MANUEL

                                  DU

                           VALET DE CHAMBRE




                                MANUEL

                                  DU

                           VALET DE CHAMBRE

                               CONTENANT

               DES INDICATIONS SUR LA TENUE, LE LANGAGE
                LE SERVICE DE TABLE ET DES APPARTEMENTS
                 LE SOIN DES PARQUETS, DE L’ARGENTERIE
                           DES CUIVRES, ETC.
                        LA MANIÈRE DE RECEVOIR
                 ET DE RÉPONDRE A LA PORTE, ETC., ETC.

                             INDISPENSABLE

            _Aux Jeunes Gens qui veulent entrer en service,
                            aux Ordonnances
                faisant fonctions de valet de chambre,
                         aux Femmes de chambre
          qui remplissent ce rôle dans les maisons où il n’y
                      a pas de domestique homme._

                            [Illustration]

                                 PARIS
                       LIBRAIRIE PÉRISSE FRÈRES
                       38, RUE SAINT-SULPICE, 38




AVANT-PROPOS


Le métier de domestique est le seul où, sans aucun apprentissage, on
trouve, du jour au lendemain, le vivre et le couvert, plus des gages qui
sont tout profit. Il n’est donc pas étonnant de voir quantité de jeunes
gens quitter les travaux des champs, pénibles et peu rétribués, pour
aller servir dans les villes, comme domestiques; ils s’en vont, sans
idée aucune de ce qui leur sera demandé, croyant tout savoir et ayant
tout à apprendre: maintien, langage, service; leur apprentissage, c’est
leur première place, heureux pour eux, s’ils tombent dans une maison où
le service est correct et où les maîtres se montrent très exigeants;
mais si par malheur (et leur incapacité les y conduit) ils débutent dans
une maison où, par insouciance, les maîtres laissent aller le service à
la diable, ils contracteront une foule de mauvaises habitudes, dont ils
auront plus tard beaucoup de peine à se défaire, et ils n’arriveront
jamais à être de ces domestiques modèles, qu’on garde jalousement et à
prix d’or.

C’est pour suppléer à ce défaut d’apprentissage que ce _Manuel_ est
écrit, on y trouvera tout ce qui constitue le service du _Valet de
chambre_, dans des formules brèves et concises, qu’on devra apprendre,
pour ainsi dire par cœur; si la leçon est bien sue, tout paraîtra facile
et coutumier.




De la Tenue


=La Tenue=,--c’est-à-dire la manière d’être, a une très grande importance;
par elle on juge de suite un domestique. C’est donc le premier point que
nous allons aborder.


1º Il y a =l’attitude=.--Il faut se tenir droit, d’aplomb sur les deux
pieds; les bras tombant le long du corps; ne pas s’appuyer en parlant ou
en attendant, ni contre un mur, ni sur un meuble; marcher sans courir;
monter et descendre les escaliers, marche par marche, sans glisser la
main sur la rampe.--Dans les appartements, il ne faut ni fumer, ni
siffler, ni chanter; ne pas interpeller les autres domestiques à haute
voix; enfin agir en tout avec le plus de discrétion et le plus de
silence possible.


2º =La propreté=.--On ne saurait trop insister sur ce point; un domestique
qui approche ses maîtres, qui vit dans leur intimité, ne doit pas se
rendre désagréable à la vue, ni à l’odorat; il doit donc avoir un soin
tout particulier de sa personne; se laver souvent à fond; changer
fréquemment de linge et de chaussettes; avoir toujours les cheveux en
ordre, le visage bien rasé, les mains et les ongles aussi propres que le
permet le travail. Ne pas se servir de cosmétique, ni de pommade, ni
d’aucun parfum.

Du savon blanc, de la glycérine pour le soin des mains s’il y a
engelures ou crevasses; un peigne, une brosse pour la tête, une pour les
dents et une pour les ongles, ainsi qu’une pierre ponce; voilà
l’outillage indispensable à la toilette.


3º =Le vêtement=.--Ceci dépend en partie de la maison dans laquelle vous
servez.--_La livrée_ doit être soigneusement entretenue, bien brossée,
boutons astiqués à la patience; suspendue avec soin; pantalon bien plié;
les taches enlevées à la _Neufaline_, dès qu’il y en a.--Les tabliers
doivent être ménagés, les blancs pour le travail d’appartement, les
bleus pour les gros ouvrages; toujours bien attachés devant soi,
accrochés pour qu’ils ne se froissent pas dès qu’on les quitte.--Le
faux-col, propre et bien mis; la cravate serrée et bien nouée; le gilet
boutonné complètement.

Pas de grosses épingles ni de grosses chaînes; pas de bagues; pas de
cravates aux couleurs voyantes; pas de fortes chaussures faisant du
bruit. Dans les appartements, des pantoufles noires légères; des sabots
pour la cour et le balayage de la rue.


4º =Le langage=.--Il est d’usage, pour un domestique, de parler à la
troisième personne; c’est-à-dire en s’adressant directement à une
personne, comme si on parlait d’une autre. Exemple:

    Au lieu de dire:         On dira:

    Voulez-vous?       { Monsieur veut-il?
                       { Madame veut-elle?

    Avez-vous?         { Monsieur a-t-il?
                       { Madame a-t-elle?

    On vous demande.   { On demande Monsieur.
                       { On demande Madame.

    Si vous voulez     { Si Monsieur veut.
                       { Si Madame veut.

    Comme vous         { Comme Monsieur voudra.
      voudrez.         { Comme Madame voudra.

C’est une habitude à prendre, en s’y appliquant on y arrive très vite.

Pour répondre lorsqu’on est appelé, on dit simplement: «Monsieur!
Madame!»--Quand la personne à laquelle on s’adresse a un titre, on le
donne en lui parlant: «Monsieur le Comte, Madame la Comtesse; Monsieur
le Baron, Madame la Baronne, etc...»

S’il y a des enfants dans la maison, en leur parlant ou en parlant
d’eux, on fera toujours précéder leur nom, de Monsieur ou de
Mademoiselle, pour si jeunes qu’ils soient: «Monsieur Jean, Mademoiselle
Madeleine.»

On ne parle que pour le besoin du service, ou pour répondre aux
questions qui sont faites; il faut interrompre l’ouvrage qu’on est en
train de faire, se tenir droit et regarder la personne qui vous parle;
ne se retirer que lorsqu’on vous fait comprendre que l’observation ou
l’ordre sont terminés.--Dans la rue, se découvrir pour parler à
quelqu’un et garder tout le temps le chapeau à la main, sans le
tortiller dans les doigts, mais en le tenant, la main tombant le long du
corps.




Du Service


Le service d’un valet de chambre comporte ordinairement le soin des
appartements; le service de la table; l’entretien de l’argenterie, des
couteaux, des lampes; cuivres, carreaux; le bois, les feux; le balayage
de la rue[A]; répondre à la porte[B].

Chaque maison a ses habitudes, il faut s’y conformer. Voici un
programme général.

Aussitôt levé, ouvrir les persiennes, faire le service de Monsieur; en
hiver, dresser les feux, monter le bois et le charbon; balayage de la
rue; premier déjeuner pris rapidement, ce n’est pas le moment de perdre
du temps; faire les appartements; s’habiller, mettre le couvert, servir
le déjeuner; déjeuner soi-même; après, ôter le couvert et remettre la
salle à manger en état; service d’office; argenterie, couteaux, lampes,
cuivres, carreaux, etc... A la nuit, allumer les lampes, fermer les
persiennes; mettre le couvert du dîner, servir.--Après le dîner des
domestiques, ôter le couvert et remettre tout en ordre, sans rien
laisser traîner, ce qui compliquerait le travail du lendemain.


=Appartements.=--On commencera les appartements par les pièces qui ne sont
pas occupées; cabinet de travail, salons, salle à manger; les chambres
ensuite dès qu’elles sont libres, enfin les escaliers et corridors.


=Les parquets= doivent être entretenus avec soin, toujours très brillants;
ils seront passés à l’_encaustique_, une fois par semaine; tous les
quinze jours ou tous les mois, selon que la pièce est plus ou moins
habitée.--Tous les jours les taches de boue ou autres seront enlevées en
brossant avec le pied; on devra balayer partout avec le balai de crin,
passer le chiffon sous tous les meubles, car il n’y a rien d’affreux
comme de voir la poussière, sous un lit, sous une armoire ou un meuble
quelconque; enfin frotter, pour faire briller, avec le pied en se
servant du chiffon de laine ou du patin et en suivant le fil des
planches.


=Tapis.=--Quand il n’y a que des tapis légers, foyers, petites carpettes,
on les lève et on les secoue par la fenêtre sur laquelle on les laisse
pendant qu’on fait le parquet; après quoi on les replace, en ayant soin
de les mettre bien droits et chacun à sa place.--Quand c’est un grand
tapis de milieu, on commence par le balayer avec une balayette de
chiendent, puis on le relève tout autour et on fait le parquet; une fois
par semaine il sera nécessaire de l’enlever tout à fait, on le porte
roulé dans la cour, on le met sur une corde et on le bat avec la
raquette, puis on le brosse; ce jour-là, on brossera complètement le
parquet de la pièce, avant de replacer le tapis.--Si le tapis couvre la
pièce tout entière, on le balaiera avec un balai fait exprès.


=Meubles.=--Les parquets propres, c’est au tour des _meubles_.--Avec un
chiffon fin on les essuiera les uns après les autres; les barreaux des
chaises; les pieds des fauteuils; tables, buffets, meubles de tous
genres; la table de la salle à manger, si elle est en _bois ciré_, doit
être traitée comme les parquets, frottée avec la brosse pour enlever les
taches et avec la laine pour faire briller; une fois par semaine passer
l’encaustique.--On soulèvera chaque objet pour essuyer dessous; on ne
doit pas laisser de poussière dessous ni autour.--Les objets seront
essuyés avec soin et avec la plus grande précaution, car le plus
souvent, ce sont des choses de grande valeur; les salons, surtout,
renferment des objets très précieux; statuettes, porcelaines, vases,
bibelots de toutes sortes; meubles en soie ou brodés; tentures,
tableaux, etc., etc... Il est donc très important de manœuvrer au milieu
de ces choses avec prudence, afin de ne pas s’exposer à commettre un
malheur.--Les meubles en bois ciré seront brossés afin d’enlever la
poussière des rainures et des sculptures, on les encaustiquera de temps
en temps.--Les bois vernis, frottés à la laine.--Les glaces et les
carreaux époussetés ou essuyés.--Les sièges de drap ou de laine, brossés
avec une brosse de crin; le velours, avec une brosse de chiendent; la
soie ou les broderies époussetées avec le plumeau, de même, les
tentures de soie et les tapisseries.--Les tableaux sous verre peuvent
être époussetés sans inconvénient, mais il faut se garder de jamais
toucher à une peinture à l’huile, quand il y aura à déplacer des
tableaux il faudra le faire avec mille précautions pour ne pas rayer la
peinture ou crever la toile; au reste, le mieux sera d’agir sous l’œil
des maîtres et avec leur direction.--Les grands rideaux et les portières
seront secoués et brossés, de même les tapis de table.--Les boiseries,
portes, plinthes, corniches ne seront pas oubliées.--Les cuivres,
boutons de portes, devants de cheminées, chenets, seront toujours
propres et brillants.--Enfin il faut faire une guerre acharnée à la
poussière et aux toiles d’araignées, enlever celles-ci avec le balai ou
avec la tête de loup, si elles sont trop haut; avoir toujours l’œil au
guet pour voir si tout est propre et en ordre et dès que quelque chose
laisse à désirer, nettoyer ou ranger; de cette façon la peine sera moins
grande, car les appartements étant très propres, il n’y aura plus qu’à
entretenir.

S’appliquer à remettre chaque chose et chaque meuble à la place qui leur
est assignée par la maîtresse de la maison.--Ne jamais toucher à la
table de travail ni aux papiers, à moins d’ordres précis.

Le plumeau sera employé avec discernement; d’abord parce que c’est un
ustensile fort cher, il est bon de le ménager, ensuite parce qu’il est
dangereux, peut accrocher les objets et les faire tomber, enfin la
poussière qu’il enlève d’un endroit retombe sur un autre; le chiffon
partout où il peut être employé est de beaucoup préférable, car il
nettoie tout à fait là où il passe.

Les cabinets de toilette et les cabinets d’aisance devront être l’objet
de soins particuliers, la propreté étant là plus nécessaire que partout
ailleurs.

Dans le cabinet de toilette, la cuvette vidée, on la remplit d’eau
claire et on lave dedans tous les objets de porcelaine qui sont sur la
table; boîte à savon, boîte à brosses, bol à barbe, bols à éponges,
verre à dents, etc., etc... Tout cela est essuyé avec une serviette
exprès; ne jamais toucher à celles qui servent aux maîtres, pas plus
qu’aux éponges; bien essuyer le dessus de la table, toile cirée ou
marbre; remettre les objets bien en place; vider et essuyer la cuvette,
mettre dedans le pot à eau plein.--Tous les ustensiles de toilette
seront aussi essuyés; le seau versé sera frotté avec le petit balai de
chiendent et passé à l’eau claire; s’il est encrassé par l’eau de savon,
le frotter avec du sable ou de la cendre; de même le fond du couvercle
que la vapeur de l’eau encrasse très vite, ce qui donne une mauvaise
odeur; le vase de nuit sera aussi lavé et essuyé chaque jour, de temps
en temps passé à la cendre ou à la potasse. Le broc toujours plein.

Sur le sol, s’il y a un tapis de linoléum il sera lavé et essuyé tous
les jours, si c’est une natte, on la lèvera et on la tapera sur le sol,
en la tenant debout; puis on balaiera et on frottera le parquet dessous.

Les cabinets d’aisance seront balayés et frottés comme les autres
pièces; le siège doit être de même encaustiqué et brossé; la cuvette
bien entretenue; veiller à ce qu’il y ait toujours de l’eau, quand elle
n’y arrive pas seule.

Le ménage terminé, on va dans sa chambre, faire sa toilette; il est bon
de prendre de l’eau chaude à la cuisine, car l’eau froide ne nettoie pas
aussi bien. La toilette doit être faite rapidement, mais soigneusement;
nous avons vu, plus haut, la nécessité de la propreté. Si les mains ont
été noircies par le travail du matin, les frotter avec la brosse à
ongles et la pierre ponce, un peu de potasse dans l’eau chaude aidera à
les rendre propres. La toilette faite, il faut s’occuper du service de
table.




Service de la table


=Le couvert.=--Pour le couvert et la manière de servir à table, chaque
maison a ses habitudes dont on devra tenir compte. Voici des principes
généraux qui rendront plus faciles les particularités qui pourront être
demandées.

Ordinairement le _déjeuner_ est servi sur la table nue, c’est-à-dire que
l’on ne met pas de nappe, laquelle est remplacée parfois par une
broderie dite «chemin de table». La table devra être d’une propreté
irréprochable; bois ciré ou bois verni, nous avons dit la manière de
l’entretenir; avant de placer le couvert, donner encore un coup de
chiffon pour enlever la poussière qui a pu retomber depuis le ménage.

Mettre le chemin de table bien au milieu, la corbeille de fleurs, au
centre; Monsieur et Madame sont placés en face l’un de l’autre; les
autres personnes à distance égale de chaque côté. Mettre les assiettes
près du bord, dans leur sens, c’est-à-dire le dessin ou le chiffre, s’il
y en a, regardant la personne qui doit se placer devant; la fourchette à
gauche de l’assiette, le couteau à droite, les chiffres en dessus; le
verre debout, devant l’assiette, un peu à droite; la serviette sur
l’assiette, en travers si elle est dans un rond; les carafes et les
carafons, complètement pleins, alternant les uns avec les autres; le
dessert bien dressé, placé symétriquement et avec goût, près de la
corbeille; les salières entièrement remplies, à intervalles égaux et à
la portée de la main.

Pour le _dîner_, on met une nappe, sur laquelle on ajoute encore
quelquefois le chemin de table; dessous, une couverture.

Mettre la couverture en ayant soin de ne laisser aucun faux pli, la
nappe dépliée avec soin pour ne pas la froisser, bien tirée; dessus le
chemin de table, la corbeille et procéder comme pour le déjeuner en
ajoutant à la droite de l’assiette à côté du couteau, une cuillère pour
le potage.

Sur une table de service ou sur le dressoir, on mettra une pile
d’assiettes, des fourchettes et des cuillères pour le besoin du service;
on arrangera d’avance les assiettes à dessert, autant que de personnes
à table; ces assiettes sont plus petites, on y met le couvert à dessert,
cuillère, fourchette, couteau d’acier et couteau d’argent, le tout placé
de la même façon sur chacune des assiettes et toujours les chiffres en
dessus; on prépare également les bols à l’avance; on coupe le pain par
morceaux réguliers, ni trop gros ni trop petits, on en met un sur chaque
assiette, derrière la serviette si elle est roulée, dedans si elle est
pliée; on en laisse quelques morceaux sur une assiette pour les passer
s’il en est redemandé. Dans les dîners plus cérémonieux on a des petits
pains, un entier pour chaque personne.--Il y a plusieurs manières de
plier les serviettes lorsqu’elles sont propres; nous ne pouvons les
indiquer ici, il faudrait des figures, ce qui n’entre pas dans notre
cadre; cela s’apprend à première vue, en regardant faire.


=Le service.=--Quand tout est prêt et le moment venu de servir, on va au
salon, on ouvre la porte toute grande et sur le seuil, on dit, ni trop
haut, ni trop bas, mais clairement et distinctement: «Madame est
servie!» Puis on se retire en laissant ouvertes derrière soi toutes les
portes qui mènent à la salle à manger; on attend que tout le monde soit
placé et on passe le potage; on tient l’assiette creuse dans laquelle il
a été servi, d’une seule main et le plus au bord possible; on pose avec
précaution cette assiette sur l’assiette plate de chaque personne. Après
que le potage est mangé, on enlève l’assiette avec la cuillère et on les
porte au fur et à mesure sur la table de service.

On doit avoir à la main une serviette d’office, propre et roulée, on
prend le plat préparé dans lequel on a mis une cuillère et une
fourchette, on le pose sur la main gauche qui tient en dessous la
serviette et on le passe à chaque personne, en le présentant =à gauche=;
il faut tenir le plat très droit et immobile, on peut appuyer sur la
table le dos de la main qui tient le plat, cela donne plus d’aplomb;
quand la personne est servie on relève le plat, en faisant toujours
attention de le tenir droit, pour ne pas répandre la sauce et on
continue ainsi en suivant l’ordre indiqué.--Si on est seul pour servir
et qu’il y ait une sauce à part, dans une saucière, on prend celle-ci de
la main droite restée libre, quand la personne que l’on sert a fini de
prendre dans le plat, on le relève et on présente la saucière en faisant
un demi-mouvement sur soi-même; de même pour le saladier quand la salade
doit être mangée en même temps que le plat, et aussi le sucre en poudre
avec les fraises, les pêches, etc.

Après chaque plat, les assiettes sont changées; on prend de la main
droite une assiette propre, de la main gauche on retire l’assiette sale
et on fait l’échange; du côté droit, c’est plus facile et aussi moins
gênant pour les personnes à table; on continue ainsi, assiette par
assiette; ne jamais les empiler à la main les unes sur les autres, ni
laisser les personnes sans assiette devant elles.

Quand on doit changer les fourchettes, on en met une sur l’assiette
propre qu’on va donner et on retire assiette et fourchette sales. Si
quelqu’un oubliait de poser la fourchette dans son assiette, on le
ferait soi-même avant l’échange. Si, ne devant pas changer les
fourchettes à tout le monde, quelqu’un laissait la sienne dans son
assiette, il faudrait la remplacer; d’un coup d’œil on voit la chose,
alors on met une fourchette propre dans l’assiette qu’on va donner et on
fait l’échange, de même pour le couteau.--Faire attention de ne pas
laisser tomber les fourchettes en faisant ce service, c’est désagréable
à voir et à entendre.

Pour l’entremets, s’informer à la cuisine si on doit le manger avec une
cuillère ou avec une fourchette et selon la réponse, mettre dans
l’assiette une cuillère ou une fourchette à entremets qui sont comme
celles à dessert; faire l’échange en enlevant l’assiette sale avec le
couteau et la fourchette dedans.

Après l’entremets on enlève les assiettes, toujours une à une, mais
cette fois sans les remplacer; on enlève également les salières, les
porte-couteaux, etc.--Pour enlever les salières on prend une assiette ou
un petit plateau; les porte-couteaux sont enlevés en même temps que les
assiettes.--Ensuite on prend la brosse à miettes avec son plateau, ou
simplement une assiette et on brosse la table tout autour; il faut faire
ce service rapidement; ceci terminé on prend sur le dressoir les
assiettes à dessert préparées et on les place devant chaque personne;
pour aller plus vite on peut en prendre une de chaque main.--Au dessert
le fromage se sert en premier, il ne doit être apporté dans la salle à
manger que juste au moment de le passer et on le remporte aussitôt
après, à cause de l’odeur qu’il exhale; s’il n’y a pas de couteau
exprès, mettre dans l’assiette un couteau à dessert en acier. On change
les assiettes aux personnes qui ont mangé du fromage et pendant le
dessert autant de fois que cela est nécessaire; ensuite on donne les
bols qui auront été préparés à l’avance; deux travers de doigt d’eau
tiède, dans laquelle on met parfois quelques gouttes d’alcool de menthe.

Le repas terminé on ouvre les portes qui conduisent au salon.


=Potage.=--Pour le potage, dans l’intimité de la famille, quelques
maîtresses de maison ont l’habitude de le servir elles mêmes; en ce
cas, on a mis devant Madame, sur l’assiette plate, autant d’assiettes
creuses qu’il y a de personnes à table; la soupière est posée en face
d’elle sur une assiette plate et à côté la louche; il faut se tenir à la
gauche de Madame, prendre de ses mains l’assiette qu’elle a remplie, la
porter à la personne désignée, revenir en prendre une nouvelle; ainsi de
suite jusqu’à la fin. Le potage servi on enlève à la fois, la soupière
et l’assiette qui est en dessous.

Quand c’est vous qui servez le potage, vous mettez assiettes creuses et
soupière sur la table de service et vous passez les assiettes au fur et
à mesure que vous les remplissez; _les remplir_ est une manière de
parler, car il ne faut le faire qu’à moitié et en évitant de salir les
bords; bien remuer le potage en le servant afin de mélanger les pâtes et
le bouillon.


=Vins fins.=--Quand il y a du vin fin, on place des petits verres à la
droite du grand; pour le servir, on prend la bouteille de la main
droite, bien au milieu, on sert du côté droit en versant doucement dans
les verres qu’on remplit sans les faire déborder, on relève la bouteille
et avec la serviette que l’on tient de la main gauche, on essuie la
goutte de façon à ne pas tacher la nappe.--Les bouteilles doivent être
débouchées avant qu’on se mette à table, éviter de les secouer et les
mettre sur le dressoir ou sur la table de service en ayant soin de
replacer le bouchon pour que le vin ne s’évente pas.--Pour le
champagne, on le sert ordinairement dans une cruche à frapper; quand on
le sert dans la bouteille, il ne faut le déboucher qu’au moment de le
verser; comme en ce cas il y a beaucoup de mousse, on fera attention de
ne pas la faire déborder par-dessus les verres. Il est de mauvais goût
de faire sauter le bouchon bruyamment.


=Attitude.=--Pendant tout le service, il faut garder le silence, ne pas
avoir l’air d’entendre les conversations; ne répondre ni oui, ni non, ni
dire merci, =rien=. Quand on vous demande quelque chose, pain ou autre,
vous passez immédiatement la chose demandée, mais sans rien dire. Il
faut se tenir très droit, ne jamais quitter la serviette de la main;
être très attentif à ce qui se passe sur la table, regarder la
maîtresse de la maison qui d’un signe peut vous indiquer ce qu’il y a à
faire; ne sortir de la salle à manger que juste le temps nécessaire pour
aller chercher les plats.

--Faire le service vivement mais posément, sans jamais avoir l’air de se
presser et avec le moins de bruit possible.




Office


=Argenterie.=--L’entretien de l’argenterie doit être le premier souci du
valet de chambre; c’est sa gloire de l’étaler resplendissante sur la
table; il doit donc en prendre un soin tout particulier et ne jamais en
laisser aller une seule pièce à la cuisine, où elle pourrait être
maltraitée.


Pour les =couverts=, avoir dans la salle à manger, sur la table de
service, un vieux plateau et au fur et à mesure que l’on dessert, poser
dessus les cuillères et les fourchettes, auprès les unes des autres en
ayant soin qu’elles ne se cognent pas. Le service fini, porter ce
plateau dans l’office.

Mettre de l’eau très chaude dans une terrine, y battre du savon noir de
façon que l’eau soit mousseuse; laver les couverts dans cette eau, pièce
par pièce avec une brosse douce.--Les œufs et le vinaigre noircissent le
bout des fourchettes et cuillères, avoir à portée de la main, du _blanc
d’Espagne_, en prendre une pincée entre les doigts, en frotter l’endroit
noirci et continuer ensuite le lavage.--Déposer à mesure sur un torchon
en évitant toujours de les cogner les unes contre les autres; essuyer
avant que ce soit complètement sec; remettre sur le plateau qui aura été
nettoyé et reporter dans la salle à manger; donner encore un coup de
peau propre avant de les replacer dans le tiroir.

Dans le tiroir, cuillères et fourchettes doivent être rangées par
catégories et pas trop serrées.--Compter chaque jour, afin de s’assurer
que rien n’a été égaré.

Quand l’argenterie a manqué de soin, voici un moyen de la remettre à
neuf.

Prendre avec un linge fin, un peu de _pâte magique_; frotter sur toutes
les parties jusqu’à disparition complète des rayures; ce travail demande
quelquefois plus d’un quart d’heure par pièce, mais une fois fait,
c’est pour longtemps; essuyer avec un chiffon sec, puis frotter avec un
peu de _poudre Touron_, en se servant d’une peau; on obtient alors un
beau brillant. On enlève la poudre des chiffres et des rainures, avec
une brosse douce.

Pour l’entretien journalier, la _poudre Touron_ suffit, on ne doit se
servir de la _pâte magique_ que lorsque l’argenterie commence à se
rayer, ce qu’on évite en la manipulant avec soin.--La _pâte magique_
peut tacher l’argenterie, on empêche cela en versant dans la boîte,
avant de s’en servir, quelques gouttes d’esprit de vin ou d’alcool à
brûler.


Les =pièces=: plats, légumiers, saucières, cafetières, sucriers, salières,
etc., seront entretenues de la même façon; on aura soin de ne pas
fausser les pieds et les anses en pressant trop fortement pendant le
nettoyage; toutes ces choses exigent énormément de précaution.--Le
_vermeil_ s’entretient comme l’argent; de même le ruolz, le métal
anglais et le métal argenté.


=Couteaux.=--Les couteaux seront placés, en desservant, sur le même
plateau que les couverts; on lavera les lames avec un chiffon, dans
l’eau qui aura servi à l’argenterie, on les tiendra par le manche en
évitant de les laisser tremper dans l’eau, ce qui finirait par décoller
la virole; essuyer avec un linge sec, frotter ensuite jusqu’à
disparition complète des taches, sur la planche couverte de peau, qu’on
aura saupoudrée d’un peu de poudre, _Knife polish Wallington_; essuyer
avec la peau en faisant briller la virole d’argent et ranger dans les
boîtes, sans toucher les lames avec les doigts, ce qui pourrait les
faire rouiller.

Les couteaux à lame d’argent seront lavés comme les autres, mais non
passés sur la planche, ils seront traités de la même façon que les
couverts, avec la _pâte magique_ et la _poudre Touron_; les manches
aussi bien entendu, quand ceux-ci sont en argent.


=Cristaux.=--Pour plus de commodité il faut avoir deux terrines dans
l’office; une pour l’argenterie et une spéciale pour les verres, tasses,
etc...--Remplir la terrine d’eau froide (l’eau chaude pourrait casser
les verres), laver dedans les verres, un à un, les renverser pour les
égoutter et essuyer pendant qu’ils sont encore humides, avec une
serviette bien sèche; éviter de laisser des peluches du linge après les
verres. Ranger dans l’armoire en les retournant.--Les bols seront lavés
ensuite; pour les tasses on pourra se servir d’eau chaude.

Les _carafes_ et les _carafons_ devront toujours être clairs et
brillants; secouer de l’eau dedans, avant de les remplir pour les repas;
quand ils paraissent ternes, mettre dans l’eau des coquilles d’œuf ou de
la pomme de terre coupée en petits morceaux; secouer vigoureusement,
vider et passer de l’eau claire; toujours bien essuyer après qu’on les
aura remplis.


=Salières.=--Nous avons dit que les salières devaient être toujours
pleines, il faut donc les refaire après chaque repas.--On a dans
l’office un pot de sel fin et un pot de poivre, de façon à pouvoir
ajouter ce qui manque dans les salières; pour le sel il faut avoir soin
de ne pas le laisser en grumeaux; on renversera le contenu de la salière
dans une assiette et avec une cuillère de bois, on l’écrasera bien; on
remplira la salière en pressant et on unira bien le dessus; essuyer le
tour, de même pour le poivre; passer le support à la peau s’il est en
argent et aussi les petites cuillères qui seront placées dessus, sans
enfoncer.


=Dessert.=--Il est difficile d’indiquer, d’une manière précise, le
dressage des fruits; nous essaierons cependant d’en donner quelques
notions.

Pour faire les compotiers on se sert de mousse ou de feuilles; bien
essuyer celles-ci, en faire un lit les pointes vers les bords du
compotier.--_Grosses poires_: en placer en couronne cinq ou six, selon
la taille; la queue en l’air; mettre dans l’intérieur de la couronne un
petit tampon fait avec des feuilles, dessus une ou deux feuilles, et
poser une dernière poire que l’on aura choisie la plus belle.--_Petites
poires_: on fait de même une première couronne, le nombre des poires
varie selon la grosseur, on remplit le vide intérieur avec le tampon de
feuilles, on place dessus quelques feuilles à plat, on refait une
deuxième couronne de trois ou quatre poires, encore une feuille et une
poire au sommet; toutes les queues droites.--On dresse de même les
_oranges_, les _mandarines_ et les _pommes_; mais on les pose du côté de
la queue, le nœud en dessus. Les _pêches_, les _abricots_ sont posés
aussi du côté de la queue.--Il faut avoir soin de présenter
extérieurement le plus joli côté des fruits, de ne les toucher qu’avec
délicatesse pour ne pas les meurtrir ni leur enlever la fleur.--Les
_prunes_ sont très délicates, les dresser aussi en pyramide, par
plusieurs couronnes, trois ou quatre, mais on ne mettra pas de tampon de
feuilles, on les arrangera par couches successives.--Les _figues_ sont
encore plus fragiles, les dresser comme les petites poires, les queues
droites.--On laisse la queue aux _grosses fraises_; quand on doit les
dresser, on met les queues en dedans, les _cerises_ sont arrangées de
même en pyramide, les queues en dedans; ce dressage exige une certaine
habileté et dans beaucoup de maisons, dans l’intimité de tous les jours,
on les dresse naturellement.--Le _raisin_ devra être débarrassé des
mauvais grains et de tout ce qui pourrait le déparer; on tiendra les
grappes par la queue et avec des ciseaux on procédera délicatement au
nettoyage.

Est-il besoin de recommander d’avoir les mains rigoureusement propres,
pour toucher ainsi les fruits?

Le _fromage_ sera tenu couvert dans l’office, s’il n’y a pas de cloche,
mettre dessus une assiette creuse renversée.--Tous les fromages mous
seront grattés à la surface, pour les débarrasser de leur croûte; faire
attention de ne pas les écorcher en faisant ce travail.


=Cuivres.=--Les cuivres où qu’ils soient placés, doivent être toujours
très brillants, quand ils auront été négligés, on les fera revenir en se
servant de la _pâte magique_, comme pour l’argenterie; frotter fort et
longtemps, essuyer et passer ensuite un peu de _tripoli_ pour faire
briller.--Pour l’entretien, le _brillant belge_ est d’un bon usage; en
mettre très peu sur un linge, en frotter l’objet et faire briller avec
un chiffon de laine.


=Lampes.=--Il y a plusieurs modes d’éclairage: électricité, gaz, alcool,
pétrole; c’est encore ce dernier qui est le plus usité et qui demande le
plus de soin.--Les lampes devront être tenues avec beaucoup de propreté,
ne pas trop remplir la toupie qui suinte facilement; bien essuyer
partout le pétrole qui aurait pu être répandu; couper la mèche bien
régulièrement, essuyer le bec et quand celui-ci est noirci par l’usage,
le frotter avec du _papier de verre_; la lumière est d’autant plus vive
que l’appareil est plus propre; passer un chiffon avec du _brillant
belge_ sur toutes les parties de cuivre.--Le pétrole devra être toujours
limpide dans la toupie; si étant resté quelque temps dans la lampe, il
était trouble, il faudrait le vider tout à fait et on l’utiliserait dans
une lampe non transparente. Pour le _verre_, passer plusieurs fois la
brosse, puis un chiffon très sec et très propre; reposer le verre sur la
lampe en le tenant avec le chiffon pour ne pas y laisser l’empreinte des
doigts.

Après que les lampes auront été allumées, il faudra les surveiller
pendant quelques moments; ou la mèche n’est pas assez montée, alors
cela sent mauvais, ou elle l’est trop et la lampe file; ce n’est
qu’après quelques instants qu’on peut s’en apercevoir et régler la
lumière.

La lampe à alcool est d’un entretien plus facile, il n’y a pas
l’inconvénient du suintement que produit le pétrole.--Pour ces deux
genres d’éclairage, il faut avoir soin de faire les lampes au jour, près
d’une lumière il pourrait se produire des accidents.

L’abat-jour devra rester dans la pièce où se trouve la lampe; pour
l’ôter et le remettre, le prendre par la monture sans toucher au papier
ou à l’étoffe dont il se compose.


=Encaustique.=--Voici une manière très simple de faire l’_encaustique_.
Dans un vase quelconque, faire fondre au bain-marie où très doucement
sur le bord du fourneau, 160 grammes de _cire jaune_, coupée en
morceaux; quand la cire est fondue, verser peu à peu en remuant avec une
spatule, un demi-litre d’_essence de térébenthine_; laissez refroidir et
couvrez d’un papier comme un pot de confiture. Pour l’usage journalier,
avoir une boîte en fer battu que l’on remplit au fur et à mesure des
besoins.


MANIÈRE DE S’EN SERVIR.--Débarrasser le parquet de la poussière et des
taches en balayant et brossant, prendre avec un chiffon de laine mis en
petit tampon, un peu d’encaustique, en frotter le parquet partout bien
également, laisser sécher un moment, étaler en frottant avec la brosse
et finir avec le chiffon de laine ou le patin, bien suivre le fil des
planches. Pour les meubles on a des brosses exprès. L’encaustique passé
sur le linoléum et sur le marbre produit un très joli effet.

Quand sur le parquet il y a des taches de graisse qui résistent à la
brosse, ou que la cire s’est encrassée comme sous les tapis, frotter
avec de la _paille de fer_; si on le fait avec la main, mettre un gant,
la paille de fer coupe, avec le pied il n’y a aucun risque.


=Carreaux et glaces.=--Les carreaux quoique essuyés tous les jours, ont
besoin d’être lavés de temps en temps, de même les glaces dans les
appartements. Prendre une petite terrine avec de l’eau additionnée de
_vinaigre_, en frotter les carreaux et les glaces et essuyer avec un
chiffon bien sec. Le vieux calicot est très bon pour cet usage, il sèche
bien sans laisser de peluches.


=Boiseries.=--Les boiseries blanches se salissent facilement, surtout les
portes, fenêtres et persiennes où le frottement des mains laisse des
traces. Pour les nettoyer on prend de l’eau de savon dans laquelle on a
fait fondre un peu de potasse, on frotte, avec une éponge douce, la
partie salie et on essuie aussitôt, car si l’humidité séjournait cela
pourrait faire partir la peinture. Les boiseries de couleur se nettoient
de même.


=Cheminées.=--Le feu dressé, la cheminée doit être nettoyée avec soin;
l’entourage de cuivre passé au _brillant belge_, la porcelaine lavée
ainsi que le marbre du foyer; si les chenets sont en cuivre, les frotter
avec le _brilliant belge_; s’ils sont en fonte on les brossera et on les
fera reluire avec la _pâte splendide_, on en frottera aussi le tablier
ainsi que l’entourage s’il est en fonte au lieu d’être en porcelaine.--A
l’entrée de l’été, les cheminées sont vidées complètement et on fait un
grand nettoyage de tout l’intérieur.

Quand les pelles et pincettes sont rouillées par le manque d’usage, on
les nettoie en les frottant avec du _papier de verre_.


=Ecueils à éviter.=--Il faut prendre garde en nettoyant d’un côté de ne
pas salir ni abîmer d’un autre. Les ingrédients nécessaires au nettoyage
de certaines choses, doivent être employés avec précaution. L’_eau de
cuivre_, le _brillant belge_, la _pâte magique_ brûlent ou font des
taches; on aura soin de ne pas poser la bouteille ou le pot directement
sur le parquet ou sur les tapis, on mettra en dessous une assiette ou un
papier et on fera attention de ne toucher avec le chiffon que le cuivre
qu’on veut nettoyer.--La _poudre Touron_ est d’un maniement très subtil,
tout ce qu’on touche avec devient rouge; quand on doit s’en servir, bien
s’installer, mettre un journal sur la table où l’on veut faire le
travail et prendre un tablier déjà défraîchi; ensuite bien se laver les
mains avec du savon, ayant de toucher à autre chose.--La _potasse_,
efficace pour nettoyer la porcelaine et lui redonner le brillant du
neuf, rend les objets très glissants pendant le nettoyage, ils
échappent des mains; agir avec prudence pour ne rien casser; il faut
aussi éviter d’en laisser séjourner sur les toiles cirées ou sur le bois
peint, mais en essuyant de suite elle ne produit aucun mauvais effet, au
contraire elle nettoie.

En dressant les feux, on fera attention de ne pas toucher avec la tête
le lambrequin de la cheminée, le frottement répété des cheveux
l’encrasserait très vite.

En balayant ou en frottant, ne pas s’appuyer sur les murs ni sur les
meubles; les mains chaudes ou sales laisseraient leur empreinte.

Sur la table à manger en bois ciré, ne rien poser de chaud sans mettre
quelque chose en dessous, éviter aussi d’y répandre de l’eau, les taches
blanches qui en résultent, sont très longues à s’effacer.

Ne jamais rien poser sur les tapis ou les étoffes qui couvrent meubles
et pianos.

S’habituer à fermer les portes en les tirant par le bouton, afin de ne
pas salir la peinture par le frottement de la main.

     =Du soin et de l’attention, en tout et toujours.=

N. B.--Les _ingrédients_ conseillés dans ce _manuel_ ont été
expérimentés et jugés efficaces; néanmoins il en existe d’autres
similaires, qui peuvent être tout aussi bons et auxquels on pourra
donner la préférence si on les croit meilleurs.




La porte


Répondre à la porte est un service qui a une très grande importance; ce
service demande de l’intelligence, de l’initiative et du discernement.

Manière de recevoir au «jour de Madame»:

Ce jour-là vous terminez votre ouvrage de bonne heure; vous vous
habillez dans la tenue qu’on vous a indiquée et vous vous tenez prêt à
ouvrir.--Au coup de sonnette vous ouvrez la porte et sans rien dire, ni
bonjour, ni rien, vous attendez droit et immobile qu’on vous fasse la
question: «Madame X. est-elle chez elle?» Vous répondez: «Oui Monsieur,
ou oui Madame, Madame reçoit.» La personne introduite, vous fermez la
porte d’entrée, vous aidez les Messieurs à se débarrasser de paletots,
cannes, parapluies, que vous accrochez et placez dans l’antichambre; de
même pour les dames auxquelles vous enlevez manteaux, caoutchoucs,
snowboots, si elles en ont; vous leur prenez les parapluies; elles
gardent à la main ombrelles et en-cas; puis vous précédez le visiteur ou
la visiteuse jusqu’à la porte du salon que vous ouvrez toute grande et
vous effaçant, vous faites entrer.

Quand on doit annoncer, avant d’ouvrir la porte du salon on demande à la
personne: «Qui aurai-je l’honneur d’annoncer?» Alors en ouvrant la
porte on répète le nom qui a été dit, assez haut pour que la maîtresse
de la maison puisse l’entendre et en faisant attention de ne pas
l’estropier, ce qui donne du ridicule.--Il faut tâcher de se rappeler le
nom des personnes qui viennent fréquemment et on les annonce, sans rien
leur demander.

Dans certaines maisons on n’annonce pas, on inscrit les noms sur un
registre, on demande de même le nom aux personnes avant de les
introduire, en disant: «Monsieur veut-il me donner son nom? Madame
veut-elle me donner son nom?» Et dès que la personne est entrée on écrit
le nom, le plus lisiblement possible pour que Madame puisse les relever
tous facilement à la fin de la journée.--Il faut se tenir dans
l’antichambre afin d’aider des visiteurs à remettre les vêtements
qu’ils ont pu ôter en entrant, leur rendre cannes ou parapluies et
ouvrir la porte de dehors.--S’il pleut et que la porte du vestibule
donne directement dehors, on ouvre le parapluie avant de le remettre aux
mains de la personne qui sort. Quand les personnes sont en voiture, on
va jusqu’à celle-ci, on ouvre la portière et on aide à monter, puis on
referme la portière et on transmet l’adresse au cocher quand elle est
donnée.--S’il pleut, on accompagne à la voiture en tenant un parapluie
ouvert sur la tête de la personne.--Avoir un parapluie sous la main pour
cet office.

En hiver, quand il y a du feu dans la cheminée du salon, pendant le
courant de la journée, en ouvrant la porte aux visiteurs, on s’assure
d’un coup d’œil qu’il marche bien; si on voit qu’il a besoin de bois ou
de charbon, ou bien d’être redressé, on profite d’un intervalle entre
les visites pour aller l’arranger, mais s’il ne s’en produit pas, on
entre quand même pour faire ce qu’il y a à faire; on le fait
discrètement, sans bruit et en tâchant de ne déranger personne;
cependant si on doit passer devant quelqu’un, il ne faut pas s’excuser
ni demander pardon, il n’y a rien à dire.

Pour la lumière, dès que le jour baisse, il faut penser à allumer; on
tâche aussi de profiter d’un moment où il n’y a personne, si cela ne se
produit pas à temps, on entre apporter les lampes et allumer celles qui
sont au salon, pour cela on apporte à la main un _rat de cave_ tout
allumé.--Quand la lumière est faite, on ferme les persiennes, si le
salon est au rez-de-chaussée et qu’on puisse les atteindre du dehors,
on les ferme de cette manière, autrement on le fera de l’intérieur ou on
tirera seulement les rideaux, selon les ordres qui auront été donnés à
cet égard.

Les allées et venues dans le salon se feront le plus discrètement
possible pour ne pas troubler la conversation et on ne s’excusera pas de
déranger les uns ou les autres; il faut toujours garder le silence.

Madame ne doit pas être dérangée pendant qu’elle reçoit; si quelqu’un
venait la demander pour affaire: un fournisseur, des quêteuses, etc., il
faudrait dire: «Madame est au salon, elle a du monde et ne pourra pas
vous recevoir aujourd’hui.» Pour des lettres, dépêches, on attendra que
Madame soit seule, pour les lui remettre.

Au «jour» on sert ordinairement du thé, mais pour ce genre de service,
non seulement chaque maison a ses habitudes, mais encore il varie dans
chaque maison, selon les circonstances ou les saisons. La maîtresse de
maison indique elle-même ce qu’elle désire à ce sujet. Faire attention
aux indications qui sont données et veiller à ce qu’il y ait toujours
des tasses propres.

A «son jour» Madame est tenue d’être chez elle, si pour un motif
quelconque elle ne peut recevoir, on doit donner ce motif aux personnes
qui viennent pour la voir.

Maladie.--On dit: «Madame ne reçoit pas, elle est malade, ou
souffrante.»

Deuil.--«Madame ne reçoit pas, elle est en deuil de.....»

Absence.--«Madame ne reçoit pas, elle est absente pour la journée, pour
quelques jours, pour quelque temps.»

Sorties.--«Madame ne reçoit pas, elle a été obligée de sortir.»--Si
Madame doit revenir pour recevoir,--«Madame est sortie, et n’est pas
encore rentrée.»

Cessation de jour.--«Madame ne garde plus son jour.»

Avant de le reprendre.--«Madame n’a pas encore repris son jour.»

Quand une personne vient en dehors du «jour», il ne faut pas lui
désigner le jour de Madame, à moins qu’il ne soit demandé; cette
personne a peut-être des raisons pour venir à ce moment-là et il ne
serait pas poli de lui faire remarquer qu’elle commet une erreur. Mais
si on vous demande: «Madame a-t-elle un jour? ou quel est le jour de
Madame?» On répond: «Madame reçoit tel jour,» en désignant lequel.

Manière de recevoir en dehors du «jour» ou si Madame n’a pas de «jour».

Il ne faut jamais aller ouvrir sans être dans une tenue convenable, si
vous n’avez pas la livrée et que la sonnette vous surprenne occupé à un
ouvrage qui ait nécessité l’abandon de la veste, ayez toujours sous la
main la veste ou un tablier bien blanc et enfilez rapidement l’une ou
l’autre, avant d’aller ouvrir.--Vous ouvrez comme nous l’avons dit
précédemment, vous attendez immobile et sans rien dire que l’on vous
fasse la question: «Madame est-elle chez elle?» Si Madame est chez elle
et qu’elle reçoive, vous répondez simplement: «Oui Monsieur, ou oui
Madame,»’et vous procédez pour introduire au salon de la même façon
qu’au jour.--Dans le cas où Madame n’est pas au salon, après y avoir
introduit le visiteur et lui avoir demandé son nom si vous ne le
connaissez pas, vous allez avertir Madame là où elle est, en lui disant:
«Monsieur X. ou Madame X. est au salon,» en lui nommant la personne qui
l’attend.--Si la visite vient au moment de la nuit et que le salon ne
soit pas éclairé, la première chose à faire en introduisant la visite
c’est d’allumer, après quoi, vous allez prévenir Madame de la manière
indiquée plus haut.

Madame étant chez elle, ne veut pas ou ne peut pas recevoir.--Aux
personnes qui viennent vous répondez: «Madame est sortie.» Ce n’est pas
un mensonge, c’est une formule polie; il serait grossier de dire:
«Madame est là, mais elle ne veut pas recevoir.» Il faut remarquer qu’il
y a une différence entre, Madame est _sortie_ et Madame est _absente_;
sortie, indique que Madame est allée faire des visites, des courses, une
promenade; absente, veut dire que Madame n’est plus dans la ville,
qu’elle ne rentrera pas de la journée ou de quelque temps; il ne faut
donc pas employer indifféremment l’un ou l’autre de ces deux termes.

Parmi les personnes qui viennent on devra discerner celles que Madame
peut recevoir dans sa chambre ou pas habillée: parents, amis intimes, et
celles-là, à moins d’ordres très précis, on les fait toujours entrer;
tandis que les personnes que Madame ne peut recevoir qu’au salon et en
toilette, si Madame n’est pas en état de les recevoir ainsi, on dit:
«Madame est sortie.»

Quand une personne se présente le matin ou avant deux heures, ce n’est
pas ordinairement pour faire une visite, mais parce qu’elle tient
absolument à trouver Madame; donc si Madame est chez elle, on fait
entrer au salon, on demande le nom et on dit: «Je vais voir si Madame
peut recevoir.» Vous allez prévenir Madame et lui dites le nom de la
personne qui la demande, puis vous retournez au salon rendre la réponse:
«Madame prie Monsieur, ou Madame, d’attendre un moment, ou Madame vient
tout de suite.»--Là encore il faut savoir discerner à qui on a affaire;
pour un fournisseur, une modiste, une couturière, un commis-voyageur
qui offre des marchandises, des demandes de charité, etc., on ne doit
pas faire entrer au salon, on prie d’attendre dans l’antichambre et on
demande: «Pour qui dois-je prévenir Madame?» On agit ensuite selon les
ordres qui sont donnés.

En général, il ne faut faire entrer au salon, en dehors de l’heure des
visites, que des personnes connues, car il pourrait se faire que ce fût
un escroc, lequel profiterait du moment où vous allez prévenir Madame,
pour mettre dans sa poche des bibelots de valeur.

En cas de maladie longue d’une personne de la maison, il faut savoir
donner des nouvelles précises aux personnes qui viennent en demander, on
devra donc s’informer auprès des maîtres du bulletin du jour et le
donner, simplement, sans commentaires.

Il faut être bien exact à remettre les cartes des personnes qui sont
venues ou à dire leur nom si elles n’en ont pas laissé.--Transmettre
fidèlement ce qu’on a pu vous dire, car ce n’est pas à vous, ni pour
vous que la chose a été dite, mais pour qu’elle soit répétée à vos
maîtres; enfin s’acquitter le plus promptement possible de toutes les
commissions afin de ne pas courir le risque de les oublier; quand vous
êtes chargé de porter un paquet au chemin de fer, à la poste; de payer
une facture, dès la chose faite, remettre reçus ou monnaie et rendre
compte de votre mission.

Pour avertir que la voiture est là, on dit: «La voiture est avancée.» Si
c’est la voiture d’une personne étrangère à la maison, on dit du seuil
de la porte du salon: «La voiture de Madame X. est avancée,» en faisant
toujours précéder le nom du titre s’il y en a un.

Ne jamais rien remettre de la main à la main: lettres, dépêches,
papiers, journaux, petits paquets, monnaie, etc., seront remis sur un
plateau qui est placé ordinairement dans l’antichambre; de même en
dehors du service de table, cuillère, verre, tasse, etc., seront
présentés sur une assiette ou sur un plateau.

Pour entrer dans une chambre à coucher ou un cabinet de toilette, il
faut frapper à la porte et attendre qu’il vous soit répondu. Dans les
autres pièces, salon, salle à manger, cabinet de travail, etc., on peut
entrer librement pour les besoins du service, sans frapper.

Quand on vous remet quelque chose entre les mains, la politesse pousse à
dire _merci_; cependant pour un domestique, il y a des circonstances où
il est convenable de ne pas le dire. Il ne faut pas remercier quand ce
que l’on vous donne est une chose faisant partie du service; ainsi de
l’argent pour payer un fournisseur, une facture; un objet que l’on vous
passe, etc. Il ne faut remercier que si la chose vous est donnée
personnellement, les gages, une étrenne, un cadeau, etc.

Un valet de chambre doit savoir faire la corbeille de table; faire le
thé, le café, la salade; un peu de cuisine, le pot au feu; un rôti, des
œufs, etc., afin de pouvoir au besoin remplacer une cuisinière malade ou
absente; il faut qu’il sache mettre le vin en bouteilles; fendre et
scier le bois. Il doit être un peu tapissier, il doit savoir planter des
clous, accrocher des rideaux, remettre les cordons de tirage,
etc.--Observez donc ce qui se passe autour de vous et sous vos yeux,
posez quelques questions et à la première occasion essayez-vous à la
besogne.

Le secret pour devenir un bon valet de chambre ou un maître d’hôtel
modèle, c’est d’aimer son métier, de chercher à se perfectionner en
saisissant toutes les occasions qui peuvent faire faire quelques
progrès. Il faut aimer les parquets brillants, l’argenterie reluisante,
l’ordre et la propreté partout; être plus difficile encore que les
maîtres pour tout ce qui touche à la correction et à la régularité du
service.

En voilà assez, nous pensons, pour faire comprendre en quoi consiste le
service du _valet de chambre_, quand on sera bien pénétré de tout ce que
contient ce _manuel_, on ne sera pas surpris par les difficultés et
les minuties qu’on pourra rencontrer et on sera capable de les vaincre.

[Illustration]




TABLE DES MATIÈRES


      Pages

Avant-propos                                                           5


De la tenue.

L’attitude                                                             7
La propreté                                                            8
Le vêtement                                                            9
Le langage                                                            10


Du service.

Appartements                                                          14
Parquets                                                              15
Tapis                                                                 16
Meubles                                                               17
La toilette                                                           23


Service de table.

Le couvert                                                            24
Le service                                                            28
Potage                                                                33
Vins fins                                                             35
Attitude                                                              36


Office.

Argenterie                                                            37
Couverts, nettoyage                                                   38
Manière de la remettre à neuf                                         39
Pièces d’argenterie                                                   40
Couteaux                                                              41
Cristaux                                                              42
Salières                                                              43
Le dessert, dressage des fruits                                       44
Cuivres                                                               47
Lampes                                                                48
Encaustique, manière de la faire et de s’en servir                    50
Carreaux et glaces                                                    52
Boiseries                                                             53
Cheminées                                                             53
Ecueils à éviter                                                      54


La porte.

Manière de recevoir au «jour»                                         58
Réponses à faire                                                      64
Manière de recevoir, en dehors du «jour» ou sans «jour»               66
Avis divers                                                           70


371-03--Imp. des Orph.-Appr., F. Blétit, 40, rue La Fontaine,
Paris-Auteuil.


NOTES:

[A] A Paris et dans les grandes villes où on habite généralement des
appartements, le service est restreint au local.

[B] Le service de la porte se trouve aussi un peu simplifié par la
présence des concierges.