The Project Gutenberg EBook of Paavo Kontio, by Eino Leino

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org


Title: Paavo Kontio

Author: Eino Leino

Release Date: December 13, 2004 [EBook #14336]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PAAVO KONTIO ***




Produced by Tapio Riikonen





PAAVO KONTIO

Lakitieteen tohtori


Kirj.

Eino Leino


1915.




1.


Hn oli kerran ollut kuuluisa asianajaja.

Hnell oli ollut oma hieno huoneistonsa pkaupungin parhaassa
liikekeskustassa. Sen eteisess ja vastaanotto-huoneissa olivat
ylhiset ja alhaiset tunkeilleet. Hn oli ajanut asioita kaikkialla
pitkin maata ja levittnyt ymprilleen kalpeaa kauhua ja tulvehtivaa,
tuhat-nist ihailunsorinaa.

Epilemtt hn ei ollut ollut mikn tavallinen juttuherra.

Hn oli lakitieteen tohtori ja entinen protokollasihteeri. Hn oli
ensin aikonut hallinnolliselle alalle, miss suuri ja loistava
tulevaisuus nytti hnt odottavan. Mitn paikkaa, mitn asemaa,
jonka suomalainen mies vain saattoi maan valtiosnnn mukaan
saavuttaa, ei oltu pidetty liian korkeana hnelle. Hn nytti olevan
kuin luotu aina valta-istuimen lheisyyteen saakka Suomen uskollisen
kansan toiveita kantamaan... Mutta valtiollisten olojen vaihtuessa
nytti hnkin muuttaneen kunnianhimoisia suunnitelmiaan, joiden
tyttyminen olikin en vain yhteiskunnan ja julkisen
kansalaistoiminnan piiriss mahdollista.

Nytti kki kuin hn olisi ruvennut himoitsemaan vain rahaa.
Kerrottiin tarumaisia summia hnen asianajopalkkioistaan. Mutta ne,
jotka lhemmin tunsivat hnet, tiesivt hyvin, ett raha oli hnelle
vain keino, ei pmr. Eivtk he senthden kovin hmmstyneetkn,
kun kuultiin ern pivn hnen myneen asianajo-toimistonsa ja heti
sen jlkeen lupautuneen ern jyrkss valtiollisessa oppositsionissa
olevan ryhmn valtiopivmies-ehdokkaaksi.

Hnest tuli valtiopivin jsen ja puoluejohtaja. Vasta tll
psikin hnen sytyttv, korkealentoinen kaunopuheliaisuutensa tysiin
oikeuksiinsa. Jlleen julkaisivat sanomalehdet kilvan
pikakirjoitusotteina hnen puheitaan, samoin kuin ne ennen olivat
julkaisseet hnen oikeusjuttujaan ja ristikuulustelujaan... Hn oli jo
suurmies, hn oli jo kansansa valtiollisia merkkihenkilit. Hnest
oli tulemaisillaan sen tahdon itse-oikeutettu tulkki, sen olennoitu
vapausvaatimus ja yleinen mielipide.

Niin jtti hn kki senkin. Niin kuultiin hnen kki kieltytyneen
sek valtiopivmies-ehdokkuudesta ett muistakin julkisista
luottamustoimistaan ja vetytyneen mit erakkoisimman, suljetuimman
yksityis-elmn hiljaisuuteen.

Ihmiset eivt voineet kyllkseen sit kummastella. Kansakunta tunsi
pettyneens hnen suhteensa ja monet hnen entisist nekkimmist
ihailijoistaan, jotka kaikki sentn olivat salassa hnt kadehtineet,
puhuivat hnest suoranaisella suuttumuksella ja ylenkatseella.
Todellakin, tuumivat toisetkin, oliko oikein tehd niin? Eik ollutkin
suurinta itsekkisyytt tuolla tavoin ktke leiviskns maahan vain
jonkun henkilkohtaisen mielioikun vuoksi sek vetyty pelkurimaisesti
niist velvollisuuksista ja sitoumuksista, joiden suoritusta maa ja
kansa hnen valtiollisen entisyytens pohjalta luonnollisesti oli
oikeutettu hnelt odottamaan?

Monet puhuivat hnest melkein kuin maan petturista. Eik hn ollut
paljon parempi oman entisen puolueryhmnskn mielest, joka ei
mitenkn voinut ksitt moista siveellist murtumista.

--Hn on sairas, sanoivat toiset, jotka kaikesta huolimatta tahtoivat
kuitenkin edes jollekin ymmrtviselle kannalle asettua. Hn on sairas
ja vsynyt. Hn levht ja astuu jlleen aisoihin.

--Ei hnt mikn erikoinen vaivaa, vittivt toiset. Mutta sellainen
hn on aina ollut. Hulmahtaa liekkiin ja sammuu samassa. Kyll se tauti
on hness synnynninen.

Ja yleiseksi ptkseksi ji, ett hn oli pintapuolinen, epvakainen
luonne, joka kytti vrin suuria lahjojaan ja joka sen pahempi oli
asianhaarojen pakosta pssyt aivan liiankin suurta osaa isnmaassa ja
yhteiskunnassa esittmn... Oli toki onni, ett oli toisenlaisiakin!

Ainoastaan hnen harvat todelliset ystvns sstivt viel
lopputuomionsa toistaiseksi. Hekin juttelivat hnest usein keskenn.

--Hn on viisas, sanoivat he, hn on yht viisas kuin vanhakin. Hn on
suurkelmi. Saa nhd, mik konnankoukku hnell jlleen on mielessn.

Sitten hymyilivt he salaperisesti ja jivt odottavalle kannalle,
joka tss tapauksessa oli varovaisinta heidn mielestn. Paavo Kontio
oli arvaamattomuuksien mies! Ei voinut tiet, mill hetkell ja milt
kohdalta hn jlleen julkisen elmn eturintaan ponnahtaisi.

Mutta vuodet vierivt eik hn antanut mitn elonmerkki itsestn.

Tiedettiin hnen siirtyneen pienelle maatilalleen Helsingin lhistn,
yksin vanhan emnnitsijns kanssa, joka jo pkaupungissakin oli
kauan hoitanut hnen talouttaan. Kumma kyll, hn ei ollut koskaan
mennyt naimisiin, vaikka hn oli ollut suuri naisleijona nuorempana ja
melkein kuin kihloissa ern nyttelijttren kanssa. Eihn hnen
varallisuuteensa, yhteiskunnalliseen asemaansa ja salonkilahjoihinsa
nhden olisi tarvinnut muuta kuin valita. Mutta hn nkyi valinneen
vanhanpojan rauhallisen yksinisyyden.

Tiedettiin mys, ett hn luki paljon, harrasti mehilishoitoa, teki
ominktist puutarhatyt ja harjoitti pienviljelystkin. Kaupungissa
ei hnt nkynyt koskaan. Mutta ne harvat vieraat, jotka kvivt hnen
luonaan, toiset uteliaisuudesta, toiset sukulaisuuden tai vanhan
tuttavuuden pohjalta, kertoivat kummia taruja hnest. Sanottiin, ett
hn oli rakentanut itselleen linnan, johon hn oli tuhlannut koko
omaisuutensa, samoin ett hn harjoitti siell salatieteit, varsinkin
thtiennustusta, jota varten hn oli myskin tuottanut ulkomailta
itselleen suuren kaukoputken. Mainittiin myskin, ett linnan ymprill
oli muuri ja siin keski-aikainen portti, jota sai kauan kolkuttaa,
ennen kuin kukaan, tavallisesti juuri tuo vanha emnnitsij, tuli
avaamaan.

Kaikesta ptten hn tahtoi olla yksin. Muuten oli jo hnen tunnettu,
vihainen kahlekoiransa omiaan pitmn kunnioittavan vlimatkan pss
kaikki syrjiset tyhjntoimittajat.

Toiset vittivt, ett hnest oli tullut tolstoisti, vaikkakaan muuri
ja kahlekoira eivt kyllkn mitn aivan rajatonta ihmisrakkautta
todistaneet. Toiset olivat valmiit panemaan pns pantiksi, ett hn
oli pian hmmstyttv maailmaa jollakin suuremmoisella
luonnontieteellisell keksinnll, jonka laatua oli vaikea arvata
edeltpin, mutta joka hnen nykyiseen maailmankatsomukseensa nhden
aivan varmaan oli omiaan tekemn sodat mahdottomiksi.

Kolmannet sanoivat suorastaan, ett hn oli hullu. Mutta koska se ei
ollut mikn ratkaisu, eivt ketkn syvemmin ja perusteellisemmin
asioita ajattelevat ihmiset siihen tyytyneetkn. Muun paremman
selityksen puutteessa katsottiin yleisesti, ett hn oli antautunut
uskonnollisiin mietiskelyihin.

--Kenties hn kerran tahtoo astua maailmaan jonkun uuden opin tai
evankeliumin julistajana, ihmettelivt lyniekat.

Mutta vuodet vierivt eik hnest edelleenkn kuulunut mitn.
Valtiolliset olot vaihtelivat, hnen osoittamatta mitn merkki palata
takaisin poliittiseen tai yhteiskunnalliseen elmn. Monet hnen
entisist ystvistn ja iktovereistaan olivat kohonneet vallan
kukkuloille, toiset sielt jlleen suistuakseen, toiset pitkseen
kiinni korkeista asemistaan kaikkien vakaumuksiensa ja periaatteittensa
uhallakin. Hn yksin eli varjossa. Ei kuulunut mitn hnen
luonnontieteellisist keksinnistn, yht vhn kuin hnen uusista
mullistavista ajatuksistaan.

Vhitellen unhottivat ihmiset hnet kokonaan. Hnen vanhat toverinsa
juttelivat en harvoin hnest ja silloinkin vain iknkuin jostakin
menneest ja ksittmttmst luonnon-ihmeest, joka oli pyrstthten
heidn taivaalleen ilmestynyt, paistanut hetken ja kadonnut omille
tuntemattomille radoilleen. Nuorempi polvi voi tuskin pit hnt
todellisena.

Hn oli myytti, hn oli tarina. Kaikki tunsivat hnen nimens, useat
hnen elmnvaiheensa, mutta monet hmmstyivt, kun kuulivat, ett hn
eli viel. Hn oli kuollut julkisuudelta eik kukaan uskonut hnen en
tulevan siin kummittelemaan.

Siksi oli omiaan herttmn kaikissa piireiss niin tavatonta huomiota
se tieto, jonka pkaupungin aamulehdet kki-arvaamatta harvennetuilla
kirjasimilla julistivat, ett hn jlleen, niin monen pitkn vuoden
jlkeen, oli astuva takaisin yhteiskunnalliseen toimintaan. Eik minn
aatteellisena tai yhteiskunnallisena eriskummallisuutena, kuten moni
olisi odottanut ja pitnyt luonnollisena, eip edes valtiomiehen tai
maansa ja kansansa onnen haaveellisena ohjelmoitsijana, vaan
yksinkertaisena kytnnn miehen, asianajajana. Samalla
vaatimattomalla alalla siis, jolla hn oli niin monta laakeria
leikannut ja jonka hn aikoinaan oli niin korkealle yleisess
tietoisuudessa aateloinut.

Epilemtt se oli ensiluokan merkkitapaus! Useat eivt tahtoneet uskoa
sit ollenkaan, vaan pitivt sit huonona sanomalehti-pilana tai
nimi-erehdyksen... Mutta ei, mikn erehdys, mikn pila ei ollut
mahdollinen! Epuskoisinkin oli tilaisuudessa omin silmin lehtien
etusivuilta lukemaan, ett erss keskikaupungin loisteliaimmista
liikepalatseista tulisi muutamien pivien perst avattavaksi uusi
lakiasiain toimisto, joka otti ajaakseen kaikkia ammattiin kuuluvia
asioita. Ja ilmoituksen alla seisoi aivan selvsti ja suurilla
kirjaimilla:

        PAAVO KONTIO
        Lakitieteen tohtori.

Ei, siin ei ollut mitn sijaa epilykselle. Se oli tosiseikka, joka
tytyi ottaa vastaan sellaisenaan ja sst kaikki sen aiheuttamat
arvailut ja johtoptkset toistaiseksi.




2.


Huhu oli tietysti jonkun verran liioitellut Paavo Kontion linnan ja sen
tarumaisen asukkaan olosuhteita, mutta ei kuitenkaan niit aivan
vristellyt.

Linna se sittenkin oli, kivilinna ja muurilla ymprity, joskin sen
portti oli keski-aikaisen kolkuttimen asemesta tysin nykyaikaisella
shknappulalla varustettu ja joskaan sen isnt ei aivan yksin siin
vanhan palvelijattarensa kanssa asunut. Kuuluihan taloon viel pehtori,
joka samalla oli hnen ratsurenkins, sill kaikista erakkoisista,
vaatimattomista elmntavoistaan huolimatta oli Paavo Kontio pysynyt
innokkaana ratsastajana. Samoin ei ollut totta, ett hn harjoitti
salatieteit tai tuumi mitn erikoisia luonnontieteellisi keksintj.
Hn oli vain huvitettu kaikesta, m.m. luonnontieteist ja oli
varustanut erseen tornikammioonsa sitvarten pienen kemiallisen
laboratorion. Tmn pll oli hnen thtitieteellinen huoneensa, sen
alla taas pari yht ymmyrkist vierashuonetta.

Torni oli kaksikerroksinen rakennuksen pss, jonka ylkerrassa hn
itse asui. Siell oli hnen kirjasto- ja makuuhuoneensa ynn ruokasali
ja sen syrjss pieni komero, johon pstiin suoraan keittist.
Alikerta oli palvelusvke varten.

Vanhanaikainen tuntilasi oli isnnn kirjastohuoneen pydll. Ja
todellakin oli se nyt jo toistakymment vuotta ollut koko talon elmn
ulkonainen vertauskuva. Se oli kulunut yksitoikkoisessa, kuolettavassa
snnllisyydess. Sit enemmn olivat sensijaan talon isnnn sisiset
mielialat ja mielikuvat olleet vaihtelun alaisia. Mutta niist eivt
tienneet muut kuin hn itse eik hn edes tuntenut vhintkn tarvetta
itsen muille ihmisille ilmoitella.

Hn oli luullut jo, ettei hnelle en voisi tapahtua mitn ja ett
hn olisi saapa el nin, siksi kuin multa kerran oli kamartuva hnen
kummulleen. Eik hn kuitenkaan ollut viel tyttnyt viittkymment.
Mutta hn katsoi, ett hnen todellinen elmns oli jo takanapin,
eik hn ollut kerran tnne maalle muutettuaan ja nihin uusiin
olosuhteisiin sijoituttuaan tullut en vuosia laskeneeksi.

Niin sattui se kki-arvaamaton tapaus, joka taas tempasi hnet myrskyyn
ja elmntaisteluun.

Hn oli ern iltana tuntenut itsens merkillisen levottomaksi.
Silloin oli syksy, ulkona oli tuullut ja satanut, hn oli siit
huolimatta tehnyt tavallisen ratsastusmatkansa, hnen hermojensa siit
vhkn rauhoittumatta. Illallisen jlkeen hn oli vetytynyt
kirjastohuoneeseensa ja antanut tehd tulen sen takkaan, sill hn oli
tuntenut, ett hn ei kuitenkaan heti saisi unta sin yn.

Mit hn nyt lukisi? Ers Ostwaldin uusimpia luonnontieteellisi
teoksia oli auki hnen pydlln. Kuin kirjanmerkiksi oli sen plle
heitetty de la Rochefoucauld'n Ydinlauselmat, joilla hn oli
pivllisen jlkeen sieluaan virvoittanut. Sen vierell viihtyivt
Pyhn Augustinuksen tunnustukset mit parhaimmassa sovussa sanskritin
kieliopin ja trigonometrian oppikirjan kanssa, erit hujanhajan
heitettyj ulkomaisia sanomalehti ja aikakauskirjoja kehyksenn.

Huomasi heti, ett talon isnnll oli mit erilaisimmille tahoille
pyrkivt harrastukset. Mutta yht silminnhtv oli, ett hnelt
samalla puuttui sit sisisen keskittymisen kyky, joka yksin voi saada
aikaan suuria maailmassa.

Kuten niin usein ennenkin, ji hn seisomaan eptietoisena
kirjariviens eteen, jotka tyttivt kokonaan kaksi sein ja
akkunapielet kolmannesta. Neljnnell seinll, lhell suurta, melkein
neliskulmaista tulisijaa, oli pari nahkalla pllystetty nojatuolia,
leposohva ja pieni tupakkapyt sen pnpohjissa. Shakkipyt takan
toisella puolen sinne tnne siirrettyine nappuloineen todisti talon
isnnn kaikessa yksinisyydessn harjoittavan ttkin jaloa henkist
voimistelua.

Ei! Tuo kummallinen levottomuus ei antanut rauhaa hnelle. Hn rupesi
jlleen pitkin askelin permantoa mittelemn.

Samalla koetti hn tehd selv itselleen, mist tm omituinen
mielentila oli kotoisin ja oliko hn ehk itse sen jotenkin
aiheuttanut.

Hn ei muistanut koskaan tunteneensa mitn tmntapaista. Tuskaa
kyll, mutta ei tllaista epmrist ahdistusta, pelkoa kyll, mutta
ei tllaista outoa, vrisyttv kauhuntunnetta. Eik hn parhaalla
tahdollaankaan voinut keksi mitn ulkonaista syyt siihen. Hn oli
aamulla noustessaan ollut reipas ja tyyni niinkuin ainakin, hnen
pivns oli kulunut kuin niin monet muutkin pivt. Mutta iltapivll
hn oli jo huomannut sen ja nyt tuntui se vain hetki hetkelt yh
pahenevan.

Naurettavaa! Hn heittytyi leposohvalleen ja sytytti sikarin. Mutta
paha ei silti vistynyt hnest. Hnen tytyi jlleen nousta yls.
Samassa sattuivat hnen silmns hirvensarviin sohvan ylpuolella ynn
niiden ylle ja ympri taidokkaasti jrjestettyyn asekokoelmaan.

Siin oli tuliluikkua kaikenlaista, samoin sapeleja, miekkoja, tikareja
ja pistooleja. Kyllp ne olivatkin saaneet olla kauan siin
liikuttamatta! Tuo piilukko oli hnen vanhasta isnkodistaan ... kas
vain, olihan siin mys hnen veljens kaksipiippuinen lintupyssy
metsstyslaukkuineen, ruutisarvineen ja taskumatteineen! Ne kaikki
olivat joutuneet hnen omakseen vainajan tahdon mukaan... Tuossa oli
hnen oma mauserinsa, tuossa hnen winchesterins. Tuon
tsherkessilisen puukon taas oli hnen setns eversti kerran tuonut
hnelle lahjaksi Venjlt.

Hn rupesi ottamaan alas pyssyj seinlt ja niill thtilemn. Ennen
hn oli ollut innokas metsmies. Nyt oli monta vuotta kulunut, hnen
ampumatta laukaustakaan. Mutta ksi oli viel vakava ja silm terv...
Oli ollut hirvi eilen metsnlaidassa, kun hn oli ohitse
ratsastanut...

Sitten hn rupesi itsekseen miekkailemaan. Siitkin oli jo pari
vuosikymment kun hn viimeksi oli pitnyt tt asetta kdessn... Ai,
ai, kyllp olikin ranne jykistynyt!... Tuo terssi kvi liian
kmpelsti, tuo kvintti tytyi ottaa uudestaan ... no, nyt juuri tuossa
syrjhykkyksess hn olisi saanut aika piston kainalonsa alle!

Hn heitti pois takkinsakin voidakseen tehd vapaammin liikkeitn. Hn
eteni ja perytyi, hykkili ja puolustihe. Hn koetti ahdistaa toista
uuninnurkkaan ja tekeyty itse niin kapeaksi kuin mahdollista. Mutta
koko ajan tuntui hnest kuin hn olisi ahdistanut jotakin nkymtnt,
tuntematonta vihollista.

kki hn ji spshten kuuntelemaan... Aivan oikein, kolkuttihan joku
selvsti hnen ovelleen!

--Kuka siell?

--Min se vain olen.

--Sisn!

Susanna, hnen vanha emnnitsijns se oli, joka oli korjannut ruoan
pydlt ja tuli kysymn, tarvitsiko tohtori en mitn... Ei, hn
sai menn nukkumaan. Tohtori hoitaisi kyll itse uunin.

--Hyv yt sitten.

--Hyv yt.

Eukko poistui yht hiljaisesti kuin oli tullutkin.

Hn oli niin tottunut tss talossa kaikkeen, ettei hn ollut
hmmstynyt edes isntns uhkaavasta asenteesta eik silmins edess
kimmeltelevst miekanterst.

Paavo Kontio heitti hnen mentyn miekan naulaansa hymhten ja puki
taas ylleen takin. Istui sitten uunin eteen, lissi puita pesn ja ji
niiden loimuamista synkkmielisen tuijottelemaan.

Mit se oli tm levottomuus? Mit tm tuskan ja kauhun tunne hnen
povessaan?

Kuoliko joku rakas omainen tll hetkell? Eihn hnell ollut ketn
niin lheist. Uhkasiko joku vaara, joku outo, onneton elmnkohtalo
hnt? Joutavia! Eihn hnt voinut uhata mikn, eihn hnelle voinut
mitn onnellista eik onnetonta tapahtua.

Sitten mahtoi tll hetkell tapahtua jotakin hirvet
maailmankaikkeudessa!

Tuo ajatus pudistutti hnt. Hn oli tosin kyllin paljon
thtitieteilij ksittkseen, ett thdet kulkivat omia ikuisia
ratojaan ja ett niiss tapahtui joka hetki myllerryksi, joista
hnell ei ollut eik voinut olla vhisintkn aavistusta. Mutta
hn oli mys tarpeeksi mystikko uskaltaakseen epill nykyaikaisen,
jrkiperisen tieteenkin erehtymttmyytt. Varsinkin hn oli
vakuutettu sen tydellisest kykenemttmyydest suurten
maailman-arvoitusten ratkaisemiseen, sill voidakseen tehd viimeisi
johtoptksi olisi sen ensin tytynyt tulla viimeisiin
kokemusperisiin tuloksiin.

Mutta sehn oli taas mahdotonta! Oli senthden sek jrjellist ett
kaikin puolin sallittua ja luvallista ihmiselle koettaa ohi
nykyaikaisen tieteen tunkeutua edes aavistuksen tiet ..., sit
ainoata, mik hnelle oli annettu ..., hnt ymprivn
rettmyyteen, joka niinkuin ijisyyskin oli ainoa todellinen, mik
oli olemassa, mutta joka oli jp ijti ksittmttmksi hnen
rajoitetulle, relliselle hengelleen.

Ijtik? rellisellek? Kuka uskalsi sen sanoa? Mist sitten tm
rettmyyden kaipuu, jonka hn tunsi joka hetki sytevn sydmessn?
Ei, ainakaan omaa henken hn ei missn tapauksessa tahtonut
relliseksi eik rajoitetuksi tunnustaa!

Hn nukahti nine mietteineen.

Taikka kenties hn uneksi silmt auki ja valveillaan. Hn oli tysin
tietoinen itsestn, tunsi tuskankin, joka aina ahtaammin pusersi hnen
povessaan, mutta hn tunsi samalla, ett osa hnen hengestn oli
jttnyt hnet ja vienyt ohuen kerroksen ruumiillista muotoa mukanaan.
Muu oli jnyt thn nojatuoliin.

Hn hersi hthuutoon! Hn hyppsi yls ja katsoi kauhistuneena
ymprilleen. Hiilet uunissa olivat jo hiljaisiksi riittyneet ja
kynttilt kappaleen matkaa palaneet. Hn katsoi kelloaan. Se nkyi jo
keski-yt osoittavan.

Kuka oli huutanut? Hnk itse vai joku muu? Hn ei voinut sit sanoa
varmaan en, mutta hn oli kuullut sen niin selvsti korvissaan... Hn
kuunteli. Kaikki hnen ymprilln oli hiljaista kuin haudassa...
Nhtvsti hn oli sittenkin uneksinut!

Nyt taas! Nyt kuuli hn aivan selvn sen. Se kuului paljon pitempn
ja lhemp... Ja nyt! Se kuului ulkoa, joku oli liikkeell tss
jumalan-ilmassa, kenties vaarassa ja kuolemaisillaan...

Hn sykshti kki ikkunaan ja avasi sen.

Tuuli tahtoi kiskaista sen hnen ksistn. Hn pisti pns ulos ja
koetteli tirkist yn pimeyteen.

Aluksi ei nkynyt mitn. Mutta sitten oli hnest kuin olisi joku outo
valkea tuolla kaukana kyln rajassa leimahtanut.

Hn jnnitti nkhermonsa rimmilleen. Tuokion perst nyttytyi
jlleen sama vlke, mutta nyt ei se hvinnyt en, vaan kiiti eteenpin
hurjalla nopeudella, valkaisten silmnrpykseksi eteensattuvat
taloryhmt ja kappaleen pellonpiennarta tien kahdenpuolen. Se nytti
tulevan kohti, se nytti kasvavan ja karttuvan, se kvi aina
kirkkaammaksi ja hikisevmmksi lhetessn...

Hn katsoi silm rvhtmtt. Hn ei ymmrtnyt mitn, hn ei
ajatellut en mitn. Hn nki vain tuon tulevan, hn kuuli vain sen
jyminn kuin turmion, kuin kuoleman, kuin uhkaavan kohtalon ja
perikadon.

Turha vist, turha vltt sit... Nyt se huusi taas! Tuolla nell
mahtoivat tuomion torvet toitottaa...

Se pyshtyi hnen linnansa eteen.

Hnen oli niin vaikea irtautua tilapisest, kosmillisesta
kauhuntunteestaan, ett kului kotvasen aikaa, ennenkuin hn tuli
tyteen tajuunsa ja ymmrsi sen autoksi, joka varmaankaan ei turhan
tautta tss ilmassa ja thn aikaan ollut saapunut hnen portilleen.
Epilemtt tytyi siin olla ihmisi, joiden oli vlttmtnt juuri
nyt tavata hnt.

Joku varjo vilkahti auton lamppujen ohi. Tuskin ne lytisivt edes
shknappulaa. Mutta tietysti ne olivat huomanneet hnet valaistusta
ikkunasta ja odottivat nyt, ett hn tulisi ja avaisi heille.

Hn heilutti kynttil kahteen kertaan edestakaisin, merkiksi ett hn
oli nhnyt heidt. Sitten tempaisi hn taskulampun pydlt, pani lakin
phns ja riensi nopeasti ulos.

Hn iloitsi, itsekn tietmtt miksi, alakerran pimet akkunat
nhdessn; siis ei kukaan siell ollut hernnyt eik ehtinyt hnen
edelleen.

Vesi ja loka loiskuivat hnen saappailleen... Hnen olisi ollut
mahdoton selitt tmn-tuokioista mielentilaansa. Hn tunsi vain, ett
ht ja tuska olivat kuin puhalletut pois hnest ja ett hn jlleen
oli tysin itsens vallitsija.

Koska sen kerran piti tulla, niin tulkoon! Hn tahtoi kohdata pystypin
kaikkia mahdollisuuksia... Koska kerran kaikki vastustus oli turha, oli
paras alistua vlttmttmn!

Eihn ollut muuta pelastettavissa kuin kunnia. Ja sithn ei kukaan
vasten hnen tahtoaan voinut riist hnelt.

Niss mietteiss hn avasi portin.

--Tt tiet! hn sanoi komentavasti, mitn esittelyj odottamatta ja
tulijoihin sen lhemmin tutustumatta. Tuonne, pportaiden eteen!

--Lienevt, keit lienevtkin, tuumi hn, oli hnen ensiminen
velvollisuutensa saattaa heidt suojaan ja lmpimn. Sitten oli aika
kuulla heidn asiaansa.

Hn sulki portin, vaiensi kahlekoiran ja palasi takaisin ohi auton,
josta joku pitk, sadetakkiin ja nahkalakkiin puettu mies juuri nkyi
auttavan erst naista ulos. Vielkn hn ei pyshtynyt heit
puhuttelemaan.

--Tt tiet! sanoi hn vain lyhyesti, lhtien heidn edelln
ylkertaan kiipemn. Eik hn pyshtynyt viel ruokasalissakaan, vaan
ohjasi heidt suoraan kirjastohuoneensa lieden reen.

Vasta sen keskilattialle pstyn hn asetti shklampun takaisin
pydnkulmalle, paljasti pns ja kntyi tulijoiden puoleen lyhyesti
ja hiukan tykesti kumartaen.

--Nimeni on Kontio, hn sanoi. Ket minun on kunnia puhutella?

Mutta samalla oli kuin olisi maailma mustennut hnen silmissn... Mies
oli hnelle tuiki tuntematon. Mutta tuo nainen, tuo nainen...?

Eik se ollut hn, hn, Sinikka, armas ja ainokainen?... Sama vartalo,
samat silmt, sama ryhti! Mikn nkhiri ei voinut olla tss
mahdollinen.

Tulijat olivat pyshtyneet ovensuuhun. Nyt kohotti nainen hatunharsoaan
ja virkahti pehmell, sointuvalla nell, joka helkhti kuin
hopeakannel kuulijan sydmess:

--Hyv iltaa! Eik Paavo Kontio en tunne minua?

Se oli Sinikka! Miksi hn ei ollut heti arvannut sit? Mit muuta
kohtalokasta saattoi en sattua hnelle?

Eik hn voinut itsekn ymmrt, kuinka hn saattoi vastata niin
tyynell ja vavahtamattomalla nell:

--Kyll. Anteeksi, etten heti tuntenut teit. Armollinen rouva on
tervetullut minun kattoni alle.

--Armollinen rouva kiitt teit vilpittmsti.

Paavo Kontion kasvot olivat kylmt ja liikkumattomat, kun hn
tarjottuun kteen tarttumatta viittasi vierasta peremmlle astumaan.
Yht tuonentyyni ja tasainen oli hnen sydmentykytyksens...

Vierhti hetki pari. He katsoivat toisiaan silmst silmn,
tuijottivat niinkuin ei olisi ollut ketn muita koko maailmassa kuin
he kaksi ja niinkuin he olisivat tahtoneet toistensa sydmenpohjista
etsi oman elmn-arvoituksensa ratkaisua... Ja jlleen tytyi Paavo
Kontion ihmetell omaa suunnatonta mielenmalttiaan.

Jlleen soinnahti sama hopeakannel.

--Saanko luvan esitell? Pertti, minun mieheni serkku, Pajalan herra.

Nuori mies kumarsi nettmsti. Hnen kasvonsa olivat avoimet ja
reippaat, hnen silmns siniset, suorat ja rehelliset. Paavo Kontio
tunsi heti hnest pitvns.

--Tehk hyvin, istukaa, sanoi hn, nyt jo paljon lmpimmmll ja
ystvllisemmll nell. Odottakaa! Sallitteko...?

Hn vapautti heidt sadevaipoista ja kantoi ne toiseen huoneeseen.
Siirsi sitten nojatuolit lhemm takkaa, heitti siihen muutamia halkoja
ja istui itse sohvankulmaan. Vieraat noudattivat nettmin hnen
viittaustaan.

Halot rtisivt hetken ja riskhtivt ilmiliekkiin.

Sinikka-rouva ojensi jalkansa mukavasti jakkaralle, jonka isnt oli
siihen hnen kytettvkseen ehtinyt asettamaan. Tulenloimo sattui
hnen kasvoilleen, jotka eivt olleet aivan nuoret en.

Hn nytti olevan jo kappaleen matkaa neljnnellkymmenell. Viel oli
hnen vartensa hoikka ja joustava, viel eivt mitkn rypyt hnen
lujaa, matalaa otsaansa rumentaneet. Mutta suurten, tersharmaiden
silmien ymprill nkyi niit jo erit niinkuin hienonhienolla
timanttineulalla vedettyj. Sensijaan oli leuka entist
herkullisemmaksi pyristynyt.

Paavo Kontio nki tuon kaiken, vaikka hn ei tahtonut nhd mitn ...
huomasi sen parin sekunnin kuluessa, mitk Sinikka-rouva nytti itsens
ja ympristns unohtaneena hiilustaan tuijottavan. Nyt kohotti hnkin
silmns ja katsoi talon isntn.

Tm kesti katseen yht tyynen ja jrkhtmttmn kuin skenkin.
Mutta kun ei toinen vielkn sanonut mitn, hn katsoi
velvollisuudekseen alottaa.

--Ja nyt ehk, virkahti hn syvll, matalalla rinta-nelln,
sallinette minun tiet, mik tuottaa tmn kunnian talolleni?

--Tmn omituisen kunnian? hymhti Sinikka-rouva surumielisesti.

Mutta heti senjlkeen kvivt hnen kasvonsa hyvin vakaviksi. Hn nousi
yls ja virkahti toisella varsin virallisella ja tsmllisell nell:

--Olette oikeassa! Vhin mit voitte pyyt meilt, on selityst.

He nousivat kaikki yls.

Paavo Kontio katsoi kysyvsti kumpaankin heihin. Nuori mies loi
silmns alas. Sinikka-rouva sensijaan kohtasi hnen katseensa yht
tyynen ja lujana kuin hn itsekin oli.

--Niin, jatkoi hn hetken vaitiolon jlkeen. Me olemme suoraan sanoen
tulleet anomaan teilt ysijaa. Taikka oikeammin: min olen tullut.
Pajalan herra on ollut vain kyllin ystvllinen saattaakseen minut
tnne autollaan.

Paavo Kontio ei tiennyt en, miss hn oli. Hnen oikea ktens
pusertui pydnlaitaan suonenvedon-tapaisesti, vasen nousi itsestn
painamaan nyrkkin sydnt paikalleen, josta se tuntui olevan kuin irti
ponnahtamassa.

--Kuinka? huudahti hn tuskallisesti. Te, te anotte ysijaa minulta?
Mit se merkitsee?

--Se merkitsee, jatkoi Sinikka-rouva edelleenkin samalla
tinkimttmll suoruudella, se merkitsee, ett minulla ei ole en
kotia. Nyt te tiedtte sen!

Hn iknkuin henghti helpotuksesta sen sanottuaan.

Paavo Kontio katsoi kuin ymmrtmtt hneen. Sitten kohotti hn
ktens hitaasti kulmilleen.

--Istukaa, tehk niin hyvin! hn virkahti hiljaa... Anteeksi, minun
tytyy hetkinen koota ajatuksiani.

He istuivat takaisin takkavalkean eteen. Seurasi muutamien
silmnrpysten synkk vaitiolo.

Pajalan nuori herra nytti sangen nolostuneelta. Paavo Kontio istui yh
ksi silmiens edess. Sinikka-rouva katseli tuimasti ja otsa rypyss
kengnkrkin...

Kaikille tuntui suoranaiselta taivaanlahjalta Susanna-muorin
ilmestyminen ruokasalin kynnykselle.




3.


Hn tuli yht hiljaa kuin tavallisesti. Hn oli hernnyt auton
puksutukseen, tehnyt tulta ja pukeutunut. Huomattuaan, ett tohtorilla
oli vieraita, hn tuli kysymn, pitik laittaa teet tai tarvittiinko
hnt muuten johonkin.

Paavo Kontio katsoi kysyvsti vieraisiinsa. Kumpikin vastasi
pnpudistuksella.

--Ei, ei tarvita. Susanna saa paneutua maata jlleen. Mutta Susanna
katsoo sit ennen, ett molemmat vieraskammiot ovat jrjestyksess.

Huonekysymyksen tultua tten ratkaistuksi katsoi Pajalan herra
velvollisuudekseen kysy, saisiko hn ehk siin tapauksessa sijaa
autolleen jossakin katoksessa.

--Se on totta! Sallinette ehk, ett tulen nyttmn...?

Paavo Kontio hyphti yls.

Mutta sit ei nuori mies tahtonut suinkaan sallia. Hn kyll tulisi
yksin toimeen siell, kun hn vain saisi tiet paikan.

--Hyv! Susanna tai pehtori neuvoo sen kyll teille. Mutta sit ennen,
ottakaa tm lamppu, ett'ette kompastu porraskytvss.

--Kiitn nyrimmsti. Kenties saan samalla kertaa sanoa hyv yt?
Arvelen ett emnnitsijnne mys voi neuvoa sopivan huoneen minulle.

--Kyll. Hyv yt siis!

Paavo Kontio katsoi mielihyvll hnen jlkeens. Siit oli pitk aika
kun hn oli nhnyt ketn niin hyvin kasvatettua nuorta miest.

Hn ilmaisi tuon ajatuksensa mys Sinikka-rouvalle, joka istui
liikkumattomana takkavalkean edess.

--Teidn serkkunne tuntuu olevan kelpo mies, hn sanoi. Kaikki
tunnustukseni!

--Minun mieheni serkku, oikaisi Sinikka-rouva vlinpitmttmsti.
Kyll, min pidn paljon hnest.

--Hnen kytksessn on jotain sotilaallista, virkahti Paavo Kontio
viel. Hn on ehk juuri pssyt jostakin upseerikoulusta?

--Ei, hn on juristi. Mutta hnen esi-isns ovat monessa polvessa
olleet sotilaita. Ja jtthn se aina jonkin jljen.

--Niin. Jtthn se aina jonkin jljen, toisti Paavo Kontio
koneellisesti.

Hn kveli yli huoneen miettivisen ja iknkuin eptietoisena siit,
mit hnen nyt tulisi tehd. Sitten palasi hn takaisin lieden luo ja
ji kdet seln takana, hartiat kumarassa, hnkin hetkeksi tuleen
tuijottamaan.

He olivat siis nyt kaksin! He kaksi, saman katon alla! Hn lakitieteen
tohtori Paavo Kontio ja rouva Sinikka, entinen nyttelijtr, nykyn
ern etelhmlisen aatelisherran puoliso ja Kuusiston kartanon
emnt!

Olihan se aivan ksittmtnt.

--Kuinka? alotti Paavo Kontio hitaasti ja matalalla nell. Te
sanotte, ett teill ei ole kotia en?

--Niin, vastasi Sinikka-rouva. Mutta onhan minulla sentn nyt katto
pni pll, kiitos olkoon teidn hyvyytenne.

Hn kumarsi hiukan ptn kiitokseksi. Paavo Kontio vastasi samalla
tapaa.

--Tuliko poltti kartanon? kysyi hn hetken perst omituisesti
hymhten.

--Talo on kyll paikoillaan, virkahti etisell, uneksivalla nell
Sinikka-rouva. Mutta min puhuin kodista. Sit ei minulla ole en. Ja
jos oikein ajattelen, ei ole tainnut koskaan ollakaan.

--Teille ei siis ole oikeastaan mitn merkillist tn iltana
tapahtunut?

--Ei muuta kuin ett min olen sen ymmrtnyt. Tullut oikein
ymmrtmn.

--Te olette tarvinnut kauan aikaa siihen?

--Mahdollisesti. Minusta se on kuin eilen.

--Mik?

--Se hetki, jolloin me kaksi viimeksi tavattiin.

--Myskin minusta. Mutta se on kuitenkin kuin rautaisen esiripun
takana. Onko teill rohkeutta sit kohottaa?

--Ainakaan ei minulla ole mitn oikeutta siihen.

--Ei. Mik on mennyt, on mennyt. Me emme voi el kahta kertaa.

Paavo Kontio oli puhunut harvakseen, lyhyill, painokkailla
pn-nyykhdyksill jokaista sanaa korostaen. Nyt kntyi hn jlleen
permantoa kiertmn.

Hnen mielens oli mit suurimmassa jnnityksess. Hn tarvitsi kaiken
tahdonvoimansa voidakseen ylimalkaan pysy koossa ja puhua nin
tyynesti ja hillitysti. Samalla harmitti hnt hnen oma mielentilansa.
Siink siis oli hnen itsekasvatuksensa? Tssk tulos vuosikausien
vilpittmist, lakkaamattomista itsetutkisteluista ja ponnisteluista?

Ei, joku selv tst tytyi saada! Hn pyshtyi, tuli uunin luo,
istahti pttvsti toiseen nojatuoliin ja tuki leukansa nyrkin varaan.

Nin kului pari tuokiota.

--Te olette siis karannut miehenne luota? alotti hn.

--Niin, vastasi Sinikka-rouva tyynesti hneen katseensa kohottaen. Ja
siin nimenomaisessa mieless, etten koskaan en palaja hnen
luokseen.

--Ja tullut minun luokseni?

Hieno, tuskin huomattava hymyily kiertyi Sinikka-rouvan kapeiden
huulten ymprille.

--Kuten nette, vastasi hn. Min tulin, sill min tarvitsin teit.

--Mihin?

--Kaikkeen. Tytyihn minun saada neuvotella teidn kanssanne. Eihn
minulla ollut ketn lheisemp.

--Niink luulette?

--Niin olen ainakin itselleni kuvitellut.

--Ja hn?

Paavo Kontio osoitti peukalollaan sinnepin, minne Pajalan herra sken
oli hvinnyt.

Sinikka-rouva katsoi silmt suurina hneen.

--Pertti? Mit hnest?

--Onhan hn luonnollisesti teidn rakastajanne.

Sinikka-rouva kntyi nyt kokonaan ja nojasi samoin leukansa nyrkin
varaan. Nin tuijottivat he jlleen kotvan aikaa toisiaan.

--Niink? Niink te todellakin minusta ajattelette?

--Niin. Onhan se niin kovin yksinkertaista. Te olette ikvystynyt, te
olette jostakin syyst kyllstynyt mieheenne... Pitkt puhteet,
maaseudun yksinisyys ... oh, siinhn ei ole mitn ihmeellist!

--Eip kyllkn. Ents sitten?

--Teidn serkkunne...

--Mieheni serkku, jos suvaitsette...

--No niin, teidn miehenne serkku on nuorempi ja komeampi hnt... Te
tapaatte toisianne, hn asuu jossakin lhipitjss, kenties samassa
... hn ky teill, te hnen luonaan ... sanalla sanoen, te
rakastutte...

--Mainiota! Me rakastumme. Pyydn, jatkakaa!

--Hn rakastuu ensin, te sitten... Hn on liian kaino tunteitaan
ilmaisemaan. Te...

--Min en ole kaino?

--Te arvaatte ne kuitenkin ja nautitte kaikessa salaisuudessa niist...

--Ahaa! Ja rohkaisen niit?

--Kaikkien sopivaisuuden rajojen sisll luonnollisesti.

--Luonnollisesti. Ja sitten?... Tiedttek, tm on jnnittv!

Sinikka-rouvan silmt oikein skenivt pidtetyn sisisen ilon shk.
Hn pudisti hilpesti kiharoitaan ja siirsi lhemmksi nojatuoliaan.

Paavo Kontio katsoi jrkhtmttmn hneen.

--Sit en epile... No niin, hn kulkee, hn huokailee, hn samoilee
maita ja rmeit, vuoroin etsii, vuoroin karttaa teidn seuraanne
itsepintaisesti... Hn on ylpe, hn on arka, hn on sairas
onnettomasta rakkaudestaan... Pelkn, ett hn usein pit sit oikein
syntin ja hpen.

--Poikaparka!... Eik totta, minulla ei ole yht herkk omatunto?

--Ei. Hn huvittaa, hn slitt, hn miellytt teit... No niin,
lopuksi autatte te oikealle tolalle hnet.

--Verratonta! Ja kun me nyt olemme oikealla tolalla...?

--Niin alkavat kaikenlaiset jokapivisen elmn vaikeudet vaivata
teit... Teidn miehenne...

--Ahaa! Nyt astuu hn nyttmlle!

--Teidn miehenne ei aluksi aavista mitn. Hn luottaa, hn uskoo
teihin kuin parempaan itseens...

--Parempaan?

--Niin, sill hn todellakin rakastaa teit ja nkee teidt vain oman
rakkautensa ihannoivan, kaunistavan prisman lpi...

--Nyt min ymmrrn!

--Hn jatkaa, hn tuhlaa yh edelleen teille vilpittmi
hellyyden-osoituksiaan. Ne vaivaavat, ne hermostuttavat teit, lopuksi
kyvt ne teille suorastaan vastenmielisiksi...

--Kenties te sentn nyt liioittelette?

--Tuskin, sill eihn hn missn suhteessa voi kilpailla serkkunsa
kanssa, joka kaiken uutuuden viehtyksen lisksi voi tarjota kielletyn
hedelmn hekuman teille...

--Ah! Siin tapauksessa!

--Sitpaitsi syttyy ja syventyy teidn rakkautenne yh enemmn hneen,
siksi kun teiss syntyy todellinen tarve kuulua vain hnelle, yksin
hnelle...

--Eikhn tuo nyt ole aivan liian kaunis kuva minusta?

--Tuskin, sill joskin te voitte olla uskoton, te ette tahdo olla
jatkuvasti vilpistelij.

--Voimat puuttuu, nhks. Tahto olisi kyll kiitettv.

--Ei, teidn sisllinen ylpeytenne krsii siit... Sitpaitsi krsii
teidn serkkunne ... anteeksi, teidn miehenne serkku viel enemmn
siit, sill hnen suoranaiselle luonteelleen tytyy tmn luvattoman,
piileskeltvn suhteen olla aivan sietmttmn...

--Mikli hn rakastaa minua nimittin.

--Mikli hn kunnioittaa omaa itsen. Sen pahempi, rakastaa hn teit
siihen mrn, ett hn on tulla hulluksi kuvitellessaan teit toisen
syleilemn ja suutelemana...

--Eik totta? Hn on hirven mustasukkainen?

--Kyll. Teidn vlillnne tapahtuu kohtauksia...

--Oh!

--Hn pyyt, hn uhkaa teit...

--Kuinka ihanaa! Hn mylvii, hn myrsky, hn polkee jalkaa? Hn
tahtoo tappaa jonkun meist kolmesta?

--Hn on sanalla sanoen poissa suunniltaan. Mahdollisesti sattuu joku
kohtaus mys teidn kolmen kesken... Miehenne ylltt teidt...

--Suuremmoista!

--Te pttte karata. Ett kaikki vaikuttaisi viel romantisemmalta, te
valitsette sateisen, myrskyisen syys-yn yrityksenne toteuttamiseen.

--Jahah. Tmn yn siis?

--Niin. Te poistutte kartanosta huomiota herttmtt, auto odottaa
teit tienristeyksess, te nousette nopeasti siihen, ajatte kuin
mielipuolet...

--Niin! Niin!

--Ja olette nyt siin!... Teidn palvelukseksenne, hyvt naiset ja
herrat, jos suvaitsette.

Paavo Kontio ptti tarinansa pienell pnkumarruksella.

--Ja huomenna?

--Huomenna te luultavasti, saatuanne aikaa mietti tarkemmin asiaa,
palajatte aivan koreasti miehenne luo, jolle te keksitte jonkun sopivan
tekosyyn ja joka arvattavasti on ilman mitn suurempia vaikeuksia
valmis teille anteeksi antamaan. Sen pituinen se!

--Sen pituinen se, todellakin!

Sinikka-rouva, joka mit veitikkamaisimmalla mielenkiinnolla oli
kuunnellut toisen esityst hnen otaksutusta lemmenleikistn,
heittysi nyt taapin nojatuoliinsa ja psti kauvan pidtetyn
riemunpuuskansa valloilleen. Hnen naurunsa soi ja solisi, vlkkyi ja
kimalteli ... kuin suihkulhde, kuin pivnkaari, kuin kuuttaren
kultarihma hopeaisessa yss.

Paavo Kontio antoi hnen nauraa kyllkseen. Ei hn silm siirtnyt, ei
paikkaa muuttanut, mutta kaikki hnen vaistonsa ja aistimensa ahmivat
tuon edessn ilkamoivan, heinn helhtelevn, kaarena karehtelevan
naisen olentoa.

Miksi hn ilkamoi? Miksi hn nki vaivaa veikistell?

Tottapa hnell oli omat syyns siihen! Paavo Kontio ei ainakaan
aikonut niit hnelt tiedustaa. Aika nauraa, aika itke, aika naida,
aika kuolla! Eik itse viisas Salomon ollut sanonut jotakin sen
tapaista?

Sinikka-rouva nauroi niin, ett vedet kihosivat hnen silmiins ja
hnen tytyi vlill kuivata niit nenliinallaan.

--Anteeksi, sai hn siihen lomaan sanotuksi. Mutta min en muista,
milloin minulla olisi ollut nin hauskaa.

--Vapaus sallittu, huomautti Paavo Kontio kuivakiskoisesti.

Hn nousi, lissi puita uuniin ja sytytti sikarin. Sitten painui hn
rauhallisesti takaisin nojatuoliinsa.

Sinikka-rouva oli nauranut itsens vakavaksi jlleen. Seurasi pitk
vaitiolo.

--Niin, tuo kaikki on todellakin sangen yksinkertaista, virkahti hn
viimein hiljaisesti. Vahinko vain, ett se ei ole totta.

--Eik?

--Ei. Se on kokonaan teidn omaa mielikuvitustanne.

--Voi olla. Mutta miten luulette te voivanne minut siit vakuuttaa?

--Kenties ky se minulle mahdottomaksi. Tahdon kuitenkin sanoa teille,
ett mit mieheni serkkuun tulee, hn ei puolestaan ne mitn
suurempaa onnea maailmassa kuin saada kerran kutsua minua anopikseen.

Hieno hymy kiertyi jlleen Sinikka-rouvan suupieliin. Eik hn voinut
samalla olla kulmiensa alta kujeellisesti katsomatta, mink vaikutuksen
tm uusi ja epilemtt odottamaton tiedon-anto tekisi hnen
puhetoveriinsa.

Se teki vaikutuksen.

--Teill on tytr siis? kysyi Paavo Kontio tyhmistyneen.

--Tytrpuoli. Iso, komea tytt...

--Miksi hn ei mene naimisiin siis?

--Hn ei ole viel tyttnyt seitsemtoista... Eikhn ole sanottu,
ett hn ollenkaan huolii tst kosijastaan.

Paavo Kontio mietti hetkisen omia mietteitn. Ne eivt mahtaneet olla
aivan kauniita laadultaan, sill hnen huulensa kiertyivt pian
ilken, sarkastiseen hymyyn ja hnen silmns saivat pahansuovan
vlkkeen, kyden samalla pieniksi ja pistviksi kuin tikarintert.

--Te tietysti toivoisitte, ett hn ei huolisi? virkahti hn sitten
ohuimmalla, salakavalimmalla nelln.

Sinikka-rouva spshti ja katsahti sitten eprivsti hneen kuin ei
olisi kuullut oikein.

--Pinvastoin min soisin kaikkea hyv heille, hn virkahti. Taikka
... mit te tarkoitatte?

Paavo Kontio hymyili edelleen skeist, rsyttv hymyn.

Oletpas nyt kerrankin kiikiss, kaunis lintuseni! ajatteli hn. Saapa
nhd, kuinka aiot siit itsesi irti pyristell!

Hn tunsi nyt olevansa kokonaan voiton puolella.

--Tunnustakaa pois, hn sanoi toverillisesti, ja hyvntahtoisesti, ett
te olette karannut miehenne luota rakastajanne kanssa riistksenne
hnet tytrpuoleltanne.

Sinikka-rouva katsoi kauhistunein silmin hneen.

--Niink?... Niink te arvelette todellakin? hn virkahti
soinnuttomasti.

--Niin. Mutta te olette epkytnnllinen, kovin epkytnnllinen...
Te olette tullut pyytmn neuvoa minulta. No hyv, min annan teille
sen neuvon, ett te naitatte heidt keskenn...

--Ei, ei...

--Kyll. Katsoen teidn kokemukseenne ja tunnettuun lykkisyyteenne,
mutta etenkin teidn tytrpuolenne arvattavaan kokemattomuuteen, on
enemmn kuin todennkist, ett te juuri siten voitte parhaiten
silytt rakastajanne!

Sinikka-rouva oli ojentanut ksivartensa htisesti, kuin torjuen hnt
kohden. Mutta Paavo Kontio joko ei ollut sit huomannut tai sen
vrinksittnyt. Hn oli noussut, kiihtynyt itse oman kuulumattoman
herjauksensa myrkyst ja viskannut viimeiset sanansa pidtetyll
raivolla kuin satuttaakseen kerrankin tuohon valkeaan, viekkaaseen
sisiliskoon, jttkseen ikuisen jljen hneen ja hnet hpenleimalla
merkitkseen.

--Ei, ei! Te ette saa, te ette saa...!

Sinikka-rouva oli kynyt kalpeaksi kuin kuolema. Hn ktki kasvot
ksiins ja vaipui tuskalliseen itkunnyyhkytykseen.

Kului tuokio, kului kaksi. Paavo Kontio katsoi raskaasti hengitten
hneen... Julma nautinto oli vallannut hnet. Hn oli tahtonut
kerrankin saada totuuden esille tuosta naisesta, ja siin se nyt oli!
Hn oli kerrankin tahtonut kuoria tuon Luojan leikkikalun paljaaksi
kaikista kaunistavista verhoistaan ja hn oli onnistunut!

Tuollainen siis oli totuus! Tuollainen siis oli nainen! Tuollainen oli
se salaperinen valta, joka oli mrnnyt hnen elonsa juoksun ja
saattanut niin monta hnen kaltaistaan elmnhlm turmioon ja
perikatoon!...

Hn katsoi voitollisin silmin ymprilleen iknkuin olisi tahtonut
muillekin nytt tekonsa ja sen avulla todistaa, ett hn oli
oikeassa, ett hn oli tehnyt oikein riistessn aikoinaan tuon naisen
ihannoidun kuvan syvlt sydmestn, sen srkiessn ja jalkojensa
alle polkiessaan.

Vasta vhitellen hn tuli jlleen tyteen tajuntaansa.

Kaikki hnen ymprilln oli niin hiljaista ja liikkumatonta. Miss hn
oli? Eik tm ollut hnen oma tyhuoneensa, jossa hn oli niin monta
rauhallista iltaa viettnyt ihmiskunnan parhaiden ajatuksiin
syventyneen? Miksi nytti tll nyt kuin ruumishuoneelta? Miksi
lepattivat kynttiliden liekit niin aavemaisesti, miksi tuntui kuin
kalmantuuli hnen ohimoillaan?

Ja mik oli tuo musta, viel nytkiv ruumis hnen edessn?

Mit hn oli tehnyt? Oliko hn murhannut jonkun?

Hn hieroi otsaansa ja alkoi muistaa vhitellen. Hn kauhistui skeisi
sanojaan ja hpesi samalla, ett hn oli voinut niin menetell. Eik
hn ollut talon isnt, eik tuo nainen ollut hnen vieraansa, joka
sateessa ja tuulessa oli tullut hnelt suojaa etsimn? Miss
gentlemannien lakikirjassa oli sdetty, ett oli lupa loukata
syytetty, silloin kun syytetyll ei ollut mitn keinoja itsen
puolustaa?

Naisen kyyneleet eivt sellaisinaan hnt liikuttaneet... Oh, hn oli
nhnyt niit liian paljon elmssn ollakseen tietmtn niiden
helppoudesta ja mukavuudesta kaikissa tavallista vaikeammissa
tuokiotiloissa! Oh, kuinka he kaikki osasivat itke ilon, surun, lemmen
ja valheen kyyneleit, itke juuri silloin, kun oli tarvis niit, ja
vastata kyyneleill, kun kaikki muu vastaus oli mahdotonta!

Kaikki naiset osasivat sen. Kuinka ei sitten rouva Sinikka, entinen
nyttelijtr, joka oli tottunut varsinaiselta teatterilavalta tuhansia
ja jlleen tuhansia kyyneleilln liikuttamaan!

Naisen avuttomuus liikutti hnt ja tietoisuus hnen omasta kylmst
tunteettomuudestaan, jota vastaan suloisimmatkin kyyneleet
kilpistyivt. Naisparka! Tuossa hn oli turvautunut viimeiseen
voimakeinoonsa eik sekn auttanut hnt.

Hnen tytyi tehd jotakin hnt lohduttaakseen.

--Anteeksi, sanoi hn, liikutettuna hnen puoleensa kumartuen.
Anteeksi, min en tarkoittanut, mit sanoin...

Hn tiesi valehtelevansa nin puhuessaan. Mutta tytyihn jotakin
sanoa, eihn voinut olla peto eik jtt toista thdettmn
eptoivoon. Nyt jos koskaan oli pieni htvalhe paikallaan.

Eik hn huomannut ollenkaan, ett jos tuon naisen kyyneleill
ylimalkaan oli jotakin mietitty, mrtty tarkoitusper, tm juuri
nyt oli sen tydellisesti saavuttanut.

Mutta Sinikka-rouva ei vastannut mitn muuta kuin:

--Te ette saa, te ette saa...

--Mit min en saa?

--Te ette saa ajatella minusta mitn halpamaista. Muuten mit hyvns!
Mutta ei halpamaista, ei halpamaista...

Hn purskahti uuteen itkunnyyhkytykseen.

Paavo Kontion tuli nyt todella paha olla. Hn koetti kaikin voimin
lohduttaa. Hn otti takaisin kaikki, mit oli puhunut sken, hn sanoi
laskeneensa vain pahaa pilaa, hn mynsi menneens liian pitklle...
Hn ilmoitti olevansa valmis vaikka polvillaan pyytmn anteeksi
skeist kytstn.

Hn lankesi todella polvilleen ja tavoitteli Sinikka-rouvan ktt sit
suudellakseen. Tm esti hnen aikeensa, mutta ei vetnyt kuitenkaan
pois kttn, joka ji Paavo Kontion ktten vliin lepmn.

Nin vierhti jlleen hetki pari.

Sinikka-rouva aukaisi silmns, katsoi ymprilleen kuin hnkin
kummeksien, miss hn oli ja mit oli tapahtunut. Veti sitten ktens
hitaasti pois, korjasi hiuksiaan ja nousi yls.

--On jo myhist, sanoi hn hiljaa. Lienee jo aika meidn sanoa hyv
yt toisillemme.

Paavo Kontio nousi yls hnen kerallaan.

--Ei viel, virkahti hn rukoilevasti, ei ennen kuin olette sanonut
antavanne kaikki anteeksi minulle.

Sinikka-rouva hymyili halki kyyneltens.

--Kaikki? sanoi hn skeinen veitikkamainen vlke jlleen silmissn,
jotka loistivat kuin kukkanurmi yllisen sateen jlkeen. Kaikkiko?
Ettekhn te voisi tyyty vhempn?

Paavo Kontio pudisti ptn surumielisesti.

--No niin, lausui Sinikka-rouva pttvsti, vahvistaen sanansa
reippaalla kdenlynnill. Te saatte kaikki anteeksi todellakin, mutta
ainoastaan tuon teidn rattoisan tarinanne vuoksi, jolla te sken
olitte minut kuoliaaksi naurattaa.

Paavo Kontio teki eptoivoisen liikkeen kdelln.

--Oh, lk en puhuko siit, min pyydn!

--Pinvastoin meill on kaikki syy puhua siit. Se oli erinomainen
tarina ja todellakin suuren lakimiehen, suuren ihmistuntijan, etten
sanoisi suuren ihmisen arvoinen...

--Min pyydn...

--Mutta siin oli yksi vika. Tiedttek, mik?

--En viitsi sit en ajatella. Se oli vikap tarina ylimalkaan.

--Ei, se oli niin johdonmukainen ja loogillinen. Mutta te unohditte
vain sanoa, ett jos kaikki oli niin ja niin ja niin ja niin kuin te
olitte otaksunut, miksi min sitten ollenkaan olin tullut teidn
luoksenne ja miksi min nyt olen tll. Sanokaapas!

Se oli totta! Olihan se tosiasia, josta ei pssyt mihinkn. Miksi
rouva Sinikka oli tll, juuri tll, hnen luonaan?

Paavo Kontio mietti hetkisen. Sitten sanoi hn yksinkertaisesti:

--Min en tied. Sanokaa se itse minulle!

--Arvatkaa!

--En saata arvata sit. Te sanoitte tulleenne neuvottelemaan kanssani.

--Uskoitteko te sit todellakin?

--Enhn tiennyt, mit uskoa. Joku oikku, joku phnpisto ehk...

--Tai tielt eksyminen? Ei, min huomaan, ett te ette arvaa. Tytyy
kaiketi sitten se sanoa teille.

--Sanokaa!

Sinikka-rouva katsoi suurin, nauravin silmin hneen ... kumartui sitten
hnen puoleensa ja kuiskasi hnen korvaansa intohimoisesti:

--Siksi ett min rakastin teit! Siksi ett min rakastan teit enk
ole koskaan lakannut teit rakastamasta.

Samalla livahti hn hnen ohitseen ruokasalin ovelle, pyshtyi siin,
kntyi ja kumarsi piten pihtipielest kiinni kummallakin kdelln:

--Hyv yt! Toivon, ett tulette ja osoitatte minulle makuukamarini.

Paavo Kontio seurasi hnt tahdottomana.




4.


Seuraava piv oli kirkas ja kuulakka. Tuuli oli lakannut, piv
paistoi tydelt terltn. Puiston puut oikein juhlivat syksyisess
kirjavuudessaan.

He tapasivat kaikki kolme toisensa aamiaispydss, jonka Susanna
vieraiden kunniaksi oli oikein kukkasilla koristanut. Punaviini ja
lasit olivat taas ilmestyneet siihen talon isnnn nimenomaisen
mryksen mukaan hnen hyvin varustetusta kellaristaan.

Hnt itsen voi tuskin tuntea eilisest. Hn oli leikannut lyhyeksi
partansa, joka harmahti jo, hn oli sukinut huolellisesti tukkansa,
joka jo mys oli kulmilta hopeoitunut. Hn oli jttnyt saappaansa ja
jkritakkinsa sek pukeutunut kiiltokenkiin ja pitkn, mustaan
diplomaattitakkiin, joka sopi erinomaisesti hnen kookkaalle
hartehikkaalle vartalolleen. Hohtokivill koristeltu kravattineula
rinnassa ja neilikka napinlvess ... hn vaikutti ranskalaiselta
ministerilt, jota vaikutusta hnen mustat, etelmaiset silmns ja
kalpea ihonsa viel lissivt.

Ja kuinka hn pyrhteli! Ja kuinka hn knnhteli! Hn oli kymmenen
vuotta eilisest nuorentunut.

Sinikka-rouva loi tyytyvisen, hilpet mielihyv ilmaisevan katseen
hneen eik voinut olla edullista mielipidettn hnest mys
matkatoverilleen vlittmtt.

--Katsokaapas vain! hn virkahti hymyillen. Herra tohtori on tehnyt
oikein toalettia meidn kunniaksemme.

--Aivan niin, kumarsi Paavo Kontio. Minun on aika ihmisty jlleen.
Tiedttek, ett olen elnyt tll jo toistakymment vuotta kuin
metsnpeto.

--Kertokaa, mit te olette tehnyt tll! Olen kuullut, ett te teette
taikoja.

--Joskus niitkin. Mutta pasiallisesti min olen vain tappanut aikaa.
Ja sit murhaa ei muistaakseni huomannut kielt Mooseskaan, suurin
kaikista lainstjist.

--Eip tied, sill se on itsemurhaa, lausui Sinikka-rouva miettivsti.

--No, sitten tytyy minun mynt, ett se ainakin on itsemurhan
vaarattominta lajia. Tss olen minkin parhaani mukaan koettanut
harjoittaa sit jo toistakymment vuotta, kuitenkaan tydellisesti
onnistumatta.

--Jos te olette onnistunut yht eptydellisesti kaikessa muussa,
yritti Sinikka-rouva siihen...

--Niin toivon, ett'ette todellakaan pid minua minn Onnen-Pekkana
muussa suhteessa kuin siin, ett minulla on onni tnn nhd teidt
kattoni alla. Maljanne!

--Maljanne!

Aamiainen jatkui mit parhaan ruokahalun ja rattoisimman mielialan
vallitessa. Pajalan herra oli ollut jo varhain aamusta liikkeell, hn
oli tutkinut puiston ja puutarhan, tutustunut sek pehtoriin ett
emnnitsijn, joka tuntui olevan uskonnollismielinen ihminen ja
taitava salaatinlaittaja...

--Kuulkaa, hn on ollut jo keittisskin! huudahti Sinikka-rouva
taputtaen ihastuneena ksin. Eik se ole verratonta, herra tohtori?

Epilemtt se oli hullunkurista mys Paavo Kontion mielest, joka
huomautti, ett heidn oli sitkin suurempi syy ottaa lis salaattia,
kun heidn nuori ystvns varmaan oli itse ottanut tehokkaasti osaa
sen valmistukseen.

--Tietysti, jatkoi Pajalan herra yh edelleen samalla poikamaisella
leikillisyydelln. En voinut vastustaa todellakaan tuota kiusausta.
Mutta sit minun ei olisi pitnyt tehd. Susanna muori antoi minun
jotakuinkin selvin sanoin ymmrt, ett min olin nuori nokkaviisas,
joka olin tietvinni kaikki, vaikka en viel tiennyt mitn, ja ett
munan yleens oli turha tulla kanaa opettamaan.

--Hn ajoi ulos teidt? hymyili Paavo Kontio.

--Hn suorastaan riepoitti minut pihalle. Mutta jumalan kiitos, ett
minulla kehumattani on sangen kaunis laulun-ni. Istahdin senthden
keittin portaille ja viritin tydest sydmestni Koko maailm' iloit'
mahtaa...

--Ah, siihen min hersin siis! nauroi Sinikka-rouva. Ja min kun olin
kyllin itserakas luulemaan, ett tuo serenaadi oli minua varten!

--Ei, kyll se pasiallisesti oli kykkipiialle tarkoitettu. Hn
ymmrsi sen myskin niin ja toi minulle vhn ajan perst kaksi
pryn. Ne ovat tss!

Ja hn kaivoi yleisen riemastuksen vallitessa todellakin taskustaan
kaksi pryn, joita hn tarjotteli jalomielisesti kummallekin. Hnt
itsen nyttivt hnen aamulliset seikkailunsa sanomattomasti
huvittavan.

Tuolla on hyv omatunto, ajatteli Paavo Kontio, joka aina suuremmalla
mielihyvll hnt salaa tarkasteli. Kerrankin normaalisti kasvanut
nuorukainen!

Sinikka-rouvalla taas ei ollut muuta aamusynti tunnustettavanaan kuin
ett hn oli omin luvin kiivennyt linnan kemialliseen kammioon. Sen
ylemm hn ei ollut uskaltanut, sill siell oli ruvennut nyttmn
sangen salaperiselt.

--Se oli vahinko, huomautti Paavo Kontio, sill sielt ylhlt,
thtitornista, on sangen kaunis nkala.

--Teettek te kultaa? kysyi Pajalan herra, puraisten samalla mehukkaan
suupalan prynstn.

--En, min etsin viisasten kive, vastasi Paavo Kontio.

--Ah, niink? kysyi Sinikka-rouva p kallellaan. Ettek viel ole
jrkenne sen enempi kadottanut!

--Min puolestani olen pttnyt kadottaa sen vain kauniiden naisten
vuoksi, ilmoitti Pajalan herra.

--Ettek ole saanut siihen tilaisuutta? kysyi Sinikka-rouva
hurmaavimmalla hymylln.

--En siit syyst, ett te ette ole antanut minulle tilaisuutta,
vastasi Pajalan herra.

--Onni ei tule kello kaulassa, selitti Sinikka-rouva. Se on harvinainen
lintu ja nyttytyy vain kerran sadassa vuodessa.

--Silloin tytyy minun sanoa, huomautti Paavo Kontio kohteliaasti, ett
se juuri tll hetkell liihoittelee minun kattoni alla.

Hn tarkoitti todellakin, mit hn sanoi. Milloinkaan ei leikki ja
nalja ollut viel nin vaivattomana lennellyt hnen linnansa suojissa.
Hnen tytyi mys menn sangen paljon taaksepin ajassa, ennen kuin
hn voi muistaa tuokiota omasta elmstn, jolloin hn olisi
tuntenut itsens nin keveksi ja huolettomaksi mieleltn. Nyt,
pivnpaisteessa, viinien ja kukkien vlkkeess ja iloisten,
nuorekkaiden naurunpuuskien kajahdellessa nyttivt mys eilis-illan
tapahtumat aivan toisenlaisilta. Miksi ottaa niin elmn-raskaasti,
miksi niin kuoleman-kohtalokkaasti kaikkea? Miksi ei ottaa hetke
sellaisena kuin se oli, elm sellaisena kuin se tuli, ja antaa
kohtalon pit huolta lopusta? Mit hn oli surrut, mit mktellyt
oikein? Elmn houkka hn oli ollut, joka oli antanut toistakymment
parasta vuottaan vieri tyhjin ja sisllyksettmin ohitseen!

Tmn tarttuvan perhostunnelman vallitessa he rupesivat nyt lhemmin
tarkastelemaan nykyist tilannettaan ja asianhaaroja, jotka olivat sen
aiheuttaneet.

--Min puolestani olen pttnyt ainakin toistaiseksi jd tnne,
selitti Sinikka-rouva, iskien samalla veitikkamaisesti silm Paavo
Kontiolle, joka par'aikaa oli vaipunut hnen valkean, kaarevan
joutsenkaulansa ihailuun. Tm on erinomainen talo eik tlt puutu
muuta kuin emnt.

--Eik en sitkn, lissi Paavo Kontio, tytten samalla hnen
lasinsa. Maljanne ja tervetulemaan!

--Minulla ei ole mitn, ilmoitti Pajalan herra surumielisesti lasiinsa
tuijottaen. Mutta saattaakin olla parasta nin, sill pelkn pahoin,
ett minun asevelvollisuuteni pttyy yht nopeasti kuin se on
alkanutkin.

--Kuinka niin? kysyi Sinikka-rouva ottavasti.

--Pinvastoin, mikli minusta riippuu, selitti Paavo Kontio, rienten
tyttmn onnettoman nuorukaisen lasin piripinnoilleen. Toivon
pinvastoin, ett teette minulle ilon viihty mit kauimmin vieraanani.

--Myskin min pyydn talon tilapisen emntn yhty thn
esirukoukseen, sanoi Sinikka-rouva. Te olette vasta jefreitteri. Eik
teidn tee mieli tyskennell itsenne luutnantiksi ja kapteeniksi
kauneuden palveluksessa?

--Oh, tiedn hyvin, ett te jo nyt olette minut tavalliseksi
nahkapojaksi alentanut! huokasi Pajalan herra. Sallikaa minun varoittaa
teit, herra tohtori! Tm suloinen sukulaiseni on sangen uskoton
luonteeltaan.

--Tarkoitatte, ett hn on uskollinen mieluimmin itselleen, oikaisi
Paavo Kontio. Omasta puolestani olisi minun kiittmtnt sit
valittaa, ainakin niin kauan kuin hn ei viel ole katsonut hyvksi
muuttaa toiseen taloon.

--Nin kohdellaan turvatonta naista! huudahti Sinikka-rouva, kohottaen
ksivartensa traagillisesti taivasta kohden. Min alan huomata, ett
perhe on yhteiskunnan perustus.

--Arvaan, ett teidn miehellnne on tll hetkell sama mielipide,
lausui Pajalan herra filosofisesti. Myskin min tunnen sielussani
merkillist taipumusta samaan ajatustapaan.

--Hn ky aina haaveelliseksi, kun hn on juonut liikaa, oli
Sinikka-rouva kuiskaavinaan Paavo Kontiolle. Silloin muistaa hn aina
morsiantaan, minun tytrpuoltani.

--Hyv, ettei hn muistele muiden morsiamia, huomautti Paavo Kontio,
kuten joku toinen ehk olisi valmis hnen sijassaan tll hetkell
tekemn. Onko hn kaunis muuten?

--Ei, vastasi Pajalan herra raskaasti. Mutta min luulen, ett hn on
uskollinen luonteeltaan.

--lk uskoko hnt! vitti vilkkaasti Sinikka-rouva. Hnen
morsiamensa on oikein kaunis tytt kaikkien muiden mielest. Mutta hn
tuossa on niin mustasukkainen, ett hn ei salli edes puhuttavan
lemmittyns kauneudesta.

--Tyttparka! huokasi Paavo Kontio suurimmalla osan-otolla. Kuinka hn
voi el sitten?

--Ja kuinka tuollaiset saa el? vahvisti Sinikka-rouva, npytten
samalla nuorta sukulaistaan omenansiemenell. Eik totta? On oikein,
ett hn joutuu naimisiin?

--Ah, jospa se onni pian koittaisi minulle! deklanoi Pajalan herra ksi
sydmelln..

--Koettakaa pysy hyviss vleiss minun kanssani, virkahti
Sinikka-rouva, niin onni ehk kerran koittaa teille.

--Siin tapauksessa otan mielellni erottaakseni teidt kuinka monta
kertaa tahansa! puhkesi Pajalan herra haltioituneena puhumaan. Ktt
plle! vaikka nyt heti... Tie on auki, auto odottaa...!

--Anteeksi, pisti Paavo Kontio vliin, mit happamin ja kuivakiskoisin
ilme kasvoillaan. Portin avain on minun taskussani.

--Te kuulette, min olen vanki! huokaisi Sinikka-rouva. Neitsyt
kammiossa! Kuka minut vapauttaa?

--Jos lupaatte minulle tyttrenne ja puolet valtakuntaanne, niin
vapautan teidt, lupasi Pajalan herra.

--Hn on heitti! virkahti Sinikka-rouva loukkautuneen nkisen.
Ettek kuullut, herra tohtori, ett hn monista lupauksistaan
huolimatta kutsui minua jlleen anopiksi?

--Sit en kuullut, vastasi Paavo Kontio. Mutta minusta tuntui kyll
kuin hn olisi ohimennen viitannut erisiin neitseelle kammiossa hiukan
sopimattomiin perhesuhteisiin.

--Oh, tytyy antaa hnelle anteeksi! pyysi Sinikka-rouva. Hn ei tied,
mist hn puhuu. Hn ei ole itse viel perhett perustanut.

Pajalan herra oli painanut pns uneksivasti ksivartensa varaan.

--Miksi ei minun morsiameni ole tll? virkahti hn murhemielisen.
Silloin olisi minulla edes joku, joka minua puolustaisi.

--Te sanoitte sanan! virkahti Paavo Kontio lasinsa kohottaen. Miksi hn
ei ole tll?

--Me olemme unohtaneet ottaa hnet mukaan, selitti Pajalan herra.

--Niinkuin minun kapskkinikin! nauroi Sinikka-rouva. Ja se oli vahinko
todellakin, sill kaikki oli niin hyvsti ja valmiiksi pakattu siin...

--Ettehn te voi olla ilman kapskki, mynsi Paavo Kontio
vakavustuneena.

--Yht vhn kuin hn ilman morsianta! nauroi Sinikka-rouva.

--Tiedttek? Me noudamme ne molemmat tnne! esitti Paavo Kontio.

Ehdotus saavutti yleisen hyvksymisen.

Sinikka-rouva oikein hihkui ilosta. Pajalan herra joi lasinsa pohjaan
ja nauroi juhlallisena.

--Pyydn saada portin avaimen, hn sanoi.

--Aina tt tarkoitusta varten, hymyili Paavo Kontio. Taikka ... ehk
minun on varovaisinta kysy ensin tarkoitusta.

--Oh, antakaa se vain hnelle! huusi Sinikka-rouva. Hn tahtoo nhd
viel viimeisen kerran sellaisen ennen naimistaan.

--Min lhden, vakuutti Pajalan herra.

--Kuinka hauskaa meidn neljn tll tulisi! riemuitsi Sinikka-rouva
ksin taputtaen.

--Viiden! korjasi Pajalan herra. Sill anteeksi, min aion todellakin
tuoda mys teidn kapskkinne.

--Hn ei vain tarkoittane minun miestni! kysyi Sinikka-rouva
sikhtyneen nkisen.

--Hn kysyy viel, kuka on viides pyr vaunuissa! ilvehti Pajalan
herra.

Paavo Kontion huomio oli jo pari sekuntia ollut toiselle taholle
kntyneen. Nyt pyysi hn yleist hiljaisuutta.

--Aivan oikein, hn sanoi. Shkkello soi. Joku on portin takana.

He katsoivat kaikki hmmstynein toisiinsa.

--Herra siunatkoon! Se on varmaan minun mieheni! huudahti
Sinikka-rouva.

--Siin paha, miss panetellaan, mutisi Pajalan herra. Niin
mahdottomalta kuin se tuntuukin, voi sattua sellaista. Kenties on
parasta, ett min sittenkin saan portinavaimen.

--Susanna menee kyll avaamaan, selitti tyynesti Paavo Kontio. Joka
pelk, se paetkoon! Maljanne, jalot naiset ja herrat!

--Siin tapauksessa me jmme kaikki tnne, lausui Pajalan herra istuen
pttvsti paikoilleen. Maljamme! Mutta min vakuutan, ett serkkuni
kanssa, mikli tunnen hnt, ei ole eriss asioissa leikkimist.

--Ajatelkaas, jos hn on pannut poliisit etsimn meit! virkahti
Sinikka-rouva levottomana.

--Oli, miten oli, meidn on myhist paeta en, hymyili Paavo Kontio.
Pyydn sitpaitsi huomauttaa, ett te tll hetkell olette joka
tapauksessa minun vieraitani.

He koettivat viel naljailla jotakin, mutta se ei kynyt. Pilvi oli
kerta kaikkiaan mennyt pivn tiehen.




5.


Susanna tuli hetken perst ilmoittamaan, ett siell ulkona todellakin
oli joku, joka tahtoi tavata tohtoria.

--All right! sanoi Paavo Kontio. Antaa hnen vain tulla sislle.

--Hn pyyt tavata tohtoria kahdenkesken. Hn sanoo olevansa vanha
tuttu tohtorille. Samalla pyysi hn minua jttmn tmn.

Hn ojensi kyntikortin, johon Paavo Kontio heti riensi uteliaana
tutustumaan.

--Lakitieteen kandidaatti Jaakko Jaakon-Lauri, luki hn neen. Ajaa
kaikkia lainopillisia asioita. Omituinen nimi! En muista koskaan
kuulleeni sit.

--Jumalan kiitos, se ei ole minun mieheni! huudahti Sinikka-rouva.

--Mutta se voi olla hnen edustajansa, tuumi Pajalan herra. Sehn on
asianajaja. Ja sellaisen ihmisen ilmestyminen keskelle sivistynytt
seurapiiri haiskahtaa mielestni aina enemmn tai vhemmn
kuritushuoneelta.

--Entinen asianajaja kiitt teit, lausui Paavo Kontio syvn
kumartaen. Mutta anteeksi, ettek ollut lakimies?

--Pinvastoin! Me jtmme teidt, virkahti Sinikka-rouva yls
hyphten. Enhn ole viel ehtinyt nhd edes puutarhaanne.

--Pyydn siin tapauksessa olla oppaananne, lausui Pajalan herra,
hnelle kohteliaasti ksivartensa ojentaen.

He menivt. Paavo Kontio pyysi Susannaa ohjaamaan vieraan yls.

Hn tunsi olevansa reippaimmalla tuulellaan. Hn oli noussut pydst
muiden kera, avannut takkinsa, pistnyt kdet housuntaskuihin ja
kveli nyt vihellellen edestakaisin lattialla... Ainoa laatuaan tuo
Sinikka-rouva! Olisi hauska tiet, millaisia hnen miehens ja
miehens tytr olivat...

Hn oli seisahtunut ikkunan eteen. Ovelle koputettiin.

--Sisn! sanoi hn taakseen katsomatta.

--Anteeksi, ett hiritsen...

Ovi aukeni varovaisesti.

Siit tyntyi sislle mies, joka oli kenties viel kookkaampi Paavo
Kontiota ja jotakuinkin hnen ikuisensa. Hnen kasvonsa olivat suuret
ja phttyneet. Mutta hnen pienet, tihruiset silmns tuikkivat sangen
tervin ja viisaina hnen mustareunuksisten rilliens yli, jotka
olivat kiinnitetyt pitkll silkkinyrill jonnekin liivinpieliin ja
antoivat merkillisen arvokkuuden hnen juhlalliselle kymynenlleen.
Siin, samoin kuin hnen levess, tasaisessa ja korkeassa otsassaan,
vankassa, suonikkaassa kaulassaan ja kuparinvrisess niskassaan, joka
liittyi kuin valettu leveihin, tukeviin hartioihin, oli jotakin
sankarillista, jotakin roomalaista. Paksut, ulospin kaartuvat huulet
muistuttivat Neroa, paljaaksi ajeltu alaleuka Sullaa tai Vespasianusta.

Tukka oli musta, vaikka jo harventunut. Hnen plakensa mahtoi olla jo
aivan paljas, mutta hn peitti sen taitavasti kampaamalla kaikki
hiukset yli pn toiselta korvalliselta. Ne nyttivt kuin kiinni
pnahkaan liimatuilta.

Hnen kauluksensa oli alaspin taittuva, antaen edess tilaa
harvinaisen kehittyneelle aatamin-omenalle. Hnen suunnaton, aukinainen
pitk takkinsa, joka oli nhnyt parempia pivi, putosi pystysuorana
hnen pyylevlle vatsalleen ja kukallisille liiveille, joiden yli
taskusta taskuun kulki paksut, kultaiset kellonpert. Laajat, mustat
housunlahkeet olivat huolellisesti krityt. Tylpppiset, kiillotetut
saappaat, silinteri, joka ei ollut aivan uusi en, harmaat hansikkaat,
sateenvarjo ja ruskea syyspalttoo ksivarrella kuuluivat viel hnen
ulkonaisen hahmonsa tydellisyyteen.

--Anteeksi, ett hiritsen ... veljell taitaa olla vieraita...?

Paavo Kontio riensi hnt riemuiten tervehtimn. Olihan se Jaakko,
hnen vanha ylioppilastoverinsa, Jaakko todellakin, tunnetuimpia
asianajajia hnen aikoinaan, vielp hnen vaarallisimpia vastustajiaan
tuomaripydn edess. Mik oli hnetkin saanut isiltperityn nimens
muuksi muuttamaan?

--Terve! lausui hn vilpittmll ilolla tulijaa kdest sydmellisesti
puristaen. Tervetulemaan! Viel elt? Onpa siit aikoja kun me kaksi
olemme tavanneet.

--Taitaa tulla jo lopun parikymment vuotta, virkahti Jaakko
Jaakon-Lauri kummallisen korkealla falsetti-nelln, jota ei olisi
ollenkaan niin turpeasta miehest uskonut. Mutta taitaa olla vhn
niinkuin vikaa sinussakin...

--Kunko olen maalle muuttanut?

--Kun asut niinkuin kypeli muurien ja telkien takana. Kuka tnne
uskaltaa? Ettei tsskin ole vain joku rotanloukku!

Hn koputti varovasti permantoa sateenvarjollaan iknkuin
koetellakseen sen kestvyytt. Samalla katsoi hn nauraa hekotellen
merkitsevsti rilliens yli ystvns.

Tmnkin tytyi hymyill hnelle.

--Ky sin sislle vain! hn sanoi. Olipa se todellakin onnistunut
mielijohde sinulta pistyty kerran minuakin katsomaan.

--Niin vai, niin vai, hekotteli Jaakko Jaakon-Lauri. Sattuuhan se
kerran sokeakin kana jyvn lytmn...

Hn asetti ensin sateenvarjon kdestn eteisen nurkkaan, ripusti
palttoonsa naulaan, etsi jonkun aikaa paikkaa silinterilleen ja lysi
sen vihdoin tuolilta peilin alla. Kalossinsa hn oli riisunut jo heti
kynnykselle ilmestyttyn. Riisui sitten viel hansikkaan toisesta
kdestn, laski ne kauniisti yhteen ja pudotti silinterin pohjalle.
Kri viel housunlahkeensa huolellisesti alas, vilkaisi peiliin,
pyyhkisi harjalla takinkaulustaan ja kosketti kmmenell hellvaroen
kiiltv hiuslaitettaan, otti salkkunsa naulakon plt ja oli valmis
sislle astumaan.

--Eihn tll ole ketn, lausui hn hiukan kummastuneena, heitettyn
ensin pitkn ja tutkivan katseen ymprilleen. Emnnitsijsi sanoi
kuitenkin...

--Vieraani ehtivt juuri menn puutarhaan, selitti Paavo Kontio,
ohjaten hnet kirjastokammioonsa. Paina puuta!... He tahtoivat katsella
vhn talon ympryksi.

--Niin vai, niin vai, mynnytteli Jaakko Jaakon-Lauri. Talo kuin
linna ... vaikka ei tm sentn Kakolalle vertoja ved...

Paavo Kontion tytyi jlleen naurahtaa hnen omaperiselle
huumorilleen. Oli se sentn viel ennallaan tuo vanha veli!
Samanlainen koiranleuka hn oli ollut jo koulunpenkill.

--Kakolalle! Oli se sentn oikeassa tuo minun vieraani, joka sanoi...

--Mit sanoi? Kenest?

--Ei oikeastaan kenestkn. Mutta kun hn kuuli jonkun asianajajan nyt
juuri tulevan sislle, hn vitti sellaisen aina haiskahtavan enemmn
tai vhemmn kuritushuoneelta. Minulla oli kunnia kiitt koko
ammattikuntani nimess hnt hyvst ajatuksesta.

--Hyv ajatus! Sukkela ajatus! Se on nin meidn kesken sanoen mys
minun yksityinen mielipiteeni.

Jaakko Jaakon-Laurin silmt olivat ilkesti vlkhtneet. Nyt nauraa
hekotteli hn tavallista velttoa, viisasta, kylm ja kyynillist
nauruaan, katsoen rilliens yli sangen merkitsevsti Paavo Kontioon.
Tm muisti tuon naurun ja tuon katseen heidn vanhoilta
toveri-ajoiltaan. Ne olivat jo monta maalaistolloa ja nuorta
varatuomaria hmille saattaneet.

Paavo Kontion suhteen se ei kuitenkaan onnistunut. Tm tunsi liian
hyvin vanhan kuomakultansa.

Vastauksen asemasta hn istutti vieraansa sohvankulmaan ja tarjosi
hnelle sikaria. Jaakko Jaakon-Lauri laski salkun vierelleen, kohotti
liepeens, istui, pudisti ptn hymyillen ja sanoi mieluummin
pysyvns omissa tupakoissaan. Hn poltti viel beirutskia. Sit
sytytellessn hn katsoi jlleen rilliens yli Paavo Kontioon.

--Kuka se oli, joka mainitsi siit? hn kysyi.

--Mist?

--Siitphn kuritushuoneesta, johon hn tahtoi kaikki asianajajat
sijoittaa. Kuka sinun vieraistasi?

Hnen silmissn oli jlleen niin ilke kiilto, ett Paavo Kontio jo
katui tuota ohimennen heitetty kokkapuhetta ollenkaan koskettaneensa.

--En tied, tuntenetko hnt, hn vastasi vlttelevsti. Pidettiin
ennen tuloasi vhn vallatonta pilaa tss.

--Eiks se ollut Pajalan nuori herra? kysyi Jaakko Jaakon-Lauri.

--Kyll, vastasi Paavo Kontio hiukan ihmeissn. Sin tunnet siis
hnet?

--Aina vhn, aina vhn. Ja nainen, joka nkyi menevn hnen
rinnallaan puutarhaan...?

--Hn on kyll meidn yhteisi nuoruuden tuttujamme. Olet sinkin monta
kukkavihkoa haaskannut hnelle.

--Rouva Sinikka?

--Oikein arvattu, Kuusiston kartanon emnt. Taisit sinkin aikoinasi
olla vhn niinkuin pikiintynyt hneen?

--Taisin olla. He ovat tll sinun vierainasi?

--Niin. Tulivat eilen-illalla myhn, yht kkiarvaamatta kuin
sinkin...

--He tulivat autolla?

--Kyll. Mutta luvalla sanoen, he nyttvt sinun mieltsi suuresti
kiinnittvn.

--Niin vai, niin vai, mynnytteli Jaakko Jaakon-Lauri, koska min juuri
heidn thtens olen tullut tnne.

Paavo Kontio loi lpitunkevan katseen ystvns.

--Niink? hn kysyi vakavasti. Siis virka-asioissa?

--Niin. Heit etsitn...

--Min tiedn!

--Sin tiedt?

--Kaikki. Rouva Sinikka on karannut miehens luota eik aio koskaan
palata en. Pajalan herra...

--Niin. Mit hnest?

--Oikeastaan se ei kuulu asiaan... Kuten net, min tiedn kaikki. Onko
hnen miehens jttnyt asian sinulle?

--Minulle? Asian? Mink asian?

--Tietysti avioero-asian, sill min arvaan, ett siit tulee ero.

--On jo tullut, tarkoitat sin?

--Miten vain tahtoo sit nimitt... No niin, se siit! Sin tahdoit
tavata heidt?

--En. Tulin tnne sinua tapaamaan.

--Mielestni luulin kuulleeni kuitenkin sinun mainitsevan, ett olit
tullut heidn thtens.

--Aivan oikein! Mutta minulla oli asiaa vain sinulle.

--Tahdoit neuvotella minun kanssani heist?

--Niin... Mutta anteeksi, eik sinulla ole tarjottavana jotakin
juotavaa? Minun kurkullani on merkillinen taipumus kuivua ennen
lainopillista keskustelua.

--Kyll. Lasi viini, jos sallit?

--Mieluummin whisky tai konjakkia. Ja sitten pyydn, ett suljemme
tuon oven. Sill asialle, josta aion neuvotella kanssasi, on
edullisinta, ett se ainakin toistaiseksi j kokonaan meidn kahden
kesken.

Jaakko Jaakon-Lauri oli lausunut nuo sanansa harvinaisen painokkaasti
ja juhlallisesti. Paavo Kontio loi jlleen tervn, tutkivan katseen
hneen. Mutta mikn ihmistuntemuksen tutkain ei voinut tunkeutua tuon
jkylmn, hyvntahtoisesti hymyilevn ja tiirottavan ulkohahmon lpi.

Hn painoi shknappulaa, pyysi Susannan tuomaan whisky ynn pari
vesipulloa ja siirsi ruokasalista pydn laidalle oman viinilasinsa.
Sytytti sitten sikarin ja lukitsi huolellisesti ruokasalin oven. Istui
takaisin paikalleen ja katsoi kysyvsti Jaakko Jaakon-Lauriin, joka
mielihyvst irvisten laitteli whiskylasiaan makunsa ja halunsa
mukaiseksi.

--Kippis! sanoi hn sitten. Hyv tavara!

--Maljasi! No niin, mill min voin palvella sinua?

Jaakko Jaakon-Lauri painoi rillit lujemmin nenlleen, nojasi pn
ksivartensa varaan ja ji hneen ystvllisell, selittmttmll
ilmeell tuijottamaan.

--Sin? virkahti hn viimein aivan kiusallisen pitkn vaitiolon
jlkeen. Mits sanoisit, jos asianlaita olisikin tll kertaa niin,
ett min olisin tullut sinulle palvelustani tarjoamaan.

--Sen parempi, mikli vain katsot minut kelvolliseksi sit vastaan
ottamaan. Miss asiassa?

--Juuri tss, josta meill oli kysymys, koskeva rouva Sinikkaa ja...

--Mutta Herran nimess! Minullahan ei ole eik voi olla mitn sen
asian kanssa tekemist. Hn on karannut miehens luota, hnt on
huvittanut...

--Paeta sinun luoksesi?

--Min puolestani olen valmis sit mieluummin pieneksi vieraskynniksi
nimittmn. Siinhn ei ole mitn merkillist!

--Ei.

--Eik lainvastaista?

--Ei.

--Eik minua koko tss jutussa ylimalkaan ihmetyt mikn muu kuin se
seikka, miten sin olet jo ennen tnnetuloasi saanut tiet heidn
tll hetkell juuri minun kattoni alla majailevan.

--Sen saat kuulla sitten... Anteeksi, sallitko, ett teen sinulle
meidn vanhan toveruutemme nimess yhden kysymyksen?

--Vaikka kaksi, jos sin kerran vetoat niin juhlallisiin
todistuskappaleihin!

--Ainoastaan yhden: Mit on rouva Sinikka sinulle?

--Anteeksi, etkhn sin nyt poikkea liian kauas lainopillisen
neuvonantajan tilapisest asemastasi?

--Paavo! Sinun tytyy vastata minulle!

--Tytyy?

--Niin. Sinun tytyy luottaa minuun! Sill muuten en minkn voi
osoittaa tarpeellista luottamusta sinulle.

He katsoivat tuokion silmst silmn toisiaan.

--No niin, sanoi Paavo Kontio hitaasti. Rouva Sinikka ei ole minulle
samantekev.

Jaakko Jaakon-Lauri nytti vilpittmsti ilahtuvan hnen toverillisesta
tiedon-annostaan. Hn nousi yls, astui pari askelta eteenpin ja laski
ktens juhlallisesti Paavo Kontion olkaplle.

--Vanha veli! hn lausui mahtipontisesti. Johan sen arvasinkin!
Tytyihn sen niin olla. Hn ei voi olla sinulle samantekev.

Paavo Kontio katsoi kummastuneena hneen.

--Arvasit...? Tytyi...? Miksi hn muka ei voisi olla minulle
samantekev?

--Ei! jatkoi Jaakko Jaakon-Lauri skeiseen pateettiseen nilajiinsa.
Ei se ky ... ei se ky meidn ikpolvellemme.

--Mik?

--Vaihtaa noin vain niinkuin vanhaa saapasta rakkautemme esinett. Ei!
Nykyajan kevytmielisille ihanteettomille ihmisille se voi olla
mahdollista, mutta ei meille. Rakkaus on meille pyh...

--Epilemtt. Mutta...

--l keskeyt minua!... Me olemme ja pysymme vanhoina romantikkoina.
Jos me rakastumme, me rakastumme ijksi... Me kuulumme siihen polveen,
siihen Asra-heimon polveen, jonka lapset kuolevat, kun he rakastavat,
kuten ikimuistoinen Heine sanoo.

Hn kohotti ktens todellakin taivasta kohden.

Paavo Kontio uskoi tuskin en silmin. Eik tuo vanha alkoholisti
ollut aivan tosissaan liikutettu? Taikka oliko vkev whisky jo nyt
ehtinyt hnen phns kihahtaa? Myskin saattoi olla mahdollista, ett
hn vain leikki liikutusta. Jaakko Jaakon-Lauri oli vanha vensperi,
joka ei ollut ensimist kertaa pappia kyydiss.

Jos hnen tarkoituksensa oli ehk saattaa saman liikutuksen valtaan
mys vanhaa toveriaan, hn epilemtt erehtyi siin suuresti tll
kertaa. Paavo Kontio oli jo ennakolta hnen suhteensa palovakuutettu.
Keskeytt hn ei en tahtonut eik tohtinut toveriaan. Mutta hn
seurasi tmn jokaista liikett ja ilmett mit suurimmalla
mielenkiinnolla.

Jaakko Jaakon-Laurin rillej oli ruvennut sumentamaan. Hn otti ne
vakavana nenltn, kntyi hiukan syrjnpin, haki puhtaan ruudukkaan
nenliinan pitkntakkinsa takataskusta, kritteli sen huolellisesti
auki ja rupesi sen nurkalla lasejaan kuivailemaan. Samalla rpytteli
hn silmin niin hartaasti ja uskottavasti, ett outo olisi voinut
luulla olevan kysymyksen vhintn hnen isns ja itins kuolemasta.

--Mi-min, min tiesin, hn jatkoi katkonaisesti, ett sin rakastit
hnt nuoruudessasi. Ja min tiesin, ett hn ... hn rakasti mys
sinua. Rouva Sinikka! Ah, hn ... hn oli sinun arvoisesi! Me olimme
kaikki rakastuneet hneen. Mu-mutta hn valitsi sinut. Ja siin teki
hn oikein, sill si-sinussa oli enempi kuin meiss muissa, si-sinussa
oli aatetta, ihanteellisuutta... Si-sitten tuli tuo toinen. Niin noh,
enhn min ymmrr niit seikkoja! Mutta min tiedn, ett sin et ole
voinut ko-koskaan hnt unohtaa... Eik hn sinua. Ja ku-kun min nyt
kuulin tuosta hirvittvst tapauksesta, tuosta ka-ka-katastrofista
Kuusistossa, niin min ajattelin: Mi-miksi on ihmisell tovereita? Eik
siksi, ett he vaikealla hetkell rientvt hnt tu-tukemaan?

Hn oli saanut rillins kuntoon ja painoi ne jlleen paikalleen. Niisti
sitten nenns, kri nenliinan kokoon ja pisti sen takkinsa
takataskuun yht huolellisesti kuin oli ottanutkin. Rykisi pari kertaa
pontevasti niinkuin mies, jolla on tunteellinen sydn, mutta joka
sittenkin kykenee hillitsemn liiallisen herkkyytens, siirtyi
takaisin sohvankulmaan ja heitti kuiviltaan kurkkuunsa pari
whiskylasia. Nyt vasta hn nytti psseen takaisin ennalleen.

Paavo Kontio antoi hnen viel varmuuden vuoksi hetkisen rauhoittua.

--Etkhn sin nyt sentn jonkun verran liioittele tuon tapauksen
merkityst? hn uskalsi sitten huomauttaa. Ainakaan asianomaisista
itsestn tuskin kukaan ottanee sit noin tuiki vakavasti, tuskin hnen
miehenskn.

--Sin et siis viel tied mitn?

--En muuta kuin mist jo olemme puhuneet. Siin on siis jotakin muuta?

--On. Hnen miehens on kuollut, vastasi Jaakko Jaakon-Lauri vakavasti.

Paavo Kontio hyphti tyrmistyneen seisomaan.

--Kuollut? Milloin ja miss?

--Kuusistossa. Eilen-illalla noin klo 1/2 10. Kunnanlkri, joka heti
kutsuttiin saapuville, on todennut kuolin-ajan.

Nyt oli Paavo Kontion vuoro viinilasinsa pohjaan tyhjent.

Sitten hn nojaten nyrkkeihins kumartui pydn yli ja katsoi kiiluvin
silmin Jaakko Jaakon-Lauriin, joka nyt jlleen jkylmn istui
paikallaan, tiirottava katse rillien yli thdttyn hneen.

--Ja he saapuivat tnne klo 12! hn shisi raskaasti hengitten. Sin
vitt siis...?

--Min en vit mitn. Min pysyn ainoastaan tosiasioissa.

--Kyll, sin vitt! Sin vitt siis, ett kuolema on tapahtunut
sattumalta juuri samassa silmnrpyksess kun ne lhtivt Kuusistosta?

--Taikka sattumalta sit ennen. Mitn muita mahdollisuuksia ei ole
olemassa.

--Kyll! On kolmas!

--Mik?

Paavo Kontio oikaisi itsens, npisti huulensa ohuiksi kuin viiva ja
virkahti leimahtavin silmin, kumahutellen pyt raskaasti
rystysilln:

--Se mahdollisuus, ett he tiesivt kuolemantapauksesta ja olivat lsn
sen kestess. Tiedtk mit se merkitsee?

Hn oli kamalan nkinen noin sanoessaan. Jaakko Jaakon-Lauri voi
tuskin kest hnen katsettaan.

--Tuo mahdollisuus ei ole mieleeni juolahtanut, hn vastasi
vlttelevsti.

--Se merkitsee, ett Kuusistossa on tapahtunut murha tai ett sen herra
ainakaan ei ole kuollut luonnollisella kuolemalla.

--Minusta tuntuu, virkahti Jaakko Jaakon-Lauri silmin epmrisesti
rpytten, ett juuri sin menet ehk liian pitklle
johtoptksisssi.

Paavo Kontio heitti vastauksen asemasta vain ylenkatseellisen
silmyksen hneen, kumahutti viel kerran pttvsti pytn
rystysilln ja rupesi kiivaasti edestakaisin kvelemn. Hnen
mielens oli hirvittvss kiihtymistilassa. Hnest oli kuin koko
huone olisi keinunut hnen silmissn. Tuhat kuvaa kulki yht'aikaa
hnen aivojensa lpi! Tuskan kuvia, kauhun kuvia... Koko hnen
olemuksensa ja henkinen koneistonsa trisi kuin laivan runko, jonka
propellit kapteeni on kki komentanut takavauhtia ottamaan, silloin
kun se juuri on ollut tytt vauhtia eteenpin porhaltamassa.

Jaakko Jaakon-Lauri ei pstnyt hnt hetkeksikn silmistn. Mutta
peittkseen omaa rimmist mielenkiintoaan hn kuitenkin katsoi
parhaaksi ruveta kaikessa rauhassa uutta whiskylasia laittelemaan.

kki pyshtyi Paavo Kontio.

--Kuka takaa minulle, ett puhut totta? hn kysyi luoden tuiman katseen
ystvns.

--Tiedt hyvin, vastasi tm ntn sopivasti vavahutellen, ett
tllaisissa tapauksissa ei valehdella.

Mutta tss on sanomalehti!

Hn otti sanomalehden takkinsa sistaskusta, oikaisi sen suoraksi, etsi
paikan ja ojensi lehden Paavo Kontiolle otsaketta sormellaan
osoittaen.--Tuossa! Lue!

--Miss?

Paavo Kontio tempasi lehden hnelt ja luki htisesti:

--killinen kuolemantapaus...

Siin oli vain muutamia rivej, joissa se ja kuolinhetki todettiin.
Mutta se riitti tll kertaa.

--Paljoko matkaa luulet olevan tlt maantiet Kuusistoon? kysyi Paavo
Kontio kisti.

--Hm. Vaikea sanoa tarkalleen. Mutta ehk noin 5  6 peninkulmaa.

--Sen ehtii autolla puolessakolmatta tunnissa?

--Kyll, kun hyvin ajaa. Mutta saa siin ajaa, varsinkin syysrmssyss
ja pilkkopimess.

--Hm!

Paavo Kontio rutisti lehden kdessn ja aikoi heitt sen pydlle,
mutta pysytti kki liikkeens.

--Anteeksi, hn virkahti, mutta saanko min pit tmn? Minulle ei,
netks, tule mitn kotimaisia sanomalehti.

--Ole niin hyv! Minun taas tytyy ammattini vuoksi seurata kaikkia
niit.

Paavo Kontio pisti lehden taskuunsa, istui entiselle paikalleen
nojatuoliin, painoi kyynrpns pytn ja ji tss asenteessa
liikkumattomana kotvaseksi ystvns tuijottamaan. Seurasi pitk
vaitiolo.

--Mit arvelet? kysyi hn vihdoin matalalla nell. Murha siis?

Jaakko Jaakon-Lauri ryksteli pari kertaa vaivatusti.

--Toistaiseksi, lausui hn sitten virallisimmalla, kuivakiskoisimmalla
nenpainollaan, meidn on paras pysy vain tosiasioissa. Siin seisoo:
killinen kuolemantapaus...

--Niin. Ja ensi kerralla siin seisoo: Murha vai itsemurha?

Jaakko Jaakon-Lauri ojensi palavan, paksun beirutskinsa kuin mrssrin
hnt kohden.

--Riippuu meist, sanoi hn salaperisesti, riippuu kokonaan meist
kahdesta, mit me tahdomme siin seisomaan.

--Niink arvelet? kysyi Paavo Kontio hajamielisesti.

--Epilemtt, vastasi Jaakko Jaakon-Lauri silmin viekkaasti
siristen. Mutta se vaatii luonnollisesti suurta taitavuutta.

--Luonnollisesti.

Paavo Kontio nytti tuskin kuulevan hnen sanojaan.

Jaakko Jaakon-Lauri saattoi siis alkaa rauhassa kehitt hnelle
sotasuunnitelmaansa. Hn lhti siit edellytyksest, siit
strateegisesta peruspisteest, kuten hn nimitti sit, ett rouva
Sinikka joka tapauksessa oli pelastettava. Eik se ollut myskin Paavo
Kontion mielipide?

--Kyll. Tietysti! Joka tapauksessa.

Paavo Kontio tuijotti tyhjn ilmaan kummallisesti lasittunein
silmterin. Samalla psteli hn suustaan myntvi, koneellisia, oudon
nekkit huudahduksia, jotka nyttivt nekin kuin tyhjn ilmaan
ammutuilta.

--Kuoleman syyt ei ole voitu todeta viel, selitti Jaakko
Jaakon-Lauri. Yht vhn on ruumiissa voitu havaita mitn ulkonaisen
vkivallan merkkej. Siis halvaus, arvattavasti ja luultavimmin!

--Arvattavasti! Luultavimmin!

--Mutta siit tulee ruumiin-avaus. Mit sitten seuraa, j tietysti
riippumaan sen tuloksista. Ilman poliisitutkintoa ei asia voine menn
missn tapauksessa. Kuusiston herran oma kuolema voisi viel menn ohi
suurempaa huomiota herttmtt. Mutta hnen tyttrens...

Paavo Kontio knsi pns hitaasti ja katsoi hneen.

--Kuinka? Onko siin siis viel jotakin muuta?

--On. Hnen tyttrens...

--Myskin murhattu?

--Ei, mutta sairastunut hengenvaarallisesti. On vain vhn toivoa hnen
parantumisestaan.

--Suuremmoista! Sukumurhaista! Borgialaista!

--Luullaan nimittin, ett hn on ottanut myrkky...

--Assasinilaista! Hahhah!

Paavo Kontion nauru vaikutti liian kolkosti ja kaameasti Jaakko
Jaakon-Lauriin. Tm katsoi htntyneen ystvns.

--Ei, kuulehan, lhn naura! Lakkaahan toki. Otahan lasi whisky! Se
virkist... Enhn min tiennyt sinulla niin huonot hermot olevan.

Hn kaasi kiireesti whiskylasin mys ystvlleen ja saattoi sen
suorastaan hnen nenns alle. Oli jotakin rettmn liikuttavaa hnen
kmpelss, suojelevaisessa avuliaisuudessaan. Ainakin vaikutti se niin
Paavo Kontioon ... vaikutti ja teki hyv hnen tll hetkell
kivikovaksi pusertuneelle sydmelleen.

--Huonot hermot? Minulla? Minulla on hermot kuin laivantouvit!

Hn heitti lasinsa pohjaan, nousi yls, meni ikkunan luo, avasi sen ja
veti syvn raikasta syysilmaa keuhkoihinsa. Alhaalta puutarhasta
kuului hilpeit ni ja naurunkajahduksia.

--Herra tohtori, herra tohtori! soinnahteli sielt kki hele
nais-ni. Tulkaa tnne! Joko teidn vieraanne on mennyt pois?

--Ei viel!

Ikkuna sulkeutui rmhten... Hn rupesi jlleen hitain askelin
permantoa mittailemaan.

Seurasi pitk vaitiolo. Kumpikin mietti omia mietteitn.

kki pyshtyi Paavo Kontio.

--Olenko min hullu? hn kysyi, seivsten silmns Jaakko
Jaakon-Lauriin.

--Et.

--Oletko sin hullu?

--En. Mutta asiat, itse asiat ovat hullusti, netks.

--Sen pahempi! Toivoisin mieluummin tss tapauksessa, ett me kaksi
olisimme jrkemme kadottaneet.

Hn jatkoi kvelemistn. Mutta hn pyshtyi jlleen.

--Mit uskot? hn kysyi.

--En mitn, vastasi tyynesti Jaakko Jaakon-Lauri.

--Sin et usko heit syyllisiksi?

--Enk syyttmiksi. Min puolestani, kuten jo sanoin, pidn kiinni
ainoastaan tosiasioista.

--Ja tosiasiat ovat?

--Nm: Rouva Sinikka on karannut miehens luota...

--Samassa hetkess taikka ainakin samoina minuutteina kuin tuo mies on
murhattu...

--Kuollut, kyttksemme oikeata sanaa. Se on ensiminen kohta.

--Ja toinen on?

--Hn on karannut yhdess miehens serkun kanssa...

--Tai tytrpuolensa sulhasen, kuinka hnt vain tahtoo nimitt.

--Niin. Tuo tytrpuoli on samassa hetkess taikka ainakin samoina
minuutteina...

--Myrkytetty!

--Saanut myrkytyksen, jlleen oikeaa sanaa kyttksemme. Se on toinen
kohta.

--Ja kolmas?

--He ovat tulleet sinun luoksesi...

--Kuinka?

--Epilemtt. Taikka tarkemmin mritellen: he ovat ajaneet suorinta
tiet ja suurimmalla mahdollisella nopeudella sinun luoksesi...

--No niin?

--Siis miehen luo, joka tunnetusti on ennen nuorempana ollut
lemmensuhteissa karanneen vaimon kanssa...

--Kuinka? Et suinkaan syyt ehk minua...?

--En. Pidn edelleenkin kiinni pelkist tosiasioista. Nyt kysytn:
Miss yhteydess saattavat nuo tosiasiat olla toistensa kanssa?

--Ja sin vastaat?

--Vastaa itse! Sinulla on nyt kortit ksisssi.

Jaakko Jaakon-Lauri kohotti tyynesti whiskylasin huulilleen. Asetti
sitten lihavahkot ktens ristiin vatsansa yli ja ji peukaloitaan
pyritellen ystvns ajatustoiminnan tuloksia odottamaan.

Paavo Kontio oli katsonut suurin silmin hneen. Nyt pudisti hn
hitaasti ptn ja virkahti vilpittmll, avuttomalla nenpainolla:

--Tiedtk? Min en ne mitn yhteytt niiden vlill.

--Siin tapauksessa en minkn. Siin tapauksessa me saamme vain luvan
uskoa, ett poliisitutkinto on luova jotakin valaistusta asiaan.

Paavo Kontio katsahti epluuloisesti hneen.

Uusi ajatus nkyi tyskentelevn esille hnen aivokomeroistaan.

--Kuulepas, virkahti hn sitten yksinkertaisesti. Mist sinulla on nuo
kortit?

--Mitk kortit?

--Nuo listiedot. Sanomalehdesshn puhutaan vain Kuusiston herran
kuolemasta.

--Niin, netks, se on minun salaisuuteni.

--Sinulla on siis salaisuuksia? Minulta?

--Ainoastaan niin kauan kuin sin et tydellisesti luota minuun.

He katsoivat toisiinsa tervsti ja epluuloisesti kuin kaksi
gladiaattoria, jotka mielelln heti antaisivat armonpiston toisilleen.
Mutta he tunsivat toisensa ja tiesivt jo vanhastaan kumpikin olevansa
siin mrin varuillaan, ettei se niin yksinkertaisesti eik ainakaan
ennen kuin pitkn, vsyttvn taistelun jlkeen voisi kummallekaan
onnistua.

Paavo Kontio katsoi parhaaksi tehd ensi yrityksen.

--Hyv on, hn sanoi. Min luotan. Mill voin sen sinulle todistaa?

Jaakko Jaakon-Lauri hymyili herttaisinta hymyn.

--Ensiksikin sill, ett istut alas ja lupaat pysy aivan tyynen ja
maltillisena. Toiseksi sill, ett kaadat itsellesi whiskyn ja otat
sikarin...

--Hyv! Molemmat ehdot ovat tytetyt jo.

--Ja kolmanneksi sill, ett lupaat kytt juriidista, huomaatko,
pelkstn juriidista jrkesi. No niin, nyt voimme alottaa!

--Siis siit, miss yhteydess nuo merkilliset tapaukset voivat olla
toistensa kanssa?

--Niin. Vaikkakaan meill ei ole viel kaikki edellytykset selvill,
meill on kuitenkin sen verran ainehistoa, ett voimme tehd, ellei
muuta niin ainakin erit loogillisia johtoptksi.

--Siin tapauksessa pyydn ensiksikin, ett jtmme kokonaan pois
kolmannen kohdan.

--Suostutaan! Me voimme ottaa sen mys vasta viimeisen ksiteltvksi.

--Mit Kuusiston herran kuolemaan tulee, on nhdkseni kolme
mahdollisuutta olemassa.

--Murha, itsemurha...?

--Tai luonnollinen kuolema, niin. Joka tapauksessa se nytt olevan
jossakin yhteydess hnen vaimonsa karkaamisen kanssa.

--Niin. Silt nytt todellakin.

--Molemmat jlkimiset mahdollisuudet todistaisivat, ett hn on
rakastanut rimmisyyteen saakka vaimoaan... Jota hn todistettavasti
ei ole tehnyt, sill tiedetn hnen usein kaupunkimatkoillaan
seurustelleen mit vapaimmin ja vilkkaimmin kauniiden varieteenaisten
kanssa.

--Hyv! Murha nytt siis todennkisemmlt.

--Myskin min olen valmis samaa vaihtoehtoa nestmn.

--Katsomme sen seikan siis ratkaistuksi... Tulemme sitten murhaajaan.
Kukaan kartanon vest se ei voi olla?

--Ei juuri, sill kartanon vki on todistettavasti ollut samana iltana
tanssiaisissa eik kotona muita kuin ers piika ja hnen oma
tyttrens.

--Sen tytyy olla jonkun muun sitten. Mutta katsoen murhaamiskeinoon ja
koska mitn ulkonaisen vkivallan merkkej ei ole voitu havaita...

--Niin! Myrkky on otaksuttavin.

--Myskin minun mielestni. Murhaajan on tytynyt olla jonkun lheisen,
joka helposti ja hness itsessn epluuloja herttmtt on voinut
tekonsa suorittaa.

--Ja jonkun, jolla on tytynyt olla trket syyns siihen...

--Eik ainoastaan syyns, vaan itsetietoinen pmrns, johon hn on
tahtonut tulla tuon tekonsa kautta.

--Siis?

--Hnen vaimonsa! Ett hn karkaa samana iltana, on omiaan tuon
epluulon melkein todennkiseksi vahvistamaan.

Sen sanottuaan otti Paavo Kontio syvn kulauksen lasistaan. Jaakko
Jaakon-Lauri riensi mielihyvll hnen esimerkkin seuraamaan. He
olivat kumpikin aivan tyynet ja kylmt ulkohahmoltaan niinkuin olisivat
vertailleet toisiinsa joitakin asiakirjoja, joista heill kummallakin
oli oma puhtaaksikirjoitettu kappaleensa kdessn.

--Yhdyn edelliseen puhujaan, virkahti Jaakko Jaakon-Lauri.

Jatko sujui sitten samalla tapaa. Ajatuksen kanssarikollisista he
hylksivt mahdottomana. Moinen tuuma saattoi synty ainoastaan
eroottisen, hysteerisen ja rikoksellisilla taipumuksilla varustetun
naisen aivoissa eik hn tarvinnut ketn rikostoveria sen
toteuttamiseen. Mutta karkaamiseen hn tarvitsi ja sen jrjestmisen
oli, nhtvsti tietmttn, saanut tehtvkseen Pajalan herra.

Ji jljelle kysymys tmn suhteesta murhatun tyttreen.

Olivatko he kihloissa vai salakihloissa? Sit oli vaikea sanoa, mutta
kaikesta ptten he olivat suuresti rakastaneet toisiaan. Tytrpuolten
ja emintimien vli sensijaan ei tavallisesti ollut aivan sydmellinen.
Oli mahdollista, ett myskin emintim oli kaikessa hiljaisuudessa
rakastanut Pajalan herraa, sit hikilemttmmmin ja intohimoisemmin,
koska hn itse ei ollut aivan nuori en, ja oli pttnyt rohkealla
tempaisulla raivata tieltn ne molemmat esteet, jotka hnet erottivat
hnen rikollisen lempens esineest.

Siin tapauksessa oli hnkin myrkytetty, vaikka murhayritys ei hneen
nhden jostakin viel tuntemattomasta syyst ollut johtanut toivottuun
tulokseen.

Toinen mahdollisuus oli, ett kysymyksess oli itsemurha-yritys. Monet
asianhaarat nyttivt puhuvan sen puolesta, m.m. se, ett hn eli
viel, vaikka hn oli joutunut lkrin ksiteltvksi samaan aikaan
kuin hnen isnskin. Silloin olisi tapahtumien sarja nhtvsti ollut
se, ett hn, saatuaan killisen varmuuden isns murhasta, kenties
murhaajastakin, ja aavistuksen tmn luvattomasta rakkaudesta hnen
oman sydmens valittua kohtaan, niden yhteisest paosta ja
mahdollisesta kanssarikollisuudesta, oli eptoivoissaan ottanut myrkky
isns ruumiin ress. Ellei kysymyksess siis ehk ollutkaan
kaksoismurha, oli murha ja kuoleman aiheuttaminen.

Ji jljelle viel kolmas kohta. Miksi oli murhaaja juuri Paavo Kontion
luo ohjannut tietysti jo ammoin edeltpin suunnitellun pakomatkansa?
Epilemtt hn oli tehnyt sen jlkin peittkseen. Mutta siihenkin
saattoi olla monta selitystapaa.

Mikn sattuma se ei voinut olla. Tytyi etsi sen takaa jotakin
itsetietoista tarkoitusper. Naisen, joka oli voinut tuon kaamean,
kuulumattoman rikoksen yksityiskohdat suunnitella, tytyi kaikesta
epterveest sielun-elmstn huolimatta olla sangen viisaan,
jrkiperisen ja harkitsevaisen. Miksi hn oli tahtonut viett
ensimisen vapaan yns juuri entisen ihailijansa katon alla ...
viett sen juuri tytetyn murhatyns muistoissa ja kenties uusien
yht murhaisten, yht rafineerattujen lemmenunelmien hekkumassa?

Rakastiko hn ehk viel Paavo Kontiota? Oliko hn ehk koko ajan hnt
rakastanut ja tehnyt tekonsa vain jlleen solmitakseen toistakymment
vuotta sitten katkenneen suhteensa hneen? Vai rakastiko hn ehk
Pajalan herraa ja tahtoi kytt entist ihailijaansa vain kilpenn ja
miekkanaan siin jttiliskamppailussa, jonka hn tiesi, jonka hnen
tytyi tiet olevan edessn?

Tss tunsivat vanhat toverukset kurkistavansa erisiin ihmissielun
kuiluihin, jotka saivat itse ajatuksen sihkymn synkll,
pilkkopimell pohjattomuudellaan.

--Yksi asia on ainakin varma, virkahti Jaakko Jaakon-Lauri. Jos hn
etsi pakopaikkaa...

--Pakopaikkaa? Eihn voi paeta sellaisen rikoksen tielt.

--No niin, paikkaa, miss henght hetkinen ja tuumia hiukan eteen- ja
taaksepin. Jos hn etsi sellaista, hn ei todellakaan olisi voinut
valita mitn sopivampaa.

--Ei. Tll ky niin harvoin kukaan.

--Ja jos hn tahtoi neuvotella jonkun lakimiehen kanssa, hn tiesi mys
sellaisen tll tapaavansa, vielp pmiehen vertaistensa seassa niin
sanoakseni.

Paavo Kontio hymhti vlinpitmttmsti kohteliaisuudelle.

Hnen aivonsa tyskentelivt kuumeentapaisesti. Kaikki hnen entiset
loogilliset ja lainopilliset asianajaja-vaistonsa tuntuivat nyt
hernneen ja kuin verryttelevn itsen vuosikausia kestneen
horrostilansa jlkeen, pyrkien eptoivoisella ponnistuksella niiden
uusien vaikutusten herroiksi, jotka viime yn ja tnn olivat kki
liikkeelle lhteneiden jlauttojen tavoin hnen elmns tavalliseen,
tyyneen virran-uomaan patoutuneet. Tytyihn saada ne johonkin
jrjestykseen, tytyihn lyty joku vylnkohta, josta ne jlleen
voisivat suuremmille, laajemmille suvantovesille purkautua.

Nyt tuntui kuin olisi itse elm seisahtunut. Mit tehd, mist
alottaa? Jotakin oli tehtv ja pian, sill aika ja tapaukset
kiirehtivt tuolla jossakin tuntemattomassa maailmassa huimaavaa,
kohtalokasta kulkuaan... Kuka voi sanoa, mit jo seuraava hetki oli
tuopa mukanaan?

Jaakko Jaakon-Lauri katsoi kelloaan.

--Minun tytyy ehti tst 1/2 2:n junalle, hn sanoi, joi lasinsa
pohjaan ja nousi yls. Sitpaitsi minulla ei ole en mitn edelliseen
listtv.

--Min lhden sinun kanssasi, virkahti Paavo Kontio nopeasti.
Ymmrrthn, etten voi jd tnne en hetkeksikn.

--Mutta sinun vieraasi? Ethn voi heitkn jtt tnne?

--En! Mutta mys heidn tytyy siin silmnrpyksess pois! Eik niin,
sinunkin mielestsi?

--Suoraan sanoen, kyll. Heille olisi paras olla nyt niin pian kuin
suinkin Kuusistossa, josta heidn oman turvallisuutensa nimess ei
olisi pitnyt poistua ollenkaan.

--Juuri niin! Heill on auto, he voivat heti matkustaa.

--Suo anteeksi, etk aio heille selitt mitn?

--En! He tietvt tarpeeksi. Ja jos he eivt ole tietvinn, on tm
sanomalehti heille ainakin jotakin selittv.

Hn oli noussut htisesti ja rientnyt jo edell eteiseen. Nyt hn oli
ruvennut kiireisesti pukeutumaan.

Jaakko Jaakon-Lauri seurasi hnt tyynen ja jrkhtmttmn.

Paavo Kontio painoi shknappulaa. Kun ei Susanna heti siin
silmnrpyksess tullut, hn painoi toisen ja monta kertaa.

Susanna saapui vihdoin lpstyneen.

--Onko pehtori kotona? kysyi Paavo Kontio rtyneen pitkst
odotuksesta.

--Missp hn olisi...

--Hevonen on heti valjastettava! Minun tytyy nyt juuri, tll
hetkell, matkustaa Helsinkiin.

--Herra siunatkoon! Helsinkiin!

Sellaista ei ollut vuosikausiin tapahtunut.

--Niin, niin! Nyt heti! Susanna koettaa nyt joutua vhn nopsemmin.
Hevonen, vaunut! Mars!

--Ei tarvitse, ehti Jaakko Jaakon-Lauri siihen huomauttaa. Minulla
odottaa oma kyytihevonen portin edess.

--Jahah! Sen parempi! Ei tarvitse siis... Minun vieraani ovat
puutarhassa. Susanna menee ja ilmoittaa minun lhdstni... Min tulen
takaisin viel ennen iltaa.

--Paras, ettet lupaa mitn, ptteli Jaakko Jaakon-Lauri.

--No niin, huomenna tai ylihuomenna siis!... Tmn sanomalehden saa
Susanna samalla vied heille. Susanna sanoo, ett min pyysin sen
heille lhettmn.

He menivt jo portaita alas.

--Paras olisi mys, ainakin toistaiseksi, ettei kukaan saisi tiet
heidn kyneen tll, huomautti Jaakko Jaakon-Lauri.

--Se on totta!

Paavo Kontio pistytyi alikerran ovesta sislle ja tapasi siell
pehtorin, vanhan, rokon-arpisen miehen, joka juuri istui ja suutaroitsi
vanhanaikaiset, messinkisankaiset silmlasit sisnpin lutistuneella
nenlln. Hn nousi hmmstyneen.

--Herra on hyv... Tohtori on hyv, hn sopersi ja rupesi tuolille
tilaa tekemn.

--Piv! Ei, minulla ei ole aikaa. Min matkustan! Tahdoin vain sanoa,
ett nist viime-isist vieraista ei sitten halaistua sanaa.
Ymmrtk? Suu poikki!

Paavo Kontio nytti luisevaa nyrkkin hnen nokkansa alla.

--Yhyy. Kyll ymmrrn...

--Ne ovat anarkisteja, nihilistej! Minun tytyy lhte nyt juuri
heidn thtens...

--Ei suinkaan Siperiaan?

--Ei viel! Pehtori pit sitten huolen siit, ett Susanna mys panee
suunsa lukkoon, munalukkoon...

--Kyll ymmrrn. Se onkin noilla muutamilla mmill suu sellainen
kuin...

He eivt kuulleet vertausta. He jo riensivt pihan poikki, Paavo Kontio
edell, Jaakko Jaakon-Lauri tin ja tuskin hnen perssn.

--Min olen pelastanut tuon miehen kuritushuoneesta, selitti Paavo
Kontio. Hn on minulle koiraa uskollisempi.

--Nin tehdn vrnvalan-tekijit, tuumi Jaakko Jaakon-Lauri
askeliaan hoputtaen. Toivokaamme kuitenkin, ettei joudu uudelleen sinun
pelastettavaksesi Kakolasta.

Aivan oikein! Hevonen ja rillat odottivat portin edess.

He nousivat molemmat niihin.

--Aja! huusi Paavo Kontio kyytipojalle. Asemalle niinkuin oltaisi jo!

Puutarhasta kajahteleva iloisten nten pajatus lissi heidn
kiirettn.

Rillat lhtivt vierimn pivnpaisteista, yllisen sateen jlkeisist
vesilammikoista kimaltelevaa maantiet, jonka hiekassa viel siell
tll nkyivt tuoreet auton jljet.

--Tuo ei ole hyv, mutisi Jaakko Jaakon-Lauri, niit sateenvarjonsa
krjell osoittaen. Mutta jumalan kiitos, meill ei ole Sherlock
Holmes'eja.

--Paitsi me kaksi, hymyili Paavo Kontio.

Samalla vilkaisi hn epluuloisesti ystvns, sill hnen mieleens
johtui, ett'eivt he viel olleet sopineet edes mistn yhteisest
sotasuunnitelmasta.

Kuka voi taata, miss tarkoituksessa tuo vanha kyynikko oli hnt
lhestynyt ja kenen asioilla hn kulki oikeastaan? Mist hn oli
osannut tulla juuri tn aamuna ja miksi hn oli ollut niin aulis
asettamaan hnen kytettvikseen noita listietojaan, joiden alkulhde
oli yh edelleenkin outo hnelle ja saattoi olla kuinka samaskainen
hyvns? Taisi olla parasta olla varovainen hnen suhteensa, sill
eihn tiennyt viel, istuiko hn tss todella ystvn kanssa vai ehk
juuri pinvastoin pahimman vihollisensa?

Hn ptti pit tstlhtien silmll epiltv vierustoveriaan ja
hankkia mit pikimmin tyden selvyyden siit, mik tm oli miehin ja
miss hnen yksityiskohtaisten uutistensa kernpohja oli.




7.


Itse ei Paavo Kontio tarvinnut pitki aikoja pstkseen selville
omasta tehtvstn ja osastaan Kuusiston jrkyttvn murhenytelmn
nhden. Se valkeni hnelle suurin ppiirtein jo matkalla Helsinkiin.

Hn oli jo todennut, ett hn rakasti Sinikka-rouvaa, rakasti kaikella
harmaantuneen miehuutensa palavalla, kipell, elmn-syksyisell
kiihkeydell niinkuin hermot rsytystn, niinkuin hukkuva
oljenkorttaan, niinkuin ajokoira eell kiitv saalistaan...

Mutta saattoiko hn rakastaa mys murhaajaa?

Kyll, hn oli ehtinyt jo senkin todeta, tosin ensin omaksi kauhukseen,
mutta sitten yh avartuvalla, yh lmpenevll ja kirkastuvalla
inhimillisen yhteenkuuluvaisuuden tunteella, johon tuntui mahtuvan kuin
Herran temppeliin sek hurskaat ett vrintekijt. Mik oli hn
asettumaan ihmisten ja heidn intohimojensa tuomariksi? Hn, joka ei
kaikesta kuuluisasta lyllisyydestn ja juriidisesta jrjestn
huolimatta ollut onnistunut hillitsemn edes omaa intohimoaan, vaan
jonka elmntarinan se suorastaan oli mrnnyt, vaikuttaen viimeisiin
vuosiin saakka sen pienimpiinkin yksityiskohtiin?

Teatterinyttmll hn oli parikymment vuotta sitten nhnyt ensi
kerran Sinikka-rouvan ja oli tm hnet heti siit hetkest saakka
ikuiseksi, elinkautiseksi orjakseen valloittanut. Siit saakka hn ei
ollut ajatellut muuta kuin hnt, hnen saavuttamistaan, hnen
miellyttmistn ja kohoamistaan niin korkealle kuin suinkin hnen
arvioivassa mielipiteessn.

Hn oli ollut jo siihen aikaan lakitieteen kandidaatti ja palvellut
senaatissa. Hn oli jo silloin ollut yleisesti tunnustettu
tulevaisuuden mies, samoin kuin hn koulunpenkilt saakka oli ollut
lahjakkain toveripiiristn. Hn oli tuntenut kaikkien kykyjen kytevn
itsessn, kaikkien mahdollisuuksien poveaan paisuttavan. Mutta hnen
elmltn oli puuttunut varmaa pmr. Hn oli ollut kuin kotka
korkean vuoren laella, jota kaikki ilmanrannat, kaikki rajattomat,
tuntemattomat avaruudet puoleensa houkuttelevat.

Nyt oli hn saanut pmrn itselleen: Sinikka. Nyt olivat kaikki
kuulakkaat, epmriset kangastukset ottaneet muodon ja yhdeksi
ainoaksi, armaaksi, vikkyvksi ja vlhtelevksi kuvajaiseksi
pukeutuneet: Sinikka...

Sinikka oli hnet mritellyt, koonnut ja rajoittanut, pannut kuin
silmlaput hnen sinne tnne sinkoutuvalle katseelleen ja vaatinut
hnen kiintesti ja voimakkaasti yhteen suuntaan katsomaan.

Silloin hn oli jttnyt hallinnollisen alansa, joka saattoi tarjota
vain hitaita, joskin helposti leikattavia laakereita hnen
krsimttmlle kunnianhimolleen. Eikhn se sitpaitsi sopinut oikein
yhteen myskn Sinikan jo varmaksi viitotun elmn-uran kanssa, joka
oli teatteri ja jolla niin hikisev tulevaisuus nytti hnt
odottavan. Kaukana siit, ett Paavo Kontio nimittin olisi itsekksti
tahtonut hnt siit luopumaan ja uhraamaan pyhi, taiteellisia
pmrin omille julkiseen kansalaistoimintaan thtville
tarkoitusperilleen. Pinvastoin! Sinikan tuli saada kasvaa ja kehitty
vapaana, kukkia kauniisti omassa korressaan. Vain itsenisin, vain
vertaisina, vain toistensa arvoisina nykyaikaisina ihmisin he
tahtoivat toisilleen ktens ojentaa.

Nin he olivat keskenn haaveilleet. He olivat olleet salakihloissa,
he olivat nkyneet yhdess kaikkialla. Ihmiset olivat jo tottuneet
heit toisilleen kuuluvina pitmn. Kerrankin sopiva pari! kuiskineet
heidn ohi kulkiessaan... Kerrankin kaunis kansallinen pari!
huomauttaneet toiset ja heille sydmessn kaikkea onnea ja menestyst
toivottaneet.

Ja heidn onnensa thti oli noussut yh! Paavo Kontio oli ruvennut
lukemaan, valmistanut vitskirjansa, tullut lakitieteen tohtoriksi ja
dosentiksi yliopistoon. Hn oli pyrkinyt opin kukkuloille, ei suinkaan
tavalliseksi, toisten vasikalla kyntvksi, muiden tuloksia
mrehtivksi tusinaprofessoriksi, vaan todelliseksi suureksi
tiedemieheksi, joka loisi jotakin uutta, keksisi uusia malmisuonia ja
iskisi esiin uusia tietmisen, elmisen ja onnellistumisen ehtoja
ihmisille. Kansantaloudelliset tieteet olivat tuntuneet hnest siihen
sopivimmilta, jotapaitsi ne aina olivat hnt erikoisesti viehttneet.
Niiden ala oli meidn maassamme viel aivan raivaamaton ja nytti
odottavan vain asiaansa innostunutta, tarmokasta uranuurtajaa.

Samaan aikaan oli mys Sinikka kulkenut voitosta voittoon. Teatterin
johtokunnan huomio oli kiintynyt hneen aina enemmn, hn oli saanut
aina trkempi tehtvi osalleen ja saavuttanut aina suurempaa
yleisnsuosiota. Samassa asteikossa olivat parantuneet mys hnen
palkkasuhteensa ja kohonnut hnen yhteiskunnallinen asemansa. Hn oli
seurustellut pkaupungin parhaissa piireiss, pitnyt itsekin jo
pient salonkia, jonka etuoikeutettu isnt oli ollut tietysti Paavo
Kontio itse, mutta jossa olivat, paitsi nyttelijit ja
sanomalehtimiehi, nkyneet monet tieteen ja taiteen tulevista
suurmiehist, niist, jotka sitten parin seuraavan vuosikymmenen aikana
olivat kyntneet niin syvi vakoja koko isnmaan viljelykseen.

Ne olivat olleet heidn onnellisimpia aikojaan. He olivat kvelleet, he
olivat keskustelleet, he olivat lukeneet ja haaveksineet yksiss,
vielp tyskennelleetkin, sill Sinikka ei esittnyt mitn uutta
osaa, jota hn ei sit ennen olisi tuhanteen kertaan pohtinut, tutkinut
ja eritellyt Paavo Kontion kanssa. Tyskentely oli ollut tosin hiukan
yksipuolista, sill hnen tieteellisiin tutkimuksiinsa taas ei Sinikan
osan-otto luonnollisista syist ollut eik voinut olla yht lheinen.
Mutta se ei hirinnyt heit ensinkn eik kumpikaan heist tuohon
asioidentilaan sen suurempaa huomiota kiinnittnyt.

Kuitenkin piili siin pieni vaara, joka kasvoi piv pivlt
suuremmaksi. Paavo Kontio luisui yh enemmn pois alkuperisist
tieteellisist harrastuksistaan kohti taiteellisia piirej ja
teatteri-elm, miss hnen asemansa oli vain Sinikan innokkaimman
ihailijan ja miss hnell muuten oli varsin vhn taikka ei mitn
tekemist. Seuraukset siit tulivat sangen pian nkyviin. Hnen suuret
tieteelliset saavutuksensa tuntuivat jostakin syyst odotuttavan
itsen, hnen tytyi el korkeaa elm, olla joka ilta ulkona,
nytell mesenaattia ja yhteiskunnallista arvohenkil. Hn velkaantui!
Yh useammin hn nki olevansa pakotettu vetoamaan rahalaitosten ja
toveriensa hyvntahtoisuuteen sek taksoittelemaan ystvin sen
suuremman tai pienemmn hydyn mukaan, mik hnelle saattoi olla heidn
mahdollisesta pankkinimestn.

Jrkevn miehen huomasi hn sen kyllin aikaiseen, ettei mitn
kaikuvampaa kuperkeikkaa tapahtunut. Hn laski menonsa ja melkein
olemattomat tulonsa ja oivalsi, ettei kynyt pins nin jatkaa en.
Silloin hn ptti tehd nopean ratkaisun ja ruveta asianajajaksi.

Silloin hn olisi myskin mielelln mennyt naimisiin. Mutta kun hn
tuota asiaa lhemmin ajatteli, hn huomasi itsekin, miten mahdotonta,
miten naurettavaa se olisi ollut hnen nykyisess tilanteessaan. Tytyi
ensin ansaita rahaa, paljon rahaa! Eihn heidn, hnen ja Sinikan,
sopinut niinkuin monen muun naimisiin mennessn supistautua ja
vetyty omaan pieneen kotipiiriins. Hehn kuuluivat, Sinikka
varsinkin, ensisijassa kansalle ja yhteiskunnalle ja vasta sitten
toisilleen ja omalle itselleen. Sinikan oli ennen kaikkea silytettv
julkinen asemansa ja tulevaisuutensa. Herra siunatkoon, mit
olisivatkaan heidn yhteiset tuttavansa ja viel enempi laajat, heille
tuntemattomat kansalaispiirit ja kansankerrokset sanoneet, jos olisivat
ern kauniina pivn saaneet kuulla, ett he olivat vain oman
pienen, yksityisen perheonnensa ymprille kuin kaksi varpusta
pesiytyneet!

Ei! Sellainen saattoi kyd pins vain pikkusieluille. Heidn oli
aatteiden, pyhien, kansallisten aatteiden lippua korkealla kannettava
ja kuuluttava maansa henkisen valiojoukon eturintamaan.

Varsinkin oli se trket Sinikalle, jonka julkinen menestys ja
tulevaisuus riippui kokonaan pivn suosiosta, pivn mielipiteest.
Yleis oli oikullinen kuin meren aalto. Mink se tnn kohotti
korkealle taivaisiin, sen saattoi se jo huomenna lyd murskaksi ja
syst syvyyteen! Se oli viel oikullisempi ja hirmuvaltaisempi kuin
taiteen pyh valtiatar itse, joka sanomalehdistn yhtpitvien,
dityrambisten arvostelujen mukaan nytti juuri Sinikan
taiteilijapersoonallisuudessa olennoituneen.

Ei! Avioliitto ei saanut olla hnelle askel alaspin, vaan ylspin!
Hnen, Paavo Kontion, yksinkertainen velvollisuus oli ensin luoda hnen
arvoisensa jalusta, hnen arvoisensa valta-istuin, ennen kuin hn
hyvll omallatunnolla voisi pyyt sydmens valittua sille
sijoittumaan.

Sinikka oli hnelle kaikki kaikessa. Hn oli kehittynyt jo niin
pitklle rakkaudessaan, ja rakkauden pyhss vertaisuudessa, ett hn
ei pitnyt itsen en rakastamansa naisen arvoisena!

Hn oli sitten ajanut asioita ja ansainnut rahaa. Hnen velkansa olivat
vajaassa vuodessa suoritetut. Mutta hn tarvitsi enemmn, aina enemmn
rahaa, sill samassa mrin kuin hnen varallisuutensa karttui, kasvoi
ja korkeni mys hnen pmrns. Hn huomasi, hn tunsi
sormenpissn nyt vasta ensi kerran rahan arvon ja sen mukaan
seuraavan vallanhekkuman, jota hn ei tahtonut kytt eik nauttia
ennenaikojaan, vaan sitten kerralla, sitten muutamissa vuosissa,
yht'aikaa onnensa ja lempens ylimmn autuuden kanssa...

Mit enemmn hn rikastui, sit enemmn hn rakastui rahoihinsa.
Kymmenientuhansien tulot eivt en riittneet hnelle, tytyi ansaita
satojatuhansia ja miljoonia. Hnest oli kuin hn kultaa kootessaan
olisi koonnut pidtetty voimaa, keskitetty energiaa kellareihinsa ...
ei vain kulta- vaan ruutitynnyreit, jotka kaikki kerran rjhtisivt
hnen tahdostaan.

Samalla hn oli innostunut yh enemmn mys itse asianajo-toimen
ammatilliseen puoleen, joka aluksi oli nyttnyt hnest niin suppealta
ja vhptiselt. Mit lyn ja jrjen voimistelua, mit
hermokiihotusta, mit vaihtelevia mielialoja ja todellisen, elvn
elmn tauluja se tarjosikaan! Ja mit tilaisuutta elm ja sen
olosuhteita vallitsemaan, hallitsemaan ja muodostamaan mielens
mukaisiksi!

Hn syksyi siihen tulisen luonteensa koko kiihkeydell. Hn ajoi
oikeita asioita ja vri, sek sellaisia, jotka hn alusta alkaen
tiesi vriksi, ett sellaisia, jotka vasta oikeudenkynnin kestess
hnelle vriksi osoittautuivat. Mutta hn voitti melkein aina, ja se
oli pasia! Hnen maineensa kasvoi, hnen varallisuutensa lisntyi,
hn nytti yh edelleen olevan onnen helmalapsi...

Sellaisena piti hn itsekin itsen ja oli valmis myntmn, ett hn
nyt vasta oli oikeastaan joutunut omalle alalleen. Sitpaitsi hn oli
tullut iknkuin lhemmksi Sinikkaa ... lhestynyt hnt oman
jokapivisen tyns ja ammattinsa kautta eik en pelkkien
aatteellisten ja ihanteellisten pyrkimyksiens. Tm oli teatteria,
tm oli teatterilavaa tmkin, joka esitti maailmaa, eik suinkaan
vhemmn jnnittv tai seikkailurikasta, joskin todellisempaa.
Inhimilliset edut ja intohimot iskivt tsskin vastakkain, tsskin
tarvittiin ohjaajia ja nyttelijit, taitavia nyttelijit, ja
kaikkien henkisten kykyjen ylivoimaista, yliluonnollista
pingoittamista. Sanomalehdet kirjoittivat tstkin, yleis seurasi
ttkin henke pidtten, tsskin ajelivat voitot ja tappiot,
nyryytykset ja kttentaputukset toisiaan.

Ja tss teatterissa hn oli paras nyttelij, sen ensi-iltojen sankari
ja kuningasrakastaja!

Nyt heidn tietysti olisi sopinut erinomaisesti menn naimisiin, mutta
heist kumpikaan tuskin ehti sellaista ajattelemaan. Heill oli nyt
tyt yli kaulan kummallakin, he tapasivat harvemmin toisiaan, ja kun
he tapasivat, he juttelivat vain uusista voitoistaan ja viel
voitettavista vastustajistaan, niiden juonien, niiden vehkeiden ja
sotasuunnitelmien tyhjksitekemisest... Tietysti he menisivt
naimisiin, mutta sitten, sitten! Tytyihn heidn ensin voittaa,
lopullisesti voittaa, kummankin tahollaan, ja taata itselleen ijisesti
pilvetn, ijisesti varma ja turvattu tulevaisuus...

Samalla kehittyi ja muuttui muuksi mys koko heidn henkinen
olemuksensa. He olivat olleet aluksi aatteellisesti innostuneita
kumpikin, kumpikin kyvykkit, hikilemttmi ja kunnianhimoisia.
Samat luonteenominaisuudet polttivat, valaisivat ja kiihoittivat heit
vielkin, joskin heidn kiihkonsa oli kynyt aina henkilkohtaisemmaksi
ja heidn aatteensa yh enemmn sulanut yhteen heidn aina suurempaa
vapautta, aina laajempaa liikkumistilaa ja toiminta-alaa vaativan
yksilllisen mahtipontensa kanssa. Epilemtt he olivat kumpikin
itsenistyneet. Mutta samalla he olivat itsens niin ihannoineet omien
entisten jumaliensa vertaisiksi, ett he eivt olisi, vaikka olisivat
tahtoneetkin, en voineet omaa pient minns suuresta erottaa.

Kumpikin he olivat ennen olleet aatteen ajajia. Paavo Kontiosta oli
tullut asianajaja. Ja Sinikasta oli entisen heleposkisen,
thtisilmisen, reippaan ja luonnollisen suomalaisen tytn sijasta
tullut keinotekoinen teatterithti, joka kynsin hampain ajoi omaa
asiaansa ja taisteli naarassuden tavoin joka hetki asemastaan sek
kulissien takana ett yleisn suosiossa.

Tietysti heill viel nytkin oli silloin tllin aatteellisia
keskusteluja keskenn. Ennen oli Ibsen ollut heidn jumalansa. Sitten
olivat Nietzsche ja Rembrandt kasvattajana-nimisen kirjan tuntematon
tekij tulleet hnen tilalleen, kunnes hekin olivat saaneet visty
Ruskinin ja eriden kansantaloudellisten kirjailijain tielt, joiden
nimi Sinikka tosin ei voinut muistaa koskaan, mutta joihin hn sai
rajattoman uskon ja luottamuksen Paavo Kontion lennokkaiden esitysten
kautta.

Kauneutta kaikille! oli ajan tunnussana. Toinen, paljon proosallisempi,
kuului: Kaikille leip! He valitsivat kumpikin sen mik oli lhinn
heit, eik heill ollut myskn syyt olla thn valintaansa
tyytymttmi.

Sinikka valitsi edellisen. Se merkitsi hnelle aina laajenevaa
populariteettia, aina syvempien kansankerrosten kannatusta, itsens ja
oman taiteensa steilemist aina avartuviin, aina kiitollisempiin ja
ylistvmpiin ympyrihin. Paavo Kontio valitsi jlkimisen. Se merkitsi
hnelle taas aina herkemp kaikupohjaa, aina aatteellisempaa
sdekeh, aina tukevampaa valtiollista ynn yhteiskunnallista
valta-asemaa... Ja, hyvin ymmrretty, myskin levemp leip hnelle
itselleen!

Hn antoi valita itsens valtiopiville. Hn tahtoi muuttaa senkin
teatteriksi ja kttentaputus-paikaksi niinkuin hn jo oli muuttanut
krjtuvan.

Mutta silloin, juuri kesken hnen korkeinta nousuaan, oli srkynyt
hnen suhteensa Sinikkaan, ja samalla jrkhtnyt koko se pohja ja
perustus, jolla hnen sisinen olemuksensa lepsi ja jolle rakentuivat
kaikki hnen korkealentoiset tulevaisuudenunelmansa.

Kuinka se oikeastaan oli tapahtunut? Hn olisi tuskin itsekn en
voinut tehd lhemmin selkoa siit. Hn muisti vain, ett hnell oli
ollut paljon tyt siihen aikaan ja ett hn oli vain harvoin ehtinyt
Sinikan kanssa seurustelemaan. Sitten hnen oli tytynyt yksityisten
asioittensa vuoksi lhte pitklle matkalle jonnekin Pohjois-Suomeen.
Siell oli hnet yllttnyt tieto Sinikan kuulutuksesta Kuusiston
herran kanssa.

Hnen jrkens oli seisahtunut, hn ei ollut aluksi ymmrtnyt mitn.
Sitten oli tuska, raivo ja hpe hnet tyttneet... Kuusiston herra!
Kuka oli Kuusiston herra? Raaka, sivistymtn aatelistomppeli, rikas
tilanhaltija ja tilansa metsien myj, tunnettu elostelija ja
rotukoirien kasvattaja, vailla kaikkia korkeampia henkisi harrastuksia
eik edes mitn mainehikkaampaa, Suomen aikakirjoissa kuuluisaa
sukuakaan... Leskimies viel plle ptteeksi! Ei siis milln tavalla
kelvollinen Sinikan kengnnauhojakaan pstmn.

Paavo Kontio ei ollut tiennyt, pitik hnen itke vai nauraa.
Luultavasti hn oli tehnyt molempia... Hn ei ollut senjlkeen tavannut
en Sinikkaa. Tm oli viettnyt hitn viel samana kevn, eronnut
teatterista ja muuttanut uusille asuinsijoilleen... Vain suurimmalla
tahdonponnistuksella oli Paavo Kontio jaksanut valtiopivtyns
loppuun suorittaa. Hn ei ollut puhunut koskaan niin hyvin kuin
silloin. Koskaan ei hnen jrkens ollut niin jkirkkaana kimallellut,
koskaan eivt sitovat, lukkoon-lyvt vuorosanat niin musertavina
sataneet hnen huuliltaan. Mutta yleis, joka haltioituneena kuunteli
hnt, sdynjsenet, joiden mielipiteen hn mrsi, eivt olleet
voineet aavistaa, mit maksoi hnelle tuo ponnistus, kuinka kylmt
kyyneleet tippuivat hnen silmistn hnen usein aamupuoleen yt
yksinisen kammionsa permantoa mitellessn ja miksi hnelt usein
kesken valiokunnan asiallisimpia keskusteluja kisti haihtui kaikki ja
hn ji hetkiseksi hajamielisen tyhjn ilmaan tuijottamaan.

Jumalan kiitos, valtiopivt loppuivat nekin aikoinaan ja hn oli
vapaa! Hn teki pitkn pikamatkan ympri Europaa. Mutta murhe kiirehti
hnen kantapilln. Hn ptti vihdoin olla sit pakenematta. Hn
palasi kotimaahan, osti palstatilansa ja rupesi muun paremman homman
puutteessa sit mieleisekseen muuttelemaan ja rakentelemaan.

Kaiken julkisen toiminnan jatkaminen oli tuntunut hnest
mahdottomalta... Miksi tehd mitn? hn oli kysynyt itseltn. Eihn
sill kuitenkaan olisi mitn tarkoitusta.

Ja kaiku hnen sydmens onkaloista oli vastannut varmasti ja
vjmttmsti: Ei mitn! Milln ei ollut en mitn tarkoitusta.

Mit sitten oli seurannut, oli ollut kuin horrosta, kuin unta hnelle.
Kuin unessa hn oli elnyt pivns, kuin unessa koettanut yht ja
toista toimitella.

Unta oli ollut eilinen ilta, kuin unta mys se hetki, jolloin hn
jlleen niin monen pitkn vuoden perst oli tuntenut Sinikan valkeat
ksivarret kaulallaan... Ja mit oli tm aamu ollut? Vain unta, vain
pahaa, hirvittv painajaista, joka oli hnen kurkkuunsa kiinni
kouristanut ja tahtonut hnet tukahduttaa.

Nyt vasta junassa, Jaakko Jaakon-Lauria vastapt istuessaan, hn
tunsi tysin hervns... Minne hn oli menossa? Mit hn aikoi?
Kuinka oli uhkaava onnettomuus torjuttava?... Kaikki selvisi hnelle
muutamissa silmnrpyksiss.

Tytyi tehd jotakin, tytyi toimia ripesti ja voimakkaasti! Tuo sama
vaistomainen tunne, joka sken kotona oli hnet paikaltaan
ponnahuttanut ja saanut matkalle hnet, tytti nyt koko hnen
olentonsa. Tuumat ja ajatukset tikkuilivat hnen aivoissaan kuin veri
kauan puutuneessa jseness. Kohta ne kerntyivt, kiintyivt ja
pusertuivat lujaksi, itsetietoiseksi ptkseksi, joka lankesi hnen
ylitseen kuin virvoittava kevtsade poutineelle, routapohjaiselle
kesannolle.

Hnen oli jlleen ruvettava asianajajaksi!

Nyt, jos koskaan, oli hnell selv pmr, selv toimiohje: Sinikka
oli joka tapauksessa pelastettava. Jaakko Jaakon-Lauri oli ollut
oikeassa: siit edellytyksest oli lhdettv. Mit sitten seurasi, oli
niin selv ja yksinkertaista, ett hnt oikein pyrki, kesken kaikkea
nykyisen tilanteen traagillisuutta, herttaisesti hymyilyttmn.
Sinikka tarvitsi lakimiest ... no niin, hn oli lakimies! Sinikkaa
tultaisiin syyttmn rikoksesta ... no niin, hn puolustaisi ja pesisi
puhtaaksi hnet! Sinikka mahdollisesti aluksi vangittaisiin, kenties
tuomittaisiin alioikeudessa ... no hyv, hn kyttisi kaiken kykyns,
kaiken tarmonsa, kaiken kokemuksensa ja tietorikkautensa hnen
vapauttamisekseen!

Maksoi, mit maksoi! Oli hn sitten syytn tai syyp! Jlleen niinkuin
entisin parhaina pivinn hn tunsi tuon hikilemttmn
itsekohtaisen mahtiponnen poveaan paisuttavan, joka vlitti viis
oikeudesta ja vryydest, joka tunnusti vain yhden oikeuden, nimittin
voimakkaamman, ja oli valmis siit kenen kanssa hyvns miekkaansa
mittelemn.

Nyt tunsi hn taas olevansa entinen Paavo Kontio... Jumal' armahtakoon,
ken aikoi hnen tielleen asettua!

Mutta voidakseen toimia kyllin laajasti ja voimakkaasti tuon yhden
ainoan suuren tarkoitusperns saavuttamiseksi hnell tytyi olla
toimisto, eik mikn nurkkatoimisto jossakin pihan perll ja
laitakaupungilla, vaan parhaalla mahdollisella paikalla, nykyaikaisesti
jrjestetty ja kalustettu. Mys apulaisia piti hnell olla, pari
ainakin, kaksi tai kolme tutkinnon suorittanutta lakimiest,
kirjanpitjist ja konttorineideist puhumattakaan. Sill tytyihn
hnen jo oman maineensakin vuoksi ottaa mys muita asioita ajaakseen.
Sitpaitsi se oli aivan vlttmtnt tmn yhden, pyhn pasian
onnistumiselle.

Kukaan ei saanut arvata, ett hn juuri sen vuoksi oli lhtenyt
liikkeelle. Siksi tytyi hnen ehti avata toimistonsa jo ennen kuin
Kuusiston salaperiset tapahtumat rupeisivat pivnvaloon purkautumaan.

Siit tulisi vaikein juttu, mik hnell viel koskaan oli ollut
ajettavanaan. Mutta sen parempi! Ja voiton hedelm? Hn tuskin rohkeni
sit ajatella. Hn tuskin jaksoi kuvitella mielessn Sinikan rajatonta
rakkautta ja kiitollisuutta...

Ja hn itse? Hn saisi viel kerran oikaista itsens tyteen mittaansa
ja nyttyty hnelle kaikessa voimassaan ja kunniassaan!




8.


Juna vihelsi. Oltiin Helsingin asemalla.

--Taisit sittenkin tehd pienen tuhmuuden, tuumi Jaakko Jaakon-Lauri
heidn asemarakennuksen portaita Rautatientorille astuessaan.

--Kuinka niin? Mink? kivahti Paavo Kontio.

--Senphn vain, ettet ennen lhtsi sopinut vieraasi kanssa
yhteisest menettelytavasta. Ei tied, mit tuhmuuksia he voivat tehd
tll aikaa.

--Ole huoleti! Mikli min tunnen rouva Sinikkaa...

Mutta hn oli kuitenkin valmis mielessn myntmn, ett Jaakko
Jaakon-Laurin puheessa saattoi olla jotakin per. Ja hn ptti heti
hotelliin tultuaan kirjoittaa Sinikalle tydellisen selonteon uusista
aikeistaan ja tarjota, mikli tm katsoi tarvitsevansa, hnelle
kaikkea lakitieteellist tukeaan ja kannatustaan. Mutta osote? Minne
hn lhettisi kirjeen?

--Luuletko, ett he ovat viel siell Kontiolassa? kysyi hn
huolestuneena Jaakko Jaakon-Laurilta, joka vaieten kulki hnen
sivullaan.

--Tuskin. Arvattavasti istuvat he tll hetkell autossa, matkalla joko
Kuusistoon taikka...

--Taikka?

--Helvettiin! Sill eihn voi tiet, mit siin sieluntilassa saattaa
vaivaisen syntisen phn plkht.

Se oli kyll totta, mynsi Paavo Kontiokin mielessn. Ja hn ptti
lhett kaksi sanasta sanaan yhtpitv kirjett, toisen Kuusistoon,
toisen kotiinsa.

Torin kulmassa pyshtyi Jaakko Jaakon-Lauri.

--Meidn tiemme eroavat nyt tss, hn sanoi, viitaten Kaivokadulle
pin.

--Niink? Sin menet toimistoosi?

Jaakko Jaakon-Lauri katsoi tervsti ja tutkivasti hneen rilliens
yli.

--Toimistooni? Niinp kyll, tavallaan, hymhti hn. Minne aiot
majoittua asumaan?

--Kmppiin. Se on minun vanha majapaikkani. Rupean heti tyhn ja
touhuun. Mutta me voisimme syd pivllist yksiss. Klo 6? Sopiiko?

--Kyll. Mutta mieluimmin yksityishuoneessa.

--Tietysti!... No niin, se on ptetty siis! Me tapaamme.

--Nkemiin.

He erosivat kumpikin taholleen, Jaakko Jaakon-Lauri tavallisessa
hitaassa varovaisessa tahdissaan hiihtellen ja kopsutellen
katukytv sateenvarjollaan, Paavo Kontio taas nopein, joustavin
askelin, keppi hengenvaarallisesti ilmassa heiluttaen.

Merkillist, ajatteli hn, kuinka vhn min tiedn tuosta Jaakko
Jaakon-Laurista ja hnen nykyisist olosuhteistaan! Enhn min tied
edes, onko hn nainut vai naimaton, viel vhemmn, mit osaa hn on
pttnyt nytell tss asiassa... No niin, pivllisill ainakin
tahdon ottaa tarkan pohdin hnest.

Heti huoneen Kmpiss saatuaan hn istui kirjoittamaan kirjett rouva
Sinikalle.

Se oli sittenkin vaikeampi tyylitell kuin mit hn oli luullutkaan.
Eihn hn voinut noin vaan ilman muuta syytt hnt murhaajaksi! Taas
toisakseen se olisi ollut vlttmtnt, jos hnen mieli tyydyttvsti
ja todenmukaisesti selitt killist, muodotonta lhtn Kontiolasta.

Hnen tytyi sorvailla sanansa sangen taitavasti ja ylimalkaisesti...
Hn oli muka saanut kki trkeit tietoja, jotka olivat pakottaneet
hnet siin silmnrpyksess Helsinkiin matkustamaan... Tiedot olivat
yhteydess tuon odottamattoman kuolemantapauksen kanssa... Hn valitti
surua, toivoi voivansa olla edes jonkinlaiseksi avuksi ja lohdutukseksi
hnelle niss vaikeissa olosuhteissa ja pyysi suorastaan, ett hn
kntyisi hnen puoleensa kaikella sill luottamuksella, mit hn sek
entisyyteen ett nykyisyyteen katsoen luuli ansaitsevansa. Lopuksi
ilmoitti hn aikeestaan jtt maalainen erakko-elmns ja ruveta
uudelleen asianajajaksi, joten hn ehk tulisi tilaisuuteen palvella
hnt lakimiehenkin.

Loppu oli tarkoitettu leikilliseksi, mutta sai syvn vakavuuden pienen
jlkilisyksen kautta, jossa hn pyysi erisiin viel hmriin
asianhaaroihin katsoen mit tydellisint vaitioloa heidn
vieraskyntiins nhden Kontiolassa... Hn luki lpi kirjeens ja oli
siihen sangen tyytymtn. Mutta eihn hn voinut muuten kirjoittaa!
Eihn siit saanut tulla suora syytskirjelm, mutta ei myskn pelkk
rakkauden tunnustus.

Hn jljensi sen sitten, sulki kirjekuoret ja jtti ovenvartialle,
jonka oli heti toimitettava toinen niist postiin, toinen heti
autonkuljettajan mukana Kontiolaan.

--Jahah! Tuossa tuokiossa!

Sitten vasta hnell oli aikaa henght.

Hn pistytyi kahvilan puolelle, joka oli thn aikaan melkein tyhj,
tilasi kahvia ja pyysi pivn sanomalehdet. Siit olikin jo kauan kuin
hn oli pitnyt sellaisia ksissn.

Tekstiosastoon hn ei vilkaissutkaan. Hn syventyi heti
vuokra-ilmoituksiin, sill hn muisti tarvitsevansa huoneistoa sek
itselleen ett toimistolleen. Hn merkitsi yls muutamia osotteita ja
knsi lehte... Kas, siinhn olikin helsinkilisten asianajajain
luettelo!

Paljonpa niit oli! Oikeuden tarvitsijain ja tietysti samassa mrin
mys sen hankkijain luettelo nkyi hnen ajoistaan saakka
suunnattomasti lisntyneen. Mutta niinhn se on, niinhn se on, hn
hymyili itsekseen, mit vhemmn maassa lakia ja oikeutta, sen
enemmn niit, jotka elvt vryydest. Siin suhteessa nyttivt
viime-aikaiset olosuhteet erittin hedelmllisesti vaikuttaneen.

Kuin syyssade sienten kasvuun! hn hymyili itsekseen.

Uusia nimi, uusia nimi... Kas vain, oli tuossa pari vanhaakin, jotka
hn tunsi molemmat sek oikeussalista ett valtiopivilt... Tuo taas
oli suuri sika! Ihme, ett hnkin vain nkyi rehellisten ihmisten
kirjoissa pysyneen... Uusia nimi, uusia nimi... Tuo oli ollut vlill
senaattorina... Tuon kanssa hn kerran oli vetnyt kovaa sormikoukkua
erill krjill Satakunnassa... Tuo taas oli ollut eriden tehtaiden
asianajajana, joilta hnen oli ollut usein pakko riidell tyven
tapaturma-korvauksia.

Uusia nimi, uusia nimi... Kumma kyll, Jaakko Jaakon-Laurin nime hn
etsi turhaan koko luettelosta.

Hn on mahtanut ostaa jonkun muun toimiston, tuumi hn, ja lopettaa
entisens? Ollut ehk vlill virkamiehenkin. Tullut erotetuksi ehk
ja ajaa nyt asioita toisten nimiin.

--Keh! Mit kummia? Paavo Kontio! Ja ihan omassa persoonassaan! No,
tulee mies meren takainen, ei tule turpehen alainen...

Paavo Kontio loi silmns yls ja nousi nopeasti.

Se oli ers hnen ystvns kirjailija, suuri kirjailija, saman
ikpolven miehi ja hnen vanhoja nuoruudentovereitaan. He olivat
yhdess harjoittaneet paljon ylioppilaspolitiikkaa aikoinaan. Nyt he
eivt olleet pariinkymmeneen vuoteen toisiaan tavanneet.

--Terve, sanoi Paavo Kontio, sydmellisesti hnen kttn puristaen.
Hauska nhd noin hyviss voimissa sinua.

--Samoin sinua!... Mies kuin honka! Sin asut siell maalla?
Minklaiset metsstysmaat siell on?

Paavo Kontio ilmoitti, ett hn ei metsstnyt.

--Vahinko, valitti suuri kirjailija. Eihn siit muuten
maalais-elmst... Olisi pitnyt kyd joskus katsomassa sit sinun
linnaasi, niin eiphn ole tullut tehdyksi.

--Olisitpa tullut. Tll kertaa en voi kutsua sinua, sill olen itsekin
juuri pttnyt Helsinkiin asettua.

--Se on oikein! Koetin minkin aikani sit erakkoelm. Se oli nyt
siihen aikaan muodissa... Taisi olla jonkinlaista henkist pohmeloa,
kun oli ensin juotu pns tyteen sit modernismia ja kyllkseen el
retusteltu Parisissa...

--Taisi olla. Te kirjailijat olette sentn siit onnellisia, ett te
psette kaikesta syntinne tunnustamalla.

Suuri kirjailija hymyili homeerisesti.

--Kukin itsens pappi, hn sanoi. Eiks sit siihen pitisi kaikkien
ihmisten tulla? Vai kuinka, sin vanha tolstoisti?

--Taidat sin olla yht paljon tolstoisti kuin minkin. Muuten voin
ilmoittaa, jos todella olet ruvennut niit asioita harrastelemaan, ett
minun mestarini on tt nyky Svedenborg.

--Pysy sin vain valtiokirkossa kiinni lk aina niit lahkolaisia...
Ei sit kuitenkaan parempaakaan uskontoa keksit meidn aikoinamme.

--Kuin kristin-uskoa? Mutta Svedenborghan se vasta oikea kristitty
olikin...

--Mik lie ollut, henkien manaaja!... Min heit en ole nhnyt enk
kuullut milloinkaan.

--Et edes heidn siipiens suhinaa? uskalsi Paavo Kontio kysy
piloillaan.

--En. Runoilijat mit lienevt kuulevinaan... Kyll se, mik minun
kirjoissani seisoo, on kaikki ihan tst pst, tll omalla
kaljamalla kasvanutta.

Hn taputteli leikillisesti kaljua, korkeaa plakeaan, joka niin
sopivan ja sopusuhtaisen elmnlaakerin tavoin tydensi hnen rotevaa,
tukevaa ja yhteiskunnallista olentoaan. Eik Paavo Kontio nyt, yht
vhn kuin ennen nuorempanakaan, voinut olla hnt kaikessa
hiljaisuudessa ihailematta.

Hnen lsnolonsa vaikutti niin tyynesti ja turvallisesti. Siin oli
ainakin mies, joka ei turhia uneksinut, niin kirjailija kuin olikin, ei
kuusiin kurotellut, mutta jos joskus sellaiseen ehk erehtyikin,
kapsahti vallan vikkelsti ja pehmesti katajikkoon! Pysyi ylimalkaan
koetellun, terveen jrjen vaarattomalla keskitasolla, keskimitan
miehen ja olevien olojen kiinteksi poljetulla maankamaralla. Mit hn
olisi nytkin mahtanut arvella hnest, Paavo Kontiosta, jos olisi
tiennyt hnen uudesta, knteentekevst elmnkohdastaan? Ja mit
varsinkin, jos olisi tiennyt sen syyt ja vaikuttimet? Olisi varmaankin
epilevsti hnen omaa pkaljuaan koputtanut.

--Etk istu? hn kysyi. Olisi hauska taas kerran pitkst kotvasta
hiukan leukailla sinun kanssasi.

--Saatanpa istuakin. Pistysin tnne puhelimeen, mutta tytyy odottaa
vhn... Ettk vittelemn vanhan asianajajan kanssa? Kyll se on
niinkuin rupeisi hullun vasikan kanssa kilpaa juoksemaan.

--Et ole tainnut kuullakaan, ett aion uudelleen asianajajaksi.

--Niink? Ja sitk varten sin tll Helsingiss...?

--Niin. Panen nin pivin toimiston pystyyn. Mits sanot?

--En muuta kuin onnittelen. No, niin se on, ihminen palajaa aina
takaisin ensimiseen rakkauteensa.

--Rakkauteensa?

Paavo Kontio tunsi spshtvns. Oliko tuo peijakas jo nhnyt hnen
lvitseen? Tiesik tuo ehk jotakin Sinikasta ja niist salaperisist
langoista, jotka liittivt hnen uudet puuhansa Kuusiston
eilisiltaiseen murhenytelmn? Saattoihan se jo olla kuinka yleisen
puheena hyvns. Ehkp jokainen muukin asettaisi hnen aikeensa, niin,
vielp hnen killisen helsinkilistymisenskin samaan yhteyteen.

--Mit Herran nimess luulet rakkaudella olevan tmn asian kanssa
tekemist? tutkaisi hn, valmiina kaikki kieltmn.

--Muistelinpahan vain sit ranskalaista lausepartta... Vai
asianajajaksi! Et viihtynyt koroillaeljn?...

--En, vastasi Paavo Kontio tyyntyneen. Pieniksip ne on tainneet minun
korkoni supistuakin. Maksoi paljon se linna.

--Pankki se on paras rahalinna. Min, jos olisin sinun sijassasi,
rupeisin pankinjohtajaksi. Kuule, etkhn sinkin viel muuta
ptstsi?

--Rupea sin!

--Jos vain olisin nuorempi mies. Olisi lysti riski toisen rahoilla...
Mutta hyv se on asianajajankin ammatti! Ei siinkn oma nahka usein
liemess ole.

Paavo Kontio tunsi nyt itsens kokonaan tyyneksi. Ei hn sentn viel
lasikaappi ollut, ei sentn kuka hyvns voinut viel nhd hnen
lvitseen.

--Ja sin? kysisi hn. Kokonaan kirjallisuudelle antautunut?

Suuri kirjailija haukotteli haikeasti.

--Olen viime aikoina harrastanut pasiallisesti teatteria, virkahti
hn sitten vlinpitmttmsti. Siell sit nkee sellaista, mit ei
todellisessa elmss ne ... niit suuria luonteita ja suuria
intohimoja, joita lie jossakin joskus ennen aikaan ollut ... sit
suurta rakkautta ja sit suurta vihaa ... murhia, tappeluita ja
myrkytyksi.

Hn puhui jlleen niinkuin joka sana olisi ollut juuri Paavo Kontiolle
erikoisesti tarkoitettu. Tt rupesi uudestaan pyristyttmn, mutta
tll kertaa vain hnen oma mielentilansa. Hn oli kuullut tai lukenut
jostakin, ett hermostuneilla ihmisill ylimalkaan, mutta etenkin
hulluilla koko maailman mylly tuntuu pyrivn vain heidn oman henkisen
keskuksensa ympri. Oliko hnkin jo niin pitkll?

--Eikhn niit mahda olla olemassa viel nykynkin, uskalsi hn
edellisen johdosta varovasti huomauttaa. Jos ei meill, niin muualla.

--Ei meill eik muualla, vakuutti suuri kirjailija... Eihn sellaista
tehd, vai miten se Ibsen sanoo?... Oli se sentn suuri runoilija. Kun
osasi ihan tyhjst luoda sellaisenkin kuvatuksen kuin se Hedda Gabler!

--Mist tiedt, ett hn sen niin tyhjst teki? Ehkp hnell oli
hyvinkin elv malli kytettvnn.

--No niin, uskossaan kukin tulee autuaaksi. Min vain en ole heit
nhnyt...

--Ket?

--Niitphn hirviit naishaamussa, niit vampyyrej ja daimooneja.
Mutta teatterissa niit nkee... Et sin aio tn iltana teatteriin?

--Tuskin. Taitaa tulla jo kaksitoista vuotta siit kuin olen kynyt
niiss.

--Tulisit nyt kerran. Siell nytetn Tolstoin Pimeyden valta... Siin
se on draama, niin ett luut ruskaa.

--Vaikka kuvaakin nykyaikaista elm?

--Niin, tapahtuuhan niit rikoksia ja lapsenmurhia nykynkin, mutta ei
niiss silti ole sit suurta intohimoa... Mit se on? Puukotat miehen?
Siin se on!... Joku mkinakka keitt huonon kahvin miehelleen...

--Kuinka niin, huonon kahvin?

--Ka, sekoittaa siihen vhn rotanmyrkky... Siin se on! Ei se viel
ole intohimoa. Minkin olen turhaan kolunnut nuo meidn
sanomalehtemme...

Paavo Kontio tunsi jlleen spshtvns.

--Mit varten? kysyi hn korviaan heristen.

--Ett lytisin edes jonkun draaman aiheen, semmoisen oikean
draaman ... rakkausdraaman tai muun...

Paavo Kontio tuskin tohti hengitt en. Asia oli aivan selv. Suuri
kirjailija oli nhtvsti lukenut Kuusiston herran kuolin-uutisen,
hnell oli kytettvinn samat listiedot kuin Jaakko
Jaakon-Laurillakin ja hn oli tehnyt samat johtoptkset. Hyv,
ettei toki viel nimi maininnut.

Niitkn hnen ei en tarvinnut kauan odottaa.

--Etk ole lytnyt? hn kysyi vavahtavalla nell.

--En. Eik niit lyd muutkaan, jotka niit todellisesta elmst
etsivt. Ne tytyy ottaa mielikuvituksesta.

Suuri kirjailija huokasi surumielisesti. Hn krsi pysyvist aiheiden
puutetta nimittin. Mutta sitten hn vilkastui taas ja lupasi Paavo
Kontiolle viisi markkaa, jos tm keksisi hnelle sellaisen draaman
aiheen. Tm lupasi pit asian muistissa ja karhuta sopivalla hetkell
tuon summan hnelt.

--Entp minun ei tarvitsisi keksikn? huomautti hn. Ent jos
tapaisin sellaisen todellisuudesta?

--Saat kaksi viitosta, jatkoi suuri kirjailija leikinlaskuaan. Siin
asianajajan toimessa voi sattua yht ja toista... Mutta mitp siit
jos sellaisen draaman kirjoittaisikin, eihn meill kuitenkaan olisi
siihen nyttelijit.

--Kuinka niin? Niit suuria intohimojahan ne entiseen hyvn aikaan
vasta oikein tulkita osasivatkin.

--Niin, entiseen hyvn aikaan. Nyt ne vain jutustavat ja visertelevt.
Soma sitkin kuulla!... Kuule, sinhn tunsit entiseen aikaan sen rouva
Sinikan?

Nyt se tulee! ehti Paavo Kontio ajatella.

--Kyll, koetti hn vastata niin vlinpitmttmsti kuin suinkin.
Kuinka niin?

--Ilman vain. Tulin tnn muistaneeksi, kun nin lehdist, ett hnen
miehens on kuollut. Ehk hn jlleen liittyy teatteriin.

--Ehk. Piditk hnest?

--Paljon. Matki Ida Aalbergia ... ka, sithn ei voinut auttaa siihen
aikaan!... Niin keinotekoinen, ett nauratti. Mutta semmoista sen pit
olla, jos mieli hepist oikein.

Suuri kirjailija kehitteli viel hetken draamallisia mielipiteitn.
Paavo Kontio vastaili vain hajamielisesti. Hn oli nyt aivan varma
asiastaan, varma siit, ett kaikki nkivt Kuusiston tapaukset samassa
rikosdraamallisessa valaistuksessa kuin hnkin ja olivat Sinikan
syyllisyydest vakuutetut.

Hn vaipui ajatuksiinsa.

Puhelinkeskustelu tuli. Suuri kirjailija nousi lhtekseen.

--Hauska, ett asetut kaupunkiin, sanoi hn. Tavataan sitten useammin.
Minulla on juuri tekeill ers romaani, josta tahtoisin neuvotella
kanssasi.

--En tied, mit hyty minusta voisi olla.

--l sano! Teen tss juuri par'aikaa sit varten psykologisia
tutkimuksia...

--Minusta? Etkhn sstisi minua sentn viel siihen draamalliseen
mestariteokseesi?

--Olkoon sitten sill puhein! Mutta siin min sitten kuvaankin sinut
oikeassa karvassasi.

--Mikhn se mahtaa olla?

--Sin vanha kameleontti!

Suuri kirjailija taputti hnt olalle herttaisesti hymyillen ja meni
menojaan. Paavo Kontio ji hmmstyneen hnen jlkeens katsomaan.
Kameleontti? Sek oli hnen olemuksensa ydin siis?




9.


Paavo Kontio asteli vaihtelevin mielialoin uudessa toimistossaan.
Kaikki oli jrjestynyt shkn nopeudella, huoneisto, kalusto, avustajat
ja henkilkunta. Jaakko Jaakon-Lauri oli ollut liikkeell aamusta
iltaan. Paavo Kontio itse oli enimmkseen istunut vain puhelimen
ress ja kirjoittanut maksumryksi.

Nyt puuttuivat vain kundit. Mutta jo ensi pivst saakka rupesi
niitkin tulvailemaan.

Hnen nimelln oli viel vanha vetovoimansa. Tuli entisi
liiketuttavia, jotka puristivat voimakkaasti hnen kttn ja
julkilausuivat mielihyvns saada jlleen uskoa asiansa hnen
koeteltuun ja etevksi tunnettuun lakitieteelliseen huolenpitoonsa.
Tuli maalais-ukkoja, jotka ensin katselivat epilevsti ymprilleen
ja kysyivt sitten varmuuden vuoksi, oliko se se sama tohtori
Kontio, josta he takavuosina olivat kuulleet puhuttavan. Tuli
jo joku vaatimaton sanomalehtimieskin yht vaatimattomine
painokanne-juttuineen, joku punasteleva, avio-eroa pyytelev nuori
rouva ja heti hnen jlkeens joku raivostunut, oikeudessaan loukattu
talonomistaja.

Varsinaiset suuret kundit, yhtiiden johtajat ja muut, odotuttivat
viel itsen. Mutta Paavo Kontio lohduttausi sill, ett ne kyll
tulisivat ajan oloon nekin, kunhan ensin ehtisivt irroittautua
nykyisist lainopillisista asiamiehistn. Jaakko Jaakon-Lauri taas
hieroi vain ksin ja naurahteli sulasta ihastuksesta.

--Hyvin ky, hyvin ky, virkahteli hn rilliens takaa, Roomaa ei
rakennettu yhdess pivss. Mutta jos sin olet uskollinen vhss,
niin Herra panee sinut viel paljon plle.

Nyt oli Paavo Kontio jo selvill hnestkin.

Syy, miksi Jaakko Jaakon-Lauri otti niin vilpittmsti osaa
ystvns toimistohommien menestykseen, oli yksinkertaisesti se, ett
hnell itselln ei ollut mitn toimistoa ja ett hn aikoinaan
ern hyvinkin laajalti kaikuneen, joskaan ei Paavo Kontion
erakkoisuuteen saakka ehtineen krjjutun vuoksi oli menettnyt
asianajo-oikeutensa... Tullut kalastelleeksi vhn sameassa vedess,
kyttneeksi vri ja lisksi typeri todistajia... Tarvittu koko
hnen lainopillinen nerokkaisuutensa, ett hn oli niinkin vhll
suoriutunut ja edes hyvn kansalaiskunniansa silyttnyt. Nimens hn
kuitenkin oli katsonut olevansa pakotettu muuttamaan.

Tuon kommelluksensa jlkeen hn oli perustanut yksityisen
tietotoimiston, joka oli valmis mit hmrimmiss ja erilaisimmissa
asioissa yleis palvelemaan.

Nyt toivoi hn vanhan ystvns Paavo Kontion avulla psevns hiukan
kohoamaan yhteiskunnallisessa asteikossaan. Koko tuo Kuusiston juttu
oli tipahtanut kuin taivaasta hnelle! Hnell oli ollut erit
tehtvi maaseudulla Helsingin lheisyydess, jotka olivat hnt
myhn yhn viivyttneet. Hn oli ajanut tuulessa ja sateessa
yjunalle, tie oli vienyt Kontiolan linnan ohi, hn oli nhnyt tulta
akkunoissa ja kuullut auton pihalla puksuttavan. Siell on vieraita!
oli hn ajatellut, mutta ei myskn mitn muuta. Sensijaan hn oli
seuraavana pivn, luettuaan sanomalehti-tiedon Kuusiston herran
killisest kuolemasta, tullut merkillisell mielenkiinnolla vanhaa
ystvns muistaneeksi. Hn oli kntynyt puhelimitse erinisten
henkiliden puoleen siin pitjss, miss Kuusiston ja Pajalan
kartanot sijaitsivat, saanut heilt tiet lhemmin kuolemantapauksesta
ynn sit seuranneesta itsemurhayrityksest, vielp vihi rouvan
salaperisest poistumisesta paikkakunnalta yhdess Pajalan herran
kanssa, jonka auto oli poissa ja jonka todistettavasti tiedettiin
lhteneen Helsinkiin. Samalla oli hnen mieleens johtunut Paavo
Kontion entinen suhde Sinikka-rouvaan. Nyt oli alkanut el hnen oma
mielikuvituksensa, hn oli ruvennut kyttmn juriidista
sommittelukykyn, liittnyt renkaan renkaaseen, johtoptelmn
johtoptelmn, ja tullut pikaisesti siihen lopputulokseen, ett hnen
oli suoraa pt Kontiolaan matkustettava.

Suunnilleen noin paljon oli Paavo Kontio saanut hnest esiin
puserretuksi, kuitenkaan ei luonnollisesti sit, mik koski hnen omaa
mahdollista hytyn ja voitto-osuuttaan vastaisesta, vyrymisilln
olevasta rikosjutusta. Mutta sen oli taas Paavo Kontio ymmrtnyt
sanomattakin. Hiukan hnt oli arveluttanut mys alussa tm
jonkunverran himme liiketuttavuus, mutta Jaakko Jaakon-Lauri oli
tehnyt hnelle niin eittmttmi palveluksia, ett hn oli pttnyt
ainakin toistaiseksi kytt hnt hydykseen. Ja olisihan hnell
tilaisuus aina myhemminkin erota hnest, mikli tm rupeisi kymn
hnelle liian kiusalliseksi.

Hn tunsi nyt olevansa tysin asestettu kuin ritari turnajaisissa.
Mutta vastustajaa vain ei nkynyt, eip edes naista, jonka vrej hnen
tuli kantaa ja jonka viittauksesta esille syksht.

Tm sek hmmstytti ett pyristytti hnt. Kuusiston taholla
vallitsi todellakin kuolemanhiljaisuus.

Hnen kirjeens Kontiolaan oli autonkuljettaja tuonut takaisin sen
sanoman kanssa, ett vieraat olivat vain tuokio isnnn lhdn jlkeen
poistuneet. Hnen toinen kirjeens oli nhtvsti heidt saavuttanut,
sill Jaakko Jaakon-Laurin puhelintietojen mukaan ... hn oli muuten
nyt itse par'aikaa paikallisista olosuhteista selkoa ottamassa ... he
olivat saapuneet Kuusistoon samana aamupivn. Mutta mitn vastausta
hn ei ollut saanut siihen. Hn oli ehtinyt kirjoittaa jo toisenkin,
jossa hn oli pyytnyt tietoa edellisen perille saapumisesta ja joka jo
oli paljon enemmn rakkaudentunnustukseksi kuin viralliseksi
asiakirjaksi muodostunut. Samalla seurauksella!

Hn ei tiennyt en, mit ajatella. Hn olisi voinut luulla Sinikkaa
itsenskin jo kuolleeksi ja kuopatuksi, ellei Jaakko Jaakon-Lauri,
edelleen samojen puhelintietojensa kautta, olisi ollut tilaisuudessa
hnelle ilmoittamaan, ett Kuusiston rouva sek eli ett voi hyvin ja
puuhasi par'aikaa suuremmoisia hautajaisia.

Jos Paavo Kontio koskaan oli ollut ymmll, oli hn nyt. Ja varmaan hn
olisi ollut jo valmis koko juttua pahana unena pitmn, ellei
Kuusiston herran tytrkin olisi kuollut seuraavan pivn iltana en
tuntoihin tulematta. Tm oli kuitenkin jttnyt jlkeens kirjeen,
jossa hn oli sanonut nimenomaan, ett maailma oli liian raskas hnelle
ja ett hn tahtoi kuolla, koska hn oli varma siit, ettei kukaan
missn tapauksessa jisi hnt kaipaamaan.

Se asia oli selv siis. Mutta tuo toinen?

Hn oli miettinyt sit viime vuorokaudet lpeens, sek isin
vuoteellaan ett pivin kadulla kvellessn ja ihmisten kanssa
puhellessaan. Usein hn oli ollut jo valmis uskomaan, ett Sinikka ehk
sittenkin oli viaton! Mit enemmn hn tuota kohtalokasta yt
Kontiolassa ajatteli ja varsinkin sit seurannutta aamupiv, sit
mahdottomammalta tuntui hnest, ett ihminen, jolla oli kaksi kuolemaa
omallatunnollaan, olisi voinut, olisi jaksanut niin kyttyty.

Mutta jos hn oli syytn sitten, jos hn oli poistunut Kuusistosta
ennen murhenytelmn alkamista ja jos nuo kuolemantapaukset olivat
tulleet hnellekin ylltyksen, niin kuinka oli sitten selitettviss
hnen salaperinen tulonsa Kontiolaan? Eihn se voinut mikn sattuma
olla!

Rakkausko oli hnen askeleensa sinne johdattanut?

Paavo Kontio olisi voinut todellakin uskoa sit, mutta rakkausko nyt
esti hnet vastaamasta hnen kirjeisiins ja ylimalkaan hnelle
pienintkn elonmerkki antamasta? Ja rakkaushan juuri edellytti hnen
syyllisyyttn, sill jos hn todellakin oli raivannut tieltn
miehens, ei se ollut voinut tapahtua muusta kuin rakkaudesta!

Rakkaudesta? Ket kohtaan? Tietysti hnt, Paavo Kontiota kohtaan,
jonka syliin hn oli samana yn, halki sateen ja pimeyden, niin
krsimttmsti kiirehtinyt! Taikka Pajalan herraa kohtaan? Sill
olihan muistettava, ett hn ei ollut toimittanut tieltn ainoastaan
miestn, vaan myskin tytrpuolensa ja ett hn oli valinnut juuri
Pajalan herran saattajakseen tuolle oudolle pakomatkalleen!

Kenties rikostoverikseenkin? Ei! Sit kieltytyi hnen kiihottuneinkin
mielikuvituksensa sentn uskomasta.

Tuo nuori mies oli ensi hetkest saakka tehnyt sympaattisen vaikutuksen
hneen. Ja joskin hn ehk olisi saattanut epill hnen puoleltaan
jotakin pient, platoonista, yksinomaan platoonista ihailua
Sinikka-rouvaa kohtaan, oli hn liian vakuutettu kaikinpuolisesta
ylemmyydestn hneen verraten, ett hn olisi voinut hetkekn tuntea
hnen suhteensa niin halpamaista tunnetta kuin mustasukkaisuutta. Hn,
Paavo Kontio, tuon tuskin viiksellisen aatelisheitukan kilpakosijana?
Itse ajatus oli jo naurettava!

Eik hn kuitenkaan voinut olla toteamatta kummallista, pistv
tunnetta sydnalassaan, kun hn muisti, ett juuri tuolle samalle hnen
niin vhksi arvaamalleen Pajalan herralle oli suotu se onni, mik oli
evtty hnelt itseltn, nimittin onni olla Sinikka-rouvan
lheisyydess nin tlle epilemtt niin vaikeina hetkin ... onni
olla hnelle avulias, hnt tukea ja mahdollisesti hnt lohduttaa!

Tukea? Lohduttaa? Kuka? Ket? Pajalan herrako rouva Sinikkaa?...
Hassutusta! Jos rouva Sinikka todellakin oli se nainen, miksi hn luuli
hnt, hn kykeni kyll ominkin jaloin pystyss pysymn!

Kuitenkin hn oli vilpittmsti iloinen, kun hn kuuli ovelleen
naputettavan ja nki Jaakko Jaakon-Laurin turpean haahmon tyntyvn
sislle siit. Nyt oli selviv ehk moni viel hmr seikka hnelle.

--Terve, sanoi Jaakko Jaakon-Lauri, laskettuaan kuitenkin
vlttmttmn salkun ensin kainalostaan ja luotuaan varovan silmyksen
ymprilleen. Oletko yksin?

Paavo Kontio nousi yls, sulki eteisen oven hnen takanaan, meni
toimistohuoneisiinsa vievlle ovelle, antoi mryksen, ettei kukaan
saisi hirit hnt, ja sulki senkin. Sitten istui hn
kirjoituspytns reen ja viittasi ystvns vastapiseen
korituoliin istumaan.

--Puhu! sanoi hn. Mit uutta?

--Asiat kehittyvt, asiat kehittyvt, virnotteli Jaakko Jaakon-Lauri
tyytyvisen rilliens takaa... hm! hm!

--Sinulla on ysk?

--Tulen juuri junalta, kurkkuani rupesi vhn kuivaamaan... Ei sinulla
ole tll mitn juotavaa?

--Ei muuta kuin vett.

--Sen arvasinkin, siksi varasin jo valmiiksi taskuuni tmn pienen
nallikan... Tsshn on kaksi lasia. Terve sielu terveess ruumiissa...
Kippis!

--Maljasi! Kiitos, minulle ei maita tll kertaa. No niin, tiedtk
jotakin?

--Vapaus elkn!... Olenhan sanonut sinulle, ett asiat kehittyvt...

--Hyvnk vai pahaan?

--Hyvn luonnollisesti... Taikka se riippuu siit, mit pit hyvn
ja pahana. Minulle puolestani ei ole mitn ehdotonta hyv eik pahaa.
Ja tss tapauksessa on minulle hyv se, mik on sinulle hyv.

Paavo Kontio rupesi jo tuskastumaan.

--Etk voisi olla vhemmn filosofinen? hn kysyi.

--Filosofia on elmn mehu, deklamoi Jaakko Jaakon-Lauri, se jalo
neste, se kallis eliksiiri, jonka me kaikista sen tuhansista turhista
yksityisseikoista esille puserramme. Ihminen ilman filosofiaa on nauta,
on elin! Ellei ihmisell olisi filosofiaa...

--Suoraan sanoen, min puolestani olisin tll hetkell enemmn
huvitettu noista yksityisseikoista.

--Ellei ihmisell ole filosofiaa, sanon min, niin eivt mitkn elmn
realiteetit voi hnt hydytt. Hn ei voi havaita niiden vlist
yhteytt, netks...

--Sin olet humalassa, tukkihumalassa!

--Mutta min voin nhd yhteyden...

--Voit tuskin nhd omia silmisi. Hpeisit vhn! Jos tietisit,
kuinka ne verestvt!

--Nhd silmin? Sit ei voi jumalakaan. Mutta ett minun pitisi
hvet silmt pstni siksi, ett min en ole luonut niit, niin se on
nietu...

Hn kaivoi pienen, pyren kymmenenpennin peilin taskustaan ja kuljetti
sit huolellisesti silmins ohi, ensin toisen, sitten toisen.

--Matkan vaivat, matkan valvokit, mutisi hn suurella
suvaitsevaisuudella itsen kohtaan. Muuten voin sanoa sinulle
terveisi hautajaisista.

--Kuinka? Hn on haudattu jo?

--Eilen! Molemmat! Multa plle! Eik yksikn kukko ole siit
kiekahtanut.

--Ei mitn poliisitutkintoa siis?

--Ei. Ei edes mitn ruumiin-avausta. Kaikki sit myten sile kuin
kevinen kier-j.

--Uskomatonta!

Paavo Kontio painoi lujasti molemmilla nyrkeill ohimoitaan. Hnest
tuntui kuin olisi siell sisll taas ruvennut kaikki niin
kummallisesti ympri menemn.

Sili maailman tie, hyrili Jaakko Jaakon-Lauri hnen korvansa
juuressa.

--Lakkaa jo tuosta! Ja jos tnn olet liian hutikassa voidaksesi
esiinty ihmisiksi, voit tulla huomenna.

Hn painoi pns jlleen ktten varaan.

Jaakko Jaakon-Lauri katsoi hetkisen osaa-ottavasti hneen. Nakkasi
sitten aimo kulauksen konjakkipullostaan, painoi korkin suulle ja
sijoitti sen huolellisesti avaran pitkntakkinsa sistaskuun. Lheni
nyt hiljaisin askelin ystvns ja laski ktens hnen olalleen.

--Min voin tulla huomennakin, hn virkahti svesti. Min voin tulla
min pivn hyvns! Mutta turha sinun silti on viel noin eptoivoon
antautua.

--Eptoivoon?

--Niin. Eihn kaikki viel ole kadotettu. Nyt se vasta alkaakin...

--Kadotettu? Mik alkaa?

--Asia, suuri asia!... Netks? Enhn min ole siell jouten ollut.
Tosi on, ettei syyt siell, miss ei syyttj...

--Mutta yleinen syyttj siell kuitenkin on!

--Hn on tollo, hn on nulkki, joka ei ymmrr mitn, ei uskalla
mitn! No niin, onhan se luonnollistakin, eihn sit noin vaan menn
Kuusiston kartanon emnt kaksoismurhasta syyttmn.

--Kuule, etk voi puhua vhn hiljemmin? He voivat kuulla.

--Kuolleetko? Ole huoleti, he lepvt kiltisti, hiiren-hiljaa.

--Toimiston jsenet!

--Yhyy, se on toista, kokonaan toista. No niin, yleinen syyttj
vaikenee, ainakin viel toistaiseksi, lkri on todennut
sydnhalvauksen ja itsemurhan, mitn ruumiin-avausta ei omaisten
puolelta ole vaadittu...

--Kaikki hyvin siis?

--Taikka huonosti, miten vain tahtoo sanoa sen... Mutta ei sentn niin
huonosti kuin sin jo nyt nyt otaksuvan. On liikkeell huhuja...

--Huhuja?

Paavo Kontio knnhti ja katsoi suoraan silmiin ystvns. Jaakko
Jaakon-Lauri nytti erehtyvn hnen sielunliikkeestn.

--Niin, sanoi hn matalalla nell ... huhuja, jotka voivat nostaa
viel kuolleetkin haudoistaan... Min olin hautajaisissa, netks...

--Sin?

--Aivan selvn, pyydn vakuuttaa, ja sit paitsi vainajan vanhana
tuttavana.

--Sin olet nhnyt rouva Sinikan?

--Sek nhnyt ett puhutellut hnt.

--Kuinka hn voi?

--Kuin kala vedess. Voisi luulla, ett hn ei ole hommannutkaan muuta
koko elmssn kuin hautajaisia. Tuo toinen, tuo nuori herra
sitvastoin...

--Hn ei kuulu asiaan. No niin, rouva Sinikka... Hn tuntui tietvn
minun kynnistni Kontiolassa ... niin, luonnollisesti, lhetinhn min
sisllekyntikorttini...

--Mit hn sanoi?

--Hn suvaitsi muistaa minun vhptisen olentoni. Niin, ja sitten
lausui hn ihmettelyns sinun killisen lhtsi johdosta ja siit,
ettet ollut katsonut vaivaksesi sanoa edes jhyvisi.

--Mit hn muuta sanoi? Onko hn saanut kirjeeni?

--Kyll, hn mainitsi sinun lhettneen pari kummallista kirjett
hnelle... Niin, ja sitten pyysi hn parhaat terveisens sinulle.

--Kiitos.

Paavo Kontio nousi kvelemn. Kumea viha ja selittmtn suuttumus
tytti hnet! Viha itsen kohtaan, ettei hn ollut osannut paremmin
kirjoittaa, viha rouva Sinikkaa kohtaan, joka ei ollut osannut paremmin
lukea niit, ja lopuksi viha tuota grobiania, tuota orang-utangia
kohtaan, joka nhtvsti oli pilannut kaikki lopullisesti!

Hnt kismitti niin, ett hnen olisi tehnyt mieli polkea jalkaa taikka
srke jotakin.

--Aasi! Aasi! shhteli hn hammastensa vlitse.

--Jaa min? kysyi Jaakko Jaakon-Lauri, rauhallisesti seuraten hnt
silmilln.

--Sin ja koko maailma! Perkele!

--l kiroo!... Ottaisit ennemmin pienen paukun. Se rauhoittaisi sinua.

--Mene helvettiin paukkuinesi!

--Etk voisi puhua vhn hiljemmin? Voivat kuulla toimistossa.

Paavo Kontio ei viitsinyt en vastata hnelle. Hn jatkoi kiivasta
kvelyn ja pyshtyi vihdoin tuikeana Jaakko Jaakon-Laurin eteen.

--Ents nyt? hn kysyi.

Jaakko Jaakon-Lauri tuntui jlleen vrinksittvn hnen
mielentilansa.

--Min olen sanonut, virkahti hn, jrkhtmttmll tyyneydell yli
rilliens tirkisten, min olen sanonut, ett asiat jrjestyvt... On
liikkeell huhuja, joiden tytyy, kuuletko, tytyy knt mys yleisen
syyttjn huomiota puoleensa...

--Ja nuo huhut ovat sinun liikkeelle panemiasi? Eik niin?

--Sit en tahdo sanoa. Mutta ett ne ovat liikkeell, siit olen valmis
pni pantiksi panemaan...

--Konna! sanoi Paavo Kontio matalalla nell.

--Sinun palveluksessasi...

--Pkonna! Mestarikonna!

--Vain vhptinen oppilaasi Herran edess. Mutta jos mieli noiden
huhujen johtaa johonkin tulokseen...

Hn alkoi kehitt laajasti ja kaunopuheliaasti mielipiteitn. Hn oli
onkinut tll aikaa tietoonsa, ett oli olemassa henkivakuutus,
viidenkymmenen tuhannen henkivakuutus. Siit oli epilemtt tuleva
nin pivin kysymys ja se oli ensin saatava riidanalaiseksi. Muu
sujuisi kyll sitten itsestn.

Paavo Kontio katsoi ja katsoi hneen hnen noin puhuessaan. Hn ei
koskaan ollut nhnyt noin hyvntahtoista, noin vaarallista ja
hirvittv Mefistoa viel mielestn. Sitpaitsi hnt samalla
suututti, hvetti ja kauhistutti tuon toisen tapa puhua, tapa arvata
hnen ajatuksiaan...

Hnenk ajatuksiaan, hnen, Paavo Kontion? Ei! Hnen omia ajatuksiaan
ne olivat, hnen, Jaakko Jaakon-Laurin ajatuksia, niin halpamaisia,
niin pirullisia, niin omanvoiton-pyyntisi, ett ne saattoivat olla
kotoisin vain hnen alkoholin ja juridiikan parkitsemista,
amoraalisista aivokomeroistaan!

Vai tekik hn ehk mielessn vryytt hnelle? Ei! Eik tuo lurjus,
tuo vanha lurifaksi, seisonut siin ilmi elvn hnen edessn ja
lohduttanut, suorastaan lohduttanut hnt sen valitettavan seikan
johdosta, ett juttu, hyv, lupaava oikeusjuttu nytti olevan
kuivamaisillaan kokoon ja samalla tyhjiin raukeamaisillaan heidn
kummankin toiveensa erinomaisista asianajo-palkkioista?... Hnenkin
toiveensa, hnen, Paavo Kontion? Kyll, ja etupss juuri hnen, sill
jos hn tuossa olikin ehk toivonut jotakin kohtuullista aineellista
korvausta omista vaivoistaan, katsoi hn tietysti Paavo Kontion
pettyneen viel pahemmin omissa mrttmiss toiveissaan saada
ritarillisen esiintymisens paikaksi sek leski ett Kuusiston kartano
kaupanpllisiksi.

Kaipasihan se lohdutusta, jos mikn! Olihan siin syyt, jos missn,
hertt kuolleetkin haudoistaan...

Paavo Kontio tunsi sydmens seisahtuvan.

Oliko se sitten niin? Tunsiko hn jotakin pettymyksen tapaista siis?
Pelksik hn siis, ett kaikki olisi jp vain pahaksi uneksi, ja
olisiko hn nhnyt ehk mieluummin, ett rouva Sinikka olisi
syyllisen, syytettyn ja hvistyn hnt kohden valkeita,
apua-anelevia ksivarsiaan ojentanut?

Jos niin oli, olisihan parasta silloin, ett myllynkivi ripustettaisiin
hnen kaulaansa ja hnet upotettaisiin meren syvyyteen!

Mutta eihn se voinut olla niin. Ei, tuhatkertaa ei! Olisihan hnen
silloin tytynyt inhota ja kauhistua omaa itsen sek mynt itsens
joka suhteessa Jaakko Jaakon-Laurin vertaiseksi.

Rajaton viha tytti hnet. Hn etsi sanoja, mutta hn ei lytnyt.
Hnen teki mieli keskeytt tuon toisen saastainen puhetulva, ajaa ulos
hnet ja uhata hnt niin, ett hn ei en koskaan palajaisi... Mutta
mill? Jospa voisi loukata, jospa haavoittaa kerrankin ytimeen asti
tuota nilviist!

Hn mietti, mietti, ja asettui kdet puuskaan ystvns eteen.

--Mit min olen sinulle velkaa? kysyi hn tykesti.

--Hh?

Jaakko Jaakon-Lauri katsoi hmmstyneen hneen. Joskin hn oli ehk
lhimmss tulevaisuudessa aikonutkin esitt omat pienet
korvausvaatimuksensa, ei hn ollut tll hetkell aivan noin karskia
kysymyst odottanut.

--Etk kuullut? Min kysyin, mit min olen velkaa sinulle.

Paavo Kontio tuijotti niin tuimalla ja ilmeisell vihamielisyydell
hneen, ett oli suorastaan mahdoton olla hnt ymmrtmtt. Jaakko
Jaakon-Lauri puolestaan oli kyllin ihmistuntija oivaltaakseen, ett oli
tuiki tuloksetonta edes koettaakaan tnn puhua jrke hnelle.

--Sen sanon min sinulle joskus toiste, sanoi hn, perntyen hyvss
jrjestyksess salkkunsa luo ja asettaen sen tyynesti kainaloonsa.
Hyvsti!

--Hyvsti!

Jaakko Jaakon-Lauri meni.

Paavo Kontio tunsi mielens oikein keventyneeksi hnen lhdstn ja
siit, ett oli saanut purkaa sappensa johonkin itsens ulkopuolella
olevaan. Sitten jatkoi hn jlleen kvelyn, kdet puuskassa, otsa
syviss rypyiss, puhallellen kuuluvasti ilmaa pitkll, torveksi
tyntyvll alahuulellaan...




10.


Huhut, joista Jaakko Jaakon-Lauri oli puhunut ja joita hn epilemtt
oli ollut mukana lietsomassa, nkyivt alkavan jo tehd tehtvns.
Muutamien pivien perst ilmestyi puuskuttaen Paavo Kontion toimistoon
nimittin ers vanha, naavaviiksinen, kaljupinen ja lyhyenlnt
sotaherra, joka kysyi ruotsiksi, oliko hnell kunnia puhutella
kuuluisaa lakimiest, parlamentin jsent ja protokollasihteeri,
tohtori Kontiota.

--Kyll, hymyili kysytty, vain tohtori Kontiota, jos saan luvan... Mit
noihin muihin arvonimiin tulee, niin pelkn niit nyttemmin en
varsin vhss mrin ansaitsevani.

--Mutta te olette kuitenkin sama mies? kysyi sotaherra, osoittaen hnt
varmuuden vuoksi hopeapisen keppins nupilla.

--Mikli muut ovat minulle kertoneet, vastasi Paavo Kontio huvitettuna.

--Jumalan kiitos! Sitten min olen osunut oikeaan.

Hn laski pois lakkinsa ja keppins, riisui hansikkaansa ja istui
kursailematta, kuitenkin ensin esittydyttyn. Kvi selville, ett hn
oli Kuusiston herran set, arvoltaan kenraalimajuri ja uusmaalainen
tilanhaltija nykyiselt yhteiskunnalliselta asemaltaan.

--Mill min voin palvella? kysyi Paavo Kontio, istahtaen ja
kiinnitten tutkivan, jnnittyneen katseensa sotaherraan.

Hn oli nyt pelkk korvaa ja pidtetty, hermostunutta mielenkiintoa.

--Paljolla, vastasi sotaherra. Min kuulun tll ern
henkivakuutusyhtin hallintoneuvostoon. No niin, min menen sinne aivan
muiden asioitteni vuoksi ja saan kuulla, ett yhti kieltytyy
maksamasta minun veljenipojan henkivakuutusta...

--Kieltytyy?

--Niin. Tiedttehn, hnen, Kuusiston herran, joka kuoli skettin! Te
tunsitte hnet?

--Minulla oli se kunnia. Aivan ohimennen muuten.

--No hyv!... Muuten en minkn ollut pitkiin aikoihin tavannut hnt,
voinut tavata hnt, sanalla sanoen. En sitten kuin hnen edellisess
avioliitossaan...

--Niink? Onnettomat perheolot ehk?

--Tjah! Miksi sit nyt tahtoo nimitt... Hnhn oli nainut jonkun
aktriisin, jonkun tuollaisen, te ymmrrtte, kevytjalkaisen...

--Min ymmrrn. Tydellisesti.

--Sitpaitsi aivan maatiaisen... Mit lempoa? Eihn sit sentn,
vaikka olisi kuinka vapaamielinen, voi seurustella karjapiian kanssa!

--Ei luonnollisesti. Kenties omansa kanssa...

--Hh? Kuinka herra tohtori tarkoittaa?

--Tarkoitan: kenties oman karjapiikansa kanssa korkeintaan. Mutta sen
tytyy olla sitten sangen nuoren ja kauniin.

--Hihhih! Herra tohtori suvaitsee laskea leikki. Sangen onnistuneesti,
sangen onnistuneesti leikattu todellakin! No niin, sanalla sanoen...
Mihin min jinkn taas?

--Herra kenraali kertoi, ett teidn ja veljenpoikanne vlit olivat
katkenneet hnen jlkimisen avioliittonsa johdosta.

--Aivan oikein! Samoin kuin koko suvun muuten... Te ymmrrtte, kaikki
koettivat puhua jrke hnelle...

--No, hnen edellinen vaimonsa oli kovin erinomainen?
--
Hn oli harppu! Hn oli todellinen harpyija!... Ooh! Te ette voi
kuvitella... Mik meijerska! Mutta hnell oli nyt sentn suku ja
vanhemmat...

--Hyvt vanhemmat?

--Nooh, tavalliset!... Muuten en min koskaan voinut rakkaan
veljenpoikani makua nais-asioissa ymmrt. Hn oli siin asiassa,
kuinka sanoisin, omituinen ... hn rakasti harvinaisuuksia...

--Voin sen vakuuttaa, ainakin mit tulee hnen jlkimiseen
puolisoonsa.

--Hn ei kuulu olevan paha. Herra tohtori on nhnyt hnet?

--Monta kertaa.

--Komea nainen? Kookas vartalo, pyylevt muodot?

--Eivt liian pyylevt.

--No jaa, no jaa, joka tapauksessa hiukan mustalaista pehmeytt,
temperamenttia, taiteilijaverta! Hihhih! Oikeastaan min ymmrrn
varsin hyvin rakkaan veljenpoikani, autuaan muistossa muuten.

--Sit en epile. Enk luule erehtyvni, jos vitn, ettei mikn
inhimillinen liene liian vieras herra kenraalille...

--No, se nyt on sentn liikaa, sanottu. Mutta onhan sit oltu mukana
yhdess ja toisessa, luvalla sanoen.

Hn veteli tyytyvisen harmaita viiksin, jotka sopivat niin
mainiosti yhteen hnen ymmyrkisen naamansa ja kaksinkertaisen leukansa
kanssa. Mutta sitten hn muisti jlleen asiansa ja vakavustui siin
silmnrpyksess.

--Tjah! Min tulen juuri yhtin konttorista ja he kieltytyvt
maksamasta veljenipojan henkivakuutusta. Mit lemmon peli se on?

--Onko joku yrittnyt nostaa sit sielt?

--Kyll, minun oma poikani Bertel...

--Pajalan herra?

--Te tunnette hnet? No niin, samanpitjlisen hn ei luonnollisesti
ole voinut vltt kanssakymist Kuusiston herrasven kanssa. Oh,
sehn on ymmrrettv!

--Tydellisesti. Herra Bertel on siis kaupungissa?

--Kyll, ja akka mys ... tarkoitan, tuo iloinen leski... Tjah, he
tulevat konttoriin, he tahtovat nostaa summan...

--Mutta sit ei makseta?

--Ei. Asia lyktn toistaiseksi joillakin verukkeilla. Min saan
kuulla siit johtokunnassa. Rahat pytn! sanon min heille. Oikein on
oikein!...

--Ja mit he siihen sanovat?

--He vittvt minulle vasten naamaa, ett on olemassa kaikenlaisia
salaperisi huhuja, jotka kaipaavat lisselvityst. Roistovell
tytyy olla aina jotakin puhuttavaa! jyrisen min heille. Mutta
voitteko arvata, mit he vastaavat minulle?

--Sit on minun mahdoton aavistaa.

--He vievt minut siskammioon ja vittvt minulle, ett minun
veljenipoika kaikesta ptten on tehnyt itsemurhan. Se on saatanan
vale! rjsin min heille...

--Ja he?

--He vilkuttavat minulle silmin, pyytvt rauhoittumaan,
tissuttelevat ja tassuttelevat...

--Sanovatko he viel jotakin muuta?

--Kyll, he sanovat, ett asia on ikv ja ett olisi parasta painaa se
alas ja ett olisi kaikin mokomin vltettv oikeudenkynti, sill sen
yhteydess voisi paljastua paljon muita ikvi asianhaaroja... Ne
lemmon brakat!

--Ja te, herra kenraali?

--Min luin lain heille. Min sanoin, ett meidn sukumme jsenet eivt
tosin ole pelkki neroja ja valopit niinkuin esim. herrat johtokunnan
jsenet, mutta ett heidn yksityis-elmns hyvin kest tarkastelua
haudan tuollapuolenkin...

--Ja he? Mit he siihen sanoivat?

--Kas, sitp juuri min en jnyt kuuntelemaan!

--Te poistuitte?

--Min lin oven kiinni perstni niin, ett kytvt kajahtelivat, ja
olen nyt tll... Noh, mit te sanotte, herra tohtori? Se on siisti
historia, vai mit?

--Hm. Toistaiseksi ei se viel niin vaaralliselta tunnu.

--Ei! Mutta se on skandaali, se on helvetin skandaali!... Minun poikani
ja tuo noita-akka tulevat yhdess konttoriin, he esittvt paperit,
niit ei hyvksyt...

--Luonnollisesti se on jonkunverran kiusallista. Mutta mit te vaaditte
minua nyt tekemn?

--Tjah, sen saa herra tohtori itse sanoa.... Mit on tehtv?
Sitvarten min olen tll.

Sotaherra heittytyi selkkenoon nojatuoliinsa vastausta odottaen ja
paljosta puhumisestaan vahvasti lpstyneen. Kaikesta ptten hn
katsoi nyt jo tehneens enemmn kuin kylliksi oman tehtvns.

Paavo Kontio vaikeni, tietmtt oikein, mist alottaa.

--Hm, virkahti hn vihdoin, on tietysti olemassa useampiakin
mahdollisuuksia...

Sotaherra teki torjuvan liikkeen kdelln.

--Ei, ei, ei! sanoi hn. Min tiedn, ett lakimiehill on niit aina
tarjona kuinka paljon tahansa. Sanokaa mik on paras, niin psemme
paljon vhemmll!

Paavo Kontio ei voinut olla vkisinkn hnelle hymyilemtt. Hauska
ukko! ajatteli hn itsekseen. Liian hyv ukko tll kerta kerralta
juoksutettavaksi! Tytyy todellakin mietti hnelle paras mahdollinen.

Hn mietti hetkisen ja virkahti sitten vilpittmsti:

--Parasta olisi, jos asianomaiset itse, ensin teidn poikanne ja tuo
nainen, sitten tuon yhtin johtaja tll kvisivt. Lupaan puhua
jrkevn sanan heidn kanssaan.

Ukko oli pelkst ihastuksesta hnen kaulaansa kavahtaa.

--Topp! sanoi hn, vankasti ja lmpimsti hnen kttn puristaen.
Tuosta min pidn! Se oli neuvojen neuvo, lyhyt ja suora kuin
Napoleonin pivksky. Te lupaatte puhua jrke phn heille?

--Min koetan ainakin.

--Se on hyv, se on hiivatin hyv! Kuulee heti, ett te ette ole mikn
tavallinen krjkirjuri... Nonoh, kyllhn min tunnen
pappenheimiliseni! Vaikka min asunkin siell maalla, min olen
seurannut aikoinani paljonkin julkista elm ja istunut monilla
valtiopivill...

--Sukunne edustajana?

--Niin. Puolustamassa sit, mik on maassa laki ja oikeus... Ja sukuni
pmiehen tytyy minun luonnollisesti yh edelleenkin pit huolta sen
kunniasta.

--Luonnollisesti.

--Juuri senvuoksi tulin tuossa kadulla ajatelleeksi ... olisi ehk
sittenkin hyv, jos me voisimme vltt julkista oikeudenkynti? Siin
voi todellakin ilmet erit ikvi asianhaaroja...

--Jahah. Niit siis mahdollisesti on olemassa?

--Niit voi olla...

Ukko siirsi tuolinsa lhemmksi, laski tuttavallisesti toisen ktens
Paavo Kontion tuolinkarmille ja jatkoi ntn ymmrtvisesti ja
toisen ymmrrykseen vetoavasti alentaen:

--Niit on. Miss perheess ei niit olisi? Mutta eihn mikn laki ja
oikeus kske niit kaikkia esille penkomaan.

--Ei. Mutta jos siit nyt sittenkin tulee oikeudenkynti...

--Siinp se! Silloin psevt kaikki Pekat ja Paavot toisten
yksityisiin perhesuhteisiin rkisen nokkansa pistmn. Minun
mielestni meidn ylluokkalaisten velvollisuus nin aikoina on vet
yht kytt... Te ymmrrtte?

--Luulen voivani seurata herra kenraalin ajatusjuoksua.

--No hyv! Asianlaita on nyt niin, ett veljenipojan kuolemaan, jonka
min puolestani uskon aivan luonnolliseksi tapaukseksi,
sydnhalvaukseksi, kuten lkrikin on todennut ... meill on heikko
sydn meidn suvussamme...

--Niink? Herra kenraali on kuitenkin kuin itse terveys...

--hm, myskin minua tahtoo vaivata tm hengen-ahdistus... No niin:
tuohon kuolemantapaukseen liittyy ers ikv seikka, johon poikani
Bertel on tavallaan sekoitettu.

--Niin, se on totta. Eik hn ollut kihloissa vainajan tyttren kanssa,
joka mys on kuollut ja, mikli minulle on oikein kerrottu, hiukan
omituisten olosuhteiden vallitessa.

Sotaherra oikaisi itsens jlleen selkkenoon ja katsoi suurin silmin
hnt.

--Ei! Siin ei ole mitn per! huudahti hn... Niin, tyttren
kuolemassa tietystikin, sill hn otti myrkky isns kuolinvuoteen
ress...

--Aivan oikein! Muistan kuulleeni jotakin sentapaista.

--Hn oli hysteerinen, hn oli hulluuteen saakka hermostunut. No niin,
sen arvaa, sellaisissa kotioloissa, sellaisen emintimn hoidossa ... ei
mitn tapoja, ei mitn kutsuja, ei mitn kanssakymist...

--Tyttparka!

--Eik totta? Ja viel pelko jd yksin tuon noita-akan armoille!...
Ei, ei hn ollut kihloissa poikani Bertelin kanssa. Mutta hyv olisi,
jos Bertelin kyntej talossa olisi edes niin kauniisti selitetty...

--Min ymmrrn? Niit olisi voitu ehk selitt mys erll toisella
tavalla?

--Siinp se! Pelkn, ett tuo maitoparta kvi liian usein talossa...
Ja min tiedn, ett niit on toisin selitetty! Veljenipoika viipyi
usein poissa pivi ja vuorokausia metsstysretkilln tai
kaupunkimatkoillaan...

--Ja hnen vaimonsa istui yksin kotona?

--Tai kaksin, mikli on kerrottu minulle... Mit hittoa? Ihminen on
vain ihminen ja jos pojassani vhnkn on isns verta.

--Sit en epile.

--No niin, eihn sen itse asiassa tarvitsisi mitn vaarallista olla...
Ja jos tuo nainen olisi oikea nainen, samaa styluokkaa, tarkoitan,
niin ei kenellkn olisi eik olisi voinut olla mitn sen suhteen
huomauttamista.

--Ei, luonnollisesti.

--Siinp se. Mutta tss tapauksessa? Huonomaineinen nainen...

--Huonomaineinen?

--No niin, kevytjalkainen sitten ... tietysti, kuten kaikki aktriisit!
Nyt ovat senkin seitsemt tdit ja vanhatpiiat liikkeell...

--Hyvin ymmrrettv!

--Minkin pelkn, ett siin on jotakin. Ja nyt, kuultuani, ett he
ovat yhteisell kaupunkiretkell...

--Niin! Se voi nytt kyllkin hiukan lheiselt.

--Eik totta? Olisi aivan suotta, ett tuo kaikki tulisi sanomalehtiin
ja oikeuden pytkirjoihin. Mutta tehn lupasitte puhua jrkevn sanan
heidn kanssaan?

--Kyll. Ja mikli jrjellinen puhe ylimalkaan heihin vaikuttaa, luulen
todellakin voivani tehd jotakin tss asiassa.

--Kiitoksia, hyvin paljon kiitoksia...

--Kaikki sill edellytyksell luonnollisesti, ett teidn poikanne ei
ole hneen vakavasti rakastunut.

--Hh?

--Kuten sanoin. Satun nimittin tietmn omasta kokemuksestani, ett
silloin ovat turhia kaikki todistuskappaleet.

Vanha sotaherra purskahti tytt kurkkua nauramaan.

--Hihhih! Herra tohtori on erinomainen leikinlaskija... Minun poikani?
Oh, hnet min takaan! No, te lupaatte puhua heidn kanssaan? Hyv,
hyv.

Hn nousi lhtekseen.

--Mutta jos hn ei ole kuollut luonnollisella kuolemalla? kysyi Paavo
Kontio ktens jhyvisiksi ojentaen.

Sotaherra nytti spshtvn. Sitten alkoivat hnen silmns
tuikahdella jlleen, hn tuli aivan hnen lhelleen ja kuiskasi
puolineen hnen korvansa juuressa:

--Jos veljenpoikani todella on tehnyt itsemurhan, niin se on tuo lemmon
akka, joka on tappanut hnet!... Sht! Se on minun yksityinen
ajatukseni.

Hn meni raskaita silmluomiaan rpytten ja tehden toisella kdelln
viipottavia liikkeit ilmaan, joiden tarkoitus oli antaa ymmrt, ett
maan ja taivaan vlill on paljon asioita...

Ovessa kntyi hn viel.

--Viel yksi seikka. Unohdin kysy, milloin herra tohtorille sopii
ottaa vastaan heidt?

--Milloin hyvns. Olen tll klo 4:n. Mutta onko herra kenraali
mys vakuutettu siit, ett he ovat niin valmiit tulemaan?

--Eivt tulisi? Sit puuttuisi viel? Silloin otan min heit korvista
kiinni ja tuon heidt tnne. He ovat tll tunnin kuluessa.

Hn nyttikin rypistettyine kulmakarvoineen ja sankarillisine
viiksineen tll hetkell miehelt, jonka kanssa ei ollut leikkimist.

--Hyvsti. Sill aikaa koetan min saada ksiini yhtin johtajaa.

Paavo Kontio saattoi hnet ovelle ja palasi takaisin typytns
reen. Vanhan kenraalin nennisesti eploogilliset sanat eivt
lakanneet hnen korvissaan kaikumasta: Jos veljenpoikani todella on
tehnyt itsemurhan...

Mit enemmn hn mietti niit, sit enemmn rupesi niiss piilev uusi
selitys hnest mahdolliselta tuntumaan.




11.


Yhtin johtaja oli hnen vanha tuttavansa. Hn soitti heti hnelle,
mainitsi lyhyesti kenraalin kynnist luonaan ja ilmaisi halunsa tavata
hnt.

Johtajalle ei sopinut tll hetkell. Mutta hn neuvoi Paavo Kontiota
kntymn heidn lakimiehens, varatuomari Savolan puoleen, joka tiesi
asian yht hyvin kuin hnkin ja jonka neuvosta hn oli myskin jttnyt
Kuusiston herran henkivakuutuksen maksamatta.

Paavo Kontio soitti tuomari Savolalle. Tmkin oli hnen vanhoja
tuttaviaan.

Tuomari Savola ilahtui kovasti, kun tunsi hnen nens ja kuuli hnen
asiansa.

--Piv! Piv!... Vai niin, sin tahdot tavata minua?... Jahah, se
Kuusiston juttu. Minullakin olisi ollut sinulle pient asiaa...
Huomenna? Uudella Seurahuoneella siis? Sopiiko?

Paavo Kontio kiitti ja lupasi. Sitten oli hnell hiukan keskusteltavaa
apulaistensa kanssa, joista toisen tytyi huomenna menn raastupaan.

Hnell oli kaksi apulaista, toinen entinen pormestari, juuri palannut
Krestyst, toinen, senaattorinpoika, vasta viime kevn tutkintonsa
suorittanut. Kumpikin meriteerattuja miehi siis, kuten Jaakko
Jaakon-Lauri oli sanonut, joka oli heidt keksinyt ja heit
suositellut.

Paavo Kontio ei itse ollut viel oikeuden edess esiintynyt. Hn odotti
hetken. Hn oli kyllin viisas ymmrtkseen, ett tuon uuden
tulikasteen tytyi tapahtua jonkun suuren, huomiota herttvn jutun
yhteydess, ja olisi ollut kyllin taituri mys sellaisen vaikka
tyhjst jrjestmn, jos se olisi nyttnyt vlttmttmlt. Mutta
nythn ei tarvittu mitn keinotekoisia valmistuksia! Nythn oli seln
takana aina tuo Kuusiston juttu, joka tytti koko hnen inhimillisen ja
lainopillisen mielenkiintonsa ja nytti lupaavan yleisnhuomiota aivan
liiaksikin.

Jos hn on tehnyt itsemurhan...?

Niin se voi olla! ptteli hn itsekseen. Tuo nainen on voinut yllytt
hnet itsemurhaan tai ollut suorastaan mukana sit suorittamassa. Mutta
mit hn on mahtanut sill tarkoittaa? Vainko pst irti miehestn
taikka myskin samalla liitty johonkin uuteen rakastajaan?

Ja siin tapauksessa, kehen? Hneenk vai Pajalan herraan?

Puhelin kilahti. Hnen tytyi kiirehti vastaamaan.

Se oli sotaherra. Hn oli pitnyt lupauksensa. Hn oli nhnyt syylliset
ern konditorian ikkunasta, miss nm kaikessa rauhassa sivt
leivoksiaan, hn oli rientnyt sislle, tavoittanut kiinni heidt ja
pyysi nyt kysy, pitik hnen tuoda heidt elvin vai kuolleina
korkeasti-oppineen herra tohtorin ksiteltviksi.

Tll hetkell he olivat kadulla. Hn soitti puhelinkaapista.

Paavo Kontio katsoi kelloaan.

--Tervetulemaan, sanoi hn.

Kello nyttikin jo liki 4:. Hnen toimistonsa tyhjeni vhitellen. Hn
nousi kvelemn ja koetteli kuvailla mielessn, millaiseksi tm niin
oudoissa olosuhteissa tapahtuva kohtaus Sinikka-rouvan kanssa
muodostuisi.

Milt hn nyttisi? Mit hn sanoisi, kuinka esiintyisi? Ylpen ja
uhmailevanako, nyrn ja katuvaisenako, kylpienk teeskennellyn surun
ja murheen kyyneliss, vaiko vain menneiden sisllisten myrskyjen urat
suurten, tersharmaiden silmiens ymprill?

Hnen oli mahdoton kuvitella sit. Mutta mist hn sensijaan saattoi
olla varma, oli se, ett rouva Sinikka, mitk olosuhteet hnt
ymprivtkin ja mitk mielentilat hnen olentoaan trisyttivtkin, oli
aina esiintyv hnelle yht kauniina kuin kavalanakin.

Paavo Kontio ptti tnn aivan erikoisesti tarkata hnt. Eip
hnell joka piv tulisi olemaankaan niin mielenkiintoista
havaintohalunsa esinett. Eik voisi kerrankin nhd sislle tuohon
hienoon, harvinaiseen koneistoon? Eik voisi kerrankin purkaa ihmist
aines-osiinsa, niin ett haihtuisi hnt ympriv salaperisyys?

Hn tiesi sen mahdottomaksi. Mutta hn ptti tnn jnnitt kykyns
siin suhteessa rimmilleen.

Ovikello soi. He tulivat jo.

Paavo Kontio riensi heille avaamaan.

--Tss he ovat, ilmoitti sotaherra tehden kunniaa. Kskettek jotakin
muuta, herra tohtori?

--Ksken nyt teit ensin astumaan sislle, hymyili Paavo Kontio.

He pyshtyivt tuokioksi eteiseen... Sinikka-rouva viel
arvoituksellisena mustassa suruhunnussaan, Pajalan herra virallisena ja
vakavana, hnen isns hengstyneen, mutta karskina, heidn jlessn
puuskuttaen.

--Me olemme pttneet syd yhdess pivllist, jatkoi sotaherra
hyvntuulisesti raporttiaan. Herra tohtori tekee meille ehk sen
kunnian...?

Ehdotus tuli tuiki odottamatta. Paavo Kontio ei tiennyt, mit vastata
siihen.

--Tuskin, virkahti hn eprivsti. Olin aikonut matkustaa maalle
tnn...

--Mit hulluja? Myskin min aion matkustaa maalle, mutta kyllhn me
silti voimme syd yhdess pivllist! He, madame ja minun poikani,
ovat jo suostuneet.

Vanhan sotaherran into oli Paavo Kontion mielest sitkin
ihmeellisemp, kun heidn skeisest keskustelustaan ei mitenkn
ollut kynyt esille hnen olevan erikoisesti ihastunut thn
ala-arvoiseen sukulaisuussuhteeseensa.

Hn katsoi kysyvsti muihin kutsuttuihin.

--Niin, herra kenraali on tehnyt meille sen kunnian, virkahti
Sinikka-rouva huntunsa takaa.

--Pyydn, olkaa hyv!

Paavo Kontio ohjasi heidt vastaanottohuoneeseensa.

Hn ei tiennyt, kuinka peitt oikein sisllist mielenliikutustaan!
Tuo taipuisa, metallinen ni, tuo pitk, joustava vartalo ja nuo
silmt, jotka outoina ja tutkimattomina paistoivat hnen huntunsa takaa
niinkuin kaksi umpilampea syvn korven pimennosta ... ne herttivt
jlleen tuhat tummakuteista, punaprmist mielikuvaa hnen
sielussaan.

Vlkhtivt esille monet jo vlill vaalentuneet vrisoinnut,
leimahtivat liekkiin monet jo kuihtuneet surun ja riemun, jytvn
ikvn ja tulvehtivan onnen kuviot siin kohtalotarten koru-ompelussa,
jolla hnen thnastisen elonsa tarina oli kullankirjaeltu.

Tuotako naista hn oli epillyt murhaajaksi? Mahdotonta! Tuolleko hnen
olisi pitnyt jrjen ja lainopillisen saivartelun kylmi sanoja puhua?
Ei, aivan toista kielt hn olisi halunnut nyt haastaa hnelle,
sopertaa ilmi hnelle sydmens hullut, salaiset kaihomielet ja hnen
polviensa juuressa suureen jumalanpalvelukseen purkautua.

Herra siunatkoon, kuinka hn rakasti tuota naista! Ja hnenk olisi
pitnyt lempen, oikeudenmukaisen, vakavanhan holhoojasedn osaa nyt
esitt?

Hiiteen kaikki holhoukset ja varoitukset! Mit merkitsivt kaikki
murhat ja rikokset, kaikki lait ja lainpyklt silloin, kun elm,
suuri, pyh, tuntematon elm itse alentui soittamaan kanneltaan
poloisessa ihmispovessa? Kuinka pieneksi kutistuikaan siin kaikki
yhteiskunnallinen! Voiko mitata meren rettmyytt, voiko
pivnpaistetta skkiin sovittaa?

Sellaiselta tuntui hnest hnen koettaessaan tavoittaa sielustaan sit
jrjen sanaa, jonka hn oli luvannut tss tilaisuudessa lausua noille
molemmille,

Mutta sotaherra tuli hnen avukseen.

--Kuulkaas, herra tohtori! sanoi hn, pyshtyen veitikkamaisen
nkisen kynnykselle. Minulla on ers ajatus. Tll!

Hn osoitti juhlallisesti aivokoppaansa.

--Ja se kuuluu?

--Nin: emmek me voisi sst tuota lakitieteellist keskustelua
siksi kun me ensin olemme syneet pivllist?

--Varsin hyvin minun puolestani, kiirehti Paavo Kontio vastaamaan.

Hn oli tll hetkell todellakin sydmestn kiitollinen tuolle kunnon
ukolle.

--Ja mit sanoo muu pesikunta?

--Me yhdymme edelliseen puhujaan, kuului kirkas ni hunnun takaa
jlleen soinnahtavan.

Pajalan herra kumarsi nettmn. Hnell ei nkynyt en omaa tahtoa
olevankaan.

--Bon! Siin tapauksessa komennan min: koko knns, suoraan
eteenpin, mars!

Hn pyshtyi vasta paraatioven ulkopuolella.

Rouva Sinikka ja Pajalan herra menivt edell, hn ja Paavo Kontio
seurasivat heidn jljessn.

--Tyyliks nainen tuo! sanoi sotaherra kyden tuttavallisesti
vierustoverinsa ksikoukkuun. Ooh!

Hn maiskautti huuliaan kuin olisi osterin nielaissut, kooten samalla
sormenpns suppuun ja heitten hekumallisena lentosuukkona jumalille
nautintonsa rajattoman tyytyvisyyden ja kiitollisuuden.

Taidat olla aika sybariitti, tuumi Paavo Kontio mielessn. Mutta
neen hn sanoi:

--Herra kenraali tuntuu hneen nhden tarkistaneen jonkun verran
mielipidettn?

--En hnen sukuperns suhteen. Mutta mik nainen! Ooh, min alan
ymmrt aina paremmin veljenpoikaasi, muistossa autuasta muuten.

Kaikesta ptten ei Paavo Kontiolla nyttnyt olevan suurtakaan syyt
peljt, ett hnen ainakaan lhihetkin olisi pakko puhua mitn liian
jrjellist.




12.


Siit muodostui sangen omituiset pivlliset.

Sotaherra oli koko ajan ness. Hn joi monta maljaa, ensin rakkaan
veljenpoikansa, jonka kuoleman johdosta he tss olivat kokoontuneet,
vaikka hn puolestaan valitettavasti ei ollut voinut saapua
hautajaistilaisuuteen. Sitten nuoren, ihastuttavan lesken, joka oli
tmn piirin aurinko, joskin tll hetkell pilveen hunnutettu. Sitten
heidn kunniavieraansa herra tohtorin, joka valistuneella lsnolollaan
oli antanut loistoa heidn pienelle, vaatimattomalle perhejuhlalleen.
Sitten jalosukuisen poikansa, josta hn toivoi itsen parempaa
ihmist, vaikka tm ei ollutkaan mainehikkaalle sota-uralle
antautunut. Lopuksi itsens ja koko maailman maljan, sill maailma oli
hyv ja hn sopi niin erinomaisesti siihen.

Viel joi hn monta muuta maljaa, joita hn ei erikoisesti perustellut,
mutta jotka siit huolimatta eivt olleet, ainakaan hneen itseens
nhden, tekemtt vaikutustaan. Hnen poskensa alkoivat hohtaa aina
enemmn, hnen kielens kangertaa ja hnen silmluomensa kyd yh
raskaammiksi. Samalla tulkitsi hn aina selvemmin ja tulisemmin
innostunutta ihailuaan rouva Sinikkaa kohtaan, jonka lopuksi tytyi
jollakin tekosyyll vaihtaa paikkaa vlttkseen hnen liian
lhentelevi tunnepurkauksiaan.

Kukaan muu ei juuri puhunut mitn. Pajalan herra hillitsi hyvin
itsens, vaikka hn nytti istuvan kuin tulisilla hiilill, viel
paremmin Sinikka-rouva, joka oli tysin tyyni, ystvllinen ja
tsmllinen. Hermostuneimmin kaikista kyttytyi Paavo Kontio, joka
alituisesti siirteli asentojaan ja koetti turhaan keksi jotakin
tilaisuuteen sopivaa sanottavaa.

Ei, tilaisuus itse oli mahdoton! Tuohon lopputulokseen tultuaan hn
ptti sen ainakin omalta kohdaltaan mit pikimmin keskeytt.

Hnen ei tarvinnut sit kuitenkaan.

Hn oli juuri aikeissa nousta jhyvisi sanomaan, kun hn kki
huomasi syvn hiljaisuuden ymprilln.

Sotaherran silmluomet olivat kiinni lupsahtaneet. Pajalan herra sattui
juuri silloin olemaan poispin kntyneen mieleistn sikaria
valitakseen.

--Ket varten tm narripeli? kysyi Sinikka-rouva matalalla nell.

--En tied. Min en ole sit jrjestnyt.

--Lopettakaamme se siis!

Heidn katseensa kohtasivat toisensa. Ja taas tuntui heist sill
hetkell, ettei koko maailmassa ollut ketn muita kuin he kaksi ja
ett riippui heill keskinisest suhtautumisestaan, miss mrin
uudet, paremmat sukupolvet tulisivat maan tyttmn.

Pajalan herra tuli samassa takaisin.

--Te kai pidtte huolen isstnne? kysyi Sinikka-rouva, uuvahtanutta
urhoa katseellaan osoittaen.

--Kyll.

--Me lhdemme. Tohtori Kontio on lupautunut minua saattamaan. Nkemiin!
Me tapaamme huomenna.

--Nkemiin.

Ilmeinen pettymys kuvastui Pajalan herran kasvoilla. Mutta hn ei
voinut mitn. Hnen isns nytti todellakin kaipaavan tll kertaa
hnen pojallista suojelustaan.

Paavo Kontio ei ollut tullut viel mitn omaa huoneistoa Helsingiss
hankkineeksi. Hn asui yh edelleen Kmpiss ja kvi vain silloin
tllin Kontiolassa kootakseen itsen ja ajatuksiaan. Sinikka-rouva
tunnusti olevansa yht irrallinen.

--Onko teill mitn erikoista ohjelmaa tn iltana? kysyi Paavo Kontio
hotellin portailla.

--Ei. Mitp minulla voisi olla!

--Hyv. Siin tapauksessa me ajamme suoraan Kontiolaan.

Sinikka-rouva suostui hetken mietittyn. Mutta hn pyysi saada
kuitenkin ilmoittaa matkastaan Pajalan herralle, ettei tm turhaan
tulisi hnen vuokseen levottomaksi.

Paavo Kontio rypisti hiukan otsaansa. Hnen mielestn otti
Sinikka-rouva aivan liiaksi lukuun tuota nuorukaista.

Mutta hnen hetkellinen pahatuulensa haihtui siin silmnrpyksess
kun he olivat suljettuun autoonsa asettuneet ja hn tunsi pienen
hansikoidun kden lujasti ja uskollisesti kttn pusertavan. He kaksi!
Siinhn he nyt olivat, he kaksi elmn mierolaista, yht kodittomia
kumpikin ja kumpikin yht yksinisi, itsenisesti kehittyneit
ilmiit. Saihan nyt tulla, mit tuli! Olihan heit nyt kaksi kaikesta
vastaamassa.

Hn vastasi nettmn kdenpuristukseen.

Auto kiiti edelleen, ohi juuri syttyvien katulyhtyjen ja iloisen,
hyrivn ihmisvilinn, joka tytti katukytvt kahdenpuolen. Pian
vieri se pitkin autiota maantiet, tuossa sivuuttaen jonkun maalaisen,
tyynesti astelevan tyhevosen, tuossa jyrisevn raitiovaunun
monivristen valojen ohi hurahtaen. Piv oli jo mennyt mailleen, mutta
syksyinen, hmrtyv uusmaalainen maisema vilahteli viel auton
akkunasta kauniina ja kuulakkaana heidn ymprilln. Puunsivat somat
talojen pdyt keskelt kellertvi puutarhojaan, helottivat
mkipihlajat pienten, kuusta ja mnty kasvavien peltokumpujen tummasta
vehreydest, kaarteli kaiken yll tumma, korkeneva taivas, jonka
sinest jo ensiminen thti pilkahti esille yli matalan metsrannan. Ja
tuntui heist kummastakin kuin he olisivat omaa thten kohti
kulkeneet, syksyneet pin kohtalonsa viimeist, vlttmtnt
ratkaisua, joka oli pttv heidn elonsa pitkt tilikirjat ja
nyttv lopullisesti, oliko heidn sisisill ja ulkonaisilla
vaiheillaan ollut mitn syvemp, vakavampaa merkityst.

--Kuinka tll on kaunista! kuiskasi Sinikka-rouva. Tuhmaa, ett
otimme auton. Pelkn, ett tie pttyy liian pian.

Paavo Kontio lohdutti hnt sill, ett matka joka tapauksessa kestisi
hyvn puolentuntia. Mutta hnenkin mielestn tuo ratkaisun hetki
lheni liian nopeasti.

Eivtk he jlleen pitkn aikaan mitn puhuneet.

Silloin he kki kuin keskinisest suostumuksesta kntyivt toisiaan
katsomaan, heidn silmterns imeytyivt toisiinsa, he huomasivat
olevansa alasti eivtk hvenneet... Heidn huulensa yhtyivt, heidn
sielunsa soutelivat ja joutelivat toisissaan, aika ja paikka haihtui
heilt ja he sulivat suudelmaan niin kuumaan ja iankaikkiseen kuin he
olisivat tahtoneet huoahtaa siihen sydmens kaiken tuskan ja hdn,
huolen ja ikvn... Huoahtaa pois menneiden vuosien ja vuosikymmenien
mustat muistot ja apeat mielialat, synkkin, peljttvin, musertavina
langenneet pivnlaskut ja harmaina, yksitoikkoisina sarastuneet
huomenkoitot, itten kauhunkuvat ja hirmuisten, pttmien, hitaasti
vierivien pivien eptoivoiset tuijotukset... Huoahtaa kerrankin ennen
kuolemaansa ja peseyty puhtaiksi kaikesta elmn loasta, pilkasta ja
hpest.

--Sin rakas, rakas, kuiskasi Paavo Kontio, piten hnen ptn
ksiens vliss. Olenko min siis jotakin sinulle?

--Eihn minulla ketn muita olekaan.

Ja jlleen suutelivat he toisiaan ja jlleen oli kuin heidn sielunsa
olisi tyhjiin haihtuneet, mutta lytneet samalla entist suuremman,
korkeamman ja onnellisemman olevaisuuden.

Auto kulki liian nopeasti. Pian pyshtyi se Kontiolan linnanportin
eteen.

He melkein juoksivat yli linnanpihan, Sinikka-rouva, Paavo Kontio hnen
jljessn. Eivtk he tunteneet oikein turvassa olevansa, ennen kuin
he istuivat roihuavan lieden luona samassa pyress tornikammiossa,
miss Sinikka-rouva oli viettnyt yns edellisellkin kerralla tll
kydessn, istuivat silm silm, ksi ktt vasten, sydn toisen
sydmen sykint kuuntelevana.

--Kerro! sanoi Paavo Kontio.

Ja Sinikka-rouva kertoi. Hn kertoi, kuinka hn oli korvesta kotoisin
ja kuinka korven tumma veri oli aina kohissut hurjana ja pakanallisena
hnen suonissaan. Vaikea oli hnen ollut pst kesn ja aurinkoon,
taiteen ja kultuurin kukkamaille, viel vaikeampi siell olla ja el,
pyrki ylemm ja omana itsenn pysytell, keskell ahtaita, surkeita
oloja, keskell pieni, pikkumaisia ihmisi, ikuisessa, eptasaisessa,
eptoivoisessa taistelussa kpiheimon kanssa, jota hnen muka viel
olisi ollut velvollisuus rakastaa, koska hnen kerran oli pakko
nimitt sit omakseen. Oh, kuinka hn vielkin tunsi sit vihaavansa!

Hnen nens sakeni, hnen sieramensa laajenivat, hnen ktens
puristuivat nyrkkiin, hnen tersharmaat silmns loimottivat
kummallisella, kaamealla kajastuksella kuin kajastaa etinen tulipalo
kimmeltvss pakkas-yss matalan, aution metsnrannan yli. Paavo
Kontio kuunteli hnen puhettaan henke pidtten. Hnest oli kuin
olisivat kaikki kodit ja kylt, kaikki povet ja sydmet ympri suuren
Suomenniemen kki tuleen leimahtaneet, mutta eivt siihen siunattuun,
pyhn vaikeaan, joka on lempe ja hyv, hymyilev ja lmmittv, vaan
siihen, joka polttaa ja hvitt, riskyy ja raivoaa, jtten jlkeens
vain suitsevia raunioita, pian haihtuvia pohjan pakkaseen ja kinoksiin.
Ja oli kuin pimeys hnen ymprilln olisi kynyt entist pimemmksi
ja sydn entist autiommaksi hnen povessaan, sill sammuttihan tuo
nainen sanoillaan pyhn liekin itse isnmaan alttarilta...

Hnen teki mieli vitell hnen kanssaan sydmessn.

Se oli sentn sinun oma kansasi, teki hnen mielens sanoa. Mutta
siihen hn kuuli heti Sinikka-rouvan vastaavan ylpell, uhmaavalla
nenpainollaan.

Ei! Minun kansani on kaunis ja suuri.

Miss se on? Nyt se minulle siis!

Kaukana sinisten salojen takana, miss luonto on viel terve ja
totinen.

Mutta jos sit ei ole siellkn, jos ihmiset siellkin ovat yht
heikkoja ja kurjia, yht pieni ja pikkumaisia kuin suurten kaupunkien
kaduillakin?

Ei! Se ei voi olla mahdollista.

Kyll. Luonto yksin ei tee ihmist, vaan olosuhteet ja ne voivat olla
siell saloilla paljon surkeampia ja epterveempi kuin konsanaan
suurissa sivistyskeskuksissa.

No niin, silloin asuu se vain tll, tll minun omassa veressni ja
sydmessni. Siell on se kansa, jota rakastan ja jolle tunnen kokonaan
kuuluvani.

Silloin kuolee se sinun kerallasi.

Kuulkoon! Mutta se on kuitenkin kerran elnyt.

Uskon, ett kannat sit sydmesi alla. Mutta miksi sin et koskaan ole
tahtonut lapsia synnytt?

Siksi etten koskaan ole lytnyt is lapsilleni.

Etk koskaan?

Sin olisit ollut ainoa, jolle kerran kenties olisin tahtonut tehd
sen. Mutta olosuhteet eivt ole sit sallineet.

Nin hn olisi tahtonut vitell Sinikka-rouvan kanssa ja kuitenkin
niin mielelln mynt voiton hnelle. Mutta hn pelksi, ett koko
tuo kaunis ja samalla kaamea taruheimo hipyisi ijksi hnen
silmistn, heti kun hn karkeilla sanoillaan toisen tunnelmaa
hiritsisi, eik hn en milloinkaan, koskaan milloinkaan saisi mitn
tiet siit. Siksi sanoi hn vain hiljaa:

--Kerro!

Ja Sinikka-rouva kertoi. Hn kertoi siit hirvest hetkest, jolloin
hn oli ruvennut itsen ja omaa taiteellista kutsumustaan epilemn,
jolloin hn oli ruvennut tinkimn ja kaupustelemaan omaa
persoonallisuuttaan ja myntmn, ett hnen vastustajansa ehk
sittenkin olivat oikeassa. Hn oli tuntenut oman henkilllisyytens
luisuvan piv pivlt aina alemmaksi, mit korkeammalle hn oli
yleisnsuosiossa kohonnut ja mit ruhtinaallisempina kukkakimput olivat
kttentaputusten paukkuessa hnelle nyttmpartaan yli ojentuneet.
Usein jonkun sellaisen voiton jlkeen, kun hn oli pssyt itku
kurkussa omaan pieneen pukukammioonsa pujahtamaan, hn oli riistnyt
kullat kulmiltaan, heittnyt helmet kaulaltaan sill hpellisell
tunteella, ett hn ei ollut taiteen valtiatar, vaan portto, ja ett
portonleima paloi hnen otsallaan. Sill eihn hn ollut antanut sit
syvint ja parasta itsen, jota hn olisi tahtonut antaa, jos joku
vain olisi huolinut siit, vaan anniskellut pient, pintapuolista
keimailuaan ja teatteritemppuiluaan. Silloin oli tullut Kuusiston
herra. Hn on ollut kyps, hn oli ollut kyps omena puussa, valmis sen
syliin putoamaan, joka vain viitsi nhd vaivan puuta pudistaa.

Nyt, jos koskaan, olisi Paavo Kontion tehnyt mieli vitt hnt
vastaan, vitt skeist viel kiivaammin ja itsepintaisemmin.

Tuollainen aika tulee kerran kaiketi jokaiselle nyttelijttrelle,
olisi hn tahtonut sanoa, mutta kaikki eivt ole yht onnellisessa
asemassa kuin sin sill kertaa.

Kuinka niin? Minun asemani oli toivoton omasta mielestni.

Kaikilla ei ole varaa valita, sill kaikilla ei ole kahta kosijaa.

Minulla oli vain yksi, hn.

Minua sin luonnollisesti et lue miksikn?

Sin olit minun ystvni ja taistelutoverini. Sinua min rakastin,
mutta enhn min voinut siin mielentilassani ajatellakaan menn sinun
kanssasi naimisiin.

Minun yhteiskunnallinen asemani ei ehk ollut kyllin korkea sinulle?

Aivan liiankin korkea!

Siis en min itse mahtanut sinua kyllksi miellytt?

Miellytit aivan liiaksi minua. Mutta etk muista, ett me olimme
pyhsti pttneet olla vertaisia kaikessa, tyss, taistelussa ja
rakkaudessa?

Juuri niin! Miksi et siis silloin minulle mieltsi ilmoittanut?

Siksi ett min en tuntenut en itseni sinun vertaiseksesi. Kaikille
muille min voin olla heikko, mutta en sinulle. Ja silloin min olin
niin heikko, niin maan matala, net.

Juuri silloin olisi sinun pitnyt tulla minun luokseni.

Vsyneen, voitettuna...?

Niin! Kenell ei ole heikkoja hetki? Enimmn sill, joka kovimmin
kamppailee. Mutta niit vartenhan juuri olin min olemassa.

Ystvni! Olisitko sin sellaisena tullut minun luokseni?

Tuskin ... siihen aikaan.

Niinp en minkn siihen aikaan voinut sinua siten lhesty.

Mutta sin tulit kuitenkin! Vihdoin ja viimein.

Vihdoin ja viimein ... mutta niin pian kuin tunsin itseni siihen
kyllin voimakkaaksi.

Noin kiisteli Paavo Kontio hnen kanssaan sydmessn. Mutta jlleen
pelksi hn pienimmllkn sanalla hirit tt hetkellist,
kallisarvoista keskinist luottamusta, joka jos nyt haihtuisi, ei ehk
koskaan en palajaisi ... vain kuunnella, vain ymmrt, vain edes
koettaa ymmrt ja tunkeutua tuon armaan, tuon ainokaisen sydmen
salaisimpiinkin sopukoihin...

Siksi sanoi hn neen vain:

--Kerro!

Taas kertoi Sinikka-rouva. Hn kuvaili avioon menoaan ja aikaa, joka
sitten oli seurannut, asemaansa ja elmns Kuusiston kartanon
emntn. Raaka ja voimakas oli hnen miehens ollut, mutta tss hn
oli tavannut itsen voimakkaamman. Oli alkanut pitk, vuosia kestnyt
hermotaistelu heidn vlilln, jossa ei oltu armoa pyydetty eik
annettu, vaan kytetty kaikkia keinoja, joita vain mies ja nainen voi
keksi toisiansa vastaan, silloin kun on sota elmst ja kuolemasta.
Tulta skenineet olivat Kuusiston suojat, kun pii ja ters niiden
sisll olivat iskeneet vastakkain. Mutta Sinikka-rouva oli ollut
sitkempi, Kuusiston ankara isnt oli alkanut hervota ja vireestn
laueta vhitellen. Mrttmien mssysten ja hurjistelun hetki
seuranneet killiset synkkmielisyyden puuskat olivat kyneet hnell
aina tihemmiksi ja pysyvmmiksi ja hn oli silloin ruvennut yh
useammin itsemurhasta puhumaan. Kaukana siit, ett tuo tuuma olisi
Sinikka-rouvaa kauhistuttanut, hn oli siit iloinnut ja ihastunut,
sill se oli kajastanut hnelle uudelta huomenkoitolta. Samaan aikaan
oli murhan ajatus hernnyt hness itsessn...

Nyt ei Paavo Kontio en voinut, ei jaksanut itsen pidtt.

--Sin murhasit hnet? kysyi hn kiivaasti hnen kttn puristaen.
Sin murhasit hnet todellakin?

--Niin, vastasi Sinikka-rouva hitaasti ja katsoen hneen suoraan silm
rpyttmtt. Min murhasin hnet, mutta vasta sitten, kun olin ensin
hnen sielunsa vhitellen myrkyttnyt, niin ett hness todellakaan ei
ollut en paljoakaan murhattavaa.

Paavo Kontio painoi pn ktens varaan, toisella kdelln yh
Sinikka-rouvan ktt puristaen. Seurasi pitk vaitiolo.

--Ett sin voit, ett sin voit todellakin! kuiskasi hn hiljaa. Tehd
murhan!

Sinikka-rouva katsoi tyynell ja toteavalla ylemmyydell kokoon
kuuristunutta miest edessn.

--Kyll, min voin, sanoi hn sitten lujalla, hillityll nenpainolla.
Min voin, siksi ett min olin tuossa kaksintaistelussa saanut
takaisin kaiken henkisen joustavuuteni.

--Ja hnen tyttrens? uskalsi Paavo Kontio kysy viel.

--Hn tappoi itsens. Mutta min voin kertoa sinulle, kuinka se kaikki
tapahtui.

Jlleen kuunteli Paavo Kontio henke pidtten. Olihan itse pasia
niin kuin hn oli uskonutkin, olivathan monet sivuseikatkin siten kuin
hn nin pivin ja in oli itsekseen kuvitellut, mutta hn oli
kuvitellut ja uskonut mys niin monia muita, ett lopullinen varmuus
vaikutti hneen kaikella trisyttvll tehollaan. Siis se oli
sittenkin totta! Siis hn ei ollut hourinut eik nhnyt unta, kun hn
oli huomannut omaksi kauhukseen rakastavansa murhaajaa.

Eik hn vielkin istunut hnen vierelln? Eik hn yh vielkin
pitnyt kdest kiinni hnt? Eik hn viel sken ollut suudellut
noita huulia, joiden kapea, punainen viiva siis kertoi murhaa ja
kuolemaa?

Vaistomaisesti veti hn ktens pois ja siirtyi hnest hiukan
loitommalle.

Sinikka-rouvalta ei hnen liikkeens jnyt huomaamatta. Ja oli kuin
hnen silmterns olisivat tuokioksi pienentyneet ja hnen kasvonsa
krsivsti kokoon supistuneet, mutta mikn muu ei hness sen
erikoisempaa mielenliikutusta osoittanut. Pinvastoin oli hnen nens
aivan kylm ja vlinpitmtn, kun hn kertoi Kuusiston murha-yn
tapauksista ja niist asianhaaroista, jotka olivat sen aiheuttaneet.

Paavo Kontioon vaikutti tuo tyyni virallisuus, tuo tyly tsmllisyys
sitkin kamalammalta, kun hn vertasi sit siihen mielenkuohuun, joka
sken oli hnen silmistn loimottanut, kun oli ollut kysymys hnen
omasta personallisuudestaan ja sen krsimist loukkauksista.




13.


Tm y oli ratkaiseva heidn keskiniselle suhteelleen, joka oli jo
parikymment vuotta kestnyt eik sill vlin lakannut hetkeksikn,
kaikista heidn ulkopuolisten kohtaloittensa puitteista kokonaan
huolimatta.

He huomasivat kaiken entisen ja nykyisen kiintymyksens uhallakin
joutuneensa sentn liian kauas toisistaan. Heidn kehityksens oli
kulkenut omia latujaan. He olivat kuin kaksi puuta, joiden juuret
olivat yhteen kietoutuneet, mutta kumpikin oman luontonsa ja
elmnpaatensa painosta eri teit oman voimansa korkeuteen kohonneet.

Rouva Sinikka oli omassa kaksintaistelussaan vain nuortunut, vain
karaistunut, vain petomaistunut. Nyt oli hnen yksilllinen
mahtipontensa jo suorastaan yhteiskunnalle vaarallinen. Paavo Kontio
taas omassa erakkoisessa kamppailussaan oli vain vanhentunut, vain
pehmennyt, vain kesyttynyt ja ihmistynyt. Hn puolestaan oli jo ollut
valmis pelkn laajan ihmisyytens pohjalla takaisin yhteiskuntaan
astumaan. Miksi olivat he nin eri suuntiin kehittyneet? Arvattavasti
siksi, ett toinen oli taistellut yksin, toinen kaksin. Sill ei mikn
murjo ihmist niinkuin yksinisyys eik kenenkn katse ole niin lempe
muihin nhden kuin sen, joka tiet jo muista kauaksi kulkeneensa.

Mutta samoin ei mys mikn pid ihmist niin pirten kuin taisto
muiden kanssa eik kenenkn askeleet ole kevemmt kuin sen, joka
tiet suuresta hengenvaarasta onnellisesti suoriutuneensa.

Paavo Kontio oli vanha, auttamattomasti vanha, sill hn ei voinut en
rikollista naista rakastaa.

Rouva Sinikka taas oli nuorempi kuin koskaan ennen, sill hn oli
valmis kenet hyvns oman onnensa polulta musertamaan tai syrjn
siirtmn.

Heidn tiens erosivat, tll kertaa ijksi.

Rouva Sinikka on nyt maailmannainen, joka elelee Europan suurissa
kylpypaikoissa yhdess Pajalan herran kanssa. Jos jompikumpi heist
vsyy toiseensa, tai jlkimisen omaisuus loppuu, on hn heti valmis
toisen ottamaan.

Teatteriin ei hnen halunsa hehku en. Mutta hn on kerran Monte
Carlossa, toisen kerran Parisissa Punaisen ristin hyvksi esiintynyt,
joka onkin toistaiseksi ainoa muoto, miss maailmansota on hneen
syvemmin koskettanut.

Paavo Kontio asuu jlleen maalla omassa yksinisess linnassaan. Hnen
uusi lakiasiain toimistonsa siirtyi hnen nuorille apulaisilleen, niin
pian kuin sisllinen syy, joka sen perustamisen oli aiheuttanut, oli
lakannut olemasta.

Jlleen saivat ihmiset ihmetell hnen epvakaisuuttaan, joka ei
kuitenkaan ollut muuta kuin mit vakavinta ja mit itsepintaisinta
uskollisuutta omalle itselleen. Syy ei ollut hnen, vaan hnen raukan,
onnettoman rakkautensa, jota hn ei kuitenkaan voinut syytt mistn,
koska se yksin oli antanut hnen elmlleen jonkun itsekohtaisen
pmrn ja sisllyksen.

Kuusiston jutusta ei en puhu kukaan. Pajalan herran is, vanha
sotaherra, oli perheens kunnian vuoksi suorittanut veljenspojan
henkivakuutuksen omasta kukkarostaan.

Jaakko Jaakon-Lauri el viel. Paavo Kontio on jo aikoja sitten tehnyt
sovinnon hnen kanssaan, vielp taannut hnelle ikuisen paikan ja
palkan omassa entisess toimistossaan, jota nuori polvi yh edelleen
hoitaa hnen nimelln.

He tapaavat entist useammin toisiaan.

Joka lauantai-ilta saapuu Jaakko Jaakon-Lauri uskollisesti Kontiolaan.
Silloin juovat he yhdess lasin whisky, pelaavat pelin shakkia tai
juttelevat muuten vain maailman-asioita. Mutta jos taivas on pilvetn,
on heidn tavakseen tullut siirty aina useammin tornin ylimpn
kerrokseen, thtikammioon, jonka tunnelma on alkanut kyd heille aina
rakkaammaksi ja miss juttu on ruvennut juoksemaan yh vaivattomammin.
Joskus he eivt viitsi kaukoputkeen vilkaistakaan, vaan antavat thtien
tuikkia omia aikojaan ja koettavat suunnitella mielessn sen uuden
elmn katsomuksen puitteita, jolle he uskovat ikuisen maailmanrauhan
kerran rakentuvan.

Oikeastaan se on vain Paavo Kontio, joka uskoo niin. Mutta Jaakko
Jaakon-Lauri seuraa hnen ajatusjuoksuaan sulasta kunnioituksesta,
sill hn ei omasta mielestn ole koskaan tavannut ketn jalompaa ja
samalla epkytnnllisemp miest kuin hnen ystvns.

Vanha romantiikka yhdist heidt, samoin heidn ihanteellinen
ksityksens rakkaudesta.

Siitkin juttelevat he joskus. Rouva Sinikan nime ei mainita
milloinkaan. Mutta hn on kaiken takana, hnen hohteisen, houkuttelevan
olentonsa ymprille kiertyvt kuin itsestn heidn ajatuksensa.

Paavo Kontio ei koskaan syyt hnt sanallakaan. Jos hnen tunteitaan
tss suhteessa voisi kuvailla yhdell sanalla tai yhdell
lauseparrella, kuuluisi se ehk sen raamatunlauseen tapaisesti, joka
ylist Herraa sek antavaa ett ottavaa. Ja aina harvemmin tuntee hn
tuon entisen haikean, vaikean kaukomielen poveaan ahdistavan, jota hn
itse nimitt murheeksi suuren, ihanan maaelmn kadottamisesta.

Toiset ilot, toiset ihanuudet viittovat hnelle. Hn tuntee, hn
aavistaa jo taivas-elmn hopeanhohteisen lheisyyden.

Personallista korkeinta olentoa hn ei tunne viel. Mutta hn ei kiell
sit, vaikka ei mynnkn, odottaa vain nyrsti ja krsivllisesti,
milloin tm katsoneekin hyvksi hnelle eittmttmsti ja
vjmttmsti itsens ilmoittaa. Sensijaan hn on jo edeltksin
koettanut tottua siihen ajatustapaan, ett maailmanjrjestys on yht
kaukana kaikesta inhimillisest hyvst ja pahasta kuin taivas on
maasta erotettu.

Jaakko Jaakon-Lauri kuuntelee kummastuneena hnen mietteitn. Mutta
koska hnen mielestn ijisyys-ajatukset eivt suinkaan vahingoita
ihmist, joskaan eivt erikoisesti hydytkn, on hn milloin hyvns
valmis mielelln niihin osaa ottamaan.

He haastelevat myskin maallisemmista asioista.

Aihe, joka niihin nhden tiheimmin toistuu heidn keskustelemuksissaan,
on se, miten he oikeastaan ovat nin vanhoja ja kumpikin kuin jo aikoja
sitten tavallisen, normaalin elmn kulusta syrjn siirtyneit. Ja
kumpikin koettavat he sit selitt omalla tavallaan.

--Minulta puuttui niit suuria, kannattavia elmn-ihanteita, lausuu
Jaakko Jaakon-Lauri raskasmielisesti. Siksi vanhenin min ennen
aikojani, sill mikn ei mdt ihmisen sielua ja ruumista niin
nopeasti kuin ihanteettomuus.

Hn puolestaan olisi valmis kansan yleisen henkisen ja aineellisen
terveydenhoidon kannalta ihanteellisuuden pakolliseksi
kansalaishyveeksi mrmn, jonka puute olisi vhintn
kuritushuoneella ja kaakinpuulla rangaistava.

Sit taas ei Paavo Kontio voi mynt ollenkaan.

--Minulta ei ole koskaan puuttunut ihanteita, sanoo hn, ja olen
sentn vanhentunut yht nopeasti. Sill ihanne, joka muuttuu
intohimoksi, on kuin kuluttava tuli, joka polttaa poroksi omistajansa.
Ellei se taas muutu intohimoksi, ei se mikn ihanne olekaan.

--Pitisi pysy aina kohtuudessa, huokaa Jaakko Jaakon-Lauri.

--Niin, sek hyvn ett pahaan nhden, mynt Paavo Kontio
miettivisen. Mutta kyll elm sitten olisi sangen yksitoikkoista ja
toivotonta.

Juuri sellaista olisi heidn elmns nyt, elleivt he elisi
muistoillaan, istuisi iltakaudet niiden korkeiden, kuulakoiden
tunnusthtien alla, jotka ovat kaiken elmnkatselmuksen ja
elmnmietiskelyn ensimiset suuret opettajat.

Mutta samalla mys airueet alkavan syyspimen.





End of the Project Gutenberg EBook of Paavo Kontio, by Eino Leino

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK PAAVO KONTIO ***

***** This file should be named 14336-8.txt or 14336-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        https://www.gutenberg.org/1/4/3/3/14336/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions
will be renamed.

Creating the works from public domain print editions means that no
one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
(and you!) can copy and distribute it in the United States without
permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
such as creation of derivative works, reports, performances and
research.  They may be modified and printed and given away--you may do
practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
subject to the trademark license, especially commercial
redistribution.



*** START: FULL LICENSE ***

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
Gutenberg-tm License (available with this file or online at
https://gutenberg.org/license).


Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
electronic works

1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.

1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement.  See
paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
works.  See paragraph 1.E below.

1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
collection are in the public domain in the United States.  If an
individual work is in the public domain in the United States and you are
located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
keeping this work in the same format with its attached full Project
Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.

1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
a constant state of change.  If you are outside the United States, check
the laws of your country in addition to the terms of this agreement
before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
creating derivative works based on this work or any other Project
Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
the copyright status of any work in any country outside the United
States.

1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
copied or distributed:

This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
and distributed to anyone in the United States without paying any fees
or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
1.E.9.

1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
permission of the copyright holder found at the beginning of this work.

1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
that

- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
     must be paid within 60 days following each date on which you
     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
     address specified in Section 4, "Information about donations to
     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."

- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
     License.  You must require such a user to return or
     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
     and discontinue all use of and all access to other copies of
     Project Gutenberg-tm works.

- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
     of receipt of the work.

- You comply with all other terms of this agreement for free
     distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
electronic work or group of works on different terms than are set
forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
works, and the medium on which they may be stored, may contain
"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
your equipment.

1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from.  If you
received the work on a physical medium, you must return the medium with
your written explanation.  The person or entity that provided you with
the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
refund.  If you received the work electronically, the person or entity
providing it to you may choose to give you a second opportunity to
receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
is also defective, you may demand a refund in writing without further
opportunities to fix the problem.

1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
provision of this agreement shall not void the remaining provisions.

1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
with this agreement, and any volunteers associated with the production,
promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
that arise directly or indirectly from any of the following which you do
or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.


Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of computers
including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.


Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
permitted by U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
throughout numerous locations.  Its business office is located at
809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
information can be found at the Foundation's web site and official
page at https://pglaf.org

For additional contact information:
     Dr. Gregory B. Newby
     Chief Executive and Director
     gbnewby@pglaf.org


Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements.  We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance.  To
SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
particular state visit https://pglaf.org

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
ways including including checks, online payments and credit card
donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate


Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
concept of a library of electronic works that could be freely shared
with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.


Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
keep eBooks in compliance with any particular paper edition.


Most people start at our Web site which has the main PG search facility:

     https://www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
