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BIBLIOTHÈQUE ORIENTALE ELZÉVIRIENNE

XXXVIII

VOYAGE EN ESPAGNE

ANGERS, IMPRIMERIE BURDIN ET Cie, RUE GARNIER, 4.

  VOYAGE

  EN ESPAGNE

  d'un

  AMBASSADEUR MAROCAIN

  (1690-1691)

  TRADUIT DE L'ARABE

  PAR

  H. SAUVAIRE

  _Consul de France en retraite_.

  PARIS

  ERNEST LEROUX, ÉDITEUR

  LIBRAIRE DE LA SOCIÉTÉ ASIATIQUE
  DE L'ÉCOLE DES LANGUES ORIENTALES VIVANTES, ETC.
  28, RUE BONAPARTE, 28

  1884

La traduction qui suit a été faite en partie sur le manuscrit de
la Bibliothèque nationale de Madrid coté Gg. 192, et en partie sur
un manuscrit appartenant à M. de Gayangos, et qui paraît n'être
qu'une copie du premier. Le manuscrit de la Bibliothèque est porté
au Catalogue avec cette mention: _Viaje á España de un Embajador
enviado por Muley Ismael á Carlos II, y observaciones que hace en
todo lo que vió. Viage hecho por los años 1680 á 1682_. La mort du
pape Alexandre VIII et la prise de Mons par les Français, pour ne
citer que ces deux événements relatés par l'ambassadeur marocain,
prouvent qu'il se trouvait en Espagne en l'année 1691. Il dut
s'embarquer à Ceuta avant la fin de 1690. Son nom nous est inconnu.

  Robernier, par Montfort (Var),

  le 31 mars 1884.


VOYAGE EN ESPAGNE

D'UN

AMBASSADEUR MAROCAIN

(1690-1691)




    DU PORT DE LA MONTAGNE DE TAREQ[1]

[Note 1: _Djebel Târeq_, d'où nous avons fait Gibraltar.]


C'est la montagne appelée Mont de la Conquête, parce qu'elle fut
le point de départ de la conquête de l'Andalos lorsque Târeq, à
qui Dieu fasse miséricorde! y aborda. Le passage de Târeq dans
ce pays s'effectua après que Moûsa ebn Nosayr, Dieu lui fasse
miséricorde! eut expédié dans la péninsule des détachements de
cavalerie par l'ordre de l'émir El Walîd, fils d'ʽAbd el Malek.
Moûsa gouvernait alors l'_Ifriqiyah_[2] au nom d'El Walîd, et
Târeq commandait à Tanger pour Moûsa. Entre Youliân (Julien),
préfet de la partie de l'ʽ_adouah_[3] qui longe la mer, et
entre Moûsa avaient été échangés des rapports d'intimité et une
correspondance ayant pour objet d'inviter le général musulman
à franchir (le détroit) et à pénétrer dans l'île Verte. Moûsa
écrivit à El Walîd pour lui faire part de ces sollicitations.
«Rends-toi compte (de l'état) du pays au moyen de quelques
détachements de cavalerie,» lui répondit le khalife. Il conduisit
une expédition, fit un riche butin et des prisonniers et retourna
au pays de Barbarie, où la guerre contre les Berbers infidèles
réclamait sa présence. Quand ceux-ci eurent embrassé l'islamisme,
après un horrible pillage et la perte d'un grand nombre de leurs
femmes et de leurs enfants emmenés en captivité, les incursions
furent peu à peu dirigées contre les infidèles de l'Andalos.
Le premier détachement étant revenu sain et sauf et chargé
de butin, Moûsa s'occupa d'en faire passer un autre l'année
suivante. Le narrateur a dit: Lorsque Julien invita Moûsa à
envahir l'Andalos, on rapporte que le chef musulman se transporta
auprès du Commandeur des Croyants El Walîd, fils d'ʽAbd el Malek,
qu'il informa de cette démarche; mais le khalife lui défendit
d'y donner suite: «N'expose pas à l'aveugle les Musulmans.--Émîr
des Musulmans, reprit Moûsa, je n'enverrai que mon esclave Târeq
avec les Berbers. S'ils sont vainqueurs, nous profiterons de la
victoire; s'ils succombent, nous serons indemnes de tout dommage
envers eux.» El Walîd lui ordonna alors de partir et de mettre ce
projet à exécution.

[Note 2: L'Afrique proprement dite des Romains.]

[Note 3: Les Arabes donnent également le nom d'_ʽadouah_ (passage)
aux deux parties de l'Afrique et de l'Espagne bordant le bras de
mer que franchirent les conquérants musulmans. Ce terme désigne
aussi, d'une manière plus générale, tantôt l'Espagne et même le
continent européen et tantôt le Maroc.]

Quelque temps après, Julien arriva avec sa fille du château
de _Lodrîq_ (Rodrigue) à Ceuta; Moûsa se trouvait dans (la
capitale de) l'Ifriqiyah. S'étant rendu auprès de ce dernier, il
lui dépeignit l'état de l'Andalos, sa richesse, sa proximité;
lui parla avec mépris des habitants et fit valoir combien les
circonstances étaient favorables. «Je crois à ton conseil, lui
dit Moûsa; toutefois la religion me fait hésiter.» Julien prit
alors avec lui les hommes qui accompagnèrent Târeq et envahit à
leur tête le pays: ils revinrent avec un immense butin et sains et
saufs. Moûsa rassuré jugea à propos d'envoyer les Berbers sous le
commandement de Târeq.

Târeq effectua son passage du côté de Ceuta et descendit à
proximité de la montagne dont nous venons de parler, dans une
petite île qui fait face à la ville sise au pied. C'est une petite
île d'un seul mille de longueur et de largeur, et ayant pour
limite un grand fleuve qui descend des montagnes de Ronda et de
son territoire, montagnes nombreuses, très élevées, vis-à-vis
desquelles se dressent dans le pays de Barbarie, celles d'El Fahs,
d'El Habat et autres. Du nom de cette petite île, cette _ʽadouah_
est appelée île. Toutefois le pays de l'_ʽadouah_ n'est pas une
île, puisque son territoire s'étend sans interruption jusqu'au
pays turc et autres contrées des infidèles, telles que la Flandre
et le pays d'Italie. Il n'existe actuellement dans cette île ni
habitation, ni construction.

Le port de Gibraltar est un grand port avec une large embouchure.
A son entrée s'élève un château fortifié, très solidement
construit et plein de munitions et de canons; car comme il
domine entièrement le port, c'est le lieu où les guetteurs et
les gardiens veillent pendant la nuit. Une muraille s'étend
tout le bas de la montagne, allant du château jusqu'à la ville,
sur une longueur d'un mille environ, et longe le bord de la
mer, pour se terminer à la ville. Les navires arrivent jusqu'à
celle-ci. C'est une ville de moyenne grandeur, plutôt petite;
elle n'est habitée que par les soldats et les gens se rattachant
à l'administration militaire. Sa situation à une extrémité (de
la péninsule) et en face (du pays) de l'islamisme fait qu'il
n'y a ni grands commerçants, ni habitants, comme on en trouve
dans les villes civilisées où l'on va se fixer pour s'y établir.
Ceuta, à cause de sa proximité, car elle est la plus voisine des
villes du littoral africain (_ʽadouah_), pourvoit de vivres la
population de Gibraltar; ces deux localités ne sont séparées que
par une distance de quinze milles par mer. La surveillance et
l'attention de ce littoral (espagnol) sont dirigées surtout du
côté du pays barbaresque faisant face au Mont de la Conquête;
toute la vigilance des Espagnols, en effet, et leurs précautions
ont ce point pour objectif, l'étude de leurs chroniques leur ayant
donné la certitude que jamais invasion n'a été effectuée que de ce
côté: le littoral espagnol n'a été conquis en premier lieu, et,
plus tard, les souverains de notre Maghreb, que Dieu leur fasse
miséricorde! n'y ont abordé que du côté situé vis-à-vis du Mont
de la Conquête et en face de _Tarîf_ (Tarifa).

Voici ce qui a fait donner à cette ville le nom de _Tarîf_:
Pendant que Moûsa ebn Nosayr, à qui Dieu fasse miséricorde!
était gouverneur de l'Ifriqiyah au nom d'El Walîd, fils d'ʽAbd
el Malek, et que Târeq commandait à Tanger de la part de Moûsa,
le barbare[4] Julien arriva de l'île Verte. Moûsa en informa El
Walîd qui lui écrivit en réponse: «Envoie des corps détachés pour
connaître le pays et n'expose pas à l'aveugle les Musulmans dans
une contrée dangereuse.» Moûsa lui adressa une nouvelle lettre
dans laquelle il lui disait: «Il n'existe pas de canal dans ce
pays.» El Walîd répondit: «Fais-le explorer par quelques troupes
de cavaliers, quand même les choses seraient telles que tu les
décris.» En conséquence Moûsa expédia, à la tête de cent cavaliers
et de quatre cents fantassins, un homme d'entre les Berbers, qui
était du nombre de ses affranchis: il se nommait Tarîf et portait
le surnom d'Abou Zarʽah. Traversant (le détroit) sur quatre
navires, il descendit sur le littoral de la mer, dans l'Andalos,
à un endroit connu aujourd'hui sous le nom d'île de Tarîf; elle
fut ainsi appelée parce qu'il avait débarqué là. De cette île, il
fit une incursion sur le territoire limitrophe jusque du côté de
l'île Verte (Algésiras) et, après avoir pris des captifs et fait
un immense butin, il s'en revint sain et sauf.

[Note 4: _ʽEldj._ C'est le nom donné par les Arabes à tout homme
qui n'est pas de leur nation. Ce terme signifie âne sauvage, gros
et robuste. Il répond au _barbarus_ des Romains.]

La partie de notre pays qui fait face au Mont de la Conquête
est la montagne de Bolyoûnech (la Sierra Bullones), connue sous
le nom de _djébel Moûsa_ (la montagne de Moïse). Cette montagne
fut appelée Bolyoûnech du nom d'une ville qui s'y trouvait
anciennement et où il reste des vestiges de murailles et de
remparts. Les arbres qu'on y voit aujourd'hui encore sont une
preuve de sa puissance. Elle est à l'ouest de Ceuta, dont deux
milles environ la séparent. A l'ouest de Bolyoûnech on remarque
des sources d'eau douce connues autrefois sous le nom de Source
de la Vie; on prétend que c'est la Source de la Vie à laquelle
but le _Khedr_[5], sur qui soit le salut! En face de ces sources
est un rocher auprès duquel, affirment quelques historiens, le
servant de Moïse oublia le poisson. La construction qu'on aperçoit
en face de Tarîf est le petit château situé sur les frontières
du pays d'Andjarah; c'est de tous les points du détroit le plus
rapproché, la distance qui l'en sépare n'étant que de huit
milles. J'ajouterai que la prospérité de ces districts de la côte
espagnole est loin d'être comparable à la crainte et à la terreur
qu'éprouvent les infidèles; en effet, entre la ville du Mont de la
Conquête (Gibraltar) et celle de Tarifa s'étend un espace vide,
sans aucune habitation, et un territoire vaste et spacieux les
sépare.

[Note 5: Personnage mythique mentionné dans le Qor'ân et que les
musulmans croient être Elie ou saint Georges.]

Notre arrivée dans ce port eut lieu dans la soirée du mercredi
(au jeudi). Le jour de notre embarquement à la Qasbah d'Afrâg[6]
qui domine Ceuta, nous trouvâmes dans le port un navire tout
prêt, chargé de provisions et de soldats et de tous les engins
nécessaires. Il avait été envoyé par le duc résidant dans la ville
de San Lucar[7], sur l'ordre de son souverain. Ce duc, qui a le
commandement supérieur de toute cette côte, est un des grands
d'Espagne les plus notables, attendu que, chez cette nation, on
n'investit du commandement de la côte limitrophe de notre pays
qu'un personnage occupant un rang élevé dans la noblesse et
portant le titre de duc ou de comte, et personne autre. Ce grand
navire avait donc été envoyé par le duc précité par l'entremise
du gouverneur de Qâlès (Cadix); il avait jeté l'ancre devant
Ceuta, que Dieu en fasse de nouveau une demeure de l'islâm! Mais
comme le vent d'est soufflait et qu'avec ce vent les Espagnols ne
pouvaient tenir près de Ceuta ni sur la côte environnante, ils
avaient ramené le navire au port du Mont de la Conquête, où ils
restaient en attendant le vent qui leur permît de retourner au
port de Ceuta et d'y stationner jusqu'à ce qu'ils nous eussent
embarqués. Dès que nous fûmes descendus dans la plaine[8] de
Ceuta, les habitants de la ville sortirent à notre rencontre
en compagnie du fils du capitaine, et nous informèrent qu'on
attendait l'arrivée du bâtiment, qui était au Mont de la Conquête.
«Allez le chercher, leur dîmes-nous, ou bien nous traverserons
le détroit sur de petits bateaux qui, à cause de leur légèreté
et de la vitesse de leur marche, font rapidement le trajet.» Ils
nous préparèrent alors trois petits esquifs qu'ils installèrent
et chargèrent de soldats et de canons pour leur défense, et nous
nous embarquâmes. Nous voguâmes à la garde de Dieu et sous sa
protection pendant une demi-journée jusqu'à ce que nous arrivâmes
audit port, où l'on nous transféra des petits bateaux au grand
navire qui y avait été préparé pour nous. Le navire vint ancrer
tout près de la ville du Mont de la Conquête et nous passâmes la
nuit à bord. A minuit, le vent souffla avec violence et la mer
devint très agitée: les vagues se succédaient les unes aux autres;
le navire penchait sur tribord et roulait comme une bête de somme.
C'est au point que nous fûmes saisis de frayeur et d'épouvante
jusqu'au lever de l'aurore. Nous autorisâmes alors le capitaine à
nous reconduire à l'embouchure du port, par où nous étions entrés,
cet endroit étant garanti des vents et la mer y ressemblant à
un bassin. Nous jetâmes l'ancre sous le château, abrités par le
Mont de la Conquête. Nous passâmes là huit jours, attendant que
soufflât le vent d'est qui devait nous permettre de gagner Cadix,
but de notre traversée et où les chrétiens s'étaient préparés
pour nous recevoir et réunis en masse.

[Note 6: Afrag (_tente_), ville ou bourg qui dominait la ville de
Ceuta et qui occupait probablement l'emplacement de la citadelle.
(De Slane.)]

[Note 7: San Lucar de Barrameda, à l'embouchure du Guadalquivir.]

[Note 8: Litt., dans le creux (_fahs_).]

Durant notre séjour dans le port de Gibraltar, le qâïd
(gouverneur) de la ville venait fréquemment nous rendre visite
et avait soin de nous apporter chaque jour des fruits frais ou
secs, en s'excusant de ne pouvoir faire davantage. Enfin un
de nos compagnons sentit souffler le vent d'est le mercredi à
minuit; il y avait huit jours que nous étions dans le port. Notre
dit compagnon ayant souvent voyagé sur mer se connaissait en
navigation. En ce moment le capitaine du navire était profondément
endormi. Nous le réveillâmes et lui fîmes savoir que le vent
soufflait. Immédiatement nous nous mîmes en route et sortîmes
de l'endroit où nous nous trouvions. Au lever de l'aurore, nous
étions par le travers de la ville de Tarifa, ville de moyenne
grandeur, sur le bord de la mer, dans une plaine étendue. Elle
a reçu son nom de Tarîf, qui y descendit, ainsi que cela a été
mentionné ci-devant. Le point de notre pays qui lui fait face est
le _qasr_ (château) dont nous avons parlé.

Nous continuâmes à voguer pendant la moitié de la journée jusqu'au
moment de la prière de midi. Nous aperçûmes alors la ville de
Cadix, qui est une grande cité, sise sur une presqu'île, sur la
mer. Une de ses parties s'étend jusqu'à la terre ferme; elle
est environnée par la mer sur environ les sept huitièmes de
son périmètre. Elle possède un grand port, si vaste qu'il est
impossible d'en évaluer l'étendue, et qui contient un nombre
incalculable de grands et de petits navires. Comme c'est une
ville considérable, il s'y rend de tous côtés des voyageurs et
des commerçants; tous les vents y conduisent. Les chrétiens y
viennent de tous les villages et de toutes les villes, situés dans
son voisinage ou à proximité, pour y vendre, acheter, faire leurs
provisions ou servir. Là se réunissent en quantité innombrable de
petits navires qui y apportent des denrées et des vivres, grains,
fruits, etc.

Lorsque le gouverneur (hâkem) de la ville vit ce jour-là souffler
le vent qui nous amènerait, de nombreuses dispositions furent
prises pour notre réception et l'on fit de grands préparatifs: on
réunit l'infanterie et la cavalerie de la garnison et, sur mer
comme sur terre, les canons furent chargés. Tout le monde sortit
sur le rivage pour attendre notre arrivée.

Dès que nous fûmes près de la ville, à la distance de deux milles
environ, un capitaine arriva vers nous dans une embarcation du
gouverneur qu'il avait ornée de toutes sortes de tapis de soie
et de brocart, et sur laquelle il avait arboré un des pavillons
du roi. Étant monté à bord, il (nous) salua de la part de son
supérieur et présenta pour excuse (de son absence) les préparatifs
de notre réception. Nous descendîmes du grand navire dans la
chaloupe et nous dirigeâmes vers la ville. Nous trouvâmes le
gouverneur de la ville debout sur le bord du rivage; avec lui
était accourue la population entière, hommes, femmes et enfants.
Il n'avait pas laissé dans la ville un seul chanteur ou musicien
qu'il ne l'eût amené; tant sur les remparts de la ville qu'à bord
des grands navires, il n'y avait pas un canon qu'il ne fît tirer.
Ledit gouverneur nous accueillit avec la plus grande courtoisie
et se montra extrêmement heureux de notre venue. Tous les
prisonniers (musulmans) que renfermait la ville de Cadix, hommes,
femmes et enfants, vinrent aussi à notre rencontre; transportés
d'allégresse, ils proclamaient à haute voix la profession de
foi musulmane et appelaient les bénédictions de Dieu sur le
prophète, que Dieu le bénisse et le salue! en faisant des vœux
pour la victoire de notre seigneur El Mansoûr billah (le secouru
par Dieu). Nous leur donnâmes des conseils et leur promîmes que
notre maître, que Dieu l'assiste! ne les abandonnerait pas, tant
qu'il jouirait de la faveur divine. Ce jour fut pour eux une fête
à cause de la bonne nouvelle qu'ils reçurent de leur délivrance
que Dieu allait leur accorder par l'entremise du seigneur El
Mansoûr billah, d'autant plus qu'il était devenu certain pour
eux que notre maître, que Dieu l'assiste! n'avait d'autre but et
d'autre intention en rassemblant tous les chrétiens qui étaient
dans les fers, que de délivrer les Musulmans des mains de l'ennemi
infidèle, puisse Dieu l'anéantir et prolonger l'existence de notre
souverain!

Le gouverneur nous ayant conduits à la ville, nous mena dans une
grande maison qu'il avait préparée pour notre installation; il
l'avait fournie de toutes sortes de provisions variées. Il ne
cessa pas de veiller à tous nos besoins ainsi que les notables
de la ville qui l'accompagnaient, pendant cette journée et toute
la nuit jusqu'au lendemain. Il se mit ensuite à nous questionner
sur le but de notre voyage et nous demanda si nous avions besoin
de rester chez lui pour nous reposer quelques jours. Nous lui
répondîmes: «Il nous est impossible de nous arrêter nulle part,
tant que nous ne serons pas arrivés dans la ville où nous allons
et auprès du roi vers qui nous devons nous rendre.» Il nous dit
que telle était aussi la volonté de son maître et souverain. «Il
est prévenu, ajouta-t-il, de votre heureuse arrivée et vous
attend dans le plus bref délai.» Il fut donc convenu que nous
partirions dès le lendemain. Ayant fait alors venir deux voitures,
il nous fit parcourir la ville, qu'il nous montra quartier par
quartier. Cadix est une ville grande et peuplée; ses marchés
sont pleins de commerçants, d'artisans et de gens qui vendent ou
achètent. Elle n'a pas de muraille si ce n'est du côté du port;
des autres côtés, la mer lui sert de rempart; comme elle y est peu
profonde et qu'il s'y trouve beaucoup de rochers, les navires ne
peuvent entrer.

Le lendemain, le gouverneur et ceux qui l'accompagnaient
s'occupèrent de bonne heure des préparatifs de notre départ. Comme
d'habitude, tout ce qu'il y avait dans la ville de soldats, de
cavaliers et d'autres gens sortirent encore pour nous reconduire.
Le gouverneur avait envoyé en avant, à Chantamaria[9], un de ses
officiers chargé de prévenir de notre arrivée dans cette ville,
afin qu'on nous préparât un logis.

[Note 9: Puerto de Santa Maria.]

Dans la matinée du jour où nous sortîmes de Cadix et pendant
que nous nous occupions du départ, voilà qu'entra chez nous
un prêtre chrétien de Turquie, qui avait été élevé au pays de
Constantinople[10]: il nous informa de la victoire remportée,
grâce à la faveur divine, par l'armée des Musulmans et nous apprit
que le sultan Solyman, puisse-t-il être assisté de Dieu! avait,
avec l'aide du Tout-Puissant, délivré Belgrade ainsi que toute
la province et les alentours[11]; qu'il était fier d'en avoir
renversé les remparts et s'occupait de restaurer les murailles qui
avaient été détruites: il avait mis des ouvriers chargés de la
reconstruction et des aides-maçons, au nombre de douze mille. Nous
nous réjouîmes de la victoire que Dieu, qu'il soit exalté! avait
accordée aux Musulmans. Les chrétiens regardaient comme un haut
fait d'armes du Sultan d'avoir conquis cette ville et de l'avoir
reprise par la force, et lui décernaient les plus grands éloges.

[Note 10: Litt., de la grande Constantine.]

[Note 11: La prise de Belgrade par les Turcs eut lieu en 1690.]

Nous sortîmes dans la direction de la mer et trouvâmes à la même
place l'embarcation avec laquelle nous avions quitté le bord. Nous
étant embarqués sous la sauvegarde de Dieu, nous nous dirigeâmes
vers Chantamaria par mer. La distance qui sépare les deux villes
est de six milles, de sorte qu'en moins d'une heure de traversée
nous avions la ville sous nos yeux. Nous y trouvâmes une troupe
de cavaliers au nombre de plus de cent, qui étaient venus nous
recevoir: ils manifestèrent beaucoup de joie et d'allégresse. Dès
que nous eûmes jeté l'ancre devant la ville de Santa Maria, nous
trouvâmes sur le rivage de la mer une foule nombreuse d'hommes,
de femmes et d'enfants. Le gouverneur et le qâdy (juge) de la
ville étaient sortis à notre rencontre; ils avaient fait venir
deux voitures pour notre transport. A peine les eûmes-nous
accostés qu'ils nous firent l'accueil le plus gracieux et le plus
courtois. Nous entrâmes dans la ville et ils nous promenèrent
à travers l'ensemble de ses rues, de ses habitations et de ses
marchés. C'est une ville grande, vaste, aux maisons spacieuses,
et couvrant une grande étendue de terrain. Toutes ses rues sont
pavées en pierres. C'est une des villes civilisées de l'Espagne
et des plus fréquentées dans un but de trafic et de commerce.
Avec cela, aucune muraille ne sépare la ville de la mer; il en
est de même de la partie qui l'entoure du côté du continent. A
son extrémité, dans la direction de la mer, on voit une grande
maison dont la porte d'entrée a été bouchée; c'est la maison
où descendit Ech-Cheikh, fils du sultan Ahmad _Ed-Dahaby_[12],
qui entra en Espagne. Elle n'a été habitée par personne depuis
lors, la coutume des chrétiens étant de respecter le logis où est
descendu un roi quelconque et d'en murer la porte, de façon que
personne ne l'habite plus. La porte murée indique l'événement
dont il s'agit. Ils ont fait de même à Madrid pour une maison,
aujourd'hui inhabitée depuis le règne de Charles-Quint. Ayant
fait la guerre au roi des Français et l'ayant vaincu et fait
prisonnier, il l'amena jusque dans sa capitale et sa résidence
souveraine Madrid, et lui donna pour demeure cette maison.
(François Ier) resta quelque temps en son pouvoir jusqu'à ce qu'il
lui donnât la liberté et lui fît grâce; la maison qu'il habitait a
été laissée en l'état et la porte en a été murée: elle est connue
et célèbre[13].

[Note 12: Ech-Cheikh, frère d'Abou Fârès et de Zidân, tous les
trois fils du chérif du Maroc Abou'lʽAbbâs Ahmad el Mansoûr mort
en 1603 et surnommé _Ed-Dahaby_ parce qu'il avait continuellement
aux portes de son palais des milliers d'hommes occupés à battre
monnaie. Ech-Cheikh ne pouvant lutter contre ses frères passa en
Espagne pour demander des secours à Philippe III, qui ne lui en
accorda qu'après s'être fait offrir en échange le port et la place
de Larache.]

[Note 13: Cette maison existe encore à l'extrémité de la Calle
Mayor, près de la _cuesta_ de la Véga; elle est connue sous le nom
de _casa de los Guzmanes_.]

Quand nous fûmes installés dans notre logis à Santa Maria, les
habitants et les notables de la ville vinrent nous saluer et
nous souhaiter la bienvenue. Nous rencontrâmes en eux plus
d'enjouement, un accueil plus affectueux et des visages plus
riants que partout ailleurs. Le gouverneur et l'alcade se
succédèrent sans cesse auprès de nous et nous rendirent visite,
jusqu'à ce que la nuit étendît ses voiles et _laissât tomber ses
colliers sur le col d'Orion_.

Dès le lendemain matin nous reçûmes la visite d'un des principaux
(officiers) du duc investi du commandement de cette côte, et dont
la résidence était San Lucar; il apportait les excuses du duc,
qu'une maladie avait empêché de venir; nous les agréâmes.

Nous quittâmes la ville. Les habitants étaient encore accourus
pour nous faire leurs adieux. Le gouverneur et le juge, ainsi que
le capitaine de la cavalerie avec sa troupe, sortirent et nous
accompagnèrent pendant trois milles jusqu'à ce que nous arrivâmes
à une limite connue chez eux et qui divise leur province de celle
de la ville de Charich[14]. Les notables mirent alors pied à terre
avec tous ceux qui étaient venus nous reconduire et nous firent
leurs adieux, après s'être excusés de ne pouvoir aller plus loin.
«Cette limite, dirent-ils, est celle servant de séparation entre
nous et le gouverneur de l'autre ville qui nous fait face. S'il
nous était possible d'aller plus avant, nous aurions voyagé avec
vous la journée entière en témoignage de notre considération et de
notre respect pour celui qui vous envoie. _Pour une seule personne
on en honore mille._»

[Note 14: Jerez de la Frontera.]

Nous prîmes congé d'eux et ils s'en retournèrent. Après avoir
voyagé pendant quelque temps, nous atteignîmes la ville de Jerez.
La ville est située au milieu d'un pays étendu, complanté d'arbres
et arrosé par des rivières; on y voit des plantations d'oliviers,
des jardins, des vignobles et toutes sortes d'arbres, en nombre
incalculable. Jerez est une ville grande, vaste et qui porte
des traces d'une ancienne civilisation. Il reste des vestiges
de ses remparts; mais la plus grande partie est effacée ou en
ruines, attendu que les chrétiens ne se soucient pas de construire
des remparts, ni de fortifier les villes, si ce n'est dans les
localités qui avoisinent la mer: telles sont Cadix, du côté du
port, et la ville du _Mont de la Conquête_ (Gibraltar). Cette
dernière est en effet fortifiée et munie d'une muraille peu élevée
parce qu'elle est construite dans la mer. La ville de Jerez dont
nous parlons est surnommée Jerez de la Frontera, ce qui signifie
opposée; ils entendent par cette expression qu'elle est opposée au
pays de l'islâm, que Dieu l'exalte! La plus grande partie de sa
population tire son origine des _Andalos_ (musulmans d'Espagne)
et de leurs notables qui embrassèrent le christianisme: ils sont
cultivateurs et laboureurs.

Nous traversâmes cette ville dans la matinée et continuâmes notre
voyage ce jour-là jusqu'à ce que nous atteignîmes, dans la
soirée, une ville qu'on appelle El Bridjah (Lebrija). C'est une
petite ville, plutôt habitée par des nomades. Les vestiges de ses
remparts sont également en ruines et effacés. Le gouverneur et le
juge vinrent à notre rencontre. On nous installa dans une maison
appartenant à un de leurs grands et toute la population accourut
pour nous saluer.

Dans cette ville, quelques habitants nous confirmèrent dans
l'idée qu'ils descendaient des _Andalos_, à certain signe caché
qu'on ne peut énoncer qu'à l'aide d'un langage couvert. Le plus
certain c'est que la plupart des habitants tirent leur origine des
Musulmans d'Espagne (_andalos_). Toutefois le temps s'est écoulé,
et ils ont été élevés dans les ténèbres de l'impiété; par suite,
l'état d'abjection, que Dieu nous en préserve! a prévalu chez eux.

Le lendemain nous nous mîmes en route vers une ville nommée
_Otrîrah_ (Utrera), séparée de la dernière par une contrée vaste,
spacieuse, couverte de métairies et de troupeaux. La plupart des
moutons de l'Andalos sont sauvages. A gauche, en allant de Lebrija
à Utrera, à la distance de deux ou trois milles, on voit le _Wâdy
'l kabîr_ (le Guadalquivir), qui descend de Séville et dans lequel
se jettent d'autres rivières de l'Andalos. Sur le Guadalquivir
voyagent les navires venant de l'Océan[15], jusqu'à ce qu'ils
parviennent à Séville, après un parcours de quarante milles depuis
la dite mer.

[Note 15: Litt., la grande mer.]

Cette ville d'Utrera est une ville moyenne, ni petite, ni grande.
La plupart de ses habitants sont des descendants des _Andalos_.
Nous y arrivâmes dans la soirée de ce jour. La population entière
était sortie pour demander à Dieu de la pluie. Tous, tant qu'ils
étaient, portaient une croix sur l'épaule. Ils nous rencontrèrent
en cet état, car ils ne pouvaient rebrousser chemin. Nous logeâmes
dans la ville dans une maison qui en dominait la majeure partie.
Après avoir déposé leurs croix, les habitants arrivèrent également
pour nous saluer; ils étaient passablement joyeux et contents.
La population est composée de hauts personnages. Ce qui domine
chez eux, dans l'un et l'autre sexe, c'est la beauté; j'y ai vu
deux jeunes personnes, l'une, fille du gouverneur de la ville et
l'autre, du juge: elles étaient extrêmement belles et parfaites à
tous égards. Jamais mes yeux n'ont rencontré, dans toute l'étendue
si vaste de l'Espagne, deux beautés plus achevées. Ce sont deux
filles issues des _Andalos_ et de la famille du dernier roi de
Grenade qui fut vaincu et perdit cette ville: ce roi est connu
chez eux sous le nom d'_el rey el chico_[16], ce qui veut dire le
petit sultan.

[Note 16: La prise de Grenade par Ferdinand le Catholique sur ʽAbd
Allah Zaghal (_es saghîr_) eut lieu le 2 janvier 1492. _Saghîr_
signifie petit, de même que _chico_.]

Nous avons été informés dans la ville de Madrid par un personnage
nommé don Alonso, petit-fils de Moûsa, frère du sultan vaincu
à Grenade, que les deux jeunes filles qui se trouvent à Utrera
sont du sang de ce prince. Ce don Alonso est doué d'un excellent
naturel; c'est un beau jeune homme dont la force et le courage
sont renommés chez les chrétiens; il est compté parmi leurs plus
braves guerriers. Il s'élance sur le champ de bataille et au
milieu de la mêlée comme capitaine d'une troupe de cavaliers.
Les chrétiens font l'éloge de sa bravoure. Avec cela, il a de
l'inclination pour les sentiments qu'il rencontre chez les
partisans de l'islamisme, cite sa généalogie et se plaît à
entendre parler de l'islamisme et des Musulmans. Il nous a
raconté comme le tenant de sa mère que celle-ci, pendant qu'elle
était grosse de lui, eut envie de manger du _Couscousou_[17].
«Peut-être, lui dit le père, cet enfant que tu portes est-il un
petit Musulman.» Il lui adressait ces paroles par plaisanterie,
car personne ne leur reprochait leur descendance, qui était
parfaitement connue, et on savait qu'ils étaient issus de la
famille royale. Que Dieu nous préserve de l'abandon et de
l'égarement! Nous lui demandons la (bonne) direction.

[Note 17: C'est le mets national, comme le pilau chez les Turcs
et le _coubbeh_ en Syrie, des habitants des Etats barbaresques,
de l'Algérie et du Maroc. Il se compose de semoule préparée d'une
certaine façon et cuite à la vapeur d'eau avec du beurre; pour le
rendre meilleur on y ajoute des volailles, des pigeons, etc.]

Une des plus grandes marques de gracieuseté que nous donnèrent
les habitants d'Utrera fut qu'ils amenèrent chez nous, pendant la
nuit que nous passâmes dans leur ville, les moines qui excellent
à chanter dans leurs églises. Ils tenaient des instruments de
musique, un entre autres qu'ils appellent harpe; il est garni d'un
grand nombre de cordes et ressemble à un métier de tisserand.
Ils prétendent que c'est là l'instrument dont jouait le prophète
David, que sur lui et sur notre prophète soient la prière et le
salut! J'en ai vu un de cette forme que tenait une de ces statues
qu'ils placent dans leurs appartements et dans leurs maisons et
qu'ils disent représenter le prophète David, sur qui soit le
salut! Tous leurs récits historiques, en effet, et leurs dogmes
religieux sont empruntés à la religion des enfants d'Israël et
à l'Ancien Testament, à ce qu'ils prétendent, sauf toutefois
ce qu'ils ont ajouté et qui forme la séparation entre eux et
les juifs, les chrétiens s'étant prononcés à l'unanimité pour
le Messie, d'où est venue l'inimitié qui existe entre les deux
sectes. Depuis cette époque ils n'ont cessé de raconter dans leurs
dogmes religieux, dans leurs croyances corrompues et dans leur
égarement ce que leur relate le pape qui est à Rome, que Dieu
l'envoie rejoindre (en enfer) les grands de sa nation!

De cette ville d'Utrera à la ville de _Marchînah_ (Marchena),
il y a vingt milles[18]; elles sont séparées par un pays vaste,
spacieux, étendu et en plaine. Il n'existe dans cette partie de
l'Espagne d'autres montagnes que celles que le voyageur aperçoit
sur sa droite, à l'horizon, comme les montagnes d'Er-Rondah et
celles qui viennent après. Entre Utrera et Marchena est une
large rivière[19] sur laquelle est posé un grand pont dont la
solide construction remonte à l'époque des Musulmans. C'est sur
(les bords de) cette rivière qu'eut lieu la célèbre bataille
d'_Ez-Zallâqah_[20], et l'on y trouve une petite église où l'on
voit figurée sur les murs la représentation de cette bataille.
Marchena est aussi une ville de moyenne grandeur et portant des
traces d'ancienne civilisation. Aujourd'hui elle se rapproche
plutôt de l'état nomade. Ses habitants sont des gens affables;
il en est parmi eux qui rapportent leur origine aux Musulmans
d'Espagne.

[Note 18: On compte d'Utrera à Marchena par chemin de fer,
quarante-quatre kilomètres.]

[Note 19: Le Guadaira.]

[Note 20: _Error grande_, porte en note le ms. de M. de Gayangos.]

De Marchena à la ville d'_Azîkhah_ (Ecija) il y a vingt-un
milles[21]. La contrée qui les sépare est étendue, spacieuse,
pleine de jardins et de vergers. L'olivier y est l'arbre dominant.
Depuis Marchena, dans la direction d'_Ysika_ (Ecija) jusqu'à la
distance de huit milles, tout est complanté d'oliviers. Chaque
bois d'oliviers contient une maison pour enfermer les olives et
servir d'habitation aux gens qui leur donnent leurs soins. De
même dans la partie qui suit Ysika, sur le chemin de Marchena,
on trouve encore des oliviers sur un parcours de huit autres
milles, à droite, à gauche, derrière, devant; car l'Andalousie
est la partie de l'Espagne où l'on rencontre le plus d'arbres et
d'oliviers. Près de la ville d'Ysika, au sommet d'une colline
qui domine la ville, se trouvent des vestiges d'une ancienne
construction assez importante: on a prétendu que c'était le
tombeau d'un dévot musulman auquel on attribuait une grande
puissance de miracle, et c'est pourquoi l'on n'y avait pas touché.

[Note 21: Quarante-quatre kilomètres par chemin de fer.]

Lorsque des hauteurs où nous nous trouvions nous aperçûmes la
ville d'Ecija, nous jouîmes d'un spectacle dont la beauté et la
splendeur ne sont égalées par aucune autre des villes d'Espagne.
Elle est située dans une plaine, sur le bord d'une rivière
appelée _Wâdy Chanîl_ (le Genil) et à laquelle les chrétiens
continuent à donner son premier nom accoutumé. C'est une grande
rivière qui descend de Wâdy Ach (Guadix); le _Wâdy Chanîl_
passe à travers le territoire et les montagnes de Grenade. Ses
bords sont couverts d'un nombre incalculable de maisons de
plaisance, de jardins, de vergers, de moulins et de toutes sortes
de plantations. Dans le reste de l'Espagne, nous n'avons pas
découvert de spectacle plus ravissant. La ville, sise sur le bord
de cette rivière, avec les jardins, les lieux de plaisance et les
maisons placées au milieu des jardins, ressemble à un firmament
entouré de ses étoiles. En admirant la beauté de cette rivière
et son merveilleux et ravissant aspect, je me suis rappelé ces
vers de Hamdah l'andalouse, la femme poète, que Wâdy Ach a vu
naître[22].

[Note 22: Ebn el Khatîb (ms. de M. de Gayangos, fol. 125. rect.)
consacre un article à cette femme sous le titre de _Hamdah_,
_fille de Zyâd el Mokaitab_: «Elle habitait le Wâdy'l djommah,
dans le village de Bâdy, dépendant de Wâdy Ach. Abou'l Qâsem a
dit d'elle qu'elle était très belle, poète et écrivain. Voici un
fragment célèbre de ses poésies (les cinq vers ci-dessus et un
sixième). Abou'l Hasan ebn Sa'ïd a dit, à propos de Hamzah (lisez
Hamdah) et de sa sœur Zaynab: C'étaient deux femmes poètes très
versées dans la littérature, belles, riches, instruites, chastes;
toutefois l'amour des belles-lettres les portait à fréquenter les
littérateurs, mais elles conservèrent une chasteté reconnue et une
pureté incontestée.»]

«Mes larmes ont dévoilé mes secrets sur un Wâdy qui porte des
traces visibles de beauté.

«Quel fleuve circule dans chaque jardin! De quel jardin est bordé
chaque fleuve!

«Au milieu des jeunes faons, une antilope des sables a captivé mon
âme; elle avait déjà ravi mon cœur.

«Elle a un regard qu'elle assoupit pour quelque chose, et ce
quelque chose m'empêche de dormir.

«Lorsqu'elle laisse flotter sur elle sa chevelure, je vois la
pleine lune au milieu de noirs nuages[23].»

[Note 23: Ebn-el-Khatîb ajoute à ces vers qui contiennent quelques
variantes, celui-ci: «On dirait que le matin a perdu un frère et
que, dans sa douleur, il éclaire lentement sa marche solitaire.»]

Cette Hamdah est une des poétesses de l'ʽAndalos; sa biographie
est connue et tient sa place parmi celles des poètes et des
poétesses de _l'ʽAdouah_. C'est elle qui a composé ces vers:

«Et quand les intrigants ont tout refusé, à l'exception de notre
mort, car ils n'ont à redouter ni ma vengeance, ni la tienne;

«Qu'ils ont lancé leurs bandes pour saisir nos entretiens, et que
mes défenseurs et mes soutiens se sont alors trouvés en trop petit
nombre;

«Je les ai vaincus avec mon regard par les larmes, et de moi-même
avec le sabre, le carnage et l'incendie[24].»

[Note 24: Ces vers sont également donnés par Ebn el Khatîb avec
des variantes.]

Témoin de la beauté de cette ville et de son magnifique panorama,
j'ai ajouté aux deux vers d'El Djazîry, qui m'ont servi de modèle,
deux autres vers de ma composition:

«J'ai juré, quand j'ai vu les beautés de cette ville, que
l'imagination ne pouvait s'en représenter une pareille.

«On dirait un firmament dont les astres se meuvent tout autour.
Elle s'élève au milieu de la terre habitée par les nomades et par
les peuples policés.

«Que Dieu la délivre, afin que la religion du Gardien par
excellence (Dieu), l'objet des désirs les plus élevés, y soit
pratiquée,

«(Qu'il la délivre) par la main de quelqu'un qui répartit
exactement les récompenses, est agréable à Dieu et tire son
origine de la plus éminente des créatures[25].»

[Note 25: L'ambassadeur exprime ce vœu en faveur du sultan du
Maroc, descendant d'El Hosayn, fils d'ʽAly et de Fâtémah, fille de
Mahomet.]

Quand nous nous trouvâmes près de la ville, le gouverneur sortit
dans une voiture[26], accompagné de ses fils et de quelques-uns
des officiers, montés sur de petits chevaux lui appartenant et
qu'il prétendait--prétention bien contraire à la vérité--être
des meilleurs et des plus rapides de l'Andalos. Il vint à notre
rencontre hors de la ville et nous souhaita la bienvenue avec
infiniment de courtoisie et d'amabilité. Nous ayant conduits en
ville, il nous promena à travers ses marchés, ses places et ses
rues. C'est une ville civilisée, ni petite ni grande; elle est
très propre et les habitants sont doués de bonté et de beauté.
Au milieu se dresse la mosquée-cathédrale qu'elle renferme. Ce
monument, de moyenne dimension, admirable de formes, solidement
construit et dont le parvis est complanté d'orangers, remonte au
temps des Musulmans et est encore tel qu'il était. Le gouverneur
de la ville nous conduisit ensuite à sa demeure, grande et vaste
maison, où il nous reçut très bien et nous prodigua les marques de
considération, ne manquant à aucune de ses obligations soit dans
sa conduite correcte, soit dans son langage. Nous passâmes cette
nuit chez lui.

[Note 26: _Kodcheh_, c'est le mot espagnol _coche_.]

Le lendemain nous quittâmes la ville et, à son extrémité, nous
trouvâmes un pont merveilleux sur lequel s'élève la porte de cette
ville. Sous le pont l'on voit des moulins et des constructions en
grand nombre. De cette ville nous arrivâmes à Cordoue.

Cordoue est une grande cité, une des capitales de l'Espagne. Elle
était autrefois une résidence royale. C'est là que résidaient les
gouverneurs de l'Andalos, avant l'entrée d'ʽAbd er-Rahman[27],
fils de Moʽâwiah. En l'année 168, ʽAbd er-Rahman se transporta
d'Er-Résâfah[28], où il habitait, à Cordoue, et fit de cette
dernière ville le siège de son empire et la capitale de sa
souveraineté et de son khalifat; elle fut la résidence des princes
Omayyades depuis le règne d'ʽAbd er-Rahman _ed dâkhel_ et d'autres
parmi ses prédécesseurs et ses successeurs. La ville est située
au pied d'une montagne qui s'appelle _Sierra Morena_ et sur la
rive du fleuve nommé le _Wâdy'l Kabîr_ (Guadalquivir) qui descend
des montagnes de _Bayâsa_ (Baeça), des montagnes de _Djayân_
(Jaen) et d'autres. Les chrétiens donnent au fleuve le même nom
qu'il portait pendant la domination musulmane. C'est le plus grand
de l'Andalos entière; tous s'y réunissent. Il passe à Séville
et se jette dans la mer à San Lucar. Au dehors de la ville de
Cordoue, on voit un nombre incalculable de vergers, de jardins et
de toutes sortes de vignobles.

[Note 27: ʽAbd er-Rahman Ier régna de l'année 138 à l'année 172 de
l'hégire (756-788 J. C.)]

[Note 28: Le _Marâsed_ orthographie ce nom _Er-Rosâfah_. Plusieurs
localités ont été ainsi appelées, entre autres la Rosâfah de
Cordoue, ville que construisit ʽAbd er-Rahman ebn Moʽâwiah ebn
Héchâm à Cordoue.]

Quand nous fûmes près de la ville, les habitants sortirent à notre
rencontre, ainsi que tous les prisonniers qu'elle renfermait et
qui proclamaient à haute voix la profession de foi musulmane
et faisaient des vœux de victoire pour notre maître El Mansoûr
billah. Les enfants des Chrétiens répétaient les mêmes cris que
les Musulmans. Lorsque nous eûmes pénétré dans l'intérieur, nous
trouvâmes une cité grande, populeuse et où s'exerçaient toutes
sortes d'arts et de métiers. La plupart des marchands sont des
femmes. Nous logeâmes dans la maison du gouverneur.

Le lendemain nous quittâmes Cordoue après avoir examiné en détail
sa grande mosquée-cathédrale si célèbre et dont la renommée
s'étend au loin. C'est une mosquée immense, très solidement bâtie
et dont la construction est d'une grande beauté. Elle contient
trois cent soixante colonnes, toutes en marbre blanc; entre
chaque deux colonnes est un arc surmonté d'un autre arc. Elle a
actuellement quatorze portes; beaucoup d'autres ont été bouchées.
Son _mehráb_[29] est resté tel quel, sans changement; rien n'y
a été changé comme construction par les Chrétiens, si ce n'est
qu'au-dessus ils ont établi une fenêtre grillée en cuivre et que
devant ils ont placé une croix. Personne n'y pénètre que ceux
chargés du soin de cette croix. Rien, soit peu, soit beaucoup, n'y
a été ajouté tant dans l'intérieur qu'à son mur. Cette mosquée
a une très grande cour avec un bassin au milieu; tout autour de
la cour sont plantés cent dix-sept orangers. A l'emplacement du
_mehráb_ fait face, dans la cour, le minaret de la mosquée. C'est
un grand minaret tout bâti en pierres; il n'est pas aussi haut
cependant que ceux de Tolède et de Séville. Il est construit
au-dessus de l'une des portes de la mosquée qui fait face à
l'emplacement _de la chèvre_ (_ʽanzah_). Le plafond et les portes
de cette mosquée sont restés dans leur état primitif, sans autres
constructions nouvelles que celles commandées par la nécessité
telles que les réparations ayant pour but d'empêcher le plafond
de s'écrouler et autres du même genre. Les Chrétiens ont fait une
innovation au milieu de la mosquée. A l'opposite du _mehráb_,
ils ont construit une grande pièce carrée surmontée d'une coupole
et ornée de fenêtres grillagées en cuivre jaune. A l'intérieur
de cette salle, ils ont placé une de leurs croix et les livres
de leurs prières qu'ils chantent avec accompagnement de musique,
et autres (objets) semblables. Les portes de la mosquée sont
telles qu'elles étaient, avec leur construction primitive et leurs
inscriptions arabes sculptées. En face de cette mosquée s'élève
la grande _qasbah_, qui servait de palais au roi de Cordoue et du
reste du royaume de _l'ʽadouah_, alors que celui-ci était réuni
sous un même sceptre et avant l'avénement des petits dynastes
(_moloûk et-tawâïf_). Nous demandons à Dieu, qu'il soit exalté!
d'en faire de nouveau une demeure de l'islâm par les mérites de
son prophète, sur qui soit le salut! Les murs de la _qasbah_
se sont conservés aussi beaux que par le passé; ils sont aussi
élevés et se dressent dans les airs à la hauteur de la mosquée.
La construction de cette mosquée est si élancée et ses murailles
montent si haut dans l'espace qu'on a étayé l'extérieur des murs
au moyen de piliers construits en pierres et placés en dehors du
mur même. Entre chaque deux piliers est un intervalle (plein) de
dix coudées, destiné à consolider les murailles de la mosquée et à
les soutenir. Tout autour de la mosquée s'élève une construction
à hauteur d'homme faisant saillie comme un balcon et préservant
le mur. Cette mosquée est une des plus belles de l'islamisme; la
célébrité dont elle jouit nous dispense de nous étendre sur sa
description. Elle a, a-t-on dit, les dimensions du _Mesdjed el
aqsa_[30]. J'ai copié dans le livre intitulé _Nozhat el mouchtâq
fî dekr el amsâr wa'l beuldân wa'l madáïn wa'l afâq_[31] le
passage dans lequel l'auteur fait mention du _Mesdjed el aqsa_
et où il décrit ce monument, jusqu'à ces mots: «Il n'y a pas
dans l'univers entier de mosquée aussi grande, si ce n'est la
mosquée-cathédrale qui se trouve à Cordoue, dans l'Andalos. A
ce qu'on rapporte, le plafond de la mosquée de Cordoue dépasse
dans ses dimensions celui de la mosquée _el aqsa_; et la cour du
_Mesdjed el aqsa_ occupe en superficie deux cents brasses de long
sur cent quatre-vingts brasses de large[32].»

[Note 29: On sait que le _mehráb_ (de la racine _haraba_) est la
niche vers laquelle se tournent les Musulmans quand ils disent la
prière dans les mosquées; il indique la direction de la Mekke.
Dans le _Guide en Espagne_, M. de Lavergne, peu versé dans la
religion et la langue des Mahométans, dit que ce mot «est une
corruption du vocable arabe _min Ruhh_ qui signifie à peu près, la
demeure de l'esprit de Dieu ou du Prophète»!]

[Note 30: A Jérusalem. Cf. ma traduction de Moudjîr ed-dîn:
_Histoire de Jérusalem et d'Hébron_. Paris, Leroux, 1876.]

[Note 31: Hâdji Khalîfah donne à cet ouvrage, qui est sans doute
celui que nous connaissons sous le nom de _Géographie d'Edrisi_,
le titre de _Nozhat el mouchtâq fî ekhtérâq el afâq_.]

[Note 32: Cette citation ne se trouve pas dans la traduction
d'Edrisi par Jaubert.]

Dans les environs de la ville de Cordoue, sur la rive du fleuve,
existent en nombre incalculable, des champs de culture et des
pâtures (_ʽazâïb_) pour l'élève des chevaux; car les chevaux
du territoire de Cordoue et de ses environs dans la contrée
andalousienne sont, aux yeux des Chrétiens, les plus beaux de
l'Espagne entière avec toute son étendue. C'est pour ce motif que
le monarque espagnol défend d'y faire couvrir les juments par des
ânes, et un châtiment sévère attend celui qui contreviendrait à
cette défense: ses biens seraient confisqués ou bien il serait
emprisonné ou subirait une autre peine. La production des mulets
a lieu chez eux dans une contrée connue sous le nom de Manche,
ce qui veut dire signe (_ʽalâmah_). La Manche est un très vaste
pays, de six jours de marche. Le sol en est rude, pierreux; il ne
produit que l'absinthe (_Chîh_) et autres plantes sèches. Cette
contrée sépare l'Andalousie de la Nouvelle-Castille. Les mulets y
ressemblent ou à peu près à ceux de la Syrie.

La population de Cordoue est adonnée au labourage et à
l'agriculture. Le pays andalousien tout entier est peu fourni
d'eau à l'exception des fleuves susmentionnés qui le traversent.
Les habitants ne se donnent pas la peine d'établir des
_sâqiah_[33] et de tirer l'eau, toutes leurs cultures se faisant
en terrains qui n'exigent pas l'irrigation artificielle. Nous
entendons dire toutefois qu'à Grenade et dans ses environs les
eaux abondent et courent de tous côtés.

[Note 33: Roue mue par une bête de somme et qui, munie de godets,
fournit en tournant l'eau pour arroser. Il en existe un grand
nombre en Egypte.]

Le fleuve est traversé par un grand nombre de ponts très bien
construits. A la porte de la ville de Cordoue il en est un grand
au-dessous duquel on voit des vestiges d'un autre pont. On prétend
que le plus bas est celui qu'établirent les Musulmans; détruit par
le courant, il y a environ dix ans aujourd'hui, les chrétiens ont
élevé un peu au-dessus un autre pont nouveau, composé de dix-sept
arches.

De Cordoue à une ville qu'on appelle El Carpio, on compte quinze
milles. C'est une petite ville située sur une élévation du
terrain, également à proximité du Guadalquivir. Sur le fleuve sont
installées des machines à irrigation (_dawâlîb_) et des norias
(_nawáʽîr_) qui font monter l'eau du fleuve jusqu'à des jardins
groupés au-dessous de la ville. Les habitants sont laboureurs et
agriculteurs; ce sont presque des nomades. Sur les deux rives du
fleuve on aperçoit un très grand nombre de hameaux et de villages.

De cette ville d'El Carpio à celle qu'on appelle Andujar, il y a
vingt et un milles[34]. Andujar est une ville ancienne où l'on
trouve des traces de civilisation. Elle est également située
sur la rive du Guadalquivir. Ce fleuve est traversé, près de la
ville, par un grand pont de l'époque des Musulmans. La plaine
(_fahs_) est couverte d'un nombre infini de champs d'oliviers, de
plantations, de jardins et de terres labourées. Ses habitants sont
laboureurs et agriculteurs. Selon toute probabilité, la population
d'Andujar est issue des Musulmans d'Espagne (_Andalos_), et le
plus grand nombre descend des _Oulâd es-Sarrâdj_ (Abencérages)
qui avaient embrassé le christianisme sous le règne du sultan
Hasan, dernier roi de Grenade. A ce que prétendent les chrétiens
et d'après ce qu'ils rapportent dans leurs chroniques, un des
Oulâd ebn Zekry, les Grenadins, à Grenade, avait dénoncé au roi un
des Oulâd es-Sarrâdj en l'accusant d'entretenir des conversations
et des relations avec la femme du fils du roi. Le roi étant entré
dans une violente colère contre les Oulâd es-Sarrâdj qui étaient
avec lui à Grenade en fit mettre à mort plusieurs d'entre les
chefs. Les Abencérages formaient jusqu'à cette époque la plus
forte armée des Musulmans. Andujar, leur ville, resta en leur
possession après la conquête de Grenade et de son territoire par
les infidèles: ils luttaient pour la défendre et repoussaient
les envahisseurs. Aussitôt qu'ils eurent reçu la nouvelle des
meurtres commis sur leurs frères à Grenade, poussés par le
sentiment de leur honneur outragé, par la honte, la colère et la
fureur, ils montèrent à l'instant même à cheval et se rendirent
auprès du prince (chrétien) alors régnant. Après avoir embrassé
le christianisme entre ses mains, ils sortirent de son palais, se
dirigeant vers Grenade qu'ils attaquèrent. Ils assistèrent ensuite
avec le roi aux batailles qui se livrèrent à Grenade et sur son
territoire. Que Dieu nous préserve de l'erreur après la croyance
véritable et de l'égarement après la vraie direction!

[Note 34: On compte par le chemin de fer quarante-neuf kilomètres.]

La plupart des descendants de ces (Musulmans) christianisés qui
sont à Andujar comptent parmi les nobles de la ville; toutefois
leur noblesse n'est pas considérée l'égale de celle qui passe
en héritage aux chrétiens de père en fils, comme les titres
de duc, de comte et autres semblables. Toute la noblesse dont
ils jouissent aujourd'hui consiste pour les descendants des
Abencérages devenus chrétiens à se transmettre par héritage
le privilège de porter sur l'épaule une croix dessinée sur le
vêtement dont ils s'enveloppent. Tel est le signe auquel se
distinguent les nobles parmi eux. Les fonctions dont sont investis
les restes de cette famille sont la secrétairerie, le gouvernement
des villes, la police et autres n'ayant ni une grande importance
ni une puissante autorité, telles que le commandement des armées
et le gouvernement des grandes provinces ou des villes capitales
comme Séville et autres du même rang. Quoi qu'il en soit, ces
gens-là sont très nombreux, dans ces districts: leur nombre est
incalculable. Parmi eux, les uns revendiquent cette généalogie
et d'autres, non. Il en est même qui ont horreur d'en entendre
parler. Ceux qui répudient cette descendance et se refusent à la
reconnaître se prétendent originaires des montagnes de la Navarre,
montagnes éloignées de la Castille et où s'étaient réfugiés les
débris des chrétiens lors de la conquête de l'Andalos par les
Musulmans. Ils s'enorgueillissent de rapporter leur origine
à ces montagnes et au territoire limitrophe. Les descendants
de ces anciens Musulmans actuellement investis d'une fonction
gouvernementale ne repoussent pas leur généalogie.

J'ai rencontré un jour à Madrid un personnage dont le nom
m'échappe en ce moment: il était dans une voiture lui appartenant
et plusieurs dames, les unes jeunes, les autres âgées, mais
toutes d'une grande distinction et d'une beauté remarquable,
l'accompagnaient. Il s'arrêta et, après nous avoir salués à
plusieurs reprises, il nous témoigna, ainsi que les dames qui
étaient avec lui, beaucoup d'affabilité et de prévenances. Nous
répondîmes comme nous le devions à sa courtoisie. Lorsqu'il voulut
partir, il se fit connaître, en disant: «Nous sommes de la race
des Musulmans, de la descendance des Oulâd es-Sarrâdj.» Dans la
suite je m'informai de lui et il me fut répondu qu'attaché au
ministère d'État en qualité de secrétaire, c'était lui qui était
chargé de lire les requêtes, les pétitions et autres pièces du
même genre.

De même un certain nombre d'habitants de Grenade, investis dans
cette ville de charges et de fonctions, avaient leur résidence
à Madrid. Ils venaient nous voir en compagnie de don Alonso,
un des descendants du roi de Grenade; ils faisaient remonter
leur origine à la race qui était à Grenade. La perversité s'est
emparée d'eux. Que Dieu nous en préserve! Parfois ils nous
posaient des questions sur la religion de l'islâm et sur des
points s'y rattachant. Quand ils entendaient nos réponses,
relativement aux dogmes religieux, aux lois de la purification,
base de l'islamisme, etc., ils étaient émerveillés de ce
qu'ils entendaient, y prêtaient la plus grande attention et en
faisaient l'éloge en présence des chrétiens, sans se préoccuper
de l'assistance. Ils ne cessèrent, durant notre séjour dans la
ville de Madrid, de nous faire de fréquentes visites et de venir
régulièrement nous voir. Ils nous montraient beaucoup d'amitié
et d'affection. Nous demandons à Dieu, qu'il soit exalté! de les
conduire dans la droite voie et de les guider vers la religion
solide.

De cette ville d'Andujar à une ville qu'on appelle Linarès, il y
a vingt-quatre milles. A une distance de trois ou quatre milles
de la ville d'Andujar, on se sépare du Guadalquivir, qu'on laisse
sur sa droite, au point où l'on descend des montagnes. Linarès
est une ville moyenne, ayant conservé des vestiges d'une ancienne
civilisation. La majeure partie de ses habitants se compose
des descendants des Andalos. En dehors de la ville existent de
nombreuses mines de plomb[35]; ce métal est transporté dans
beaucoup de villes d'Espagne.

[Note 35: Les importantes mines de sulfure de plomb et de cuivre
de Linarès appartiennent actuellement à l'Etat, qui les fait
exploiter.]

Quand nous arrivâmes à Linarès, les habitants vinrent au-devant
de nous, suivant la coutume, pour nous saluer. Nous vîmes aussi
venir plusieurs moines qui nous présentèrent leurs salutations et
nous demandèrent, au nom des religieuses, d'aller les visiter.
Nous leur promîmes notre visite pour le lendemain. Etant sortis
de la ville, dans la matinée, nous allâmes frapper au couvent
où elles étaient enfermées. Nous fûmes introduits: nous les
trouvâmes dans une maison contiguë à une église et séparée d'elle
par un grillage en cuivre, d'où elles pouvaient voir l'église
et entendre la messe. Ces religieuses sont extrêmement gardées
et enfermées. On y rencontre depuis la jeune fille de sept ans
jusqu'aux vieilles les plus âgées; toutes sont vierges. Leur
coutume à cet égard est que toute personne ayant envie de se faire
religieuse et d'embrasser la vie dévote entre dans le couvent
installé dans ce but, qu'elle soit jeune ou vieille, après avoir
juré et rendu témoignage qu'elle n'a choisi l'entrée dans cet
établissement qu'une fois éteints en elle tous désirs et besoins
mondains, et qu'elle n'éprouve aucune passion pour un homme, ni
velléité de voir, d'entrer ou de sortir. Elle est alors admise au
couvent et revêt un habillement grossier. Celles qui ont de la
fortune touchent leurs revenus par acompte; celles qui en sont
dépourvues servent les autres et vivent avec elles, ou bien elles
sont entretenues sur la dotation qui leur est affectée. Dans ce
couvent destiné aux religieuses, appelées en langue européenne
_monkâs[36]_, il ne pénètre absolument aucun homme. Elles ont des
vieilles chargées de les garder. Ainsi, l'une d'elles est-elle
atteinte d'une maladie qui nécessite la présence du médecin,
celui-ci est appelé et il n'arrive auprès de la malade qu'escorté
de quatre vieilles, l'une à sa droite, l'autre à sa gauche, la
troisième derrière et la quatrième devant lui. Elles l'entourent
aussitôt qu'il franchit la porte du couvent et ne le quittent
qu'à sa sortie. L'entrée d'une femme au couvent équivaut à sa
mort, attendu qu'elle n'a plus besoin de rien. Toutefois celle
d'entre elles qui entre encore jeune, avant la puberté, y reste
jusqu'à l'approche de l'âge pubère. Elle est alors consultée et
entièrement libre de choisir. Si elle préfère cet établissement,
qu'elle l'aime mieux et dise: «Je n'ai aucun désir de sortir ni
de me marier,» après qu'elle a été laissée seule pour réfléchir,
sa décision est constatée par témoins et on prend d'elle des
promesses et des engagements attestant qu'elle demeure là de son
propre gré et qu'il ne lui reste plus ni attachement ni sympathie
pour aucune des choses du monde. Aime-t-elle mieux sortir et se
marier, il n'est mis aucun empêchement à son choix et sa demande
est accueillie. Il en est qui préfèrent rester au couvent à
cause de l'habitude qu'elles en ont prise; d'autres, en agissant
ainsi, s'imaginent suivre la meilleure voie; d'autres encore
redoutent d'être blâmées et honnies pour être sorties après avoir
été considérées comme religieuses. Le motif le plus fort de leur
entrée au couvent est le manque de dot à donner à un mari. Il
est, en effet, dans la coutume des chrétiens que la femme fournit
la dot de chez elle. Il s'est établi sur ce point une telle
rivalité que, par suite, nombre de personnes ne peuvent la donner,
à l'exception de celles qui jouissent d'une grande opulence ou
acquièrent une grande succession, et elles entrent dans cet
établissement, fondé dans ce but, lorsqu'elles ne se trouvent pas
suffisamment riches. Parmi ces religieuses on rencontre aussi
des personnes appartenant à la plus haute noblesse et possédant
une fortune considérable: elles prétendent se consacrer à la vie
dévote et abandonner les biens de ce monde, leur rang, leurs
titres, qu'elles laissent à d'autres de leurs sœurs ou de leurs
parentes, pour entrer au couvent. La plupart d'entre elles sont
vierges. Il en est que leur père ou leur mère désire garder à
l'abri des dangers du monde et de l'opprobre des passions: on
les enferme donc dans ce couvent à l'effet de les sauvegarder
et de les préserver jusqu'au moment de leur mariage, et on les
fait alors sortir. C'est ainsi que j'ai vu dans une maison de
religieuses de la ville de Séville, une jeune fille remarquable
par son extrême beauté, sa taille bien proportionnée et son
gracieux et frais visage: elle avait quatorze ans ou à peu près.
Son costume différait de celui des religieuses. Comme je m'enquis
d'elle et dû motif de la différence de son costume, qui n'était
pas le même que celui des autres religieuses, elles me répondirent
qu'elle avait été mise là pour être gardée et préservée jusqu'à
son mariage. Son père la leur avait confiée pendant qu'elle était
encore à la mamelle, âgée de vingt mois. Ces religieuses ont des
opinions et des pratiques qui s'éloignent de celles des moines.
Il existe parmi elles un ordre appelé _Al Amakâlsoûs_. Leur règle
monacale est de ne gagner et thésauriser ni une pièce de cuivre,
ni une monnaie d'or. Elles vivent d'aumônes que les chrétiens
prétendent être la (véritable) aumône.

[Note 36: C'est l'espagnol _monjas_.]

De même, il existe un ordre de femmes ayant une règle de vie
ascétique très rigoureuse; elle consiste en ce que, dès son
entrée dans le couvent connu pour appartenir à cet ordre, la
femme prend les engagements les plus formels et jure qu'elle
renonce absolument au monde et à tout intérêt terrestre, et
qu'elle ne regardera plus personne autre que ses compagnes du
couvent, au point que, si son père ou sa mère désire la voir,
elle doit se couvrir le visage d'un voile qui l'empêche de les
regarder. Contrairement à ce qui se passe dans les autres ordres,
ces religieuses sont méprisées et vivent dans la misère. Même
les fenêtres grillées qui les séparent de l'église et d'où elles
entendent l'impiété, sont excessivement étroites et dans un lieu
obscur; en outre, la fenêtre est garnie extérieurement, du côté
de l'église, de fers crochus, de pointes acérées et de nombreux
clous qui empêchent d'en approcher, quoique le grillage soit très
serré, de peur que personne ne s'avance jusque-là. La fenêtre
est petite et placée dans un endroit obscur afin que de là elles
ne voient rien et ne soient point vues. Les religieuses de cet
ordre établies dans la ville de Carmona demandèrent à nous voir
et le gouverneur nous pria de nous rendre auprès d'elles. Nous
les trouvâmes dans l'état que je viens de décrire, plongées dans
la malpropreté et la misère. Quand la conversation se fut établie
entre nous et que nous voulûmes partir, l'une d'elles dit: «Que
signifie cette phrase: _Que Dieu nous conduise ainsi que vous
dans la voie du salut_? Ne savons-nous pas certes où l'on nous
conduit[37]?» A la géhenne, lui répondis-je? Quel détestable
dénouement!»

[Note 37: Qor'ân, surate LVIII, verset 9.]

Cet ordre vit dans la malpropreté et est voué à la vie monacale la
plus sévère. Quant aux autres religieuses, elles passent leur vie,
il est vrai, emprisonnées, ne sortent jamais ni ne se marient,
sont réglées dans leur costume et subissent d'autres privations
mondaines. Néanmoins il y a loin de ces ordres à l'ordre rigide
dont nous parlons. Les autres religieuses suivent les pratiques
des moines en ce qui regarde la malpropreté et la richesse. Il
est tel moine, en effet, que tu trouves ayant embrassé cet état
comme un moyen d'arriver aux biens de ce monde et de les amasser;
car, s'il a quelque influence auprès du gouvernement, il touche
sur les revenus de la dotation des milliers (d'écus) destinés,
suivant lui, à le faire vivre. Il en est qui ont pris l'habit pour
se reposer des peines et des fatigues du monde; le repos leur
suffit. D'autres s'en servent en guise de bouclier qui les cache
et les protège, en même temps qu'il les met à l'abri des propos
des gens, attendu que personne ne peut dire quoique ce soit d'un
moine, ni l'accuser d'une vilaine action, en eût-il été le témoin
et l'eût-il constatée. Ces hommes sont les égarés, les pauvres,
les dévoyés du chemin de la vérité. Ils se sont égarés et ont
égaré les autres. Que Dieu en débarrasse la terre et la remplisse
de l'invocation perpétuelle de son nom! Les circonstances nous ont
entraîné à ces réflexions.

Revenons maintenant à la description de la ville de Linarès
où nous avons vu ces religieuses. Ainsi que nous l'avons dit,
c'est une ville de moyenne grandeur et conservant des vestiges
de civilisation. Ses habitants sont affables. Par suite de leur
affabilité et de leurs habitudes hospitalières, tous, hommes
et femmes, se rassemblèrent et apportèrent des instruments de
musique. Ils ont coutume de danser, homme et femme ensemble.
Ainsi, l'homme qui désire danser se lève et choisit sa danseuse,
jeune ou âgée; il la salue en ôtant le chapeau qu'il a sur la tête
et lui donne la main en signe d'accord; elle ne peut absolument
refuser. Les habitants de cette ville sont pour le plus grand
nombre adonnés au labourage et à l'agriculture. Il n'y existe
aucune maison de commerce, ni aucun objet de trafic, car elle
n'est pas comptée parmi les cités civilisées.

De cette ville de Linarès (nous nous dirigeâmes) vers le hameau
de _Torry Kouân Abân_ (Torre Juan Abad), qui est un grand hameau
dont les habitants sont plutôt nomades. Leur genre de vie est
semblable à celui de nos Berbers qui habitent les montagnes de
Fahs et leurs environs. Ils sortirent à notre rencontre le jour
de notre arrivée chez eux; une bande de leurs femmes tenaient à
la main des espèces de guitares (_mazâhîr_) et des tambours de
basque, suivant la coutume des Berbers de notre pays. Leur chant
diffère de celui des chrétiens qui habitent les villes civilisées.
Nous fîmes notre entrée dans ce hameau le jour de notre départ de
Linarès, jour où nous quittâmes la contrée appelée Andalousie pour
entrer dans la Manche, dont nous avons déjà parlé et qui est un
pays rude, montagneux, plein de pierres et de sentiers raboteux,
de marais aux épais fourrés, d'arbres et de rivières desséchées;
car cette région nommée Manche est une contrée très sèche où il ne
pousse que de l'absinthe. C'est surtout un pays sec relativement à
l'Andalousie; il est presque entièrement dépourvu d'eaux, sa terre
est rouge et ses villes sont dans un état primitif, contrairement
à ce qu'on trouve dans l'Andalousie.

Du hameau de Torre Juan Abad, le mot _torre_ veut dire «tour,»
nous arrivâmes à une maison disposée pour recevoir les voyageurs,
près d'une ville qu'on appelle _Chokalânah_ (Socalana); car
celle-ci est située au pied d'une montagne et écartée de la route.
Telles sont les coutumes espagnoles dans toute cette province
d'Andalousie et autres lieux du pays de l'_ʽadouah_: à chaque
deux ou trois étapes, ils établissent un _fondoq_ (hôtellerie)
ou une maison propre à loger les hôtes et les voyageurs. Quand
le voyageur arrive dans l'un de ces établissements, il y descend
et trouve telle nourriture qu'il désire, à des prix variés,
suivant ses moyens de fortune; il trouve aussi du fourrage pour
ses montures et un lit pour lui. Il mange, se repose et nourrit
ses bêtes, si c'est pendant le jour. Si la nuit est venue, il n'a
qu'à parler et à faire connaître ce qu'il préfère et désire. Quand
il veut partir, la femme ou la fille de celui qui est chargé du
_fondoq_ ou de la maison installée pour les voyageurs vient à lui
tenant à la main une note sur laquelle elle a calculé le prix de
sa nourriture et de l'entretien des bêtes de somme, le loyer de
la chambre et du lit. Il ne peut refuser de donner tout ce qu'on
lui a compté, sans éplucher la note, le maître de l'hôtellerie
ou de l'établissement payant au roi pour cette installation une
redevance déterminée. Aussi ne rencontre-t-on aucun voyageur en
ce pays, son trajet soit-il court ou long, qui passe la nuit en
pleine campagne ou qui fasse la sieste là où l'envie l'en prend.
Le voyage ne s'accomplit que dans un temps donné, pour un parcours
fixé, attendu qu'en partant il sait qu'il fera la sieste dans
tel endroit et passera la nuit dans tel autre. Le voyageur ne
porte avec lui, pendant la durée de son voyage, ni provisions,
ni aliments quelconques; il n'a besoin que de se munir d'argent
pour ses dépenses. Ces dépenses sont très fortes à cause des prix
toujours élevés. Ainsi tu rencontres en Espagne tel homme désirant
vivre sans aucun excès dans le boire ni le manger et recherchant
l'économie sans prodigalité. Eh bien! malgré tous ses efforts,
un écu ne lui suffit pas. Quant à ceux qui aiment à faire bonne
chère, leurs dépenses sont très grandes, et ils ont besoin de
beaucoup d'argent.

En dépit de cette prospérité et du grand nombre de hameaux,
villages et villes qui existent en Espagne, personne ne peut
voyager seul pendant la durée des travaux agricoles dans la Sierra
Morena et dans toute la province de la Manche, tant est grande
la crainte qui y règne, tant il y a de brigands. Les chrétiens
qui étaient chargés du soin de nous conduire prenaient leurs
précautions et se tenaient prêts, dès que nous parvînmes dans
cette région. Ils n'aimaient pas qu'aucun de nos compagnons et
de nos gens allât en avant ou restât en arrière, de peur des
accidents. Rencontrions-nous trois ou quatre individus, nous leur
demandions pourquoi ils passaient par petits groupes. «C'est que,
disaient-ils, de pareilles gens sont à redouter, car quand ils
en trouvent l'occasion, dans ces régions peu sûres, ils agissent
comme les brigands et il est impossible de découvrir même leur
trace. Quant aux brigands, il n'y en a là que rarement.»

Je rencontrai à Torre Juan Abad, pendant que je revenais de
Madrid, un homme d'un village appelé Qousara, distant de quelques
milles dudit Torre. M'ayant salué et souhaité la bienvenue, il
me dit qu'il était lié de grande amitié avec don Alonso, le
petit-neveu du roi de Grenade, et prétendit qu'il lui avait écrit
de Madrid une lettre dans laquelle il lui imposait l'obligation
de nous accompagner dans cet endroit dangereux, et le pressait
de ne pas nous quitter pendant notre trajet à travers ce pays,
où l'on s'attend constamment à quelque attaque. Cet homme était
du nombre des brigands de cette montagne. Il était très fort et
très courageux. On raconte qu'à l'époque où il se livrait au
brigandage, le roi d'Espagne envoya un jour un détachement de
trois cents archers pour le saisir. Il se cacha dans un coin
de ces montagnes, et les hommes s'en retournèrent sans avoir
pu mettre la main sur lui. Il revint alors dans sa maison à
Qousara et, aujourd'hui, il y habite sans rien craindre ni pour
sa personne, ni pour ses biens. Cependant il désirerait obtenir
du roi un sauf-conduit au moyen duquel il serait en sûreté et
qu'il garderait en signe de réhabilitation et de grâce. Quant à
lui, pour sa personne, il n'a peur de rien. Nous avons vu ses
pâturages (_ʽazâïb_) et ses chevaux paissant librement sur une
grande étendue de terrain, près de la ville. Ils étaient laissés
en liberté au milieu des pâturages. Lui-même nous a cité les
actes de brigandage qu'il a commis dans cette montagne; mais
actuellement il en témoigne du repentir. «Si j'étais prêt pour le
voyage, me dit-il, je me rendrais avec toi chez Mouley Ismaʽïl[38]
et lui demanderais une lettre de recommandation pour le roi
d'Espagne afin qu'il m'accorde ma grâce et que mon esprit soit
tranquille. Si, dans la suite, quelqu'un arrivait dans ce pays, je
l'accompagnerais et viendrais avec lui.» Lorsqu'il voulut mettre à
exécution le projet pour lequel il était venu, c'est-à-dire nous
accompagner, nous lui dîmes: «Nous n'avons pas besoin que tu nous
accompagnes; il vaut mieux que tu t'en retournes chez toi.» Nous
insistâmes pour le renvoyer; mais il refusa et voulut absolument
venir avec nous et nous tenir compagnie. Nous le laissâmes donc
faire, tant pour qu'il satisfît son désir qu'à cause de l'amitié
de don Alonso dont il se prévalait. Il nous accompagna une journée
ainsi qu'un de ses amis, et nous quitta après avoir pris de nous
l'engagement de retourner à sa demeure.

[Note 38: Mouley Ismâʽîl, que l'ambassadeur désigne plus
généralement sous le titre honorifique d'El Mansoûr billah, est
le deuxième sultan de la seconde dynastie (Filély) des Chérifs du
Maroc, encore régnante. Ce prince, dont le long règne dura de 1672
à 1727, chassa les Anglais de Tanger en 1684. Aidé par Louis XIV,
il reprit en 1689 Larache aux Espagnols, auxquels il avait déjà
enlevé Mahdiyah huit ans auparavant. Mais il assiégea vainement
Ceuta.]

Dans ces hôtelleries (_fanâdeq_) disposées pour les voyageurs se
trouvent des chevaux préparés pour les agents en mission et les
courriers du gouvernement qui, en une heure, parcourent une grande
distance. Voici ce qui a lieu: A peine un courrier approche-t-il
dudit établissement, qu'ils appellent dans leur langue
_bentah_[39], qu'on fait sortir un cheval tout sellé et on le lui
amène à la porte de l'hôtellerie. On lui présente un verre de vin
et deux œufs de poule. Après avoir bu, le courrier échange son
cheval contre celui qu'on lui a amené. Le chef de l'établissement
le fait accompagner par un autre homme, également à cheval, de
telle sorte que, quand il se trouve à proximité de l'hôtellerie
suivante, il sonne de la trompette qu'il porte avec lui et qui lui
sert à donner le signal. Le courrier, à peine arrivé, trouve le
cheval préparé ainsi que le vin et le reste qu'il a l'habitude de
prendre. Il remet à son compagnon de route le cheval sur lequel
il est venu, pour qu'il le rende à son propriétaire, et en prend
un autre en emmenant également un autre homme. Il agit de même à
chaque deux ou trois étapes. C'est pourquoi il franchit en un seul
jour une distance considérable.

[Note 39: C'est le terme espagnol _venta_, hôtellerie isolée pour
les voyageurs.]

Pendant que nous nous trouvions dans la ville de San Lucar, sur
l'Océan[40], il nous arrivait de Madrid des lettres du cardinal et
des ministres d'Espagne, qui avaient trois jours de date. Nous
en étions émerveillés, la distance entre les deux villes étant de
plus de trois cents milles.

[Note 40: Litt., la grande mer.]

C'est de cette manière que les choses se passent dans les autres
pays d'Europe. Toutefois le courrier est obligé, à la première
étape, de produire une pièce signée par celui qui l'expédie,
attestant qu'il est envoyé dans tel pays, pour que l'hôtelier
lui donne le cheval et l'homme qui doit l'accompagner. Une fois
qu'il a remis ce certificat au premier hôtelier, ce que lui donne
celui-ci est comme une garantie et une caution, dans la crainte
qu'on n'ait affaire à quelqu'un qui s'enfuit à cause d'une
mauvaise action qu'il aurait commise ou d'un acte quelconque du
même genre, et contre lequel il est nécessaire de se prémunir.
Dans ce cas les hôteliers encourraient une peine ou seraient
taxés d'inexpérience. Le courrier n'a donc plus besoin, après la
première étape, ni de certificat, ni de constatation. Le loyer
du cheval et du domestique qui l'accompagne est fixé chez eux
pour chaque heure. L'hôtelier est tenu de pourvoir à tout le
nécessaire. Il acquitte une redevance déterminée entre les mains
de l'agent préposé aux perceptions de ce genre, lesquelles font
partie des droits d'octroi et revenus du roi. Le courrier paye
ce qu'il doit et l'hôtelier donne ce à quoi il est tenu pour ce
service particulier, qu'il afferme au commencement de chaque
année. La plupart des revenus des (gouvernements) européens
proviennent des droits d'octroi et autres semblables.

De cette maison située près de Socolana (nous nous dirigeâmes)
vers une autre hôtellerie disposée également pour le logement des
voyageurs et qu'on appelle _Venta de San Andrès_. Les voyageurs
y descendent suivant la coutume. Elle est située à proximité de
villages attenant les uns aux autres et de hameaux très peuplés.
Les habitants de ces hameaux, hommes et femmes, vinrent nous
trouver, et aussi leur gouverneur, père de grandes filles, très
belles et de fils en bas âge. Il les amena d'une distance de trois
milles. Ces gens sont plutôt nomades que civilisés, par suite de
leur éloignement des grandes cités, foyers de la civilisation.

A quatre milles de cette hôtellerie, on trouve un endroit où
il y a un petit fleuve, et une autre hôtellerie pour loger les
voyageurs, ainsi qu'une église à laquelle accourent les chrétiens
de toutes les localités, villages ou villes. Cette église possède
un merveilleux jardin contenant une source d'eau douce et occupant
un vaste espace à perte de vue. Dans cet espace se tient une fois
l'an un marché, le premier jour du mois de...[41]. Les voyageurs,
les commerçants et les trafiquants s'y rendent de tous côtés et
s'y réunissent de tous les points. Pendant quinze jours, le centre
de cette contrée est habité sans qu'on élève aucune construction;
puis on se disperse et il n'est de nouveau repeuplé que l'année
suivante au jour fixé du même mois. Ils appellent cela, dans leur
langue, une foire[42]; ce qui signifie «un marché.»

[Note 41: Le nom du mois est resté en blanc dans les deux mss.]

[Note 42: En espagnol _feria_.]

De l'endroit de ce marché (nous arrivâmes) à une ville nommée
Almenbrilla. C'est une ville qui témoigne d'une ancienne
civilisation. La plupart de ces villes portent aujourd'hui le
nom de village, parce que les habitants sont devenus nomades et
qu'elles ont perdu la signification attachée au mot de ville; en
effet, comme les chrétiens, que Dieu les extermine! ne prennent
aucun soin de construire des remparts et ne les réparent point
lorsqu'ils tombent en ruines, il n'est plus resté aux villes
que le nom de village. Le territoire d'Almenbrilla se compose
de terres labourables et cultivables. Elle a très peu d'eau, à
l'exception des _sâqiah_ qui se trouvent dans ses jardins.

A un mille de cette ville on en rencontre une autre qu'on appelle
Manzanarès. Ses jardins touchent ceux d'Almenbrilla. Elle est
plus civilisée que cette dernière. Quand nous en fûmes proche, il
arriva à notre rencontre des gens d'entre les habitants notables
d'une ville nommée Almagro, située à neuf milles de Manzanarès.
C'étaient les gendres du chrétien Alépin, l'interprète venu de la
part du roi d'Espagne en qualité d'ambassadeur. Ils arrivèrent
de leur susdite ville et descendirent dans la maison d'un clerc,
leur cousin. Le clerc chez les chrétiens est l'étudiant qui a lu
leurs sciences, mais qui n'est pas moine. Toutefois le clerc est
aussi assimilé au moine en ce qu'il ne se marie pas. Son costume
diffère de celui des moines et des autres chrétiens. Ce sont ces
clercs qui disent les messes, ce qui signifie les prières, jouent
de l'instrument de musique dans les églises[43] et récitent les
livres de leurs prières en chantant. Il en est parmi eux qu'on
a mutilés pour rendre leur voix plus belle et plus douce. J'ai
vu à Madrid, chez le roi, deux jeunes étudiants qu'on avait
soumis à la mutilation: ils étaient attachés au palais pour
chanter les prières avec accompagnement de musique, ce que les
Espagnols aiment beaucoup. Ces gens qui arrivèrent d'Almagro
étaient des notables de la ville, où ils jouissaient d'une grande
considération. Ils venaient à notre rencontre. Après nous avoir
salués et nous avoir souhaité la bienvenue, ils nous emmenèrent
à la maison de leur cousin. Ils avaient préparé un autre logis
pour les chrétiens qui nous accompagnaient. Ils dépensèrent pour
la circonstance une somme considérable. A notre arrivée dans la
ville, nous trouvâmes celle-ci jolie. A son extrémité est une
petite _qasbah_ fortifiée et munie d'un mur élevé et de tours; ce
mur est entouré d'une seconde muraille, et le tout, d'un fossé
servant de défense et habilement creusé. La ville elle-même n'a
pas de muraille.

[Note 43: Litt., dans les mosquées.]

Nous entrâmes donc dans la maison du clerc, qui nous témoigna une
grande joie et nous montra tous les tableaux et autres objets
du même genre qu'il avait et dont il était grand amateur. Il
nous pria et nous supplia de boire avec lui du vin dont il nous
fit un pompeux éloge, nous assurant qu'il était chez lui depuis
longtemps et vieux de nombre d'années. Nous lui répondîmes:
«Dans notre religion il ne nous est pas licite de boire du vin
et notre doctrine religieuse ne nous le permet pas.» Il se mit
alors à s'apitoyer sur ce que nous buvions de l'eau froide toute
pure. Nous passâmes la nuit chez lui: il avait fait venir ses
parentes telles que ses cousines et ses sœurs, attendu qu'il était
célibataire. Le lendemain ses cousins sortirent avec nous pour
nous reconduire. Après être parvenus jusqu'au dehors de la ville,
ils retournèrent dans leurs maisons et leur pays.

De cette ville appelée Manzanarès (nous nous dirigeâmes) vers
une autre ville qu'on nomme Mora, c'est-à-dire «Musulmane.» Le
motif de cette appellation est, si je ne me trompe, que peut-être
elle embrassa le christianisme plus tard que les villes de son
voisinage. L'espace compris entre les deux villes est complanté
d'un nombre incalculable de vignes; nous voyageâmes, en effet,
la majeure partie de cette journée au milieu de vignobles, car
dans la plupart de ces districts il n'y a d'autres arbres que les
vignes, et cela à cause de la proximité où les habitants de cette
contrée se trouvent de Madrid. Ils en ont multiplié la plantation
parce que les habitants de la capitale en font une consommation
constante, de tous les moments, et quand ils prennent leurs repas.
Le vin est leur principale boisson. Tu trouves dans ce pays bien
peu de gens buvant de l'eau. Et cependant, malgré la quantité de
vin qu'ils absorbent, tu ne rencontres aucun d'eux pris de vin,
ou ivre, ou ayant perdu la raison. Celui qui en boit beaucoup au
point de s'enivrer est méprisé et n'est compté chez eux absolument
pour rien. Ce vin qu'ils boivent, les uns le mélangent avec de
l'eau; d'autres le boivent pur en petite quantité. A cause de
la prodigieuse consommation qu'ils en font et de la population
considérable que renferme Madrid, population composée tant des
habitants que de ceux qui y viennent pour séjourner, se fixer ou
faire le commerce, le vin s'y vend à un prix très élevé. Il est
frappé, à la porte de la ville, d'un droit égal aux deux tiers de
sa valeur, mais les gens n'y font pas attention, parce qu'ils ne
peuvent en aucun temps se passer de vin, habitués qu'ils sont tous
à en faire usage, hommes, femmes et enfants des deux sexes, grands
et gens du peuple, religieux, prêtres, diacres, moines, etc. Tout
le monde en boit; personne ne s'en prive.

Mora est une ville de moyenne grandeur, plutôt petite. Les
habitants sont au même degré de civilisation que ceux de
Manzanarès et leur ressemblent. Quand nous eûmes quitté la ville
de Mora, après y avoir passé une nuit, et que nous eûmes fait
environ quinze milles, nous arrivâmes sur les bords d'un grand
fleuve qu'on appelle le _Wâdy Takho_ (Tajo, le Tage); c'est celui
qui passe devant la ville de Tolède, située à environ six milles
sur la gauche du chemin que nous suivons. La ville s'aperçoit de
ce point, à l'horizon, étant située sur une colline qui domine
ce fleuve. En cet endroit du fleuve, par lequel nous passâmes,
est un grand palais appartenant au roi et où il descend quand
il vient chasser sur les bords du fleuve et aux alentours. En
effet en passant on a à sa droite, des deux côtés du fleuve, des
marais et des fourrés d'arbres. L'accès en est prohibé et ils sont
gardés pour la chasse du roi; c'est pourquoi personne ne peut y
pénétrer, ni y chasser. Comme ce chemin est celui que l'on suit
pour aller à Madrid, dans la Castille et ailleurs, et qu'il n'y a
pas de pont sur le fleuve pour le franchir, on a placé de grandes
poutres reliées les unes aux autres et on y a attaché des cordes
aux deux rives. Lorsqu'il arrive une caravane, une troupe de gens,
une voiture ou un convoi de charrettes[44], le bac est approché du
rivage du fleuve et les bêtes de somme y descendent sans peine ni
fatigue. Un seul homme tire le bac de l'autre bord. Pendant qu'on
est dans sa voiture ou sur sa monture, on n'a pas le temps de
s'apercevoir (de rien) qu'on a déjà traversé le fleuve et atteint
la rive opposée avec la plus grande facilité. On paye pour le
passage un prix minime, sans importance. Ce fleuve est d'un aspect
grandiose; il occupe un grand espace et coule à larges bords.
Ses rives sont occupées par des constructions, des hameaux, des
moulins en grand nombre, des métairies en quantité incalculable.
On y pêche du poisson, en très petite quantité toutefois.

[Note 44: _El ghalayrah men el qarârît._]

A la distance de six milles de ce fleuve est un village nomade,
sans civilisation, que l'on appelle _Bentas_. Les habitants
portent sur eux pour la plupart le cachet de leur état nomade.
C'est là que nous passâmes la nuit, lorsque nous eûmes traversé
le fleuve, et c'est de ce village que nous nous mîmes en route le
jour qui fut celui de notre entrée à Madrid, cette dernière n'en
étant séparée que par une distance de vingt milles. En deçà de la
ville de Madrid, à six milles, est une grande ville qu'on appelle
Getafé; elle est très grande; néanmoins à cause de sa proximité
de la capitale Madrid, c'est celle-ci qui est actuellement la
capitale. Là demeurent jusqu'à présent les rois d'Espagne. La
civilisation de cette ville de Getafé et d'autres parmi toutes les
grandes cités de l'Espagne s'est transportée à Madrid.

Nous arrivâmes à Getafé au milieu du jour. Nous y trouvâmes un
des principaux serviteurs du roi, nommé Carlos del Castillo[45]
et portant le titre de comte. Il était dans une voiture du roi
lui-même, qui l'avait envoyé au-devant de nous, ce comte étant le
fonctionnaire chargé par lui d'aller à la rencontre des ambassades
qui lui sont adressées des États musulmans et autres. Tel est
l'office de ce comte; il n'en a pas d'autre. Cette charge lui vaut
trois mille écus par an. Lorsqu'il nous rencontra, il mit pied
à terre, nous salua au nom de son souverain et nous fit monter
dans la voiture qui l'avait amené, après nous avoir souhaité la
bienvenue et témoigné la plus grande politesse. Il voyagea avec
nous dans la direction de Madrid. Quand nous en fûmes à un mille
environ, nous aperçûmes une foule nombreuse de gens accourus
à notre rencontre, les uns en voiture, les autres à pied ou à
cheval, etc. Nous arrivâmes à la ville. Elle est située sur une
élévation, au bord d'un grand fleuve qui descend de montagnes
couvertes de neige; ces montagnes sont celles qui séparent cette
région de la Castille appelée Vieille Castille. Madrid se trouve
dans la Castille qui porte le nom de Nouvelle-Castille. Le fleuve
a beaucoup d'eau pendant l'hiver à cause des neiges qui tombent
sur ces montagnes; on l'appelle Manzanarès. Il est traversé
par deux grands ponts dont l'un est admirablement construit.
L'autre avait été détruit par le courant: on est en train de
réunir les matériaux pour sa reconstruction. Les piliers sont
déjà achevés, et l'on a établi par-dessus des poutres solides
sur lesquelles peuvent passer les voitures, les charrettes et
autres véhicules, ainsi que les gens. Nous entrâmes donc dans
la ville. C'est une ville grande, bien bâtie, vaste, spacieuse
et renfermant une population considérable. Nous y trouvâmes des
prisonniers (musulmans) joyeux et contents, proclamant à haute
voix la profession de foi et la bénédiction sur le prophète, que
Dieu le bénisse et le salue! et faisant des vœux de victoire pour
notre maître El Mansoûr billah. Les enfants chrétiens répétaient
leurs cris. Nous passâmes, en entrant, devant le palais du roi.
Nous l'aperçûmes debout à une fenêtre et regardant de derrière la
vitre. «C'est celui-là (le roi),» nous dit-on. Les prisonniers
nous accompagnaient, continuant à pousser leurs cris de joie. On
nous fit passer par de larges rues, toutes dallées en pierres,
jusqu'à ce que nous arrivâmes à une maison située près de celle
du roi. C'est une grande maison qu'il réserve pour y loger (les
ambassadeurs) qui arrivent des États éloignés et d'une nation
autre que les chrétiens. Pour ceux-ci, en effet, la coutume est
qu'ils descendent chez le roi durant trois jours et se pourvoient
eux-mêmes d'une maison d'habitation, s'ils viennent avec
l'intention de résider et d'habiter; car il est dans les habitudes
des souverains européens de s'adresser des envoyés qu'on appelle
ambassadeurs et qui servent là d'intermédiaires entre eux et les
souverains pour la correspondance et les autres affaires qu'ils
ont les uns avec les autres. Ceux qui arrivent sans appartenir à
ces nations descendent dans cette maison jusqu'à ce qu'ils s'en
aillent, comme l'ambassade des Turcs qui vint en Espagne il y a
quarante ans. On a prétendu qu'elle arrivait de Constantinople,
mais la vérité est qu'elle avait été envoyée par un de ces fous
qui voudraient créer des embarras au sultan de Constantinople. Il
y a trois ans, il en est venu une de la Moscovie, pays éloigné,
situé du côté du pôle nord. Ces ambassadeurs arrivèrent auprès
du roi d'Espagne pour demander à sa mère la main d'une de ses
nièces[46] qui se trouvait en Allemagne; le roi de Moscovie
voulait l'épouser. Mais comme les parents de la jeune fille ne
désiraient pas ce mariage, on le fit dépendre de la décision que
prendrait sa tante maternelle et on fit partir les ambassadeurs
pour l'Espagne. Telle est la cause de la venue de l'ambassade
moscovite auprès du roi, d'après ce que l'on a raconté.

[Note 45: Introducteur des ambassadeurs.]

[Note 46: Fille de sa sœur.--La mère de Charles II, Marie-Anne
d'Autriche, fille de l'empereur Ferdinand III, mourut le 16 mai
1696.]

En entrant dans ce logis, nous trouvâmes une maison très grande;
elle avait été garnie de tapis, de tableaux et de tous les
approvisionnements. Nous y trouvâmes aussi un serviteur qui
veillait à son entretien; c'était un des serviteurs chargés du
lit du roi. Il nous transmit les salutations de son souverain,
après nous avoir souhaité la bienvenue à plusieurs reprises.
Nous demeurâmes là douze jours. Notre entrée à Madrid eut lieu
le samedi, septième jour du mois de _rabiʽ_ de notre prophète.
Durant ces douze jours, nous recevions la visite du comte qui
était chargé de nous, du serviteur de la maison et d'autres
personnages de distinction. Ils venaient matin et soir nous saluer
de la part de leur maître. «Le roi, nous disaient-ils, désire que
vous vous reposiez des fatigues du voyage; il se prépare à vous
donner audience et fait les plus grands apprêts pour que votre
réception ait lieu en grande pompe.» Aussitôt que les douze jours
furent écoulés, le comte chargé de nous vint nous informer que son
souverain était prêt à nous recevoir.

Il se mit à nous questionner sur la manière dont nous saluerions,
afin d'en donner avis au roi avant notre entrée, attendu que nous
étions les premiers de notre nation, que Dieu l'exalte! à être
reçus par lui. Nous lui fîmes connaître quel était notre salut
entre coreligionnaires et celui que nous donnions aux personnes
n'appartenant pas à notre religion. Celui-ci était ainsi conçu:
«Que le salut soit sur celui qui suit la droite voie,» sans une
parole de plus. Il s'en alla informer son maître de notre réponse.
Le roi fut tout étonné de cette formule de salutation à laquelle
il n'était pas habitué et qu'il ne pouvait qu'accepter, sachant
bien que nous étions fermement résolus à ne pas y ajouter un
mot. Le comte revint tenant à la main un papier sur lequel on
avait écrit la manière dont nous entrerions, quels personnages
étaient désignés pour nous rencontrer à la porte et qui était
leur chef, afin que nous fissions attention à l'étiquette les
concernant. Il ajouta que le majordome,--ce qui signifie _wakîl_
(préposé),--serait à telle porte accompagné de tels et tels hauts
dignitaires et ayant avec lui tels et tels soldats de la garde;
qu'à telle porte, il y en aurait tant et tant. «Et à telle porte,
nous dit-il, les principaux seigneurs de la noblesse, ducs et
autres, viendront au-devant de vous.»

Le lendemain, il arriva chez nous à l'heure fixée; son souverain
s'était préparé pour la réception. Il nous conduisit vers le
palais. Nous trouvâmes les gens de la ville tous rassemblés,
femmes et hommes, et ce ne fut qu'avec de grands efforts et
beaucoup de peine que nous pûmes y atteindre, tant la foule
était considérable. Quand nous fûmes à proximité de la porte,
nous rencontrâmes le majordome, _wakîl_, accompagné des grands
personnages et des soldats. Il salua et nous souhaita la
bienvenue. Étant entrés dans la maison qu'ils appellent en leur
langue «palacio,» mot qui signifie _mechouar_, nous commençâmes
à défiler devant les groupes de hauts personnages et de grands
seigneurs qui nous saluaient. Chacun d'eux se tenait debout à la
place qui lui avait été assignée. Puis nous pénétrâmes dans une
grande salle surmontée d'une coupole et à la porte de laquelle
nous rencontrâmes le secrétaire du grand Conseil. C'est un
homme âgé, que la vieillesse a voûté. Il nous fit le meilleur
accueil. Il était entouré de plusieurs ducs et comtes. Il nous
introduisit dans une autre salle à coupole. Nous trouvâmes
alors le roi debout, le cou orné d'une chaîne d'or. Telles sont
les coutumes des rois européens. Cette chaîne, chez eux, tient
lieu de couronne. A sa droite était une table d'or incrustée de
pierreries. Il l'avait fait disposer et placer, pendant notre
séjour, après notre arrivée, pour y déposer la lettre du sultan,
par respect pour celui qui l'avait envoyée, que Dieu l'exalte!
A la droite de la table se tenait un de ses ministres appelé le
_condestable_ (connétable); c'est son ministre qui a en mains
les revenus et les dépenses ainsi que l'intendance du palais et
de tout ce qui regarde particulièrement le roi, sa famille et sa
maison. C'est un des hauts fonctionnaires du Conseil. Ce ministre
avait à sa droite la reine, qu'entouraient en grand nombre les
femmes et les filles des grands seigneurs. A la gauche du roi
se tenaient d'autres ministres. Quand nous fûmes entrés dans
l'appartement où il se trouvait, il nous souhaita la bienvenue
et se montra gai et de bonne humeur, nous témoignant beaucoup de
politesse et d'égards. Il nous demanda à plusieurs reprises des
nouvelles de notre maître El Mansoûr billah et, en prononçant
son nom, il ôta, en signe de respect et d'honneur, le chapeau
qu'il avait sur la tête. «Il va très bien, grâce à Dieu,» lui
dîmes-nous, et nous lui présentâmes la lettre du sultan, après
l'avoir baisée et mise sur notre tête. Il la prit de sa main,
la baisa et la déposa sur la table préparée à cet effet; il
s'était de nouveau découvert. Ensuite il se mit à nous adresser
des questions sur notre voyage et sur la fatigue et les ennuis
que nous avions éprouvés en route. Nous lui répondîmes: «(Nous
avons accompli le voyage) très bien.» Nous le remerciâmes de ce
qu'il avait fait et de ce qu'avaient fait ses serviteurs qui nous
avaient escortés pendant la route. Il en fut content et satisfait,
et, après que nous eûmes échangé encore quelques paroles, il
ajouta: «Louange à Dieu qui vous a fait arriver en bonne santé!
Nous reparlerons de l'objet de votre voyage une autre fois.» Et
nous sortîmes de chez lui accompagnés par ceux qui l'entouraient
et qui vinrent nous reconduire jusqu'à notre demeure.

Ce roi est un homme encore jeune; il est âgé d'environ trente
ans[47]. Son teint est blanc; sa taille, petite; son visage est
allongé et son front large. Il se nomme Carlos _checondo_, ce qui
signifie «second». Les Espagnols entendent par là qu'il est le
second de sa famille portant ce nom. Originaire de la Flandre, en
Hollande, il n'est pas de la race des rois d'Espagne qui firent
la guerre aux musulmans et s'emparèrent de l'Andalousie, de la
Castille et d'autres provinces de ce pays. En effet, le premier de
ces rois-là portait le nom de Saint-Ferdinand[48] et c'est celui
qui s'empara de Grenade et de tous les musulmans qui restèrent
sur le territoire de cette ville. Il avait fixé sa résidence
à Séville, que Dieu en fasse de nouveau une cité musulmane!
Lorsqu'il mourut, il laissa un fils appelé Ferdinand comme son
père et surnommé le Catholique[49]. Il occupa le trône, après son
père, durant peu d'années, et mourut sans laisser d'enfant mâle. A
sa mort, la royauté fut exercée par sa femme _Zábîl_ (Isabelle),
fille du roi d'Aragon. Aragon est une des capitales de cette
_ʽadouah_ et une résidence royale.

[Note 47: Charles II naquit le 6 novembre 1661.]

[Note 48: C'est Ferdinand III, roi de Castille et de Léon, qui
porte le titre de saint. Il mourut le 30 mai 1252. Il s'empara
de Cordoue en 1236, de Séville en 1248, de Xérès, de Cadix, de
San Lucar, etc., en 1250. Le roi de Grenade Abou Saïd se rendit
son vassal et lui abandonna Jaën. Ferdinand III fut canonisé l'an
1671.]

[Note 49: Ferdinand V le Catholique était fils de Jean II, roi
de Navarre et d'Aragon; il épousa en 1469 Isabelle de Castille,
qui mourut en 1504; lui-même ne mourut qu'en 1516; mais en 1505,
Philippe Ier, dit le _Beau_, et mari de l'infante Jeanne, prit le
titre de roi de Castille.]

Isabelle resta sur le trône des années; elle sortait, rentrait,
montait à cheval, galopait et se livrait à tous les exercices
pratiqués par les hommes. De son temps un amiral espagnol
découvrit le pays des Indiens actuellement en leur possession.
Il vit que les habitants vivaient dans l'anarchie et comme des
bêtes de somme. Ils n'avaient aucun équipement militaire; celui-ci
consistait en morceaux de bois dans lesquels ils mettaient une
pierre à briquet, et ils combattaient ainsi. S'étant donc aperçu
de l'état de ces gens et ayant reconnu combien ils étaient simples
et ignorants, il revint en Espagne en informer la reine Isabelle.
La reine lui fit équiper trois vaisseaux et envoya avec lui de la
cavalerie et des canons. Ayant regagné le pays qu'il avait vu, il
y débarqua. Les naturels le combattirent; mais il les vainquit,
se rendit maître d'eux et se saisit de leur roi. Les Espagnols
continuent à posséder dans l'Inde de nombreux territoires et de
vastes régions d'où ils tirent chaque année de quoi les enrichir.
Par suite de la conquête de ces pays indiens, des profits qu'ils
rapportent et des richesses considérables qui en sont tirées,
la nation espagnole est devenue aujourd'hui la plus riche et
celle qui a les plus grands revenus de la chrétienté. Toutefois
l'amour du bien-être et les douceurs de la civilisation dominent
chez elle, et c'est à peine si l'on trouve un individu de cette
nation qui fasse le commerce ou voyage à l'étranger dans un but de
trafic, comme c'est l'habitude d'autres peuples chrétiens, tels
que les Hollandais, les Anglais, les Français, les Génois, etc.
De même ces vils métiers auxquels se livrent les gens de la basse
classe et la lie du peuple sont repoussés par cette nation, qui
se regarde comme supérieure aux autres nations chrétiennes[50].
Le plus grand nombre de ceux qui s'occupent de ces basses
professions en Espagne sont les Français, et cela parce que leur
pays n'offre que très difficilement des moyens d'existence et
des ressources. Ils envahissent l'Espagne pour y servir et pour
acquérir et amasser de l'argent. En peu de temps ils arrivent à
une grande fortune. Il en est parmi eux qui abandonnent leur pays
et se fixent dans celui-ci. Bien qu'il y fasse cher vivre, les
bénéfices y sont considérables.

[Note 50: Il y a aussi une chose qui contribue fort à laisser les
Espagnols sans argent, c'est un nombre prodigieux de Français et
de Flamans qui les viennent servir, soit qu'ils travaillent à
la culture des terres, ou aux bâtiments, ou aux choses les plus
serviles, que les dons Diègues et les dons Rodriguez tiennent
si fort au-dessous d'eux soit par vanité ou par paresse, qu'ils
aimeraient mieux mourir de faim, que de se résoudre à les
faire. Les étrangers ne sont pas si délicats; ils y viennent,
et lorsqu'ils ont amassé quelque argent, ils se retirent en
leur pays, pendant qu'il en revient d'autres à leur place, qui
s'employent aux mêmes choses. L'on en compte jusqu'à quatre-vingt
mille qui entrent et qui sortent du royaume de cette manière.
(_Mémoires de la cour d'Espagne_, t. II, p. 395, Paris, 1692.)]

Les Espagnols se considèrent pour la plupart comme employés du
gouvernement ou faisant partie de l'armée, et regardent comme
au-dessous d'eux de s'occuper d'un métier ou de se livrer au
trafic et au commerce, dans l'espoir qu'ils seront comptés parmi
les nobles ou que, s'ils n'arrivent pas eux-mêmes à la noblesse,
ils la lègueront à leurs descendants. C'est une de leurs habitudes
que tous les artisans, gens de métiers et commerçants ne peuvent
monter en voiture dans la capitale où est le roi. Lorsque l'un
d'eux désire obtenir la noblesse ou approcher du gouvernement
pour être mis au nombre de ses employés, il abandonne ces
professions qu'il regarde comme déshonorantes, avec l'espoir que
sa descendance obtiendra après lui un titre nobiliaire.

Quant à lui, en ce qui le concerne, il n'y parviendra pas,
quelques efforts qu'il fasse, à moins qu'il ne soit un de ces
riches commerçants qui ne tiennent pas la balance ni ne s'asseyent
dans une boutique, tels que les grands négociants ayant un vaste
commerce et d'immenses richesses grâce auxquels ils n'ont pas
besoin de vendre et d'acheter dans les magasins et les marchés.
Celui-là, en effet, arrive à la noblesse en quittant le négoce et
ne s'en occupant plus du tout.

La noblesse chez eux consiste à porter sur l'épaule, sur le
vêtement dont ils s'enveloppent, une croix dessinée d'une manière
déterminée. C'est là un degré de noblesse qu'atteint seul celui
qui jouit d'une certaine influence dans la chrétienté. Il faut
qu'il compte sept aïeux chrétiens d'après des témoignages de
chrétiens de toute époque et qui déclarent connaître son père
et son aïeul et avoir entendu d'autres et de plus âgés qu'eux
certifier qu'un tel, de telle descendance, est chrétien, fils de
chrétien, jusqu'au septième de ses aïeux et que parmi ceux-ci il
n'y en a eu aucun auquel on puisse reprocher une tache ni même un
soupçon de judaïsme ou de toute autre religion non chrétienne.
Il reçoit alors l'autorisation de faire dessiner cette croix sur
son épaule, après avoir donné dans ce but de fortes sommes aux
membres du Conseil et ensuite aux moines qui lui octroient aussi
la permission de la porter. C'est là une de leurs croyances et
de leurs pratiques erronées. Ce signe de la croix n'est obtenu,
ainsi que nous venons de le dire, que par ceux dont l'origine est
chrétienne, pure, et par ceux qui, descendant des Andalos (Maures)
et appartenant aux grands de leur nation se sont ensuite faits
chrétiens pour leurs intérêts: on leur a alors donné ce signe qui
indique qu'ils appartenaient dans l'origine à l'islamisme; ce
signe est celui de leur noblesse dans cette mauvaise religion,
dont Dieu nous préserve!

Mais revenons à notre récit qui avait pour objet de faire
connaître ce roi. Nous mentionnerons ses ancêtres et dirons
comment lui est échu le trône d'Espagne et d'autres pays tels
que la Flandre, le royaume de Naples et les autres états placés
sous son sceptre. Voici sa généalogie, que Dieu le jette dans
l'abaissement: Charles II, fils de Philippe IV, fils de Philippe
III, fils de Philippe II, fils de Charles Quint, fils de Philippe
le _Beau_ (_hermoso_). Ce Philippe le Beau était un grand comte
des habitants de la Flandre, où il s'est fait un renom et une
réputation et dont il avait le gouvernement. A la mort de
Ferdinand le Catholique, qui résidait à Séville, ainsi que nous
l'avons dit, et ne laissa pas d'enfant mâle à qui léguer après lui
le gouvernement des gens de sa nation, sa femme Isabelle monta
sur le trône. Cette reine avait une fille nommée Jeanne qu'elle
avait mariée au comte de Flandre nommé Philippe _elmoso_[51], mot
qui chez les Espagnols, signifie «beau jeune homme;» car ce prince
était passé en proverbe chez eux, à son époque, pour sa beauté,
ce qui lui valut le surnom d'_elmoso_. Quand la reine Isabelle
mourut, sa fille qu'elle avait eue du roi Ferdinand était mariée
en Flandre; on envoya quérir cette princesse pour qu'elle héritât
du trône de ses ancêtres. Elle arriva avec son mari Philippe le
Beau, dont elle avait un fils en bas âge appelé Carlos _quinto_;
_quinto_ signifie «cinquième.» Les Espagnols entendent par là
qu'il fut le cinquième souverain du nom de Carlos (Charles)
par rapport à ses ancêtres du même nom qui avaient régné avant
lui. Toutefois il fut le premier à porter ce nom parmi les rois
d'Espagne de cette détestable race, que Dieu en purge la terre!
En considération de ce qu'il fut le premier, le petit-fils de son
petit-fils porte celui de _chekondo_, ce qui signifie «second.»
La fille de Ferdinand monta donc sur le trône d'Espagne avec
son époux; et ce Charles-Quint, son fils, grandit et devint un
roi redoutable d'entre les souverains chrétiens, que Dieu les
anéantisse! Il était plein de bravoure, de ruse, d'astuce et de
méchanceté; il ne resta pas un moment tranquille depuis le jour où
il fut devenu grand. Il n'eut ni trêve ni repos qu'il n'étendît
les bornes de son empire et de sa domination: il se mit à
parcourir les contrées et à les subjuguer dans toutes les régions
des polythéistes chrétiens; voyagea, se donna du mouvement, fit
marcher des troupes et des armées sur terre et sur mer. On a fait
le calcul de ses voyages par mer: ils ont atteint le chiffre
de plus de vingt. C'est lui qui vint attaquer Alger avec une
flotte nombreuse, composée de vaisseaux et de galères, et qui
comprenait plus de trois cents navires. Il avait porté avec lui
dans ses navires des instruments de construction et tout ce qui
lui était nécessaire comme chaux, pierres, ouvriers, manœuvres.
Il jeta l'ancre devant la ville pendant la nuit: les habitants
ne s'étaient aperçus de rien, lorsque, à la pointe du jour, ils
virent une tour qui les dominait et qui était très forte. Il y
avait placé des canons et des mortiers (_anfâd_). De là il se mit
à démolir leurs murailles et à ruiner les remparts, les maisons,
les fortifications. Les Algériens serrés de près se trouvaient
réduits à la dernière extrémité, et Charles-Quint était sur le
point de s'emparer d'eux. Mais Dieu, qu'il soit glorifié! ne le
voulut pas et vint au secours de sa religion inébranlable, _pour
l'élever au-dessus de toutes les religions_[52]: il fit gonfler la
mer et soulever les vagues, et tous les navires qu'avait amenés
Charles-Quint furent engloutis. Le roi ne se sauva qu'avec sept
navires et les troupes qu'ils portaient. Il essuya en mer une
violente tempête. On a raconté à ce propos qu'ayant arraché de sa
tête la couronne qu'il portait, il la jeta à la mer en s'écriant:
«Que celui qui veut porter la couronne vienne à Alger la prendre».
Il échappa au naufrage, lui et ceux que transportaient les sept
navires qui furent sauvés.

[Note 51: _Hermoso_, en espagnol.]

[Note 52: Qor'ân XLVIII, 8.]

C'est ce Charles-Quint qui assiégea également Tunis durant son
règne et même dans cette expédition dirigée contre Alger. La tour
qu'il construisit à Alger est celle connue aujourd'hui sous le
nom de _tour de Mouley Hasan_. Elle subsiste encore actuellement
et est très solide: elle domine la ville et en est très proche, à
une portée de canon. On la voit à droite en sortant par la porte
d'ʽAzzoûn.

Charles-Quint soumit, pendant son règne, des provinces de
l'Espagne et d'autres du pays de France, d'Allemagne, de
Venise[53], etc. C'est de lui que nous avons parlé précédemment
comme ayant fait la guerre au roi de France: il l'amena
prisonnier à Madrid, puis le relâcha moyennant une rançon.

[Note 53: Le ms. porte Valence.]

Entre autres faits concernant l'histoire de ce roi est celui-ci:
quand il eut conquis l'Allemagne et qu'il fut devenu vieux,
comme il avait un fils nommé Philippe _chekondo_, ce qui veut
dire «deuxième» de ce nom par rapport à son aïeul le comte
venu de Flandre, il l'investit du gouvernement de l'Espagne,
de la Flandre et de Milan. Charles avait aussi un frère appelé
Ferdinand; il lui donna le gouvernement de l'Allemagne avec le
titre d'empereur. C'est de sa race scélérate qu'est issu celui qui
règne aujourd'hui, que Dieu le fasse périr et en purge la terre!
Après avoir abdiqué en faveur de son fils et de son frère, il se
fit moine et, étant entré dans un couvent de religieux, il fit
partie de leur communauté. On prétend qu'il embrassa la vie dévote
et prit l'habit monacal dans une ville appelée Placencia, dans
la province de Castille, à cinquante milles de Madrid. La femme
qu'il avait avant de se faire moine était Isabelle, fille du roi
de Portugal et sœur de Sébastien qui conduisit une désastreuse
expédition dans notre pays en compagnie du fils de Mouley ʽAbd
Allah.

Quand ce Philippe II fut monté sur le trône[54], il fut un des
rois les plus scélérats de son temps. Il porta aussi la guerre en
différents pays et assiégea une des métropoles de la France[55].
Il l'attaqua avec les canons et les mortiers (_anfâd_), espérant
la renverser.

[Note 54: En 1556.]

[Note 55: Saint-Quentin, 1557.]

On a raconté que dans la ville qu'il assiégea il y avait une
église dédiée à Lorenzo _er-riâl_ (saint Laurent)[56] et placée
entre la ville et les projectiles lancés par les canons, de telle
sorte que les assiégés ne pouvaient être atteints. Or le siège
avait traîné en longueur. Comme il n'existait pas d'autre moyen
que celui de raser l'église qui empêchait d'atteindre la ville,
Philippe fit vœu de construire une autre église plus grande et de
la dédier à ce Laurent[57]. Il plaça en conséquence les canons
en face de la ville, détruisit l'église et de là atteignit la
ville. A son retour, il bâtit l'église qu'il avait fait vœu
d'élever. C'est celle qu'on appelle l'Escurial. L'Escurial est
situé au pied de la montagne qui est près de Madrid. C'est une
construction gigantesque; nous la décrirons en son lieu, s'il
plaît à Dieu. Ce Philippe II s'était rendu, à ce qu'on prétend,
auprès de son oncle maternel Sébastien, le roi de Portugal qui fit
une expédition contre le pays des Arabes, sous le règne du sultan
Mouley ʽAbd el Malek, fils du sultan Mouley Mohammad ech-Chaikh,
pour soutenir les prétentions du fils de Mouley ʽAbd Allah. Ce
Philippe, aussitôt qu'il apprit la nouvelle du (prochain) départ
de son oncle pour le pays des musulmans, accourut auprès de
lui et, s'étant entretenu avec lui à ce sujet, lui conseilla de
demeurer tranquille et de ne pas s'exposer lui-même dans le pays
des Arabes, en employant tels moyens d'attaque qu'il pourrait,
sans aller en personne au secours de son protégé, attendu qu'il
ne connaissait pas cette contrée, qu'il ne lui convenait pas de
quitter ses propres états et qu'il n'était pas de force à lutter
contre les musulmans en ce moment où le roi se trouvait dans le
Maghreb. On a prétendu que son protégé lui montrait des lettres de
quelques tribus du Gharb témoignant qu'elles étaient pour lui et
prêtes à soutenir son parti. Le roi de Portugal, persistant dans
son projet et restant sourd aux conseils de son neveu, ne tint
aucun compte des paroles de celui-ci. Dieu voulut que dans cette
expédition les musulmans remportassent une grande victoire, comme
on n'en avait pas vu depuis longtemps. Le jour de cette expédition
bénie, le sultan succomba à une maladie dont il avait été atteint
pendant la route, lorsqu'il se mit en marche pour aller au-devant
des chrétiens, à la nouvelle de leur départ. Les chrétiens citent
sa bravoure et son énergie et disent que, tout malade qu'il était,
il combattit avec son sabre jusqu'à ce que la maladie l'ayant
terrassé, elle lui enlevât la force qui le poussait au combat.
Il mourut donc, que Dieu lui fasse miséricorde! En ce même jour,
mourut le fils de son frère, Mohammad ebn ʽAbd Allah, qui fut
tué ainsi que Sébastien. Tous les chrétiens qui l'accompagnaient
périrent; il ne s'en sauva qu'un petit nombre, si petit qu'il
n'y a pas à en tenir compte. Le nombre des chrétiens s'élevait,
comme on le sait chez nous, à quatre-vingt mille. Les chrétiens
prétendent que l'armée commandée par Sébastien dans cette campagne
se composait de dix-huit mille hommes, savoir: douze mille
Portugais, trois mille Anglais, qu'il avait reçus comme secours en
vertu du traité de paix et d'alliance conclu avec l'Angleterre,
et trois mille Espagnols que son neveu Philippe II lui avait
fournis. Le premier chiffre mentionné, qui est celui établi chez
les musulmans, est le vrai. Pour ne pas avoir accueilli le conseil
de son neveu et s'être exposé en pays arabe, le roi de Portugal
est traité d'imbécile, et on l'accuse de légèreté d'esprit. Cette
expédition bénie est la cause de l'affaiblissement de la nation
portugaise jusqu'à ce jour. Que Dieu l'anéantisse!

[Note 56: Erreur répétée souvent depuis. La bataille de
Saint-Quentin est du 10 août 1557, jour de la fête de saint
Laurent. De là le vœu et l'Escurial. (_Note de l'éditeur_).]

[Note 57: _L'Art de vérifier les dates_ porte que la bataille fut
gagnée le jour de la fête de saint Laurent.]

Quand Sébastien eut été tué et que les Portugais eurent essuyé un
désastre pareil, leur roi n'avait pas de fils pour lui succéder
sur le trône. Il avait, à ce qu'on prétend, deux frères: l'un
était cardinal; l'autre régna après lui pendant peu de jours et
mourut sans postérité. La race de leurs rois s'étant conséquemment
éteinte par la mort de ces deux frères, Philippe II hérita du
trône de Portugal du fait de sa mère Isabelle[58], suivant les
lois et règlements qui appellent chez eux la femme à hériter du
trône en l'absence d'héritier mâle.

[Note 58: Elisabeth de Portugal.]

C'est aussi pendant le règne de Philippe II que les débris des
_Andalos_ restés après la victoire remportée sur eux par les
chrétiens, se révoltèrent à Grenade et dans ses dépendances[59],
à la nouvelle qu'il était arrivé d'Alger des navires amenés par
Habîb-réïs, qui était descendu sur le territoire d'Almériyah;
ils s'imaginaient qu'il les défendrait. Or il embarqua sur les
navires tout ce qu'il put d'habitants d'Almériyah et de ses
environs et repassa dans son pays. Les Andalos révoltés se
trouvaient dès lors impuissants à lutter contre les chrétiens, qui
les taillèrent en pièces. Un grand nombre d'entre eux embrassa
le christianisme par force, après la fuite de ceux qui purent
s'échapper. Ils demeurèrent dans cette situation, chrétiens et
vaincus, quarante ans environ, jusque sous le règne de Philippe
III[60], fils de Philippe II. On a soutenu que le roi des Turcs
écrivit alors une lettre au ministre de Philippe III en lui
demandant de s'employer à faire sortir de cette _ʽadouah_ les
survivants de ceux qui avaient été vaincus, bon office qu'il
considérerait comme un témoignage d'amitié. Le ministre, usant
de finesse, conseilla à son souverain d'expulser les survivants
des Andalos qui avaient abandonné depuis peu leur religion. «La
plus grande partie d'entre eux (dit-il) est actuellement encore
en vie et leur nombre dépasse celui des chrétiens; nous ne sommes
pas sûrs qu'ils ne se soulèvent une autre fois. Le mieux est
donc qu'ils soient expulsés de cette _ʽadouah_ pour que nous
n'entendions plus parler d'eux, et qu'on leur fasse passer la
mer afin qu'ils se dispersent dans les États Barbaresques. Leur
séjour dans le pays où ils ont été élevés est un danger.» Le roi
accueillit favorablement le conseil de son ministre et ordonna de
les rassembler et de leur faire passer la mer, à l'exception de
ceux qui avaient embrassé le christianisme de leur propre gré,
lesquels étaient plus nombreux que ceux christianisés de force,
et à l'exception de ceux qui s'étaient cachés, ou avaient imploré
la protection de quelqu'un, ou que l'on ne connaissait pas. Quoi
qu'il en soit, comme ils étaient en grand nombre, on ne poussa
pas très loin les recherches dans toute l'_ʽadouah_, parce qu'ils
étaient mêlés et avaient oublié l'islamisme. La plus grande partie
de ceux qui sortirent de l'Espagne à cette époque se composait des
habitants de Grenade et de son territoire qui s'étaient révoltés.
Leur nombre était considérable. Les chrétiens, à cause du conseil
donné par le ministre à son souverain de faire sortir tous ces
gens après qu'ils s'étaient faits chrétiens et avaient embrassé
le christianisme en si grande quantité, le taxent de judaïsme;
suivant eux, il n'a pas donné un conseil conforme à leur religion
en faisant sortir ce grand nombre d'habitants, après qu'ils
avaient été considérés comme chrétiens.

[Note 59: Cette révolte eut lieu en 1569. Les hostilités cessèrent
en 1571, par la fuite d'une partie des rebelles, qui passa en
Afrique, et la soumission des autres.]

[Note 60: Philippe III, par un édit du 9 décembre 1609, ordonna,
sous peine de mort, à tous les Maures établis dans le royaume
de Valence de sortir de ses états. La rigueur de cet édit fut
étendue, le 10 janvier suivant, à tous les Maures d'Espagne. Plus
d'un million de sujets laborieux, commerçants et industrieux
quittèrent l'Espagne à cette occasion, laissant des provinces
entières dépeuplées. La plupart de ces malheureux fugitifs se
retirèrent en Asie et en Afrique. (_Art de vérifier les dates._)]

Quelques chrétiens sont soupçonnés de judaïsme. C'est pourquoi
il existe à Madrid un tribunal composé de plusieurs docteurs de
leur religion; tous sont des vieillards. On appelle leur tribunal
l'inquisition. Ils s'enquièrent de quiconque est soupçonné
de judaïsme, fût-ce même sous le plus léger prétexte. Ils se
saisissent de lui et le mettent en prison, après avoir pris
ses biens, tous ses effets et ses trésors, qu'ils se partagent
immédiatement entre eux. Ils le laissent une année en prison et
l'interrogent alors sur ce dont il est soupçonné. Lorsqu'il nie,
ils lui disent: «Le signe de ta véracité est que tu désignes celui
qui t'a desservi ou accusé.» Il les leur cite un à un jusqu'au
troisième. Si celui qui l'a desservi est un des trois qu'il a
nommés, et qu'ayant ajouté: «Il y avait entre un tel et moi de
l'inimitié à telle époque, pour telle cause» sa supposition et ses
soupçons se trouvent fondés, il lui est délivré une pièce pour
faire le procès et se disculper. Son procès traîne en longueur
devant ce tribunal jusqu'à ce qu'on oublie l'imputation dont il a
été l'objet; il ne désirait par ce moyen qu'obtenir sa délivrance.
On le fait alors sortir de prison. Dans le cas où ce dont il a été
accusé est prouvé ou qu'il en fasse l'aveu, on l'oblige à abjurer
le judaïsme et à embrasser la religion chrétienne. Si, abjurant sa
religion, il se fait chrétien, on l'extrait (de la prison), on le
promène et on l'expose dans les marchés avec une croix jaune sur
l'épaule, ce qui signifie qu'il appartenait à la religion juive
et qu'il est devenu chrétien. Il conserve cette croix pendant six
mois à l'expiration desquels il l'enlève: il fait alors partie
de la masse des chrétiens. Lorsqu'il a avoué être juif ou que le
fait a été établi par témoins et qu'il n'abjure pas sa croyance,
on le brûle sur un bûcher, sans accepter aucune intercession en
sa faveur. C'est là le motif pour lequel aucun juif n'entre en
Espagne ni en Portugal.

Le dit tribunal est celui désigné pour faire les enquêtes sur
cette question et autres semblables dans le but de connaître ceux
qui suivent leur religion et ceux qu'on soupçonne d'y porter la
moindre atteinte. Personne ne peut diriger une attaque contre ces
juges ni les accuser d'erreur ou de passion: ils trouveraient
un moyen pour le perdre et un chemin pour s'emparer de lui.
Personne, pas même le roi, n'a le pouvoir de délivrer quelqu'un
d'entre leurs mains. Quand quelqu'un est sous le coup d'une de
ces imputations et qu'il se réfugie auprès du roi pour obtenir
sa protection, le souverain ne peut le sauver ni le soustraire à
leurs poursuites. C'est au point qu'un de ses ministres, de ses
serviteurs ou de ses officiers sur le compte duquel ils auraient
un soupçon serait dans l'impossibilité de leur échapper: ils le
prendraient partout où ils le trouveraient, fût-ce auprès du
roi, dans l'église ou ailleurs. Pendant notre séjour à Madrid,
ils accusèrent un des officiers particuliers du roi et de ses
ministres d'appartenir à la religion juive: ils se sont emparés de
lui et l'ont emprisonné à Tolède, où il est encore actuellement.
De même ils ont accusé un autre personnage pendant que nous nous
trouvions à Madrid; c'était un des fonctionnaires préposés à une
branche des revenus particuliers du roi; ils l'ont saisi lui, sa
femme, ses enfants, toute sa famille et ses serviteurs et les ont
jetés en prison où ils sont jusqu'à présent. Ils ont mis la main
sur les biens et sur tous les effets que contenait la maison de ce
fonctionnaire dont la fortune est considérable.

Un des membres de ce tribunal est délégué par le pape qui est
à Rome, que Dieu l'anéantisse! Il est envoyé en qualité de son
représentant pour ces sortes d'affaires et autres semblables. Les
Espagnols l'appellent dans leur langue _el nuncio_ (le nonce).

Les gens accusés de judaïsme parmi ces nations sont nombreux;
la majorité appartient à la nation portugaise. Ils descendent,
pour la plupart, des juifs qui habitaient ces pays à l'époque
des Maures, en vertu d'un pacte et d'un traité de protection que
ceux-ci leur avaient accordés. Lors de la défaite des musulmans,
ils se réfugièrent du côté du Portugal et s'y cachèrent en se
faisant passer pour chrétiens. Il en existe, dit-on, beaucoup en
Portugal; un plus grand nombre qu'en Espagne.

A la mort de Philippe III sous le règne duquel, vient-il d'être
dit, sortirent d'Espagne les survivants d'entre les Maures qui
restaient encore dans ce pays, le trône échut à son fils Philippe
_Cuarto_, ce qui signifie le quatrième du nom de Philippe[61].
Il fut un des rois infidèles les plus redoutés, que Dieu les
anéantisse! Sous son règne, la nation portugaise s'étant soulevée
appela pour régner sur elle un personnage nommé duc de Bragance
et qui était le père du roi actuel de Portugal. Sa femme était
la sœur d'un duc, grand d'Espagne et d'un rang élevé dans la
noblesse. Il s'appelait le duc de Médina Sidonia. On prétend que
son aïeul, don Alonso de Guzman, était un grand (personnage) dans
la ville de Tarîf lorsque Târeq, que Dieu lui fasse miséricorde!
entra dans l'_ʽadouah_. Cette famille continue jusqu'à présent
à porter le surnom de Guzman. Quand les Portugais appelèrent
le duc de Bragance à régner sur eux, il consulta sa femme sur
l'invitation qui lui était faite. Elle lui donna le conseil
d'accepter. «Régner une seule nuit, lui dit-elle, vaut mieux
que de rester duc pendant cinquante ans.» Il accepta donc leur
offre. Il existait à ce sujet un accord entre lui et le frère
de sa femme, qui habitait à cette époque la ville de San Lucar.
Entre San Lucar et le Portugal est une ville nommée Ayamonte;
là se trouvait un marquis très puissant, un des hommes les plus
considérables de l'Espagne: il portait le titre de marquis
d'Ayamonte. Il entra avec eux dans la convention. Un autre duc,
connu sous le nom de duc d'Yjar, embrassa également leur parti. Ce
dernier, aussi bien que chacun des autres, ambitionnait le trône
pour lui-même. Philippe IV ayant eu vent de ce qu'ils concertaient
manda ces trois personnages qui étaient au nombre de ses sujets
et des habitants de son royaume et les fit venir à Madrid avant
qu'ils sussent qu'il avait connaissance de leurs projets. Il les
soumit à toutes sortes de tortures et leur arracha des aveux, car
il avait surpris des lettres qu'ils s'adressaient les uns aux
autres et qui indiquaient leurs intentions de rébellion. Le duc
de Medina Sidonia avoua promptement. Le roi, à cause des liens
d'amitié qui existaient entre eux, le relâcha et l'exila dans une
ville appelée Valladolid, après lui avoir enlevé son gouvernement
et sa province; il était, en effet, capitaine de toute la côte
de la mer limitrophe avec notre pays, que Dieu le garde! Les
deux autres, malgré les plus grandes tortures, ne firent aucun
aveu. Le roi les fit sortir (de prison) avec leurs serviteurs,
qui étaient au courant de leurs desseins, et les serviteurs du
duc de Medina Sidonia et les fit conduire sur la place de Madrid
où ils furent tous mis à mort. Alors éclata entre le Portugal
et le roi d'Espagne une guerre qui dura environ vingt-six ans
jusqu'à ce qu'elle s'éteignît par la mort de Philippe IV. La mort
de ce prince eut lieu en l'année 1666 de leur ère chrétienne,
correspondant à l'année 1077 de notre ère[62]. Le roi de Portugal
paya alors (une somme) aux Espagnols.

[Note 61: Il succéda à son père le 31 mars 1621.]

[Note 62: L'année 1077 de l'hégire commença le 23 juin 1666 _vieux
style_.--D'après l'_Art de vérifier les dates_, Philippe IV mourut
le 17 septembre 1665.]

Le roi d'Espagne Philippe IV eut un grand nombre de fils; mais
comme ils étaient illégitimes, ils ne purent, suivant leurs
règles, hériter du trône. Il avait épousé une fille de son oncle
paternel l'empereur d'Allemagne[63]: il l'avait fait venir avec
l'intention de la donner pour femme à un fils qu'il avait; mais
celui mourut peu de temps après l'arrivée de cette princesse à
Madrid. Puis sa propre femme[64] mourut. Aussitôt que la princesse
fut devenue nubile, il la demanda en mariage pour lui-même et
l'épousa. Elle lui donna un fils, Charles II, le roi actuellement
régnant.

[Note 63: Marie-Anne d'Autriche, fille de l'empereur Ferdinand
III.]

[Note 64: C'est-à-dire sa première femme, Isabelle ou Elisabeth,
fille de Henri IV, roi de France; elle mourut le 6 octobre 1644.]

A la mort de Philippe IV, comme son fils était encore en bas
âge[65], ce fut sa mère qui régna. Quant à ses autres fils qui
ne pouvaient hériter du trône, le plus grand nombre d'entre eux
embrassa la vie monacale. De ce nombre est le moine aujourd'hui
_moufti_ de Malaga et qu'ils appellent dans leur langue
_alsoubisbo_[66], ce qui signifie _moufti_. Un autre de ses
fils se nomme Juan d'Autriche: il s'est signalé chez eux par
sa bravoure, son esprit indépendant et son audace. Investi du
commandement des armées et dirigeant les forces militaires du
pays, il prenait part à toutes les guerres, pendant la durée du
règne de la femme de son père et durant l'enfance de son frère
du côté paternel. Ayant acquis par ses hauts faits d'armes une
grande influence, il ne laissa personne donner un avis ni une
opinion; il se mit à dicter des lois (aux ministres) et à se
livrer à des actes qu'ils ne connaissaient pas auparavant: il
gourmandait les membres du Conseil et la reine, la femme de son
père. «Je n'agis ainsi, disait-il, que dans le but d'être utile
à mon frère jusqu'à ce qu'il soit grand; je ne suis qu'un de ses
serviteurs.» Mais les membres du Conseil et la reine conçurent de
grands soupçons à son égard, ne doutant pas que sa conduite ne
fût dictée par son désir de s'emparer du trône. La reine avait
auprès d'elle un homme appelé le _duendi_[67], qui était l'agent
particulier de ses dépenses; il lui reprocha ce qui se passait.
Don Juan d'Autriche se saisit de lui et l'emprisonna dans une
tour fortifiée, située sur une hauteur dominant un village du nom
de _Souigra_ (Consuegra), à dix-huit milles de Tolède, sur la
route qui conduit de cette ville dans l'Andalousie. Cette tour
extrêmement défendue et fortifiée est de l'époque des musulmans;
elle est si élevée que la vue s'étend de là sur un grand nombre
de villes, de hameaux et de villages de la province de Tolède.
Entourée de deux hautes murailles, elle renferme à l'intérieur une
église habitée par quelques moines. Je suis entré dans cette tour
et y ai vu des vestiges de construction solide et de fortification
qui attestent les efforts des ouvriers qui y travaillèrent en ce
temps-là, que Dieu leur fasse miséricorde! Quand le _duende_ eut
été emprisonné dans le dit lieu, don Juan défendit qu'on l'en fît
jamais sortir et se mit à éplucher la conduite et la situation
des membres du Conseil: il surveillait leurs décisions, examinant
ce qu'ils conseillaient, les avis qu'ils donnaient et ce qu'ils
se proposaient de faire; approuvant ce qui lui paraissait bon et
rejetant ce qu'il regardait comme mauvais; diminuant les dignités
et les traitements des fonctionnaires. «Celui-ci, disait-il,
ne mérite pas de prendre ce (traitement). Pourquoi cet autre
mange-t-il tout cet (argent)?» Il en arriva même à reprocher à la
reine ce qu'elle dépensait pour ses plus stricts besoins. Cela
dura ainsi jusqu'à ce que son frère eut atteint sa quatorzième
année. Un jour il le prit et l'ayant emmené dans le royaume
d'Aragon il lui ceignit la couronne; puis, l'ayant reconduit à
Madrid, il se mit à agir comme son lieutenant, à l'égal d'un
serviteur. Son influence continua à l'emporter sur celle de la
mère de son frère et il finit par l'expulser de Madrid dans
la ville de Tolède. Elle resta là une année et demie. Quelque
temps après Juan d'Autriche étant mort[68], elle retourna à sa
résidence. Le _duende_, qui était en prison, fut mis en liberté et
partit pour un des pays de l'Inde, où il se trouve encore jusqu'à
présent, investi d'un grand gouvernement.

[Note 65: Charles II était né le 6 novembre 1661.]

[Note 66: En espagnol, _arzobispo_, archevêque.]

[Note 67: Sur le _duende de la Reina_ (l'esprit-follet de la
reine), don Fernando Valenzuola, on peut voir les _Mémoires de la
cour d'Espagne_, Ire partie, Paris, 1632.]

[Note 68: Il mourut le 17 septembre 1679.]

Ce Charles II a grandi avec le Conseil; il a épousé la fille de
sa tante maternelle, sœur de sa mère; c'est la fille de l'oncle
paternel de l'empereur qui est en Allemagne. Il y a aujourd'hui un
an qu'il s'est marié avec elle[69]. Il ne va en aucun endroit, ne
conduit aucune armée, ne prend part à aucune guerre. Il aime à tel
point la vie sédentaire qu'il ne monte jamais ni cheval ni autre
bête, mais sort seulement et toujours en voiture avec la reine. Le
plus souvent il se rend à ses lieux de chasse en voiture; il va
sans cesse aux églises et se livre à tous les actes de dévotion en
usage chez les Espagnols.

[Note 69: En l'année 1690, Charles II, veuf de Marie d'Orléans,
nièce de Louis XIV, épousa Marie-Anne de Neubourg, fille de
Philippe-Guillaume, duc de Neubourg, puis électeur palatin.]

Aussitôt que nous l'eûmes quitté, le jour de notre réception,
après lui avoir remis la lettre du sultan, il donna la missive au
chrétien d'Alep, le drogman, pour la traduire et la transcrire
en espagnol. La lettre traduite, il la lut et vit ce qu'elle
contenait et ce que prescrivait le Commandeur des Croyants, que
Dieu l'assiste! à savoir la restitution de cinq mille manuscrits
et de cinq cents captifs. L'injonction du descendant d'ʽAly
lui pesa. Il ne savait comment faire face à cette demande. Il
connaissait que de la part de notre souverain, à qui Dieu donne la
victoire! elle était péremptoire, et il ne pouvait tergiverser,
tant était grande l'impression que produisait sur lui et les
membres de son Conseil la renommée de sagesse et de hauteur de
vues de ce descendant d'ʽAly, que Dieu le maintienne par sa
grâce! Il se concerta avec les membres du Conseil, qui furent
d'avis de répondre favorablement à la demande du seigneur imâm
et (reconnurent) que se conformer à son ordre partout obéi, que
Dieu l'exalte! était préférable et plus avantageux pour eux. Ils
agitèrent la question pendant nombre de jours.

Nous nous rendions chez le roi pour lui rendre visite, lorsque
l'invitation nous en était faite.

Après qu'ils eurent tenu conseil au sujet de l'ordre du sultan
et prétendu que les livres musulmans avaient été brûlés, d'après
ce qu'on raconte en Espagne, ils nous dépêchèrent pour nous
entretenir de l'affaire le premier secrétaire du Conseil et le
Cardinal, chef de leur religion en même temps que représentant
du pape qui est à Rome; c'est à lui que ressortissent toutes les
affaires intéressant leur religion ou soumises à leur conseil.
Or comme le seigneur imâm, que Dieu l'assiste! leur avait donné
dans sa noble missive la latitude, s'ils ne trouvaient pas les
manuscrits ou s'ils avaient des difficultés pour les réunir, de
les remplacer en complétant le nombre de mille captifs musulmans,
ils cherchèrent des prétextes pour laisser de côté une partie
des mille; mais ils ne purent l'échapper et furent obligés de se
conformer (à l'ordre reçu). Lors donc que le seigneur imâm, que
Dieu lui donne la victoire! eut accepté, ils s'occupèrent de
rechercher les prisonniers et de les rassembler.

Pendant tout le temps qu'on alla dans les provinces afin de réunir
les prisonniers, le roi nous recevait, s'enquérait de notre santé
et ordonnait qu'on nous conduisît dans ses jardins de plaisance
et ses lieux de chasse; qu'on nous menât dans son palais visiter
les appartements, les chambres et les jardins qu'il contenait.
Il désirait par ce moyen nous procurer des récréations. Il ne
laissa pas à Madrid une grande maison de ses principaux officiers
et de ses serviteurs particuliers sans nous la faire montrer.
Nous visitâmes tous les jardins et tous les lieux de plaisance
qu'ils possédaient. Toutes les fois que nous le rencontrions, il
manifestait sa bonne humeur et sa joie de nous voir, et il ne
manqua jamais de nous honorer et de nous témoigner un bon accueil
pendant la durée de notre séjour dans la capitale.

Il existe à Madrid un grand nombre de lieux de plaisance. Le roi
y possède un palais immense que l'on appelle _el retiro_; c'est
sa résidence d'été. Il est entouré d'un magnifique jardin de
toute beauté et dont on admire les ruisseaux et les rivières. Au
milieu de ce jardin est un grand fleuve dont les deux rives sont
couvertes de belles constructions qui, pendant l'été, servent
d'abri contre la chaleur. On y trouve des embarcations et des
canots dans lesquels le roi monte pour se promener. A l'époque
des froids, ce fleuve est entièrement couvert de glace, au point
qu'un homme peut le traverser. On voit les chrétiens patiner avec
adresse sur la glace. Toutefois ceux qui se livrent en plus grand
nombre et avec le plus d'habileté à cette distraction sont des
Hollandais et des Anglais; cela vient de ce que leur pays est
situé du côté du nord, où la neige et la glace abondent partout
et principalement sur les rivières. On prétend que les femmes
hollandaises glissent sur la glace au moyen de chaussures munies
de plaques de fer et atteignent ainsi, dans une matinée, des
localités éloignées, pour y trafiquer et faire le commerce; le
soir elles reviennent à leurs logis. J'ai vu des chrétiens qui
patinaient sur ce fleuve en se tenant sur un pied et relevant
l'autre: ils conservaient un équilibre parfait sans pencher
d'aucun côté. Ils allaient ainsi comme l'éclair. Beaucoup de
monde, à l'époque où le fleuve est gelé, entre dans le jardin pour
voir et se récréer; on y rencontre des chrétiens et des voitures
chargées de femmes et d'hommes en si grand nombre qu'il en devient
trop étroit. Quand arrive la saison d'été et pendant que le roi
y habite, ceux-là seuls qui ont l'habitude d'être admis, entrent
dans le jardin.

Dans ce jardin est un large pilier (piédestal) en marbre surmonté
d'un grand cheval de cuivre rouge. L'animal se dresse sur ses
pieds de derrière et est recouvert d'une selle en cuivre; on y a
placé la statue, également en cuivre, de Philippe IV, père du roi
actuel: il est représenté à cheval et tenant un bâton à la main.
Il est, en effet, dans leurs usages d'en tenir un à la main; ils
l'appellent _el baston_. On prétend qu'à l'époque où les chevaux
sont en rut, les habitants amènent la jument qu'ils veulent faire
couvrir et la tiennent devant la statue du cheval, dans laquelle
ils montent un mécanisme; au moyen de ce mécanisme l'animal fait
entendre un son et un bruit pareils au hennissement du cheval.
Ils présentent alors un étalon qu'ils ont choisi de préférence,
pour que le produit de la jument soit pareil au type du cheval de
cuivre.

Nous avons vu également un cheval semblable dans un autre palais
appartenant au roi et situé en dehors de la ville. La maison se
trouve dans un jardin, sur le bord du fleuve qui passe sous la
ville. Le cheval est dans la même position que le premier et
surmonté de même de la statue de Philippe IV, père du roi.

Charles II possède un grand nombre de jardins et de lieux de
plaisance hors de la ville de Madrid; ce sont des endroits
renfermant beaucoup de gibier. Personne ne peut y chasser, quel
que soit son rang. Un jour il envoya auprès de nous le comte
chargé de pourvoir à nos besoins; il lui avait donné l'ordre de
nous conduire à ce rendez-vous de chasse et de nous y laisser
chasser. Cet endroit est situé à six milles de la ville de Madrid.
On y trouve une grande maison qu'on appelle le _Pardo_[70]; son
père l'avait fait construire. C'est une grande maison dominant la
rivière de Manzanarès qui passe à Madrid. Ce lieu de chasse abonde
en bêtes sauvages telles que daims, sangliers, lapins; ces animaux
sont d'autant plus nombreux que personne ne peut chasser dans
toute la partie réservée au roi; elle est gardée pour lui seul et
il n'accorde à aucune personne de son entourage l'autorisation d'y
chasser. On prétend que la permission qu'il nous donna était une
faveur qu'on ne l'avait jamais vu accorder auparavant à personne.
On raconte même que l'ambassadeur de France et celui d'Allemagne
sollicitèrent cette faveur et qu'il la leur refusa.

[Note 70: Le _Pardo_ est situé à 12 kilomètres de Madrid, sur la
rive droite du Manzanarès.]

Il y a aussi dans cette chasse une espèce de loups plus grands
que celui de notre pays; c'est un grand loup de couleur fauve,
plein de férocité et de force. Nous cherchâmes à le voir pendant
que nous chassions en cet endroit, mais ne pûmes y parvenir. Un
jour que le roi alla chasser, il tua un de ces animaux et le fit
transporter à son palais. Dès qu'il fut arrivé, il nous envoya
chercher pour le voir, car il savait que cette espèce n'existait
pas dans notre pays. Ils appellent cette espèce de loups _lobo_
(loup) et la petite espèce qui se trouve chez nous, ils la nomment
_el sorrah_[71]. Ils attribuent à la grande espèce la force et la
férocité. Peut-être est-elle la même qu'on dit exister en Égypte.
L'animal a la grosseur, ou à peu près, du tigre (_nemr_.)

[Note 71: En espagnol, _zorra_ signifie la femelle du renard.]

Cette ville, c'est-à-dire Madrid, bien qu'elle eût été la
résidence de quelques-uns des ancêtres du roi (Charles II),
n'avait pas atteint le degré de civilisation et de grandeur
auquel elle est parvenue aujourd'hui; l'on n'y voyait pas ces
rues larges et spacieuses. Avant le règne du père et de l'aïeul
de ce souverain, la résidence royale était une ville appelée
Valladolid, à trois journées de Madrid. Quand son aïeul se fixa
dans la nouvelle capitale, la population s'accrut et avec elle
augmenta le nombre des bâtisses et des habitations; car la plupart
des chrétiens notables de l'Espagne y habitent avec le roi et
quiconque possède une province ou une ville y laisse quelqu'un
chargé de le représenter.

Les marchés de cette ville sont très grands et très vastes, et
pleins de marchands, d'acheteurs et de marchandises, d'artisans
et de gens de métier de l'un et de l'autre sexe. A ces marchés se
rendent tous les habitants des villages et des hameaux voisins
de Madrid; son territoire embrasse, en effet, un grand nombre de
villages.

Les villageois apportent à la ville toutes les sortes d'aliments,
de comestibles et de fruits qui se vendent. Le pain même, sauf une
faible quantité, ne se fabrique pas à Madrid, et la plus grande
partie de ce qui s'en consomme vient des villages du dehors. Ce
sont les femmes qui se chargent de cet approvisionnement: elles
apportent le pain, montées sur des bêtes de somme et, assises sur
le dos de leurs bêtes, elles stationnent dans le marché pour le
vendre. Quelques-unes d'entre elles se rendent dans les maisons
pour fournir à chacune la quantité dont elle a besoin, car il est
d'usage chez les chrétiens qu'aucun d'eux ne pétrit chez lui et
toutes ses provisions sont tirées du marché.

Il y a au marché un nombre considérable de boutiques où l'on
fait cuire les mets et les apprête pour les étrangers, les gens
de passage et les voyageurs qui n'ont pas de domicile habituel.
L'homme entre dans les boutiques et commande à la femme qui s'y
trouve de lui servir tel mets qu'il désire: viande, poulets,
poisson ou autre, suivant ses goûts et son appétit. Il mange et
boit; puis il paye à la femme le prix de ce qu'il a consommé.

On trouve dans ce marché une quantité innombrable de viande
d'animaux sauvages et d'oiseaux morts sans avoir été égorgés[72];
quelques-uns sont encore en vie, à la disposition des personnes
qui désirent recueillir le sang pour le manger.

[Note 72: On sait que chez les musulmans il est défendu de manger
de la chair d'un animal qui n'a pas été égorgé suivant le mode
prescrit par la loi.]

Tu trouves également dans ce marché des fruits frais et secs en
nombre illimité, attendu que les pommes, les raisins et les poires
s'y vendent toute l'année jusqu'à l'arrivée des produits de la
nouvelle récolte. La plupart des fruits frais sont apportés des
montagnes de Grenade et de Ronda, malgré la distance qui sépare
ces deux villes de Madrid; l'élévation du prix y attire de partout
toutes choses. De même, tu rencontres encore dans ce marché
une grande quantité de poissons frais qu'on apporte de la mer,
après un trajet de sept jours, du pays d'Alicante et du côté du
Portugal. Au milieu de ces marchés en est un grand, carré et qui
contient de vastes boutiques; au-dessus de celles-ci s'élèvent
des chambres, des balcons et des habitations, sur six étages, le
tout plein d'habitants, tant gens de ces marchés que d'autres. On
prétend que cette place renferme quatorze mille habitants mariés.
Ce marché est occupé par une agglomération de gens de métier,
d'artisans et de commerçants des deux sexes. On appelle cet
endroit la _plaza Mayor_, ce qui signifie le grand marché[73].

[Note 73: Cette grande place, qui a servi de théâtre aux
auto-da-fé, aux exécutions criminelles et politiques et aux fêtes
publiques, tournois ou _corridas_, que les rois présidaient du
balcon de la _Panaderia_, a été refaite par les ordres de Philippe
III, dont la statue équestre s'élève au centre sur un piédestal
qu'entoure une grille de fer.]

Au milieu de son esplanade, une foule de femmes vendent du pain,
des légumes, des fruits et de la viande de toute espèce.

C'est sur cette place que les Espagnols célèbrent leurs fêtes et
leurs foires, telles que la fête des taureaux et autres. Il est,
en effet, dans leurs habitudes que quand vient le mois de mai, le
10 ou le 15 du mois, ils choisissent des taureaux vigoureux, gras,
et les amènent sur cette place, qu'ils décorent de toutes sortes
de tentures de soie et de brocart; ils s'asseyent dans des salons
donnant sur la place et lâchent les taureaux un à un au milieu
de celle-ci. Alors, quiconque prétend à la bravoure et désire
donner des preuves de la sienne arrive, monté sur son cheval,
pour combattre le taureau avec l'épée. Il en est qui meurent et
d'autres qui tuent (l'animal). L'endroit de cette place où se
tient le roi est connu. Il assiste à ce spectacle accompagné de
la reine et de toute sa suite. Le public, suivant le désir plus
ou moins grand de chacun, est aux fenêtres, car elles se paient
ce jour-là seul, ou une journée de fête semblable, pour une seule
place, autant que le loyer d'une année entière.

J'ai assisté là à une fête que les Espagnols célébraient sur cette
place en l'honneur d'un de leurs religieux qu'ils appellent _San
Juan_[74]. Ils disent qu'il appartenait à l'ordre des moines et
que sa vie fut édifiante, suivant leurs croyances religieuses.
Ils ont vu de lui des choses imaginaires que Satan leur fait
prendre pour des réalités et qu'ils appellent _miracles_, mot qui
veut dire «démonstrations.» Il y a environ cent ans qu'il est
mort. Cette année, ils prétendent que le pape a reconnu comme
authentique ce qui le concerne et leur a conséquemment permis
de le porter en procession pour que les gens le voient et le
connaissent. Ils ont donc choisi ce jour pour sa fête, après
s'être réunis en masse: ils ont orné son église de toutes sortes
de tentures en soie et en brocart, paré sa statue de riches
vêtements incrustés de perles et de rubis et pavoisé toutes les
rues depuis l'église jusqu'à la place. Ils ont aussi décoré la
place de toutes les manières et y ont suspendu les rubis et les
joyaux précieux, et les croix d'or incrustées de pierreries
inestimables.

[Note 74: Il s'agit sans doute de saint Jean-de-Dieu, fondateur
des frères de la Charité, né en 1495 à Monte-Major-el-novo, petite
ville de Portugal, mort en 1550, canonisé le 16 octobre 1690.]

Le roi a réuni à cette occasion toute sa cour et nous a fait
préparer un emplacement en face de celui qui lui est destiné; il
l'a fait richement orner comme le sien et nous a envoyé inviter
à assister à la cérémonie, voulant par là nous distraire et nous
récréer. Nous nous sommes donc dirigés vers cet endroit; nous y
avons trouvé une multitude compacte d'hommes et de femmes pour
laquelle, malgré ses dimensions, il était devenu trop étroit,
et avons beaucoup souffert de l'encombrement de la foule. Dans
les marchés et dans les rues il y avait encore plus de monde que
sur la place. Ayant gagné l'endroit qui avait été préparé pour
nous, nous y sommes montés. A peine étions-nous assis en face du
roi que celui-ci nous a salués à plusieurs reprises, a levé son
chapeau[75] et pris place ainsi que la reine et sa mère, entouré
de sa suite et de ses ministres. Alors a défilé la procession
avec la croix et les images et la statue de ce moine que le pape
les a autorisés à fêter. Ils lui ont élevé de nombreuses églises
dans chaque ville ou village; ils ont aussi institué dans chaque
localité, suivant l'importance de la ville ou du village, une fête
en son honneur.

[Note 75: _Chemrir_, transcription marocaine du mot _Sombrero_.]

Les moines de son ordre sont ceux qui s'occupent de traiter les
malades, de les servir, etc.; car, comme de son vivant il faisait
partie des moines adonnés à cette œuvre, tous se sont mis à fonder
des hôpitaux dans ses églises et à se livrer avec beaucoup de zèle
au soin des malades. Il existe, en effet, en Espagne une quantité
innombrable d'hôpitaux: il y en a, dans la ville de Madrid,
quatorze qui sont immenses, très propres et entièrement pourvus
de lits, de provisions de bouche, de boissons, de remèdes, et du
personnel nécessaire aux malades. Ils mettent, pour les femmes
malades, des femmes âgées qui les servent et les soignent, et pour
les hommes, des infirmiers de leur sexe. Ces établissements sont
dans un état parfait d'entretien, et le traitement a lieu sans que
le malade soit privé de rien dont il ait besoin, soit peu, soit
beaucoup. J'en ai visité plusieurs; j'y ai vu que les dépenses
étaient faites sans aucune parcimonie. Dans chaque hôpital, il
y a un certain nombre d'armoires garnies chacune de tout le
nécessaire: huile, vinaigre, remèdes, boissons. J'ai trouvé dans
la cuisine, en fait de viandes, du mouton, des poules, des lapins,
des perdrix, du porc, etc., pour l'usage des malades.

Quand le médecin est entré auprès du malade, qu'il lui a tâté
le pouls et a reconnu son état, il écrit un papier qu'il remet
au gardien, et celui-ci le donne aux serviteurs attachés à la
cuisine, lesquels apportent ce que le médecin a prescrit. J'ai
vu aussi chez eux une autre chambre qui contient les effets
des malades. Voici ce qui se passe: lorsqu'un malade entre à
l'hôpital, on lui enlève tous les vêtements qu'il porte, on les
dépose dans la chambre destinée à cet objet; on y attache une
étiquette sur laquelle on inscrit la nature des effets et le nom
de leur propriétaire, et on revêt celui-ci d'autres habillements
qu'on tient là tout prêts pour les malades et qui sont achetés sur
les fonds dont l'hôpital est doté.

On lui fournit un lit garni de deux couvertures, de deux draps et
d'un oreiller. Chaque huit jours on lave les vêtements qu'il a sur
lui et on lui en donne d'autres. Une fois guéri, on lui rend les
habillements avec lesquels il est venu et il s'en va où bon lui
semble.

Si le malade meurt, il est enveloppé dans un linceul aux frais de
l'hôpital et l'on s'enquiert de sa famille, à laquelle on remet
les effets qu'il a laissés dans l'établissement.

Chacun de ces hôpitaux possède un médecin auquel on assigne une
maison d'habitation à proximité de l'hôpital; le loyer en est
payé ainsi que toutes ses provisions de bouche, les choses de
première nécessité pour lui et ses domestiques, et tous ses frais
d'entretien sur les revenus dont jouit l'établissement, afin
qu'il se trouve toujours présent et qu'il ne soit ni absent, ni
préoccupé de ses moyens d'existence.

Ces religieux, qui appartiennent à l'ordre du moine saint Jean,
se consacrent pour la plupart au service des malades; ce qui
constitue pour eux un article de foi.

Un de nos compagnons étant tombé malade pendant notre séjour
dans la ville de _San Lucar_, les religieux de cet ordre, qui
venaient nous faire visite tous les jours, nous demandèrent, quand
ils virent le malade, de le transporter dans leur établissement
pour le traiter et lui donner leurs soins. Mon refus les surprit
beaucoup. «Nous voulions faire une bonne œuvre, dirent-ils, et
nous ne pensions pas que tu nous en empêcherais.» Ils insistèrent
de nouveau, mais je ne leur cédai point. Ils continuèrent de venir
visiter le malade jusqu'à ce qu'il guérît.

L'on aimerait, à cause de cette croyance qu'ils ont, de leurs
bonnes qualités et de leur caractère paisible, qu'ils se
trouvassent dans la droite voie; car ce sont les gens de leur
nation doués du meilleur naturel et les plus tranquilles. _Mais
Dieu guide qui il veut vers un droit chemin[76]._

[Note 76: Qor'ân, _Sur._ II, v. 209.]

Il existe aussi au marché de Madrid un lieu destiné aux
correspondances et aux lettres provenant de toutes les villes,
régions et provinces.

En effet, chaque jour de la semaine, arrivent des lettres de
quelque ville. Quiconque attend une lettre se rend aux boutiques
établies dans ce but et regarde s'il lui est venu quelque chose
ou non. Trouve-t-il une lettre, il en acquitte le port pour
une somme déterminée, équivalente au quart d'une once de notre
pays[77]. De même, celui qui veut envoyer sa missive dans un pays
l'écrit aussi et la jette à l'endroit connu, sans rien payer pour
l'envoi, attendu que c'est celui qui la reçoit qui acquitte le
port. Cela se pratique de la sorte pour les villes distantes d'un
demi-mois et moins, quelle que soit la ville. Mais pour les pays
éloignés comme l'Italie, Rome, Naples, les Flandres, la France,
l'Angleterre, etc., qui sont très loin, le port d'une lettre
provenant de l'un de ces pays se paie son poids d'argent. Ces
lettres produisent de très grandes sommes.

[Note 77: La valeur de l'once varie chaque jour au Maroc; d'après
le tarif officiel de la douane elle vaut actuellement 16 cent.
environ.]

Au mois de février, il est arrivé d'Italie et de Rome un courrier
apportant des lettres dont le poids total était de cinquante-trois
robʽs (quarts); ce qui produisit une somme de treize quintaux et
quart[78] d'argent. Ce service est entre les mains d'un comte qui
s'appelle _Conde Yâty_; on prétend que le roi le lui a donné pour
en vivre; tous les courriers sont sous sa dépendance. Leur usage à
cet égard est que le courrier qui se dirige vers un pays emporte
toutes les lettres réunies pour cette destination et voyage à
marches forcées, sans arrêt ni interruption. Toutes les fois que
sa monture est affaiblie ou fatiguée, il la change moyennant un
salaire déterminé, dans une des hôtelleries[79] établies sur les
routes pour les voyageurs et les courriers, comme nous l'avons dit
précédemment. La distance fixée pour le changement de monture est
de neuf milles. Le courrier ne peut pas dépasser ce chiffre. Il
franchit la moitié du chemin qui conduit au pays vers lequel il se
dirige; là, il rencontre le courrier de ce pays, qui arrive; ils
échangent les correspondances et chacun d'eux revient à son point
de départ. Chaque jour l'on a donc des nouvelles de tous les pays.

[Note 78: Il nous est impossible jusqu'à présent de savoir à quel
poids en kilogrammes correspondait ce quintal.]

[Note 79: _Bayntah_, esp. _venta_.]

On emploie à Madrid un moyen autre que les lettres pour donner
les nouvelles. Voici ce que c'est: lorsqu'il arrive une nouvelle
de pays très éloignés, il y a une maison où se trouve une
imprimerie[80] dirigée par un seul homme, qui paye pour cela au
roi une redevance fixe, au commencement de chaque année. Toutes
les fois qu'il entend une nouvelle ou qu'elle parvient à ses
oreilles ou qu'il la découvre, il réunit de toutes ces nouvelles
tout ce qu'il peut et, _les versant dans le moule_, il en imprime
un millier de feuilles qu'il vend à un prix modique. Un homme,
qui en tient à la main une énorme liasse, crie: «Qui veut acheter
les nouvelles de tel et tel pays?» Ceux qui désirent les lire en
achètent une feuille. Ils l'appellent la _Gazette_[81]. On y lit
beaucoup de nouvelles; mais elles sont, pour la plupart, exagérées
et mensongères dans le but d'exciter la curiosité des gens.

[Note 80: Litt., _un moule à écriture_.]

[Note 81: _El gasétah_, esp. _gazeta_.]

Par le courrier arrivé d'Italie et de Rome et dont il vient d'être
fait mention, on a reçu la nouvelle de la mort du pape qui est à
Rome[82], que Dieu l'envoie rejoindre les grands de sa nation!
Jusqu'à présent, personne n'a été élu pour le remplacer.

[Note 82: Alexandre VIII, élu pape en 1689, mort en 1691.]

Pendant notre séjour à San Lucar a eu lieu l'élection d'un autre
personnage à sa place. Cette dignité, chez les adorateurs de la
croix, est très importante, attendu que celui qui en est investi
leur explique les dogmes et les jugements, leur édicte les lois,
leur ordonne de faire ce qu'il veut et leur défend ce qui lui
déplaît, au gré de son caprice. Il leur est impossible d'avoir
une opinion différente de la sienne, et ils ne peuvent que se
soumettre, car le contredire serait pour eux sortir de leur
religion.

L'élection de ce pape se fait de la manière suivante: Au-dessous
de lui sont soixante-douze religieux faisant partie de leurs plus
grands savants; tous portent le titre de cardinal. La dignité de
cardinal, chez eux, est inférieure à celle de pape. Lors donc
que le pape meurt et est envoyé en enfer où il est livré au feu
éternel, chacun des soixante-douze entre dans sa chambre, se ferme
dedans et se met en prières, à ce qu'il croit, de façon à n'être
en communication avec personne et à ne parler à qui que ce soit.
On lui apporte seulement sa nourriture. Il demeure ainsi quatre
mois. Une fois ce délai expiré, chacun d'eux réfléchit en lui-même
pour savoir quel est celui des soixante et onze personnages que,
d'après lui, il agréera et choisira comme offrant toutes les
garanties de confiance, de loyauté et de piété. Il écrit alors son
nom sur un morceau de papier et le dépose dans une boîte fermée de
manière à ce que personne, ni lui ni les autres, ne puisse voir
l'intérieur.

Chacun des dits cardinaux écrit autant de bulletins qu'il choisit
de personnes et dépose le bulletin à l'endroit préparé pour cet
objet. Quand le jour fixé à cet effet est venu et qu'ils ont fini
d'écrire et de choisir, ils se réunissent en assemblée, ouvrent la
boîte et lisent les bulletins. Celui dont le nom se trouve inscrit
le plus grand nombre de fois sur les bulletins, ils l'acceptent à
l'unanimité et l'investissent de la dignité papale, après qu'ils
ont pris de lui les engagements et les pactes les plus formels
d'observer les conditions déterminées chez eux de loyauté et de
sincérité, et que lui-même a reçu d'eux les promesses prescrites
en cette circonstance. Dès lors il est pour eux le pape. Ils ont
l'habitude, que Dieu les anéantisse! de ne choisir qu'un vieillard
ayant dépassé sa quatre-vingtième année. Celui qu'ils ont élu
pape, cette fois, est moins âgé. Ils ont prétendu que personne de
son âge n'avait été, avant lui, préféré aux autres.

Avant ces dernières années, il existait chez eux un autre usage:
on n'élisait à ces fonctions qu'un Italien de la province de Rome
et de son territoire, pour un motif qui les avait forcés d'agir
ainsi, et qui est qu'ayant élu un pape qui appartenait à la nation
française, celui-ci se mit à amasser des richesses qu'il envoyait
secrètement dans son pays. C'est pourquoi ils tombèrent alors
d'accord que la papauté ne serait plus donnée ni à un Français,
ni à un Espagnol, dont les nations sont puissantes et animées de
l'esprit de parti, mais qu'on en investirait quelqu'un originaire
de l'Italie, des États romains et de leur dépendance. Celui qu'on
nommerait serait un des parents du pape, et personne autre que
lui ne pourrait rien entreprendre dans la totalité des provinces
italiennes. Le pape qu'on a élu cette année, après la mort de son
prédécesseur, est originaire du pays de Naples, qui fait partie de
l'Italie, mais se trouve cependant aux mains des Espagnols[83].
Cette règle a été enfreinte cette fois, et la dignité papale a
donc été confiée à quelqu'un qui est d'une province appartenant à
l'Espagne.

C'est ce pape qui impose aux chrétiens le jeûne à certains jours
de l'année, pour un motif qu'il leur interprète, et qui leur
défend de manger de la viande le vendredi et le samedi. Il leur
tient, suivant sa manière de voir, tel langage qu'il trouve bon et
leur interdit d'épouser une proche parente ou une nièce, soit du
côté paternel, soit du côté maternel, à moins d'avoir obtenu son
autorisation. Cette autorisation coûte beaucoup d'argent, celui
qui veut avoir la permission d'épouser sa proche parente ayant à
dépenser de fortes sommes pour les intermédiaires et les frais de
route, à une si grande distance. Il n'a de facilités qu'autant
qu'il est puissant et riche; il trouve alors la voie ouverte pour
obtenir l'autorisation de se marier. Le pape accorde aussi aux
chrétiens la permission d'épouser une proche parente, lorsqu'il
y a eu entre un homme et une femme des relations intimes suivies
d'une grossesse et que cette femme est sa proche parente. Dans ce
cas, l'autorisation est donnée d'une manière générale, sans qu'il
soit besoin de recourir au pape.

[Note 83: L'ambassadeur veut parler d'Innocent XII, Antoine
Pignatelli, né à Naples, pape de 1691 à 1700.]

J'ai vu à Madrid une jeune femme très belle, d'une des plus
grandes familles d'Espagne et qu'avait épousée son oncle maternel,
don Pedro d'Aragon, issu des rois d'Aragon. Il avait épousé sa
nièce avec la permission du pape. Comme il était avancé en âge, il
craignait de mourir sans postérité et sans personne qui héritât
de ses biens. Il prit donc l'autorisation du pape, épousa sa
nièce et, étant mort bientôt après, il lui laissa une fortune
incalculable, après avoir exprimé à un des principaux personnages
(du royaume) le désir qu'il la prît pour femme. Mais on ne
put rien obtenir d'elle, attendu qu'elle était de nationalité
espagnole: elle était fille du duc de Medina Celi, qui remplissait
auprès du roi les fonctions de ministre et de chambellan, et
avait ses entrées dans sa chambre à coucher ainsi que d'autres
privilèges. Il jouissait en outre de celui qu'il avait hérité de
ses ancêtres _ab antiquo_, ainsi que son père et son aïeul, en
sa qualité de descendant des rois d'Espagne et qui consistait en
ce que, lorsqu'il saluait le roi, il lui disait: «Nous venons
après vous,» c'est-à-dire que la couronne lui reviendrait si
la descendance du roi venait à s'éteindre et qu'il mourût sans
laisser un héritier du trône. Lui et ses ancêtres avaient exercé
cette prérogative du temps des aïeux du roi actuel et sous le
règne de celui-ci jusqu'au jour où, il y a de cela neuf ans,
dit-on, le roi, ennuyé et irrité d'entendre cette phrase qui lui
était d'autant plus désagréable qu'il n'avait pas d'enfant, lui
dit: «Ces paroles que je t'entends répéter si souvent me sont
insupportables; je veux que tu cesses d'en faire usage et que ni
toi ni tes descendants, après toi, ne recommenciez plus à les
prononcer ni à les guetter.» En conséquence, comme il ne pouvait
agir autrement et qu'il lui fut suggéré d'obtempérer à cet ordre,
il renonça à l'emploi de cette phrase. Il conserva néanmoins ses
fonctions de ministre et ses autres privilèges jusqu'à ce que,
le roi l'ayant chargé d'une affaire pour laquelle ce ministre
préférait une solution tout opposée, il désobéit à l'ordre reçu
et n'en fit pas cas. Le roi voyant sa persistance à contrecarrer
ses désirs (en fut très irrité): le ministre avait une clef à
l'aide de laquelle il entrait partout où le roi se trouvait; il
vint un jour et trouva la porte fermée en dedans. Ayant cherché à
l'ouvrir, il ne put y parvenir. Il frappa alors à la porte jusqu'à
ce que le roi s'étant levé vînt voir qui frappait. Quand il
ouvrit la porte, il aperçut son ministre et la referma aussitôt.
Le duc de Medina Celi retourna chez lui en proie à la plus
violente colère et ne sortit plus. Il fut sur-le-champ atteint de
la maladie que nous appelons _noqtah_ (goutte) et resta malade
environ huit ans. Il a été envoyé en enfer cette année, pendant
notre séjour à Madrid. Il laisse un fils qui est ambassadeur à
Rome comme représentant du roi d'Espagne et son intermédiaire
auprès du pape. C'est en effet une des coutumes (des nations
chrétiennes) de s'envoyer réciproquement des ambassadeurs, de même
que le fait aussi le pape, qui envoie à Madrid un grand personnage
d'entre les docteurs de la religion; on l'appelle nonce[84]: il
est le vicaire du pape pour les affaires ordinaires concernant les
pratiques du culte et les lois (religieuses).

[Note 84: _En-noûnsiou_, en espagnol _nuncio_.]

Il y a également à Madrid un certain nombre d'ambassadeurs: il
s'y trouve aujourd'hui un ambassadeur d'Allemagne et un autre
d'Angleterre. Antérieurement, il en était venu un de cette
dernière nation; après un séjour de quelque temps à Madrid, il
s'éprit d'une femme, et les sentiments qu'il éprouvait pour elle
le portèrent à se faire chrétien (catholique) et à suivre la
religion des adorateurs de la croix; car les Anglais n'adorent pas
la croix. Dès qu'ils apprirent la nouvelle qu'il avait embrassé le
christianisme, ils en nommèrent un autre à sa place. Lui est resté
à Madrid, où il s'est marié, et le roi lui fait une pension dont
il vit et qui s'élève à la somme annuelle de douze mille écus.
Il a perdu tous les biens qu'il possédait dans son pays, attendu
qu'il n'y tenait pas.

Il y a aussi à Madrid un ambassadeur de Venise[85] et (un) de
Portugal; mais ceux-ci sont établis à demeure avec leurs enfants
et (s'occupent de) leurs affaires, tandis que les autres viennent
dans le but de régler la question pour laquelle ils sont envoyés
et s'en retournent immédiatement.

[Note 85: Encore ici le texte porte _Balansiah_, Valence.]

Avant ces derniers temps, il y avait à Madrid un ambassadeur de
France. Par suite des querelles, des guerres et des hostilités qui
ont éclaté actuellement entre les nations chrétiennes et dont nous
allons mentionner les causes, s'il plaît à Dieu, il est retourné
incontinent auprès de son souverain.

La cause de cette inimitié qui existe aujourd'hui entre eux est
due à deux motifs: Le premier est que le roi de France était
arrivé au faîte de la gloire; il rapportait tout à son propre
jugement; dominé par le désir d'étendre au détriment des autres
souverains les limites de ses États, l'orgueil le dominait. Or
il avait pour voisin un duc qui était à la tête d'une province
sur laquelle aucun roi n'exerçait la suzeraineté et qu'il avait
héritée de ses ancêtres, suivant la coutume pratiquée chez
quelques rois étrangers (à l'islamisme), lorsqu'ils ont un certain
nombre d'enfants: l'aîné devient l'héritier du trône et le frère
cadet reçoit, avec le titre de duc, une partie du pays déterminée
et connue; il ne dispute pas le royaume à son aîné. Cependant si
celui-ci vient à décéder sans postérité, le frère cadet devient
l'héritier du trône, suivant les usages relatifs à la succession.
Si, au contraire, il n'est point dans leur coutume que le second
frère succède à l'aîné, quand celui-ci n'a pas laissé d'enfant,
alors un autre que lui, de la lignée de son frère, hérite du
trône, que ce soit le petit-fils ou le fils du petit-fils, ou bien
un fils ou une fille de sœur. Ce duc gouvernait une portion de
pays étranger à la nation française. Le roi de France voulut la
lui enlever et mettre un autre à sa place. Malgré les reproches
du pape, il persista dans sa résolution, sans se préoccuper des
paroles du pape ni de ses remontrances. Mais comme tous les
adorateurs de la croix sont sous la direction du pape, qu'ils ne
peuvent rien faire sans son assentiment, que c'est à lui qu'ils
demandent la plupart de leurs décisions et de leurs jugements, et
qu'ils reçoivent de lui leur religion détournée du chemin de la
vérité et de la bonne voie, suivant ainsi la route de l'égarement
et de la perdition, il leur invente des dogmes d'après ce qu'il
veut et ce qui lui plaît, et ils lui prêtent assistance dans des
affaires où Dieu, qu'il soit exalté! a décrété la méchanceté et la
perversité de ce souverain. Aussi ne résolvent-ils aucun litige
intéressant leur religion, sans sa permission et ses conseils, et
se conforment-ils à ses volontés en des choses nuisibles à leurs
intérêts terrestres et à leur propre autorité.

Par suite des reproches que le pape adressa au roi de France et de
la résistance qu'il opposa, l'inimitié éclata entre eux, parce que
le roi de France avait refusé d'écouter le pape et persisté à agir
d'une manière contraire à son opinion dans une pareille question,
en enlevant à de puissants personnages leur rang et leur héritage,
au mépris de coutumes qu'il n'avait pas le droit d'abolir. Ce
sont ces circonstances qui amenèrent entre eux l'inimitié et la
dispute.

Sur ces entrefaites des lettres furent également échangées
entre le roi de France et l'empereur, roi d'Allemagne, au sujet
de la trêve conclue par le premier avec le roi des Turcs, que
Dieu le fortifie! L'empereur l'invita à rompre la trêve et à
renoncer à son alliance. Le roi de France ne fit aucun cas ni de
l'empereur, ni de l'objet de son invitation; ce qui devint un
motif de haine entre eux. Aussitôt que cette inimitié eut pris
naissance, les autres nations chrétiennes reprochèrent au roi de
France sa persistance à contrarier l'empereur et son refus de se
conformer à l'invitation qu'il lui faisait de rejeter la trêve.
L'empereur jouissait parmi les nations chrétiennes d'une influence
considérable, vu qu'il tenait toujours tête aux musulmans et était
sans cesse occupé à leur faire la guerre. C'est pour ce motif
qu'il portait le titre d'empereur et aussi parce que d'autres
nations marchaient à sa suite dans la guerre qu'il soutenait. Les
autres peuples, placés sous la direction du pape et également
partisans de l'empereur, par haine des Français, prirent la
résolution d'écrire au roi de France:

«Sache, lui disaient-ils, que ces actes que tu assumes et la
conduite que tu tiens, te mettent en opposition avec la volonté
du pape, sous la direction de qui nous sommes tous placés. Au
mépris des coutumes établies, tu prives de leur rang de hauts
personnages; tu contrecarres le chef de notre religion et tu fais
cela de propos délibéré. Or tu connais sur quels points porte le
dissentiment. Parmi ceux-ci est ta trêve avec les Turcs et ta
persistance à la maintenir. Tu es au courant aussi, car tu ne
peux l'ignorer, de la guerre que l'empereur soutient contre eux.
Suivant notre religion et d'après nos croyances, nous sommes tenus
de l'aider et de marcher avec lui. Ainsi donc, ou tu rompras la
paix que tu as conclue avec les Turcs et seras uni avec nous et
l'empereur, ou nous proclamerons en conseil qu'il faut diriger les
hostilités contre toi et te faire la guerre.»

Ils pensaient qu'en voyant leur entente et leur parfait accord
à agir contre lui et à lui faire la guerre, le roi de France ne
pourrait pas soutenir la lutte, mais s'adresserait à lui-même des
reproches, et que, dans le cas où il persisterait à s'opposer à
leur manière de voir et où ils l'attaqueraient tous ensemble sur
terre et sur mer, ils le terrasseraient[86] et briseraient sa
puissance.

[Note 86: Litt., ils lui rompraient le dos.]

Lorsqu'il vit quels étaient leurs communs projets, séduit par la
gloire de leur tenir tête et n'écoutant que son inspiration, il
leur répondit: «J'ai pris connaissance des projets que vous avez
formés en commun; je désire que vous me les communiquiez revêtus
de la signature de vos souverains, afin que je réfléchisse à ce
que j'ai à faire et que je me consulte.» Ils agréèrent unanimement
sa demande et il lut la décision arrêtée entre eux de lui faire
la guerre s'il ne renonçait à la trêve conclue par lui avec les
Turcs, s'il ne se soumettait à l'invitation de l'empereur de la
rompre et s'il continuait à s'opposer à la volonté du pape; tous
lui déclareraient la guerre. Il écrivit alors de sa propre main
au-dessous de leur déclaration: «Ces nations sont les ennemis des
Français et les Français sont les ennemis de ces nations,» et il
leur envoya cet écrit. Quand ils reconnurent qu'il était déterminé
à soutenir la lutte, devenue désormais inévitable, car eux-mêmes
avaient signé la déclaration, les hostilités commencèrent pour ce
motif sur terre et sur mer. Elles continuent jusqu'à présent. Les
nations susmentionnées sont: l'Espagne, l'Allemagne, l'Italie,
la _Souisah_, que les Européens appellent Suisse, et la Savoie.
Le Portugal seul n'est pas entré dans la ligue formée pour cette
guerre. Leur roi, invité à en faire partie, a refusé et n'y prend
part ni à titre de confédéré ni comme ennemi. Il en est de même
des Génois, qui ne sont pas entrés dans la coalition. Ils occupent
une bande de terre et ont à leur tête un duc qu'ils appellent
_grand duc_, à cause des diverses branches de l'administration
placées entre ses mains. Loin de s'aventurer avec ceux-là dans
la guerre, il a embrassé le parti des Français et a conclu avec
le roi de France un traité en vertu duquel il lui fournit,
moyennant une somme convenue, un nombre déterminé de navires qu'il
doit trouver en mer partout où il les demandera. Les Génois ont
conservé la paix avec les autres nations.

Les Anglais et les Hollandais n'étaient pas entrés non plus, avant
cette époque, dans la ligue formée par ces peuples chrétiens pour
faire la guerre, attendu qu'ils ne sont pas considérés par eux
comme chrétiens, à cause d'une certaine dissidence entre eux,
les Anglais et les Hollandais n'étant pas des sectateurs outrés
du pape à l'instar des autres chrétiens adorateurs de la croix.
Ces deux peuples partagent la même croyance et reprochent aux
catholiques d'avoir fait des innovations basées sur l'erreur.
Cependant tous suivent des dogmes erronés. Que Dieu nous en
préserve! A cause de cela, les sectateurs du Messie appellent
les Hollandais _herejes_[87], mot qui signifie hérétiques[88].
Le roi des Anglais était mort[89] pendant que les chrétiens se
faisaient la guerre; il ne laissait pas d'enfant pour régner après
lui sur son peuple, mais un frère appelé Jacques. Ce Jacques et
sa femme étaient attachés en secret à la religion chrétienne,
sans que personne de leur nation en eût connaissance. Lorsque
son frère mourut, l'ordre de succession le désignant, il fallait
nécessairement l'investir du pouvoir royal et le mettre sur le
trône à la place de son frère. Les Anglais l'invitèrent donc à
régner sur eux. Or il s'en défendit et refusa: c'était de sa
part un artifice et une ruse. En effet, une fois qu'ils l'eurent
pressé et qu'il vit leur impossibilité de placer un autre que
lui sur le trône, puisqu'il était le seul héritier, il leur dit:
«Je n'accepterai votre demande et ne répondrai à vos instances
qu'autant que vous accomplirez un de mes désirs, qui ne peut
vous causer préjudice: il consiste en ce que chacun suivra la
religion qu'il préfère.» Ils acceptèrent sa demande et accédèrent
à ses désirs, le couronnèrent et l'assirent sur le trône. Mais
à peine eut-il pris les rênes du gouvernement que lui et sa
femme suspendirent des croix à leurs vêtements, firent paraître
un moine chrétien qu'ils avaient auprès d'eux et, entrant dans
l'église, célébrèrent la prière des chrétiens (catholiques). Leur
exemple fut suivi par les personnes de l'entourage du roi qui
connaissaient ses intentions. Jacques voulut aussi pousser ses
sujets à adopter la religion qu'il pratiquait. Quand les Anglais
virent que leur roi professait une doctrine différente de la leur
et suivait la religion des _gens de la croix_, ils eurent peur
que cette maladie ne gagnât les masses et qu'il ne leur fût plus
possible d'arrêter le mal. Ils reprochèrent alors au roi d'avoir
embrassé cette religion et, réunis en assemblée, ils décidèrent
de le tuer. Ayant eu connaissance de leur projet, il s'enfuit avec
la reine auprès du roi de France[90] et implora sa protection.
Le roi de France résolut de le secourir et de le protéger, par
haine des Anglais et en dépit d'eux. Ils lui adressèrent des
réclamations, et des correspondances furent échangées qui se
terminèrent par ces paroles du roi de France: «Vous êtes tous des
ennemis pour moi, comme les autres chrétiens. Préparez-vous donc
à me combattre jusqu'à ce que je rende, malgré vous, à son palais
et à son royaume, le prince qui s'est réfugié auprès de moi.» En
présence de ces événements, c'est-à-dire du départ de leur roi et
de la guerre qui éclatait entre eux et les Français, les Anglais
se donnèrent pour roi le prince d'Orange[91], stathouder de
Hollande; car les deux peuples suivaient une même religion, vu que
la même dissidence les séparait des catholiques. Le prince prit
les rênes du gouvernement et ils lui donnèrent le titre de roi.
Ils décidèrent de faire la guerre à la France sur terre et sur mer.

[Note 87: Le texte porte _er-rékîs_.]

[Note 88: _Rawâfed._]

[Note 89: Charles II d'Angleterre mourut en 1685.]

[Note 90: En 1688.]

[Note 91: En 1689.]

Comme le _Bélad Falamank_, la Hollande, est limitrophe du pays
de Flandre et que les (habitants du) pays de Flandre, dans le
principe, faisaient aussi partie de la nation hollandaise, et
suivaient la même religion et les mêmes croyances qu'elle;
lorsque la Flandre devint une province dépendante de l'Espagne
par la translation du comte, époux de la fille de Ferdinand qui
était à Séville, ainsi que nous l'avons dit précédemment, et
que la Flandre et toutes ses lois se trouvèrent placées sous
l'administration des rois d'Espagne, (les habitants) furent
obligés, à cause de la domination exercée sur eux, d'embrasser le
christianisme et de suivre la religion de leurs gouvernants.

Le roi de France les a attaqués cette année avec une armée qu'il a
d'abord fait partir avec son fils le dauphin, que Dieu l'éloigne!
et qu'il a ensuite rejointe. Il a dressé son camp devant la
capitale du pays, la ville de Mons; il l'a assiégée pendant
quelques jours, a braqué contre elle les canons et (lancé) les
bombes et réduit les habitants à la dernière extrémité. La ville
renfermait douze mille soldats de l'armée espagnole. Lorsqu'ils se
sont vus serrés de près et ont craint de périr, ils lui ont livré
la place, et il a pris possession de la capitale et de toutes ses
dépendances, provinces, villages et villes. On a prétendu que ce
qui était considéré comme en dépendant en fait de villages, de
villes et de provinces se composait de plus de sept cents villes
et villages. La conquête achevée, le roi a fait son entrée dans
Mons le jour de la fête de Pâques, milieu du mois d'avril de la
présente année[92]. Laissant ensuite l'armée avec son fils le
dauphin, il est retourné à Paris sa capitale et la métropole de
son pays. Son fils continue aujourd'hui à se trouver en face du
prince d'Orange, le souverain des deux nations hollandaise et
anglaise. On dit que l'armée du prince d'Orange est forte de
soixante-quinze mille hommes et qu'il a en mer une escadre opposée
à la flotte française. La flotte anglaise a mis en déroute, à
ce qu'on prétend, celle des Français et leur a détruit quarante
navires.

[Note 92: Mons se rendit le 9 avril 1691. (_Art de vérifier les
dates._)]

Les Français sont aussi en guerre avec les Espagnols sur terre et
sur mer. Sur terre, ils ont assiégé une ville appelée Catalogne
(_sic_), dans la province de Barcelone (_sic_). En face d'eux se
trouve une armée espagnole commandée par le duc de Medina Sidonia
surnommé Guzman. Pendant notre séjour à Madrid on craignait
qu'elle ne fût attaquée par les Français; aussi a-t-on envoyé
à son secours quelques troupes sans importance. On était dans
l'attente de ce qui s'était passé entre les deux armées. On a
prétendu que, pendant ce mois, les Français avaient établi leur
campement en face de l'armée espagnole et qu'ayant dressé contre
elle et contre la ville de Barcelone les canons et les (mortiers
à) bombes, ils avaient détruit un certain nombre de maisons.
Par suite, les habitants de la ville s'étaient levés contre les
Français qui étaient dans le pays et avaient intimé l'ordre de
sortir à tous ceux d'entre eux qui étaient célibataires, ne
laissant que les gens mariés. Après avoir achevé leur œuvre
contre Barcelone, les navires français se sont dirigés vers la
ville d'Alicante, dont ils ont détruit encore avec les bombes
plus de six cents maisons. Les habitants d'Alicante ont enveloppé
les Français qui se trouvaient également chez eux et les ont
massacrés sans en épargner un seul: on a prétendu que le nombre
des Français tués à Alicante s'élevait à trois mille. En apprenant
que l'escadre française s'avançait vers Alicante et Barcelone, les
Espagnols avaient envoyé des ordres pour faire revenir leur flotte
qui était partie pour l'Océan dans le but d'aller à la recherche
des vaisseaux de l'Inde, attendu que l'on tardait d'en recevoir
des nouvelles et que l'époque habituelle de leur arrivée était
passée: la flotte espagnole devait se diriger vers les villes
d'Alicante et de Barcelone pour combattre l'escadre française.
Mais quand elle arriva, les Français étaient retournés chez eux
après avoir détruit tout ce qu'ils avaient pu et accompli tous
leurs desseins: on ne trouva plus dans ces parages une seule voile
française.

Les Français ont également d'autres guerres à soutenir contre les
habitants de la Vénétie, de l'Italie, de l'Allemagne et de la
Savoie.

La Savoie est un pays gouverné par un duc qu'on appelle duc de
Savoie, et qui est entré dans la coalition formée contre les
Français par les adorateurs de la croix. Cette année, une armée
française s'est avancée vers la Savoie, en a serré les habitants
de près et s'est emparée de tout ce pays, de ses villes et de
ses villages, au point qu'il n'est resté au duc, qui en est le
souverain, que la ville dans laquelle il est aujourd'hui assiégé;
l'armée française continue de le bloquer et de l'assiéger. A cause
de la guerre faite par le roi de France à l'Empereur par les
motifs que nous avons mentionnés comme lui ayant donné naissance,
on l'accuse d'aider le roi des Turcs, que Dieu le fortifie! et on
prétend qu'il lui prête le secours de tout le matériel de guerre
dont il a besoin, tel que canons, etc. C'est à cause du séjour de
l'ambassadeur de France à Constantinople que l'on soutient qu'il
lui donne assistance: la vérité est que les Français sont des gens
très commerçants, et que la plus grande partie de leur trafic
se fait avec les parages constantinopolitains. Les commerçants
jouissent auprès du roi de France, que Dieu l'anéantisse! de
beaucoup de considération et d'un grand pouvoir, car ces années-ci
ils faisaient partie de son conseil et de son entourage. Il leur
accordait tous les avantages utiles au commerce et favorables
à leurs entreprises; ce qui tourne à son propre profit et lui
procure des richesses considérables, contrairement à ce qui se
passe chez d'autres nations, les Espagnols, par exemple. Chez
ceux-ci, en effet, celui qui se livre au négoce n'est compté
pour rien, et c'est pourquoi les commerçants espagnols sont peu
nombreux et l'on n'en rencontre pas qui voyagent à l'étranger
pour faire le commerce, si ce n'est dans les Indes. La plupart
des commerçants et des négociants qu'on trouve en Espagne sont
des Anglais, des Hollandais, des Génois, etc. Le Conseil du roi
de France est composé de marchands de sa nation, à cause de
l'avantage qu'il y voit. Mais, quant aux Turcs, c'est de Dieu,
qu'il soit exalté! qu'ils demandent la force et l'assistance, et
il n'est pas vrai, ainsi que le prétendent ces ignorants, ces
égarés, que le roi de France ait passé du côté de l'Empereur
et se soit ligué avec lui contre les Turcs par le motif que
l'année précédente (le sultan) avait délivré Belgrade[93] et
ses alentours. Dieu, qu'il soit exalté! est le défenseur de sa
religion. La nouvelle qui vient d'arriver en ce moment du roi
des Turcs, que Dieu le seconde! est qu'il a réuni des troupes
nombreuses et qu'il marche actuellement, avec la force et la
puissance de Dieu, dans la direction de Vienne, qui est la
capitale de l'Allemagne et le siège du gouvernement. On vient
de publier ce mois-ci, dans les nouvelles imprimées par les
Espagnols, suivant leur coutume, que le vizir du sultan Soliman
s'est mis en marche avec son armée composée de cent vingt-cinq
mille combattants, et que l'armée des Tatârs a opéré sa jonction
avec l'armée des Turcs avec quatre vingt mille hommes. A leur
arrivée à l'endroit habituel, ils ont rencontré le corps de
troupes d'un capitaine au service de l'Empereur, campé sur un
point et à la tête de six mille hommes. Les Tatârs lui ont livré
bataille, ont fait quatre mille prisonniers et tué beaucoup de
monde; il ne s'est sauvé qu'un petit nombre insignifiant. Du côté
des Turcs se trouve une autre armée appartenant à un comte qu'on
appelle _Et-Tâkély_ (Tœkœly). Il était précédemment tributaire
du sultan, puis il s'est déclaré indépendant. Quand eurent lieu
les événements qui se passèrent à Belgrade, Tœkœly revint se
mettre sous la protection du sultan Soliman, que Dieu l'assiste!
et se signala sur les _gens de la croix_ par des faits d'armes
qui lui ont valu des éloges pompeux dans leurs annales. On a dit
que l'Empereur avait cherché plus d'une fois à détourner Tœkœly
(du parti) du roi des Turcs, mais sans pouvoir y parvenir. Puis,
quelque temps après, un des généraux de l'Empereur attaqua la
troupe de Tœkœly et fit un grand nombre de prisonniers parmi
lesquels se trouvaient sa femme et un de ses enfants. L'Empereur
avait résolu de les faire mettre à mort, dans l'espoir de
ramener ainsi Tœkœly; il ne l'a pas fait. Alors l'Empereur a
envoyé en prison la femme de Tœkœly et ceux qui ont été faits
prisonniers avec elle. Jusqu'à présent elle est chez lui sous
sa surveillance[94]. Cela a rendu Tœkœly encore plus audacieux
et plus acharné contre les chrétiens. L'Empereur ne cesse pas
d'implorer l'assistance de ses coreligionnaires et de conclure des
traités avec les princes dont les possessions sont limitrophes des
Turcs, afin qu'ils lui viennent en aide en occupant les Musulmans,
que Dieu les fortifie! Telle est la nation qu'on appelle Pologne;
car cette nation fait partie des États chrétiens, et elle possède
des provinces et des villes sur les frontières du pays des Turcs:
elle a un roi qui est aussi en guerre avec eux. On a prétendu que
l'Empereur voulait faire entrer avec lui dans la guerre contre
les Turcs la nation moscovite, qui occupe une contrée du côté du
nord. Il était parvenu à obtenir le consentement de ce peuple,
mais ensuite des motifs d'aversion sont survenus entre eux. Les
habitants sont les sujets du roi de Moscovie; on assure qu'ils
sont très nombreux.

[Note 93: _Ebn el aghrâd_ (sic).--Belgrade fut prise en 1688 par
le duc de Bavière et reprise en 1690 par les Turcs.]

[Note 94: L'épouse de Tœkœli fut gardée à Munkacs (où elle avait
soutenu un siège glorieux de 1685 à 1688) jusqu'à ce que l'on
eût rendu la liberté à Hœusler et à Doria. Tœkœli lui écrivit du
camp de Widin, en avril 1691, de s'adresser au grand vizir pour
qu'il lui rendît la liberté en échange de celle qu'il donnerait à
Hœusler et Doria (De Hammer, _Hist. de l'emp. ott._, XII, p. 531.)]

La nation espagnole a une coutume relative à ceux qui désirent
arriver à la noblesse[95] et ne savent par quelle voie
l'acquérir, ou bien n'ont aucune influence auprès du gouvernement
pour obtenir un emploi qui les fasse vivre et les dispense de
s'adonner au commerce ou à un autre métier: ils se dirigent vers
l'Allemagne, quelque éloigné que soit ce pays, et y prennent part
à la guerre contre les Musulmans, que Dieu les rende puissants!
Ils se munissent de témoignages et de déclarations attestant leurs
services, leur bonne volonté et leur zèle. Une fois de retour en
Espagne, ils montrent l'attestation dont ils sont porteurs et qui
prouve le service qu'ils ont fait et la sincérité d'intention
avec laquelle ils ont entrepris ce voyage. Par ce moyen, ils
obtiennent la noblesse qu'ils méritent ou une situation pareille
à celle de leurs égaux qui possèdent de l'influence ou qui ont
un titre pour la demander. Telles sont les coutumes de ceux des
soldats qui recherchent la noblesse. Quand quelqu'un, issu d'une
des grandes familles du pays et dont le père possède un titre de
noblesse comme duc, comte, marquis ou autre d'un degré inférieur,
n'a pas de droit à hériter de la noblesse de son père, il se rend
à une armée quelconque--les plus nombreuses et les plus sûres
sont celles de l'Allemagne--et il assiste ou ne prend pas part
à une guerre. Lorsqu'il s'en retourne, il emporte un témoignage
du chef de l'armée attestant qu'il a été présent à telle guerre,
en tel endroit, qu'il s'y est bien conduit et s'y est distingué
par telle action d'éclat. En conséquence, il demande un titre
ou une pension qui serve à l'agrandissement de sa position. Il
est, en effet, dans les coutumes des Espagnols que l'héritage
passe au premier-né, fils ou fille. Si donc un des notables parmi
ceux qui portent ce titre vient à mourir, l'aîné des enfants
hérite du titre et de toute la succession, de telle sorte que
les autres frères, fussent-ils nombreux, sont privés de toute
part d'héritage: ils n'ont que ce que leur père leur accorde de
son vivant par don, cadeau ou dot qu'il fait à la fille; car il
est d'usage chez eux de donner une dot avec la fille. Si c'est
la fille qui est l'héritière du titre de noblesse de son père
et qu'elle épouse un homme portant un titre égal ou supérieur au
sien, son mari est investi de l'héritage entier de sa femme, et
elle prend le titre nobiliaire de celui-ci. Si elle a été mariée
au fils d'un noble, qui cependant n'ait pas de titre nobiliaire
ou ne soit pas l'héritier de son père, le mari, par son mariage,
acquiert le rang et prend le titre de sa femme. C'est pour ce
motif que tel qui n'est point héritier ne se marie pas, parce que
son grand désir est d'épouser la fille d'un des notables, qui ait
droit à l'héritage. Toutefois lorsqu'elle n'hérite pas, la coutume
veut que son père lui fasse une dot de cent mille écus, chiffre
fixé par le roi et qui n'est pas dépassé.

[Note 95: _El kahîrah._]

Les Espagnols ont aussi, par rapport à l'hérédité, d'autres
usages qui ne suivent pas la règle ordinaire pour ce qui
regarde la succession au titre de noblesse. Tel est le cas pour
un des ministres du roi d'Espagne qu'on appelle connétable.
La signification de ce mot est connue chez eux dans l'ordre
nobiliaire. Cet usage, qui lui a été légué en héritage par ses
ancêtres, consiste en ce que, s'il meurt sans laisser d'enfant
mâle, sa succession et son titre de noblesse ne passent à aucun
de ses parents, et celui qui en hérite est un étranger, un de
ses serviteurs, le plus ancien parmi eux. Le connétable mort,
on examine lequel de ses serviteurs est le plus ancien dans le
service; et il est investi de toutes ses dignités et titres de
noblesse: il devient ministre, etc. Quand il y a divergence sur la
question de savoir quel est le plus ancien de ses serviteurs, on
fixe une heure et l'on fait sortir de sa maison ceux qu'on connaît
comme dignes de confiance et recommandables par leur piété. Au
moment où ils sortent, le premier qui passe devant (les personnes
apostées à cet effet) est appelé par elles et investi de la charge
du défunt, qu'il appartienne à la classe élevée ou commune. Puis
elles l'emmènent et le conduisent devant le roi. Après une enquête
d'une heure, faite en présence du souverain, et l'heure passée,
il lui ordonne de se mettre à sa droite, à la place qu'occupait
le ministre qui est mort. Il lui ordonne ensuite de se couvrir
la tête: le nouvel élu se trouve alors revêtu de la dignité de
connétable et devient propriétaire de tous les meubles, biens,
villes et provinces de son prédécesseur, attendu qu'il est d'usage
parmi ces grands personnages qu'on rencontre chez les Européens
qu'ils possèdent des gouvernements et des villes dont ils ont
hérité depuis l'époque de leur conquête du pays et qu'ils ont
alors distribués. Les descendants de ces ancêtres qui en ont reçu
quelque portion n'en sont pas dépouillés.

Le connétable actuel a une fille et un neveu; ni l'un ni l'autre
n'héritera de rien parce que la coutume dont il s'agit les exclut
de la succession. Il a aussi un fils naturel qui est aujourd'hui
gouverneur de Qâlès (Cadix): il n'héritera pas non plus.

Il existe chez les Espagnols un autre usage encore. Un personnage
nommé le prince de Barcelone, dans la province de Catalogne,
mourut en laissant une fille, la plus belle personne de son
époque. Il lui légua des biens, des meubles, des trésors, des
métairies, des villes et des villages, en nombre incalculable:
l'héritage qu'elle fit comprenait toute sa succession. Celui-là
seul devait l'épouser qui sortirait vainqueur, en sa présence,
du combat livré à ses rivaux. Aussitôt que son père fut mort et
que se répandit parmi toutes les nations chrétiennes la nouvelle
de l'héritage qu'elle avait fait, de toute part accoururent des
fils de nobles et de grands personnages demandant à combattre
sous les yeux de la jeune fille; chacun d'eux désirait ardemment
obtenir sa main. Le terme assigné chez eux à la fin de cette lutte
est de six mois. Lorsque celui qui veut se mesurer en champ clos
avec d'autres prétendants est arrivé, il descend en dehors de
la ville, après avoir passé devant la jeune fille, afin qu'elle
le voie et le connaisse. (Les champions) se donnent rendez-vous
pour un jour fixé et se dirigent vers le lieu du combat. Chacun
des deux combattants s'étant préparé et ayant revêtu toutes les
pièces de fer et les cuirasses qu'il peut porter, monte sur son
cheval tenant dans la main une lance dont la pointe est munie
d'une pierre de diamant, de manière à ce qu'elle s'enfonce dans le
fer et ne le quitte plus. Ils se dirigent l'un vers l'autre et,
la lance appuyée contre la poitrine de l'adversaire, ils luttent
corps à corps. Celui des deux qui désarçonne l'autre demeure
vainqueur. En attendant d'être vaincu à son tour, il se retire
à l'écart, et dès cet instant la femme pourvoit à toutes ses
dépenses jusqu'à ce que le dit délai soit expiré et qu'il ne reste
plus personne qui veuille soutenir le combat. A ce moment, tous
les vainqueurs qui se tenaient à l'écart quittent leur retraite,
et un nouveau combat s'engage entre deux champions: au dernier qui
sort vainqueur appartient, avec l'héritage, la jeune fille, qui
devient sa femme.

On a prétendu qu'il était venu une foule de jeunes gens des plus
nobles familles et qu'ils avaient pris part à ce tournoi. Parmi
eux se trouvait un jeune homme, fils de l'oncle paternel du roi
de France. Quand la jeune fille le vit, il lui plut et elle lui
envoya le jour même de son arrivée, un présent et une collation,
ce qu'elle n'avait l'habitude de faire pour personne. Son cœur
s'était épris de lui.

Cette question et d'autres semblables ne suivent pas une règle
unique. D'après leurs coutumes concernant l'hérédité, chacun
agit à sa propre guise avant de mourir. Chez eux, l'homme a la
disposition de tous ses biens et de toute sa fortune: s'il veut
les donner à un étranger ou à une étrangère et priver ses enfants
de son héritage, rien ne l'empêche de le faire. Lorsqu'il a légué
sa fortune à un autre ou que celui qui a épousé sa fille en a
hérité en sa qualité de gendre, l'héritier prend, à sa mort, le
titre nobiliaire. Si c'est la fille qui a hérité de son père et
que le mari n'ait pas de titre nobiliaire ou qu'il en ait un d'un
rang inférieur à celui de sa femme, c'est lui qui reçoit le titre
du père et entre en possession de tous ses trésors et de ses
richesses. Les fils du défunt prennent un autre titre que celui de
leur père.

C'est par suite de l'hérédité des femmes dans cette forme que
la nation espagnole s'attend à être gouvernée par le roi de
France, et cela pour l'un des deux motifs suivants: par droit
d'héritage, si le roi d'Espagne n'a pas d'enfant. En effet, la
fille de Philippe IV[96], sœur du roi actuel, ayant épousé le
roi de France, a eu de lui un fils qu'on appelle le dauphin[97],
que Dieu le jette dans le malheur! et qui montre plus de ruse et
de méchanceté que n'en a son père, Dieu veuille les anéantir! Or
si ce roi, Charles II, meurt sans laisser quelqu'un de sa lignée
pour hériter du trône d'Espagne, ce trône écherra au fils du roi
de France, par héritage du côté de sa mère. Le second motif est
qu'il fait aujourd'hui la guerre aux Espagnols, qu'il se rend en
personne aux armées et aux combats, tandis que leur roi est dans
l'impossibilité de se porter lui-même au devant de l'ennemi et
que, pendant tout son règne, il n'a jamais assisté à une guerre, à
une bataille. Pour ces deux raisons et parce qu'ils s'attendent à
avoir ce prince pour roi, ils se sont mis à apprendre le français
et à le faire enseigner à leurs enfants, dans les lieux de
réunion, sans se soucier ni se préoccuper de leur roi.

[Note 96: Marie-Thérèse, née le 20 septembre 1638.]

[Note 97: Né le 1er novembre 1661.]

Les massacres dont les Français ont été victimes, cette année, de
la part des Espagnols, excitent entre les deux peuples une haine
violente et attise le feu de leur inimitié. Avant la mort du pape
défunt cette année, on disait qu'il cherchait à les réconcilier;
puis il est mort. Mais le roi de France, après qu'est survenu
entre lui et le pape le différend dont nous avons parlé, s'est mis
à agir et à prendre des décisions en dehors de lui.

L'opposition faite par les Hollandais et les Anglais aux dogmes
de la croix a sa cause, à ce qu'on rapporte, dans le fait que
des moines ayant eu avec le pape (des disputes qui amenèrent une
haine et une inimitié acharnées), il finit par les emprisonner.
Mais aussitôt qu'ils eurent été relâchés, ils s'enfuirent de chez
le pape et se retirèrent auprès du roi d'Angleterre[98]. Ils se
mirent à lui expliquer les dogmes de la religion dans un sens
favorable à sa passion et, lui permettant même d'épouser une femme
qu'il avait aimée, ils l'autorisèrent à la prendre avec la reine
son épouse; le pape le lui avait interdit et l'avait empêché de se
marier du vivant de sa femme. Il se trouva donc en dissentiment
sur ce point avec le pape et céda à la passion qui le dominait
pour n'obéir qu'aux sentiments que son cœur lui dictait, quoiqu'il
ne soit pas licite aux chrétiens, d'après leur religion, d'épouser
plus d'une seule femme.

[Note 98: Le texte porte: du roi de France.]

Les catholiques ne peuvent s'opposer en rien, peu ou beaucoup,
aux décisions de ce pape; car c'est lui qui leur explique les
dogmes et les jugements, ce qu'il faut manger pendant les jours
de carême, et autres choses sur lesquelles les chrétiens d'Orient
sont en désaccord (avec lui), bien que tous soient dans une voie
de perdition. Ainsi, pendant leur carême, ils mangent tout le
jour, comme nous les avons vus nous-même, et disent que c'est là
jeûner. A la fin du mois de février, ils célèbrent en l'honneur
du carême des fêtes et des solennités dans lesquelles ils se
travestissent. Dès le premier jour de mars, leur carême commence:
il dure quarante-six jours. Les quarante jours sont ceux imposés
aux enfants d'Israël et les six en plus sont les dimanches
compris parmi ces jours qui sont les jours du jeûne; ce qui fait
en tout quarante-six jours. Ce jeûne, tel qu'ils le pratiquent,
ne consiste pas à s'abstenir de boire, de manger ou de cohabiter
avec sa femme, mais seulement à se priver de manger de la viande,
à ce qu'ils prétendent. Néanmoins les grands personnages ou ceux
qui ont une excuse basée sur la maladie mangent de la viande
avec l'autorisation du pape. Les autres, appartenant au commun du
peuple, se nourrissent de poisson tous les jours du carême. Le
pape a fait une autre invention en les autorisant à manger des
œufs de poule les jours de carême, après qu'ils en ont obtenu la
permission des moines. Ils payent pour l'avoir une rétribution
déterminée, de la valeur d'un huitième d'écu par personne, jeune
ou vieille. Le roi, à qui en revient le tiers, tire de ce chef des
sommes considérables qu'il emploie à l'entretien de sa marine.
Quant au pauvre, qui ne possède pas une pièce d'argent[99], on le
rencontre mendiant dans les marchés pour réunir de quoi acheter la
_boleta_[100], c'est-à-dire la permission de manger des œufs.

[Note 99: Litt., un derham.]

[Note 100: Le texte porte _el boulyah_, le copiste a évidemment
écrit un _yâ_ au lieu d'un _tâ_.]

Leurs repas, durant le carême, ont lieu toute la journée.
Quand un chrétien s'éveille, à l'heure où le soleil est déjà
haut sur l'horizon[101] ou après, il boit une tasse ou deux
de chocolat avec ce qu'il peut y ajouter de biscuits[102], qui
sont du pain pétri avec du sucre et du jaune d'œuf. A une heure
après midi, ils font un repas copieux; ceux des grands qui ne
commettent pas de péché (en mangeant gras) ou qui sont excusés
pour cause de maladie, mangent telles viandes qu'ils veulent.
Ceux qui n'appartiennent pas à la classe des notables ou qui ont
l'intention de jeûner, à ce qu'ils croient, mangent du poisson,
des œufs, etc., et boivent du vin en telle quantité qu'ils le
désirent, soit pur, soit mélangé (avec de l'eau). Ils boivent
suivant leur bon plaisir toutes les fois qu'ils ont soif. Et même,
à minuit, ils font un repas, léger à ce qu'ils prétendent, de
la quantité d'une demi-livre, et dorment jusqu'au lendemain. Au
moment où ils se réveillent, ils boivent (leur chocolat) comme
de coutume. Ainsi se passent tous les jours du carême. Les moines
ont toutefois la permission de manger, les jours du carême, une
demi-heure avant midi, avec l'excuse qu'ils consacrent une partie
de la nuit à veiller et à faire ce qu'ils prétendent être des
prières. Tous autres que les moines ne mangent qu'après que le
milieu du jour est passé.

[Note 101: C'est ce que les Arabes appellent _doha_.]

[Note 102: _Bichkouchou_, en esp. _bizcocho_.]

Les chrétiens ont, pendant le carême, un jour en plus du dimanche,
qu'ils passent à écouter leurs prières impies et à entrer dans les
églises, pêle-mêle, hommes et femmes; c'est le vendredi. C'est
pour eux une œuvre pie d'aller à pied ce jour-là. Chacun descend
de son cheval ou de sa voiture et marche pendant une heure. Dès
qu'il a soif, il boit. Ils observent leur carême de la manière
susmentionnée jusqu'à ce que trente-huit jours soient écoulés.
Alors commencent les fêtes qu'ils ont réunies dans ce carême,
en commémoration de ce qu'ils prétendent être arrivé au Messie,
d'après leur croyance. Ainsi, le trente-neuvième jour, ils
célèbrent la fête des Rameaux.

La fête des Rameaux est le jour où le Messie entra à Jérusalem,
suivant leur évangile qui se trouve entre leurs mains et (où il
est écrit) que, quand le Messie entra ce jour-là à Jérusalem, tous
les enfants d'Israël sortirent à sa rencontre, après avoir tapissé
le chemin et les rues de branches de palmiers et de feuilles
d'arbres. C'est en ce jour que les enfants d'Israël cherchaient un
témoignage contre lui pour se saisir de lui et le mettre à mort et
qu'une grande multitude crut en lui, d'après ce qui est mentionné
dans leur évangile; mais ils ne purent le saisir ni le maltraiter
ce jour-là à cause du grand nombre de gens qui crurent en lui.
Les chrétiens célèbrent ce jour-là une fête: ils se réunissent à
l'église, prêchent et récitent son histoire et ce qui lui arriva;
ils sortent la croix et la promènent dans les rues. Chacun des
assistants tient à la main une branche de palmier ou un rameau
d'olivier ou de quelque autre arbre frais et flexible, tel que le
myrte et autre semblable; puis ils remettent la croix à sa place.

J'ai vu le jour des Rameaux le roi entrer dans une église située
dans son palais et y écouter toutes les impiétés, que Dieu nous en
préserve! qui lui étaient débitées ainsi qu'aux assistants par le
prêtre préposé à l'administration de l'église. Après la cérémonie,
il sortit avec tous les prêtres, les moines, l'archevêque, dont
la signification est _moufti_, et le nonce, qui est le vicaire du
pape. Les moines étaient vêtus de riches étoffes incrustées de
pierreries. Chacun d'eux tenait à la main une branche de palmier.
Ils portaient devant eux une croix en argent sur laquelle était
une image couverte d'une étoffe de soie. Ils étaient précédés
d'une troupe de petits moines qui excellaient à chanter et avaient
des instruments de musique et autres semblables. Les religieux
tenaient des papiers qu'ils lisaient en psalmodiant. Derrière
eux venaient leurs supérieurs, que suivaient les plus hauts
personnages de la cour. Le roi venait le dernier, ayant à la main
une branche de palmier qu'on avait plantée avec les fleurs. Après
avoir promené la croix autour du palais royal, ils la rapportèrent
à sa place dans l'église. La même cérémonie est célébrée dans
chaque église. On rencontre ce jour-là et les jours suivants tous
les chrétiens portant chacun à la main une branche de palmier ou
un rameau d'olivier ou de tout autre arbre.

Ce jour-là, comme le roi assista à la fête des Rameaux et que
sa femme était absente, il nous envoya faire ses excuses de ce
qu'elle n'était pas sortie et venue: une indisposition l'avait
empêchée de quitter ses appartements, ce dont nous avions
connaissance. Les excuses nous furent présentées par un (officier)
que le roi commit à cet effet.

Le lendemain, ils se réunissent de même dans les églises, prêchent
et récitent ce qui arriva au Messie après ce qui eut lieu pour
les rameaux avec les enfants d'Israël, alors qu'ils s'excitaient
contre lui et se consultaient sur les moyens de le saisir et de
le tuer.

Le quarante-quatrième jour est la fête de la rupture du jeûne,
celle qui est appelée la Pâque. Ce jour-là le roi fait apporter
un repas préparé pour les indigents et, invitant treize hommes
parmi les pauvres, il les fait entrer dans son palais et asseoir
sur leurs sièges. L'archevêque, le _moufti_, et le nonce, vicaire
du pape, arrivent et assistent le roi qui, de ses mains, présente
la nourriture aux susdits pauvres et s'occupe en leur présence
d'offrir les plats, de les changer et de les enlever comme le fait
un domestique pour son maître, de telle sorte qu'il présente à
chacun des treize pauvres trente plats de nourriture, sans viande,
attendu que dans les jours de carême, les chrétiens n'en mangent
pas. Quoique ce jour-là soit celui de la rupture du jeûne, ils
l'ont compris dans les six qui sont en plus des quarante, ainsi
que nous l'avons dit précédemment. Le roi leur donne à manger
seulement du poisson de toute espèce et complète le nombre des
trente plats avec toutes sortes de fruits frais et secs, de
manière à les nourrir tous. Il leur distribue aussi l'eau et le
vin. Lorsqu'ils ont fini de manger, le supérieur de l'église
arrive; il tient dans les mains la cuvette; le nonce, vicaire du
pape, porte l'eau, et le roi lave les pieds de ces pauvres et les
essuie avec des serviettes préparées pour la circonstance. Dès
qu'il a fini de les essuyer, il baise le pied de chacun d'eux et
lui donne un vêtement et des pièces de monnaie. Ils s'en vont
alors, emportant tout ce que le roi leur a remis, ainsi que les
restes du repas et les plats dans lesquels il leur a été servi. On
les voit vendre tout cela dans les rues, où la foule se précipite,
à cause de la croyance qu'elle a que la bénédiction est attachée à
cette nourriture.

La reine et la mère du roi font de même: chacune d'elles nourrit
treize femmes pauvres et leur donne un repas semblable à celui que
le roi a fait servir aux hommes.

Ce lavement des pieds est, dans leur croyance, d'après ce qui
est écrit dans leur évangile, une œuvre pie et une pratique
conservée à l'imitation de ce que fit le Messie le jour de la
Pâque, c'est-à-dire que, le jour de la Pâque étant venu, il désira
rompre le jeûne. «Où veux-tu que nous te préparions la Pâque pour
manger?» lui demandèrent ses disciples. «Allez, leur répondit-il,
à tel endroit, qu'il leur nomma, jusqu'à ce que vienne à votre
rencontre un homme portant une jarre d'eau. Suivez-le à l'endroit
où il entrera et dites au propriétaire de la maison: «Le maître
veut manger la Pâque chez toi.» Ils partirent donc et trouvèrent
l'homme porteur de la jarre d'eau; l'ayant suivi jusqu'à l'endroit
qu'il leur avait décrit, ils dirent au propriétaire de la maison:
«Le maître te dit: Prépare-lui la Pâque pour qu'il la mange chez
toi.» En conséquence cet homme apprêta la Pâque et le Messie
arriva avec ses disciples au nombre de treize. Il mangea la Pâque
avec eux et, lorsqu'il eut fini de manger, il se leva debout, prit
une serviette dont il se ceignit les reins et se mit à laver les
pieds de ses disciples l'un après l'autre. Quand il fut arrivé à
_Samʽân es-safa_ (Simon-Pierre), celui-ci lui dit: «Toi, me laver
les pieds!» Le Messie lui répondit: «Ce que je fais, tu ne le
connais pas maintenant, mais tu le connaîtras par la suite.» Simon
lui répliqua: «Jamais tu ne me laveras les pieds.--En vérité, je
te le dis, reprit le Messie, si je ne les lave pas, tu ne seras
pas des miens.» Alors Simon dit: «O mon Seigneur, tu ne me laveras
pas seulement les pieds, mais bien les mains et la tête.» Le
Messie reprit: «Si moi, votre maître, je vous ai lavé les pieds,
à plus forte raison devez-vous vous laver les pieds les uns des
autres. Je vous ai seulement donné ceci pour exemple, car, comme
je vous ai fait, vous ferez aussi.»

Tel est le motif pour lequel le roi lave les pieds de ces pauvres.
De même font les notables, les grands et tous les personnages qui,
par la considération et la fortune, occupent un rang élevé.

Ils prétendent également que le Messie, pendant qu'il célébrait la
Pâque avec ses disciples, leur dit: «L'un d'entre vous me livrera
cette nuit.» Chacun d'eux se mit à protester de son innocence
avec serment. Or il y avait parmi les treize disciples un homme
appelé Judas l'Iscariote, qu'ils croient avoir été du nombre des
disciples: le diable lui suggéra de s'entendre avec les juifs et
ceux qui s'acharnaient contre le Messie, et le leur ayant vendu
pour trente pièces d'argent, il le leur livra la nuit où il fut
saisi pendant qu'il était à prier dans le jardin. Ce Judas arriva
avec les gardes venus pour s'emparer de sa personne.

Pendant que le roi donne à manger aux pauvres le jour de Pâques et
qu'ils s'en vont, tous les chrétiens, les prêtres et les moines,
dignitaires et bas clergé, se rassemblent, sortent tout ce qu'ils
ont de croix et d'images qu'ils adorent et les promènent dans
toutes les rues de la ville. Ils portent un nombre incalculable de
cierges allumés en plein jour. Personne ne peut se dispenser de
porter les cierges et de marcher devant les croix et les images.
Ils se rendent ainsi d'une église à l'autre, en manifestant avec
cela leur affliction et leur piété. A ce qu'ils prétendent,
le _crucifié_ fut traité de cette manière. Conséquemment ils
promènent son image qui le représente debout dans un jardin et
dans l'attitude de la prière: un ange est descendu auprès de
lui, tenant à la main la coupe de la mort, vers laquelle il
tend la main pour la saisir. Puis ils promènent une autre image
accompagnée d'une troupe de gardes: c'est ainsi, assurent-ils,
qu'ils s'acharnèrent contre le Messie. Ensuite vient la figure du
Messie, qui vient d'être flagellé et porte des traces de fouet
entre ses épaules. Ils le représentent aussi portant sa croix
sur son épaule. Puis ils le portent crucifié, et ensuite placé
dans un sépulcre après qu'il a été descendu de la croix. Parmi
les chrétiens, il en est qui imitent ce crucifié; ils ont le
visage couvert dans le but, croient-ils, de se cacher et pour ne
pas être reconnus; mais un de leurs serviteurs ou de leurs amis
marche derrière eux dans la crainte qu'ils ne tombent évanouis
à la suite des nombreux coups de fouet qu'ils s'appliquent sur
le dos. On voit le sang leur couler sur les pieds. D'autres se
crucifient: les mains et la tête attachées à une colonne de fer,
ils se promènent en cet état dans les rues le jour où a lieu la
procession; ils ont le visage couvert pour ne pas être reconnus.

Le lendemain, les Espagnols sortent de nouveau l'image du
crucifié, au moment où il vient d'être mis en croix, et le
promènent ensuite descendu de la croix, puis enseveli dans le
tombeau. Ils lisent en même temps des psalmodies pleines de
tristesse. Ils le rentrent alors dans l'église et le cachent[103].
Ils font le tour (de l'église) avec des flambeaux et des cierges,
suspendent à l'église des tentures noires, ferment les portes des
églises, ne sonnent plus les cloches et ne montent plus en voiture
ni à cheval pendant les jours que dure la procession. Tous ces
jours-là, tout le monde, grands et commun du peuple, va à pied.
On raconte que Juan d'Autriche, frère du roi, dont il a été fait
mention ci-devant, est celui qui défendit d'aller autrement qu'à
pied pendant les susdits jours de procession.

[Note 103: Dans ces processions, le Christ est représenté par
des statues de bois affectant les diverses positions dont il est
question. Le texte emploie le mot _sourah_, qui signifie, figure,
image, tableau, portrait.--Ces diverses représentations, appelées
_pasos_ en espagnol, sont portées, vu leur poids, par un grand
nombre d'hommes.]

Le lendemain, qui est le troisième jour de Pâques, à midi, ils
ouvrent les églises, allument les flambeaux et les cierges,
enlèvent les tentures noires, qu'ils remplacent par d'autres de
couleurs différentes, et sonnent les cloches. Ils se livrent
à la joie et impriment de petits papiers portant des figures
qu'ils s'imaginent être celles des anges; entre les figures,
ils écrivent des lettres en caractères chaldéens formant le mot
_alleluia_, qui veut dire «réjouissez-vous, réjouissez-vous!» Au
moment où les cloches sont mises en branle, ils font voler ces
papiers au milieu d'eux, les attrapent et se les distribuent, en
poussant des cris de joie et de bonheur. Ils se figurent acheter
l'élévation du Messie au ciel, attendu qu'ils croient qu'il a
été crucifié, enseveli et élevé du tombeau au ciel. _Or on ne
l'a ni tué, ni crucifié; mais Dieu a mis à sa place un homme qui
lui ressemblait. Certes ceux qui ont disputé là-dessus ont été
eux-mêmes dans le doute. Ils n'en avaient aucune science certaine,
et suivaient leur propre opinion. On ne l'a point tué réellement;
mais Dieu l'a élevé à lui, et Dieu est puissant et sage[104]._
Ces égarés se font illusion en persévérant dans leur croyance
et dans l'erreur évidente, en s'écartant du droit chemin et de
la grande route éclatante de blancheur. _Satan les a séduits en
les aveuglant_[105] et les a égarés sur la mauvaise voie. Ils
ont persisté dans l'impiété. Le pape, que Dieu lui reproche ses
abominables efforts! leur a tracé un chemin qui les fait dévoyer,
lui et ceux de ses prosélytes qui le suivent en professant ses
croyances et sa doctrine. De ceux-ci aux masses se communiquent
par contagion cette maladie incurable et ce mal que le glaive seul
peut extirper.

[Note 104: Qor'ân, surate IV, verset 154.]

[Note 105: Qor'ân, surate VII, verset 21.]

Cependant il y a parmi eux bien des gens qui, si l'on converse
avec eux et qu'ils entendent parler de la vraie religion et de la
droite voie dans laquelle se trouvent les Musulmans, se montrent
bien disposés pour l'islamisme, en font l'éloge, l'approuvent et
ne refusent pas de prêter l'oreille à ses enseignements, ainsi que
nous en avons été témoin plus d'une fois. Ce sont leurs clercs et
leurs moines, ces esprits rebelles, qui sont animés de la haine
la plus vive et ont le cœur le plus endurci; ces misérables sont
les plus obstinés dans leur impiété, que Dieu nous en préserve!
En effet, nous avons rencontré un bon nombre de leurs clercs et
de leurs moines versés dans leur religion, et avons parlé avec
eux de leurs prétentions au sujet du Messie, que Dieu soit exalté
au-dessus de ce qu'ils disent! Nous les avons trouvés les pires
gens comme croyance et les plus tenaces dans leur opiniâtreté.

J'ai rencontré à Madrid un de leurs religieux qui arrivait des
pays d'Orient: il parlait l'arabe et comme il avait fréquenté
les Musulmans et vécu au milieu d'eux il avait quelques notions
de leur religion. A la fin de notre discussion je lui adressai
cette question: «Que dis-tu du Messie?»--Il répondit: Il émane
de Dieu.--Conséquemment, lui repliquai-je, en disant qu'il est
comme une partie d'un tout, tu le fractionnes. Or le créateur,
que sa majesté soit exaltée! ne se fractionne pas. Si tu
dis qu'il est comme l'enfant (qui est engendré) du père, tu
arrives nécessairement à un deuxième enfant, à un troisième,
à un quatrième jusqu'à l'infini. Et si tu dis: «par voie de
changement,» tu te prononces forcément pour une corruption. Or
Dieu, grande est sa majesté, ne change pas et ne se transporte
pas d'un état à un autre. Il ne reste donc plus que (l'émanation)
par voie de création de la part du créateur et c'est la vérité,
sur laquelle il n'y a pas de doute.» Mais le moine persista dans
l'opinion sur laquelle est basée leur croyance, qui est celle du
pape, à savoir la transformation (_estéhâlah_). Que Dieu soit
élevé très haut au-dessus de leur dire!

Un autre jour, nous reçûmes la visite d'un prêtre européen: il ne
savait pas un mot d'arabe. Nous nous mîmes à discuter avec lui
à l'aide d'un interprète qui lui traduisait nos paroles dans sa
langue étrangère. Après avoir réfléchi une heure, il dit: «Par
Dieu, le discours que vous tenez, la raison l'accepte et l'oreille
n'en est pas choquée; toutefois c'est un miracle extraordinaire
et une des plus grandes preuves qui s'emparent des intelligences
qu'un fait tel que celui-ci, arrivé au Messie et consistant en
ce qu'un homme soit engendré sans père et soit l'auteur des
choses surprenantes et des miracles accomplis de son temps par le
Messie, en guérissant les malades et les infirmes, en ressuscitant
les morts, etc., ce qui n'est nié ni contesté, comme nous le
soutenons nous-mêmes, c'est là un grand fait.» Ce moine était
le supérieur de son ordre. Les religieux de cet ordre venaient
fréquemment nous visiter. Après qu'il fut parti, il leur défendit
de venir nous voir, par crainte pour eux. Un jour qu'ayant
rencontré l'un d'eux je lui demandais pourquoi il n'était plus
venu, il m'apprit que son supérieur lui en avait fait défense. Il
ne laissa aucun des siens nous rendre visite jusqu'au moment où
nous fûmes près de notre départ de Madrid. Il vint alors et nous
fit ses adieux dans les meilleurs termes.

La cause de la persistance de ces gens-là dans leur croyance est
qu'ils suivent le pape, qui leur explique leur religion et leur
dicte les lois; il leur trace en cela la route des gens de la
déviation et de l'égarement parmi les anciens tels que Paul qui
leur a raconté les évangiles qu'ils ont aujourd'hui entre les
mains, mensongèrement attribués à quatre personnages, Jean, Marc,
Luc et Matthieu, qui auraient été, à ce qu'ils prétendent, du
nombre des disciples de Jésus, ce qu'à Dieu ne plaise.

Ils prétendent que ce Paul était un de ceux qui recherchaient les
partisans du Messie, les persécutaient et les faisaient mettre
à mort. Pendant qu'il se rendait à Jérusalem pour continuer
ses recherches, une vision lui apparut, et il s'évanouit.
Quand il revint à lui, elle lui dit: «Paul, jusqu'à quand me
repousseras-tu?» Il se leva; il avait perdu la vue. La vision le
laissa accomplir son repentir, puis elle lui dit: «Va-t'en à tel
endroit de Jérusalem et cherche le prêtre un tel: il te rendra la
vue.» Paul alla immédiatement au lieu indiqué et, ayant recouvré
la vue, il changea complètement de conduite. Il s'est considéré
comme un envoyé du Messie et a raconté aux chrétiens ces évangiles
suivant ce que sa volonté lui a dicté d'impiété et d'erreur, que
Dieu nous en préserve! C'est d'après ses préceptes erronés que
les chrétiens continuent à se conduire. Nous demandons à Dieu de
nous accorder le salut et de nous maintenir dans la religion
inébranlable et la droite voie.

Par suite de l'égarement dans lequel ces moines jettent les
autres chrétiens et des choses qu'il est illicite d'entendre
et qu'ils ont inventées; à cause du grand nombre de moines et
de clercs, à peine trouverais-tu une maison de chrétiens dans
laquelle il n'y ait pas un moine s'y rendant chaque jour pour
répandre dans l'esprit de ses habitants toutes ces impiétés
qu'ils leur débitent. C'est au point qu'ils les obligent à leur
déclarer les fautes et les crimes qu'ils commettent. A cet effet,
ils ont établi un usage auquel grands et petits sont soumis et
qui consiste en ce que chacun d'eux confesse au moine autorisé
pour cet objet et lui dévoile les fautes qu'il s'imagine avoir
commises, en lui disant: «J'ai commis tel jour, à telle heure,
telle faute; le démon m'a égaré et s'est présenté tout à coup à
mon esprit; j'ai fait, puis j'ai fait (telle chose),» de telle
façon que le moine seul, autorisé dans ce but, l'entend et a
connaissance de ces actes. Le moine dit à celui qui se confesse:
«Il faut faire pénitence de ce péché, cesser de le commettre et
ne plus y persévérer. Propose-toi donc fermement de te repentir
et de ne plus recommencer; peut-être Dieu te pardonnera-t-il. Par
la puissance de telles et telles paroles, qu'ils prononcent, ton
péché t'est pardonné.» Ils obligent à cette confession les hommes,
les femmes, les enfants, etc., et pas moins d'une fois chaque
semaine.

Le dimanche, les femmes se rendent toutes aux églises pour se
confesser. On appelle cet homme _confesseur_. Celle qui ne se
présente pas à l'église, le moine vient la trouver dans sa maison
et l'oblige à se confesser: il entre avec elle dans un lieu retiré
situé dans un coin de la maison; tous deux ferment la porte du
réduit dans lequel la femme entre avec le moine. Il reste avec
elle ce que Dieu veut, jusqu'à ce qu'elle sorte purifiée de tout
péché, chargée de réprimandes sévères et de reproches. Quand son
mari rentre et la trouve en tête à tête avec le moine, il lui est
impossible de pénétrer auprès d'elle et il ne peut les déranger
tant qu'ils n'ont pas terminé l'affaire pour laquelle ils se sont
enfermés. Personne ne peut porter une accusation contre un de ces
moines pour quelque motif que ce soit, fût-on témoin oculaire de
l'action la plus honteuse. Ajoutez à cela que ce peuple est de sa
nature très peu jaloux de ses femmes; car les hommes ont accès
auprès des femmes des autres, que le mari soit absent ou présent.

Le pape oblige également tous les peuples chrétiens à se confesser
aussi une fois à la fête de Pâques: tous les catholiques, hommes
et femmes, se rendent à des églises spécialement affectées à cette
confession, tous les jours de Pâques. Le grand et le petit, la
femme et l'homme, l'enfant et la jeune fille, se confessent de
tous les péchés qu'ils ont commis et prennent la ferme résolution
de renouveler leur repentir: il leur est délivré à l'appui de cela
des billets en nombre égal à celui des personnes de la maison
et portant qu'un tel s'est confessé dans telle église, telle
année. Les jours de Pâques étant arrivés, le moine se présente
successivement dans chaque maison et se fait remettre les billets
un à un, après s'être assuré du nombre des personnes qui habitent
la maison, afin de savoir si toutes se sont confessées.

Quand, en recevant les billets, le moine trouve quelqu'un qui a
égaré le sien, ou si quelqu'un des habitants de la maison est
resté sans se confesser, c'est une grande abomination et son
auteur a commis un crime énorme: il est obligé de donner pour
avoir failli et avoir persisté (dans le péché) une somme d'argent
déterminée, et alors il se confesse afin d'être absous de sa faute.

Ils s'appuient à cet égard sur ce qui leur est relaté dans leurs
évangiles qui ont cours parmi eux comme ayant été énoncés par le
Messie, que sur notre prophète et sur lui reposent la prière et
le salut! «Celui qui vous fait du bien, a-t-il dit, soyez-lui en
reconnaissants, et celui qui vous demande pardon, demandez-lui
aussi pardon.» Or le pape a enseigné ces paroles à ses sectateurs
avec un sens opposé. «Pardonnez-lui,» aurait dit le Messie. Aussi
leur donne-t-il la permission de pardonner et leur enjoint-il
de le faire. Toutefois il n'accorde cette autorisation qu'au
moine ayant passé la quarantaine, instruit dans leurs sciences,
connu parmi eux comme un homme sûr et fiable. Et cependant si
les chrétiens découvrent chez ces religieux ou chez l'un d'eux
quelque vice ou quelque abus de confiance, c'est à leurs yeux
un péché capital impardonnable d'ouvrir la bouche sur le compte
d'un moine ou de l'accuser d'une faute, lors même qu'on en aurait
été le témoin et qu'on aurait constaté le fait. Celui qui se
rendrait coupable d'une telle accusation serait obligé de lui
faire des excuses ou de s'échapper, malgré la certitude qu'ont
tous les chrétiens de leurs vices et de leurs défauts. Plus d'une
fois quelques-uns de ces moines ont donné des preuves de leurs
imperfections et de leur ruse et se sont livrés à des actes
réprouvés par la raison et par la nature. Ils vivent, il est
vrai, dans la tranquillité et le repos, mais l'homme est sujet à
l'erreur et aux fautes.

Ainsi, voilà un moine qui se retire avec une femme dans une
chambre fermée à clef, au moment où elle confesse les péchés
qu'elle a commis, soit adultère, soit autres, de façon à ne lui
rien cacher et à ne lui celer aucun péché commis par elle.

Or, quand elle avoue avoir péché par adultère ou autre fait
semblable et qu'il est seul avec elle, comment se peut-il qu'il
ait des scrupules à son égard, avec tout ce qui se dit de la
facilité avec laquelle on se livre à l'adultère dans leur pays?
Pareille faute commise par des moines n'a rien d'étonnant.

Un fait de ce genre s'est produit cette année à Madrid, où une
jeune fille vierge est devenue enceinte. Quand on l'a interrogée,
elle a avoué avoir eu des relations avec un de ses frères qui
était clerc. Il a été arrêté et envoyé aux navires appelés
_galères_[106].

[Note 106: En arabe, _aghrébah_, pl. de _ghorâb_, «corbeau.»]

De même quelqu'un en qui j'ai confiance m'a informé qu'il
connaissait dans la ville de Ceuta, puisse Dieu en faire de
nouveau une cité musulmane! une jeune fille très belle qui
fut déflorée par un moine, son oncle; son aventure ayant été
divulguée, il lui fut impossible après cela de se marier. Elle
existe encore actuellement. Les récits de ce genre abondent; il
est inutile de les mentionner.

Ces deux exemples sont donnés comme une preuve du peu de jalousie
qui entre dans le caractère de ce peuple; mais des faits de cette
nature se produisent fréquemment. Ce qui le prouve, c'est ce que
j'ai entendu (de la bouche) d'une femme fort belle, dans la ville
de Séville. Elle était venue chez nous avec sa mère et ses deux
sœurs pour nous faire visite. La conversation s'étant engagée
sur les moines et les clercs en général, en présence d'un grand
nombre de chrétiens, elle soupira et dit: «Les moines! Maudit
soit qui se fie à eux!» Comme nous lui demandions la cause de son
exclamation, elle répondit: «Je les connais mieux que personne,
et n'ai pas besoin de m'expliquer davantage.» Ses paroles nous
causèrent d'autant plus d'étonnement qu'il y avait là plusieurs
clercs et qu'elle ne tenait aucun compte de leur présence, malgré
l'autorité dont ils jouissent parmi les chrétiens et le rang
qu'ils occupent dans la société; car ce sont eux qui dirigent
leurs prières, et c'est à eux qu'hommes et femmes confessent
leurs péchés. Malgré cela et leur grand nombre, il y a parmi
eux des hommes doués d'un bon naturel, qu'on voudrait voir dans
une droite voie. Que Dieu nous accorde le salut! Tel j'ai vu à
l'Escurial, dans la grande église appelée l'Escurial, un vieillard
d'une conduite et d'un caractère excellents; à une physionomie
gaie et souriante, il joignait une affabilité qu'on ne saurait
décrire. Cet homme était le supérieur de cette église; il en
avait la haute administration; à lui appartenaient les décisions
la concernant ainsi que celles intéressant les hameaux situés
autour de l'église et les villages en dépendant. Il abandonna
les fonctions de supérieur et résolut de quitter le monde pour
se livrer à la vie dévote, renonça à ses titres de noblesse et
à l'attachement qu'ils inspirent, et en fit l'abandon en faveur
d'un de ses élèves, nommé don Alonso. Ce moine, supérieur actuel
de l'Escurial, montrait également un caractère doué d'une grande
gaieté et de beaucoup d'enjouement et était excessivement aimable
dans sa conversation et affable dans ses manières. Après que nous
eûmes fait sa connaissance, il ne cessa, pendant la durée de notre
séjour à Madrid, de venir nous faire visite toutes les fois qu'il
se rendait chez le roi, car il occupait un rang élevé à la cour,
et nous recevions de ses lettres de l'Escurial.

Ce nom d'Escurial est celui d'une église. Nous avons mentionné
ci-devant la cause de sa construction, sous le règne de son
fondateur, Philippe II, alors qu'il avait assiégé une ville
appartenant aux Français[107]; il l'avait canonnée et bombardée.
En face des canons se trouvait une église dédiée à un religieux
nommé Laurent _er-riâl_. Le roi, après avoir fait vœu d'en
construire une plus grande, abattit l'église et atteignit la
ville. A son retour, il bâtit l'église qu'il avait fait vœu de
construire sur le penchant de la montagne qui sépare la Nouvelle
et la Vieille-Castille. Elle est située à vingt-un milles de la
ville de Madrid[108]. L'église et tout ce que renferme l'édifice,
palais du roi et ses dépendances, sont bâtis en pierres dures
semblables au marbre[109] qui furent transportées de la montagne
dominant l'église. Ce sont des pierres très grandes. On dit que,
lors de la construction, on établit, depuis l'emplacement de
l'église jusqu'au sommet de la montagne, un immense pont tout en
bois pour que les charrettes[110] chargées de pierres fussent
traînées sur ce pont et les pierres mises en place sans qu'on
eût la peine de les porter; le travail devint ainsi plus facile.
Cependant ces pierres sont terriblement grandes. Il ne reste plus
aucun vestige indiquant la place de ce pont. Mais comme on raconte
qu'il était tout en bois, il n'a pu avoir une longue durée. La
montagne dont nous venons de parler est très haute et très élevée;
entre l'église et le sommet de la montagne, il y a près d'une
étape (_mesâfah_) de montée.

[Note 107: Saint-Quentin.]

[Note 108: On compte de Madrid au village de l'Escurial 35
kilomètres. Le chemin de fer y conduit aujourd'hui en deux heures.
L'_Art de vérifier les dates_ dit que le village est situé à 10
lieues de Madrid.]

[Note 109: Toute la construction est en granit.]

[Note 110: _Qarârît_, pl. de _qarrétah_; en esp. _carreta_.]

L'Escurial est un édifice très grand, très haut et qui s'élève
dans les airs. Il est percé du côté de l'occident de trois portes:
la porte du milieu est celle de l'église et de tout ce qu'elle
comprend. Au-dessus de la porte est une statue en pierre que les
Espagnols prétendent être celle du religieux Laurent _er-riâl_
en l'honneur duquel l'église a été construite. Les deux autres
portes, à droite et à gauche de la première, sont celles de deux
grandes maisons consacrées à l'instruction des jeunes élèves
des moines, qui apprennent et lisent leurs sciences et leurs
psalmodies. Parmi eux chaque groupe porte un signe en drap bleu
ou rouge sur l'épaule, suivant le degré d'instruction auquel il
est parvenu. Leur principale étude porte sur la philosophie et
les sciences de la même catégorie. Ces deux écoles renferment un
grand nombre d'élèves qui y viennent étudier de tous les côtés,
de Madrid et d'autres villes. Néanmoins l'endroit qu'ils mettent
en première ligne pour l'enseignement et l'achèvement des études
que leur imagination leur représente comme telles, est une autre
ville qu'ils appellent Salamanque, à[111] trois milles de la ville
de Madrid. En effet, c'est une chose connue chez cette nation
que celui qui n'a pas achevé ses études et sa lecture et acquis
ces connaissances dans la ville de Salamanque n'est pas considéré
comme ayant des connaissances complètes. Leurs principales
lectures, pendant leur enfance, consistent dans les impiétés
que leurs maîtres leur enseignent, afin qu'ils s'y habituent
et qu'elles soient sans cesse sous leurs yeux. Après cela, ils
apprennent le calcul et ensuite la géométrie, en latin.

[Note 111: Le ms. porte seulement, trois. Il y a évidemment
omission du chiffre des dizaines, Salamanque étant située à cent
quarante-quatre kilomètres de la capitale.]

Le latin occupe chez eux la même place que la science de la
syntaxe chez les Arabes. Tous les chrétiens qui ne l'ont pas
appris étant jeunes ne le comprennent pas. Aussi les voit-on
conduire leurs enfants aux endroits affectés à l'enseignement,
comme l'Escurial, la ville de Salamanque et autres semblables.

La grande porte du milieu par laquelle on entre pour aller dans
l'église est un portail d'une dimension extraordinaire, couvert
d'une quantité de sculptures artistement fouillées. En face de
celui qui entre par cette porte est une large et vaste cour où
se dressent des piliers très élevés, portant chacun une grande
statue en pierre. Les statues, qui sont couvertes de vêtements
appropriés à chacune, sont toutes faites, assure-t-on, d'un
seul bloc de pierre. Elles sont au nombre de cinq. On prétend
qu'elles représentent les rois qui ont régné sur les enfants
d'Istraël[112]. Sur la première est gravée cette inscription:
_David le prophète_. Ce personnage porte sur la tête une couronne
en cuivre doré, du poids de cinq _robʽ_[113], et tient à la main
l'instrument de musique qu'il inventa. Les Espagnols assurent que
c'est celui sur lequel il s'accompagnait en lisant les psaumes
et l'appellent _harpe_. La harpe est un grand instrument en
bois, de la hauteur d'un homme et ayant environ quarante-six
cordes. Elle produit des sons harmonieux et on ne perçoit pas le
coup donné par celui qui en joue. Ces chrétiens en font un usage
fréquent et l'enseignent à leurs femmes, à leurs fils et à leurs
filles. Aussi est-il rare de trouver une maison dont tous les
habitants ne pincent habilement de la harpe. Lorsqu'ils reçoivent,
qu'ils souhaitent la bienvenue ou qu'ils veulent faire honneur à
quelqu'un qui vient les voir, ils font raisonner cette harpe à son
intention. Les personnes qui cultivent le plus cet instrument sont
les filles et les fils des grands et des notables. Il est de même
très en usage dans leurs chapelles, leurs églises et les lieux
où ils se livrent à leurs actes d'impiété. C'est l'instrument
de musique le plus usité chez eux. Quant à celui qu'on appelle
chez nous _el ʽawd_ (le luth), ils ne le connaissent pas; ils
connaissent seulement un autre instrument qui s'en approche et
qu'ils nomment guitare[114]. La guitare est un peu plus petite
que le luth et a deux cordes de plus. La harpe est le plus
grossier de tous les instruments de musique.

[Note 112: Ces statues sont celles des _six_ rois de Juda:
Josaphat, Ezéchias, David, Salomon, Josias et Manassès. Voyez
_Itinéraire de l'Espagne et du Portugal_, par M. de Lavigne.]

[Note 113: Les couronnes pèsent, dit l'_Itinéraire_, de 35 à 40
kilogr., ce qui nous donne pour le _robʽ_ (quart) 7 à 8 kilogr.
Nous avons vu plus haut qu'il était question (pour les lettres)
d'un poids de 53 _robʽ_ correspondant à 13 1/4 quintaux. Le
quintal de l'Ambassadeur marocain équivaudrait donc de 28 à 32
kilogr.]

[Note 114: _El enguetarrah_; en esp. _guitarra_.]

A la droite de la statue sur laquelle est gravé le nom de David,
s'en trouve une autre avec cette inscription: «Salomon, fils de
David», que sur lui et sur notre prophète soient la prière et le
salut! Sa tête est ornée d'une couronne en cuivre doré du poids de
cinq _robʽ_; sa main tient un bâton également en cuivre doré et
pesant trois _robʽ_[115]. A sa droite sont trois autres statues
comme les premières et portant chacune en inscription le nom d'un
des grands rois qui ont régné jusqu'à cette époque.

[Note 115: Soit de 21 à 24 kilogrammes.]

On voit dans l'intérieur de la cour un grand et vaste dallage: à
son extrémité, du côté droit, sont construits d'immenses collèges
(_madârès_) pour l'habitation des élèves et des moines.

Le nombre des collèges est de vingt-quatre. Chacun d'eux comprend
de nombreuses chambres surmontées de galeries. Chaque collège a un
conduit d'eau, un grand bassin et une quantité de colonnes, vingt
environ. On pénètre d'un collège dans un autre.

A gauche, en entrant de la cour dans l'église, et en face de la
porte des collèges est une porte qui donne accès au palais du
roi. C'est un immense palais dont les murailles et la toiture
sont construites en pierres semblables à celles de l'église; sa
construction égale celle de l'église en épaisseur et en élévation;
sa hauteur est aussi la même. Ce palais a trois portes: l'une dans
l'intérieur de l'église; l'autre en dehors de l'église; et la
troisième dans l'intérieur du jardin situé à côté de l'église.

Le roi a l'habitude de résider dans ce palais un seul mois, durant
l'été, à cause de la fraîcheur que procure à ce site sa position
sur le penchant de la montagne.

L'église elle-même est une grande église, avec des piliers et un
pavé en dalles. En face de l'entrée se trouve le crucifix qu'ils
adorent; il est en argent doré. Au centre de l'église s'élève
une coupole très haute, excessivement solide et artistement
faite; elle repose sur quatre grands piliers; chacun des quarts
du pilier a une largeur d'environ douze coudées et est orné d'un
siège recouvert de soie et de brocart, sur lequel s'assied le
moine lors de son adoration et de sa prière. Dans l'intérieur de
cette église sont suspendues en grand nombre des lampes d'argent,
d'or et de cuivre doré. L'intérieur de cette église renferme
toute sorte de joyaux, d'objets rares et précieux qui lui ont été
légués et dont la valeur est incalculable. Dans le haut se trouve
le lieu de leurs prières qu'ils y récitent en chantant et qu'ils
appellent la messe[116]. On y voit aussi un instrument de musique
qu'ils appellent _orgue_. C'est un grand instrument composé de
soufflets[117] et de gros tuyaux en plomb doré; il fait entendre
des sons merveilleux. Les lectures que les chrétiens font avec
accompagnement de cet instrument, dans ces lieux et autres
pareils, sont, à ce qu'ils prétendent, les psaumes de David, sur
qui soit le salut! et l'ancien testament révélé à Moïse, que la
prière et le salut soient sur lui et sur notre prophète! Ils
sont très attachés à l'Ancien Testament qui est, à ce qu'ils
prétendent, le Décalogue; le Décalogue, qui leur est commun avec
les juifs et qu'ils prétendent conserver, consiste dans la défense
de tuer, de voler, de commettre un adultère, de verser le sang, de
convoiter le bien d'autrui, etc.

[Note 116: _El mîsah_; en esp. _la misa_.]

[Note 117: _Qanânît._]

Il y a dans cette église deux cents moines âgés qui disent les
messes et font les prières et un grand nombre d'autres, jeunes.
Elle est surmontée de neuf grands clochers très hauts, s'élançant
dans les airs; chacun d'eux est muni d'une horloge indiquant les
heures et d'énormes cloches qu'on sonne à certains moments un
nombre répété de fois. Le son qu'elles font entendre ressemble à
celui que produirait un instrument de musique.

Également à droite de l'église se dressent des armoires contenant
les manuscrits, les ouvrages qui traitent de leurs sciences et
de leurs dogmes et les trésors: ils sont immobilisés en faveur
de l'église depuis le règne de son fondateur; le nombre en a été
augmenté après lui et personne ne peut en disposer si ce n'est
pour y ajouter. C'est dans cette bibliothèque qu'ils avaient
transporté les ouvrages des musulmans de Cordoue, de Séville et
autres villes. Ils ont prétendu qu'ils avaient été entièrement
brûlés, il y a environ dix ans. Nous avons vu l'endroit où le
feu s'était déclaré dans ces armoires; l'incendie y a laissé,
ainsi que dans l'église, de nombreuses traces. Le roi continue
aujourd'hui encore à réparer les dégâts occasionnés par le feu. Si
les plafonds de cette église n'avaient été en pierres, sans aucune
pièce de bois permettant au feu de s'étendre rapidement, elle eût
été détruite de fond en comble. Cependant, malgré cela, le feu est
arrivé jusqu'au sommet d'un des clochers de l'église et a fait
écrouler du haut de celui-ci une grosse pierre qui est tombée
dans le jardin situé autour de l'église. C'est une pierre énorme
qu'il est actuellement impossible de remettre à sa place.

Dans le voisinage de l'église se trouve aussi, du côté du nord,
un endroit destiné à la sépulture des ancêtres du roi actuel,
depuis le règne du père du fondateur de l'église, Charles-Quint
qui se fit moine, jusqu'à Philippe IV, père de Charles II. Ils
sont ensevelis dans un caveau souterrain voûté; on y descend
par de nombreuses marches en marbre rouge, très solides et très
habilement faites. Leurs tombeaux sont des cercueils de marbre,
dorés; chaque cercueil est élevé entre deux colonnes, et porte le
nom du monarque qui y est enseveli. Le nombre des rois enterrés
dans cet endroit, ainsi que celui de leurs femmes, est de cinq,
attendu que l'usage est de n'enterrer dans ce lieu de sépulture
que le roi qui laisse un héritier du trône après lui. Quant à ceux
d'entre eux qui meurent sans postérité ou qui n'héritent pas du
trône, ils sont enterrés dans un autre endroit, qui n'est pas le
même, mais s'en trouve voisin aussi. Telles sont leurs coutumes en
ce qui regarde la sépulture.

Tout autour de cette église s'étendent tous les bâtiments qui lui
sont nécessaires pour l'alimentation des habitants et de ceux qui
y séjournent: moulin pour moudre le blé, cuisine, tannerie, et
toutes les installations des peuples civilisés. Il y a aussi un
grand nombre de magasins et de locaux pour les médicaments, les
onguents, les boissons et les eaux.

Le tout est entouré d'un grand jardin renfermant des ruisseaux,
des canaux, des arbres de forme étrange, et dont les moines ont la
jouissance.

Autour de l'ensemble de cette église et du jardin est un lieu de
chasse pour le roi, clos par une très haute muraille en pierres.
On prétend qu'il a trente-trois parasanges de circonférence[118].
A chaque deux étapes (_masâfah_) est un endroit comprenant une
maison avec un jardin, où le roi fait la sieste lorsqu'il chasse.
J'en ai visité une partie lors de notre arrivée à l'Escurial,
le roi nous ayant invités à aller voir ce lieu, qui lui plaît
beaucoup.

[Note 118: La parasange équivaut à 4 milles ou une heure de cheval
au pas ordinaire. Le mille étant égal à environ 1 kil. 476, ce
pourtour serait de près de 195 kilomètres.]

L'Escurial est pour les Espagnols un des édifices qu'ils mettent
dans leur pays au nombre des merveilles, attendu qu'ils n'ont
pas parmi leurs constructions une autre église plus vaste. Ils
ne nient pas cependant la grandeur et l'importance des mosquées
musulmanes comme celles de Tolède, de Cordoue et de Séville, dont
la célébrité s'est étendue au loin. Nous avons déjà parlé, en son
lieu, de la mosquée de Cordoue; nous ferons mention à leur place,
s'il plaît à Dieu, de celles de Tolède et de Séville[119], que
nous visitâmes en revenant de la ville de Madrid.

[Note 119: L'ambassadeur n'a pas tenu sa promesse en ce qui
regarde la mosquée de Séville.]

Comme le roi, durant notre séjour auprès de lui, désirait nous
distraire et nous récréer par des spectacles qu'il savait avoir
de l'importance à ses yeux, tels que la vue de ses promenades,
de ses chasses et de ses jardins, de ses fêtes, de son palais
avec ses chambres et ses galeries, de ses magasins d'armes et de
munitions, etc., il ne cessait de nous engager et de nous inviter
à aller visiter ces endroits et autres semblables.

Une fois il donna dans son palais des fêtes qui durèrent trois
nuits consécutives et auxquelles il nous avait fait prier
d'assister. Il nous avait fait préparer, dans la salle qui est
surmontée d'une coupole et qui lui est réservée, une estrade
qu'aucune autre n'égalait en hauteur. Tous les notables, grands
du royaume, ducs, comtes et autres personnages de la cour sont
présents. Après quoi, il sort accompagné de sa mère et de la
reine; les filles des grands et des notables le précèdent, portant
devant lui un grand nombre de cierges. Arrivé sur l'estrade
royale, qui fait face à celle où nous sommes assis, il se tourne
vers nous et ôte son chapeau, suivant leur manière de saluer;
puis il s'assied ayant la reine à sa gauche et sa mère à la
gauche de celle-ci. Les musiciens, femmes et hommes, arrivent
et se mettent à faire de la musique et à chanter d'après leurs
coutumes, jusqu'à minuit. Quand ils ont fini et qu'ils veulent
s'en aller, le roi s'avance d'abord: il ôte encore son chapeau
après avoir relevé la tête du côté où nous sommes assis, et chacun
s'en retourne à sa demeure. Il questionnait après cela ceux de ses
serviteurs qui avaient accès auprès de nous et demandait si nous
étions contents. Il voulait que rien de ce que nous faisions ne
lui échappât; il s'informait de nous chaque jour.

Au nombre de ses lieux de plaisance et de chasse où il se rend
chaque année dans le mois d'avril pour y passer environ un mois
avec sa famille, ses courtisans les plus intimes, ses officiers
et ses serviteurs, est un endroit appelé _Arankhouès_ (Aranjuez).
Quand le roi s'y est rendu cette année, suivant son habitude,
l'affaire dont nous poursuivions la solution était entre les
mains de son ministre et président de son Conseil, le cardinal;
nous avions avec lui des pourparlers et le pressions de nous
laisser partir, lui représentant notre départ comme urgent. Or le
roi voulait que nous lui fissions visite pendant qu'il se trouvait
à Aranjuez; son but était de nous distraire et de nous faire
voir ce lieu de plaisance, un des plus beaux à ses yeux. Aussi
nous dépêcha-t-il un jour le secrétaire en chef de son Conseil
pour nous dire: «Le roi mon maître veut que vous veniez là où il
est, afin que vos cœurs se dilatent à la vue des jardins et des
lieux de chasse que vous y trouverez.» Nous lui répondîmes: «Cela
retarderait notre départ et nous n'avons plus aucune envie de nous
distraire et de nous amuser, à cause du retard qu'a éprouvé notre
retour dans notre pays. Ce que nous voulons, c'est de présenter
nos adieux; tel est notre plus vif désir, notre intention suprême.»

Il se retira alors et transmit au roi la réponse que nous lui
avions donnée. Deux jours après, il revint avec un ordre de son
souverain qui lui disait que notre arrivée auprès de lui aurait
pour but de nous distraire et de prendre congé, les ennuis que
nous avions éprouvés ayant été portés à sa connaissance par ce
messager et par d'autres serviteurs mis à notre disposition. Il
avait enjoint au comte chargé de nous avec le drogman alépin de
nous accompagner à Aranjuez, personne ne pouvant parvenir là où se
trouve le roi, sans une permission ou un ordre.

Nous partîmes donc dans la matinée du jour où nous sortîmes de
la ville de Madrid et fîmes un trajet de neuf milles pendant
lequel nous traversâmes trois villages; le premier, à une étape
de la ville, s'appelle _Verde_ en leur langue, ce qui signifie
_Verte_[120]; ce nom lui a été donné à cause des plantations
et des jardins qu'il renferme. C'est un petit village, presque
civilisé. Puis, à une autre étape de là, nous entrâmes dans
un village qui porte le nom de _Venta_: il est plus grand que
le premier; et ensuite dans un village qu'on nomme _Balad el
moro_ (la ville du Maure), plus (grand) que les deux précédents.
Nous y trouvâmes une maison préparée pour nous recevoir. Nous
y descendîmes jusqu'à ce que la chaleur fut passée, et, nous
étant remis en route le soir même, nous fîmes neuf autre milles
et arrivâmes en vue du lieu de plaisance appelé Aranjuez, vers
lequel nous nous dirigions. A proximité de cette résidence nous
rencontrâmes des cavaliers envoyés par le roi au-devant de nous
pour nous saluer. «Le roi croyait, nous dirent-ils, que vous
viendriez au milieu du jour et vous avait fait préparer un
spectacle pour vous distraire à votre arrivée.» Nos nouvelles
tardant à lui parvenir, il avait envoyé à notre rencontre. Notre
arrivée eut lieu à près de minuit; on ne pouvait faire autre chose
que d'aller se coucher. Nous fûmes installés dans une maison d'où
la vue embrassait l'ensemble de ce lieu de plaisance et qui était
réservée au cardinal-ministre. Nous y passâmes cette nuit après
avoir reçu la visite d'un officier du roi, chargé de nous saluer
et de nous souhaiter la bienvenue: il nous fit au nom de son
souverain un excellent accueil.

[Note 120: En arabe, village est du féminin.]

Le lendemain le roi nous envoya (des officiers) qui nous
introduisirent dans un de ses jardins d'Aranjuez, qu'enserrent
deux grandes rivières dont la réunion porte le nom de Tage;
c'est le fleuve qui passe de là sous la ville de Tolède après
un trajet d'un jour. Ses ruisseaux, sa disposition, ses arbres
symétriquement plantés font de ce jardin une véritable merveille;
il renferme des fleurs de toute espèce, des machines à irrigation,
des réservoirs, des bassins aux formes les plus variées; on
y trouve des reposoirs solidement construits et d'une grande
beauté, d'où l'on domine les deux bords du fleuve. De ce jardin
nous entrâmes chez le roi dans un de ses palais. Il avait envoyé
à notre rencontre plusieurs de ses gardes du corps. En entrant
nous le trouvâmes debout; il avait son ministre à sa droite
et, devant lui, ses gardes du corps et ses serviteurs. Nous le
saluâmes suivant notre manière accoutumée, en lui disant: _que
le salut soit sur qui suit la direction_[121]. Il nous souhaita
la bienvenue et nous fit son salut habituel. Il tenait à la main
une lettre qu'il avait écrite à notre seigneur El Mansoûr billah.
Il la baisa et nous la remit, après s'être enquis de notre santé
et de nos ennuis dont il avait été instruit. Nous nous excusâmes
de façon à lui faire comprendre qu'il ne nous était pas possible
de différer notre retour auprès de notre maître, que Dieu lui
donne la victoire! «Puisque vous invoquez cette excuse, nous
dit-il, nous ne vous obligerons pas à un plus long séjour après
le désir que vous avez de partir. Présentez de notre part à sa
Majesté Chérifienne les salutations qui lui conviennent. Nous la
prions de traiter avec bonté les captifs qui sont dans ses États.
Tout ce que sa Majesté désirera de nous, nous l'accomplirons
avec empressement, par respect pour son rang.» Puis s'adressant
à l'interprète: «Ont-ils quelque désir, nous nous hâterons d'y
satisfaire.» Nous lui exprimâmes que nous n'avions d'autres désirs
que ceux qui conviennent au rang qu'occupe l'islamisme. Louange à
Dieu!

[Note 121: Qor'ân, surate XX, verset 49.]

Nous le quittâmes après qu'il nous eut fait ses adieux et remis
la lettre qu'il avait écrite à Sa Majesté notre maître El Mansoûr
billah. Un moment après, un de ses gardes du corps nous rejoignit
pour nous demander si nous avions envie de passer quelques jours
dans ce lieu de plaisance pour chasser et nous distraire. Nous lui
répondîmes que nos cœurs volaient vers notre patrie et qu'il nous
était impossible d'y rester désormais une seule heure (de plus).

Le roi voulait retourner à Madrid le lendemain. Dans la soirée
de ce même jour et le lendemain matin de bonne heure, il nous
envoya les intendants de cette résidence et de cette chasse et
nous sortîmes avec eux pour chasser. Cet endroit renfermait une
quantité considérable de cerfs et de lapins. Nous répondîmes ainsi
au désir du roi. Le lendemain nous revînmes à Madrid dans le but
de faire nos derniers préparatifs de départ.

Notre sortie de Madrid a eu lieu le 1er de ramadân béni de
la présente année. Le roi avait donné l'ordre à ceux de ses
serviteurs chargés de nous accompagner, de nous faire passer
par la ville de Tolède, afin que nous en vissions la mosquée
cathédrale, qui par sa construction et sa lointaine renommée est
une des merveilles du monde. Le premier jour de notre départ
de Madrid, nous passâmes la nuit dans un village qu'on appelle
_Quchqah_ (Illescas?). C'était une des métropoles célèbres de
l'_ʽadouah_; la science et l'intelligence y avaient fixé leur
demeure. Ce n'est plus aujourd'hui qu'un village de nomades. On
y voit quelques vestiges d'anciennes constructions islamiques,
telles que la porte par laquelle on entrait, alors que la ville
était habitée par des musulmans. Mais aujourd'hui les habitants en
sont plutôt nomades que sédentaires. Entre le dit village et la
ville de Tolède il y a vingt-un milles.

La ville de Tolède est une grande cité, une des métropoles de
l'_ʽadouah_ et une ancienne capitale. Elle est située au haut
d'un monticule, sur une élévation qui domine le fleuve appelé
Tage, le même qui passe à Aranjuez, le lieu de plaisance dont
il vient d'être fait mention. Il enveloppe aux trois quarts
l'élévation sur laquelle est sise la ville; le quart qui fait
suite à la terre ferme est celui venant de la route de Madrid.
Les remparts, les murs et les rues de cette ville qui porte
encore des traces de civilisation, sont restés dans l'état où
ils se trouvaient depuis l'époque où les musulmans l'habitaient.
Mais la plupart de ses rues sont étroites. Ses maisons, de
construction musulmane, subsistent encore telles quelles: même
division, mêmes inscriptions arabes sculptées sur les plafonds
et sur les murs. Sa mosquée-cathédrale est une des merveilles du
monde; c'est, en effet, une immense mosquée, entièrement bâtie
en pierres dures presque semblables au marbre. Les plafonds en
forme de voûte sont en pierres et d'une hauteur prodigieuse; les
piliers, excessivement forts et merveilleusement travaillés et
sculptés. Sur les côtés de la mosquée, les chrétiens ont élevé
une construction supplémentaire qui en occupe le centre, avec des
grillages en cuivre jaune, et renferme des statues, des croix, un
instrument de musique appelé chez eux orgue et dont ils jouent
pendant leurs cérémonies religieuses, avec les livres, en très
grand nombre, qu'ils lisent dans leurs prières. Devant ce grillage
se trouve un christ en or auquel ils font face en priant; devant
le christ sont suspendues de nombreuses lampes d'or et d'argent
qui brûlent nuit et jour avec quantité de cierges. Aux portes
de la mosquée, très solides et artistement travaillées, les
chrétiens ont ajouté par-dessus des statues, suivant leur habitude
qu'il leur est impossible d'abandonner. Parmi les constructions
supplémentaires faites par eux sur les côtés de la mosquée sont de
nombreuses et grandes chambres, renfermant des armoires pleines
de richesses considérables: elles contiennent des trésors, des
pierres précieuses de couleur telles que des rubis rouges, blancs
et jaunes, des émeraudes, des couronnes incrustées de riches
pierreries et de pierres de valeur pour des sommes inouïes. Une
grande couronne en or supportée par des colonnes du même métal
et qu'ils prétendent appartenir à l'époque des musulmans, que
Dieu leur fasse miséricorde! figure parmi ces trésors. A la
droite de ces armoires il en existe une autre contenant un livre
énorme écrit avec l'eau d'or; d'après ce qu'ils affirment, c'est
une bible. Ce livre est très soigneusement et scrupuleusement
gardé; il ne sort jamais de l'endroit où il est. On raconte que
Philippe IV, le père du roi actuel, voulut le sortir de là et
l'avoir chez lui; il offrait à ceux qui en étaient les gardiens
une grande ville avec son tribut et tous ses revenus. Mais ils n'y
consentirent pas, tant ils l'ont en grande vénération.

A la droite de cette armoire, on en voit également une autre
où est renfermé un coffre incrusté de pierreries et plein
de riches objets d'or ornés de pierres précieuses, tels
qu'ostensoirs?[122], colliers, chaînes et anneaux de prix. A sa
droite encore (nous admirâmes) un minaret en argent dépassant la
hauteur d'un homme et dont l'intérieur et le faîte[123] sont en or
incrusté de pierres précieuses de diverses couleurs. Ce minaret
a été fait à l'imitation et sur le modèle de celui qui surmonte
la mosquée de Tolède. Il est pour les chrétiens un ornement,
et ils le sortent à l'occasion de leurs fêtes avec leurs croix
qu'ils promènent à travers les rues, suivant leurs usages, dans
les processions et autres cérémonies semblables. Le minaret qui
appartient à cette mosquée, puisse Dieu la rendre aux musulmans!
et qui a servi de modèle à celui dont je viens de parler est,
sous le rapport du travail et de son élévation dans les airs, une
des constructions les plus merveilleuses: il contient trois cents
marches, dont deux cents jusqu'à la plate-forme d'où se faisait
l'appel à la prière et cent jusqu'au haut du faîte. A l'endroit
de l'appel à la prière, les chrétiens ont installé neuf grandes
cloches d'une grosseur extraordinaire. Le diamètre de chaque
cloche est de trente-six empans; le bord a une épaisseur de trois
quarts de coudée. Ce minaret est entièrement construit en pierres
dures ressemblant au marbre, du genre de celles employées à la
construction de la mosquée. Nous demandons à Dieu qu'il la rende
au culte de son unité et aux chants consacrés à sa louange.

[Note 122: _El haouiyât._]

[Note 123: _Djâmoûr._ Ce terme s'emploie aussi dans le sens de
chapiteau.]

Autour de ces armoires, on en voit d'autres encore, pleines de
chandeliers d'or et d'argent, de croix incrustées et de vêtements
dont s'habillent les moines, les hauts dignitaires de l'église,
les diacres et les religieux, et dans le tissage desquels on a
fait entrer une quantité de joyaux de prix. Les religieux attachés
à cette église sont tous placés sous l'inspection du cardinal, qui
est lui-même sous la dépendance du pape, ainsi que nous l'avons
fait remarquer en parlant aussi du pape.

Comme Tolède était une des métropoles de l'Espagne et une ancienne
capitale, le cardinal investi de l'administration de son église
était le plus grand (le primat) de tous ceux qui portent le
titre de cardinal chez les adorateurs de la croix. Le cardinal
actuel est président du Conseil d'Espagne et c'est à lui que
ressortissent toutes les affaires du pays, tant religieuses que
civiles, politiques ou judiciaires; il s'entretient directement
avec le roi et c'est d'après son avis qu'est rédigée toute la
correspondance du Conseil.

Il existe à Tolède des vestiges de la _qasbah_ où résidaient
auparavant les rois; ceux qui l'habitèrent après la dernière
conquête de cette ville y ont fait des constructions nouvelles.

_A Dieu appartient l'empire, avant comme après[124]._

[Note 124: Qor'ân, sur. XXX, v. 3.]

       *       *       *       *       *

Ici s'arrête la relation du voyage. Le manuscrit contient encore
dix-neuf pages environ qui traitent de la conquête de l'Espagne
par Târeq et Moûsa ebn Nosayr. Le texte de cette partie purement
légendaire sera prochainement publié à Madrid.


ANGERS, IMP. A. BURDIN ET Cie, RUE GARNIER, 4.