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                               LE GIBET

                                  DE

                              MONTFAUCON

       PARIS, IMPRIMERIE JOUAUST ET FILS, RUE SAINT-HONORÉ, 338

                            [Illustration]




                               LE GIBET

                                  DE

                              MONTFAUCON

                      (ÉTUDE SUR LE VIEUX PARIS)

        GIBETS.--ÉCHELLES.--PILORIS.--MARQUES DE HAUTE JUSTICE.
               DROIT D’ASILE.--LES FOURCHES PATIBULAIRES
                DE MONTFAUCON.--DOCUMENTS HISTORIQUES.
               DESCRIPTION.--LA LÉGENDE DES SUPPLICIÉS.
                     SCÈNES DE LA DERNIÈRE HEURE.

                          PAR FIRMIN MAILLARD

                            [Illustration]

                                _PARIS_

                        AUGUSTE AUBRY, ÉDITEUR
                           RUE DAUPHINE, 16

                                 1863

    _Se vous clamons, frères, pas n’en devez_
    _Avoir desdaing, quoyque fusmes occis_
    _Par justice, Toutesfois, vous sçavez_
    _Que tous les hommes n’ont pas bon sens assis;_
    _Intercédez doncques, de cueur rassis,_
    _Envers le Filz de la Vierge Marie:_
    _Que sa grace ne soit pour nous tarie,_
    _Nous préservant de l’infernale fouldre._
    _Nous sommes mors, ame ne nous harie;_
    _Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre!_

                            [Illustration]




                               LE GIBET

                                  DE

                              MONTFAUCON


Décrire tous les lieux où jadis on exécutait serait une rude besogne:
chaque pavé de notre bonne ville de Paris est rouge. Cependant, avant de
faire l’historique du gibet de Montfaucon, objet de cette monographie,
indiquons sommairement quels étaient les principaux emplacements
affectés au supplice des criminels.

Les plus anciens lieux patibulaires furent,--à ce que dit Sauval, et il
n’en est pas sûr,--Saint-Denys du Pas, Montmartre et la Croix du
Tiroi[1].

Sur la place Sainte-Marguerite-Saint-Germain s’élevaient une échelle et
un pilori où étaient exécutés ceux qui se trouvaient sous la haute
justice de l’abbé de Saint-Germain-des-Prés;--le pilori était plus que
l’échelle, et ces marques de haute justice, l’échelle et le pilori
réunis ne devaient appartenir qu’à un grand seigneur: cependant, quelque
rang qu’il eût, il ne pouvait avoir un pilori là où le roi avait le
sien.

L’évêque de Paris[3] avait son échelle sur la place du Parvis; on y
_prêchait_ et _mitrait_ les individus condamnés à faire amende
honorable. Ce fut sur cette place qu’on lut le décret du pape Clément V
(Bertrand de Got), décret qui condamnait à mort tous les
Templiers.--L’échelle du Parvis-Notre-Dame disparut au commencement du
XVIIIᵉ siècle.

Le Chapitre de l’église Notre-Dame avait établi la sienne près du port
Saint-Landry: on la rompit et l’emporta en 1410;--le prieur de l’abbaye
de Saint-Martin-des-Champs, au coin de la rue Aumaire et de la rue
Saint-Martin, et le grand prieur de France, à l’extrémité de la rue des
Vieilles-Audriettes, qui s’est longtemps appelée rue de
l’Echelle-du-Temple, à droite en entrant dans la rue du
Temple.--Pendant la minorité de Louis XIV, des jeunes seigneurs, une
nuit d’orgie, y mirent le feu; elle fut rétablie sans bruit quelques
temps après[4].

L’abbé de Sainte-Geneviève avait son échelle près de l’église. Enfin, le
prieur de Saint-Éloi, les abbés de Saint-Magloire et de Saint-Victor, le
prieur de Saint-Lazare, la Ville..... tous avaient leur échelle et
rendaient haute et basse justice sur leurs terres. Les habitants de
Paris s’étant plaints du voisinage de ce grand nombre de Justices
subalternes, le roi, pour mettre un terme aux conflits que l’incertitude
de leurs limites et la prévention des officiers du Châtelet faisaient
souvent naître, rendit un édit (février 1674) par lequel il réunit et
incorpora à la Justice du Châtelet le Baillage du palais et toutes les
Justices des seigneurs qui se trouvaient soit dans la ville et les
faubourgs de Paris, soit même dans la banlieue.

Dix-neuf Justices furent comprises dans cette suppression; cependant,
pour des considérations particulières, le roi excepta depuis les
Justices de l’Archevêché, du Chapitre de Paris, de l’abbaye de
Saint-Germain-des-Prés, du Temple et de Saint-Jean-de-Latran; seulement
elles devaient être exercées dans les enclos, cours et cloîtres, selon
les conditions et restrictions portées par les Lettres et par les Arrêts
d’enregistrement[5].

On brûlait au cimetière Saint-Jean; il y avait une croix à la porte
Baudete,--à la place de l’échelle du prieur de Saint-Eloi,--en vertu
d’une autorisation donnée en 1320 par Philippe le Long aux bourgeois qui
demeuraient près de l’église Saint-Gervais. Quelquefois on exécutait
impasse des Bourdonnais, sur la place aux Chats, à la fosse aux Chiens,
sur le marché aux Pourceaux, qui était à la butte Saint-Roch.

Il y avait au carrefour Guilleri une échelle et un pilori, et c’était là
principalement que se pratiquait l’essorillement[6]. On coupait une
oreille au voleur, les deux en cas de récidive. Pour certains crimes on
coupait d’abord l’oreille gauche, à cause, paraîtrait-il, d’une veine
correspondant aux parties de la génération;--et ce n’est que justice,
dit charitablement Sauval, ces gens-là ne pouvant faire que de petits
voleurs.

Les soldats étaient exécutés sur la place de l’Estrapade, entre les rues
du Poste de la Vieille-Estrapade et des Fossés-Saint-Jacques. On les y
arquebusait plus souvent qu’au Pré-aux-Clercs[7].

La place qui était devant la Bastille, les cours de cette forteresse, le
Pont-Neuf, la porte Saint-Jacques, la porte Saint-Denis, la cour du
Châtelet, la cour du Palais de Justice, le pont Saint-Michel, la place
de la Porte-Saint-Antoine, que sais-je encore? tous ces lieux ont servi
de lieux patibulaires tout aussi bien que la croix du Tiroi, la Seine,
le marché aux Pourceaux, la place Maubert, le pilori des Halles[8], la
place de Grève et le gibet de Montfaucon, qui fait l’objet de cette
notice.

Montfaucon, selon J. Aymar Piganiol de la Force[9], prit son nom d’un
seigneur nommé _Fulco_ ou _Faucon_, qui en était propriétaire, ainsi que
des terres environnantes. Sauval,--s’il faut s’en rapporter à
lui,--assure même qu’en 1189, Robert, fils de ce _Faucon_, vendit à
Saint-Lazare deux pièces de terre qui étaient entre Saint-Lazare et ce
gibet[10]. On remarque encore que sous Lothaire et Louis V, derniers
rois de la seconde race, un comte nommé _Faucon_ possédait une terre
près de là, terre dont il fit don à l’abbaye de Saint-Magloire. C’était
donc sur cette butte, située près de la route d’Allemagne, à l’extrémité
du faubourg Saint-Martin, entre les rues des Morts et de la
Butte-Saint-Chaumont, et à l’ouest de la route qui conduisait à Pantin
(la rue de l’Hôpital-Saint-Louis), que se trouvait la grande Justice de
Paris, comme on appelait alors les fourches patibulaires de Montfaucon.
Depuis combien de temps le gibet était-il dressé en cet endroit, c’est
ce que l’on ignore, et les plus anciens actes dans lesquels il en soit
fait mention sont un acte d’accommodement du mois de septembre 1233,
entre le prieur de Saint-Martin-des-Champs et le Chapitre de l’église
Notre-Dame[11], et un acte de vente du mois de juin 1249[12], parlant
tous deux du gibet établi sur le fief du Cens-Commun. Ce fief du
Cens-Commun, appartenant au Chapitre Notre-Dame, était situé sur la
route de Meaux, entre l’enclos Saint-Lazare et la butte Saint-Chaumont.

Dans un roman composé en 1270 ou 1274, _Berte aus grans piés_, du poëte
Adenès, ou, comme dit Moreri, _dy roix Adnès_, il est aussi question
d’un certain Tybert pendu aux fourches de Montfaucon.

    Quant la vielle fu arse, Tybert font ateler,
    Tout parmi la grant rue le firent trainer,
    A Montfaucon le firent sus au vent encrouer[13].

Tout ceci démontre victorieusement que ce gibet ne doit sa fondation ni
à Enguerrand de Marigny (né en 1260), ni à Pierre Rémy, comme le prétend
Corrozet,--Pierre Rémy ayant été pendu le 25 mai 1328.--Est-ce Pierre de
Brosse (ou La Brosse) qui le fit construire? rien ne le prouve, mais on
ne peut s’empêcher de remarquer avec Etienne Pasquier que le gibet
toucha cruellement ceux qui y avaient touché, et Enguerrand de Marigny,
Pierre de Brosse, Pierre Rémy, qui tous le firent réparer, y furent
pendus, à l’exception du dernier, qui y fit amende honorable.

Quant à la description du gibet, c’était, du temps de la Ligue, nous
dit Sauval, une masse de pierres surmontée de seize piliers[14]; on y
arrivait par une rampe faite de pierres assez larges et que fermait une
porte solide. Cette masse avait la forme d’un parallélogramme; elle
était haute de deux à trois toises, longue de six à sept, large de cinq
à six, et composée de dix ou douze assises de gros quartiers de pierres
bien liées et bien cimentées. Les piliers étaient gros, carrés, et
chacun avait trente-deux ou trente-trois pieds de hauteur. Pour joindre
ensemble ces piliers et y attacher les corps des suppliciés, on avait
enclavé dans leurs chaperons, à moitié de leur hauteur et à leur sommet,
de grosses poutres de bois qui traversaient de l’un à l’autre et
supportaient des chaînes de fer d’un mètre cinquante de longueur. Contre
les piliers étaient toujours dressées de longues échelles destinées à
monter le patient au gibet. Au milieu de la masse, sur laquelle se
trouvaient les piliers, était une cave disposée pour recevoir les corps
des suppliciés, qui devaient y rester jusqu’à destruction entière du
squelette[15].

Quelques autres Justices croissaient aussi là, à l’ombre du grand
gibet[16]; mais, petits gibets suppléants, ils ne fonctionnaient que le
temps qu’on passait à remettre en bon état leur glorieux aïeul.

Marques de haute justice, les fourches patibulaires différaient en
raison de la qualité des seigneurs auxquels elles appartenaient[17].
Elles différaient par le nombre des piliers: ainsi les ducs en avaient
huit, les comtes six, les barons quatre, les châtelains cinq, et les
simples gentilshommes haut-justiciers deux.--Le roi seul pouvait en
avoir autant qu’il le jugeait convenable. Sous Charles IX, il n’était
pas rare de voir de soixante à quatre-vingts personnes _faire le guet_
à Montfaucon, comme disait le populaire[18].

En tout temps ces misérables dépouilles répandaient une telle odeur que,
lorsqu’on enterra Louise de Savoie, morte au château de Saint-Maur en
1532, on fut obligé de dégarnir les potences placées sur le trajet du
convoi[19], tant hors la porte Saint-Antoine qu’au faubourg
Saint-Quentin (faubourg de la ville de Saint-Denis du côté de Paris).
Tous ces débris furent portés au cimetière de l’église Saint-Paul à
Paris, et à celui de la chapelle Saint-Quentin[20].

A cette époque, la loi voulait rendre visible à tous la punition du
crime et anéantir ensuite dans un éternel oubli les restes ignominieux
des infâmes. On exécutait le criminel les fêtes et les dimanches de même
que les autres jours;--on lui refusait les consolations de la religion:
condamné, il n’appartenait plus qu’au bourreau. Philippe de Maisière,
conseiller de Charles V, avait cherché à abolir cette coutume, qu’il
regardait comme odieuse; mais la volonté royale vint échouer contre une
violente résistance des autres membres du conseil[21]. Ce fut, quoi
qu’en dise l’auteur de la _Chronique de Saint-Denis_, Charles VI qui,
par des lettres expédiées le 12 février 1396, ordonna de présenter le
sacrement de pénitence aux condamnés, et, de crainte que la
préoccupation de la mort ne leur fît oublier de demander un confesseur,
il enjoignit à ses officiers de leur en amener un d’office[22]. Cette
décision fut prise surtout, dit-on, à l’instigation pressante de Pierre
de Craon, qui avait à se faire pardonner bien des choses, entre autres
sa tentative d’assassinat sur le connétable de Clisson; il fit élever au
pied du gibet une croix portant ses armes, et dota richement le couvent
des Cordeliers pour que ces religieux confessassent les
condamnés.--Louise de Lorraine, veuve de Henri III, constitua sur
l’Hôtel-Dieu, au denier dix-huit, 5,600 livres pour la fondation de
trois bourses de bacheliers en théologie, chargés de prêcher les fêtes
solennelles à la Conciergerie, au Grand et au Petit-Châtelet, de visiter
et consoler les prisonniers, et de les assister à leurs derniers
moments. Mᵐᵉ de Simié, à peu près à la même époque, donna aussi 100 écus
de rentes à la Sorbonne dans la même intention[23].

Les cadavres exposés à Montfaucon étaient toujours couverts de
vêtements, et, sous aucun prétexte, ne devaient en être dépouillés[24].
Les corps des individus qu’on avait décapités ou fait bouillir sur une
des places de Paris, et qu’on exposait ensuite aux fourches
patibulaires, étaient ou pendus par les aisselles, ou renfermés dans des
sacs de treillis ou de cuir, sacs que l’on suspendait aux chaînes de fer
du gibet. Quant au mode de transport des condamnés, il n’était pas
uniforme: c’était tantôt à pied, tantôt à cheval; celui-ci dans une
charrette, celui-là sur une claie;--seulement, misérable ou grand
seigneur, tous subissaient le cérémonial de cette lugubre promenade. La
tête nue quelquefois,--mais ce n’était pas l’habitude,--les mains liées,
le patient partait du Châtelet accompagné de son confesseur, d’un
lieutenant criminel, etc., etc., ainsi que d’un certain nombre de
sergents du Châtelet et d’archers. Arrivé devant le couvent des
Filles-Dieu, à l’extrémité de la rue Saint-Denis, le cortége s’arrêtait,
et le condamné était conduit dans la cour auprès d’un grand crucifix de
bois adossé à l’église du couvent et recouvert d’un dais; là, l’aumônier
des Filles-Dieu récitait quelques prières, lui jetait de l’eau bénite et
lui faisait baiser le crucifix; les religieuses lui donnaient alors
trois morceaux de pain et un verre de vin[25]. C’était le _dernier
morceau du patient_; s’il mangeait avec appétit, on en augurait bien
pour son âme. Cela terminé, le cortége se remettait en marche, et ne
s’arrêtait plus que devant la croix de Pierre de Craon, où le condamné
faisait sa dernière prière[26] et était immédiatement après livré au
bourreau. Après s’être assurés qu’il avait rendu le dernier soupir, les
divers officiers, le prêtre, qui l’avaient accompagné, se hâtaient de
revenir au Châtelet, où les attendait un repas payé par la Ville; le
prêtre recevait en outre un salaire pour frais de déplacement[27].

La première exécution dont l’histoire ait conservé le souvenir fut celle
de Pierre de Brosse (ou La Brosse), favori de Philippe le Hardi. Il fut
convaincu d’avoir empoisonné Louis de France, fils aîné du roi et
d’Isabelle d’Aragon, et d’avoir accusé de ce crime odieux Marie de
Brabant, seconde femme de Philippe le Hardi[28]. Le 30 juin 1278 (1277,
ou encore 1276), de grand matin, avant le lever du soleil, il fut pendu
_parisius latronum communi patibulo_, «laquelle chose fut moulte
plaisante aux barons de France, car le convoyèrent au gibet le duc de
Bourgogne, le duc de Brabant, le comte d’Artois et plusieurs autres
nobles barons. Le peuple de Paris s’émut de toutes parts, car il ne
pouvoit croire en nulle manière qu’un homme de si haut état fût dévalé
et abaissé si bas»[29]. Après lui avoir mis la corde au cou, le
bourreau lui demanda s’il voulait parler; sur sa réponse négative, il
ôta l’échelle et le laissa aller[30].

       *       *       *       *       *

A la mort de Philippe le Bel, les finances étaient dans un état
déplorable; le trésor royal était vide, et, comme on s’occupait de cette
grave question dans le conseil du roi, le comte de Valois se leva
brusquement, sommant Enguerrand de Marigny de rendre ses comptes,
puisque c’était lui qui l’avait administré. Marigny déclara qu’il était
prêt.

«Que ce soit donc maintenant, ajouta le prince.

--Je vous en ay baillé, Monsieur, une partie, et de l’autre j’ay payé
les debtes de monseigneur vostre frère.

--Vous en avez menty!

--_Pardieu! c’est vous-mesme_», s’écria Marigny ne se possédant plus.

Le comte de Valois mit l’épée à la main, et, malgré la présence du roi,
voulut se jeter sur Marigny; mais il fut retenu par les autres membres
du conseil. Après cette scène de violence, Enguerrand fut arrêté et mis
d’abord dans la tour du Louvre, dont lui-même était châtelain; mais, sur
les instances du comte de Valois, qui trouvait cette prison trop
honorable pour lui, il fut transféré au Temple et enfermé dans un
cachot. On le condamna sans l’entendre; un célèbre avocat de ce temps,
Jean d’Asnières, trouva même contre ce malheureux quarante et un chefs
d’accusation;--cependant le roi ne put se résoudre à l’envoyer à la mort
et conclut au bannissement. Alors le comte de Valois, dont la vengeance
était loin d’être satisfaite, fit arrêter la femme et la sœur de
Marigny, et on trouva des témoins qui affirmèrent qu’elles se servaient
d’images de cire pour tuer le roi. On arrêta aussi un magicien nommé
Jacques de Lor[31], sa femme et son domestique; ce Jacques de Lor se
pendit dans sa prison, sa femme fut brûlée; quant à Enguerrand, reconnu
coupable, il fut condamné à être pendu à la plus haute traverse de bois
de Montfaucon. Le 30 avril 1315, au point du jour, cette sentence fut
exécutée au milieu d’une foule considérable. «_Bonnes gens_, s’écriait
Marigny assis dans une charrette, _priez Dieu pour moi_.»

Ce furent ces bonnes gens-là qui, immédiatement après le supplice,
coururent au Palais abattre la statue de l’ancien ministre de Philippe
le Bel[32].

Au-dessous d’Enguerrand on pendit Paviot, le domestique de Jacques de
Lor. Pendant la nuit, le corps d’Enguerrand de Marigny fut détaché du
gibet, dépouillé de ses vêtements et laissé nu au pied de la potence; il
fallut le pendre de nouveau, après l’avoir habillé.--«C’est, dit Sauval,
le premier _vol en l’air_ et l’exemple le plus bizarre de la persécution
de la fortune dont vous ayés peut-être ouï parler.»

Marigny était innocent, car, dès le commencement de l’année 1315, une
commission, dont le comte de Valois faisait lui-même partie, avait
examiné les comptes de son administration, et, sur le rapport de cette
commission, Louis X avait donné au ministre de son père pleine et
entière décharge[33]. Comme il n’avait consenti à cette mort que par
faiblesse, il fit don de 10,000 livres aux enfants d’Enguerrand,
c’est-à-dire 5,000 à Louis l’aîné, qui était son filleul, et le reste
aux autres. Sous le règne suivant, ils rentrèrent en possession du corps
de leur père, qui fut d’abord enterré aux Chartreux, puis dans l’église
collégiale d’Escouï, qu’Enguerrand avait fondée en 1310.

Dix ans après cette exécution, le comte de Valois, fort malade, fit
distribuer des aumônes, et ceux qui les donnaient disaient aux pauvres:
_Priez Dieu pour M. de Marigny et pour le comte de Valois_, «espérant
par ce moyen éviter le traict inévitable de la mort, laquelle il pensoit
luy faire telle guerre pour ce qu’il estoit cause du supplice dudict
Enguerrand»[34].

       *       *       *       *       *

En 1320, Henri Tapperel, prévôt de Paris, subit le dernier supplice pour
s’être laissé corrompre par un prisonnier riche, l’avoir mis en liberté
et avoir fait pendre à sa place un pauvre diable parfaitement
innocent[35].

Gérard Guerte (ou de la Guette), homme de basse extraction, avait occupé
sous Philippe le Long un emploi assez élevé dans les finances. A
l’avénement de Charles IV dit _le Bel_, il fut enfermé dans la tour du
Louvre comme ayant détourné les finances du Trésor royal. «On le
resserra en une très estroite prison, où il fut interrogé qu’estoient
devenues les rentes du Royaume.» Mais il ne put supporter les tortures
de la question; «elles luy causèrent une fièvre ardente, dont il mourut
en prison, si par adventure, ajoute Mézeray, ses parens ne luy donnèrent
le boucon pour luy sauver l’honneur.--Le Roy commanda qu’il fust enterré
dans l’Hostel-Dieu, sans pompe funèbre, de peur qu’il ne semblast avoir
été injustement calomnié.» D’après Mézeray, il ne passa donc pas par les
fourches patibulaires de Montfaucon; mais, si nous ouvrons _l’Abrégé
chronologique_ du même Mézeray, nous lisons: «Il fut appliqué à la
question, qu’on luy donna si rude qu’il mourut au milieu des tourments.
On ne laissa pas de traisner son corps par les rues et de le pendre au
gibet de Paris[36].»

     Jourdain de l’Isle, gentilhomme du Périgord, convaincu de
     quarante-huit crimes capitaux, venait, à la considération du pape
     Jean XXII, dont il avait épousé la nièce[37], d’être gracié par
     Charles le Bel, lorsqu’il tua un sergent qui exploitait avec l’Écu
     royal au cou, disent les uns; deux huissiers qui étaient venus lui
     signifier un arrêt du Parlement, disent les autres. Quoi qu’il en
     soit, il fut cité à Paris, emprisonné, jugé, condamné, puis traîné
     à la queue d’un cheval et pendu à Montfaucon le 22 mai 1323.--Le
     curé de Saint Merry écrivit à ce sujet à Jean XXII: «..... A peine
     votre neveu était-il pendu, qu’avec grand luminaire nous allâmes le
     prendre à la potence et nous le fîmes porter dans notre église, et
     nous l’avons enterré honorablement et gratis. Saint Père, nous
     continuant de vous demander très-humblement votre sainte et
     paternelle bénédiction.

                                          «J. THOMAS, _chevecier_[38].»


Pierre Remy, seigneur de Montigny et successeur de Gérard de la Guette,
fut accusé de concussion et condamné par arrêt du Parlement du 25 avril
1328 à être pendu;--ce qui fut exécuté à Montfaucon le 25 mai suivant.
On le conduisait d’abord au petit gibet de Montigny, lorsqu’il avoua
beaucoup de crimes dont on ne le soupçonnait même pas: _Unde et propter
hanc confessionem ad caudam quadrigæ quæ eum ad patibulum portaverat
applicatus, statim de parvo patibulo usque ad magnum patibulum, quod
ipse novum fieri fecerat, modumque faciendi et ordinem cum magna, ut
dicitur, diligentia operariis tradiderat, trahitur, et primus ibidem
suspenditur._ En effet, depuis les quelques réparations qu’il avait fait
faire à Montfaucon, personne n’y avait été supplicié: comme maître du
logis, dit Mézeray, il eut l’honneur d’être mis au haut bout, au-dessus
de tous les autres voleurs.

La justice du Parlement avait, cette fois, été devancée par la justice
populaire, car, depuis les réparations faites aux fourches de
Montfaucon, on lisait sur le principal pilier ces deux vers:

    En ce gibet, ici emmy,
    Sera pendu Pierre Remy[39].

Macé des Maches (ou Massé de Machy), trésorier-changeur, fut pendu en
1331[40].

       *       *       *       *       *

René (ou Rémond) de Siran, maître des monnaies, accusé d’abus de
confiance, se suicida dans sa prison, mais n’en fut pas moins transporté
et pendu à Montfaucon en 1333[41].

       *       *       *       *       *

Hugues de Cuisy, ancien Prévôt de Paris et président au Parlement,
atteint et convaincu de prévarication, fut pendu le 21 juillet 1336[42].

       *       *       *       *       *

Adam de Hourdaine (ou Claude de Hourdery), conseiller au Parlement, fut
pendu le 3 juillet 1348, pour avoir falsifié des dépositions de
témoins[43].

       *       *       *       *       *

En 1386, la femme d’un nommé Jean de Carrouges accusa un certain Jacques
Legris, gentilhomme normand, d’avoir abusé d’elle par violence. Or,
voici dans quelles circonstances ce crime aurait été accompli: profitant
de l’absence de Jean de Carrouges, Jacques Legris vint dîner chez la
femme de son ami, et, la nuit venue, comme cette dame le conduisait à la
chambre qui lui était destinée, il se précipita sur cette malheureuse
femme et en abusa. C’est ainsi que le raconte Le Laboureur. D’autres
disent que, profitant du sommeil de la dame, Legris se serait introduit
dans le lit conjugal et aurait été parfaitement reconnu par elle.
Toujours est-il que, lorsque le mari, Jean de Carrouges, revint de
voyage, sa femme s’écria: _Un étranger a souillé vostre couche, et ce
Jacques Legris, ce bon amy de tant années, vous doit être le plus
méprisable des hommes._ Legris nia le fait; cependant, sur les
affirmations de cette femme, et devant un manque absolu de preuves, on
eut recours au _jugement de Dieu_, et Carrouges et Legris, en présence
du roi Charles VI et devant une foule immense[44], se battirent en
combat singulier auprès des murs de Saint-Martin-des-Champs[45]. La
victoire fut longtemps indécise, «finalement Jacques Legris cheut. Et
lors Carrouget monta sur luy, l’espée traite, en luy requerant qu’il luy
dist vérité. Et il respondit que, sur Dieu et sur le péril de la
damnation de son âme, il n’avoit oncques commis le cas dont on le
chargeoit. Et pourtant Carrouget, qui croyoit sa femme, lui bouta
l’espée au corps par dessous et le fit mourir.»

«Il passa pour convaincu par le succez du duel, et son corps fut traisné
au gibet (le 29 décembre 1386) selon la coustume de pareils
événemens»[46].

Ce fut grande pitié, car le jugement de Dieu avait été un jugement
inique: un individu condamné à mort pour certains crimes (d’autres
disent un malade à l’article de la mort), se reconnut coupable de celui
que l’innocent Legris avait si chèrement expié. Je ne sais au juste à
quelle époque cela arriva; mais, dix ans après le duel, le vrai coupable
n’était pas encore connu, puisque Denys Godefroy, dans ses notes sur
l’histoire de Charles VI, cite un arrêt du Parlement (du 9 février 1396)
qui donne à Carrouges une somme de 6,000 livres à prendre sur les biens
de Jacques Legris.

Quant à Mᵐᵉ Carrouges, le malencontreux auteur de cette tragédie, elle
se jeta dans un cloître, pour y achever ses jours en demandant à Dieu
d’être plus circonspecte à l’avenir[47].

Exécution d’un malfaiteur émérite, Richard Bourdon, dit le
Petit-Bourdon: «A maître Guillaume Barrau, secrétaire du roi notre sire,
pour avoir été, par le commandement et ordonnance du roi notre sire, et
pour le bien de justice, en la ville de Fougères, au pays de Bretagne,
pour prendre et ammener ès prisons du Chastelet de Paris un malfaiteur
nommé Richard Bourdon, autrement dit le Petit-Bourdon, lequel
malfaicteur avoit été mis ès prisons du chastel de Fougières, et
d’icelles s’estoit eschapé et mis en franchise en la chapelle dudit
chastel; lequel secretaire l’a pris et mis hors de ladite chapelle à
très-grande diligence, peine et péril de sa personne et de sa compagnie,
et icelui amené ès prisons dudit Chastelet de Paris, où il a été
exécuté; c’est à sçavoir traîné et pendu à Montfaucon.»[48]

       *       *       *       *       *

(1402) Maître Jean le Charton, procureur au Parlement, avait épousé une
fort jolie femme; or, de ce mariage, écoutez ce qu’il advint: «Et à un
vendredy, on luy avoit ordonné d’une sole, laquelle il mangea et dit ces
paroles: _Il me semble que j’ai mangé un mauvais morceau._» Et ce
disant, maître Charton était dans le vrai, car il alla quatre jours
après de vie à trépas. Jeune et jolie, sa femme ne pouvait rester veuve:
elle se remaria avec le clerc du défunt. Jusqu’ici rien que de
très-naturel; mais, des contestations s’étant élevées entre les nouveaux
époux et les autres héritiers du défunt, ceux-ci les accusèrent
hautement d’avoir empoisonné maître Charton. La justice s’en mêlant, ils
furent bientôt en prison; là ils n’avouèrent rien et se défendaient
très-habilement, lors que le lieutenant du prévôt de Paris, se servant
d’un moyen (il ne devait pas être bien nouveau même à cette époque) qui
réussit encore aujourd’hui, fit venir la femme et lui dit que son mari
s’était décidé à tout avouer, qu’elle n’avait donc plus à nier, mais à
implorer la clémence de ses juges. «Et feut amenée devant le mari et
l’appela traistre, de ce qu’il avoit confessé; et toutes fois il n’en
estoit rien. Et à la fin confessa tout, et aussi feit le mari. Et feut
la femme arse en la présence du mari. Et après, le mari feut mené au
gibet et pendu. Qui feut exemple aux autres femmes de n’en ainsi
faire[49].»

       *       *       *       *       *

Deux écoliers, l’un normand, l’autre breton, Légier de Montilhier (ou
Roger de Montillet) et Olivier Bourgeois, tous deux convaincus de
meurtre, avaient été, en 1403, pendus à Montfaucon par ordre de
Guillaume de Tigouville (ou Tignouville), prévôt de Paris. Faite au
mépris des droits de l’Université, cette exécution avait eu lieu pendant
la nuit; en allant au supplice, les deux condamnés n’avaient cessé de
crier «_Clergé_, afin d’être recous»; mais, personne n’étant venu les
secourir, la sentence qui les frappait avait été exécutée. Tigouville
allait expier chèrement cet acte de justice. Privé de tout office royal,
il fut condamné à élever une pyramide sur le chemin de Paris, près du
gibet, et de faire sculpter dessus l’image des deux clercs. En outre, le
17 mai 1408, il alla en grande pompe dépendre les corps, les baisa sur
la bouche et les amena au parvis Notre-Dame dans une charrette
recouverte d’un drap noir, et conduite par un charretier «vestu d’un
surplis de prestre». De là, ils furent menés à Saint-Mathurin et
enterrés honorablement dans le cloître de cette église, «et fut derechef
fait une épitaphe à leur semblance, pour perpétuelle mémoire: _Hic
subtus jacent Leodegarius du Moussel de Normania, et Oliverius Bourgeois
de Britannia oriundi, clerici scolares quondam ducti ad justitiam
secularem, ubi obierunt, restituti honorifice et hic sepulti, anno
domini M. CCCC VIII, die XVI mensis Maii[50]._»

       *       *       *       *       *

En 1411, on prit aux environs de la capitale une bande de pillards,
qu’on amena à Paris le 4 mai. On en jeta quelques-uns dans la rivière;
ceux qui n’avaient pas encore quinze ans furent fouettés publiquement,
puis bannis du royaume; «mais, pour Polifer Radingue, il fut, avec sept
capitaines et trente autres, condamné au gibet, qu’ils avaient bien
mérité[51].»

       *       *       *       *       *

En 1413, après une de ces émeutes si fréquentes à Paris, on se saisit de
quelques-uns des séditieux, entre autres d’un bourgeois qui avait
assassiné un nommé Courtebotte, violon du duc de Guyenne, et que son
maître aimait beaucoup; puis de deux bouchers, les frères Cailles, qui,
durant les mêmes troubles, avaient noyé maître Raoul Brisac: ils furent
tous pendus[52].

       *       *       *       *       *

Au mois de septembre 1425, «on coppa la teste à ung chevalier mauves
brigant, nommé messire Estienne de Favières, né de Brie, très maulvais
larron, et pire que larron, et furent pendus aucuns de ses disciples au
gibet de Paris et en autres gibets[53].»

       *       *       *       *       *

Le 15 décembre 1427, un écuyer nommé Sauvage de Fromonville, après une
résistance désespérée, fut pris dans le château de l’Ile-Adam; son
exécution donna lieu à une scène émouvante et terrible.--Je laisse la
parole au chroniqueur:

«Il fut mis sur ung cheval, les piés liez et les mains sans chaperon; en
ce point admené à Baignolet, où le Régent estoit, qui tantost commanda
que sans nul délay on l’allast pendre au gibet hastivement, sans estre
ouy en ces deffenses, car on avoit grant paour qu’il ne fust recoux; car
de très-grant lignaige estoit. Ainsi fut admené au gibet accompaigné du
prevost de Paris et de plusieurs gens, et avec ce estoit ung nommé
Pierre Baille qui avoir esté varlet cordouanier à Paris, et puis fut
sergent à verge, et puis receveur de Paris, et lors estoit grant
trésorier du Meinne, lequel Pierre Baille ne volt oncques, quand ledit
Sauvaige demanda confession, qu’il requist si longuement, mais lui fist
tantost monter l’échelle, et monta après en deux ou trois eschelons en
lui disant groses paroles. Le Sauvaige ne lui répondit pas à sa
voulenté, pourquoy ledit Pierre luy donna un grand cop de baston, et en
donnoit cinq ou six au bourrel, pour ce qui l’interrogeoit du sauvement
de son âme. Quand le bourrel vit que l’autre avoit si male voulenté, si
ot paour que ledit Baille ne lui fist pis, si se hasta plustost qu’il ne
devoit pour la paour, et le pendit; mais pour ce que trop se hasta, la
corde rompi ou ce desnoüa, et chut ledit jugié sur les rains, et furent
tous rompus et une jambe brisée; mais en celle douleur lui convint
remonter, et fut pendu et estranglé, et pour vray dire, on lui portoit
une très male grace, espécialement de plusieurs meurtres très-horribles,
et disoit-on qu’il avoit tué de sa main ou pays de Flandres ou de
Haynault un évesque.»

L’année suivante, nous trouvons cette note: «Le vendredy 10 jour de
septembre 1428, fut despendu du gibet de Paris ung nommé Sauvaige de
Fromonville, à qui Pierre Baille fist tant de déplaisir quand on le
pendoit, car il le frappa en l’eschelle moult cruellement, et si battit
le bourrel d’un gros baston qu’il tenoit, et estoit pour lors ledit
Pierre receveur de Paris[54].»

       *       *       *       *       *

En 1430 la misère était si grande, que les pauvres se réunissaient par
bandes, pillant et dévastant les environs de Paris. On fit contre eux
une expédition; quatre-vingt-dix-huit furent pris la première fois et
amenés à Paris: on en pendit douze le 2 janvier. L’année suivante, on
fut obligé d’aller à Chevreuse faire le siége «d’une vieille forte
maison nommée Dannette», dans laquelle s’étaient réfugiés une
quarantaine de pillards; ils furent pris et amenés à Paris; le plus
vieux n’avait pas trente-six ans. Treize purent s’échapper; il y en eut
deux de pendus devant Dannette, et treize au gibet de Paris. Le 22
avril, on fit une nouvelle expédition qui amena la capture d’une
centaine de ces misérables; six furent pendus immédiatement, «les
autres, tous accouplez et liez de cordes», furent dirigés sur Paris, et
le lundi suivant on en pendit trente-deux à Montfaucon, et le 4 mai
trente autres[55].

       *       *       *       *       *

On enterrait aussi sous le gibet des personnes toutes vives; en 1440,
1457 et 1460, nous trouvons trace de quelques-unes de ces exécutions:
Jannette la Bonne-Valette et Marion Bonnecoste, Ermine Valancienne et
Louise Chaussier, subirent cet horrible supplice pour leurs «démérites»,
et furent enfouies dans une fosse de sept pieds de long. En 1460,
Perrette Mauger, voleuse et recéleuse de profession, fut condamnée par
Robert d’Estouville, prévôt de Paris, «à souffrir mort et à estre
enfouye toute vive devant le gibet.» Elle en appela au Parlement, qui
confirma la sentence. «Ce qui fut dit à icelle _Perrette_, laquelle
déclara lors qu’elle estoit grosse, parquoy fut derechef différé de
l’exécuter. Et fut fait visiter par ventrières et matrones, qui
rapportèrent à justice qu’elle n’estoit point grosse.» Immédiatement
Henri Cousin, exécuteur des hautes œuvres l’entraîna au supplice[56].

Le 6 juin 1465, on trouva pendu chez lui Jehan Marceau, ancien marchand
bonnetier, demeurant rue Saint-Denis, à la Barbe-d’Or. Cette mort était
le résultat d’un suicide; aussi le corps fut-il dépendu, apporté au
Châtelet, et de là traîné à Montfaucon pour y être pendu.[57]

       *       *       *       *       *

Le 19 juillet de la même année fut pendu et étranglé au gibet de Paris
un gentilhomme nommé Laurent de Mory. Accusé d’avoir des intelligences
avec les Bourguignons, il avait été enfermé à la Bastille et jugé par
une commission qui l’avait déclaré «crimineux de crime de leze-Majesté,
et comme tel l’avoit condamné à estre escartellé ès Halles de Paris.» Il
en appela au Parlement, qui l’envoya alors à Montfaucon.[58]

       *       *       *       *       *

En 1466, on fit aussi de nombreuses exécutions «de povres et indigentes
créatures, comme de larrons, sacriléges, pipeurs et crocheteurs». Les
uns furent pendus à Montfaucon, les autres au petit gibet de Montigny,
«de nouvel créé et estably, pour la grande vieillesse, ruyne et
décadence du précédent et ancien gibet, nommé Montfaucon». Ceux qui ne
furent pas pendus furent fouettés au cul de la charrette qui les
promenait dans tous les carrefours.--De semblables exécutions avaient eu
lieu en 1460[59].

       *       *       *       *       *

Au mois de septembre 1666, on pendit un gros Normand du Cotentin «pour
ce qu’il avoit longuement maintenu une sienne fille, et en avoit eu
plusieurs enfans, que luy et laditte fille, incontinent qu’elle en
estoit délivrée, meurdrissoient». La fille fut brûlée à Magny, près
Pontoise, où ils étaient venus demeurer[60].

       *       *       *       *       *

Le 16 février 1468, par ordre du prévôt de Paris, on menait de sa prison
en la chambre de la question un nommé Charlot le Tonnelier, dit la
_Hote-Varlet_, chaussetier, demeurant à Paris, lorsque tout à coup il
saisit un «cousteau qu’il apperceut sur son chemin, et d’icelluy se
couppa la langue». On le ramena immédiatement dans sa prison, où, bien
soigné, il guérit vite. Ramené à la question, il se décida à avouer ses
crimes et compromit un de ses frères qu’on appelait le Gendarme, un
serrurier, un orfévre, un sergent nommé Pierre Moynel, et un fripier
nommé Martin de Coulongne. Le mardi de la semaine peneuse[61], ils
furent tous condamnés à être pendus. De cette sentence du prévôt de
Paris ils en appelèrent au Parlement, qui confirma l’arrêt seulement à
l’égard de quatre, qui furent pendus sous les yeux du fripier et du
sergent: ceux-ci furent ramenés en prison. Ils allaient peut-être tirer
leur cou de cette affaire, lorsque, «le vendredy sainct et aouré, vint
et issit du ciel plusieurs grans esclats de tonnerre, espartissemens et
merveilleuse pluye, qui esbahist beaucoup de gens, pourceque les anciens
dient tousjours que nul ne doit dire hélas! s’il n’a ouy tonner en mars.
Et après ce que dit est, ledit fripier nommé Martin _de Coulongne_ fut
rendu par la dicte Cour du Parlement audit prevost de Paris, et fut
envoyé audit gibet le samedy veille de _Quasimodo_ 1469[62].»

       *       *       *       *       *

Nous n’avons pu trouver la date exacte de l’exécution de deux bons amis
de François Villon, dont nous avons parlé plus haut, René de Montigny et
Colin de Cayeux, deux coupeurs de bourse émérites.

    Coquillars, narvans à Ruel,
    Meny vous chante mieux que caille
    Que n’y laissez ne corps, ne pel,
    Comme fist Colin de l’Escaille,
    Devant la roe babiller:
    Il babigna, pour son salut.
    Pas ne sçavoit oingnons peller...
    Dont Lemboureux lui rompt le suc.

    Changez et andossez souvent,
    Et tirez tousjours droit au Temple,
    Et eschecquez tous en brouant,
    Qu’en la jarte ne soyez ample.
    Montigny y fut, par exemple,
    Bien attaché au halle-grup,
    Et y jargonnast-il le tremple,
    Dont Lemboureux lui rompt le suc.

Quant à Villon, on sait qu’il ne fut pas pendu comme il l’appréhendait
si fort. Condamné à mort deux fois, en 1460 et 1461, et gracié par Louis
XI, cette épitaphe, qu’il avait composée, ne put lui servir:

    Je suis François, dont il me poise,
    Né de Paris, près de Pontoise,
    Qui d’une corde d’une toise
    Sçaura mon col que mon cul poise,

Non plus que cette magnifique ballade (l’ÉPITAPHE _en forme de Ballade
que feit Villon pour luy et ses compaignons_) dans laquelle il se
représente pendu avec cinq ou six de ses amis:

    La pluye nous a debuez et lavez,
    Et le soleil dessechez et noirciz;
    Pies, corbeaulx, nous ont les yeux cavez,
    Et arrachez la barbe et les sourcilz.
    Jamais, nul temps, nous ne sommes rassis;
    Puis çà, puis là, comme le vent varie,
    A son plaisir, sans cesser nous charie,
    Plus becquetez d’oyseaulx que dez à couldre.
    Hommes, icy n’usez de mocquerie,
    Mais priez Dieu que tous nous vueille absouldre!

Comme il possède son sujet! «Il en parle en connaisseur; il sait sa
potence à fond, et le pendu, dans tous ses aspects, profils et
perspectives, lui est singulièrement familier. Colin de Cayeux et René
de Montigny[63], ses camarades, avaient eu la maladresse de se laisser
mourir longitudinalement, comme il appert par une des ballades du
Jargon, et lui-même ne pouvait guère s’attendre à trépasser en travers.
Il me semble le voir maigre, hâve et déguenillé, tourner autour du gibet
comme autour du centre où doit aboutir sa vie, et contempler piteusement
ses bons amis faisant l’I et tirant la langue, le tout pour s’être allés
_esbattre_ à Ruel. Remarquez le mot, quel euphémisme! _esbattre_. Que
diable faisaient donc ces gens-là quand ils travaillaient sérieusement,
puis qu’on les cravatait de chanvre seulement pour s’être amusés?»[64]

On ne sait au juste quel délit avait pu amener sur Villon ces deux
terribles condamnations; on peut croire que c’était un vol à main armée
près de Ruel; un passage de ses poésies permet aussi de supposer que
c’était un viol[65].

       *       *       *       *       *

«Un jeune fils de Brigandinier», qui avait été élevé par Jean Pensart,
marchand de poissons, sachant que son père adoptif avait assez d’argent
à la suite de la vente du carême, résolut de le dépouiller. Ses
complices dans cette affaire étaient deux Ecossais, Mortemer, dit
_Lescuyer_, et Thomas _le Clerc_; surpris au milieu du crime, ils se
sauvèrent, et Brigandinier, pris et amené au Châtelet, nomma ses
compagnons. Mortemer, confié à la surveillance de deux Ecossais de la
garde du roi, put facilement s’échapper; quant à Thomas le Clerc, il se
réfugia dans l’église Sainte-Catherine du Val des Ecoliers, et là
soutint un véritable siége contre les gens du prévôt de Paris, qu’il
blessa en grande partie avant de tomber entre leurs mains. Condamné à
être pendu à Montfaucon, il en appela au Parlement, qui confirma la
sentence. L’exécution eut lieu le 16 mars 1474, «pour veoir laquelle
furent jusques audit gibet sire Denis _Hesselin_, maistre Jehan de
_Ruel_, comme commis par maistre Pierre de _Ladehors_ à l’exercice de
l’office de lieutenant-criminel, pour occasion de la maladie dudit
Ladehors[66].»

       *       *       *       *       *

En 1476 fut pendu à Montfaucon le sieur Laurent Garnier, de Provins,
pour avoir tué un collecteur des tailles de Provins, «duquel cas il
avoit obtenu rémission qui ne luy fut point entérinée par la Cour du
Parlement». Un an et demi après cette exécution, sur les instances de
son frère, le corps fut dépendu par maître Henri Cousin, «et illec fut
ensevely et mis en une bière couvert d’un cercueil, et dudit gibet mené
dedans _Paris_ par la porte Sainct Denys; et devant icelle biere aloient
quatre crieurs de ladite ville sonnant de leurs clochettes, et en leurs
poitrines les armes dudit _Garnier_; et autour d’icelle biere y avoit
quatre cierges et huict torches, qui estoient portées par hommes vestus
de dueil et armoyez comme dit est. Et en tel estat fut mené passant
parmy ladite ville de _Paris_, jusques à la porte Sainct Anthoine, où
fut mis ledit corps en un chariot couvert de noir, pour mener inhumer
audit _Provins_. Et l’un desdits crieurs, qui aloit devant ledit corps,
crioit: «Bonnes gens, dites vos patenostres pour l’âme de feu Laurens
_Garnier_, en son vivant demeurant à _Provins_, qu’on a nouvellement
trouvé mort sous un chesne; dites-en vos patenostres, que Dieu bonne
mercy luy fasse[67].»

«Audit mois d’aoust 1477 advint que un jeune fils bourreau à _Paris_,
nommé _Petit-Jehan_, fils de maistre Henry _Cousin_, maistre Bourreau en
laditte ville de _Paris_, qui déjà avoit fait plusieurs exploits de
Bourreau[68], fut tué et meurtry ledit _Petit-Jehan_ en laditte ville de
Paris.»

Voici comment arriva la chose. Petit-Jehan avait eu maille à partir pour
affaires d’intérêt avec un menuisier picard, nommé Oudin du _Bust_, et
l’avait battu. Celui-ci résolut de se venger; il s’associa trois
compagnons: _Lempereur du Houx_, sergent à verge; Jehan _du Foing_,
fontainier et plombeur, et un orfévre nommé Regnault _Goris_, qui tous
quatre, «de guet apens et propos délibéré, vinrent assaillir ledit
_Petit-Jehan_, qu’ils trouvèrent au coing de la rue de Garnelles, près
de l’hostel du Moulinet, et vint le premier à luy ledit _Lempereur du
Houx_ soubs fiance amiable, qui le prit par dessous le bras.» Aussitôt
Regnault Goris se précipita sur lui et le frappa d’une pierre à la tête;
Petit-Jehan chancela, et, Lempereur du Houx l’ayant lâché, Jehan du
Foing le perça d’un coup de javeline. Oudin du Bust arriva alors et
coupa les jambes du cadavre, puis tous les quatre allèrent se mettre en
franchise aux Célestins[69]. Le prévôt de Paris, Robert d’Estouville,
les en arracha. Les Célestins en appelèrent, l’évêque de Paris les
réclama comme ses clercs; mais ce fut en pure perte, le Parlement ayant
déclaré qu’ils ne jouiraient pas des priviléges de l’Eglise. «Ils
furent tous quatre pendus au gibet de _Paris_, par les mains dudit
maistre _Henry_[70], père dudit _Petit-Jehan_, qui pourtant fut vengé de
la mort de sondit fils, le jeudy veille de monseigneur sainct _Jehan_,
décolassé, vingt-huictiesme jour dudit mois, et est assavoir que lesdits
_Empereur_, _du Foing_ et _Goris_ estoient trois beaux jeunes hommes.»

On battit de verges et on bannit du royaume un jeune cordonnier qui
était compromis dans cette affaire, mais qui, heureusement pour lui,
n’avait point assisté au meurtre[71].

       *       *       *       *       *

En 1484, fut pendu,--et cela à la satisfaction générale,--le comte de
Meulent, Olivier le Dain, «varlet de chambre et barbier de corps du
roy».

Son procès fait, on délibéra si l’on avertirait le roi de l’arrêt de
mort qui frappait le Dain; il fut résolu qu’il ne le saurait que
l’exécution faite. Ce fut Hugues Alligret, greffier criminel de la Cour,
qui se rendit à la Conciergerie pour lire au condamné la sentence rendue
contre lui. Nous extrayons ce qui suit du rapport dudit Alligret:
lecture faite, «le Dain m’a répondu puisqu’il plaisait à Messieurs, que
bien, et que je lui baillasse confesseurs.» Je lui envoyai alors deux
cordeliers, et devant eux je le conjurai une dernière fois, sur le
salut de son âme, de dire la vérité au sujet des sommes qu’il avait à
restituer. Il me répondit qu’il avait tout dit, «et atant se départit de
moi, et pareillement je lui délaissai en ladite chapelle avec sesdits
confesseurs, en délaissant tant huissiers que sergens à l’huis de la
chapelle, pour la garder, et m’en suis retourné en ladite Cour; de
laquelle environ l’heure de dix heures suis revenu en ladite
Conciergerie, et en ladite chapelle, en laquelle je trouvai ledit
Olivier le Dain avoir achevé de s’être confessé.» Là, je lui demandai
encore s’il n’oubliait rien, et le prévins que, s’il le faisait à
dessein, son âme serait perdue; il répondit toujours que non. «Et atant
l’ai livré à Henry, exécuteur de la haute justice, lequel l’a prins,
lié, mené dedans la charrette, étant près et au devant de la porte de
ladite Conciergerie en la cour du Palais, attelée de chevaux, pour être
mené en la Justice patibulaire, et _illec_ être exécuté selon ledit
arrêt; et après que a été fait le cri accoutumé, ledit Henry a conduit
ledit Olivier le Dain en ladite charrette, accompagné de ses confesseurs
jusques à ladite Justice. Et nous, greffier, huissiers de ladite Cour,
accompagnés de plusieurs sergens royaux, ainsi qu’il est accoutumé de
faire, avons suivi jusqu’au dit lieu.» Arrivé devant l’église
Saint-Lazare (Saint Ladre, dit le rapport), Olivier le Dain déclara à
Hugues Alligret certaines petites dettes, puis «ledit Henry l’a fait
monter à l’échelle, l’a attaché, et icelui pendu et étranglé.»

    J’ay veu (_dit Molinet_) oyseau ramage
    Nommé maistre Olivier,
    Vollant par son plumage
    Hault comme ung esprevier;
    Fort bien sçavoit complaire
    Au roy; mais je veis que on
    Le feist, pour son salaire,
    Percher au Monfaucon.

Olivier le Dain était accusé d’avoir abusé d’une femme en lui promettant
de sauver son mari, que néanmoins il fit pendre. Le corps ne resta que
deux jours exposé et fut enterré à Saint-Laurent, paroisse de
Montfaucon; les lettres patentes, à cette occasion, sont fondées sur ce
qu’Olivier le Dain avait rendu de grands services au feu roi.

On pendit avec lui un de ses gens, Daniel Bar, qui avait été capitaine
du pont de Saint-Cloud, et avait abusé de son autorité pour rendre des
jugements dans lesquels il était juge et partie.

       *       *       *       *       *

Pendant qu’on traînait à Montfaucon Olivier le Dain, un autre favori de
Louis XI, Jean Doyac (ou Jean de Doyat), recevait un châtiment
exemplaire. Après avoir été fouetté dans les carrefours de Paris, il
fut conduit aux Halles, où il eut une oreille coupée et la langue percée
d’un fer chaud; puis on le remit entre les mains de Jean II, duc de
Bourbon, son ancien maître, qu’il avait trahi, et qui le fit conduire à
Montferrand, où on lui coupa l’autre oreille, après l’avoir encore
fouetté publiquement. Mais Charles VIII, à sa majorité, fit réviser le
procès de Doyac, qui fut acquitté et rétabli en possession de sa
fortune[72].

       *       *       *       *       *

La même année furent pendus les sieurs Jehan Hugot et Martin Portier (ou
Potier), et cela pour leurs démérites, je suppose, n’ayant à cet égard
aucun autre document que celui-ci: «A Regnault Chasteau, Garde du scel
de la Prévôté de Paris, pour la dépense de bouche faite par maître Jehan
de la Porte, Lieutenant Criminel, et Pierre Quatre-Livres, Procureur du
Roi; Guillaume Diguet, Greffier audit Chastelet, et plusieurs
Examinateurs et sergens dudit Chastelet, au dîné au retour du gibet de
Paris, où furent exécutés et pendus Jehan Hugot et maître Portier ou
Potier[73].»

       *       *       *       *       *

Le 8 mars 1522, on pendit deux orfévres qui avaient volé pour 4,000
livres de la vaisselle de François Iᵉʳ chez M. de Villeroy. Ce fut le
prévôt de l’hôtel du roi qui les condamna à mort[74].

       *       *       *       *       *

Le 28 septembre 1526, fut pendu et étranglé au gibet de Paris un jeune
écolier de vingt-deux ans, nommé Gasper Gosse, «bedeau de la nation
d’Allemaigne en l’Université de Paris». Il avait tué de Selve, neveu du
premier président au Parlement de Paris. «On dit qu’il avoit beaucoup
cousté à son père pour luy cuider saulver la vie, mais ses parents ne
peurent[75].»

       *       *       *       *       *

Le 9 août 1527[76], à une heure après midi, un vieillard sortait de la
Bastille au milieu d’une troupe d’archers et de sergents; il était monté
sur une mule, avait la tête nue et tenait à la main une croix de bois
peinte en rouge. «Il avoit vestu une robbe de drap frisé couleur tannée,
obscur, enfumé, un saye de veloux noir. Son cry luy fut faict en trois
lieux, c’est asseavoir porte Bauldetz, devant Chastelet et au Gibet.»
Là, le malheureux attendit longtemps au pied de l’échelle que sa grâce
arrivât, mais ce fut en vain; c’est alors qu’il s’écria: _J’ai bien
mérité la mort, pour avoir plus servi les hommes que Dieu[77]._

Quelques instants après, une victime de plus se balançait aux piliers de
Montfaucon, et cette victime innocente s’appelait Jacques de Beaune,
baron de Samblançay[78], surintendant des finances sous Charles VIII,
Louis XII et François Iᵉʳ, sacrifié par la reine mère. On sait qu’il lui
avait prêté les sommes destinées à Lautrec, faute desquelles celui-ci
perdit le duché de Milan, ce que le roi ne put pardonner[79].

Le 12, Jean Maillard[80], lieutenant criminel, et le sieur de Gonais,
confesseur, attachèrent au gibet ces deux vers:

    Viscosas quicumque manus ad furta paratis,
      Hujus vos memores convenit esse loci.

Plusieurs pièces de vers contre Samblançay coururent Paris:

    O trésoriers! amasseurs de deniers,
    Vous et vos clercs, si n’êtes gros asniers,
    Bien retenir devés ce quolibet:
    Que pareil bruit avez que les meusniers;
    Car pour larcin, un de ces jours derniers,
    Votre guidon fut pendu au gibet.

«Ce guidon des voleurs», dit l’Estoile, avait fait faire son tombeau
avant sa mort; c’est sur ce tombeau que de Bèze fit ces vers:

    Hunc sibi Belnensis tumulum quem cernis inanem
      Struxerat, invidit cui laqueus titulum.
    Debuerat certe, sors omnibus ut foret æqua,
      Tardius hic fieri, vel prius ille mori[81].

       *       *       *       *       *

Le 24 septembre 1533, Jean Poncher, trésorier du Languedoc, fut pendu à
Montfaucon; son corps, enlevé pendant la nuit et enterré secrètement à
une certaine distance du gibet, fut retrouvé et pendu de nouveau.--Il
fut encore enlevé, mais cette fois on le coupa par morceaux, qu’on
enterra dans différents endroits, afin de rendre les recherches
infructueuses[82].

       *       *       *       *       *

René Gentil, président au Parlement, fut pendu le 2 septembre 1543 au
gibet où, dix ans avant, il avait fait pendre Jean Poncher, innocent.
Brantôme, Varillas et le Président Hénault ont accusé à tort René Gentil
d’avoir soustrait à Samblançay les reçus de Louise de Savoie, et cela
sur les instances d’une des femmes de la duchesse d’Angoulême, femme
dont il était amoureux. Amelot de la Houssaie croit même que Marot fait
allusion à René Gentil quand, dans l’élégie 22, Samblançay dit de la
Fortune:

    Mais cependant sa main gauche très-orde
    Secrètement me filoit une corde,
    Qu’un de mes serfs[83], pour sauver sa jeunesse,
    A mis au col de ma blanche vieillesse.

René Gentil ne fut jamais le commis de Samblançay, il avait été celui de
Jean Poncher. Théodore de Bèze lui fit l’épitaphe suivante[84]:

    Fracto gutture stare quem revinctum
    Impellique vides et huc et illuc,
    Quondam purpureo sedem Senatu
    Primam Parhisio in foro tenebat.
    Verum (proh facinus scelusque grande!),
    Dum, lucri studio impotente captus,
    Bonos non minus ac malos coercet,
    Justo numine sic jubente Divum,
    Vivus qui male sederat tot annos
    Stare nunc male mortuus jubetur.

Jean Moulnier, qui avait fait réparer les fourches patibulaires de
Montfaucon, y fit amende honorable en 1558, à l’occasion d’un procès
intenté contre lui par la comtesse de Senigau.

       *       *       *       *       *

Le 9 septembre 1566, les frères Miloirs, trésoriers des compagnies,
reçurent la question extraordinaire et furent pendus à Montfaucon pour
avoir volé une somme de soixante mille écus et fait plusieurs faux. A
l’échelle, le frère aîné, croyant toujours que sa grâce allait arriver,
résolut de gagner du temps; il se cramponna aux échelons, et fit si bien
que le bourreau, de guerre lasse, le pendit à l’échelon même auquel il
s’était accroché[85].

       *       *       *       *       *

Gaspard de Châtillon, sire de Coligny, amiral de France, assassiné par
le Bohême Charles Dianowitz dans la nuit de la Saint-Barthélemy, fut
traîné dans tout Paris; après avoir subi d’affreuses mutilations, son
cadavre fut transporté au gibet de Montfaucon, où on le pendit par les
cuisses avec des chaînes de fer. Toute la cour voulut l’aller voir, et
la reine mère, son fils, sa fille et son gendre en firent une partie de
plaisir. A la vue du corps mutilé de l’amiral, la figure du sombre
Charles IX s’éclaira d’un reflet joyeux; on l’accuse même, mais à tort,
d’avoir répété à ses courtisans, qui se détournaient avec dégoût, la
fameuse phrase d’Aulus Vitellius visitant le champ de bataille de
Bedriac.

D’Aubigné et de Thou prétendent que la tête de l’amiral fut envoyée à
Rome; d’autres disent que l’on en fit présent au roi d’Espagne. François
de Montmorency fit dépendre le cadavre, pendant la nuit, par un de ses
valets nommé Antoine, et le fit transporter à Chantilly. Ses os se
voient aujourd’hui, dit le Père Griffet, dans la chambre des archives, à
Châtillon-sur-Loire,--soit qu’on les ait retirés du tombeau, ou qu’ils
n’y aient jamais été mis, quoi qu’en dise d’Aubigné. Ils sont en petit
nombre et renfermés dans un petit coffre de plomb: une balle de plomb
est restée dans l’épaule: cette balle fut tirée probablement lorsque le
corps était pendu au gibet de Montfaucon.

On sait que le Parlement mit en accusation Coligny mort, le déclara, par
arrêt du 27 octobre 1572, coupable de lèse-majesté, et le condamna à
être pendu _par figure_ au gibet de Montfaucon. En effet, on traîna sur
la claie un homme fait de paille, représentant l’amiral Coligny; par une
dérision cruelle, et en souvenir d’une habitude de ce malheureux, le
fantôme tenait dans sa bouche un cure-dent.

C’est peut-être le seul exemple d’un homme subissant deux fois cette
exposition ignominieuse[86].

       *       *       *       *       *

Le 25 septembre 1584 fut pendue à Montfaucon la Sœur Tiennette Petit, de
l’Hôtel-Dieu de Paris, pour avoir donné quelques coups de couteau à une
de ses compagnes et coupé la gorge à Jeanne Lenoir, vieille religieuse.
Tiennette Petit, allant au-devant du châtiment, s’était jetée à la Seine
par une fenêtre; mais elle fut retirée, mise dans les prisons du
Chapitre de Paris, et condamnée par le bailli de ce Chapitre à être
pendue devant l’Hôtel-Dieu. Un arrêt de la Cour confirma la sentence,
mais l’envoya pendre à Montfaucon «avec le couteau»[87].

       *       *       *       *       *

Sylva, médecin piémontais, détenu à la Conciergerie pour _sodomie_,
était à table avec quelques prisonniers, lorsqu’il se prit de querelle
avec l’un d’eux et lui donna des coups de couteau; tous se levèrent et
voulurent se précipiter pour lui arracher cette arme des mains,
lorsqu’il déclara qu’il la rendrait volontiers au sieur de Friaize,
gentilhomme beauceron; et comme celui-ci s’avançait sans défiance, Sylva
se jeta sur lui et l’assassina lâchement. Jeté dans un cachot, il se
suicida pendant la nuit en s’étouffant avec des boulettes de linge
arraché à sa chemise.--Son corps, attaché à la queue d’un cheval, fut
traîné à Montfaucon, où il fut pendu par les pieds en janvier 1586[88].

       *       *       *       *       *

Le 24 mars 1608, on traîne à la voirie, la face contre terre, le cadavre
de Francesco Fava, médecin italien. C’était un maître fourbe que le
signor Fava; très-intelligent, plus instruit que la moyenne des
individus de cette époque, notre intrigant personnage avait pu prendre
différentes qualités et jouer divers rôles qui le mirent à même de
s’enrichir rapidement, trop rapidement peut-être. Il était venu à Paris
pour y vendre une fort jolie collection de diamants, qu’il avait
emportée en souvenir de la cordiale hospitalité du signor Ange Bossa, et
cherchait à s’en débarrasser, lorsqu’il fut arrêté. Il soutint d’abord
que les diamants lui appartenaient, qu’il les avait achetés et qu’il ne
pouvait répondre de leur origine; mais, se voyant serré de toutes parts,
il avoua tout, se jeta à genoux et cria miséricorde: on l’envoya au Fort
l’Évêque. Là, il essaya plusieurs fois de se tuer; il s’ouvrit les
veines, s’empoisonna; mais, sauvé malgré lui, il tenta de fuir: cette
tentative n’eut pas plus de succès que les autres. Alors il demanda à sa
femme une sorte de pâte italienne qu’il aimait beaucoup, mit dedans une
très-grande quantité d’arsenic (on ne sut jamais comment il se l’était
procuré), et attendit tranquillement la mort. Quand sa femme et son fils
furent partis «il demanda un prestre. Un qui estoit prisonnier se
présenta, mais il le refusa et en voulut un autre. Pendant que l’on en
cherchoit, le poison, qui estoit violent, commence son opération, presse
Fava et le travaille extrêmement. Alors il se fit oster du lict où il
estoit couché et mettre sur une paillasse, où il dit qu’il vouloit
mourir, et y mourut misérablement peu de temps après, sans que le
geôlier ni les prisonniers sceussent la cause de sa mort et eussent le
temps et le moyen d’y remédier.»

       *       *       *       *       *

Le lundi matin 24 mars, «le corps est ouvert, le poison trouvé dans
l’estomac, curateur créé au cadaver, information de la mort, la femme
ouye, le procèz faict et parfaict au cadaver; sentence du mesme jour,
par laquelle François Fava, accusé et déclaré deuëment atteint et
convaincu d’avoir mal pris, desrobbé et vollé à Ange Bossa, par
faulsetez et supposition de nom, qualitez escritures et cachets, neuf
mil trois cents cinquante six ducats douze gros, monnoye de Venise, tant
en diamants, perles et chaisne d’or qu’en deniers comptans, en espèce de
sequins d’or; ensemble d’avoir attenté à sa propre personne, estant en
prison, par incision de ses veines, et finalement, le procez estant sur
le bureau, s’estre fait mourir par poison; et pour réparation de ces
crimes, ordonné que son corps sera traisné la face contre terre à la
voirie par l’exécuteur de la haute justice, et là pendu par les pieds à
une potence qui pour cest effect y sera mise et dressée, etc.[89].»

L’affaire de Fava est une des plus curieuses et des plus singulières
causes célèbres du XVIIᵉ siècle.

       *       *       *       *       *

Sur la fin de juin 1611, un certain baron d’Arquy attendait à cinq
heures du matin, sur le Pont-Neuf, le sieur de Montescot. A l’arrivée de
celui-ci, ils mirent l’épée à la main et l’affaire s’engagea; Montescot
fut d’abord blessé au visage, mais, ripostant vivement, il transperça
d’Arquy, qui tomba raide mort. Les passants voulaient l’arrêter, lorsque
heureusement pour lui arriva le sieur de Balagny, qui lui donna sa
bourse et son cheval et lui fit prendre la fuite.

Cette affaire faillit en amener une seconde entre Balagny et le duc
d’Aiguillon, mais enfin cela s’apaisa, et «le corps d’Arquy, par
sentence et dernier jugement du Prevost de Paris, fut mené dans un
tombereau depuis le Chastelet jusques au bout du Pont-Neuf, où, la
sentence leuë, il fut mené au gibet de Montfaucon. Depuis, Montescot
aussi fut décapité en effigie[90].»

Chose semblable arriva quelques années plus tard (1617). Malgré les
édits contre les duels, un jeune seigneur Tourangeau se battit près de
la rue aux Ours et fut tué. Son cadavre «fut traisné à Montfaucon, ainsi
que de deux autres qui en semblable subject furent ignominieusement
traisnez.»

       *       *       *       *       *

Là s’arrête la chronique sanglante de Montfaucon.--Nous venons de donner
la liste à peu près exacte des malheureux qui y ont été exécutés;
seulement, comme les cadavres des individus suppliciés sur les places de
Paris y étaient souvent exposés, nous n’avons pas cru devoir les
omettre, et nous avons réuni ici la plupart des misérables qui,
bouillis, rompus ou décapités à la Croix du Tiroi, au pilori des Halles,
sur la place de Grève, allèrent aux Fourches patibulaires, après leur
mort, _garder les moutons à la lune_. De ces expositions, nous n’avons
pris que les plus remarquables et celles que l’histoire nous a désignées
comme ayant eu lieu réellement à Montfaucon.

En 1328, Guillaume, doyen de Bruges, eut les mains coupées, fut pilorié,
lié sur une roue, les mains attachées autour, et le lendemain, après
avoir perdu presque tout son sang, fut transporté à Montfaucon; il était
le principal auteur d’une révolte arrivée en Flandre.

       *       *       *       *       *

En 1377 très-probablement, les nommés Jacques de Rue et Pierre du
Tertre, accusés de conspiration, avouèrent leur crime et déclarèrent
devant toute la Cour qu’ils se reconnaissaient coupables et méritaient
la mort «se le Roy n’en avoit mercy». Mais celui-ci voulut que justice
se fît, «et raison en fust faite, selon le jugement du Parlement, lequel
Parlement les condampna estre traynez du pallaiz jusques ès Halles, et
là, sur un eschaffault, avoir les testes trenchiéez, et puis escartelez,
et pendus leurs membres aux quatre portes de Paris, et le corps au
gibet. Et ainsi fut fait[91].»

       *       *       *       *       *

En 1398, les nommés Pierre Tosant et Lancelot Martin, tous deux
religieux Augustins, furent décapités aux Halles pour leurs démérites,
qui consistaient à avoir mis Charles VI en très-grand danger de mort à
force de lui avoir fait des incisions à la tête, le tout pour le guérir
de sa folie. Ils se disaient au duc d’Orléans et avaient touché, en
beaux et bons écus, le prix de cette fameuse guérison, pour laquelle ils
comptaient probablement sur l’intervention du Ciel, car avant de mourir
ils avouèrent qu’ils ne connaissaient rien à la maladie du Roi.
Malheureusement ce ne furent pas les seuls qui payèrent de leur vie le
danger d’avoir touché à cette tête sans cervelle. «Ils furent donc menés
en Grève; et là, sur un échafaud qui tenoit au Saint-Esprit par un pont
de bois, tous deux revêtus d’un chasuble, d’une aube et des autres
ornements qu’ont les Prêtres quand ils disent la Messe. Ensuite, après
quelques exhortations, l’Evêque en habits Pontificaux vint à eux
pardessus le pont, leur fit raser la couronne et ôter leurs ornemens.
Cela fait, s’en étant retourné au Saint-Esprit par le même Pont,
aussitôt on acheva de les dépouiller jusqu’à la chemise et à une
certaine jacquette; après quoi on les mit dans une charette, liés, pour
être conduits aux Halles, où, après avoir été décapités et écartelés,
leurs corps furent portés à Montfaucon et leurs têtes mises sur deux
demi-lances.»

Et au fait, ne lui avaient-ils pas pratiqué des incisions telles que le
pauvre imbécile aurait pensé en mourir s’il eût pu seulement penser!

On accusa le duc de Bourgogne de leur mort, sous prétexte qu’il avait à
venger la perte de Bar, son «négromancien et invocateur des Diables»,
que le duc d’Orléans avait fait brûler[92].

       *       *       *       *       *

Exécution de Jean Montaigu, vidame du Laonnais, surintendant des
finances et Grand-Maître de France sous Charles VI[93]. Ce fut Pierre
des Essarts qui arrêta lui-même Jean Montaigu; les seigneurs de Heilly
et de Rubais ainsi que messire Rolant de Hutequerque, tous dévoués au
duc de Bourgogne, accompagnaient le Prévôt de Paris dans cette
expédition. Ils rencontrèrent Montaigu qui allait avec l’évêque de
Chartres, Martin Gouge, entendre la messe au moutier de Saint-Victor.
Des Essarts s’avança vers eux et s’écria: _Je mets la main à vous de par
l’autorité royale, à moi commise en cette partie._--Montaigu, «oyant les
paroles dudit prévôt, fut fort émerveillé et eut très-grand crémeur
(_crainte_). Mais, tantôt que le cœur lui fut revenu, il répondit audit
prévôt: _Et tu, ribaut, traître, comment es-tu si hardi de moi oser
attoucher?_ Lequel prévôt lui dit: _Il n’en ira pas ainsi que vous
cuidez; mais comparerez_ (paierez) _les grands maux que vous avez faicts
et perpétrés_.»

Le procès marcha rapidement; Montaigu avait su gagner les bonnes grâces
des rois Charles V et Charles VI, et, en devenant Grand-Maître de la
Maison du Roi, surintendant des finances et enfin ministre, s’était créé
bien des ennemis, un entre autres fort redoutable, le duc de Bourgogne,
qui, sur certaines accusations peu fondées, et profitant de la démence
du roi, le fit déclarer coupable de lèse-majesté et condamner à avoir la
tête tranchée.

«Va, dirent les juges à Pierre des Essarts, et sans demeure, toy
accompaigné du peuple de Paris bien armé, prens ton prisonnier et
expédie la besongne selon justice, en luy faisant copper la teste
doloüaire et mettre ès halles sur une lance.»

Le Prévôt de Paris multiplia les précautions usitées en pareil cas, tant
il craignait que Montaigu «ne feust rescous, et pour ce, en allant, il
disoit qu’il estoit traistre et coulpable de la maladie du Roy, et qu’il
desroboit l’argent des tailles et aides.» Un grand nombre de Bourgeois
qu’on avait mis sous les armes formaient la haie au milieu de laquelle
devait passer le condamné. «Et le 15ᵉ jour du mois d’octobre (1409),
jeudi, fut le dessusdit Grant-Maistre d’Ostel mis en une charrette vêtu
de sa livrée d’une Houpelande de blanc et de rouge et chapperon de
mesmes, une chauce rouge et l’autre blanche[94], ungs Esperons dorés,
les mains liées devant, une Croix de boys entre ses mains, haut assis
sur la charrette, deux trompettes devant lui.»

Du Petit-Châtelet aux Halles, tout le long du trajet, Montaigu baisa
avec ardeur la petite croix de bois qu’il tenait dans la main. Lorsqu’il
se fut livré au bourreau, celui-ci «lui coupa la teste du premier coup
de hache et la mit aussitôt au bout d’une lance, et de là il alla pendre
le tronc au gibet de Paris[95]; mais on observa qu’il ne fit aucune
mention des causes de sa condamnation, comme c’est la coutume, et je
remarqueray encore que ceux que les Princes avoient envoyez pour estre
témoins de ses dernières paroles en furent assez touchez pour manquer au
devoir des Courtisans. Ils en revinrent tristes et pleurans, et,
plusieurs s’étant enquis d’eux pourquoy l’on avoit oublié de faire
lecture de l’Arrest à la mort d’un si grand seigneur, ils répondirent
qu’il avoit protesté devant toute l’Assemblée; qu’il avoit confessé
tout ce qu’on avoit voulu, dans la violence de la gehenne; qu’il avoit
mesme fait voir qu’il en avoit les mains disloquées, et qu’il estoit
rompu par le bas du ventre, mais qu’il avoit persévéré à dire que le Duc
d’Orléans et luy n’estoient aucunement coupables de ce qu’on leur avoit
imposé, et qu’il demeuroit seulement d’accord qu’ils avoient, à la
vérité, mal usé des Finances du Roy, qu’il ne pouvoit nier qu’ils
n’eussent trop dissipées.»

Ce fut partout grande tristesse que cette exécution, et, au premier
moment lucide qu’eut le roi, il déplora la mort de Montaigu, disant:
«que ce fut un jugement trop soubdain et mal faict, venant de haine et
de volonté plus que de raison. Et ordonna qu’on allast au gibet et qu’il
feut despendu et baillé aux amis pour mectre en terre sainte, et ainsi
feut faict.»

Le corps avait été porté au gibet dans un _sac rempli d’épices_, donné
par les Célestins de Marcoussis; de plus, ces religieux avaient payé le
bourreau afin qu’il veillât sur ce cadavre jusqu’à ce qu’il leur fût
permis de l’enterrer.

Or, «par ordonnance de justice, un certain jour[96] le Prévost de Paris
et son bourreau, qui portoit une eschelle, accompagné d’un Prestre vestu
d’une aulbe, paré d’un fanon et estolle, avec douze hommes portans
grands flambeaux de cire allumez, vindrent aux Halles, et plusieurs
Religieux Celestins, tant de Marcoussis que de Paris, avec plusieurs
gens d’honneur et estat. Lors le bourreau par ladite eschelle monta et
print le chef dudit deffunct de la lance où il estoit fiché, qui fut mis
en un beau suaire, que tenoit ledit Prestre, et honnestement enveloppé.
Ce fait, en la compagnie du dessusdit, avec leurs flambeaux, fut porté
par ledit Prestre en tout honneur et révérence en l’hostel dudit de
Montagu, près Sainct-Paul, à Paris. Et le lendemain, en pareille
solemnité, le corps, qui estoit au gibet de Montfaucon, fut apporté
audit hostel et joint avec le chef, mis et enclos en un beau
cercueil[97].»

       *       *       *       *       *

En cette même année il y eut un jour, aux Halles, onze individus
décapités; onze... c’est-à-dire qu’il n’y en eut que dix, car «le
onziesme estoit un très-bel jeune filx d’environ vingt-quatre ans. Il
fut despoüillé et prest pour bander ses yeux, quand une jeune fille née
des Halles le vint hardiement demander, et tant fit par son bon pourchas
qu’il fut ramené au Chastellet, et depuis furent espousez ensemble[98].»

       *       *       *       *       *

«La mort de messire _Maussart du Bos_, Chevalier illustre de Picardie,
servira de leçon au danger de mal parler des grands.» En effet, le crime
de Messire Maussart du Bos, ou mieux Maussart du Bois, était d’avoir
manifesté trop ouvertement l’horreur que lui causait l’assassinat du duc
d’Orléans et de s’être déclaré hautement l’ennemi du duc de Bourgogne.
Il fut pris à Saint-Cloud et de là mené au Châtelet, où «il fut
gehenné», et finalement condamné à être décapité aux Halles.

«Et en la prison où il estoit y avoit autres prisonniers. Et à l’heure
qu’ils vouloient prendre leur réfection à disner, le bourreau avoit la
charrette preste en bas. Et y eut un qui commença à appeler Messire
Maussart du Bois, si hault qu’il l’ouit. Et lors va dire à ceux qui
estoient avec luy: _Mes frères et compaignons, on m’appelle pour me
faire mourir, dont je remercie Dieu, et ne crains point la mort, une
fois me falloit-il mourir. Ne jà Dieu ne veuille que j’évite la mort,
pour renoncer à la querelle que j’ai tenue. Et à Dieu vous dis, mes
frères et compaignons, et priez pour moy._ Et tous les baisa l’un après
l’autre, et feit le signe de la croix, et descendit très-constamment et
fermement d’un bon visage et monta en la charrette, et feut mené aux
Halles et luy-mesme se despouilla. Et quand il feut en chemise, la
rompit devant et luy-mesme la renversoit, pour faire plus beau col à
frapper. Et après ce qu’il eut les yeux bandez, le bourreau luy pria
qu’il luy pardonnast sa mort, lequel le fit de bon cœur et le pria qu’il
le baisast.»

«Et de la force de ses espaules, depuis qu’il ot la teste couppée, bouta
le tranchet si fort, qu’à pou tint qu’il ne l’abbaty, dont le Bourreau
ot telle freour, car il en mourut à tantost après six jours, et estoit
nommé Maistre Guieffroy.--Après fut Bourel Capeluche son varlet.»

Ce Maussart du Bois était très-aimé; c’était du reste, les historiens
sont d’accord là-dessus, _ung des beaux Chevaliers que on peust
voir_.--Le bourreau n’osait y toucher, «foison de peuple y avoit; mais
comme tous ploroient à chaudes larmes. Et accomplit le bourreau ce qui
luy avoit esté commandé. Et disoit que oncques il n’avoit faict chose si
envis, et estoit très-déplaisant d’avoir osté la vie à un si bon et
vaillant chevalier. Et advint une chose qu’on tenoit merveilleuse, car
au dedans de huict jours ledict bourreau mourut et quatre de ceux qui
feurent à le tirer et gehenner[99].»

Cette exécution eut lieu le 16 janvier 1411. Immédiatement après, le
corps fut pendu au gibet de Montfaucon[100].

       *       *       *       *       *

Colinet de Pisex (ou de Puisieux), «cy-devant Capitaine du Pont de
Saint-Cloud», ayant livré l’entrée du pont aux Armagnacs, fut exécuté
aux Halles avec sept de ses complices, le 12 novembre 1411; son
beau-frère, qui était du parti d’Orléans, l’avait gagné à cette cause
par l’entremise de sa sœur. Lorsque Colinet fut pris il était déguisé en
prêtre et s’était caché tout au haut du clocher de l’église de
Saint-Cloud.

«Le jeudi, douzième jour de novembre, audit an (1411), fut mené le faulx
traître Colinet de Pisex, lui septiesme, ès Halles de Paris, lui estant
en la charrette sur un aiz plus hault que les autres, une croix de fust
(_bois_) en ses mains, vestu comme il fut prins, comme un Prestre. En
telle manière fut mis en l’eschaffault et dépouillé tout nu, et lui
coppa-on la teste à lui sixiesme, et le septiesme fut pendu, car il
n’estoit pas de leur faulse Bende. Et ledit Colinet, faulx traistre, fut
despécé les quatre membres, et à chascune des maistres Portes de Paris
l’un de ses membres pendus et son corps au Gibet, et leurs testes ès
Halles sur six places, comme faulx traistres qu’ils estoient.»

«Pour sa femme, elle fut retenuë dans les prisons du Chastelet, parce
qu’elle estoit grosse, et l’on disoit publiquement qu’on n’attendoit
qu’après ses couches pour la faire décapiter; mais elle évita la honte
du supplice par la mort naturelle, qui l’emporta avec son enfant.»

Le 15 septembre 1413, le corps de Colinet de Pisex fut enlevé du gibet,
ainsi que ses membres des Portes de Paris où ils étaient exposés.

«Et néanmoins il estoit mieulx digne d’estre ars ou baillé aux chiens
que d’estre mis en terre benoistre, sauf la chrétienté; mais ainsi
faisoient à leur volonté les faulx bandez.»--Inutile de dire que
Labarre, dont nous citons les paroles, était tout dévoué à la maison de
Bourgogne[101].

       *       *       *       *       *

Je lis dans Monstrelet (1412): «Et entre temps ladicte duchesse de
Bourbon impétra devers le Roy les Ducs d’Acquitaine et de Bourgongne,
que le corps de Binet d’Espineuse, jadis Chevalier du Duc de Bourbon son
seigneur et mary, fust osté de Montfaucon, et le chef des Halles, où il
avoit esté mis paravant par justice du Roy: si le feit porter par
plusieurs de ses amis en la ville d’Espineuse, en la comté de Clermont,
où il fut mis en terre dedans l’Eglise assez honorablement».

A la page 141 je lis qu’en 1411 on exécuta aux Halles un vaillant
chevalier, nommé messire Pierre de Faméchon «lequel estoit de l’hostel
et famille du duc de Bourbon, et fut sa teste mise sur une lance comme
les autres. Pour la mort duquel ledit duc de Bourbon fut très-fort
troublé et courroucé, et par espécial quand il sceut qu’il avoit esté
exécuté et mis honteusement à mort.»

Ce Binet d’Epineuse et le chevalier de Faméchon n’étaient peut-être
qu’une seule et même personne[102].

       *       *       *       *       *

Il y avait à la tête des Cabochiens un Chevalier nommé Hélion de
Jacqueville qui avait su se rendre très-redoutable et surtout
très-populaire. Un jour il alla au Châtelet avec quelques-uns de sa
faction pour y voir Messire Jacques de la Rivière et Petit-Mesnil, qui y
étaient détenus, et là les interpella vivement sur certains faits. La
Rivière, n’ignorant pas qu’il avait tout à redouter de la colère de cet
homme, lui répondit le plus gracieusement possible; mais Jacqueville
l’ayant appelé faux, traître et déloyal, il s’écria qu’il en avait menti
et qu’il le combattrait, avec la permission du Roy, bien entendu.
Jacqueville simplifia la situation: «Et lors ledit Jacqueville, qui
avoit une hachette en son poing, la haulsa et frappa tellement ledict de
la Rivière sur la teste qu’il le tua. Les aucuns disent que ce feut d’un
pot d’estain[103].»

       *       *       *       *       *

Le 18 juin 1413[104], «jour de Saint-Landry, vigille de la Pentecoste»,
on traîna jusqu’aux Halles le cadavre de Jacques de la Rivière, ainsi
qu’un nommé Symonet Petit-Mesnil (ou Petitmeny, Petit-Maisnel, Jean du
Mesnil), «gentilhomme fort bien fait et de bonne mine, Escuyer tranchant
du duc de Guyenne. Et celuy-cy fit grande pitié dans toutes les ruës où
il passa, par les larmes qu’il versoit et par tous les signes qu’il
donna d’une parfaite dévotion et d’une contrition extrême.»

Ce malheureux, une croix à la main, était assis dans la charrette à côté
du cadavre de la Rivière. Arrivé aux Halles, on décapita le mort et le
vivant, leurs têtes furent fichées à deux fers de lances, et les corps,
pendus par les aisselles, allèrent se balancer à Montfaucon, attestant
que c’étaient bien les bouchers qui régnaient à Paris.

       *       *       *       *       *

«Le jeudy d’icelle sepmaine de Penthecoste, semblablement Thomelin de
Brie[105], qui n’aguères avoit esté page du Roy, fut mis hors du
Chastellet avec deux autres et mené ès Halles, et là furent décollez, et
les testes mises sur trois lances, et les corps penduz par les esselles
au gibet de Montfaucon: et se faisoient toutes ces besongnes à
l’instance et pourchas des Parisiens[106].»

       *       *       *       *       *

Pierre des Essarts, ex-grand bouteillier de France, favori du duc de
Bourgogne, surintendant des finances sous Charles VI, Prévôt de Paris,
et, comme tel, appelé _le père du peuple_, venait de se détacher peu à
peu de la faction des Cabochiens, à laquelle il avait été longtemps
très-dévoué. Le Dauphin lui avait ouvert les portes de la Bastille, et
des Essarts, maître de cette forteresse, se préparait à une vigoureuse
défense, quand il se vit entouré par vingt mille _Cabochiens_. Effrayé,
il se rendit au duc de Bourgogne qui lui promit la vie sauve; «mais les
bouchers et leurs alliez en tenoient bien peu de compte, et feirent
faire le procès dudict Messire Pierre des Essars; et luy imposoit-on
plusieurs cas et choses qu’on disoit qu’il avoit commis et perpétré.»

Certes, la vie de l’ancien Prévôt de Paris n’était pas irréprochable;
mais son plus grand crime était d’avoir imprudemment dit qu’il manquait
au Trésor deux millions d’écus d’or, et que, si jamais on le mettait en
accusation à ce sujet, il montrerait les reçus du duc de Bourgogne, à
qui il avait donné cet argent.

«Je ne diray pas, écrit Le Laboureur, si ce fut à la gehenne qu’il
confessa, ou si volontiers il se reconnut coupable des crimes qui luy
estoient objectez.» Toujours est-il qu’il fut condamné à être traîné sur
une claie, du Palais au Châtelet, et ensuite à être décapité aux
Halles[107].

«Le premier jour de juillet 1413, fut ledit Prevost prins dedans le
Palais, traîsné sur une claye jusques à la Heaumerie, et puis assis sur
ung ais en la charrette tout jus, une croix de bois en sa main, vestu
d’une houppelande noire, déchiquetée, fourrée de martres, unes chausses
blanches, ungs escasinous (_souliers_) noirs en ces piez.

«Il y fut avec une fermeté de cœur qui donna de l’admiration à tout le
monde, car il avoit le visage gay, il regardoit la mort et tout son
appareil avec des yeux aussi asseurez que s’il n’eût eu aucune
appréhension de ce que les hommes trouvent le plus terrible. Il dit
constamment adieu à tout le monde, et il ne désira qu’une grâce, qu’il
obtint du juge qui le menoit: ce fust qu’on lui epargnast la honte des
crimes portez par son procès et qu’on n’en fist la lecture qu’après
l’exécution.»

Des Essarts montra en effet beaucoup de courage; mais cette gaîté, ce
visage souriant devant la mort, n’étaient-ils pas peut-être un suprême
appel à ceux dont il avait été l’idole quelques années auparavant?

«Et en le menant, soubrioit, et disoit-on qu’il ne cuidoit pas mourir et
qu’il pensoit que le peuple, dont il avoit été fort accoincté et qui
encores l’aimoit, le deust rescourre. Et s’il y en eust eu un qui eust
commencé, on l’eust rescous. Car en le menant ils murmuroient très-fort
de ce qu’on luy faisoit.»

Labarre a là-dessus la même opinion que Juvénal des Ursins: «Et si est
vray que, depuis qu’il fut mis sur la claye jusques à sa mort, il ne
faisoit toujours que rire, comme il faisoit en sa grant majesté, dont le
plus de gens le tenoient pour un foul; car tous ceux qui le veoient
plouroient si piteusement, que vous ne ouyssiez oncques parler de plus
grans pleurs pour mort d’homme, et lui tout seul rioit, et estoit la
pencée que le commun le gardast de mourir.»

Mais, comme le remarquent fort justement MM. de Sismondi et Michelet,
les Cabochiens redoutaient les talents, le courage et la cruauté de
Pierre des Essarts. Ni le duc de Bourgogne, qui lui avait promis la vie
sauve, ni la protection du duc de Guyenne, ni l’affection du peuple, ne
firent un effort pour le sauver.

«Et saichiez que, quand il vit qui convenoit qu’il mourust, il
s’agenouilla devant le Bourrel et baisa ung petit image d’argent que le
Bourrel avoit en sa poitrine, et lui pardonna sa mort moult doucement.»

Il présenta franchement, dit Le Laboureur, son col au bourreau, «qui
d’un seul coup luy trencha la teste. Il la mit au bout d’une lance (_et
fut mise plus hault que les autres plus de trois piez_, dit Labarre), et
le premier jour de juillet il porta le tronc du corps pendre au mesme
gibet où le mesme Pierre des Essarts avoit fait attacher peu d’années
auparavant celuy de Montagu.»--Et, ajoute Juvénal des Ursins, «aucuns
disoient: que c’estoit un jugement de Dieu.»

Et comme pour Jehan Montaigu «le vingt-troisiesme jour d’aoust, fut
dépendu le devant dit Prevost et Jacques de la Rivière, et furent mis en
terre benoiste par nuyt, et n’y avoit que deux torches; car on le fist
très-celéement pour le commun, et furent mis aux Mathurins.»

A propos de l’exécution de Pierre des Essarts, il circula dans Paris une
anecdote qui, si elle fait honneur à la perspicacité du duc de Brabant,
ne prouve pas en faveur du Prévôt de Paris. Causant un jour avec des
Essarts, le duc lui aurait dit: «Prevost de Paris, Jehan de Montagu a
mis vingt et deux ans à soy faire coupper la teste, mais vrayement vous
n’y en mettrez pas trois.» Et non fist-il, car n’y mist qu’environ deux
ans et demy depuis le mot; et disoit-on par esbattement parmy Paris que
ledit Duc estoit Prophète vray disant[108].»

       *       *       *       *       *

En 1415, «feut prins en son hostel, à la porte de Paris, Robin Copil,
pâtissier, et fut dict qu’il estoit banni. Aucuns disent qu’il estoit
nouvellement venu de l’ost (_armée_) du duc de Bourgogne, et qu’il avoit
escript à ses amis qu’on dict au duc de Bourgogne qu’il s’advançast de
venir, et qu’ils estoient plus de quatre mille dedans Paris qui lui
ouvriroient une porte. Pourquoy le dict patissier feut décapité ès
Halles le Mercredy ensuivant, et porté le corps de nuict au gibet[109].»

       *       *       *       *       *

Le lundi 20 novembre 1475, on écartela aux Halles, par arrêt du
Parlement, un gentilhomme du Poitou, nommé Regnault de Veloux, de la
maison de Monseigneur du Maine. Il était accusé de haute trahison. «Et
fut ledit Regnault par l’ordonnance de ladicte Court fort secouru, pour
le fait de son âme et conscience. Car il luy fut baillé le Curé de la
Magdeleine, Pénitencier de Paris et moult notable Clerc Docteur en
Théologie, et deux grans Clercs de l’ordre des Cordeliers, et furent
pendus ses membres aux quatre portes de Paris, et le corps au gibet.»

Le 23 décembre, on alla chercher, avec la permission du roi, les membres
épars de ce malheureux; «et puis furent portez inhumer et enterrer au
Couvent desdits Cordeliers de _Paris_, auquel lieu luy fut fait son
service honnorablement, pour le salut et remède de son ame, tout au
coust, mises et dépens des parents et amis dudit deffunct Regnault de
Veloux[110].»

       *       *       *       *       *

Le 19 août 1518, fut décapité, par arrêt du Parlement, Christophe Legon,
avocat, demeurant à Angers; après l’exécution, son corps fut pendu au
gibet de Paris, le tout «pour ses démérites et falcifications».
L’histoire ne nous rapporte que la dernière fourberie de Mᵉ Christophe
Legon. «Mesmement pour la dernière foys, contre un gentilhomme du pays,
nommé monsieur du Boys-Daulphin, pour et à la faveur d’un relligieux de
l’ordre de Prémontret, abbé de l’abbaye, pour raison du droict de chasse
de quelques boys prétendu par ledict seigneur du Boys-Daulphin contre
ledict abbé, pour lequel il avoit falsifié aucunes lettres, par les
avoyr frottées d’eaue forte en aucuns lieux d’escripture pour y mettre
quelque chose contre vérité.»

Six faux témoins qu’il avait subornés furent battus de verges par les
carrefours de Paris et au pilori devant Mᵉ Christophe Legon; il y en eut
même un qui fut marqué au front d’un fer chaud. «Et depuys la mort
dudict Legon, iceulx faux tesmoings furent encore menez à Angers, où ils
furent battuz et fustigez de verges parmi la ville[111].»

       *       *       *       *       *

En 1539, il se fit aux Halles une exécution par contumace: Jean Frolo
«auditeur des basses audictoires du Chastelet», fut condamné pour
meurtre à faire amende honorable sur la place du Chastelet, à avoir le
poing coupé devant la demeure de sa victime, à être traîné sur une claie
jusqu’à la place du Pilori, où on lui trancherait la tête, et enfin à
être pendu à Montfaucon.--Ce qui eut lieu _par figure_[112].

       *       *       *       *       *

Un gentilhomme du Nivernais, François Andras, seigneur de Changy, venait
de gagner devant le Parlement un procès que lui faisaient ses trois
beaux-frères au sujet d’une terre qu’ils prétendaient leur appartenir.
Il sortait de la messe, lorsqu’il fut abordé par François Yssot, un de
ses anciens domestiques, qui lui dit: «Monsieur, Dieu vous gard; je m’en
voys au pays, mon maistre m’a donné congé, vous y plaist-il rien
mander?--Je te remercie, laquais, dit le sieur de Changy, vien-t’en
disner à mon logis avec moy, là où j’escriray, et tu porteras les
lettres à ma femme de mon procès que j’ay gagné.» Et il lui dit qu’il
restait à l’enseigne du _Grand Cornet_, près l’église Saint-Gervais.
C’était, du reste, tout ce que voulait savoir le rusé coquin, qui en
avertit immédiatement les trois beaux-frères de de Changy, François,
Joachim et Charles du Chastel. Ceux-ci, avec Yssot et un autre de leurs
domestiques nommé Guillaume Clauseau, allèrent attendre le sieur de
Changy, et, comme il sortait de l’église de Saint-Jean-en-Grève et qu’il
regagnait l’enseigne du _Grand Cornet_, tous cinq, bien armés, lui
tombèrent dessus. Il se défendit vaillamment, l’épée à la main, et en
blessa un au nez; mais, accablé par le nombre, il tomba mort sur la
place. Les assassins passèrent aussitôt la rivière et coururent se
cacher dans le collége des Lombards.

Promptement prévenue, la justice les y suivit; le Procureur du Roi, le
Lieutenant-criminel et plus de quarante sergents à verge envahirent le
collége; bientôt arrêtés, les cinq assassins furent mis au Châtelet, où
leur procès fut fait en grande diligence par maître Guillaume Maillard,
lieutenant-criminel, auquel la Cour l’avait spécialement recommandé. Le
28 juillet 1526, les cinq condamnés sortirent du Châtelet pour aller en
Grève subir le dernier supplice; les trois gentilshommes, criant à Dieu
merci, la tête nue, firent amende honorable devant l’église
Saint-Gervais, où avait été enterrée leur victime, et y fondèrent une
messe quotidienne pendant un an pour le repos de son âme. Ils laissèrent
de l’argent pour une fondation semblable dans le Nivernais, et 6,000
livres à la veuve et aux enfants, sans compter encore quelques rentes
comme dommages et intérêts: le reste fut confisqué au profit du roi.

Les trois gentilshommes furent décapités, leurs corps transportés à
Montfaucon et leurs têtes mises sur des pieux: celle de François en la
place de Grève, celle de Joachim devant la porte Saint-Jacques, et celle
de Charles hors la porte Saint-Antoine. Guillaume Clauseau fut pendu, et
François Yssot brûlé vif. Leurs corps furent traînés et suspendus à
Montfaucon[113].

       *       *       *       *       *

Le samedi 19 septembre 1528, on pendit à la place Maubert un jeune
garçon du pays d’Anjou, âgé seulement de vingt et un ans: jusqu’ici rien
que de très ordinaire, «mais par le vouloir de Dieu et de la Vierge
Marie Nostre-Dame-de-Recouvrance des Carmes, à laquelle il s’estoit
recommandé quand on le pendist, il fut ressuscité; c’est assçavoir qu’il
fut pendu et estranglé, et que le bourreau le laissa pendu bien l’espace
de demie heure. Le vallet dudict bourreau le descendit de ladicte
potence par une corde et le mist en la charrette pour le mener au gibet;
luy, estant en la charrette, leva une jambe hault et commença à
respirer, dont incontinent ledict vallet luy donna un coup de pied dans
l’estomac pour achever de le faire mourir, et incontinent print un
cousteau et luy voulut coupper la gorge. Lors d’advanture il y eust une
pauvre femme qui estoit là, qui print ledict vallet et cria en luy
disant: «Ha, traistre! le tueras-tu? Vois-tu pas que c’est un miracle?»
Lors le pauvre pendu fut secouru de plusieurs personnes et fut porté
dedans l’église des Carmes à Paris, devant la glorieuse Dame; puis il
fut mis en une chambre, sur un lit devant le feu, puis fut seigné et
donné un breuvage, fut oingt et frotté la gorge et le col d’huilles, et
fut un temps sans parler et voir, comme environ au lendemain; mais à la
fin il bust et mangea peu après, et fust environ deux jours qu’il
n’avoit mémoire ne congnoissance de rien, ne qu’il eust été pendu.
Finalement il lui souvint de tout et rentra en bonne prospérité,
moiennant l’aide de la Vierge Marie, à laquelle ils s’estoit toujours
recommandé.»

Pendant que s’opérait cette guérison miraculeuse, le Parlement avait
commis à la garde du pendu un huissier et un sergent; puis maître Jean
Morin voulut l’avoir; mais, grâce aux sollicitations des bons Carmes, le
roi ne se montra pas plus sévère que la Vierge Marie et lui pardonna son
méfait.

Il avait, avec deux autres domestiques, enterré le corps de son maître,
ignorant, prétendait-il, que celui-ci eût été assassiné. On découvrit,
en effet, que l’auteur du crime était la veuve, et qu’elle s’était
servie de ses domestiques pour l’aider à faire disparaître le cadavre de
son mari, en leur affirmant qu’il était mort subitement. La sainte
Vierge, qui, paraît-il, s’occupait de cette affaire, aurait bien dû y
penser un peu plus tôt, «car huict jours devant il en avoit été pendu un
autre à la place Maubert, qui estoit son compaignon, qui fut pendu et
estranglé pour le mesme cas[114].»

       *       *       *       *       *

Un avocat de Poitiers, le sieur Breton, ayant perdu une cause à Poitiers
et à Paris, en conçut un vif ressentiment. «Il prend si bien ceste
affaire dans la teste, qu’il s’imagine de vouloir et pouvoir réformer
tous les abus de la justice. Il se présente au Roy, il luy parle, on le
mesprise. Il s’adresse à M. de Guise, qui ne tient compte de lui
respondre. Il va en Guyenne trouver M. de Mayenne, qui le desdaigne. Il
va à la Rochelle vers le roy de Navarre, qui ne voulut prendre la peine
de l’escouter.» Enfin, il revint à Paris, et fit imprimer un livre dans
lequel étaient énumérés tout au long les torts dont, disait-il, la
justice s’était rendue coupable envers la veuve et l’orphelin dont il
avait perdu la cause. Il avait eu soin d’entremêler cela de reproches
très-violents au roi et au Parlement; ce n’était cependant pas un fou
que Mᵉ Le Breton, «il étoit homme de lettres, bien vivant et bon
catholique, mais entêté comme un ligueur.» Le livre saisi, auteur et
imprimeur furent mis à la Conciergerie, et leur procès fut bientôt fait.
Le Breton fut condamné à être pendu, son livre brûlé devant lui; Jean
Ducarroy, maître imprimeur, et Gilles Martin, compositeur, furent
condamnés à être battus de verges au pied de la potence, la corde au
cou, et bannis de France pendant neuf années. Quant à Guiton, serviteur
de Le Breton, il fut seulement banni de la prévôté et vicomté de Paris
pendant un an.

L’exécution eut lieu le 22 novembre 1586, «dans la cour du Palais, à
quelques vingt pas des grands degrez.» Le Breton «endura la mort avec
une assurance et une magnanimité admirables, et avec un tel regret de
tout le peuple, que, quand on ôta son corps pour le porter à Montfaucon,
le peuple y était en grande foule, qui lui baisoit les pieds et les
mains. Il est enterré en une moinerie de cette ville, où on lui a fait
un service comme à un bien grand prince, et il n’y a guère religion ou
moinerie à Paris où on ne lui en ait fait, les gens d’église
principalement le tenant digne d’être canonisé.»

A la nouvelle de cette exécution, le curé Poncet, qu’on avait mis en
prison pour avoir prêché contre le roi, puis relâché en lui faisant
quelques remontrances, mais qui avait recommencé, «se coucha au lit, et
peu de jours après mourut[115].»

       *       *       *       *       *

Après l’exposition du cadavre de ce jeune seigneur Tourangeau (le
duelliste de la rue aux Ours), exposition qui eut lieu en 1617 et que
nous avons citée plus haut, nous ignorons s’il y en eut encore. Quoi
qu’il en soit, à partir de ce moment, elles devinrent plus rares, et
cessèrent même entièrement vers 1627 ou 1629[116], à cause du voisinage
de l’hôpital Saint-Louis, fondé par Henri IV, vers 1607, pour les
pestiférés, et terminé en 1611[117].

Aussi Claude Le Petit, qui rit de tout, n’avait garde d’oublier le vieux
gibet découronné:

    Faisons halte icy par débauche,
    Pour regarder les environs,
    Et par régal censurons
    Ce que je voy là sur la gauche:
    Vieil Gibet démantibulé,
    Par Enguerrand si signalé;
    Pilliers maudits, que les orfrayes
    Ont pris là pour leur tribunal;
    Montfaucon, avecque tes clayes,
    Tu fais plus de peur que de mal!

Claude le Petit! qui sait s’il n’alla pas non plus se balancer à
Montfaucon?[118]... Mais poursuivons. Sauval dit que de son temps le
gibet tombait en ruines: «Présentement (1650), la cave est comblée, la
porte de la rampe rompue, ses marches brisées: des pilliers, à peine y
en reste-t-il sur pied trois ou quatre, les autres sont entièrement ou à
demi ruinés: la plupart de leurs pierres, entassées les unes sur les
autres, confusément, couvrent de ruines une partie de la plate-forme de
la masse: en un mot, de ce lieu patibulaire, si solidement bâti, à peine
la masse en est-elle encore debout. De l’éminence même sur laquelle il
était élevé, il ne subsiste que la terre, que cette masse remplit: les
environs ont été couverts et sont convertis en plâtrières. Rien ne s’est
garanti des injures du temps et des hommes, qu’une grande croix de
pierre qui semble moderne[119].»

       *       *       *       *       *

En 1760, comme les faubourgs Saint-Martin et du Temple commençaient à se
peupler, on détruisit le gibet et on le transporta à l’endroit où est la
grande voirie que l’on appelle aussi Montfaucon; mais on n’y pendit
plus.--Il en fut de même pour les expositions: le gibet royal resta
comme un symbole de la haute justice du trône, et l’on ne fit plus
qu’enterrer à son ombre les suppliciés de la place de Grève. Le patient
auquel on venait d’arracher la vie était transporté dans la salle basse
du Pilori; vers minuit, le bourreau, assisté de ses aides, prenait le
cadavre, le mettait dans une voiture et le conduisait, sans autre
appareil, jusqu’à l’enclos des Fourches patibulaires, où le matin on
avait creusé une fosse. Le corps y était descendu, recouvert de terre,
et personne n’eût pu le lendemain retrouver trace de la tombe maudite.

Après le 21 janvier 1790 les pilliers restants furent détruits, et les
blocs de grès achetés par un plâtrier nommé Fessard.--C’est avec eux
qu’on a bâti le parapet le long duquel s’arrêtaient les voitures de
vidanges.

                            [Illustration]

    _Se vous clamons, frères, pas n’en devez_
    _Avoir desdaing, quoyque fusmes occis_
    _Par justice. Toutesfois, vous sçavez_
    _Que tous les hommes n’ont pas bon sens assis;_
    _Intercédez doncques, de cueur rassis,_
    _Envers le Filz de la Vierge Marie:_
    _Que sa grace ne soit pour nous tarie,_
    _Nous préservant de l’infernale fouldre._
    _Nous sommes mors, ame ne nous harie;_
    _Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre!_

                            [Illustration]

                            [Illustration]




                            OUVRAGES CITÉS.


     SAUVAL. Histoire et antiquités de la ville de Paris. 1724. 3 vol.
     in-fol.

     LE PETIT (C.). La Chronique scandaleuse, ou Paris ridicule. (Paris
     ridicule et burlesque au XVIIᵉ siècle. 1857. 1 vol. in-18.)

     COLLETET (F.). Le Tracas de Paris. (Id.)

     GIRAULT (X.). Dissertation historique sur le lieu de supplice de
     Brunehaut. 1811. In-8.

     HUGO (V.). Notre-Dame de Paris. 1853. 1 vol. in-8.

     LOYSEAU (C.). Les Traitez des Seigneuries. 1678. 1 vol. in-fol.

     MARESCHAL (M.). Traicté des Droicts honorifiques des seigneurs ès
     églises. 1665. 1 vol. in-4.

     Revue rétrospective. 1833-1838. In-8.

     JAILLOT. Recherches critiques, historiques et topographiques sur la
     ville de Paris. 1762. 5 vol. in-8.

     PIGANIOL DE LA FORCE. Description historique de la ville de Paris.
     10 vol. in-12.

     DE LA VILLEGILLE. Des Anciennes Fourches patibulaires de
     Montfaucon. 1836. 1 vol. in-8.

     ADENÈS. Li Roman de Berte aus grans piés. 1832. 1 vol. in-12.

     La Satyre Ménippée. 1824. 2 vol. in-8.

     L’ESTOILE (P.). Journal de Henri III et de Henri IV. (Collect.
     Petitot.) 5 vol. in-8.

     DULAURE. Histoire de la ville de Paris. In-12.

     MICHEL (F.). Etudes de philologie comparée sur l’argot. 1856. 1
     vol. in-8.

     Le Roman du Renart.

     Le premier volume des Catholiques Œuvres et Actes des Apôtres.
     1541.

     DE L’ARIVEY (P.). Le Morfondu.

     Les Péripatétiques Résolutions et remontrances sentencieuses du
     docteur Bruscambille aux perturbateurs de l’Estat. (Édit. des
     _Joyeusetez_).

     D’ASSOUCY. Les Œuvres de Monsieur d’Assoucy.

     OUDIN. Curiositez françoises.

     Le Mistère de la Passion de J.-C. (Édit. de Vérard.) 1490.

     Le Facétieux Réveille-matin des esprits mélancholiques. 1654.

     B. DE V. Le Moyen de parvenir.

     DES PÉRIERS (B.). Contes et joyeux devis.

     VILLON (F.). Œuvres complètes. (Collect. Elzévirienne.) 1854. 1
     vol. in-16.

     LEBEUF. Dissertation sur l’histoire civile et ecclésiastique.

     Anciens arrêts extraits des registres _Olim_.

     Registres de la Tournelle criminelle.

     MÉZERAY. Abrégé chronologique de l’histoire de France, 1667. 3 vol.
     in-fol.

     ID. Histoire de France. 1643. 3 vol. in-fol.

     Les Grandes Chroniques de Saint-Denys. (Collect. Michaud et
     Poujoulat.)

     Bibliothèque de l’École des Chartes. In-8.

     RIOLAN (J.). Opuscules anatomiques.

     La Complainte et le Jeu de Pierre de la Broce, chambellan de
     Philippe le Hardi. 1835. In-8.

     DANIEL (G.). Histoire de France. (Édit. du P. Griffet.) 1761. 17
     vol. in-4.

     DE NANGIS (G.). Chronique latine. (Édit. de H. Géraud.) 1843. 2
     vol. in-8.

     BELLEFOREST. Histoire des Neuf Roys Charles de France. 1568. 1 vol.
     in-fol.

     SAINT-FOIX. Essais historiques sur Paris. (5ᵉ édit.) 1776. 7 vol.
     in-12.

     LA CROIX DU MAINE ET DU VERDIER. Les Bibliothèques françoises.
     (Édit. de Rigoley de Juvigny.) 1772. 6 vol. in-4.

     CORROZET (G.). Les Antiquitez, histoires et singularitez de Paris,
     ville capitale du royaume de France. 1550. 1 vol. in-8.

     VAISSETTE (J.). Histoire générale du Languedoc.

     BRICE (G.). Description de Paris. 1752. 4 vol. in-12.

     JUVÉNAL DES URSINS. Histoire de Charles VI. 1614.

     LE LABOUREUR. Histoire de Charles VI, roy de France. 2 vol. pet.
     in-fol.

     BRANTOME. Œuvres complètes. (Édit. du _Panthéon littéraire_.)

     MONSTRELET. Chroniques d’Enguerrand de Monstrelet. 1595. 3 vol.
     pet. in-fol.

     LABARRE. Mémoires pour servir à l’histoire de France et de
     Bourgogne. 1729. 1 vol. in-4.

     La Chronique scandaleuse.

     COMINES (P. DE). Mémoires (Édit. de Lenglet du Fresnoy.) 1747. 4
     vol. in-4.

     BARBIER. Chronique de la régence et du règne de Louis XV,
     1718-1763. (Édit. Charpentier.) 8 vol. in-12.

     LISLE. Du Suicide: statistique, médecine, histoire et législation.
     1855. 1 vol. in-8.

     GAUTIER (TH.). Les Grotesques. 1856. 1 vol. in-18.

     CIMBER et DANJOU. Archives curieuses de l’Histoire de France,
     depuis Louis XI jusqu’à Louis XVIII. 1837-1840. 27 vol. in-8.

     MOLINET (J.). Les Faicts et Dicts de feu de bonne mémoire maistre
     Jehan Molinet. 1540. 1 vol. in-12.

     Le Journal d’un bourgeois de Paris sous le règne de François 1ᵉʳ.
     (Édit. de L. Lalanne.)

     GIRAULT DE SAINT-FARGEAU. Les Quarante-huit Quartiers de Paris. (3ᵉ
     édit.)

     MAROT (C.). Œuvres complètes.

     BÈZE (T. DE). Œuvres.

     AMELOT DE LA HOUSSAIE. Mémoires historiques, politiques, critiques
     et littéraires. 1722. In-12.

     VARILLAS. Histoire de François Iᵉʳ. 1685. 2 vol. in-4.

     BOURDIGNÉ (J. DE). Chronique d’Anjou.

     BOUCHET (J.) Annales d’Aquitaine.

     DREUX DU RADIER. Récréations historiques, critiques, morales et
     d’érudition. In-12.

     MALINGRE. Annales de Paris. In-fol.

     Les Archives du Royaume.

     LA PONNERAYE. Histoire de l’amiral Coligny. 1830. 1 vol. in-8.

     D’AUBIGNÉ. Histoire universelle. 1620. 3 vol. in-fol.

     ID. Les Tragiques. (Collect. Elzév.) 1 vol. in-16.

     Le Mercure françois, ou Suite de l’Histoire de la paix commençant à
     l’année 1605. 1611-1643. 25 vol. in-12.

     Variétés historiques et littéraires. (Collect. Elzévirienne.)

     Lettres de Malherbe à Peiresc.

     CHRISTINE DE PISAN. Le Livre des fais et bonnes meurs du sage Roy
     Charles V. (Collect. Michaud et Poujoulat.)

     LE LABOUREUR. Les Tombeaux des personnes illustres. 1642. 1 vol.
     in-4.

     DU BREUL (J.). Le Théâtre des Antiquitez de Paris. 1612. 1 vol.
     in-4.

     DE FÉNIN (P.). Mémoires. (Publ. par Mlle Dupont.) 1837. 1 vol.
     in-8.

     SISMONDI. Histoire des Français.

     MICHELET (J.). Histoire de France.

     PALMA-CAYET (P.-V.). Chronologie novenaire. (Collect. Michaud et
     Poujoulat.)

     BOILEAU. Œuvres.

     Le Bulletin du Bouquiniste. (Librairie Aubry.)

     FÉLIBIEN et LOBINEAU. Histoire de la ville de Paris. 1725. 5 vol.
     in-fol.

                            [Illustration]

                            [Illustration]


                           ACHEVÉ D’IMPRIMER

                    _Pour la première fois à Paris_

                             Le 5 mai 1863

                          PAR JOUAUST ET FILS

                   POUR AUG. AUBRY, LIBRAIRE A PARIS

                        Tiré à 500 exemplaires

                            [Illustration]

                   *       *       *       *       *

                           _DU MÊME AUTEUR_


                              RECHERCHES

                       HISTORIQUES ET CRITIQUES

                                  SUR

                               LA MORGUE

     LA BASSE GEOLE DU GRAND CHATELET.--DESCRIPTION DE LA MORGUE.
                     ADMINISTRATION.--STATISTIQUE.
            ERREURS ET PRÉJUGÉS.--LA LÉGENDE DE LA MORGUE.
                      LES FILETS DE SAINT-CLOUD.


     6015.--Paris, imp. de Jouaust et fils, rue Saint-Honoré, 338.


NOTES:

[1] SAUVAL, _Histoire et antiquités de la ville de Paris_ (1724. 3
vol. in-fol.), t. II, p. 583--_Traihouer_, _Traihoir_, _Trihouer_,
_Tyroer_, _Tiroye_.--Je n’en finirais pas, si je voulais citer toutes
les variantes de ce mot.


LA CROIX DU TIROIR.

    Cette croix me met bien en peine:
    Que fait-elle dedans ce lieu?
    Seroit-ce une Croix de par Dieu,
    Ou bien une croix de Lorraine?
    Nenny, c’est la Croix du Tiroir,
    La seule noble antique à voir,
    Dedans ce village moderne:
    Qu’elle est grande! On la voit de loin;
    Mais sa disgrâce me lanterne:
    Pourquoi l’a-t’on mise en ce coin?

    Muse, c’est ce qu’il me faut dire;
    Autrement, je crie aux voisins,
    Et nous ne serons pas cousins
    A la fin de cette Satire:
    Brûle, comme magiciens,
    Plustost tes livres et les miens...
    Ha! ma mémoire s’est refaite:
    Sçavez-vous pourquoy c’est, Badaults?
    C’est qu’icy la reyne Gilette[2]
    Fut tirée à quatre chevaux.

(_La Chronique scandaleuse_, ou _Paris ridicule_, de Cl. Le Petit, un
poëte sur lequel nous reviendrons plus longuement à la fin de notre
livre.)

Colletet n’a pas oublié non plus «ce carrefour noir de peuple», comme
dit Victor Hugo dans son admirable _Paris à vol d’oiseau_.

    Sçais-tu quelle est cette fontaine?
    Ce n’est pas la Samaritaine;
    C’est l’autre que tu viens de voir,
    C’est icy la Croix du Tiroir,
    Place où Némésis punit le vice
    Du honteux et dernier supplice.
    Prens garde contre ce poteau
    De t’aller casser le museau!
    Ne t’es-tu point blessé la joüe?
    C’est un voleur sur une roue
    Qu’on expose là quelque temps,
    Pour servir d’exemple aux passans.
            (_Le Tracas de Paris._)


[2] Cl. Le Petit se trompe au sujet de la _reyne Gilette_.--Ce n’est
pas à la Croix du Tiroir que reine Gilette (Brunehaut) fut tirée à
quatre chevaux. V. la curieuse étude de M. X. Girault, _Dissertation
historique sur le lieu de supplice de Brunehaut_. In-8, 1811.

[3] Le siége épiscopal, qui remonte au moins au IIIᵉ siècle, n’a eu que
le titre d’évêché jusqu’en 1622.

[4] L’ESCHELLE DU TEMPLE.

    Grâce, grâce, ou miséricorde!
    S’en va-t’on pendre icy quelqu’un?
    Est-ce une eschelle du commun,
    Ou bien une eschelle de corde?
    Non, c’est une eschelle de bois,
    Où les Templiers autrefois
    Ont confirmé, par leur exemple,
    Pour aller au ciel où vit Job,
    Qu’un bout de l’eschelle du Temple
    Vaut toute celle de Jacob.

(_La Chronique scandaleuse_, ou _Paris ridicule_, de Cl. Le Petit.)

[5] LOYSEAU, _Œuvres_ (_Les Traitez des Seigneuries_). 1678, 1 vol.
in-fol.--De La Mare, _Traité de la Police_ (Paris, 1722, 4 vol.
in-fol.), t. I, liv. 1ᵉʳ, titre IX, p. 145.--Voir aussi le _Traicté des
Droicts honorifiques des seigneurs ès églises_ de Mathias Mareschal
(1665, 1 vol. in-4), et quelques arrêts curieux au sujet des conflits
qui s’élevaient entre les juridictions: _Arrêts et exécutions au
XIIIᵉ siècle._--_Anciens arrêts extraits des registres_ OLIM--REVUE
RÉTROSPECTIVE. 1833-1838, t. VIII, p. 5-14, etc.

A chaque instant, du reste, et selon le caprice du monarque, le nombre
des hauts justiciers augmentait ou diminuait: «(1487) Le Procureur du
Roi au Chastelet alla en divers lieux de la Prévosté et Vicomté de
Paris faire démolir les fourches patibulaires, carquans, eschelles,
et autres marques de haute justice, attendu que le roi Louis XI avoit
accordé à plusieurs droit de haute justice, qui fut révoqué par édit de
révocation générale de tous dons de portion du domaine aliéné depuis le
deceds de Charles VII que fit publier Charles VIII à son avénement à la
Couronne.» (Sauval, t. III, p. 481.)

[6] Sauval fait même venir de ce genre de supplice le nom de ce
carrefour: _Guigne-Oreille_, et en langage corrompu _Guillori_.--Nous
lisons dans Jaillot, _Recherches critiques, historiques et
topographiques sur la ville de Paris_ (5 vol. in-8, 1762), t. III, p.
15: «Le Rôle de la Taxe de 1313 porte qu’un Maréchal appelé _Guillori_
y demeurait. On trouve aussi un fief qui a le même nom, ce qui aura
sans doute engagé à le donner à ce carrefour.»

[7]


L’ESTRAPADE.

    Enfin, tu vois bien l’Estrapade;
    Triste et douloureuse escalade,
    Où l’on fait monter quelquefois
    Ces grands violateurs de loix,
    Je parle de loix militaires,
    Qui sont justes et fort sévères.
    Item auprès est le gibet
    Où le criminel, au colet
    Une fois pris, n’en peut descendre,
    Parce qu’il a gagné le pendre.
            (_Les Tracas de Paris_, par F. Colletet.)


[8] LE PILORI.

    Deschargeons icy nostre flegme
    Dessus ce chilindre pourry:
    Ce Gibet, nommé Pillory,
    Mérite bien un apophthegme.
    Quoiqu’il soit en estat piteux,
    Il fait voir à ce siècle honteux
    Qu’on faisoit autrefois justice;
    Et conclut enfin contre luy,
    L’ayant privé de son office,
    Qu’on ne la fait plus aujourd’huy.

(_La Chronique scandaleuse_, ou _Paris ridicule_, de Cl. Le Petit.)

[9] PIGAGNIOL DE LA FORCE, _Description historique de la ville de
Paris_, etc. (10 vol. in-12, 1765), t. III, p. 518.

[10] SAUVAL, t. II, p. 585.

[11] DE LA VILLEGILLE, _Des Anciennes Fourches patibulaires de
Montfaucon_, etc. 1836, in-8, p. 23-25.--«Notum facimus quod, cum
contentio verteretur inter nos ex una parte et decanum et capitulum
parisiense ex altera, super quibusdam terris et vineis quas nos tenemus
ab eodem capitulo in Censu communi, videlicet in via que ducit apud
Rauredum undecim arpenta terræ en la longue Raie; quatuor arpenta et
dimidium quarterium juxta pressorium combustum, duo arpenta et dimidium
quarterium circa gibetum, quatuor decim arpenta, etc.» ARCHIVES DU
ROYAUME, _Section domaniale_, § 216.

[12] «Nicholaus Gibouyni vendidit capitule beate Marie parisiensis,
ad opus horarum ecclesie parisiensis in perpetuum, pro vigenti libris
parisiensibus jam sibi solutis, sicut confessus est coram nobis
trigenta solidos parisienses, augmentati census quos habebat et
percipiebat annuatim super tribus arpentis vinee site juxta pressorium
sancti Martini prope _gybetum_, in censiva ejusdem capituli, etc.»

[13] _Li romans de Berte aus grans piés_, publié par M. P. Paris (1832,
in-12).

[14] _La Satyre Ménippée_ (édit. de C. Nodier, 1824, 2 vol. in-8), t.
II, p. 173:

    A chacun le cien, c’est justice.
    A Paris seize quarteniers,
    A Montfaucon seize piliers,
    C’est à chacun son bénéfice.

Et plus loin, t. II, p. 192:

    Seize Montfaucon vous appelle,
    A demain crient les corbeaux,
    Seize piliers de sa chapelle
    Vous serviront de tombeaux.

Et Pierre de l’Estoile, _Journal de Henri III et de Henri IV_ (Collect.
Petitot, 5 vol. in-8.):

    Les Seize ont ja pris possession
    Des seize pilliers de Montfaucon,
    Pourveu aussi qu’ils ne soient davantage;
    S’ainsi estoit, ce seroit grand dommage,
    Et en danger d’un différend entre eux.
    Non, non, le gibet est fait à deux estages,
    Il en pourra haut et bas trente-deux.


[15] C’est dans ce charnier que les magiciens venaient chercher des
cadavres, et en 1407 le Parlement donna mission au Prévôt de Paris de
poursuivre activement les individus qui dépouillaient les gibets des
charognes de ceux qui y avaient été pendus. (_Registres de la Tournelle
criminelle_, cités par Dulaure, édit. in-12, t. IV, p. 31.)

[16] SAUVAL: «Il y a un chapitre d’autres œuvres faites pour une
Justice de nouveau faite près la grande Justice de Paris, outre
Saint-Laurent, ladite Justice commencée depuis le vingt-sept mars 1416
sur une petite montagne, près de l’ancienne Justice.» (T. III, p. 269.)

«Petit gibet de bois, qui avait été fait près la grande Justice, lequel
a été abbatu et démoli en cette année, parce que ladite grande Justice
avait été rétablie cette même année.» (T. III, p. 270.)

«Autres œuvres faites pour une Justice de nouvel faite près de la
grande Justice, outre Paris:

«A Jean du Mont et Urbain Riant, charpentiers, pour avoir fait une
Justice qui servira tandis qu’on remettra à point la grande Justice
de la bonne ville de Paris, laquelle Justice est faite de quatre
pans de bois, de quatre potiaux cormiers, chacun de trois toises et
demie de haut, etc. Une eschelle pour ladite Justice de quatre toises
ou environ: payé ausdits charpentiers, pour lever peines seulement,
fournitures de chables et engins pour lever ladite Justice, douze
livres parisis; le Roy ayant fourni la charpente.

«A ____ maçon, pour avoir ouvré et besogné de leur mestier depuis le
27 mars 1416, en la Justice nouvellement ordonnée être faite outre
Saint-Laurent, hors Paris, sur une petite montagne près de l’ancienne
Justice, etc.» (T. III, p. 273.)

«Audit Jean Tiphaine la somme de 24 sols parisis, pour sa peine et
salaire d’avoir, au mois de novembre dernier passé, dépendu et enterré
les corps morts de ceux qui avoient été exécutés au petit gibet de bois
qui avoit été fait près de la grande Justice, et lequel petit gibet,
après ce que les corps ont été ainsi dépendus et enterrés, a été démoli
et abbatu, pour ce que la grande Justice a été refaite et remise à
point.» (T. III, p. 278.)

Dans les Comptes de l’année 1458, on trouve encore: «Œuvres et
réparations faites à cause d’un nouveau gibet fait outre la paroisse
Saint-Laurent, appelé le gibet de Montigny.--Ledit gibet naguères fait
de neuf près de la grande Justice de Paris, etc.» (T. III, p. 359.)

Et enfin: «Une petite Justice, faite de neuf, près la Justice de
Montfaucon, le lundy septiesme février 1485. Est fait mention de la
Justice nommée de Montigny, dont les pierres furent employées à faire
ladite nouvelle Justice, etc.--Et fut aussi un gibet joignant le grand
gibet, qui est en danger de choir et tomber de jour en jour, etc.» (T.
III, p. 475 et 476.)

[17] LOYSEAU, p. 8.

[18] A propos de cette expression, il nous a paru curieux de réunir
ici, sous les yeux du lecteur, la plupart des équivalents populaires
concernant la potence et ses victimes. Pour cela nous n’avons eu qu’à
puiser à pleines mains dans l’ouvrage de M. Francisque Michel, _Etudes
de philologie comparée sur l’argot_ (1856, in-8).

METTRE À LA BISE:

    Se n’eusse eu mon assez
    De Liétard tôt à ma devise,
    Ge l’féisse _mettre à la bise_...
    J’avoie si la chose emprise
    Qu’enz el bois le féisse prendre,
    Et à un chesne moult haut pendre.
            (_Le Roman du Renart_, t. II, p. 301, v. 17,790.)

--VENDANGER A L’ESCHELLE:

    Si une fois vous puis reveoir,
    Je ne vous garderay que ung peu,
    Vous ferez raisin de Vismeu,
    _Vendangez_ serez _à l’eschelle_.

       (_Le premier Volume des Catholiques Œuvres et Actes
    des Apostres_, 1541, feuil. XV recto, col. 1.)

--CROITRE D’UN DEMI-PIED:

    «Vien-t’en avec moy, et nous retirons, afin qu’on ne nous fasse
    _croistre d’un demi-pied_ plus que nous ne voudrions.» (_Le
    Morfondu_, comédie de P. de L’Arivey, a. V, sc. IV.)

--APPROCHER DU CIEL A RECULONS:

    «Vous autres..., on vous pourroit bien avec une eschelle faire
    _approcher du ciel à reculon_.»

    (_Péripatétiques Résolutions et remontrances sententieuses du
    docteur Bruscambille aux perturbateurs de l’Estat._ Edit. des
    _Joyeusetes_, p. 10.)

--DANSER UN BRANLE EN L’AIR:

            Je n’aurois qu’à siffler
    Pour te faire, demain, _danser un branle en l’air_.
       (_L’Avare dupé_, ou _l’Homme de paille_, sc. 5.)


_Variante_:

    Le vigneron Coupe-Javelle
    N’avoit porté poule ou dindon
    Au président Croque-Lardon...
    Ny Mars tiré ses pistolets,
    Ny le filou sa tire-laine,
    Ny Jean-Guillaume (_le bourreau_) pris a peine
    De danser sur son chien de cou
    Le petit bransle de Poitou.
       (_Œuvres de Monsieur d’Assoucy._)

--JEAN-GUILLAUMER:

    Le brave aventurier Mercure,
    A qui le temps dure et redure
    De vistement les yeux gommer
    D’Argus, pour le _Jeanguillaumer_
    Remet son flageolet en bourse.
       (_Œuvres de Monsieur d’Assoucy._)

    On disait aussi: _Chevalier de l’ordre de Jean Guillaume_ pour
    _pendu_.

      (Oudin, _Curiositez françoises_.)


--EPOUSER LE GIBET,--LA POTENCE,--LA VEUVE:

    Le beau gibet _espouserés_
    Pour estre de nopces tous troys.
       (_Mistère de la Passion de J.-C._, sc. du crucifiement,
    édit. de Vérard, 1490.)

Louis XI, écrivant à M. de Bressuire au sujet d’un certain Huisson,
annonce l’intention «de faire les préparatifs des nopces du gallant
avec une potence». (_Œuvres complètes_ de Brantôme, t. I, p. 193, col.
1.)

Mais, si je voulais citer, je n’en finirais plus, car: FAIRE LA LONGUE
LETTRE, TOMBER DU HAUT MAL (_Satyre Ménippée_, 1824, in-8, t. I, p.
47, 86 et 189); FAIRE LE SAUT, FAIRE LE SAUT SUR RIEN (_Le Facétieux
Réveille-matin des esprits mélancholiques_, 1654, p. 70); SERVIR DE
BOUCHON, DONNER LE MOINE PAR LE COU (_Curiositez françoises_, d’Oudin);
ETRE ÉVESQUE DE LA VILLE ET DES CHAMPS, DONNER LA BÉNÉDICTION PAR LES
PIEDS (_Moyen de parvenir_, t. II, p. 71); GARDER LES MOUTONS À LA
LUNE, FAIRE LE GUET AU CLAIR DE LA LUNE (_Contes et joyeux devis_ de B.
des Périers), etc., etc.; tout cela est synonyme.

[19] Tout le monde n’était pas aussi délicat, et il y avait près de
Montfaucon des lieux de débauche auxquels leur éloignement de la ville
donnait jouissance d’une certaine liberté. Maître Villon y allait
faire ripaille et gourgandiner avec René de Montigny et Colin de
Cayeux, deux coupeurs de bourses, de ses amis, qui furent bel et bien
branchés,--comme nous le verrons plus tard.

    Tant parlèrent du bas mestier
    Que fut conclud, par leur façon,
    Qu’ilz yroyent, ce soir-là, coucher
    Près le gibet de Montfaulcon,
    Et auroyent, pour provision,
    Ung pasté de façon subtile,
    Et menroyent, en conclusion,
    Avec eulx chascun une fille.

Et plus loin:

    Et allèrent vers Montfaulcon,
    Où estoit toute l’assemblée.
    Filles y avoit à foyson,
    Faisant chère desmesurée.
       (_Œuvres complètes_ de Villon [collect. elzevirienne],
    in-16, 1854: _La Repeue faicte auprès de Montfaulcon_,
    p. 292.)


[20] SAUVAL: «A lui 79 sols parisis, pour oster les potences et corps
pendus, avec plusieurs têtes et quartiers attachés à icelles, tant
hors la porte Saint-Antoine, bois de Vincennes, que le Chastelet
Saint-Quentin devant Saint-Denys, et iceux fait mener pour être mis en
terre, tant au cimetière de Saint-Quentin qu’au cimetière de Saint-Paul
à Paris, pour obvier au gros air et infection qui pouvoit advenir au
grand multitude de peuple qui étoit au convoi de Madame, mère du Roi,
qu’on a apportée de Saint-Maur à Saint-Antoine des Champs, et d’illec
à Notre-Dame de Paris, pour illec faire ses obsèques et funérailles,
ainsi qu’il avoit été ordonné par le Roi.» (T. III, p. 615.)

[21] LEBEUF, _Dissertation sur l’histoire civile et écclésiastique_, t.
III, p. 408.

[22] SAUVAL, t. II, p. 587 et 649.--MÉZERAY, _Abrégé chronologique
de histoire de France_, 1667, t. III, p. 150.--FÉLIBIEN et LOBINEAU,
_Histoire de la ville de Paris_ (5 vol. in-fol., 1725), t. II, p. 717.

[23] SAUVAL, t. II, p. 586 et 587.

[24] SAUVAL: «A Colin Feucher, tourmenteur-juré audit Chastelet, qu’il
paya comptant le premier jour de septembre 1438, pour un grand sac de
treillis où fut mis le corps mort de feu le Mᵉ des Ponts de Paris,
cedit jour exécuté pour ses démérites ès Halles de Paris, cinq sols
parisis.» Et plus loin: «Le troisième jour de décembre ensuivant,
pour une braye neuve baillée à Robinet l’Ermite, de la garnison de
Compiègne, cedit jour exécuté ès dites Halles, qui n’en avoit point,
deux sols parisis.» (T. III, p. 337.)--Du reste, nous n’avons pas à
fournir ici les preuves de ce que nous avançons: elles se retrouvent çà
et là dans le courant de notre ouvrage.

[25] Jean Riolan, dans l’épître dédicatoire de ses _Opuscules
anatomiques_, dit que l’hôpital d’Imbert de Lions fut dans la suite
chargé de faire cette charité aux criminels.--SAUVAL, t. III, p. 587:
«Ce repas ressemble fort au petit repas que les dames juives faisoient
faire aux personnes condamnées à la mort, et au vin de myrrhe qu’ils
présentèrent à Jésus-Christ attaché en Croix, et qui a donné si fort
dans la tête des le Fèvres, des Baronius et des Casaubons». V. aussi t.
I, p. 482 et 574.

[26] FÉLIBIEN et LOBINEAU, t. II, p. 717.--MÉZERAY, _Abrégé
chronologique_, t. III, p. 150.--SAUVAL, t. II, p. 349.

[27] SAUVAL, t. III, p. 362, 476, 509, etc.

[28] Rien n’est moins certain que la culpabilité de de Brosse, et
son orgueil fut peut-être son plus grand crime. «Voilà comme vescut
et se comporta, dit un de ses panégyristes, celluy qui, pour sa
grande puissance et authorité près du roi Philippe, est comparé par
un historien du temps _au cèdre de Liban eslevé au dessus des autres
arbres_. Mais il s’esmeut enfin un tourbillon de vent qui le porta par
terre, l’an 1277, sans qu’on ayt sceu au vray d’où en provint la cause,
sinon de l’ennui qu’aucuns conçurent contre luy, ce qui causa parmi le
peuple grand estonnement et murmure.»

Et plus loin: «Nulz ne se doit fier en sa grant haultesse ne en son
grant estat, car la roe de fortune, qui ne se tient en un estat, l’ara
tost devalé et mis bas.»

    «Contre la volonté le roy
    Fu-il pendu; il fut deffet
    Plus par envie que par fet.»


[29] Dans _La Complainte et le Jeu de Pierre de la Broce_, nous
trouvons une pièce intitulée DE PIERRE DE LA BROCHE, QUI DISPUTE A
FORTUNE PAR DEVANT RESON, dont nous extrayons les trois dernières
strophes:


_Ci rent reson sentence._

    Ainsi, Pierres, à tort te plains,
    Et je croi bien qu’ele dit voir
    De tes mauvaistiez es atains,
    Ce puet chascuns moult bien véoir,
    Et par jugement est contrains
    A ceste paine recevoir:
    Li anemis ne s’est pas frains
    Qui te tenoit en son pooir.

    Li baras son seigneur conchie:
    Jà si ne le saura tarder;
    Et cil qui sert de tricherie
    Celui que il devroit garder,
    Je di, par la virge Marie,
    Qu’il seroit dignes de l’arder,
    Por ce t’est la peine ajugie
    Que tu recevras sanz tarder.

    Droiz te condamne par droiture
    Et je te conferm la sentence,
    Mès sachiez que ce n’est cointure
    De terrienne pénitance;
    Mès la mort vient diverse et dure
    Là où Diex vendra sans doutance:
    Qui mal fet, ce dist l’escripture
    Mal trovera: c’est une créance.


[30] P. G. DANIEL, _Histoire de France_ (édit, du P. Griffet, 1761, 17
vol. in-4), t. IV, p. 651.--G. DE NANGIS, _Chronique latine_, publiée
par H. Géraud (1843, 2 vol. in-8), t. I, p. 249.--MÉZERAY, _Histoire
de France_ (1643, 3 vol. in-fol.), t. I, p. 658 et 675.--_Les Grandes
Chroniques de Saint-Denys_ (Collection Michaud et Poujoulat), t. II,
p. 163.--_La Complainte et le Jeu de Pierre de la Broce, chambellan de
Philippe le Hardi_, publ. par A. Jubinal d’après un manuscrit, 1835,
in-8.

[31] _Jacobus dictus_ de Lor, dit de Nangis.--Vu la profession de cet
homme, ce nom pourrait bien être un surnom.

[32] Il y eut longtemps à droite, dans une petite cour, à l’entrée de
la Conciergerie de Paris, une statue sans piédestal et appuyée contre
le mur. On la regardait comme étant celle de Marigny, transportée là
lors de sa disgrâce.

[33] Cet acte, qui existe en original, a été publié par M. Lacabane,
_Bibliothèque de l’Ecole des Chartes_, t. III, 1ʳᵉ liv., p. 14.

[34] P. G. DANIEL, _Histoire de France_, t. V, p. 213. G. DE NANGIS,
_Chronique latine_, t. I, p. 415.--MÉZERAY, _Histoire de France_,
t. I, p. 721.--BELLEFOREST, _Histoire des Neuf Charles_ (1568, 1
vol. in-fol.), p. 138.--SAUVAL, t. II, p. 587.--SAINT-FOIX, _Essais
historiques sur Paris_ (1776, 5ᵉ édit., 7 vol. in-12), t. I, p.
314.--LA CROIX DU MAINE ET DU VERDIER, _Les Bibliothèques françoises_
(1772, 6 vol. in-4, édit. de Rigoley de Juvigny), t. I, p. 175.

[35] MÉZERAY, _Abrégé chronologique_, t. II, p. 836.--FÉLIBIEN et
LOBINEAU, t. I, p. 542.--CORROZET (G.), _Les Antiquitez, histoires et
singularitez de Paris, ville capitale du royaume de France_ (1550, 1
vol. in 8), p. 106.

[36] MÉZERAY, _Histoire de France_, t. I, 737.--ID., _Abrégé
chronologique_, t. II, p. 839.

[37] CORROZET dit: _sa mère_, folio 119.--«Cette alliance, que ne
mentionnent pas du reste les historiens de Jean XXII, est niée par
D. Vaissète. Suivant cet historien, Jourdain de l’Isle, seigneur de
Casaubon, aurait épousé Catherine de Grailli»--_Histoire de Languedoc_,
t. IV, p. 191.--DE NANGIS, t. II, p. 46, _note_ 1.

[38] Dignité écclésiastique.

[39] SAUVAL, t. II, p. 612.--FÉLIBIEN et LOBINEAU, t. I, p.
564.--MÉZERAY, _Histoire de France_, t. I, p. 759.--G. DE NANGIS,
_Chronique latine_, t. II, p. 85.

[40] FÉLIBIEN et LOBINEAU, t. I, p. 565.

[41] FÉLIBIEN et LOBINEAU, t. I, p. 565.

[42] G. DE NANGIS, _Chronique latine_, t. II, p. 153.--CORROZET (G.),
p. 109.

[43] GERMAIN BRICE, _Description de Paris_ (1752, 4 vol. in-12), t. II,
p. 59.--FÉLIBIEN et LOBINEAU, t. I, p. 480.

[44] «La dame Carrouges estant venue à l’espectacle du combat dans un
chariot, le roy l’en fit descendre, l’en jugeant indigne, puisqu’elle
estoit criminelle (grande pitié pourtant!) jusqu’à la preuve de son
innocence, et la fit master sur un eschaffaut, attendant la miséricorde
de Dieu et la faveur des armes.»

[45] «A l’égard de ces lieux-là, quelquefois c’étoit devant le Louvre,
ou bien devant l’Hôtel-de-Ville; d’autrefois à la rue Saint-Antoine, ou
derrière le Prieuré de Saint-Martin, ou enfin au delà de Saint-Germain
des Prés.--Et de fait. Le Gris et Quarrouges se battirent dans celui
où la Trémoille et Courtenay s’étoient déjà batus»--Aujourd’hui le
Conservatoire des Arts-et-Métiers. (DE LA VILLE-GILLE.)

[46] L’Eglise permettait que ceux qui devaient se battre en combat
singulier fissent dire des messes, et la _Missa pro duello_ se trouve
dans les anciens missels.--Il est probable que cela lui rapportait
quelque chose. Avant de se battre, Legris avait fait prier Dieu,--et
ce lui fut vraiment utile!--dans tous les monastères de Paris; et
Carrouges, après le combat, encore tout couvert du sang de Legris
«fit une offrande à Notre-Dame, pour user des termes de Froissard,
qui signifient peut-être: offrir à la Vierge les armes de celui qu’il
venoit de tuer.»

[47] JUVÉNAL DES URSINS, _Histoire de Charles VI_, 1614, t. II, p. 371
(59).--LE LABOUREUR, _Histoire de Charles VI_, liv. VI, p. 130.--P. G.
DANIEL, _Histoire de France_, t. VI, p. 575.--SAUVAL, t. II, p. 579 et
suiv.--BRANTOME (_Panthéon littéraire_), t. I, p. 704.

[48] SAUVAL, t. III, p. 258, _Comptes de la prévosté de Paris du terme
de l’Ascension 1399_.

[49] JUVÉNAL DES URSINS, _Histoire de Charles VI_, p. 187.

[50] MONSTRELET, _Chroniques_ (1595, 3 vol. pet. in-fol.), t. I, p.
14.--CORROZET, _Les Antiquitez de Paris_, p. 127.

[51] LE LABOUREUR, _Histoire de Charles VI_, t. II, liv. 31, p.
752.--Selon SAUVAL (t. II, p. 611), ils auraient aussi été jetés à
l’eau à la Grève, vers le Port au Foin.--BELLEFOREST, _Histoire des
neuf Roys Charles de France_, p. 210.

[52] LE LABOUREUR, _Histoire de Charles VI_, t. II, liv. 33, p. 899.

[53] LABARRE, _Mémoire pour servir à l’histoire de France et de
Bourgogne_ (1 vol. in-4, 1729), p. 104.

[54] LABARRE, _Mémoires pour servir à l’histoire de France et de
Bourgogne_, p. 114 et 117.

[55] LABARRE, _Mémoires pour servir à l’histoire de France et de
Bourgogne_, p. 129 et 137.

[56] SAUVAL, t. III, p. 339-357.--(_Les Chroniques_ de Louys de Valois
depuis 1460 jusqu’à 1483), autrement dites _La Chronique scandaleuse_,
p. 3.--_Mémoires_ de Messire Philippe de Comines (édit. de Lenglet du
Fresnoy, 4 vol. in-4, 1747), t. II, p. 1-172.

[57] _La Chronique scandaleuse_, p. 21.--La Révolution de 89 nous
a heureusement délivrés de ce cortége sinistre hurlant au suicide;
alors ont disparu claies et bourreaux, dont le XVIIIᵉ siècle faisait
encore ses délices. Nous lisons dans le journal de Barbier qu’un
ancien procureur du bureau des trésoriers de France, nommé Elie-Pierre
Barreau de Varrabe, surpris au moment où il commettait un vol vis-à-vis
Saint-Merri, se réfugia dans l’église, et là, se voyant près d’être
arrêté, se mit à genoux dans un confessionnal et se donna plusieurs
coups de couteau. Emmené mourant au Châtelet, il y expira trois jours
après. Or, par sentence du lieutenant-criminel en date du 8 février
1729, etc., etc., ce malheureux fut «dûment atteint et convaincu de
s’être volontairement homicidé lui-même; pour réparation de quoi son
cadavre, mis et traîné sur une claie, la face tournée contre terre,
attaché par les pieds au derrière d’une charrette, de la basse geôle
des prisons du Grand-Châtelet, en la place de Grève, et audit lieu
y être pendu par les pieds, par l’exécuteur de la haute justice, à
une potence qui pour cet effet y sera plantée; son corps y demeurera
vingt-quatre heures, et ensuite jeté à la voirie comme indigne de
la sépulture. Tous ses biens acquis et confisqués, etc.»--BARBIER,
_Chronique de la régence et du règne de Louis XV_, 1718-1763 (édit.
Charpentier, 8 vol. in-12), t. II, p. 63.--Nous pouvons renvoyer le
lecteur curieux à l’intéressant ouvrage du Dʳ LISLE, _Du Suicide:
statistique, médecine, histoire et législation_ (1855, 1 vol. in-8),
dans lequel se trouve un chapitre consacré à l’histoire du suicide chez
les différents peuples. Inutile de dire que nous sommes bien loin, à
propos des moyens à employer pour arrêter le suicide, d’être de l’avis
de ce médecin, qui croit beaucoup trop à l’efficacité de la claie et de
la confiscation.

[58] FÉLIBIEN et LOBINEAU, t. II, p. 852.--_La Chronique scandaleuse_,
p. 29.

[59] _La Chronique scandaleuse_, p. 3 et 56.

[60] _La Chronique scandaleuse_, p. 60.

[61] Semaine sainte.

[62] _La Chronique scandaleuse_, p. 79.

[63] Dans le _Petit Testament de maistre François Villon_, on parle
d’un René de Montigny,

    Item, je laisse à ce noble homme,
    René de Montigny, troys chiens,

qui n’a peut-être rien de commun avec le Montigny dont il est question
dans la deuxième ballade du _Jargon_.--Quant à Colin de Cayeux, nous le
retrouvons dans la _Belle Leçon de Villon aux enfants perduz_.


           *       *       *       *       *

    Se vous allez à Montpippeau
    Ou à Ruel, gardez la peau;
    Car pour s’esbattre en ces deux lieux,
    Cuydant que vaulsist le rappeau,
    La perdit Colin de Cayeulx.


[64] TH. GAUTIER, _Les Grotesques_, 1856, 1 vol. in-18.

[65] _Œuvres complètes de François Villon._

[66] _La Chronique scandaleuse_, p. 114.

[67] _Idem_, p. 154.

[68] Voir l’exécution du connétable de Saint-Pol.

[69] _Être en franchise_, _se mettre en franchise_, signifiait
se réfugier dans ces lieux qui autrefois jouissaient du _droit
d’asile_ et servaient de refuge aux criminels. Si la moitié de
Rome servait d’asile à tous les crimes, bien des endroits de notre
bonne ville de Paris possédaient ce singulier privilége. Ainsi:
_Notre-Dame_, où se réfugia Frédégonde, trouvant là un abri contre
les poursuites de Gontran, roi d’Orléans, et de Childebert, roi de
Metz, qui la demandèrent en vain à l’évêque Raimond pour en faire
justice.--_Saint-Jacques-la-Boucherie_: En 1358, Pierre Macé, garçon
changeur, assassina, rue Neuve-Saint-Merry, Jean Baillet, trésorier des
finances, puis se réfugia dans l’église Saint-Jacques-la-Boucherie;
Charles V ordonna alors à Robert de Clermont, comte de Normandie,
d’aller le prendre et de le faire pendre, ce qui fut exécuté.
L’évêque de Paris, Jean de Meulan, cria à l’impiété, fit enlever
le corps du gibet, et lui fit faire dans cette même église de
Saint-Jacques-la-Boucherie de fort belles funérailles:--c’était, on en
conviendra, peut-être trop d’honneur pour un pendu. Mais ce qu’il y a
de honteux, c’est que, peu de jours après, Robert de Clermont ayant
été tué dans une sédition, Jean de Meulan défendit de l’enterrer parmi
les fidèles.--_L’Hôtel-Dieu_: En 1365, Guillaume Charpentier assassina
sa femme; des sergents l’ayant arraché de l’Hôtel-Dieu, où il s’était
retiré, il porta plainte, et le Parlement, après avoir condamné les
sergents à l’amende, le fit rétablir dans son asile.--_Le Monastère
des Grands-Augustins_: Au coin de la rue Pavée et à l’angle formé par
l’église des Augustins, on voyait un bas-relief gothique représentant
_une satisfaction_ donnée en 1440 aux Grands-Augustins, par des
huissiers qui avaient osé arrêter dans leur cloître même un religieux
convaincu de crimes scandaleux.--Mais arrêtons-nous, et citons, pour
compléter un peu cette note, _l’Abbaye de Saint-Antoine_, _l’église
Saint-Merry_, _les Carmes de la place Maubert_, et _le Temple_, qui
servait d’asile aux duellistes et surtout aux débiteurs insolvables: ce
fut longtemps encore,--jusqu’à la Révolution,--le seul endroit de Paris
où les personnes poursuivies pour dettes n’avaient rien à craindre des
huissiers.

[70] HENRY COUSIN. V. la p. 48.

[71] _La Chronique scandaleuse_, p. 145.

[72] _Procès et condamnation d’Olivier le Dain: Extraits des registres
criminels du Parlement de Paris._--_Revue rétrospective_, t. X, p.
419-428.--P. G. DANIEL, _Histoire de France_, t. VIII, p. 11.--Extrait
d’un Mémoire publié pour la première fois, et qui existe manuscrit de
la _Bibliothèque impériale_, fond Saint-Germain, nº 209. (Collection
CIMBER et DANJOU, 1ʳᵉ série, t. I, p. 92 et 172.)--SAUVAL, t. II, p.
588.--MOLINET, _Faicts et Dictz_, p. 228.

[73] SAUVAL, t. III, p. 450.

[74] _Journal d’un Bourgeois de Paris sous le régne de François Iᵉʳ_,
publ. par L. Lalanne, p. 122.

[75] _Id._, p. 293.

[76] Les historiens ne sont pas d’accord sur cette date, l’Estoile dit
même 9 août 1524.

[77] «Il fut conduit au gibet de Montfaucon à une heure après midi, et
il chicana sa vie jusqu’à sept heures du soir, dans l’espérance que le
Roy lui envoyeroit sa grâce.»

[78] GIRAULT DE SAINT-FARGEAU, _Les quarante-huit Quartiers de Paris_,
3ᵉ édit.: «Le surintendant des finances Semblançay, condamné à mort
et pendu le 12 août 1524», p. 262; et immédiatement après, même page:
«Jacques de Beaune, surintendant des finances sous François Iᵉʳ, pendu
à Montfaucon le 14 août 1527.»--Inutile d’appuyer davantage sur une
pareille erreur.

[79] On verra plus loin que René Gentil ne joua aucun rôle dans cette
affaire.

[80] On connaît l’épigramme de Marot:

    Lorsque Maillart, juge d’enfer, menoit
    A Montfaucon Samblançay l’âme rendre,
    A vostre advis, lequel des deux tenoit
    Meilleur maintien? Pour vous le faire entendre,
    Maillart sembloit homme que mort va prendre;
    Et Samblançay fut si ferme vieillart
    Que l’on cuydoit pour vray qu’il menast pendre
    A Montfaucon le lieutenant Maillart.


[81] «En 1520, il y eut un cappitaine de lansquenets, de gens de bien,
qui eust la teste tranchée, parce qu’il cuyda tuer Monsieur de la
Chesnaye, secretayre du Roy, et lui cuyda avaller le col; mais il lui
couppa la main qu’il mit au devant et lui avalla l’épaule; parquoy il
en fut décapité, et le prenoit pour un aultre, assçavoir Monsieur de
Sainct-Blançay, maistre Jacques de Beaulne.» (_Journal d’un bourgeois
de Paris_, p. 85.)

Si, sept ans plus tard, en montant à l’échelle, Samblançay s’est
rappelé cette erreur, quel sourire amer ce souvenir n’a-t-il pas dû
amener sur les lèvres décolorées du vieillard!

AMELOT DE LA HOUSSAIE, _Mémoires historiques, politiques, critiques et
littéraires_, t. I, p. 387.--P. G. DANIEL, _Histoire de France_, t. IX,
p. 151.--P. DE L’ESTOILE, _Journal_, t. I, p. 49.--VARILLAS, _Histoire
de François Iᵉʳ_ (2 vol. in-4, 1685), t. I, p. 245.

[82] P. DE L’ESTOILE, _Journal_, t. I, p. 51.

[83] Jean de Bourdigné, dans sa _Chronique d’Anjou_, et Jean Bouchet,
dans ses _Annales d’Aquitaine_, disent tous deux que Samblançay fut
trahi par un de ses serviteurs nommé Prevost ou Prevot.

[84] DREUX DU RADIER, _Récréations historiques, critiques, morales
et d’érudition_, t. II, p. 225.--P. DE L’ESTOILE, _Journal_, t. I,
p. 51.--AMELOT DE LA HOUSSAIE, _Mémoires historiques, politiques,
critiques et littéraires_, t. I, p. 387.--MALINGRE, _Annales de Paris_.

[85] CORROZET, folio 185.

[86] A cette seconde exposition, qui eut lieu le 27 octobre 1572,
c’est-à-dire deux mois après la Saint-Barthélemy, on pendit en Grève,
comme complices de Coligny, Briquemaut, vieux soldat protestant, et
Cavagnes, maître des requêtes.

    Cavagne et Briquemaut, signalés du cordeau,

comme dit d’Aubigné en ses _Tragiques_, et qui dans son _Histoire
universelle_ décrit ainsi leur supplice: Au passage de l’arrêt qui
dégradait de noblesse ses enfants, les déclarant infâmes et roturiers,
le vieux Briquemaut «s’escria et voulut promettre des services
particuliers au Roi pour allonger sa vie; Cavagnes (qui se fortifioit
par sentences des Psaumes) releva Bricmaut en la gloire de ses actions,
et, l’aïant rendu honteux de sa peur, les deux furent trainez sur des
clies, et le peuple les poursuivit et couvrit de fanges et d’oprobres.
Si tost qu’ils eurent esté pendus (sans avoir égard à leurs qualitez),
on leur osta premièrement leurs chemises et parties honteuses, pour
les faire en tout compagnons de l’amiral, de qui lors fut présentée et
exécutée l’éfigie de paille, sans y oublier un cure-dent en la bouche.
Le Roi, qui voullut voir ce plaisir des fenestres de la maison de
ville, contraignit le Roi de Navarre di estre présent.»

«Comme il faisoit nuit à l’heure de l’exécution, dit Brantôme, le roi
fit allumer des flambeaux et les fit tenir près de la potence, pour
mieux voir mourir les condamnés et contempler mieux leurs visages et
contenances.»

P. G. DANIEL, _Histoire de France_, t. X, p. 500 et 605.--LA PONNERAYE,
_Histoire de l’amiral Coligny_ (1830, 1 vol. in-8), p. 255.--P. DE
L’ESTOILE, _Journal_, t. I, p. 77.--D’AUBIGNÉ, _Histoire universelle_
(1620, 3 vol. in-fol.), t. II, liv. 1ᵉʳ, p. 32.--_Les Tragiques_ (1
vol. in-12, 1857 [collection elzevirienne]), p. 154.--SAUVAL, t. II, p.
589.--BRANTOME, _Histoire des Hommes illustres_.

[87] P. DE L’ESTOILE, t. 1, p. 282.

[88] P. DE L’ESTOILE, p. 308.

[89] _Le Mercure François_, t. I, p. 277-288.--_Variétés historiques_,
etc. (collection elzevirienne), t. II, p. 75-119: _Histoire des
insignes faulsetez et suppositions de Francesco Fava, médecin italien,
extraicte du procez qui luy a esté faict par Monsieur le grand Prevost
de la connestablie de France_.

M. Edouard Fournier, chargé par M. Jannet de réunir les différentes
pièces qui forment la collection des _Variétés historiques_, met en
note à propos de celle-ci: «Dans _l’Esprit du Mercure_, publié par
Merle en 1810, in-8, se trouve aussi, t. I, p. 7-24, sous ce titre:
(1608) _Cause célèbre_, un exposé très-détaillé de cette curieuse
affaire, emprunté sans doute à un numéro de l’ancien _Mercure_, que
nous n’avons toutefois pas pu retrouver.»

Nous venons de l’indiquer, c’est dans le t. I, p. 277-288.

[90] _Le Mercure françois_ (publ. par Richer), t. II, p. 131.--«Il y a
quelques jours que, sous couleur de rencontre fortuite, il se fit un
combat sur le Pont-Neuf; le tué, qui est un d’Arquy, gentilhomme de
M. d’Aiguillon, a été depuis deux jours promené dans un tombereau par
plusieurs endroits de la ville, et puis traîné à la voirie; le tueur,
qui est un Baronville, fils de Montescot, s’est sauvé en Angleterre,
par la recommandation, à ce que l’on dit, de M. le prince de Joinville.
Il fera bien de s’y tenir, et, par le traitement que l’on a fait au
mort, il jugera ce que l’on feroit au vivant s’il tomboit entre les
mains de la justice.» (_Lettres de Malherbe à Peiresc_, p. 211.)

[91] _Le Livre des fais et bonnes meurs du sage Roy Charles V_, par
Christine de Pisan, 3ᵉ part., ch. LII (Collect. Michaud et Poujoulat),
t. II, p. 121.--FÉLIBIEN et LOBINEAU, t. II, p. 682.

[92] SAUVAL, t. II, p. 595 et 608; t. III, p. 258: «A Robin de Bras
et maistre Jean Germe, pour deux tombereaux, attelés chacun de deux
chevaux, par eux baillés et livrés, pour faire et accomplir la justice
faite à Paris des personnes de frère Pierre Tosant et frère Lancelot
Martin, à leurs vivans religieux Augustins, lesquels furent exécutés
à Paris pour leurs démérites: esquels deux tombereaux furent menés en
plusieurs lieux et carrefours notables de Paris.--A Guillemin de Creux
et Guillemin Porret, _clercs_, pour leurs peines et salaires d’avoir
écrit et doublé en parchemin, par l’ordonnance des gens du Conseil du
Roi, le procès criminel de feu Pierre Tosant et Lancelot Martin, etc.»

[93] Il était fils de Montaigu (ou Montagu), chevalier et chambellan
du roi, et de Biette de Cassinel, de la maison de Lucques;--ce qui
répond à l’anonyme de Saint-Denis prétendant qu’il était de _condition
médiocre_.

[94] «On lui vestit (dit Juvénal des Ursins, p. 248) une robe my partie
de blanc et de rouge, qui estoit comme on disoit sa devise.»

[95] «Et après fut porté le corps au gibet de Paris, et pendu au plus
hault, en chemise, à toutes ses chausses et esperons dorez.» (LABARRE,
1ʳᵉ partie, p. 2.)

[96] «Le mardi 17ᵉ jour de septembre (1412), jour de saint Cosme et
saint Damien, fut despendu, par nuyt, du gibet de Paris, Jean de
Montaigu.» (LABARRE, p. 12.)--«Le vingt-huitième jour de septembre l’on
alla de la part du Roy et du Duc de Guyenne, avec un grant Convoy de
torches, dépendre le tronc du corps de messire Jean de Montagu, etc.»
(LE LABOUREUR, t. II, p. 842.)

[97] JUVÉNAL DES URSINS, _Histoire de Charles VI_, p. 248 et
309.--MONSTRELET, _Chroniques_, t. I, p. 92.--LE LABOUREUR, _Histoire
de Charles VI_, t. II, p. 712 et 842.--ID., _Les Tombeaux des personnes
illustres_, p. 280.--LABARRE, _Mémoires pour servir à l’histoire de
France et de Bourgogne_, p. 2, 1ʳᵉ partie.--J. DU BREUL, _Le Théâtre
des Antiquitez de Paris_, liv. 4, p. 1282.

[98] LABARRE, _Mémoires pour servir à l’histoire de France et de
Bourgogne_, 2ᵉ part., p. 129.

[99] LE LABOUREUR répète aussi ce fait: «Cette mort fut fort sensible
à grand nombre de personnes de condition, qui en parlèrent assez
librement, et, pour mieux prouver qu’il y avoit plus de cruauté que
de justice, ils ne manquèrent pas de faire remarquer que l’Exécuteur
mesme, et que plusieurs de ceux qui l’avoient condamné ou sollicité
contre luy, estoient péris en plusieurs manières dans la quinzaine d’un
si injuste supplice.»

[100] JUVÉNAL DES URSINS, _Histoire de Charles VI_, p. 299.--LABARRE,
_Mémoires pour servir à l’histoire de France et de Bourgogne_, p.
7.--P. DE FÉNIN, _Mémoires_, p. 23.--LE LABOUREUR, _Histoire de Charles
VI_, t. II, liv. 31, p. 806.--MONSTRELET, _Chroniques_, t. I, p. 140.

[101] LABARRE, _Mémoires pour servir à l’histoire de France et de
Bourgogne_, p. 7.--MONSTRELET, _Chroniques_, t. I, p. 137.--LE
LABOUREUR, _Histoire de Charles VI_, t. II, liv. 31, p. 798.

[102] MONSTRELET, _Chroniques_, t. I, p. 157.

[103] «Et de ce on parla en mainte manière», dit P. de Fenin. En effet,
après le récit de Juvénal des Ursins, voici la version de Monstrelet.
Il dit que la Rivière était en prison, «où, en luy desespérant, comme
on luy meit sus, luy mesmes se frappa d’un pot d’estain plusieurs coups
en la teste, tant qu’il s’escervela et mourut; mais, pour dire la
vérité, il fut autrement», et Monstrelet raconte le coup de hachette
et conclut: «et luy (de Jacqueville), issu de là, sema et feit semer
aval la ville de Paris que luy-mesme dudit pot s’estoit occis, et puis
fut tenu pour plusieurs pour vérité.» Aussi Labarre ne donne-t-il que
la version du pot d’étain: «Car il estoit mort, et ce estoit tué d’une
pinte pleine de vin, dont il s’estoit cassé la teste et la cervelle.»
Le Laboureur raconte ainsi l’entrevue de Jacqueville et de la Rivière:
«Et en estant venus au démentir, l’autre luy raa un coup de marteau
de fer par la teste, qui l’étourdit de sorte qu’il ne put parler
depuis intelligiblement, et non pas mesmes accuser celuy qui l’avoit
assassiné.»

[104] «L’Anonyme de Saint-Denis dit qu’il fut décapité aux Halles le
samedi 4 juin. En 1413, le 4 juin tombait un Dimanche.» (_Note de Mˡˡᵉ
Dupont_: Pierre de Fénin.)--«Autrefois, dit Sauval, on exécutait les
Criminels les Fêtes et les Dimanches, de même que les autres jours.
Le lendemain de Pâques de l’année 1301, une maquerelle fut exposée à
l’échelle de Sainte-Geneviève; Pierre Remi fut mis en croix le jour
de saint Marc de l’an 1328, et un Chevalier convaincu de vols, de
violemens et de meurtres, fut mis à mort le premier Dimanche du mois de
mai 1344.»

[105] «Colin de Brie, dit Labarre, fut traisné comme Symonnet davant
dit, et couppé sa teste ès Halles, de ladite Bende, très-plein de
tyrannie, très-laide et cruelle personne.»

[106] JUVÉNAL DES URSINS, _Histoire de Charles VI_, p. 319.--P.
DE FÉNIN, _Mémoires_, p. 34.--MONSTRELET, _Chroniques_, t. I, p.
170.--LABARRE, _Mémoires pour servir à l’histoire de France et de
Bourgogne_, p. 14.--LE LABOUREUR, _Histoire de Charles VI_, t. II, liv.
33, p. 873.--SAUVAL, t. II, p. 587.

[107] J. DU BREUL: «Jusques en l’an 1413 il y a eu une grosse tour que
l’on nommoit la Tour du Bois, vis-à-vis de la porte qui retient encore
le surnom de l’ancien hôtel de Nesle, et près du lieu où pour lors se
tenoit le marché aux moutons, où (selon Corrozet) Pierre des Essars,
par auparavant prévost de Paris, fut décapité sous le règne de Charles
sixiesme.»

[108] JUVÉNAL DES URSINS, _Histoire de Charles VI_, p. 321.--LABARRE,
_Mémoires pour servir à l’histoire de France et de Bourgogne_, p. 14 et
18.--LE LABOUREUR, _Histoire de Charles VI_, t. II, liv. 33, p. 878 et
899.--MONSTRELET, _Chroniques_, t. I, p. 171.--J. DU BREUL, _Le Théâtre
des Antiquitez de Paris_, p. 5.--SISMONDI, _Histoire des Français_, t.
XII.--MICHELET, _Histoire de France_, t. IV, p. 253.

[109] JUVÉNAL DES URSINS, _Histoire de Charles VI_, p. 410.

[110] MONSTRELET, _Chroniques_, t. III, p. 52.--_La Chronique
scandaleuse_, p. 121 et 128.

[111] _Le Journal d’un bourgeois de Paris_, p. 67.

[112] SAUVAL, t. III, p. 621: «A Estienne le Febvre, pour avoir fait
ladite figure, quatre livres 8 sols parisis. Pour une torche pesant
deux livres de cire, 12 sols parisis. Pour une chemise froncée, pour
mettre sur ladite figure, 8 sols parisis. Pour une paire de chausses
noires, pour mettre sur ladite figure, 20 sols parisis. Pour le louage
d’une robe de drap noir doublée pour les paremens de demie ostade et
bordée à l’entour d’avocat, avec un pourpoint de velours noir, 12 sols
parisis.»

[113] _Le Journal d’un bourgeois de Paris._

[114] _Le Journal d’un bourgeois de Paris._

[115] P.-V. PALMA CAYET, _Chronologie novenaire_ (Collect. Michaud et
Poujoulat), t. III, p. 32.--_Revue rétrospective_, t. VII, p. 91-108:
_Arrêts et exécutions au XVIᵉ siècle_.--P. DE L’ESTOILE, t. I, p.
320.--FÉLIBIEN et LOBINEAU, t. III (_Preuves._)

[116] Cela résulte d’un acte en date du 3 décembre 1627, par lequel
le Chapitre Notre-Dame permet à Jean Berthault, conseiller du roi, de
faire tirer du plâtre d’une pièce de terre située près de Montfaucon;
il lui est toutesfois recommandé de ne pas endommager la butte sur
laquelle se trouve le gibet de Paris.

Voici à ce sujet une pièce plus importante; elle est de 1619: «Veu le
renvoy fait par le Roy en son conseil, le quinzième janvier dernier, du
placet présenté par M. Michel Ménard, advocat au parlement de Paris,
tendant à ce qu’il plût à Sa Majesté lui accorder et faire don de neuf
arpens de terre, ou plus grande quantité s’il s’y en trouve, ès environ
du lieu vulgairement appelé Montfaulcon, les terres où sont bâties les
fourches patibulaires, lesquelles terres ont de temps immémorial servi
à la voirie de ladite ville pour y jeter les immondices, et à présent,
à cause de l’hôpital Saint-Louis, ladite voirie a été transportée plus
loing, ensemble la restitution des fruits provenus desdites terres
que quelques particuliers se seroient emparés sans permission de Sa
Majesté; pour desdites terres jouir par ledit Ménard, ses hoirs et
ayans cause à perpétuité en propriété, et en disposer comme bon lui
semblera; mesme luy permettre de faire fouiller lesdites terres pour
en tirer les pierres à plastre et autres, si aucunes y a, à condition
de laisser ung quartier de terre si besoing est pour enterrer les
suppliciés par justice, comme il avoit accoutumé d’être fait cy-devant,
et de ne démolir aucune chose de ce qui est édifié audit lieu pour
marque de ladite Justice, et à la charge de payer annuellement et
perpétuellement..., etc.»

_Archives du Royaume, section administrative.--Extrait des registres
du Conseil d’Etat._--DE LA VILLEGILLE, _Des Anciennes Fourches
patibulaires de Montfaucon_, p. 89-90.

[117] JAILLOT, _Recherches historiques et topographiques sur Paris_
(_Quartier Saint-Martin_).

[118] Claude Le Petit est une personnalité qui tient de trop près à
notre sujet pour que nous ne nous y arrêtions pas un instant. C’était
un poëte, et quel poëte! et ne pourrait-on vraiment pas mettre ces
mots: _Portrait du peintre_, au-dessous de ce sonnet de sa façon?


LE POÈTE CROTTÉ:

    Quand vous verrez un homme, avecque gravité,
    En chapeau de clabaud, promener sa savate,
    Et, le col étranglé d’une sale cravate,
    Marcher arrogamment dessus la chrétienté;

    Barbu comme un sauvage et jusqu’au cu crotté,
    D’un haut de chausse noir, sans ceinture et sans patte,
    Et de quelques lambeaux d’une vieille buratte,
    En tous temps constamment couvrir sa nudité;

    Envisager chacun d’un œil hagard et louche,
    Et, mâchant dans les dents quelque terme farouche,
    Se ronger jusqu’au sang la corne de ses doigts;

    Quand, dis-je, avec ces traits vous trouverez un homme,
    Dites assurément: «C’est un poëte françois!»
    Si quelqu’un vous dément, je l’irai dire à Rome.

Mais Petit «estoit si fatallement pour la satyre et pour les femmes,
qu’il lui estoit aussi impossible de ne point escrire que de ne point
chevaucher»; et comme sa vie se passait en débauches et en libertinage,
sa poésie était des plus libres et des plus impies, et son _B....l
céleste_, qui renfermait des vers abominables contre la Sainte-Vierge,
le conduisit droit à la Grève.

C’est lui dont Boileau a dit:

    A la fin tous ces jeux que l’athéisme élève
    Conduisent tristement le plaisant à la Grève.

A la Grève..., dont Petit s’était bien moqué aussi dans son _Paris
ridicule_.


LA GRÈVE:

    Autre sujet de raillerie,
    Autre matière à camouflet;
    Invoquons d’un coup de sifflet
    Le Démon de la Bernerie.
    A moy, gentil bouffon Momus!
    Je t’enfonce cet _Oremus_;
    Voy de bon œil ma Pasquinade;
    Exauce mes vers et mes vœux:
    Si Pégase icy rétrograde,
    C’est à la Grève que j’en veux!

    Malheureux espace de terre,
    Au gibet public consacré;
    Terrain où l’on a massacré
    Cent fois plus d’hommes qu’à la guerre;
    Certes, Grève, après maint délict,
    Vous estes, pour mourir, un lit
    Bien commode pour les infâmes,
    Puisqu’ils n’ont qu’à prendre un bateau,
    Et, d’un coup d’aviron, leurs âmes
    S’en vont au Paradis par eau.

On le voit, rien ne lui était sacré, il riait à la potence comme
il riait à toute chose, vivant sans plus de crainte de Dieu que de
Jean-Guillaume, jusqu’au jour où ce dernier

                  Prist la peine
    De danser sur son chien de cou
    Le petit bransle de Poitou.

_Le Bulletin du Bouquiniste_, nº 17, 1ᵉʳ septembre 1857; nº 69, 1ᵉʳ
novembre 1859; nº 72, 15 décembre 1859; nº 73, 1ᵉʳ janvier 1860; nº 77,
1ᵉʳ mars 1860; nº 78, 15 mars 1860.--_Paris ridicule et burlesque au
dix-septième siècle_, par C. Le Petit, Berthod, Colletet, Scarron, etc.
(édit. de P. L. Jacob). 1 vol. in-18.

[119] SAUVAL, t. II, p. 585.









End of Project Gutenberg's Le gibet de Montfaucon, by Firmin Maillard