang, als Krankheit und Sorge um seine Lieblingswnsche ihn schon von
der Welt loslsten.  Vielleicht wre aus ihm nie der Unermdliche, der
nach allem griff, alles zu verbinden strebte, geworden, wenn ihn nicht das
Geschick so rasch aus diesem Verhltnisse, das seine ganze Seele
befriedigen konnte, herausgerissen htte.

Nachdem das Gerusch seiner Abreise vorbergegangen, whrenddessen Bella
kaum durch die Scheiben ihm trbe nachzublicken wagte, als das Schiff im
Dunkel anfing zu schwanken, die weien Segel sich ausbreiteten und die
Ruderer endlich das Wasser anregten: Ach, dachte sie, die mchtige Gewalt
des Tauwerks, das sich vorher unserm Blicke verbarg, tritt so schnell
hervor, uns zu trennen, wird es auch eine unsichtbare Gewalt geben, die
uns wieder verbindet?

Als sie sich in den Gedanken an ihn recht ersttigt und gestrkt hatte,
ffnete sie leise das Nebenzimmer, wo sie mit Braka schlafen sollte, war
aber verwundert, die Fenster offen, die Betten geschlossen und den
Reisekoffer nicht mehr an Ort und Stelle zu sehen.  Sie nahte sich dem
Bette der Alten, rief sachte, endlich lauter; aber alles blieb still, und
sie sah jetzt im Mondenscheine, da keine Spur ihrer Anwesenheit mehr zu
sehen als schmutziges Wasser im Becken und einige nasse Handtcher, ber
die Sthle gehngt.  Bella konnte sich das alles nicht erklren; aber sie
hatte auch kein Schrecken darber.  Sie ging endlich in das dritte Zimmer,
das Cornelius bewohnen sollte, schchtern und leise, fand aber auch hier
niemand.  Erst jetzt machte sie ihre Verlassenheit ngstlich, sie kannte
niemand im Hause als die widrige Frau Nietken; doch lieber wollte sie
heimlich entlaufen, ehe sie ihre Zuflucht zu der genommen htte.

Aber Zufall fhrte sie ihr entgegen.  Es wollten sich ein paar alte
Edelleute bei Wein und Spiel mit Mdchen erlustigen, und sie hatte keine
andre Zimmer frei als diese von der Brakaschen Familie und von dem
Erzherzoge verlassenen.  Sie kam mit einem Licht, alles darin aufzurumen,
und erschrak wie vor einem Gespenste, als sie Bella vor sich erblickte.

"Was ist Euch, Frau Nietken, wo ist meine Mutter?"

"Ei, Jesus Maria", seufzte die Alte, "da mu ich doch gleich was auf
meinen Schreck nehmen; haben Sie was vergessen gehabt, liebes Frulein?
ei, ei, das mu Sie so lange aufhalten!  wie weit waren Sie denn schon?
bei mir wr's so sicher aufgehoben, und wenn's ein Scheffel mit Gold
gewesen."  Bella konnte sich diese Reden nicht erklren; sie fragte nach
ihrer Mutter, wohin sie gefahren, und kam dabei in Verlegenheit, wie sie
es ihr erklren solle, da sie nichts davon wisse.  Dadurch ward Frau
Nietken, die sich sogleich der Ausfragerei des Erzherzogs erinnerte, klug
genug, irgendein geheimes Einverstndnis mit diesem anzunehmen, und da sie
von diesem oder vielmehr von Adrian, der die Kasse fhrte, schlecht
bezahlt worden, so suchte sie sich durch diese Entdeckung schadlos zu
halten.  "Ei", schlo sie ihre Rede mit einem wunderlich ernsthaften
Gesichte, "das htte ich von einem gndigen Frulein mein Seelen nicht
gedacht, da Sie sich so schlecht auffhren wrden.  Pfui Teufel, mein
guter Ruf leidet es nicht, die Jungfer Demut mu in die Wache; sie soll
ausgestupt werden auf ffentlichem Markte zur Warnung!"

Bella zitterte in Scham und rger.  Sie sah und hrte nichts mehr, so aus
dem Glcke in die entsetzlichste Hilflosigkeit und Verachtung gestoen,
ohne irgendeine Welterfahrung; kaum konnte sie glauben, da sie dieselbe
sei, so schauderte ihr vor ihrem Zustande.  Nicht das Unglck, aber die
Schande, die ihr so unvermeidlich nahe schien, konnte die Sicherheit ihres
frstlichen Gemtes vernichten; sie weinte und warf sich auf einen Stuhl.

Frau Nietken lie diese Verzweiflung noch tiefer in ihre Seele fressen, um
sie zu dem Vorschlage, hier zu bleiben und ein paar alten guten Edelleuten
die Zeit zu vertreiben, vorzubereiten.  Bella, als sie ihn erfuhr, ahndete
nichts Schlimmes, sie meinte allenfalls, da sie ihnen aufwarten, den
Tisch decken solle, und entschlo sich gern dazu, um ungekrnkt am andere
Tage zur alten Braka zurckzukommen.  Aber alles, was sie an Unmut in sich
sprte, setzte sie heimlich in Reden um, die sie der alten Braka recht
scharf ans Herz legen wollte.

Frau Nietken war sehr vergngt, sie so willig zu finden.  Als die beiden
alten Herren hereintraten, sperrten sie beide ber die wunderbare
Schnheit der Bella ihre Augen weit auf und entschuldigten sich, da sie
in ihr Zimmer gekommen wren: wer konnte sich einbilden, in der Gewalt der
Frau Nietken eine so junge, blhende Schnheit zu treffen.  Als aber
dieser Irrtum berichtiget war, indem Bella ihnen schchtern sagte, da sie
zu ihrer Aufwartung bestimmt wre, so erwachte in dem raschen Liebesfeuer,
das Nasen und Wangen der beiden Alten durchglhte, eine Eifersucht, den
Besitz dieser seltenen Jugend einander nicht zu gnnen, dergestalt, da
jeder seine Stirnfalten hinaufrckte und einer List nachsann, den andern
zu entfernen oder bei der Frau Nietken zu berbieten.  Whrend sie nun aus
hohen Glsern den Wein tranken und miteinander im Brett spielten, benutzte
es der eine nach dem andern, whrend jener am Zuge, mit Frau Nietken
heimlich ein Wort zu reden, die in seliger Erwartung, wie hoch sie die
arme Bella in dieser Versteigerung hinauftreiben werde, sehr viele
Schwierigkeiten in Hinsicht ihres Besitzes aufzuzhlen wute.  Bella war
in ihres Stammes Natur zu klug, um die Gefahr nicht einzusehen, worin ihre
Liebe und ihre Freiheit schwebten; die alten Herren erlaubten sich schon
manche unbequeme Zudringlichkeit, und sie sann auf einen Anschlag, wie sie
dem Hause entkommen mchte.  Aber was sie auch erfinden mochte, sie war zu
strenge belauscht, und niemand gestattete ihr unter irgendeinem Vorwande
das Zimmer zu verlassen.  Die beiden Alten, je mehr sie tranken, wurden
immer heftiger, sie sprachen von ihren Kriegszgen und fingen an sich zu
streiten.  Die Wirtin frchtete, sie mchten zu den alten rostigen Degen
greifen und ihre Tassen und Glser zerschlagen; sie war deswegen sehr
erfreut, als sie eine Musikantenbande, wie sie damals hufig auf den
Kirmessen der Niederlande anzutreffen waren, die vor dem Fenster mit
Kchenmrseln auf Rosten zum Gesange klapperten, in das Zimmer rufen
konnte.  Das lustige Vlkchen, unter groen Mnteln und Larven versteckt,
trat ins Zimmer, sah sich um und sang, wie sie die beiden alten Herren so
zrtlich gegen das junge Mdchen erblickten, vom Glck des Alters, das
noch lieben kann und geliebt wird:

Vterchen, sang Jugendmut
Aus der Lippen rotem Blut,
Mische Honig zu dem Wein,
Und er wird dir lieblich sein;
Znde auch ein Feuer an,
Da sich Amor wrmen kann:
Sieh, der lose kleine Bub
Kommt auf Stelzen in die Stub'.


Bella stellte sich bei diesen Worten, als ob sie den alten Herren den
guten Willen durch Zuvorkommen erwecken wollte, sie trat zu den Musikanten
und sagte, da sie mit ihnen singen wollte, sie snge recht hbsch, doch
mten sie ihr Tracht und Larven leihen.  Frau Nietken war seelenvergngt,
da sie sich so leicht in ihr Schicksal gegeben: "Herzchen, tanz", sagte
sie, "da die Rcke bern Kopf fliegen, den Herren will ich ein Glas
Malaga einschenken."

Bella benutzte diese Zeit, einer Musikantenfrau jene kostbare
Demanthalskette, die Cornelius damals in dem Stiefel entdeckte und ihr
umhing, anzubieten, wenn sie unter ihrer Larve entfliehen knnte und jene
an ihrer Stelle zurckbleiben wollte.  Das Weib war mit dem Gebot sehr
zufrieden, sollte es darber auch Hndel geben; die Musiker waren ihrer
sechse, die an Raufereien, wie andere Menschen ans Kmmen, gewhnt waren,
und weil sie nichts als einige alte Lumpen zu verlieren hatten, nur immer
dabei gewinnen konnten.  Die Umkleidung war hinter dem Schirme bald
vollendet, und Bella entwich, whrend ihre reiche Haube von Gold und ihre
Halskette an dem verlarvten Weibe den alten verliebten Toren herrlich
entgegenglnzte; das Weib tanzte, und ihre Sprnge schienen ihnen so
reizend, da einer nach dem andern aufsprang und ihr um den Hals fiel.
Endlich entfiel ihr bei diesem abwechselnden Zugreifen die Larve, und die
alten Herren erschraken nicht wenig, ein fremdes, abgelebtes Gesicht zu
sehen, das sie mit rechter Bosheit verlachte.  "Wo ist Bella, ihr
Spitzbuben?"  schrie Frau Nietken, und statt der Antwort warf sie ein
derber Faustschlag des einen Musikanten darnieder.  Die alten Herren
sprangen zu, aber mit ihnen wurden die rstigen Kmpfer noch schneller
fertig; sie knebelten sie, nahmen ihnen die vollen Geldbeutel, mit denen
sie Frau Nietken bestechen wollten, aus den Hnden, verschlossen die Tre
und flchteten sich aus dem stillen Hause, wo alles von den Rasereien des
Tages im Frhmorgen darniederlag, in das Freie; sie hatten genug gewonnen,
um allen Untersuchungen aus dem Wege zu gehen.

Bella hatte sich unterdes mit einer Schnelligkeit auf den ihr
wohlbekannten Fupfad nach Gent begeben, da sie sich nach einer Stunde
ganz erschpft hinter einen Dornstrauch versteckte, um ein wenig sich zu
erholen.  Es zog allerlei betrunknes Volk vorber, was auch von der Kirmes
kam, aber keiner bemerkte sie, nur die Hunde schnupperten und bellten sie
an; da aber der Dornstrauch als Grenze einer Feldmark sie versteckte und
auch mancherlei Knochen den gewhnlichen Gebrauch dieses Ortes verrieten,
so gab lange Zeit niemand auf sie Achtung.  Sie verfiel in einen tiefen
Schlaf, aus dem ihr das Bewutsein erst am folgenden Abende wiederkam.
Nun konnte sie zwar in dem krampfhaften Zustande, der sich ihrer
bemchtigt hatte, selbst dann noch nicht ein Glied erheben oder die Augen
aufschlagen, doch hrte sie in einzelnen Momenten, was ringsumher auf dem
Wege gesprochen wurde.  Sie hrte das Bellen eines Hundes, wie in dichter,
nebeldunkler Nacht der verirrte Schiffer davon berrascht wird, aus einem
unbemerkt angenherten Schiffe; jetzt hrte sie auch Stimmen, und sie
merkte aus der Art, wie sie sprachen, da es ein paar Flurschtzen von den
beiden aneinanderstoenden Drfern wren.  Der eine sprach: "Hr, Peter,
das tote Weib liegt auf deinem Grund und Boden."

"Soll es gelten", antwortete der, "und wir mssen sie auf unsere Kosten
begraben lassen, so leg ich hier einen groen Stein in die Erde, und das
Stck gehrt unser, und die Grenze kommt jenseits."

"Den Teufel nein", sagte der andre, "du bist verflucht gerieben und bist
noch ein halbwachsener Bengel, ich htt' sie euch gern aufgeladen, ja da
werden wohl beide Gemeinden die Leichenbestattung zusammen bezahlen mssen,
das macht viel Mhe und Kosten und gibt sicher noch Streit."

"Hr, Alter", sagte der andre, "ich hab ein Kunststckchen vom vorigen
alten Flurschtzen, dem rothaarigen Benedikt, gelernt, der sagte immer:
wenn ich einen Toten finde, so seh' ich's ihm gleich an, er sieht so
grmlich aus, bei uns will er nicht gern begraben sein: ei nun, sein Wille
geschehe, ich mache ein Kreuz ber die Schelde, werf ihn hinein, und wo er
ans Land treibt, da will er gern hin--aber, Bub, es mu niemand sehen."

"Hr, Peter, der Gedanke ist so dumm nicht; siehst du niemand, wir fassen
zusammen an und tragen sie ins Wasser."

Bella wollte rufen, aber sie vermochte auch nicht die kleinste
Lebensuerung zu zeigen; schon griffen die beiden Leute sie an, als der
junge Flurschtz rief: "Halt, la liegen, was fhrt der Teufel da fr
einen struppigen Kerl vom Galgenberge herunter, la uns nach den Wiesen
gehen, in zwei Stunden ist's dunkel, da sieht uns niemand."  Bei diesen
Worten gingen sie miteinander die Grenze herunter, und Bella war von der
unsglichen Angst in einen wunderlichen Traumzustand bergegangen, in
welchem sie den Vater mit herrlicher Krone auf der gyptischen Pyramide,
die er ihr oft gezeichnet hatte, sitzen sah; seine Beine waren aber
aneinander gewachsen und seine Hnde an den Leib gelegt, und sie fragte
ihn ganz ruhig: "Deine Hand kannst du mir wohl nicht mehr reichen wie
sonst?"

"Nein", sagte er, "sonst htte ich dir eben beigestanden; sonst htte ich
dich frher zurckgehalten, als du den Alraun gegraben: sei froh, du bist
frei von ihm!  Du bist gesegnet, ein Kind zu tragen, das unser Volk heim
fhrt.  Du aber wirst noch Trauer erleben, sei aber furchtlos wie ein
Nachttau, welcher der Sonne entgegengeht und sie anblickt, auf da sie ihn
von hinnen nehme."  Nachdem dies Traumgesicht ihr entschwunden, wachte
sie auf.  Die Sonne war im Sinken, und sie konnte sich erheben und fhlte
nur Ermattung noch in allen Gliedern.  Sie schlich langsam der Stadt zu
und ging mit einem Seufzer bei dem verlassenen Landhause vorber, das ihre
Jugend geschtzt hatte: es war ihr jetzt zu eng, zu klein, und sie eilte
nach dem Hause, wo sie vor drei Tagen mit wunderlichen Erwartungen
ausgefahren war.  Zutraulich bewegte sie den Klopfer der Tr, es trat ihr
die bekannte Magd entgegen, sie fiel ihr um den Hals; diese aber trat
zurck und kannte sie nicht.  Als sie sich nannte, schrie das Mdchen auf,
lie den Blaker fallen und lief hinauf zur Herrschaft und schrie, da sie
es hren konnte: "Jesus Maria, da ist noch eine Bella!"

Braka, Cornelius und seine junge Gemahlin, die Golem Bella, strzten zum
Zimmer hinaus, die Ankommende zu beschauen.  Wie lt sich alles
gegenseitige Erstaunen malen?  Braka wute durchaus sich nicht zu fassen;
Golem war gleichgltig, als wre sie ihrer Sache zu gewi, um sich in
ihrer eignen Person zu irren.  Bella weinte; von der Mdigkeit, vom Hunger
erschpft, hatte sie kaum die Kraft aufzublicken.  Cornelius, der sich auf
einmal im Besitze zweier Frauen sah und durchaus jetzt nicht begreifen
konnte, wozu er berhaupt eine genommen, sprang wie ein brennender Frosch,
so nennen es die Feuerwerker, zwischen allen herum, fluchte und schimpfte
und wute eigentlich selbst nicht, was er sagen sollte.  Die Magd und
Braka kamen zuerst darauf, unsere Bella mchte doch wohl die echte sein,
aber Cornelius widersprach heftig, weil ihm die geschmckte Golem besser
gefiel als Bella in den alten Lumpen der Dorfsngerin.  Bella bat nur um
ein Nachtlager und Nahrung, weil sie erschpft sei von Mdigkeit; wenn sie
am Morgen nicht mehr geduldet werden sollte, knnte sie leicht
weiterziehen.  Aber auch dies wollte Golem nicht leiden, die, wie wir
wissen, auer den wenigen Gedanken, welche der Spiegel von Bella zu ihr
bergetragen und die ihr eine auswendig gelernte Form waren, ein echtes
Judenherz in ihrem Krper bewahrte und jetzt in der Furcht, die Fremde
knnte sie verdrngen oder Geld kosten, schrie: da, wenn sie nicht
freiwillig gleich das Haus verliee, wenn sie ihre trgliche hnlichkeit
mibrauchen wollte, ihres Mannes Liebe zu teilen, so wrde sie ihr das
falsche, lgenhafte Antlitz mit den Ngeln zerreien.  "Du, Mann", rief
sie und wendete sich drohend gegen ihn, "da du noch so dastehst und ihr
nicht schon lngst das Genick gebrochen, das beweist mir deine
Schlechtigkeit, du hast dich auch mit ihr abgegeben, und ich will euch
dafr die Kpfe zusammenstoen, da euch das Kssen auf ewig vergehen soll,
ihr Ehebrecher!"

Cornelius frchtete sich gewaltig vor ihrer Strke; er stellte sich darum
grimmiger, als er es eigentlich meinte, erhob sein Stckchen und rief:
"Erbrmliches Frulein, ich will dich strafen."

Braka mute ber sein nrrisches Hahnreigesicht fast lachen, wie er sich
so grimmig anstellte; aber Bella schlich einsam hinunter, Cornelius hieb
auf das Gelnder, trat zurck und sagte: "Der habe ich ein paar aufgezogen,
daran soll sie ihr Lebtag gedenken."  Golem kte ihn dafr und nannte
ihn ihren lieben Mann, und er ahndete nicht, da er die herrliche Bella
fr eine Lehmpuppe verworfen, denn leider hatte ihm Golem Bella in der
Nacht der Hochzeit die beiden ahndenden Augen, die er noch immer im Nacken
bewahrt hatte, unwissend, weil sie da keine Augen vermutete, eingedrckt.
Solch Unglck ist leicht bei auerordentlichen Eigenschaften; ich
erinnere mich eines auerordentlich begeisterten Redners, der diese
Eigenschaft ganz verloren, seit die Zuhrer, um einen Versuch mit ihm zu
machen, ihn einmal whrend dieser Begeisterung mit kaltem Wasser
bergossen.  Bella war jetzt entschlossen, beim Erzherzoge eine Zuflucht
zu suchen; sie kannte sein Schlo, das ber die andern Huser hervorragte,
aus der Ferne, und so heftig ihr das Herz klopfte, ihre Knien zitterten
und ihre Sprache fast versagte, sie brachte es endlich doch beim Trsteher
an, da sie den Erzherzog notwendig sprechen msse.  Der Trsteher, ein
alter Mann, war ganz in dem Interesse des alten Adrian, der ngstlich die
Unschuld seines Prinzen bewachen lie, um seine Lebensdauer zu verlngern.
Der alte Trsteher lie Bella in ein Zimmer treten, ging heimlich zu
Adrian und hinterbrachte ihm, da ein verdchtiges Mdchen nach dem
Erzherzoge gefragt habe.  Adrian sa eben bei seinem Nachtessen, einem
feisten Hahnenbraten, auf seinem Studierzimmer, wie er da abends allein zu
essen gewohnt war; er befahl mit zornigen Augenbraunen, das Mdchen
hereinzufhren.  Bella wurde eingefhrt, aber nach dem Erschrecken ber
die Abwesenheit des Prinzen machte ihr der Anblick des krftigen, wrdigen
Adrian einen sehr beruhigenden Eindruck.  Er sah sie an und sprach nichts
als: "Kurios, kurios!"

Sie sah den Braten, und vom langen Hunger getrieben, rckte sie einen
Stuhl ihm gegenber zum Tisch, schnitt sich ein Stck ab und a mit dem
Heihunger eines armen Leibes, der seit zwei Tagen nichts genossen.
Adrian schttelte mit dem Kopfe, sagte wieder: "Kurios, kurios", legte ihr
dann gekochte Frchte vor, die dem Braten zugesellt waren, und schenkte
ihr ein Glas Wein ein.  "Du bist ein wunderliches Mdchen", sagte Adrian,
"sprich, wann bist du geboren?  ich mchte deine Zeichen erforschen."

"Ach, wrdiger Herr", sagte Bella, "ich wei es mir nicht mehr recht zu
erinnern, ich mu zu der Zeit noch sehr dumm gewesen sein."

"Kurios, kurios", sagte Adrian, "wie hie aber dein Vater?"

"Ach, mein armer Vater", sagte Bella, "wenn der das gewut htte!"

"Kurios, kurios", sagte Adrian; "nun, ich will deine Geheimnisse nicht
wissen."

"Aber kommt denn der Erzherzog nicht bald?"  fragte Bella.

"Kurios, kurios", sagte Adrian, "du meinst wohl gar, ich soll dich zu ihm
fhren, das geht nicht."

"Ei, Vterchen", schmeichelte Bella, "tu's doch, ich mu ihn sprechen,
fhr mich zu ihm, es macht ihm sicher Freude, ich hab ihn so lieb."

"Ein wunderliches Mdchen", flsterte Adrian vor sich, "macht mich zu
ihrem Liebesboten; wer wei, ob ich mit dieser Liebschaft nicht des
Prinzen leichten Sinn an einen Menschen binden knnte; es wird nicht lange
mehr gelingen, ihn von dem Umgang mit den Frauen abzuhalten, gar viele
mhen sich um ihn, die ihn auf eitle Wege fhren knnten, und diese
scheint noch schuldlos jung."  Die Religion war in ihm beim Lesen der
alten rmischen Dichter zu einer Art klugen Naturkunde geworden.

"Was sprichst du vor dir, lieber Vater?"  fragte Bella.

"ich will dich bald zum Erzherzog fhren", sagte Adrian, "wart nur etwas,
und bist du mde, ruhe aus auf meinem Bette und sprich recht zutraulich,
woher du bist, ich will es treu behalten."

Bella fand ihre ganze Seele gegen ihn erschlossen; sie erzhlte ihm
aufrichtig ihr ganzes Schicksal, nur eins konnte sie ihm nicht sagen, wie
sie mit dem Prinzen in Buik zusammengetroffen, sie sagte, da sie sich im
Gedrnge von der alten Braka verloren htte.  Nach dieser Erzhlung
versank Adrian in ein tiefes Nachdenken und in mancherlei Rechnerei,
worber Bella einschlief.  Sowie er wieder etwas Merkwrdiges ber sie
herausgerechnet zu haben meinte, trat er an ihr Bette, lehnte sich sachte
ber und sah sie verwundert an; berhaupt war es ihm merkwrdig, wie ein
Mdchen auf seinem harten, geistlichen Lager schlafe.

Endlich hrte er den Erzherzog, der bei dem Grafen Egmont zu Nacht
gegessen hatte, im Schlosse einreiten; er wartete noch einige Zeit und
ging dann fort, ohne da es Bella bemerkte, ihn in seinem Schlafzimmer
aufzusuchen.  Cenrio, von seiner Ankunft sehr berrascht, winkte ihm,
leise aufzutreten, weil der Prinz sehr mde gewesen und gleich in einen
tiefen Schlaf gesunken sei.  Adrian ging an das Bette, sah das hellblonde
Haar des Prinzen, wie er es gewhnlich mit einem goldenen Netze umspannte,
und zog sich auf den Zehen, mit der Hand Ruhe winkend, zurck.  Cenrio bi
sich lachend auf einen Finger und krmmte vor Lustigkeit den Leib und hob
ein Bein auf; der gefhrliche Betrug war gelungen, und Adrian hatte die
ausgestopfte Puppe fr den wahren Erzherzog gehalten, der inzwischen seine
lebendige Bella versumte, um bei der leblosen Puppe Golem Bella an dem
Nachgenusse der Liebe, die ihn das erstemal so reich entzckt hatte, zu
verzweifeln.  Er hatte nmlich schon am Morgen jene Golem Bella, die auer
den Liebesgedanken der wirklichen Bella noch ein gemeines jdisches Gemt
hatte, durch Cenrio bestimmt, seinen Besuch in der Nacht anzunehmen,
nachdem das Wurzelmnnlein mit einem Schlaftrunke, den er ihr mitgeteilt,
zur Ruhe gebracht sei.  Auch Braka wute darum und sollte in ihrem
Bettplatze vikariieren, weil der Kleine so eiferschtig war, da er selbst
schlafend einen Finger von ihr in Hnden hielt; dies war seine einzige Art,
ihr zu liebkosen, da er diesen Finger zuweilen kte.  Der Erzherzog war
in das Haus geschlichen, als der Kleine, ber die zweite Bella noch immer
sehr verwundert, kaum zur Ruhe gebracht worden; er mute lange harren, ehe
Golem Bella sich losmachen und zu ihm kommen konnte, und jetzt war seine
Neugierde aufs hchste gespannt, wie es ihr ergangen und wie sie dem Herrn
von Cornelius vermhlt worden, was aus der Golem geworden sei, die er vom
Juden habe nachbilden lassen, um ihren Mann zu tuschen.  Golem Bella
antwortete auf das alles so natrlich, da er keinen Argwohn schpfte, sie
selbst mchte diese Puppe sein: insbesondre, da er die tuschende Kunst
der Sinne fr unfhig achtete, sein scharfes Auge zu tuschen.  Sie sagte
ihm, da Cornelius aus Argwohn gegen sie, als ob sie mit dem Erzherzoge
ein Verstndnis habe, erst sehr bse gewesen und sie dann gezwungen htte,
sich ihm im nchsten Dorfe zu vermhlen, wofr sie in der Liebe des
Erzherzogs eine Entschdigung zu finden hoffe.  Die geheimnisvolle Stunde
war nicht zu langen Errterungen geschaffen; der Erzherzog hatte die
Zauberei spielend herausgefordert, seine Lste zu begnstigen, diesmal
tuschte sie ihn um seine Lust; in der Liebe ist alles so ehrlich, da
jeder Betrug, wie ein falscher Stein in dem prachtvollsten Ringe, das
freie Zutrauen stren kann, und betrog nicht der Erzherzog Bella, als er
sie durch sein Kunststck in seine Gewalt brachte?  es war nicht Liebe
allein, es war der Wunsch in ihm, sich zu rchen, weil er sich betrogen
glaubte, da er sie so wild und rasch seiner Lust opferte.

Als der Morgen dmmerte und die Krhen, die einzigen Singvgel groer
Stdte, schrien, als ihn Cenrio erweckte, da konnte er nicht begreifen,
was ihm mitten im Genusse gefehlt hatte; sein ganzes Herz war traurig und
schwer, weil es nicht jubeln konnte, wie damals, als er sich von Bella in
Buik trennte; ja es war ihm, als sei es ein anderes Wesen gewesen, die bei
ihm geschlummert, und wre sie nicht frher fortgeschlichen gewesen, er
htte sicher die dunkeln Locken von der Stirn erhoben, um das Wort des
Todes zu entdecken.  Er verfluchte die Nacht und schwor sich, nie wieder
diesen Weg zu gehen, auf welchem er sich verkleidet in sein Schlo schlich,
wo ihm Cenrio erst erzhlte, welche Gefahr er gelaufen, von dem alten
Adrian entdeckt zu werden.

Der alte Adrian war unterdessen in einer viel rgern Verlegenheit gewesen;
gleich nachdem er den ausgestopften Erzherzog verlassen, hatte er sich
ernste Vorwrfe gemacht, da er auf den Gedanken gekommen, die Liebschaft
des Erzherzoges zu begnstigen.  Er htte Bella ohne Barmherzigkeit
verstoen, wenn er nicht vorher schon dem Trsteher htte sagen lassen,
das Schlo zu verschlieen, er habe das verdchtige Mdchen schon zur
Hinterpforte hinausgelassen.  Die Nachtposten waren jetzt auf den Gngen
verteilt, und es htte ohne ein bses Gerede nicht endigen knnen, wenn er
so spt noch ein Mdchen aus seinem Zimmer entlassen htte; er mute sich
also in zagender Geduld fgen und der armen, mden Bella sein eignes Bette
zum Nachtlager anweisen, whrend er sich selbst vornahm, sich durch ein
hartes Bulager von jeder Versuchung frei zu halten.  Seine Verlegenheit
ging aber bald an, als ihm unwiderstehlich nach dem Wasserglase verlangte,
das sich Bella an ihr Bett gesetzt: es war das einzige, und es drngte ihn
der Durst, da er aufstehen mute und Bella, vom festen Schlafe rtlich
angewrmt, schnell atmend in schner Lage erblickte.  Ihm war nie solch
ein Anblick vorgekommen, und er konnte es selbst nicht recht begreifen,
warum er so langsam trinken mute und gar nicht fertig werden konnte, die
einzelne Fliege abzuwehren, die immer zu dem schlafenden Engel
zurckkehrte; endlich stach ihn selbst eine Art Gtterverehrung, die bis
dahin nur ganz uerlich aus den rmischen Dichtern in seine Rhetorik
bergegangen war.  Venus war jetzt Fleisch geworden, er rief sie in
Horazens Versen leise an, und wer wei, wozu ihn diese lppische
Schulweisheit verfhrt haben mchte, wenn er nicht mitten in seiner
Adonisrolle seine Tonsur und sein graues Haar im Spiegel gesehen htte.
ihm schauderte, es war ihm, als habe er einen Heiligen gesehen, der sich
im Nachtmahlwein vor seinem Tode betrunken.  Er legte sich seufzend auf
die harten Dielen, konnte aber nicht schlafen, denn seine Gedanken waren
immer beschftigt, bald reuig, bald sndig, bald wie er sich aus der
Verlegenheit ziehen sollte, wie er Bella fortschaffen und doch fr sie
sorgen knnte; auch war es ihm zumute, als knnte er sie nicht von sich
lassen.  Allmhlich verweilte sein Auge bei den Kleidern eines Knaben, der
ihm lange aufgewartet hatte, und den er wegen seiner Tcken endlich
fortgejagt hatte; diese schienen ihm geschickt, das Mdchen unbemerkt aus
dem Hause zu fhren.  Als Bella aufwachte, sich die groen Augen rieb und
erschreckend fragte, wo sie sei, und fast weinte, hatte der gute Alte erst
genug zu trsten.  Er betete ihr ein Ave Maria, das sie ihm fromm
nachsagte, dann erst erzhlte er ihr, da sie sich in Geduld fgen msse,
er knne sie nicht zum Erzherzoge fhren, das sei gegen sein Gewissen;
aber er wolle fr sie sorgen, ob sie ihm nicht einen Rat geben knne, wo
sie unterzubringen, da er niemand kenne.  Sein voriger Knabe, der habe bei
armen Verwandten gewohnt und sei morgens und abends gekommen, um sich zu
erkundigen, ob er fr ihn etwas zu laufen oder sonst zu verrichten habe;
wenn sie dessen Kleider anlegen wolle, knne sie ihm dieselben Dienste,
welche ihm die vornehmen Hoflakaien immer unordentlich versorgten, in den
Kleidern des Knaben verrichten.  Bella nahm alles an, was ihr der Alte
riet, denn sie sah die Mglichkeit, den Erzherzog in dieser Verkleidung zu
sehen, und das war jetzt ihr einziges Verlangen; sie eilte zum Ankleiden
des neuen Staates, aber ihr fehlte alle Kenntnis, wie sie diese
verschlitzten und vielfach mit Haken und sen verbundenen Beinkleider und
den Wams anlegen sollte, so da ihr der alte geistliche Herr nicht ohne
Lachen dabei helfen mute.  Sie erzhlte ihm, da sie wieder nach dem
Landhause zurckkehren und sich dort verstecken wolle; ihre Haut wisse sie
durch Pflanzensfte so zu brunen, da niemand sie fr ein Mdchen halten
sollte.  Adrian sah wohl die Klugheit ihres Volks bei allen ihren
uerungen, aber er frchtete sich doch vor Verrat und war gar sehr
erleichtert, als er sie aus dem Schlo entlassen ber den Platz
hinschreiten sah, wo die Buben, welche einen Reifen trieben, ihr in der
Meinung zuriefen, es sei ihr alter Kamerad, der vorige Knabe Adrians.

Das war seine letzte Angst fr diesen Tag; nachher eilte er zum Erzherzoge,
und als er ihn noch schlafend fand, der die Nacht versumt hatte,
schttelte er ihn auf und hielt ihm eine lange Strafrede ber die Trgheit,
da in ihr, wie in einem bodenlosen Meere, kein Anker der Tugend fassen
knne, sondern verloren gehe.  Den Abend habe er ihn nicht stren wollen,
denn die Stunden vor Mitternacht seien der edelste Schlaf, wo eine einzige
fr Krper und Seele mehr wert als zwei nachher; jetzt aber, wo ihm die
Sonne in die Naselcher scheine, sei das Schnarchen etwas ganz
Ungeziemendes.

Er konnte stundenlang so fortreden und brachte diesmal den Erzherzog aus
einem Schlaf in den andern, so da der alte Herr endlich unmutig aufstand
und Cenrio die Beweise vortrug, da jenes vermeinte Werk des Petrus
Lombardus, was er in Buik aufgefunden, entweder erdichtet oder aus einer
Zeit des Verfassers sei, wo er seinen Geist und seine Grundstze schon
aufgegeben htte.  Cenrio tat verwundert; heimlich lachte aber der Schelm,
da die alte Scharteke dem gelehrten Manne so viel Studium gekostet; er
fragte ihn dann nach der merkwrdigen Sternenjunktur, die er in Buik
beobachtet, worauf ihm Adrian deutlich machte, da in der Nacht ein
mchtiger Herrscher im Morgenlande gezeugt sei, wo aber, das knne er
nicht herausbringen.  Auch hierin fand sich Cenrio heimlich wieder viel
besser unterrichtet, ungeachtet ihm einige Dinge im Kopfe herumgingen, die
er nicht bequem reimen konnte, vielleicht weil die Natur blo Assonanzen
machen wollte, er hatte nicht herausbringen knnen, wo die Golem Bella
geblieben; auch wute er nicht, wie Bella wieder zur alten Frau von Braka
zurckgekommen, nachdem sie von dieser in den Armen des Erzherzogs
zurckgelassen, Dinge, die er aus Zeitmangel und aus berflu an Zeugen
mit dem Erzherzoge noch nicht berlegen konnte.  Nachdem der Alte das
Zimmer verlassen mit den Worten: "Kurios, kurios, ich gbe was darum, dies
Wunderkind zu entdecken!"

so wendete Cenrio seine Fragen an den Erzherzog, der nicht wenig erstaunt
war, da er selbst in seiner Lust nach einer verlornen Bella geschmachtet
hatte.

"Gewi ist jene verloren, die ich liebte, die im Tor meines Lebens wie die
zarte Morgenrte vor der hellen Sonne verschwunden ist, statt des
Gtterbilds habe ich eine irdische Gestalt umarmt, die mich in niederer
Glut an sich zieht, und vor der mein Herz zurckweicht.  Ach, da
Millionen auf mich blicken!  Drft' ich ein armer Pilger werden, wie
wollte ich die Welt durchirren, meine Klagen allen Winden singen und sie
aufsuchen, der ich ewig gehre, und wenn ich sie nicht fnde, als
Einsiedler in den stillen Kapellen des Monserate vertrauern: Cenrio, das
wre, was ich mir wnschte, und da ich es nicht erreichen kann, da werde
ich auch vieles nicht erfllen, was die Welt von mir will."

Cenrio gehrte zu den verkehrten Frstenhofmeistern, die jeden ernsten
Gedanken wie eine Zugluft von dem verehrten jungen Leben abhalten mchten.
Sie wollen sie im Genusse bilden, und der Genu eines Frsten ist so
beschrnkt und die Entsagung so berschwenglich; der Scherz bleibt vor
ihrer Tr stehen, und der Ernst herrscht wie ein alter Geist im Schlosse.
Cenrio versprach dem Erzherzoge, in Buik alle Erkundigungen einzuziehen,
um das Rtsel zu erklren, und eilte dahin.

Unterdessen wurde der Herr von Cornelius bei dem Erzherzoge angemeldet,
und dieser nahm ihn an, weil er der Golem zur Sicherheit ihres
Verhltnisses versprochen hatte, ihm eine Anstellung zu schaffen, insofern
er von vielen Herren seines Standes ein Zeugnis brchte, da er ein Mensch
sei.

Der kleine Kerl war schon den ganzen Morgen herumgelaufen und hatte sich
die Meinungen der Herren, ob er ein Mensch wirklich sei, aufschreiben
lassen, sah aber zu seinem Erstaunen, da bei allen mehr oder weniger
Zweifel darber obwalteten.  Die Zeugnisse waren immer nur bedingungsweise
ausgestellt, so sagte von ihm der Baron Vanderloo: Wenn er hinter einem
Tische se, wrde man ihn schon fr einen ordentlichen Menschen passieren
lassen, er drfe aber niemals aufstehen wegen unverhltnismiger Krze
seiner Beine, welche ihm hnlichkeit mit einem verkleideten Dachshunde
gebe.

Herr von Meulen erklrte, er wrde durchaus untadelhaft sein, aber seine
Mutter msse einen zu heien Leib gehabt haben, darber sei er, wie ein
allzu scharf gebackenes verbranntes Brot, aufgerissen und
zusammengekrochen.

Graf Egmont schrieb auf den Umlaufzettel: Da es eine Hauptkunst sei, dem
Feinde in gewissen Kriegsfllen seine Strke zu verbergen, so knnte er
sehr ntzlich in einer Hosentasche jedes tchtigen Soldaten angestellt
werden, die Muskete auf dessen Hosenknopf anlegen und den Feind durch
einen ganz unerwarteten Schu aus den Hosen des Soldaten erschrecken.

Diese und hnliche Meinungen, die jeder ihm, als sehr gnstig fr seine
Anstellung, eingeredet hatte, brachte der Kleine jetzt dem Erzherzoge, der
sie mit verbissenem Lachen durchlas und ihm dann eine ihm angemessene
Anstellung in einem Regimente versprach, das er bald errichten wolle, und
wozu er neue Art von Helmen erfunden, die durch eine Schelle sich hrbar
und durch zwei lange Ohren sichtbar machten.  Der Kleine war ber die nahe
Erfllung seiner Wnsche entzckt; er hatte noch nie einen Schalksnarren
gesehen als in Buik, und da hatte er ihn fr eine militrische Person
gehalten und die Gewalt seiner Waffen gegen ihn versucht.  Er war deswegen
auch sehr bereitwillig, den Erzherzog bei sich zu empfangen, der sich nach
seiner jungen Frau erkundigte und sie kennen zu lernen wnschte.  Derselbe
Tag noch wurde zu einem Feste bestimmt, das Herr von Cornelius in seinem
Hause geben sollte.  Der Erzherzog fhlte, trotz der unbefriedigten Nacht,
trotz der Vermutung, eine Zaubergestalt treibe ihren Spott mit seiner
Liebe, eine unwiderstehliche Begierde zu diesem Golem.  Es war ein Drang
andrer Art, als er geahndet, aber er konnte ihn doch nicht abstreiten,
nicht zurckweisen; auch konnte er nicht leugnen, da diese Empfindung
etwas Bestimmtes, etwas Mgliches forderte, whrend jene sich vielleicht
ins Unendliche traumartig ausblhte; ja in diesem Zwiespalte seines
Gemtes schien ihm das Wesenlose, das Ungewisse in jenen hohen Freuden
leer und verchtlich gegen diesen erkannten Sieg seiner Sinne.

Bella war am Morgen traurig den Weg nach dem Landhause gewandelt, wo sie
durch einige bekannte Lcher in der Gartenmauer unbemerkt einzuschlpfen
hoffte.  Es begegnete ihr aber in der Nhe des Kirchhofes der arme
Brnhuter, der sich beim berzhlen seines verdienten Schatzes im Sarge
etwas zu lange verweilt hatte; als er Bella erblickte, konnte er sich der
Trnen nicht enthalten, sondern fate ihre Hand und fragte, was die liebe,
junge Herrschaft mache, er habe es gleich bemerkt, da sie von einer
falschen, nachgebildeten Figur verdrngt sei, aber aus Furcht, seinen
Dienst zu verlieren, habe er nichts zu sagen gewagt.  Bella bat ihn zu
schweigen: seit dem Empfange in dem Hause habe sie einen unwiderstehlichen
Widerwillen gegen Braka, Cornelius und alle bekommen, da sie sich nie
entschlieen knnte, ihre frstliche Freiheit dem Zwange der Stadt zu
unterwerfen; sie wolle wieder in ihrem alten Hause leben, bis sie freie
Leute ihres Volkes antreffe.  Dann fragte sie ihn aus, wie sich alles
begeben, und warum er an dem Abende nicht erschienen.  Da erzhlte er ihr,
da er von der falschen Bella ausgestellt worden sei, um den Erzherzog
durch die Hintertre einzufhren, der erst spt anlangen konnte.  Bei
diesen Worten verschlo Bella den Mund des Brnhuters; sie wollte nichts
mehr hren, nachdem diese unselige Betrgerin ihr auch das letzte, was sie
auf Erden reichlich trstete, die Liebe des Erzherzogs, entwendet hatte.
Der Jammer fllte ihre Seele, und es fiel ihr wie ein Stein vom Herzen,
als sie weinen konnte; sie hing sich an den Brnhuter und lie ihn wohl
eine Stunde nicht los; ein Glck, da den Weg wenig Leute gingen, es htte
sonst Aufsehen gemacht.  Der Brnhuter war bald in ein neues Rechnen in
Gedanken gekommen, wie lange er noch dienen msse, und so lie er die
Trnen an sich vorbergehen, wie eine Mhle den schnsten Wasserfall, sie
ist zufrieden, da nur ihr Rad dabei gehen kann.  Zuletzt, als er
frchtete, zu spt zu kommen, wute er sich nicht anders loszumachen, als
da er eine Pflaume, die wurmstichig vom nahen Baume gefallen war,
aufdrckte und sprach: "Wieviel glcklicher ist doch solch eine Made als
wir Menschen, je lnger sie lebt, je ser wird die Frucht am Baume; was
ich aber als eine Undankbarkeit an dem Tiere betrachte, ist wohl, da sie
alles in ihr Zimmer macht und sich dadurch ihren eignen Lebensgenu
verdirbt."

Der einfltige Kerl dachte nicht, da sein eignes Sammeln ins Leben nichts
anders gewesen war, als was die Maden in der edlen Frucht anhufen.  Bella
war zu traurig, um ihn darauf aufmerksam zu machen, sie lie ihn aber los,
und er verlie sie eilig mit den heiligsten Versicherungen, er wolle fr
eine Kleinigkeit jede Nacht zu ihr kommen und einholen, was sie brauche.

Sie dachte nicht, was sie noch brauchen knne; ihr fehlte alles.
Gleichgltig gegen alle Welt ging sie, ohne eine Vorsicht zu brauchen,
nach dem Gespensterhause und ffnete die Tre in der ihr bekannten Art.
Keine Betrachtung ber die Vernderlichkeit ihres Schicksals strte sie;
ganz entehrt fhlte sie sich, seit der Erzherzog sie nicht mehr liebte,
ohne Sicherheit und Wrde; sie wollte ihn vergessen, und doch war es ihre
Angst, wo er eben sein mchte.  Auch war es dieser Gedanke mehr als der
Hunger, der sie abends nach dem Schlosse zurckfhrte, wo sie aber diesmal
Adrians Zimmer verschlossen fand, weil er mit einigen Geistlichen darin
disputierte.  Als sie unbestimmt auf dem dunklen Gange des Schlosses stand,
kam der Erzherzog und hielt sie in der schwachen Beleuchtung fr den
ehemaligen Knaben Adrians, den er sich durch kleine Geschenke lange zu
eigen gemacht hatte; er rief ihm zu, eine Fackel zu nehmen und ihm nach
dem Hause des Herrn von Cornelius vorzuleuchten.  Bella erfllte eilig
seinen Befehl, zndete eine Fackel und ging voran.  Der Erzherzog war in
heftiger Bewegung: ein geheimer Freund war aus Spanien mit der sichern
Nachricht angekommen, sein Grovater knne nur wenige Tage noch mit dem
ihn lange bedrohenden Tode kmpfen; umsonst suche er dem Tode zu
entfliehen und ziehe aus einer Stadt in die andre, wie andre Kranke aus
einem Bett in das andre.  Carvajal, Zapara und Vargas htten ihm endlich
die Nhe seines Todes vorgestellt, und er htte, sein Unrecht gegen Karl
zu verbessern, statt Ferdinands den Kardinal Ximenez zum Reichsverweser
ernannt und die rechtmige Erbfolge Karls unangefochten gelassen.  Der
magnetische Kreis der nahen Herrschaft bewegte Karls herrschendes Gemt so
unruhig wie ein Nordlicht die Magnetnadel; dabei war er so in sich
versunken, da er keinen Blick auf Bella warf, sondern, ohne darauf weiter
zu achten, dem Schein der Fackel nachlief und Bella befahl, vor dem Hause
bis zu seiner Heimkehr zu warten.

Die arme Bella!  sie lschte ihre Fackel wie ein guter Genius, der nicht
mehr helfen kann.  Der ernste Blick und Ton des Erzherzogs hatte allen
ihren Mut, ihn anzureden, niedergeschlagen; sie gab ihn ihrer Liebe
verloren und war in sich still versunken, als sie das Geschrei einer
Musikantenbande aus ihrer Schmerzenstiefe erweckte.  Sie hrte nichts von
dem Liede, womit sie sich eine Gabe aus dem erleuchteten Hause zu erflehen
suchten; die Erinnerung ihrer Retter aus den Hnden der Alten stieg in
ihrem Herzen auf, zugleich die Erinnerung jener berstandnen Angst; sie
zagte fr ihre Zukunft und wute doch nicht, was sie noch verlieren knnte.
Es wohnt aber in den Menschen, die zu einer groen, allgemein wirkenden
uerung, von hoher Hand vorbereitet, sie noch nicht erkennen, eine
erhaltende Kraft, die ihnen im gewhnlichen Kreise das Ansehen der
Zaghaftigkeit geben kann; ihren groen Lauf ahndend, scheuen sie die
hemmende Kraft des schlechten, und nur ein ganz erfassender Glaube kann
ihnen in den Unbedeutendheiten des Lebens die Zuversicht und Dreistigkeit
geben, die ihnen im groen nie fehlt.  Bella fhlte ungeachtet ihrer
Vernichtung einen erhaltenden Wunsch in sich.  Ihre Hilflosigkeit, und was
ihr im Gedrnge der Menschen; die nachts in der Hauptstadt umherschwrmten,
geschehen knnte, erschreckte sie; sie verkroch sich zwischen den Sulen
einer kleinen Kapelle der heiligen Mutter, die neben ihrem ehemaligen
Hause ganz verlassen unerleuchtet stand.  Diese Bande von Musikern, welche
sich vor dem Hause hren lie, unterschied sich aber gar herrlich von
jenen rohen Sngern auf der Kirmes.  Es waren weder Bettler noch Diebe,
sondern junge Leute aus allen Stnden, die sich abends zusammenfanden mit
ihren Lauten und allerlei Lieder, so gut ein jeder sie wute, absangen.
Was sie einnahmen, verjubelten sie entweder zusammen gegen Morgen, ehe sie
voneinander schieden, oder sie schenkten es den Mdchen, die sie
mitzugehen beredet hatten.  Diese Snger waren in den Stdten so beliebt,
da die Eltern ihre Kinder abends nicht eher zu Bette bringen konnten, bis
der Zug vorbergegangen, und wenn auch die Knaben den Trommelschlag
vorzogen und ihm nachliefen, der abends den Torschlu verkndigte, die
kleinen Mdchen hrten lieber die Snger und folgten ihnen bis an die
Straenecke.  Mancherlei freche und traurige Lieder waren unbemerkt vor
Bellas Ohren vorbergegangen, als ein junger fahrender Schler sich vor
der heiligen Mutter hinstellte, da die hellerleuchteten Fenster des
Hauses sein trauriges Gesicht erleuchteten; dann sang er ein Lied, das
damals allgemein gesungen wurde und in seinen Schicksalen vielleicht eine
besondre Rhrung vorfand:

Die freie Nacht ist aufgegangen,
Unsichtbar wird ein Mensch dem andern,
So kann ich mit den Trnen prangen
Und hin zu Liebchens Fenster wandern.
Der Wchter rufet seine Stunden,
Der Kranke jammert seine Schmerzen,
Die Liebe klaget ihre Wunden,
Und bei der Leiche schimmern Kerzen.


Die Liebste ist mir heut gestorben,
Wo sie dem Feinde sich vermhlet,
Ich habe Lieb' in Leid geborgen,
Ihr Trnen mir die Sterne zhlet.
Wie herzhaft ist das Licht der Sterne,
Wie schmerzhaft ist das Licht der Fenster,
Ein dichter Nebel deckt die Ferne,
Und ich umspinnen die Gespenster.


Im Hause ist ein wildes Klingen,
Die Menschen mir so still ausweichen,
In Mitleid mich dann fern umringen:
So bin ich auch von euresgleichen?
Mich hielt der Wald bei Tag verborgen,
Die schwarze Nacht hat mich befreiet.
Mein Liebchen weckt ein schner Morgen,
Der mich dein ew'gen Jammer weihet.


Wie oft hab ich hier froh gesessen,
Wenn alle Sterne im Erblassen,
Ach, alle Welt hat mich vergessen,
Seit mich die Liebste hat verlassen:
Nichts wei von mir die grne Erde,
Nichts wei von mir die lichte Sonne,
Der Mondenglanz ist mir Beschwerde,
Die Nacht ist meiner Trnen Bronne.


Hier hielt er inne, schlug seinen Mantel ber die Arme, zog eine kleine
Laterne hervor, holte eine brennende Kerze heraus und stellte diese vor
das Bild der heiligen Mutter; dann sang er in verndertem Ton:

Nichts wei von mir die liebe Mutter,
Nichts wei von mir der gute Vater,
Doch znd ich ein Licht der heiligen Mutter,
Doch glaub ich an einen himmlischen Vater.


Als das Licht den jungen Mann erhellte, da erinnerte sie sich, ihn
mehrmals vor ihrem Hause erblickt zu haben, wenn sie zufllig nach der
Strae gesehen.  Nicht ohne Grund glaubte sie sich die Ursache seiner
Trauer, weil er sie vermhlt glaubte.  Welche treue Liebe war ihr
unbekannt geblieben, whrend der Liebling ihres Herzens, dem sie sich so
ausschlielich hingegeben, sie in leichtsinniger Tuschung verlassen hatte.
Sollte sie sich ihm wie ein Almosen hingeben?  Sie war sich nichts mehr
wert!  sie konnte ein frommes Leben mit ihrer Liebe retten.  Schon wollte
sie zu dem Betenden hinspringen und sich ihm zu erkennen geben und ihrem
Hause und ihrem Volke entsagen, als der Mond an dem hohen, pyramidalen
Kirchturm, der vor ihr wie ein Schatten stand, wie das Licht eines
Leuchtturms emporstieg, und sie dachte der Pyramiden gyptens und ihres
Volkes, und die Gedanken machten sie ihres Schicksals fast vergessen.
Inzwischen trat ein Knabe, der mit einem Teller, worauf ein Licht geklebt
war, im Kreise herumgegangen war, auch zu ihr; sie sah auf dem Teller
auer einigen Birnen und pfeln, Gaben der Kinder, kleine Ersparnisse vom
Abendbrot, nichts liegen.  Sie fhlte einen qulenden Durst und meinte, es
werde ihr geboten, nahm einige Birnen und fhrte sie zum Munde.  Der Knabe
sah sie verwundert an, dann sagte er ihr, sie mchte bezahlen.  Sie griff
in Verlegenheit nach den Taschen und meinte darin Geld zu finden; es war
aber nur ein abgerissener Knopf, den der vorige Knabe darin vergessen.
Als sie ihn auf den Teller legte, lachte der Knabe und rief die lustige
Bande herbei.  Da hie es gleich, wenn er kein Geld zum Zahlen habe, msse
er ein Lied zum besten geben.  Bella verging fast in Angst; kein Lied
wollte ihr einfallen, sie wurde gezogen und bedrngt.  Endlich stie sie
an einen Stein, und da sang sie im Schmerz.

Wer sich an den Stein gestoen,
Springt in die Hh
Mit Ach und Weh:
Wollet ihr das Tanzen nennen?
Wen die Liebe hat verstoen,
Singt in die Hh
Mit Ach und Weh:
Wollet ihr das Singen nennen?
O Schmerz, wie soll ich dich singen,
Du bist mir zu schwer!
O Herz, wem soll ich dich bringen,
Dich will keiner mehr;
Verlorn ist Lieb' und Ehr'.


Bella hatte diese Worte mit solcher Angst ihrer Kehle entpret, da der
traurige Snger vom Gebete aufgestanden war und, ohne sie anzusehen, den
Teller mit Frchten und Geld in ihr Barett schttete, das sie schchtern
halb vor ihr Gesicht wie ein Becken mit Weihwasser hielt, ihre Trnen
waren hineingeflossen; htte er sie erkannt, er htte ihr mehr, er htte
ihr alles gegeben, denn er war ihr eigen.  Aber so schn ist eine fromme
Neigung, da sie selbst da wohl tut, wo ein hheres Geschick ihr keine
Erfllung gestattet.  Der arme Schler fhlte sich durch die kleine
Wohltat, er wute nicht wie, erleichtert.  Seine Bescheidenheit erlaubte
ihm nicht, dem er wohl getan, ins Auge zu sehn, darum zog er die Bande mit
seinem schnen Gesange weiter, da sie den armen Burschen, dafr hielt er
Bella, nicht weiter mit Anforderungen zum Singen ngstigten.

Als Bella allein war, warf sie sich an die Stelle nieder, wo der arme
Schler im Staube gekniet hatte, wo er sein Licht und einen Blumenstrau
zurckgelassen.  Die Blumen dufteten so angenehm zu ihr, und die heilige
Mutter sah so liebreich zu ihr herab, da sie fhlte, die Snde ihres
Volkes sei vergeben: "Heilige Mutter", seufzte sie, "hast du verziehen
unsre Missetat, nimmst du uns auf, nachdem wir dich verstoen?"

Da glaubte sie, die heilige Mutter nicke ihr freundlich zu, und ihr Herz
schwamm in Andacht so selbstvergessen, da sie den Schwarm der Gste kaum
wahrnahm, die um Mitternacht das Haus verlieen.

Ein paar trunkene Edelknaben des Erzherzogs erzhlten, da sie den kleinen
Cornelius, als er vom Mohnsafte eingeschlafen, unter den Ofen gesteckt und
ihn an den vier Ofenfen mit Armen und Beinen schwebend angebunden; es
sei schade, da man noch nicht einheize, er wrde sonst den Gesang der
Mnner im feurigen Ofen sehr natrlich anstimmen knnen.  So gingen sie
vorber, ohne Bella zu bemerken, die sie ebenfalls nicht beobachtete und
endlich, als das kleine Licht des Schlers erloschen war, gleichsam mit
offenen, sehenden Augen in eine andre Welt getragen wurde.  Sie sah ein
Kind in ihrem Schoe, das dem Erzherzoge gleich, vor dem sich zahlreiche
Vlker beugten; sie war ganz verloren in dem Anblick.

Aber mitten aus diesem Entzcken weckte sie die geliebte Stimme des
Erzherzogs mit den Worten: "Wach auf, Knabe, znde deine Fackel und
leuchte mir vor!"

Sie taumelte auf und sah Golem Bella, die mit einem Lichte ihn bis vor die
Tre begleitet hatte.  Sie war in einen schwarzen Mantel gehllt.  Der
Erzherzog, den die sinnliche Gewohnheit mehr ergriffen, den die hheren
Forderungen der Liebe in der Unruhe weniger gestrt hatten, nherte sich
ihr und sprach: "Also morgen abend bin ich wieder bei dir und bermorgen
wieder, und so alle Nchte, ja auch die Tage, wenn ich erst ganz frei der
Herrscher eines mchtigen Volkes bin, das wie wir die Torheiten des Lebens
in freudigem Genusse vergessen soll!"

"Vergi nicht die Perlen, die du mir versprochen", sagte Golem.  Bella
hatte jetzt an ihrem Lichte ihre Fackel entzndet.  Ihr Barett lag noch
mit den Frchten in der Kapelle, und da ihre Knabenkleidung vom Mantel
bedeckt war, so erschrak der Erzherzog, der sie ganz wie am Frhlichte in
Buik wiedererkannte, fuhr mit seiner Hand gegen seine Stirne und rief:
"Heiliger Gott, es sind ihrer zwei!"

"Mu ich dich wiedersehen, du Vorgeschaffene Gottes, mu ich an dir
schaudern, da ich nicht lebe?"  schrie Golem und stach mit einer
pfeilfrmigen, goldnen Haarnadel nach ihr.  Der Erzherzog aber, dem alles
im Augenblicke schrecklich klar wurde, was er sich bisher abgestritten
hatte, hielt Golem Bella bei den Haaren zurck, deren Flechten
niederfielen; er sah die Schrift auf der Hhe der Stirn, das Aemaeth,
lschte die erste Silbe rasch aus, und im Augenblicke strzte sie in Erde
zusammen.  Der Mantel lag ber der formlosen Masse, als ob eine Magd, die
in der Stadtsandgrube sich Sand ausgegraben hat, weggerufen wird und ihren
Mantel darberlegt, damit kein andrer ihr den Haufen wegnimmt.

Aber weder der Erzherzog noch Bella hatten ein Verlangen nach diesem
irdischen Schatze.  Der Erzherzog hob Bella rasch auf, da ihr die Fackel
aus der Hand fiel, und trug sie in seinem Mantel nach dem nahen Brunnen,
wo er des klaren Wassers reinigende Kraft ber sein Antlitz und seine
Hnde hingehen lie, gleichsam um jede Spur dieser falschen Berhrung mit
der Erde zu tilgen.  Und als er sich in Unschuld gewaschen, kte er die
geliebten Lippen der echten Bella, bekannte ihr, wie diese Irrungen
veranlat worden wren, und bat sie, ihm ihr Geschick, und was sie in
diese Kleider gebracht, zu bekennen.  Bella sah sich wieder in dem Besitze
des verlornen Schatzes, und doch atmete sie noch schwer und htte doch
gern ganz froh und heiter sich angestellt.  Es waren dieselben geliebten
Zge, aber ohne den farbigen Fruchtstaub, den das Anfassen der neugierigen
Welt so leicht von dem unschuldigen Leben hinwegwischt, was uns
Weintrinkern wie ein edles Fa vorkommt, das mit einer geringeren Menge
unedlen Gewchses aufgefllt worden: der Wein ist darum doch klar, edel,
aber nicht mehr rein.  Karl war heiter, aber er wollte es auch sein, um
seine Verirrung auszutilgen, der er doch zuweilen nachghnte, und als ihm
Bella ihre Geschichte erzhlte, da wurde ihm das Ereignis mit dem alten
Adrian so hervorstechend in seiner absichtlichen Laune, da Bella ihm ihre
unsgliche Trauer und ihr Entsagen und ihren Wunsch nach gypten nicht
mitteilen konnte.  Karl, den mitten in Liebkosungen die Freuden naher
Herrschaft beunruhigten und erklteten, beschlo, dem Adrian, den er zur
Bewachung des Ximenez nach Spanien senden wollte, nach dieser feierlichen
Bestallung einen lustigen Streich zu spielen, damit er das Ende seiner
Hofmeisterschaft deutlich fhle.

Es sollte nmlich in dieser Nacht ein groer Staatsrat gehalten werden,
worin Adrian prsidierte; am Schlusse desselben sollte Bella hereintreten
und ihn verklagen, da er sie verlasse, und ein Gericht der Liebe ber den
Kardinal verlangen.  Bella, die den Erzherzog so heiter sah, wollte gern
an ihres Karls Seite ihre berstandene Trauer vergessen, wenn sie gleich
zu diesem Scherz allzu beklommen war; sie glaubte es aber ihre
Schuldigkeit, alles Krnkende zu vergessen, insbesondre da der Erzherzog
ihr versprochen, fr sie und fr ihr zerstreutes Volk nachher etwas
Bedeutendes zu tun.

Nach dieser Verabredung gingen sie still ins Schlo zur Hintertr ein.
Der Erzherzog gnnte Bella auf seinem Bette einige Ruhe, gab ihr
Erfrischungen und verlie sie endlich recht ungern, um ber die Schicksale
der Welt zum erstenmal einen Rat zu hren und eine Tat auszufhren.  Die
Versammlung bestand aus Adrian, Chievres, Wilhelm von Croy, dessen Neffen,
und Sauvage.  Als der Erzherzog eintrat, bemerkte er, nicht ohne Regung
seiner Eitelkeit, die verschiedne Art, wie sie ihn jetzt begrten.  Jeder
spekulierte in seinem Herzen, welche Vorteile ihm aus diesen nahen
Vernderungen erwachsen mchten.  Fr sie war Ferdinand, der Grovater,
nicht blo krank, sondern schon tot, begraben und vergessen; alle bemhten
sich, den jungen Erzherzog, der ein blindes Vertrauen in ihren guten
Willen setzte, gegen die Spanier einzunehmen, die nur ihre Rechte und
ihren Dnkel, nicht den Ruhm und die Macht ihrer Knige zu frdern suchten.
Der Erzherzog lie sich leicht von etwas berreden, was er immer
geglaubt hatte; der frher von Chievres ersonnene Rat, den festen und
treuen Adrian dem Ximenez an die Seite zu setzen, wurde angenommen, und
Adrian sollte schon am nchsten Morgen sich nach Spanien einschiffen, ohne
die sichre Nachricht von dem wirklich erfolgten Tode des alten Knigs
abzuwarten.

Als dieses abgetan und alle sich entlassen glaubten, sagte Karl ernsthaft,
da er jetzt, wo er sein eigner Herr werde, ein Strafgericht ber seinen
gewesenen Hofmeister Adrian erffnen msse, insbesondre, ob derselbe seine
geistlichen Gelbde der Keuschheit gewissenhaft erfllt habe.  Alle sahen
sich verwundert an, und Adrian, der einen solchen Ton im Erzherzoge nicht
gehrt hatte und seiner Unschuld sich bewut glaubte, verlor so gnzlich
sein kaltes Blut, da er zornig ein geistliches Gericht verlangte, um sich
der strengsten Prfung zu unterwerfen.

"Wir wollen nicht richten", sagte Karl, "sondern nur die Zeugen verhren,
denn diese knnte uns die geistliche List entziehen!"

Bei diesen Worten gab er das verabredete Zeichen, und Bella trat in der
Livrei des Kardinals schchtern in die Versammlung.  Der Kardinal wird im
Augenblicke sichtbar rot; die brigen wissen nicht, was der Knabe
vorzubringen habe, bis der Erzherzog den Kardinal auf sein Gewissen frgt:
Ob dieses sein Diener?  ob es ein Knabe? ob er es gewut, da es ein
Mdchen?  ob dieses Mdchen nicht in seinem Bette geschlafen

Adrian hatte seine Fassung so ganz verloren, da er kein Wort vorbringen
konnte; keine von den vielen Spitzfindigkeiten, die er in seinem Leben
durchdisputiert hatte, fiel ihm zu seinem Schutze ein.  Er sagte endlich,
da er nichts antworten wolle, es sei eine Verschwrung gegen ihn, seine
Gutmtigkeit werde hart bestraft.  Lnger konnten weder der Erzherzog noch
Bella seine Verlegenheit ansehen.  Der Erzherzog nahm Bella lachend in
seinen Arm und rechtfertigte ihn vor der Versammlung, indem er sagte, da
er ihn angefhrt habe, da er ihm eine Geliebte zur Aufwartung gegeben, um
sie sich selbst nher zu rcken.  Adrian atmete wieder nach dieser Rede;
die Versammlung rhmte das frhe Liebesgeschick des Erzherzogs.  Chievres,
der Karl gern zum Liebhaber seiner Frau gemacht htte, um ihn desto mehr
in seine Gewalt zu bekommen, versicherte laut, er wrde seine Frau nicht
mehr mit ihm allein lassen.  Der Erzherzog bat unterdessen Bella, da sie
zur Frau von Chievres, die im Schlosse wohnte, gehen und sich recht
kostbar mchte ankleiden lassen, dann sollte sie mit derselben in die
Versammlung zurckkehren, noch habe er einige Akten fr Adrians Abreise zu
unterzeichnen.

Diese Ausfertigungen waren nur ein Vorwand, sich selbst eine Zeit der
berlegung zu verschaffen; streitige Wnsche teilten seine Seele: was er
der Liebe, was er seinem Stande schuldig, ob er eine Herzogin von gypten
heiraten drfe, ob es nicht seinen Thron unsicher mache.  Diese Beratung
in ihm war noch nicht beendigt, als Bella in einem prachtvollen, silbernen
Kleide, das mit roten Blumen bestreut zu sein schien, auf ihrem Haupte
eine kleine goldne Krone, an der Seite der Frau von Chievres ins Zimmer
trat und die Bewunderung aller durch ihren sichern Anstand gewann, so da
Sauvage und Croy einander zuflsterten, es msse wahrscheinlich eine
Frstin sein, die Karl heimlich zu heiraten beschlossen habe.  Karl beugte
sich vor ihr, fhrte sie auf seinen hohen Stuhl und versuchte zu sprechen,
aber die innere Bewegung machte es ihm unmglich.  Chievres bemerkte diese
Unbestimmtheit und glaubte, ihm einen Gefallen zu tun, wenn er ihm Zeit
verschaffte; darum trat er zu ihm und erzhlte, da Adrian fortgegangen
sei, weil ihm der Schreck ber seinen gefhrdeten Ruf auf seinen Magen
gewirkt htte.  Dieser lcherliche Erfolg seines Mutwillens lschte fr
einen Augenblick das tiefere Gefhl Karls.  Der Streit schien ihm
geschlichtet, er schien ihm unntz.  Vielleicht wirkte auch die
Erschpfung der ttigen Nacht, als er zur Versammlung sagte: "Ich erkenne
ffentlich Isabella, die Tochter des Herzogs Michael von gypten, als
einzige Erbin dieses Lands, als Frstin aller Zigeuner in allen Lndern
diesseit und jenseit des Meeres und gebe ihr die Freiheit, sie alle nach
gypten zurckzuschicken, insofern sie selbst nur unsrer Liebe bleiben
will."

Bella, die von der Rede nur wenig vernommen hatte, weil sie sein
herrliches Ansehen dabei, seine Wrde mit freundlichen Blicken bewacht
hatte, fiel ihm nach deren Ende um den Hals; das befreite Karl von aller
Sorge, da sie eine Heirat mit ihm fordern mchte, und er kte sie mit
doppelter Zrtlichkeit.  Die Versammelten baten um den Handku, und
Chievres, der gern den Neigungen seines Herrn zuvorkommen wollte,
erflehete seiner Frau die Gunst, da die Prinze von gypten knftig bei
ihr wohnen sollte, bis ihr ein eigner Palast geschafft worden sei.  Karl
bewilligte aus Gnade, was er frher fr eine Gnade der Frau von Chievres
sich erbeten htte.  Bella ging mit ihrer neuen Mutter nach der andern
Seite des Schlosses, Karl sprach noch einige Worte mit den Versammelten.
Es war schon spt am Morgen, als sie auseinandergingen.  Die Vgel sangen
ihr Lied, und die politischen Menschen gingen zu Bette.  Karl aber
streckte sich auf eine Rasenbank im Schlogarten, wo ihn Bella aus ihrem
Zimmer ersah und nicht einschlafen mochte.  Schon war in dem Hause des
Herrn von Cornelius die grte Verwirrung ausgebrochen; sein Toben unter
dem Ofen, nachdem er den rgsten Rausch ausgeschlafen hatte, rief alle
Bewohner in den abenteuerlichsten Nachtkleidern zusammen.  Alle waren mehr
oder weniger betrunken gewesen, da sich niemand um den Herrn bekmmert
hatte, sogar der Brnhuter, da er diese Nacht vergessen, nach seinem
Schatze im Sarge zu sehen.  Der Kleine, der schwebend angebunden hing und
unter sich die Fliesen sah, die ein Meer mit Schiffen darstellten, glaubte
in seinem Halbrausche, er fliege ber dem Meere, und wollte sich damit
sehen lassen.  Als ihm aber die Bande gelst wurden und er mit der Nase
auf dieses Meer fiel, da glaubte er sich verloren.  Diese Ideen verwirrten
ihn immerfort, als er schon aufgehoben und gereinigt war.  Endlich sah er
alles ein und verlangte in sein Schlafzimmer; aber neue Verwirrung
entstand, als nichts von seiner Frau zu sehen war als das verwirrte Bette.
Das war allen ein Rtsel, selbst der alten Braka und der Magd, die recht
gut wuten, da nicht alles sei, wie es sein sollte.  "Sie ist wegen
ihrer Tugend gen Himmel gefahren, mein Six, das Fenster ist offen", rief
Braka, und das staunende Wurzelmnnlein sah ihr an dem Fenster nach, ob
nicht ein Paar Beine am Himmel zu sehen.  Braka trstete sich mit dem
Gedanken, da der Erzherzog fr ihr gutes Unterkommen gesorgt haben mchte.
Das Wurzelmnnchen, dem eine Schwalbe etwas in den Mund fallen lassen,
sprang in liebender Verzweifelung vom Fenster zurck, um in tausend
lcherlichen Sprngen wie unsinnig durchs ganze Haus zu laufen.  Als er
die Tre noch offen fand, tobte er gegen den Brnhuter; als er aber den
Mantel der Geliebten und darin eine Masse ordinren Leimen fand, da wute
er nicht, warum, aber diese Erde gewann er so lieb, als sei es die
Verlorne; er sammelte sie sorgfltig, trug sie in sein Zimmer, kte sie
unzhligemal und suchte sie wieder in eine Gestalt zu formen, die der
Verlornen hnlich wre.  Die Beschftigung trstete ihn, whrend unzhlige
Boten von ihm den Auftrag erhielten, das Land zu durchsuchen, um von ihrem
Aufenthalt, wenigstens von dem Wege, auf dem sie entflohen, Nachricht zu
bringen.  Aber keiner wute ihm eine Auskunft zu geben, bis endlich Braka,
die sich alles Vorteils beraubt glaubte, der ihr aus der Liebe des
Erzherzogs zur Golem Bella noch zuwachsen sollte, ihm die Nachricht
brachte, Isabella, die Frstin von gypten, welche auf dem Schlosse
angekommen und der zu Ehren alle Zigeuner Freiheit erhalten, sich
ffentlich wieder zu zeigen und ihr Brot zu erwerben, sei seine verlorne
Frau.  Der kleine Mann stand in Verwunderung wie erstarrt, dann grtete er
sich mit seinem Schwerte und eilte nach dem Schlosse, um vom Erzherzog
hierber eine Auskunft zu fordern.

Der Erzherzog lie ihn gern vor sich kommen, hrte ihn an, sprach, da er
die Frstin vor seinen Richterstuhl fordern wolle, und versammelte
deswegen mehrere Herren um sich her.  Der Kleine war nicht wenig eitel,
da seinetwegen solch ein Aufsehen gemacht wrde; er stand so ritterlich
in den Schranken, machte so stolze Augen, da er, wie durch eine doppelte
Brille sehend, Isabella kaum erkennen konnte, als sie in einem roten
Samtkleide, mit Hermelin besetzt, Frau von Chievres in einem weien Damast,
auf dessen vorderer Flche Adam und Eva unter dem Apfelbaume gewebt waren,
in das Zimmer traten und die fr sie bestimmten Pltze einnahmen.  Der
Erzherzog verlangte jetzt von dem Herren von Cornelius Nepos, da er seine
Klage vortrage.  Dieser hatte nicht umsonst Stunden in der Rhetorik
genommen, das wollte er allen zeigen und bewhren; sehr pathetisch ergriff
er die ehelichen Mitgefhle der Versammelten, sprach von dem ersten Glcke
der Vermhlten und von der seligen, sorglosen Ruhe, in welche es alles
Streben auflse, um in dem Erstgebornen das Herrlichste darzustellen, was
die ungeschwchte Kraft in ungestrter Leidenschaft hervorbringen knne,
weswegen auch die Menschheit alles, was sie unteilbar erblich verliehe,
nicht dem zweifelhaft greren Talente unter den Kindern eines Vaters
berlassen mchte, sondern dem Erstgebornen, der in den allgemeinen
Gesetzen der Natur das bergewicht seines Lebens begrndet finde.  Auch
diesen seinen knftigen Erstgebornen, die Freude des Landes Hadeln, wolle
ihm der Leichtsinn seiner entlaufenen Frau entziehen, nicht zu gedenken,
wie diese jetzige Unruhe schon seinem ersten, keimenden Leben nachteilig
sein msse.

"Der Teufel hat aus dem kleinen Kerl gesprochen", sagte Chievres leise,
"Mich rhrt doch sonst so leicht nichts, aber er macht einem seine Not so
plausibel."

Der Kleine fuhr fort: "Wie soll ich aber mein Unglck beschreiben, als ich
in jener Nacht, wo das Glck meines Lebens mir entfhrt wurde, selbst in
bangem Bette auf weitem Ozean segelte und an einem andern Bette
Schiffbruch litt--gewi eine Vorbedeutung der Schicksale meines Ehebettes
-, was mich dann aufweckte; worauf ich mich wie einen Adler mit
ausgebreiteten Flgeln ber dem Meere zur Sonne schwebend erblickte,
welches doch sicher die Herstellung meines Glckes bezeichnet."

"Ja, wahrhaftig", fiel hier Frau von Braka ein, die als Zeugin gerufen
worden, "es war doch ein schlechter Streich von den jungen Windbeuteln,
die ihn unterm Ofen angebunden hatten, denn sehen Sie ihn nur an, es ist
doch immer nur ein schwacher, verbogener Mensch, wie leicht htte er sich
einen Schaden tun knnen, da ihm das Hinterste nach vorne umgedreht
worden wre."

Diese gutmtige Rede versetzte die Versammlung in ein allgemeines
Gelchter, und der Kleine erboste, da er seinen Degen gegen sie zog, der
ihm aber noch frhzeitig genug von einem Hellebardierer abgenommen wurde.
Jetzt ward er in aller Form des Gerichts von Cenrio verhrt, ebenso Braka,
bis sie eingestanden, da sie unter einem angenommenen Namen in der Stadt
gelebt.  Von den Anforderungen an Bella wollte aber keiner abgehen; sie
baten, den Priester kommen zu lassen, welcher die Vermhlung eingesegnet
htte.  Lnger konnte sich Bella nicht halten; sie fragte sie mit Unwillen,
ob sie es vergessen, wie sie von ihnen zum Hause hinausgetrieben worden,
nachdem sie von ihnen in Buik den Hnden einer verruchten Kupplerin
berlassen geblieben; sie fragte, ob sie das an dem Kleinen verdient, als
sie ihn aus einer unfrmlichen Wurzel zu einem kleinen Menschen
emporgetrieben?

Der Kleine und Braka gerieten in die grte Verlegenheit; Braka hatte
indessen bald ihre berlegung flott gemacht; sie setzte schnell zur Partei
der Bella ber und sagte: was sie gesprochen, sei aus Furcht vor dem
kleinen Mnnchen ihr in den Mund gekommen, sie msse jetzt eingestehen,
da irgendeine falsche Gestalt unter dem Namen Bella dem Alraun vermhlt
worden sei, die jetzt, sie wte nicht wie, verschwunden sei; diese echte
Bella mte sie aber als Frstin verehren, wie sie ihr seit frhern Jahren
gedient habe.  Dabei heulte sie wie eine Meute Hunde, die ihr Fressen
erwarten, und warf sich vor Bella nieder.

Der kleine Wurzelmann tobte jetzt wie ein Rasender, warf seinen Handschuh
hin und schwur, da er mit jedem fechten wolle, der ihm seine Frau
streitig machen oder ihn fr einen Alraun erklren wollte.  Chievres
erklrte jetzt, da erst dieser letzte Punkt berichtigt sein msse, ob er
ein Mensch, um ihm ritterlichen Zweikampf einzurumen, ferner ob er
ebenbrtig und christlicher Religion sei.  Der Kleine behauptete, er habe
einen Diener, Brnhuter genannt, der dies alles, was ihm hier
abgestritten, bescheinigen wrde, man mchte nur erlauben, da er den
herbeiholte.  Dies wurde ihm bewilligt.

In der Zwischenzeit kam durch Brakas Geschwtzigkeit an den Tag, wie der
Alraun alle verborgnen Schtze zu heben wisse und allerorten dergleichen
angetroffen habe.  Chievres horchte auf und sagte zum Erzherzoge: "Gott
segnet ihre Hoheit mit einem Finanzminister in der kleinen Person dieses
Alrauns, der ihre knftige Gre fest begrnden kann; unabhngig von den
Launen der Stnde schafft er Eurer Hoheit knftig die Mittel, jede
Ttigkeit fr sich zu benutzen.  Er wird die Seele des Staates; sein Genie
wird gttliche Rechte und menschliche Wnsche, die ewig einander
widersprechen, ausgleichen knnen.  Lange lebe der Erzherzog und sein
Reichsalraun!"

Dem Erzherzoge wurde in diesem Augenblick die knftige Klugheit, die ihn
in allen Verhltnissen leitete, vorahndend; er nickte Chievres
wohlgefllig zu und sann darauf, wie er das kleine, ntzliche Wesen sich
verbinden knne.  Chievres stieg in seiner Gnade und in seinem Zutrauen
durch die unerschpfliche Erfindungskraft seiner Klugheit.

Der Erzherzog begrte diesmal den Kleinen sehr freundlich, als er mit dem
Brnhuter hereintrat, der die zurckgelassenen Kleider und das
angefangene Bild der Golem Bella trug.  Der Kleine hatte dem armen Kerl
den ganzen Rest des Schatzes auf einmal zu geben versprochen, insofern er
ein recht krftiges Zeugnis ablegte, da es nur eine Bella gebe, da diese
ohne alle Veranlassung nach ihrer Verheiratung aus dem Hause entwichen und
eine Masse Leimen, von ihren Kleidern und ihrem Mantel umhllt,
zurckgelassen habe; zugleich solle er beschwren, da er des Alrauns
Eltern gekannt, die im Lande Hadeln als gute Christen und alter Adel
bekannt gewesen.  Der alte, tote geizige Brnhuter hatte ihm das alles
versprochen; er trat vor und begann die verabredete Lgengeschichte.  Wie
aber Braka oder Bella ihn zur Rede setzten, so antwortete der
neuangefressene Teil seines Leibes, gleichsam die verbesserte Ausgabe
seiner Natur, ganz entgegengesetzt mit einer helleren Stimme:
Mensch--Nichtmensch, Bella verheiratet--Bella aus dem Haus gejagt,
durchkreuzte sich so gewaltig, da sein Zeugnis, nachdem die Richter
mehrere Bogen beschrieben, in Null aufging.  Der kleine Mann wurde fast
unsinnig aus Ungeduld, entri dem armen, ganz in sich zerrissenen
Brnhuter die Kleider und das Lehmbild, jagte ihn mit Futritten zur Tr
hinaus und schwur ihm, da er den Schatz jetzt, statt ihn auszuliefern, in
alle Welt als Almosen zerstreuen wolle; da der Brnhuter umsonst bis zum
Jngsten Tage von einem Herren zum andern sich verdingen solle, um ihn
zusammenzubringen; da er umsonst fr einen alten Taler einen Herren dem
andern verraten werde, umsonst im Kriege von einem zum andern bergehe, um
das Werbegeld zu stehlen; seine bessere frische Natur werde das schndlich
gewonnene Geld zur groen Qual seines alten Leibes verschenken und
verschleudern, und so werde er am Jngsten Tage noch so arm, abgerissen
und trostlos wie im gegenwrtigen Augenblicke erscheinen(1).  Nachdem der
Kleine diesen Fluch ausgesprochen, wendete er sich in trostlosem rger zu
der Lehmfigur.  Chievres fragte ihn, wen diese Gestalt bezeichne.  Der
Kleine wies auf Bella und weinte bitterlich; wer htte aber in der langen
Gurke, welche die Mitte des breiten Erdenkloes bezeichnete, die feine,
zierlich geschwungene Nase der schnen Bella erkannt.  Seiner Art Liebe
gengte aber vorlufig dieses Bild; es war zum Erstaunen, wie zrtlich er
den von seinen Trnen angefeuchteten Ton berhrte.  Der arme Prometheus!
Oft sah er Bella so grimmig an, da der Erzherzog frchtete, er mchte ihr
das Feuer ihrer Augen ausstechen, um es seinem Erdenkloe einzupropfen.
Dann frchtete wieder der Erzherzog, er mchte mit seinen Hnden in dem
Ton einwurzeln und seine geldbringende Weisheit in der Rckkehr zur
Wurzelnatur aufgeben.  Er und Bella hatten lngst erraten, da dies der
irdische Rest des Golems sei, und ihnen graute davor(2).

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(1) Der Fluch war etwas lang, aber er gehrte
ausfhrlich hieher, wenn sich etwa ein solcher Bedienter oder ein solcher
Soldat, mit falschen Zeugnissen versehen, irgendwo melden sollte; ein
jeder kann ihn leicht aus der zweierlei einander widersprechenden Rede
erkennen und meiden.

(2) O ihr kunstschwatzenden Menschen, die ihr in alles sinnige Treiben
unserer eigentmlichen Natur mit ewig leerem Widerhall von griechischer
Bildung hineinschreit, euch mu ich, der Erzhler, hier anreden!  Ihr
dnkt euch wohl hoch ber die Arbeit des Alrauns erhaben, aber ich schwre
euch, eure leeren Augen, mit denen ihr vor den alten Gtterbildern steht,
euer leeres Herz, das sich in tausend abgelebten Worten darber auslt,
sieht in den herrlichsten Schpfungen des Altertums viel weniger als der
arme Kleine in seiner halbgebildeten Masse; denn was sie ist, das wurde
sie durch ihn, und wie er bis dahin gelangt, so wird er weiter dringen.
Von euch ist aber nichts bergegangen zu den Gttern und von den Gttern
nichts zu euch.  Euch sind die kunstlebendigen Gtterbilder Golems, und
lsche ich euch die Worte aus, so sind sie euch in nichts zerfallen.
Leugnet ihr das? Auf, so schafft etwas Eigenes, das ihr zu jenen stellen
knnt, ohne da ihr selbst darber lacht--aber eure Hnde sind stets arm
an Werken und euer Mund voll von Worten.
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Bella lachte nicht des Bemhens im Kleinen, dies Bild ihr hnlich zu schaffen.
Die gutmtige Bella fhlte Mitleiden; sie bat, diese ffentliche
Versammlung zu endigen, denn sie msse sich endlich doch sein Unglck
wieder selbst vorwerfen, denn ihr Vorwitz habe ihn aus dem ruhigen Scho
der Erde gerufen.  "Den Kuckuck mag's da ruhig gewesen sein", sagte der
Kleine, indem er sich aus Widerspruchgeist verschnappte, "die Maulwrfe,
die Reitwrmer, die Ameisen haben mich da noch viel rger geschoren als
ihr alle zusammen."

Chievres sagte, da diese Anerkennung hinreiche, und verlie mit den
brigen Herren vom Hofe das Zimmer.  Der Erzherzog klopfte nun dem Kleinen
auf die Schulter und sagte ihm: er mchte jetzt an den Unterschied,
welchen die Geburt, die ihn aus einer Wurzel, Bella aus einem
Frstenstamme hervorgehen lassen, mit ernstem Gemte denken; eigentlich
der Mann von Bella zu sein, wre ihm nun unmglich, denn wie in der Bibel
stnde: und der Mann soll dein Herr sein, so wrde das Volk, das ihr
gehorchte, ihn nie an ihrer Seite dulden; was aber mglich wre und schon
viel wert, er sollte ihr an der linken Hand angetraut werden und mit ihr
in einem Hause unter dem Titel ihres Feldmarschalls wohnen, doch von Tisch
und Bett geschieden sein; nur mte er geloben, um sich dieser
Auszeichnung wrdig zu machen, mit unermdlichem Fleie alle verborgenen
Schtze aufzusuchen und ihm, als dem Schtzer des knftigen Zigeunerreichs,
zu berliefern.

Der Kleine besann sich, endlich rief er: "Bravo, so ist's mir ganz recht,
und ich mchte Eurer Hoheit um den Hals fallen, wenn Sie nicht so gro
wren.  Habe ich mein eignes Schlafzimmer, so werde ich ruhig liegen; ich
wei so nicht, wozu das Schlafen soll.  Meine verlorene Frau, wenn es
diese nicht ist, lie mir keine Ruhe und hat mir ein Paar ganz neue Augen
gekostet, die ich noch im Nacken sitzen hatte und mit denen ich
voraussehen konnte, wenn ich sie vorzubringen vermochte.  Das
Zusammenessen hat mir auch bei meiner vorigen Frau, wenn es diese nicht
ist, niemals sonderlich behagt: ich mochte schreien, soviel ich wollte,
sie nahm die besten Stcke, und wenn ich nicht ruhig sein wollte, schlug
sie mir mit den heien Knochen, item mit dem Suppenlffel ins Gesicht."

Als Bella sich dem Vorschlage ebenfalls gefgt hatte, so schickte der
Erzherzog zu demselben Pfarrer, der den Alraun schon einmal getraut hatte,
und lie drohen, ihn bei Wasser und Brot wegen der heimlich vollzogenen
Einsegnung gefangen zu setzen, wenn er eine zweite feierliche Einsegnung
zu verrichten sich weigerte.  Die arme Seele war zu allem bereit, und
abends in einer Versammlung von wenigen Vertrauten des Erzherzogs wurde
die Vermhlung an der linken Hand gefeiert, welche sowohl die
untergeordneten Seelen, wie Braka, Cornelius Nepos und den geizigen
Pfarrer, als auch die Hupter unsrer Geschichte, den Erzherzog und Bella,
miteinander in ein ruhig begrndetes Verhltnis zu setzen versprach.  Doch
Bella weinte whrend der Vermhlungsfeier so heftig, so unwillkrlich, da
sie keine Einwilligung geben konnte; umsonst fragte Karl zrtlich nach der
Ursache ihrer Trnen, aber sie wute keine, als da ihr eine kleine Katze
eingefallen, die sie einmal des Alrauns wegen ersuft hatte: diese Snde
htte sie vergessen zu beichten.  Da sie keine Einwendung gegen diese
Hochzeitzeremonien machte, so wurde die Hochzeit als beendigt angesehen,
und der Kleine bezeigte noch an dem Abend seine Dankbarkeit gegen den
Erzherzog, indem er aus einer zugemauerten Nische des Schlosses einen
Schatz an Mnzen und goldnen Ketten befreite, der ber zweihundert Jahre
darin geruht hatte.

Der Erzherzog, als er am Abende mit Bella allein war, fhlte sich ganz
unerwartet durch die Erinnerung an die Golem Bella, wie sie in Erde
zerfallen, so gestrt, und Bella konnte die alte, ganz hingebende
Vertraulichkeit so wenig in sich finden, da beide froh waren, ihre Betten
einander nicht so nahe wie in Buik gestellt zu sehen.  Der Erzherzog
versank in einen schnen Traum: es war ihm, als she er mit den
prachtvollen Goldketten, die ihm der Alraun gefunden, die spanischen
Groen, die selbst vor dem Knige mit bedecktem Haupte zu erscheinen
wagten, zur Erde gedrckt; es war ihm, als knnte er viele tausend
Soldaten mit diesen Ketten ziehen, und berall, wohin er mit ihnen zog,
wurde ihm gehuldigt.  Sein Nebenbuhler unterdessen, der doch aus einer
Regung seines Blutes nicht schlafen konnte, fhlte sich wieder zu dem
Leimen, der jetzt seines Wurzelherzens einziger Schatz geworden war,
zurckgetrieben, und in der Begeisterung ber sein Glck gelang es ihm
diesmal besser: alles bildete sich unter seinen Hnden so hnlich, da er
entzckt den Besitz dieses selbstgeschaffnen Weibes jedem von Gott
geschaffenen vorzog, das sich unmglich den wunderlichen Gedanken eines
solchen am Sonntage Quasimodogeniti gebornen fgen konnte.  Bella aber
geno wohl in dieser Nacht des hchsten Glckes von allen, als ein
wunderbarer Klang sie in der Mitternachtsstunde ans Fenster rief.  Sie
hrte die Sprache ihres Volkes, dessen zerstreute Fhrer, nachdem der
Erzherzog ihnen eine Freiheit des Aufenthalts in den Niederlanden gewhrt
hatte, zu der anerkannten Frstin ihres Volkes geeilt waren, sie mit einem
Gesange nchtlich zu begren, ihr Treue und Liebe bis in den Tod zu
schwren.  Wir wollen es versuchen, diese herzliche Begrung in einer
bersetzung wiederzugeben, nachdem wir vorher noch ber die Einrichtung
ihres Tanzes gesprochen haben.  Sie hatten ihre Hnde und Kleider mit
einer Phosphorauflsung getrnkt, die in jener Zeit nur ihnen bekannt war;
sie leuchteten in Dampfwolken, und wo sie einander berhrten oder
aneinander strichen, wurde dies Leuchten zu einem hellen Glanze, der
einige Zeit nachwhrte und whrenddessen der Gesang einfiel:

Gebt sind alle Snden!
Wir steigen ans den Flammen
Und werden uns zusammen
Bei unsrer Frstin finden;
Wir wecken die Schne
Mit leisem Getne,
Es klinget die Krone,
Vom Szepter berhret,
Der endlos regieret
Vom Vater zum Sohne
Im Herrschergeschlechte
Nach gttlichem Rechte.


Es fllt des Herbstes Odem
Das Aug' mit heien Trnen,
Das Herz mit heil'gem Sehnen
Nach unsres Landes Boden.
Jetzt sinken die Wogen,
Die alles umzogen;
Die schaffende Stunde
Durchspielet die Felder,
und blhende Wlder
Entsteigen dem Grunde,
Und zahllose Kinder
Besingen den Winter.


Komm, Bella, fhr die Deinen,
Wir schwren dir die Treue,
Komm, eil mit uns ins Freie,
Vom Schlo aus tote Steinen;
Wie schwarz sind die Mauern,
Da wohnet das Trauern,
Wie klirren die Waffen
Der lauernden Wachen;
Wie freundlich wird lachen
Des Morgens Erschaffen,
Wir folgen in Zuge
Den Vgeln im Fluge.


Wohl gehrte auch Bella zu einem Geschlechte der Zugvgel, die trotz aller
zrtlichen Pflege und Liebe durch den Menschen, wenn sie die Stimme ihrer
Brder aus den Lften vernehmen, nicht widerstehen knnen.  Gibt es doch
arme Vlker am Eispol, denen die Freuden und Erfindungen unserer Zone kein
Gefallen abgewinnen, und die beim Anblick eines Schwanes sich ins Wasser
strzen und mit ihm nach ihrer Heimat zu schwimmen whnen; wieviel
mchtiger wirkt die eigentmlich berlegene Natur in dem stolzen
Herrschersinne nach, aus welchem Bella hervorgegangen.  Sie war doch in
Europa wie die fremde Blume, die sich nchtlich nur erschliet, weil dann
in ihrer Heimat der Tag aufgeht.  Ihre Sehnsucht, ihre Wehmut berstrmten
sie grenzenlos, sie konnte nicht bleiben und wute doch nicht, warum; sie
liebte den Erzherzog, wie sie ihn jemals geliebt, aber sie fhlte, seit er
eine andre wie sie geliebt, da sie seine erste Liebe mit sich trge in
die Ferne, und erst jetzt gestand sie sich, da diese scheinbare
Vermhlung, so wenig dabei die Reinheit ihrer Sitte leiden konnte, sie
tief gekrnkt habe, weil ihr Karls Gesinnung, sich nicht heilig und
ewiglich, wie ihr frstlicher Sinn gemeint, mit ihr zu vermhlen, deutlich
daraus hervorgegangen sei.  Was galt ihr seine Klugheit, wie er den
Reichtum sich verbinden und benutzen wollte; sie kannte nur die
Herrlichkeit der Armut, die alles besitzt, weil sie alles verschmhen kann:
sie kannte nur ihr Volk, das jede Bezahlung von ihren Herrschern
verschmhte und jede Tat fr sie als schnsten Gewinn achtete.  Sie nahete
sich im innern Kampfe dem Bette des Erzherzogs, sie kte ihn; wre er
erwacht, sie htte nicht von ihm lassen knnen; aber er stie sie im
Schlaf von sich: ihm trumte, als ob die goldne Kette, worin er die Vlker
fhrte, ihm selbst, der sie hielt, immer enger sich um den Fu wickelte,
da er dadurch zu fallen frchtete; darum stie er sie von sich.  Sie aber
fhlte das im bewegten Gemte anders und sprang leicht aufs Fenster und zu
den Ihren herab, ohne zu denken, ob ihr Sprung hoch oder nieder; aber das
Glck ihres Volkes wollte sie unverletzt erhalten.  Ihre Zimmer waren im
ersten Gescho, und der fahrende Schler, den seine Liebe und Traurigkeit,
nachdem er sie im Schlosse erkannt, des Nachts unter ihr Fenster getrieben,
fing sie in seinen Armen auf.  Die Zigeuner erkannten sie, setzten ihr
die Krone auf, gaben den Szepter ihr in die Hand und zogen, ohne da die
Wachen etwas bemerkt hatten, stillschweigend mit ihr und dem fahrenden
Schler, da er sie nicht verraten konnte, vors Tor, wo sie auf leichten
Pferden, auf verborgenen Pfaden aller Nachforschung entgingen.

Als der Erzherzog aus dem bnglichen Schlusse seines Herrschertraumes zum
Lichte aufwachte, das allen Trumen mit den kecken Worten entgegenzutreten
scheint: ihr seid nicht wahr, denn ihr besteht nicht vor mir!--da meinte
auch er, alles Traurige, was ihn bedroht, sei ein Hirngespinst gewesen.
Wer spinnt aber im Innern unsres Hirnes?  Der die Sterne im Gewlbe des
Himmels in Gleichheit und Abwechselung bewegt!  Der Schatz der Erzherzogs
lag unversehrt vor dem Bette, er spielte leise damit, um Bella nicht zu
erwecken.  Aber der geschftige Drang des Tages nahte immer tosender auf
allen Straen, und Bella erwachte immer noch nicht; er rief, er sah nach
ihrem Bette, aber er fand sie nicht.  Er durchlief ngstlich das Haus;
aber Bella war nicht zu errufen.  "Pflckt sie mir einen Blumenstrau,
unsern Morgen zu schmcken?  Ist sie in der Frhmesse und dankt Gott fr
ihr Geschick?"

Beides widerlegte die nchste Stunde, und der Erzherzog befragte ohne
Erfolg die Wachen, lie Braka vergebens rufen.  Die alte Braka weinte
ernstlich um die schne Bella, alle schne Aussichten schwanden ihr.  Wie
aber Weiber im Unglcke sind, der vornehme Stand hlt die Zunge ihres
Unwillens nicht zurck, ihr Kopf fllt sich so ganz mit einem Gefhle, da
sie jeder Rcksicht vergessen: statt den zornigen, ungeduldigen Erzherzog
zu frchten, machte sie ihm die bittersten Vorwrfe, da seine Grausamkeit,
Bella mit dem Kleinen zu verheiraten, sie zur Flucht veranlat htte.
Der Erzherzog schwieg beschmt, er fhlte, da sie recht hatte, da seine
trichte Klugheit ihm das Kstlichste entrissen, was sein ganzes Leben
ausgestattet htte; er fhlte sich so verchtlich vor den Augen der Alten,
als der kleine Alraun nimmer vor seinen Augen gestanden.  Er befahl Braka,
sich zu entfernen, und gebot ihr nachher, ein Gnadengehalt anzunehmen und
es in der Nhe seines Hofes zu verzehren, damit er jemand htte, mit dem
er von seiner Bella reden knnte.  Seine unzhligen Boten, die Deutschland
durchstreiften, kamen ohne Nachricht zurck; sein Grovater Maximilian,
der etwas von seiner Leidenschaft vernommen, hatte sie allerorten abweisen
lassen.  Erst sehr spt, nachdem Isabella mit den Ihren lngst
weitergegangen, erfuhr er, da sie im Bhmerwalde von einem Prinzen
entbunden worden, der in der Taufe den Namen Lrak (der umgekehrte Name des
Vaters Karl) erhalten htte, und da der fahrende Schler, der mit den
Zigeunern entwichen, durch Bellas Gunst, unter dem Namen Sleipner, einer
ihrer Anfhrer geworden sei.

Das Warten auf diese Nachrichten war die Ursache seines unbegreiflichen
Zgerns, ehe er aus den Niederlanden nach Spanien ging, wo sein Grovater
inzwischen gestorben war und die gewaltsame Klugheit des Ximenez, ohne
seine Gegenwart, leicht brgerliche Kriege veranlassen konnte.  Als er
diese Kunde von Isabellen erhalten, wre er ihr gern nachgezogen, aber wo
sollte er sie treffen?  Wie sollte er den Jugendtrumen seiner
Herrscherlust entsagen?  Doch ward ihm die Krone, die er bis dahin blo
als Schmuck angesehen, zu einem drckenden Gewichte, und die
Feierlichkeiten, die ihm bis dahin die Zierde der Tage geschienen, zu
einer verlornen Zeit, wie das Stundenschlagen, das mit seinem Klange die
ruhige Folge sehnender Gedanken unterbricht.  Irren wir nicht, so lt
sich manche seiner Launen, an denen seine wichtigsten Unternehmungen
scheiterten, aus diesem ersten Migriffe seiner Klugheit erklren: diese
Gleichgltigkeit, womit er das Regierungswesen zuerst behandelte, wie er
Chievres und die Seinen in der verchtlichsten Bestechlichkeit Spanien
verderben lie; die Sinnlichkeit, in der er sich oft zu vergessen suchte
und worin er die Strke seines Leibes frher erschpfte; alles
Unbefriedigte und Unbefriedigende in seinem Leben.  Er bedurfte der Zeit,
groer Ereignisse, wie die Eroberung von Neuspanien und seine Ernennung
zum Kaiser, und eines unermdlichen Gegners, um nicht frher in einen
berdru gegen alle Regierungsgeschfte zu versinken; endlich bedurfte er
auch des Alrauns, um seine bereilende Ttigkeit in Wirkung zu setzen.

Was wurde aus diesem Nebenbuhler seiner Liebe?  Der Kleine hatte nach
allen Krften seiner nun doppelt verlornen Gattin nachgeforscht, aber
vergebens; doch fand er frher als Karl eine Beruhigung, indem er mit
rastloser Ttigkeit an der Beendigung des Bildes der schnen Bella
arbeitete.  In seiner unruhigen Betrbnis kam Karl eines Morgens auf sein
Zimmer, begrte das hnliche Bild mit einem Schrei der Verwunderung und
trug es, ohne der Bitten und Drohungen des Kleinen zu achten, auf sein
Zimmer.  Whrend er es da mit Blumen bekrnzte und kniend es begrte,
vernahmen die Bewohner des Schlosses ein unertrgliches Lrmen im Zimmer
des Kleinen; mit Fluchen des Kleinen hatte es angefangen, bald waren immer
mehr Stimmen darin gehrt worden.  Als die Wachen das Zimmer erbrachen,
geschah ein heftiger Schlag, das Zimmer roch nach Schwefel, der kleine
Wurzelmann lag zerrissen und ohne Bewegung auf dem Boden.  Als er heimlich
begraben, glaubte sich Karl von ihm befreit, die Menschen glaubten ihn
gnzlich zerstrt, er aber war in seiner Wut dmonisiert, und der Kaiser
wute bald, da er ohne eine groe Bue von seiner berlstigen Gegenwart
nicht wieder los und ledig werden konnte.

Umsonst wechselte er Wohnort und Kleider, umsonst versuchte er sogar den
afrikanischen Himmel; wenn er ihn auf immer gebannt glaubte und es bewegte
irgendein bser Wunsch sein Gemt, gleich war der Alraun ihm nahe, bald in
der Gestalt eines Heimchens, das hinter dem Ofen ihm zurief, wo er Geld
und Gelegenheit dazu finden knnte, bald als eine Spinne, die von der
Decke des Zimmers sich auf seine Schreibereien herablie, bald als eine
Krte, die ihm im Gartengange entgegentrat, oft schnurrte er ihn auch an
als ein fliegender Kfer, abends und nachts schrie er wie ein wilder Vogel.
Karl horchte und gehorchte nur zu oft dieser Stimme, wehe uns Nachkommen
seiner Zeit.  War ihm vieles durch diesen geldbringenden Geist mglich, so
mute er dagegen frher seine Herrscherbahn schlieen, um in heiligem
Leben, in Bue und Gebet jeden bsen Wunsch zu bannen.

Zu Gent, von den Erinnerungen seiner ersten Liebe und ihres Untergangs
abgettet, beschlo er seinen eignen Sonnenuntergang zu feiern: hier
entlie er seinen Sohn Philipp mit vielen Trnen, auch von den Gesandten
nahm er Abschied und lebte bis zu seiner Abfahrt nach Spanien in der
tiefsten Einsamkeit eines gesonderten Lebens.  An seinem Geburtstage nahm
er Besitz von dem fr ihn eingerichteten Hieronymitenkloster St. Just in
Spanien: er dachte, da dieser Tag den Alraun auch auf die Welt gesetzt,
der seine irdische Bahn verletzt hatte, und sprach, da er an eben dem
Tage, da er auf Erden sei geboren worden, auch dem Himmel wolle
wiedergeboren sein.  Sein ernstes Gebet ist ihm erfllt worden, seine
blutige Geiel, die nach seinem Tode als ein Heiligtum bewahrt worden,
bezeugt, wie schwer es ihm geworden, sich den gewohnten Lieblingsgedanken
zu entschlagen; wir aber, deren Voreltern durch sein politisches
Glaubenswesen so viel erlitten, die von des Alrauns schnder Geldlust fort
und fort gereizt und geqult worden, und endlich selbst noch an der
Trennung Deutschlands untergingen, welche er aus Mangel frommer Einheit
und Begeisterung, indem er sie hindern wollte, hervorbrachte, wir fhlen
uns durch das erzhlte Migeschick seiner ersten Liebe, durch diese Reue
mit seiner Natur vershnt und sehen ein, da nur ein Heiliger auf dem
Throne jene Zeit htte bestehen knnen.

So fhlte er sich selbst auch gerechtfertigt, als er, um sein Herz zu
prfen, ob er bereit sei zu dem groen bergange, der selbst dem
abgelebten Alter berraschend ist, mag es sich durch Betrachtung
vorgewhnen oder in erknstelter Ttigkeit ihn bersehen wollen, sich ein
prchtiges Grabmal in der Klosterkirche nach eigenem Plane bauen lie, das
in kunstreichen Galerien, welche mit den Bildnissen seiner Vorgnger
bedeckt, zur Spitze anlief, wohin sein eigener Sarg gestellt werden sollte.
Er fhlte sich gerechtfertigt, als er sich nun lebend in diesen Sarg
legte, von Trauergesang, Glockengelut und schwarzen Kerzen begleitet,
sich einsam hinaufstellen lie und durch die irdisch geschlossene Decke
der Kirche Isabella erblickte, wie sie ihm trstend und liebend an den
Gefilden der ewigen Gedanken begegnete, wo die Irrtmer des Menschen mit
der Last seines Leibes in Staub zerfallen.  Sie winkte ihm, und er folgte
ihr bald und sah ein helles Morgenlicht, worin Isabella ihm den Weg zum
Himmel zeigte, und fragte die Anwesenden, ob es schon so hoch am Tage sei.
Der Erzbischof sagte aber, es sei Nacht.  Da befahl er seinen Geist in
Gottes Hnde und starb.  Befragen wir unser Herz, wie wir sterben mchten:
sicher wie Karl, die Geliebte unsrer Jugend als einen heiligen Engel
zwischen uns und der Sonne, von der wir scheiden, weil sie uns blendet;
gleichsam wie einen farbigen Vorhang, da selbst die Schatten der
blumenpflckenden und nichts fassenden Hnde gefrbt erscheinen.  Jenes
Leichenbegngnis Karls mu uns nicht wie eine wunderliche Schauspielerei
erschrecken.  Derselbe Gedanke, der bei dem Beherrscher einer Welt zur Tat
wurde, bewegt viele Gemter, die ein ernstes Leben gefhrt haben; aber er
bleibt Gedanke und verwandelt sich sonst hufig in eine Sorgsamkeit in der
Anordnung des wirklichen Leichenbegngnisses, worin sich selten Eitelkeit,
hufiger der Wunsch uert, ein Leben, das nach gewissen festen
Grundstzen gefhrt, in derselben Gesinnung zu schlieen.  Unsre eitle
Zeit verachtet jede Leichenfeier, bei unsern frommen Voreltern war oft ein
anstndiges Leichentuch einzige Mitgabe der Braut, und ein prachtvoller
Sarg schlo ein bescheidnes Leben.  Wer wagt das Sonderbarkeit zu
schelten?  Es war Nebenuerung jener Einheit, die uns in aller ihrer
Geschichte anspricht, aber noch lebendiger in den Denkmalen ihrer
vielhundertjhrigen Andacht, die in den Kirchengebuden alter deutscher
Zeit vor uns steht.  Welche Einheit und Ausgleichung aller Verhltnisse,
wie fest begrndet alles an der Erde und doch alles dem Himmel eigen, zum
Himmel fhrend, an seiner Grenze am herrlichsten und prachtvollsten
geschlossen.  Zum Himmel richtet die Kirche wie betende Hnde unzhlige
Bltenknospen und Reihen erhabener Bilder empor, alle zu dem Kreuze hinauf,
das die Spitze des Baues als Schlu des gttlichen Lebens auf Erden
bezeichnet, das als die hchste Pracht der Erde, die sich dadurch zu
unendlichen Taten begeistert fhlt, einzig mit dem Golde glnzt, womit
kein andres Bild oder Zeichen neben ihm in der ganzen heiligen Geschichte,
die der Bau darstellt, sich zu schmcken wagt.  Nicht nur ber Kaiser
Karls Leichenbegngnis, auch ber sein Leben hat die Nachwelt ein
langwieriges Totengericht gehalten, aber nur die Mitlebenden knnen einen
Herrscher am Ende seiner Laufbahn wrdigen, und wie lehrreich scheinen
darin die Totengerichte der alten gypter, sie gehren aber nicht in unsre
europische Welt.  Noch jetzt finden wir sie in Abessinien, noch jetzt
werden die Nachkommen unsrer Isabella auf dem Throne den Tag nach ihrem
Tode in dem Eingange der Pyramide, die ihnen als Grabsttte dient,
ffentlich ausgestellt, und jeder ist verpflichtet, auszusagen, was er
ber den Verstorbenen denkt.  Auch ber Isabella hat dieses Totengericht
gesprochen; noch jetzt sprechen die Abessinier von diesem Totengerichte,
das sie bei ihrem Leben noch ber sich halten und aufzeichnen lie; sie
zeigen noch jetzt ihr Bild bei den Quellen des Nils, wie sie da alle in
einem Siebe vereinigt, durch das sie als unzhlige Quellen zur Erde laufen,
zum Zeichen, wie sie zwar die getrennten Vlkerstmme der Abessinier oder
Zigeuner vereinigte, aber nicht hindern konnte, da sie durch innern
Streit auseinanderliefen.  Wir danken diese Nachrichten dem berhmten
Reisenden Taurinius, dessen eigene Worte wir hier mitteilen wollen:
"Isabella, die berhmte Knigin, berief ihren Sohn Lrak, den sie von Karl
nach der Voraussagung Adrians empfangen, ihren Feldherren Sleipner, der
als ein armer fahrender Schler aus Gent mit ihr fortgezogen war, ferner
alle Ehrenmnner und Vorsteher des Volks, nach dem Eingange der groen
Pyramide an den Quellen des Nils, welche sie sich zum Grabmal erbaut hatte.
Es war am 20.  August 1558, an demselben Tage, wo ihr geliebter Karl
sein Leichenbegngnis bei lebendem Krper mit offenen Augen feierte,
gleichsam in einer heimlichen Ahndung, als wollte sie mit einem gleichen
ernsten Vorbilde vom Leben scheiden.  Sie erklrte dort, indem sie von
allen freundlichen Abschied nahm und den trostlosen Sleipner auf den
Himmel verwies, wo seine Liebe eine reiche Belohnung finden wrde, und
ihren Sohn an ihr Herz drckte.  Da, sage ich, denn also habe ich es
mehrmals erzhlen hren, erklrte sie, da sie sich zu krank und hinfllig
fhle, um der Regierung lnger vorzustehen, und weil sie jetzt aufhre zu
herrschen und gleichsam aus der Welt gehe, so wre es ihr sehnlicher
Wunsch und ihre letzte Bitte, da die alte heilige Sitte des Totengerichts
nicht bis zu ihrem wirklichen leiblichen Tode ausgesetzt bleibe, sondern
da ein jeglicher jetzo gleich, whrend sie sich in ihrem Sarge ausstrecke,
vorbergehe und seine Meinung nach geleistetem Eide wahr und unverhohlen
ber sie ausspreche.  So hatte sie sich erklrt, und da keine Bitten,
keine Trnen ihr diesen Entschlu auszureden vermochten, so schritt man
also gleich zur Eidesleistung.  Die Knigin legte sich unter unzhligen
Trnen in ihren Sarg, und ein jeglicher trat seiner Wrde gem, wie er
pflegte, vor ihr hin und lie sein wohlberdachtes Urteil, also, da sie
es deutlich vernehmen konnte, in das knigliche Buch eintragen.  O welch
ein seliger Tag fr die Reine!  Wie leicht war der Tadel gegen die
Vorwrfe, die sie sich selbst gar oft soll gemacht haben.  Der Priester,
der mir das Ausfhrlichste darber mitteilte, las mir, wie ihr dabei
geschehen und wie selig sie whrend des Totengerichts verstorben sei, wie
folget, aus einer alten Pergamentrolle vor, woraus ich es sogleich in
unsre deutsche Muttersprache zu bersetzen wagte, wobei mir aber zuweilen
copia verborum gefehlet hat, weswegen ich es nochmals von Magister Uhsen
wieder bersehen und sehr verbessern lassen: Sie versank whrend des
Totengerichts in ein freudiges Anschauen.  Aus dem Nebel, der das
herrliche Land, das sie geschaffen, bisher noch gedeckt hatte, traten ihr
erst die nahen seligen Grten hervor, darinnen die glcklichen Kinder
ihres umgetriebnen Volkes wieder ruhig spielten; darinnen die Brunnen
sprangen, wo sonst die Krokodile im drren Sande sich gesonnt hatten;
darinnen rote und blaue Vgel sangen, wo sonst die Schlangen gezischt
hatten.  Weiterhin erschien ihr die grne Wiese voll Blumen, und die
Lmmer mit ihren Glocken bewegten sich langsam klingend zwischen den
Halmen, wo sonst der Tod unter dem grundlosen Moraste auf alles Lebende
lauerte.  Dann aber strmte der Flu, der Flu aller Flsse vorber, das
unschuldige Metall der Oberwelt glnzend poliert wie ein Schwert; von den
Rudern der Schiffer fleiig gehmmert, wo sonst nur der Fisch in seichter
Flche zu schwimmen wagte.  Aber das Herrlichste lag drben und jenseits,
und wie sie in tiefer Seele an dem Gedanken sich entzckte, ihrem
geliebten Volke in unablssigem Bemhen alle einzelnen Steine zu den
Palsten knftiger Macht behauen zu haben, da glnzten ihr drben schon
die Schlsser und Kirchen knftiger Herrlichkeit im aufgehenden Lichte.
Sie nherte sich verwundert dem Strome und sah nur nach drben, wo sich
die geahndete Erfllung in sichrer Wirklichkeit zeigte, und so strzte sie
in den Strom und ward von ihm hinbergefhrt und war drben--mit diesem
Bilde suchte ein frommer Zeuge ihres Todes die Seligkeit ihres sterbenden
Angesichtes auszudrcken und zu erklren."--Liebreiche Isabella!  wir
haben dich schuldlos erfunden im kleinen Kreise deiner Jugendliebe, warum
sollten wir zweifeln an den Erzhlungen der Reisenden, da du auch auf der
Hhe eines Thrones im berblick einer Welt dir selbst treu geblieben bist;
denn was ist diese Welt gegen diese Treue, die unwandelbar bleibt, wo sie
einmal bewhrt ist.  Deine Liebe ist nicht untergegangen in ihrer
Verschmhung, der eine sollte sie nicht begreifen, nicht wrdigen, nicht
bewahren, da sie bergehe zu einem Volke, welches in deiner Liebe sich
befreite.  Kein Leiden, keine Reue, kein Zweifel wird deinen Blick
zurckgewendet haben zu dem, den du verlassen, weil er dich aufgegeben
hatte; was in reiner Seele die Begeisterung eines Augenblickes tut, bleibt
ihr notwendiges Gesetz in Ewigkeit.  Reines Bild des jugendlichen Lebens,
wir blicken zu dir und flehen: Reinige uns von eingebildeten Leiden der
Liebe und von angebildeten Snden der Zeit; das Totengericht der Menschen
soll uns nicht schrecken, aber wer scheut nicht die Totenrichter in sich
selbst, die unerbittliche Strenge der Gedanken, die sich nicht tuschen
lassen, wo wir andern gengen, aber nicht der eignen Kraft; heilige
Isabella, wehe Himmelsluft auf meine heie Stirne, wenn ich Gericht halte
ber mich selbst!

Am Himmel steht ein drohender Komet und glhet den Herbst zum Sommer, wozu
wird er den Frhling entbrennen?  Sei getrost, liebe Seele, sei getrost,
du Welt, dir ist viel vom Herren verheien.





Ende dieses Project Gutenberg Etextes "Isabella von gypten" von
Achim von Arnim.

End of Project Gutenberg Etext of Isabella von gypten by Achim von Arnim

