NOTA DE TRANSCRIPCIÓN

  * Las cursivas se muestran entre _subrayados_ y las versalitas se han
    convertido a MAYÚSCULAS.

  * Los errores de imprenta han sido corregidos.

  * La ortografía del texto original ha sido modernizada de acuerdo con
    las normas publicadas en 2010 por la Real Academia Española.

  * También se han modernizado las transcripciones de los nombres
    propios y gentilicios de origen griego.

  * Las notas a pie de página han sido renumeradas y colocadas al final
    del libro.

  * Las páginas en blanco han sido eliminadas.




  BIBLIOTECA CLÁSICA
  TOMO XLII

  COMEDIAS
  DE
  ARISTÓFANES

  TRADUCIDAS DIRECTAMENTE DEL GRIEGO
  POR
  D. FEDERICO BARÁIBAR Y ZUMÁRRAGA

  TOMO III.

  MADRID
  LUIS NAVARRO, EDITOR
  COLEGIATA, NÚM. 6
  —
  1881




LAS FIESTAS DE CERES Y PROSERPINA.




NOTICIA PRELIMINAR.


Ya en _Los Acarnienses_ habíase burlado ingeniosamente Aristófanes
de las innovaciones dramáticas de Eurípides, criticando el falso
patético que trataba de obtener presentando a sus héroes cojos o
reducidos a la mendicidad. En _Las fiestas de Ceres_ y en _Las Ranas_
le veremos nuevamente encarnizarse con su enemigo, sacando a luz todos
sus defectos y dando la voz de alerta a sus contemporáneos sobre
las peligrosas teorías artísticas y morales que en sus tragedias
abundaban. No puede desconocerse, pues de otro modo no se comprendería
la virulencia y ensañamiento con que Aristófanes le ataca, que entre
ambos poetas debía de haber motivos de resentimiento personal; pero
hay también que hacer justicia a la buena fe de nuestro poeta, y
confesar que cuando sus censuras se limitan al sistema dramático y
moral de Eurípides, no deja por lo común de tener razón. Dejando para
el preliminar de _Las Ranas_ el estudio de los defectos literarios del
émulo de Sófocles y Esquilo, nos limitaremos a decir aquí que, en _Las
fiestas de Ceres_, Aristófanes ataca principalmente a Eurípides bajo el
punto de vista de su célebre misoginia o aborrecimiento de la mujer.

Aunque no faltan autores que sinceran a Eurípides de este cargo,
explicando sus injurias al sexo bello por la situación de los
personajes, y contraponiendo a sus Medeas, Fedras y Estenebeas, las
Ifigenias y Alcestes, tipos acabados de candor y sacrificio conyugal;
lo cierto es que hasta la tradición, apoyada sin duda en datos de
verdad, viene a corroborar la fama de misógino que tenía entre sus
contemporáneos. Una leyenda suponía, en efecto, que este poeta, como en
otro tiempo Orfeo en Tracia, había muerto en Macedonia a manos de las
mujeres irritadas por los ultrajes dirigidos a su sexo.

Las _Tesmoforiazusas_ (Θεσμοφοριάζουσαι), pues este es el título de
la comedia, reunidas con motivo de celebrarse las fiestas de Ceres y
Proserpina, a las que ellas solo tenían derecho a asistir, tratan de
aprovechar esta ocasión para decretar contra su enemigo un castigo
ejemplar. Eurípides, sabedor de lo que pasa y queriendo conjurar la
tormenta, suplica a su amigo Agatón que, a favor de su aspecto mujeril,
se introduzca en la asamblea femenina y trate de apartarlas de su
propósito. Ante la negativa de Agatón, Mnesíloco, suegro de Eurípides,
se decide a prestarle este servicio y acude al sitio de la fiesta. Pero
al defender a su yerno déjase arrastrar imprudentemente por su pasión,
y vomita contra el sexo bello las más espantosas injurias. Hácese
sospechoso con esto, y cuando Antístenes llega a toda prisa anunciando
que un hombre se ha introducido en el Tesmoforion disfrazado de mujer,
todas las miradas caen sobre Mnesíloco, que es sometido inmediatamente
a un reconocimiento riguroso. Descubierto el sacrílego fraude, es
condenado a morir atado a un poste, bajo la vigilancia de un escita.

Eurípides acude en su socorro, ora fingiéndose Menelao, ora Perseo, ora
la ninfa Eco, pero todos sus esfuerzos son inútiles, hasta que, después
de hacer las paces con las mujeres mediante la condición de no hablar
mal de ellas, consigue evadirse con el infeliz Mnesíloco, burlando al
arquero que le guardaba, con una estratagema de mala ley.

Respecto al mérito literario de esta comedia, es de notar que en
ninguna otra de Aristófanes se encuentra un plan tan bien trazado y
seguido, ni tampoco más viveza y animación. Abundan en ella parodias de
muchos pasajes de Eurípides cuya gracia se ha perdido para nosotros;
y, lo que es peor, la afean a cada momento indecencias y obscenidades
reveladoras de tan repugnantes vicios, que hemos tenido que dejarlas en
griego, por no atrevernos a presentarlas ni aun bajo el velo del latín.

_Las fiestas de Ceres_, según se deduce de varios pasajes de las
mismas,[1] debieron representarse el año 412 antes de Jesucristo, sin
que tuvieran al parecer favorable acogida. Aristófanes las retocó; pero
la nueva edición tuvo tan poca fortuna como la primera.[2]




PERSONAJES.


  MNESÍLOCO, suegro de Eurípides.
  EURÍPIDES.
  UN CRIADO DE AGATÓN.
  AGATÓN.
  CORO DE AGATÓN.
  UN HERALDO.
  CORO DE MUJERES, celebrando las fiestas de Ceres y Proserpina.
  VARIAS MUJERES.
  CLÍSTENES.
  UN PRITÁNEO.
  UN ESCITA, arquero.

       *       *       *       *       *

La acción pasa primero delante de la casa de Agatón, y luego junto al
templo de Ceres.




LAS FIESTAS DE CERES Y PROSERPINA.


MNESÍLOCO.

¡Oh Júpiter! ¿Cuándo aparecerá la golondrina?[3] Este hombre va a
acabar conmigo haciéndome correr desde el amanecer. ¿Podré, antes de
que mi bazo[4] estalle, saber adónde me conduces, Eurípides?

EURÍPIDES.

No debes oír lo que pronto has de ver.[5]

MNESÍLOCO.

¿Cómo dices? Repítelo. ¿No debo de oír...?

EURÍPIDES.

Lo que pronto vas a ver...

MNESÍLOCO.

¿Tampoco deberé ver...?

EURÍPIDES.

No, lo que luego has de oír.

MNESÍLOCO.

¿Qué es lo que me aconsejas? Confieso, sin embargo, que hablas muy
bien. ¿Dices que no debo oír ni ver?

EURÍPIDES.

Esas dos funciones son en efecto distintas; una cosa es no ver, y otra
no oír; tenlo entendido.

MNESÍLOCO.

¿Cómo distintas?

EURÍPIDES.

Escucha. Cuando el Éter principió a separarse del Caos y engendró los
animales que en su seno se agitaban, con objeto de que viesen, les hizo
primero los ojos redondos como el disco del sol, y después les abrió
los oídos en forma de embudo.

MNESÍLOCO.

¿Y por causa del embudo, ni oigo ni veo? ¡Cuánto me alegro de haber
aprendido estas cosas! ¡Qué bueno es conversar con los sabios!

EURÍPIDES.

Yo puedo enseñarte otras muchas parecidas.

MNESÍLOCO.

¡Ojalá entre ellas me enseñaras el modo de quitarme la cojera![6]

EURÍPIDES.

Acércate y atiende.

MNESÍLOCO.

Heme aquí.

EURÍPIDES.

¿Ves esa puertecita?

MNESÍLOCO.

Sin duda; digo, creo verla.

EURÍPIDES.

Calla.

MNESÍLOCO.

¿Qué calle yo la puerta?

EURÍPIDES.

Escucha.

MNESÍLOCO.

¿Qué yo escuche y calle la puerta?

EURÍPIDES.

Agatón,[7] famoso poeta trágico, vive ahí.

MNESÍLOCO.

¿Qué Agatón es ese?

EURÍPIDES.

Es un cierto Agatón...

MNESÍLOCO.

Moreno y robusto, ¿verdad?

EURÍPIDES.

No, es otro; ¿no lo has visto nunca?

MNESÍLOCO.

¿Tiene una gran barba?

EURÍPIDES.

¿Pero no lo has visto nunca?

MNESÍLOCO.

No, que yo sepa.

EURÍPIDES.

Pues estuviste con él,[8] aunque quizá sin conocerlo. Pero apartémonos,
porque sale uno de sus criados, trayendo fuego y ramas de mirto: sin
duda va a ofrecer un sacrificio para el buen éxito de sus poesías.

       *       *       *       *       *

EL CRIADO.

Guarda, oh pueblo, un silencio religioso; cierra tu boca; el coro
sagrado de las Musas entona sus himnos en la morada de mi señor.[9]
Refrene el Éter apacible el soplo de los vientos: cese el rumor de las
cerúleas ondas...

MNESÍLOCO.

Bombax.[10]

EL CRIADO.

Duerma la gente alada; párese el correr de las feroces alimañas en las
selvas...

MNESÍLOCO.

Bómbalo bombax.

EL CRIADO.

Porque Agatón nuestro amo, el poeta de armoniosa lira, se prepara...

MNESÍLOCO.

¿A prostituirse?[11]

EL CRIADO.

¿Quién ha hablado?

MNESÍLOCO.

El Éter apacible.

EL CRIADO.

A colocar el armazón de un drama; para lo cual redondea nuevas formas
poéticas, tornea unos versos, suelda otros, forja sentencias, inventa
metáforas, funde, modela y vierte en el molde el asunto, que en sus
manos es como blanda cera.

MNESÍLOCO.

Y se dispone a una infamia.[12]

EL CRIADO.

¿Qué patán se aproxima a este recinto?

MNESÍLOCO.

Uno que para perforar tu recinto y el del poeta de armoniosa lira, trae
un excelente instrumento.[13]

EL CRIADO.

Anciano, en tu juventud debiste ser muy insolente.

EURÍPIDES.

(_A Mnesíloco._) Vamos, déjale en paz. — (_Al criado._) Y tú, vete a
llamar a Agatón sin perder un instante.

EL CRIADO.

No hay necesidad; mi amo vendrá muy pronto, porque ha principiado a
componer versos, y en el invierno no es fácil redondear las estrofas
sin salir a tomar el sol.[14]

(_Vase._)

MNESÍLOCO.

Y yo, ¿qué haré?

EURÍPIDES.

Espera; ya sale. ¡Oh Júpiter! ¿Qué suerte me reservas hoy?

MNESÍLOCO.

Por los dioses, quiero saber lo que te pasa. ¿Por qué gimes? ¿Por qué
te lamentas? Siendo mi yerno, no debes tener secretos para mí.

EURÍPIDES.

Me amenaza una gran desgracia.

MNESÍLOCO.

¿Cuál?

EURÍPIDES.

Hoy se decidirá si Eurípides ha de vivir o morir.

MNESÍLOCO.

¿Cómo es posible, no habiendo hoy sesión en los tribunales ni en el
Senado, por ser el tercer día de la fiesta, el día del medio de las
Tesmoforias?[15]

EURÍPIDES.

Precisamente eso es lo que me hace presentir mi perdición. Las mujeres
se han conjurado contra mí, y están reunidas en el templo de las dos
diosas[16] para tratar de mi muerte.

MNESÍLOCO.

¿Por qué motivo?

EURÍPIDES.

Porque las injurio en mis tragedias.

MNESÍLOCO.

Por Neptuno, se les está muy bien empleado. ¿Y cómo podrás evitar el
golpe?

EURÍPIDES.

Si consigo que el poeta trágico Agatón se presente en la fiesta.

MNESÍLOCO.

¿Para qué? Dime.

EURÍPIDES.

Para que asista a la reunión de las mujeres, y me defienda si hay
necesidad.

MNESÍLOCO.

¿Franca o disimuladamente?

EURÍPIDES.

Disimuladamente, disfrazado de mujer.

MNESÍLOCO.

Excelente idea y muy propia de ti. Tratándose de astucias, el triunfo
es nuestro.

EURÍPIDES.

Calla.

MNESÍLOCO.

¿Pues?

EURÍPIDES.

Sale Agatón.

MNESÍLOCO.

¿Dónde está?

EURÍPIDES.

Míralo: lo traen por tramoya.[17]

MNESÍLOCO.

Sin duda estoy ciego; no veo ningún hombre; solo veo a Cirene.[18]

EURÍPIDES.

Silencio; ya se prepara a cantar.

MNESÍLOCO.

¿Va a entonar una marcha de hormigas?[19]

       *       *       *       *       *

AGATÓN.[20]

Doncellas, recibid la sagrada antorcha,[21] y festejad con danzas y
alaridos a las diosas infernales y a vuestra libre patria.

CORO DE AGATÓN.[22]

¿De qué deidad se celebra hoy la fiesta? Pronto estoy siempre a adorar
a los dioses.

AGATÓN.

Canta, oh Musa, a Febo, el del arco de oro, que levantó los muros de la
ciudad del Simois.[23]

CORO.

¡Salve, Febo; para ti mis himnos mejores, pues tú llevas la palma en el
sacro certamen de las Musas!

AGATÓN.

Ensalzad a Diana, la virgen cazadora, errabunda por montañas y bosques.

CORO.

Celebremos a porfía, y ensalcemos a la casta Diana, augusta hija de
Latona.

AGATÓN.

Y a Latona y a la cítara asiática, imitando el ritmo y el cadencioso
compás de las Gracias de Frigia.[24]

CORO.

Celebremos a la augusta Latona, y a la cítara madre de los himnos, para
que nuestros acentos varoniles hagan con fulgor repentino brillar los
ojos de la adorable diosa. ¡Ensalcemos al poderoso Apolo! ¡Salve, hijo
feliz de la augusta Latona!

MNESÍLOCO.

¡Venerandas Genetílides,[25] qué dulce y voluptuosa melodía! ¡Los
besos son menos tiernos y lascivos! ¡Todo mi cuerpo se ha estremecido
de placer![26] Escucha, muchacho, quienquiera que seas, pues voy a
interrogarte con las palabras de Esquilo en su _Licurgo_.[27] ¿De dónde
ha salido ese hombre afeminado? ¿Cuál es su patria y su traje? ¡Qué
contradicciones! ¡Una cítara y una túnica azafranada! ¡Una lira y un
tocado de mujer! ¡Un frasco de gimnasia y un ceñidor! ¿Hay cosas más
opuestas? ¡Un espejo y una espada! Tú mismo, jovenzuelo, ¿qué eres?
¿Eres hombre? Entonces ¿dónde están las pruebas de tu virilidad,[28]
y el manto y el calzado propios de este sexo? ¿Eres mujer? Entonces
¿dónde está el pecho levantado? ¿Qué dices? ¿Por qué callas? Sea como
quieras, pero te advierto que por la voz te conoceré en seguida.

AGATÓN.

¡Anciano! ¡Anciano! He oído el silbido de la envidia, sin sentir el
dolor de sus mordeduras. Yo llevo un traje en consonancia con mis
pensamientos. Pues un poeta debe tener costumbres análogas a los dramas
que compone. Si el asunto de sus tragedias son las mujeres, su persona
debe imitar la vida y el porte mujeril.

MNESÍLOCO.

¿De suerte que al componer la _Fedra_ montarás a caballo?[29]

AGATÓN.

Si los asuntos son varoniles, ya tiene en su cuerpo todo lo necesario.
Pero lo que no tenemos por naturaleza, preciso es adquirirlo por la
imitación.

MNESÍLOCO.

Por consiguiente, cuando escribas dramas satíricos,[30] llámame y yo me
pondré detrás de ti en la actitud requerida.[31]

AGATÓN.

Además parecerá muy mal un poeta grosero y velludo. Íbico,[32]
Anacreonte de Teos y Alceo, tan hábiles en la armonía, llevaban
mitras y bailaban las voluptuosas danzas de la Jonia;[33] el mismo
Frínico,[34] de quien has oído hablar, unía a su propia hermosura la
de sus vestidos; así es que en sus dramas todo era hermoso. Cada cual
imprime a sus obras su propio carácter.

MNESÍLOCO.

Por eso Filocles,[35] que es feo, compone obras feas; Jenocles,[36]
que es malo, malas; y Teognis,[37] que es frío, frías.

AGATÓN.

Es de absoluta necesidad. Y sabiéndolo yo, he cuidado de mi persona.

MNESÍLOCO.

¿Cómo, por los dioses?

EURÍPIDES.

Cesa de ladrar. Yo era lo mismo cuando a la edad de ese principié a
escribir.

MNESÍLOCO.

¡Vaya unos modales, amigo!

EURÍPIDES.

Pero déjame decir a lo que he venido.

AGATÓN.

Habla.

EURÍPIDES.

Agatón, «es de hombres sabios el decir muchas cosas en pocas palabras.
Herido por una desgracia nueva, vengo a suplicarte.»[38]

AGATÓN.

¿Para qué me necesitas?

EURÍPIDES.

Las mujeres, reunidas en el templo de las dos diosas, han resuelto hoy
mi perdición, porque hablo mal de ellas.

AGATÓN.

¿Y qué socorro puedes esperar de mí?

EURÍPIDES.

Uno grandísimo. Si te mezclas furtivamente entre las mujeres de modo
que parezcas una de tantas, y defiendes mi causa elocuentemente,
conseguirás salvarme. Tú eres el único capaz de hablar dignamente de mí.

AGATÓN.

¿Por qué no vas a defenderte tú mismo?

EURÍPIDES.

Te lo diré. En primer lugar, yo soy muy conocido, y además cano y
barbudo; mientras que tú eres de hermosa figura, blanco, imberbe;
tienes voz atiplada y aspecto delicado.

AGATÓN.

Eurípides...

EURÍPIDES.

¿Qué?

AGATÓN.

¿No has dicho en alguna parte: «el ver la luz te alegra; ¿crees que no
le alegra también a tu padre?»?[39]

EURÍPIDES.

Cierto.

AGATÓN.

No esperes, por tanto, que yo me exponga en tu lugar: sería una locura.
Sufre, como es natural, tu propio infortunio. Las desgracias no deben
sobrellevarse con astucia, sino con paciencia.

MNESÍLOCO.

Así es como tú has llegado al colmo de la infamia: a fuerza de
paciencia.[40]

EURÍPIDES.

¿Pero por qué temes ir allá?

AGATÓN.

Me tratarían peor que a ti.

EURÍPIDES.

¿Cómo?

AGATÓN.

¿Cómo? Parecería que iba a robarles sus placeres nocturnos, y
arrebatarles su Venus íntima.

MNESÍLOCO.

¡Mira! ¿A robarles? Di más bien a prostituirte.[41] ¡Por Júpiter! ¡Vaya
un pretexto!

EURÍPIDES.

En qué quedamos, ¿lo harás?

AGATÓN.

No lo esperes.

EURÍPIDES.

¡Desdichado de mí! ¡Estoy perdido!

MNESÍLOCO.

Eurípides, mi querido yerno, no te desalientes.

EURÍPIDES.

¿Qué hacer?

MNESÍLOCO.

Échale a ese al infierno, y dispon de mí a tu antojo.

EURÍPIDES.

Pues tú mismo te me ofreces, acepto. Vamos quítate ese vestido.

MNESÍLOCO.

Ya está en el suelo. ¿Qué intentas hacer de mí?

EURÍPIDES.

Afeitarte la barba y quemarte el pelo de más abajo.[42]

MNESÍLOCO.

Haz lo que gustes, ya que me he ofrecido.

EURÍPIDES.

Agatón, tú siempre llevas navajas, préstanos una.

AGATÓN.

Cógela de ese estuche.

EURÍPIDES.

Gracias. Siéntate e hincha el carrillo derecho.

MNESÍLOCO.

¡Ay!

EURÍPIDES.

¿Por qué gritas? Te voy a meter un tarugo en la boca, si no callas.

MNESÍLOCO.

¡Ay! ¡Ay! ¡Ay! ¡Ay!

EURÍPIDES.

¿A dónde corres?

MNESÍLOCO.

Al templo de las Euménides;[43] no, por Ceres, no me he de estar ahí
para que me hagas tajadas.

EURÍPIDES.

Se van a reír de ti al verte con la cara medio afeitada.

MNESÍLOCO.

Poco me importa.

EURÍPIDES.

No me abandones, por los dioses te lo pido, ven acá.

MNESÍLOCO.

¡Desdichado de mí!

EURÍPIDES.

Estáte quieto y levanta la cabeza. ¿Adónde te vuelves?

MNESÍLOCO.

¡Mu! ¡Mu!

EURÍPIDES.

¿Por qué muges? Ya está concluido todo.

MNESÍLOCO.

¡Infeliz, voy a pelear armado a la ligera![44]

EURÍPIDES.

No pienses en eso. Vas a estar hermosísimo. ¿Quieres mirarte?

MNESÍLOCO.

Sí, dame un espejo.

EURÍPIDES.

¿Te ves?

MNESÍLOCO.

A mí no, a Clístenes.[45]

EURÍPIDES.

Levántate para que te queme el vello; ahora inclínate.

MNESÍLOCO

¡Cielo santo! ¡Me vas a chamuscar como a un cerdo!

EURÍPIDES.

Traedme una antorcha o una lámpara. Inclínate y cuídate solo de una
cosa.[46]

MNESÍLOCO.

Ya la cuidaré, por Júpiter. ¡Oh, yo me abraso! ¡Agua, vecinos, agua,
antes de que la llama incendie mi trasero!

EURÍPIDES.

Tranquilízate.

MNESÍLOCO.

¿Quién puede estar tranquilo cuando le están asando?

EURÍPIDES.

Ya no tienes por qué inquietarte; lo peor está hecho.

MNESÍLOCO.

¡Oh, qué hollín! Estoy completamente chamuscado

EURÍPIDES.

No te cuides de eso; ya se te lavará con una esponja.

MNESÍLOCO.

¡Pobre del que se atreva a lavarme el trasero!

EURÍPIDES.

Agatón, ya que no quieres ayudarme, préstame a lo menos esa túnica y
ese ceñidor; no puedes decir que no los tienes.

AGATÓN.

Con mucho gusto; tomad y usadlos.

MNESÍLOCO.

¿Qué me pongo?

AGATÓN.

Ponte primero esa túnica de color de azafrán.

MNESÍLOCO.

¡Por Venus, qué buen olor echa a hombre![47] Pónmela pronto: dame el
ceñidor.

EURÍPIDES.

Toma.

MNESÍLOCO.

Ahora dame algo para adornarme las piernas.[48]

EURÍPIDES.

Necesitas una cinta y una mitra.[49]

AGATÓN.

Toma mi gorro de dormir.

EURÍPIDES.

Por Júpiter, es lo más a propósito.

MNESÍLOCO.

¿Me caerá bien?

AGATÓN.

Admirablemente.

EURÍPIDES.

Venga el manto.

AGATÓN.

Cógelo de encima de la cama.

MNESÍLOCO.

Necesito zapatos.

AGATÓN.

Ten estos míos.

MNESÍLOCO.

¿Me vendrán bien? Que a ti te gusta el calzado ancho.[50]

AGATÓN.

Pruébatelos. Ya tenéis todo cuanto os hace falta. Llevadme pronto
adentro.[51]

       *       *       *       *       *

EURÍPIDES.

Pareces completamente una mujer. Cuando hables, ten mucho cuidado de
imitar la voz femenina.

MNESÍLOCO.

Lo procuraré.

EURÍPIDES.

Vete ya.

MNESÍLOCO.

No, por cierto, si antes no me juras...

EURÍPIDES.

¿Qué?

MNESÍLOCO.

Emplear todos los medios para salvarme, si me ocurre alguna desgracia.

EURÍPIDES.

«Lo juro por el Éter, morada de Júpiter.»[52]

MNESÍLOCO.

¿No era mejor que jurases por la familia de Hipócrates?[53]

EURÍPIDES.

Pues bien, juro por todos los dioses sin excepción.

MNESÍLOCO.

«Acuérdate de que ha jurado el corazón y no la lengua.»[54] Los
juramentos de esta no los quiero.

EURÍPIDES.

Anda listo; ya se ve en el templo de Ceres la señal de reunirse. Yo me
retiro.

(_Mutación de escena. Aparece el templo de Ceres y Proserpina._)

MNESÍLOCO.[55]

Ven, Trata, sígueme. Mira, Trata, cuánto humo despiden las antorchas.
¡Oh bellísimas Tesmóforas, recibidme y despedidme propicias!
Descárgate la cesta, Trata, y saca la torta para que se la ofrezca a
las dos diosas. ¡Oh augusta divinidad, Ceres adorada, y tú, venerable
Proserpina, permitidme presentaros muchas veces oblaciones como
esta! (y sobre todo que no me descubran). Conceded a mi hija un
esposo rico, aunque sea estúpido y necio, para que no piense más que
en divertirse.[56] ¿Dónde encontraré un sitio para poder oír a los
oradores? Tú, Trata, márchate; las esclavas no pueden asistir a esta
reunión.[57]

       *       *       *       *       *

UNA MUJER HERALDO.[58]

Guardad el silencio religioso: guardad el silencio religioso. Orad
a las Tesmóforas Ceres y Proserpina, a Pluto.[59] a Caligenia,[60] a
Curótrofe,[61], a la Tierra, a Mercurio, a las Gracias, para que esta
asamblea nos sea propicia y útil a Atenas y a nosotras mismas. Pedidles
también que aquella que por sus ilustres hechos y discursos merezca
más aplausos del pueblo ateniense y de las mujeres, sea la vencedora.
Dirigidles estas súplicas, y haced votos por vuestra propia dicha. ¡Io
Peán! ¡Io Peán! Congratulémonos.

CORO DE MUJERES.

Esos son nuestros votos. ¡Dígnense los dioses acogerlos! Omnipotente
Júpiter, dios de la lira de oro, adorado en Delos;[62] y tú, invencible
diosa, doncella de cerúleos ojos y áurea lanza, patrona de la más
floreciente ciudad,[63] acudid a mi llamamiento; acude tú también,
hermoso retoño de Latona,[64] la de fúlgida mirada, virgen cazadora,
adorada bajo cien advocaciones; y tú, venerable Neptuno, soberano
de las olas, abandonando tu líquido palacio arremolinado por las
tempestades y recorrido por los peces, ven acompañado de las hijas de
Nereo, y de las montañesas ninfas. Mézclense a nuestras oraciones los
acentos de la dorada lira, y reine el orden en esta asamblea de nobles
matronas.

EL HERALDO.

Orad a los dioses y diosas del Olimpo, de Delfos, de Delos, y a
las demás deidades. Si hay algún malvado que conspire contra el
pueblo femenino o que ofrezca a Eurípides[65] o a los Medas una paz
perjudicial a las mujeres, o que aspire a la tiranía, o se proponga
restablecer a un usurpador; si hay un delator que denuncie a una
mujer culpable de suposición de prole, o una esclava que después de
haber sido alcahueta de su señora le vaya con el cuento al marido, y,
encargada de llevar un recado, traiga falsas noticias; si hay algún
galanteador que engañe a una mujer y después no la dé lo prometido;
si hay una vieja que compra sus amantes o una cortesana que por los
regalos de otro abandona a su querido; si hay un tabernero o tabernera
que al vendernos un congio o una cótila[66] nos engaña en la medida,
pedid al cielo los confunda a todos, con toda su familia, y que al
propio tiempo os colme de bienes a vosotras.

CORO.

Unánimes pedimos que se cumplan nuestros votos en favor del pueblo y
la república, y que, como es justo, se otorgue la victoria a las que
den mejores consejos. Las que cometen fraudes y violan los más sagrados
juramentos en provecho propio y daño del común; las que tratan de
derogar las antiguas leyes y decretos promulgando otros nuevos; las que
revelan nuestros secretos a los enemigos, e introducen a los Medas en
nuestro país para arruinarlo, esas son impías y enemigas de la patria.
Acoge tú nuestras preces, omnipotente Júpiter, para que, aunque somos
mujeres, nos sean propicios los dioses.

EL HERALDO.

Escuchad todas. «El Consejo de las mujeres, siendo presidente Timoclea,
secretario Lisila, y Sóstrata orador,[67] ha decretado: Que mañana día
del medio de las Tesmoforias, por ser el más desocupado, se destine
ante todo a deliberar sobre el castigo que debe imponerse a Eurípides,
por sus ultrajes a todas.» ¿Quién pide la palabra?[68]

MUJER PRIMERA.

Yo.

EL HERALDO.

Pues ponte esa corona antes de hablar.[69]. Callad. ¡Silencio!
¡Atención! Ya escupe, según acostumbran los oradores. Parece que el
discurso va a ser largo.

MUJER PRIMERA.

No es la ambición, ¡oh mujeres!, lo que me mueve a usar de la
palabra, os lo juro por las diosas. Muéveme solamente la indignación
que me sofoca al veros vilipendiadas por Eurípides, ese hijo de una
verdulera.[70] ¿Qué ultrajes hay que no nos prodigue? ¿Qué ocasión
de calumniarnos desperdicia, en cuanto tiene muchos o pocos oyentes,
actores y coros? Nos llama adúlteras, desenvueltas, borrachas,
traidoras, charlatanas, inútiles para nada de provecho, peste de los
hombres; con lo cual cuando nuestros maridos vuelven del teatro nos
miran de reojo, y registran la casa para ver si hay oculto algún
amante. Ya no nos permiten hacer lo que hacíamos antes: ¡tales
sospechas ha inspirado ese hombre a los esposos! ¿Se le ocurre a una
de nosotras hacer una corona? Ya la creen enamorada.[71] ¿Se deja otra
caer una vasija al correr en sus domésticas faenas? El marido pregunta
en seguida: «¿En honor de quién se ha quebrado esa olla?, sin duda del
extranjero de Corinto.»[72] ¿Está enferma alguna joven? Su hermano dice
al punto: «No me gusta el color de esa muchacha.»[73] Si una mujer que
no tiene hijos quiere suponer un parto, ya no puede hacerlo, porque los
hombres nos vigilan de cerca. Para con los viejos que antes contraían
matrimonio con jóvenes, también nos ha desacreditado, y ninguno se casa
después de haber oído aquel verso:

    «La esposa es reina del marido anciano.»[74]

Él es asimismo la causa de que nos cierren con cerrojos y sellos,[75]
y tengan para guardarnos esos perrazos molosos,[76] terror de los
amantes. Y esto, pase; pero ahora no podemos, como antes, sacar
nosotras mismas de la despensa harina, aceite y vino; pues nuestros
maridos llevan siempre consigo no sé qué condenadas llavecitas
lacedemonias,[77] secretas y de tres dientes. Sin embargo, aún
hubiéramos podido abrir las puertas más selladas, mandándonos hacer
por tres óbolos un anillo con la misma marca; pero ese maldito
Eurípides, perdición de las familias, ha enseñado a los hombres a
llevar colgados del cuello complicadísimos sellos de madera.[78] Creo,
por consiguiente, que es necesario librarnos a toda costa de ese
enemigo, dándole muerte con veneno u otro medio cualquiera. Eso es
lo que digo en alta voz; lo demás lo haré constar en el registro del
secretario.

CORO.

Nunca he visto mujer más hábil y elocuente; todo lo que dice es justo;
ha examinado la cuestión bajo todos sus aspectos y los ha pesado todos.
Su argumentación es nutrida, sagaz y selecta; de suerte que si al lado
de ella perorase Jenocles,[79] hijo de Cárcino, os parecería, a mi modo
de ver, que solo decía vaciedades.

MUJER SEGUNDA.

Habiendo abarcado perfectamente la preopinante todos los extremos de
la acusación, diré muy pocas palabras, concretándome a manifestaros lo
que a mí misma me sucede. Murió mi marido en Chipre, dejándome cinco
hijos pequeños, a los que sostenía a duras penas, haciendo coronas en
la plaza de los Mirtos.[80] Con este recurso vivía así, así, es verdad;
pero al fin vivía: pues bien, desde que ese hombre en sus tragedias ha
demostrado al público que no existen los dioses,[81] no vendo ni la
mitad que antes.[82] Por lo cual opino y os aconsejo que no dejéis de
castigarle: sobran causas para ello, pues siempre, amigas mías, nos
está ultrajando con la grosería propia del que se ha educado entre
legumbres. Yo voy a la plaza; tengo que hacer veinte coronas que me han
encargado.

CORO.

Sus palabras han sido más mordaces que las del primer discurso. ¡Qué
gracia! ¡Qué oportunidad! ¡Qué agudeza y qué astucia! Todo es claro
y convincente. Sí, es necesario imponerle una pena ejemplar por sus
ultrajes.

MNESÍLOCO.

No me asombra, oh mujeres, que tales acusaciones os irriten vivamente
contra Eurípides, y hagan hervir vuestra bilis. Yo misma, os lo juro
por la salud de mis hijos, yo misma detesto a ese hombre, pues sería
menester estar loca para no aborrecerle. No obstante, conviene que
tengamos en confianza algunas explicaciones; ahora estamos solas, y no
hay miedo de que nuestras palabras se divulguen. ¿Por qué le acusamos,
por qué le hacemos gravísimas inculpaciones solo por haber revelado
dos o tres de nuestros defectos, cuando los tenemos innumerables? Yo
misma, para no hablar de otras, me reconozco culpable de muchísimos
pecados; el más grave lo cometí a los tres días de casada: mi marido
dormía a mi lado; yo tenía un amante, que me había seducido a la
edad de siete años: el tal, arrastrado por su amor, vino a la puerta
de mi casa y la arañó suavemente. Yo comprendí en seguida, y bajé
con precaución: mi marido me preguntó: «¿Adónde vas? — ¿Adónde? le
respondí; siento dolores y retortijones de vientre y bajo al excusado.
— Anda, pues», me dijo. Él se puso a majar semillas de cedro, anís y
salvia,[83] y en tanto yo, después de tomar la precaución de mojar
los goznes,[84] me reuní a mi amante, y apoyada sobre el altar del
pórtico,[85] y agarrándome al tronco del laurel, me entregué a sus
deseos. Sin embargo, notadlo bien, nunca Eurípides ha hablado de esto,
ni de nuestras complacencias con los esclavos y muleteros cuando faltan
amantes, ni de que después de haber pasado una noche de libertinaje,
acostumbramos a comer ajos[86] a la mañana, para que al volver el
marido de su guardia no conciba la menor sospecha. ¿Lo veis? De esto
nunca ha dicho nada. Si maltrata a Fedra, ¿qué se nos importa? En
cambio nunca ha hablado de esas mujeres que despliegan a la luz un
gran manto, y mientras el marido admira los primores del trabajo, el
galán logra escurrirse a favor de la estratagema. Yo conocí a una que
estuvo diez días fingiendo dolores de parto hasta comprar una criatura.
Su esposo, en tanto, corría por toda la ciudad en busca de medicinas
para acelerar el alumbramiento. Una vieja le trajo al fin, metido en
una olla, un niño con la boca tapada con cera para que no gritase:
entonces, a una señal de su cómplice, la mujer empezó a gritar: «Vete,
marido mío, vete que ya voy a parir.» La criatura, en efecto, pegaba
pataditas en el vientre... de la olla. Él se retiró tan contento; ella
le quitó el taponcillo de cera, y el niño principió a llorar. Entonces
la maldita vieja que lo había traído, corrió al esposo y le dijo
sonriendo: «Un león, un león te acaba de nacer; es tu vivo retrato, se
te parece en todo.»[87] ¿No es verdad que cometemos estas perfidias?
Sí, por Diana. ¿Entonces a qué irritarnos contra Eurípides porque dice
de nosotras menos de lo que en realidad hacemos?[88]

CORO.

¡No vuelvo de mi asombro! ¿De dónde ha sacado esas invenciones? ¿En
qué país se ha criado esa desvergonzada? Nunca hubiera creído que
ninguna mujer se atreviese a contar, ni aun entre nosotras, semejantes
atrocidades. Pero ya puede esperarse todo; tiene razón el proverbio
antiguo: «Es necesario mirar debajo de todas las piedras, no se oculte
algún orador pronto a picarnos.»[89] No hay nada peor que una mujer
naturalmente desvergonzada, como no sea otra mujer.

MUJER TERCERA.

Por Aglaura,[90] amigas; habéis perdido el juicio, o estáis hechizadas,
u os sucede otro grave mal, para dejar a esa peste insultarnos a todas.
Si alguna de vosotras... pero no, nosotras y nuestras criadas nos
encargamos de vengarnos; vamos a coger ceniza de cualquier parte, y a
dejarla sin un pelo.[91] Así aprenderá a no hablar mal de las mujeres
en lo sucesivo.

MNESÍLOCO.

¡Oh, no hagáis tal! Si en una asamblea donde todas las ciudadanas
podemos exponer con toda libertad nuestras ideas he dicho lo que me
parecía en defensa de Eurípides, ¿será justo que me condenéis a la
depilación?

MUJER TERCERA.

¿Cómo no ha de ser justo castigarte? Tú eres la única que te has
atrevido a defender a un hombre que ha colmado de oprobio a nuestro
sexo; a un hombre que escoge de intento para argumento de sus
dramas aquellos asuntos donde hay mujeres perversas, Fedras[92] o
Melanipes[93], y nunca se le ocurre escribir sobre Penélope,[94] solo
porque fue casta.

MNESÍLOCO.

Yo sé el motivo. Entre todas las mujeres del día no podréis encontrar
una Penélope, y sí infinitas Fedras.

MUJER TERCERA.

¿No oís lo que esa bribona vuelve a decir de nosotras?

MNESÍLOCO.

Pero, por Júpiter, si aún no he dicho todo lo que sé. ¿Queréis más
todavía?

MUJER TERCERA.

No puedes decir más: ya has vomitado cuanto sabías.

MNESÍLOCO.

Ni tampoco la diezmilésima parte de lo que hacemos. No he dicho, por
ejemplo, que formamos con nuestras diademas una especie de tubo para
sorber el vino.

MUJER TERCERA.

¡Así estalles!

MNESÍLOCO.

No he dicho que en las Apaturias[95] damos las viandas a nuestros
amantes, y después echamos la culpa al gato...

MUJER TERCERA.

¡Eso es insoportable! No sabes lo que te dices.

MNESÍLOCO.

Ni que una mujer mató de un hachazo a su esposo, ni que otra le hizo
perder la razón con un filtro, ni que debajo de la bañera...[96]

MUJER TERCERA.

¡Que la peste te lleve!

MNESÍLOCO.

Enterró Acárnica a su padre.

MUJER TERCERA.

¿Hay paciencia para oír esto?

MNESÍLOCO.

Ni que habiendo parido tu esclava un varón, supusiste que era tuyo, y
le entregaste tu hija.

MUJER TERCERA.

Por las diosas, lo que es eso no lo dejo yo pasar: te voy a arrancar el
pelo.

MNESÍLOCO.

¡No me tocarás por Júpiter!

MUJER TERCERA. (_Dándole una bofetada._)

¡Toma!

MNESÍLOCO. (_Contestándole con otra._)

¡Toma tú!

MUJER TERCERA.

Recoge mi manto, Filista.[97]

MNESÍLOCO.

Acércate nada más, y por Diana yo te...

MUJER TERCERA.

¿Qué harás tú?

MNESÍLOCO.

Te haré echar[98] la torta de sésamo que has comido.

CORO.

Basta de riñas; una mujer se dirige hacia nosotras corriendo: callad
antes que llegue, para oír con sosiego lo que va a decirnos.

       *       *       *       *       *

CLÍSTENES.

Queridas mujeres, a quienes imito en todo, mis mejillas imberbes
demuestran la afección que os tengo; maniático por vosotras, estoy
siempre dispuesto a defendemos. Hace un instante he oído hablar en
el mercado de un negocio importantísimo que os concierne, y vengo a
revelároslo; y al propio tiempo a aconsejaros toméis las precauciones
necesarias para que no os coja desprevenidas un grande y terrible daño.

CORO.

¿Qué hay, niño mío? (Tienes tan tersas las mejillas, que bien puede
llamársete así.)

CLÍSTENES.

Dicen que Eurípides ha enviado hoy a aquí mismo a un anciano pariente
suyo.

CORO.

¿Para qué? ¿Con qué objeto?

CLÍSTENES.

Para que se entere de vuestros discursos y le tenga al tanto de
vuestros proyectos y resoluciones.

CORO.

¿Pero cómo no hemos conocido a ese hombre entre tantas mujeres?

CLÍSTENES.

Eurípides le ha quemado y arrancado los pelos, y lo ha disfrazado
completamente de mujer.

MNESÍLOCO.

¿Podéis creer eso? ¿Ha de haber un hombre tan estúpido que se deje
pelar de esa manera? Yo no lo creo, ¡venerandas diosas!

CLÍSTENES.

¿Qué sabes tú? Yo no hubiera venido a comunicaros esa noticia, si no
se la hubiera oído a personas que tienen motivos para saberla.

CORO.

Terrible es la noticia. Ea, mujeres, no perdamos un momento;
registremos, busquemos a ese hombre, y veamos dónde ha podido
ocultarse. Ayúdanos, Clístenes, y así, amigo mío, te estaremos
agradecidas por doble concepto.

CLÍSTENES.

Bueno, manos a la obra. ¿Quién eres tú, la primera?

MNESÍLOCO. (_Aparte._)

¿Dónde me esconderé?

CLÍSTENES.

Vais a ser reconocidas.

MNESÍLOCO. (_Aparte._)

¡Pobre de mí!

MUJER CUARTA.

¿Quién soy yo, preguntas? La mujer de Cleónimo.

CLÍSTENES.

¿Conocéis a esta mujer?

CORO.

La conocemos; pasa a otras.

CLÍSTENES.

¿Quién es esa que lleva un niño?

MUJER CUARTA.

Mi nodriza, por Júpiter.

MNESÍLOCO. (_Aparte._)

¡Perdido soy! (_Hace un movimiento para huir._)

CLÍSTENES. (_A Mnesíloco._)

¡Eh, tú! ¿A dónde vas? Quieta en tu puesto. ¿Qué te pasa?

MNESÍLOCO.

Déjame ir a orinar.

CLÍSTENES.

Eres una desvergonzada. Anda; aquí te aguardo.

CORO.

Aguárdala y no la pierdas de vista; es la única a quien no conocemos.

CLÍSTENES.

¿Vas a estar orinando eternamente?

MNESÍLOCO.

¡Ay! sí, amigo mío. Ayer comí berros, y tengo retención de orina.[99]

CLÍSTENES.

¿Qué estás hablando de berros? Ven acá pronto.

MNESÍLOCO.

¡Ah! no arrastres así a una pobre enferma.

CLÍSTENES.

Responde: ¿quién es tu marido?

MNESÍLOCO.

¿Dices que quién es mi marido? ¿Conoces en Cotócides[100] a cierto...?

CLÍSTENES.

¿A cierto...? ¿Quién?

MNESÍLOCO.

¿A aquel a quien cierto día, el hijo de cierto...?

CLÍSTENES.

Tú chocheas. ¿Has venido aquí antes de ahora?

MNESÍLOCO.

Sí, todos los años.

CLÍSTENES.

¿Cuál es tu compañera de tienda?[101]

MNESÍLOCO.

Es una tal... ¡Pobre de mí!

CLÍSTENES.

¿No contestarás?

MUJER QUINTA.

Déjate, voy a hacerle varias preguntas sobre la ceremonia del año
pasado; retírate, porque como eres hombre no debes oírlas. Dime, ¿cuál
fue la primera ceremonia que hicimos?

MNESÍLOCO.

¿Cuál fue la primera dices? Beber.

MUJER QUINTA.

¿Y la segunda?

MNESÍLOCO.

Brindar.

MUJER QUINTA.

Te lo habrá dicho alguno. ¿Y la tercera?

MNESÍLOCO.

Jenila pidió una copa; porque no había orinal.

MUJER QUINTA.

Eso no es decir nada. — Ven acá, Clístenes: este es el hombre de que
hablabas.

CLÍSTENES.

¿Qué hago?

MUJER QUINTA.

Quítale los vestidos, pues contesta mal a todo.

MNESÍLOCO.

¡Cómo! ¿os atrevéis a desnudar a una madre de nueve hijos?

CLÍSTENES.

Suéltate pronto el ceñidor, desvergonzadísima.

MUJER QUINTA.

¡Qué fuerte y robusta parece! ¡Calla! ¡y no tiene pechos como nosotras!

MNESÍLOCO.

Es que soy estéril, y nunca he tenido hijos.

MUJER QUINTA.

¿Ahora con esas? Hace un momento tenías nueve.

CLÍSTENES.

Estáte derecho. ¿Qué veo?[102]

MUJER QUINTA.

No cabe duda que es un hombre.[103]

  · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·
  · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·
  · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·

¡Ah malvado! por eso nos llenó de ultrajes en su defensa de Eurípides.

MNESÍLOCO.

¡Infeliz, en qué berenjenal me he metido!

MUJER QUINTA.

¿Qué hacemos?

CLÍSTENES.

Guardadlo bien, para que no se escape. Yo voy a dar parte de lo
ocurrido a los Pritáneos.

       *       *       *       *       *

CORO.

Encendamos las lámparas, quitémonos los mantos, y ceñida al cuerpo la
túnica de una manera viril, veamos si por casualidad[104] ha entrado
otro hombre, y registremos todo el Pnix,[105] las tiendas y las
bocacalles.

¡Ea! partamos con pie ligero, y examinémoslo todo sin chistar; correr
es lo que importa; no hay tiempo que perder, principiemos por hacer
la ronda con la mayor actividad. ¡Ea! registra, explora todos los
rincones, para ver si se oculta algún otro traidor. Dirige la vista
en derredor, a la derecha, a la izquierda, a todas partes; que nada
escape a tu mirada perspicaz. El impío a quien sorprendamos, sufrirá
un castigo severo, para escarmiento de insolentes criminales y
sacrílegos. Reconocerá que hay dioses, y enseñará a los demás hombres
a venerarlos, a honrarlos como es debido, a obedecer a las leyes, y a
practicar la virtud. Si no lo hacen, oigan la pena que les aguarda:
todo hombre reo de sacrilegio, inflamado por su rabia y loco de furor,
será para las mujeres y los mortales un ejemplo viviente de que la
venganza del cielo cae sin tardanza sobre los impíos. — Pero ya creemos
haber registrado todo perfectamente; no hallamos ningún otro hombre
oculto entre nosotras.

       *       *       *       *       *

MUJER SEXTA.

¡Eh! ¡eh! ¿Adónde huyes? ¡Detente! ¡Oh desdichada! ¡Desdichada! Se
escapa después de haberme arrebatado mi hijo del pecho.

MNESÍLOCO.

Grita cuanto quieras; pero este no vuelve a mamar, mientras no me
soltéis: aquí mismo le abriré las venas con este cuchillo, y su sangre
rociará el altar.[106]

MUJER SEXTA.

¡Oh, desdichada de mí! ¡Socorredme, amigas mías; aterrad con vuestros
gritos a ese monstruo; arrebatadle su presa; no permitáis que así me
prive de mi único hijo!

CORO.

¡Oh Parcas venerandas! ¿qué nuevo atentado miro? Jamás he visto ni
tanta audacia, ni tanta desvergüenza. ¡Qué nuevo crimen ha perpetrado,
amigas! ¡Qué nuevo crimen!

MNESÍLOCO.

Yo sabré refrenar vuestra insolencia.

CORO.

¿No es esto el colmo de la indignidad?

MUJER SEXTA.

Sí, es indigno que me haya arrebatado mi pequeño.

CORO.

No he visto cosa igual; por nada se avergüenza.

MNESÍLOCO.

Pues aún no he concluido.

MUJER SEXTA.

Vengas de donde vengas, no te escaparás; no te irás sin castigo, para
que luego te rías a nuestra costa refiriendo tu atentado: vas a morir.

MNESÍLOCO.

¡Que jamás se cumpla tu deseo!

CORO.

¿Cuál de los dioses inmortales vendrá en socorro de un hombre tan impío
como tú?

MNESÍLOCO.

Vuestros gritos son inútiles: yo no suelto este niño.

CORO.

Por las dos diosas, tampoco te burlarás impunemente de nosotras, ni
dirás más impiedades. A tus sacrílegos actos opondremos el condigno
castigo. Pronto un cambio de fortuna te hará sentir sus rigores. —
Anda con esas mujeres; trae leña para quemar a este malvado, y asarlo
vivo sin pérdida de tiempo.

MUJER SEXTA.

Mania,[107] vamos a buscar sarmientos. — (_A Mnesíloco._) Hoy te
convierto en carbón.

MNESÍLOCO.

Asad, quemad. — Pero tú, pobre criaturilla, quítate pronto el vestido
cretense,[108] y no acuses de tu muerte a ninguna otra mujer más que
a tu madre. Mas ¿qué veo? La niña se ha convertido en un odre lleno
de vino con zapatitos pérsicos. ¡Oh mujeres astutas y borrachonas,
inagotables en ardides para beber! ¡Providencia de los taberneros y
peste de los maridos! ¡Polilla de nuestras telas y ajuares!

MUJER SEXTA.

Trae muchos sarmientos, Mania.

MNESÍLOCO.

Sí, trae. Pero, contéstame: ¿dices que has parido este muchacho?

MUJER SEXTA.

Diez meses lo llevé en mi seno.

MNESÍLOCO.

¿Que lo llevaste?

MUJER SEXTA.

Te lo juro por Diana.

MNESÍLOCO.

¿Coge tres cótilas o cuánto? Di.

MUJER SEXTA.

¿Qué has hecho, miserable? ¿Has desnudado a una criatura tan pequeñita?

MNESÍLOCO.

¿Tan pequeñita?

MUJER SEXTA.

Cierto que es pequeñita.

MNESÍLOCO.

¿Pues cuántos años tiene? ¿Ha visto tres o cuatro veces la fiesta de
las copas?[109]

MUJER SEXTA.

¡Qué! ¡Si nació próximamente cuando las últimas Dionisiacas!
Devuélvemelo.

MNESÍLOCO.

No, te lo juro por ese Apolo.[110]

MUJER SEXTA.

Pues te quemaremos.

MNESÍLOCO.

Quemadme y lo degüello.

MUJER SEXTA.

¡Oh, no, por piedad! Prefiero que me hagas a mí todo el mal que quieras.

MNESÍLOCO.

Me pareces una buena madre; sin embargo, lo degollaré.

MUJER SEXTA.

¡Hija de mi corazón! Dame un vaso, Mania, para que al menos pueda
recoger su sangre.

MNESÍLOCO.

Ponlo debajo: te concedo esa gracia.[111]

MUJER SEXTA.

¡Que el cielo te confunda, monstruo feroz o implacable!

MNESÍLOCO.

Esta piel pertenece a la sacerdotisa.[112]

MUJER SEXTA.

¿Qué es lo que pertenece a la sacerdotisa?

MNESÍLOCO.

Tómala.[113]

MUJER SÉPTIMA.

Mica infortunada, ¿quién te ha quitado tu hija?[114] ¿Quién te ha
arrebatado esa idolatrada criatura?

MUJER SEXTA.

Ese infame. Ya que estás aquí, guárdalo bien, en tanto que yo voy con
Clístenes a denunciar sus crímenes a los Pritáneos.

       *       *       *       *       *

MNESÍLOCO.

¡Ah! ¿Cómo salvarme? ¿Qué intentaré? ¿Qué imaginaré? El autor de todos
mis males, el que me metió en este desventurado negocio, no se presenta
todavía. Veamos: ¿cómo podré enviarle un aviso?... ¡Ah! Palamedes[115]
me enseña un expediente ingenioso. Escribiré, como él, mi infortunio
en un remo, y lo arrojaré al mar. Pero aquí no hay remos. ¿Dónde podré
encontrarlos? ¿Dónde? ¡Qué idea! ¿Si hiciese astillas esas estatuas,
y escribiese en ellas como si fuesen remos?... Sí, será mucho mejor.
Al fin, estatuas y remos todo es madera. Ea, manos mías, emprended la
obra de salvación. Tablillas pulimentadas, nuncios de mi infortunio,
aprestaos a recibir las huellas del estilo. — ¡Oh! ¡Qué R tan fea!
¿Adónde va a parar? — Partid ya en todas direcciones; apresuraos,
tablillas mías, que mi necesidad es apremiante.

       *       *       *       *       *

CORO.

Volvámonos hacia los espectadores para cantar nuestras propias
alabanzas, aunque todo el mundo hable mal de nosotras y nos llame
peste[116] del género humano, y causa de cuantos pleitos, riñas,
sediciones, guerras y pesares existen. Pero decidnos: Si somos una
peste, ¿por qué os casáis con nosotras? Si somos una peste, ¿por qué
nos prohibís salir de casa y asomarnos a las ventanas? Si somos una
peste, ¿por qué si sale vuestra mujer y no la encontráis en casa os
enfurecéis como energúmenos, en vez de regocijaros y dar gracias a los
dioses de que la peste haya abandonado vuestro hogar y de que estáis
ya libres de huésped tan enojoso? Si cansadas de jugar nos dormimos en
casa de una amiga, en seguida vais a buscar a vuestra peste, y rondáis
en torno de su lecho. Si nos asomamos a la ventana, todo el mundo se
detiene a ver la peste; si ruborizadas nos retiramos, aumenta el deseo
de que la peste vuelva a presentarse. Está, pues, fuera de duda que
somos mucho mejores que vosotros, como lo prueba el más ligero examen.
Comparemos, si no, los dos sexos, y veamos cuál es peor: vosotros decís
que el nuestro, y nosotras que el vuestro. Examinémoslos y pongámoslos
en parangón, oponiendo uno a uno, hombres y mujeres. Carmino[117] es
inferior a Nausímaca; los hechos son elocuentes. Cleofón[118] está muy
por debajo de Salabacca. Con Aristómaca, la heroína de Maratón, ni con
Estratónice,[119] hace mucho tiempo que nadie se atreve a contender.
Entre los senadores que el año último abandonaron a otros sus cargos,
¿habrá alguno que pueda compararse con Eubula?[120] Ni ellos mismos
se atreverían. Podemos, pues, gloriarnos de ser mucho mejores que los
hombres. Tampoco se ve a ninguna mujer pasearse por la ciudad en un
carro magnífico después de haber robado cincuenta talentos al Tesoro;
nuestros mayores hurtos son de un poco de trigo a nuestro esposo,
y para eso se lo devolvemos en el mismo día. ¿Cuántos de vosotros
pudiéramos señalar que hacen otro tanto y que son también más glotones
que nosotras, y chocarreros y ladrones de vestidos y de esclavos?
¿Cuántos que ni siquiera saben cómo las mujeres conservan la herencia
paterna? Nosotras, en efecto, tenemos todavía nuestros cilindros,
nuestras lanzaderas, nuestros canastillos y quitasoles; al paso que
muchos de nuestros maridos han perdido unos sus lanzas, el asta y el
hierro a la vez, y otros han arrojado en el combate sus escudos.

Muchísimos cargos podemos hacer las mujeres a los hombres, pero
solo mencionaremos el más grave de todos. Era justo que cuando una
de nosotras diera a luz un ciudadano útil, un taxiarco[121] o un
estratega,[122] fuese honrada con alguna distinción, como, por ejemplo,
la de ocupar el primer puesto en las Estenias,[123] las Esciras,[124]
y otras fiestas que solemos celebrar. Por el contrario, la madre de
un ciudadano cobarde e inútil, de un trierarca holgazán, o de un
piloto imperito debería colocarse con el cabello cortado detrás de la
que dio a luz un hombre valeroso. Porque, decidme, ciudadanos, ¿no
es injusto de veras que junto a la madre de Lámaco[125] se siente la
de Hipérbolo,[126] vestida de blanco y flotante el cabello, y que
siga prestando a usura, cuando sus deudores, en vez de pagarle el
interés,[127] debieran decirle, llevándose el dinero: «¡Vaya, que eres
digna de que se te pague después de habernos parido tal alhaja!»?

       *       *       *       *       *

MNESÍLOCO.

Me he quedado bizco de tanto mirar a aquella parte, y Eurípides no
parece. ¿Quién se lo impedirá? ¡Ah, sin duda se avergüenza del frío
Palamedes! ¿Con qué otro drama le atraeré? ¡Ya di en ello! Voy a imitar
su nueva Helena. Tengo un vestido de mujer completo.

MUJER SÉPTIMA.

¿Qué intentas? ¿Qué miras? Me parece que te arrepentirás de tu Helena,
si no te estás quieto hasta que venga un Pritáneo.

MNESÍLOCO. (_Fingiéndose Helena._)

«Este es el Nilo, célebre por la hermosura de sus Ninfas: sus aguas,
sustituyendo al agua del cielo, riegan los campos del blanco Egipto que
alimentan a sus habitantes con la negra sirmea.»[128]

MUJER SÉPTIMA.

¡Por la luciente Hécate! Eres un costal de astucias.

MNESÍLOCO.

«Mi patria no carece de gloria; vi en Esparta la luz, y Tíndaro es mi
padre.»[129]

MUJER SÉPTIMA.

¡Tíndaro tu padre, perdido! Frinondas[130] sí que lo es.

MNESÍLOCO.

«Me llamo Helena.»[131]

MUJER SÉPTIMA.

¿Vuelves a fingirte mujer, sin haber sufrido todavía el castigo por el
primer disfraz?

MNESÍLOCO.

«Mil guerreros murieron por mí a orillas del Escamandro.»[132]

MUJER SÉPTIMA.

¡Ojalá hubieses muerto tú también!

MNESÍLOCO.

«Y yo estoy en estos lugares; ¡y mi esposo, el mísero Menelao,[133] no
viene todavía! ¡Ah! ¿Por qué vivo aún?»

MUJER SÉPTIMA.

Por la cobardía de los cuervos.

MNESÍLOCO.

«¿Pero qué dulce presentimiento hace palpitar mi corazón? ¡Oh Júpiter,
no burles mi esperanza!»

       *       *       *       *       *

EURÍPIDES. (_Fingiéndose Menelao._)

«¿Quién es el dueño de esta fortificada mansión?[134] ¿Acogerá a unos
náufragos extranjeros, que han sufrido sobre las olas del mar todos los
horrores de la borrasca?»[135]

MNESÍLOCO.

«Este es el palacio de Proteo.»[136]

EURÍPIDES.

¿De qué Proteo?

MUJER SÉPTIMA.

¿Habrá mentiroso? Proteo[137] ha muerto hace diez años.

EURÍPIDES.

«¿A qué región ha arribado mi nave?»

MNESÍLOCO.

A Egipto.

EURÍPIDES.

«¡Oh infortunado! ¡Adónde nos arrojó la tempestad!»

MUJER SÉPTIMA.

¿Pero puedes creer las necedades que te cuenta ese perdido? Estás en el
templo de Ceres.

EURÍPIDES.

«¿Está Proteo en su palacio, o fuera del alcance de la vista?»[138]

MUJER SÉPTIMA.

Por fuerza estás mareado todavía. Acabas de oír que Proteo ha muerto, y
preguntas si está o no en su palacio.

EURÍPIDES.

«¡Ay, murió! ¿Dónde descansan sus cenizas?»

MNESÍLOCO.

«¿Me ves sentada sobre su tumba?»[139]

MUJER SÉPTIMA.

¡Que el cielo te confunda! ¿Pues no dice que el altar es un sepulcro?

EURÍPIDES.

«¿Y por qué, extranjera, estás sentada sobre ese mortuorio monumento
envuelta en fúnebre ropaje?»

MNESÍLOCO.

«Quieren obligarme a unir mi destino al del hijo de Proteo.»[140]

MUJER SÉPTIMA.

¿Por qué engañas a ese infeliz extranjero? — No le creas; es un bribón
que se ha metido entre las mujeres para robarnos las joyas.

MNESÍLOCO. (_A la Mujer séptima._)

«Grita, lléname de ultrajes.»

EURÍPIDES.

«Extranjera, ¿quién es esa anciana que te insulta?»

MNESÍLOCO.

«Es Teonoe, hija de Proteo.»

MUJER SÉPTIMA.

¡No, por las diosas! Soy Crítila, hija de Antiteo, natural de
Gargetes,[141] y tú, un canalla.

MNESÍLOCO.

«Inútiles palabras; jamás me casaré con tu hermano; jamás seré infiel a
mi Menelao, que combate bajo las murallas de Troya.»

EURÍPIDES.

«¡Mujer! ¿Qué has dicho? Vuelve hacia mí los rayos de tus ojos.»

MNESÍLOCO.

«Mis ultrajadas mejillas me lo impiden.»[142]

EURÍPIDES.

«¿Qué miro? La voz se ahoga en mi garganta... ¡Dioses! ¿Qué facciones
contemplo? Mujer, ¿quién eres?»

MNESÍLOCO.

«Y tú ¿quién eres? Mi sorpresa es igual a la tuya.»

EURÍPIDES.

«¿Eres griega o indígena?»

MNESÍLOCO.

«Griega; pero yo anhelo saber tu patria.»

EURÍPIDES.

«Mujer, te pareces extraordinariamente a Helena.»

MNESÍLOCO.

«Y tú a Menelao; a lo menos en esos... perifollos.»[143]

EURÍPIDES.

«El mismo: yo soy aquel mortal infortunado.»

MNESÍLOCO.

«¡Oh! ¡Cuánto has tardado en venir a los brazos de tu esposa!
Estréchame contra tu corazón, esposo mío; ciñe mi cuello con tus
manos; déjame que te bese. Pronto, pronto, arráncame de estos funestos
lugares.»

MUJER SÉPTIMA.

¡Pobre del que te lleve! Le sacudiré con esta antorcha.

EURÍPIDES.

«¿Me prohíbes que me lleve a Esparta a mi esposa, a la hija de Tíndaro?»

MUJER SÉPTIMA.

Me vas pareciendo un redomado bribón, cómplice de ese otro canalla. No
sin razón charlabais tanto de Egipto.[144] Pero ese a lo menos tendrá
su merecido. Ya vienen el Pritáneo y el arquero.

EURÍPIDES.

Esto va mal. Tengo que retirarme con precaución.

MNESÍLOCO.

¿Y qué haré yo, infeliz?

EURÍPIDES.

Tranquilízate. Mientras me quede un soplo de vida, no te desampararé, a
menos de que mis infinitos ardides me abandonen.

MNESÍLOCO.

En este anzuelo no ha caído nada.

       *       *       *       *       *

EL PRITÁNEO.

¿Es ese el bribón que nos ha denunciado Clístenes? — ¡Eh, tú, no te
escondas! — Arquero, átale a ese poste, y sujétalo bien: encárgate
de su guarda, y no permitas que nadie se le acerque: si alguno se
aproxima, hazle huir a latigazos.

MUJER SÉPTIMA.

Excelente orden; pues hace un instante que por poco se me lo lleva otro
bribón.

MNESÍLOCO.

Oh Pritáneo, por esa diestra que tiendes de tan buena gana cuando
alguno te ofrece dinero, concédeme una pequeña gracia, ya que voy a
morir.

EL PRITÁNEO.

¿Qué gracia?

MNESÍLOCO.

Manda al arquero que me desnude, antes de atarme al poste, para que
este pobre viejo no cause risa con su túnica azafranada y su mitra a
los mismos cuervos que se lo han de comer.

EL PRITÁNEO.

El Senado ha dispuesto que se te exponga en ese traje, para que los
transeúntes se enteren de tu delito.

MNESÍLOCO

¡Oh maldito disfraz! ¡A qué extremo me reduces! ¡No tengo ya esperanza
de salvación!

       *       *       *       *       *

CORO.

Ea, divirtámonos, como es mujeril costumbre cuando celebramos los
misterios de las diosas, en estos festivos días que Pauson[145]
santifica con ayunos, rogando a las dos venerables que los multipliquen
en consideración a su persona.

Lanzaos con pie ligero; formad ruedas; enlazad vuestras manos; saltad
acompasadamente, con vivos y cadenciosos movimientos; girad los ojos
en torno y mirad a todas partes. Al propio tiempo celebre el coro, con
trasportes de religiosa alegría, a la raza de los dioses celestiales.

¡Cuán engañado está quien se imagine que, porque soy mujer, voy a
hablar mal de los hombres en el templo! Solo tratamos de ejecutar por
primera vez, como el baile lo exige, una armoniosa rueda.

Partid, cantando al dios de la sonora lira, y a la casta deidad, armada
del arco.[146] ¡Salve, Apolo de rápidas flechas, danos la victoria!
Tributemos un justo homenaje a Juno, directora de todas las danzas,
guarda de las llaves del dulce himeneo.

Mercurio, dios de los pastores, Pan, y vosotras, amadas Ninfas,
conceded a los coros una sonrisa benévola.

Ea, partamos con nuevos bríos, y animémonos con vivos palmoteos.
Divirtámonos, oh mujeres, según es costumbre, y guardemos absoluto
ayuno. Vuélvete ahora hacia ese otro lado; marca el compás con el pie,
y entona variados cánticos. Guíanos tú, Baco, coronado de hiedra, pues
en mis cantos y danzas te celebro a ti. ¡Oh Evio! ¡Oh Dionisio! ¡Oh
Bromio,[147] hijo de Semele!, que te complaces en mezclarte en las
montañas a los coros de las amables Ninfas, concluyendo tus himnos con
el alegre ¡Evios! ¡Evios! ¡Evohé! — Eco, la Ninfa del Citerón, repite
tus acentos, que resuenan bajo las opacas bóvedas del espeso follaje,
y entre los peñascos de la selva; en torno de ti, la hiedra enlaza sus
ramos, cargados de flores.

       *       *       *       *       *

EL ARQUERO.

Vas a pasar la pena negra, aquí, al aire libre.[148]

MNESÍLOCO.

Arquero, yo te suplico...

EL ARQUERO.

Nada me pidas.

MNESÍLOCO.

Afloja un poco esa argolla.

EL ARQUERO.

Ya voy a hacerlo.

MNESÍLOCO.

¡Ay! ¡ay! La aprietas más.

EL ARQUERO.

¿Quieres más todavía?

MNESÍLOCO.

¡Ay! que el cielo te confunda.

EL ARQUERO.

Cállate, pobre viejo. Voy a traer una estera, para guardarte con
comodidad.[149]

MNESÍLOCO.

¡Estos son los placeres que tengo que agradecer a Eurípides!... Pero,
¡oh dioses y Júpiter salvador!, aún tengo esperanzas. Parece que no
piensa abandonarme...

Perseo al desaparecer me indicó disimuladamente que me fingiese
Andrómeda;[150] ya estoy atado como aquella princesa infeliz. No hay
duda que vendrá a salvarme; de otro modo no hubiera huido volando.[151]

       *       *       *       *       *

EURÍPIDES. (_Fingiéndose Perseo._)

Ninfas amadas, si pudiera acercarme sin que el escita me viera... ¿Me
oyes tú, moradora de los antros?[152] En nombre del pudor, permíteme
acercarme a mi esposa.

MNESÍLOCO.[153]

¡Un implacable verdugo ha encadenado al más infeliz de los mortales!
Logró escapar a duras penas de aquella repugnante vieja, y caí en un
nuevo infortunio: ese escita no se aparta de mi lado: desprovisto de
toda defensa, voy a servir de banquete a los cuervos. ¿Lo veis? Ya no
tomo parte en los coros de las doncellas, ni llevo el cestillo de los
sufragios; cargada de prisiones, me veo expuesta a la voracidad de la
ballena Gláucetes.[154]

¡Mujeres, deplorad mi suerte con el himno de la esclavitud, y no con
el del himeneo! ¡Ay, que me agobian infinitos males!... ¡Infeliz,
infeliz de mí... e infeliz por mis parientes! Presa de tormentos
injustos, mis ayes son capaces de arrancar torrentes de lágrimas al
insensible Tártaro. ¡Ay, ay! Socórreme, autor de mis males, tú, que
me rapaste primero y me enviaste después vestido de amarilla túnica
al templo donde estaban reunidas las mujeres. ¡Oh hado inexorable!
¡Oh cruel destino! ¿Quién podrá ver sin compadecerse mi espantosa
desdicha? ¡Ojalá los rayos deslumbradores del Éter me aniquilen... a
ese bárbaro![155] Porque ya no me es grato contemplar la eterna luz,
desde que colgado, estrangulado, loco de dolor, desciendo por el camino
más corto a la mansión de los muertos.

       *       *       *       *       *

EURÍPIDES. (_Fingiéndose la ninfa Eco._)

¡Salud, hija querida! ¡Que los dioses confundan a tu padre Cefeo,[156]
que te ha expuesto de ese modo!

MNESÍLOCO. (_Fingiéndose Andrómeda._)

¿Quién eres tú que así te compadeces de mis males?

EURÍPIDES.

Soy Eco, la ninfa que repite fielmente todas las voces; la misma que el
año pasado presté en este lugar mi eficaz ayuda a Eurípides.[157] Pero,
hija mía, lo que tú debes hacer es lamentarte lastimosamente.

MNESÍLOCO.

Y tú repetir mis gemidos.

EURÍPIDES.

Así lo haré; principia.

MNESÍLOCO.

¡Oh noche sagrada! ¡Cuán larga es tu carrera! ¡Cuán lento rueda tu
carro por la estrellada bóveda de los cielos y el venerando Olimpo!

EURÍPIDES.

Olimpo.

MNESÍLOCO.

¿Por qué a Andrómeda le han tocado con preferencia todos los males en
suerte?

EURÍPIDES.

En suerte.

MNESÍLOCO.

¡Muerte mísera!

EURÍPIDES.

¡Muerte mísera!

MNESÍLOCO.

Me asesinas, vieja charlatana.

EURÍPIDES.

Vieja charlatana.

MNESÍLOCO.

A la verdad, estás insoportable.

EURÍPIDES.

Insoportable.

MNESÍLOCO.

Amigo mío, déjame lamentarme solo, y me darás gusto. Basta ya.

EURÍPIDES.

Basta ya.

MNESÍLOCO.

¡Vete al infierno!

EURÍPIDES.

¡Vete al infierno!

MNESÍLOCO.

¡Qué peste!

EURÍPIDES.

¡Qué peste!

MNESÍLOCO.

¡Qué necedad!

EURÍPIDES.

¡Qué necedad!

MNESÍLOCO.

Lo vas a sentir.

EURÍPIDES.

Lo vas a sentir.

MNESÍLOCO.

Y vas a clamar.

EURÍPIDES.

Y vas a clamar.

EL ARQUERO.

¡Eh, tú! ¿qué charlas?

EURÍPIDES.

¡Eh, tú! ¿qué charlas?

EL ARQUERO.

Llamaré a los Pritáneos.

EURÍPIDES.

Llamaré a los Pritáneos.

EL ARQUERO.

¡Es extraño!

EURÍPIDES.

¡Es extraño!

EL ARQUERO.

¿De dónde sale esa voz?

EURÍPIDES.

¿De dónde sale esa voz?

EL ARQUERO.

¿Hablas tú?

EURÍPIDES.

¿Hablas tú?

EL ARQUERO.

¡Cuidado!

EURÍPIDES.

¡Cuidado!

EL ARQUERO.

¿Te burlas de mí?

EURÍPIDES.

¿Te burlas de mí?

MNESÍLOCO.

Yo no, esa mujer que está junto a ti.

EURÍPIDES.

Que está junto a ti.

EL ARQUERO.

¿Dónde está esa bribona? ¡Ah, se escapa! ¿Adónde, adónde vas?

EURÍPIDES.

¿Adónde, adónde vas?

EL ARQUERO.

No te escaparás.

EURÍPIDES.

No te escaparás.

EL ARQUERO.

¿Aún charlas?

EURÍPIDES.

¿Aún charlas?

EL ARQUERO.

Coged a esa bribona.

EURÍPIDES.

Coged a esa bribona.

EL ARQUERO.

¡Gárrula y detestable mujer!

EURÍPIDES. (_Fingiéndose Perseo._)

¡Oh dioses! ¿A qué bárbara región me ha traído mi rápido vuelo? Yo soy
Perseo, que surcando el éter con mis alados pies, me encamino a Argos,
llevando la cabeza de la Gorgona.

EL ARQUERO.

¿Qué dices de la cabeza de Gorgo el escribano?[158]

EURÍPIDES.

He dicho la cabeza de la Gorgona.

EL ARQUERO.

Pues bien, de Gorgo.

EURÍPIDES.

¡Ah! ¿Qué veo? ¿Una doncella semejante a las diosas encadenada a ese
escollo como un navío en el puerto?[159]

MNESÍLOCO.

Extranjero, ten piedad de esta mísera, desata mis cadenas.

EL ARQUERO.

Cállate. ¡Habrá audacia como la suya! ¡Está para morir y aún charla!

EURÍPIDES.

¡Oh doncella! Muéveme a compasión el verte encadenada.

EL ARQUERO.

Si no es doncella; si es un viejo zorro, ladrón y canalla.

EURÍPIDES.

Tú desbarras, escita; esa es Andrómeda, la hija de Cefeo.

EL ARQUERO.

Míralo bien; ¿te parece todavía una doncella?[160]

EURÍPIDES.

Escita, dame la mano, para que me acerque a esa joven. Todos los
hombres tenemos nuestro flaco; el mío es estar enamorado de esa virgen.

EL ARQUERO.

No te envidio el gusto. Puedes hacer de él lo que quieras, sin que
tenga celos.

EURÍPIDES.

¿Por qué no me permites desatarla, y arrojarme en los brazos y en el
tálamo de una esposa querida?

EL ARQUERO.

Si tan furiosamente adoras a ese anciano, esa tabla no debe ser
obstáculo a tus deseos.[161]

EURÍPIDES.

¡Ah! voy a soltar sus ligaduras.

EL ARQUERO.

Y yo a majarte a palos.

EURÍPIDES.

Pues lo haré.

EL ARQUERO.

Pues te cortaré la cabeza con mi espada.

EURÍPIDES.

¡Ay! ¿Qué hacer? ¿Qué razones emplear? Ese bárbaro no las comprendería.
Quien a ingenios rudos presenta pensamientos nuevos o ingeniosos,
pierde sin fruto el tiempo.[162] Busquemos otro medio apropiado a su
condición.

EL ARQUERO.

¡Zorro maldito! ¡Cómo trataba de engañarme!

MNESÍLOCO.

No olvides, Perseo, el infortunio en que me dejas.

EL ARQUERO.

Está visto que quieres llevar unos cuantos latigazos.

       *       *       *       *       *

CORO.

Palas, amiga de los coros, yo te invoco obedeciendo al sagrado rito.
Ven, casta doncella, libre del yugo de himeneo, protectora de nuestra
ciudad, única guarda de su poder y de sus puertas. Apareces enemiga
natural de los tiranos; el pueblo de las mujeres te llama; acude en
compañía de la Paz, amiga de las fiestas.

Vosotras también, diosas augustas,[163] venid benévolas y propicias
a vuestro sagrado bosque, donde la vista de los hombres no puede
escudriñar los sagrados misterios; donde a la luz de las brillantes
antorchas, mostráis vuestro rostro inmortal. Llegad, acercaos, os lo
pedimos humildemente, venerandas Tesmóforas. Si alguna vez, accediendo
a nuestros ruegos, os dignasteis venir, venid ahora también y no
desoigáis nuestros votos.

       *       *       *       *       *

EURÍPIDES.

Mujeres, si queréis reconciliaros conmigo, consiento y me comprometo a
no hablar mal de vosotras en adelante. Estas son mis condiciones de paz.

CORO.

¿Por qué motivo nos la propones?

EURÍPIDES.

El hombre que está atado a ese poste es mi suegro. Si me lo entregáis,
no volveré a hablar mal de vosotras; pero si no accedéis, me propongo
denunciar a vuestros maridos a su regreso de la guerra todas vuestras
ocultas maquinaciones.

CORO.

Por lo que a nosotras toca, quedan aceptadas tus condiciones; pero
tienes que persuadir a ese bárbaro.

EURÍPIDES.

Eso es cuenta mía. (_Vuelve disfrazado de vieja con una bailarina y
una tañedora de flauta._) Acuérdate, Elafión,[164] de hacer lo que te
he dicho en el camino. Pasa adelante, y recógete el vestido. — Tú,
Teredón, toca la flauta al modo pérsico.

EL ARQUERO.

¿Qué significa esa música? ¿Quién trata de excitarme?

EURÍPIDES. (_De vieja._)

Arquero, esta muchacha necesita ejercitarse, pues tiene que ir a bailar
delante de unos hombres.

EL ARQUERO.

Que baile y se ejercite; yo no se lo he de impedir. ¡Qué ágil es!
¡Salta como una pulga en un pellejo de carnero!

EURÍPIDES.

Vamos, hija mía, quítate ese vestido; siéntate en las rodillas del
escita, y alárgame los pies para que te descalce.[165]

EL ARQUERO.

Sí, sí, siéntate, niña mía. ¡Oh qué seno tan duro!

EURÍPIDES.

Toca pronto la flauta. ¿Aún te da miedo el escita?

EL ARQUERO.

¡Qué hermosísima es!

EURÍPIDES.

¡Orden, amigo mío!

EL ARQUERO.

Pues no quedaría descontenta.[166]

EURÍPIDES.

Bien. (_A la bailarina._) Ponte el vestido: ya es hora de marchar.

EL ARQUERO.

¿Sin darme un beso?

EURÍPIDES.

Vamos, bésale.

EL ARQUERO.

¡Ajajá! ¡Qué boquita tan dulce! Ni la miel del Ática. Mas, ¿por qué no
ha de pasar un rato conmigo?[167]

EURÍPIDES.

Adiós, arquero, eso no es posible.

EL ARQUERO.

Sí, sí, viejecita mía, hazme ese favor.

EURÍPIDES.

¿Me darás un dracma?

EL ARQUERO.

Sí, sí, te lo daré.

EURÍPIDES.

Pues venga el dinero.

EL ARQUERO.

No tengo un óbolo, pero toma mi carcaj.

EURÍPIDES.

Traerás aquí a la muchacha.

EL ARQUERO.

Sígueme, hermosa; tú, viejecita mía, guarda en tanto a ese anciano.
¿Cómo te llamas?

EURÍPIDES.

Artemisia.

EL ARQUERO.

No se me olvidará. Artamuxia.

(_Vase con la bailarina._)

       *       *       *       *       *

EURÍPIDES.

Astuto Mercurio, todo sale a pedir de boca. Corre, pobre muchacho,
corre con la bailarina, mientras yo le desato. — Tú, en cuanto te
suelte, huye a toda prisa, y refúgiate en casa, entre tu mujer y tus
hijos.

MNESÍLOCO.

Esa es cuenta mía, en cuanto me vea libre.

EURÍPIDES.

Ya lo estás. Ahora huye, antes de que venga el arquero y te sorprenda.

MNESÍLOCO.

Ya lo hago.

(_Se van Eurípides y Mnesíloco._)

EL ARQUERO.

Viejecita mía, ¡qué hermosa hijita tienes! ¡Lo más dócil, lo más
amable!... ¿Dónde está la vieja? ¡Ah, estoy perdido! ¿Adónde se ha ido
el viejo? Vieja, viejecita mía, eso no está bien hecho. Artamuxia me ha
engañado. Lejos de mí, maldito carcaj. Con razón te llaman así; por ti
me ha engañado la vieja.[168] ¡Ay! ¿Qué haré? ¿Dónde está la viejecita?
¡Artamuxia!

CORO.

¿Preguntas por una vieja que llevaba una lira?

EL ARQUERO.

Sí, sí. ¿La habéis visto?

CORO.

Se marchó de aquí seguida de un viejo.

EL ARQUERO.

¿Un viejo con una túnica amarilla?

CORO.

Eso es. Aún podrás alcanzarlos si los persigues por ahí.

EL ARQUERO.

¡Maldita vieja! ¿Por cuál camino huyó? ¡Artamuxia!

CORO.

Sube todo derecho. ¿Adónde corres? Vuelve atrás: sigue la dirección
contraria.

EL ARQUERO.

¡Pobre de mí! Y en tanto huye Artamuxia.

CORO.

Corre, corre. ¡Ojalá un viento favorable se te lleve... al infierno!
Pero ya es hora de que cesen nuestros juegos y de retirarnos a nuestros
hogares. ¡Plegue a las Tesmóforas sernos propicias en premio de nuestro
trabajo!


FIN DE LAS FIESTAS DE CERES Y PROSERPINA.




LAS RANAS.




NOTICIA PRELIMINAR.


Baco, en cuyo honor se celebraban los certámenes trágicos y cómicos por
haber tenido origen en sus fiestas, cansado de las malísimas tragedias
que se representaban después de la muerte de Sófocles y Eurípides,
se decide a descender al infierno en busca de un buen poeta. Para
conseguir su objeto, y recordando que Hércules había ya realizado
empresa tan peligrosa, llama al templo de este héroe, y después de
adquirir las noticias necesarias para el viaje, parte acompañado de su
esclavo Jantias y disfrazado con la piel de león y la clava de Alcides.

Al llegar a la laguna Estigia, Caronte le admite en su barca, y
durante el trayecto óyese el canto de las ranas, que graznan a su
sabor, insultando con su estrepitosa alegría las molestias que el dios
experimenta. Este episodio completamente desligado de la comedia es,
sin embargo, el que le da título.

Después de varias peripecias que ponen de manifiesto la cobardía
de Baco, y de sufrir este los insultos y malos tratamientos de dos
taberneras y Éaco, que le confunden con Hércules, penetra en el palacio
de Plutón, precisamente cuando todo el infierno se halla conmovido por
una terrible disputa entre Esquilo y Eurípides, a causa de pretender
este ocupar el trono de la tragedia. Baco es elegido juez, y ambos
rivales, en una larga escena interesantísima bajo el punto de vista de
crítica literaria, se echan en cara todos los vicios y defectos de sus
obras. Cansado Esquilo de las sutilezas y argucias de su adversario,
propone la prueba decisiva de pesar los versos de uno y otro en una
balanza, y consigue un triunfo completo. En vista de lo cual, Baco se
lo lleva a la tierra, desentendiéndose del compromiso contraído con
Eurípides; y Esquilo, al partir, entrega el cetro trágico a Sófocles,
que ha presenciado la discusión con un silencio lleno de modestia.

El objeto principal de _Las Ranas_, como de la breve exposición de su
argumento se deduce, es atacar el sistema dramático de Eurípides, en
el cual veía Aristófanes iniciarse la decadencia de la tragedia. Los
más perspicaces críticos modernos no han podido menos de reconocer lo
justificado de sus censuras, que en esta comedia rara vez se apartan de
aquella decencia y miramiento poco frecuentes en otras del mismo autor.
Fuera, en efecto, de alguna que otra maligna alusión al oficio de la
madre de Eurípides y a las relaciones de Cefisofonte con su esposa,
y de cierta violencia en la censura, natural en boca de Esquilo, a
quien se pinta terriblemente irritado, cuanto se dice respecto al
rebajamiento de los caracteres, del estilo y de los asuntos, a la
inmoralidad de muchas de las fábulas y sentencias, al alambicamiento
y sutileza de los pensamientos, a las sofísticas y antitrágicas
discusiones y a la poca habilidad y verosimilitud en la exposición y
desarrollo de la acción, es indudablemente cierto, y como tal ha sido
reconocido por los más entusiastas admiradores de Eurípides.

Otra de las cosas que llaman la atención en _Las Ranas_ de Aristófanes
es la burla que en ella se hace de varias divinidades del Olimpo, y muy
especialmente de Baco, cuya fiesta se solemnizaba con la representación
de esta comedia. El dios tutelar del arte dramático aparece cobarde y
fanfarrón, y sujeto a las contingencias del más débil de los mortales;
y su hermano, el esforzado Alcides, da muestras de aquella glotonería,
por la cual ya le vimos caracterizado en _Las Aves_.

A pesar de que el objeto de Aristófanes bien claro está, como queda
dicho, que no es otro que satirizar a dioses y poetas, algunos han
querido encontrar una intención política más profunda y trascendental
en _Las Ranas_, creyendo que su fin era censurar al gobierno ateniense
porque abría demasiado la mano en la cuestión de admitir en su seno
esclavos y extranjeros. Mas aunque es cierto que el poeta toca
repetidas veces este punto en su comedia, no lo es menos que lo hace
solo de pasada, sin manifestar que su intención principal sea esa.

_Las Ranas_ se representaron, según indican sus prologuistas griegos y
se desprende de diferentes pasajes[169] de la misma, el año 406 antes
de Jesucristo, correspondiente al vigesimosexto de la guerra. Agradó
tanto a los espectadores, que, no contentos con darle la preferencia
sobre otras dos de Platón y Frínico, le concedieron el honor raro y
singular de pedir una segunda representación.




PERSONAJES.


  JANTIAS.
  BACO.
  HÉRCULES.
  UN MUERTO.
  CARONTE.
  CORO DE RANAS.
  CORO DE INICIADOS.
  ÉACO.
  UNA CRIADA DE PROSERPINA.
  DOS TABERNERAS.
  EURÍPIDES.
  ESQUILO.
  PLUTÓN.

       *       *       *       *       *

La escena pasa al principio en el camino de Atenas a los Infiernos;
después en los Infiernos mismos.




LAS RANAS.


JANTIAS.

¿Diré, dueño mío, alguno de esos chistes de cajón que siempre hacen
reír a los espectadores?

BACO.

Di lo que se te antoje, excepto el consabido: «No puedo más.»[170] Pues
estoy harto de oírlo.

JANTIAS.

¿Y algún otro más gracioso?

BACO.

Con tal que no sea el «estoy hecho pedazos.»

JANTIAS.

¿Entonces no he de decir ninguna agudeza?

BACO.

Sí, por cierto, y sin ningún temor. Solo te prohíbo...

JANTIAS.

¿Qué?

BACO.

Decir, al cambiar el hato de hombro, que no puedes aguantar cierta
necesidad.[171]

JANTIAS.

¿Tampoco que si alguno no me alivia de este enorme peso, tendré que dar
suelta a algún gas?[172]

BACO.

Nada de eso, te lo suplico: a no ser cuando tenga que vomitar.

JANTIAS.

No sé entonces qué necesidad había de echarme al hombro esta carga,
para no poder hacer ninguna de aquellas cosas tan frecuentes en
Frínico,[173] Licis[174] y Amipsias,[175] que siempre introducen en sus
comedias mozos de cordel.

BACO.

No hagas tal; porque cuando yo me siento entre los espectadores y miro
invenciones tan vulgares, envejezco más de un año.

JANTIAS.

¡Desdichado hombro mío! Sufres y no se te permite hacer reír.

BACO.

¿No es esto el colmo de la insolencia y de la flojedad? Yo, Baco, hijo
del ánfora,[176] voy a pie y me fatigo, mientras le cedo a ese sibarita
mi asno para que vaya a su gusto y no tenga nada que llevar.

JANTIAS.

Pues qué, ¿no llevo yo nada?

BACO.

¿Cómo has de llevar si eres llevado?

JANTIAS.

Sí, con este equipaje encima.

BACO.

¿Cómo?

JANTIAS.

Que pesa mucho.

BACO.

¿Pero dejará de llevar el asno lo que tú llevas?

JANTIAS.

Por Júpiter, lo que yo llevo no lo lleva él.

BACO.

Pero ¿cómo puedes llevar nada, siendo llevado por otro?

JANTIAS.

No lo sé; pero lo cierto es que mi hombro no puede resistir más.

BACO.

Pues aseguras que el asno no te sirve de nada, cárgate el asno y
llévalo a tu vez.

JANTIAS.

¡Triste de mí! ¿Por qué no estuve en la última batalla naval?[177] Ya
me hubieras pagado esa bromita.

BACO.

Apéate, bribón; voy a llamar a esta puerta, donde tengo que hacer mi
primera parada. ¡Esclavo! ¡Eh! ¡Esclavo![178]

       *       *       *       *       *

HÉRCULES.

¿Quieres derribar la puerta? Quienquiera que sea, llama como un
centauro.[179] Vamos, ¿qué ocurre?

BACO.

¡Jantias!

JANTIAS.

¿Qué?

BACO.

¿No has advertido?

JANTIAS.

¿El qué?

BACO.

El miedo que le he dado.

JANTIAS.

¡Bah! Tú estás loco.

HÉRCULES.

Por Ceres, no puedo contener la risa; por más que me muerdo los labios,
sin embargo me río.

BACO.

Acércate, amigo mío; te necesito.

HÉRCULES.

¡Oh! Me es imposible no soltar la carcajada, al ver una piel de león
debajo de una túnica amarilla.[180] ¿Qué intentas? ¿Qué tienen que ver
la maza y los coturnos? ¿Por qué país has viajado?

BACO.

Me embarqué en el Clístenes.[181]

HÉRCULES.

¿Y diste una batalla naval?

BACO.

Ya lo creo, y echamos a pique doce o trece naves enemigas.

HÉRCULES.

¿Vosotros?

BACO.

Por Apolo te lo juro.

HÉRCULES.

Y entonces me desperté.[182]

BACO.

Estaba yo en la nave, leyendo para mí la _Andrómeda_,[183] cuando de
repente se apodera de mi corazón un vivo deseo...

HÉRCULES.

¿Un deseo? ¿De qué especie?

BACO.

Pequeñito, como Molón.[184]

HÉRCULES.

¿De una mujer?

BACO.

No.

HÉRCULES.

¿De un muchacho?

BACO.

Ni por pienso.

HÉRCULES.

¿Entonces de un hombre?

BACO.

Eso es.

HÉRCULES.

Como estabas con Clístenes...

BACO.

No te burles, hermano mío; me siento mal de veras; el tal deseo me
martiriza.

HÉRCULES.

Pero, hermanito, sepamos cuál es.

BACO.

No puedo revelártelo, pero te lo daré a entender por medio de un
enigma. Di, ¿no te ha asaltado alguna vez un repentino deseo de comer
puches?

HÉRCULES.

¿De puches? Ya lo creo: mil veces en mi vida.[185]

BACO.

¿Comprendes bien? ¿O me explico más?

HÉRCULES.

Lo que es de los puches, no tienes que decir más; lo entiendo
perfectamente.

BACO.

Pues bien, tal es el deseo que me devora por Eurípides...

HÉRCULES.

¿Por un muerto?[186]

BACO.

Y ningún hombre me disuadirá de que vaya a buscarle.

HÉRCULES.

¿A los profundos infiernos?

BACO.

Y más abajo, si es preciso.

HÉRCULES.

Pero, ¿para qué lo necesitas?

BACO.

Me hace falta un buen poeta,[187] y no hay ninguno, pues los vivos
todos son detestables.

HÉRCULES.

¡Cómo! ¿Ha muerto Iofonte?[188]

BACO.

Ese es el único bueno que resta; si es que él es el bueno, pues tengo
mis dudas sobre el particular.

HÉRCULES.

Ya que tienes absoluta necesidad de sacar algún poeta de los infiernos,
¿por qué no te llevas a Sófocles, que es superior a Eurípides?

BACO.

No, antes quiero probar a Iofonte y ver lo que puede hacer sin
Sófocles. Además, como Eurípides es muy astuto, desplegará todos sus
ardides para escaparse conmigo, mientras que el otro es tan sencillote
allí como aquí.[189]

HÉRCULES.

Y Agatón,[190] ¿dónde está?

BACO.

Aquel buen poeta y amigo querido me abandonó y partió.

HÉRCULES.

¿Adónde se fue el mísero?

BACO.

Al banquete de los bienaventurados.[191]

HÉRCULES.

¿Y Jenocles?[192]

BACO.

¡Qué el cielo le confunda!

HÉRCULES.

¿Y Pitángelo?[193]

JANTIAS.

¡De mí ni una palabra! Y se me está hundiendo el hombro.[194]

HÉRCULES.

¿Pero no componen también tragedias otros diez mil mozalbetes
infinitamente más habladores que Eurípides?

BACO.

Esos son ramillos sin savia, verdaderos poetas-golondrinas, gárrulos
e insustanciales, peste del arte, que en cuanto la Musa trágica les
concede el más pequeño favor lanzan de una vez todo su talento, y caen
extenuados de fatiga. ¡Oh! Por mucho que busques, no hallarás uno de
esos vates fecundos que seducen con sus magníficas palabras.

HÉRCULES.

¿Cómo fecundos?

BACO.

Sí, fecundos y capaces de inventar estas atrevidas expresiones: «el
éter, habitacioncita de Júpiter»,[195] «el pie del tiempo»,[196]
«el corazón no quiere jurar,[197] pero la lengua perjura sin la
complicidad del corazón.»

HÉRCULES.

¿Y eso te gusta?

BACO.

Estoy más que loco por ellas.

HÉRCULES.

Si son necedades, tú mismo lo conoces.

BACO.

«No habites en mi espíritu: ya tienes tú tu casa.»[198]

HÉRCULES.

Pues todo eso es lo más detestable.

BACO.

En comer me podrás dar lecciones.[199]

JANTIAS.

¡De mí ni una palabra![200]

BACO.

Escucha ahora la razón de haberme vestido como tú. Es para que me
digas, por si tengo necesidad, los huéspedes que te acogieron cuando
fuiste a buscar al Cerbero. Indícamelos, y también los puertos,
panaderías, lupanares, paradores, posadas, fuentes, caminos, ciudades,
figones, y las tabernas donde haya menos chinches.

JANTIAS.[201]

¡De mí ni una palabra!

HÉRCULES.

¿Te atreverás a ir, temerario?

BACO.

No hables una palabra en contra de mi proyecto; indícame solamente el
camino más corto para ir al infierno: un camino que ni sea demasiado
caliente, ni demasiado frío.

HÉRCULES.

¿Cuál camino te indicaré el primero? ¿Cuál? ¡Ah! Este: coges un
banquillo y una soga, y te cuelgas.

BACO.

¡Otro! Ese es asfixiante.

HÉRCULES.

Hay otro camino muy corto y muy trillado: el del mortero.[202]

BACO.

¿Te refieres a la cicuta?

HÉRCULES.

Precisamente.

BACO.

Ese es frío y glacial: en seguida se hielan las piernas.[203]

HÉRCULES.

¿Quieres que te diga uno muy rápido y pendiente?

BACO.

Sí, sí, por cierto; pues no soy muy andarín.

HÉRCULES.

Vete al Cerámico.[204]

BACO.

¿Y después?

HÉRCULES.

Sube a lo alto de la torre...

BACO.

¿Para qué?

HÉRCULES.

Ten fijos los ojos en la antorcha, hasta que se dé la señal; y cuando
los espectadores te manden que la tires, te arrojas tú mismo.

BACO.

¿Adónde?

HÉRCULES.

Abajo.

BACO.

Y me romperé las dos membranas del cerebro. No me gusta ese camino.

HÉRCULES.

¿Pues cuál?

BACO.

Aquel por donde tú fuiste.

HÉRCULES.

Pero es sumamente largo. Lo primero que encontrarás será una laguna
inmensa y profundísima.

BACO.

¿Cómo la atravesaré?

HÉRCULES.

Un barquero viejo te pasará en un botecillo, mediante el pago de dos
óbolos.

BACO.

¡Oh, qué poder tienen en todas partes los dos óbolos![205] ¿Cómo han
llegado hasta allí?

HÉRCULES.

Teseo[206] los llevó. Después verás una multitud de serpientes y
monstruos horrendos.

BACO.

No trates de meterme miedo y aterrarme; no me disuadirás.

HÉRCULES.

Luego un vasto cenagal, lleno de inmundicias, y sumergidos en él todos
los que faltaron a los deberes de la hospitalidad, los que negaron el
salario a su bardaje, y los que maltrataron a su madre, abofetearon a
su padre o copiaron algún pasaje de Mórsimo.[207]

BACO.

A esos deberían agregarse todos los que aprendieron la danza pírrica de
Cinesias.[208]

HÉRCULES.

Más lejos encantará tus oídos el dulce sonido de las flautas; verás
bosquecillos de mirtos iluminados por una luz purísima como la de aquí;
encontrarás grupos bienaventurados de hombres y mujeres, y escucharás
alegres palmoteos.

BACO.

Y esos, ¿quiénes son?

HÉRCULES.

Los iniciados...[209]

JANTIAS.

Y yo el asno portador de los misterios;[210] pero, por Júpiter, no los
llevaré más.

HÉRCULES.

Que te dirán todo cuanto necesites, pues habitan en el mismo camino,
junto a la puerta del palacio de Plutón. Conque, hermano mío, feliz
viaje.

       *       *       *       *       *

BACO.

¡Adiós! Y que Júpiter te oiga. (_A Jantias._) Vuelve a cargarte el hato.

JANTIAS.

¿Antes de habérmelo descargado?

BACO.

Y a escape.

JANTIAS.

No, no, te lo suplico: más vale que te ajustes con algún muerto de los
que necesariamente tienen que recorrer este camino.

BACO.

¿Y si no lo encuentro?

JANTIAS.

Entonces llévame.

BACO.

Tienes razón. Ahí traen precisamente a un muerto. ¡Eh, tú, a ti te
digo, el muerto! ¿Quieres llevar un hatillo a los infiernos?

       *       *       *       *       *

UN MUERTO.

¿Es pesado?

BACO.

Míralo.

EL MUERTO.

¿Me pagarás dos dracmas?

BACO.

¡Oh, no! Menos.

EL MUERTO.

Adelante, sepultureros.

BACO.

Espera un poco, amigo mío, para ver si podemos arreglarnos.

EL MUERTO.

Si no me das dos dracmas, excusas de hablar.

BACO.

Toma nueve óbolos.[211]

EL MUERTO.

¡Antes resucitar!

JANTIAS.

¡Qué soberbio es el maldito! ¿Y no se le castigará? Iré yo mismo.

BACO.

Eres un buen muchacho. Dirijámonos a la barca.

       *       *       *       *       *

CARONTE.

¡Hoop! Aborda.

JANTIAS.

¿Qué es eso?

BACO.

Es la laguna de que nos ha hablado Hércules; ya veo la barca.

JANTIAS.

Por Neptuno, ese es Caronte.

BACO.

¡Salud, Caronte! ¡Salud, Caronte! ¡Salud, Caronte![212]

CARONTE.

¿Quién viene del país de las miserias y cuidados a los campos del
reposo y del Leteo, a trasquilar la lana de los asnos,[213] a la morada
de los cerberios,[214] a los infiernos y al Ténaro?[215]

BACO.

Yo.

CARONTE.

Entra al punto.

BACO.

¿Adónde nos vas a llevar? ¿Al infierno, de veras?

CARONTE.

Sí, por Júpiter, para servirte. Vamos, entra.

BACO.

Ven acá, muchacho.

CARONTE.

No paso al esclavo si no ha combatido en alguna batalla naval por
salvar el pellejo.[216]

JANTIAS.

No pude, porque tenía entonces los ojos malos.

CARONTE.

Pues tienes que dar la vuelta a la laguna.

JANTIAS.

¿Y dónde me detengo?

CARONTE.

En la piedra de Aveno,[217] junto a las posadas.

BACO.

¿Has entendido?

JANTIAS.

Perfectamente. ¡Qué desgraciado soy! Sin duda al salir de casa tuve
algún encuentro de mal agüero.

(_Vase._)

       *       *       *       *       *

CARONTE.

(_A Baco._) Siéntate al remo. — Si hay algún otro que desee pasar, que
se apresure. — ¡Eh, tú! ¿Qué haces?[218]

BACO.

¿Qué he de hacer? Me he sentado sobre el remo como me has dicho.

CARONTE.

Colócate ahí, panzón.

BACO.

Ya estoy.

CARONTE.

Adelanta los brazos; extiéndelos.

BACO.

Ya están.

CARONTE.

¡Basta de tonterías! Rema vigorosamente.

BACO.

¿Cómo he de poder remar si no conozco este oficio, ni he estado nunca
en Salamina?

CARONTE.

Facilísimamente; porque en cuanto cojas el remo vas a oír bellísimos
cánticos.

BACO.

¿De quién?

CARONTE.

De las ranas, émulas de los cisnes; ¡son deliciosos!

BACO.

Ea, manda la maniobra.

CARONTE.

¡Hoop, op! ¡Hoop, op!

       *       *       *       *       *

LAS RANAS.[219]

Brekekekex, coax, coax; brekekekex, coax, coax. Húmedas hijas de los
pantanos, mezclemos nuestro cántico sonoro a los dulces sonidos de
las flautas, coax, coax; repitamos los himnos que en honor de Baco
Niseo,[220] hijo de Júpiter, entonamos en la sagrada fiesta de las
ollas,[221] cuando la multitud embriagada se dirige a nuestro templo
del pantano.[222]Brekekekex, coax, coax.

BACO.

Principian a dolerme las nalgas, carísima coax, coax. — Pero a vosotras
no se os importa nada.

LAS RANAS.

Brekekekex, coax, coax.

BACO.

¡Así reventéis con vuestro coax! ¡Siempre coax, coax!

LAS RANAS.

Y con razón, imbécil. Porque yo soy la favorita de las Musas, hábiles
tañedoras de la lira, y del cornípedo Pan, diestro en el caramillo.
Me ama también el citarista Apolo, porque hago crecer en los pantanos
cañas para los puentes de sus liras. Brekekekex, coax, coax.

BACO.

Ya se me han levantado ampollas; tengo el trasero inundado de sudor,
y pienso que pronto empezaré a decir, brekekekex, coax, coax. Pero
callad, raza graznadora.

LAS RANAS.

¡Callar! Al contrario, cantaremos más fuerte. Porque a nosotras nos
deleita en los días apacibles saltar entre el fleos[223] y la juncia,
entonando los himnos que solemos cantar cuando nadamos; o bien, cuando
Júpiter vierte la lluvia, sumergidas en el fondo de nuestras moradas,
unir nuestras ágiles voces al ruido de las gotas. Brekekekex, coax,
coax.

BACO.

Os prohíbo cantar.

LAS RANAS.

El silencio es para nosotras insoportable.

BACO.

Más insoportable es para mí el destrozarme remando.

LAS RANAS.

Brekekekex, coax, coax.

BACO.

¡Ojalá reventéis! Poco me importaría.

LAS RANAS.

Pues nosotras graznaremos a toda voz, desde la mañana hasta la noche,
brekekekex, coax, coax.

BACO.

En eso no me ganaréis.

LAS RANAS.

Ni tú a nosotras.

BACO.

Ni vosotras a mí. Graznaré, si es preciso, todo el día hasta dominar
vuestro coax. Brekekekex, coax, coax. Ya sabía yo que os había de hacer
callar.

CARONTE.

¡Eh! Para, para. Empuja el bote a la orilla con el remo. Desembarca, y
paga.

BACO.

Ahí tienes dos óbolos. — ¡Jantias! ¿Dónde está Jantias? ¡Eh, Jantias!

       *       *       *       *       *

JANTIAS.

¡Eh!

BACO.

Ven acá.

JANTIAS.

Salud, amo mío.

BACO.

¿Qué es lo que hay ahí?

JANTIAS.

Tinieblas y cieno.

BACO.

¿Has visto en algún lugar a los parricidas y perjuros de que aquel nos
habló?

JANTIAS.

¿No los has visto tú?

BACO.

Por Neptuno, ahora los veo.[224] Ea, ¿qué hacemos?

JANTIAS.

Lo mejor será ir más adelante, porque este es el sitio donde nos dijo
que estaban los monstruos horrendos.

BACO.

¡Cómo se va a fastidiar! Nos contaba fábulas para meterme miedo; fue
pura envidia. ¡Como sabe que yo soy lo más bravo...! Hércules es muy
arrogante. Yo quisiera tener algún encuentro, alguna ocasión de hacer
famoso mi viaje.

JANTIAS.

Por Júpiter, siento no sé qué ruido.

BACO. (_Asustado._)

¿Dónde? ¿dónde?

JANTIAS.

Detrás.

BACO.

Anda detrás.

JANTIAS.

No, es delante.

BACO.

Pues anda delante.

JANTIAS.

Por Júpiter, veo un monstruo gigantesco.

BACO.

¿Cómo es?

JANTIAS.

¡Horrendo! Toma toda clase de formas: ya es un buey, ya es un mico, ya
una mujer muy hermosa.

BACO.

¿Dónde está? ¡Oh! Voy a salirle al encuentro.

JANTIAS.

Ya no es mujer; ahora es un perro.

BACO.

Entonces es Empusa.[225]

JANTIAS.

Todo su rostro está lleno de fuego.

BACO.

Tiene una pierna de bronce.

JANTIAS.

Y otra de asno.[226] Tenlo por seguro.

BACO.

¿Adónde me escapo?

JANTIAS.

¿Y yo?

BACO.

¡Oh sacerdote!,[227] sálvame para que pueda beber contigo.

JANTIAS.

¡Estamos perdidos, Hércules poderoso!

BACO.

No lo mientes, querido mío; no pronuncies su nombre.

JANTIAS.

Entonces diré: ¡Oh Baco!

BACO.

Menos aún.

JANTIAS.

Sigue todo derecho. — Aquí, aquí, amo mío.

BACO.

¿Qué pasa?

JANTIAS.

Tranquilízate: la cosa va bien; ya podemos decir como Hegéloco:
«Después de la tempestad veo la calma.»[228] Empusa ha desaparecido.

BACO.

Júramelo.

JANTIAS.

Lo juro por Júpiter.

BACO.

Júralo otra vez.

JANTIAS.

Lo juro por Júpiter.

BACO.

Vuélmelo a jurar.

JANTIAS.

Lo juro por Júpiter.

BACO.

¡Oh, cómo he palidecido al ver esa fantasma!

JANTIAS.

Pues ese otro se ha puesto rojo de miedo.[229]

BACO.

¡Ay! ¿Cuál es la causa de todos estos males? ¿A qué dios acusaré de mi
desgraciada suerte? «¿Al Éter, habitacioncita de Júpiter, o al pie del
Tiempo?»[230]

JANTIAS.

¡Eh, tú!

BACO.

¿Qué hay?

JANTIAS.

¿No has oído?

BACO.

¿Qué?

JANTIAS.

Las flautas.

BACO.

Es verdad, también ha llegado hasta mí el perfume místico de las
antorchas. Cállate y escuchémoslos escondidos.

       *       *       *       *       *

CORO.[231]

¡Yaco, oh Yaco! ¡Yaco, oh Yaco![232]

JANTIAS.

Eso mismo es, dueño mío; son los juegos de los iniciados de que nos
hablaba; pues cantan a Yaco, como Diágoras.[233]

BACO.

También a mí me lo parece. Por lo cual, lo mejor es guardar silencio,
hasta enterarnos bien de lo que sea.

CORO.

Yaco, veneradísimo Yaco, oye la voz de los que adoran tus misterios,
y acude a este prado, tu mansión favorita, para dirigir sus coros;
ven, y haciendo retemblar sobre tu cabeza la corona de mirto cuajado de
bayas, ejecuta con atrevido pie aquella suelta y regocijada danza llena
de gracias, solemne y mística, puro encanto de los iniciados.

JANTIAS.

Augusta y veneranda Ceres, ¡qué delicioso olor a carne de cerdo ha
acariciado mis narices![234]

BACO.

Vamos, ¿será necesario darte un pedazo para que calles?

CORO.

Reanima la luz de las flameantes antorchas, blandiéndolas en tus
manos. ¡Yaco, oh Yaco, fúlgida estrella de la iniciación nocturna! El
prado deslumbra lleno de luces: vigorízanse las rodillas del anciano;
disípanse sus penas, y aligérasele la carga de los años para poder
formar parte de los sagrados coros. Guía tú, deidad resplandeciente,
sobre esta fresca y florida alfombra las danzas de la garrida juventud.
¡Silencio! Lejos de aquí, profanos, almas impuras, nunca admitidos
a las fiestas y danzas de las nobles Piérides, ni iniciados en el
misterioso lenguaje ditirámbico del taurófago Cratino,[235] apasionados
de los versos chocarreros o inoportunos chistes. Lejos de aquí todo
el que, en vez de reprimir una sedición funesta y mirar por el bien
de sus conciudadanos, atiza y exacerba las discordias, atento solo a
saciar la propia avaricia. Lejos de aquí el que, estando al frente
de una ciudad agobiada por la desgracia, se deja sobornar y entrega
una fortaleza o las naves; o el que, como ese infame Torición,[236]
cobrador de vigésimas, exporta de Egina[237] a Epidauro[238] cueros,
lino, pez y demás mercancías prohibidas. Lejos de aquí todo el que
aconseja a cualquiera que preste a nuestros enemigos dinero para la
construcción de naves,[239] o mancha de inmundicia las imágenes de
Hécate, mientras entona ditirambos.[240] Lejos de aquí todo orador
que cercena el salario a los poetas[241] porque le pusieron en escena
en las fiestas nacionales de Baco. A todos esos les digo, una y cien
veces, que dejen libre el campo a los rústicos coros. Vosotros, elevad
vuestros cantos y los himnos nocturnos propios de estas fiestas.

Adelántese cada cual osadamente por los prados floridos de esta
profunda mansión, dando rienda suelta a los chistes, burlas y
dicterios. ¡Basta de festines! ¡Adelante! Celebrad a nuestra divina
protectora,[242] que ha prometido defender siempre este país, a pesar
de Torición.

Ea, principiad ahora otros himnos en honor de la frugífera Ceres;
celebradla en religiosos cantos.

Oh Ceres, reina de los puros misterios, senos propicia y protege a tu
coro; permíteme entregarme en todo tiempo a los juegos y a las danzas,
y que mezclando mil donaires y discretas razones, llegue a merecer con
obra digna de tus fiestas ser ceñido por las bandas triunfales.

Ea, invoca ahora en tus cantos al numen jovial, eterno compañero de
estas danzas.

Veneradísimo Yaco, inventor de las suavísimas melodías que en estas
fiestas se cantan, ven a acompañarnos al templo de la diosa, y prueba
que puedes recorrer sin fatigarte un largo camino.[243] Yaco, amigo
del baile, guía mis pasos; tú has desgarrado mis sandalias y pobres
vestidos, para que causen risa y me permitan danzar con más desenfado.

Yaco, amigo del baile, guía mis pasos. Mirando de reojo, acabo de
ver una hermosísima doncella, por cuya túnica desgarrada asomaba
indiscretamente parte de su seno;[244] Yaco, amigo del baile, guía mis
pasos.

BACO.

Sí, a mí me gusta unirme a esos coros, y deseo bailar con ella.

JANTIAS.

Yo también.

CORO.

¿Queréis que nos burlemos juntos de Arquedemo?[245] A los siete
años no era todavía ciudadano, y ahora es jefe de los muertos de la
tierra,[246] y ejerce allí el principado de la bribonería. He oído que
Clístenes se arranca sobre los sepulcros los pelos de las nalgas y se
araña las mejillas:[247] tendido sobre las tumbas gime, llora y llama
desolado a Sebine de Anaflisto.[248] También cuentan que Calias, el
hijo de Hipobino,[249] cubierto de una piel de león,[250] se entrega
sobre sus naves a un combate amoroso.

BACO.

¿Podrías decirnos dónde está la morada de Plutón? Somos unos
extranjeros recién llegados.

CORO.

No vayas más lejos, ni repitas la pregunta: sabed que estáis en su
misma puerta.

BACO.

Muchacho, coge de nuevo el hato.

JANTIAS.

La eterna muletilla de «la Corinto de Júpiter»[251] se repite con el
hato.

CORO.

Sobre el césped de este florido bosque bailad en rueda en honor de la
diosa[252] los admitidos a esta piadosa fiesta.

BACO.

Yo voy a ir con las doncellas y matronas al sitio donde se celebra la
velada de las diosas, llevando la sagrada antorcha.[253]

CORO.

Vamos a los prados floridos, esmaltados de rosas, a recrearnos, según
costumbre, en esas brillantes danzas presididas por las bienaventuradas
Parcas. El sol y la luna solo lucen para nosotros los iniciados, que
durante la vida fuimos benéficos con propios y extraños.[254]

       *       *       *       *       *

BACO.

¿Cómo llamaré a esta puerta? ¿Cómo? ¿De qué manera acostumbran a llamar
las gentes de este país?

JANTIAS.

No pierdas el tiempo; llama con la fuerza de Hércules, para no estar en
contradicción con tu disfraz.

BACO.

¡Esclavo! ¡Esclavo!

ÉACO.

¿Quién va?

BACO.

Hércules el valeroso.

ÉACO.

¡Ah infame, atrevido, sin vergüenza, canalla, más canalla que
todos los canallas juntos, tú nos llevaste nuestro perro Cerbero
retorciéndole el pescuezo, y escapaste con él estando yo encargado
de su guarda! Pero ya has caído en mi poder: las negras rocas de la
Estigia, y el peñasco ensangrentado del Aquerón te cierran el paso; los
perros vagabundos del Cocito, y la Hidra de cien cabezas te desgarrarán
las entrañas; la murena Tartesia[255] devorará tus pulmones; y las
Gorgonas Titrasias[256] se llevarán entre las uñas, revueltos con los
intestinos, tus sanguinolentos riñones.[257] ¡Ah, corro a llamarlas!

       *       *       *       *       *

JANTIAS.

¡Puf! ¿Qué has hecho?

BACO.

Una libación;[258] invoca al dios.[259]

JANTIAS.

¡Qué ridiculez! Levántate pronto, antes de que algún extraño te vea.

BACO.

Me siento desfallecer; ponme una esponja sobre el corazón.[260]

JANTIAS.

Toma.

BACO.

Acércate.

JANTIAS.

¿Dónde está? ¡Santos dioses! ¿Aquí tienes el corazón?

BACO.

De miedo se me ha caído al bajo vientre.[261]

JANTIAS.

Eres el más cobarde de los dioses y los hombres.

BACO.

¡Yo cobarde! ¡Y te he pedido una esponja! Nadie en mi lugar hubiera
hecho otro tanto.

JANTIAS.

¿Pues qué?

BACO.

Un cobarde hubiera quedado tendido sobre su propia inmundicia, y yo me
he levantado y me he limpiado.

JANTIAS.

¡Gran hazaña, por Neptuno!

BACO.

Ya lo creo, por Júpiter. ¿No has temblado tú al oír sus gritos y
formidables amenazas?

JANTIAS.

No se me importó de ellas ni un comino.

BACO.

Ea, si eres tan valiente y animoso, haz mi papel, y puesto que nada te
hace temblar, toma la clava y la piel de león; yo a mi vez llevaré el
hato.

JANTIAS.

Venga al momento; es necesario obedecer. Contempla a Hércules-Jantias,
y mira si soy un cobarde y si me parezco a ti.

BACO.

A mí en nada; eres el vivo retrato del bribón melitense.[262] Ea, voy a
cargarme el equipaje.

       *       *       *       *       *

UNA CRIADA.

¿Eres tú, querido Hércules? Entra, entra. En cuanto la diosa[263]
ha sabido tu venida ha mandado amasar pan, cocer dos o tres ollas
de legumbres y puches, asar un buey entero, y preparar tortas y
pasteles;[264] vamos, entra.

JANTIAS.

Gracias. Es mucho honor.

LA CRIADA.

¡Ah, por Apolo! No te dejaré marchar. Ha cocido aves; ha frito
deliciosas confituras y preparado un vino exquisito. Vamos, entra
conmigo.

JANTIAS.

Mil gracias.

LA CRIADA.

¿Estás loco? No te he de soltar. Tiene también a tu disposición una
bellísima tañedora de flauta y dos o tres bailarinas.

JANTIAS.

¿Qué dices? ¿Bailarinas?

LA CRIADA.

En la flor de la juventud, y recién salidas del tocador. Pero entra; el
cocinero iba ya a sacar del fuego los peces, y a llevarlos a la mesa.

JANTIAS.

Sea; vete a decir a esas bailarinas que entro al instante. Tú,
muchacho, sígueme con el hato al hombro.

       *       *       *       *       *

BACO.

¡Eh, tú, alto! Sin duda has tomado en serio el papel de Hércules que yo
te he dado en broma. Basta de sandeces, Jantias; vuelve a cargarte el
hato.

JANTIAS.

¿Qué es esto? Creo que no pensarás quitarme lo que me has dado.

BACO.

Es más, lo hago, y al momento. ¡Pronto! Venga esa piel.

JANTIAS.

Pongo a los dioses por testigos y les encomiendo mi venganza.

BACO.

¿A qué dioses? ¿Habrá necedad e insensatez como la tuya? ¡Un esclavo,
un mortal, querer pasar por hijo de Alcmena!

JANTIAS.

¡Bien! ¡Bien! Toma tu traje. Quizá me necesites algún día, si Dios
quiere.

CORO.

Todo hombre cuerdo, sensato y experimentado sabe buscar el costado
de la nave que se sumerge menos, en vez de estarse como una figura
pintada, siempre en la misma actitud; pero solo un hombre hábil, como
Terámenes,[265] sabe cambiar a medida de su conveniencia.

BACO.

¿No sería ridículo ver a Jantias, a un esclavo, tendido sobre tapices
de Mileto, acariciar a una bailarina y pedirme el orinal, mientras yo
le miraba arrascándome,[266] expuesto a que ese bribón me saltase de
un puñetazo los dientes de delante?

       *       *       *       *       *

TABERNERA PRIMERA.

¡Platana! ¡Platana![267] Ven acá. Ese es aquel canalla que entró un día
en nuestra taberna y se nos comió dieciséis panes.

TABERNERA SEGUNDA.

Justamente. El mismo.

JANTIAS.

Esto va mal para alguno.

TABERNERA PRIMERA.

Y además veinte tajadas de carne cocida, de a medio óbolo cada una.

JANTIAS.

Alguno lo va a pagar.

TABERNERA PRIMERA.

Y ajos sin cuento.

BACO.

Tú deliras, mujer; no sabes lo que te dices.

TABERNERA PRIMERA.

¿Creías que no te iba a conocer porque te has puesto coturnos?[268]
Pues aún no he dicho nada de aquella enormidad de pescados.

TABERNERA SEGUNDA.

Ni de aquel queso fresco que se me tragó, ¡pobre de mí!, con cesto y
todo; y cuando le exigí el pago me lanzó una mirada feroz y empezó a
mugir.

JANTIAS.

Esas son cosas suyas; en todas partes hace lo mismo.

TABERNERA SEGUNDA.

Y desenvainó su espada como un energúmeno.

TABERNERA PRIMERA.

¡Ay! Sí.

TABERNERA SEGUNDA.

Nosotras espantadas nos subimos de un salto al sobradillo, y él se
escapó llevándosenos las cestas.

JANTIAS.

Eso es muy propio de él. Pero no debíais de haberlo dejado así.

TABERNERA PPIMERA.

Anda, llama a Cleón, nuestro protector.

TABERNERA SEGUNDA.

Y tú trata de hallar a Hipérbolo,[269] para que nos las pague todas
juntas ese bribón.

TABERNERA PRIMERA.

¡Maldito gaznate! ¡Mi mayor placer sería majarte con un canto esas
muelas con que devoraste mis provisiones!

TABERNERA SEGUNDA.

Yo quisiera arrojarte al Báratro.[270]

TABERNERA PRIMERA.

Y yo segarte con una hoz esa condenada garganta, por donde pasaron mis
ricos tripacallos. Voy en busca de Cleón para que te cite hoy mismo a
juicio y desenrede este embrollo.

(_Vanse._)

       *       *       *       *       *

BACO.

Que me muera si no es verdad que quiero a Jantias como a las niñas de
mis ojos.

JANTIAS.

Te veo, te veo. Excusas de hablar más. No quiero hacer de Hércules.

BACO.

¡Oh, no digas eso, Jantias mío!

JANTIAS.

¿Pero cómo he de poder pasar por el hijo de Alcmena, yo, un esclavo, un
mortal?

BACO.

Vamos, ya sé que estás enfadado y no te falta razón: aunque me pegases
no te replicaría. Mira, si en adelante vuelvo a quitarte estos atavíos,
haga el cielo que seamos exterminados yo, mi mujer, mis hijos, toda mi
casta, y el legañoso Arquedemo.[271]

JANTIAS.

Recibo tu juramento, y acepto el papel de Hércules con esa condición.

CORO.

Ahora, después de haber vestido de nuevo tu traje de Hércules, tienes
que aparentar juveniles bríos y lanzar torvas miradas a ejemplo del
dios que representas; pues si representas mal tu papel y te muestras
flojo o cobarde, volverás a cargar con el hato.

JANTIAS.

Os agradezco el consejo, amigos míos; pero eso ya lo tenía yo pensado.
Si la cosa va bien, ya veréis cómo quiere volver a desnudarme; lo tengo
previsto; sin embargo, no por eso dejaré de manifestarme fuerte y
arrogante, y de mirar con el gesto avinagrado del que mastica orégano.
Llegó a lo que parece el momento de obrar, pues oigo rechinar la puerta.

       *       *       *       *       *

ÉACO. (_A sus esclavos._)

Atadme pronto a ese ladrón de perros,[272] para castigarle; despachad.

BACO.

Esto va mal para alguno.

JANTIAS.

¡Ay del que se acerque!

ÉACO.

¡Cómo! ¿Te resistes? ¡Eh, Ditilas, Esceblias, Párdocas,[273] avanzad y
combatid con él!

BACO.

¿No es insufrible que después de robar a otros trate todavía de
maltratarles?

JANTIAS.

Eso pasa ya de la raya.

ÉACO.

Sí, es insufrible e intolerable.

JANTIAS.

Aniquíleme Júpiter si jamás he venido aquí o te he robado el valor de
un cabello. Quiero darte una prueba de generosidad; apodérate de ese
esclavo; somételo al tormento,[274] y si llegas a averiguar algo contra
mí, dame la muerte.

ÉACO.

¿A qué tormento le someteré?

JANTIAS.

A todos; átalo a una escalera, dale de palos, desuéllalo, tortúralo,
échale vinagre en las narices, cárgale de ladrillos; en fin, emplea
todos los medios, menos el de azotarle con ajos o puerros verdes.[275]

ÉACO.

Muy bien dicho; mas si estropeo a tu esclavo, ¿me exigirás los daños y
perjuicios?

JANTIAS.

No lo temas; puedes llevártelo y someterlo a la tortura.

ÉACO.

Lo haré aquí mismo, para que hable delante de ti. — Tú, deja la carga,
y cuidado con mentir.

BACO.

Prohíbo que nadie me atormente; yo soy inmortal; si lo haces, todo el
mal caerá sobre ti.

ÉACO.

¿Qué dices?

BACO.

Digo que yo soy un inmortal, Baco, hijo de Júpiter, y que ese es un
esclavo.

ÉACO. (_A Jantias._)

¿Has oído?

JANTIAS.

Perfectamente; por lo mismo hay que azotarle más fuerte; si es un dios,
no sentirá los golpes.

BACO.

¿Por qué, pues, ya que pretendes pasar por un inmortal, no has de
someterte también a la fustigación?

JANTIAS.

Tienes razón. Aquel que llore antes, o se muestre sensible a los palos,
es señal de que no es dios.

ÉACO.

Eres indudablemente un hombre generoso: no rehuyes nada de lo que es
justo. Ea, desnudaos.

JANTIAS.

¿Cómo nos darás tormento conforme a justicia?

ÉACO.

Nada más fácil; se os distribuirán los golpes alternativamente.

JANTIAS.

¡Feliz idea!

ÉACO.

¡Toma! (_Pega a Jantias._)

JANTIAS.

Observa si me muevo.

ÉACO.

Pues ya te he pegado.

JANTIAS.

No, por cierto.

ÉACO.

Parece que no los has sentido. Ahora voy a sacudirle a este otro.

BACO.

¿Cuándo?

ÉACO.

Sí, ya te he pegado.

BACO.

¿Cómo? ¿Si ni siquiera me has hecho estornudar?[276]

ÉACO.

Lo ignoro; repetiré con el otro.

JANTIAS.

Anda listo. ¡Ay! ¡ay! ¡ay!

ÉACO.

¡Hola! ¿Qué significa ese ay, ay, ay? Duele, ¿eh?

JANTIAS.

¡Ca! estaba pensando en la fiesta de Hércules, que se celebra en
Diomea.[277]

ÉACO.

¡Qué hombre tan piadoso! Volvamos al otro.

BACO.

¡Oh, oh!

ÉACO.

¿Qué te pasa?

BACO.

Veo caballeros.[278]

ÉACO.

¿Y eso te hace llorar?

BACO.

No, es que he olido cebollas.

ÉACO.

¿No se te importan nada los palos?

BACO.

Nada absolutamente.

ÉACO.

Volvamos a este.

JANTIAS.

¡Ay de mí!

ÉACO.

¿Qué te pasa?

JANTIAS:

Sácame esta espina.

ÉACO.

¿Qué significa eso? Ahora al otro.

BACO.

«¡Apolo adorado en Delos y Delfos!»[279]

JANTIAS.

Ya le duele. ¿No has oído?

BACO.

No, es que me he acordado de un verso de Hiponacte.

JANTIAS.

No adelantas nada; pega en los costados.

ÉACO.

Es verdad; vamos, presenta el vientre.

BACO.

¡Oh Neptuno!...

JANTIAS.

Alguien se lamenta.

BACO.

«... Que reina sobre los promontorios del Egeo, o sobre el salado
abismo del cerúleo mar.»[280]

ÉACO.

Por Ceres, no puedo conocer cuál de vosotros es dios. Entrad; mi amo y
Proserpina, que son también dioses, os podrán reconocer.

BACO.

Tienes razón. Pero eso debía de habérsete ocurrido antes de azotarme.

       *       *       *       *       *

CORO.[281]

Musa, asiste a nuestros sagrados coros; ven a deleitarte con mis versos
y a contemplar esa infinita muchedumbre, entre la cual hallarás muchos
hábiles ciudadanos más noblemente ambiciosos que ese Cleofón,[282] de
cuyos gárrulos labios se escapa incesantemente un sonido ingrato, como
el de la golondrina de Tracia, posada sobre un ramo en aquella bárbara
región: ahora grazna ya los lamentables cantos del ruiseñor, porque va
a morir, aun cuando en la votación resulte empate.[283]

Justo es que el sagrado coro dé a la república consejos y enseñanzas.
Nuestra primera atención debe ser establecer la igualdad entre los
ciudadanos y librarlos de temores; después, si alguno faltó, engañado
por los artificios de Frínico,[284] creo que debe permitírsele
defenderse y justificarse, pues es vergonzoso que a los que tomaron
parte una vez en una batalla naval[285] los equiparéis a los
Plateenses, convirtiéndolos de esclavos en señores. No es que yo halle
esto censurable; al contrario, lo aplaudo y pienso que es lo único en
que estuvisteis acertados; pero entiendo que sería igualmente justo
que los que tantas veces, lo mismo ellos que sus padres, pelearon en
el mar con nosotros y nos están unidos por su nacimiento, obtuvieran
el perdón de su única falta.[286] Aplacad, pues, un poco vuestra
indignación, discretísimos atenienses, y procuremos que cuantos
combatieron en nuestras galeras formen una sola familia, y alcancen
con su rehabilitación el pleno goce de los derechos de ciudadanos: el
mostrarnos tan altivos y soberbios en la concesión de la ciudadanía,
sobre todo ahora que fluctuamos a merced de las olas,[287] es una
imprudencia de que en el porvenir nos arrepentiremos. Si soy hábil en
conocer la vida y costumbres de los que habrán de arrepentirse de su
conducta, me parece que no está lejos la hora del castigo del pequeño
Clígenes,[288] ese mico revoltoso que es el peor de cuantos bañeros
mezclan a la ceniza falso nitro y tierra de Cimolia.[289] Él ya lo
conoce; y por eso va armado siempre de un grueso garrote, receloso de
que, al encontrarle ebrio, le despojen de sus vestidos.

Muchas veces he notado que en nuestra ciudad sucede con los buenos
y malos ciudadanos lo mismo que con las piezas de oro antiguas y
modernas. Las primeras no falsificadas, y las mejores sin disputa, por
su buen cuño y excelente sonido, son corrientes en todas partes entre
griegos y bárbaros, y sin embargo no las usamos para nada, prefiriendo
esas detestables piezas de cobre, recientemente acuñadas, cuya mala ley
es notoria.[290] Del mismo modo despreciamos y ultrajamos a cuantos
ciudadanos sabemos que son nobles, modestos, justos, buenos, honrados,
hábiles en la palestra, en las danzas y en la música, y preferimos
para todos los cargos a hombres sin vergüenza, extranjeros, esclavos,
bribones de mala ralea, advenedizos que antes la república no hubiera
admitido ni para víctimas expiatorias. Ahora, pues, insensatos, mudad
de costumbres y utilizad de nuevo a las gentes honradas, pues de esta
suerte, si os va bien, seréis elogiados, y si algún mal os resulta, al
menos dirán los sabios que habéis caído con honra.

       *       *       *       *       *

ÉACO.

¡Por Júpiter salvador, tu amo es todo un excelente sujeto!

JANTIAS.

¿Un excelente sujeto? Ya lo creo, no sabe más que beber y amar.

ÉACO.

Lo que me asombra es que no te haya castigado por haberte fingido el
amo siendo el siervo.

JANTIAS.

Es que se hubiera arrepentido.

ÉACO.

En eso obraste como buen esclavo; a mí me gusta hacer lo mismo.

JANTIAS.

Te gusta hacer eso, ¿eh?

ÉACO.

Yo soy feliz cuando digo pestes de mi dueño sin que él me oiga.

JANTIAS.

¿Y cuando te marchas gruñendo después de haber recibido una paliza?

ÉACO.

También estoy satisfecho.

JANTIAS.

¿Y si te metes en lo que no te importa?

ÉACO.

No conozco nada más grato.

JANTIAS.

¡Oh Júpiter! ¿Y si escuchas la conversación de los amos?

ÉACO.

Me vuelvo loco de júbilo.

JANTIAS.

¿Y cuando se la cuentas a los vecinos?

ÉACO.

¡Oh, con eso no hay placer comparable![291]

JANTIAS.

¡Oh Apolo! Dame tu mano, amigo, y permíteme que te abrace. Ahora, en
nombre de Júpiter vapuleado,[292] dime qué significan ese estruendo,
ese griterío y esas disputas que se oyen allá dentro.

ÉACO.

Son Esquilo y Eurípides.

JANTIAS.

¿Cómo?

ÉACO.

Se ha promovido una contienda, una gran contienda entre los muertos,
una verdadera sedición.

JANTIAS.

¿Por qué motivo?

ÉACO.

Hay aquí establecida una ley, en virtud de la cual todo hombre superior
a sus émulos en las artes más nobles o importantes, tiene derecho a ser
alimentado en el Pritáneo y a sentarse junto a Plutón...

JANTIAS.

Entiendo.

ÉACO.

Hasta que venga otro más hábil en el mismo arte: entonces el primero
debe cederle el puesto.

JANTIAS.

¿Y eso por qué le alborota a Esquilo?

ÉACO.

Porque, como príncipe en el género, ocupaba el trono de la tragedia.

JANTIAS.

Y ahora ¿quién?

ÉACO.

Cuando Eurípides descendió a estos lugares, dio una muestra de sus
versos a los rateros, cortadores de bolsas, parricidas y horadadores de
paredes que pululan en el infierno: toda esta canalla en cuanto oyeron
sus dimes y diretes, sus discreteos y sutilezas, enloquecieron por él,
y le proclamaron el sabio de los sabios. Entonces Eurípides, hinchado
de orgullo, se apoderó del trono que ocupaba Esquilo.

JANTIAS.

¿Y no le han apedreado?

ÉACO.

Al contrario, la multitud clamaba por un juicio en que se decidiese
cuál de los dos era el mejor poeta.

JANTIAS.

¿Aquella multitud de bribones?

ÉACO.

¡Y con qué gritos! Llegaban hasta el cielo.

JANTIAS.

¿Pero Esquilo no tenía defensores?

ÉACO.

Aquí como ahí,[293] el número de los buenos es muy exiguo.

JANTIAS.

¿Qué piensa hacer Plutón?

ÉACO.

Abrir cuanto antes un certamen, para probar y decidir sobre el mérito
de cada uno.

JANTIAS.

¿Y cómo es que Sófocles no ha reclamado el trono?

ÉACO.

¡Oh! Ese es muy distinto. En cuanto llegó abrazó a Esquilo y le tendió
la mano, dejándole en posesión pacífica del trono. Ahora, como dice
Clidémides,[294] está de reserva; si vence Esquilo, permanecerá en su
puesto; pero si es vencido, disputará con Eurípides.

JANTIAS.

¿Cuándo va a ser eso?

ÉACO.

Dentro de muy poco va a principiar aquí mismo el gran combate. Su
ingenio poético va a ser pesado en una balanza.

JANTIAS.

¡Cómo! ¿Se pesan las tragedias?

ÉACO.

Traerán reglas, y varas de medir versos, y moldes cuadriláteros, como
los de los ladrillos, diámetros y cuñas. Pues Eurípides dice que ha de
examinar las tragedias verso por verso.

JANTIAS.

Esquilo, a mi ver, llevará todo eso muy a mal.

ÉACO.

Bajaba la cabeza y lanzaba miradas furiosas.

JANTIAS.

¿Y quién será juez?

ÉACO.

Ahí estaba la dificultad, porque hay gran carestía de hombres sensatos.
A Esquilo no le agradaban los atenienses.

JANTIAS.

Quizá porque veía entre ellos muchos ladrones.

ÉACO.

Y además no les creía muy aptos para apreciar el ingenio de los poetas.
Por fin, encomendaron el asunto a tu señor, como perito en la materia.
Pero entremos; pues cuando los amos tienen gran interés por alguna
cosa, suelen pagarlo nuestras costillas.

       *       *       *       *       *

CORO.

¡Oh, qué horrenda cólera hervirá en el pecho del grandilocuente poeta,
cuando vea a su facundo enemigo aguzar provocativamente sus dientes!
¡Qué terribles miradas le hará lanzar el furor! ¡Qué lucha entre
las palabras de penachudo casco y ondulante cimera y las sutilezas
artificiosas! ¡Qué combate de gigantescos períodos con frases atrevidas
y pigmeas! Verase al titán erizando las crines de su espesa melena y,
frunciendo espantosamente el entrecejo, rugir con poderoso aliento
versos compactos como la tablazón de un navío; mientras el otro,
tascando el freno de la envidia, pondrá en movimiento su ágil y afilada
lengua y, arrojándose sobre las palabras de su rival, desmenuzará su
estilo, y reducirá a polvo el producto de su inspiración vigorosa.[295]

       *       *       *       *       *

EURÍPIDES.

No te empeñes; no he de ceder el trono, porque le soy superior en la
poesía.

BACO.

¿Por qué te callas, Esquilo? Ya entiendes lo que ha dicho.

EURÍPIDES.

Primero se estará callando con gravedad; es una especie de
charlatanería peculiar a sus tragedias.

BACO.

No tanta arrogancia, amigo mío.

EURÍPIDES.

¡Sí, le conozco hace tiempo! ¡Y conozco también sus caracteres feroces,
y su lenguaje altivo, desenfrenado, desmedido, sin regla, enfático y
cuajado de palabras hinchadas y vacías!

ESQUILO.

¿Y eres tú, hijo de una rústica diosa,[296] tú, colector de necedades,
fabricante de mendigos y remendón de andrajos, quien se atreve a
decirme...? Pero tu audacia no ha de quedar impune.

BACO.

Basta, Esquilo; no te dejes arrebatar por la ira.

ESQUILO.

No callaré sin haber demostrado hasta la evidencia lo que vale ese
insolente con todos sus cojos.[297]

BACO.

¡Esclavos, traed una oveja, una oveja negra,[298] pues la tempestad va
a estallar!

ESQUILO.

¿No te avergüenzas de tus monólogos cretenses, y de los incestuosos
himeneos que has introducido en el arte trágico?[299]

BACO.

Modérate, venerable Esquilo. — Tú, mi pobre Eurípides, déjate de
temeridades y escapa de esta granizada, no te acierte en la sien con
alguna de esas grandiosas palabras que haga saltar a tu Télefo. —
Vamos, Esquilo, calma; no discutas con esa furia. Los poetas no deben
injuriarse como si fuesen panaderas; tú gritas desde el principio, como
una encina a la que se prende fuego.

EURÍPIDES.

Estoy dispuesto a luchar; yo no retrocedo: lo mismo me da atacar, que
ser atacado; admito discusión sobre cuanto quiera; sobre los versos,
el diálogo, los coros, el nervio trágico, el _Peleo_, el _Eolo_, el
_Meleagro_, y hasta sobre el mismo _Télefo_.[300]

BACO.

¿Y tú, Esquilo, qué piensas hacer?

ESQUILO.

Yo no hubiera querido combatir aquí; pues entre los dos la lucha es
desigual.

BACO.

¿Por qué?

ESQUILO.

Porque mis tragedias me han sobrevivido,[301] y las suyas murieron con
él; de suerte que puede utilizarlas contra mí. Sin embargo, ya que lo
deseas, hay que obedecerte.

BACO.

Ea, traedme fuego e incienso; antes de la contienda, quiero suplicar a
los dioses que me inspiren una decisión acertada sobre este certamen.
Vosotros, entonad un himno a las Musas.

CORO.

Hijas de Júpiter, castas Musas, que leéis en la mente ingeniosa y
sutil de los forjadores de sentencias, cuando, aguzando su talento y
desplegando todos sus artificiosos recursos, descienden a combatir
sobre la arena de la discusión, venid a contemplar la fuerza de estos
dos robustos atletas, y otorgad al uno grandiosas frases, y al otro
limaduras de versos. El gran certamen de ingenio va a principiar.

BACO.

Orad también vosotros, antes de recitar vuestros versos.

ESQUILO.

¡Oh Ceres, que has formado mi inteligencia, hazme digno de tus
misterios![302]

BACO. (_A Eurípides._)

Quema tú también incienso.

EURÍPIDES.

Gracias, yo dirijo mis oraciones a otros dioses.

BACO.

¿Dioses particulares tuyos y recién acuñados?

EURÍPIDES.

Precisamente.

BACO.

Invoca, pues, a esos dioses tuyos.

EURÍPIDES.

Éter, de que me alimento, volubilidad de la lengua, ingenio sutil,
olfato finísimo, haced que triture los argumentos de mi adversario.

CORO.

Deseosos estamos de saber, doctos poetas, qué terreno vais a elegir
para principiar la lucha. Vuestra lengua empieza ya a desencadenarse,
y ni a vuestro pecho le falta valor, ni energía a vuestra mente.
Debemos, pues, esperar que el uno atacará con lenguaje limado y pulido;
y que el otro, lanzándole inmensas palabras, pulverizará sus infinitas
triquiñuelas.

BACO.

Vamos, principiad cuanto antes, pero en estilo elegante, sin figuras ni
vulgaridades.

EURÍPIDES.

Hablaré en último término de mí y del carácter de mi poesía; pues lo
primero que me propongo demostrar es que ese es un charlatán y un
impostor, que engañaba a su grosero auditorio con recursos pobres,
aprendidos en la escuela de Frínico.[303] Por ejemplo, presentando
en escena un personaje velado, como Aquiles o Níobe,[304] que se
pavoneaban sin mostrar el rostro ni pronunciar una palabra...

BACO.

Es verdad, por Júpiter.

EURÍPIDES.

El coro endilgaba en tanto cuatro tiradas de versos, y ellos se estaban
sin decir esta boca es mía.

BACO.

A mí me agradaba más aquel silencio que la charla que hoy emplean.

EURÍPIDES.

Porque eres un estúpido; tenlo por cierto.

BACO.

Así lo creo; pero ¿por qué lo hacía?

EURÍPIDES.

Por charlatanismo; así, el espectador esperaba sin moverse a que Níobe
hablase algo, y mientras, el drama iba adelante.

BACO.

¡Malvado! ¡Cómo me engañaba! (_A Esquilo._) ¿Por qué te agitas e
impacientas?

EURÍPIDES.

Porque le confundo. Después de haberse pasado la mitad de la tragedia
con estas vaciedades, soltaba una docena de palabrotas campanudas,
muy fruncidas de entrecejo y empenachadas, verdaderos espantajos que
aterraban a los espectadores asombrados.

ESQUILO.

¡Oh rabia!

BACO. (_A Esquilo._)

¡Silencio!

EURÍPIDES.

Y no decía nada inteligible...

BACO. (_A Esquilo._)

No rechines los dientes.

EURÍPIDES.

Pues todo se volvían Escamandros, y fosos, y enseñas de escudos, y
águilas-grifos de bronce, y palabras ampulosas, difíciles de comprender.

BACO.

Es verdad; yo me pasé en claro toda una noche tratando de averiguar qué
pájaro era su gran gallo amarillo.[305]

ESQUILO.

¡Ignorantón! Es la figura que se pone en la popa de las naves.

BACO.

Pues yo creía que era Erixis,[306] hijo de Filóxeno.

EURÍPIDES.

¿Qué necesidad había de gallos en las tragedias?

ESQUILO.

Y tú, enemigo de los dioses, ¿qué has hecho?

EURÍPIDES.

No he presentado en mis dramas grandes gallos ni hircociervos como los
que se ven en los tapices de Persia. Yo había recibido de tus manos la
tragedia cargada de inútil y pomposo fárrago, y principié por aliviarla
de su molesto peso, y curar su hinchazón por medio de versitos,
digresiones sutiles, cocimientos de acelgas blancas,[307] y jugos
perfectamente filtrados de filosóficas vaciedades; después la alimenté
de monólogos, mezclados con algo de Cefisofonte;[308] y jamás dije a
la ventura cuanto se me ocurría, ni lo revolví todo sin distinción: el
primer personaje que se presentaba en escena explicaba el carácter y el
nacimiento del drama.

ESQUILO.

Mejor era eso que decir el tuyo.[309]

EURÍPIDES.

Después, desde los primeros versos, cada personaje desempeñaba su
papel; y hablaban todos, la mujer, el esclavo, el dueño, la joven y la
vieja.[310]

ESQUILO.

¿No merecería la muerte tal atrevimiento?

EURÍPIDES.

Al contrario, mi objeto era agradar al pueblo.

BACO.

Déjate de eso, amigo; ese es tu punto flaco.

EURÍPIDES.

Luego enseñé a los espectadores el arte de hablar.

ESQUILO.

Lo reconozco; ¡ojalá hubieras reventado antes!

EURÍPIDES.

Y el modo de usar las palabras en línea recta, o en ángulo, y el arte
de discurrir, ver, entender, engañar, amar, intrigar, sospechar, pensar
en todo...

ESQUILO.

Lo reconozco también.

EURÍPIDES.

Puse en escena la vida de familia y las cosas más usuales y comunes,
lo cual es atrevido, pues todo el mundo puede emitir sobre ellas su
opinión; no aturdí a los espectadores con incomprensible y fastuosa
palabrería; ni los aterré con Cicnos[311] y Memnones,[312] guiando
corceles llenos de campanillas y penachos. Ved sus discípulos y los
míos. Los suyos son Formisio y Megenetes,[313] de Magnesia, armados de
lanzas, cascos, barbas y sarcásticas sonrisas; los míos, Clitofonte, y
el elegante Terámenes.

BACO.

¿Terámenes? ¿Ese hombre astuto y bueno para todo, que cuando cae en
algún mal negocio y le ve las orejas al lobo, suele escurrir el bulto,
diciendo que no es de Quíos, sino de Ceos?[314]

EURÍPIDES.

Así he conseguido perfeccionar la inteligencia de los hombres,
introduciendo en mis dramas el raciocinio y la meditación; de suerte
que ahora todo lo comprenden y penetran, y han llegado a administrar
mejor que antes sus casas, inspeccionándolo todo, y diciendo: «¿En qué
anda tal asunto? ¿Dónde está tal cosa? ¿Quién ha cogido esta otra?»

BACO.

Es verdad; ya en cuanto un ateniense entra en su casa llama a sus
esclavos y les pregunta: «¿Dónde está la olla? ¿Quién se ha comido la
cabeza de sardina? El plato que compré el año pasado ¿ha fenecido?
¿Dónde está el ajo de ayer? ¿Quién ha mordisqueado la aceituna?»[315] Y
antes se estaban hechos unos bobos, con la boca abierta, como imbéciles
papanatas.

CORO.

«Tú lo ves, ínclito Aquiles.»[316] Vamos, ¿qué dices tú a todo eso?
Procura que la ira no te arrastre más allá de la meta, pues te ha dicho
cosas terribles. Noble Esquilo, no le respondas con ferocidad, recoge
tus velas y deja solo algunos cabos a merced de los vientos; dirige
con circunspección tu nave, y no avances hasta conseguir una brisa
leda y apacible. Vamos, tú que fuiste el primero de los griegos en
dar pompa[317] y elevación al estilo exornando la Musa trágica, abre
atrevidamente tus esclusas.

ESQUILO.

Esta lucha me enfurece; solo al considerar que tengo que disputar con
él, hierve mi bilis. ¡Mas que no crea haberme vencido! Respóndeme: ¿qué
es lo que se admira en un poeta?

EURÍPIDES.

Los hábiles consejos que hacen mejor a los ciudadanos.

ESQUILO.

Y si tú, lejos de obrar así, los has hecho malísimos, de nobles y
buenos que eran antes, ¿cuál castigo merecerás?

BACO.

La muerte; no lo preguntes.

ESQUILO.

Pues bien, mira cómo te los dejé yo: valientes, de elevada
estatura,[318] sin rehuir las públicas cargas,[319] no holgazanes,
charlatanes y bribones como los de hoy, sino apasionados por las
lanzas, las picas, los cascos de blancas cimeras, las grebas y corazas,
verdaderos corazones de hierro, defendidos por el séptuple escudo de
Áyax.[320]

EURÍPIDES.

El mal va en aumento: me va a aplastar bajo el peso de tantas armas.

BACO.

¿Y cómo conseguiste hacerlos tan valientes? Responde, Esquilo, y modera
tu arrogante jactancia.

ESQUILO.

Componiendo un drama lleno del espíritu de Marte.

BACO.

¿Cuál?

ESQUILO.

_Los Siete sobre Tebas_.[321] Todos los espectadores salían llenos de
bélico furor.

BACO.

En eso obraste mal; pues hiciste que los tebanos fueran mucho más
atrevidos para la guerra, lo cual merece castigo.

ESQUILO.

Vosotros podíais también haberos dedicado a ello, pero no quisisteis.
Después con _Los Persas_, mi obra maestra, os inspiré un ardiente deseo
de vencer siempre a los enemigos.

BACO.

Es verdad; me alegré mucho a la noticia de la muerte de Darío;[322] y
el coro palmoteó al punto, exclamando: ¡Victoria!

ESQUILO.

Estos son los asuntos que deben tratar los poetas. Considerad, si
no, qué servicios prestaron los más ilustres desde la antigüedad
más remota: Orfeo[323] nos enseñó las iniciaciones y el horror
al homicidio; Museo,[324] los remedios de las enfermedades y los
oráculos; Hesíodo, la agricultura y el tiempo de las sementeras y
recolecciones;[325] y al divino Homero, ¿de dónde le ha venido tanta
gloria, sino de haber enseñado cosas útiles, la estrategia, las
virtudes bélicas y la profesión de las armas?

BACO.

Sin embargo, no ha podido instruir en nada al architonto de
Pantacles;[326] hace poco debía de ir al frente de una procesión, y
después de haberse atado el casco, se acordó de que no le había puesto
la cimera.

ESQUILO.

En cambio ha educado a otros mil valientes, entre ellos el héroe
Lámaco.[327] Inspirándose en él mi fantasía, representó las hazañas de
los Patroclos[328] y los Teucros,[329] bravos como leones, para excitar
a imitarlos a todos los ciudadanos en cuanto resuena el bélico clarín.
Nunca puse en escena Fedras ni impúdicas Estenebeas;[330] y nadie podrá
decir que he pintado en mis versos una mujer enamorada.[331]

EURÍPIDES.

Es verdad, jamás has conocido a Venus.

ESQUILO.

Ni la quiero conocer; en cambio, por tu mal, tú y los tuyos la conocéis
demasiado.

BACO.

Cierto, cierto; los delitos que imputaste a las mujeres de otros los
viste en la tuya propia.[332]

EURÍPIDES.

Pero, importuno, ¿qué mal hacen a la república mis Estenebeas?

ESQUILO.

Las nobles esposas de los ciudadanos nobles han bebido la cicuta
arrastradas por la vergüenza que les han causado tus Belerofontes.[333]

EURÍPIDES.

¿He cambiado en lo más mínimo la historia de Fedra?

ESQUILO.

Es verdad, no la has cambiado; pero un buen poeta debe ocultar el
vicio y no sacarlo a luz y ponerlo en escena;[334] pues ha de ser para
los adultos lo que para los niños los maestros. Nuestra obligación es
enseñar solo el bien.

EURÍPIDES.

¿Y cuando tú hablas de los Licabetos y de las altas cumbres del
Parnaso,[335] nos enseñas el bien? ¿Por qué no empleas un lenguaje
humano?

ESQUILO.

Pero, desdichado, las expresiones deben ser proporcionadas a la
elevación de las sentencias y pensamientos. El lenguaje de los
semidioses debe ser sublime, lo mismo que sus vestiduras deben ser más
ostentosas que las nuestras. Lo que yo ennoblecí, tú lo has degradado.

EURÍPIDES.

¿Cómo?

ESQUILO.

En primer lugar, vistiendo de harapos a los reyes para que inspirasen
más profunda compasión.

EURÍPIDES.

¿Qué mal hay en eso?

ESQUILO.

Por culpa tuya ningún rico quiere armar ya a su costa una galera; pues
para librarse del compromiso se cubre de andrajos, llora y dice que es
pobre.

BACO.

Es verdad, por Ceres; y debajo lleva una túnica de lana fina; y después
de habernos engañado se le ve aparecer en la pescadería...[336]

ESQUILO.

En segundo lugar, tú has inspirado tal afición a la charlatanería
y las argucias, que las palestras están abandonadas, los jóvenes
corrompidos,[337] y los marineros se atreven a contradecir a sus
comandantes; en mis tiempos no sabían más que pedir su ración de pan y
gritar «¡Rippape!»[338]

BACO.

¡Oh!, pues ahora, ya saben lanzar un flato[339] a la boca del remero
del banco inferior y embrear a sus compañeros; y cuando desembarcan,
robar los vestidos al primer transeúnte, y pasarse el tiempo en
discusiones, sin cuidarse de remar, dejando que la nave bogue a la
ventura.

ESQUILO.

¿De qué crímenes no es autor? ¿No ha puesto en escena alcahuetas,
mujeres que paren en sagrado,[340] hermanas incestuosas,[341] y otras
que dicen que la vida no es la vida?[342] Así es que nuestra ciudad
se ha plagado de escribanos y bufones, especie de monos que tienen al
pueblo constantemente engañado; mientras que ya nadie sabe llevar una
antorcha,[343] por falta de ejercicio.

BACO.

Nadie, es verdad; así es que en las Panateneas me faltó poco para morir
de risa viendo a un hombre blanco, gordo y pesado que corría encorvado
y con un trabajo infinito, mucho más atrás que los otros. En la puerta
del Cerámico, los espectadores le pegaron en el vientre, en el pecho,
en los costados y en las nalgas, hasta que, en vista de aquella lluvia
de palmadas, mi hombre soltó un flato[344] con el cual apagó la
antorcha y se escapó.

CORO.

El negocio es importante; la disputa vehemente; grave la guerra.
Difícil será el formar opinión, pues si el uno ataca vigorosamente,
el otro huye el cuerpo con agilidad y responde con destreza. No
permanezcáis siempre en el mismo terreno: tenéis abiertos muchos
caminos e infinitas argucias. Decid, exponed, manifestad todos vuestros
recursos viejos y nuevos; aventurad algunos argumentos alambicados e
ingeniosos. No temáis que la ignorancia de los espectadores no pueda
comprender vuestras sutilezas; lejos de ser gente ruda, todos se han
ejercitado, y cada cual tiene su libro donde aprende sabias lecciones;
además su natural ingenio está hoy más aguzado que nunca. Nada temáis,
emplead todos los medios, pues estáis ante un público ilustrado.

EURÍPIDES.

Empecemos por sus prólogos; siendo lo primero que se encuentra en una
tragedia, es natural que principiemos por ellos el estudio de este
hábil poeta. Era oscuro en la exposición de sus asuntos.

BACO.

¿Cuál de sus prólogos vas a examinar?

EURÍPIDES.

Muchos. Recítame por de pronto el de la Orestiada.[345]

BACO.

Silencio todos. Recita tú, Esquilo.

ESQUILO.

    «Subterráneo Mercurio, que vigilas
    Sobre el paterno reino, dame ayuda;
    Vengo al fin a mi patria y entro en ella.»[346]

BACO.

¿Hallas alguna falta en esos versos?

EURÍPIDES.

Más de doce.

BACO.

Pero si no son más que tres versos.

EURÍPIDES.

Es que cada uno tiene veinte faltas.

BACO.

Esquilo, te aconsejo que te calles: si no, además de esos tres yambos,
te censurará otros muchos.

ESQUILO.

¿Yo callarme delante de ese?

BACO.

Si me haces caso.

EURÍPIDES.

En el principio ha cometido ya una falta enorme.

ESQUILO. (_A Baco._)

¿No ves que no tienes razón?

BACO.

Sea. A mí poco me importa.

ESQUILO. (_A Eurípides._)

¿Dónde dices que está la falta?

EURÍPIDES.

Repite desde el principio.

ESQUILO.

    Mercurio subterráneo, que vigilas
    Sobre el paterno reino...

EURÍPIDES.

Eso lo dice Orestes ante la tumba de su padre, ¿verdad?

ESQUILO.

No lo niego.

EURÍPIDES.

¿De suerte que quiere decir que Mercurio velaba por su padre, para que
cayendo en un pérfido lazo fuese vilmente asesinado por su mujer?

ESQUILO.

No es al dios de la astucia, sino al Mercurio benéfico al que llama
subterráneo; y lo prueba diciendo que recibió esa misión de su padre.

EURÍPIDES.

Entonces el yerro es más grande de lo que yo pretendía; pues si recibió
de su padre aquella misión subterránea...

BACO.

Es que su padre le había nombrado enterrador.

ESQUILO.

¡Ay Baco! tu vino no está perfumado.[347]

BACO.

Recita el otro verso; y tú acecha sus faltas.

ESQUILO.

                «... dame ayuda;
    Vengo al fin a mi patria y entro en ella.»

EURÍPIDES.

El sabio Esquilo nos dice dos veces la misma cosa.

BACO.

¿Cómo dos veces?

EURÍPIDES.

Examina esa frase y te haré ver la repetición. «Vengo al fin a mi
patria», dice, «y entro en ella.» _Vengo_ es enteramente lo mismo que
_entro_.

BACO.

Entiendo; es como si uno dijera a su vecino: «Préstame la artesa, o si
quieres el arca de amasar.»

ESQUILO.

No es lo mismo, charlatán; mi verso es inmejorable.

BACO.

¿Cómo? Pruébamelo.

ESQUILO.

Todo el que goza de los derechos de ciudadanía puede _venir_ a su
patria, porque _viene_ sin haber experimentado antes ningún infortunio;
pero el desterrado _viene_ y _entra_.[348]

BACO.

¡Muy bien, por Apolo! ¿Qué dices a eso, Eurípides?

EURÍPIDES.

Digo que Orestes no _entró_ en su patria, porque vino secretamente, sin
haber obtenido la competente autorización de los que entonces ejercían
el mando.

BACO.

¡Muy bien, por Mercurio! Pero no te comprendo.

EURÍPIDES.

Recita, pues, otro.

BACO.

Vamos, Esquilo, recítalo pronto. Tú acecha las faltas.

ESQUILO.

    «Invocando los manes de mi padre
    Sobre su propia tumba, que se digne
    Oírme y escucharme le suplico.»[349]

EURÍPIDES.

Otra repetición: _oír_ y _escuchar_ son dos cosas idénticas.

BACO.

Pero, desdichado, ¿no ves que estaba hablando con los muertos, a los
que no basta invocar tres veces?[350]

ESQUILO.

Y tú, ¿cómo hacías los prólogos?

EURÍPIDES.

Te lo voy a decir; y si encuentras una sola repetición, o un solo
ripio, me doy por vencido.

BACO.

Empieza ya: mi deber es escucharte; veamos qué hermosos son los versos
de tus prólogos.

EURÍPIDES.

    «Edipo, que al principio era dichoso.»[351]

ESQUILO.

De ningún modo; su sino era la desgracia, pues ya antes de ser
engendrado, Apolo predijo que mataría a su padre, y aún no había
nacido. ¿Cómo, pues, al principio era dichoso?

EURÍPIDES.

    «¡Mortal infelicísimo fue luego!»

ESQUILO.

De ningún modo, repito. No dejó de ser lo que era. Además esa felicidad
fue imposible. Apenas nació ya le expusieron metido en una olla[352]
en el rigor del invierno, para que no llegase a ser el asesino de su
padre; después, por desgracia suya, llegó al palacio de Pólibo, con los
pies hinchados;[353] luego, joven todavía, se casó con una vieja, que
por añadidura era su madre,[354] y por último se sacó los ojos.

BACO.

¡Feliz él si hubiera mandado la escuadra con Erasínides![355]

EURÍPIDES.

Desbarras, mis prólogos son buenos.

ESQUILO.

Por Júpiter, no pienso ir desmenuzando tus versos palabra por palabra,
sino con la ayuda de los dioses aniquilar tus prólogos sin más que con
una pequeña alcuza.

EURÍPIDES.

¿Con una alcuza?

ESQUILO.

Sí, con una sola; pues tus yambos son de tal naturaleza que se les
puede añadir lo que se quiera, un pellejito, una alcucita, un saquito,
como te lo demostraré en seguida.

EURÍPIDES.

¿Tú demostrarme eso?

ESQUILO.

Sí, yo.

BACO.

Vamos, recita.

EURÍPIDES.

    Cuando, según la fama más creída,
    Con sus cincuenta hijas llegó Egipto
    De Argos a la región...[356]

ESQUILO.

                         Perdió su alcuza.[357]

EURÍPIDES.

¿Qué alcuza? ¡Así te mueras!

BACO.

Recita otro prólogo, y veamos.

EURÍPIDES.

    Baco, que armado del pomposo tirso
    Y cubierto de pieles de cervato,
    Danza en las cumbres del Parnaso agreste
    De antorchas al fulgor...[358]

ESQUILO.

                            Perdió su alcuza.

BACO.

De nuevo nos sacude con su alcuza.

EURÍPIDES.

No nos fastidiará más, pues a este prólogo no le podrá colgar la alcuza.

    No existe, no, felicidad completa;
    Tal de ilustre familia, es pobre; y otro
    De modesta extracción...[359]

ESQUILO.

                           Perdió su alcuza.

BACO.

¡Eurípides!

EURÍPIDES.

¿Qué hay?

BACO.

Recoge velas; pues esta alcuza va a convertirse en huracán.

EURÍPIDES.

Poco se me importa, por Ceres; ya verás cómo se lo hago soltar de las
manos.

BACO.

Continúa recitando, y mucho ojo con la alcuza.

EURÍPIDES.

    La ciudad de Sidón abandonando
    Cadmo, hijo de Agenor...[360]

ESQUILO.

                           Perdió su alcuza.

BACO.

¡Ay, amigo mío! Cómprale esa bendita alcuza, pues, si no, nos va a
echar a pique todos los prólogos.

EURÍPIDES.

¡Cómo! ¿yo comprársela?

BACO.

Si me haces caso.

EURÍPIDES.

No, por cierto. Puedo citarle una porción de prólogos, a los que no
podrá aplicarles la alcuza.

    Pélope, hijo de Tántalo, partiendo
    Para Pisa, animando los corceles
    De su carro veloz...[361]

ESQUILO.

                       Perdió su alcuza.

BACO.

¿Lo ves? De nuevo le ha colgado su alcuza. Vamos, Esquilo, véndesela a
cualquier precio; que tú por un óbolo podrás comprar otra hermosísima.

EURÍPIDES.

Te digo que no; aún me quedan muchos.

    Eneo en su heredad...[362]

ESQUILO.

                        Perdió su alcuza.

EURÍPIDES.

Déjame acabar el primer verso.

    Eneo en su heredad, habiendo un día
    Pingüe cosecha recogido y de ella
    Ofrecido a los dioses las primicias
    En piadosa oblación...

ESQUILO.

                         Perdió su alcuza.

BACO.

¡Durante el sacrificio! ¿Quién se la quitó?

EURÍPIDES.

Permíteme, amigo mío, que pruebe con este verso:

    Jove (la verdad misma lo asegura)[363]

BACO.

Estás perdido; en seguida va a añadir: «Perdió su alcuza.» Porque la
tal alcuza se adhiere a tus prólogos como el orzuelo a los párpados.
Pero, por todos los dioses, pasa ya a ocuparte de la parte lírica de
sus dramas.

EURÍPIDES.

Puedo demostrar hasta la evidencia que sus cantos son perversos y
llenos de las mismas repeticiones.

CORO.

¿En qué parará esto? Ansioso estoy de saber qué censuras se atreverá a
presentar contra sus infinitos y bellísisimos cantos, tan superiores a
los de los poetas del día; no acierto a comprender en qué podrá motejar
a este rey de las fiestas de Baco,[364] y le auguro una derrota.

EURÍPIDES.

¡Sí! ¡Admirables cantos líricos! Ahora se verá, pues voy a reunirlos
todos en uno.

BACO.

Y yo a llevar la cuenta con estas piedrecitas.

EURÍPIDES.

    Aquiles,[365] rey de Ftía, ¿por qué, si oyes
    El estruendo feral de la matanza,
    A aliviar sus trabajos, di, no vuelas?[366]
    Nosotros, habitantes de este lago,
    Culto rendimos al sagaz Mercurio,
    Egregio fundador de nuestra raza,
    Y a aliviar sus trabajos tú no corres.[367]

BACO.

Ya tienes dos _trabajos_, Esquilo.

EURÍPIDES.

    ¡Oh, el más ilustre aqueo, ínclito Atrida!
    Jefe de muchos pueblos poderosos,[368]
    ¿A aliviar sus trabajos tú no corres?

BACO.

Ya el tercer _trabajo_, Esquilo.

EURÍPIDES.

    Silencio: las proféticas Melisas[369]
    De Diana van a abrir el templo augusto,
    ¿Y a aliviar sus trabajos tú no vuelas?
    Yo puedo proclamar que los guerreros[370]
    Partieron con auspicios la victoria,
    A aliviar sus trabajos tú no corres.

BACO.

¡Soberano Júpiter! ¡Qué infinidad de _trabajos_! Quiero ir a bañarme;
pues con tantos _trabajos_, se me han inflamado los riñones.

EURÍPIDES.

Por favor, no te vayas antes de oír este canto arreglado para cítara.

BACO.

Sea; pero pronto y sin _trabajos_.

EURÍPIDES.[371]

    ¿Por qué los dos monarcas que comandan
    La ardiente juventud de los Aqueos,
    Flatotrato-flatotrat,
    La aterradora Esfinge han enviado,
    Perro factor de negros infortunios?
    Flatotrato-flatotrat,
    Vibrando el asta en la potente garra
    El ave que impetuosa y vengadora,
    Flatotrato-flatotrat.
    Entrega al crudo diente de los perros,
    Osados vagabundos de los aires,
    Flatotrato-flatotrat,
    Los que se inclinan al partido de Áyax,
    Flatotrato-flatotrat.

BACO.

¿Qué es ese flatotrat? ¿En Maratón, o dónde has recogido ese canto de
aguadores?

ESQUILO.

No; yo di a lo que era ya bueno una forma igualmente bella, para que no
se dijese que cogía en el jardín sagrado de las Musas las mismas flores
que Frínico.[372] Pero Eurípides, para tomar sus cantos, acude a los de
todas las meretrices, y a los escolios de Meleto,[373] a los aires de
la flauta caria, a los acentos doloridos, y a los himnos coreográficos,
como os lo voy a demostrar sobre la marcha. Traedme una lira. ¿Pero
qué necesidad hay de lira para este? ¿Dónde está la mujer que toca
las castañuelas? Ven, oh Musa de Eurípides. Tú eres la única digna de
modular sus canciones.

BACO.

¿No ha imitado nunca esa Musa a las Lesbenses?[374]

ESQUILO.[375]

    Alciones que gorjeáis sobre las olas
    Infinitas del piélago salado,
    Con gotas titilantes
    De rocío menudas y cambiantes
    El nítido plumaje salpicado;
    Arañas que en los lóbregos rincones
    De las habitaciones
    Hi-i-i-láis[376] la trama prodigiosa
    Con la pata ligera,
    Y con la resonante lanzadera.
    El delfín cautivado
    Por el son de las flautas delicadas,
    Augurando un buen viaje,
    Salta regocijado
    En torno de las proas azuladas.
    Adorno de la vid, crespo follaje,
    Sostén lozano del racimo bello,
    Enlaza, hijo, tus brazos a mi cuello.

¿Ves tú el ritmo?

BACO.

Lo veo.

ESQUILO.

¡Cómo! ¿Lo ves?

BACO.

Lo veo.

ESQUILO.

¿Y tú, autor de semejantes versos; tú que imitas al componerlos las
doce posturas de Cirene,[377] te atreves a censurar los míos? Tales son
sus cantos líricos: examinemos ahora sus monólogos:[378]

    Oscuridad profunda de la noche,
    Del fondo de tu abismo tenebroso
    ¿Qué ensueño pavoroso
    Envías a mi mente conturbada?
    Sin duda es un aborto del averno,
    Un alma inanimada,
    De horrible aspecto y de letal mirada,
    Un hijo de la noche y del infierno,
    De uñas de acero y veste rozagante.
    La lámpara brillante,
    Esclavas, encended, y al cristalino
    Río hurtadle la linfa en vuestras urnas;
    Calentadla y podré de este divino
    Sueño purificarme,
    Que en las horas nocturnas
    Ha venido espantoso a atormentarme.
    ¡Oh Neptuno! ¿Qué es esto?
    El prodigio funesto
    Ved, mis consortes en destino impío,
    ¡Ah, Glice sin entrañas
    Huye, huye, y se lleva el gallo mío!
    ¡Ninfas de las montañas,
    Y tú, Mania, prended, prended a Glice!
    Yo que estaba ¡infelice!
    A mi labor atenta
    El blanco lino hi-i-i-i-ilando
    Que mi rueca cubría,
    Y el ovillo formando
    Que al despuntar el día
    En la plaza pensaba
    A buen precio vender; mas él volaba,
    ¡Ay!, volaba[379] y con alas incansables
    Por el éter cruzaba;
    Y penas, penas, ¡ay!, interminables,
    Me dejó solamente,
    Y tristezas y enojos,
    Y convertidos en perenne fuente
    De lágrimas, ¡de lágrimas mis ojos!
    Cretenses, acudid; hijos del Ida,
    Con el arco homicida
    En mi auxilio volad, cercad la casa;
    Divina cazadora,
    Diana gentil, acude con tus canes
    Y registra los últimos desvanes.
    Hécate, hija de Júpiter, enciende
    Dos antorchas, y guía
    A la mansión de la ladrona Glice;
    Quizá, quizá a su luz, ¡ay infelice!
    Pueda encontrar la pobre hacienda mía.

BACO.

Basta de coros.

ESQUILO.

Sí, basta. Ahora quiero traer una balanza, pues es el único medio de
aquilatar el valor de nuestra poesía, y calcular el peso de nuestras
palabras.

BACO.

Vamos, venid. Me veo reducido a vender por libras el numen de los
poetas, como si fuese queso.[380]

CORO.

Las gentes de talento son muy ingeniosas. He ahí una idea peregrina,
admirable y extraña que antes a nadie se le había ocurrido. Yo, si
alguno me lo hubiese contado, no le hubiera dado crédito pensando que
deliraba.

BACO.

Ea, acercaos a los platillos...

ESQUILO Y EURÍPIDES.

Ya estamos.

BACO.

Recitad teniéndolos cogidos, cada uno un verso, y no los soltéis hasta
que yo diga: ¡Cucú!

ESQUILO Y EURÍPIDES.

Ya están cogidos.

BACO.

Decid ya un verso sobre la balanza.

EURÍPIDES.

    «¡Oh, si el _Argos_ jamás volado hubiera!...»[381]

ESQUILO.

    «¡Oh río Esperquio! ¡Oh pastos de los toros!...»[382]

BACO.

¡Cucú! Soltad. ¡Oh! el verso de Esquilo baja mucho más.

EURÍPIDES.

¿Por qué?

BACO.

Porque, a ejemplo de los vendedores de lana, ha mojado su verso,
poniendo en él un río, y tú le has aligerado poniéndole alas.

EURÍPIDES.

Que recite otro y lo pese.

BACO.

Coged de nuevo los platillos.

ESQUILO Y EURÍPIDES.

Ya están.

BACO. (_A Eurípides._)

Di.

EURÍPIDES.

    «De la Persuasión dulce es la elocuencia
    El único santuario...»[383]

ESQUILO.

    «Solo la muerte es la deidad que no ama
    Las oblaciones pías...»[384]

BACO.

Soltad, soltad. De nuevo la balanza cae hacia el lado de Esquilo; y es
porque ha echado en el plato la Muerte, que es el más pesado de los
males.

EURÍPIDES.

Y yo la Persuasión; mi verso es inmejorable.

BACO.

Pero la Persuasión es cosa ligera y de poco peso. Vamos, busca entre
tus versos más pesados uno muy robusto y vigoroso que incline la
balanza a tu favor.

EURÍPIDES.

¿Pero dónde encontrarlo? ¿Dónde?

BACO.

Yo te lo diré: «Aquiles ha sacado dos y cuatro.»[385] Recitad; esta es
la última prueba.

EURÍPIDES.

    «Se apoderó de una ferrada maza...»[386]

ESQUILO.

    «El carro sobre el carro, y el cadáver
    Sobre el cadáver...»[387]

BACO. (_A Eurípides._)

Otra vez te ha vencido.

EURÍPIDES.

¿Cómo?

BACO.

Ha puesto dos carros y dos cadáveres, cuyo peso no podrían levantar ni
cien egipcios.[388]

ESQUILO.

Dejémonos de disputar verso por verso: póngase Eurípides en un plato
de la balanza, con sus hijos, su mujer, Cefisofonte[389] y todos sus
libros, y yo pondré solamente dos versos en el otro.

BACO.

Ambos poetas son amigos míos, y no quiero decidir la cuestión, pues
sentiría enemistarme con uno de ellos. El uno me parece muy diestro; el
otro me encanta.

       *       *       *       *       *

PLUTÓN.

Entonces no has logrado el objeto de tu viaje.

BACO.

¿Y si sentencio?

PLUTÓN.

Te llevarás al que prefieras; y no habrás hecho en balde el viaje.

BACO.

Gracias, Plutón. Ahora, escuchadme: yo he bajado aquí en busca de un
poeta...

EURÍPIDES.

¿Para qué?

BACO.

Para que la ciudad, una vez libre de peligros,[390] haga representar
sus tragedias. Estoy resuelto a llevarme aquel de vosotros que me dé un
buen consejo para la república. Decidme: ¿qué pensáis de Alcibíades?
Esta es cuestión que ha puesto a parir a Atenas.[391]

EURÍPIDES.

¿Y qué piensa de él?

BACO.

¿Qué piensa? Le desea, le aborrece y no puede pasarse sin él. Vamos,
decid vuestra opinión.

EURÍPIDES.

Detesto al ciudadano lento en ayudar a su patria, pronto en hacerla
daño, hábil para el propio interés, torpe para los del Estado.

BACO.

¡Bien, por Neptuno! Sepamos ahora tu parecer.

ESQUILO.

No conviene criar en la ciudad al cachorro del león. Lo mejor es esto;
pero una vez criado, es necesario someterse a sus caprichos.

BACO.

Por Júpiter salvador, quedo en la misma indecisión; el uno habló con
ingenio y el otro con claridad. Decidme ambos vuestra opinión sobre los
medios de salvar la república.

EURÍPIDES.

Poniendo a Cinesias, a modo de alas, sobre Cleócrito,[392] de suerte
que el viento se llevase a ambos sobre las olas del mar...

BACO.

La idea es chistosa, pero ¿a dónde vas a parar?

EURÍPIDES.

Cuando hubiera una batalla naval podrían echar vinagre a los ojos de
nuestros enemigos. Pero voy a deciros otra cosa.

BACO.

Di.

EURÍPIDES.

Si confiamos en lo que ahora desconfiamos, y desconfiamos en lo que
ahora confiamos...

BACO.

¿Cómo? No entiendo. Dilo más llana y comprensiblemente.

EURÍPIDES.

Si desconfiamos de los ciudadanos en que hoy confiamos, y empleamos a
los que tenemos en olvido, quizá nos salvaremos. Pues si con aquellos
somos infelices, ¿no conseguiremos ser felices empleando a sus
contrarios?

BACO.

¡Admirable! Eres el hombre más ingenioso, un verdadero Palamedes.[393]
Dime, ¿esa idea es tuya o de Cefisofonte?[394]

EURÍPIDES.

Es mía; la del vinagre es de Cefisofonte.

BACO.

¿Qué dices tú?

ESQUILO.

Dime antes a quiénes emplea la república. ¿A los hombres de bien?

BACO.

No; los aborrece de muerte.

ESQUILO.

¿Le agradan los malos? BACO.

Tampoco; pero la necesidad le obliga a echar mano de ellos.

ESQUILO.

¿Qué medios de salvación puede haber para una ciudad que no quiere paño
fino ni burdo?[395]

BACO.

Por favor, Esquilo, discurre alguno que nos saque del abismo.

ESQUILO.

En la tierra te lo diré; aquí no quiero.

BACO.

De ningún modo; envíales desde aquí la felicidad.

ESQUILO.

Se salvarán cuando crean que la tierra de sus enemigos es suya, y la
suya de sus enemigos; y que sus naves son sus riquezas, y sus riquezas
su ruina.[396]

BACO.

Muy bien; pero los jueces lo devoran todo.[397]

PLUTÓN. (_A Baco._)

Sentencia.

BACO.

Sentenciad vosotros. Yo elijo al predilecto de mi corazón.

EURÍPIDES.

Tomaste a los dioses por testigos de que me llevarías. Sé fiel a tu
juramento y elige a tus amigos.

BACO.

«La lengua ha jurado»,[398] pero escojo a Esquilo.

EURÍPIDES.

¿Qué has hecho, miserable?

BACO.

¿Yo? Declarar vencedor a Esquilo. ¿Por qué no?

EURÍPIDES.

¿Y aún te atreves a mirarme a la cara después de tu vergonzosa felonía?

BACO.

¿Hay algo vergonzoso mientras el auditorio no lo tenga por tal?

EURÍPIDES.

Cruel, ¿me vas a dejar entre los muertos?

BACO.

¿Quién sabe si el vivir es morir, si el respirar es comer, si el sueño
es un vellón?[399]

PLUTÓN.

Entrad. Baco, ven conmigo.

BACO.

¿Para qué?

PLUTÓN.

Para que os dé hospitalidad antes de que partáis.

BACO.

Bien dicho, por Júpiter; eso me agrada más.

       *       *       *       *       *

CORO.

¡Feliz el poseedor de toda la sabiduría! Mil pruebas lo demuestran.
Esquilo, gracias a su ingenio y habilidad, vuelve a su casa para dicha
de sus conciudadanos, amigos y parientes. Guardémonos de charlar con
Sócrates, despreciando la música y demás accesorios importantes de
las Musas trágicas. El pasarse la vida en discursos enfáticos y vanas
sutilezas, es haber perdido el juicio.

       *       *       *       *       *

PLUTÓN.

Parte gozoso, Esquilo; salva nuestra ciudad con tus buenos consejos
y castiga a los tontos: ¡hay tantos! Entrega esta cuerda[400] a
Cleofón,[401] esta a los recaudadores Mírmex y Nicómaco,[402] y esta
a Arquénomo,[403] y diles que se vengan por aquí pronto y sin tardar.
Pues si no bajan en seguida, los agarro, los marco a fuego,[404] y
atándolos de pies y manos con Adimante,[405] hijo de Leucólofo, los
precipito, hechos un fardo, a los infiernos.

ESQUILO.

Cumpliré tus órdenes: coloca tú en mi trono a Sófocles para que me
lo conserve y guarde, por si acaso vuelvo; porque después de mí, le
creo el más hábil. En cuanto a ese intrigante, impostor y chocarrero,
haz que jamás ocupe mi puesto, aun cuando quieran dárselo contra su
voluntad.

PLUTÓN. (_Al Coro._)

Alumbradle con vuestras sagradas antorchas, y acompañadle cantando sus
propios himnos y coros.

CORO.

Dioses infernales, conceded un buen viaje al poeta que retorna a la
luz, y a nuestra ciudad grandes y sensatos pensamientos. De esta
suerte nos libraréis de los grandes males y del horrible estruendo de
las armas. Cleofón y los que como él piensan, váyanse a pelear a su
patria.[406]


FIN DE LAS RANAS.




LAS JUNTERAS.




NOTICIA PRELIMINAR.


Protágoras, y después Platón, en sus tratados de _República_, habían
sentado teorías peligrosas que el mágico estilo del segundo hacía
más de temer. Aparte de mil innovaciones en lo relativo al gobierno
y administración de los estados, las ideas más repugnantes a la
naturaleza humana, que descuellan en la república del fundador de la
Academia, son las relativas a la comunidad de bienes, y sobre todo a la
de hijos y mujeres, reglamentada con detalles dignos de una ley para el
fomento de la cría caballar.[407] Aristófanes, que ya había combatido
enérgicamente a los filósofos en _Las Nubes_, vuelve a la carga contra
ellos en _Las Junteras_,[408] cubriendo de ridículo sus hipótesis y
quimeras sobre los dos puntos principales que acabamos de indicar; y
mostrando con una serie de cuadros y de escenas, llenas de colorido
y de verdad, los extremos a que conduciría el planteamiento de un
comunismo absurdo.

El poeta se vale en _Las Junteras_ como en _La Lisístrata_ del sexo
femenino para lograr su objeto, presentándonos una nueva conspiración
mujeril. Las atenienses, capitaneadas por Praxágora, resuelven
introducir cambios fundamentales en la constitución de la república.
Disfrazadas de hombres, armadas de bastones lacedemonios, envueltas
en los mantos de sus maridos, y oculto el rostro en sendas barbas
postizas, invaden el Pnix antes de amanecer, no sin haber tenido un
ensayo de oratoria. Aprovechándose de la pereza de los ciudadanos y
de lo que les retrasa el no hallar sus vestidos, hacen aprobar una
ley estableciendo la comunidad más completa en los bienes y en los
goces del amor. Síguese una admirable escena del mismo corte de la del
_Justo_ y el _Injusto_ en _Las Nubes_, en la cual Aristófanes pinta de
mano maestra esos dos eternos tipos del bueno y del mal ciudadano, del
hombre amante de la justicia y del que solo atiende a su particular
interés. Vienen después otras en que varias viejas y una muchacha se
disputan, con arreglo a las disposiciones recientes, el amor de un
hermoso joven, descendiendo en ellas la Musa aristofánica, como lo
resbaladizo del asunto hace suponer, a su acostumbrada licencia y
obscenidad.

En esta comedia no hay que buscar el desarrollo de la acción, nudo,
intriga ni desenlace, pues no es, como casi todas las de Aristófanes,
especialmente _Las Ranas_ y _La Paz_, más que una serie de cuadros y
animadas pinturas llenas de alegría, de chistes, de sales cómicas y de
verdad. Entre los especiales méritos de _Las Junteras_, es de notar la
elevación y gracia de su estilo, que en casi todas sus escenas tiene,
al decir de Brumoy,[409] un aire trágico, parodia del de _La Melanipe_
de Eurípides, en que este delineaba el tipo de la mujer-filósofo, y
que en las arengas preparatorias presenta burlescas imitaciones de los
discursos que solían pronunciarse en el Pnix.

_Las Junteras_, según el dato nada más que probable que su verso 194
nos proporciona, debieron representarse el año 393 antes de Jesucristo,
pues la alianza de que dicho pasaje hace mención se cree fuera la de
los atenienses con los de Corinto, Beocia y Argólida en contra de
Esparta, la cual se pactó en el referido año.

En esta comedia falta la parábasis, sin duda porque, después de la
toma de Atenas por Lisandro, el gobierno de los Treinta prohibió a
los poetas cómicos hacer alusiones personales y atacar la política,
reduciéndoles a los límites de la sátira general.




PERSONAJES.


  PRAXÁGORA.
  VARIAS MUJERES.
  CORO DE MUJERES.
  BLÉPIRO.
  UN HOMBRE.
  CREMES.
  CIUDADANO 1.º, que aporta sus bienes al común.
  CIUDADANO 2.º, que no los aporta.
  UN HERALDO.
  VARIAS VIEJAS.
  UNA JOVEN.
  UN JOVEN.
  UNA CRIADA.
  EL DUEÑO.

       *       *       *       *       *

La acción pasa en la plaza pública de Atenas.




LAS JUNTERAS.


PRAXÁGORA. (_Adelantándose con una lámpara en la mano._)

¡Brillante resplandor de mi lámpara de arcilla,[410] que desde esta
altura atraes todas las miradas; tú, cuyo nacimiento y aventuras quiero
celebrar, hija de la rápida rueda del alfarero, émula del sol por el
fulgor radiante de tu pábilo, haz con los movimientos de tu llama la
convenida señal! Tú eres la única confidente de nuestros secretos, y
lo eres con motivo, pues cuando en nuestros dormitorios ensayamos las
diferentes posiciones del amor, sola nos asistes, y nadie te rechaza
por testigo de sus voluptuosos movimientos. Tú sola, al abrasar su
vegetación feraz, iluminas nuestros recónditos encantos.[411] Tú sola
nos acompañas cuando furtivamente penetramos en las despensas llenas
de báquicos néctares y sazonadas frutas; y, aunque cómplice de nuestras
fechorías, jamás se las revelas a la vecindad. Justo es, por tanto,
que sepas también los actuales proyectos aprobados por las mujeres mis
amigas en las fiestas de los Esciros.[412] Pero ninguna de las que
deben acudir se presenta, y empieza ya a clarear el día y de un momento
a otro dará principio la asamblea. Es necesario apoderarnos de nuestros
puestos, que, como yo recordaréis, dijo el otro día Firómaco,[413]
deben ser _los otros_,[414] y una vez sentadas, mantenernos ocultas.
¿Qué les ocurrirá? ¿Quizá no habrán podido ponerse las barbas postizas
como quedó acordado? ¿Les será difícil apoderarse de los trajes de sus
maridos? — ¡Ah!, allí veo una luz que se aproxima. Voy a retirarme un
poco, no sea un hombre.

       *       *       *       *       *

MUJER PRIMERA.

Ya es hora de marchar: cuando salíamos de casa, el heraldo ha cantado
por segunda vez.[415]

PRAXÁGORA.

Yo he pasado toda la noche en vela esperándoos. Aguardad, voy a llamar
a esta vecina arañando suavemente su puerta; porque es preciso que su
marido nada note.

MUJER SEGUNDA.

Ya he oído, al ponerme los zapatos, el ruido de tus dedos, pues no
estaba dormida; pero mi esposo, que es un marinero de Salamina, no me
ha dejado descansar en toda la noche; en este mismo momento he podido
por fin apoderarme de sus vestidos.

MUJER PRIMERA.

Ya vienen Clináreta, Sóstrata y su vecina Filéneta.

PRAXÁGORA.

¡Apresuraos! Glice ha jurado que la que llegue la última pagará en
castigo tres congios de vino y un quénice de garbanzos.

MUJER PRIMERA.

¿Ves a Melística, la mujer de Esmicitión, que viene con los zapatos
de su marido? Esa es la única, a mi parecer, que se ha separado sin
dificultad de su esposo.

MUJER SEGUNDA.

Mirad a Gensístrata, la mujer del tabernero, con su lámpara en la mano,
acompañada de las esposas de Filodoreto y Querétades.

PRAXÁGORA.

Veo también a otras muchas, flor y nata de la ciudad, que se dirigen
hacia nosotras.

MUJER TERCERA.

Querida mía, me ha costado un trabajo infinito el poder escaparme de
casa sin que me vieran. Mi marido ha estado tosiendo toda la noche[416]
por haber cenado demasiadas sardinas.

PRAXÁGORA.

Sentaos; y ya que estáis reunidas, decidme si habéis cumplido o no lo
que acordamos en la fiesta de los Esciros.

MUJER CUARTA.

Yo sí. Lo primero que hice, como convinimos, fue ponerme los sobacos
más hirsutos que un matorral. Después, cuando mi marido se iba a la
plaza, me untaba con aceite de pies a cabeza, y me tostaba al sol
durante todo el día.[417]

MUJER QUINTA.

Yo también he suprimido el uso de la navaja[418] para estar
completamente velluda, y no parecer mujer en nada absolutamente.

PRAXÁGORA.

¿Traéis las barbas con que acordamos presentarnos todas en la asamblea?

MUJER CUARTA.

¡Por Hécate! Yo tengo una hermosísima.

MUJER QUINTA.

Y yo otra más bella que la de Epícrates.[419]

PRAXÁGORA.

Y vosotras, ¿qué decís?

MUJER CUARTA.

Hacen señas afirmativas.

PRAXÁGORA.

También veo que os habéis provisto de lo demás; pues traéis calzado
lacedemonio, bastones y trajes de hombre, como dijimos.

MUJER SEXTA.

Yo traigo el bastón de Lamia, a quien se lo he quitado mientras dormía.

PRAXÁGORA.

Es uno de aquellos bastones bajo cuyo peso se doblega.[420]

MUJER SEXTA.

¡Por Júpiter salvador! Si ese hombre se pusiera la piel de Argos,[421]
sería el único para administrar la cosa pública.

PRAXÁGORA.

Ea, mientras hay todavía estrellas en el cielo dispongamos lo que
debemos hacer; pues la asamblea, para la cual venimos dispuestas,
principiará con la aurora.

MUJER PRIMERA.

¡Por Júpiter! Tú debes tomar asiento al lado de la tribuna, frente a
los Pritáneos.

MUJER SÉPTIMA.

Yo me he traído esta lana para carmenarla durante la asamblea.

PRAXÁGORA.

¿Durante la asamblea? ¡Desdichada!

MUJER SÉPTIMA.

Sin género de duda. ¿Dejaré de oír porque esté cardando? Tengo a mis
hijitos desnudos.

PRAXÁGORA.

¡Esta quiere cardar cuando es preciso no dejar ver a los asistentes
ninguna parte de nuestro cuerpo! ¡Estaría bonito que en medio de la
multitud una de nosotras se lanzase a la tribuna, y se dejase ver
al natural![422] Por el contrario, si envueltas en nuestros mantos
ocupamos los primeros puestos, nadie nos reconocerá; y si además
sacamos fuera del embozo nuestras soberbias barbas y las dejamos
extenderse sobre el pecho, ¿quién será capaz de no tomarnos por
hombres? Agirrio,[423] gracias a la barba de Prónomo,[424] engañó
a todo el mundo: antes era mujer, y ahora, como sabéis, ocupa el
primer puesto en la ciudad. Por tanto, yo os conjuro por el día que
va a nacer, a que acometamos esta audaz y grande empresa para ver si
logramos apoderarnos del gobierno en pro de la república; porque al
presente ni a remo ni a vela se mueve la nave del Estado.

MUJER SÉPTIMA.

¿Pero cómo podrán encontrarse oradores en una junta de mujeres?

PRAXÁGORA.

Nada más fácil. Es cosa corriente que los jóvenes más disolutos sean
en general los de mejor palabra; y, por fortuna, esta condición no nos
falta a nosotras.

MUJER SÉPTIMA.

No sé, no sé; la inexperiencia es peligrosa.

PRAXÁGORA.

Por eso mismo nos hemos reunido aquí, para preparar nuestros discursos.
Vamos, poneos pronto las barbas, tú y todas las que se han ejercitado
en hablar.

MUJER OCTAVA.

Pero, loca, ¿quién de nosotras no sabe hablar?

PRAXÁGORA.

Ea, ponte la barba y conviértete cuanto antes en hombre. Aquí dejo las
coronas;[425] ahora me voy a plantar yo también la barba, por si acaso
tengo necesidad de decir algo.

MUJER SEGUNDA.

Querida Praxágora, ¡mira, mira qué ridiculez!

PRAXÁGORA.

¿Cómo ridiculez?

MUJER SEGUNDA.

Nuestras barbas parecen una sarta de calamares asados.

PRAXÁGORA.

Purificador, da vuelta con el gato;[426] adelante; silencio.
Arífrades,[427] pasa y ocupa tu puesto. ¿Quién quiere usar de la
palabra?

MUJER OCTAVA.

Yo.

PRAXÁGORA.

Ponte esa corona,[428] y buena suerte.

MUJER OCTAVA.

Ya está.

PRAXÁGORA.

Principia, pues.

MUJER OCTAVA.

¿Antes de beber?

PRAXÁGORA.

¿Cómo beber?

MUJER OCTAVA.

Pues si no, necia, ¿para qué necesito la corona?

PRAXÁGORA.

Vete; quizá allí nos hubieras hecho lo mismo.

MUJER OCTAVA.

¿Pero suelen beber los hombres en la asamblea?

PRAXÁGORA.

¡Vuelta al beber!

MUJER OCTAVA.

Sí, por Diana, y de lo más puro. Por eso, a los que los examinan y
estudian detenidamente les parecen sus insensatos decretos resoluciones
de borrachos. Además, si no hubiese vino, ¿cómo harían las libaciones
a Júpiter, y demás ceremonias? Por otra parte, suelen maltratarse como
personas que han bebido demasiado, y los arqueros se ven obligados a
llevarse de la asamblea a más de un borracho revoltoso.

PRAXÁGORA.

Vete y siéntate; no sirves para nada.

MUJER OCTAVA.

Para eso, maldita la falta que me hacía el haberme puesto la barba: la
sed me abrasa las entrañas.

PRAXÁGORA.

¿Hay alguna otra que quiera hablar?

MUJER NOVENA.

Yo.

PRAXÁGORA.

Pues ponte la corona: la cosa marcha. Procura pronunciar un discurso
bello y vigoroso, apoyándote con majestad sobre tu báculo.

MUJER NOVENA.

«Hubiera deseado ciertamente que cualquiera de los que están avezados
a las lides oratorias me hubiera permitido con lo excelente de
sus proposiciones permanecer tranquilo en mi lugar; mas no puedo
consentir, por lo que a mí respecta, que en las tabernas se construyan
aljibes.[429] ¡No, por las dos diosas!...»

PRAXÁGORA.

¡Por las dos diosas![430] ¿En qué estás pensando, desdichada?

MUJER NOVENA.

¿Qué hay? Todavía no te he pedido de beber.

PRAXÁGORA.

Es verdad; pero, siendo hombre, has jurado por las dos diosas: lo demás
ha estado bien.

MUJER NOVENA.

Tienes razón, por Apolo.

PRAXÁGORA.

¡Basta! No doy un paso para ir a la asamblea sin que todo quede
perfectamente arreglado.

MUJER NOVENA.

Dame la corona: voy a arengar de nuevo. Ahora ya creo que lo he pensado
bien. «En cuanto a mí, oh mujeres aquí reunidas...»

PRAXÁGORA.

¡Desdichada! ahora dices «mujeres» en vez de hombres.

MUJER NOVENA.

Epígono[431] tiene la culpa. Le estaba mirando, y he creído que hablaba
delante de mujeres.

PRAXÁGORA.

Retírate a tu asiento. Yo misma hablaré por vosotras y me ceñiré la
corona, pidiendo antes a los dioses que concedan un éxito feliz a
nuestra empresa.

«La felicidad de este país me interesa tanto como a vosotros, y me
conduelen y lastiman los desórdenes de nuestra ciudad. Véola, en
efecto, siempre gobernada por perversos jefes; y considero que si uno
llega a ser bueno un solo día, luego es malo otros diez. ¿Queréis
encomendar a otro el gobierno? De seguro que será peor. Difícil es,
ciudadanos, corregir ese vuestro descontentadizo humor, que os hace
temer a los que os aman, y suplicar incesantemente a los que os
detestan. Hubo un tiempo en que no teníamos asambleas, y pensábamos que
Agirrio[432] era un bribón; hoy, que las tenemos, el que recibe dinero
no tiene boca para ponderarlas; mas el que nada recibe, juzga dignos de
pena capital a los que trafican con las públicas deliberaciones.»

MUJER PRIMERA.

¡Muy bien dicho, por Venus!

PRAXÁGORA.

¡Infeliz, has nombrado a Venus! Nos dejarás lucidas si sales con esa
pata de gallo en la asamblea.

MUJER PRIMERA.

Pero no lo diré.

PRAXÁGORA.

Bueno es que no te acostumbres.

«Cuando deliberábamos sobre la alianza,[433] todo el mundo decía que
era inminente la perdición de la república si no se llegaba a hacer:
hízose por fin, y todo el mundo lo llevó tan a mal que el orador que
la había aconsejado huyó y no ha vuelto a parecer.[434] Es necesario
armar naves —sostienen los pobres. —No es necesario —opinan los
labradores y los ricos. —¿Os indisponéis con los corintios? Ellos
os pagan en la misma moneda. Ahora, pues, que los tenéis amigos,
sedlo vosotros también. El argivo es ignorante; pero Hierónimo es un
sabio.[435] ¿Asoma una ligera esperanza de salvación?[436] En seguida
la rechazáis... Ni el mismo Trasíbulo[437] si fuese llamado...

· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·»[438]

MUJER PRIMERA.

¡Qué hombre tan hábil!

PRAXÁGORA.

Ese elogio ya está en regla. «¡Tú, oh pueblo, eres la causa de todos
estos males! Pues te haces pagar un sueldo de los fondos del Estado,
con lo cual cada uno mira solo a su particular provecho, y la cosa
pública anda cojeando como Ésimo.[439] Pero si me atendéis, aún podéis
salvaros. Mi opinión es que debe entregarse a las mujeres el gobierno
de la ciudad, ya que son intendentes y administradores de nuestras
casas.»

MUJER SEGUNDA.

¡Bravo! ¡Bravo! ¡Bravo! Prosigue, amigo mío, prosigue.

PRAXÁGORA.

«Os demostraré que son infinitamente más sensatas que nosotros. En
primer lugar, todas, según la antigua costumbre, lavan la lana en agua
caliente, y jamás se las ve intentar temerarias novedades. Si la ciudad
de Atenas imitase esta conducta y se dejase de innovaciones peligrosas,
¿no tendría asegurada su salvación? Se sientan para freír las viandas,
como antes; llevan la carga en la cabeza, como antes; celebran las
Tesmoforias, como antes; amasan las tortas, como antes; hacen rabiar
a sus maridos, como antes; ocultan en casa a los galanes, como antes;
sisan, como antes; les gusta el vino puro, como antes; y se complacen
en el amor, como antes. Entregándoles, oh ciudadanos, las riendas del
gobierno, no nos cansemos en inútiles disputas, ni les preguntemos lo
que van a hacer; dejémoslas en plena libertad de acción, considerando
solamente que, como son madres, pondrán todo su empeño en economizar
soldados. Además, ¿quién les suministrará con más celo las provisiones
que la que les parió? La mujer es ingeniosísima como nadie para
reunir riquezas; y si llegan a mandar, no se las engañará fácilmente,
por cuanto ya están acostumbradas a hacerlo. No enumeraré las demás
ventajas; seguid mis consejos, y seréis felices toda la vida.»

MUJER PRIMERA..

¡Divina, admirable, dulcísima Praxágora! ¿Dónde has aprendido a hablar
tan bien, amiga mía?

PRAXÁGORA.

En el tiempo de la fuga[440] habité con mi esposo en el Pnix, y, a
fuerza de oír a los oradores, he aprendido a arengar.

MUJER PRIMERA.

Ya no me extraña que seas tan hábil y elocuente. Tú serás nuestro jefe:
procura poner en práctica tus proyectos. Pero si Céfalo[441] se lanza
sobre ti para injuriarte, ¿cómo le replicarás en la asamblea?

PRAXÁGORA.

Le diré que delira.

MUJER PRIMERA.

Eso lo sabe todo el mundo.

PRAXÁGORA.

Que es un atrabiliario.

MUJER PRIMERA.

También eso se sabe.

PRAXÁGORA.

Que es tan buen político como mal alfarero.[442]

MUJER PRIMERA.

¿Y si te insulta el legañoso Neóclides?[443]

PRAXÁGORA.

A ese le diré que vaya a mirar por el trasero de un perro.[444]

MUJER PRIMERA.

¿Y si te empujan?[445]

PRAXÁGORA.

Les empujaré yo; en ese ejercicio pocos me ganarán.

MUJER PRIMERA.

En una cosa no hemos pensado: si se te llevan los arqueros, ¿qué harás?

PRAXÁGORA.

Me defenderé poniéndome así, en jarras, y no me dejaré coger por medio
del cuerpo.

MUJER PRIMERA.

Si te sujetan, nosotras les diremos que te suelten.

MUJER SEGUNDA.

Todo eso está perfectamente dispuesto; pero de lo que no nos hemos
ocupado es de la manera de levantar las manos[446] en la junta:
nosotras que solo estamos acostumbradas a levantar las piernas.[447]

PRAXÁGORA.

Eso es lo difícil; y sin embargo no hay más remedio que alzar las
manos, descubriendo el brazo hasta el hombro. Vamos, levantaos las
túnicas, y poneos pronto los zapatos lacedemonios como habéis visto
que lo hacen nuestros maridos todos los días al salir o al dirigirse
a la asamblea. En cuanto os hayáis calzado perfectamente, sujetaos
las barbas; después de atadas estas con todo esmero, envolveos en
los mantos sustraídos a vuestros esposos, y marchad, apoyándoos en
los bastones, y entonando alguna vieja canción a imitación de los
campesinos.

MUJER SEGUNDA.

Bien dicho; pero cojámosles la delantera, pues creo que otras mujeres
vendrán del campo al Pnix.

PRAXÁGORA.

Apresuraos; ya sabéis que los que no están en el Pnix desde el
amanecer, vuelven sin recibir el menor regalo.

CORO.

Llegó el momento de partir, ¡oh hombres! (esta palabra no debe
caérsenos nunca de la boca por temor a un descuido, porque a la verdad
no lo pasaríamos muy bien, si se nos sorprendiera fraguando esta
conspiración en las tinieblas). Hombres, vamos a la asamblea.

El tesmoteta[448] ha dicho que todo el que a primera hora y antes de
disiparse las tinieblas de la noche no se haya presentado cubierto de
polvo, contento con su provisioncilla de ajos, y mirando severamente,
se quedará sin el trióbolo. Caritímides, Esmícito, Draces, apresuraos y
procurad no olvidar nada de lo que es necesario hacer. Cuando hayamos
recibido nuestro salario, sentémonos juntos para votar decretos
favorables a nuestras amigas. ¿Qué estoy hablando? Quería decir
nuestros amigos.

Procuremos expulsar a los que vengan de la ciudad; antes, cuando
solo recibían un óbolo[449] por asistir a la asamblea, se estaban de
sobremesa charlando con sus convidados; pero ahora la concurrencia es
extraordinaria. En el arcontado del valiente Mirónides[450] nadie se
hubiera atrevido a cobrar sueldo por su intervención en los negocios
públicos, sino que todo el mundo acudía trayéndose su botita de vino
con un pedazo de pan, dos cebollas y tres o cuatro aceitunas. Hoy,
en cuanto se hace algo por la república, en seguida se reclama el
trióbolo, como un mercenario albañil.

(_Vanse._)

       *       *       *       *       *

BLÉPIRO.

¿Qué es esto? ¿Adónde se ha marchado mi mujer? La aurora despunta ya
y no parece por ninguna parte. Largo rato hace que, atormentado por
una perentoria necesidad,[451] ando a oscuras buscando mi manto y
mis zapatos; pero, a pesar de mi empeño, no he podido encontrarlos a
tientas; y como el ciudadano excremento llama impaciente a mi puerta,
me he visto obligado a coger este chal de mi mujer y a calzarme los
borceguíes pérsicos. ¿Mas dónde encontraré un lugar limpio en que poder
hacer del cuerpo? ¡Eh!, de noche todos los sitios son buenos, y nadie
me verá. ¡Pobre de mí! ¡Qué desgraciado soy por haberme casado en la
vejez! ¡Oh! ¡bien merezco ser majado a golpes! De seguro que no habrá
salido para nada bueno. Pero sea lo que sea, desahoguémonos.[452]

UN HOMBRE.

¿Quién va? ¿No es mi vecino Blépiro? ¡Por Júpiter! El mismo. Dime, ¿qué
es eso de color rojo? ¿Cinesias[453] te ha llenado quizá de inmundicia?

BLÉPIRO.

No. He salido de casa con el vestido de color de azafrán que suele
ponerse mi mujer.

EL HOMBRE.

¿Pues dónde está tu manto?

BLÉPIRO.

No lo sé: lo he estado buscando mucho tiempo sobre la cama, y no lo he
podido hallar.

EL HOMBRE.

¿Y por qué no has dicho a tu mujer que te lo buscase?

BLÉPIRO.

¡Si no está en casa! ¡Si se ha escurrido yo no sé cómo! Por lo cual
temo no me esté jugando alguna mala partida.

EL HOMBRE.

Por Neptuno, entonces te pasa lo mismo que a mí. También mi mujer ha
desaparecido llevándoseme el manto que suelo usar; y no es eso lo
peor, sino que también me ha cogido los zapatos, pues no he podido
encontrarlos en ninguna parte.

BLÉPIRO.

Por Baco, ni yo mi calzado lacedemonio; y como apremiaba la necesidad,
me he puesto a toda prisa sus coturnos, por no ensuciar la colcha, que
está recién lavada.

EL HOMBRE.

¿Qué podrá ser esto? ¿Le habrá convidado a comer alguna de sus amigas?

BLÉPIRO.

Eso creo yo; porque no es mala, que yo sepa.

EL HOMBRE.

¿Pero estás haciendo sogas?[454] Ya es hora de ir a la asamblea; pero
tengo que hallar mi manto, pues no tengo más que uno.

BLÉPIRO.

Yo también, en cuanto acabe. Una maldita pera silvestre me obstruye la
salida.

EL HOMBRE.

Será la misma que se le atravesó a Trasíbulo[455] con motivo de los
lacedemonios.

BLÉPIRO.

¡Por Baco, no hay quien la arranque! ¿Qué haré? Porque no es solo el
mal presente lo que me aflige, sino el pensar por dónde habrá de salir
lo que coma. Este maldito Acradusio[456] ha cerrado la puerta a cal y
canto. ¿Quién me traerá un médico? ¿Y cuál? ¿Cuál es el más entendido
en esta especialidad de la obstetricia? ¿Quizá Aminón?[457] Pero no
querrá venir. Buscadme a Antístenes[458] a toda costa: a juzgar por
sus suspiros debe ser práctico en esto de estreñimientos. ¡Augusta
Lucina,[459] no me dejes morir de esta obstrucción para ser después
juguete de los cómicos![460]

       *       *       *       *       *

CREMES.

¡Eh, tú! ¿Qué haces? ¿Tus necesidades?

BLÉPIRO.

¿Yo? No; me levanto: ya he concluido.

CREMES.

¿Te has puesto el vestido de tu mujer?

BLÉPIRO.

Lo he cogido sin saber, en la oscuridad. ¿De dónde vienes tú?

CREMES.

De la asamblea.

BLÉPIRO.

Pues qué, ¿se ha concluido?

CREMES.

Ya lo creo, al amanecer. Por Júpiter, no me he reído poco viendo la
pintura roja[461] extendida con profusión por todo el recinto.

BLÉPIRO.

¿Habrás recibido el trióbolo?

CREMES.

¡Ojalá! Llegué tarde. Eso es lo que siento: volverme a casa con el
zurrón vacío.[462]

BLÉPIRO.

¿Cómo ha sido eso?

CREMES.

Ha habido en el Pnix una concurrencia de hombres como no hay memoria.
Al verles, les tomamos a todos por zapateros,[463] pues solo se veían
rostros blancos en aquella muchedumbre que llenaba la asamblea; por eso
no he cobrado el trióbolo, y como yo, otros muchos.

BLÉPIRO.

¿De suerte que yo tampoco lo cobraría aunque fuera?

CREMES.

No, por cierto; aunque hubieses ido al segundo canto del gallo.

BLÉPIRO.

¡Infeliz de mí! «¡Oh Antíloco! Llórame más vivo sin el trióbolo que
muerto con él: perdido soy.»[464] ¿Pero por qué acudió esa multitud tan
temprano?

CREMES.

Los Pritáneos habían resuelto abrir un debate sobre el medio de salvar
la república. Al instante se plantó el primero en la tribuna el
legañoso Neóclides,[465] y al punto gritó el pueblo en masa (ya puedes
figurarte con qué fuerza): «¿No es una indignidad que, tratándose de la
salvación de la república, se atreva a arengarnos ese que ni siquiera
ha podido salvar sus pestañas?» Entonces Neóclides, replicando y
mirando en derredor: «¿Pues qué debía hacer?»,[466] ha dicho.

BLÉPIRO.

«Machacar ajos, con jugo de laserpicio y euforbio de Lacedemonia y
untarte con ello los párpados a la noche», le contesto yo, si estoy
presente.

CREMES.

Después de Neóclides, el ingenioso Eveón[467] se ha presentado desnudo,
según creían los más,[468] aunque él aseguraba que llevaba manto, y ha
pronunciado un discurso lleno de espíritu popular. «Ya veis, decía, que
yo mismo tengo necesidad de ser salvado, y que me hacen falta precisa
dieciséis dracmas;[469] sin embargo, no por eso dejaré de hablar de
los medios de salvar a la república y a los ciudadanos. En efecto, si
al principiar el invierno los bataneros suministrasen mantos de abrigo
a los necesitados, ninguno de nosotros sería atacado nunca por la
pleuresía. Además, propongo que los que carezcan de camas y de colchas,
se vayan después del baño a dormir a casa de un curtidor, el cual, si
se niega a abrir la puerta en invierno, debe ser condenado a pagar tres
pieles de multa.»

BLÉPIRO.

¡Excelente idea! Pero hubiera debido añadir (y de seguro que nadie le
contradice) que los vendedores de harina tendrán obligación de dar tres
quénices a los indigentes bajo las más severas penas; así, al menos,
Nausícides[470] podría ser útil al pueblo.

CREMES.

Luego ha subido a la tribuna un hermoso joven,[471] muy blanco y
parecido a Nicias,[472] y ha principiado por decir que convenía
entregar a las mujeres el gobierno de la república. Entóneos la
muchedumbre de zapateros[473] empezó a alborotarse y a gritar que
tenía razón; pero los habitantes del campo se opusieron vivamente.

BLÉPIRO.

Y les sobraban motivos, ¡por Júpiter!

CREMES.

Pero eran menos. En tanto el orador continuaba vociferando más y mejor,
haciendo mil elogios de las mujeres y diciendo tempestades de ti.

BLÉPIRO.

¿Pues qué dijo?

CREMES.

Primero, que eras un bribón.

BLÉPIRO.

¿Y tú?

CREMES.

No me preguntes todavía... Después, un ladrón.

BLÉPIRO.

¿Yo solo?

CREMES.

Sí, por cierto; y un delator.

BLÉPIRO.

¿Yo solo?

CREMES.

Tú, y toda esa turba.

BLÉPIRO.

¿Quién dirá lo contrario?

CREMES.

«Las mujeres, proseguía, están llenas de discreción y dotadas de
especial aptitud para atesorar: las mujeres no divulgan jamás los
secretos de las Tesmoforias; al paso que tú y yo (añadía) revelamos
siempre las decisiones del Senado.»

BLÉPIRO.

Y no mentía, ¡por Mercurio!

CREMES.

«Las mujeres, continuaba, se prestan unas a otras vestidos, alhajas,
plata, vasos, a solas, sin testigos, y se lo devuelven todo
religiosamente, sin engañarse nunca, lo cual no hacemos la mayor parte
de los hombres.»

BLÉPIRO.

¡Por Neptuno! es cierto; y aunque haya habido testigos.

CREMES.

«Las mujeres jamás delatan ni persiguen a nadie en justicia,
ni conspiran contra el gobierno democrático.» En fin, concluyó
concediéndoles todas las buenas prendas imaginables.

BLÉPIRO.

¿Y qué se resolvió por último?

CREMES.

Encomendarlas la dirección del Estado: es la única novedad que no se
había ensayado en Atenas.

BLÉPIRO.

¿Eso se decretó?

CREMES.

Yo te lo aseguro.

BLÉPIRO.

¿De modo que quedan a cargo de las mujeres todas las cosas que antes
estaban al nuestro?

CREMES.

Eso es.

BLÉPIRO.

¿Y en vez de ir yo, será mi mujer la que vaya al tribunal?

CREMES.

Y tu mujer y no tú será la que en adelante alimente a los hijos.

BLÉPIRO.

¿Y no tendré que bostezar desde el amanecer?

CREMES.

No, por cierto, todo es ya cuidado de las mujeres; tú te quedarás en
casa con entera comodidad.

BLÉPIRO.

Solo una cosa es de temer para las personas de nuestra edad, y es que
en cuanto se apoderen de las riendas del gobierno, no nos obliguen...

CREMES.

¿A qué?

BLÉPIRO.

A pagarles el débito.

CREMES.

¿Y si no podemos?

BLÉPIRO.

No nos darán de comer.

CREMES.

Pues bien, arréglatelas de modo que comas y pagues.

BLÉPIRO.

Siempre es odioso lo que se hace por fuerza.

CREMES.

Pero cuando el bien de la república lo exige, debemos resignarnos:
ya sabes que de antiguo se dice que nuestros más insensatos y
descabellados decretos son los que suelen darnos resultados mejores.
¡Augusta Palas y demás diosas, haced que así sea! — Yo me voy. Pásalo
bien.

BLÉPIRO.

Igualmente, Cremes.

(_Vanse._)

       *       *       *       *       *

CORO.

En marcha, adelante. ¿Nos sigue algún hombre? Vuélvete y mira; ten
mucho cuidado, porque hay una multitud de redomados bribones, que
espían por detrás nuestro talante. Haz al andar el mayor ruido
posible. Sería para todas la mayor vergüenza el ser sorprendidas por
los hombres. Envuélvete bien, mira a todas partes, a la derecha, a la
izquierda, no fracase nuestra empresa. Apretemos el paso: ya estamos
cerca del lugar de donde partimos para la asamblea; ya se ve la casa
de nuestra generala, la atrevida autora del decreto aprobado por los
ciudadanos. Vamos, no hay que retrasarse y dar tiempo a que alguno nos
sorprenda con barbas postizas y nos denuncie. Retirémonos a la sombra,
detrás de esa pared, y, mirando con precaución, cambiémonos de traje y
vistámonos con el ordinario. No hay que tardar. Mirad, ya viene de la
asamblea nuestra generala. Apresuraos todas; es ridículo el tener aún
puestas estas barbas, mucho más cuando aquellas compañeras vuelven ya
con su habitual vestido.

PRAXÁGORA.

¡Oh mujeres! todos nuestros proyectos se han visto coronados por el
éxito más favorable. Antes de que ningún hombre os vea, arrojad los
mantos, quitaos ese calzado, desatad las correas lacedemonias y dejad
los bastones. Encárgate tú del tocado de esas mujeres; yo voy a entrar
con precaución en casa antes de que me vea mi marido, y a poner el
manto y demás prendas en el sitio de donde las cogí.

CORO.

Ya están cumplidas todas las órdenes; solo falta que ahora nos digas
lo que debemos hacer para demostrarte nuestra sumisión, pues nunca he
visto mujer más hábil y enérgica que tú.

PRAXÁGORA.

Quedaos para que me aconsejéis sobre el ejercicio de la autoridad de
que acabo de ser investida. Ya en medio del tumulto he tenido ocasión
de observar vuestra energía para los más arduos negocios.

       *       *       *       *       *

BLÉPIRO.

¡Eh, Praxágora! ¿De dónde vienes?

PRAXÁGORA.

¿Qué se te importa, querido mío?

BLÉPIRO.

¿Qué se me importa? ¡Vaya una pregunta!

PRAXÁGORA.

Al menos no dirás que vengo de los brazos de un amante.

BLÉPIRO.

No de uno solo, quizá.

PRAXÁGORA.

Puedes averiguarlo.

BLÉPIRO.

¿Cómo?

PRAXÁGORA.

Mira si mi cabeza huele a perfumes.

BLÉPIRO.

¿Pues qué, los perfumes son indispensables para esas cosas?

PRAXÁGORA.

Para mí sí lo son.

BLÉPIRO.

¿Adónde has ido tan temprano y tan callandito llevándote mi manto?

PRAXÁGORA.

Me ha enviado a llamar una de mis amigas, que estaba con dolores de
parto.

BLÉPIRO.

¿Y no podías habérmelo dicho antes de marcharte?

PRAXÁGORA.

Pero, marido mío, ¿había de dejarla sin asistencia en una necesidad tan
urgente?

BLÉPIRO.

Bastaba una palabra. Aquí hay gato encerrado.

PRAXÁGORA.

¡No, por las dos diosas! Fui como estaba, porque me decía que acudiera
a toda prisa.

BLÉPIRO.

¿Y por qué no llevaste tus vestidos? Lejos de eso te apoderas de los
míos, me echas encima la túnica, y te largas dejándome como a un
cadáver, salvo las coronas y los perfumes.

PRAXÁGORA.

Hacía frío y yo soy débil y delicada, y te cogí el manto por llevar más
abrigo: además, marido mío, te dejé bien calentito bajo las colchas.

BLÉPIRO.

¿Y los zapatos lacedemonios y el bastón, para qué te los llevaste?

PRAXÁGORA.

Para defender el manto, cambié mis zapatos por los tuyos, y me fui a
imitación tuya pisando con gran fuerza y golpeando las piedras con el
bastón.

BLÉPIRO.

¿Sabes que te has perdido un sextario de trigo, que me hubieran dado en
la asamblea?

PRAXÁGORA.

No te apures; ha tenido un niño.

BLÉPIRO.

¿La asamblea?

PRAXÁGORA.

No, hombre, la mujer que me ha llamado. ¿Pero de veras ha habido
asamblea?

BLÉPIRO.

Sí, por cierto; ¿no te acuerdas que te lo dije ayer?

PRAXÁGORA.

Sí, ahora recuerdo.

BLÉPIRO.

¿Sabes lo que se ha resuelto en ella?

PRAXÁGORA.

No.

BLÉPIRO.

Pues, hija mía, en adelante ya puedes tratarte a cuerpo de rey. Dicen
que se os ha encomendado la república.

PRAXÁGORA.

¿Para qué? ¿Para hilar?

BLÉPIRO.

No, para administrar...

PRAXÁGORA.

¿El qué?

BLÉPIRO.

Todos los asuntos del Estado.

PRAXÁGORA.

¡Por Venus! La república será feliz en adelante.

BLÉPIRO.

¿Por qué?

PRAXÁGORA.

Por mil razones. No se permitirá a los atrevidos mancharla con torpes
atentados, ni levantar falsos testimonios, ni hacer calumniosas
delaciones...

BLÉPIRO.

De ningún modo hagas eso, por todos los dioses; ¿no veis que nos vais a
quitar los medios de vivir?[474]

CORO.

Querido mío, deja hablar a tu mujer.

PRAXÁGORA.

Ni robar, ni envidiar a los vecinos, ni estar desnudo, ni ser pobre, ni
injuriar, ni tomar prendas a los deudores.

CORO.

¡Por Neptuno!, grandes promesas, si no son mentira.

PRAXÁGORA.

Yo las realizaré; tú (_Al Coro_) me harás justicia; y tú (_A Blépiro_)
tendrás que callar.

       *       *       *       *       *

CORO.

Ahora es la ocasión de poner en juego los recursos de tu ingenio,
y de probar tu amor al pueblo y lo que sabes hacer en favor de tus
amigas. Ahora es la ocasión de desplegar en provecho de todos esa hábil
inteligencia que colme de infinitas prosperidades la vida de un pueblo
culto, demostrando su inagotable poder. Ahora es, sí, la ocasión,
porque nuestra república necesita de un plan sabiamente combinado. Pero
tengamos cuidado de hacer cosas nunca hechas ni dichas; porque nuestros
hombres aborrecen lo que están acostumbrados a ver. No tardes; pon en
seguida manos a la obra. La prontitud es singularmente grata a los
espectadores.

PRAXÁGORA.

Yo confío en la bondad de mis consejos; pero mucho temo que los
espectadores no quieran aceptar mis novedades, y se aferren a las
antiguas y acostumbradas prácticas: esto es lo que me inquieta.

BLÉPIRO.

No temas por tus innovaciones; al contrario, el apetecerlas y
aceptarlas es nuestro flaco, así como el despreciar lo antiguo.

PRAXÁGORA.

Pues bien, que nadie me contradiga ni interrumpa antes de conocer mi
sistema y de haberme oído. Quiero que todos los bienes sean comunes, y
que todos tengan igual parte en ellos y vivan de los mismos; que no sea
este rico y aquel pobre; que no cultive uno un inmenso campo y otro no
tenga donde sepultar su cadáver; que no haya quien lleve cien esclavos,
y quien carezca de un solo servicio; en una palabra, establezco una
vida común e igual para todos.

BLÉPIRO.

¿Cómo ha de ser común?

PRAXÁGORA.

Comiendo tú estiércol antes que yo.[475]

BLÉPIRO.

¿También será común el estiércol?

PRAXÁGORA.

¡No, por cierto! Pero me has interrumpido. Iba a decir que haré primero
comunes los campos, el dinero y las demás propiedades. Y después, con
todo este acervo de bienes os alimentaremos, administrándolos económica
y cuidadosamente.

BLÉPIRO.

¿Y el que no posee tierras, sino dinero, dáricos[476] y otras riquezas
que no están a la vista?

PRAXÁGORA.

Las aportará al acervo común, y si no, será reo de perjurio.

BLÉPIRO.

Como que por ese medio las ha ganado.

PRAXÁGORA.

Pero no le servirán absolutamente de nada.

BLÉPIRO.

¿Por qué?

PRAXÁGORA.

Porque la pobreza no obligará a trabajar a nadie. Todo será de todos;
panes, pescados, pasteles, túnicas, vinos, coronas, garbanzos. ¿Qué
provecho obtendría por tanto de no aportar a la comunidad sus bienes?
Dinos tu opinión sobre esto.

BLÉPIRO.

¿Los que disfrutan de todas esas cosas no son los ladrones más grandes?

PRAXÁGORA.

Antes sí, amigo mío, bajo el antiguo régimen; mas ahora que todo será
común, ¿qué provecho podrá haber en no traer su parte?

BLÉPIRO.

Si alguno ve a una linda muchacha y se le antoja gozar de sus encantos,
con los bienes reservados podrá hacerla un obsequio, y de este modo
obtener su amor, sin dejar de percibir su parte de los bienes comunes.

PRAXÁGORA.

Es que lo podrá obtener gratis. Pues yo haré que las mujeres sean
también comunes y den hijos al que los quiera.

BLÉPIRO.

¿Pero no ves que todos se dirigirán a la más hermosa?

PRAXÁGORA.

Las más feas e imperfectas estarán junto a las más lindas, y todo el
que solicite a una de estas, deberá antes consumir un turno con las
primeras.

BLÉPIRO.

¿Pero no ves que, conforme a tu sistema, los ya machuchos estaremos
exánimes[477] cuando lleguemos a las hermosas?

PRAXÁGORA.

Tampoco se resistirán.

BLÉPIRO.

¿A qué?

PRAXÁGORA.

Tranquilízate, no se resistirán.

BLÉPIRO.

Pero ¿a qué, te digo?

PRAXÁGORA.

Al amor. Esto por lo que a vosotros respecta.

BLÉPIRO.

En cuanto a vosotras está muy bien entendido; pues habéis tomado todas
las precauciones para que ninguna carezca de galán.[478] Pero, ¿y los
hombres? ¿Qué haremos? Pues las mujeres rechazarán a los feos y se
entregarán a los hermosos.

PRAXÁGORA.

Los hombres feos acecharán a los hermosos al salir de los banquetes
y en los sitios públicos; y no se permitirá tampoco a las mujeres
cohabitar con los buenos mozos sin haber cedido antes a las instancias
de los deformes y chiquituelos.

BLÉPIRO.

De suerte que ahora la nariz de Lisícrates[479] hará la competencia a
los más gallardos mancebos.

PRAXÁGORA.

¡Eso es, por Apolo! Esta decisión es eminentemente popular. ¡Mira que
será mortificación para uno de esos vanitontos que llevan los dedos
cargados de sortijas, cuando un viejo calzado con gruesos zapatones le
diga: «Amigo mío, paso al más anciano; espera a que yo haya concluido;
resígnate a ser plato de segunda mesa!»

BLÉPIRO.

Pero si vivimos de esa manera, ¿cómo podrá cada cual reconocer a sus
hijos?

PRAXÁGORA.

¿Y qué necesidad hay? Los jóvenes creerán que son sus padres todas las
personas de más edad.

BLÉPIRO.

Pero entonces, so color de ignorarlo, ¿no estrangularán sin ningún
empacho a todo viejo,[480] cuando ahora lo hacen, sabiendo a ciencia
cierta que son sus padres?

PRAXÁGORA.

Los presentes no lo permitirán. Antes a nadie le importaba que
apaleasen a los padres ajenos; pero ahora todo el mundo, en cuanto oiga
que ha sido maltratado un anciano, le defenderá en la duda de si será
su propio padre.

BLÉPIRO.

En eso no andas descaminada. Pero te aseguro que pasaría un mal rato si
Epicuro o Leucólofas[481] se me acercasen llamándome papá.

PRAXÁGORA.

Peor rato pasarías...

BLÉPIRO.

¿Cómo?

PRAXÁGORA.

Si Arístilo[482] te diese un beso llamándote su padre.

BLÉPIRO.

¡Pobre de él, si se atrevía!

PRAXÁGORA.

Pero tú olerías a calamento.[483] Además, como ha nacido antes del
decreto, no tienes que temer sus ósculos.

BLÉPIRO.

No podría aguantarlo. ¿Pero quién cultivará la tierra?

PRAXÁGORA.

Los esclavos. Tú no tendrás más que hacer que acudir limpio y perfumado
al banquete cuando sea de diez pies la sombra del cuadrante solar.[484]

BLÉPIRO.

¿Quién nos proporcionará los vestidos? Quisiera saber esto.

PRAXÁGORA.

Usad por de pronto los que tenéis; después ya os haremos otros.

BLÉPIRO.

Una sola pregunta: Si los magistrados condenan a uno a una multa, ¿de
dónde tomará el dinero para pagarla? No es justo que sea del tesoro
común.

PRAXÁGORA.

Pero no habrá ya procesos.

BLÉPIRO.

¡Cuánto les pesará a muchos!

PRAXÁGORA.

Así lo he decidido. Además, amigo mío, ¿para qué había de haberlos?

BLÉPIRO.

¡Para mil cosas, por Apolo! En primer lugar, para el caso de negarse
una deuda.

PRAXÁGORA.

Siendo todos los bienes comunes, ¿de dónde había de sacar dinero el
prestamista? Sería un ladrón manifiesto.

BLÉPIRO.

¡Muy bien, por Ceres! A otra cosa. Los que después de bien bebidos
maltratan a los transeúntes, ¿con qué pagarán la indemnización
correspondiente? Esto sí que no lo resuelves.

PRAXÁGORA.

Con su ordinaria pitanza: con este castigo de estómago no volverán a
excederse así como quiera.

BLÉPIRO.

¿No habrá ya ladrones?

PRAXÁGORA.

¿Quién ha de robar siendo comunes los bienes?

BLÉPIRO.

¿No despojarán a la noche a los transeúntes?

PRAXÁGORA.

No, por cierto. Lo mismo si duermes en tu casa, que si duermes fuera
de ella, como sucedía antes, todo el mundo tendrá con qué vivir. Si
alguno quiere despojar de sus vestidos a otro, este se los cederá de
buen grado; ¿a qué ha de oponerse? Ya sabe que ha de recibir del Estado
otros mejores.

BLÉPIRO.

¿No habrá juegos de azar?

PRAXÁGORA.

¿Qué se ha de ganar jugando?

BLÉPIRO.

¿Qué género de vida vas a establecer?

PRAXÁGORA.

Un comunismo perfecto. Atenas será como una sola casa, en que todo
pertenecerá a todos, hasta el punto de que se podrá pasar libremente de
una habitación a otra.

BLÉPIRO.

¿Dónde se darán las comidas?

PRAXÁGORA.

Todos los pórticos y tribunales se convertirán en comedores.

BLÉPIRO.

¿Y la tribuna para qué servirá?

PRAXÁGORA.

Para colocar las cráteras y los cántaros de agua; un coro de niños
celebrará desde ella la gloria de los valientes y el oprobio de
los cobardes; así, si hay alguno de estos, se retirará de la mesa
avergonzado.

BLÉPIRO.

¡Buena idea, por Apolo! ¿Y dónde colocarás las urnas de los sorteos?

PRAXÁGORA.

Las pondré en la plaza pública y junto a la estatua de Harmodio;[485]
iré sacando de ellas los nombres de los ciudadanos, hasta que todos se
vayan contentos, sabiendo la letra a qué les ha tocado ir a comer;[486]
así, el heraldo pregonará que los de la letra _Beta_ vayan a comer al
pórtico Basílico; los de la _Zeta_, al de Teseo, y los de la _Kappa_,
al mercado de las harinas.

BLÉPIRO.

¿Para atracarse de trigo?

PRAXÁGORA.

No, para cenar.

BLÉPIRO.

Y al que no le toque en suerte ninguna letra para cenar, se le arrojará
de todas partes.

PRAXÁGORA.

Eso no sucederá; porque tendremos especial cuidado en dar copiosamente
de todo a todos; de manera que cada cual se retirará del banquete,
ebrio con su corona y su antorcha. Entonces las mujeres os saldrán al
encuentro, cuando volváis del festín, diciéndoos: «Ven acá, tenemos una
hermosa muchacha.» «Aquí hay una hermosa y blanca como la nieve —os
gritará otra desde un piso alto—, pero antes es preciso que compartas
mi tálamo.» Los hombres feos seguiréis a los jóvenes gallardos,
exclamando: «¡Eh, tú! ¿a qué tanta prisa? No has de conseguir nada por
mucho que corras; la ley nos ha concedido a los feos el derecho de
prelación; y en tanto podéis entreteneros en el vestíbulo, jugando con
las hojas de higuera.»[487] Vamos, dime, ¿no te agrada este sistema?

BLÉPIRO.

Muchísimo.

PRAXÁGORA.

Ahora tengo que ir a la plaza a recibir los bienes que vayan
depositándose, y a escoger por heraldo una mujer de buena voz. Es un
deber ineludible que me impone mi cualidad de jefe y la necesidad de
proveer a la mesa común, si he de daros hoy, como pienso, el primer
banquete.

BLÉPIRO.

¿Desde hoy ya?

PRAXÁGORA.

Sin duda. En seguida voy a suprimir las cortesanas.

BLÉPIRO.

¿Por qué?

PRAXÁGORA.

A la vista está: para que no se nos lleven la flor de la juventud. No
es justo que unas esclavas bien adornadas roben sus placeres a las
mujeres libres. Cohabitarán solo con los esclavos, y solo para ellos
emplearán sus deleites.[488]

BLÉPIRO.

Anda, yo te acompañaré, para que me miren los transeúntes y digan:
mirad el marido de nuestra generala.

(_Vanse Blépiro y Praxágora._)

(Falta el Coro.)

       *       *       *       *       *

CIUDADANO PRIMERO.

Voy a preparar mis enseres para llevarlos a la plaza, y a hacer
inventario de toda mi hacienda. Ven, hermosa zaranda, tú eres mi bien
más precioso; ven, llena aún de la harina de la cual has cernido tantos
sacos, a servir de Canéfora[489] en la procesión de mis muebles.
¿Dónde está la porta-sombrilla?[490] Esta olla hará sus veces: ¡qué
negra está, justo cielo! no lo estaría más si en ella se hubiesen
cocido las drogas con que Lisícrates[491] se tiñe las canas. Ponte
a su lado, lindo tocador; y tú, trípode, desempeña las funciones de
hidriáfora;[492] a ti, oh gallo, cuyo canto matinal me ha despertado
tantas veces para ir a la asamblea, te reservo el papel de citarista.
Adelántate, escacéfora,[493] con el gran cuenco de la miel cubierto
por entrelazadas ramas de olivo, y tráete también los dos trípodes y la
alcuza.[494] Los pucheros y demás menudencias que se queden ahí.

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Yo entregar mis bienes? ¡Qué insensatez! ¡Qué locura! Jamás lo haré,
por Neptuno. Veamos antes lo que pasa, y después meditemos mucho sobre
la tal medida. Pues qué, ¿he de sacrificar sin más ni más el fruto de
mis sudores y economías antes de saber a fondo todo lo que hay? — ¡Eh,
tú! ¿Qué significan esos muebles? ¿Con qué objeto los has sacado? ¿Vas
a mudarte de casa, o los llevas a empeñar?

CIUDADANO PRIMERO.

No.

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Pues para qué has puesto en fila todo tu ajuar? ¿Envías una procesión
a Hierón el pregonero?

CIUDADANO PRIMERO.

No, por Júpiter; voy a depositarlo en la plaza pública conforme a la
última ley.

CIUDADANO SEGUNDO.

¿A depositarlo?

CIUDADANO PRIMERO.

Sí.

CIUDADANO SEGUNDO.

¡Por Júpiter salvador, tú estás loco!

CIUDADANO PRIMERO.

¿Cómo?

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Cómo? A la vista está.

CIUDADANO PRIMERO.

Pues qué, ¿no debo cumplir las leyes?

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Cuáles? ¡Desdichado!

CIUDADANO PRIMERO.

Las promulgadas.

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Las promulgadas? ¡Qué imbécil eres!

CIUDADANO PRIMERO.

¿Imbécil?

CIUDADANO SEGUNDO.

Sí, amigo; y el más tonto de todos los tontos habidos y por haber.

CIUDADANO PRIMERO.

¿Porque cumplo las prescripciones legales?

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Pues qué, un hombre honrado tiene ese deber?

CIUDADANO PRTMERO.

Es el principal.

CIUDADANO SEGUNDO.

¡Estúpido rematado!

CIUDADANO PRIMERO.

¿Pero tú no piensas depositar tus bienes?

CIUDADANO SEGUNDO.

Me guardaré muy bien, antes de ver la resolución que adopta la mayoría.

CIUDADANO PRIMERO.

¿Puede ser otra que la de llevar al acervo común todos los bienes?

CIUDADANO SEGUNDO.

Cuando lo vea, lo creeré.

CIUDADANO PRIMERO.

Por las calles no se habla de otra cosa.

CIUDADANO SEGUNDO.

Se hablará.

CIUDADANO PRIMERO.

Todos dicen que van a llevar su parte.

CIUDADANO SEGUNDO.

Se dirá.

CIUDADANO PRIMERO.

Me matas con tu desconfianza.

CIUDADANO SEGUNDO.

Se desconfiará.

CIUDADANO PRIMERO.

¡Que Júpiter te confunda!

CIUDADANO SEGUNDO.

Se te confundirá. ¿Crees que todo ciudadano que tenga un átomo de
juicio ha de llevar nada? No estamos acostumbrados a dar: solo nos
gusta recibir, en lo cual imitamos a los dioses. Para convencerte, no
tienes más que mirarles a las manos: sus imágenes, cuando les pedimos
dones y mercedes, nos alargan las manos vueltas hacia arriba; no en
actitud de dar, sino de recibir.

CIUDADANO PRIMERO.

¡Miserable! Déjame cumplir con mi deber. ¿Dónde está mi correa?

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Pero de veras lo vas a llevar?

CIUDADANO PRIMERO.

Sí, por cierto; mira, ya he atado este par de trípodes.

CIUDADANO SEGUNDO.

¡Qué locura! ¿Por qué no esperas a ver lo que hacen los demás, y
después...?

CIUDADANO PRIMERO.

Después, ¿qué?

CIUDADANO SEGUNDO.

Esperar de nuevo y dar tiempo.

CIUDADANO PRIMERO.

¿A qué?

CIUDADANO SEGUNDO.

A que haya un terremoto o un relámpago de mal agüero, o a que pase una
comadreja, y verás, imbécil, cómo nadie lleva nada al depósito.[495]

CIUDADANO PRIMERO.

Tendría gracia que por estar esperando no encontrase dónde depositar
mis cosas.

CIUDADANO SEGUNDO.

No te apures por eso, y sí de cómo las has de recuperar. Aunque tardes
un mes, hallarás sitio de sobra.

CIUDADANO PRIMERO.

¿Cómo?

CIUDADANO SEGUNDO.

Yo los conozco perfectamente. En seguida dan un decreto, y después no
lo cumplen.

CIUDADANO PRIMERO.

Todos aportarán sus bienes, amigo.

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Y si no los aportan?

CIUDADANO PRIMERO.

No te quepa duda, los aportarán.

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Y si no los aportan, qué?

CIUDADANO PRIMERO.

Les obligaremos.

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Y si son más fuertes?

CIUDADANO PRIMERO.

Dejaré mis muebles y me iré.

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Y si te los venden, qué?

CIUDADANO PRIMERO.

¡Ojalá revientes!

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Y si reviento, qué?

CIUDADANO PRIMERO.

Harás perfectamente.

CIUDADANO SEGUNDO.

¿De modo que persistes en llevarlos?

CIUDADANO PRIMERO.

Sí, por cierto; pues ya veo a mis vecinos que se disponen a llevar los
suyos.

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Quién? ¿Antístenes?[496] Prefiriría mil veces el estarse treinta días
seguidos sentado en un bacín.

CIUDADANO PRIMERO.

¡Vete al infierno!

CIUDADANO SEGUNDO.

Y Calímaco,[497] el maestro de coros, ¿qué llevará a la comunidad?

CIUDADANO PRIMERO.

Más que Calias.[498]

CIUDADANO SEGUNDO.

¡Este hombre quiere arruinarse!

CIUDADANO PRIMERO.

¡Maldiciente!

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Maldiciente? ¿Pues no estamos viendo todos los días decretos
semejantes? ¿No te acuerdas de aquel que se dio sobre la sal?[499]

CIUDADANO PRIMERO.

Me acuerdo.

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Y de aquel otro sobre las monedas de cobre? ¿Te acuerdas?

CIUDADANO PRIMERO.

Ya lo creo, ¡como que me causó poco perjuicio aquella maldita moneda!
Con la venta de mis uvas me había llenado la boca de monedas de cobre,
y me dirigí al mercado a comprar harina: tenía ya abierto el saco,
para recibirla, cuando, hete aquí que el pregonero grita: «Nadie debe
recibir en adelante la moneda de cobre; solo será corriente la de
plata.»[500]

CIUDADANO SEGUNDO.

Y hace poco, ¿no jurábamos todos que el impuesto de la cuadragésima,
ideado por Eurípides,[501] proporcionaría quinientos talentos al
Estado? No había quien no pusiese en las nubes al inventor; pero
cuando, vista la cosa con detenimiento, se comprendió que era, como
suele decirse: «la Corinto de Júpiter»,[502] y que no producía nada,
todo el mundo se desató contra Eurípides.

CIUDADANO PRIMERO.

Las circunstancias han variado. Entonces gobernábamos nosotros, y ahora
las mujeres.

CIUDADANO SEGUNDO.

¡Por Neptuno, ya tendré buen cuidado de que no se orinen en mis barbas!

CIUDADANO PRIMERO.

No sé qué sandeces dices. — Esclavo, cárgate ese fardo.

       *       *       *       *       *

EL HERALDO.[503]

Ciudadanos, acudid todos, pues principia a plantearse la nueva ley;
presentaos a nuestra generala, para que la suerte designe el lugar
donde cada uno debe comer; ya están las mesas dispuestas y cargadas de
manjares exquisitos, y los lechos adornados de colchas y tapices; ya
el agua y el vino se mezclan en las cráteras junto a la fila de las
mujeres encargadas de los perfumes; ya se asan pescados, se clavan
liebres en los asadores, se tejen coronas y se fríen pastelillos; las
jóvenes cuidan los puches de habas que hierven en las ollas, y entre
ellas Esmeo,[504] con su uniforme de caballería, friega los platos de
las mujeres; Gerón,[505] con una hermosa túnica y finos zapatos,[506]
se presenta riendo con otro jovencito; ya se ha desprendido de su manto
y grueso calzado. Venid, el panadero os espera; ejercitad bien vuestras
mandíbulas.

CIUDADANO SEGUNDO.

Sí, iré. ¿Por qué me había de retrasar cuando la república lo manda?

CIUDADANO PRIMERO.

¿Adónde vas sin haber depositado tus bienes?

CIUDADANO SEGUNDO.

Al banquete.

CIUDADANO PRIMERO.

Si las mujeres tienen un átomo de juicio, no lo consentirán antes de
que hagas el depósito.

CIUDADANO SEGUNDO.

Ya lo haré.

CIUDADANO PRIMERO.

¿Cuándo?

CIUDADANO SEGUNDO.

Te aseguro que habrá otros menos solícitos que yo.

CIUDADANO PRIMERO.

Y mientras tanto, ¿vas a comer?

CIUDADANO SEGUNDO.

¿Pues qué he de hacer? Todo hombre sensato debe prestar su apoyo a la
república.

CIUDADANO PRIMERO.

¿Y si te prohíben entrar?

CIUDADANO SEGUNDO.

Bajaré la cabeza y entraré.

CIUDADANO PRIMERO.

¿Y si te apalean?

CIUDADANO SEGUNDO.

Las citaré a juicio.

CIUDADANO PRIMERO.

¿Y si se ríen de ti?

CIUDADANO SEGUNDO.

Me apostaré a la puerta...

CIUDADANO PRIMERO.

¿Y qué harás?

CIUDADANO SEGUNDO.

Y arrebataré al paso los manjares.

CIUDADANO PRIMERO.

Anda, pues; pero detrás de mí. Vosotros, Sicón y Parmenón,[507] cargad
con mis enseres.

CIUDADANO SEGUNDO.

Vamos, yo te ayudaré a llevarlos.

CIUDADANO PRIMERO.

¿Tú?, de ningún modo. Me temo que ante nuestra generala digas que son
tuyos los muebles que yo deposito.

CIUDADANO SEGUNDO.

¡Por Júpiter!, yo necesito hallar un medio de conservar mis bienes y
participar de la comida común. — ¡Ah, excelente idea! ¡Pronto, pronto,
a comer!

(_Vase._)

       *       *       *       *       *

(_A las ventanas de dos casas próximas se asoman una vieja y una
joven._)

VIEJA PRIMERA.

¿Cómo no vendrá ningún hombre? Pues ya es hora pasada. Yo me estoy
aquí llena de albayalde, vestida de amarillo, cantando entre dientes,
loqueando, y dispuesta a arrojarme en brazos del primer transeúnte.
¡Oh Musas! Descended a mis labios e inspiradme una voluptuosa canción
al modo jonio.[508]

UNA JOVEN.

¿Te has asomado a la ventana antes que yo, vieja podrida? Creías, sin
duda, que estando yo ausente ibas a vendimiar la viña abandonada y a
atraer alguno con las canciones. Si tú haces eso, yo también cantaré;
pues aunque a los espectadores les parecerá gastado y fastidioso el
procedimiento, no dejarán de encontrarlo algo cómico y divertido.

VIEJA PRIMERA.

Habla con ese carcamal y llévatelo. — Tú, mi joven flautista, coge
tus instrumentos y toca una melodía digna de ti y de mí. Quien ame
el placer, debe buscarlo en mis brazos. Las jovencitas carecen de la
experiencia, dote de las ya maduras. Ninguna sabe querer como yo a mi
amigo; a todas les gusta volar de flor en flor.

LA JOVEN.

No hables mal de las jóvenes: el placer reside en su cuerpo delicado
y florece en su blanco seno. Tú, vejestorio, estás expuesta y
embalsamada; solo la muerte te llamará: «amor mío».

VIEJA PRIMERA.

¡Ojalá pierdas la sensibilidad! ¡Ojalá no encuentres el lecho cuando
quieras entregarte a un hombre![509] ¡Ojalá al ir a besarle estreches
una víbora contra tu corazón!

LA JOVEN.

¡Ay!, ¡ay!, ¿qué haré? No viene mi amigo: estoy sola; mi madre ha
salido, y de las demás me importa poco. — Nodriza mía,[510] llama a
Ortágoras,[511] para que goces de los derechos de tu edad.

VIEJA PRIMERA.

Pobrecilla, eres apasionada como una jonia,[512] y no me pareces
novicia en los placeres de Lesbos.[513] Pero no podrás arrebatarme mis
placeres, ni robarme un solo instante de las deliciosas horas que me
pertenecen.

LA JOVEN.

Canta cuanto quieras y alarga el hocico por la ventana como una gata; a
pesar de todo, nadie entrará en tu casa antes que en la mía.

VIEJA PRIMERA.

Si entran, será para llevarte a enterrar.

LA JOVEN.

Sería una cosa nueva, vieja podrida.

VIEJA PRIMERA.

No, por cierto.

LA JOVEN.

Claro, ¿qué puede decirse de nuevo a una vieja?

VIEJA PRIMERA.

Mi vejez no te causará perjuicio.

LA JOVEN.

¿Pues qué? ¿Tu colorete o tu albayalde?

VIEJA PRIMERA.

¿Por qué me hablas?

LA JOVEN.

¿Por qué miras?

VIEJA PRIMERA.

¿Yo? Le canto a solas a Epígenes, mi amante.

LA JOVEN.

¿Tienes más amante que Geres?[514]

VIEJA PRIMERA.

El mismo Epígenes te lo probará: va a venir dentro de poco. Míralo, ahí
está.

LA JOVEN.

Pero no piensa en ti, vieja bribona.

VIEJA PRIMERA.

Sí, por cierto, apestada.

LA JOVEN.

Él mismo nos lo probará: yo me retiro de la ventana.

VIEJA PRIMERA.

Y yo también, para que veas que no me engaño.

EL JOVEN.

¡Oh, si pudiese estrechar entre mis brazos a la joven, sin sufrir antes
las caricias de la vieja! Esto es intolerable para un hombre libre.

VIEJA PRIMERA.

¡Por Júpiter! Las sufrirás, mal que te pese. No creas que esta es una
vejez caída en desuso.[515] La ley ha de cumplirse, pues vivimos bajo
un régimen democrático. Me retiro para observar sus movimientos.

EL JOVEN.

¡Ojalá, oh dioses, encuentre sola a aquella linda muchacha! El vino,
que me enardece, me hace venir a buscarla.

LA JOVEN.

He engañado a la maldita vieja. Se retiró, creyendo que yo me iba a
estar en casa.

VIEJA PRIMERA.

Es el mismo, el mismo de quien hablamos. — Ven acá, dueño mío, ven a
pasar la noche entre mis brazos. Los bucles de tus cabellos me tienen
loca de amor; una pasión frenética arde en mi pecho y me consume. Oye
mis súplicas, Cupido, y haz que venga a compartir mi tálamo.

EL JOVEN.

Ven acá, ven acá, baja a abrir la puerta, si no quieres verme morir en
su dintel. ¡Oh amada mía! quiero embriagarme con tus caricias.[516] ¡Oh
Venus! ¿Por qué me inspiras este frenético deseo? — Oye mis súplicas,
Cupido, y haz que venga a compartir mi tálamo. ¡Qué impotente es la
palabra para pintar mi pasión! Abre la puerta, dulce amiga: estréchame
entre tus brazos; pon fin a mi tormento. Ídolo mío, hija de Venus,
abeja de las Musas, alumna de la gracia, vivo retrato del placer,[517]
abre la puerta, estréchame entre tus brazos; pon fin a mi tormento.

VIEJA PRIMERA.

¡Eh, tú! ¿Por qué llamas? ¿Me buscas?

EL JOVEN.

No.

VIEJA PRIMERA.

Sin embargo, llamabas.

EL JOVEN.

¡Antes morir!

VIEJA PRIMERA.

¿Por qué vienes con esa antorcha?

EL JOVEN.

Busco a un hombre de Anaflisto.[518]

VIEJA PRIMERA.

¿Cuál?

EL JOVEN.

No es Sebine,[519] a quien tal vez esperas.

VIEJA PRIMERA.

¡Sí, por Venus!, quieras o no.

EL JOVEN.

No entendemos de lo que cuenta sesenta años, y lo dejamos para más
adelante; solo juzgamos de lo que tiene menos de veinte.[520]

VIEJA PRIMERA.

Eso era bajo el antiguo régimen, querido mío; pero ahora es preciso que
nos juzguéis a nosotras primero.

EL JOVEN.

Si quiero, según la ley del juego de damas.

VIEJA PRIMERA.

Cuando comes no es la ley según el juego de damas.[521]

EL JOVEN.

No te entiendo; voy a llamar a esa puerta.

VIEJA PRIMERA.

Después de haber llamado a la mía.

EL JOVEN.

Por ahora, no tengo necesidad de criba.

(_La vieja baja y sale de la casa._)

VIEJA PRIMERA.

Sé que me amas; solo que estás asombrado de verme fuera; vamos, dame un
beso.

EL JOVEN.

Pero, amiga mía, tengo miedo a tu amante.

VIEJA PRIMERA.

¿A cuál?

EL JOVEN.

A aquel excelente pintor.[522]

VIEJA PRIMERA.

¿Quién es?

EL JOVEN.

Uno que pinta vasos sobre los féretros. Entra pronto, no vaya a verte
en la puerta.

VIEJA PRIMERA.

Ya sé, ya sé lo que tú quieres.

EL JOVEN.

También se yo lo que quieres tú.

VIEJA PRIMERA.

Mas te juro por Venus, que me ha favorecido, que no te he de soltar.

EL JOVEN.

Chocheas, viejecita mía.

VIEJA PRIMERA.

Y tú te chanceas; pero tendrás que compartir mi lecho.

EL JOVEN.

¿Qué necesidad hay de comprar ganchos para sacar los cubos de los
pozos? Con echar esta vieja, se conseguirá el mismo objeto.

VIEJA PRIMERA.

Déjate de burlas, pobre muchacho, y sígueme.

EL JOVEN.

Ninguna obligación tengo, a no ser que hayas pagado a la república la
quingentésima[523] de tus años.

VIEJA PRIMERA.

Por Venus, sígueme: a mí nada me complace tanto como el amor de los
muchachos de tu edad.

EL JOVEN.

Pues a mí nada me desagrada tanto como el amor de tus coetáneas; jamás
podré quererlas.

VIEJA PRIMERA.

¡Por Júpiter! Esto te obligará.

EL JOVEN.

¿Qué es eso?

VIEJA PRIMERA.

Un decreto con arreglo al cual tienes que entrar en mi casa.

EL JOVEN.

Dilo y veamos.

VIEJA PRIMERA.

Escucha: «Han resuelto las mujeres que cuando un joven ame a una
doncella no podrá gozar de sus favores sin haber otorgado previamente
los suyos a una anciana: si atento solo a su pasión por la joven se
negase a cumplimentar el precitado requisito, las mujeres de avanzada
edad tendrán derecho a prenderle y a arrastrarle impunemente por donde
más lo sienta.»[524]

EL JOVEN.

¡Ay de mí! Voy a ser un nuevo Procusto.[525]

VIEJA PRIMERA.

Es necesario obedecer nuestras leyes.

EL JOVEN.

¿Y si alguno de mis amigos o conciudadanos viniese a rescatarme?

VIEJA PRIMERA.

Ningún hombre puede disponer de cosa alguna cuyo valor exceda al de una
medimna.

EL JOVEN.

¿No puedo oponerme?

VIEJA PRIMERA.

Todos los rodeos están prohibidos.

EL JOVEN.

Alegaré que soy comerciante.[526]

VIEJA PRIMERA.

Y yo haré que te arrepientas de haberlo alegado.

EL JOVEN.

¿Qué debo hacer?

VIEJA PRIMERA.

Entrar en mi casa.

EL JOVEN.

¿Indispensablemente?

VIEJA PRIMERA.

Como si Diomedes[527] lo ordenase.

EL JOVEN.

Pues bien, extiende una capa de orégano sobre cuatro ramas; cíñete de
bandas la cabeza, y coloca junto a ti los vasos de perfumes, y en la
puerta el cántaro de agua lustral.[528]

VIEJA PRIMERA.

También me comprarás una corona.

EL JOVEN.

¡Sí, por Júpiter! Con tal que sea de cirios,[529] pues creo que
expirarás en cuanto entres en tu casa.

       *       *       *       *       *

LA JOVEN.

¿Adónde arrastras a ese joven?

VIEJA PRIMERA.

A mi casa; porque es mío.

LA JOVEN.

Es una locura. Es demasiado joven para ti; mejor puedes ser su madre
que su esposa. Con ese sistema vais a llenar el mundo de Edipos.[530]

VIEJA PRIMERA.

Calla, sierpe. La envidia te hace hablar así; pero la has de pagar.

LA JOVEN.

¡Por Júpiter salvador, qué gran servicio me has prestado librándome de
esa vieja! ¡Esta noche te probaré mi ardiente gratitud![531]

       *       *       *       *       *

VIEJA SEGUNDA.

¡Eh, eh! ¿adónde te llevas a ese? Según la ley, mi derecho a sus
abrazos es preferente.

EL JOVEN.

¡Oh desdicha! ¿De dónde sales, vieja condenada? Esta es mil veces peor
que la primera.

VIEJA SEGUNDA.

Ven acá.

EL JOVEN. (_A la joven._)

¡Por todos los dioses! no dejes que esa vieja me obligue a seguirla.

VIEJA SEGUNDA.

La ley te obliga, yo no.

EL JOVEN.

Di más bien una Empusa[532] con todo el cuerpo plagado de úlceras
hediondas.

VIEJA SEGUNDA.

Sígueme, corazoncito mío, y déjate de charla.

EL JOVEN.

Déjame ir a hacer una necesidad, para que pueda recobrarme un poco; si
no, el miedo me obligará a pintar de rojo el dintel de esa puerta.

VIEJA SEGUNDA.

Ven, no temas; en casa lo harás.[533]

EL JOVEN.

¡Oh!, temo hacer más de lo que quiero; déjame, te daré dos buenos
fiadores.

VIEJA SEGUNDA.

No los admito.

       *       *       *       *       *

VIEJA TERCERA.

¡Eh, tú! ¿Adónde vas con esa vieja?

EL JOVEN.

No voy, me llevan. Quienquiera que seas, ojalá te colme el cielo de
bendiciones, por venir a ayudarme en este apuro.[534] ¡Oh Hércules! ¡Oh
Panes! ¡Oh Coribantes! ¡Oh Dióscuros! Ese monstruo es infinitamente
más horrible. ¿Pero qué es, Júpiter poderoso? ¿Es una mona rebozada en
albayalde, o el espectro de una vieja vuelta de los infiernos?

VIEJA TERCERA.

No te burles, y sígueme por aquí.

VIEJA SEGUNDA.

No, por aquí.

VIEJA TERCERA.

Nunca te soltaré.

VIEJA SEGUNDA.

Yo tampoco.

EL JOVEN.

Me vais a descuartizar, viejas malditas.

VIEJA SEGUNDA.

La ley manda que me sigas.

VIEJA TERCERA.

Como no se presente otra vieja más fea.

EL JOVEN.

Pero si me matáis así, ¿cómo he de poder acercarme a aquella hermosa?

VIEJA TERCERA.

Arréglatelas como puedas; por de pronto obedéceme.

EL JOVEN.

¿Con cuál de vosotras debo cumplir primero?

VIEJA SEGUNDA.

¿No lo sabes? Ven conmigo.

EL JOVEN.

Pues que me suelte esta otra.

VIEJA TERCERA.

No, ven conmigo.

EL JOVEN.

Iré, si esta me suelta.

VIEJA SEGUNDA.

Pues yo no te suelto.

VIEJA TERCERA.

Ni yo.

EL JOVEN.

Sois muy malas barqueras.

VIEJA SEGUNDA.

¿Por qué?

EL JOVEN.

Porque haréis pedazos a los pasajeros tirando a un lado y a otro.

VIEJA SEGUNDA.

Calla, y ven por aquí.

VIEJA TERCERA.

No, por aquí.

EL JOVEN.

Estamos en el caso del decreto de Canono,[535] pues tengo que partirme
en dos para daros gusto. ¿Pero cómo he de poder manejar dos remos a un
mismo tiempo?

VIEJA SEGUNDA.

Muy fácilmente, comiéndote un puchero de cebollas.[536]

EL JOVEN.

¡Ay de mí! ¡Ya estoy junto a la puerta!

VIEJA TERCERA. (_A la vieja segunda._)

Nada conseguirás, porque entraré contigo.

EL JOVEN.

No, por todos los dioses: mejor es un mal que dos.

VIEJA TERCERA.

Por Hécate, quieras o no, así ha de ser.

EL JOVEN.

¡Negro infortunio! ¡Permanecer todo el día y toda la noche en brazos
de una vieja hedionda, y para fin de fiesta caer de nuevo entre los
de esa rana cuyas mejillas parecen dos alcuzas![537] ¿Hay desgracia
como la mía? Sin duda nací con mal sino, pues tengo que nadar entre
estos monstruos. Si algún mal me sucede al navegar sobre estas fétidas
letrinas, acordaos de sepultarme bajo el mismo dintel de la puerta; y a
la que me sobreviva untadle todo el cuerpo de hirviente pez. Cubridla
hasta el tobillo de fundido plomo, y colocadla sobre mi tumba, a guisa
de lámpara funeraria.[538]

       *       *       *       *       *

UNA CRIADA.[539]

¡Qué felicidad la del pueblo ateniense! ¡Qué felicidad la mía! ¡Y,
sobre todo, qué felicidad la de mi señora!

¡Felices todos vosotros, vecinos y conciudadanos, y cuantos estáis
a nuestras puertas; y feliz con ellos yo, simple sirvienta, que he
llenado mi cabellera de perfumes! ¡Y qué exquisitos, Júpiter soberano!
Pero el perfume de las ánforas llenas de vino de Tasos es más exquisito
todavía; este aroma se conserva largo tiempo, los otros se desvanecen
en seguida. ¡Sí, excelsos dioses, el perfume de las ánforas es mil y
mil veces preferible! ¡Echadme vino! Echadme; pues alegra toda la noche
a la que ha sabido elegirlo. — Pero, amigas, decidme dónde está mi
dueño, el marido de mi señora.

CORO.

Si te quedas ahí, me parece que lo encontrarás.

LA CRIADA.

Tenéis razón; ya viene a cenar. ¡Oh dueño mío! ¡Hombre feliz! ¡Hombre
mil veces feliz!

EL DUEÑO.

¿Yo?

LA CRIADA.

Sí, tú, y más feliz que ninguno, por Júpiter. ¿Puede haber nadie más
dichoso que tú, que en una población de más de treinta mil ciudadanos
eres el único que no ha cenado?

CORO.

Es verdaderamente un hombre feliz.

LA CRIADA.

¿Adónde, adónde vas?

EL DUEÑO.

A cenar.

LA CRIADA.

Serás el último, por Venus. Sin embargo, mi señora me ha dicho que te
lleve, y contigo a esas muchachas. Aún queda mucho vino de Quíos y
otras mil cosas buenas. — ¡Ea, no tardemos! Los espectadores que nos
favorecen, y los jueces imparciales, pueden venir también: les daremos
de todo. Así, pues, di generosamente a todo el mundo, sin omitir a
nadie, invitando a viejos, jóvenes y niños, que tendrán cena dispuesta
para todos... si van a sus casas.

CORO.

Corro al festín, llevando mi antorcha con gracia. ¿Qué esperas tú? ¿Por
qué no vienes con esas muchachas? Mientras bajas con ellas, yo entonaré
un canto a propósito para abrir el apetito. Pero antes quiero dar al
jurado un pequeño consejo. Que los sabios me juzguen por lo que en
esta comedia hay de sabio, y los que gusten de chistes por los muchos
chistes que en ella he derramado. Así, si no me engaño, me someto al
parecer de todos. No me perjudique el haberme tocado en suerte ser el
primero;[540] no lo olvidéis; y fieles a vuestro juramento, juzgad
siempre con rectitud a los coros; no seáis como esas viles cortesanas
que solo se acuerdan de lo último que han recibido.

SEMI-CORO.

¡Ya es hora, amigas mías! Ya es hora, si queremos concluir, de
dirigirnos al banquete danzando. Partid y ajustad vuestros pasos al
ritmo cretense.

SEMI-CORO.

Así lo hago.

CORO.

Marchad vosotras, ligera y acompasadamente. Pronto se van a servir
ostras, cecina, rayas, lampreas, pedazos de sesos en salsa picante,
silfio, puerros empapados en miel, tordos, mirlos, palominos torcaces,
palomas, crestas de gallo asadas, chochas, pichones, liebres cocidas
en arrope, y sustancia de alones.[541] Ya lo sabéis; pronto, amigas
mías, coged un plato, y en seguida un vaso, y a comer.

SEMI-CORO.

Las otras devoran ya.

CORO.

¡Saltemos! ¡Bailemos! ¡Ea! ¡Ea! ¡Al festín! ¡Ea! ¡Ea! ¡Victoria!
¡Victoria!


FIN DE LAS JUNTERAS.




PLUTO.




NOTICIA PRELIMINAR.


Después de haber combatido en _Las Junteras_ los absurdos de ciertas
teorías comunistas, vuelve Aristófanes en el _Pluto_ a tratar por medio
de una ingeniosa alegoría la gran cuestión del pauperismo y de la
desigual e injusta distribución de las riquezas.

Pluto, el dios del oro, está ciego y distribuye sus bienes al azar,
enriqueciendo a todos los bribones e intrigantes, y dejando en la
miseria a los hombres virtuosos y trabajadores. Cremilo, honrado
labrador, le encuentra en tan lastimoso estado, y, obedeciendo a un
oráculo de Apolo, trata de devolverle la vista venciendo la resistencia
del dios, a quien tiene atemorizado una amenaza de Júpiter. Después de
sostener Cremilo una violenta discusión con la Pobreza, en que esta
se presenta como la causa de todos los bienes y la fuente de toda
felicidad, lleva a Pluto al templo de Esculapio, donde recobra la
vista. Una multitud inmensa se agolpa en derredor del dios, deseosa de
conseguir sus favores, pero él los reserva para los hombres de bien,
hasta entonces desdeñados. Un delator, una vieja verde, Mercurio y el
sacerdote de Júpiter aparecen sucesivamente lamentando la situación a
que les ha reducido la curación de Pluto, y la comedia acaba con una
procesión para instalar al dios en su antiguo puesto, detrás del templo
de Minerva.

Aunque velado por la multitud de sofismas, alegorías, narraciones
burlescas, alusiones satíricas y discusiones y chistosos incidentes
que constituyen la trama de esta comedia, se ve que el remedio eficaz,
en concepto de Aristófanes, para la pobreza pública no era el dejar a
todos los ciudadanos en una holgazanería llena de abundancia, ideal de
los pueblos antiguos, sino el trabajo, condición necesaria de nuestra
naturaleza y cuya conveniente utilidad sostiene la Pobreza para llegar
al _quod satis est_ y a la _aurea mediocritas_, que constituyen nuestra
felicidad relativa, demostrando que el oro por sí mismo no constituye
la riqueza.

Lo que más llama la atención en el _Pluto_ y le distingue de las otras
comedias de Aristófanes, es su lenguaje comedido y casi limpio de las
obscenidades y bufonadas que afean el de otras piezas; la sátira es
además mucho menos cáustica y mordaz, y el sangriento sarcasmo está
sustituido casi siempre por una agradable ironía. El coro desempeña
un papel menos importante, y las alusiones personales escasean: falta
además la _Parábasis_, característica, como hemos visto, de la
comedia antigua, por lo cual muchos escritores consideran el _Pluto_
como perteneciente a la llamada _media_. Por esto mismo, hallándose
desprovista del interés político, el poeta puso sin duda mayor cuidado
en el desarrollo de su plan, desenvolviéndolo con un arte parecido al
de _Las Nubes_, y embelleciéndole con chistes espirituales y de buen
gusto.

El _Pluto_ se representó en dos épocas distintas: la primera vez en
el año 408 o el 409 antes de Jesucristo; y la segunda en 390, aunque
entonces con el nombre de Araros, hijo de nuestro poeta.

La edición que hasta nosotros ha llegado no es, según todas las
apariencias, ni la primera ni la segunda, sino una refundición de
ambas, hecha quizá por algún gramático, tomando trozos de una y otra.
Pues la falta de Parábasis y diferentes alusiones a sucesos políticos
posteriores al 409 demuestran que no puede ser la representada en esta
fecha, al paso que aquellos pasajes en que se ataca personalmente a
varios ciudadanos influyentes no pertenecen a la de 390, en cuya época
los Treinta habían prohibido a los cómicos el satirizar a nadie por su
nombre.




PERSONAJES.


  CARIÓN.
  CREMILO.
  PLUTO.
  CORO DE LABRADORES.
  BLEPSIDEMO.
  LA POBREZA.
  LA MUJER DE CREMILO.
  UN HOMBRE HONRADO.
  UN DELATOR.
  UNA VIEJA.
  UN JOVEN.
  MERCURIO.
  UN SACERDOTE DE JÚPITER.

       *       *       *       *       *

La acción pasa delante de la casa de Cremilo.




PLUTO.


CARIÓN.

¡Oh Júpiter! ¡Oh dioses! ¡Qué terrible cosa es servir a un amo demente!
Si el esclavo da los mejores consejos y al dueño no se le antoja
seguirlos, no por eso deja de participar de su desgracia. Porque la
fortuna no nos permite disponer de este cuerpo que es nuestro y muy
nuestro, y se lo da al que lo ha comprado. ¡Así anda el mundo! Tengo
que dirigir a Apolo, al dios cuya pitonisa profetiza desde el áureo
trípode, una justa acusación: siendo médico y hábil adivino, según
se asegura, ha dejado salir de su templo a mi amo loco, obstinado en
seguir a un ciego y empeñado en oponerse al buen sentido, según el cual
quien tiene buenos ojos debe guiar al que carece de ellos; pero a mi
señor no hay medio de hacérselo comprender, y se va detrás del ciego,
y por añadidura me obliga a ir también, sin responder a mis preguntas.
No, dueño mío, yo no puedo callar si no me dices por qué seguimos a
ese hombre; te atormentaré, ya que gracias a mi corona[542] no puedes
castigarme.

CREMILO.

Pero si me fastidias mucho, te quitaré la corona y te sacudiré de lo
lindo.

CARIÓN.

¡Como si callaras! No pienso dejarte en paz hasta que me digas quién es
ese. Ten presente que te lo pregunto por tu propio interés.

CREMILO.

Bueno, no te lo ocultaré, aunque solo sea porque eres el más fiel y el
más ladrón de mis criados.[543] Yo, siendo piadoso y justo, era pobre y
desgraciado.

CARIÓN.

Lo sé.

CREMILO.

Y otros, sacrílegos, oradores, delatores[544] y malvados, se
enriquecían.

CARIÓN.

Lo creo.

CREMILO.

En vista de esto fui a consultar al dios, no por mí, que veo ya
agotarse mi triste vida, sino por mi único hijo, si convendría que,
cambiando de conducta, se hiciese canalla, injusto y malvado, puesto
que este parece ser el camino de la fortuna.

CARIÓN.

¿Y qué ha respondido Apolo en medio de sus coronas?

CREMILO.

Vas a saberlo. En términos claros y precisos me mandó seguir al primero
que me encontrase al salir del templo, y que no me separase de él hasta
llevarlo a mi casa.

CARIÓN.

¿Quién fue el primero que encontraste?

CREMILO.

Ese.

CARIÓN.

¡Imbécil! ¿No has comprendido el espíritu del oráculo que te ordena
educar a tu hijo a la usanza del país?

CREMILO.

¿De qué lo infieres?

CARIÓN.

Está claro, hasta para un ciego, que hoy día lo más provechoso es
prescindir de todo honrado pensamiento.

CREMILO.

No puede ser ese el espíritu del oráculo, sino otro más noble y
elevado. Si ese hombre nos dijera quién es y por qué ha venido, quizá
pudiéramos comprender el sentido misterioso del oráculo en cuestión.

CARIÓN. (_A Pluto._)

¡Eh, tú! Dinos quién eres, antes de que el efecto siga a la amenaza.
¡Vamos, pronto, pronto!

PLUTO.

¡Vete al infierno!

CARIÓN.

¿Has oído cómo te dice quién es?

CREMILO.

Eso va contigo y no conmigo, porque le preguntas de un modo grosero
y brutal. — Amigo mío, si te agrada la conversación de los hombres
honrados, respóndeme.

PLUTO.

¡Ahórcate!

CARIÓN.

¡Vaya un hombre y un agüero que te envía el dios!

CREMILO. (_A Pluto._)

¡Por Ceres, no has de seguir burlándote!

CARIÓN.

Si no declaras tu nombre, te hago añicos.

PLUTO.

Amigos, dejadme en paz.

CREMILO.

Nunca.

CARIÓN.

No hay medio mejor, dueño mío; voy a matar a ese tunante. Lo llevaré al
borde de un abismo, y lo abandonaré allí, para que se precipite y se
rompa la cabeza.

CREMILO.

Llévatelo cuanto antes.

PLUTO.

¡No! ¡No!

CREMILO.

¿Responderás?

PLUTO.

Pero cuando os diga quién soy, sé muy bien que me maltrataréis; no me
dejaréis marchar.

CREMILO.

¡Por los dioses! En cuanto quieras.

PLUTO.

Principiad por soltarme.

CREMILO.

Ya estás suelto.

PLUTO.

Oíd, pues, ya que es preciso revelaros lo que había resuelto ocultar. —
Yo soy Pluto.[545]

CREMILO.

¡Grandísimo bribón! ¿Eres Pluto y lo callabas?

CARIÓN.

¡Tú Pluto en tan miserable estado!

CREMILO.

¡Oh Apolo! ¡Oh dioses! ¡Oh genios! ¡Oh Júpiter! ¿Qué dices? ¿Es verdad
que eres tú?

PLUTO.

Sí.

CREMILO.

¿El mismo?

PLUTO.

El mismísimo.[546]

CREMILO.

¿Pero de dónde vienes tan puerco?

PLUTO.

De casa de Patroclo,[547] que no se ha lavado[548] en toda su vida.

CREMILO.

¿Y tu enfermedad de dónde procede? Responde.

PLUTO.

Me la ha producido Júpiter, por odio a los hombres. Yo, desde
jovencito, le había amenazado con visitar solamente la casa de las
personas justas, sabias y modestas, y él me dejó ciego para que no las
conociese. ¡Tanto detesta a las gentes honradas!

CREMILO.

Pues la verdad es que solo los hombres buenos y justos le reverencian.

PLUTO.

Tienes razón.

CREMILO.

Y dime, ¿si recobrases de la vista huirías de los malos?

PLUTO.

Sí, por cierto.

CREMILO.

¿Y visitarías a los buenos?

PLUTO.

Seguramente: ¡hace tanto tiempo que no los he visto!

CREMILO.

No tiene nada de particular; yo tengo buenos ojos y tampoco los veo.

PLUTO.

Ahora dejadme; ya os lo he dicho todo.

CREMILO.

No, por cierto: ahora te retendremos con más motivo.

PLUTO.

¿No decía yo que habíais de atormentarme?

CREMILO.

Vamos, te lo suplico, déjate convencer y no me abandones. No
encontrarás, por mucho que busques, un hombre mejor que yo. No, por
Júpiter, no hay otro como yo.

PLUTO.

Lo mismo dicen todos; pero en cuanto me poseen y se hacen ricos, su
perversidad no tiene límites.

CREMILO.

Es verdad, pero no todos son malos.

PLUTO.

Todos sin excepción.

CARIÓN.

Ya te volveré esa palabrita al cuerpo.

CREMILO.

Pero a lo menos debes saber las ventajas que conseguirás estando con
nosotros: préstame atención. Yo espero, con ayuda de los dioses,
curarte la ceguera y devolverte la vista.

PLUTO.

No harás tal; no quiero recobrarla.

CREMILO.

¿Qué dices?

CARIÓN.

Este hombre se complace en su infortunio.

PLUTO.

Júpiter (lo sé muy bien), en cuanto supiese que habías hecho esa
locura, me pulverizaría.

CREMILO.

¿No lo hace ya, dejándote ir a tientas expuesto a mil peligros?

PLUTO.

Lo ignoro; pero le tengo un miedo cerval.

CREMILO.

Pero dime, ¡oh el más cobarde de todos los dioses! ¿Crees que el poder
de Júpiter y sus rayos valdrían un comino si recobrases la vista,
aunque solo por poco tiempo?

PLUTO.

¡Oh, no digas eso, desdichado!

CREMILO.

Tranquilízate; yo te demostraré que eres mucho más poderoso que Júpiter.

PLUTO.

¿Yo?

CREMILO.

Sí, por el cielo. ¿Quién da a Júpiter su poder sobre los demás dioses?

PLUTO.

El dinero; porque tiene muchísimo.

CREMILO.

Y bien, ¿quién le suministra ese dinero?

CARIÓN.

Pluto.

CREMILO.

Y el mismo Júpiter, ¿a quién debe los sacrificios que se le ofrecen?
¿No es a Pluto?

CARIÓN.

Es verdad, se le pide sin rebozo la riqueza.

CREMILO.

Por tanto, siendo Pluto la causa de esos sacrificios, ¿no pudiera
darles también fin si se le antojara?

PLUTO.

¿Cómo?

CREMILO.

Ningún hombre podría en adelante ofrecer en sacrificio ni un buey, ni
una torta, ni nada absolutamente contra tu voluntad.

PLUTO.

¿Cómo?

CREMILO.

¿Cómo? Porque nadie podría comprar nada si tú no le dabas el dinero;
por consiguiente, en tu mano está el anular el poder de Júpiter el día
en que te incomode.

PLUTO.

¿Qué dices? ¿Por mí le ofrecen sacrificios?

CREMILO.

Y lo repito; cuanto hay de brillante, de gracioso y de bello entre los
hombres se te debe a ti; pues todo depende de la riqueza.

CARIÓN.

Yo, por ejemplo, soy esclavo por un poco de dinero; si hubiera sido
rico, sería libre.

CREMILO.

¿Y no sabes lo que se cuenta de las cortesanas de Corinto?[549] Cuando
se les acerca un pobre, ni siquiera le miran; pero como sea un rico, no
le hacen esperar un momento.[550]

CARIÓN.

Lo mismo hacen los muchachos; el interés y no el amor les guía.

CREMILO.

No los honrados, sino los que se prostituyen a cualquiera; los primeros
no piden dinero.

CARIÓN.

¿Pues qué piden?

CREMILO.

Uno, un buen caballo; otro, perros de caza.

CARIÓN.

Les da vergüenza exigir dinero, y mudan de nombre a su vileza.

CREMILO.

A ti se debe el nacimiento de todas las artes y de las invenciones más
ingeniosas de los hombres. Por ti, y solo por ti, uno corta cueros
sentado en su taller; otro forja el bronce; otro trabaja en madera;
otro refina el oro que de ti ha recibido; otro roba en las calles; otro
horada paredes; otro es batanero; otro lava pieles; otro las curte;
otro vende cebollas; otro, sorprendido en adulterio, sufre, por ti
también, la depilación.[551]

PLUTO.

¡Triste de mí! ¡Cuánto tiempo he estado sin saberlo!

CARIÓN.

¿No es él quien ensoberbece al gran rey?[552] ¿No es él quien convoca
a la asamblea a los ciudadanos?[553] ¿No es él quien equipa los
trirremes?[554] ¿No es él quien mantiene nuestros mercenarios de
Corinto?[555] ¿No es él quien hará desesperar a Pánfilo,[556] y con
Pánfilo al comerciante de agujas?[557] ¿No es él quien da tantos humos
a Agirrio?[558] ¿No es él quien incita a Filepsio[559] a recitar sus
fábulas? ¿No es él quien envía auxiliares al Egipto?[560] ¿No es por él
por quien Lais[561] ama a Filónides?[562] ¿No es él por quien la torre
de Timoteo?[563]...

CREMILO. (_A Carión._)

Que ojalá te aplaste. — (_A Pluto._) En una palabra, por ti se hace
todo. Tú eres la causa de todos nuestros males y de todos nuestros
bienes; tenlo entendido.

CARIÓN.

En la guerra la victoria se inclina siempre del lado donde tú pesas.

PLUTO.

¿Yo solo puedo hacer tantas cosas?

CREMILO.

Y otras muchas más, ¡por Júpiter! Así es que nadie se cansa de ti.
Todas las demás cosas llegan a saciar: el amor...

CARIÓN.

El pan.

CREMILO.

La música.

CARIÓN.

Las golosinas.

CREMILO.

Los honores.

CARIÓN.

Las tortas.

CREMILO.

La virtud.

CARIÓN.

Los higos.

CREMILO.

La ambición.

CARIÓN.

Las puches.

CREMILO.

Los grados militares.

CARIÓN.

Las lentejas.

CREMILO.

Pero de ti nunca se ha saciado nadie. Si se tienen trece talentos.[564]
se desea con mayor afán reunir dieciséis. ¿Se consignen los dieciséis?
Pues se apetecen cuarenta, y se dice que no hay con qué vivir.

PLUTO.

Me parece muy bien todo lo que decís; solo me inquieta una cosa.

CREMILO.

¿Cuál?

PLUTO.

El cómo conseguiré hacerme dueño de ese poder que decís que tengo.

CREMILO.

¡Por Júpiter! Con muchísima razón dice todo el mundo que la riqueza es
la cosa más cobarde.

PLUTO.

No, por cierto; me ha calumniado un ladrón. Habiendo penetrado un día
en mi casa, no pudo llevarse nada, porque todo lo encontró cerrado; y
en despecho llamó cobardía a mi previsión.

CREMILO.

No tengas ningún cuidado; si estás dispuesto a secundar mi empresa, te
volveré una vista más penetrante que la de Linceo.[565]

PLUTO.

¿Cómo podrás hacer eso siendo un simple mortal?

CREMILO.

Tengo buenas esperanzas por lo que me dijo el mismo Apolo agitando el
laurel de la pitonisa.

PLUTO.

¿De modo que también aquel lo sabe?

CREMILO.

Seguramente.

PLUTO.

Cuidado no...

CREMILO.

Nada temas, querido mío; yo estoy decidido, tenlo bien presente, a
conseguir mi objeto, aunque deba morir en la demanda.

CARIÓN.

Y, si quieres, yo también.

CREMILO.

Además nos ayudarán en nuestra empresa todos los hombres honrados, que
carecen hasta de un bocado de pan.

PLUTO.

¡Ay, qué pobres son esos auxiliares!

CREMILO.

No lo serán cuando se hagan ricos. — (_A Carión._) Corre a todo
correr...

CARIÓN.

¿Qué hago? Di.

CREMILO.

Llama a nuestros compañeros los labradores (estoy seguro de que los
hallarás en el campo en su penosa faena), para que vengan a participar
con nosotros de los dones de Pluto.

CARIÓN.

Voy; pero es preciso que alguno se encargue de llevar a casa este
tasajo de carne.[566]

CREMILO.

Yo me encargo de eso: corre. — Tú, Pluto, el más poderoso de los
dioses, entra conmigo en mi morada. Esa es la casa que hoy has de
colmar de riquezas bien o mal adquiridas.

PLUTO.

Pongo por testigos a los dioses de que nunca he entrado a gusto en
ninguna casa extraña; porque jamás lo he pasado bien en ninguna. Pues
si por casualidad me alojo en la habitación de un avaro, en seguida me
mete debajo de tierra, y cuando algún honrado amigo le viene a pedir
prestado un poquito de dinero, dice que jamás me ha visto. Si, al
contrario, es la de un pródigo sin juicio, me entrega al punto a los
juegos de azar y a las cortesanas, y en pocos momentos me veo en la
puerta de la calle completamente desnudo.

CREMILO.

Es que nunca has tropezado con un hombre moderado como yo lo soy en
todas mis acciones. A mí me gusta como a nadie la economía, pero
también el gastar, cuando es necesario. Pero entremos, pues quiero que
te vean mi mujer y mi único hijo, el ser a quien más amo después de ti.

PLUTO.

Lo creo.

CREMILO.

¿A qué te había de ocultar la verdad?

(_Entran en la casa._)

       *       *       *       *       *

CORO.

· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·

(Falta.)

CARIÓN.

Amigos y paisanos, laboriosos agricultores que tantas veces habéis
comido ajos con mi señor, venid, apresuraos, corred, no hay que perder
un instante, acudid en nuestro auxilio.

CORO.

¿No ves que ya nos apresuramos cuanto es posible a unos hombres débiles
y viejos? ¿Crees tú que debo de correr antes de haberme dicho por qué
nos llama tu amo?

CARIÓN.

¿No te lo he dicho hace un año? Sin duda te has vuelto sordo. Mi dueño
quiere anunciaros que en adelante nadaréis todos en la abundancia,
libres de esa vida ruda y miserable.

CORO.

Pero ¿de qué se trata, o de dónde procede eso que nos dice?

CARIÓN.

Se ha presentado aquí, mis pobres amigos, con un viejo sucio,
encorvado, miserable, calvo, lleno de arrugas, sin dientes, y, por
Júpiter, creo que hasta circuncidado.[567]

CORO.

¡Es una noticia preciosa! ¿Qué nos cuentas? Repítelo. ¿Querrás decir
que se ha traído un montón de dinero?

CARIÓN.

Sí, un montón de achaques de la vejez.[568]

CORO.

¿Crees que si nos engañas te vas a ir impune, teniendo yo un garrote en
la mano?

CARIÓN.

¿Por tan desvergonzado me tenéis que me juzgáis incapaz de hablaros
formalmente?

CORO.

¡Qué impávido es el gran bellaco! Sus piernas gritan ya: ¡ay!, ¡ay!, y
piden a voz en grito los cepos y las cuñas.

CARIÓN.

La letra[569] que te ha tocado en suerte te designa para ir a juzgar en
el ataúd; ¿por qué no vas? Caronte te dará las insignias.[570]

CORO.

¡Así revientes! ¡Qué mal intencionado y fastidioso empeño de burlarnos,
y de no acabar de decirnos para qué nos llama tu señor! Habla, ya ves
que, aunque rendidos de fatiga y escasos de tiempo, hemos acudido a
toda prisa, pasando a través de innumerables ajos.[571]

CARIÓN.

No os lo ocultaré más tiempo: mi amo, amigos míos, ha venido con Pluto
en persona, que os enriquecerá.

CORO.

¿De veras? ¿Seremos todos ricos?

CARIÓN.

Seguramente; y también seréis Midas,[572] si os salen orejas de asno.

CORO.

¡Qué alegría! ¡Qué placer! Voy a bailar de gusto, si es verdad lo que
dices.

CARIÓN.

Yo también, _trettanelo_,[573] quiero, imitando al Cíclope,[574]
haceros andar a puntapiés. Ea, gritad, hijos míos; dad balidos
melodiosos, como las ovejas o las cabras de penetrante olor, y seguidme
a guisa de chivos lujuriosos enardecidos de amor.[575]

CORO.

Nosotros también _trettanelo_ queremos, cuando balando encontremos al
Cíclope,[576] es decir, a ti mismo, lleno de basura, con una alforja
atestada de verdolagas cubiertas de rocío, pastoreando borracho tus
ovejas, y dormido en el primer sitio donde el sueño te rinda, coger un
inmenso y encendido tizón y dejarte ciego.

CARIÓN.

Yo he de imitar en todo a la hechicera Circe, cuyos mágicos brebajes
hicieron en Corinto que los compañeros de Filónides se atracasen, como
cerdos, de excrementos por ella preparados. Vosotros, gruñendo de
alegría, seguid a vuestra madre, marranillos.[577]

CORO.

Nosotros, imitando en nuestro júbilo al hijo de Laertes,[578] nos
apoderaremos de Circe,[579] la de los mágicos brebajes, y mal olientes
pomadas, y te colgaremos de donde más te duela;[580] te untaremos
la narices de estiércol como a un chivo; y al relamerte, cual otro
Arístilo,[581] los entreabiertos labios, exclamarás: «Seguid a vuestra
madre, marranillos.»

CARIÓN.

¡Ea, cesen los jocosos insultos! Entonad otro género de versos. Yo voy
a entrar en casa y a coger, a escondidas de mi amo, un poco de pan y
carne: en cuanto lo coma volveré al trabajo.

CREMILO.

El deciros salud, conciudadanos míos, es una fórmula vieja y muy
gastada; prefiero, pues, abrazaros cordialmente por la prontitud y
buena voluntad con que habéis acudido. Procurad ayudarme con igual
eficacia en todo lo demás, y lograremos entre todos salvar al dios.

CORO.

Pierde cuidado. Verás brillar en mis ojos la mirada de Marte. Sería
absurdo, en efecto, que los que por tres óbolos nos estrujamos
diariamente en la asamblea, nos dejáramos arrebatar a Pluto en persona.

CREMILO.

Veo a Blepsidemo que se acerca a nosotros. Su andar precipitado me
demuestra que ha oído algo de lo que ocurre.

       *       *       *       *       *

BLEPSIDEMO.

¿Qué sucede? ¿Cómo y cuándo se ha enriquecido Cremilo tan de
súbito? Yo no lo creo; sin embargo, los habituales concurrentes
a las barberías[582] no hablan de otra cosa que de su repentino
enriquecimiento. Pero aún me admira más el que, a pesar de su próspera
fortuna, mande llamar a los amigos: esto es apartarse de todos los usos
y costumbres.

CREMILO.

Por los dioses, todo lo diré sin rebozo. Sí, Blepsidemo, mi situación
actual es mejor que la de ayer; quiero hacerte partícipe de mi suerte,
como a uno de mis amigos.

BLEPSIDEMO.

¿De veras eres rico como dicen?

CREMILO.

Lo seré muy pronto, si Dios quiere. Pero hay todavía un riesgo que
correr.

BLEPSIDEMO.

¿Cuál?

CREMILO.

El de que...

BLEPSIDEMO.

Acaba de decir.

CREMILO.

Si logramos nuestro objeto, seremos perpetuamente felices; pero si no
lo conseguimos, nuestra ruina será total.

BLEPSIDEMO.

Me parece que te has metido en un mal negocio; esto me da mala espina.
Enriquecerse súbitamente, y andarse después con temores, demuestra que
no se ha obrado bien.

CREMILO.

¿Cómo que no he obrado bien?

BLEPSIDEMO.

Tal vez has robado plata u oro en el templo del dios a quien has
consultado, y te arrepientes de tu acción.

CREMILO.

Nunca. ¡Apolo me libre de ello!

BLEPSIDEMO.

Déjate de rodeos, amigo mío; está claro como la luz.

CREMILO.

No sospeches de mí semejante cosa.

BLEPSIDEMO.

¡Ah! ¡No hay un solo hombre honrado! Todos son esclavos del dinero.

CREMILO.

¡Por Ceres! ¿Tú has perdido el juicio?

BLEPSIDEMO.

¡Qué cambio de costumbres!

CREMILO.

Pero, amigo mío, tú estás loco.

BLEPSIDEMO.

Su semblante está agitado e intranquilo, prueba evidente de que ha
perpetrado algún crimen.

CREMILO.

¡Oh! Ya comprendo adónde van a parar tus declamaciones: supones que he
hurtado alguna suma para exigirme una parte.

BLEPSIDEMO.

¿Yo una parte? ¿De qué?

CREMILO.

Pero no es eso, sino cosa muy distinta.

BLEPSIDEMO.

¿Acaso en vez de hurto ha sido robo?

CREMILO.

Decididamente estás dejado de la mano de Dios.

BLEPSIDEMO.

¿Pero no has hecho daño a nadie?

CREMILO.

No.

BLEPSIDEMO.

¡Oh Hércules! ¿Qué medio emplearé? Está visto que no quieres confesar
la verdad.

CREMILO.

¡Si me acusas antes de oírme!

BLEPSIDEMO.

Amigo mío, antes de que el asunto se divulgue, yo lo arreglaré a poca
costa, tapando la boca a los oradores con algún dinero.

CREMILO.

Tienes toda la traza, querido mío, de gastar tres minas en el negocio y
presentarme una cuenta de doce.

BLEPSIDEMO.

Se me figura ver a alguno[583] sentado al pie del tribunal con su
mujer y sus hijos y el ramo de olivo de los suplicantes en la mano,
enteramente parecido a los Heráclidas de Pánfilo.[584]

CREMILO.

No, pobre hombre, yo enriqueceré solamente a los hombres honrados,
ingeniosos y modestos.

BLEPSIDEMO.

¿Qué dices? ¿Tanto has robado?

CREMILO.

¡Oh, me matas con tus injurias!

BLEPSIDEMO.

Tú mismo corres a la muerte, según creo.

CREMILO.

No, por cierto, imbécil: Pluto está en mi casa.

BLEPSIDEMO.

¿Cuál Pluto?

CREMILO.

El mismo dios.

BLEPSIDEMO.

¿Y dónde está?

CREMILO.

Ahí dentro.

BLEPSIDEMO.

¿Dónde?

CREMILO.

En mi casa.

BLEPSIDEMO.

¿En tu casa?

CREMILO.

Sí.

BLEPSIDEMO.

¡Vete al infierno! ¿Pluto en tu casa?

CREMILO.

Te lo juro por los dioses.

BLEPSIDEMO.

¿Pero es verdad?

CREMILO.

Es verdad.

BLEPSIDEMO.

Júralo por Vesta.

CREMILO.

Y por Neptuno.

BLEPSIDEMO.

¿Por el dios del mar?

CREMILO.

Y por otro Neptuno, si hay otro.

BLEPSIDEMO.

¿Y no lo envías a casa de tus buenos amigos?

CREMILO.

Aún no estamos en ese caso.

BLEPSIDEMO.

¿Qué dices? ¿No habrá partición?

CREMILO.

No. Antes es necesario...

BLEPSIDEMO.

¿Qué?

CREMILO.

Devolverle la vista.

BLEPSIDEMO.

¡La vista! ¿A quién?

CREMILO.

A Pluto; es indispensable, sin perdonar medio.

BLEPSIDEMO.

¡Pero está ciego de veras!

CREMILO.

Sí, por el cielo.

BLEPSIDEMO.

Ya no me admira que nunca haya venido a mi casa.

CREMILO.

Ahora ya irá, si place a los dioses.

BLEPSIDEMO.

¿No convendría llamar a algún médico?

CREMILO.

¿Qué médico hay ahora en la ciudad? Donde no hay recompensa no hay
talento.[585]

BLEPSIDEMO.

Sin embargo, veamos.

CREMILO.

No hay ninguno.

BLEPSIDEMO.

Lo mismo creo.

CREMILO.

No, por Júpiter; lo mejor será, como yo había pensado, llevarle a
dormir al templo de Esculapio.[586]

BLEPSIDEMO.

Ese es, sin duda, el más eficaz remedio. ¡Ea!, no tardes; procura
concluir pronto.

CREMILO.

Ya voy.

BLEPSIDEMO.

Corre.

CREMILO.

Eso hago.

       *       *       *       *       *

LA POBREZA.

¡Atrevidos, miserables, sacrílegos! ¿Qué intentáis, débiles y
temerarios mortales? ¿Adónde huís? Deteneos.

BLEPSIDEMO.

¡Oh Hércules!

LA POBREZA.

¡Perversos, yo os daré vuestro merecido! Osáis llevar a cabo un
proyecto intolerable, un proyecto como nunca lo han intentado los
hombres ni los dioses; moriréis sin remedio.

CREMILO.

¿Pero quién eres? ¡Qué espantosa palidez!

BLEPSIDEMO.

Es quizá una furia de teatro;[587] hay en su mirada algo de trágico y
feroz.

CREMILO.

Pero no tiene antorchas.

BLEPSIDEMO.

Pues pagará su audacia.

LA POBREZA.

¿Quién pensáis que soy?

CREMILO.

Una tabernera o una vendedora de huevos. De otro modo no te hubieras
lanzado con tan destempladas voces sobre nosotros, que en nada te hemos
ofendido.

LA POBREZA.

¿De veras, eh? ¿Os parece que todavía es poco el tratar de echarme de
todas partes?

CREMILO.

¿No te queda el Báratro?[588] ¿Pero quién eres? Vamos, dínoslo pronto.

LA POBREZA.

Yo soy quien os castigará hoy mismo por haber pretendido expulsarme de
aquí.

BLEPSIDEMO.

¿Si será esa tabernera de la vecindad que siempre me engaña en la
medida?

LA POBREZA.

Yo soy la Pobreza, que vivo con vosotros hace muchos años.

BLEPSIDEMO.

¡Soberano Apolo! ¡Dioses inmortales! ¿Adónde me escapo?

CREMILO.

¿Adónde vas? ¡Cobarde! ¿No te quedarás ahí?

BLEPSIDEMO.

Ni por cuanto hay.

CREMILO.

¿No te quedas? ¿Y dos hombres hemos de huir de una mujer?

BLEPSIDEMO.

¡Desventurado! ¡Es la Pobreza! El monstruo más horrendo y pestilente.

CREMILO.

Quédate, por favor; quédate.

BLEPSIDEMO.

No y no.

CREMILO.

Pero, amigo, comprende que cometeremos un crimen infinitamente mayor
si huimos, abandonando cobardemente al dios, sin intentar siquiera la
lucha.

BLEPSIDEMO.

¿Y con qué armas? ¿Con qué fuerzas? ¿Hay coraza o escudo que esa
maldita no haya llevado a empeñar?

CREMILO.

Tranquilízate; el dios sin más que sus propios recursos la vencerá.

LA POBREZA.

¿Aún os atrevéis a chistar, desalmados, después de haber sido cogidos
_in fraganti_ del más abominable delito?

CREMILO.

Y tú, mujer que el cielo confunda, ¿por qué nos insultas no habiéndote
ofendido en nada?

LA POBREZA.

¿En nada, eh? ¿Se os figura que no me perjudicáis tratando de devolver
la vista a Pluto?

CREMILO.

¡Cómo! ¿Es perjudicarte el colmar de bienes a todos los hombres?

LA POBREZA.

¿Qué proyectáis para su felicidad?

CREMILO.

¿Qué? Por de pronto expulsarte de Grecia.

LA POBREZA.

¿Expulsarme? ¿Pudierais hacer un mal mayor a los hombres?

CREMILO.

¿Un mal mayor? Sí... el no realizar nuestro proyecto.

LA POBREZA.

Ea, consiento en explicaros las razones que sobre el particular me
asisten: os demostraré que yo soy la causa única de todos vuestros
bienes, y el único sostén de vuestra vida: si no consigo probároslo,
podréis hacer lo que queráis.

CREMILO.

¿Te atreves a decir eso, desollada?

LA POBREZA.

Déjame hablar; pues creo facilísimo demostrarte que vas por muy errada
senda al tratar de enriquecer a los buenos.

CREMILO.

¡Vergas y garrotes! ¿Para cuándo os guardáis?

LA POBREZA.

No te quejes y alborotes antes de escucharme.

CREMILO.

¿Quién puede callar al oír semejantes desatinos?

LA POBREZA.

Todo el que esté en su sano juicio.

CREMILO.

¿Qué multa quieres que te imponga si pierdes tu pleito?

LA POBREZA.

La que te parezca.

CREMILO.

Está bien.

LA POBREZA.

En cambio, vosotros, si sois vencidos, quedaréis sujetos a las mismas
condiciones.

BLEPSIDEMO.

¿Crees que bastarán veinte muertes?

CREMILO.

Para ella, sí; para nosotros, con dos sobra.

LA POBREZA.

Vuestra perdición es inevitable. ¿Qué podréis oponerme?

CORO.

Buscad ingeniosas razones; aducid sólidos argumentos que la confundan;
no hay que cejar un punto.

CREMILO.

Teniendo por verdad evidente y universalmente reconocida la justicia de
que todos los hombres de bien vivan prósperamente y sufran la suerte
contraria los impíos y malvados, y anhelando ver cumplido nuestro
propósito, hemos hallado, por fin, un bello, generoso y utilísimo modo
de realizarlo. En efecto, si Pluto recobra la vista y deja de caminar
a tientas, se dirigirá a las personas honradas para no abandonarlas
nunca, huyendo siempre de los impíos y malvados. Ahora bien, ¿qué se
conseguirá con esto? Se conseguirá que todos los hombres sean buenos,
ricos y piadosos. ¿Creéis que pueda encontrarse nada mejor?

BLEPSIDEMO.

Nada; aquí estoy yo para atestiguarlo; no se lo preguntes a esa.

CREMILO.

Estando arreglada de esta suerte la humana vida, ¿quién no creerá
que todo es locura, o más bien frenesí? Los más de los hombres, que
son los perversos, nadan en las riquezas injustamente acumuladas;
mientras muchos otros de intachable honradez, arrastran una vida llena
de privaciones y miserias, sin tener en casi todo el decurso de su
existencia más compañera que tú. Por tanto, si Pluto recobra la vista y
abandona este camino, ¿quién duda que podrá seguir otro infinitamente
mejor para los hombres?

LA POBREZA.

Estos dos ancianos se dejan alucinar como nadie en el mundo, y deliran
y desbarran al unísono con pasmosa unanimidad. Pero yo os aseguro que,
si vuestros deseos se realizan, ningún provecho sacaréis. Porque si
Pluto recobra la vista y distribuye sus favores con igualdad, nadie
querrá dedicarse a las artes ni a las ciencias. Y una vez suprimidas
estas dos condiciones de existencia, ¿habrá quien quiera forjar el
hierro, construir naves, coser vestidos, hacer ruedas, cortar cueros,
fabricar ladrillos, lavar, curtir, arar los campos, segar los dones de
Ceres, pudiendo todos vivir en la holganza y desdeñar el trabajo?

CREMILO.

¡Necedades! Todos esos oficios que acabas de decir los ejercen los
esclavos.

LA POBREZA.

¿Y cómo tendrás esclavos?

CREMILO.

Los compraremos.

LA POBREZA.

¿Y quiénes serán los primeros vendedores si todos tienen dinero?

CREMILO.

Cualquier codicioso comerciante a su vuelta de Tesalia, donde hay
muchos traficantes en esclavos.

LA POBREZA.

Es que, según tu propio sistema, no habrá ningún mercader de esclavos.
¿Qué hombre rico arriesgará su vida en semejante tráfico? Por
consiguiente, viéndote obligado a cavar la tierra y a otros trabajos
igualmente penosos, pasarás una vida mucho más angustiada.

CREMILO.

¡Ojalá la pases tú!

LA POBREZA.

No podrás dormir sobre una cama, porque no las habrá; ni sobre colchas,
¿quién querrá tejerlas sobrándole el oro? Cuando te cases con una
hermosa joven, no tendrás ni esencias para perfumarla, ni trajes ricos
en colores y bordados con que vestirla. ¿De qué servirá, pues, la
riqueza, careciendo de todas estas cosas? Por el contrario, gracias a
mí, tenéis a mano cuanto os hace falta. Yo soy una adusta señora que
con el temor de la indigencia y del hambre obligo al artífice a ganarse
la vida.

CREMILO.

¿Qué cosa buena puedes darnos tú, como no sean quemaduras en los
baños,[589] y turbas de chiquillos, y viejecitas hambrientas, y nubes
infinitas de chinches, pulgas y piojos que, pululando con molesto
zumbido sobre nuestra cabeza, nos despiertan gritando: «Tendrás hambre,
pero levántate»? Y además, por vestido unos jirones; por lecho, un
jergón de junco, plagado de chinches, enemigas del sueño; por colcha,
una estera podrida; por almohada, una piedra grande; por pan, raíces
de malvas; por pasteles, hojas de rábanos secos; por escabel, la tapa
de una tinaja rota; por artesa, las costillas de una cuba, y para eso
rajada. ¿No quedan perfectamente enumerados los bienes que proporcionas
a los hombres?

LA POBREZA.

No has descrito mi vida, sino la de los mendigos.

CREMILO.

La pobreza y la mendicidad son hermanas carnales.

LA POBREZA.

Para vosotros, que tenéis por iguales a Dionisio y Trasíbulo;[590]
pero mi vida ni es ni será nunca así. La vida del mendigo que acabas
de pintar consiste en vivir sin poseer nada; la del pobre en vivir con
economía, en trabajar, en no tener nada superfluo ni carecer de lo
necesario.

CREMILO.

¡Por Ceres! ¡Deliciosa vida! ¡Economizar y trabajar sin descanso para
no dejar a nuestra muerte con qué pagar el entierro!

LA POBREZA.

Te ríes y te burlas en lugar de hablar formalmente, sin comprender que
yo perfecciono el espíritu y el cuerpo de los hombres mucho más que
Pluto. Con él son gotosos, ventrudos, pesados, extraordinariamente
gruesos; conmigo delgados, esbeltos como avispas, terror de sus
adversarios.

CREMILO.

Quizá a fuerza de hambre les das esa esbeltez de avispas.

LA POBREZA.

Ahora os hablaré de la templanza, y os demostraré que la modestia vive
conmigo y no con Pluto.

CREMILO.

Debe ser muy modesto el hurtar y el horadar paredes.

BLEPSIDEMO.

¿Quién lo duda? Todas esas cosas se hacen escondiéndose. ¿Quieres más
modestia?

LA POBREZA.

Fíjate en lo que pasa con los oradores: mientras son pobres, son justos
con la república y el pueblo; pero en cuanto se enriquecen a costa del
Estado, se hacen injustos, venden a la multitud y atacan al gobierno
democrático.

CREMILO.

Tus cargos son exactos, aunque tu lengua sea viperina; pero no te
ensoberbezcas por eso, que te has de arrepentir del temerario arrojo
con que pretendes probarnos las ventajas de la pobreza.

LA POBREZA.

Como no puedes refutar mis argumentos, alborotas y dices necedades.[591]

CREMILO.

¿Cómo, pues, huyen todos de ti?

LA POBREZA.

Porque mejoro sus costumbres. Más claramente vemos lo mismo en los
muchachos; huyen de sus padres, que solo anhelan su dicha. ¡Tan difícil
es distinguir lo que es justo!

CREMILO.

Dirás también que Júpiter no sabe distinguir lo que es bueno, porque
tiene riquezas.[592]

BLEPSIDEMO.

Y nos envía la pobreza.

LA POBREZA.

¡Qué telarañas tenéis en los ojos, carcamales del siglo de
Saturno![593] Júpiter también es pobre; y voy a probároslo. Si fuese
rico, ¿cómo en los juegos olímpicos por él establecidos, al reunir
cada cinco años toda la Grecia, había de contentarse con dar a los
vendedores una sencilla corona de olivo? De oro se la daría, si fuese
rico.

CREMILO.

Prueba eso mismo la grande estimación en que tiene las riquezas. Por
economía, por evitar gastos, regala a los vencedores coronas de ningún
valor, y se guarda las riquezas.

LA POBREZA.

Mil veces más vergonzosa que la pobreza es esa avaricia sórdida o
insaciable que le supones.

CREMILO.

¡Que Júpiter te confunda con tu corona de olivo!

LA POBREZA.

¡Atreverse a decir que la pobreza no es el manantial de todos los
bienes!

CREMILO.

Preguntemos a Hécate[594] qué es mejor: ser rico, o indigente; por
orden suya, todos los que viven con desahogo ofrecen mensualmente una
comida, y los pobres se la arrebatan antes de haberla servido. Así,
vete al infierno y no chistes más palabra, porque no me convencerás
aunque me hayas convencido.

LA POBREZA.

«¿Oís lo que dice, habitantes de Argos?»[595]

CREMILO.

Invoca a Pauson, tu comensal.[596]

LA POBREZA.

¡Triste de mí! ¿Qué haré?

CREMILO.

Irte al infierno, y quitarte pronto de delante.

LA POBREZA.

¿Adónde iré?

CREMILO.

A la horca; pero, ¡pronto, pronto!

LA POBREZA.

Algún día me llamaréis.

CREMILO.

Entonces volverás; ahora márchate. Prefiero ser rico, mal que te pese.

BLEPSIDEMO.

Y yo, por Júpiter, en cuanto me enriquezca quiero comer espléndidamente
con mi mujer y mis hijos, salir del baño limpio y reluciente, y reírme
en las barbas de los trabajadores y la pobreza.

       *       *       *       *       *

CREMILO.

Por fin se fue esa condenada. Llevemos al dios cuanto antes al templo
de Esculapio, para que se acueste en él.

BLEPSIDEMO.

Sin perder un instante, no venga algún otro a impedirnos hacer todo lo
necesario.

CREMILO.

¡Eh!, Carión, es preciso traer las colchas, y llevar a Pluto como el
ritual prescribe; no se te olvide nada de lo que hay preparado.[597]

CORO.

· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·

(Falta.)

CARIÓN.

¡Ancianos que en las fiestas de Teseo[598] empapáis mendruguillos de
pan en la salsa de los pobres, cuán grande es vuestra felicidad! ¡Qué
afortunados sois vosotros y todos los hombres de bien!

CORO.

¿Qué ocurre, buen amigo? Pareces portador de una noticia agradable.

CARIÓN.

¡Qué dicha la de mi amo, o, por mejor decir, la de Pluto! Era ciego y
ha recobrado la vista; sus ojos lanzan brillantes destellos, gracias a
la solicitud de Esculapio.

CORO.

¡Oh gratísima nueva! ¡Oh colmo de felicidad!

CARIÓN.

Es preciso alegrarse aunque no se quiera.

CORO.

Con resonante voz celebraré al hijo del ilustre Júpiter, a Esculapio,
astro que vivifica a los mortales.

       *       *       *       *       *

LA MUJER DE CREMILO.

¿Qué significan esos gritos? ¿Hay alguna buena noticia? Te esperaba
dentro de casa, llena de impaciencia.

CARIÓN.

Pronto, pronto, saca vino, señora mía; también tú beberás: ya sabemos
que te gusta. Te traigo en compendio todos los bienes.

LA MUJER.

¿Dónde están?

CARIÓN.

En mis palabras, lo vas a ver.

LA MUJER.

¡Vamos! Acaba de explicarte.

CARIÓN.

Escucha, pues: voy a contarte todo el negocio desde los pies a la
cabeza.

LA MUJER.

¿A la cabeza?[599] No, cuidado con ella.

CARIÓN.

Luego no aceptas los bienes que se te meten en casa.

LA MUJER.

Lo que no quiero son negocios.[600]

CARIÓN.

En cuanto llegamos al templo con el dios, entonces tan miserable y
ahora dichoso y feliz como ninguno, nuestro primer cuidado fue llevarle
al mar y en seguida bañarle.[601]

LA MUJER.

¡Por Júpiter! ¡Vaya una felicidad! Meter a un viejo en agua fría.[602]

CARIÓN.

Luego volvimos al santuario de Esculapio, y colocamos sobre el altar
tortas y otras ofrendas, entregamos harina de flor a la devoradora
llama de Vulcano, acostamos a Pluto con las solemnidades de costumbre,
y después cada cual se arregló un lecho de hojas.

LA MUJER.

¿Había más gente implorando al dios?

CARIÓN.

Un tal Neóclides,[603] ciego, pero que en robar aventaja a los de mejor
vista, y otros muchos atacados de toda clase de enfermedades. Después,
el sacerdote apagó las lámparas y nos mandó dormir, encargándonos
el silencio, aunque oyésemos cualquier ruido. Todos nos acostamos
tranquilamente. Pero yo no podía conciliar el sueño: una olla de
puches, colocada a la cabecera de una vieja, me tentaba el apetito, y
deseaba ardientemente darle un asalto. En esto, levantando los ojos,
veo que el sacerdote despojaba de tortas e higos secos la sagrada mesa.
Después giró una visita de inspección a todos los altares, y cuantos
panes habían quedado en ellos, se los guardó santamente en un saquito.
— Convencido de lo religioso de la ceremonia, depuse ya todo escrúpulo
y avancé hacia la olla.

LA MUJER.

¡Ah grandísimo canalla! ¿No temías al dios?

CARIÓN.

Sí, temía que con sus coronas llegase a la olla antes que yo; su
sacerdote me había abierto los ojos. La viejecita, al oír un ruido,
extendía ya la mano para apartar la olla; entonces yo, imitando a
la serpiente pareas,[604] di un silbido y la mordí. La vieja retiró
vivamente la mano; se acurrucó en su lecho, se tapó con la colcha
y lanzó de miedo un flato más pestilente que el de una comadreja.
Entonces yo me atraqué de puches, y volví bien repleto a mi cama.

LA MUJER.

Y el dios, ¿no aparecía?

CARIÓN.

Aún no. Luego hice otra de las mías: al acercarse el mismo Esculapio
solté una estrepitosa descarga, pues tenía el vientre lleno de aire.

LA MUJER.

¡Sin duda le darías asco!

CARIÓN.

¡Ca! Yaso,[605] que le seguía, fue quien se ruborizó, y Panacea[606]
se apartó tapándose las narices, porque yo no huelo a incienso.

LA MUJER.

¿Y el dios?

CARIÓN.

No hizo caso.

LA MUJER.

De modo que le crees un grosero.

CARIÓN.

No; le creo aficionado a la basura[607] y nada más.

LA MUJER.

¡Ah, bellaco!

CARIÓN.

Después me metí en el lecho lleno de temor; el dios giró su visita,
examinando con orden e interés a todos los enfermos, y luego un esclavo
le trajo un matraz de piedra con su mano correspondiente y una cajita.

LA MUJER.

¿De piedra?

CARIÓN.

¡Por Júpiter! La caja no.

LA MUJER.

Pero, bribón, ¿cómo podías verlo si estabas tapado?

CARIÓN.

Por los agujeros del manto, que no son pocos a fe mía. Lo primero
que preparó fue un ungüento para Neóclides; puso en el matraz tres
cabezas de ajos de Tenos,[608] y las majó mezclándolas goma y cebollas
albarranas; humedeció la masa con vinagre de Esfeto,[609] y se la
aplicó al paciente sobre los ojos, habiéndole vuelto antes los párpados
para que fuese el dolor más vivo. Neóclides grita, aúlla, salta del
lecho y quiere huir; pero el dios le dijo sonriendo: «Quédate ahí
con tu ungüento; así no podrás presentarte en la asamblea y hacerla
cómplice de tus perjurios.»

LA MUJER.

¡Qué amante de la república y qué discreto es ese dios!

CARIÓN.

Después se sentó junto al lecho de Pluto: tocole primero la cabeza;
luego le limpió los párpados con un lienzo muy fino; Panacea le cubrió
el cráneo y toda la cara con un velo de púrpura; por último, Esculapio
silbó, y dos inmensas serpientes se lanzaron del fondo del santuario.

LA MUJER.

¡Soberanos dioses!

CARIÓN.

Deslizáronse suavemente bajo el velo de púrpura, y a lo que me
pareció, le lamieron los párpados, y en menos tiempo que el que tú
necesitas para beberte diez cótilas de vino, Pluto, señora mía, se
levantó con vista ya. Loco de júbilo, palmoteé y desperté a mi dueño:
el dios y las serpientes se escondieron al punto en el interior
del santuario. Pero los que tenían sus lechos junto al de Pluto le
abrazaron con indescriptible cariño, y estuvieron despiertos toda la
noche hasta que amaneció. Yo daba al dios las gracias más expresivas
por haber sanado tan pronto a Pluto y aumentado la ceguera de Neóclides.

LA MUJER.

¡Oh Esculapio, qué grande es tu poder! Pero, dime, ¿dónde está Pluto?

CARIÓN.

Ya viene. Pero le rodeaba una inmensa multitud. Los hombres de bien,
reducidos hasta ahora a una existencia mezquina, le abrazaban y le
saludaban en la efusión del más completo regocijo: los antes ricos y
poseedores de una gran fortuna malamente adquirida, fruncían el ceño y
dejaban traslucir su temor en la inquietud de sus miradas. Los primeros
le seguían ceñidos de guirnaldas, risueños y decidores, y la tierra
resonaba bajo el acompasado andar de los ancianos. Ea, ordenad el
baile, saltad, constituid los coros; y nunca volveréis a oír al entrar
en vuestra casa la terrible frase: «No hay harina en el saco.»

LA MUJER.

¡Por Hécate! En albricias de tu buena nueva voy a ponerte una corona
de pastelillos.

CARIÓN.

No tardes, porque ya se acercan a la puerta.

LA MUJER.

Ea, voy adentro a disponer las oblaciones de costumbre para celebrar la
entrada de esos ojos recientemente adquiridos para la luz.[610]

CARIÓN.

Y yo a salirles al encuentro.

       *       *       *       *       *

CORO.

· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·

(Falta.)

PLUTO.

¡Yo te saludo, oh sol! ¡Yo te saludo también, ínclita tierra de Palas,
generoso país de Cécrope, que me has dado hospitalidad! Me avergüenzo
de mi suerte infeliz. ¡Yo, sin saberlo, haber vivido con semejantes
hombres! ¡Yo, ignorante de todo, haber huido de los únicos acreedores a
mi amistad! ¡Ay, triste! ¡Cuán errados eran mis caminos! Pero cambiaré
de conducta, y demostraré a todos los hombres que al entregarme a los
perversos lo hice contra mi voluntad.

CREMILO.

¡Idos al infierno! ¡Qué fastidiosos son todos estos amigos que le
asedian a uno en cuanto mejora de fortuna! ¡Cómo me codean y me
martirizan las piernas a fuerza de querer demostrarme su cariño! ¿Quién
ha dejado de saludarme? ¡Qué muchedumbre de ancianos me rodeó en la
plaza!

LA MUJER.

¡Salud al más querido de los hombres! ¡Salud también a vosotros!
¡Oh Pluto, permíteme, como es costumbre, ofrecerte estos dones de
bienvenida!

PLUTO.

No. Esta casa es la primera que visito después de mi curación, y de
ella nada debo llevarme; al contrario, debo traerla mis dones.

LA MUJER.

¿Rehúsas estos regalos?

PLUTO.

Los aceptaré dentro, junto al hogar, como es costumbre. Así evitaremos
además una escena ridícula. No está bien que el poeta haga reír a los
espectadores arrojándoles golosinas e higos secos.[611]

LA MUJER.

Tienes razón. Mira, ya se había levantado Dexínico[612] para atrapar
los higos en el aire.

(_Entran todos en la casa._)

       *       *       *       *       *

CORO.

· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·

(Falta.)

CARIÓN.

¡Qué agradable es, amigos míos, la felicidad, sobre todo cuando nada
cuesta! Un montón de bienes se ha colado de rondón en nuestra casa,
sin que hayamos hecho mal a nadie. ¡De este modo sí que es buena la
abundancia! La artesa está llena de blanca harina, y las tinajas de
rojo y perfumado vino; el oro y la plata, ¡parece increíble!, no caben
en los cofres; la cisterna se halla atestada de aceite; los frascos,
de perfumes, y el frutero, de higos. Las vinagreras, las escudillas
y las ollas son todas de bronce; de plata, las fuentes semipodridas
en que antes servíamos la pesca; en fin, hasta el sillico[613] se ha
hecho de marfil, repentinamente. Los esclavos jugamos a pares o nones
con monedas de oro, y, ¡oh refinamiento de sensualidad!, usamos para
limpiarnos[614] tallos de ajo, en vez de piedras. En este instante,
mi amo, con su correspondiente corona, está sacrificando un cerdo, un
carnero y un chivo; el humo me ha obligado a salir; no podía parar
dentro de casa. ¡Tanto me picaban los ojos!

UN HOMBRE HONRADO.

Sígueme, niño; vamos en busca del dios.

CREMILO.

¡Hola! ¿Quién va?

EL HOMBRE HONRADO.

Un hombre, hace poco infeliz y ahora afortunado.

CREMILO.

Tú eres a lo que veo un hombre de bien.

EL HOMBRE HONRADO.

Seguramente.

CREMILO.

¿Y qué deseas?

EL HOMBRE HONRADO.

Dar gracias al dios por sus inmensos beneficios. Habiendo heredado
de mi padre una fortuna bastante regular, me dediqué a aliviar las
necesidades de mis amigos, creyendo que esto era lo mejor que puede
hacerse en la vida.

CREMILO.

¿Y te arruinaste muy pronto?

EL HOMBRE HONRADO.

Por completo.

CREMILO.

¿Y quedaste en la miseria?

EL HOMBRE HONRADO.

Más completa. Yo pensaba que los amigos necesitados, a quienes había
socorrido, continuarían siéndolo en la desgracia, pero, ¡ay!, se
apartaban de mí, y fingían no verme.

CREMILO.

Y hasta se burlarían de ti; estoy seguro.

EL HOMBRE HONRADO.

Completamente. La pobreza de mi ajuar me ha perdido.

CREMILO.

Pero ya no es así.

EL HOMBRE HONRADO.

Precisamente eso me hace venir a tributar al dios una adoración
merecida.

CREMILO.

¿Y qué tiene que ver con el dios el manto agujereado del esclavo que te
acompaña?

EL HOMBRE HONRADO.

Lo traigo con intención de dedicárselo.

CREMILO.

¿Es el que llevabas cuando te iniciaste en los grandes misterios?[615]

EL HOMBRE HONRADO.

No; pero me he helado con él durante trece años.

CREMILO.

¿Y esos borceguíes?

EL HOMBRE HONRADO.

También sufrieron conmigo los rigores del invierno.

CREMILO.

¿Los traes para consagrárselos?

EL HOMBRE HONRADO.

Sí, por cierto.

CREMILO.

¡Magníficas ofrendas vas a presentar al dios!

       *       *       *       *       *

UN DELATOR.

¡Ay infeliz! ¡Estoy arruinado, perdido! ¡Oh suerte tres y cuatro y
cinco y doce y diez mil veces infortunada! ¡Ay, me agobian desdichas
sin número!

CREMILO.

¡Oh Apolo preservador! ¡Oh dioses tutelares! ¿Qué desgracia le habrá
sucedido a ese hombre?

EL DELATOR.

¿No es insoportable lo que me sucede? ¡Todo lo he perdido! Ese dios me
ha despojado de todos mis bienes. ¡Oh, ya volverá a quedarse ciego, si
hay justicia en el mundo!

EL HOMBRE HONRADO.

Empiezo a comprender; es sin duda un hombre arruinado; no tiene traza
de ser de moneda corriente.

CREMILO.

Tienes razón; pero su ruina es justa.

EL DELATOR.

¿Dónde está, dónde está el dios que había prometido enriquecernos a
todos en cuanto recobrase la vista? Lo que ha hecho ha sido arruinar a
algunos.

CREMILO.

¿A quién ha maltratado de ese modo?

EL DELATOR.

A mí mismo.

CREMILO.

¿Eras, por tanto, un malhechor, un ladrón?

EL DELATOR.

Vosotros lo seréis, ¡por Júpiter! No me cabe duda de que ambos guardáis
mi dinero.

CARIÓN.

¡Por la venerable Ceres, qué insolente se presenta el delator! Debe
azuzarle el hambre.

EL DELATOR.

Vas a comparecer sin perder un instante en la plaza pública; la rueda y
el tormento te obligarán a confesar tus crímenes.

CARIÓN.

¡Mucho ojo, mala pécora!

EL HOMBRE HONRADO.

¡Oh, por Júpiter salvador, qué agradecidos deberán estar a Pluto todos
los griegos, si les libra de esta peste de delatores!

EL DELATOR.

¡Oh rabia! ¿También tú te burlas? ¡Tú eres cómplice de su robo! Y si
no, contesta: ¿de dónde has sacado ese vestido nuevo? Ayer te vi hecho
un andrajo.

EL HOMBRE HONRADO.

No te temo, gracias a este anillo que le compré a Eudemo[616] por un
dracma.

CREMILO.

No hay anillo que valga contra la mordedura de un delator.

EL DELATOR.

¿Puede haber mayor ultraje? Os burláis; pero aún no habéis dicho lo que
aquí hacéis; seguramente que no es nada bueno.

CREMILO.

Nada bueno para ti; tenlo presente.

EL DELATOR.

Vais a comer a mis expensas, por Júpiter.

CREMILO.

¡Impostor! ¡Ojalá revientes tú y tu testigo sin haberos desayunado!

EL DELATOR.

¿Podéis negarlo, bribones? Hasta aquí llega el olor de los peces y de
los asados; ¡hu! ¡hu! ¡hu! ¡hu! ¡hu! ¡hu! (_Olfatea._)

CREMILO.

¿Hueles algo, canalla?

EL HOMBRE HONRADO.

Es el frío sin duda. ¡Cómo lleva tan raído el manto!

EL DELATOR.

¡Vive Dios! ¡Esto no puede tolerarse! ¡Burlarse de mí esa gentuza! ¡Qué
indignidad! ¡Verse tratado así un hombre honrado, un buen ciudadano!

CREMILO.

¿Tú, hombre honrado y buen ciudadano?

EL DELATOR.

Como ninguno.

CREMILO.

¡Pues bien!, responde a mis preguntas.

EL DELATOR.

¿Cuáles?

CREMILO.

¿Eres labrador?

EL DELATOR.

¿Por tan loco me tienes?

CREMILO.

¿Comerciante?

EL DELATOR.

Paso por tal, cuando me hace falta.[617]

CREMILO.

Por último, ¿has aprendido algún oficio?

EL DELATOR.

No, por cierto.

CREMILO.

¿Pues de qué vivías si no hacías nada?

EL DELATOR.

Velo sobre todos los asuntos públicos y privados.

CREMILO.

¿Tú? ¿Y por qué?

EL DELATOR.

Porque quiero.

CREMILO.

¿Cómo has de ser un hombre honrado, grandísimo ladrón, haciéndote
odioso a todo el mundo por meterte en lo que no se te importa?

EL DELATOR.

¿No ha de importarme, imbécil, el servir a mi patria con todas mis
fuerzas?

CREMILO.

¿Pues qué, el meterse en camisa ajena es servir a la patria?

EL DELATOR.

Sí, y el mantener las leyes establecidas y el no permitir que nadie las
quebrante.

CREMILO.

¿No tiene para eso la república sus tribunales?

EL DELATOR.

¿Y quién acusa?

CREMILO.

El que quiere.[618]

EL DELATOR.

Pues bien, ese soy yo; por eso todos los negocios del Estado son de mi
competencia.

CREMILO.

¡Buen magistrado, vive Dios! ¿Pero no preferirías vivir tranquilamente
sin hacer nada?

EL DELATOR.

No ocuparse de nada es vivir como un borrego.

CREMILO.

¿No quieres mejorar de vida?

EL DELATOR.

No, aun cuando me des a Pluto en persona y el silfio de Bato.[619]

CREMILO.

Quítate el vestido.

CARIÓN.

¡Eh!, a ti te dice.

CREMILO.

En seguida, descálzate.

CARIÓN.

Todo eso va contigo.

EL DELATOR.

Acérquese quien se atreva.

CARIÓN.

Yo me acerco.

EL DELATOR.

¡Oh, me desnudan en pleno día!

CARIÓN.

Consecuencias de meterse en negocios ajenos y comer a costa del prójimo.

EL DELATOR. (_A un testigo._)

¿No ves lo que me hacen? Sé testigo.

CARIÓN.

Tu testigo ha puesto pies en polvorosa.

EL DELATOR.

¡Ay! ¡Estoy solo, y cogido!

CARIÓN.

¿Ahora gritas?

EL DELATOR.

¡Ay de mí!, repito.

CARIÓN.

Alárgame ese manto destrozado y se lo pondré a este delator.

EL HOMBRE HONRADO.

No, no, está hace tiempo consagrado a Pluto.

CARIÓN.

¿Dónde podrá estar mejor que sobre los hombros de este infame bandido?
A Pluto es necesario dedicarle vestidos mejores.

EL HOMBRE HONRADO.

Y con los zapatos, ¿qué hacemos?

CARIÓN.

Voy a clavárselos en la frente, como si fuese un acebuche sagrado.[620]

EL DELATOR.

Me marcho, porque conozco que podéis más que yo; pero como encuentre
un auxiliar, siquiera sea débil como una tabla de higuera,[621] me he
de vengar de ese dios tan poderoso que, por su sola autoridad, sin
consultar previamente ni al Senado ni al pueblo, echa por tierra la
democracia.

EL HOMBRE HONRADO.

Ahora que vas cubierto con mi armadura,[622] corre a los baños, y para
calentarte, apodérate del primer puesto, que yo durante tanto tiempo he
ocupado.[623]

CREMILO.

Pero el bañero, agarrándole por donde más le duela,[624] le pondrá
bonitamente en la calle; pues a la primera ojeada comprenderá que es un
bribón. Entremos nosotros, para que adores al dios.

       *       *       *       *       *

CORO.

· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·

(Falta.)

UNA VIEJA.

Buenos ancianos, ¿he llegado a la casa donde habita el nuevo dios, o he
equivocado el camino?

CORO.

Estás a su puerta, hermosa niña,[625] tu pregunta es oportunísima.

LA VIEJA.

Voy a llamar a alguno de la casa.

CREMILO.

No es necesario: aquí me tienes; ¿qué es lo que te trae? Habla.

LA VIEJA.

Soy víctima, amigo mío, de la acción más inicua o infame desde que ese
dios ha recobrado la vista; mi existencia es insoportable.

CREMILO.

¿Cómo? ¿Serás acaso un delator-hembra?

LA VIEJA.

No, por cierto.

CREMILO.

¿Te habrá correspondido mala letra en el sorteo para beber?

LA VIEJA.

Tú te ríes, y yo, ¡infeliz!, muero devorada por una pasión.

CREMILO.

Vamos, acaba de decir cuál es la pasión que te devora

LA VIEJA.

Escucha: yo amaba a un joven pobre; ¡pero tan hermoso, tan bien
formado, tan bueno! Todo cuanto le pedía me lo daba con la mayor
solicitud y cariño; yo a mi vez no le negaba nada.

CREMILO.

¿Y qué solía pedirte?

LA VIEJA.

Poca cosa; era conmigo lo más vergonzoso... Unas veces veinte dracmas
para comprarse un traje; otras, ocho para unos zapatos; ya me decía
que regalase túnicas a sus hermanas y un vestidillo a su madre; ya
necesitaba cuatro medimnas de trigo.

CREMILO.

No es mucho a la verdad; su discreción es admirable.

LA VIEJA.

Y aun eso, según solía decirme, no me lo pedía por vil interés, sino
por pura amistad. Por ejemplo, un vestido regalado por mí era un
constante recuerdo.

CREMILO.

Ese hombre te quería extraordinariamente.

LA VIEJA.

Pero ahora no es así. ¡Cómo se ha cambiado el pérfido! Hoy le había
enviado este pastel con otras golosinas que ves en este plato,
indicándole que a la noche iría...

CREMILO.

¿Y qué ha hecho?

LA VIEJA.

Me ha devuelto mis regalos, y además este otro pastel, con la condición
de que no pusiese los pies en su casa, añadiendo este insulto:

    «Eran en otro tiempo los milesios
    Varones esforzados...»[626]

CREMILO.

Pues no es tan malo el muchacho: ahora que es rico no le gustan las
lentejas;[627] antes la necesidad le obligaba comer de todo.

LA VIEJA.

Por las dos diosas te lo juro, antes estaba continuamente a la puerta
de mi casa.

CREMILO.

¿Para llevarte a enterrar?

LA VIEJA.

No, sino por el gusto de escuchar mi voz.

CREMILO.

Ya sería por ver si le dabas algo.

LA VIEJA.

Cuando estaba triste me llamaba con ternura: «patito mío, palomita mía».

CREMILO.

Y después te pediría dinero para unos zapatos.

LA VIEJA.

Habiendo ido en carro[628] a la celebración de los grandes misterios,
porque me miró por casualidad no sé quién, lo tomó tan a pecho que me
estuvo pegando todo el día. ¡Tan celoso era el pobre!

CREMILO.

Sin duda deseaba comer solo.

LA VIEJA.

Solía decirme que mis manos eran hermosísimas.

CREMILO.

Cuando le alargaban veinte dracmas.

LA VIEJA.

Que mi cutis exhalaba un olor suavísimo...

CREMILO.

Cuando le servías vino de Tasos.

LA VIEJA.

Ponderaba la ternura y brillantez de mis ojos.

CREMILO.

No era lerdo el mozo. ¡Qué bien sabía explotar a una impúdica vieja!

LA VIEJA.

Creo, por tanto, querido mío, que Pluto obra muy mal al conducirse
así, después de haber prometido su constante ayuda a las víctimas de
cualquiera injusticia.

CREMILO.

¿Qué quieres que haga? Dilo, cumplirá tu deseo.

LA VIEJA.

Es muy justo, por Júpiter, obligar al que de mí ha recibido tantos
favores, a hacérmelos a su vez: de otro modo, no es digno de disfrutar
del bien más pequeño.

CREMILO.

¿No te manifestaba su reconocimiento todas las noches?

LA VIEJA.

Pero me prometía no abandonarme jamás mientras viviera.

CREMILO.

Muy bien; pero creerá que ya no existes.

LA VIEJA.

¡Ay, amigo de mi alma, estoy consumida por el pesar!

CREMILO.

Más aún; me parece que has entrado ya en putrefacción.

LA VIEJA.

Podría pasar por un anillo.[629]

CREMILO.

Con tal que ese anillo fuese el aro de una criba.

LA VIEJA.

¿Qué veo? ahí viene el joven de quien me estaba quejando: tiene traza
de dirigirse a una orgía.

CREMILO.

Está claro: lleva, en efecto, una corona y una tea.

       *       *       *       *       *

EL JOVEN.

¡Salud!

LA VIEJA.

¿Qué dice?

EL JOVEN.

Mi anciana amiga, ¡qué pronto has encanecido! ¡Es asombroso!

LA VIEJA.

¡Triste de mí! ¡Cuántos insultos!

CREMILO.

Sin duda hace mucho tiempo que no te ha visto.

LA VIEJA.

¡Mucho tiempo! Ayer estuvo conmigo.

CREMILO.

Le pasa lo contrario que a otros muchos: el vino, según parece, le
aclara la vista.

LA VIEJA.

No; siempre es un desvergonzado.

EL JOVEN.

¡Oh Neptuno, rey del mar! ¡Oh vetustas divinidades, cuántas arrugas
tiene en la cara!

LA VIEJA.

¡Eh! ¡Eh! Aparta la antorcha.

CREMILO.

Tiene razón; si le salta una sola chispa, arderá como un tronco de
olivo seco.

EL JOVEN.

¿Quieres jugar un momento conmigo?

LA VIEJA.

¿En dónde, pérfido?

EL JOVEN.

Aquí, con nueces.

LA VIEJA.

¿A qué juego?

EL JOVEN.

A adivinar cuántos dientes conservas.

CREMILO.

Yo adivinaré también; le quedan tres o cuatro.

EL JOVEN.

Has perdido; no tiene más que una muela.

LA VIEJA.

¡Hombre infame! ¿Has perdido el juicio para sacarme los trapos a la
colada[630] delante de tanta gente?

EL JOVEN.

No te vendría mal una buena jabonadura.

CREMILO.

Te equivocas; ahora está perfectamente pintada, y si la lavases se le
quitaría el albayalde y se pondrían de manifiesto todas sus arrugas.

LA VIEJA.

Para ser tan viejo, me pareces muy poco formal.

EL JOVEN.

¡Ah! Te hace carantoñas y te abraza la cintura creyendo que nadie le ve.

LA VIEJA.

¡No, por Venus! ¡No, infame!

CREMILO.

Hécate me preserve de tal locura. Pero, mi joven amigo, yo no puedo
consentir que aborrezcas a esta muchacha.

EL JOVEN.

Si la idolatro.

CREMILO.

Sin embargo, te acusa...

EL JOVEN.

¿De qué?

CREMILO.

De que eres un insolente, que le has dicho:

    «Eran en otro tiempo los milesios
    Varones esforzados...»

EL JOVEN.

Vamos, no quiero disputártela.

CREMILO.

¿Por qué?

EL JOVEN.

Por respeto a tu edad: a otro nunca se lo hubiera consentido. Vete en
paz con la muchacha.

CREMILO.

Entiendo, entiendo: no quieres vivir ya con ella.

LA VIEJA.

¿Y quién lo consentirá?

EL JOVEN.

Yo no puedo tener relaciones con una vieja que cuenta trece mil años de
amoríos.

CREMILO.

Sin embargo, pues no te desdeñaste de beber el vino, justo es que
apures la hez.

EL JOVEN.

Pero esta es sumamente rancia y corrompida.

CREMILO.

Pásala por la manga y se purificará.

EL JOVEN.

Pero entra: yo te sigo para ofrecer al dios estas coronas.

LA VIEJA.

Yo también, porque tengo que decirle una cosa.

EL JOVEN.

Entonces, no entro.

CREMILO.

Tranquilízate: no te violará.

EL JOVEN.

Tienes razón: harto tiempo la he manejado a mi antojo.[631]

LA VIEJA.

Entra; yo te sigo.

CREMILO.

¡Oh Júpiter! La viejecilla se pega al mozo con la insistencia de una
lapa.

(_Entran todos._)

       *       *       *       *       *

CORO.

· · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · · ·

(Falta.)

CARIÓN.

¿Quién va? ¿Quién llama? ¿Qué es esto? No distingo a nadie; sin duda la
puerta ha rechinado sin que ninguno la toque.

MERCURIO.

¡Hola! Carión: aguarda.

CARIÓN.

¿Eras tú el que tan estrepitosamente golpeaba la puerta?

MERCURIO.

No, pero me disponía a llamar cuando has abierto. Ea, corre y advierte
a tu amo que sin perder un instante se me presente con su mujer, sus
hijos, sus criados, su perro, tú y su marrano.

CARIÓN.

¿Pues qué ocurre?

MERCURIO.

Júpiter, gran bribón, quiere aderezaros a todos en la misma cazuela y
arrojaros al Báratro.

CARIÓN.

¡Cuidado con la lengua, pregonero de desgracias! Mas, ¿por qué piensa
tratarnos de ese modo?

MERCURIO.

Porque habéis cometido el crimen más horrendo. Desde que Pluto ha
recobrado la vista nadie nos ofrece a los dioses ni incienso, ni
laureles, ni tortas, ni víctimas, ni nada, en fin.

CARIÓN.

Ni se os ofrecerán nunca: nos gobernabais muy mal.

MERCURIO.

De los otros dioses poco se me importa; pero yo me siento desfallecer y
morir.

CARIÓN.

¡Qué discreción!

MERCURIO.

Antes, de par de mañana, me ofrecían ya en los figones toda clase de
deliciosos manjares, sopa en vino, miel, higos secos y, en fin, cuanto
es digno de mi paladar; pero ahora, muerto de inanición, me estoy
echado todo el día, con los pies en el aire.

CARIÓN.

Y se te está muy bien empleado: ¿por qué dejabas multar a los que te
trataban tan a cuerpo de rey?[632]

MERCURIO.

¡Ay triste de mí! ¡Ay torta querida que me amasaban el cuatro de cada
mes![633]

CARIÓN.

«Tu amor está ausente; inútilmente le llamas.»

MERCURIO.

¡Ay sabrosa pierna que yo devoraba!

CARIÓN.

Pues bien; salta sobre un pie en ese odre para distraerte.[634]

MERCURIO.

¡Ay intestinos calientes que yo comía!

CARIÓN.

Sin duda los tuyos están atormentados por un cólico.

MERCURIO.

¡Ay deliciosa copa, mitad vino y mitad agua!

CARIÓN.

Bébete eso,[635] y lárgate volando.

MERCURIO.

¿Querrás hacerme un favor, amigo mío?

CARIÓN.

Si puedo, con mucho gusto.

MERCURIO.

¿No podrías darme un pan bien cocido, y una gran tajada, de las
víctimas que estáis sacrificando en casa?

CARIÓN.

Pero es un sacrilegio el sacarlas.

MERCURIO.

Ya sabes que cuando le robabas alguna cosa a tu dueño, yo siempre
procuraba que no lo supiese.

CARIÓN.

Con la condición de partir los provechos, ladrón redomado; porque casi
siempre recibías una exquisita torta.

MERCURIO.

Que te la comías tú solo.

CARIÓN.

¿Acaso participabas tú de mis golpes, cuando yo era sorprendido?

MERCURIO.

Olvida los pasados males, ya que has tomado a File.[636] En nombre de
los dioses, recibidme en vuestra casa.

CARIÓN.

¿Y abandonarás a los dioses por habitar con nosotros?

MERCURIO.

Vuestra vida es mucho mejor.

CARIÓN.

¿Cómo? ¿Crees honrosa semejante deserción?

MERCURIO.

«Patria es todo país donde se vive bien.»[637]

CARIÓN.

¿Pero qué ocupación podemos darte aquí?

MERCURIO.

Nombradme portero.[638]

CARIÓN.

¿Portero? Maldita falta nos hace la chismografía porteril.

MERCURIO.

Comerciante.

CARIÓN.

Si somos ricos, ¿para qué hemos de mantener un Mercurio revendedor?

MERCURIO.

Agente de intrigas.[639]

CARIÓN.

¿Intrigas? quita allá. Sencillez de costumbres es lo que hace falta.

MERCURIO.

Guía.

CARIÓN.

El dios ve perfectamente, y ya no necesita guía.

MERCURIO.

Pues bien, seré presidente de los juegos. ¿Qué dirás ahora? Pluto debe
instituir certámenes escénicos y gímnicos.[640]

CARIÓN.

¡Qué bueno es tener muchos nombres! Así ha encontrado el medio de
ganarse la vida. No sin razón todos los jueces se afanan por ser
inscritos en varios tribunales.[641]

MERCURIO.

¿De modo que me admitiréis para ese empleo?

CARIÓN.

Vete al pozo a lavar estas entrañas de las víctimas, para que sobre la
marcha nos demuestres que entiendes de servir.

       *       *       *       *       *

UN SACERDOTE DE JÚPITER.

¿Quién podrá decirme dónde está Cremilo?

CREMILO.

¿Qué ocurre, buen amigo?

EL SACERDOTE.

Nada de bueno. Desde que Pluto ha recobrado la vista, me muero de
hambre; yo, todo un sacerdote de Júpiter salvador, no tengo que comer.

CREMILO.

Por los dioses, ¿cuál es la causa de tu laceria?

EL SACERDOTE.

Nadie ofrece el menor sacrificio.

CREMILO.

¿Por qué?

EL SACERDOTE.

Por que todos son ricos. Antes, cuando nada tenían, el mercader que
regresaba sano a su casa, y el reo que conseguía la absolución, nunca
dejaban de ofrecer alguna víctima. Cuando alguno ofrecía un sacrificio
favorable, era de rigor que el sacerdote asistiese al festín; pero
ahora nadie sacrifica, nadie entra en el templo, como no sea millares
de personas para atestarlo con sus excrementos.

CREMILO.

¿No tomas también tu parte de esas ofrendas?

EL SACERDOTE.

De modo que espontáneamente me he despedido de Júpiter salvador, para
establecerme aquí.

CREMILO.

Tranquilízate; pues, dios mediante, todo saldrá a pedir de boca.
Júpiter salvador está aquí; ha venido también espontáneamente.

EL SACERDOTE.

¡Oh, qué buena noticia!

CREMILO.

Aguarda un poco; vamos a colocar a Pluto en el lugar que antes ocupaba,
como guardián perpetuo del tesoro de Minerva.[642] ¡Eh, vengan las
antorchas encendidas! Tú las llevarás delante del dios.

EL SACERDOTE.

Está muy bien dispuesto.

CREMILO.

Llamad a Pluto.

LA VIEJA.

Y yo, ¿qué hago?

CREMILO.

Ponte sobre la cabeza esas ollas[643] consagradas al dios, y llévalas
con majestad y decoro; precisamente tienes un vestido de diversos
colores.[644]

LA VIEJA.

¿Y el asunto que me ha traído?

CREMILO.

Todo se arreglará. El joven irá a tu casa esta noche.

LA VIEJA.

Si me respondes de que vendrá, llevaré las ollas.

CREMILO.

Sucede en estas ollas lo contrario que en las demás. Ordinariamente la
tez arrugada[645] se forma encima; pero en estas la tez arrugada va
debajo.

CORO.

Tampoco nosotros debemos permanecer aquí; preciso es que nos retiremos
y marchemos cantando tras la procesión.


FIN DE PLUTO.




ÍNDICE.


                                     PÁGS.

  Las fiestas de Ceres y Proserpina.    1

  Las Ranas.                           83

  Las Junteras.                       193

  Pluto.                              273




NOTAS

[1] Son los siguientes: 1.º Alusión a la derrota naval de Carmino (v.
805). 2.º Censura de los Senadores del año anterior, que se dejaron
desposeer por los _cuatrocientos_ y sustituir la democracia por la
oligarquía, cuyos sucesos tuvieron ambos lugar en el año 413 antes
de Cristo, vigésimo de la guerra, debiendo por consiguiente haberse
representado _Las fiestas de Ceres_ en el siguiente, o sea el 412 antes
de nuestra era.

[2] La edición que poseemos es la primera.

[3] Locución proverbial. Como la golondrina indicaba la vuelta de la
primavera, la estación más deseada del año, la frase del texto equivale
a «cuándo vendrá el tiempo que esperamos.»

[4] Por la agitación y el cansancio.

[5] Parodia del _Orestes_, v. 81. Aristófanes no cesa de burlarse del
tono sentencioso de Eurípides, y de sus pensamientos alambicados y
conceptuosos.

[6] Hay en esto alguna alusión a los muchos héroes de Eurípides que
tenían igual defecto, como Belerofonte, Filoctetes y otros.

[7] Poeta que, siendo aún muy joven, consiguió el premio en la tragedia
tres años antes de la representación de _Las fiestas de Ceres_. Con
este motivo obsequió a su maestro Sócrates y a sus amigos con el
suntuoso banquete que dio su nombre al famoso diálogo de Platón, en el
cual Aristófanes tiene parte muy principal. Los cómicos censuraban sus
modales afeminados, y el excesivo tiempo que dedicaba al tocador.

Se citan entre sus tragedias, de las cuales solo se conservan
fragmentos insignificantes, el _Télefo_ y el _Tiestes_.

[8] βεβίνηκας.

[9] Es decir que Agatón está haciendo una tragedia.

[10] Palabra que imita el zumbido de un insecto, para indicar que las
enfáticas expresiones del criado están vacías de sentido.

[11] Μῶν βινεῖσθαι.

[12] Καὶ λαικάζει.

[13] _Obscœno sensu_.

[14] Las fiestas de Ceres se celebraban en el mes Pianepson (noviembre).

[15] Las fiestas de Ceres y Proserpina duraban cinco días, según
se deduce de este pasaje. Mucho antes las mujeres se preparaban a
celebrarlas, absteniéndose de los placeres conyugales, y comiendo con
la mayor sobriedad. El objeto de estas solemnidades era conmemorar
los beneficios que Ceres _Tesmófora_ (legisladora) había concedido a
los hombres dictándoles leyes prudentes y sabias. Solo las mujeres
libres tenían derecho a concurrir a estas fiestas, de las cuales
estaban excluidas las esclavas y los hombres. El culto de Proserpina se
asociaba al de Ceres en recuerdo del amor que le profesaba su madre.

[16] Ceres y Proserpina.

[17] Agatón era introducido sobre la máquina destinada a la aparición
de divinidades. Ya vimos en _Los Acarnienses_ un juego escénico
parecido.

[18] Famosa cortesana. Mnesíloco toma a Agatón por Cirene, aludiendo a
la disolución de sus costumbres.

[19] Frase proverbial para indicar las cosas pequeñas y de poco vigor.

[20] En toda la escena Agatón habla en el estilo campanudo y
sesquipedálico de los malos poetas trágicos y líricos.

[21] En recuerdo de la antorcha que llevaba Ceres, buscando a
Proserpina, robada por Plutón.

[22] Este coro es el que Agatón ensayaba para representar en sus
tragedias. El coro propio de esta comedia es el de las mujeres
celebrando las fiestas Tesmoforias, que se presenta más tarde.

[23] Troya.

[24] Aristófanes supone que Agatón debía preferir el modo lidio, por
ser el más adecuado a sus costumbres afeminadas.

[25] Divinidades protectoras de la generación. Vide _Lisístrata_, al
principio, nota.

[26] _Ita ut audienti mihi podicem ipsum subierit tililatio_.

[27] Drama satírico, que formaba parte de una tetralogía de Esquilo,
titulada la _Licurgia_. Su principal personaje era Licurgo, rey de los
Edonios, que se atrevió a burlarse de Baco cuando regresó a Tracia
vencedor de las Indias. Su falta fue severamente castigada. Los títulos
de las tres tragedias eran _Los Edones_, _Los Basárides_ y _Los
Jóvenes_.

[28] _At ubi penis_?

[29] _Hic de venerea quadam statura agitur, de qua sæpius apud
Aristophanem_. Hay además una alusión satírica a Eurípides, que pinta a
Fedra sumamente aficionada a la caza y los caballos.

[30] Solo se conservan de este género de dramas, privativo de los
griegos, el _Cíclope_ de Eurípides, cuya traducción al castellano hemos
publicado en este mismo año.

[31] _Arrecto veretro_. Los dramas satíricos eran casi tan licenciosos
como las comedias.

[32] Íbico, natural de _Regium_, floreció en el siglo VI antes de
nuestra era, y se distinguió por sus poesías líricas, con tendencias
épicas, como las de Estesícoro.

[33] Horacio nos presenta con una sola, pero magistral pincelada las
costumbres a que Aristófanes alude.

    _Motus doceri gaudet Ionicos._
    _Matura virgo, et fingitur artubus_
    _Jam nunc et incestos amores_
    _De tenero meditatur ungui._
        (_Odas_, III, 6, 21.)


[34] Poeta trágico, citado ya con elogio en _Las Avispas_, 220, 269; y
en _Las Aves_, 750.

[35] Véanse _Las Avispas_, v. 462 y nota; y _Las Aves_, 281, 1293.

[36] Hijo de Cárcino. Véanse _Las Avispas_, 1510, y nota, y _La Paz_,
792.

[37] Véase _Los Acarnienses_, v. 11 y 140.

[38] Verso del _Eolo_, de Eurípides.

[39] Fragmento de la _Alceste_, de Eurípides.

[40] _Obscœno sensu_.

[41] Βινεῖσθαι μὲν οὖν.

[42] _Mos erat veteribus barbam navacula radere; pudendorum autem pilos
admota flamma amburere_.

[43] En él se refugiaban los suplicantes. Las Euménides, o benéficas,
son las furias, llamadas así después del juicio de Orestes. Su templo
estaba próximo al Areópago.

[44] En el original hay un equívoco: ψιλός significa _afeitado_ y
_soldado armado a la ligera_.

[45] Alusión a las costumbres afeminadas de Clístenes, uno de los
personajes de esta comedia.

[46] _Caudæ cave nunc extremæ_.

[47] _Suavem odorem mentulæ spirat_.

[48] El adorno de las piernas lo constituían generalmente anillos de
más o menos círculos. (Vid. WINCKELMANN, _Histoire de l’art chez les
anciens_, tom. I, pág. 544.)

[49] Tocado de mujer.

[50] Alusión obscena.

[51] Sobre la máquina en que está a guisa de deidad.

[52] Verso de la _Melanipe_ de Eurípides.

[53] De diferente manera se ha entendido esta alusión. El escoliasta
opina que Aristófanes se refiere a un Hipócrates ignorante, padre de
tres hijos cuyo idiotismo era casi proverbial, y en este caso la frase
del suegro de Eurípides equivale a decir que tanto se le importa de
Júpiter como de la imbécil familia a que se refiere. Otros, siguiendo
a Littré en su traducción de Hipócrates, creen que el poeta alude al
célebre médico, que había empleado el éter como medio terapéutico.

[54] Parodia del verso 612 del _Hipólito_ de Eurípides, cuya peligrosa
doctrina causó verdadero escándalo en Atenas: _La lengua ha jurado, el
alma no_.

[55] Hablando con Trata, esclava de que se hace acompañar Mnesíloco.

[56] _Ad phallum_.

[57] Las esclavas esperaban a la puerta del templo para recibir las
órdenes de sus señoras, como se desprende de un pasaje posterior.

[58] Una mujer hace de heraldo, porque ningún hombre podía intervenir
en las Tesmoforias. Toda la siguiente escena es parodia de las
formalidades observadas en la asamblea popular.

[59] Dios de las riquezas.

[60] Nodriza de Ceres: otros creen que es un sobrenombre de Ceres,
y otros de Proserpina, significativo de su influencia en el buen
desarrollo del feto durante la gestación. Llamábase así uno de los
cinco días de las Tesmoforias.

[61] Sobrenombre de Ceres, que, como su etimología indica (κοῦρος,
_muchacho_; τρέφειν, _nutrir_), presidía al desarrollo del cuerpo en
los niños y adolescentes mediante los alimentos que hace producir a la
tierra.

[62] Apolo.

[63] Minerva. Traducimos ojos _cerúleos_ el célebre y tradicional
epíteto γλαυκῶπις, lit.: _ojos de lechuza_. Hermosilla traduce,
_brillantes_. (Vid. Su versión de la _Ilíada_ de Homero, libro IV.)

[64] Diana.

[65] Eurípides es citado, al lado de los Medas, como enemigo
irreconciliable.

[66] Medidas de capacidad. El χοῦς, _congius_, equivale a 3,24 litros;
y la κοτίλη, _cotylus_, a 0,27.

[67] Fórmula de los decretos.

[68] Fórmula ya empleada en _Los Acarnienses_, v. 45.

[69] Como acostumbraban a hacerlo los oradores.

[70] Aristófanes echa continuamente en cara a Eurípides el humilde
oficio de su madre.

[71] Era costumbre entre los enamorados antiguos el hacerse regalos de
coronas, aves, frutas, mechoncitos de cabellos, etc.

    Amaba, y no con rosas y manzanas
    O apios, sino con furias perniciosas,

dice Teócrito para pintar la profunda pasión del Cíclope.

[72] Estenebea, en la tragedia de Eurípides que lleva este título,
creyendo muerto a Belerofonte, decía constantemente, cuando se le caía
alguna cosa: «Para el extranjero de Corinto.» A esto alude Aristófanes.

[73] Por suponerla encinta.

[74] Verso del _Fénix_ de Eurípides, tragedia perdida.

[75] De este pasaje se deduce que los maridos celosos no se contentaban
con echar el cerrojo a las habitaciones de sus mujeres, sino que además
sellaban las puertas.

[76] Perros originarios del Epiro, sumamente corpulentos.

[77] Los herreros lacedemonios tenían fama de muy hábiles. Plauto habla
también de una llave lacedemonia en la _Mostellaria_, II, I, 57.

[78] Difíciles de ser falsificados.

[79] Varias veces citado, v. _Las Avispas_, 1510.

[80] En los sacrificios, banquetes y asambleas se hacía mucho gasto de
coronas.

[81] Acusación de ateísmo completamente infundada. Si los personajes de
Eurípides vierten alguna frase impía, es en el arrebato de una pasión
que la hace disculpable.

[82] Por que ya no se gastan coronas en los sacrificios.

[83] Remedio contra el cólico.

[84] Para que no hicieran ruido. En PLAUTO (_Curculio_, I, 3) se lee
igualmente:

  Placide eggredere, et sonitum prohibe forum et crepitum cardinum.
  Ne quod hic agimus herus percipiat fieri, mea Planesium. — Mane,
  suffundam aquam.


[85] A la entrada de las casas había un altar en forma de columna,
consagrado a Apolo.

[86] Porque el perfume no es el más a propósito para galanteos.

[87] _Tum etiam mentula tuæ similis, tortuosa instar nucamenti pinei_.

[88] Parodia de un fragmento del _Télefo_ de Eurípides.

[89] El proverbio dice: _un escorpión_. Aristófanes, al sustituir
esta palabra por orador, da a entender que estos eran tan venenosos y
temibles.

[90] Hija de Cécrope y sacerdotisa de Minerva, por la cual solían jurar
las atenienses. En venganza de haber estorbado por celos los amores de
Mercurio con Herse, hermana suya, fue transformada en piedra. Hubo otra
Aglaura, hija de Acteo, rey del Ática, la cual llevó este reino en dote
a su esposo Cécrope.

[91] _Hujus depilabimus cunnum. — Ad vulsuram utuntur cinere, ut pili
firmius deprehendi possint_.

[92] Mujer de Teseo que, enamorada de su hijastro Hipólito, le acusó
de haber alentado a su honor, causando de este modo su muerte. Este es
el asunto de la tragedia de Eurípides titulada _Hipólito_, que Racine
presentó con el de _Fedra_.

[93] Hija de Eolo, seducida por Neptuno, de quien tuvo dos hijos. Su
padre, para castigar su debilidad, la mandó sacar los ojos. Este era el
asunto de otra tragedia de Eurípides, en la cual el carácter de mujer
verdaderamente odioso es el de Teano, hija de Metaponte, rey de Icaria.

[94] Mujer de Ulises, cuya proverbial fidelidad es bien conocida (V.
_Odisea, passim._)

[95] Sobre estas fiestas véase la nota al verso 146 de _Los
Acarnienses_.

[96] Bajo la bañera había un hueco bastante grande que se llenaba de
vapor caliente, para mantener la temperatura del baño.

[97] Para reñir con más desembarazo.

[98] _Cacare_.

[99] Se atribuía a los berros esta propiedad.

[100] Demo del Ática, donde nació el orador Esquines, rival de
Demóstenes.

[101] Durante las fiestas de Ceres las mujeres se alojaban de dos en
dos en tiendas levantadas junto al templo de la diosa.

[102] _Quo penem trudis deorsum_?

[103] _Prominet, el optimi coloris est._ — La traducción latina de lo
suprimido en el texto es:

CLISTH. _At ubi est_?

MULIER V. _Rursus in anteriorem partem abit._

CLISTH. _Utique hic non est._

MULIER V. _Etenim huc revorsus est._

CLISTH. _Isthmum aliquem habes homo: sursum et deorsum penem trahis
retrahisque frequentius quam Corinthii._

[104] Estas pesquisas eran un motivo para que el coro ejecutase las
danzas de costumbre.

[105] Nombre de la plaza donde tenían lugar las asambleas populares,
aplicado aquí al templo de Ceres, como apelativo de todo punto de
reunión.

[106] Parodia de alguna tragedia de Eurípides. El altar es el de Ceres,
junto al cual se ha refugiado.

[107] Nombre de una esclava.

[108] Vestido corto y de tela ligera.

[109] La fiesta de las copas y las Dionisiacas estaban consagradas
a Baco; por eso prefiere Mnesíloco estas solemnidades a otras para
enterarse de la edad del pellejo de vino.

[110] Sin duda había cerca alguna estatua de Apolo.

[111] Al decir estas palabras desata el pellejo y corre el vino.

[112] El vestidillo cretense. Según el rito, la piel de la víctima
pertenecía al sacrificador.

[113] Le arroja el vestido que envolvía el odre.

[114] Hay en griego un equívoco, pues la frase puede entenderse:
«¿quién te ha quitado la virginidad?»

[115] Título de una tragedia de Eurípides. En ella Eax, hermano de
Palamedes, escribe la muerte de este sobre unos remos y los arroja al
mar, esperando que alguno de ellos llegará a poder de su padre Nauplio,
y le hará saber la triste noticia. Aristófanes se burla de esta clase
de correos.

[116] La palabra κακόν, _peste_ o _calamidad_, se repite tantas veces
parodiando un discurso de Hipólito en la tragedia de Eurípides del
mismo título. (Versos 612 y siguientes.)

[117] General derrotado en una batalla naval, cerca de la isla
Sime, contra el lacedemonio Astioco, el año vigésimo de la guerra.
Aristófanes lo opone a Nausímaca, nombre de una cortesana, escogido de
intento, por significar, atendiendo a sus raíces componentes, _combate
naval_ (ναῦς, _nave_, y μάχη, _combate_).

[118] General detestable y mal reputado. Era uno de los demagogos más
influyentes, y acérrimo partidario de la guerra. Platón el Cómico dio
su nombre a una de sus piezas, en que se le hacía hijo de una mujer de
Tracia, llamada Tratta. En _Las Ranas_, 679, 681 y 1532, vuelve a ser
citado. Salabacca era una cortesana, con la cual comparó Aristófanes a
Cleón. (Véase _Los Caballeros_.)

[119] Nombres alegóricos para indicar la decadencia de las armas
atenienses. Aristómaca (ἀρίστη, _excelente_; μάχη, _combate_) designa
la gloriosa batalla de Maratón; y Estratónice (στράτος, _ejército_,
νίκη, _victoria_) vale tanto como victoria del ejército.

[120] Otro nombre alegórico (εὖ, _bien_, βουλή, _consejo_) forjado para
poner de relieve la desacertada conducta de los senadores que cedieron
ante el gobierno de los Cuatrocientos, y permitieron la abolición de la
democracia. (Véase TUCÍDIDES, VIII, 68, 72.)

[121] El taxiarco mandaba ciento veintiocho hombres, y era el jefe del
batallón que suministraba cada tribu.

[122] Llamábase así al que mandaba un cuerpo de ejército.

[123] Fiestas que se celebraban en memoria de la vuelta de Ceres.

[124] Fiestas llamadas así del σκίρον, _dosel_, bajo el cual eran
llevadas procesionalmente las estatuas de Minerva, Ceres, Proserpina,
el Sol y Neptuno.

[125] El mismo general de quien se burló en _Los Acarnienses_ por su
afición a la guerra. Aquí le hace ya justicia.

[126] El demagogo exvendedor de lámparas, tantas veces atacado por
Aristófanes.

[127] Τόκον en el original significa _interés del dinero_ y _feto_.

[128] Dos versos están tomados textualmente de la _Helena_ de
Eurípides; el tercero está parodiado. — La sirmea era una planta, que
se duda si era astringente o purgante. — Llama irónicamente blanco al
Egipto, burlándose del epíteto de _negro_ que era de rigor al hablar
del limo del Nilo.

[129] _Helena_, versos 16 y 17.

[130] Ateniense de mala reputación. Fue también atacado por Aristófanes
en el _Anfiarao_, y por Eupolis en sus _Demos_.

[131] Verso 22 de la _Helena_ de Eurípides.

[132] _Helena_, 52.

[133] Verso 49.

[134] Verso 68. En la tragedia de Eurípides, Teucro y no Menelao es
quien hace esa pregunta.

[135] _Helena_, 459. Es de advertir que algunos versos están
ligeramente parodiados.

[136] Rey de Egipto.

[137] La mujer cree que se trata de Próteas, general ateniense.

[138] Verso 467 de la _Helena_ ligeramente parodiado mediante la
agregación de la palabra ἐξώπιος, _fuera del alcance de la vista_, que
Eurípides empleaba con cierta frecuencia.

[139] _Helena_, 466.

[140] _Helena_, 62.

[141] Demo del Ática.

[142] La respuesta de Mnesíloco y las siguientes de Eurípides están
tomadas de la _Helena_, 557 y siguientes.

[143] _Helena_, verso 563, parodiado en su última palabra para aludir
al oficio de la madre de Eurípides.

[144] La palabra griega significa también «emplear astucias», porque
los egipcios tenían fama de pérfidos.

[145] Hombre arruinado cuya miseria le obligaba a ayunar más a menudo
de lo que quería.

[146] Apolo y Diana.

[147] Sobrenombres de Baco. _Evio_ (εὖ, _bien_; υἱέ, _hijo mío_),
porque Júpiter le animaba con esa voz en la guerra de los gigantes.
Después fue la exclamación de las Bacantes, ¡_Evohé_!, repetidas muchas
veces en los himnos a Baco. _Dionisio_ se le llamó por haber sido
criado en Nisa, y _Bromio_, de βρέμω, _hacer ruido_, o por haber nacido
al estampido del trueno, o por el estruendo y alboroto con que celebran
sus fiestas.

[148] El arquero, como escita, se expresa en un griego lleno de
barbarismos. Como se comprende, las gracias que de esto pudieran
resultar son intraducibles. Y el tratar de ofrecer otras equivalentes,
aun dado que lo consiguiéramos, sería en cierto modo falsificar el
original.

[149] Tendido a su lado.

[150] Título de una tragedia de Eurípides, uno de cuyos personajes,
conforme a la conocida fábula en que estaba basada, era Perseo.

[151] Perseo volvía del país de las Gorgonas, volando sobre el caballo
Pegaso, cuando distinguió encadenada a un escollo a Andrómeda, expuesta
a la voracidad de un monstruo marino. Conmovido por su desgracia,
petrificó al monstruo presentándole la cabeza de Medusa, y libertó a la
infeliz princesa, con la cual se casó.

[152] Implora a la ninfa Eco.

[153] Mnesíloco habla unas veces por cuenta propia y otras fingiéndose
Andrómeda.

[154] Glotón famoso.

[155] Señalando al escita.

[156] Rey de Etiopía. Viose obligado a exponer a su hija Andrómeda,
para aplacar las iras de Neptuno, que había inundado su reino y enviado
un monstruo marino para devastarlo. El motivo de estas desgracias
fue el haberse jactado su mujer Casiopea de ser más hermosa que las
Nereidas y que la misma Juno.

[157] Al representarse una tragedia en la cual Eco era uno de los
personajes.

[158] Alusión cuya intención no aparece clara.

[159] Comparación frecuente en los trágicos.

[160] _Specta penem hunc; num tibi parvus videtur_?

[161] Hay en el original expresiones intraducibles, por lo obscenas.

[162] Palabras de Eurípides en la _Medea_, 301.

[163] Ceres y Proserpina.

[164] Nombre de la bailarina, significativo de su ligereza, pues
significa _cervatillo_.

[165] Se comprenderá adónde van a parar todos estos manejos al parecer
indiferentes.

[166] _Attamen pulchra est species arrectæ hujus mentulæ_.

[167] ¿_Quare non concumbit mecum_?

[168] En el original hay un juego de palabras intraducible, no solo por
no tener equivalente en castellano, sino por su obscenidad.

[169] Tales son los versos 48, 192 y 705, que mencionan como
recientemente ocurrida la batalla de las Arginusas, ganada a los
lacedemonios el año vigesimosexto de la guerra; el verso 418, en que el
coro ataca a Arquedemo como jefe del partido popular, lo cual sucedía
en el mismo año. El verso 76, que habla de la muerte de Sófocles,
acaecida en 406 antes de Jesucristo, y otros que se harán observar en
las notas.

[170] Alusión a los poetas de poca _vis comica_, que usaban chistes
triviales y gastados.

[171] _Ut cacaturias_.

[172] _Pedam_.

[173] Frínico era un poeta cómico que concurrió con Aristófanes al
premio cuando hizo representar _Las Ranas_. Su poca inventiva, el abuso
de palabras inusitadas, y los defectos de su versificación le hicieron
pasar por extranjero. No debe confundirse este Frínico con el autor de
tragedias.

[174] Poeta cómico contemporáneo de Aristófanes. Su principal defecto
era la frialdad.

[175] Otro autor de comedias, que ganó dos veces el premio en
concurrencia con Aristófanes. Su _Connos_ fue preferido a _Las Nubes_.

[176] Como dios del vino.

[177] Fue las de las Arginusas ganada a los lacedemonios el mismo año
de la representación de _Las Ranas_. Algunos esclavos que pelearon
entonces denodadamente recibieron la libertad en recompensa de su
valor. Por consiguiente, si Jantias hubiese estado en aquella batalla
podría exigir a su amo una satisfacción como emancipado de su potestad.

[178] Llama a la puerta del templo de Hércules, que estaba cerca de
Atenas, en el demo de Melito.

[179] Monstruo fabuloso, mitad hombre y mitad caballo. Sus procederes
eran sumamente brutales, y en la célebre lucha con los lapitas dejaron
de ello buena memoria.

[180] Baco traía sobre un vestido de mujer la piel de león y la maza
que constituían el atavío característico de Hércules.

[181] Habla de Clístenes como de un navío. Hay una alusión a las
costumbres disolutas de Clístenes.

[182] Con esta frase, que es la que ordinariamente se emplea para
concluir la narración de un sueño, da a entender Hércules que no cree
una palabra de cuanto le ha dicho Baco. — Otras ediciones (la de
Boissonade) la ponen en boca de Jantias, y aun del mismo Baco.

[183] Tragedia de Eurípides, de la cual solo se conservan fragmentos,
citada y parodiada en _Las fiestas de Ceres_.

[184] Había dos personas de este nombre, uno autor y otro ladrón, pero
ambos de agigantada estatura.

[185] La glotonería de Hércules era proverbial, y ya la ridiculizó
Aristófanes en _Las Aves_.

[186] Eurípides había muerto un año antes de representarse _Las Ranas_,
en la corte de Arquelao, rey de Macedonia, despedazado por una jauría
de perros que se echaron sobre él en un lugar solitario.

[187] El interés de Baco se explica porque las tragedias se
representaban en sus fiestas y habían nacido con ocasión de las mismas.

[188] Hijo de Sófocles, que en vida de su padre, muerto poco tiempo
antes de ponerse en escena _Las Ranas_, había ganado una vez el premio
en un certamen trágico. Había sospechas de que la obra laureada no era
suya, sino de su padre; y por eso Baco se reserva para juzgarle a que
presente una nueva tragedia.

[189] Aristófanes hace justicia a la modestia de Sófocles, virtud
rarísima en los poetas.

[190] Poeta trágico y cómico, uno de los personajes de _Las fiestas de
Ceres_.

[191] A la corte de Arquelao, gran protector de los literatos y
artistas de su época. Otros entienden que Agatón había muerto.

[192] Poeta trágico, hijo de Cárcino, repetidas veces citado.

[193] Poeta trágico desconocido.

[194] Jantias se queja de que Baco y Hércules se entretengan en
charlar, sin ocuparse para nada de la fatiga que le causa su hato.

[195] Tomado de la _Melanipe_ de Eurípides, tragedia de la cual solo
quedan fragmentos.

[196] Parodia del _Alejandro_ de Eurípides, tragedia perdida.

[197] Verso 612 del _Hipólito_ de Eurípides, muchas veces criticado y
parodiado.

[198] Parodia de un verso de la _Andrómaca_ Eurípides.

[199] Como glotón, debía ser maestro en gastronomía.

[200] Jantias repite su lamentación.

[201] Cada vez más impaciente por la interminable charla de su amo.

[202] En que se majaba la cicuta.

[203] Alusión a los efectos de la cicuta. Véase el _Fedón_ de Platón.

[204] Barrio de Atenas donde se celebraban las _Lampadoforias_, fiestas
en honor de Minerva, Vulcano y Prometeo, por haber dado a los mortales
el aceite, las lámparas y el fuego, respectivamente. La parte principal
de estas solemnidades, a la que se refiere el texto, consistía en
correr con antorchas encendidas, procurando que no se apagasen hasta
llegar al fin de la carrera. La señal de partida se daba arrojando una
antorcha desde lo alto de la torre, de que habla luego Hércules.

[205] El barquero Caronte, según los mitógrafos, solo exigía un óbolo;
pero Aristófanes eleva sus derechos a dos, para aludir al salario que
entonces cobraban los jueces, y que osciló de uno a tres óbolos, como
hemos visto en _Los Caballeros_ y _Las Avispas_.

[206] Teseo bajó al infierno, acompañado de Pirítoo, para robar a
Proserpina.

[207] Detestable poeta trágico, ya satirizado en _Los Caballeros_, 401;
y en _La Paz_, 803. Según el Escoliasta, era mejor oculista que poeta.

[208] Autor de ditirambos, repetidas veces citado y puesto en escena.
Aquí alude a sus gesticulaciones al ensayar los coros que habían de
ejecutar sus cantos, pues la danza pírrica era sumamente rápida.

[209] Los iniciados en los misterios de Ceres se creía que gozaban
después de morir de una vida bienaventurada.

[210] Un asno trasportaba de Atenas a Eleusis los útiles necesarios
para celebrar los misterios. Parece que este rito tenía su origen en
la circunstancia de haber huido Tifón sobre un asno, después de su
derrota, por lo cual este animal era odiado en Egipto, de donde se
introdujo en el Ática el culto de Ceres eleusinia.

[211] Recuérdese que cada dracma valía seis óbolos; de suerte que Baco
ofrece al muerto una cuarta parte menos.

[212] BOISSONADE, apoyado en un escolio, reparte el triple saludo entre
Baco, Jantias y el Muerto. Sin embargo, según indica otro escolio,
puesto solamente en boca de Baco tiene más intención, porque es parodia
de una repetición análoga en una pieza de Aqueo.

[213] Con esta frase da a entender Aristófanes que no cree una palabra
de las fábulas inventadas por los poetas respecto al infierno.

[214] Es decir, al pueblo de Cerbero, perro trifauce, que guardaba la
entrada del infierno.

[215] Promontorio de la Laconia, en el cual había una caverna tenida
por una de las bocas del infierno.

    Tænarias etiam fauces, alta ostia Ditis.
      (VIRG., _Georg._, IV, 467.)


[216] Alusión a la reciente batalla de las Arginusas, ya citada.

[217] Lugar imaginario, inventado por Aristófanes para indicar el sitio
donde se secan los muertos (de αὐαίνεσθαι).

[218] A Baco que se ha sentado sobre el remo en vez de echar mano a él.

[219] Este coro da nombre a la comedia, aunque es puramente episódico.
Las Ranas, según el Escoliasta, no aparecían en escena, aunque en una
sabia Memoria de M. Rossignol, citada por Artaud, se pretende probar lo
contrario.

[220] Sobrenombre de Baco, que entra en la composición de Dionisio,
nombre con que generalmente le designaron los griegos.

[221] El tercer día de las _Antesterias_, fiestas de que se habló en
_Los Acarnienses_, nota, se cocían legumbres de todas clases en ollas
que se ofrecían a Baco y Minerva.

[222] Baco tenía cerca de Atenas un templo junto a un pantano.

[223] Planta que crece en los pantanos y prados húmedos.

[224] Mirando a los espectadores.

[225] Espectro que Hécate enviaba a los hombres para aterrorizarlos.
Tomaba diferentes formas, todas horribles.

[226] Lit. de _basura_, pues tal es el significado de βολίτινον.
Sin embargo, el Escoliasta dice que este adjetivo era equivalente a
ὀνοκώλους, _pata de asno_, y así lo traducimos, porque hace sentido
mejor.

[227] Se dirige al sacerdote de Baco, que ocupaba en las fiestas
dramáticas un lugar preferente.

[228] Alusión a la mala manera con que el actor Hegéloco pronunció la
frase citada, que es del verso 269 del _Orestes_ de Eurípides, dándole
un sentido ridículo, que estuvo a punto de hacer fracasar la tragedia;
pues en vez de decir γαλήν (oxítono), que significa _calma_, pronunció
γαλῆν (perispómeno), esto es, «después de la tempestad veo el gato.»

[229] El sacerdote de Baco, que sin duda honraba a su dios más de lo
debido.

[230] Expresiones de Eurípides ya citadas.

[231] Este es el verdadero coro de la comedia, y está compuesto de
iniciados en los misterios de Eleusis.

[232] Sobrenombre de Baco en los misterios eleusinos, en los cuales su
culto iba unido al de Ceres.

[233] Diágoras de Melos, filósofo acusado de ateísmo, había sido en su
juventud poeta lírico y había compuesto ditirambos.

[234] A Ceres se le ofrecían cerdos en sacrificio.

[235] Poeta cómico y ditirámbico, citado ya. Alude aquí Aristófanes a
su voracidad, dándole irónicamente el epíteto de _taurófago_, que se
encuentra aplicado a Baco en una tragedia de Sófocles titulada _Tiro_.

[236] Cobrador de contribuciones en Egina, que se aprovechaba de su
cargo para ejercer el contrabando de que habla el texto, defraudando al
Estado en la percepción de los derechos de aduana, digámoslo así, que
subían a una vigésima.

[237] Isla próxima al Ática, de floreciente comercio. Los atenienses se
habían apoderado de ella al principio de la guerra.

[238] Ciudad del Peloponeso, situada en la costa oriental, cerca de la
Argólida.

[239] Alusión a Alcibíades, que se decía había conseguido que Ciro el
joven prestase a Lisandro una respetable suma para equipar la flota
lacedemonia.

[240] Alusión al poeta Cinesias, acusado de haber profanado
(_concacavisse_) el pedestal de una estatua de Hécate.

[241] En _Las Junteras_ se cita como uno de estos oradores a Agirrio.

[242] Minerva.

[243] Del Cerámico, barrio de Atenas, a Eleusis había próximamente
cien estadios (18 kilómetros). Este era el trayecto que recorría la
procesión de los iniciados.

[244] Esto parece ser una alusión a la tacañería de los coregas, que no
habían hecho trajes nuevos a los coristas.

[245] Extranjero que había conseguido ponerse al frente del partido
popular en Atenas. Los niños eran inscritos a los siete años de su edad
en el registro de la tribu a que su padre pertenecía, circunstancia que
probaba su cualidad de ciudadanos.

[246] Los atenienses.

[247] Las mujeres en los funerales se arrancaban los cabellos y hacían
las demás demostraciones de dolor que el poeta atribuye burlescamente
al bardaje Clístenes.

[248] Nombre forjado por Aristófanes, que contiene alusiones obscenas:
_Sebine_, de βινεῖν, _coire_; _Anaflisto_, demo del Ática que tiene la
radical parecida a ἀναφλᾶν.

[249] Calias era hijo de Hipónico, cuyo nombre parodia obscenamente
Aristófanes en _Hipobino_ (_qui coit cum equo_), aludiendo a la
disolución de sus costumbres. En su casa se dio el _banquete_, asunto
de una de las obras de Jenofonte.

[250] Esto equivale a llamarle nuevo Hércules, aludiendo a la aventura
de este semidiós, que triunfó en una sola noche de cincuenta vírgenes.

[251] Los corintios enviaron a Mégara un embajador, que para ponderar
la grandeza de su ciudad repetía constantemente: _la Corinto de
Júpiter_. La frase se hizo proverbial, y se aplicó a todos los que
decían muchas veces una misma cosa.

[252] Ceres.

[253] En el templo de Ceres, en Atenas, había una estatua de Baco
llevando una antorcha.

[254] Solo los iniciados se creía que gozaban de la bienaventuranza
después de la muerte.

[255] Se suponía nacida de la unión de las víboras y las murenas. Su
mordedura era mortal.

[256] Titrasio era un lugar de la Lidia habitado por las Gorgonas;
otros creen que era un demo del Ática.

[257] Todo este lujo de sangrientas amenazas es una parodia de la
poesía de Eurípides. Para demostrarlo, el Escoliasta cita tres versos
del _Teseo_, tragedia perdida.

[258] _Cacavi_; de miedo a las amenazas de Éaco.

[259] Fórmula usada después de las libaciones. _Comice his verbis
significat Bacchus se omnem ventris proluviem effudisse_.

[260] Se acostumbraba a hacer esto con las personas desmayadas para que
recobrasen el sentido.

[261] _Istud dicens famuli manum, spongiam tenentem, sibi ad culum
adducit_.

[262] Melito era un demo del Ática donde había un magnífico templo de
Hércules. El bribón melitense es Hércules representado por Jantias.

[263] Proserpina.

[264] Lit., _colabos_, pasteles llamados así porque se les daba la
forma de una clavija de templar la lira.

[265] Uno de los treinta tiranos, famoso por su versatilidad. Para
caracterizar su habilidad en los cambios políticos, le llamaron
_coturno_, calzado que por ser muy holgado servía para todos los
pies. Cuando se representaron _Las Ranas_, estaba en el apogeo de su
poder, pero después fue condenado a la pena capital y ejecutado por la
acusación de Critias, otro de los treinta.

[266] Τοὐρεβίνθου ’δραττόμην.

[267] Nombre de la tabernera segunda.

[268] El coturno era el calzado de Baco, y no el de Hércules.

[269] Cleón e Hipérbolo habían muerto, y Aristófanes les conserva en el
infierno el mismo carácter y aficiones que que en vida.

[270] Precipicio al cual eran arrojados los criminales.

[271] Antes citado.

[272] Hércules había robado el Cerbero.

[273] Nombres de esclavos de Tracia.

[274] Era costumbre en el procedimiento ateniense someter al tormento a
los esclavos para que declarasen contra sus señores.

[275] Menciona las torturas más crueles. Las madres griegas solían
azotar a sus hijos con tallos de ajos y cebollas para amedrentarles sin
hacerles daño.

[276] Es decir, «ni siquiera me ha producido tu golpe el ligero
cosquilleo que hace estornudar.»

[277] Demo del Ática donde había un templo dedicado a Hércules. Los que
concurrían a la fiesta lanzaban en honor del dios el grito que el dolor
arranca a Jantias.

[278] Finge que su grito no es de dolor, sino de asombro.

[279] Este verso es atribuido a Ananio, poeta con el cual se ha
confundido frecuentemente a Hiponacte. El Escoliasta dice que Baco se
equivoca por el dolor que le ha causado el latigazo.

[280] Fragmento del _Laocoonte_ de Sófocles.

[281] Parábasis.

[282] Orador de mala reputación, ya citado. (Véanse _Las fiestas de
Ceres_, 805, nota.) Se le acusaba de ser originario de Tracia. La
predicción burlesca de Aristófanes se cumplió pronto, pues murió en una
sedición el año 406 antes de J. C.

[283] Cuando había empate el acusado quedaba absuelto.

[284] General que se opuso a la vuelta de Alcibíades (TUCÍD., VIII,
50). Contribuyó al establecimiento del gobierno oligárquico de los
Cuatrocientos, y fue asesinado en la plaza pública.

[285] La de las Arginusas. Los esclavos que en ella tomaron parte
fueron declarados ciudadanos. — Los Plateenses gozaban de este derecho
en Atenas.

[286] Se cree que Aristófanes intercede aquí por alguno de los
generales condenados con motivo de la batalla de las Arginusas.

[287] Los negocios de la república iban empeorando cada día. Dos años
después de la representación de _Las Ranas_, Lisandro se apoderó de
Atenas.

[288] Demagogo, de quien no se tienen más noticias que las que da
Aristófanes.

[289] Materias empleadas para blanquear la ropa. Címolos era una de las
Cícladas.

[290] Alusión a una reciente acuñación de moneda hecha durante el
arcontado de Antígenes.

[291] La frase griega tiene una energía intraducible: κἀκμιαίνομαι.

[292] Invocación burlesca. Así como los extranjeros suplicaban a
Júpiter hospitalario, Jantias, que era apaleado a menudo, se dirige al
padre de los dioses bajo la advocación de _vapuleado_.

[293] Señalando a los espectadores.

[294] Hijo de Sófocles. Otros sostienen que era uno de los actores que
representaban sus tragedias.

[295] Este pasaje caracteriza la grandeza y majestad del lenguaje de
Esquilo, aunque parodiándolo un poco.

[296] La madre de Eurípides era verdulera.

[297] Belerofonte, Télefo y Filoctetes.

[298] Virgilio hace mención de la costumbre de sacrificar una oveja
negra para conjurar las tempestades.

    Nigram hiemi pecudem, Zephyris felicibus albam.
      (ÆN., III, 120.)

[299] Alusión a _Fedra_, natural de Creta, y al _Eolo_, en que Macario
viola a su hermana.

[300] Títulos de tragedias.

[301] Los atenienses decretaron que se suministrase un coro al que
quisiera poner en escena las tragedias de Esquilo, después de la muerte
de este poeta.

[302] Esquilo era natural de Eleusis; por eso invoca a la diosa titular
de aquella comarca.

[303] Uno de los más antiguos poetas trágicos, que floreció a fines
del siglo VI, cuando el arte estaba todavía en su infancia. Esquilo le
imitó en _Los Persas_.

[304] El autor griego de la vida de Esquilo cita entre sus tragedias
la _Níobe_ y las _Frigias_ o el _Rescate de Héctor_, en las cuales
aparecían los personajes mudos de que habla Eurípides.

[305] Ξουθὸν ἱππαλεκτρυόνα, expresión empleada por Esquilo en los
_Mirmidones_, tragedia perdida.

[306] Famoso por su fealdad.

[307] Con esto quiere indicar Aristófanes la insipidez de algunas
sentencias de Eurípides.

[308] Amigo, criado o actor de Eurípides. Se dice que le ayudaba en sus
obras, y que todo era común entre ellos, hasta el tálamo conyugal.

[309] Alusión a la humilde cuna de Eurípides.

[310] Censura Aristófanes el haber introducido Eurípides en la tragedia
personajes de todas clases, rebajando su majestad.

[311] No se sabe en qué tragedia de Esquilo intervenía Cicno.

[312] En la lista de las tragedias de Esquilo hay una titulada _Memnón_.

[313] Formisio y Megenetes no eran poetas, y sí notables por su desaseo
y grosería. — En el texto hay palabras colosales, parodia de las
empleadas por Esquilo.

[314] Frase proverbial que se aplicaba a las personas versátiles.

[315] Crítica de los detalles familiares a que Eurípides hizo descender
la tragedia.

[316] Verso de los _Mirmidones_ de Esquilo.

[317] La frase griega equivalente es muy pintoresca, aunque
intraducible a la letra: πυργώσας, _edificando torres_. — Antípatro de
Tesalónica, en un epigrama a Esquilo, la adopta para caracterizar la
elocución magnífica del gran poeta.

[318] Lit., de _cuatro codos_. El codo tenía cuarenta y cinco
centímetros.

[319] Alusión a los contemporáneos de Aristófanes, que no querían
encargarse de más magistraturas que las que producían algún lucro,
rehuyendo aquellas en que podían ser útiles al Estado.

[320] Véase HOMERO, _Ilíada_, VII.

[321] Tragedia de Esquilo.

[322] En la tragedia de Esquilo no se da tal noticia, por lo cual este
pasaje ha preocupado mucho a los comentadores. Para explicarlo, han
supuesto unos que Esquilo compuso otros _Persas_, cuyo asunto era la
batalla de Platea, y otros, que en vez de Darío debía entenderse Jerjes.

[323]

    _Silvestres homines sacer interpresque deorum,_
    _Cædibus et victu fœdu deterruit Orpheus._
                     (HORACIO, _Art. Poet._, 391.)

[324] Discípulo de Orfeo, tracio de nación, cuya existencia es dudosa,
pues más bien parece un mito que un personaje histórico. El Escoliasta
dice que compuso un poema _sobre los misterios_.

[325] En su poema _Las obras y los días_.

[326] El Escoliasta dice que era un hombre completamente inepto, y
cita una frase de la _Edad de Oro_ de Eupolis, en que le llama σκαιός,
_torpe_.

[327] Nótese el cambio de Aristófanes respecto a Lámaco. En _Los
Acarnienses_ le ridiculizó terriblemente, y ya en _Las fiestas de
Ceres_ le tributó elogios, merecidos por cierto, pues Lámaco era un
valiente y entendido general.

[328] Amigo de Aquiles, cuya muerte a manos de Héctor sacó a aquel
héroe de su retraimiento para combatir en el asedio de Troya (Vid.
HOMERO, _Ilíada, passim_).

[329] Hijo de Telamón, rey de Salamina y hermano de Áyax.

[330] Mujer de Preto, rey de Argos. Enamorada ciegamente de
Belerofonte, que se había refugiado en su corte, y viendo despreciada
su pasión, le acusó de haber atentado a su honor, y procuró que
su marido le diese muerte. Habiendo huido Belerofonte, se suicidó
Estenebea.

[331] Esto no es del todo exacto, pues en el _Agamenón_ de Esquilo,
Clitemnestra aparece enamorada de Egisto.

[332] Las dos mujeres con quienes estuvo casado Eurípides no fueron
modelo de castidad conyugal.

[333] Es decir, que han imitado a Estenebea, sintiendo amores adúlteros
y envenenándose como aquella princesa.

[334] Precepto digno de tenerse en cuenta.

[335] Montañas del Ática y la Fócida. Alusión al pomposo lenguaje de
Esquilo.

[336] Solo los ricos podían regalarse con pescado fresco. Ya hemos
visto la estimación y alto precio a que se vendían las anguilas del
Copáis.

[337] Aristófanes acusa de pederastia a los oradores y maestros de
retórica.

[338] Grito de los marineros.

[339] _Commensalem concare_.

[340] Auge, seducida por Hércules, dio a luz un hijo en el templo de
Minerva. Se ignora en qué tragedia de Eurípides tenía lugar este hecho.

[341] Las hijas de Eolo.

[342] Es decir, se entretienen en discusiones filosóficas. La frase
parodiada se encontraba en el _Frixo_.

[343] Alusión a _Las Lampadodromias_. (Véase la nota al verso 129 de
esta comedia.)

[344] _Pedendo_.

[345] Tetralogía compuesta de tres tragedias: _Agamenón_, _Las
Coéforas_ y _Las Euménides_, y de un drama satírico, el _Proteo_.

[346] Palabras que Orestes pronuncia ante el sepulcro de su padre, al
volver a su patria, en el principio de _Las Coéforas_.

[347] Esto es: tus chistes son de muy mal gusto.

[348] El verbo κατέρχομαι se decía con especialidad de la vuelta de
los desterrados. Como se ve, todas estas discusiones se quiebran de
puro sutiles y sirven para poner de relieve los vicios capitales que
Aristófanes encuentra en el estilo de Eurípides, y en nada perjudican
al de Esquilo.

[349] _Las Coéforas_, 4 y 5.

[350] En las invocaciones a los muertos se les llamaba tres veces por
su nombre.

[351] Principio de la _Antígona_ de Eurípides, tragedia perdida.

[352] Cuando se exponía un niño en Atenas se le metía en una olla o
especie de cuna de barro que empleaban las clases pobres.

[353] Esta es la etimología de _Edipo_.

[354] Yocasta, viuda de Layo, rey de Tebas.

[355] Uno de los generales que mandaban la flota ateniense en la
batalla de las Arginusas; fue condenado a muerte con sus colegas, por
no haber dado sepultura a los soldados muertos en el combate.

[356] Principio del _Arquelao_, tragedia de Eurípides que se ha perdido.

[357] Ληκύθιον ἀπώλεσα, frase análoga a la latina _oleum perdidit_
(trabajo perdido), con cuya adición a los versos que recita Eurípides
da a entender su ningún valor, y que ha perdido lastimosamente el
tiempo y el trabajo que le ha costado el componerlos.

[358] Prólogo de la _Hipsípile_, tragedia de Eurípides que se ha
perdido.

[359] Prólogo de la _Estenebea_.

[360] Prólogo del _Frixo_.

[361] Prólogo de la _Ifigenia en Táuride_.

[362] Prólogo del _Meleagro_.

[363] Prólogo de la _Melanipe_.

[364] Es decir, de la tragedia. Véase cómo Aristófanes hace justicia al
mérito de Esquilo.

[365] Reunión de fragmentos que no forman sentido citados por Eurípides
para demostrar que su adversario incurre en muchas repeticiones.

[366] Versos de _Los Mirmidones_ de Esquilo.

[367] Tomado de _Los Psicagogos_ (_conductores de las almas_).

[368] No se sabe si este fragmento pertenecía al _Télefo_ o a la
_Ifigenia_, tragedias de Esquilo.

[369] Sacerdotisas de Diana. Dábase este nombre a todas las mujeres
inspiradas, dedicadas al cuidado de los templos.

[370] Verso 104 del _Agamenón_ de Esquilo.

[371] La tirada de versos que recita Eurípides está compuesta
de fragmentos tomados de diversas obras de Esquilo, como la
_Esfinge_, el _Agamenón_ y los _Tracios_. El ridículo estribillo
_flatotrato-flatotrat_ es para imitar el traqueteo de algunas frases de
Esquilo, cuyo sentido no se penetra con facilidad.

[372] Parece natural que sea el poeta trágico; pero el Escoliasta dice
que Esquilo se refiere al lírico.

[373] Poeta trágico y lírico de ningún mérito. Se cree que es el mismo
que sostuvo la acusación contra Sócrates.

[374] En sus nefandas torpezas.

[375] Centón de versos tomados de la _Hipsípile_, el _Meleagro_, la
_Ifigenia en Táuride_, y la _Electra_ de Eurípides, sin enlace ninguno
y citados sin más objeto que demostrar defectos de ritmo que no podemos
apreciar los modernos.

[376] Esta repetición de una misma vocal es una burla que el poeta hace
de la costumbre de cantar varias notas sobre una misma sílaba que iba
introduciéndose en la melopea; tal vez serían una especie de _grupetti_
o _fiorituri_.

[377] Famosa cortesana _quæ duodecim venereas staturat profitebatur_.
Esquilo increpa de nuevo a Eurípides sobre la inmoralidad de sus dramas.

[378] Parodia del monólogo de Hécuba, en la tragedia de este título, y
de otros pasajes desconocidos para nosotros.

[379] Esta repetición y las siguientes se encuentran en el texto
original, y son parodia del estilo de Eurípides, en que eran muy
frecuentes.

[380] Se acerca a una gran balanza que acaban de traer a la escena.

[381] Verso primero de la _Medea_ de Eurípides. El _Argos_ es el navío
en el cual hicieron los héroes griegos su expedición a la Cólquide.

[382] Verso del _Filoctetes_ de Esquilo. El Esperquio era un río de
Tesalia que nacía en el Pindo y desembocaba en el golfo Maliaco.

[383] Verso de la _Antígona_ de Eurípides. El sentido es que para
persuadir no es preciso decir la verdad, sino hablar bien.

[384] Verso de la _Níobe_ de Esquilo.

[385] Verso del _Télefo_ de Eurípides. Aquiles jugaba en esta
tragedia a los dados, cuya circunstancia hubo de suprimirse en otra
representación, por haber sido silbada.

[386] Verso del _Meleagro_ de Eurípides.

[387] Verso del _Glauco_ de Esquilo.

[388] Muchos de los mozos de cordel y cargadores de Atenas eran
egipcios.

[389] Amigo de Eurípides ya citado.

[390] La situación de Atenas era al representarse _Las Ranas_ sumamente
crítica.

[391] Alcibíades estaba entonces fugitivo de Atenas, y muchas personas
trabajaban para que volviese.

[392] Cinesias era sumamente flaco, y Cleócrito muy alto y grueso. A
este le llamaban _el avestruz_, por su elevada estatura.

[393] Tenía talento inventivo. Se le atribuyen la invención de los
pesos, las medidas, los juegos de dados y de las cuatro letras θ, φ, ψ,
χ.

[394] Alusión a la participación que se decía tenía Cefisofonte en las
tragedias de Eurípides.

[395] Es decir, que no le agrada ni el partido aristocrático ni el
democrático.

[396] Aristófanes reproduce el sabio consejo de Pericles, que
consideraba que la verdadera fuerza de Atenas estaba en la marina, y
que nada importaba fuese devastado su territorio.

[397] Alusión a su salario, que, al representar _Las Ranas_, era de
dos óbolos, y que absorbía grandes sumas que podían ser destinadas al
mantenimiento de la flota.

[398] Frase del _Hipólito_ de Eurípides, muchas veces citada.

[399] Parodia de varios pasajes de Eurípides.

[400] Para que se ahorque.

[401] Extranjero influyente, enemigo de la paz.

[402] Recaudadores concusionarios. Contra Nicómaco se ha conservado un
alegato de Lisias.

[403] Desconocido.

[404] Como a los esclavos fugitivos.

[405] General ateniense que mandaba parte de la flota.

[406] Da a entender que son extranjeros.

[407] V. _La República_, lib. V.

[408] Esta nos parece la traducción más breve y exacta del
Ἐκκλησιάζουσαι. Otros traducen _Las Arengadoras_ (RUBIÓ Y ORS. _Apuntes
para una Hist. de la Sat._, p. 27), o el _Congreso de las Mujeres_.
(CAMÚS, _Estudios de lit. griega_, ya citados.)

[409] _Le Théatre des Grecs_, t. VI, pág. 313.

[410] Parodia de algunos prólogos de tragedia.

[411] _In arcanos usque feminum recessus deustulans pullulantes pilos_.
Sobre esta costumbre, véase _Las fiestas de Ceres_, 216, 242, 291;
_Lisístrata_, 821.

[412] Estas fiestas se celebraban en el mes Esciroforión, que de ellas
tomaba nombre, correspondiente a nuestro junio. Paseábanse en ellas las
estatuas de los dioses bajo doseles o palios llamados σκίρος.

[413] Desconocido.

[414] Sin duda Firómaco, después de hablar de los asientos que las
mujeres debían ocupar en los espectáculos, llamó a los de los hombres
τὰς ἑτέρας, _los otros_. Praxágora trata, pues, de apoderarse de estos
para realizar sus planes. Este pasaje ha suscitado muchas dificultades
para su inteligencia, por haberse leído por muchos editores τὰς
ἑταίρας, _las cortesanas_.

[415] Este heraldo es un gallo.

[416] _Tota me nocte usque, et usque agitavit en stragulis_.

[417] Para tener el cutis más moreno y varonil.

[418] Para afeitarse. Otras veces empleaban una lámpara con el mismo
objeto.

[419] Orador demagogo. Su barba era tan espesa y crecida que le bajaba
hasta la cintura, cubriéndole todo el pecho a guisa de escudo, por lo
cual se le llamaba σακέσφορος.

[420] _Pedit_.

[421] Pasaje difícil de comprender por aludir a alguna circunstancia
que nos es desconocida. La conjetura más probable es la de que, si
Lamia tuviera ingenio y perspicacia, como audacia y fuerza, sería un
demagogo muy influyente.

[422] _Ostenderet Phornissium_. Este general era muy velludo:
_significat inde Praxagora pudendum muliebre_.

[423] General ateniense, de costumbres depravadas que, sin duda para
aparecer más respetable se dejaba crecer la barba. Fue objeto de
muchos ataques de los poetas cómicos, cuyos derechos suprimió. (Véase
JENOFONTE, _Helén._, V, 8, 31.)

[424] Flautista notable por su hermosa barba.

[425] Que se ponían los que hablaban en público.

[426] En vez del cochinillo, con cuya sangre se purificaba el recinto
de la asamblea. (Véase _Los Acarnienses_.)

[427] Sus impurezas fueron anatematizadas en _Los Caballeros_. Aquí lo
mezcla entre las mujeres por sus costumbres afeminadas.

[428] Estas coronas eran generalmente de olivo verde.

[429] Donde los antiguos conservaban el vino.

[430] Era un juramento peculiar a las mujeres.

[431] Bardaje desconocido.

[432] Citado poco antes.

[433] Esta alianza es la de los atenienses con los corintios, beocios y
argivos, contra Lacedemonia. (Véase la Noticia preliminar, nota.)

[434] Este orador fue Conón probablemente. Habiendo pasado al Asia
menor, fue hecho prisionero y encarcelado en Sardes por Teribazes,
sátrapa persa. (Véase CORNELIO NEPOTE, _Vida de Conón_.)

[435] General al cual encomendó Conón el mando de la flota, al partir a
Persia. (Véase DIODORO SÍCULO, XIV, 81.) El Escoliasta toma ἀργεῖος por
nombre propio. El elogio a Hierónimo es irónico.

[436] Aristófanes alude a la batalla naval de Cnido, ganada por Conón a
los lacedemonios.

[437] Este, que libertó a Atenas en 401, estaba alejado con un pretexto
honroso.

[438] Falta la conclusión del discurso de Praxágora.

[439] Personaje desconocido, que además de ser cojo era ignorante.

[440] Al principio de la guerra del Peloponeso, cuando los habitantes
del campo se refugiaron en Atenas.

[441] Demagogo.

[442] El padre de Céfalo ejercía este oficio.

[443] Aristófanes vuelve a ocuparse de Neóclides en el _Pluto_.

[444] Frase proverbial que se decía a los que tenían los ojos malos.

[445] Esta palabra tiene además un sentido obsceno.

[446] Se votaba levantando las manos.

[447] _Obscœno sensu_.

[448] Nombre de los seis últimos arcontes, entre cuyas funciones estaba
la de recoger los votos en la asamblea.

[449] Pasaje que sirve para probar que el salario de los asistentes a
la asamblea, como el de los jueces, varió durante el transcurso de la
guerra.

[450] General muy estimado. Tucídides (I, 105, 108) refiere muchas
victorias ganadas por él. Fue contemporáneo de Pericles.

[451] _Cacaturiens_.

[452] _Cacandum est tamen_.

[453] En _Las Ranas_ vimos que se acusaba a Cinesias de haber profanado
las estatuas de Hécate, llenándolas de inmundicia.

[454] _At tu funem cacas_.

[455] Este Trasíbulo, distinto del restaurador de la democracia en
Atenas, habiendo prometido hablar contra los lacedemonios que proponían
una tregua, se disculpó diciendo que estaba ronco por haber comido
peras silvestres.

[456] Nombre formado de ἀχράς, _pera silvestre_.

[457] Era un orador de los que Aristófanes designa en _Las Nubes_ con
el dicterio de εὐρυπρωκτοί, por lo cual invoca su auxilio Blépiro.

[458] Bardaje inmundo.

[459] Diosa protectora de los alumbramientos.

[460] Si llega alguno a sorprenderle en tan ridícula posición.

[461] Se refiere a la cuerda teñida de rojo, que servía para manchar a
los morosos y no pagarles el trióbolo como a los puntuales. (Véase _Los
Acarnienses_.)

[462] En el cual pensaba traer las provisiones compradas con el
trióbolo.

[463] Porque trabajando dentro de sus talleres no tenían el cutis tan
moreno como los de otros oficios.

[464] Parodia de un verso de _Los Mirmidones_ de Esquilo.

[465] Citado en el verso 254.

[466] Parodia del verso 551 del _Orestes_ de Eurípides.

[467] Ciudadano sumamente pobre a quien se daba ese nombre por
antífrasis (εὖ αἰών, _buena vida_).

[468] Perífrasis para indicar el deplorable estado de su vestido.

[469] Sin duda para comprarse un manto.

[470] Rico comerciante en harinas.

[471] Praxágora.

[472] Se cree que este Nicias sea un nieto del ilustre general del
mismo nombre, que murió en la expedición a Sicilia, doce años antes de
representarse _Las Junteras_.

[473] Es decir, las gentes de cutis blanco.

[474] En Atenas vivían muchos del producto de las delaciones.

[475] _Comedes stercus_ era una frase análoga a nuestro _vaya usted al
demonio_, que se decía a los que interrumpían intempestivamente.

[476] Moneda de oro que recibió este nombre por haber sido acuñada
primeramente por Darío. Pasó después a Grecia. Valía veinte dracmas de
plata.

[477] _Nonne deficiet penis_?

[478] _Ne cujus feminæ foramen vacuum sit_?

[479] Según el Escoliasta y Suidas, Lisícrates era romo.

[480] _Non tunc eum ultro concacabunt_?

[481] Ciudadanos de malas costumbres.

[482] Bardaje que usaba muchos perfumes, pero ordinarios.

[483] Especie de menta de olor muy fuerte y desagradable.

[484] Este cuadrante se componía de una ancha piedra en la cual estaba
clavada verticalmente una barra de hierro, que proyectaba una sombra
mayor o menor, según la altura del sol sobre el horizonte. Como se ve,
este reloj no podía ser más sencillo e imperfecto.

[485] Estaba en el centro del Ágora.

[486] Alusión a la costumbre de sacar todos los años por suerte los
nombres de los ciudadanos que habían de ejercer la judicatura.

[487] _Obscœno sensu_.

[488] _Cunno Catonacæ depilato_. La _Catonace_ era el vestido de los
esclavos.

[489] Para Canéforas se elegían las jóvenes más hermosas y de mejores
familias. Por eso escoge la zaranda, que es el mejor de sus utensilios.

[490] Detrás de la Canéfora iba un esclavo con un quitasol.

[491] Citado poco antes, y en _Las Aves_, 513.

[492] Llamábanse así las mujeres de los extranjeros domiciliados,
porque tenían obligación de llevar cántaros llenos de agua en la
procesión de las Canéforas (ὑδρία, _cántaro_, φέρω, _llevar_).

[493] Dábase este nombre a la mujer que llevaba una vasija con miel
para los sacrificios.

[494] Todo esto recuerda las ceremonias de las Panateneas.

[495] Aprovechándose del pretexto que les da el mal agüero.

[496] Avaro, que además, según dice Bothe, _durum cacabat_.

[497] Era extremadamente pobre.

[498] Ya citado. Sus prodigalidades le habían arruinado.

[499] Alusión a un decreto bajando el precio de la sal, que no fue
llevado a efecto.

[500] Se refiere a la moneda acuñada durante el arcontado de Antígenes,
catorce años antes de representarse _Las Junteras_. Se la llamó de
cobre, aunque era de oro, por la mucha liga que en ella entraba. Por
esto mismo, sin duda, se prohibió su circulación hacia el año 406, con
grave perjuicio de muchos ciudadanos.

[501] Este Eurípides era hijo o hermano menor del célebre poeta. La
contribución de que habla Aristófanes consistía en entregar cada
ciudadano al tesoro público la cuadragésima parte de sus bienes.

[502] Como si dijéramos: «música celestial.» Sobre el origen de la
frase proverbial del texto, véase lo dicho antes.

[503] Es una mujer.

[504] Bardaje del peor género. Las palabras que a él se refieren tienen
un doble sentido repugnante.

[505] Viejo elegante que quería pasar por joven.

[506] Era costumbre dejarlos a la puerta de la sala del festín.

[507] Esclavos.

[508] Los cantos de Jonia participaban de la voluptuosidad de sus
habitantes.

[509] Las expresiones griegas tienen una crudeza intraducible.

[510] Designa así irónicamente a la vieja.

[511] _Inde significatur mentula arrecta_.

[512] _Pruris ionico more_.

[513] _Videris et_ λάμβδα _secundum Lesbios_.

[514] El viejo antes citado.

[515] Lit.: «esto no es del tiempo de Caríxena», que es como si
dijéramos «de cuando el rey que rabió».

[516] _In tuo sinu volo lascivire cum tuis natibus_.

[517] Piropos desusados.

[518] Demo del Ática, cuya etimología da lugar a un equívoco obsceno
(de ἀναφλᾶν.) (V. _Las Ranas_, 428.)

[519] Equívoco del mismo género que el anterior. Τὸν Σεβῖνον, _eum qui
te ineat_.

[520] Alusión a la lentitud en administrar justicia. La frase tiene
doble sentido.

[521] Quiere decir que la ley debe cumplirse en todas sus partes.

[522] Elogio irónico. Porque los pintores del jaez de los que habla
eran, como diríamos hoy, de panderetas.

[523] Parece que este impuesto lo pagaban los amos respecto al valor de
sus esclavos.

[524] _Mentula prehensum_.

[525] Célebre bandido. (V. PLUTARCO, _Vida de Teseo_.)

[526] Los comerciantes estaban exentos del servicio militar.

[527] Bandido de Tracia, en los tiempos heroicos, que obligaba a
los viajeros a compartir el tálamo con sus hijas, bajo pena de ser
devorados por sus caballos. Lo mató Hércules.

[528] Aparato con que se exponían los cadáveres. El joven le manda
preparar, en vez de tálamo nupcial, el lecho mortuorio.

[529] Se hacían con juncos recubiertos de cera.

[530] Que se casó con su madre Yocasta, sin conocerla.

[531] _Gratiam tibi magnam et crassam referam_.

[532] Fantasma infernal. (V. _Las Ranas_, 294.)

[533] _Cacabis_.

[534] Al decir esto, vuelve la cabeza y ve a una tercera vieja más
horrible que las dos primeras.

[535] Este decreto mandaba que cuando hubiera varias personas acusadas
del mismo crimen, se formase pieza separada de lo relativo a cada una
de ellas.

[536] Como afrodisíaco.

[537] El λήκυθος del texto, solía estar pintado de negro sobre fondo
rojo.

[538] Hay en esta lamentación del joven muchas palabras de doble
sentido.

[539] Saliendo del festín.

[540] Como cada día se representaban varias piezas, se sorteaba el
orden en que había de verificarse. Era ventajoso ser de los últimos,
porque la impresión era más viva, como más reciente.

[541] Esta enumeración de manjares constituye en el original un
enorme vocablo de setenta y cuatro sílabas, que puede dar una idea
de la maravillosa flexibilidad del griego para formar palabras
compuestas. Voss lo tradujo al alemán en otro de setenta y nueve,
cuya pronunciabilidad, si así puede decirse, nos parece dudosa. Por
lo demás, el pasaje de Aristófanes es una parodia del _Banquete_ de
Filóxeno de Citera, poeta lírico de alguna fama por aquel entonces.

[542] Los que volvían, como Carión, de consultar el oráculo de Apolo
en Delfos traían una corona de laurel que les daba una especie de
inviolabilidad.

[543] Contraste chistoso.

[544] Sicofantas. Sobre el origen de este nombre, que según su
etimología quiere decir denunciadores de higos (συκῆ, _higo_, φαίνω,
_denunciar_), se dan distintas explicaciones. PLUTARCO (_Vida de
Solón_), supone que una antigua ley prohibía la exportación de
higos, y a los que delataban a los contraventores se les llamaba
_sicofantas_, habiéndose después generalizado esta denominación a
cualquier denunciador. El ESCOLIASTA de Aristófanes (_Pluto_, 31) dice
que en tiempo de hambre esta obligó a algunos a robar el fruto de las
higueras consagradas a los dioses, concitándose la ira de estos y
siendo denunciados los sacrílegos. Ya hemos visto en otra ocasión que
muchas gentes no vivían en Atenas de otra cosa que del producto de sus
denuncias contra malos e inocentes.

[545] Dios de las riquezas.

[546] Αὐτότατος, lo mismo que Plauto _ipsissimus_ (_Trinummus_, IV, 2,
146).

[547] Ateniense muy rico, pero tan miserable que la frase «más avaro
que Patroclo» se hizo proverbial. Para evitar gastos imitaba a los
lacedemonios, comiendo muy frugalmente, dejándose crecer barba y
cabellos, y absteniéndose de bañarse.

[548] Los atenienses se lavaban muy a menudo las manos y todo el cuerpo.

[549] Las cortesanas de Corinto eran célebres por su belleza y por lo
caros que vendían sus favores, de donde vino el proverbio: _Non cuivis
homini contigit adire Corinthum_.

[550] _Clunes ex templo eas huic obvertere_.

[551] Sobre el castigo de los adúlteros, que tenía más de ridículo e
infamante que de doloroso, véase la nota correspondiente en _Las Nubes_.

[552] Llamábase así al de Persia, dueño de inmensos tesoros.

[553] Para cobrar el trióbolo.

[554] Este encargo se daba a los ciudadanos más ricos nombrándoles
trierarcas. La república solo les proporcionaba el armazón de la nave.

[555] Hicimos mención en _Las Junteras_ de la alianza entre atenienses,
beocios, argivos y corintios. Para socorrer a estos últimos, Atenas
había enviado una guardia de algunos miles de soldados mercenarios.

[556] Usurero famoso; o, según creen otros, demagogo que habiendo
defraudado al Erario fue desterrado, confiscándosele sus bienes.

[557] Parásito de Pánfilo, o cómplice de sus concusiones.

[558] Rico insolente.

[559] Se ganaba la vida refiriendo cuentos en las calles. Se parecía en
esto algo a los ciegos que cantan y recitan romances y espeluznantes
historias en nuestras plazuelas.

[560] Se tiene por probable que el poeta aluda aquí al socorro de
doscientos navíos que los atenienses enviaron a los egipcios cuando
estos se sublevaron contra Persia proclamando rey a Inaro. (V.
TUCÍDIDES, I, 104-112, y el ESCOLIASTA.)

[561] Célebre cortesana siciliana establecida en Corinto.

[562] Rico imbécil.

[563] Ostentoso edificio construido por Timoteo, hijo de Conón. Era un
general hábil y afortunado, y muy joven al representarse el _Pluto_.

[564] El talento valía 5560 pesetas.

[565] Veía a través de los cuerpos opacos, y distinguía hasta lo que
pasaba en los infiernos. Fue uno de los argonautas. Se le atribuye el
descubrimiento de los metales.

[566] Parte de la víctima que Cremilo había sacrificado a Apolo. Era
costumbre obsequiar con ella a los parientes y amigos.

[567] Los griegos despreciaban a los pueblos que practicaban la
circuncisión.

[568] Plauto (_Mercator_, III, esc. IV, V) dice también: _Non hominem
mihi, sed thesaurum nescio quem memoras mali_.

[569] Vimos en _Las Junteras_ que se sorteaban por medio de letras
los ciudadanos que debían de formar parte de los tribunales cada año.
Carión quiere decir que en vez de pensar en castigarle, el coro debía
de pensar en arreglar sus cosas para bien morir.

[570] La insignia del juez era un bastón o vara (σκῆπτρον) que
devolvían al Pritáneo al finalizar cada sesión, recibiendo entonces el
trióbolo.

[571] Y resistiendo sin duda a la tentación de arrancar algunas cabezas.

[572] Conocida es la fábula que de Midas se refiere. Era este un rey
que devolvió a Baco su ayo y pedagogo Sileno; en recompensa de cuyo
favor el dios le concedió la merced que le pedía, que era convertir en
oro cuanto tocase. Midas hubiera muerto de hambre si Baco no hubiera
revocado el funesto don. En otra ocasión, habiendo dicho que la
flauta de Pan era más armoniosa que la lira de Apolo, este le castigó
haciéndole salir dos soberbias orejas de asno. De suerte que Midas era
el prototipo de los avaros y de los _pseudo-dilettanti_ mitológicos.

[573] Palabra onomatopéyica para imitar el sonido de la lira.

[574] Alusión, según el Escoliasta, al _Cíclope_ de Filóxeno, en el
cual Polifemo apacentaba sus rebaños al son de la lira. Se conserva
un drama satírico de Eurípides con igual título. — Carión se finge el
pastor del Etna, y considera al coro como su rebaño.

[575] _Arrectis veretris, hircorum instar lascivitate_.

[576]Alusión a la aventura de Ulises y Polifemo. (Véase _Odisea_, IX, y
EURÍPIDES, el _Cíclope_.)

[577] Alusión a las orgías de Lais y Filónides, y a las sucias
complacencias de este con aquella cortesana de Corinto, comparada a
Circe la hechicera. (V. HOMERO, _Odisea_, y LOPE DE VEGA, _La Circe_.)

[578] Ulises.

[579] Es decir, de Carión.

[580] _A testiculis_. Castigo dado por Ulises a Melantio, uno de los
procos o pretendientes de Penélope. (_Odisea_, XXII.)

[581] Bardaje del jaez de Arífrades. (V. _Los Caballeros_.)

[582] Eran el punto de reunión de los desocupados.

[583] A Cremilo.

[584] Célebre pintor, maestro de Apeles. Fundó una escuela de pintura
en Sición, donde se hacía pagar honorarios crecidísimos, pues no
admitía menos de diez talentos (56.600 pesetas). En un cuadro expuesto
en el Pecilo había representado a los Heráclidas acudiendo en demanda
de auxilio contra Euristeo a los atenienses.

[585] Los médicos estaban mal pagados en Atenas, y los de notable
ciencia se iban a ejercerla a otros países.

[586] Muchos enfermos eran llevados al templo de Esculapio, donde
pasaban la noche, suponiendo que el dios les visitaba en la oscuridad y
les ponía en el estado de recobrar la salud.

[587] Como las que aparecieron en _Las Euménides_ de Esquilo llenando
de terror a los espectadores, entre los cuales hubo un «sálvese el que
pueda» general.

[588] Precipicio al cual eran arrojados los criminales.

[589] En el invierno se permitía a los pobres entrar a los baños para
calentarse. A veces se acercaban tanto al hornillo que se quemaban,
como indica el texto.

[590] Es decir, las cosas más opuestas. Dionisio era tirano de
Siracusa, y Trasíbulo libertador de Atenas.

[591] Como decimos nosotros: «Mucho gritas, poca razón tienes.»

[592] Lit.: «porque tiene a Pluto.»

[593] Esto es: «viejos chochos.»

[594] En las encrucijadas de tres calles colocaban los griegos estatuas
de Hécate, a causa de la triple advocación de Febea, Diana y Hécate
bajo la cual era adorada. Los ricos ofrecían a la diosa cada novilunio
el sacrificio de una comida, compuesta generalmente de huevos y queso,
que era dejada al pie de sus imágenes. Los pobres se la comían,
colgándole el milagro a la diosa.

[595] Verso del _Télefo_ de Eurípides.

[596] Pintor pobrísimo, cuya miseria se había hecho proverbial.

[597] Los manjares para obsequiar al dios a su regreso del templo.

[598]Se celebraban el 8 de cada mes, en memoria de haber reunido a
los habitantes dispersos por el campo en la ciudad. En la comida que
en ellas se daba, la mesa de los ancianos de que habla Carión estaba
muy mal servida a causa de su pobreza, y se veían obligados, faltos de
cucharas y escudillas, a comer la salsa del plato común en pedazos de
pan.

[599] Juego de palabras: ἐς τὴν κεφαλήν era una especie de maldición.

[600] Es decir, barullos, confusiones.

[601] Para purificarle.

[602] Los griegos tenían sin duda la misma idea, vulgar entre nosotros,
de no ser conveniente los baños a los viejos. «De cincuenta para
arriba, no te mojes la barriga», dice un refrán.

[603] Orador concusionario y sicofanta, antes citado, y en _Las
Junteras_, 255.

[604] Serpiente no venenosa, consagrada a Esculapio. Había muchas en el
templo de este dios.

[605] Hija de Esculapio, diosa de la curación. Yaso viene de ἰᾶσθαι,
_curarse_.

[606] Otra hija de Esculapio. Su nombre está compuesto de πᾶν, _todo_,
y ἀκεῖσθαι, _curar_.

[607] _Merdivorum_. Alusión a la inspección de los excrementos que
hacían los médicos para enterarse del estado de los enfermos en ciertas
dolencias.

[608] Una de las Cícladas. Probablemente sus ajos serían muy cáusticos.

[609] Demo del Ática. El vinagre que en él se fabricaba era sumamente
fuerte.

[610] Habla de los ojos de Pluto como si fuesen un esclavo recién
comprado que viniese por primera vez a su casa. Entonces era costumbre
esparcir en torno del hogar nueces, higos, pasas, etc., emblemas de la
abundancia.

[611] Ya censuró esta misma costumbre en _Las Avispas_, 58; y en _La
Paz_, 962-965.

[612] Hombre sumamente pobre y glotón.

[613] Brunck propone que se lea ἶπος, _ratonera_, en el texto, en vez
de ἰπνός, lección seguida por Dindorf, Bergck, Boissonade y otros.
Este ἰπνός se traduce generalmente _lámpara_ o _linterna_; pero la
interpretación que le damos es más cómica. (V. _La Paz_, 841, y el
escolio al verso 813 del _Pluto_.)

[614] _Nates_.

[615] Era costumbre consagrar a los dioses, después de haberlos usado,
los vestidos que se llevaban al ser iniciado en los misterios de
Eleusis. Muchos no los ofrecían hasta que no podían gastarlos ya de
puro viejos.

[616] Hechicero que vendía anillos mágicos, especie de amuletos que se
creía preservaban de la mordedura de animales venenosos.

[617] Cuando le convenía para librarse de ciertos gravámenes de que los
comerciantes estaban exentos. En estas exenciones era la más importante
la del servicio militar.

[618] El derecho de acusar era público en asuntos de interés general.

[619] Quiere decir, «la cosa más preciosa.» El silfio era sumamente
apreciado y se pagaba a peso de oro. Bato fue el fundador de Cirene,
que comerciaba mucho en silfio.

[620] Era costumbre colgar las ofrendas de los árboles que había en los
_lucus_ o bosques sagrados.

[621] Σύκινον. Menciona esta madera por su poca consistencia y por
tener su nombre la misma raíz que el de sicofanta o delator.

[622] Llama así a su manto y sus zapatos.

[623] Véase la nota al verso 535 de esta comedia.

[624] _Prehensum testiculis_.

[625] Piropo irónico.

[626] Este verso es atribuido por uno de los Escoliastas a Anacreonte,
aunque no se sabe si en boca de este poeta era también cita de un
oráculo dado a Polícrates, tirano de Samos. Al aplicárselo a la vieja
el joven, le da a entender que su belleza había ya caducado.

[627] Proverbio que se aplicaba a los enriquecidos de repente.

[628] Las mujeres ricas iban en carruaje a Eleusis.

[629] Tan delgada se supone.

[630] Lit.: lavarme la cabeza.

[631] _Satis multo tempore eam sublevi_.

[632] Se imponían frecuentes mullas a los taberneros por falla en la
medida o por mala calidad del vino.

[633] Que estaba consagrado a Mercurio.

[634] Juego usado en las fiestas de Baco. El que lograba mantenerse en
pie sobre el odre ganaba el premio. Tenía cierta analogía con algunas
de nuestras cucañas.

[635] _Hæc dicens, pedit_.

[636] Cuando los atenienses, mandados por Trasíbulo, se apoderaron
de File, fortaleza que estaba en la frontera del Ática, juraron _no
acordarse_ del mal y proclamar una amnistía general (V. JENOFONTE,
_Helénicas_, II, 4.). La frase μνησικακεῖν se hizo proverbial.

[637] Verso tomado de alguna tragedia perdida.

[638] Mercurio va mencionando los diferentes cargos que se le atribuían.

[639] Δόλιον _astuto_.

[640] Como hacían los ciudadanos ricos.

[641] Fraude muy generalizado para cobrar salario doble o triple.

[642] Detrás del templo de Júpiter Poliade había en la Acrópolis un
edificio donde se guardaba el tesoro público. Pluto, o sea la riqueza,
había dejado de habitarle, porque ge había agotado con los enormes
gastos de la guerra.

[643] Era costumbre ofrecer ollas de legumbres cocidas en la
inauguración de la estatua de una divinidad.

[644] Vestido usado en las festividades. La vieja se había adornado con
otro objeto.

[645] La palabra γραῦς significa _vieja_, y esa tez rugosa que se forma
sobre la leche y otros comestibles sometidos a la cocción.