The Project Gutenberg eBook of La venuta dei Normanni in Sicilia nella poesia e nella leggenda
    
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Title: La venuta dei Normanni in Sicilia nella poesia e nella leggenda

Author: Michele Catalano

Release date: January 6, 2026 [eBook #77626]

Language: Italian

Original publication: Catania: Tip. Sicula di Monaco e Mollica, 1903

Credits: Barbara Magni and the Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was produced from images made available by The Internet Archive)


*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VENUTA DEI NORMANNI IN SICILIA NELLA POESIA E NELLA LEGGENDA ***

                            MICHELE CATALANO


                    LA VENUTA DEI NORMANNI IN SICILIA

                      NELLA POESIA E NELLA LEGGENDA



                                 CATANIA
                     TIP. SICULA DI MONACO E MOLLICA
                  Via S. Giuseppe al Duomo, casa Fazio
                                  1903




                          PROPRIETÀ LETTERARIA




                            AI MIEI GENITORI




PREFAZIONE


La storia siciliana pochi fatti offre più acconci a fornire materia
alla poesia e alla leggenda della guerra arabo-normanna, che terminò
con la ruina della potenza musulmana in Sicilia.

Mentre i guerrieri d’occidente si riversavano qual torrente impetuoso
in Palestina a liberare il Santo Sepolcro, e Boemondo e Tancredi e
molti altri guerrieri normanni maravigliavano il mondo con la fama del
loro valore, anche in Sicilia si combatteva la guerra santa, e Roberto
Guiscardo e Ruggiero Bosso vi recavano le loro spade vittoriose e
s’insignorivano di tutta quanta l’isola.

Dapprima venuti in iscarso numero e quasi per fare scorreria, poi a
poco a poco rinforzatisi, i Normanni non temevano di affrontare un
esercito dieci o venti volte superiore, e quasi sempre le loro armature
d’acciaio e i loro pesanti spadoni avevano ragione delle sottili
scimitarre arabe e di quel popolo effemminatosi nel lusso e nella
mollezza.

Così, conquistando a palmo a palmo il terreno, il conte Ruggiero, che
ad una forza maravigliosa accoppiava coraggio a tutta prova e profonda
perizia nell’arte militare, in una lunga e ostinata guerra trentenne,
s’impadronì di tutta quanta la Sicilia, vincendo i Saraceni in molte e
micidiali battaglie terrestre e navali.

E poi, quando la Sicilia sotto il suo dominio e sotto quello dei suoi
successori, si riposò nella pace e nella tranquillità, quale civiltà si
produsse agli occhi meravigliati dei contemporanei!

I tessuti di lana e di broccato erano confezionati a meraviglia
dagli artigiani forestieri, che volentieri accorrevano a rendere più
splendida la reggia normanna; le sapienti riforme legislative, fra le
quali sono famose le costituzioni sancite nel Parlamento d’Ariano nel
1140, la rigogliosa fecondità del terreno sapientemente coltivato,
i prodotti dell’arte musulmana, tutte le circostanze favorivano la
magnificenza della corte de’ re normanni, per cui la fama della civiltà
siciliana si diffondeva nelle regioni lontane e la potenza delle armi
s’imponeva sui popoli circostanti.

«Lusso orientale», dice entusiasta a questo proposito il Bartoli[1],
«che si adornava delle sete fabbricate nella corte stessa del re;
donne, cavalieri, amori, costumi, quali potevano essere sotto quel
cielo, in mezzo a quella natura incantevole, fra quegli uomini di
sangue greco ed arabo, sotto la influenza di quella nuova civiltà che
si sviluppava potente. Sembrava veramente che la poesia avesse voluto
fabbricare a sè il proprio regno...».

Era dunque naturale che quelle gesta meravigliose, quella splendida
epopea, quella fiorente civiltà dovessero lasciare tracce abbastanza
rilevanti nella tradizione poetica e nella fantasia popolare,
specialmente dei siciliani.

I quali, poichè il ciclo carolingio fu importato nell’isola in tempi
a noi molti vicini, e non ebbe influenza che sul popolo, e in più
scarsa misura sulla classe elevata, avevano bisogno di un soggetto
illustre, che potesse essere elaborato, ingrandito, cantato in poemi e
illeggiadrito con fioritura leggendaria. Questo soggetto era appunto
loro offerto dalla conquista normanna, la quale, a detta d’un dotto
siciliano[2], s’offre alla storia ciò che fu propriamente in se stessa:
una successione non dubbia di atti ardimentosi e stupendi.

E difatti uno degli epici che cantarono nel seicento l’espulsione dei
musulmani dice che aveva scelto «l’Attioni del Conte Rogiero Normando
come Argomento del Poema, perchè in esso concorre la Pietà del’ Heroe,
la Nobiltà dell’Impresa e la Gloria della sua Patria»[3].

Fin dal secolo XI le gesta di Roberto Guiscardo furono cantate in
un poema latino da Guglielmo Appulo, poeta nutrito di severi studi
classici, e che osava paragonarsi al gran poeta mantovano, chiedendo a
Ruggiero che gli fosse protettore, come già Augusto a Vergilio.

Le imprese del conte Ruggiero furono celebrate da un monaco, che per
espressa volontà del conte, ne scriveva la storia, infiorando la
narrazione con versi latini di vario metro.

E ’l divino Alighieri, avendo, per così dire, prescienza del futuro,
affermava due secoli dopo che le gesta di Roberto Guiscardo avrebbero
potuto offrire ricca materia di canto ad ogni poeta, ricordando Roberto
tra quegli spiriti

    ...... beati, che giù, prima
    che venissero al ciel fur di gran voce
    _sì ch’ogni musa ne sarebbe opima_[4].

Però la dantesca profezia luogo tempo dovette attendere prima che
si avverasse; dobbiamo arrivare sino al secolo XVII per trovare un
gentiluomo palermitano, Tomaso Balli, il quale, in un lungo poema epico
di trenta canti intitolato _Palermo liberato_, celebrasse le gesta di
Ruggiero nella conquista di Palermo, che determinò la totale ruìna
della supremazia musulmana, e che perciò costituisce il fatto più
importante delle lotte arabo-normanne di Sicilia.

E dopo Tomaso Balli, che pubblicò il suo poema nel 1612, altri poeti, e
non tutti degli ultimi, nello stesso secolo e nel susseguente, prendono
a materia del loro canto la conquista normanna: Vito Sorba trapanese
scrive un poema epico in esametri _Sicilia liberata a comite Rogerio_
e poi Giuseppe Munebria, Francesco Morabito, Mario Reitani Spatafora,
Giuseppe Vitale e financo Giovanni Meli, il soave e melodioso poeta
vernacolo siciliano, formarono intorno le ardimentose gesta degli
avventurosi predoni di Normandia, degne a buon dritto di canti e di
fantasiose leggende, un’ininterrotta tradizione poetica.

Mano mano la cerchia si allarga, e, più che ci approssimiamo ai tempi a
noi vicini, la produzione aumenta.

Poemi, drammi, novelle, leggende religiose, tradizioni popolari, è
tutto un flusso vigoroso poetico e leggendario che negli ultimi secoli
viene a dar vita novella alla cavalleresca epopea normanna.

La quale nel secolo XIX viene finalmente rievocata da Lionardo Vigo,
che, ricordando la gloriosa monarchia che aveva fatto tremare sui loro
sogli gl’imperatori di Germania e di Costantinopoli, voleva riscuotere
il popolo siciliano dal letargo e incitarlo a sottrarsi dal giogo
borbonico per costituirsi indipendente.

La tradizione della conquista normanna assume allora carattere
nazionale, e l’Amari compone la _Storia dei Musulmani di Sicilia_, la
quale, benchè, sfrondando quel periodo delle molte leggende che vi si
erano formate, purgasse la dominazione araba della taccia di barbara e
delle odiosità che le passioni religiose le avevano voluto appropriare,
e facesse comparire i nordici guerrieri, non come liberatori, il che
essi volevano dare a intendere, ma come predoni, il che veramente
erano, benchè insomma togliesse a quel periodo tutto quel che di
epico vi fosse, pure rammentava ai Siciliani un passato di gloria, di
grandezza, di civiltà, di autonomia.

Nel presente lavoro tratterò dei poeti latini che nell’undecimo e
duodecimo secolo cantarono o inneggiarono alla fortunosa conquista,
quindi della parte poetica ad essa riferentesi in più tardi secoli, e
di quelle leggende e di quelle tradizioni di cui il popolo siciliano ci
ha tramandato l’eco affievolita e che si vanno mano mano illustrando
coi crescenti studi folklorici[5].




CAPITOLO I.

POESIA LATINA DEL SECOLO XI.


Un popolo avventuroso, partito dalle nebbiose contrade del settentrione
su barche corsare, amante di preda e di guerre, di gloria e di
pericoli, si stabilì nel secolo X in quella parte di Francia che
dopo la sua dimora fu chiamata Normandia, donde poi mandò vigorose
propaggini in Inghilterra e nell’Italia meridionale.

Esso veniva con una letteratura, ricca di poemi nazionali, opera degli
_scaldi_, i suoi poeti; e quando, rinunziando al proprio linguaggio,
prese quello dei popoli soggiogati, vi associò il sentimento
immaginoso della propria poesia nazionale, delle fantasiose saghe
della Scandinavia, onde sortì quell’elemento leggendario cavalleresco
normanno, che sì larga influenza ebbe sull’epopea romanzesca del
medioevo.

I Normanni diffusero nell’Europa occidentale le poetiche storie
arturiane, mescolandole alle nebuloso immaginazioni portate dalla loro
patria d’origine, e, ovunque movevano in cerca di gloria e d’avventure,
cantavano le loro gesta, formando vere epopee locali, ricche di
elementi ciclici dei popoli con i quali erano venuti a contatto.

È quindi supponibile che anche nell’Italia meridionale e in Sicilia
i Normanni abbiano cercato di diffondere un ciclo di tradizioni, un
cumulo di fantasiose immaginazioni, di cui a noi non sono pervenute che
slegate leggende o pallide reminiscenze.

Esaminiamo anzitutto la poesia latina contemporanea alla venuta dei
Normanni in Sicilia.

La face del pensiero latino, illanguidita ma non spenta nell’alto
medioevo, continuò a rispondere nei sec. XI e XII col culto
dell’antichità e degli esempi classici, risvegliando mirabilmente
l’attività letteraria e preludendo al rinascimento. Cosicchè la parte
della poesia latina del medioevo che celebra le gesta normanne non ha
alcuna attinenza con le scarse leggende rimasteci, poichè essa non è
estrinsecazione dei favolosi racconti sopiti nella coscienza popolare,
ma piuttosto materia storica versificata.

Sulla fine del secolo XI sorse una gran fioritura di poemi storici
sulle gesta dei principi e sulle guerre micidiali tra le città italiche.

Per la scorrevolezza degli esametri, i quali talvolta imitano i poeti
classici in modo da darci un’eco lontana di quella divina armonia, per
la chiara divisione della materia e la lucidità dell’esposizione, il
poema di Guglielmo Pugliese tiene certamente uno dei primi posti[6].

Esso consta di cinque libri, scritti in esametri classici, ai quali
talvolta sono inframmessi esametri leonini e caudati. Fin dal prologo,
che per primo fu distinto dal resto del poema dal Willmans[7], appare
manifesto che Guglielmo ha in certo modo coscienza di essere poeta,
poichè, paragonandosi agli antichi epici, dice che egli, vate nuovo,
non più canterà le gesta degli antichi condottieri, ma quelle dei
nuovi[8]. Dedica la sua opera a Ruggiero, duca di Puglia, «_Rodberti
dignaque proles_», e dopo aver rivolte parole reverenti a papa Urbano
II per domanda del quale aveva incominciato il poema, sembra, come dice
il Bartoli[9], che faccia professione di modestia, poichè afferma che
la sola devozione gli dà le forze negategli dal magistero dell’arte e
dall’ingegno. Tuttavia ha la persuasione che il suo poema gli sarà di
lustro e di onore, e modellandolo sugli antichi poemi latini, infiora
gli esametri di imitazioni ovidiane e specialmente vergiliane. E alla
fine egli ha l’ardimento di paragonarsi al grande poeta mantovano e
chiede al suo protettore che gli sia benigno come già Ottaviano Augusto
a Vergilio[10].

Nè solo nella forma, ma anche nel pensiero tenta di imitare gli
esemplari classici, chè, quando deve descrivere una battaglia di grande
importanza, o vuol fare qualche paragone, subito cerca qualche passo
di Vergilio o di Lucano, e si sforza d’imitarlo, e ne toglie frasi e
immagini e similitudini[11].

Così Roberto Guiscardo, che è il protagonista del poema, quando si
getta nel folto della mischia, o prende le disposizioni necessarie per
l’assalto di qualche castello o città, arieggia Enea o Turno o altro
classico eroe. Anzi quasi sempre ciascuna frase poetica è un «_opus
musivum_», in quanto che, «analizzata attentamente risulta costituita
da parole, espressioni, accozzate da passi ed autori diversi[12]».

E talvolta con le imitazioni della poesia classica e con i ricordi
mitologici Guglielmo ci dà pure quasi una parvenza di quelle immortali
bellezze; ma il poeta vuole liberarsi dai legami del passato; non
più vuole glorificare come i _veteres poetae_ le gesta degli antichi
condottieri, ma quelle dei nuovi; egli canta un popolo giovane che con
l’antico non ha legami di sorta, egli non attinge alla cultura latina
che semplicemente la forma, mentre il contenuto rimane un’apologia
delle gesta normanne e della novella civiltà che si manifestava
fiorente e forte. Però giustamente si deve dar lode a Guglielmo per
le immagini colorite delle quali infiora il poema, e per la lingua
addirittura classica che adopera, poichè, com’ebbe a dire il Willmans,
«si indolem poeticam respicis suavi cursu volvuntur versus Latino
sermone satis pure conscripti atque colore vivido et imaginibus
lepidissimis exornati[13]».

Guglielmo Appulo dedica poco meno di duecento versi a narrare la venuta
dei Normanni in Sicilia e descrivere l’espugnazione di Palermo. Esalta
grandemente il conte Ruggiero dicendo che non era da meno di Roberto
Guiscardo nelle virtù guerresche, e ch’era più valoroso degli altri
fratelli, poichè colle sole sue forze aveva intrapreso un’impresa tanto
illustre come quella della cacciata dei musulmani dalla Sicilia e della
difesa della religione cristiana.

Egli non fa distinzione fra gli oriundi siciliani e i conquistatori
musulmani, ma li qualifica tutti «_Siculos divini nominis hostes_»[14]
e chiama Palermo

    Urbs inimica Deo, divini nescia cultus
      Subdita daemonibus....[15]

Roberto Guiscardo fa tragittare alle sue milizie lo stretto di Messina,
e, unitele a quelle del fratello, intraprende l’assedio di Palermo. E,
avendo per mezzo di una ricognizione sfidati a battaglia i Palermitani,
questi, non sopportando le ingiurie proferite dai cavalieri normanni,
escono di città e attaccano il nemico, combattendo con molta audacia e
fierezza; ma i normanni a viva forza li ricacciano entro le mura.

Allora i palermitani chiamano per rinforzo i musulmani d’Africa, e,
congiunte le flotte, offrono ai due fratelli battaglia navale. Le
navi saracene «_nutu divino_» son costrette a prender la fuga, mentre
alcune son prese, altre sommerse. Abbiamo poi la descrizione di un
assalto a Palermo. I Normanni, ora vinti, ora vincitori, entrati alfine
nella città e i difensori domandano supplichevoli la vita, che Roberto
concede, ordinando che niuno di loro sia offeso.

La diligente e vivace narrazione di Guglielmo corrisponde pienamente a
quella lasciataci dal Malaterra, senonchè, essendo molto più ristretta,
tralascia parecchi particolari, che ci vengono riportati dal più
minuzioso cronista benedettino.

Non rammenta, ad esempio, l’episodio dei trecento guerrieri, i quali,
calatisi con Roberto Guiscardo nei giardini dalla parte della Khalesa,
decisero della conquista di Palermo, assalendo alle spalle i Saraceni
accorsi a difendere la città, dal conte Ruggiero in altre parti
assaltata nè quel fatto, che forse sarà una fola, di un tal cavaliere
normanno, che per fare atto di prodezza, entrò solo in Palermo per una
porta, e traversata tutta quanta la città, fulminando i nemici, uscì a
cavallo per la porta opposta; ricordo palese della famosa irruzione di
Turno nel poema virgiliano, imitata dall’Ariosto.

L’assedio di Palermo non fu certamente narrato da Guglielmo per
propria testimonianza oculare, ma probabilmente per averne sentito la
narrazione dai guerrieri reduci dalla spedizione; esso è infatti un
episodio staccato dalle fila del racconto principale, e il poeta non lo
descrive se non perchè è una delle gesta di Roberto Guiscardo.

A noi però non interessa fare risaltare il valore di Guglielmo come
storico; quindi passiamo a un altro scrittore e poeta latino delle
gesta normanne, il quale più direttamente ci concerne, benchè meno
abile di Guglielmo nel maneggio della lingua e nella spigliatezza del
verso. Alludo a Goffredo Malaterra, monaco benedettino di nazione
normanna, del secolo XI, che scrisse per espressa volontà del conte
Ruggiero una «_Historia Sicula_» nella quale, accennato brevemente le
precedenti vicende dei normanni, narra diffusamente la conquista di
Sicilia e il regno del suddetto conte[16].

A questa cronaca[17], che è riguardata come uno dei più preziosi
documenti storici per questo periodo, non si deve però dare intera
fiducia come valore storico, poichè vi si appalesa chiaramente lo
spirito partigiano dell’autore verso i normanni e la sua credula
ingenuità verso tutto ciò che gli sembra uscire dai limiti del naturale.

Dal punto di vista letterario la prosa del Malaterra non è nè colta
nè elegante, nè di ciò possiamo fargliene colpa, perchè l’autore si
dichiara quasi digiuno di grammatica; tuttavia il monaco benedettino
si scusa della sua «incultiori poëtrica», dicendo che il principe
aveva voluto che scrivesse con stile chiaro e semplice, mentre egli
facilmente avrebbe potuto «pomposius eructare»[18].

Contuttociò il Malaterra vuole assumere la palma poetica, perchè al suo
barbaro latino inframmezza alcuni versi leonini (che non possono essere
nemmeno paragonati agli esametri quasi eleganti di Guglielmo) con
rima a versi accoppiati o con rimalmezzo o più bizzarramente con rima
doppiata nel mezzo e sdrucciola in fine.

Abbiamo versi:

1º in principio; nove versi di quindici sillabe, ossia giambici
mancanti dell’ultimo piede, nei quali è contenuto l’argomento del primo
libro.

2º lib. III, cap. XI; trenta versi di quindici sillabe. Vi si narra che
il conte Ruggiero nel maggio 1077 va con un’armata navale ad assediare
un castello.

3º ivi, cap. XIV; diciotto esametri leonini con rima interna. Ruggiero
fa costruire una flotta.

4º ivi, cap. XVI; quattordici esametri leonini con rima interna.
Evisando di nazione britanna a Taormina salva la vita al conte,
restandone vittima lui stesso. Quest’episodio ebbe, come vedremo, molta
fortuna nell’epica posteriore del ciclo normanno.

5º ivi, cap. XVIII; trenta versi leonini (meno il 10, 18, 25 e 26) con
rima interna. Vi si narra la presa di Taormina.

6º ivi, cap. XIX; ventinove versi di quindici sillabe (meno il 18 e il
21). Vi si descrive la fondazione della cattedrale, oggi collegiata di
Troina, che fu finita di fabbricare nel 1078 e principiata nel 1067[19].

7º ivi, cap. XXI; dodici esametri leonini con rima interna. Il conto fa
pace con gli Iacenses[20].

8º ivi, cap. XXIII; diciotto esametri leonini con rima interna.
Ruggiero concede al conte Raimondo la mano di sposa della figlia
Matilde.

9º ivi, cap. XXV; ode di quattro strofe di sistema asclepiadeo, ma
in cui alla sillaba accentata lunga è sostituita spesso una sillaba
accentata breve. Assedio di Durazzo.

10º ivi, cap. XXXVIII; trentasei versi di quindici sillabe con
assonanza finale ripetuta molte volte ogni tre versi. In essi il P.
dopo aver ricordato la grandezza di Roma antica, che aveva dettato
legge al mondo, rimprovera i moderni romani della loro vigliaccheria.

11º lib. IV, cap. XIX; ventidue versi di quindici sillabe con rima
doppiata interna e sdrucciola in fine. Vi si narra la nascita di
Simone, figlio del conte Ruggiero[21].

La cronaca del Malaterra divenne, come mostreremo in seguito, la
principale fonte alla quale attinsero i poemi posteriori. E ciò doveva
avvenire per necessità, poichè ad ogni piè sospinto vi si leggono fatti
che appartengono più alla leggenda che alla storia: poche centinaia
di cavalieri normanni sconfiggono numerosi eserciti; le prodezze di
Ruggiero e di Roberto rasentano le gesta dei paladini di Carlomagno;
S. Giorgio su un bianco cavallo interviene direttamente nelle
battaglie, combattendo a favore dei normanni; vi si scorge insomma
chiaramente un embrione epico — leggendario — religioso, che, in altre
circostanze storiche, avrebbe dato origine ad una vera e propria epopea
normanno-sicula.

Ricorderemo infine due scritture latine del secolo XI, forse apocrife,
relative al conte Ruggiero.

Il «_Iubilatus Chorearum_»[22] fu, a quanto ci asseriscono gli
scrittori siciliani del seicento, cantato in Modica per il trionfo del
conte Ruggiero dopo la cacciata dei saraceni. Ne dò il principio:

    Lucis radijs in aevum memorabimur in umbris barbarici horroris,
          dum fulgent Rogerij prodigia.
    Lucem Comitis fatemur amicam, suffusam roseis nitoribus.
    Lucis amoenitatem coelestia influunt sydera et Trinacria priscis
          gaudet splendoribus.
    Lucem Magna Curia immortalitatis praefigit, in Herois meritis.

Questi versi, se pur così possono essere chiamati, fatti sul gusto di
certe sequenze ecclesiastiche, cominciano con un _lucis_, e questi sono
i più lunghi, o con un _lucem_, e questi sono i più brevi.

Il manoscritto dal quale furono tratte, era, secondo ciò che dice il
Reina[23], intitolato «_Chronica Beneficiorum Motucae apud Sanctam
Maiorem Domum_» e apparteneva a Tomaso Scarso cantore della chiesa di
S. Giorgio, cattedrale di Modica.

Pochi anni prima del 1655, nella repentina morte del prenominato
cantore, il manoscritto fu rubato dai parenti dello Scarso, e non potè
più essere trovato, nemmeno colla minaccia di scomuniche papali. Ma, a
cagione del carattere della scrittura, soggiunge il Reina, che afferma
di aver veduto il manoscritto, e per la menzione dell’abate Imberto, si
deduce che avesse intorno a cinquecento anni di antichità.

Da questo ingarbugliato racconto facilmente si può arguire che il
manoscritto non dovette mai esistere, e che queste famose Coree non
sono altro che una falsificazione di Placido Reina, il quale fu il
primo a stamparle. Ricordiamoci infatti che siamo nel seicento, secolo
di falsificazioni; ricordiamoci della menzione che vi si fa della
Sacra lettera scritta dalla Madonna ai Messinesi, la quale menzione
doveva servire a Placido Reina, che fece scorrere fiumi d’inchiostro
per provare l’autenticità di quella solenne impostura; poniamo mente
infine che le suddette Coree dovevano servire pure ai fini del Carafa,
modicano, e perciò intento a illustrare, a ingrandire le gloriuzze del
suo campanile, e tiriamone le conclusioni. Non solo ciò; ma il Reina
riporta uno scritto del Carafa e di altri modicani, in cui si fa fede
che il manoscritto esistette realmente: ciò vuol dire che ai suoi tempi
si avevano già forti dubbi sull’esistenza della _Chronica Beneficiorum_.

Come pure apocrifi devono essere quei versi attribuiti a Maraldo[24],
monaco calabrese, nei quali si celebra la nascita di Ruggiero, figlio
del conte Ruggiero, battezzato da S. Brunone[25], i quali mi sembrano
imitati dai versi del Malaterra, contenuti nel lib. IV, cap. XIX, ove
si celebra la nascita di Simone, altro figlio di Ruggiero.

Del resto si sa che il _Breve Chronicon monasterii S. Stephani de
nemore_[26], opera dello stesso monaco Maraldo, è apocrifo o almeno di
fede assai sospetta[27].

Noi ci siamo ristretti a esaminare la sola poesia latina riferentesi al
periodo della conquista normanna; troppo ci sarebbe voluto, se avessimo
preso ad esaminare anche la parte prosastica delle cronache, sia della
conquista, sia di tutta la dominazione normanna di Sicilia[28]. Tale
lavoro sarebbe davvero utilissimo, ma più ad una indagine storica,
che alla fortuna di un fatto storico nella tradizione poetica e nella
materia leggendaria.

Tuttavia non possiamo fare a meno di osservare, a fine di poter meglio
risolvere problemi che ci si affacceranno in seguito, che le nostre
cronache, abbondanti, a dir vero, sul periodo normanno di Sicilia e
dell’Italia meridionale, non accolgono, fatte le debite eccezioni,
i racconti del volgo, se non dopo averli sottoposti ad una certa
revisione della ragione; e benchè talvolta esagerino i fatti storici,
pure non hanno alcuna tendenza al meraviglioso, come in generale le
cronache forestiere dello stesso periodo che narrano altre imprese del
popolo normanno.

In questo, come in altri fatti, lo scetticismo italiano relegò nella
fantasia della plebe le leggende formate dall’immaginazione popolare,
e la letteratura dotta sdegnò appropriarsi tale patrimonio, attratta
dallo splendore del classicismo, della civiltà latina, che, attraverso
le nebulose memorie e le immaginazioni medievali, rigogliosamente
rifiorì sul decadere dell’età di mezzo e sul principio dell’evo moderno.

Cosicchè, mentre ad esempio per la leggenda di Attila _flagellum
dei_[29], ci sono stati tramandati molti favolosi racconti formati
dalla fantasia popolare, che furono raccolti dai cronisti dell’Italia
settentrionale; in Sicilia l’avventurosa conquista normanna fu
con esattezza di particolari descritta storicamente dai cronisti
contemporanei, sì che la fermentazione leggendaria fu arrestata sul
nascere, e sempre più andò svanendo per il succedersi tumultuoso di
straniere dominazioni.




CAPITOLO II.

EMBRIONI EPICI E LEGGENDARI NEL MEDIO-EVO.


Dopo questa rapida scorsa alla poesia latina che sulla fine del secolo
XI e sul principio del XII, cantò la conquista normanna, fermiamoci
sopra un altro punto capitale per il nostro studio, e che ci darà mezzo
di potere sciogliere una importante questione.

E comincio dal dire che si potrebbe quasi sicuramente affermare
che la conquista dei normanni fece scaturire nella immaginazione
popolare epiche leggende soffocate sul nascere e che perciò non ebbero
esplicazione letteraria.

Sappiamo che uno dei caratteri di quei nordici avventurieri era quello
di celebrare le loro gesta. Nè quest’abitudine perdettero i normanni
di Puglia e di Sicilia, poichè le loro imprese furono, come abbiamo
veduto, messe in versi da Guglielmo Pugliese e descritte in prosa da
Goffredo Malaterra, il primo per desiderio di papa Urbano II e di
Ruggiero Borsa, il secondo per comando del conte Ruggiero. Ora nel «_De
gestis Roberti Guiscardi_» e nell’«_Historia sicula_» parecchi passi
ci danno prova che la venuta dei Normanni s’era epicamente formata con
la fusione di elementi di altri cicli e che appariva ai contemporanei
idealizzata in una lotta religiosa.

E anzitutto nel poema di Guglielmo è da notare la natura stessa del
componimento, che è un poema. Ruggiero e Roberto combattono come
paladini di antico stampo; nella battaglia di Civitate il Guiscardo
irrompe con grand’impeto sui nemici, distribuendo colpi da disgradare
gli eroi della Tavola Rotonda[30].

Nel libro II vv. 926 e sgg. si ha certamente un ricordo di leggenda
scandinava. Roberto Guiscardo campeggia dinanzi un inespugnabile
castello di Calabria e comanda alla sua gente di sparger voce che uno
dei suoi soldati sia morto. Poi si fa mettere armato in una bara col
volto nascosto con panni unti di cera, secondo l’usanza normanna, e
si fa portare dentro il castello per esser seppellito nella cappella.
Quando Roberto e coloro che lo portavano furono dentro, tirarono le
spade dalle guaine e assaltarono i coloni del luogo presi al laccio dal
finto morto.

Il curioso stratagemma con lieve differenza di particolari ritroviamo
in _Dudone di S. Quintino_[31], e in _Guglielmo Gemmeticense_[32],
quando descrivono la famosa distruzione di Luni, avvenuta nel IX
secolo per opera di Hastings, predone normanno, che credette di aver
preso «_Romam, caput mundi_». Un’altra leggenda analoga, ma che ha più
intimità di rapporti con quella di Guglielmo, si trova nei fasti di
Aroldo il Severo (Harald Haardraade)[33].

Nel libro V vv. 401 e sgg. si narra che il cadavere di Roberto
Guiscardo, sbalzato da una tempesta, venisse ripescato sulla spiaggia
pugliese e sepolto a Venosa, la quale

          nitet tantis decorata sepulchris
    A Caroli Magni vel tempore Caesaris umquam
    Nullos pares produxit fratribus istis.

Ora il Rajna asserisce che la menzione di Carlo Magno doveva richiamare
nella memoria del poeta anche le immagini di quegli eroi «di cui la
tradizione poetica rappresentava Carlo circondato e che ne costituivan
la forza. Nè del resto la gloria stessa di Carlo continuerebbe
ancora a risplendere dopo tre secoli e farebbe sì che il suo nome
s’offrisse a questo modo al pensiero, se non fosse appunto per effetto
dell’epopea[34]».

Si potrebbe obiettare che tali elementi ciclici riscontrati in
Guglielmo non siano pervenuti nel poema per influsso di leggenda
popolare, ma per la cultura letteraria del poeta; e ciò specialmente
per quella menzione di Carlo Magno, che d’altronde indica solamente
i tempi del grande imperatore, dalla quale il Rajna vuole dedurre
la conoscenza delle leggende carolingie nel secolo XI nell’Italia
meridionale. Ad ogni modo, resta sempre il dubbio che si tratti di
veri e propri elementi ciclici che Guglielmo attinse dalla tradizione
popolare.

Ma più particolarmente per il nostro assunto da quel «_nutu divinu_»,
cui abbiamo accennato parlando del poema di Guglielmo, e che trovasi
nella narrazione della conquista di Palermo, appare chiaramente che
alla mente del cantore di Roberto Guiscardo, per quella fantasia devota
e per quella tendenza a creder soprannaturali i fenomeni umani propria
delle immaginazioni medioevali, la venuta dei Normanni in Sicilia s’era
presentata come una impresa voluta da predestinazione divina.

Nella cronaca del Malaterra, quasi ad ogni pagina, si legge il conte
Ruggiero e Serlone spaccare in due uomini e cavalli, alzare intorno
a loro monti di cadaveri[35], squarciare grossissime corazze[36];
alla battaglia di Cerami compare poi un cavaliere dalle bianche armi,
montato sopra un bianco cavallo, sventolante una bianca bandiera,
che dai normanni fu raffigurato in S. Giorgio, loro protettore. Anzi
si può dire che tutta quanta l’_Historia Sicula_ sia informata ad un
principio religioso costante, ossia a quello di fare intervenire il
soprannaturale e di ascrivere a volere divino le vittorie dei Normanni
sui Musulmani.

Si potrebbe ragionevolmente obiettare che le nostre congetture
poggiano su scarsi indizi, i quali, invece che testimonianze di un
ciclo sorgente di tradizioni e di favole, presto illanguidito e
scomparso senza aver dato nascimento ad un’epopea, potrebbero essere
manifestazioni del sentimento religioso e della viva immaginazione dei
cronisti medievali.

Ma altre testimonianze ci sono fornite dalla materia leggendaria del
medioevo, e dall’epopea romanzesca di Francia.

Tra le leggende che numerose fiorirono nell’età di mezzo sul
ritrovamento di tesori nascosti ve n’ha una la quale si legò alla fama
di Roberto Guiscardo, il fortunato duce normanno.

Da tempo immemorabile trovavasi in Sicilia, o secondo altri, in Puglia,
una statua marmorea di cui si parlava tra il volgo soltanto come di
cosa superstiziosa, oggetto di paurosa venerazione e di mistero. Essa
portava scolpite in un cerchio di bronzo intorno al capo parole che ai
rozzi contadini di quei luoghi dovevano sembrare sibilline come formule
magiche:

_Calendis maiis, oriente sole, aureum caput habebo._

Passando Roberto Guiscardo per quelle contrade, notò la statua e il
motto, ed essendosi diffusa tale notizia nel suo esercito, un saraceno
prigioniero promise d’indovinare l’enigma. Infatti questi, il primo di
maggio, allo spuntar del sole, avendo notato diligentemente il luogo
ove terminava l’ombra della statua, e fatto in quel posto scavare
la terra, trovò un grandissimo tesoro, del quale tosto s’impadronì
Roberto, cui servì in molte imprese: il musulmano fu liberato ed ebbe
molti doni.

La leggenda della quale abbiamo data notizia, ci è stata tramandata con
lievi divergenze di particolari da molti scrittori.

Il riferimento più antico è nell’opera di un monaco belga, la celebre
_Chronografia_ di Sigeberto di Gembloux[37] (nato circa il 1030, morto
il 1111) che pone il fatto nel 1039 al tempo della prima entrata dei
Normanni in Sicilia. Il Petrarca invece dice semplicemente che la
statua si trovava in Sicilia, senza riferire la leggenda al Guiscardo,
e afferma che il fatto «non multis retro saeculis contigisse»[38].
Altri scrittori dicono che il caso sia avvenuto in Puglia: così
Vincenzo di Beauvais[39], Pandolfo Collenuccio nel _Compendio delle
historie del Regno di Napoli_[40], Giuseppe Bonfiglio Costanzo[41],
il Bonfinio[42], il _Magnum Chronicon Belgicum_[43], il Platina nelle
_Historie delle vite dei pontefici_[44], la _Cronaca degli imperatori
romani_[45] ed altri. Luigi Marzacchi, letterato messinese della
prima metà del secolo XIX, riferendo la leggenda[46], pone il luogo
dell’avvenimento nelle contrade di Puglia vicino ad Altamura, mentre
durava l’assedio di Bari, ed afferma di aver attinto la narrazione da
un antico manoscritto; il che poi non è vero, perchè la sua fonte,
come si desume da alcune parole riportate dal Marzacchi medesimo, è
il Collenuccio. In un codice della Biblioteca Nazionale di Torino,
contenente un _Chronicon de VI etate_[47], il fatto avviene in _Apulea
in civitate Neapoli_, e il Saraceno ci è presentato come un gran
filosofo.

La leggenda adunque era diffusissima nelle immaginazioni medievali, e
certamente si formò mentre Roberto era ancor in vita, poichè ci viene
riportata da Sigeberto di Gembloux, che visse nell’XI secolo. Però
bisogna notare che tale racconto non fu attribuito al solo Guiscardo;
già prima la leggenda si era legata alla fama della potenza e delle
ricchezze di Roma[48], ed appare in alcuni testi che ci conservano le
immaginazioni leggendarie su Vergilio[49] e sulla vita del pontefice
Silvestro II (Gerberto)[50]. Simiglianti leggende si trovano pure nelle
varie redazioni delle _Gesta romanorum_ attribuite a un _clericus_
innominato[51], o poste ai tempi di un imperatore Enrico[52], e in
altri testi ancora attribuite ad una persona indeterminata[53]. Una
statua di Giulio Cesare avente la medesima iscrizione decifrata nella
stessa maniera è menzionata in una _Chronica de civitate Ravennae_[54],
e immaginazioni simili si ritrovano in qualche libro arabico e in
racconti orientali[55].

Del resto, com’ebbe a dire Arturo Graf, «è da notare che storie a
questa somiglianti di persone che penetrano in qualche segreta cavità
e vi trovano tesori e altre meraviglie, sono molto frequenti nelle
cronache del medio evo[56]».

Questa leggenda è l’unica veramente importante dell’età di mezzo che
si riferisca ai Normanni e della quale ci siano rimaste testimonianze
sicuramente medievali.

Quale ne è la origine? Problema difficile, perchè niun accenno, niun
punto di partenza ci è dato per determinare le varie vicissitudini, le
infiltrazioni e le contaminazioni più o meno notevoli della leggenda.

Però possiamo affermare a prima vista, che essa non è di provenienza
siciliana, sia perchè non se ne trova accenno presso i numerosi
illustratori di memorie e leggende locali di Sicilia, e presso i
cronisti dell’epoca normanna, sia perchè il nome di Roberto Guiscardo
non poteva avere alcuna influenza sulla immaginazione del popolo
siciliano, non essendo venuto Roberto nell’isola che solamente per
l’assedio di Palermo. Ed è certamente un’incongruenza nella redazione
del monaco belga, il riferire la leggenda al 1039, perchè il Guiscardo
non si trovava allora con i Normanni venuti in Sicilia con Maniace.

Fors’anche il duce normanno potè rinvenire nelle sue numerose scorrerie
qualche tesoro, e i suoi militi, sempre portati al meraviglioso,
ricamarono sopra il fatto la leggenda che potevano già trovare bell’e
fatta nel ricordo di simili racconti. Ma tale congettura mi sembra
priva di fondamento, perchè la nostra leggenda non ha alcun riscontro
nella materia leggendaria dei normanni.

Nè mi sembra accettabile l’opinione, benchè autorevole, di Arturo
Graf[57], che crede questa storia di origine arabica, quantunque possa
essere suffragata dalla considerazione che una leggenda simile trovasi
in un libro della letteratura araba[58], poichè Roberto ebbe pochissimi
contatti con i musulmani, anzi si può dire che guerreggiò con essi
solamente nell’espugnazione di Palermo, in aiuto del fratello Ruggiero.

Inoltre non sapremmo in tal caso spiegarci la ragione per cui la
popolazione araba di Sicilia creò o attribuì tale racconto a Roberto.

Credo piuttosto che la leggenda sia stata originata da qualcuna di
quelle confusioni, frequentissime nelle cronache medievali, ossia
dall’attribuzione di un medesimo avvenimento a persone diverse in
epoche anche lontane tra di loro, di cui troviamo qualche esempio anche
in leggende riferentisi a Roberto Guiscardo[59].

Attribuita una volta a Roberto da un testo (che probabilmente sarà
stato la conosciutissima _Chronografia_ di Sigeberto di Gembloux,
poichè è dessa che ci dà la prima testimonianza) è naturale che i
cronisti posteriori abbiano ripetuto la favola attingendo al monaco
belga o copiandosi tra di loro. E questa era tanto più facile ad essere
accettata in quanto che la fama delle ricchezze di Roberto Guiscardo
era già sparsa per tutto il mondo, sì che un inglese, Orderico Vitale,
vissuto in tempi a lui vicini, poteva decantare i tesori del duce
normanno[60].

Ad ogni modo la grande diffusione della leggenda, ci prova ancora una
volta l’influenza dell’elemento normanno sull’immaginazione popolare
del medioevo.

Nè solamente la conquista normanna s’era epicamente formata sulla
bocca dei primi narratori e aveva suscitato nel popolo immaginazioni
leggendarie, ma molti poemi cavallereschi francesi sembrano essere
stati composti in Sicilia sotto la dominazione dei normanni.

Nel _Floovant_, nel _Fierabras_ e specialmente nel _Ligurinus_,
ov’è riassunto un altro poema, il _Solymarius_, si notano numerose
e importanti leggende sui normanni dell’Italia meridionale che
provengono dalla tradizione popolare secondo l’affermazione degli
stessi scrittori. Nel secolo XIII «Robert Guiscard, Boémond et Tangré
avaient conservé en Sicile une popularité que la tradition ne suffit
pas à donner, et qui remonte presque toujours à une poésie populaire
contemporaine des faits qu’elle chante[61]».

Il poema _Renier_, nel quale molti eroi discendono genealogicamente da
Roberto Guiscardo, da Tancredi e da Boemondo[62], sembra che sia stato
composto in Sicilia; così pure la _Bataille Loquifer_, il cui autore
dice che è stato in Sicilia, ove ha guadagnato molto danaro con la
recita del poema:

    Ains a nul home ne l’aprist n’enseigna
    Mais grand avoir en ot et recovra
    Entor Sicile; la ou il conversa[63]

ciò che però può essere una bugia di giullare, come osserva il
Gaspary[64].

Così pare pure che sia stato composto in Sicilia il curioso poema di
_Florian et Florète_[65] nel quale sono tratti di provenienza realmente
siciliana. In esso è ricordata la leggenda di Artù nell’Etna, che,
com’è noto, secondo le ricerche del Graf, fu localizzata in Sicilia
dai normanni; in esso il Mongibello è descritto come una meravigliosa
dimora, alla quale Morgana, sorella di Artù, conduce Floriant, figlio
di Elyadus re di Sicilia[66].

Se adunque nell’epopea francese si fa parecchie volte ricordo della
Sicilia e l’azione di parecchi poemi è posta in Sicilia ed alcuni di
questi, secondo il dotto scritto citato di Gaston Paris, sono stati
composti nell’isola[67], si deve renderne merito alla dominazione
normanna, la quale non solo localizzò in Sicilia la leggenda brettone
di Artù e diede il nome di fata Morgana al meraviglioso fenomeno che si
osserva presso Messina[68], ma pure apportò leggende carolingie, onde
nacque la fortuna del ciclo ancor fiorentissimo al dì d’oggi[69].

Elementi normanni si possono anche rintracciare nell’epopea
d’_Aspremont_.

Si sa che l’_Aspromonte_ italiano ha preso l’argomento dalla _Chanson
d’Aspremont_, eccetto il primo libro, che probabilmente sarà derivato
da quelle introduzioni che si ritrovano nei codici franco-veneti.
Ora è precisamente in questo libro che il dott. E. Modigliani in
un recente studio vuole riconoscere elementi normanni per quelle
leggende di Ruggiero, di Galiziella e di Beltramo che si ricollegano
«più direttamente con le tradizioni delle gesta dei Normanni in
Sicilia[70]». Tali elementi invece io sarei più propenso a riconoscerli
nella _Chanson d’Aspremont_, alla quale il Modigliani nega un
fondamento «immediatamente storico». Pur ammettendo che la _Chanson
d’Aspremont_, quale ci è pervenuta, non abbia alcuna relazione con
la presa di Reggio per parte di Abou-Abbas-Abd-Allah nel 901[71], un
fondamento storico credo che si debba riconoscere nella conquista della
Calabria e della città di Reggio per parte dei Normanni comandati dal
conte Ruggiero nel 1060. Se si pone mente che gli scambi continui tra
la Francia settentrionale e i Normanni di Puglia e di Sicilia non
cessarono, specialmente per mezzo dei pellegrini e dei giullari, anche
dopo la conquista definitiva dell’Italia meridionale, e che, come bene
fa osservare il Modigliani, gli echi delle lotte che si agitavano nel
mezzogiorno d’Italia interessavano e hanno interessato i Francesi sino
a poco tempo fa, non sembrerà improbabile l’opinione che all’origine
della favola d’una guerra fra Francesi e Saraceni in Calabria debbano
aver contribuito, se non principalmente, almeno in misura rilevante,
assieme agli altri _detriti di tradizioni storiche_ sulle lotte tra gli
Arabi e i Latini del Mezzogiorno d’Italia, anche la presa di Reggio[72]
e il racconto alterato e snaturato della conquista di Sicilia, che
nel medioevo viene idealizzata in una lotta religiosa tra normanni e
saraceni.

Benchè l’interesse dei Francesi per l’agognata conquista dell’Italia
meridionale fosse la causa riposta della formazione dell’epopea
d’_Aspremont_, credo tuttavia che questa debba avere un sostrato
storico più reale, più effettivo, che può essere riconosciuto nella
conquista del Mezzogiorno d’Italia per parte dei normanni, francesi
anch’essi per adozione.

Qualche accenno sui Normanni e più precisamente riguardo a Roberto
Guiscardo trovasi pure nel poema di Dante.

Il primo luogo è nell’Inferno[73], ove si allude alla gente che morì in
Puglia «per contrastare a Roberto Guiscardo» e che ricordiamo solo per
combattere l’opinione di alcuni scrittori, come lo Scartazzini[74], i
quali credono che Dante voglia alludere ai saraceni uccisi nelle guerre
sostenute in Puglia contro il Guiscardo, mentre si sa che in quella
regione Roberto ebbe a guerreggiare solamente contro i Greci.

Un altro passo invece richiama maggiormente la nostra attenzione.

Siamo nel cielo di Marte, e Cacciaguida addita a Dante tra le anime
luminose che risplendono sulla mistica croce quelle che più si
mostrarono strenue propugnatrici della religione di Cristo. Quindi il
poeta vede Giosuè, Giuda Maccabeo, Carlo Magno, il paladino Orlando,
Guglielmo d’Orange, Rinoardo, Goffredo Buglione e infine Roberto
Guiscardo[75].

Il D’Ovidio negli Studi sulla Divina Commedia[76] ha voluto spiegare la
ragione per la quale Dante ha messo Roberto in Paradiso e finisce col
concludere che Roberto è santo nel cielo di Marte per aver strappato la
Sicilia ai Saraceni.

Tuttavia, per parlare con rigore, Roberto Guiscardo poco o nulla ebbe a
fare con i Saraceni, perchè il suo ardore guerresco fu speso sia contro
i papi, sia contro l’imperatore di Germania, sia contro i Bizantini e
specialmente contro questi ultimi, ai quali tolse l’Italia meridionale
e portò guerra in Oriente.

Nè la Sicilia fu conquistata da Roberto, sibbene dal conte Ruggiero; e
se il Guiscardo vi ebbe qualche ingerenza, fu solamente nell’aiutare il
fratello minore nell’espugnazione di Palermo[77] e in qualche scorreria
o fatto d’arme di minore importanza.

Gli è vero che Dante «idealizzava la storia sfrondandola di certi
accidenti o antefatti[78]»; ma è vero altresì ch’egli non giunse mai a
falsarla e snaturarla coscientemente.

Quindi l’opinione, che il Guiscardo debba alla liberazione della
Sicilia dai Saraceni la gloria del cielo dantesco non regge, perchè
manca di base storica.

Allora possono darsi tre ipotesi.

La prima è che il divino poeta ascrivesse a gloria di Roberto l’aver
combattuto e scacciato i Greci dall’Italia meridionale, poichè
anch’essi, benchè cristiani, sono nemici della chiesa latina; ma
tale opinione diventa inaccettabile, se si pensa che tutti gli altri
propugnatori della fede hanno pugnato, ad eccezione dei due personaggi
biblici, contro i Saraceni, a difesa della religione cristiana e non
della chiesa latina.

La seconda ci riconduce in parte all’opinione scartata, ed è accennata
dal D’Ovidio. Dante potè non sapere nelle sue particolarità le vicende
storiche dei Normanni, e la spedizione in Oriente contro l’imperatore
di Costantinopoli potè passare come una guerra in Palestina, e la morte
di Roberto potè credersi avvenuta in Gerusalemme, per quella leggenda
accennataci dal Buti[79] e narrataci da Giovanni Villani[80] sulla
equivocazione del nome di Gerusalemme.

Infine si può credere, opinione a mio parere più probabile, che Dante
come i suoi contemporanei abbia attribuito al Guiscardo le imprese
del fratello minore Ruggiero, nel modo istesso che vediamo a Carlo
Magno essere state attribuite tante imprese dei suoi predecessori e
successori.[81]

Dall’esame della tradizione poetica e leggendaria medievale della
conquista normanna, credo che chiaramente risulti l’esistenza nell’età
di mezzo intorno ai Normanni dell’Italia meridionale e della Sicilia di
un fondo leggendario, di un ciclo di tradizioni poetiche e popolari, di
cui a noi sono arrivati solo alcuni bagliori, troppo scarsi per avere
un’idea chiara e esatta del ciclo medesimo.

Possiamo soltanto congetturare che questa epopea normanna siciliana
in formazione non fosse altro che l’idealizzazione della conquista in
una lotta tra cristiani e infedeli, comprendendo sotto questo titolo
anche le popolazioni bizantine. Eroe delle immaginazioni medievali, più
che il conte Ruggiero, dovette essere Roberto Guiscardo, la cui fama
s’era diffusa lontana per le continue epiche lotte sostenute contro
gl’imperatori di Germania e di Costantinopoli e svolte in un teatro
d’azione ben più grande di quello del fratello.

Però tale ciclo non dovette avere grande importanza, nè seria
consistenza, perchè, in caso contrario, numerose ci sarebbero pervenute
le testimonianze[82].

Ma se forse nei secoli XIII e XIV esistette intorno ai Normanni un
ciclo di leggende, dal finire dell’undecimo secolo al principio del
seicento tacque la tradizione poetica, nè risorse che sotto forma
d’arte riflessa, servilmente imitatrice.

Ciò è cosa davvero atta a destare meraviglia e in noi sorge spontanea
la domanda: perchè quest’enorme distacco di oltre cinque secoli?
perchè la cavalleresca epopea normanna mancò in questo lasso di
tempo di poeti che la celebrassero? perchè la materia storica non
si tramutò in fantasiose narrazioni, in favolose leggende, in una
vera epopea siciliana, ricca ispiratrice di canti poetici? perchè
l’immaginazione popolare dei siciliani non continuò a ricordare la
conquista normanna, quantunque fosse meglio di qualunque altra atta
a intessere e perpetuare fioritura leggendaria (e lo provano le
tradizioni carolingie, ancor oggidì fiorentissime), a creare un’epopea
che rispecchiasse la sua intima natura?

Avvenne in Sicilia un fenomeno analogo a quello delle altri parti
d’Italia, nelle quali le epopee locali (ad es. dei Longobardi, delle
origini di Firenze, di Attila _Flagellum dei_) dopo aver dato embrioni
epici nei cronisti e nelle immaginazioni popolari, non arrivarono
a elaborazione compiuta, sia per ragioni storiche, sia per ragioni
intrinseche al popolo stesso. Così mancò al popolo siciliano quella
spontanea evoluzione, la quale, elaborata dalla concorde attività della
vita popolare, svolge incessantemente le fantastiche e leggendarie
narrazioni, formando delle _chansons de geste_ che rispecchiano
fedelmente il carattere del popolo.

Una buona ragione adduce a questo proposito Luigi Capuana[83]. I
Saraceni portarono in Sicilia una grandissima civiltà, la quale,
dopo il decadimento avvenuto durante la dominazione bizantina, fece
rifiorire le arti, le scienze e le lettere rigogliosamente. E quando si
presentarono i normanni, annunziandosi come liberatori, mentre agivano
da predoni, desolando e devastando le fertili contrade sapientemente
coltivate dagli agricoltori musulmani, i siciliani non accettarono di
buona voglia la loro dominazione, anzi combatterono contro di loro.
Prova ne sia il lungo lasso di tempo (ventotto anni) che durò la guerra
tra gli agguerriti avventurieri nordici e i siciliani disavvezzi alle
battaglie, prova ne sia il concetto nel quale i normanni tenevano
gl’indigeni, chiamandoli «_divini nominis hostes_» e Palermo

    Urbs inimica Deo, divini nescia cultus
    Subdita daemonibus...[84].

Nè solo ciò, ma la cultura al tempo dei normanni restò in gran parte
sotto l’influsso arabo, arabi furono i letterati, araba spesso la
scrittura dei diplomi.

Con tali storici elementi era quasi impossibile che si formasse una
vera e propria epopea sulle gesta normanne.

L’epopea, frutto d’arte riflessa, la quale venne su dopo il secolo
XVI, non è che semplicemente erudita, e niuna o pochissima e dubbia
attinenza ha con le tradizioni popolari.

Alle già addotte ragioni altre se ne potrebbero aggiungere: il
successivo e turbinoso succedersi di signorìe diverse non faceva
certamente affezionare il popolo ad una dinastia in modo che si
creasse un fondo leggendario che ne abbellisse la memoria: e se pure
si formavano alcuni sparsi embrioni, erano soffocati sul nascere o
s’andavano mano mano spegnendo; l’umanesimo, col far rifiorire la
cultura classica, e col dare nuova vita agli studi storici, arrestò
pure l’elaborazione della nostra materia leggendaria, poichè, come
disse Ugo Balzani: «la cavalleresca epopea dei normanni non mancò di
scrittori che la celebrassero e la nuova tendenza storica dei tempi
trovò in quelle imprese spazio largo abbastanza per non avere bisogno
di tramutarsi in leggenda[85]».

E le leggende popolari e i rudimenti del ciclo normanno si spensero ben
presto, e subentrò loro un altro ciclo più grande, che penetrò subito
nella coscienza popolare e che probabilmente i normanni portarono e
localizzarono in Sicilia: il ciclo carolingio.




CAPITOLO III.

L’EPOPEA SICULO-NORMANNA NEI SECOLI XVII E XVIII.


Dal secolo XVII in poi ci si presenta una fioritura poetica abbastanza
copiosa, ma spesso mancante di originalità e frutto di imitazione
servile. Ci si concederà nondimeno venia, se ci fermeremo un po’ sui
poemi, quasi tutti abbastanza rari, perchè così avremo agio di dare
un utile contributo alla fortuna dei principali nostri poeti nella
letteratura siciliana e ad una storia dell’epica in Sicilia, della
quale il ciclo normanno forma il fatto più saliente e caratteristico,
ad eccezione del nazionalismo, o meglio, del sentimento autonomico
nell’epica del secolo XIX, di cui ebbe pure a sentire gl’influssi
l’epopea normanna dell’ottocento.

E prima di tutto intendiamoci riguardo la denominazione di _ciclo
normanno_ con la quale abbiamo chiamato quelle produzioni epiche,
liriche, drammatiche, leggendarie che si sono formate nel corso de’
secoli sulla fortunosa conquista del conte Ruggiero.

Sappiamo che per _ciclo_ intendesi quel complesso di leggende o
di favolose tradizioni che si sono formate sopra un avvenimento
storico in modo da fare quasi un circolo nell’ambito del quale esse
fioriscono. Ora forse impropriamente ho usato tale parola, trattandosi
di produzioni letterarie che non sono l’estrinsecazione della materia
greggia che giace sopita nella tradizione popolare, e che aspetta il
poeta che la tolga dall’oblio e ne faccia un’opera d’arte.

I poeti del ciclo normanno non cercano la materia del loro canto nelle
leggende e nelle fantasiose narrazioni popolari, ma nelle tradizioni
storiche, e queste rimpastano a loro piacimento.

E quantunque il popolo avesse potuto trovare nelle cronache qualche
germe di leggenda (così, ad esempio, l’apparizione di S. Giorgio nella
battaglia di Cerami), pure l’epopea normanna non diventò patrimonio
della letteratura popolare e non fu esumata che nel seicento, in cui,
per la fecondità poetica, fiorita in modo veramente straordinario,
si ricercavano avvenimenti storici _poemizzabili_, com’ebbe a dire
l’Alfieri, con un neologismo.

A far scegliere la conquista della Sicilia e ad accrescere la
produzione, specialmente epica, del ciclo normanno, oltre al fatto
storico di per sè illustre e importante concorsero varie altre cause:

1. Il tempo dell’azione, la quale si svolge nella seconda metà del
secolo undecimo e che è perciò di poco anteriore alla prima crociata,
cantata nel poema del Tasso, il quale sì larga influenza ebbe
sull’epica a sè posteriore. Infatti i poeti del ciclo normanno fanno
tutto il possibile per allacciare i due avvenimenti[86].

2. L’essere i normanni cristiani e i dominatori della Sicilia in quel
torno di tempo saraceni e perciò nemici di fede.

3. La fondazione del regno di Sicilia con il conte Ruggiero e re
Ruggiero I. Quest’elemento influì moltissimo sull’epica nazionale della
prima metà del secolo XIX, in cui si ricordarono i fasti dell’antica
grandezza della illustre monarchia normanna per spingere i Siciliani a
proclamare l’autonomia della loro isola.

4. L’influenza sul popolo siciliano della dominazione normanna,
la quale, benchè di non lunga durata, pure lasciò nella coscienza
popolare tracce più profonde delle altre signorìe, perchè i dominatori
si stabilirono nella terra conquistata e col tempo si confusero coi
vinti; si ricordino infatti i celebri monumenti dell’arte normanna,
come il duomo di Monreale, e le grandi donazioni alle chiese per cui si
formarono i beni ecclesiastici.

Il poema che viene primo per ordine cronologico è il _Palermo liberato_
in trenta canti di Tomaso Balli[87], stampato in Palermo nel 1612[88].

Le file dell’azione sono raggruppate intorno a Palermo, difesa da
Apocar, e stretta d’assedio da Roberto e Ruggiero. Il demone Beleal
fa nascere dissidi tra i due fratelli e tra Ruggiero e Boemondo, il
più famoso degli eroi normanni[89], l’eroe fatale (c. III st. 20) che
deciderà delle sorti della guerra e che come Achille si allontana dal
campo con le sue truppe. Intanto Belcane[90], il più possente dei
musulmani, prevalendosi del vantaggio delle armi infernali donategli
da Plutone, uccide Serlone, e i Normanni, privati delle migliori due
spade, sono costretti a togliere l’assedio. Ma il romito Gioacchino[91]
fa pentire Roberto dei suoi trascorsi, lo trasporta su un carro volante
sulla cima dell’Etna e scende con lui dentro il cratere per visitare
l’inferno e il purgatorio, di cui il poeta dà una descrizione piena
di ricordi danteschi[92]. Alfine Roberto si rappacifica con Ruggiero,
Boemondo ritorna alla pugna e uccide Belcane, i Pisani conquistano
la rocca[93] e i Normanni, assaltata la città all’improvviso, si
impadroniscono di Palermo.

Il Palermo liberato ha un’imitazione tassesca spiccatissima, il che
del resto è naturale, perchè la Gerusalemme liberata fu il gran
modello dei poemi secentistici, i quali non solo ne imitarono i tipi
dei personaggi, ma pure lo stile e la forma. Quindi Ruggiero arieggia
Goffredo, Boemondo Rinaldo, l’episodio della maga Eneride ricorda
Armida[94], vi è il solito concilio infernale (c. XI st. 4 sgg.),
l’elemento episodico della scoperta dell’America solito a ritrovarsi
nei poemi secentistici[95], S. Giorgio con lo scudo di tempra immortale
che ribatte i colpi dei nemici a Boemondo,[96] il cui combattimento
con Belcane ricorda quello di Argante e Tancredi. È da notare però
che l’imitazione tassesca è contemperata con quella ariostesca e
virgiliana.[97]

Poco dopo il Balli, un letterato trapanese compose un poema epico in
latino sullo stesso argomento. Dell’opera di Vito Sorba[98] però non
ci è stato tramandato altro che il titolo «_Poema heroicum de Sicilia
liberata a comite Rogerio_».

Così pure di un altro poema «_Il Ruggiero, ovvero la Sicilia liberata_»
di Giuseppe Munebria catanese non ci è rimasto che il settimo canto,
stampato nel volume secondo della Musa Risvegliata, opera dello stesso,
che mi è stata inaccessibile[99].

Invece qualche squarcio del _Ruggeri trionfante_, poema eroico
di Francesco Morabito, ci è stato conservato nella _Confutatione
della Genealogia de’ Conti di Geraci addotta dal Pirri_ di Ruggero
Ventimiglia[100].

Il poema è dedicato al conte Francesco IV di Geraci, presso il quale
restò il manoscritto, secondo la testimonianza del Mongitore[101].
Sembra poi che sia andato perduto tra le macerie del terremoto del 1693.

Gli squarci del poema conservatici sono: c. I st. 54-63, c. II (?) st.
12-15, c. XIII st. 31 e 37, c. XV st. 91-93; ma non sono certamente la
parte più bella del poema, perchè trattano di questioni genealogiche
intorno i conti Geraci, che il poeta fa discendere da Serlone,
soprannominato Ventimila, e di divise degli stessi. Ecco tuttavia quel
che si può desumere da ciò che ci è rimasto.

Nel 1º canto il conte Ruggiero ha una visione nella quale vede i suoi
discendenti più famosi. Tra essi è Serlone, _Rogger di Balnavilla infra
gl’Eregij_[102], Rinaldo, Ruggiero I re ed altri fino a Francesco IV
conte di Gerace, mecenate del nostro poeta.

Nel c. XIII abbiamo una giostra bandita da Ruggiero per solennizzare le
sue nozze con Enemberga, di cui Serlone è mantenitore d’amore.

Nel c. XV havvi una descrizione di battaglia sotto Enna o
Castrogiovanni in cui Serlone e Ruggiero compiono prodigi di valore,
finchè una tempesta li obbliga a desistere dal combattimento.

Infine in un altro squarcio appare l’esercito normanno in bella mostra
con Serlone alla testa. Non è espresso nel libro del Ventimiglia il
canto al quale appartiene il brano, ma non si andrebbe molto lontani
dal vero, collocandolo nel 1º o 2º canto, perchè è la prima volta che
Serlone appare nell’azione.

Come fonte del poema possiamo porre l’_Historia sicula_ del Malaterra,
alla quale attinsero pure gli altri cantori delle gesta normanne. E
mi sembra che ad essa il Morabito si sia attenuto più strettamente
del Balli, perchè non raggruppa gli avvenimenti guerreschi attorno
una città, ma li lascia così come sono avvenuti storicamente, a fatti
parziali e talvolta slegati tra loro. L’eroe principale è Serlone,
e ciò è naturale, perchè il poema è dedicato ai conti Geraci, che
vantavano il duce normanno per capostipite.

Tutto questo è quanto ci è rimasto del poema del Morabito, ma
è sufficiente per poterne dare un giudizio. Nella _Catania
liberata_[103], poema dello stesso autore, che narra l’eruzione
dell’Etna del 1669 e i prodigi di S. Agata, patrona di Catania (vedi
che razza di poema epico!), le inverosimiglianze, i secentismi, le
servili imitazioni tassesche sono profuse a pieni mani, e tale doveva
pure essere il _Ruggeri trionfante_.

Come il Balli palermitano canta lo storico assedio alla sua città
natale, così Mario Reitani Spatafora messinese, descrive nel _Rogiero
in Sicilia_ la venuta del Conte Ruggiero in Messina e la conquista
di essa città[104]. O meglio dovrebbe descrivere, perchè il poema
poco o nulla ha da vedere con la conquista normanna; niuna battaglia,
niun personaggio, se vogliamo eccettuare il nome del protagonista,
è storico; il poema del Reitani non è altro che una prolissa e
strampalata imitazione della seconda parte dell’Eneide; tutta l’azione
è convenzionale, e gli episodi, rubacchiati alle Metamorfosi, ai poemi
omerici, alle Argonauta e mal connessi con l’orditura principale, lo
stile ampolloso e pieno di secentismi, il meraviglioso barocco lo
rendono uno dei peggiori poemi del secolo XVII.

Così la rassegna dell’esercito normanno e tradotta, quasi con i soli
nomi cambiati, dalla corrispondente del lib. VII dell’Eneide, la
descrizione dell’inferno da quello vergiliano, l’ascesa di Ruggiero
e della fata Morgana all’Empireo dalla scesa di Enea con la Sibilla
Cumana all’inferno, l’andata di Ruggiero al greco Enonte dall’andata di
Enea ad Evandro, Albretto ucciso da Osmano dall’episodio di Pallaute
e Turno, i duelli tra Osmano e Ruggiero tradotti dai corrispondenti
del’Eneide tra Turno e Enea[105].

Alla tela del poema s’intrecciano poi, a proposito o no, vari episodi,
tutti tradotti da originali latini o greci. Così Hernando, che si
sacrifica per salvare la patria ricorda Meneceo che si uccide nella
caverna del dragone di Ares per salvare Tebe[106]; Daliso, novello
Narciso, s’innamora della propria immagine specchiandosi in una
fonte[107]; vi è rinnovato il noto episodio di Piramo e Tisbe[108],
il mito di Giasone e degli Argonauti alla conquista del vello
d’oro[109], le avventure di Ulisse e Polifemo[110], di Ulisse e Circe e
via dicendo.

Il _Rogiero in Sicilia_ adunque non si distingue se non forse per quel
carattere peculiare della discreta conoscenza dei poemi latini e greci;
carattere però di poco conto, perchè i brani attinti sono inseriti
nel poema senza collegamento alcuno con le ottave precedenti e con le
seguenti.

E mentre nel _Palermo liberato_ il Balli, pur permettendosi anacronismi
e travestendo la storia a suo modo, si attiene tuttavia alla fonte
storica, cui attinsero pure gli epici posteriori, ossia al Malaterra,
nel _Rogiero in Sicilia_ l’eroe normanno perde ogni colorito storico
e assume carattere convenzionale, e il poema diventa quasi un
travestimento italiano dell’Eneide.

Eppure questo poema era molto encomiato dai contemporanei: il Reitani
era ben accetto agli Accademici del l’Arcadia, di cui faceva parte;
era lodato e accarezzato da papa Clemente XI, dinanzi al quale lesse
alcune poesie[111]; il suo giudizio era ricercato da letterati insigni
come Domenico de Angelis[112], e Alessandro Marchetti[113], il famoso
traduttore di Lucrezio.

Venendo al settecento[114], secolo nel quale il dialetto siciliano
assurge al più alto splendore di stile e alla più squisita grazia e
forbitezza d’elocuzione, troviamo un lungo poema in trentatre canti,
_la Sicilia liberata_, opera di uno dei maggiori poeti vernacoli
siciliani, degno di esser posto accanto a Giovanni Meli e a Domenico
Tempio, ossia di Giuseppe Fedele Vitale[115], soprannominato il _cieco
da Gangi_.

«Di più alto intelletto e di gusto più fine di Domenico Tempio»,
com’ebbe a dire lo Scinà[116], educato a severi studi classici e
innamorato di Omero, Vergilio e Ariosto, il Vitale maneggiava la
materna favella con mirabile abilità, e fu encomiato dall’accademia
dell’Arcadia e dai più alti ingegni che a quei tempi fiorivano in
Sicilia.

In questo poema egli non pone a teatro dell’azione un assedio
importante di qualche città (come abbiamo visto nel poema del Balli e
in quello del Reitani) intorno al quale si connettono vari episodi,
ma trasporta i suoi eroi per tutta la Sicilia e per l’Italia e per
l’Africa; descrive tutte le battaglie e gli scontri parziali che
avvennero tra musulmani e normanni, dalla presa di Messina a quella di
Palermo, mescolandovi molte avventure e episodi fantastici; insomma
più che epico il poema è romanzesco, benchè in esso spesse volte si
rinvengano i due generi fusi in modo che non li sapresti scernere e
dividere.

La _Sicilia liberata_ comincia, per così dire, _ab ovo_, e narra
l’origine dei principi normanni, la nascita di Tancredi, dei suoi
cinque fratelli e le loro imprese, finchè Ruggiero viene in Sicilia
con i due valorosi nipoti Serlone e Tancredi e col fratello Roberto
Guiscardo.

Ruggiero vuole vendicare il genero Ugone di Circea, che era stato
ucciso in un agguato[117] dai saraceni siracusani, raduna un forte
esercito per assediare Siracusa e con trenta galere scioglie le vele da
Messina.

Ma l’inferno affila le armi contro i Cristiani, e il diavolo Astarotte
entra nell’abisso infernale per volgere le ire dei démoni contro i
normanni.

Il poeta ci fa poi assistere all’assedio di Siracusa, ad una tempesta
suscitata contro la flotta normanna dalle furie infernali e acquetata
da un angelo[118], alla battaglia di Cerami ove Dio manda dal cielo
un alato genio che scaccia gli spiriti infernali; poi ancora ad altri
assedi e battaglie tra le quali sono mescolate le solite avventure
romanzesche di guerrieri che corrono dietro alle loro belle e che
s’azzuffano per esse, di lamenti d’innamorati divisi, di _agnizioni_,
di bellissime maghe che distraggono con i loro vezzi i più valorosi
campioni dall’esercito cristiano.

Dopo l’assedio di Palermo, le cui porte sono aperte di nottetempo da un
normanno entrato nascostamente in città, il poema si chiude con quattro
festevoli matrimoni.

Il Vitale scrisse il poema mentr’era cieco, e non potè limarlo come
sarebbe stato conveniente, perchè fu assalito da perturbazioni di
cervello, e morì in verde età. A ciò si devono attribuire le continue
ripetizioni, le frequenti locuzioni italiane che si riscontrano nella
_Sicilia liberata_.

Del resto _il cieco da Gangi_, quantunque si mostri buon conoscitore
dell’Ariosto e del Tasso, non cade in pedissequa imitazione; ricorda
fatti mitologici ad ogni canto; così un eroe normanno maneggia l’asta
di Ulisse e di questo il Vitali narra lo sbarco in Sicilia e le
avventure con Polifemo[119], così abbiamo il fatto lacrimevole di
Alfeo e di Aretusa[120], Proserpina rapita da Plutone[121]; descrive
mirabilmente i fenomeni naturali, come il fenomeno della fata
Morgana[122] e l’eruzione dell’Etna[123], ed è davvero insuperabile,
com’ebbe a notare lo Scinà,[124] nelle dipinture di battaglie navali.

Tuttavia, benchè nei suoi versi si trovi un notevole progresso riguardo
ai poemi secentistici del Balli, del Morabito e del Reitani, pure la
_Sicilia liberata_ non è certamente modello di poesia epica, che in
essa troppo si rivela l’influenza arcadica dei tempi. Il poeta si
ferma con compiacenza sugl’idilli amorosi campestri, sulle narrazioni
mitologiche, canti interi sono occupati da lamenti di amanti divisi
e benchè il verso sia scorrevole, pure le ottave si succedono
languidamente, senza mai assurgere a robustezza e vigorìa.

Anche Giovanni Meli pensò a verseggiare la conquista normanna; e
difatti nel ms. Qq. D. 3. della Biblioteca Comunale di Palermo, che
contiene gli autografi di varie prose e poesie dello stesso, trovasi
il piano dei primi sette canti di un poema che avrebbe dovuto cantare
l’assedio al castello di Solunto dopo la conquista di Palermo.

Ma da tale piano poco si può desumere intorno al modo col quale
l’originale poeta siciliano voleva condurre il poema. Da tre
versi che finiscono il piano del canto quarto e che contengono la
risposta dell’oracolo ai Saraceni, si può dedurre che il poema,
negl’intendimenti del Meli, dovesse essere scritto in vernacolo. Sembra
pure che dovessero abbondare le avventure romanzesche, e che il poema
dovesse avere piuttosto un fine satirico, se non semplicemente comico,
come il _Don Chisciotte e Sancio Panza_[125] dello stesso autore.

È davvero un peccato che il poeta palermitano non abbia potuto o
voluto scrivere il poema! Chi sa quali sorprese, quale arguzia, quanto
buonumore avrebbe fatto scintillare, e come avrebbe rinverdito il
soggetto malamente trattato dai suoi predecessori?




CAPITOLO IV.

L’EPOPEA NORMANNA NEL SECOLO XIX; FONTI E CARATTERI ESSENZIALI.


Chi volgesse il pensiero all’evoluzione della civiltà in Sicilia,
dalla cultura greca splendida d’arte e di poesia e di speculazioni
filosofiche, dalle colonie fenicie che aprirono i varchi del commercio
con l’industre Oriente, di cui apportarono il sapere luminoso,
all’epoca normanna e sveva, ricca di monumenti, di costituzioni
giuridiche e di poeti; chi, rievocando i fantasmi di Empedocle, di
Stesicoro, di Timoleonte, dei due Ruggieri, di Federico II, ricordasse
le glorie della bella Trinacria, granaio di Roma per lungo lasso di
tempo, esempio di riscosse contro aborrite tirannidi, comprenderebbe
facilmente come nella poesia nazionale del secolo XIX penetrasse
potente l’influsso dell’elemento storico[126].

Mentre era tutto un fiorire di canti patriottici, nei quali più che
ad unirsi alle altre sparse membra d’Italia si pensava di formare
della Sicilia un regno a parte, si notava pure un risveglio di poemi
nazionali, nei quali, invece di vibrare il sentimento italiano
d’indipendenza, risonava la nota regionale siciliana.

Era il tempo nel quale Giuseppe Alessi scriveva il _Timoleonte_,
Domenico Castorina la _Cartagine distrutta_ e il _Napoleone a Mosca_,
Costantino Costantini il _Vespro Siciliano_, e s’approssimava l’ora
nella quale Vincenzo Navarro avrebbe composto su Garibaldi un grosso
poema di cinquanta canti.

E la nota patriottica servì pure a rinverdire l’albero ornai sfiorito
dell’epopea normanna, poichè questa fu cantata nella prima metà
dell’ottocento da Giuseppe Ortega, da Benedetto Spataro, da Antonino
Manciaracina e da Lionardo Vigo.

Su di essi eccelle di gran lunga il Vigo col _Ruggiero_[127]. Pieno dei
gloriosi ricordi dell’epoca normanna, coll’animo intento a illustrare
ed esumare dall’oblìo le care memorie patrie, innamorato delle bellezze
sicule e appassionato per tutto ciò che sapeva di regionalismo
siciliano, Lionardo Vigo volle fare rifiorire l’epopea tentando di
riscuotere gli animi dei siciliani e di volgere i loro sguardi alle
glorie antiche e imperiture dell’isola, ai tempi nei quali la Sicilia
sotto il dominio normanno e svevo era assurta ad un alto grado di
splendore, di civiltà e di possanza, rievocando le immagini gloriose di
Archimede, di Timoleonte, di Ruggiero I, di Federico II, di Giovanni da
Procida, che ricordò nel poema e cantò in liriche preposte ai singoli
canti[128].

E nella venuta dei Normanni e in Ruggiero il Vigo raffigurò
l’indipendenza dell’isola, nei musulmani volle rappresentare i
napoletani, e nella proclamazione del conte a monarca volle rievocare
la proclamazione della costituzione autonoma siciliana.

Il poeta acese cominciò il _Ruggiero_ nel 1828, e vi lavorò attivamente
durante il periodo di dodici anni; nel 1829, come scriveva a Giovan
Battista Niccolini, aveva già «disteso in prosa il piano dell’intero
poema e verseggiato il canto primo[129]»; nel 1840 aveva terminata
l’opera. Nel 1848 egli s’era deciso a pubblicare il poema, e
fors’anche, come dice nella prefazione, il _Ruggiero_ sarebbe stato
allora l’epopea dei tempi, ma ben presto, schiacciata l’insurrezione
dalle milizie borboniche e trascorso il momento opportuno, non ebbe
più quell’attualità, che forma tanta parto della fortuna d’un libro.
Pubblicata nel 1865[130], la sua opera, accolta con indifferenza, ben
presto fu dimenticata.

Il P. comincia _ex abrupto_ con la descrizione della battaglia di
Cerami[131], cui seguono molte battaglie e asadi ai quali, per
abbellire la materia, sono intessuti vari episodi[132]. Gli dei
infernali muovono dalle loro tenebrose abitazioni contro i normanni;
Satana aduna il concilio infernale[133] e manda fuori la Peste[134],
il Tradimento[135], il diavolo Asterotte e una legione di demoni in
soccorso dei saraceni. Ruggiero ha poi una visione in cui vede il
paradiso[136], e l’angelo Uriele che libera dai demoni l’esercito
normanno.

Segue la presa di Siracusa, la morte eroica di Serlone[137], la presa
di Catania, la sconfitta navale dell’emiro Benametto[138], la battaglia
di Misilmeri con l’apparizione di S. Giorgio[139] e infine l’entrata
vittoriosa dei normanni nella capitale dell’isola, e la proclamazione
di Ruggiero a _monarca_ di Sicilia.

Del concetto autonomico del _Ruggiero_ ha già lodevolmente parlato
Luigi Capuana[140] e delle fonti s’è intrattenuto il Russo; io mi
limiterò a qualche osservazione.

Il Vigo aveva intenzione di mandare alle stampe col _Ruggiero_ anche
un’analisi dei poemi sullo stesso argomento che lo precedettero; poi
ne smise l’idea, forse per la grande difficoltà di poter rintracciare
i suoi precursori. Dei quali, a sua testimonianza[141], conosceva
il Munebria, il Morabito, il Reitani, il Vitale, il Manciaracina e
lo Spataro; quindi non aveva notizie nè del Balli, nè del Sorba, nè
dell’Ortega, nè del tentativo del Meli.

Ma anche di quei precursori che gli erano noti, non di tutti potè avere
contezza. Così del Munebria e del Morabito, che restarono inediti
eccetto qualche brano, così del Manciaracina e dello Spataro, i cui
poemi non furono pubblicati e di cui cercava avere contezza[142].
Quindi impropriamente il Grassi Bertazzi[143] chiama i suddetti poemi
fonti del _Ruggiero_, poichè, ad eccezione del Reitani e del Vitale,
dai quali il Vigo prese alcuni episodi e ispirazioni, gli altri poeti
dell’epopea normanna non sono che suoi precursori.

Si è notato che nel Vigo l’amore per la Sicilia giunge al parossismo;
egli non può assolutamente comprendere una unione dell’isola col
continente, specialmente cogli odiati napoletani; egli distingue i
siciliani dagl’italiani[144], e se qua e là incontriamo accenni al
futuro risorgimento italico, possiamo esser sicuri che sono aggiunte
posteriori al 1860, come quando alludendo manifestamente a Vittorio
Emanuele II dice che «un possente» farà ritornare Italia una (c. XI,
st. 37), quando impreca contro coloro che la vorrebbero scissa (c.
XIII, st. 24) e che sorga innanzi agli stranieri unificata di nome
e di bandiera (c. XIII, st. 25), quando, colle profezie dell’angelo
Uriele, accenna al risorgimento italiano (c. XV, st. 11 e sgg.) e
all’unificazione d’Italia sotto casa Savoia (c. X, st. 37).

Il _Ruggiero_ ci si presenta più come testimonianza dello spirito dei
tempi, in cui fu scritto, più come monumento archeologico, che come
vera e propria fantasia epica; nel _Ruggiero_, in conclusione, manca
la vita, che è tutto. Del resto il Vigo stesso dovette comprendere,
quantunque lo negasse, che il suo libro era un anacronismo, poichè
afferma nella prefazione: «oggi o non avrei dettato: il _Ruggiero_ o
l’avrei architettato in modo diverso da quello che è».

Degli altri poemi del secolo XIX che cantarono la conquista normanna,
non ho potuto raccogliere, nonostante le mie lunghe e pazienti
ricerche, che notizie monche e indirette.

Il Narbone[145] ci fa conoscere tre poemi, che, per sua affermazione,
hanno lo stesso soggetto del _Ruggiero_ del Vigo. Così il «_Val di
Girgenti conservato_, canti due di Giuseppe Ortega» stampato a Girgenti
nel 1829[146], che mi è stato inaccessibile, come pure un poema,
rimasto inedito, del barone Benedetto Spataro da Scicli[147] del quale
il Narbone non ci dà il titolo.

Invece della _Sicilia liberata_ del notaio Antonino Manciaracina
di Sambuca ho potuto raccogliere qualche notizia nel voluminoso
epistolario in gran parte inedito di Lionardo Vigo[148]. Il quale, come
ho già detto, avendo ricevuto notizia del poema da Vincenzo Navarro di
Ribera[149], aveva curiosità di conoscerne l’orditura e parecchie volte
scrisse al Navarro su tal proposito; questi gli rispose esponendogli il
nono canto[150], che il Manciaracina insospettito a stento gli aveva
fatto udire. Dopo la morte del notaio il manoscritto del poema passò in
mano del Navarro[151], che si diede a ripulirlo.

Ma l’opera del Manciaracina non doveva essere un capolavoro, se ne
leggiamo la protasi conservataci in un manoscritto del Vigo[152], e
quel che ne dice il rifacitore in una lettera del 4 ottobre ’55: «il
poema del Manciaracina è un miracolo come non mi abbia fatto impazzire;
è tutto strambotti, ed io ne ho rabberciato sei canti, e sa dio
come![153]».

All’epopea del ciclo normanno si potrebbero anche ascrivere due canti
di G. Battista Castiglia, che nel 1835 era professore di eloquenza
latina all’università di Palermo[154].

Nello _scudo di Ruggiero_ il P. ci mette dinanzi una bellissima
donna dal viso splendidissimo, che è la religione, la quale incita
Ruggiero, che stava solo e pensieroso sul lido di Reggio, a liberare
la Sicilia dal «sozzo saraceno» e gli dà uno scudo impenetrabile in
cui sono effigiate le sue future imprese. Nella _spada di Ruggiero_
Vulcano dà al conte la spada del gran Timoleonte. Sono esercitazioni
accademiche, ove è notevole solo l’intento patriottico della poesia e
l’elemento religioso di cui sono infarciti i due canti, il quale, nella
poesia nazionale mirante al riacquisto della indipendenza isolana, si
congiunse all’elemento storico[155].

Così l’elemento religioso si rivela pure nell’inno sacro «_A Santa
Rosalia_» di Terenzio Mamiani[156], che fa nascere la vergine
palermitana ai tempi del conte Ruggiero, con evidente anacronismo, e ci
narra leggiadramente la conquista normanna.

Se l’epica ci diede per la tradizione poetica dell’avventuroso periodo
della conquista normanna i frutti migliori e più abbondanti, nelle
altre forme letterarie possiamo rintracciarne alcuni altri, i quali ci
mostrano sempre più l’importanza e la diffusione del ciclo normanno
nella letteratura siciliana. Sono quattro drammi, una novella e un
romanzo, a tacere degli accenni che potrebbero notarsi in altri
componimenti, ed essi toccherò di volo, sia perchè di poca importanza
letteraria, sia perchè alcuni come la novella e il romanzo, essendo
scritti in prosa, escono dall’ambito della mia ricerca.

Nella biblioteca Ventimilliana di Catania trovasi un manoscritto del
secolo XVII che contiene un dramma in latino intitolato «_Rogerius
sive Panormus liberata_»[157]. L’autore non è menzionato, ma sembra
che sia stato qualche prete secentista del Collegio dei gesuiti di
Palermo, e che abbia composto questo dramma in occasione di una
solenne distribuzione di premi. I versi sono corretti, e alcuni brani
non mancano di una certa bellezza; i personaggi sono più di venti e
taluni anche allegorici. E’ comandante dell’esercito cristiano il
conte Ruggiero, dei Saraceni l’emiro Belcamero, che ha per generali
Camuto e Breno. Vi sono ancora Ismeno o Vafrio, maghi saraceni,
Nicodemo _episcopus panormitanus_; gli altri personaggi hanno per lo
più nomi tratti da commedie classiche: c’è un Cassius, un Parthenus,
un Hermogenes, un Callistus. L’azione però è meschinissima: l’emiro
Belcamero non vuole aprire le porte di Palermo all’esercito normanno,
poi alfine acconsente e il vescovo Nicodemo va a chiedere buoni patti
a Ruggiero. Come si vede il dramma, ad eccezione dell’ultima parte
attinta al Malaterra[158], o più probabilmente al Fazello, ha poco
fondamento storico, poichè Palermo fu presa d’assalto.

Mentre nell’adespoto manoscritto del _Rogerius_, l’elemento religioso,
che è quello che informa tutte queste produzioni, non entra che per
decantare la fede cristiana, in due altri componimenti drammatici, mira
alla glorificazione di santi locali, fenomeno che più largamente si
esplicò, come vedremo, nella tradizione popolare di leggende religiose.

Nei _Trionfi della Gran Protomartire Catanese S. Agata Liberatrice
della Patria e del Conte Ruggiero_, sacra rappresentazione di G. B.
Guarneri[159], Ruggiero con l’aiuto di Roberto e Bettumeno prende
Catania, fonda la cattedrale ed assiste alla rappresentazione del
martirio di S. Agata che viene esposto nella forma tradizionale
leggendaria comune a tante altre sacre rappresentazioni sulla martire
catanese.

Nella _Disfatta dei Saraceni — Oratorio_[160] di anonimo il popolo
siciliano è festante per una vittoria del conte Ruggiero sull’«empio
Kulmar», comandante dei saraceni e il duce normanno recita un inno
di ringraziamento a S. Maria dei Gulfi. I personaggi sono Ruggiero,
Tancredi, Simone, Ottavio sacerdote e il Coro.

Ricordiamo inoltre «_Gli Arabi in Messina_», dramma in prosa di
Vincenzo Pinzarrone[161], in cui l’azione si fonda sulla presa di
Messina per il conte Ruggiero nel 1060.

Al principato di Mileto di Ruggiero in Calabria si riferisce
una novella secentistica intitolata «_Il Conte Roggero sovrano
della Calabria Ulteriore_»[162], stampata in Venezia nel 1686,
la quale sembra una traduzione dal francese da quel che risulta
dall’_Imprimatur_[163]. In essa strane avventure romanzesche sono
mescolate a leggende tratte dalle cronache. Ruggiero salva dalle fiamme
una monaca bellissima di nome Marianna, che era stata costretta dai
parenti a prendere il velo per causa dei suoi averi, e la sposa. Poi
il conte, preso dall’ambizione, s’ingolfa in guerre disastrose, va
con Goffredo Buglione crociato in Palestina, e muore carico di catene
col figlio Tancredi prigioniero dei musulmani. La fonte della novella
è Orderico Vitale[164], nel quale però l’avventura con la monaca è
attribuita a Roberto Guiscardo.

Infine ricordiamo la _Sicilia all’undecimo secolo_ di Giovanni Leni
Spadafora, romanzo storico stampato nel 1878[165], che si riferisce ad
un periodo un po’ posteriore alla venuta dei normanni in Sicilia.

Chiediamo venia al lettore se abbiamo esaminato, benchè avessimo
cercato di ottenere la massima stringatezza nell’esposizione, tanti
poemi e drammi e novelle, dei quali ben pochi meritano la pena di
essere studiati. Gli è che solo dall’analisi di essi potremo avere
un’idea chiara e esatta di questa tarda formazione letteraria
dell’epopea normanna. La quale dal seicento al secolo XIX non è
altro che un soggetto _poemizzabile_, che vien trattato a guisa di
esercitazione accademica.

Ad ogni modo possono essere notati alcuni elementi caratteristici, i
quali specialmente provengono dall’essere stati composti sopra un unico
soggetto da autori che attingevano la materia storica delle poetiche
narrazioni alla medesima fonte e che erano tutti siciliani e perciò
intenti, per quell’amore delle cose riguardanti il paese ove si è nati,
cresciuti e educati, a illustrare le sicule glorie.

Poco si può osservare riguardo alla tela generale dei poemi, chè essa
il più delle volte è servilmente imitata da quella della Gerusalemme
liberata specialmente nei poemi secentistici.

Il poeta concentra quasi sempre l’azione principale attorno ad una
città, sia Palermo, Messina, Catania, Trapani o Girgenti la quale è
pure sua terra natale. I musulmani sono assediati in essa dai cristiani
guidati dal conte Ruggiero, al quale talvolta si aggiunge Roberto
Guiscardo.

Si sottraggono al comune contagio i poemi del Vitali e del Vigo.

Nella _Sicilia liberata_ non abbiamo azione principale, ma invece una
serie di battaglie e di avventure romanzesche che ricordano situazioni
del Boiardo e dell’Ariosto; nel _Ruggiero_ troviamo pure battaglie che
si succedono l’una all’altra, descritte storicamente, senza che alcuna
sia decisiva.

L’eroe principale è sempre Ruggiero, egli compie prodigi di valore
sovrumano, dei quali del resto si trovano i germi nel suo apologista
Malaterra, ma talvolta la sua figura diviene fredda e convenzionale,
quasi un _pius Aeneas,_ mentre spicca di più uno dei nipoti, Serlone,
Boemondo o Tancredi.

Ma le particolarità del ciclo epico normanno, sono come abbiamo già
detto, quelle che si riferiscono alla Sicilia.

Quindi se in essa epopea corrono spesse fiate le solite descrizioni
dell’inferno[166] (Balli, c. XXI, st. 1-170; Reitani, c. III, st.
6-38; Vitali, c. III, st. 3-17; Vigo, c. IX. st. 1-26), gli è perchè
l’entrata dell’abisso infernale è ordinariamente il cratere dell’Etna
(Vitali, c. III, st. 18: Vigo, c. IX, st. 26)[167] e dell’Etna abbiamo
descrizioni specialmente in istato d’eruzione, le quali quasi sempre
sono imitate dal gran modello vergiliano[168] (Balli, c. XXI. st. 1;
Reitani, lib. II, st. 40-41; Vitali, c. XVI, st. 97: Vigo, c. IX, st.
27-37 e c. XVII st. 28-30).

Quindi spesse volte ricorreranno pure le avventure di Ulisse e Polifemo
narrate distesamente nel Reitani Spatafora (lib. IX, st. 26-47 e lib.
XIII), mentre nel Vitali sono appena accennate (c. XIV, st 21-41)[169],
la descrizione del fenomeno della fata Morgana che è scientificamente
spiegato nel Vitali (c. I, st. 90-117; c. XVI, st. 61-66) e nel Vigo
(c. XV, st. 18-23), mentre nel Reitani diventa una specie di Sibilla
Cumana[170].

Ma più importante è il fatto già più volte avvertito che la fonte
principale dalla quale i poemi epici del ciclo normanno attinsero
la materia, sia storica, sia leggendaria della loro narrazione è
l’_Historia sicula_ del Malaterra.

È inutile che mi trattenga a mostrare che la tessitura generale dei
poemi è modellata secondo la suddetta cronaca; ciò diventa subito
manifesto ad un semplice confronto tra il breve sunto che ne abbiamo
dato e il Malaterra.

M’intratterrò piuttosto di alcuni episodi che ci mostreranno come i
poeti dell’epopea normanna attingano, anche nelle particolarità, ad
essa fonte.

Il Vigo ci rappresenta una giovinetta cristiana, la quale, fuggendo i
saraceni, cade rifinita dalla stanchezza, nè può più rialzarsi. Allora
l’amante che l’accompagnava la uccide per non farla cadere in preda
ai nemici, e poi si trafigge con la spada, cadendo esanime vicino
l’amata[171].

Nel Vitali abbiamo un episodio identico. Solamente, invece di
essere una giovinetta cristiana uccisa dall’amante, è una donzella
saracena uccisa dal padre, il quale non muore, ma vuole vivere per
vendicarsi[172].

Gli è certo che il Vigo ebbe presente il Vitali nel suo episodio, ma
si potrebbe affermare con eguale certezza che pose mente al passo del
Malaterra[173] ch’era la fonte del Vitale. In esso si narra che dopo la
presa di Messina per parte dei Normanni, un giovane saraceno dei più
nobili, uccise la sorella che non aveva più forze per fuggire, affinchè
non cadesse in mano ai nemici.

Così l’episodio del brettone Evisando che salva la vita al conte
Ruggiero in Taormina, narrato dal Malaterra in rozzi versi latini[174],
fu imitato dal Vitali[175] col nome mutato in Evisardo e dal Vigo che
fa succedere il fatto alla battaglia navale di Siracusa[176].

Il Vitali e il Vigo[177], descrivendo la battaglia di Misilmeri,
narrano che i Normanni appesero al collo delle colombe che gli Arabi
avevano portato in Misilmeri per annunziare a Palermo la sconfitta dei
Normanni biglietti ov’era scritta notizia della vittoria dei cristiani.

L’episodio è preso dal Malaterra (lib. II, cap. 42). ove «columbae
Panormi suos victos nuntiant».

La morte di Serlone per tradimento di Brachino nel Balli (c. XVIII, st.
74 sgg.), di Ibraimo nel Vitali (c. XXV, st. 57 sgg.), di Braclemo nel
Vigo (c. XII, st. 50-73) hanno per fonte comune l’uccisione di Serlone
per mano di Brahen nel Malaterra (lib. II, cap. XLVI).

Anche il Reitani Spatafora, che meno d’ogni altro attinge alla
materia storica per il suo poema, ci narra[178] che, andando il
conte Ruggiero con un’armata navale ad oppugnare Messina, cominciò
a scatenarsi una grave tempesta che si sedò solo quando il Genio di
quelle acque tranquillò il mare. Or è certo che il Reitani ebbe mente
all’Eneide[179], ma verosimilmente prese pure visione del cap. VI lib.
II del Malaterra, ove si narra che quando il conte Ruggiero navigava
verso Messina, ebbe a soffrire una tempesta che fu sedata da S.
Antonio, al quale aveva consacrata la preda che avrebbe fatta.

Tuttavia qui ci si affaccia una questione. I cantori dell’epopea
normanna attinsero direttamente all’_Historia sicula,_ oppure a
compilazioni storiche tardive, che trassero la narrazione del periodo
della conquista normanna dal Malaterra, come la storia di Sicilia di
Tommaso Fazello[180]?

Il Malaterra, come ognuno sa, fu stampato la prima volta dal Surita in
Spagna nel 1578[181], la seconda dal Caruso nel 1723 nella sua nota
e divulgata _Biblioteca Historica Regni Siciliae._ Ora è naturale
supporre che, data la difficoltà di procurarsi la prima e abbastanza
rara edizione, i poeti del ciclo normanno sino al secolo XVIII
attingessero la materia dei loro canti alla divulgatissima storia
del Fazello, mentre nel secolo XIX, in cui la cultura cominciò ad
estendersi largamente, preferirono di attingere al Malaterra, come
Lionardo Vigo che introdusse nel suo poema il cronista benedettino come
personaggio, dandogli la figura di un Pier l’eremita. Comunque gli è
certo che, o direttamente o indirettamente, la sola fonte storica del
ciclo epico normanno fu la cronaca del monaco benedettino.




CAPITOLO V.

LEGGENDE RELIGIOSE E POESIA POPOLARE.


Mentre nell’alta Italia le memorie municipali sono le più parte
favolose, in Sicilia la cultura della storia locale e le ricerche
pazienti degli eruditi dal quattrocento ai giorni nostri si può dire
che abbiano tolto la scarsa platina leggendaria che si era formata.
E noi appunto andremo raccogliendo queste poche reliquie locali,
informate quasi sempre a sentimento religioso.

Le leggende sulle feste popolari religiose di Sicilia che
affermano, per dirla con un dotto folklorista[182], «la esistenza
e la localizzazione in Sicilia d’un ciclo arabo-normanno, perchè
si riferiscono a quell’epoca gloriosa», possono ascriversi a tre
categorie: ad una prima quelle riguardanti S. Giorgio; ad una
seconda quelle relative all’intervento della Madonna nelle battaglie
arabo-normanne; ad una terza ascriveremo quelle memorie e leggende
locali estranee a S. Giorgio e alla Madonna.

Un fatto al quale più volte abbiamo accennato, è l’apparizione di S.
Giorgio alla battaglia di Cerami, descritta dal Malaterra, dall’Anonimo
Vaticano e da Simone da Lentini[183], e che poi diventò episodio
caratteristico dei poemi del cielo normanno.

Mentre durava feroce la battaglia di Cerami e la vittoria da un pezzo
indecisa stava già per voltarsi a favore dei musulmani più numerosi, a
un tratto apparve un cavaliere splendidissimo, dalle armi scintillanti,
su un cavallo bianco, agitando un bianco vessillo, sulla cui cima
risplendeva fulgida la croce, e che, come se uscisse dalle schiere dei
cristiani, irrompeva ov’erano più fitte le orde nemiche. I normanni,
credendo che il cavaliere fosse il glorioso S. Giorgio, ripresero
ardire e si scagliarono di nuovo contro i saraceni; Ruggiero con
un colpo di lancia passò da parte a parte il capitano musulmano, e
l’esercito infedele si disperse come nuvola dissipata dal vento[184].

Il Muratori[185], il Di Blasi[186] e l’Amari[187] credono che tale
fatto sia una mera fioritura retorica del Malaterra. Il Palmeri[188]
dice che i soldati normanni entusiasmati dal sentimento religioso
poterono facilmente scambiare Ruggiero per S. Giorgio e ciò bastò per
renderli invincibili; ma più probabilmente sarà stata allucinazione
dei combattenti, allo stesso modo che apparizioni consimili appaiono
frequentemente nelle guerre dei Crociati[189], allo stesso modo che
bastò nella battaglia di Legnano ch’uno dicesse di aver veduto bianche
colombe svolazzare attorno all’asta del carroccio a far sì che tutti vi
credessero e diventassero invincibili[190].

Tale leggenda si è perpetuata sino al giorno d’oggi. Si narra dal
popolo di Cerami come tradizione antichissima che il Conte Ruggiero
nella famosa battaglia che ebbe con i Saraceni nei pressi del paese,
all’avvicinarsi dell’esercito nemico fece cantare il Vangelo in quella
contrada che ancora oggi è chiamata _Evangelio_, quindi si trincerò
in una contrada, che ora è denominata _Ruggieri_, situandosi dinanzi
al campo di _Canciri_, capo dell’esercito saraceno, che era posto non
lontano da quella fontana che d’allora in poi prese il nome di Canciri.
Venuti i due eserciti alle mani, le milizie cristiane, inferiori di
numero, s’andavano lentamente ritirando verso le colline, chiamate
ora dell’Annunziata e Pizzuta, per potersi difendere in luogo più
vantaggioso. Il conte Ruggiero volse allora fervorose preghiere verso
S. Michele e S. Giorgio, suoi protettori e i due santi comparvero
subito ad incoraggiare l’esercito normanno. I cristiani, rinvigoriti
alla vista di quella meravigliosa apparizione, si slanciarono con
raddoppiato ardore contro i nemici, che in un baleno furono sconfitti,
lasciando sul campo tutto il loro bagaglio e una quantità di cadaveri
così grande che il luogo di quella sanguinosa battaglia prese il nome
di _milione_. In memoria di tale fatto furono erette le chiese di S.
Michele e S. Giorgio ancora esistenti[191].

È notevole pure la tradizione che si ha a Modica intorno l’origine
della chiesa di S. Giorgio, cattedrale della città. È leggenda ch’essa
sia stata costruita nel III secolo dell’era volgare e che avesse
il nome di S. Croce. Ma quando il conte Ruggiero liberò Modica dai
saraceni, per riconoscenza al santo, il quale era comparso in suo
favore in una battaglia del 1090, mutò in S. Giorgio il primitivo nome
della chiesa[192].

Un’altra leggenda sopra S. Giorgio somigliante a quella di Cerami e
alla tradizione modicana ci è stata tramandata da Vincenzo Auria[193].
Il re Ruggiero veniva per mare a Cefalù, quando fu colto da una grave
tempesta che lo mise in pericolo di vita. In tale frangente si rivolse
fiducioso al suo protettore S. Giorgio, e questi subito gli apparve e
sedò le onde del mare. Arrivato a Cefalù, il re fece erigere un tempio,
che volle dedicare al santo liberatore[194].

Noto infine che la festa di S. Giorgio e S. Giovanni Battista nelle due
Raguse è, secondo il Pitrè[195], di origine normanna, e che la chiesa
di S. Agata, cattedrale di Catania, fondata dal conte Ruggiero, era
dedicata prima a S. Giorgio.

Le leggende suesposte hanno, come chiaramente si vede, molti punti di
attinenza tra di loro: apparizione di S. Giorgio al conte Ruggiero
(nella leggenda cefalutana al re Ruggiero), salvamento di questo da un
grave pericolo e fondazione di una chiesa dedicata al santo.

Si affaccia ora naturale la domanda: può la leggenda della cronaca del
Malaterra avere influito sulla formazione di queste? Prescindendo dal
fatto che la pretesa apparizione avvenne, secondo il Malaterra, solo
a Cerami e non in altre battaglie arabo-normanne, non è naturale che
le leggende e le feste popolari abbiano origine dai cronisti, ma da un
fatto creduto reale, perpetuatosi nell’immaginazione popolare.

È più probabile l’opinione che alla battaglia di Cerami i Normanni
avessero fede nell’apparizione di un bianco cavaliere (nulla vieta il
credere che tra i guerrieri normanni ce ne fosse uno vestito di bianco)
identificato da loro con S. Giorgio, e che tale fatto, ingrandito
dalla superstizione di quei tempi, facesse germogliare molte altre
leggende delle quali alcune sono pervenute sino a noi, sia tali come si
formarono, sia trasformate e modificate dal tempo, ma nelle quali si
può sempre riconoscere la parentela e la medesima origine.

E ciò vedremo meglio in altre tradizioni siciliane religiose d’origine
normanna.

Tra le feste popolari religiose di Sicilia che si fondano su leggende
riferentesi all’intervento della Madonna nelle battaglie tra saraceni e
normanni, prima per ordine d’importanza è la festa della Madonna delle
Milizie in Scicli[196].

La tradizione popolare vuole che in un venerdì di marzo del 1091 in
una battaglia tra sciclitani e musulmani comparisse per preghiera
dei cristiani una donna bellissima vestita di bianco su un candido
destriero con una spada fiammeggiante in mano e circonfusa da una
candida nuvoletta. Era la Madonna che veniva in soccorso ai suoi
fedeli con un esercito normanno, capitanato dal conte Ruggiero[197].
I Saraceni, sbigottiti dall’apparizione e dall’inopinata venuta
del duce normanno, furono sconfitti in un baleno; e in ricordo di
tale meravigliosa comparsa Ruggiero fece innalzare un tempio e gli
Sciclitani ogni anno commemorano il miracolo con una finta battaglia.

Una leggenda somigliante si racconta a Canicattì a proposito della
festa della Madonna, che si solennizza ogni anno la Domenica in Albis.
L’istituzione di questa festa, secondo la tradizione, rimonta a
Ruggiero il Normanno per ricordo dell’apparizione della Vergine in una
battaglia contro i saraceni e della vittoria che conseguì il conte su
di essi; e, dice il Di Martino credesi[198]. «che abbia fatto scolpire
una statua della Madonna nell’atteggiamento che gli apparve e ch’io ho
visto nella chiesa maggiore di Ravanusa»[199]. È degno di nota nella
processione della festa che i frati che accompagnano la statua della
Madonna portano alabarde foggiate all’antica; e eran quelle, almeno
per ciò che me ne han detto, tolte dal conte Ruggiero agli arabi che
signoreggiavan quì».

Altri ricordi ci danno testimonianza che la leggenda dell’intromissione
della Madonna nelle battaglie arabo-normanne è diffusa in tutta la
Sicilia.

Il padre Ottavio Caietani ci racconta una leggenda a proposito
della cosidetta Porta della Vittoria per la quale Ruggiero sarebbe
entrato in Palermo[200]. È fama che la Vergine spiegando un vessillo
mostrasse al conte la porta per la quale poteva entrare in città, e per
commemorare tale miracolo fosse stata dipinta sulla porta la Madonna
portante una bandiera con un’iscrizione latina. Oggidì, a testimonianza
dell’Amari[201], si vedono ancora in quel luogo gli avanzi di una
porta e «una Madonna col Bambino e una bandiera, immagine ritoccata o
ridipinta, il cui stile par non possa riferirsi all’XI secolo».

Di poi, mentre lo stesso Ruggiero assediava una fortezza situata su un
colle chiamato ancora Sarraceno, le milizie normanne furono prese da
grandissima sete. Il conte volse preghiere alla Vergine, e di nuovo
questa si mostrò al supplicante e aprì una scaturigine d’acqua viva
preannunciandogli la vittoria sui nemici. In quel luogo Ruggiero fondò
un tempio alla Madonna.

E afferma il Caietani di aver visto una delle monete che furono coniate
in questa circostanza, avente da una parte Ruggiero a cavallo «humero
gestans pendulum ex hasta vexillum» e dall’altra la Madonna con il
bambino involto in fasce.[202]

È uso a Messina il 15 agosto (festa dell’Assunta) di portare in giro
un cammello, un gigante, una gigantessa e una bara. Il cammello, a
testimonianza del Mongitore, è condotto per le strade «in memoria del
Conte Ruggiero che scacciando i Saracini da Messina entrò trionfante
in città sopra un camelo[203]». Tale festa è davvero tipica del genere
per quella strana mescolanza di ricordi sia dell’epoca gloriosa dei
normanni, sia di colossi dell’antichità d’origine probabilmente mitica,
e il Pitrè la giudica «in ordine a folklore la prima di tutta la
Sicilia[204]». In quanto alla tradizione (quale c’è stata riportata dal
Bonfiglio, dal Samperi, dal Reina, dal Mongitore e da altri) si dice
che il conte Ruggiero conquistò Messina nel 1060 per l’intervento della
Madonna e combattendo sotto la sua immediata protezione potè vincere i
Saraceni ed «obbligare i giganteschi dominatori della città, Grifone e
Mata, ad assistere al suo trionfo[205]».

In conclusione abbiamo un nucleo abbastanza importante di leggende e
di feste popolari intorno l’intervento della Madonna nelle battaglie
arabo-normanne. Esse probabilmente derivano da un’unica fonte, dalla
quale forse avranno pure preso origine le leggende sull’intromissione
di altri santi nella guerra di conquista della Sicilia.

In Gratteri, secondo la tradizione, S. Giacomo intervenne in un
combattimento tra normanni e saraceni nel giorno della sua festività,
e per le preghiere del conte Ruggiero volse le sorti della battaglia
a favore dei cristiani[206]. Lo stesso S. Giacomo, invocato dal Conte
Ruggiero mentre assediava la fortezza di Erice, venne in suo aiuto
«equo albo incendens, rubeo pallio indutus, prae manibus accipitrem
gestans[207]» e, per rendere omaggio al santo, il duce normanno cambiò
in Monte S. Giuliano l’antico nome di Erice[208]. A Caltagirone si
narra che il conte Ruggiero entrato vittorioso nel 1090 per una porta
detta ancora _porta del conte_, fondò il tempio di S. Giacomo per
ringraziare il santo di una vittoria ottenuta sopra i Saraceni[209].
Un Sant’Elia comparso con la spada fiammeggiante ad incoraggiare i
normanni che assediavano il castello di Troina è ricordato in un
manoscritto troinese del principio del settecento[210], e in omaggio
al santo il conte Ruggiero fece fabbricare un tempio sul luogo
dell’apparizione, come anche un altro tempio fece erigere a S. Michele
che era comparso pure per scacciare i saraceni[211].

L’elemento comune a tutte le suesposte leggende è l’intervento celeste,
sia di S. Giorgio, sia della Madonna, sia di S. Giacomo, sia di S.
Michele o di S. Elia nella espulsione dei saraceni della Sicilia e la
fondazione di un tempio dedicato ad esso santo. Il messo celeste è
vestito di bianco e cavalca un bianco cavallo o è circonfuso di una
candida nuvoletta e tiene in mano sia una croce, sia un vessillo, sia
una spada fiammeggiante.

A me pare sia molto probabile che tutte queste leggende abbiano origine
dalla credenza di un intervento celeste alla battaglia di Cerami,
cominciato a diffondersi sul finire del secolo XI e della quale abbiamo
testimonianze nel Malaterra, nell’Anonimo Vaticano, in Simone da
Lentini e in reliquie viventi della leggenda a Cerami.

Coll’andare dei secoli, perdurando viva nel popolo la memoria delle
battaglie combattute contro i musulmani, ogni singolo paese volle
localizzare vicino a sè tale leggenda, e quindi fu creata una battaglia
a Scicli (niuna testimonianza attestandocene l’esistenza sia nei
cronisti contemporanei o posteriori, sia nelle ricerche storiche più
illuminate e laboriose come quelle dell’Amari); si creò un’altra
battaglia a Gratteri e a Canicattì. Naturalmente nelle città dove già
era avvenuto storicamente qualche combattimento o assedio, nulla era
più facile di addebitare la vittoria a qualche intervento celeste, così
a Messina, a Troina, a Palermo[212].

Abbiamo poi una classe di tradizioni popolari indipendente
dall’intervento celeste nella venuta dei Normanni in Sicilia.

Racconta la tradizione che papa Niccolò II diede in Aquila al conte
Ruggiero uno stendardo di seta sul quale era l’immagine della Madonna
dipinta da S. Luca. Tale dono prezioso Ruggiero affidò a Plutia
(Piazza Armerina) e i Piazzesi collocarono il vessillo in un quadro
sull’altare maggiore della chiesa dedicata all’Assunta. E in ricordo
di questo fatto glorioso la festa dell’Assunta si apre con una storica
_cavalcata_ che vuole rappresentare l’entrata di Ruggiero in Piazza. I
cavalli sono bardati alla foggia normanna e uno dei cavalieri, il più
anziano, funge da conte Ruggiero, portando il vessillo, copia di quello
anticamente donato dal duce normanno[213].

La prima domenica di giugno a Troina nella strada _Conte Ruggiero_
si fa pure una storica _cavalcata_, che, secondo alcuni, ricorda la
conquista di Troina per il conte Ruggiero nel 1061[214].

La presa del castello di Troina è narrata pure dal popolo con
particolari leggendari e in tre versioni differenti[215]. Si racconta
che il conte Ruggiero, dopo alcuni infruttuosi assalti, avesse mandato
di nottetempo al sud-est di Troina branchi di capre con lanterne
attaccate alle corna e alcuni trombettieri, mentre egli assaliva la
città dalla parte nord-ovest, spoglia di difensori accorsi all’altra
parte per respingere il creduto assalto. Secondo altri fu invece una
vecchia che insegnò al conte la via di penetrare nel castello per
alcuni sentieri nascosti. Una terza versione infine[216] narra che il
castello fu preso per tradimento di un certo mugnaio, accompagnato da
un cane che di nottetempo provvedeva la rocca di viveri entrando per la
porta di _Baglio_[217].

Ma se fiorenti e numerose sono le leggende e le feste popolari
religiose, quasi nulli sono invece i ricordi della venuta dei Normanni
nella poesia popolare.

Parrebbe il contrario se stiamo alla raccolta dei canti popolari
del Vigo[218], poichè in essa sono due canti che parlano del conte
Ruggiero. Nel 1857 Luigi Capuana mandò come canto popolare di Mineo
a L. Vigo, il quale allora stava raccogliendo i _Canti popolari
siciliani_ la seguente poesia:

    Bedda, ch’aviti picciulu lu pedi,
      D’oru e d’argentu la scarpa v’hè fari
      Si vi scuprissi lu conti Ruggeri
      Ca di lu pedi s’avi a ’nnamurari.
      Pigghiatimi lu ’ncensu e lu ’ncenseri
      Mintitimi la bedda ’nta ’n’ artari;
      Nenti fazzu pri tia, me duci beni,
      Comu ’na santa ti vogghiu adurari[219].

Il canto parlava di un _conte Ruggiero_ vivente e il Vigo credette da
ciò inferirne l’antichità della canzone. Strombazzò la sua scoperta
a destra e a sinistra sì che Emerico Amari nel settembre ’59 gli
consigliava di pubblicare subito il canto, se autentico[220]. Michele
Amari, cui il Vigo diede conoscenza del canto gli scriveva «badate bene
che quello della vostra poesia sia l’identico Ruggiero _ibu-Tankrid_
di Hautville e non qualche conte di Mineo non so di quale secolo, che
per avventura si fosse chiamato anche Ruggiero. Non ci innamoriamo
perdutamente di subbietti scelti[221]».

Ma il Vigo, pur di avvalorare la sua ipotesi, decise di falsare il
canto e mutò il terzo verso in

    Si vi scarisci Gran Conti Ruggeri
    Ca di lu pedi ecc.

e con questo lieve cambiamento stampò la strofe nella _Raccolta
amplissima dei canti popolari siciliani_[222].

Un’altro canto riguardante Ruggiero[223] secondo affermazione stessa
del Vigo è di data recente e composto dal contadino Cosmo Mirabella
mazzarese, il quale fu ispirato da una statua di marmo che trovasi
dinanzi la porta maggiore della cattedrale di Mazzara e rappresenta il
conte Ruggiero armato di tutto punto che calpesta sotto le zampe del
cavallo un saraceno[224].

Tuttavia se i canti del Vigo sono apocrifi, sembra sia autentica una
leggenda popolare in poesia raccolta a Salemi dal Salomone Marino[225],
la quale, benchè lacunosa e storpiata, ha importanza perchè ci pone
dinanzi un bel fatto del conte Ruggiero, del quale però non si ha alcun
ricordo presso i cronisti. «È una madre che, piangendo, intercede
presso il Gran Conte onde campi da morte l’unico suo figlio, destinato
all’estremo supplizio per infedeltà e tradimento fatto a tre cavalieri
normanni». Ruggiero con nobilissimo atto libera il figlio e dà oro alla
sconsolata madre:

    Partiti, donna, e cu tia lu figghiu,
    oru e cunsolu ti duna Ruggeri,
    ca chista è la vengia che mi pigghiu,
    lùcinu sempri li nostri banneri[226].

E qui facciamo punto.

Altri potrà aggiungere nuova suppellettile di tradizioni poetiche o
popolari a quelle ch’io ho raccolte[227], a me basta aver provato
l’esistenza e la localizzazione in Sicilia di un ciclo, cui diede
origine la venuta dei Normanni nell’isola, e che non potè per diverse
cause[228] raggiungere un più alto sviluppo.

La tradizione poetica e quella popolare del ciclo siculo-normanno si
svolsero parallelamente per il corso di otto secoli senza confondere
mai le loro acque; la prima, fredda cronaca versificata nel medio
evo, esercitazione retorica dopo il cinquecento, non attinse mai alle
sorgenti fresche della tradizione popolare, mentre questa, a stento
comparente nella vasta elaborazione leggendaria dell’età di mezzo,
stagnata poi in tradizioni locali religiose, non potè mai svolgersi e
manifestarsi rigogliosamente.

Chè, se mano mano che ci allontaniamo dal secolo XI le tradizioni
si vanno facendo più vive e numerose, gli è perchè le testimonianze
sono più abbondanti per l’accrescersi della cultura, e perchè, mentre
s’illanguidiva il ricordo degli orrori della guerra di conquista, le
istituzioni ecclesiastiche riferentesi all’epoca normanna contribuivano
a tenere sempre viva nella fantasia del popolo la memoria del conte
Ruggiero.

Nella letteratura riflessa poi il ciclo siculo-normanno seguì le
sorti della letteratura siciliana; fioritura retorica riboccante di
secentismi nel secolo XVII, si innalza nel settecento col vernacolo di
Giuseppe Vitale, e nel secolo XIX diventa frutto di arte fortemente
meditatrice e di cultura storica.

Ma questi poemi restarono opera morta e se ebbero una parvenza di vita
nel tempo in cui furono prodotti, dormirono poi l’oblìo secolare sugli
scaffali polverosi delle biblioteche, e le feste e le leggende popolari
religiose riferentisi all’epoca normanna vanno sempre più illanguidendo
e diminuendo d’interesse, e fra non molto scompariranno affatto sotto
l’influsso della civiltà, che, sviluppandosi potente, va dissipando nel
popolo le superstizioni.




APPENDICE BIBLIOGRAFICA


1. GUILIELMUS APULIENSIS.

Op. Guiliemi Appuli Historicum Poema De rebus Normannorum in Sicilia,
Appulia et Calabria gestis, Usque ad mortem Roberti Guiscardi Ducis
scriptum ad filium Rogerium.

  Per i codici, edizioni e scritti illustrativi rimando al RONCA
  — _Cultura medievale e poesia latina d’Italia nei secoli XI
  e XII._ Roma, 1892, II. 34-35. Per notizie delle copie dei
  codici principali vedi _Le fonti della storia delle province
  napolitane dal 568 al 1500_ di B. CAPASSO con note del _D.r
  Oreste Mastrojanni_. Napoli, 1902, pag. 85-86. Aggiungi però una
  copia ch’io ho avuto occasione di esaminare nella Bibl. Comun. di
  Palermo. È un ms. cartaceo del sec. XVI-XVII in fol. di carte 100
  non num. segnato Qq. D. 46. Un’altra copia è nella Bibl. nazion. di
  Palermo.

  Riguardo l’edizione principe condotta da Giovanni Tiremeo sul
  codice Beccohelvino, il RONCA (Op. cit. II, 33) afferma «che non
  si trova in alcuna biblioteca del continente». Però la Bibl.
  Casanatense di Roma ne ha un esemplare, colla segnatura A. B. XII
  39, ch’io ho potuto vedere. Eccone la descrizione:

  _Guillielmi | Apuliensis | rerum in Italia | ac regno neapolitano
  | Normanicarum | Libri quinque | Rothomagi | Apud Richardum Petit,
  et Richardum l’Allemant | M. D. LXXXII_. In-4 piccolo. Precedono
  «Thomae Faseli de Normanis in Sicilia Iudicium», la prefazione, e
  «Ad lectorem». Fogli num. 52 più 1 non num. e 3. in principio num.
  1, 5, 4.

  Aggiungi alle edizioni la seguente di cui il Ronca non ha notizia:

  _I | Normanni | Poema storico | di Guglielmo Pugliese | Cronache e
  Diplomi del secolo XI e XII | Traduzione dal latino | con note e
  prefazione | Lecce | Tip. Garibaldi | di Flascassovitti e Simone |
  1867_. In-16.

  Forma il primo volume della _Collana di opere scelte edite e
  inedite di scrittori di Terra d’Otranto diretta da_ SALVATORE
  GRANDE che è pure l’autore della traduzione. Pagg. XIX-294 più 2 in
  fine non num. e 4 num. partitamente.

2. GAUFREDUS MALATERRA.

Op. Roberti Viscardi Calabriae ducis, et Rogerii ejus fratris
Calabriae, et Siciliae ducis Principum Normannorum, et eorum fratrum
rerum in Campania, Apulia, Brutiis. Calabris, et in Sicilia gestarum
libri IV. Auctore Gaufredo Maleterra Monacho Rogerij ipsius hortatu.

  Per i codici e le edizioni vedi RONCA — Op. cit. II, 34-35 e
  CAPASSO — Op. cit. p. 82.

  Nella Biblioteca Ventimilliana di Catania esiste il seguente codice
  sconosciuto al Ronca e al Capasso:

  _De gestis Rogerii Normandi comitis in acquirendo sicilie regem
  librj quatuor descripti ex vetustissimo codice manuscripto ac
  alacerato, et cuius codicis plures paginae desiderantur, in
  principio VII: in quo scriptum continebatur totum primum caput et
  maxima pars secundi capitis primi libri item alia pagina_ ex.

  Segnato N. 97; in-4. cartaceo: sec. XVI, di fogli 97. Per
  l’illustrazione di questo codice v. _Sul vero titolo di un antico
  Manoscritto della Biblioteca Ventimilliana_ Lettera del can.
  STEFANO TOSTO al signor Agostino Gallo a pag. 41-49 del _Giornale
  del Gabinetto letterario dell’Accademia gioenia_. Catania, Fr.
  Sciuto, 1839. t. IV.

  L’Istituto storico italiano ha deciso di pubblicare un’edizione
  antica del Malaterra che è stata affidata al bar. R. Starrabba;
  un’altra edizione, affidata a me ed al mio amico F. Marletta, sarà
  pubblicata nella nuova edizione del _Rerum Italicarum Scriptores_
  del Muratori a cura di Giosuè Carducci e di Vittorio Fiorini.

3. Iubilatus Chorearum in transitu foelicis comitis Rogerij, et
Venerabili Imberto Abbati satis placitos, et praesentatus sibi in hac
Visitatione Ecclesiae Mohac, ubi cum magnitate fecit Pontificale.

  Pubblicate in

  I. PLACIDO CARAFA — _Insitium historicorum ad annalis Siculiae,
  in quo patritii motucensis Ioannis Antonii Nigri archipresbiteri
  admodum dignae insignis capitularis Ecclesiae divi Petri summa
  exemplaritas religionis conspicuitas, gestorum magnitas, morum
  candor, doctrinae celebritas, mirabilis charitas, vita, et mors
  describitur._ Panormi, typis Nicolai Bua, 1655.

  II. PLACIDO REINA — _Delle notizie istoriche della città di
  Messina._ Seconda parte. In Messina. Nella stamperia dell’Ill.
  Senato, per Paolo Bonacola, 1668, pag. 27-28.

4. MARALDUS.

  Scrisse versi latini in onore di Ruggiero pubblicati in

  I. PULINI — _Prospetto della Storia dei Certosini_.

  II. _Acta Sanctorum_, mese d’ottobre, vol. III. Editio altera.
  Bruxellis, 1857, pag. 656 sgg.

  III. Alcuni versi sono riportati dall’AMARI — _Storia dei
  Musulmani_ cit. III. 196.

5. Palermo | Liberato | del Cavalier TOMASO BALLI | Gentil’huomo
Palermitano | Al Serenissimo | Gran Duca di Toscana | Cosimo Secondo |
Con licenza de’ Superiori, et Priuilegij | In Palermo, | Appresso Gio.
Battista Maringo M. DC. XII. In-4.

  Precedono: la dedica al _Serenissimo Gran Duca di Toscana Cosimo
  Secondo_, una lettera dello stesso all’autore, l’approvazione di
  Ottavio Rinuccini, Francesco Venturi, Iacopo Soldani Accademici
  Alterati; un’altra lettera di Cosimo II che permette la stampa del
  poema, un sonetto dell’autore al medesimo Cosimo II, la dedica del
  dottor Blasco Ioppulu all’_Illustrissimo Senato della Città di
  Palermo_ e gli Errori notabili della stampa. Il poema consta di
  trenta canti. Pagg. 348 più 11 non numerate in principio.

6. VITO SORBA — Poema heroicum de Sicilia liberata a comite Rogerio.

  Cfr. MONGITORE. — _Bibl. sic._ II, 299.

7. Il Ruggiero ovvero la Sicilia liberata, poema eroico di GIUSEPPE
MUNEBRIA.

  Restò ms. Il solo canto VII fu stampato nel vol. I dell’opera dello
  stesso _La Musa Risvegliata_, Messina, presso gli eredi di Pietro
  Brea, 1656. Cfr. MONGITORE — _Bibl. sic._ I, 394.

8. Ruggeri trionfante, poema eroico di FRANCESCO MORABITO.

  Restò ms. Cfr. MONGITORE. — _Bibl. sic_. II. 230. Se ne
  pubblicarono frammenti e precisamente c. I st. 54-63; c. II (?) st.
  12-15; c. XIII st. 31 e 37; c. XV st. 91-93 in

  _Confutatione | della | Genealogia de Conti di Geraci | Addotta
  dal Pirri nella Cronologia | de’ Re di Sicilia l’anno MDCXLIV |
  E prodotta nel Tribunale della Gran Corte. Sede plena di Sicilia
  nel MDCXCII | Come che sia il più solido fondamento da fabricarui
  sopra la successione | delli Feudi del medesimo Contado a favore
  Delle Femine | Opera dell’Insensibile | In Venetia. Per lo Pezzana.
  MDCXCII. | Con licenza de’ Superiori._ In fol.

  L’autore è Ruggiero Ventimiglia. Pagg. 96 più 4 in principio non
  num., 40 in fine non num. e tre tavole di stemmi della casa Geraci.

9. Il | Rogiero | in Sicilia | Poema heroico | di | D. MARIO | REITANI
SPATAFORA | Dedicato | alla Sacra Real Maestà | di Giuseppe | Rè de’
Romani | Apostolico, Pio, Pannonico, Getico | In Ancona, Per Nicolò
Navesi, 1698 | Con licenza de’ Superiori. In-12.

  Precede la dedica; indi _Al Lettore_; la _Nota de i Nomi de i
  Personaggi mentionati nel Libro Decimo_ e le _Correttioni_. Pagg.
  num. 580 più 10 in principio num. alla romana e 4 non numerate. Il
  poema è composto di 20 libri.

10. La | Sicilia liberata | Poema | eroicu sicilianu | Di lu ciecu |
Ab. D. D. GIUSEPPI FIDELI | VITASI, e SALVU di Ganci | Opera Postuma
| Palermu | Pri li stampi di Vicenzu Lipomi | 1815 | A spisi di lu
stissu, e cu li soi propii caratteri. Voll. 5 in-32.

  In fine del primo volume sono le _Notizie relative alla vita
  dell’autore._ Il poema consta di trentatre canti. Pagg. 220, 231,
  234, 237, 239.

11. MELII GOVANNI. — Piano sommario dei primi sette canti di un poema
sull’assedio di Palermo fatto dal conte Ruggiero.

  Ms. della Bibl. comunale di Palermo del sec. XVIII. in fol.: segn.
  4 Qq. D. 3. c. 35.

12. Lo scudo di Ruggiero. Canto del sac. GIO. BATTISTA CASTIGLIA, prof.
di eloquenza latina nella R. Università di Palermo.

  Trovasi a pagina 268-277 del _Giornale di scienze, lettere e arti
  per la Sicilia_. Anno 13. Vol. 49. Palermo, tip. del Giornale
  letterario, 1835. In-8. Sono 39 ottave.

13. La spada di Ruggiero. Capitolo del sac. GIO. BATTISTA CASTIGLIA,
prof. di eloquenza ecc.

  Trovasi a pag. 52-56 del _Giornale di sc. lett. e arti per la
  Sicilia_. Anno 13. vol. 50. 1835. In-8. Sono 46 terzine più un
  verso.

14. GIUSEPPE ORTEGA. — Il val di Girgenti conservato, canti due.
Girgenti, 1829. In-8.

  Cfr. NARBONE. — _Bibl. sicola_, IV, 124 e MIRA — _Bibl. siciliana_,
  II, 159.

15. ANTONINO MANCIARACINA — La Sicilia liberata.

  Restò ms. V. a pag. 65-67 del presente lavoro.

16. BENEDETTO SPATARO.

  Compose un poema sul conte Ruggiero. Cfr. NARBONE — _Bibl. sicola_,
  IV, 125.

17. Il Ruggiero — tentativo epico del cav. LIONARDO VIGO.

  È il solo primo canto a pag. 142-167 del _Giornale di scienze,
  lettere e arti per la Sicilia_ diretto dal Bar. VINCENZO MORTILLARO.

  Anno 12. Tomo 47. N. 140. Palermo 1834. In-8.

  Precede il canto una lettera di L. Vigo al Bar. V. Mortillaro e un
  _Cenno delle materie contenute nel canto primo del Ruggiero_.

Opere | di | Lionardo Vigo | Vol. I | Catania | Stabilimento tip. di C.
Galatola | Nel R. Ospizio di Beneficenza. 1865. In-8.

  Contiene il _Ruggiero._ Nell’antiporta è il ritratto di L. Vigo,
  poi _Al Lettore_ e _Prodromo_. In fine _Indice delle materie_.
  Consta di 20 canti e di 21 liriche. In tutto pagg. 572.

18. Rogerius | sine Panormus Liberata| Drama | Ante distributionem
praemiorum | in aula Collegij Panormitani | habitum.

  Ms. adespoto del sec. XVII, legato in cartapecora, cartaceo, in-4,
  di fogli 50 della Bibl. Ventimilliana di Catania. Segn. mod. 14.

19. GIO. BATTISTA SPINOLA — Il Rugiero. Rappresentatione
Tragimarisatiricomica.

  Ricordata da V. AURIA. — _Dell’origine ed antichità di Cefalù.
  Notizie historiche_. Palermo, Per i Cirilli, pag. 70.

20. I Trionfi | Della Gran Protomartire Catanese | S. Agata |
Liberatrice della Patria; | e | Del Conte Ruggiero | (segue una litania
di lodi a Ruggiero) | Portati in Scena dalla deuota Penna | Di | GIOVAN
BATTISTA GUARNERI | In Cat. nel Palazzo dell’Illustriss. Senato | Per
Vincenzo Petronio 1659 | Con licenza de’ Superiori. In-12.

  Precede una dedica a _S. Agata_, un’altra al _Senato di Catania_,
  l’_Argomento_ e le _Persone Sceniche_. Consta di un prologo e di
  cinque atti. In tutto pagg. 148 più 16 in principio non numerate.

21. Il | Conte | Roggiero | sovrano | della | Calabria Ulteriore |
Novella Historica | In Venetia | Appresso Pontio Bernardone Libraro |
in Merzaria all’Insegna del | Tempo | M. DC. LXXXVI | Con licenza de’
Superiori e Privilegio.

  Voll. 3 in-12. Pagg. (IV)-99, (IV)-94, (IV)-122.

22. GIUSEPPE FEDELE VITALE E SALVO — Il Ruggiero in Sicilia.

  Dramma inedito e forse perduto. Cfr. [ANDREA CANDILORO] — _Elogio
  dell’abb. G. F. Vitale e Salvo._ Palermo. Per le stampe di
  Giordano, 1816, pag. 39.

23. La disfatta de’ Saraceni | oratorio | da cantarsi nel Duomo della
antichissima Città | di Chiaramonte | Ricorrendo l’annuo Real Novenario
| di | Maria SS. de’ Gulfi | Patrona principale di detta città |
In quest’anno 1844 | ecc. ecc. | Calatagirone 1844. Dai torchi di
Montalto. In-8

  Pagg. 8 non numerate.

21. Gli arabi in Messina | Istorica scenica produzione | in sei
quadri ecc. | dell’artista drammatico Vincenzo Pinzarrone | Catania |
Stamperia di Giuseppe Musumeci Papale | 1845 | In-8, pagg. 55.

  Nello stesso volume fa seguito il _Multiforme_, capriccio comico
  del medesimo autore.

25. La Sicilia | all’Undecimo secolo | Romanzo storico di | Giovanni
Leni Spadafora | Vittoria | Pei tipi di G. B. Velardi | 1878. In-8.

  È la sola prima parte; pagg. 111 più 7 in principio numerate alla
  romana.




ERRATA-CORRIGE


  Pag.  13  rigo  14             Virgilio      Vergilio
   »     »    »   18             Virgilio      Vergilio
   »    14    »   primo di nota  Id. id.       Ronca — Op. e loc. cit.
   »    20    »     »    »   »   N. 4.         N. 3
   »    22    »    5             sospetto      sospetta
   »    32    »    8             e Sicilia     di Sicilia




INDICE


  PREFAZIONE                                     Pag. 5
  CAPITOLO I. — Poesia latina del secolo XI       »  11
  CAPITOLO II. — Embrioni epici e leggendari
                  nel medioevo                    »  24
  CAPITOLO III. — L’epopea siculo-normanna
                  nei secoli XVII e XVIII         »  44
  CAPITOLO IV. — L’epopea normanna nel secolo
                  XIX; fonti e caratteri
                  essenziali                      »  59
  CAPITOLO V. — Leggende religiose e poesia
                  popolare                        »  76
  APPENDICE BIBLIOGRAFICA                         »  97




NOTE:


[1] _I primi due secoli della letteratura italiana_. Milano. Vallardi,
1880, pag. 37.

[2] I. LA LUMIA — _Storie siciliane_. Palermo 1882 v. I, p. 189.

[3] M. REITANI SPATAFORA — _Il Rogiero in Sicilia_. Ancona 1698 pag. V.

[4] _Paradiso_ XVIII, 31-33.

[5] Ringrazio il prof. Agostino Rossi e il prof. Paolo Savi-Lopez, che
benevolmente mi sono stati cortesi di consigli e indicazioni.

[6] V. _App. bibliografica_, N. 1.

[7] _Mon. Germ. hist_. del PERTZ, IX, 1849, pag. 240.

[8] Lib. I vol. 1-2.

[9] _St. della lett. ital_. Firenze, 1878, I. 66.

[10] Se pure questi versi, che sono gli ultimi del poema, non sono
un’aggiunta posteriore, perchè mancano nel codice più antico.

[11] U. RONCA. — _Cultura medioevale e poesia latina d’Italia nei
secoli XI e XII_. Roma, 1892, vol. I pag. 403-409, ove son notate un
gran numero d’imitazioni classiche.

[12] RONCA — Op. e loc. cit.

[13] PERTZ — _Mon. Germ. hist._ IX, 239.

[14] Cfr. ORDERICO VITALE — _Historiae Ecclesiasticae_, lib. III in
DUCHESNE — _Historiae normannorum scriptores_, pag. 479: «Rogerius de
Alta-villa filius.... Atros _Siculosque et alias gentes in Christum non
credentes_, quae praefatam insulam devastabant, armis invasit....».

[15] Questa noncuranza e disprezzo ch’egli professa verso i Siciliani,
Pugliesi, Napoletani e le altre popolazioni che abitavano il regno
delle due Sicilie, ha fatto argomentare a vari critici, e con gran
fondamento, ch’egli non sia pugliese, ma normanno di nascita. Il
TIRABOSCHI (_St. della lett. ital._ Napoli, 1777, III, 269), il
NAPOLI-SIGNORELLI (_Vicende della cultura delle due Sicilie_, Napoli,
1784, p. 171), il WILLMANS (_Mon. Germ. hist._ IX, 239 sgg., e _Archiv
der Gesellschaft für ältere deutsche Geschichtskunde_ X, 87 sgg.), il
RAJNA (_Romania_, XXVI, 1897, pag. 35-36) e il NOVATI (_L’influsso del
pensiero latino sopra la civiltà italiana del medioevo._ Milano, 1899,
pag. 193-194) hanno sostenuto secondo la tradizione l’italianità di
Guglielmo, mentre i Benedettini di Saint-Maur (_Histoire littéraire de
la France_ VIII, 488), l’AMARI (_Storia dei Musulm. di Sic_. III, 22),
il GASPARY (_Storia della lett. ital._ Torino, 1887, I, 24) e il RONCA
(_Op. cit._ I, 372-373) sono stati propensi, sia assolutamente, sia
dubitativamente, a crederlo normanno.

[16] V. _App. bibliografica_. N. 2.

[17] La Historia Sicula del Malaterra fu fin dai suoi tempi lodata da
Orderico Vitale (V. DUCHESNE, _Historiae Normannorum scriptores_, p.
483); nel secolo XIV fu volgarizzata da SIMONE DA LENTINI perchè _era
in grammatica scrubulosa et grossa et mali si potia intendere_. Questo
volgarizzamento pubblicato dal DI GIOVANNI (_Cronache siciliane dei
secoli XIII, XIV e XV_, Bologna, Romagnoli, 1865,) ometto ciò che si
riferisce alle gesta dei Normanni in Puglia.

[18] Nell’epistola al vescovo di Catania.

[19] M. FON-GIULIANO. — _Memorie paesane ossia Troina dai tempi antichi
sin oggi_, Catania, 1901, pag. 18-19, il quale riproduce il passo del
Malaterra e ne dà la traduzione.

[20] V. su questi versi una lettera inedita di _Niccolò Palmeri_, in
data Termini, 25 agosto 1836, che si conserva ad Acireale nell’archivio
privato Vigo. Lettera 329, vol. III dell’epistolario di Lionardo Vigo.

[21] Dei quattro codici che della cronaca del Malaterra sono a noi
pervenuti, in tre mancano i versi di cui abbiamo dato notizia; il
che potrebbe far congetturare ch’essi siano un tardivo facimento;
ma prescindendo dal fatto che essi si rinvengono in uno dei codici
pervenutoci (Ventimilliano di Catania), che si trovavano nel
manoscritto scomparso da cui il Surita trasse l’edizione principe, e
che nel cod. della Nazionale di Palermo manca la parte della cronaca
che contiene i versi, la quale però esisteva ai tempi del Caruso, che
con tal ms. completò i versi mutili del Surita, non possiamo togliere
i versi dalla cronaca del Malaterra, senza rompere la concatenazione
logica della narrazione della quale sono parte integrante.

[22] V. _App. bibliografica_, N. 3.

[23] _Delle notizie istoriche della città di Messina_, Messina, 1668,
pag. 27.

[24] V. _App. bibliografica_. N. 4.

[25] Su S. Brunone vedi. MONS. DOMENICO TACCONE-GALLUCCI — _Monografie
di Storia calabra-ecclesiastica_. Reggio Calabria, Tip. Morello, 1900.
Cfr. _Arch. stor. ital._ 1902, pag. 111-116.

[26] Pubblicato dal TUTINI in appendice al _Prospectus historiae
ordinis carthusiani_, Viterbo, 1680.

[27] CAPASSO — _Le fonti della storia delle provincie napolitane_.
Napoli, Margheri, 1902, pag. 89.

[28] Noto ancora che alcuni versi latini si trovano in una «_Carta
in membrana de donariis factis Episcopo electo Trainensi a Comite
Rogerio_» del 1087 pubblicata da R. STARRABBA — _I diplomi della
cattedrale di Messina_, Palermo, 1876, fasc. 1. pag. 1-2, che un inno
latino composto da un compagno di S. Brunone in occasione del battesimo
di Ruggiero, figlio del conte Ruggiero, probabilmente quello composto
dal monaco calabrese Maraldo, cui accennammo in addietro trovasi in un
ms. della Bibl. comunale di Ferrara intitolato «_Il Patriano Cartusiano
overo vita di S. Brunone institutore dell’ordine cartusiano descritta
dal R. P. D. N. N. Monaco Professo della Certosa di Ferrara l’anno
1711_». Cfr. _Indice dei mss. della civica biblioteca di Ferrara_
del can. G. ANTONELLI. Parte prima, Ferrara, 1884, pag. 269 e versi
latini in onore di Roberto Guiscardo si leggono nell’_Anonimi Vaticani
Historia Sicula_ (ediz. del MURATORI — _Rer. Ital. Script._ VIII, 754).

[29] V. D’ANCONA — _La leggenda d’Attila, flagellum dei in Italia
in Studi di critica e storia letteraria_, Bologna 1880 e _Poemetti
italiani_, Bologna, 1889, p. 167 sgg. dello stesso.

[30] Cfr. lib. II vv. 811 sgg. con _La Tavola ritonda,_ ediz. POLIDORI,
Bologna, Romagnoli, 1880, pag. 305 e 376-77.

[31] DUCHESNE — _Historiae Normannorum scriptores antiqui._ pag. 65.

[32] Lib. I, cap. X in DUCHESNE — Op. cit. pag. 220-21.

[33] _Scripta historica Islandorum_, Copenhagen, 1835, vol. VI pag.
119-161 e SNORRO STURNESON (scrittore islandese del XII-XIII secolo).
_Heimskringla or Chronicle of the Kings of Norway_, versione inglese di
_Samuele Laing_, London, 1844, t. III, pag. 1-6. V. pure un sunto della
saga in AMARI — _St. dei Musulmani di Sic_. II, 383-86.

[34] _Contributi alla storia dell’epopea e del romanzo medievale_ in
_Romania_. XXVI, 1897, pag. 35.

[35] lib. II cap. XXX.

[36] lib. II cap. XXXIII.

[37] In PERTZ — _Mon. Germ. hist_. t. VI.

[38] _De rerum memorandarum_ l. III, c. 2. _De astutia (Recentiores,
Innominatus_) in _Opera omnia_, Basilea, 1581, pag. 436. Interpretando
il «_non multis retro saeculis_» per un trecento anni, possiamo arguire
che il Petrarca, o meglio, la sua fonte, ponesse il fatto nel secolo
XI, nel tempo, cioè, delle guerre arabo-normanne.

[39] _Speculum historiale_, lib. XXVI, cap. 17.

[40] Venezia, 1591, pag. 33.

[41] _Historia siciliana_, Venetia, 1604, Parte prima, p. 168.

[42] _Rerum Hungaricarum_, dec. II, l. 2.

[43] In PISTORIUS — _Scriptores_, ed. dello Struvio, t. III, p. 97.

[44] Venetia, 1563, pag. 147-148.

[45] _Scelta di curiosità letterarie_, dispensa CLVIII, Bologna, 1878,
pag. 154-5.

[46] _Aneddoto storico. Il tesoro_ di LUIGI MARZACCHI a pag. 118-124
della _Lanterna di Messina. Giornale di scienze, lettere ed arti_.
Messina, Per Antonino D’Amico Arena, 1846.

[47] Segn. I, II, 15 f. 79 V. Cfr. GRAF — _Roma nella memoria e nelle
immaginazioni del medio evo_, Torino, 1882, vol. I, pag. 168, da cui ho
tratto parecchie notizie relative alla leggenda.

[48] V. GRAF — _Roma_ ecc. pag. 167: «la leggenda in questa forma non
apparteneva a Roma, ma fu tratta, come avvenne di altre parecchie,
entro l’orbita delle leggende romane, dove si ampliò, si abbellì e si
legò coi nomi illustri di Gerberto e di Vergilio».

[49] V. COMPARETTI — _Virgilio nel medio evo_, 2ª ediz. Firenze, 1896,
vol. II. pag. 86-88 e i _Testi di leggende Virgiliane_ pubblicati in
appendice allo stesso volume.

[50] GRAF — _La leggenda d’un pontefice_ in _Miti, Leggende e
Superstizioni del Medio Evo_, vol. II, pag. 24-26.

[51] Edizione dell’Oesterley, cap. 107, pag. 438-9.

[52] Id. pag. 667.

[53] PIETRO BERCHORIO — _Reductorium morale_, l. XIV, c. 72.

[54] In MURATORI — _Rer. Ital. Script._ t. I, parte II, p. 575.

[55] V. la novella di Zobeide delle _Mille e una notte_, ediz. di
LOISELEUR (_Panthéon littéraire_) pag. 100.

[56] _Roma_ ecc. cit. vol. I pag. 176.

[57] _Roma nella memoria_ ecc. cit. pag. 168.

[58] _Il libro del secreto della creatura del saggio Belinus_ (che
credesi Apollonio Tianeo). V. STEINSCHNEIDER — _Apollonius von
Thyana (oder Balinas) bei den Arabern, Zeitschrift der Deutschen
Morgenländischen Gesellschaft_, vol. XLV (1891), pp. 439-46, rimastomi
inaccessibile. Cfr. GRAF — _La leggenda di un pontefice_ cit. pag. 45
n. 26.

[59] Un esempio l’abbiamo in Giovanni Villani e nel Platina. Il
primo (_Istorie fiorentine_ lib. IV, cap. 78) ci narra di seguito
due leggende su Roberto Guiscardo; l’una sull’equivocazione del nome
Gerusalemme (Per riscontri nell’antichità e nel medio evo v. GRAF.
— _La leggenda di un pontefice_ cit. pagine 26-27); l’altra su di
una strana avventura di Roberto, il quale, smarritosi in una selva,
incontra un lebbroso che da lui è aiutato e soccorso fino a condurlo a
casa propria e porlo nello stesso suo letto. Il lebbroso era poi Gesù
Cristo, che gli appare in visione il dì seguente e dice di esserglisi
mostrato in forma di lebbroso per provare la sua pietà. Il Platina
nella vita di Leone IX, dopo averci dato la leggenda del ritrovamento
del tesoro riferentesi al Guiscardo, ci riporta pure l’apparizione di
Cristo, ma attribuita al papa di cui narra la vita.

[60] «Insperatis rebus magnifice peractis affinibus cunctis eminebat,
_multisque divitiis locuples_, incessanter fines suos dilatabat».
DUCHESNE — Op. cit. pag. 584.

[61] G. PARIS — _La Sicile dans la littérature française du moyen-âge_
in _Nuove Effemeridi siciliane_, serie III, vol. II, 1875, pag. 218 e
in _Romania_, V, 1870, pag. 109. Per notizie bibliografiche su questi
poemi rimando al NYROP — _Storia dell’epopea francese nel medioevo_,
trad. _Gorra._ Firenze, Carnesecchi, 1886, pag. 413 sgg.

[62] G. PARIS — Op. cit. p. 111.

[63] _Histoire littéraire de la France_, t. XXII, pag. 534.

[64] _Storia della lett. ital._ traduz. _Zingarelli_, I, 427. V. pure
GAUTIER — _Les Epopées françaises_, Paris, Palmé et Welter, I, 215 n.

[65] Pubblicato da Francisque Michel per il Roxburghe Club, Edimburgo,
1873.

[66] GRAF — _Appunti per la storia del ciclo brettone_ in _Giorn.
st. d. lett. ital._ V, 1885, pag. 90-91 e _Artù nell’Etna_ in _Miti,
leggende e superstizioni del medio evo_, II, 304 sgg.

[67] Una leggenda prettamente normanna si trova nei poemi francesi
di _Americo di Narbona_. V. GASTON PARIS — Op. cit. in _Nuove Effem.
sic._ 1875, pag. 218 «une hardie bravade attribuée par la _Chronique de
Normandie_ aux envoyés de Robert Guiscart à Constantinople et qui se
retrouve dans les poèmes français d’_Aimeri de Narbonne_ mise au compte
des envoyés de colui-ci à Pavie, a réellement une origine scandinave,
et faisait partie sans doute de l’épopée normanno-sicilienne oú
s’étaient fondus, comme il arrive toujours, des éléments antérieurs».

[68] «La _fata Morgana_ est restée populaire dans l’île et a donné
son nom au curieux mirage qu’on observe surtout a Messine. Nous avons
sans doute ici une vieille legende celtique portée en Sicile pars les
Normands». GASTON PARIS — _La Sicile dans la litt. française_ cit. pag.
112.

[69] PITRÉ — _Le tradizioni cavalleresche popolari in Sicilia_ pag. 268
in _Usi, costumi, credenze e pregiudizi del popolo siciliano_, Palermo,
1889. Vol. I.

[70] E. MODIGLIANI — _Intorno alle origini dell’epopea d’Aspremont_ in
_Scritti vari di filologia_ in onore del prof. Monaci. Roma, 1901, pag.
574. Quali siano e che valore abbiano tali elementi il dott. Modigliani
deve aver determinato nella sua dissertazione per laurea presentata
alla Facoltà filologica dell’Università romana nel 1897 in cui studiò
l’evoluzione italiana dell’epopea d’_Aspremont_.

[71] Tale è l’opinione del prof. Ferdinando Gabotto (_Notes sur
quelques sources italiennes de l’épopée française au moyen-âge_ in
_Revue des langues romanes_, X, 248).

[72] MALATERRA, lib. I. cap. XIX. V. pure AMARI — _St. dei Musulmani di
Sicilia_, III, 51-52.

[73] c. XXVIII, v. 13-14.

[74] V. la 4. ediz. della _Divina Commedia_ riveduta da G. VANDELLI,
Milano, Hoepli, 1903, pag. 272. Anche il D’OVIDIO (_Studii sulla Divina
Commedia_, Palermo, R. Sandron, 1901, pag. 383) crede inopportuna
l’interpretazione di coloro che pensano in questo luogo ai Saraceni
debellati da Roberto Guiscardo.

[75] _Par._ c. XVIII, vv. 37-48.

[76] pag. 381-386. Riporto la parte più essenziale della conclusione a
pag. 385. «Adunque Roberto è qui santo per avere strappato la Sicilia
ai Saraceni; come vi sarebbe di certo per una ragione consimile anche
il Cid Campeador, se della storia spagnuola Dante avesse saputo un po’
più che forse non seppe........ Comunque, quel che importa è che alla
sua gloria di flagellatore dei Saraceni dovè il Guiscardo la sua gloria
al cielo dantesco, non già a meriti di politica ecclesiastica......».
Che Roberto abbia desiderato di conquistare la Sicilia ci mostra
un’obbligazione pubblicata dal BARONIO — _Annali ecclesiastici_,
1059, § 70. «_Ego Robertus Dei gratia et Sancti Petri Dux Apuliae
et Calabriae et utroque subveniente futurus Siciliae......_», ma la
conquista fu fatta dal fratello Ruggiero. V. AMARI — _St. dei Musulm.
di Sic._ III, 54-117.

[77] AMARI — Op. cit. pag. 117-133.

[78] D’OVIDIO — Op. cit. pag. 384.

[79] «E fece grandi cose per la fede di Christo, e morì andando a
Ierusalemm ad una isula che si chiama Ierusalem».

[80] _Istorie fiorentine_, lib. IV, cap. 78.

[81] Abbiamo già veduto nella _Chronografia_ di SIGEBERTO DI GEMBLOUX
che Roberto nel 1039, secondo la leggenda, trovavasi in Sicilia.
Idealizzato poi in un’eroe che combatteva per la fede di Cristo,
Roberto compare l’autore principale delle lotte che si agitavano
nel Mezzogiorno d’Italia, e a lui, anzichè al conte Ruggiero viene
attribuita nel medioevo la conquista della Sicilia. Così GUGLIELMO
GEMMETICENSE, lib. VII, cap. XXX (in DUCHESNE — Op. cit. pag.
285) dice: «Robertus autem fratres suos..... virtute et sensu, ac
sublimitate transcendit. Nam totam Apuliam, Calabriam, ac Siciliam
sibi subiugavit», e ORDERICO VITALE, lib. V, cap. XLV (in DUCHESNE,
pag. 567): «Rodbertus cognomento Guiscardus.... fines ditionis suae
_in Siciliam usque_ et Calabriam Bulguriamque dilatavit». Del conte
Ruggiero, vero autore della conquista, non si fa una parola.

[82] Troppo spinto mi sembra ad ogni modo GASTON PARIS (Op. cit.
in _Nuove Eff. sic._ 1875, pag. 218) che afferma quasi _a priori_
l’esistenza di un’epopea normanno-siciliana «_toute faite_» sulle gesta
meravigliose dei Normanni in Italia e Sicilia.

[83] _Studi sulla letteratura contemporanea_. — Prima serie — Milano,
G. Brigola, 1880, pag. 129 e segg.

[84] GUGLIELMO PUGLIESE, lib. III, vv. 1479-80.

[85] _Le cronache italiane nel Medioevo_. — Milano, Hoepli, 1884, pag.
166. — La 2. ediz. mi è stata inaccessibile.

[86] Così nel _Palermo liberato_ del Balli, il principale eroe del
poema è Boemondo, uno dei principi normanni che prese parte alla prima
crociata: nell’ultimo canto della _Sicilia liberata_ del Vitali il papa
stimola Ruggiero alla conquista di Terrasanta. Nel _Ruggiero_ di L.
Vigo havvi un guerriero, Rollone Grifeo, che ritorna dalla Palestina e
nel c. II st. 12-13 sono raggruppati e collegati mirabilmente il ciclo
carolingio, la prima crociata e la venuta dei Normanni in Sicilia,
poichè è dalla Francia che partirono i guerrieri che sconfissero
Agramante, che conquistarono il Santo Sepolcro e che tolsero la Sicilia
al giogo musulmano. Nella novella _Il Conte Ruggiero_ (V. _App.
bibliogr._ N. 21) Ruggiero va in Palestina e corre molte avventure con
Goffredo Buglione.

[87] V. _App. bibliografica_ N. 5. Per notizie biografiche vedi
MAZZUCCHELLI — _Scritt. d’Italia_ v. II, parte I, pag. 188 e MONGITORE
— _Bibl. sicula_, II, 254-55. Il _Palermo restaurato_ ms. della Bibl.
Com. di Palermo, segn. Qq. E, 58 nel lib. II dice del Balli: «Fu costui
molto bravo nella sua gioventù, e nello abbattersi con suoi nemici
havea un rovescio così terribile, ch’era irreparabile, et una volta
tagliò con un rovescio una gamba, onde per tal cosa ancor è restato il
motto dei rovesci di Masi del Ballo». Una poesia inedita in vernacolo
trovasi a c. 97-98 del _Parnaso siciliano_ t. I, ms. della Com. di
Palermo, segn. 2. Qq. D. 74.

[88] Il poema era già compiuto nel settembre 1610, perchè in quest’anno
l’autore ne mandò il ms. al Granduca di Toscana che lo fece esaminare
da Ottavio Rinuccini, Iacopo Soldani e Francesco Venturi. Nel _Palermo
trionfante_ di V. DI GIOVANNI (Palermo, 1599), c. XII st. 65 è citato
il Balli che _vuol partorire Heroico Poema_. Adunque fin dal 1599 il
Balli lavorava attorno al suo poema. Un sunto di questo fu già dato dal
DI GIOVANNI — _Della poesia epica in Sic. nei sec. XVI e XVII_ pag.
280-91 in _Filol. e letter. sicil._, Palermo, 1879, t. III.

[89] Nel sec. XVII molti poemi presero a soggetto le gesta di Boemondo.
V. BELLONI — _Gli epigoni della Ger. lib._ cit. pag. 77.

[90] Il nome è preso dal Fazello ed è il _Belcamuer_ del Malaterra che
è una delle tante lezioni del Kaid _Ali-ibn-Ni’ma_, soprannominato
_Ibn-Hawâsci_, capo dei Musulmani di Sicilia nel 1061. V. AMARI — _St.
dei Musulm. di Sic._ III, 66, n. 6.

[91] Può essere identificato col famoso Gioacchino da Celico di
Calabria _di spirito profetico dotato_ (DANTE — _Par._ XII, 139-141).
Avremmo in tal caso un anacronismo, perchè Gioacchino nacque nel 1130 e
morì nel 1202 (V. TOCCO — _L’eresia nel medioevo_ pag. 261 sgg.) mentre
la conquista di Palermo avvenne nel luglio 1071 (Malaterra e Fazello),
o più probabilmente nel gennaio 1072 (Muratori e Amari).

[92] Vedono prima una ruvida porta che porta un’iscrizione che ricorda
il c. III dell’Inf., poi Cerbero, i lussuriosi, gli avari, gli eretici,
la città di Dito, _nobili castelli_ e da ultimo un gran mare ove sopra
un drago con sette teste sedeva splendida e adorna _bella donna e
impudica_ (cfr. c. XXI, st. 170-171 con la _puttana sciolta_ del Purg.
XXXII, 132 sgg.).

[93] Il fatto si deve riferire all’impresa dei Pisani contro Palermo
del 20 settembre 1063, con evidente anacronismo. V. _Chronica varia
pisana_ in _Rer. Ital. Script_. VI, 167 e AMARI, III. 103. La fonte è
però MALATERRA, lib. II, cap. XXXIV.

[94] Cfr. c. XI st. 60 sgg. con. _Ger. lib_. c. XVI st. 1 sgg.; c. XI
st. 76-77 con _Ger. lib_. c. IV st. 30-31.

[95] c. XXII st. 18-19. V. BELLONI — _Il seicento_, pag. 147-149.

[96] Cfr. c. VI st. 33 sgg. con _Ger. lib_. c. VI st. 39 sgg.

[97] Cfr. c. VI st. 116 sgg. con _Orl. Fur_. c. XVIII st. 151 sgg.
L’episodio di Emirene e Dorichino che occupa i canti V, VII, VIII è in
parte imitato dall’episodio di Cloridano e Medoro (Orl. Fur. c. XVIII,
st. 172 sgg.), in parte da Fiordiligi e Brandimarte (Orl. Fur. c.
XLIII, st. 183 sgg.). L’assalto finale a Palermo è imitato dalla presa
di Troia narrata nel lib. II dell’Eneide.

[98] Scarsissime notizie biografiche in MONGITORE — _Bibl. sicula_
— II, 299. Da un ms. della Bibl. com. di Palermo Giuseppe Calvino
pubblicò una traduzione dell’_Opusculum de rebus drepanitanis_
(Trapani, 1876). Il ms. del poema deve essere andato perduto. Nella
Fardelliana di Trapani non c’è; il can. F. Mondello, bibliotecario di
questa, crede che sia a Palermo, perchè quivi il P. morì e rimasero
le sue carte, ma nelle pubbliche biblioteche non trovasi, chè
diligentemente ne ho fatto ricerca.

[99] Notizie biografiche in _Vito Amico_ — _Catanae illustratae_.
Pars quarta. Catanae, 1746, pag. 247-48. Da mandati di pagamento
dell’Archivio comunale di Catania negli _Atti diversi_ (_Atti del
senato_) vol. 179 (1646-47) c. 226, 234, 260, 277 ecc. e vol. 180
(1647-48) c. 146 si rileva che fu segretario del senato di Catania. Da
una provvisione viceregia data in Palermo, 4 luglio 1648 (_Atti del
senato_, vol. 180, c. 92) risulta che fu fiscale dell’Università degli
studi. V. _Appendice bibliogr_. N. 7.

[100] V. _App. bibl._ N. 8 e FERRARA — _Storia gener. di Sicilia_.
Palermo, 1833, VI, 291. Nell’Albira, tragedia del MORABITO (Catania,
1684) dall’avviso dello stampatore risulta che il _Roggiero Trionfante_
era di venti canti.

[101] _Bibl. sic_. II, 230.

[102] Cfr. _Ger. lib._ c. I, st. 54.

[103] Catania, per Bonaventura la Rocca. 1669. In-8; pp. (XXII) — 224.

[104] V. _App. bibl_. N. 9. Per notizie della sua vita v. MONGITORE
— II, 150. Un sunto del poema è dato dal DI GIOVANNI — _Della poesia
epica in Sicilia_ cit. pag. 291-302.

[105] Cfr. lib. I, st. 54-95 con _Aen._ VII, 020-817; III, 6-38 con
_Aen._ VI, 255 sgg.; VI, 98-107 con _Aen._ V, 719-745; VIII, 68-100
con _Aen._ IV. 182-249; XII, 7-15, 20-26, 27-32, 35-62 con _Aen._ VI.
187-211, 305-336, 384-416, 637-751; XV, 93-110, 112-149 con _Aen._
VIII, 102-183, 466-607; XVI, 38-54, 55-72. 77-109 con _Aen._ X.
308-404, 441-520, 755-908; XVII, 1-22 con _Aen._ XI, 1-98; XIX, 1-3,
6-12, 66-107 con _Aen._ XII, 1-9, 81-108, 176-382. Le ultime stanze del
c. XX sono pure tradotte da _Aen._ XII, 938 sgg.

[106] Cfr. EURIPIDE — _Fenicie_, vv. 1095 sgg.

[107] _Metamorfosi_, lib. III, vv. 418 sgg.

[108] Id, lib. IV, vv. 55 sgg.

[109] Vedi l’_Argonauticon_ di APOLLONIO RODIO: la Medea di Euripide:
Ovidio — Metam. VII. 9 sgg.; EURIPIDE — _Fenicie_, vv. 657 sgg.

[110] Cfr. lib. IX, st. 26-47 e lib. XIII con _Odissea_ lib. IX.

[111] MONGITORE — _Bibl. sicula_ 1. c.

[112] V. CRESCIMBENI — _Le vite degli Arcadi illustri_, Roma, 1708.
Parte I, pag. 157.

[113] I cod. 376 e 377 della Palatina di Firenze, che contengono
la traduzione lucreziana del Marchetti, tra le varie scritture che
precedono il testo hanno una «Stanza tratta dal Poema il Roggero del
sig... _Spatafora_», che è la 117 del libro X, la quale precisamente
parla dal Marchetti e della sua traduzione. Cfr. _Indici e cataloghi_.
IV. _I codici Palatini_ ecc. Roma, 1888, vol. 1, pag. 570-71.

[114] Non parlo, perchè probabilmente scomparso, del _Vigintimilliades,
poema in natalitiis Ioannis III marchionis Hieracis_ di PIETRO CARRERA
di Militello, che doveva avere molti accenni alla conquista normanna
se pure non trattava interamente di essa, essendo composto in lode
della famiglia Geraci, che, come abbiamo visto nel poema del Morabito,
vantava Serlone per capostipite. L’originale, secondo il Natale (_Sulla
storia de’ letterati ed altri uomini insigni di Militello_, Napoli,
1837, pag. 38) conservavasi presso Agostino Donato dei Chierici minori
regolari di Messina, e un altro esemplare trovavasi presso i marchesi
Geraci, ma niuno dei due potè il Natale rinvenire.

[115] Per notizie biografiche vedi le _Notizie relative alla vita
dell’autore_ a pag. 221-227 del vol. I della _Sicilia liberata_ (per
cui cfr. _append. bibliog._ N. 10) e ANDREA CANDILORO — _Elogio
dell’abate G. F. Vitale e Salvo celebre letterato siciliano_ ecc.
Palermo. Per le stampe di Giordano, 1816. Diverse poesie sono edite
nella _Raccolta delle Rime degli Accademici Industriosi di Ganci_
— Palermo, 1796. Il cod. 2 Qq. D. 132 della Bibl. Com. di Palermo
contiene molte produzioni poetiche del Vitale e tra l’altro un poema
in vernacolo sulle disgrazie della sua famiglia interrotto al quinto
canto, un dramma la Iavene Regina del Messico, il Tempio all’Enguina
ecc. Lasciò inedito, forse perduto, un dramma intitolato _Il Ruggero in
Sicilia_. Il NARBONE (_Bibliog. sicula sistem._ IV, 166) dice che il
Dott. Vincenzo Navarro da Ribera lasciò inedita una versione italiana
della _Sicilia liberata_.

[116] _Prospetto della Storia letteraria di Sicilia nel sec. XVIII_
dell’ab. DOMENICO SCINÀ, III. 452.

[117] La morte di Ugone di Circea è esemplata secondo il MALATERRA —
lib. III. cap. X.

[118] Cfr. REITANI — _Il Rogiero in Sicilia_, lib. IV. st. 5-12.

[119] V. c. XIV, st. 21-41; c. XVI, st. 80. Cfr. _Rogiero in Sicilia_,
lib. IX, st. 27-47 e lib. XIII.

[120] c. II, st. 73-83.

[121] c. XXIX, st. 82-93.

[122] c. I, st. 90-117.

[123] c. XVI. st. 97. Cfr. con _Aen._ III, 571 sgg.: BALLI — c. XXI,
st. 1; REITANI — lib. II st. 40-41.

[124] Op. e l. cit.

[125] Tanto per dare un’idea dell’abbozzo inedito riporto il piano dei
canti 3, 4, 6.

_Canto 3._ — Capo di Saracini scacciato da Palermo viene in per [sic]
liberare gl’assediati di Solunto, s’accampano vicino i Normani —
scaramuccie — Valoroso dell’esercito saracino entra furtivamente in
Solunto, e racconta la presa di Palermo e che Meliato nelle sacoccie
del Gigante entrato sollevò i Cristiani prigionieri.

_Canto 4._ — Melinto nel paviglione del Re racconta la burla fatta ad
un Saracino quando entrò furtivamente in Palermo, i suoi amori con
una Saracina. Qualche scaramuccia. Sagrifizio di Saracini. Risposta
dell’Oraculo.

    _Soluntu allura cadirà scuntenti_
    _Quannu li sacchi volanu pri l’aria_
    _E di li stiddi chiovinu li genti._

_Canto 6._ — Succursu vinutu a li cristiani di li cavaleri Avventureri
e loru avventuri — si finu (fincinu?) foddi pri vastuniari a Ruggieru
ed all’autri. Melintu si parti di lu campu — avventuri. So amicu parti
pri circarlu in tuttu lu campu.

Su Giovanni Meli vedi G. PIPITONE FEDERICO — _Giovanni Meli._ La
vita. Le opere. Studio. Palermo, Sandron. 1838, che è l’ultimo lavoro
d’importanza.

[126] Cfr. A. MAURICI _L’indipendenza siciliana e la poesia patriottica
dell’isola dal 1820 al 1848_. Palermo. Reber. 1898. V. specialmente a
pag. 73 e segg.

[127] Per la vita e le opere dell’autore v. G. GRASSI-BERTAZZI
— _Lionardo Vigo e i suoi tempi_. Catania, N. Giannotta, 1897 e
specialmente per il _Ruggiero_ il capitolo «_Storia di due poemi_» a
pag. 316 e sgg.; per le fonti e correzioni del Vigo al Ruggiero v.
R. RUSSO — _Note critiche al Ruggiero di L. Vigo_. Acireale, Tip.
dell’Etna, 1899. V. pure il farraginoso lavoro di MICHELE CALÌ — _La
Sicilia nei canti di L. Vigo_. Acireale, tip. Donzuso. 1881-85.

[128] Il poema consta di 20 canti, con 20 componimenti lirici, più uno
preliminare intitolato «_alla Sicilia_».

[129] G. GRASSI-BERTAZZI — _Vita intima. Lettere inedite di L. Vigo e
di alcuni illustri suoi contemporanei_. Catania, Giannotta, 1896, pag.
49.

[130] Aveva già pubblicato il primo canto nel _Giornale di scienze,
lettere e arti di Palermo_, 1834. Cf. _App. bibliogr._ n. 17. Il
NARBONE — _Bibliogr. sicola_. Palermo. 1855, vol. IV, pag. 124 cita
quest’edizione «_Il Ruggiero o sia la Fondazione della Monarchia
siciliana_. Palermo, 1830. In-8» e soggiunge «sono i primi VI canti
dati per saggio di più lungo poema». Ma tale edizione deve essere
esistita soltanto nella testa del buon padre gesuita, poichè il
Vigo nel 1835 scriveva a Nicolò Palmeri, parlando del Ruggiero
«ho verseggiato i primi due canti e in maggio darò il terzo».
GRASSI-BERTAZZI — _Vita intima_ cit. pag. 35. Sul primo canto
pubblicato nel 1834 v. _Lettera del cav._ SALVATORE SCUDERI _sulla
prima stanza del Ruggiero_. Catania. Per Pappalardo (Estr. dal
_Giornale del Gabinetto Lett. dell’Accad. Gioenia_, 1834). In-8; pp. 14
e _Lettera di_ RAFAELE ALESSI _a L. Vigo sul di lui tentativo epico_
ecc. Catania. Dai fratelli Sciuto, 1835. In-8; pp. 15. Sono sconosciuti
al Grassi-Bertazzi e al Russo.

[131] Nel I. canto edito nel 1834 S. Giorgio appariva, secondo la
tradizione, nella battaglia di Cerami. Nell’ediz. completa del 1865
l’apparizione avviene invece a Misilmeri ed è descritta coi medesimi
versi. Cfr. st. 9 con c. XVII, st. 17; st. 10 con c. XVII. st. 57.

[132] Tra le azioni accessorie del poema sono notevoli l’episodio di
Odone e Sofia (cfr. c. II. st. 49 sgg. con _Ger. lib._ c. XII. st.
67 sgg., REITANI — lib. VII, st. 23 sgg., VITALI — c. XII, st. 78)
di Arsete e Angelmaro, di Valdella e Rollone. Tra i personaggi del
poema è Goffredo Malaterra che narra a Ruggiero e Roberto il fatto
compassionevole di Adone e Caldora (cfr. per questo episodio c. III,
st. 92 sgg. con VITALI — c. IX, st. 57 e MALATERRA — lib. II, cap. XI).

[133] L’_Angiolo perduto_ chiama a raccolta i suoi sudditi

    _Mugghiando come fa mar per tempesta_
    _Se da contrari venti è combattuto_ (c. IX, st. 1),

versi presi di peso a Dante (_Inf._ c. V, vv. 29-30). Cfr. pure
_Ruggiero_ — c. XIX, st. 50. Tra i demoni è un Asterotte, che ricorre
pure nel Vitali e nel Morgante Maggiore del Pulci.

[134] La descrizione della peste (v. RUSSO-Op. cit. pag. 20 e sgg.) è
tratta dal REITANI — c. XIV, st. 43 sgg. dal TUCIDIDE, lib. II e dal
LUCREZIO — lib. VI, vv. 1176-1220.

[135] Il Tradimento attira Ugone di Girgea in agguati e lo fa uccidere
da Benametto. L’episodio (c. IX. st. 57-65) è preso dal VITALI (c. I,
st. 37-48).

[136] Del Paradiso abbiamo una descrizione (c. XI. st. 7-21) in cui si
riscontra qualche imitazione dantesca. Cfr. c. XI, st. 16-17 con _Par._
c. XV. vv. 19 sgg.

[137] Cfr. MALATERRA — lib. II, cap. XLVI; BALLI — c. XVIII, st.
74 sgg.; VITALI — c. XXV, st. 41 sgg. Il P. immagina, seguendo il
Malaterra, che i saraceni si cibino delle carni ancor palpitanti di
Serlone. Tale pregiudizio degli antichi cronisti fu rimproverato al
Vigo da molti dei suoi amici, ad es. dal Palmeri (v. GRASSI-BERTAZZI —
_Vita intima_ cit. pag. 59).

[138] In essa Ruggiero ha la vita salvata da Evisando (c. XIV, st. 71).
Piuttosto che il VITALI (c. VIII, st. 76 sgg.)come crede il RUSSO, (Op.
cit. pag. 50) la fonte è MALATERRA (lib. III, cap. XVI). Cfr. pure
CASTIGLIA — _Lo scudo di Ruggiero_, st. 30.

[139] La fonte è in MALATERRA, lib. II, cap. XXXIII.

[140] _Studi sulla letteratura contemporanea_ cit. pag. 119.

[141] V. prefazione al _Ruggiero_.

[142] GRASSI-BERTAZZI — _Lionardo Vigo e i suoi tempi_ cit. p. 323.

[143] Id. id.

[144] Cfr. c. VII, st. 58; c. XIII, st. 32; c. XVI, st. 22.

[145] _Bibliogr. sicola_, vol. IV, pag. 124.

[146] Inutili sono state le mie ricerche per trovarlo nella Lucchesiana
di Girgenti e nelle maggiori biblioteche siciliane.

[147] Anche inutili sono state le mie ricerche a Scicli per
rintracciare il ms. del poema.

[148] Ringrazio la famiglia Vigo dei marchesi di Gallidoro, che
benevolmente mi ha concesso di fare ricerche tra le carte di Lionardo
Vigo.

[149] «Quanto duolmi.... non poter venire ad abbracciarvi in Palermo
e ad ammirare, non a giudicare, il vostro Roggiero.... anco dopo aver
jeri udito in Sambuca un canto del poema sullo stesso argomento col
consueto titolo però di Sicilia liberata, compiuto in dodici lunghi
canti dal Notaro D. Antonino Manciaracina. Voi ben sapete che anch’io
pensava di metter falce in tal messe, e pria che voi m’aveste scritto
del vostro, io ne avev’anco esternato il divisamento nel Carme funebre
per la Baronessa Lancia, ove parlando di Vitali dissi

    _Pur ei ci aperse un campo, una palestra_
    _Ove, con lui pugnando, allori e palme,_
    _Coglier si ponno quant’io già ne penso»._

Sciacca. 22 Maggio 1832. (vol. II f. 58 dell’Epistolario del Vigo).

[150] «Il Manciaracina è gelosissimo del suo lavoro. Gli ho fatto
leggere i due periodi delle vostre lettere che lo riguardano: ho
istanziato anch’io a viva voce per aver qualche canto del suo poema,
onde mandarvelo, promettendogliene in cambio alcuno del vostro... A
stento mi ha fatto udire il nono canto, in cui papa Bonifacio viene da
Roma nel campo cristiano, che assedia Siracusa, a liberar Giordano,
figlio di Ruggiero, in ira al padre; celebra quindi messa solenne;
predice poscia in un profetico sermone la lunga serie de’ re che
dovea a Ruggero succedere: vanno tutti a mensa, ove un certo vate
Lanfranco canta sulla sua Lira un inno, tempestato di Fisica generale,
e si chiude quel canto con l’apparecchio dell’armi e delle macchine,
ond’espugnar Siracusa». Sciacca, 5 Marzo 1833 (Id. vol. II f. 97). V.
pure GRASSI-BERTAZZI — _Lionardo Vigo_ cit. pag. 322.

[151] «Mi ero messo a ripulire il Poema “La Sicilia liberata„ del
Manciaracina e ne ho rabberciato quattro canti, ma non si sono potuti
spicciare tutti dodici, perchè manca chi scrive». Sambuca, 13 settembre
1855 (Id. vol. IX f. 184).

[152] _Nel Discorso sull’Epopea nazionale tenuto in Palermo il 27 Sett.
1835_ (inedito). Note in fine. V. RUSSO — Op. cit. pag. 9.

[153] Epistolario del Vigo, vol. IX, f. 190.

[154] V. _App. bibliografica_, n. 12 e 13. Per altre opere cfr. MIRA —
_Dizionario bibliografico_, I, 199.

[155] A. MAURICI — Op. cit. pag. 93-98.

[156] _Prose e poesie scelte_. Città di Castello, S. Lapi, 1886, pag.
82-94. Come elemento episodico la venuta dei Normanni in Sicilia è
accennata nella _Gerusalemme conquistata_ del TASSO (c. I, st. 66), nel
_Palermo Trionfante_ (Palermo, 1600, lib. XI, st. 38-39) di VINCENZO
DI GIOVANNI, nel _Tancredi_ (Lecce, 1868, c. XI, st. 13-16) di ASCANIO
GRANDI, nel c. V di un poema storico-bernesco in vernacolo di SALVATORE
VALENTI — CHIARAMONTE (_Li Glorii siculi_, Girgenti, 1889) e in tanti
altri poemi e drammi che è inutile ricordare.

[157] V. _App. bibliografica_, n. 18.

[158] Nicodemo _episcopus panormitanus_ del dramma è evidentemente
l’«Archiepiscopus... dejectus in paupere Ecclesia S. Cyriaci... timidus
natione Graecus» del MALATERRA (lib. II, cap. XLV); e le strane visioni
di Belcamero sono da porsi a riscontro con le allucinazioni di Camuto
nel MALATERRA, lib. IV, cap. VI. Cfr. pure VIGO — c. VI, st. 62 sgg.;
VITALI — c. XXVIII, st. 16 sgg. Nell’atto I è una personificazione
della Sicilia che lamenta le sciagure passate, la quale ricorre pure
nella _Spada di Ruggiero_ di G. B. CASTIGLIA e nel _Ruggiero_ del VIGO
(c. III, st. 74-83).

[159] V. _App. bibliografica_, n. 23.

[160] V. _App. bibliografica_, n. 23.

[161] V. _App. bibliografica_, n. 24.

[162] V. _App. bibliografica_, n. 21.

[163] Non mi è stato possibile rintracciare l’originale francese, come
pure il nome dell’autore che non è indicato nella traduzione italiana.

[164] In DUCHESNE — _Historiae normannorum scriptores_, p. 484.

[165] V. _App. bibliografica_, n. 25.

[166] Abbiamo puro descrizioni del Purgatorio in BALLI (c. XXII. st.
177-80) e del Paradiso in BALLI (c. XIX, st. 72-88), in REITANI (lib.
XI e XII) e in VIGO (c. XI, st. 7-21).

[167] Che l’Etna fosse spiraglio infernale, era credenza comune nel
medioevo.

[168] _Aen._ lib. III, vv. 570-587.

[169] Nel VITALI un eroe palleggia l’asta di Ulisse (c. XVI, st. 80).
V. pure VIGO (c. XV, st. 33).

[170] V. qui addietro la nota 2 a pag. 35. Ma nel Reitani il nome
probabilmente sarà passato per via letteraria.

[171] _Rugg._, c. III. st. 88-96.

[172] _Sicil. lib._, c. IX, st. 51-62.

[173] lib. II, cap. XI.

[174] lib. III, cap. XVI.

[175] _Sicilia liberata_, c. X, st. 76 sgg.

[176] _Ruggiero_, c. XIV, st. 71-72.

[177] _Sicilia liberata_, c. XXV, st. 15 sgg.; _Ruggiero_, c. XVII. st.
61.

[178] _Rogiero in Sicilia_, lib. IV, st. 5-9.

[179] lib. I, vv. 138 sgg.

[180] V. le varie edizioni in MIRA — _Dizion. bibliografico_, I, 345-6.

[181] V. la prefazione all’ediz. del MURATORI — _Rer. Ital. Script._ t.
V.

[182] G. PITRÈ — _Feste patronali in Sicilia._ Palermo, 1900 (vol. XXI
della _Biblioteca delle tradizioni popolari siciliane_), pag. XXIV.

[183] MALATERRA — lib. II, cap. XXXIII; SIMONE DA LENTINI
(compendiatore del Malaterra) — _La conquesta di Sicilia per manu di
lu conti Rugeri_ in _Cronache Siciliane dei secoli XIII, XIV e XV_,
pubblicate a cura del prof. V. DI GIOVANNI. Bologna, Romagnoli, 1865,
pag 36; ANONYMI VATICANI — _Historia Sicula_ in _Rer. Ital. Script_.
VIII, 762.

[184] «Apparuit quidam eques splondidus in armis, equo albo insidens,
album vexillum in summitate hastilis alligatum ferens, et desuper
splendidam crucem, et quasi a nostra acie progrediens, ut nostros ad
certamen promptiores redderet, fortissimo impetu hostes ut densiores
erant, irrumpens. Quo visu nostri hilariores effecti Deum sanctumque
Georgium ingeminando, et prae gaudio tantae visionis compuncti,
lachrymas fundendo ipsum praecedentem promptissime sunt secuti».
MALATERRA, l. c.

[185] _Annali d’Italia_, an. 1063.

[186] _Storia di Sicilia_, v. XII, p. 186.

[187] _St. dei Musulm. di Sic._, v. III, p. 99-100.

[188] _Somma della Storia di Sicilia_, p. 131.

[189] Una leggenda consimile trovasi nella saga di Aroldo il Severo.
Aroldo vince con l’aiuto di Sant’Olaf che appare sopra un cavallo
bianco e per voto fabbrica una chiesa a Costantinopoli. V. AMARI —
_St. dei Mus. di Sic._ I, 420. Un Sant’Ignazio che appare in aria
sopra un cavallo bianco a Musulice, stratego di Sicilia nelle guerre
arabo-bizantine leggesi in NICETAE PAPHLAGONII — _Vita Sancti Ignatii_
in LABBE — _Sacrosanta Concilia_, t. VIII, p. 1247.

[190] Riguardo la fortuna letteraria di quest’episodio troviamo
anzitutto che nell’apocrifo _Iubilatus Chorearum_ (V. _App. bibl._
n. 3) il nome del santo è posto accanto a quello della Madonna e di
Ruggiero: «Lucem tricuspis a triplici hasta recognovit, Mariae, Georgij
et Rogerij». Nel poema del BALLI S. Giorgio è deputato da Dio a difesa
dei principi normanni, fuga i demoni e compare in sogno a Ruggiero
affinchè invii Roberto Guiscardo al papa per chiedere aiuti (c. III,
st. 6-20); difende Boemondo dai colpi dei saraceni uno scudo di tempra
immortale (c. VI, st. 6-20), scaccia i demoni e le sirene che volevano
impedire il viaggio di Roberto a Roma (c. IX, st. 26-37). fuga Belcane
(c. XVIII. st. 113) e compare in visione a Ruggiero nell’assalto
definitivo di Palermo (c. XXIX, st. 1-6). Compare poi in forma di genio
alato alla battaglia di Cerami nella _Sicilia liberata_ del VITALI (c.
XXII, st. 11) e nel GUARNERI (V. _App. bibl._ n. 20), e a quella di
Misilmeri nel poema del VIGO (c. XVII, st. 57). Il «_Giorgio_ poema
sacro et heroico del signor MATTEO DONIA Palermitano (In Palermo. Per
Gio. Battista Maringo, MDC. In-4; pagg. (VIII)-59-(VIII))» svolge
le solite avventure romanzesche del santo e non ha relazione con la
leggenda normanna. Cfr. U. A. AMICO — _Matteo Donia_ in _Nuove Effem.
sicil._ IX, 1880, p. 246 e BELLONI — _Gli epigoni della Ger. lib._ cit.
pag. 146.

[191] Da relazioni di persone native di Cerami. Le notizie della
leggenda, a mia conoscenza, sono inedite.

[192] PITRÈ — _Feste patronali in Sicilia_ cit. pag. 309.

[193] _Dell’origine ed antichità di Cefalù città piacentissima di
Sicilia_. Notizie historiche. In Palermo. Per i Cirilli, 1636, p. 46-47.

[194] L’AURIA dice (Op. e loc. cit.) che ha ritrovato questa narrazione
«in un libro di tutti i Privileggi della Chiesa Cefalutana concessoli
da i Re e Imperatori fatti racorre in un volume d’ordine di Thomaso
da Butera, Vescovo di Cefalù nell’an. 1329 compilato e scritto da
Guglielmo da Mistretta, Maestro notaro della Corte Vescovale di Cefalù,
nel qual volume nel principio vi è tutto il successo in lingua latina
della venuta del Roggiero in Cefalù e la fondazione della Chiesa
Vescovale». Questo ms. si può identificare con il _Rollus rubeus_
del 1329 (che esisteva già nell’archivio del Duomo di Cefalù ed ora
si trova nell’Archivio di stato di Palermo), ove si legge appunto la
notizia della tempesta e del voto di Re Ruggiero nell’agosto del 1129.
La narrazione fu però con forti argomenti dichiarata leggendaria da I.
CARINI — _Brano di un codice cefalutano inedito del secolo XIV per la
prima volta pubblicato_. Palermo, 1871, pag. 19. V. pure G. DI MARZO —
_Delle belle arti in Sicilia_. Palermo, 1838. vol. I, lib. II pag. 153
sgg.

[195] _Feste patronali in Sicilia_ cit. pag. 320 sgg.

[196] Questa festa caratteristica è stata descritta da parecchi. V.
AMABILE GUASTELLA — _Canti popolari del Circondario di Modica_. Modica,
Sutri e Segagno, 1876, pag. CIV sgg.; VALENTINO DE-CARO — _Donnalucata
per uno da Scicli — Bozzetto dal vero_. Modica, 1878, pag. 10-20;
EDUARDO MORANA — _La festa delle milizie in Scicli in Nuove Effem.
sicil_. serie III, vol. X, 1880, pag. 270-281; G. PITRÈ — _Spettacoli e
feste popolari siciliane_. Palermo, 1881, pag. 35-62; ANTONIO RESTORI
— _Costumi siciliani. La Vergine delle Milizie di Scicli_. Nella
_Farfalla_, an. X, n. 23. Milano, 6 giugno 1886, pag. 180-182; ARTURO
MORMINA — _La Madonna delle Milizie_ (_Leggenda siciliana_) in _Rivista
delle tradizioni popolari italiane_. Anno I. Roma, Forzani, 1893, pag.
40-43; A. D’Ancona — _Origini del teatro italiano_. Torino, Loescher,
1896, vol. II, pag. 200-201; Pitrè — _Feste patronali_ cit. pag.
333-340.

[197] Nella leggenda narrata dal Pirro (_Sicilia sacra_, I, 687) non si
fa però alcuna menzione di Ruggiero e sembra che il fatto sia avvenuto
in un periodo anteriore alla conquista normanna.

[198] _La festa della Madonna in Canicattì, provincia di Girgenti_ in
Archivio delle tradizioni popolari. Palermo. 1889, vol. VIII, pag. 368.

[199] V. pure PIRRO — _Sicilia sacra_, I, 761.

[200] _Isagoge ad historiam sacram siculam_. Panormi. MDCCVII pag.
230-231 e _Vitae sanctorum siculorum_. Panormi, 1657, II, 286. A pag.
131 di quest’ultima opera è registrato un miracolo compiuto dal beato
Cremete in presenza del conte Ruggiero.

[201] _St. dei Musulmani di Sic._ cit. pag. 128.

[202] Della leggenda intorno alla Porta della Vittoria in Palermo
l’Amari dice che abbiamo pure testimonianze della fine del secolo XV.
Per notizie più diffuse v. CAIETANI. _Opusculum ubi origines illustrium
aedium ss. Deiparae Mariae in Sicilia ad promovendum illius cultum et
pietatem explicantur_. Panormi, apud Petrum de Isola, 1663.

[203] _Dell’uso di condurre in Messina a 15 agosto un camelo e d’una
medaglia del Conte Rogiero_, lettera contenuta nel cod. Qq. F. 22
della Bibl. com. di Palermo. In quest’occasione dicono gli storici del
seicento che fosse battuta una medaglia con la Madonna sul dritto, e
sul rovescio il conte Ruggiero sopra un cammello.

[204] _Feste patronali_ cit. pag. XXIV. Per notizie più diffuse v. _Le
feste di S. Rosalia in Palermo e della Assunta in Messina descritte dai
viaggiatori italiani e stranieri_ per MARIA PITRÈ. Palermo, 1900, Parte
II: n. XII.

[205] PITRÉ — Op. e loc. cit. V. pure. G. BUONFIGLIO E COSTANZO —
_Messina città nobilissima_. Venezia, 1606, pag. 76.

[206] PITRÉ — Op. cit. pag. 123.

[207] PIRRO — _Sicilia sacra_, p. 887.

[208] V. _Archivio storico siciliano_, 1901, 475.

[209] PARDI — _Un comune della Sicilia e le sue relazioni con i
dominatori dell’isola sino al sec. XVIII in Arch. st. sicil_. 1901,
pag. 34-35.

[210] «L’Abate Pirro dice che Ruggiero nel anno 1061 assediò Troyna,
e per la fortezza del Castello non la poteva prendere e compigiando
con l’esercito vicino al monte detto Ambula li comparse Sant’Elia con
spada fiammeggiante alli mani in atto di scacciari li Saracini della
fortissima Città di Troina e seguitando con l’assedio con l’agiuto
del S. Profeta animati li Cristiani in breve tempo lo espugnorno; e
per dovuto ringratiamento al S. Profeta nel medesimo luogo dove fu
l’apparitione fece fabricare un tempo con il Titulo di Sant’Elia...».
_Storia dei conventi capuccini di Messina_ di F. ANTONINO DI TROINA,
ms. del sec. XVIII, f. 21-22. Trovasi presso i PP. Cappuccini di
Troina. Debbo questa notizia al prof. Orazio Nerone Longo.

[211] FRANCESCO BONANNO — _Memorie storiche della città di Troina_. In
Catania, 1789, pag. 34.

[212] Un messo celeste splendidissimo che poi fu identificato con S.
Iacopo apparve pure ai cristiani di Palermo durante l’assedio del
1072: vedi V. DI GIOVANNI — _Palermo restaurato_, lib. III, pag. 19
pubblicato nella _Biblioteca storica e letteraria di Sicilia_ di G. Di
Marzo. Palermo, 1872, vol. XIX.

[213] Ciò ricorda il VIGO in una bella ottava del _Ruggiero_ c. VIII,
st. 87.

[214] M. FOTI GIULIANO — _Memorie paesane ossia Troina dai tempi
antichi sin oggi_. Catania, Giannotta. 1901, pag. 54.

[215] Le prime due sono inedite e mi sono state raccontate da un
troinese, il prof. Orazio Nerone Longo.

[216] M. FOTI GIULIANO — Op. cit. pag. 7.

[217] A questa categoria apparterrebbe puro lo stratagemma leggendario
usato dai Castrogiovannesi per liberarsi dal conte Ruggiero. Rimando
per la narrazione a V. VETRI — _Leggenda sulla origine della voce
Calascibetta in Sicilia nell’Archivio delle tradizioni popolari_.
Palermo, 1889, vol. VIII, pag. 361 e per l’illustrazione a G. PITRÉ —
_Di uno stratagemma leggendario di città assediate in Sicilia_, pag.
4 in _Atti della Reale Accademia di scienze lettere e belle arti di
Palermo_, vol. I, Palermo 1891.

[218] _Opere_ di L. VIGO, vol. II. _Raccolta amplissima di canti
popolari siciliani_. Seconda ediz. Catania, tip. Galatola, 1870-74. V.
n. 738 e 5150.

[219] Vedi nell’archivio privato Vigo di Acireale la lettera n. 198,
vol. X dell’epistolario di Lionardo Vigo. La data è 8 ottobre 1857.

[220] GRASSI BERTAZZI — _Vita intima_ cit. pag. 214.

[221] Id. id. pag. 203.

[222] pag. 244, n. 738. Il PITRÉ l’accolse pure nei Canti popolari
siciliani, 2ª ediz. Palermo, 1899, pag. 127-128. Del resto molti canti
accolti dal Vigo come popolari, erano composti da amici suoi di facile
vena. V. PAOLO MAURA — _Poesie in dialetto siciliano, con alcune di
altri poeti mineoli, una prefazione di L. Capuana e un fac-simile_.
Milano, Brigola, 1879, pag. 135 sgg.

[223] Raccolta amplissima ecc. pag. 679, n. 6150.

[224] In questa statua del conte Ruggiero che, secondo l’AMICO
(_Dizionario topografico continuato da Gioacchino Di Marzo_, Palermo,
1859, vol. II. pag. 63), fu innalzata per ordine e spesa del Vescovo
Bernardo Guasco nel 1584, abbiamo un documento d’arte rappresentativa
sull’impresa dei Normanni in Sicilia. Riporto qualche altra notizia
d’arte figurativa che ho raccolto. Un’incisione che corre comunemente
a Scicli ci rappresenta la Madonna delle Milizie quando scende in
aiuto dei Normanni e dall’iscrizione latine in calce si rileva che è
stata fatta nel 1819 su di un quadro rimontante alla prima metà del
settecento. L’AURIA (_Dell’origine et antichità di Cefalù_. Palermo,
1656, pag. 47) ci dice di aver visto sulle mura della chiesa di S.
Giorgio in Cefalù una pittura ricordante la favola che ci narra a
proposito della fondazione del tempio, ossia S. Giorgio che salva
Re Ruggiero da una tempesta. Qualcosa si può raccogliere pure dalle
pitture dei _carretti_. Il PITRÈ (_Le tradizioni cavalleresche
popolari in Sicilia_ in _Usi costumi credenze e pregiudizi del
popolo siciliano_, vol. I. Palermo, 1889, pag. 124) ci dà notizia
che all’Esposizione Industriale di Milano nel 1881 e precisamente
all’«Industria casalinga e manifatture caratteristiche delle singole
ragioni d’Italia, VIII gruppo, Sezione 50ª» fu presentato da Palermo
un _carrettu_, nelle cui _masciddara_, ossia nelle spallette, erano
dipinte quattro scene relative ai Normanni cioè: «Ruggiero il Normanno
che distrugge i Saraceni; Ruggiero che riceve le chiavi di Palermo dal
Senato palermitano; Ruggiero del palazzo dell’Arcivescovo; Coronazione
di Ruggiero». Lo stesso PITRÉ (_Costumi ed utensili_ in _Usi,
costumi_ ecc. cit. pag. 421) ci dà notizia che nell’_opra_ (teatrino
di marionette) di via Formai a Palermo, nel _tiluni_ (sipario) era
dipinta l’entrata del conte Ruggiero in Palermo. Negli _Annali della
città di Messina_ di C. D. GALLO. Messina, 1758, II, 3 è ricordata
«un’antichissima pittura (che) vedesi su d’una Tavola in casa del
Barone di Gio. Battista Porcio Nobile Messinese, ove si scorge il
ritratto al naturale del Conte Ruggiero, il quale vestito all’uso di
quei tempi con berrettone rosso, e svolte d’armellino sul Capo, con
ammanto parimente rosso, e svolte di armellino su gli omeri, e con
banda verde, che gli attraversa il petto, tiene la destra appoggiata su
d’un ismisurato Spadone, e con la sinistra impugna una Lancia».

[225] _Leggende popolari siciliane in poesia raccolte ed annotate_.
Palermo, L. Pedone Lauriel, 1880, pag. 1-3.

[226] Come complemento di queste scarse notizie intorno ai canti
popolari sul conte Ruggiero ricordiamo la menzione che si ha nella
leggenda religiosa «Santa Rosalia» (in PITRÈ — _Canti popolari
siciliani_, 2ª ediz. Palermo, Clausen, 1891, vol. II, pag. 300-301) del
primo principe normanno con palese anacronismo:

    Un jornu, a tempu d’u Conti Ruggeri
    A la bedda citati di Palermu
    Unni cc’eranu tanti Cavaleri,
    Ca pri grannizza purtavanu l’ermu, ecc.

[227] Così dal GUARDIONE (_Il dominio dei Borboni in Sicilia dal 1830
al 1861_. Palermo. Reber, 1901, pag. 156-157) si ha che nel carnevale
del 1835 il principe Leopoldo di casa Borbone «aveva scelto ad
argomento d’una mascherata splendida e ricca la entrata del Normanno
Ruggiero in Palermo; e fu molto applaudita, ricordando essa un antico
fatto memorando nella storia siciliana». Non ho parlato del _lu
ruggeri_ o _la ruggera_, ballo curioso della provincia di Messina,
perchè non ha alcuna attinenza con il conte Ruggiero, come vuole il
VIGO (_Raccolta amplissima_ ecc. pag. 69), e deriva da roggiu, perchè i
ballerini vanno in giro come una ruota d’orologio (PITRÉ — _Sonatori e
balli_ in _Usi, costumi, credenze e pregiudizi_ cit. I, 355). Di questo
ballo si ha ricordo nel cod. 2 Qq. D. 132 della Bibl. com. di Palermo
contenente _Poesie siciliane ed italiane dell’ab. G. Fedele Vitale,_
nel c. V st. 85 di un poema vernacolo nelle disgrazie della propria
famiglia.

[228] Cause da noi esposte a pag. 41-43 del presente lavoro.





Nota del Trascrittore

Ortografia e punteggiatura originali sono state mantenute, correggendo
senza annotazione minimi errori tipografici. Le correzioni indicate a
pag. 103 sono state riportate nel testo.



*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LA VENUTA DEI NORMANNI IN SICILIA NELLA POESIA E NELLA LEGGENDA ***


    

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