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THÉOPHILE GAUTIER

ÉMAUX

ET

CAMÉES

ÉDITION DÉFINITIVE

AVEC UNE EAU-FORTE PAR J. JACQUEMART

PARIS

G. CHARPENTIER, ÉDITEUR

13, RUE DE GRENELLE-SAINT-GERMAIN, 13

1888

Tous droits réservés.




CHEZ LE MÊME ÉDITEUR

OEUVRES COMPLÈTES DE THÉOPHILE GAUTIER

PUBLIEES DANS LA BIBLIOTHÈQUE CHARPENTIER

à 3 fr. 50 le volume

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      d'après une gravure à l'eau-forte, par lui-même, vers
      1833, 3e édition.                                           1 vol.
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[Illustration: Jules Jacquemart p.]




PRÉFACE


    Pendant les guerres de l'empire,
    Goethe, au bruit du canon brutal,
    Fit _le Divan occidental_,
    Fraîche oasis où l'art respire.

    Pour Nisami quittant Shakspeare,
    II se parfuma de çantal,
    Et sur un mètre oriental
    Nota le chant qu'Hudhud soupire.

    Comme Goethe sur son divan
    A Weimar s'isolait des choses
    Et d'Hafiz effeuillait les roses,

    Sans prendre garde à l'ouragan
    Qui fouettait mes vitres fermées,
    Moi, j'ai fait _Émaux et Camées_.




AFFINITÉS SECRÈTES

MADRIGAL PANTHÉISTE


    Dans le fronton d'un temple antique,
    Deux blocs de marbre ont, trois mille ans,
    Sur le fond bleu du ciel attique,
    Juxtaposé leurs rêves blancs;

    Dans la même nacre figées,
    Larmes des flots pleurant Vénus,
    Deux perles au gouffre plongées
    Se sont dit des mots inconnus;

    Au frais Généralife écloses,
    Sous le jet d'eau toujours en pleurs,
    Du temps de Boabdil, deux roses
    Ensemble ont fait jaser leurs fleurs;

    Sur les coupoles de Venise
    Deux ramiers blancs aux pieds rosés,
    Au nid où l'amour s'éternise,
    Un soir de mai se sont posés.

    Marbre, perle, rose, colombe,
    Tout se dissout, tout se détruit;
    La perle fond, le marbre tombe,
    La fleur se fane et l'oiseau fuit.

    En se quittant, chaque parcelle
    S'en va dans le creuset profond
    Grossir la pâte universelle
    Faite des formes que Dieu fond.

    Par de lentes métamorphoses,
    Les marbres blancs en blanches chairs,
    Les fleurs roses en lèvres roses
    Se refont dans des corps divers.

    Les ramiers de nouveau roucoulent
    Au coeur de deux jeunes amants,
    Et les perles en dents se moulent
    Pour l'écrin des rires charmants.

    De là naissent ces sympathies
    Aux impérieuses douceurs,
    Par qui les âmes averties
    Partout se reconnaissent soeurs.

    Docile à l'appel d'un arome,
    D'un rayon ou d'une couleur,
    L'atome vole vers l'atome
    Comme l'abeille vers la fleur.

    L'on se souvient des rêveries
    Sur le fronton ou dans la mer,
    Des conversations fleuries
    Près de la fontaine au flot clair,

    Des baisers et des frissons d'ailes
    Sur les dômes aux boules d'or,
    Et les molécules fidèles
    Se cherchent et s'aiment encor.

    L'amour oublié se réveille,
    Le passé vaguement renaît,
    La fleur sur la bouche vermeille
    Se respire et se reconnaît.

    Dans la nacre où le rire brille,
    La perle revoit sa blancheur;
    Sur une peau de jeune fille,
    Le marbre ému sent sa fraîcheur.

    Le ramier trouve une voix douce,
    Écho de son gémissement,
    Toute résistance s'émousse,
    Et l'inconnu devient l'amant.

    Vous devant qui je brûle et tremble,
    Quel flot, quel fronton, quel rosier,
    Quel dôme nous connut ensemble,
    Perle ou marbre, fleur ou ramier?




LE POËME DE LA FEMME

MARBRE DE PAROS


    Un jour, au doux rêveur qui l'aime,
    En train de montrer ses trésors,
    Elle voulut lire un poëme,
    Le poëme de son beau corps.

    D'abord, superbe et triomphante
    Elle vint en grand apparat,
    Traînant avec des airs d'infante
    Un flot de velours nacarat:

    Telle qu'au rebord de sa loge
    Elle brille aux Italiens,
    Écoutant passer son éloge
    Dans les chants des musiciens.

    Ensuite, en sa verve d'artiste,
    Laissant tomber l'épais velours,
    Dans un nuage de batiste
    Elle ébaucha ses fiers contours.

    Glissant de l'épaule à la hanche,
    La chemise aux plis nonchalants,
    Comme une tourterelle blanche
    Vint s'abattre sur ses pieds blancs.

    Pour Apelle ou pour Cléomène,
    Elle semblait, marbre de chair,
    En Vénus Anadyomène
    Poser nue au bord de la mer.

    De grosses perles de Venise
    Roulaient au lieu de gouttes d'eau,
    Grains laiteux qu'un rayon irise,
    Sur le frais satin de sa peau.

    Oh! quelles ravissantes choses,
    Dans sa divine nudité,
    Avec les strophes de ses poses,
    Chantait cet hymne de beauté!

    Comme les flots baisant le sable
    Sous la lune aux tremblants rayons,
    Sa grâce était intarissable
    En molles ondulations.

    Mais bientôt, lasse d'art antique,
    De Phidias et de Vénus,
    Dans une autre stance plastique
    Elle groupe ses charmes nus.

    Sur un tapis de Cachemire,
    C'est la sultane du sérail,
    Riant au miroir qui l'admire
    Avec un rire de corail;

    La Géorgienne indolente,
    Avec son souple narguilhé,
    Étalant sa hanche opulente,
    Un pied sous l'autre replié.

    Et comme l'odalisque d'Ingres,
    De ses reins cambrant les rondeurs,
    En dépit des vertus malingres,
    En dépit des maigres pudeurs!

    Paresseuse odalisque, arrière!
    Voici le tableau dans son jour,
    Le diamant dans sa lumière;
    Voici la beauté dans l'amour!

    Sa tête penche et se renverse;
    Haletante, dressant les seins,
    Aux bras du rêve qui la berce,
    Elle tombe sur ses coussins.

    Ses paupières battent des ailes
    Sur leurs globes d'argent bruni,
    Et l'on voit monter ses prunelles
    Dans la nacre de l'infini.

    D'un linceul de point d'Angleterre
    Que l'on recouvre sa beauté:
    L'extase l'a prise à la terre;
    Elle est morte de volupté!

    Que les violettes de Parme,
    Au lieu des tristes fleurs des morts
    Où chaque perle est une larme,
    Pleurent en bouquets sur son corps!

    Et que mollement on la pose
    Sur son lit, tombeau blanc et doux,
    Où le poëte, à la nuit close,
    Ira prier à deux genoux.




ETUDE DE MAINS


I

IMPÉRIA

    Chez un sculpteur, moulée en plâtre,
    J'ai vu l'autre jour une main
    D'Aspasie ou de Cléopâtre,
    Pur fragment d'un chef-d'oeuvre humain;

    Sous le baiser neigeux saisie
    Comme un lis par l'aube argenté,
    Comme une blanche poésie
    S'épanouissait sa beauté.

    Dans l'éclat de sa pâleur mate
    Elle étalait sur le velours
    Son élégance délicate
    Et ses doigts fins aux anneaux lourds.

    Une cambrure florentine,
    Avec un bel air de fierté,
    Faisait, en ligne serpentine,
    Onduler son pouce écarté.

    A-t-elle joué dans les boucles
    Des cheveux lustrés de don Juan,
    Ou sur son caftan d'escarboucles
    Peigné la barbe du sultan,

    Et tenu, courtisane ou reine,
    Entre ses doigts si bien sculptés,
    Le sceptre de la souveraine
    Ou le sceptre des voluptés?

    Elle a dû, nerveuse et mignonne,
    Souvent s'appuyer sur le col
    Et sur la croupe de lionne
    De sa chimère prise au vol.

    Impériales fantaisies,
    Amour des somptuosités;
    Voluptueuses frénésies,
    Rêves d'impossibilités,

    Romans extravagants, poèmes
    De haschisch et de vin du Rhin,
    Courses folles dans les bohèmes
    Sur le dos des coursiers sans frein;

    On voit tout cela dans les lignes
    De cette paume, livre blanc
    Où Vénus a tracé des signes
    Que l'amour ne lit qu'en tremblant.


II

LACENAIRE

    Pour contraste, la main coupée
    De Lacenaire l'assassin,
    Dans des baumes puissants trempée,
    Posait auprès, sur un coussin.

    Curiosité dépravée!
    J'ai touché, malgré mes dégoûts,
    Du supplice encor mal lavée,
    Cette chair froide au duvet roux.

    Momifiée et toute jaune
    Comme la main d'un pharaon,
    Elle allonge ses doigts de faune
    Crispés par la tentation.

    Un prurit d'or et de chair vive
    Semble titiller de ses doigts
    L'immobilité convulsive,
    Et les tordre comme autrefois.

    Tous les vices avec leurs griffes
    Ont, dans les plis de cette peau,
    Tracé d'affreux hiéroglyphes,
    Lus couramment par le bourreau.

    On y voit les oeuvres mauvaises
    Écrites en fauves sillons,
    Et les brûlures des fournaises
    Où bouillent les corruptions;

    Les débauches dans les Caprées
    Des tripots et des lupanars,
    De vin et de sang diaprées,
    Comme l'ennui des vieux Césars!

    En même temps molle et féroce,
    Sa forme a pour l'observateur
    Je ne sais quelle grâce atroce,
    La grâce du gladiateur!

    Criminelle aristocratie,
    Par la varlope ou le marteau
    Sa pulpe n'est pas endurcie,
    Car son outil fut un couteau.

    Saints calus du travail honnête,
    On y cherche en vain votre sceau.
    Vrai meurtrier et faux poëte,
    II fut le Manfred du ruisseau!




VARIATIONS SUR LE CARNAVAL DE VENISE


I

DANS LA RUE

    Il est un vieil air populaire
    Par tous les violons raclé,
    Aux abois des chiens en colère
    Par tous les orgues nasillé.

    Les tabatières à musique
    L'ont sur leur répertoire inscrit;
    Pour les serins il est classique,
    Et ma grand'mère, enfant, l'apprit.

    Sur cet air, pistons, clarinettes,
    Dans les bals aux poudreux berceaux,
    Font sauter commis et grisettes,
    Et de leurs nids fuir les oiseaux.

    La guinguette, sous sa tonnelle
    De houblon et de chèvrefeuil,
    Fête, en braillant la ritournelle,
    Le gai dimanche et l'argenteuil.

    L'aveugle au basson qui pleurniche
    L'écorche en se trompant de doigts;
    La sébile aux dents, son caniche
    Près de lui le grogne à mi-voix.

    Et les petites guitaristes,
    Maigres sous leurs minces tartans,
    Le glapissent de leurs voix tristes
    Aux tables des cafés chantants.

    Paganini, le fantastique,
    Un soir, comme avec un crochet,
    A ramassé le thème antique
    Du bout de son divin archet,

    Et, brodant la gaze fanée
    Que l'oripeau rougit encor,
    Fait sur la phrase dédaignée
    Courir ses arabesques d'or.


II

SUR LES LAGUNES

    Tra la, tra la, la, la, la laire!
    Qui ne connaît pas ce motif?
    A nos mamans il a su plaire,
    Tendre et gai, moqueur et plaintif:

    L'air du Carnaval de Venise,
    Sur les canaux jadis chanté
    Et qu'un soupir de folle brise
    Dans le ballet a transporté!

    Il me semble, quand on le joue,
    Voir glisser dans son bleu sillon
    Une gondole avec sa proue
    Faite en manche de violon.

    Sur une gamme chromatique,
    Le sein de perles ruisselant,
    La Vénus de l'Adriatique
    Sort de l'eau son corps rose et blanc.

    Les dômes, sur l'azur des ondes
    Suivant la phrase au pur contour,
    S'enflent comme des gorges rondes
    Que soulève un soupir d'amour.

    L'esquif aborde et me dépose,
    Jetant son amarre au pilier,
    Devant une façade rose,
    Sur le marbre d'un escalier.

    Avec ses palais, ses gondoles,
    Ses mascarades sur la mer,
    Ses doux chagrins, ses gaîtés folles,
    Tout Venise vit dans cet air.

    Une frêle corde qui vibre
    Refait sur un pizzicato,
    Comme autrefois joyeuse et libre,
    La ville de Canaletto!


III

CARNAVAL

    Venise pour le bal s'habille.
    De paillettes tout étoilé,
    Scintille, fourmille et babille
    Le carnaval bariolé.

    Arlequin, nègre par son masque,
    Serpent par ses mille couleurs,
    Rosse d'une note fantasque
    Cassandre son souffre-douleurs.

    Battant de l'aile avec sa manche
    Comme un pingouin sur un écueil,
    Le blanc Pierrot, par une blanche,
    Passe la tête et cligne l'oeil.

    Le Docteur bolonais rabâche
    Avec la basse aux sons traînés;
    Polichinelle, qui se fâche,
    Se trouve une croche pour nez.

    Heurtant Trivelin qui se mouche
    Avec un trille extravagant,
    A Colombine Scaramouche
    Rend son éventail ou son gant.

    Sur une cadence se glisse
    Un domino ne laissant voir
    Qu'un malin regard en coulisse
    Aux paupières de satin noir.

    Ah! fine barbe de dentelle,
    Que fait voler un souffle pur,
    Cet arpége m'a dit: C'est elle!
    Malgré tes réseaux, j'en suis sûr,

    Et j'ai reconnu, rose et fraîche,
    Sous l'affreux profil de carton,
    Sa lèvre au fin duvet de pêche,
    Et la mouche de son menton.


IV

CLAIR DE LUNE SENTIMENTAL

    A travers la folle risée
    Que Saint-Marc renvoie au Lido,
    Une gamme monte en fusée,
    Comme au clair de lune un jet d'eau...

    A l'air qui jase d'un ton bouffe
    Et secoue au vent ses grelots,
    Un regret, ramier qu'on étouffe,
    Par instant mêle ses sanglots.

    Au loin, dans la brume sonore,
    Comme un rêve presque effacé,
    J'ai revu, pâle et triste encore,
    Mon vieil amour de l'an passé.

    Mon âme en pleurs s'est souvenue
    De l'avril, où, guettant au bois
    La violette à sa venue,
    Sous l'herbe nous mêlions nos doigts.

    Cette note de chanterelle,
    Vibrant comme l'harmonica,
    C'est la voix enfantine et grêle,
    Flèche d'argent qui me piqua.

    Le son en est si faux, si tendre,
    Si moqueur, si doux, si cruel,
    Si froid, si brûlant, qu'à l'entendre
    On ressent un plaisir mortel,

    Et que mon coeur, comme la voûte
    Dont l'eau pleure dans un bassin,
    Laisse tomber goutte par goutte
    Ses larmes rouges dans mon sein.

    Jovial et mélancolique,
    Ah! vieux thème du carnaval,
    Où le rire aux larmes réplique,
    Que ton charme m'a fait de mal!




SYMPHONIE EN BLANC MAJEUR


    De leur col blanc courbant les lignes,
    On voit dans les contes du Nord,
    Sur le vieux Rhin, des femmes-cygnes
    Nager en chantant près du bord.

    Ou, suspendant à quelque branche
    Le plumage qui les revêt,
    Faire luire leur peau plus blanche
    Que la neige de leur duvet.

    De ces femmes il en est une,
    Qui chez nous descend quelquefois,
    Blanche comme le clair de lune
    Sur les glaciers dans les cieux froids;

    Conviant la vue enivrée
    De sa boréale fraîcheur
    A des régals de chair nacrée,
    A des débauches de blancheur!

    Son sein, neige moulée en globe,
    Contre les camélias blancs
    Et le blanc satin de sa robe
    Soutient des combats insolents.

    Dans ces grandes batailles blanches,
    Satins et fleurs ont le dessous,
    Et, sans demander leurs revanches,
    Jaunissent comme des jaloux.

    Sur les blancheurs de son épaule,
    Paros au grain éblouissant,
    Comme dans une nuit du pôle,
    Un givre invisible descend.

    De quel mica de neige vierge,
    De quelle moelle de roseau,
    De quelle hostie et de quel cierge
    A-t-on fait le blanc de sa peau?

    A-t-on pris la goutte lactée
    Tachant l'azur du ciel d'hiver,
    Le lis à la pulpe argentée,
    La blanche écume de la mer;

    Le marbre blanc, chair froide et pâle
    Où vivent les divinités;
    L'argent mat, la laiteuse opale
    Qu'irisent de vagues clartés;

    L'ivoire, où ses mains ont des ailes,
    Et, comme des papillons blancs,
    Sur la pointe des notes frêles
    Suspendent leurs baisers tremblants;

    L'hermine vierge de souillure,
    Qui, pour abriter leurs frissons,
    Ouate de sa blanche fourrure
    Les épaules et les blasons;

    Le vif-argent aux fleurs fantasques
    Dont les vitraux sont ramagés;
    Les blanches dentelles des vasques,
    Pleurs de l'ondine en l'air figés;

    L'aubépine de mai qui plie
    Sous les blancs frimas de ses fleurs;
    L'albâtre où la mélancolie
    Aime à retrouver ses pâleurs;

    Le duvet blanc de la colombe,
    Neigeant sur les toits du manoir,
    Et la stalactite qui tombe,
    Larme blanche de l'antre noir?

    Des Groenlands et des Norvéges
    Vient-elle avec Séraphita?
    Est-ce la Madone des neiges,
    Un sphinx blanc que l'hiver sculpta,

    Sphinx enterré par l'avalanche,
    Gardien des glaciers étoilés,
    Et qui, sous sa poitrine blanche,
    Cache de blancs secrets gelés?

    Sous la glace où calme il repose,
    Oh! qui pourra fondre ce coeur!
    Oh! qui pourra mettre un ton rose
    Dans cette implacable blancheur!




COQUETTERIE POSTHUME


    Quand je mourrai, que l'on me mette,
    Avant de clouer mon cercueil,
    Un peu de rouge à la pommette,
    Un peu de noir au bord de l'oeil.

    Car je veux, dans ma bière close,
    Comme le soir de son aveu,
    Rester éternellement rose
    Avec du kh'ol sous mon oeil bleu.

    Pas de suaire en toile fine,
    Mais drapez-moi dans les plis blancs
    De ma robe de mousseline,
    De ma robe à treize volants.

    C'est ma parure préférée;
    Je la portais quand je lui plus.
    Son premier regard l'a sacrée,
    Et depuis je ne la mis plus.

    Posez-moi, sans jaune immortelle,
    Sans coussin de larmes brodé,
    Sur mon oreiller de dentelle
    De ma chevelure inondé.

    Cet oreiller, dans les nuits folles,
    A vu dormir nos fronts unis,
    Et sous le drap noir des gondoles
    Compté nos baisers infinis.

    Entre mes mains de cire pâle,
    Que la prière réunit,
    Tournez ce chapelet d'opale,
    Par le pape à Rome bénit:

    Je l'égrènerai dans la couche
    D'où nul encor ne s'est levé;
    Sa bouche en a dit sur ma bouche
    Chaque _Pater_ et chaque _Ave_.




DIAMANT DU COEUR


    Tout amoureux, de sa maîtresse,
    Sur son coeur ou dans son tiroir,
    Possède un gage qu'il caresse
    Aux jours de regret ou d'espoir.

    L'un d'une chevelure noire,
    Par un sourire encouragé,
    A pris une boucle que moire
    Un reflet bleu d'aile de geai.

    L'autre a, sur un cou blanc qui ploie,
    Coupé par derrière un flocon
    Retors et fin comme la soie
    Que l'on dévide du cocon.

    Un troisième, au fond d'une boîte,
    Reliquaire du souvenir,
    Cache un gant blanc, de forme étroite,
    Où nulle main ne peut tenir.

    Cet autre, pour s'en faire un charme,
    Dans un sachet, d'un chiffre orné,
    Coud des violettes de Parme,
    Frais cadeau qu'on reprend fané.

    Celui-ci baise la pantoufle
    Que Cendrillon perdit un soir;
    Et celui-ci conserve un souffle
    Dans la barbe d'un masque noir.

    Moi, je n'ai ni boucle lustrée,
    Ni gant, ni bouquet, ni soulier,
    Mais je garde, empreinte adorée,
    Une larme sur un papier:

    Pure rosée, unique goutte,
    D'un ciel d'azur tombée un jour,
    Joyau sans prix, perle dissoute
    Dans la coupe de mon amour!

    Et, pour moi, cette obscure tache
    Reluit comme un écrin d'Ophyr,
    Et du vélin bleu se détache,
    Diamant éclos d'un saphir.

    Cette larme, qui fait ma joie,
    Roula, trésor inespéré,
    Sur un de mes vers qu'elle noie,
    D'un oeil qui n'a jamais pleuré!




PREMIER SOURIRE DU PRINTEMPS


    Tandis qu'à leurs oeuvres perverses
    Les hommes courent haletants,
    Mars qui rit, malgré les averses,
    Prépare en secret le printemps.

    Pour les petites pâquerettes,
    Sournoisement lorsque tout dort,
    Il repasse des collerettes
    Et cisèle des boutons d'or.

    Dans le verger et dans la vigne,
    Il s'en va, furtif perruquier,
    Avec une houppe de cygne,
    Poudrer à frimas l'amandier.

    La nature au lit se repose;
    Lui, descend au jardin désert
    Et lace les boutons de rose
    Dans leur corset de velours vert.

    Tout en composant des solféges,
    Qu'aux merles il siffle à mi-voix,
    Il sème aux prés les perce-neiges
    Et les violettes aux bois.

    Sur le cresson de la fontaine
    Où le cerf boit, l'oreille au guet,
    De sa main cachée il égrène
    Les grelots d'argent du muguet.

    Sous l'herbe, pour que tu la cueilles,
    Il met la fraise au teint vermeil,
    Et te tresse un chapeau de feuilles
    Pour te garantir du soleil.

    Puis, lorsque sa besogne est faite,
    Et que son règne va finir,
    Au seuil d'avril tournant la tête,
    Il dit: «Printemps, tu peux venir!»




CONTRALTO


    On voit dans le musée antique,
    Sur un lit de marbre sculpté,
    Une statue énigmatique
    D'une inquiétante beauté.

    Est-ce un jeune homme? est-ce une femme,
    Une déesse, ou bien un dieu?
    L'amour, ayant peur d'être infâme,
    Hésite et suspend son aveu.

    Dans sa pose malicieuse,
    Elle s'étend, le dos tourné
    Devant la foule curieuse,
    Sur son coussin capitonné.

    Pour faire sa beauté maudite,
    Chaque sexe apporta son don.
    Tout homme dit: C'est Aphrodite!
    Toute femme: C'est Cupidon!

    Sexe douteux, grâce certaine,
    On dirait ce corps indécis
    Fondu, dans l'eau de la fontaine,
    Sous les baisers de Salmacis.

    Chimère ardente, effort suprême
    De l'art et de la volupté,
    Monstre charmant, comme je t'aime
    Avec ta multiple beauté!

    Bien qu'on défende ton approche,
    Sous la draperie aux plis droits
    Dont le bout à ton pied s'accroche,
    Mes yeux ont plongé bien des fois.

    Rêve de poëte et d'artiste,
    Tu m'as bien des nuits occupé,
    Et mon caprice qui persiste
    Ne convient pas qu'il s'est trompé.

    Mais seulement il se transpose,
    Et, passant de la forme au son,
    Trouve dans sa métamorphose
    La jeune fille et le garçon.

    Que tu me plais, ô timbre étrange!
    Son double, homme et femme à la fois,
    Contralto, bizarre mélange,
    Hermaphrodite de la voix!

    C'est Roméo, c'est Juliette,
    Chantant avec un seul gosier;
    Le pigeon rauque et la fauvette
    Perchés sur le même rosier;

    C'est la châtelaine qui raille
    Son beau page parlant d'amour;
    L'amant au pied de la muraille,
    La dame au balcon de sa tour;

    Le papillon, blanche étincelle,
    Qu'en ses détours et ses ébats
    Poursuit un papillon fidèle,
    L'un volant haut et l'autre bas;

    L'ange qui descend et qui monte
    Sur l'escalier d'or voltigeant;
    La cloche mêlant dans sa fonte
    La voix d'airain, la voix d'argent;

    La mélodie et l'harmonie,
    Le chant et l'accompagnement;
    A la grâce la force unie,
    La maîtresse embrassant l'amant!

    Sur le pli de sa jupe assise,
    Ce soir, ce sera Cendrillon
    Causant près du feu qu'elle attise
    Avec son ami le grillon;

    Demain le valeureux Arsace
    A son courroux donnant l'essor,
    Ou Tancrède avec sa cuirasse,
    Son épée et son casque d'or;

    Desdemona chantant le Saule,
    Zerline bernant Mazetto,
    Ou Malcolm le plaid sur l'épaule;
    C'est toi que j'aime, ô contralto!

    Nature charmante et bizarre
    Que Dieu d'un double attrait para,
    Toi qui pourrais, comme Gulnare,
    Être le Kaled d'un Lara,

    Et dont la voix, dans sa caresse,
    Réveillant le coeur endormi,
    Mêle aux soupirs de la maîtresse
    L'accent plus mâle de l'ami!




CAERULEI OCULI


    Une femme mystérieuse,
    Dont la beauté trouble mes sens,
    Se tient debout, silencieuse,
    Au bord des flots retentissants.

    Ses yeux, où le ciel se reflète,
    Mêlent à leur azur amer,
    Qu'étoile une humide paillette,
    Les teintes glauques de la mer.

    Dans les langueurs de leurs prunelles,
    Une grâce triste sourit;
    Les pleurs mouillent les étincelles
    Et la lumière s'attendrit;

    Et leurs cils comme des mouettes
    Qui rasent le flot aplani,
    Palpitent, ailes inquiètes,
    Sur leur azur indéfini.

    Comme dans l'eau bleue et profonde,
    Où dort plus d'un trésor coulé,
    On y découvre à travers l'onde
    La coupe du roi de Thulé.

    Sous leur transparence verdâtre,
    Brille parmi le goémon,
    L'autre perle de Cléopâtre
    Près de l'anneau de Salomon.

    La couronne au gouffre lancée
    Dans la ballade de Schiller,
    Sans qu'un plongeur l'ait ramassée,
    Y jette encor son reflet clair.

    Un pouvoir magique m'entraîne
    Vers l'abîme de ce regard,
    Comme au sein des eaux la sirène
    Attirait Harald Harfagar.

    Mon âme, avec la violence
    D'un irrésistible désir,
    Au milieu du gouffre s'élance
    Vers l'ombre impossible à saisir.

    Montrant son sein, cachant sa queue,
    La sirène amoureusement
    Fait ondoyer sa blancheur bleue
    Sous l'émail vert du flot dormant.

    L'eau s'enfle comme une poitrine
    Aux soupirs de la passion;
    Le vent, dans sa conque marine,
    Murmure une incantation.

    «Oh! viens dans ma couche de nacre,
    Mes bras d'onde t'enlaceront;
    Les flots, perdant leur saveur âcre,
    Sur ta bouche, en miel couleront.

    «Laissant bruire sur nos têtes,
    La mer qui ne peut s'apaiser,
    Nous boirons l'oubli des tempêtes
    Dans la coupe de mon baiser.»

    Ainsi parle la voix humide
    De ce regard céruléen,
    Et mon coeur, sous l'onde perfide,
    Se noie et consomme l'hymen.




RONDALLA


    Enfant aux airs d'impératrice,
    Colombe aux regards de faucon,
    Tu me hais, mais c'est mon caprice,
    De me planter sous ton balcon.

    Là, je veux, le pied sur la borne,
    Pinçant les nerfs, tapant le bois,
    Faire luire à ton carreau morne
    Ta lampe et ton front à la fois.

    Je défends à toute guitare
    De bourdonner aux alentours.
    Ta rue est à moi:--je la barre
    Pour y chanter seul mes amours,

    Et je coupe les deux oreilles
    Au premier racleur de jambon
    Qui devant la chambre où tu veilles
    Braille un couplet mauvais ou bon.

    Dans sa gaîne mon couteau bouge;
    Allons, qui veut de l'incarnat?
    A son jabot qui veut du rouge
    Pour faire un bouton de grenat?

    Le sang dans les veines s'ennuie,
    Car il est fait pour se montrer;
    Le temps est noir, gare la pluie!
    Poltrons, hâtez-vous de rentrer.

    Sortez, vaillants! sortez, bravaches!
    L'avant-bras couvert du manteau,
    Que sur vos faces de gavaches
    J'écrive des croix au couteau!

    Qu'ils s'avancent! seuls ou par bande,
    De pied ferme je les attends.
    A ta gloire il faut que je fende
    Les naseaux de ces capitans.

    Au ruisseau qui gêne ta marche
    Et pourrait salir tes pieds blancs,
    Corps du Christ! je veux faire une arche
    Avec les côtes des galants.

    Pour te prouver combien je t'aime,
    Dis, je tuerai qui tu voudras:
    J'attaquerai Satan lui-même,
    Si pour linceul j'ai tes deux draps.

    Porte sourde!--Fenêtre aveugle!
    Tu dois pourtant ouïr ma voix;
    Comme un taureau blessé je beugle,
    Des chiens excitant les abois!

    Au moins plante un clou dans ta porte:
    Un clou pour accrocher mon coeur.
    A quoi sert que je le remporte
    Fou de rage, mort de langueur?




NOSTALGIES D'OBÉLISQUES


I

L'OBÉLISQUE DE PARIS

    Sur cette place je m'ennuie,
    Obélisque dépareillé;
    Neige, givre, bruine et pluie
    Glacent mon flanc déjà rouillé;

    Et ma vieille aiguille, rougie
    Aux fournaises d'un ciel de feu,
    Prend des pâleurs de nostalgie
    Dans cet air qui n'est jamais bleu.

    Devant les colosses moroses
    Et les pylônes de Luxor,
    Près de mon frère aux teintes roses
    Que ne suis-je debout encor,

    Plongeant dans l'azur immuable
    Mon pyramidion vermeil,
    Et de mon ombre, sur le sable,
    Écrivant les pas du soleil!

    Rhamsès, un jour mon bloc superbe,
    Où l'éternité s'ébréchait,
    Roula fauché comme un brin d'herbe,
    Et Paris s'en fit un hochet.

    La sentinelle granitique,
    Gardienne des énormités,
    Se dresse entre un faux temple antique
    Et la chambre des députés.

    Sur l'échafaud de Louis seize,
    Monolithe au sens aboli,
    On a mis mon secret, qui pèse
    Le poids de cinq mille ans d'oubli.

    Les moineaux francs souillent ma tête,
    Où s'abattaient dans leur essor
    L'ibis rose et le gypaëte
    Au blanc plumage, aux serres d'or.

    La Seine, noir égout des rues,
    Fleuve immonde fait de ruisseaux,
    Salit mon pied, que dans ses crues
    Baisait le Nil, père des eaux,

    Le Nil, géant à barbe blanche
    Coiffé de lotus et de joncs,
    Versant de son urne qui penche
    Des crocodiles pour goujons!

    Les chars d'or étoilés de nacre
    Des grands pharaons d'autrefois
    Rasaient mon bloc heurté du fiacre
    Emportant le dernier des rois.

    Jadis, devant ma pierre antique,
    Le pschent au front, les prêtres saints
    Promenaient la bari mystique
    Aux emblèmes dorés et peints;

    Mais aujourd'hui, pilier profane
    Entre deux fontaines campé,
    Je vois passer la courtisane
    Se renversant dans son coupé.

    Je vois, de janvier à décembre,
    La procession des bourgeois,
    Les Solons qui vont à la chambre,
    Et les Arthurs qui vont au bois.

    Oh! dans cent ans quels laids squelettes
    Fera ce peuple impie et fou,
    Qui se couche sans bandelettes
    Dans des cercueils que ferme un clou,

    Et n'a pas même d'hypogées
    A l'abri des corruptions,
    Dortoirs où, par siècles rangées,
    Plongent les générations!

    Sol sacré des hiéroglyphes
    Et des secrets sacerdotaux,
    Où les sphinx s'aiguisent les griffes
    Sur les angles des piédestaux,

    Où sous le pied sonne la crypte,
    Où l'épervier couve son nid,
    Je te pleure, ô ma vieille Égypte,
    Avec des larmes de granit!


II

L'OBÉLISQUE DE LUXOR

    Je veille, unique sentinelle
    De ce grand palais dévasté,
    Dans la solitude éternelle,
    En face de l'immensité.

    A l'horizon que rien ne borne,
    Stérile, muet, infini,
    Le désert sous le soleil morne,
    Déroule son linceul jauni.

    Au-dessus de la terre nue,
    Le ciel, autre désert d'azur,
    Où jamais ne flotte une nue,
    S'étale implacablement pur.

    Le Nil, dont l'eau morte s'étame
    D'une pellicule de plomb,
    Luit, ridé par l'hippopotame,
    Sous un jour mat tombant d'aplomb;

    Et les crocodiles rapaces,
    Sur le sable en feu des îlots,
    Demi-cuits dans leurs carapaces,
    Se pâment avec des sanglots.

    Immobile sur son pied grêle,
    L'ibis, le bec dans son jabot,
    Déchiffre au bout de quelque stèle
    Le cartouche sacré de Thot.

    L'hyène rit, le chacal miaule,
    Et, traçant des cercles dans l'air,
    L'épervier affamé piaule,
    Noire virgule du ciel clair.

    Mais ces bruits de la solitude
    Sont couverts par le bâillement
    Des sphinx, lassés de l'attitude
    Qu'ils gardent immuablement.

    Produit des blancs reflets du sable
    Et du soleil toujours brillant,
    Nul ennui ne t'est comparable,
    Spleen lumineux de l'Orient!

    C'est toi qui faisais crier: Grâce!
    A la satiété des rois
    Tombant vaincus sur leur terrasse,
    Et tu m'écrases de ton poids.

    Ici jamais le vent n'essuie
    Une larme à l'oeil sec des cieux,
    Et le temps fatigué s'appuie
    Sur les palais silencieux.

    Pas un accident ne dérange
    La face de l'éternité;
    L'Égypte, en ce monde où tout change,
    Trône sur l'immobilité.

    Pour compagnons et pour amies,
    Quand l'ennui me prend par accès,
    J'ai les fellahs et les momies
    Contemporaines de Rhamsès;

    Je regarde un pilier qui penche,
    Un vieux colosse sans profil
    Et les canges à voile blanche
    Montant ou descendant le Nil.

    Que je voudrais comme mon frère,
    Dans ce grand Paris transporté,
    Auprès de lui, pour me distraire,
    Sur une place être planté!

    Là-bas, il voit à ses sculptures
    S'arrêter un peuple vivant,
    Hiératiques écritures,
    Que l'idée épelle en rêvant.

    Les fontaines juxtaposées
    Sur la poudre de son granit
    Jettent leurs brumes irisées;
    II est vermeil, il rajeunit!

    Des veines roses de Syène
    Comme moi cependant il sort,
    Mais je reste à ma place ancienne;
    II est vivant et je suis mort!




VIEUX DE LA VIEILLE

15 DÉCEMBRE


    Par l'ennui chassé de ma chambre,
    J'errais le long du boulevard:
    II faisait un temps de décembre,
    Vent froid, fine pluie et brouillard;

    Et là je vis, spectacle étrange,
    Échappés du sombre séjour,
    Sous la bruine et dans la fange,
    Passer des spectres en plein jour.

    Pourtant c'est la nuit que les ombres,
    Par un clair de lune allemand,
    Dans les vieilles tours en décombres,
    Reviennent ordinairement;

    C'est la nuit que les Elfes sortent
    Avec leur robe humide au bord,
    Et sous les nénuphars emportent
    Leur valseur de fatigue mort;

    C'est la nuit qu'a lieu la revue
    Dans la ballade de Zedlitz,
    Où l'Empereur, ombre entrevue,
    Compte les ombres d'Austerlitz.

    Mais des spectres près du Gymnase,
    A deux pas des Variétés,
    Sans brume ou linceul qui les gaze,
    Des spectres mouillés et crottés!

    Avec ses dents jaunes de tartre,
    Son crâne de mousse verdi,
    A Paris, boulevard Montmartre,
    Mob se montrant en plein midi!

    La chose vaut qu'on la regarde:
    Trois fantômes de vieux grognards,
    En uniformes de l'ex-garde,
    Avec deux ombres de hussards!

    On eût dit la lithographie
    Où, dessinés par un rayon,
    Les morts, que Raffet déifie,
    Passent, criant: Napoléon!

    Ce n'était pas les morts qu'éveille
    Le son du nocturne tambour,
    Mais bien quelques _vieux de la vieille_
    Qui célébraient le grand retour.

    Depuis la suprême bataille,
    L'un a maigri, l'autre a grossi;
    L'habit jadis fait à leur taille,
    Est trop grand ou trop rétréci.

    Nobles lambeaux, défroque épique,
    Saints haillons, qu'étoile une croix,
    Dans leur ridicule héroïque
    Plus beaux que des manteaux de rois!

    Un plumet énervé palpite
    Sur leur kolbach fauve et pelé;
    Près des trous de balle, la mite
    A rongé leur dolman criblé;

    Leur culotte de peau trop large
    Fait mille plis sur leur fémur;
    Leur sabre rouillé, lourde charge,
    Creuse le sol et bat le mur;

    Ou bien un embonpoint grotesque,
    Avec grand'peine boutonné,
    Fait un poussah, dont on rit presque,
    Du vieux héros tout chevronné.

    Ne les raillez pas, camarade;
    Saluez plutôt chapeau bas
    Ces Achilles d'une Iliade
    Qu'Homère n'inventerait pas.

    Respectez leur tête chenue!
    Sur leur front par vingt cieux bronzé,
    La cicatrice continue
    Le sillon que l'âge a creusé.

    Leur peau, bizarrement noircie,
    Dit l'Égypte aux soleils brûlants;
    Et les neiges de la Russie
    Poudrent encor leurs cheveux blancs.

    Si leurs mains tremblent, c'est sans doute
    Du froid de la Bérésina;
    Et s'ils boitent, c'est que la route
    Est longue du Caire à Wilna;

    S'ils sont perclus, c'est qu'à la guerre
    Les drapeaux étaient leurs seuls draps;
    Et si leur manche ne va guère,
    C'est qu'un boulet a pris leur bras.

    Ne nous moquons pas de ces hommes
    Qu'en riant le gamin poursuit;
    Ils furent le jour dont nous sommes
    Le soir et peut-être la nuit.

    Quand on oublie, ils se souviennent.
    Lancier rouge et grenadier bleu,
    Au pied de la colonne, ils viennent
    Comme à l'autel de leur seul dieu.

    Là, fiers de leur longue souffrance,
    Reconnaissants des maux subis,
    Ils sentent le coeur de la France
    Battre sous leurs pauvres habits.

    Aussi les pleurs trempent le rire
    En voyant ce saint carnaval,
    Cette mascarade d'empire,
    Passer comme un matin de bal;

    Et l'aigle de la grande armée
    Dans le ciel qu'emplit son essor,
    Du fond d'une gloire enflammée,
    Étend sur eux ses ailes d'or!




TRISTESSE EN MER


    Les mouettes volent et jouent;
    Et les blancs coursiers de la mer,
    Cabrés sur les vagues, secouent
    Leurs crins échevelés dans l'air.

    Le jour tombe; une fine pluie
    Éteint les fournaises du soir,
    Et le steam-boat crachant la suie
    Rabat son long panache noir.

    Plus pâle que le ciel livide
    Je vais au pays du charbon,
    Du brouillard et du suicide;
    --Pour se tuer le temps est bon.

    Mon désir avide se noie
    Dans le gouffre amer qui blanchit;
    Le vaisseau danse, l'eau tournoie,
    Le vent de plus en plus fraîchit.

    Oh! je me sens l'âme navrée;
    L'Océan gonfle, en soupirant,
    Sa poitrine désespérée,
    Comme un ami qui me comprend.

    Allons, peines d'amour perdues,
    Espoirs lassés, illusions
    Du socle idéal descendues,
    Un saut dans les moites sillons!

    A la mer, souffrances passées,
    Qui revenez toujours, pressant
    Vos blessures cicatrisées
    Pour leur faire pleurer du sang!

    A la mer, spectre de mes rêves,
    Regrets aux mortelles pâleurs
    Dans un coeur rouge ayant sept glaives,
    Comme la Mère des douleurs.

    Chaque fantôme plonge et lutte
    Quelques instants avec le flot
    Qui sur lui ferme sa volute
    Et l'engloutit dans un sanglot.

    Lest de l'âme, pesant bagage,
    Trésors misérables et chers,
    Sombrez, et dans votre naufrage
    Je vais vous suivre au fond des mers!

    Bleuâtre, enflé, méconnaissable,
    Bercé par le flot qui bruit,
    Sur l'humide oreiller du sable
    Je dormirai bien cette nuit!

    ... Mais une femme dans sa mante
    Sur le pont assise à l'écart,
    Une femme jeune et charmante
    Lève vers moi son long regard.

    Dans ce regard, à ma détresse
    La Sympathie aux bras ouverts
    Parle et sourit, soeur ou maîtresse.
    Salut, yeux bleus! bonsoir, flots verts!

    Les mouettes volent et jouent;
    Et les blancs coursiers de la mer,
    Cabrés sur les vagues, secouent
    Leurs crins échevelés dans l'air.




A UNE ROBE ROSE


    Que tu me plais dans cette robe
    Qui te déshabille si bien,
    Faisant jaillir ta gorge en globe,
    Montrant tout nu ton bras païen!

    Frêle comme une aile d'abeille,
    Frais comme un coeur de rose-thé,
    Son tissu, caresse vermeille,
    Voltige autour de ta beauté.

    De l'épiderme sur la soie
    Glissent des frissons argentés,
    Et l'étoffe à la chair renvoie
    Ses éclairs roses reflétés.

    D'où te vient cette robe étrange
    Qui semble faite de ta chair,
    Trame vivante qui mélange
    Avec ta peau son rose clair?

    Est-ce à la rougeur de l'aurore,
    A la coquille de Vénus,
    Au bouton de sein près d'éclore,
    Que sont pris ces tons inconnus?

    Ou bien l'étoffe est-elle teinte
    Dans les roses de ta pudeur?
    Non; vingt fois modelée et peinte,
    Ta forme connaît sa splendeur.

    Jetant le voile qui te pèse,
    Réalité que l'art rêva,
    Comme la princesse Borghèse
    Tu poserais pour Canova.

    Et ces plis roses sont les lèvres
    De mes désirs inapaisés,
    Mettant au corps dont tu les sèvres
    Une tunique de baisers.




LE MONDE EST MÉCHANT


    Le monde est méchant, ma petite
    Avec son sourire moqueur
    II dit qu'à ton côté palpite
    Une montre en place de coeur.

    --Pourtant ton sein ému s'élève
    Et s'abaisse comme la mer,
    Aux bouillonnements de la séve
    Circulant sous ta jeune chair.

    Le monde est méchant, ma petite:
    Il dit que tes yeux vifs sont morts
    Et se meuvent dans leur orbite
    A temps égaux et par ressorts.

    --Pourtant une larme irisée
    Tremble à tes cils, mouvant rideau,
    Comme une perle de rosée
    Qui n'est pas prise au verre d'eau.

    Le monde est méchant, ma petite:
    Il dit que tu n'as pas d'esprit,
    Et que les vers qu'on te récite
    Sont pour toi comme du sanscrit.

    --Pourtant, sur ta bouche vermeille,
    Fleur s'ouvrant et se refermant,
    Le rire, intelligente abeille,
    Se pose à chaque trait charmant.

    C'est que tu m'aimes, ma petite,
    Et que tu hais tous ces gens-là.
    Quitte-moi;--comme ils diront vite:
    Quel coeur et quel esprit elle a!




INÈS DE LAS SIERRAS

A LA PETRA CAMARA


    Nodier raconte qu'en Espagne
    Trois officiers cherchant un soir
    Une venta dans la campagne,
    Ne trouvèrent qu'un vieux manoir;

    Un vrai château d'Anne Radcliffe,
    Aux plafonds que le temps ploya,
    Aux vitraux rayés par la griffe
    Des chauves-souris de Goya,

    Aux vastes salles délabrées,
    Aux couloirs livrant leur secret,
    Architectures effondrées
    Où Piranèse se perdrait.

    Pendant le souper, que regarde
    Une collection d'aïeux
    Dans leurs cadres montant la garde,
    Un cri répond aux chants joyeux;

    D'un long corridor en décombres,
    Par la lune bizarrement
    Entrecoupé de clairs et d'ombres,
    Débusque un fantôme charmant;

    Peigne au chignon, basquine aux hanches.
    Une femme accourt en dansant,
    Dans les bandes noires et blanches
    Apparaissant, disparaissant.

    Avec une volupté morte,
    Cambrant les reins, penchant le cou,
    Elle s'arrête sur la porte,
    Sinistre et belle à rendre fou.

    Sa robe, passée et fripée
    Au froid humide des tombeaux,
    Fait luire, d'un rayon frappée,
    Quelques paillons sur ses lambeaux;

    D'un pétale découronnée
    A chaque soubresaut nerveux,
    Sa rose, jaunie et fanée,
    S'effeuille dans ses noirs cheveux.

    Une cicatrice, pareille
    A celle d'un coup de poignard,
    Forme une couture vermeille
    Sur sa gorge d'un ton blafard;

    Et ses mains pâles et fluettes,
    Au nez des soupeurs pleins d'effroi
    Entre-choquent les castagnettes,
    Comme des dents claquant de froid.

    Elle danse, morne bacchante,
    La cachucha sur un vieil air,
    D'une grâce si provocante,
    Qu'on la suivrait même en enfer.

    Ses cils palpitent sur ses joues
    Comme des ailes d'oiseau noir,
    Et sa bouche arquée a des moues
    A mettre un saint au désespoir.

    Quand de sa jupe qui tournoie
    Elle soulève le volant,
    Sa jambe, sous le bas de soie,
    Prend des lueurs de marbre blanc.

    Elle se penche jusqu'à terre,
    Et sa main, d'un geste coquet,
    Comme on fait des fleurs d'un parterre.
    Groupe les désirs en bouquet.

    Est-ce un fantôme? est-ce une femme?
    Un rêve, une réalité,
    Qui scintille comme une flamme
    Dans un tourbillon de beauté?

    Cette apparition fantasque,
    C'est l'Espagne du temps passé,
    Aux frissons du tambour de basque
    S'élançant de son lit glacé,

    Et, brusquement ressuscitée
    Dans un suprême boléro,
    Montrant sous sa jupe argentée
    La _divisa_ prise au taureau.

    La cicatrice qu'elle porte,
    C'est le coup de grâce donné
    A la génération morte
    Par chaque siècle nouveau-né.

    J'ai vu ce fantôme au Gymnase,
    Où Paris entier l'admira,
    Lorsque dans son linceul de gaze
    Parut la Petra Camara,

    Impassible et passionnée,
    Fermant ses yeux morts de langueur,
    Et comme Inès l'assassinée
    Dansant, un poignard dans le coeur!




ODELETTE ANACRÉONTIQUE


    Pour que je t'aime, ô mon poëte,
    Ne fais pas fuir par trop d'ardeur
    Mon amour, colombe inquiète,
    Au ciel rose de la pudeur.

    L'oiseau qui marche dans l'allée
    S'effraye et part au moindre bruit;
    Ma passion est chose ailée
    Et s'envole quand on la suit.

    Muet comme l'Hermès de marbre,
    Sous la charmille pose-toi;
    Tu verras bientôt de son arbre
    L'oiseau descendre sans effroi.

    Tes tempes sentiront près d'elles,
    Avec des souffles de fraîcheur,
    Une palpitation d'ailes
    Dans un tourbillon de blancheur.

    Et la colombe apprivoisée
    Sur ton épaule s'abattra,
    Et son bec à pointe rosée
    De ton baiser s'enivrera.




FUMÉE


    Là-bas, sous les arbres s'abrite
    Une chaumière au dos bossu;
    Le toit penche, le mur s'effrite,
    Le seuil de la porte est moussu.

    La fenêtre, un volet la bouche;
    Mais du taudis, comme au temps froid
    La tiède haleine d'une bouche,
    La respiration se voit.

    Un tire-bouchon de fumée,
    Tournant son mince filet bleu,
    De l'âme en ce bouge enfermée
    Porte des nouvelles à Dieu.




APOLLONIE


    J'aime ton nom d'Apollonie,
    Écho grec du sacré vallon,
    Qui, dans sa robuste harmonie,
    Te baptise soeur d'Apollon.

    Sur la lyre au plectre d'ivoire,
    Ce nom splendide et souverain,
    Beau comme l'amour et la gloire,
    Prend des résonnances d'airain.

    Classique, il fait plonger les Elfes
    Au fond de leur lac allemand,
    Et seule la Pythie à Delphes
    Pourrait le porter dignement,

    Quand relevant sa robe antique
    Elle s'assoit au trépied d'or,
    Et dans sa pose fatidique
    Attend le dieu qui tarde encor.




L'AVEUGLE


    Un aveugle au coin d'une borne,
    Hagard comme au jour un hibou,
    Sur son flageolet, d'un air morne,
    Tâtonne en se trompant de trou,

    Et joue un ancien vaudeville
    Qu'il fausse imperturbablement;
    Son chien le conduit par la ville,
    Spectre diurne à l'oeil dormant.

    Les jours sur lui passent sans luire;
    Sombre, il entend le monde obscur
    Et la vie invisible bruire
    Comme un torrent derrière un mur!

    Dieu sait quelles chimères noires
    Hantent cet opaque cerveau!
    Et quels illisibles grimoires
    L'idée écrit en ce caveau!

    Ainsi dans les puits de Venise,
    Un prisonnier à demi fou,
    Pendant sa nuit qui s'éternise,
    Grave des mots avec un clou.

    Mais peut-être aux heures funèbres,
    Quand la mort souffle le flambeau,
    L'âme habituée aux ténèbres
    Y verra clair dans le tombeau!




LIED


    Au mois d'avril, la terre est rose
    Comme la jeunesse et l'amour;
    Pucelle encore, à peine elle ose
    Payer le Printemps de retour.

    Au mois de juin, déjà plus pâle
    Et le coeur de désir troublé,
    Avec l'Été tout brun de hâle
    Elle se cache dans le blé.

    Au mois d'août, bacchante enivrée,
    Elle offre à l'Automne son sein,
    Et, roulant sur la peau tigrée,
    Fait jaillir le sang du raisin.

    En décembre, petite vieille,
    Par les frimas poudrée à blanc,
    Dans ses rêves elle réveille
    L'Hiver auprès d'elle ronflant.




FANTAISIES D'HIVER


I

    Le nez rouge, la face blême,
    Sur un pupitre de glaçons,
    L'Hiver exécute son thème
    Dans le quatuor des saisons.

    Il chante d'une voix peu sûre
    Des airs vieillots et chevrotants;
    Son pied glacé bat la mesure
    Et la semelle en même temps;

    Et comme Haendel, dont la perruque
    Perdait sa farine en tremblant,
    Il fait envoler de sa nuque
    La neige qui la poudre à blanc.


II

    Dans le bassin des Tuileries,
    Le cygne s'est pris en nageant,
    Et les arbres, comme aux féeries,
    Sont en filigrane d'argent.

    Les vases ont des fleurs de givre,
    Sous la charmille aux blancs réseaux;
    Et sur la neige on voit se suivre
    Les pas étoilés des oiseaux.

    Au piédestal où, court-vêtue,
    Vénus coudoyait Phocion,
    L'Hiver a posé pour statue
    La Frileuse de Clodion.


III

    Les femmes passent sous les arbres
    En martre, hermine et menu-vair,
    Et les déesses, frileux marbres,
    Ont pris aussi l'habit d'hiver.

    La Vénus Anadyomène
    Est en pelisse à capuchon;
    Flore, que la brise malmène,
    Plonge ses mains dans son manchon.

    Et pour la saison, les bergères
    De Coysevox et de Coustou,
    Trouvant leurs écharpes légères,
    Ont des boas autour du cou.


IV

    Sur la mode parisienne
    Le Nord pose ses manteaux lourds,
    Comme sur une Athénienne
    Un Scythe étendrait sa peau d'ours.

    Partout se mélange aux parures
    Dont Palmyre habille l'Hiver,
    Le faste russe des fourrures
    Que parfume le vétyver.

    Et le Plaisir rit dans l'alcôve
    Quand, au milieu des Amours nus,
    Des poils roux d'une bête fauve
    Sort le torse blanc de Vénus.


V

    Sous le voile qui vous protége,
    Défiant les regards jaloux,
    Si vous sortez par cette neige,
    Redoutez vos pieds andalous;

    La neige saisit comme un moule
    L'empreinte de ce pied mignon
    Qui, sur le tapis blanc qu'il foule,
    Signe, à chaque pas, votre nom.

    Ainsi guidé, l'époux morose
    Peut parvenir au nid caché
    Où, de froid la joue encor rose,
    A l'Amour s'enlace Psyché.




LA SOURCE


    Tout près du lac filtre une source,
    Entre deux pierres, dans un coin;
    Allégrement l'eau prend sa course
    Comme pour s'en aller bien loin.

    Elle murmure: Oh! quelle joie!
    Sous la terre il faisait si noir!
    Maintenant ma rive verdoie,
    Le ciel se mire à mon miroir.

    Les myosotis aux fleurs bleues
    Me disent: Ne m'oubliez pas!
    Les libellules de leurs queues
    M'égratignent dans leurs ébats:

    A ma coupe l'oiseau s'abreuve;
    Qui sait?--Après quelques détours
    Peut-être deviendrai-je un fleuve
    Baignant vallons, rochers et tours.

    Je broderai de mon écume
    Ponts de pierre, quais de granit,
    Emportant le steamer qui fume
    A l'Océan où tout finit.

    Ainsi la jeune source jase,
    Formant cent projets d'avenir;
    Comme l'eau qui bout dans un vase,
    Son flot ne peut se contenir;

    Mais le berceau touche à la tombe;
    Le géant futur meurt petit;
    Née à peine, la source tombe
    Dans le grand lac qui l'engloutit!




BÛCHERS ET TOMBEAUX


    Le squelette était invisible
    Au temps heureux de l'Art païen;
    L'homme, sous la forme sensible,
    Content du beau, ne cherchait rien.

    Pas de cadavre sous la tombe,
    Spectre hideux de l'être cher,
    Comme d'un vêtement qui tombe
    Se déshabillant de sa chair,

    Et, quand la pierre se lézarde,
    Parmi les épouvantements,
    Montrant à l'oeil qui s'y hasarde
    Une armature d'ossements;

    Mais au feu du bûcher ravie
    Une pincée entre les doigts,
    Résidu léger de la vie,
    Qu'enserrait l'urne aux flancs étroits;

    Ce que le papillon de l'âme
    Laisse de poussière après lui,
    Et ce qui reste de la flamme
    Sur le trépied, quand elle a lui!

    Entre les fleurs et les acanthes,
    Dans le marbre joyeusement,
    Amours, aegipans et bacchantes
    Dansaient autour du monument;

    Tout au plus un petit génie
    Du pied éteignait un flambeau;
    Et l'art versait son harmonie
    Sur la tristesse du tombeau.

    Les tombes étaient attrayantes:
    Comme on fait d'un enfant qui dort,
    D'images douces et riantes
    La vie enveloppait la mort;

    La mort dissimulait sa face
    Aux trous profonds, au nez camard,
    Dont la hideur railleuse efface
    Les chimères du cauchemar.

    Le monstre, sous la chair splendide
    Cachait son fantôme inconnu,
    Et l'oeil de la vierge candide
    Allait au bel éphèbe nu.

    Seulement pour pousser à boire,
    Au banquet de Trimalcion,
    Une larve, joujou d'ivoire,
    Faisait son apparition;

    Des dieux que l'art toujours révère
    Trônaient au ciel marmoréen;
    Mais l'Olympe cède au Calvaire,
    Jupiter au Nazaréen;

    Une voix dit: Pan est mort!--L'ombre
    S'étend.--Comme sur un drap noir,
    Sur la tristesse immense et sombre
    Le blanc squelette se fait voir;

    Il signe les pierres funèbres
    De son paraphe de fémurs,
    Pend son chapelet de vertèbres
    Dans les charniers, le long des murs,

    Des cercueils lève le couvercle
    Avec ses bras aux os pointus;
    Dessine ses côtes en cercle
    Et rit de son large rictus;

    Il pousse à la danse macabre
    L'empereur, le pape et le roi,
    Et de son cheval qui se cabre
    Jette bas le preux plein d'effroi;

    Il entre chez la courtisane
    Et fait des mines au miroir,
    Du malade il boit la tisane,
    De l'avare ouvre le tiroir;

    Piquant l'attelage qui rue
    Avec un os pour aiguillon,
    Du laboureur à la charrue
    Termine en fosse le sillon;

    Et, parmi la foule priée,
    Hôte inattendu, sous le banc,
    Vole à la pâle mariée
    Sa jarretière de ruban.

    A chaque pas grossit la bande;
    Le jeune au vieux donne la main;
    L'irrésistible sarabande
    Met en branle le genre humain.

    Le spectre en tête se déhanche,
    Dansant et jouant du rebec,
    Et sur fond noir, en couleur blanche,
    Holbein l'esquisse d'un trait sec.

    Quand le siècle devient frivole
    Il suit la mode; en tonnelet
    Retrousse son linceul et vole
    Comme un Cupidon de ballet

    Au tombeau-sofa des marquises
    Qui reposent, lasses d'amour,
    En des attitudes exquises,
    Dans les chapelles Pompadour.

    Mais voile-toi, masque sans joues,
    Comédien que le ver mord,
    Depuis assez longtemps tu joues
    Le mélodrame de la Mort.

    Reviens, reviens, bel art antique,
    De ton paros étincelant
    Couvrir ce squelette gothique;
    Dévore-le, bûcher brûlant!

    Si nous sommes une statue
    Sculptée à l'image de Dieu,
    Quand cette image est abattue,
    Jetons-en les débris au feu.

    Toi, forme immortelle, remonte
    Dans la flamme aux sources du beau,
    Sans que ton argile ait la honte
    Et les misères du tombeau!




LE SOUPER DES ARMURES


    Biorn, étrange cénobite,
    Sur le plateau d'un roc pelé,
    Hors du temps et du monde, habite
    La tour d'un burg démantelé.

    De sa porte l'esprit moderne
    En vain soulève le marteau.
    Biorn verrouille sa poterne
    Et barricade son château.

    Quand tous ont les yeux vers l'aurore,
    Biorn, sur son donjon perché,
    A l'horizon contemple encore
    La place du soleil couché.

    Ame rétrospective, il loge
    Dans son burg et dans le passé;
    Le pendule de son horloge
    Depuis des siècles est cassé.

    Sous ses ogives féodales
    Il erre, éveillant les échos,
    Et ses pas, sonnant sur les dalles,
    Semblent suivis de pas égaux.

    Il ne voit ni laïcs, ni prêtres,
    Ni gentilshommes, ni bourgeois,
    Mais les portraits de ses ancêtres
    Causent avec lui quelquefois.

    Et certains soirs, pour se distraire,
    Trouvant manger seul ennuyeux,
    Biorn, caprice funéraire,
    Invite à souper ses aïeux.

    Les fantômes, quand minuit sonne,
    Viennent armés de pied en cap;
    Biorn, qui malgré lui frissonne,
    Salue en haussant son hanap.

    Pour s'asseoir, chaque panoplie
    Fait un angle avec son genou,
    Dont l'articulation plie
    En grinçant comme un vieux verrou;

    Et tout d'une pièce, l'armure,
    D'un corps absent gauche cercueil,
    Rendant un creux et sourd murmure,
    Tombe entre les bras du fauteuil.

    Landgraves, rhingraves, burgraves,
    Venus du ciel ou de l'enfer,
    Ils sont tous là, muets et graves,
    Les roides convives de fer!

    Dans l'ombre, un rayon fauve indique
    Un monstre, guivre, aigle à deux cous,
    Pris au bestiaire héraldique
    Sur les cimiers faussés de coups.

    Du mufle des bêtes difformes
    Dressant leurs ongles arrogants,
    Partent des panaches énormes,
    Des lambrequins extravagants;

    Mais les casques ouverts sont vides
    Comme les timbres du blason;
    Seulement deux flammes livides
    Y luisent d'étrange façon.

    Toute la ferraille est assise
    Dans la salle du vieux manoir,
    Et, sur le mur, l'ombre indécise
    Donne à chaque hôte un page noir.

    Les liqueurs aux feux des bougies
    Ont des pourpres d'un ton suspect;
    Les mets dans leurs sauces rougies
    Prennent un singulier aspect.

    Parfois un corselet miroite,
    Un morion brille un moment;
    Une pièce qui se déboîte
    Choit sur la nappe lourdement.

    L'on entend les battements d'ailes
    D'invisibles chauves-souris,
    Et les drapeaux des infidèles
    Palpitent le long du lambris.

    Avec des mouvements fantasques
    Courbant leurs phalanges d'airain,
    Les gantelets versent aux casques
    Des rasades de vin du Rhin,

    Ou découpent au fil des dagues
    Des sangliers sur des plats d'or...
    Cependant passent des bruits vagues
    Par les orgues du corridor.

    La débauche devient farouche,
    On n'entendrait pas tonner Dieu;
    Car, lorsqu'un fantôme découche,
    C'est le moins qu'il s'amuse un peu.

    Et la fantastique assemblée
    Se tracassant dans son harnois,
    L'orgie a sa rumeur doublée
    Du tintamarre des tournois.

    Gobelets, hanaps, vidercomes,
    Vidés toujours, remplis en vain,
    Entre les mâchoires des heaumes
    Forment des cascades de vin.

    Les hauberts en bombent leurs ventres.
    Et le flot monte aux gorgerins;
    --Ils sont tous gris comme des chantres,
    Les vaillants comtes suzerains!

    L'un allonge dans la salade
    Nonchalamment ses pédieux,
    L'autre à son compagnon malade
    Fait un sermon fastidieux.

    Et des armures peu bégueules
    Rappellent, dardant leur boisson,
    Les lions lampassés de gueules
    Blasonnés sur leur écusson.

    D'une voix encore enrouée
    Par l'humidité du caveau,
    Max fredonne, ivresse enjouée,
    Un lied, en treize cents, nouveau.

    Albrecht, ayant le vin féroce,
    Se querelle avec ses voisins,
    Qu'il martèle, bossue et rosse,
    Comme il faisait des Sarrasins.

    Échauffé, Fritz ôte son casque,
    Jadis par un crâne habité,
    Ne pensant pas que sans son masque
    Il semble un tronc décapité.

    Bientôt ils roulent pêle-mêle
    Sous la table, parmi les brocs,
    Tête en bas, montrant la semelle
    De leurs souliers courbés en crocs.

    C'est un hideux champ de bataille
    Où les pots heurtent les armets,
    Où chaque mort par quelque entaille,
    Au lieu de sang vomit des mets.

    Et Biorn, le poing sur la cuisse,
    Les contemple, morne et hagard,
    Tandis que, par le vitrail suisse,
    L'aube jette son bleu regard.

    La troupe, qu'un rayon traverse,
    Pâlit comme au jour un flambeau,
    Et le plus ivrogne se verse
    Le coup d'étrier du tombeau.

    Le coq chante, les spectres fuient
    Et, reprenant un air hautain,
    Sur l'oreiller de marbre appuient
    Leurs têtes lourdes du festin!




LA MONTRE


    Deux fois je regarde ma montre,
    Et deux fois à mes yeux distraits
    L'aiguille au même endroit se montre;
    Il est une heure... une heure après.

    La figure de la pendule
    En rit dans le salon voisin,
    Et le timbre d'argent module
    Deux coups vibrant comme un tocsin.

    Le cadran solaire me raille
    En m'indiquant, de son long doigt,
    Le chemin que sur la muraille
    A fait son ombre qui s'accroît.

    Le clocher avec ironie
    Dit le vrai chiffre et le beffroi,
    Reprenant la note finie,
    A l'air de se moquer de moi.

    Tiens! la petite bête est morte.
    Je n'ai pas mis hier encor,
    Tant ma rêverie était forte,
    Au trou de rubis la clef d'or!

    Et je ne vois plus, dans sa boîte,
    Le fin ressort du balancier
    Aller, venir, à gauche, à droite,
    Ainsi qu'un papillon d'acier.

    C'est bien de moi! Quand je chevauche
    L'Hippogriffe, au pays du Bleu,
    Mon corps sans âme se débauche,
    Et s'en va comme il plaît à Dieu!

    L'éternité poursuit son cercle
    Autour de ce cadran muet,
    Et le temps, l'oreille au couvercle,
    Cherche ce coeur qui remuait;

    Ce coeur que l'enfant croit en vie,
    Et dont chaque pulsation
    Dans notre poitrine est suivie
    D'une égale vibration,

    Il ne bat plus, mais son grand frère
    Toujours palpite à mon côté.
    --Celui que rien ne peut distraire,
    Quand je dormais, l'a remonté!




LES NÉRÉIDES


    J'ai dans ma chambre une aquarelle
    Bizarre, et d'un peintre avec qui
    Mètre et rime sont en querelle,
    --Théophile Kniatowski.

    Sur l'écume blanche qui frange
    Le manteau glauque de la mer
    Se groupent en bouquet étrange
    Trois nymphes, fleurs du gouffre amer.

    Comme des lis noyés, la houle
    Fait dans sa volute d'argent
    Danser leurs beaux corps qu'elle roule,
    Les élevant, les submergeant.

    Sur leurs têtes blondes, coiffées
    De pétoncles et de roseaux,
    Elles mêlent, coquettes fées,
    L'écrin et la flore des eaux.

    Vidant sa nacre, l'huître à perle
    Constelle de son blanc trésor
    Leur gorge, où le flot qui déferle
    Suspend d'autres perles encor.

    Et, jusqu'aux hanches soulevées
    Par le bras des Tritons nerveux,
    Elles luisent, d'azur lavées,
    Sous l'or vert de leurs longs cheveux.

    Plus bas, leur blancheur sous l'eau bleue
    Se glace d'un visqueux frisson,
    Et le torse finit en queue,
    Moitié femme, moitié poisson.

    Mais qui regarde la nageoire
    Et les reins aux squameux replis,
    En voyant les bustes d'ivoire
    Par le baiser des mers polis?

    A l'horizon,--piquant mélange
    De fable et de réalité,--
    Paraît un vaisseau qui dérange
    Le choeur marin épouvanté.

    Son pavillon est tricolore;
    Son tuyau vomit la vapeur;
    Ses aubes fouettent l'eau sonore,
    Et les nymphes plongent de peur.

    Sans crainte elles suivaient par troupes
    Les trirèmes de l'Archipel,
    Et les dauphins, arquant leurs croupes,
    D'Arion attendaient l'appel.

    Mais le steam-boat avec ses roues,
    Comme Vulcain battant Vénus,
    Souffletterait leurs belles joues
    Et meurtrirait leurs membres nus.

    Adieu, fraîche mythologie!
    Le paquebot passe et, de loin,
    Croit voir sur la vague élargie
    Une culbute de marsouin.




LES ACCROCHE-COEURS


    Ravivant les langueurs nacrées
    De tes yeux battus et vainqueurs,
    En mèches de parfum lustrées
    Se courbent deux accroche-coeurs.

    A voir s'arrondir sur tes joues
    Leurs orbes tournés par tes doigts,
    On dirait les petites roues
    Du char de Mab fait d'une noix;

    Ou l'arc de l'Amour dont les pointes,
    Pour une flèche à décocher,
    En cercle d'or se sont rejointes
    A la tempe du jeune archer.

    Pourtant un scrupule me trouble,
    Je n'ai qu'un coeur, alors pourquoi,
    Coquette, un accroche-coeur double?
    Qui donc y pends-tu près de moi?




LA ROSE-THÉ


    La plus délicate des roses
    Est, à coup sûr, la rose-thé.
    Son bouton aux feuilles mi-closes
    De carmin à peine est teinté.

    On dirait une rose blanche
    Qu'aurait fait rougir de pudeur,
    En la lutinant sur la branche,
    Un papillon trop plein d'ardeur.

    Son tissu rose et diaphane
    De la chair a le velouté;
    Auprès, tout incarnat se fane
    Ou prend de la vulgarité.

    Comme un teint aristocratique
    Noircit les fronts bruns de soleil,
    De ses soeurs elle rend rustique
    Le coloris chaud et vermeil.

    Mais, si votre main qui s'en joue,
    A quelque bal, pour son parfum,
    La rapproche de votre joue,
    Son frais éclat devient commun.

    Il n'est pas de rose assez tendre
    Sur la palette du printemps,
    Madame, pour oser prétendre
    Lutter contre vos dix-sept ans.

    La peau vaut mieux que le pétale,
    Et le sang pur d'un noble coeur
    Qui sur la jeunesse s'étale,
    De tous les roses est vainqueur!




CARMEN


    Carmen est maigre,--un trait de bistre
    Cerne son oeil de gitana.
    Ses cheveux sont d'un noir sinistre,
    Sa peau, le diable la tanna.

    Les femmes disent qu'elle est laide,
    Mais tous les hommes en sont fous:
    Et l'archevêque de Tolède
    Chante la messe à ses genoux;

    Car sur sa nuque d'ambre fauve
    Se tord un énorme chignon
    Qui, dénoué, fait dans l'alcôve
    Une mante à son corps mignon.

    Et, parmi sa pâleur, éclate
    Une bouche aux rires vainqueurs;
    Piment rouge, fleur écarlate,
    Qui prend sa pourpre au sang des coeurs.

    Ainsi faite, la moricaude
    Bat les plus altières beautés,
    Et de ses yeux la lueur chaude
    Rend la flamme aux satiétés.

    Elle a, dans sa laideur piquante,
    Un grain de sel de cette mer
    D'où jaillit, nue et provocante,
    L'âcre Vénus du gouffre amer.




CE QUE DISENT LES HIRONDELLES

CHANSON D'AUTOMNE


    Déjà plus d'une feuille sèche
    Parsème les gazons jaunis;
    Soir et matin, la brise est fraîche,
    Hélas! les beaux jours sont finis!

    On voit s'ouvrir les fleurs que garde
    Le jardin, pour dernier trésor:
    Le dahlia met sa cocarde
    Et le souci sa toque d'or.

    La pluie au bassin fait des bulles;
    Les hirondelles sur le toit
    Tiennent des conciliabules:
    Voici l'hiver, voici le froid!

    Elles s'assemblent par centaines,
    Se concertant pour le départ.
    L'une dit «Oh! que dans Athènes
    Il fait bon sur le vieux rempart!

    «Tous les ans j'y vais et je niche
    Aux métopes du Parthénon.
    Mon nid bouche dans la corniche
    Le trou d'un boulet de canon.»

    L'autre: «J'ai ma petite chambre
    A Smyrne, au plafond d'un café.
    Les Hadjis comptent leurs grains d'ambre
    Sur le seuil, d'un rayon chauffé.

    «J'entre et je sors, accoutumée
    Aux blondes vapeurs des chibouchs,
    Et parmi des flots de fumée,
    Je rase turbans et tarbouchs.»

    Celle-ci: «J'habite un triglyphe
    Au fronton d'un temple, à Balbeck.
    Je m'y suspends avec ma griffe
    Sur mes petits au large bec.»

    Celle-là: «Voici mon adresse:
    Rhodes, palais des chevaliers;
    Chaque hiver, ma tente s'y dresse
    Au chapiteau des noirs piliers.»

    La cinquième: «Je ferai halte,
    Car l'âge m'alourdit un peu,
    Aux blanches terrasses de Malte,
    Entre l'eau bleue et le ciel bleu.»

    La sixième: «Qu'on est à l'aise
    Au Caire, en haut des minarets!
    J'empâte un ornement de glaise,
    Et mes quartiers d'hiver sont prêts.»

    «A la seconde cataracte,
    Fait la dernière, j'ai mon nid;
    J'en ai noté la place exacte,
    Dans le pschent d'un roi de granit.»

    Toutes: «Demain combien de lieues
    Auront filé sous notre essaim,
    Plaines brunes, pics blancs, mers bleues
    Brodant d'écume leur bassin!»

    Avec cris et battements d'ailes,
    Sur la moulure aux bords étroits,
    Ainsi jasent les hirondelles,
    Voyant venir la rouille aux bois.

    Je comprends tout ce qu'elles disent,
    Car le poëte est un oiseau;
    Mais, captif, ses élans se brisent
    Contre un invisible réseau!

    Des ailes! des ailes! des ailes!
    Comme dans le chant de Ruckert,
    Pour voler, là-bas avec elles
    Au soleil d'or, au printemps vert!




NOËL


    Le ciel est noir, la terre est blanche;
    --Cloches, carillonnez gaîment!--
    Jésus est né;--la Vierge penche
    Sur lui son visage charmant.

    Pas de courtines festonnées
    Pour préserver l'enfant du froid;
    Rien que les toiles d'araignées
    Qui pendent des poutres du toit.

    Il tremble sur la paille fraîche,
    Ce cher petit enfant Jésus,
    Et pour l'échauffer dans sa crèche
    L'âne et le boeuf soufflent dessus.

    La neige au chaume coud ses franges,
    Mais sur le toit s'ouvre le ciel
    Et, tout en blanc, le choeur des anges
    Chante aux bergers: «_Noël! Noël!_»




LES JOUJOUX DE LA MORTE


    La petite Marie est morte,
    Et son cercueil est si peu long
    Qu'il tient sous le bras qui l'emporte
    Comme un étui de violon.

    Sur le tapis et sur la table
    Traîne l'héritage enfantin.
    Les bras ballants, l'air lamentable,
    Tout affaissé, gît le pantin.

    Et si la poupée est plus ferme,
    C'est la faute de son bâton;
    Dans son oeil une larme germe,
    Un soupir gonfle son carton.

    Une dînette abandonnée
    Mêle ses plats de bois verni
    A la troupe désarçonnée
    Des écuyers de Franconi.

    La boîte à musique est muette;
    Mais, quand on pousse le ressort
    Où se posait sa main fluette,
    Un murmure plaintif en sort.

    L'émotion chevrote et tremble
    Dans: _Ah! vous dirai-je maman!_
    Le _Quadrille des Lanciers_ semble
    Triste comme un enterrement,

    Et des pleurs vous mouillent la joue
    Quand _la Donna è mobile_,
    Sur le rouleau qui tourne et joue,
    Expire avec un son filé.

    Le coeur se navre à ce mélange
    Puérilement douloureux,
    Joujoux d'enfant laissés par l'ange,
    Berceau que la tombe a fait creux!




APRÈS LE FEUILLETON


    Mes colonnes sont alignées
    Au portique du feuilleton;
    Elles supportent résignées
    Du journal le pesant fronton.

    Jusqu'à lundi je suis mon maître.
    Au diable chefs-d'oeuvre mort-nés!
    Pour huit jours je puis me permettre
    De vous fermer la porte au nez.

    Les ficelles des mélodrames
    N'ont plus le droit de se glisser
    Parmi les fils soyeux des trames
    Que mon caprice aime à tisser.

    Voix de l'âme et de la nature,
    J'écouterai vos purs sanglots,
    Sans que les couplets de facture
    M'étourdissent de leurs grelots.

    Et portant, dans mon verre à côtes,
    La santé du temps disparu,
    Avec mes vieux rêves pour hôtes
    Je boirai le vin de mon cru:

    Le vin de ma propre pensée,
    Vierge de toute autre liqueur,
    Et que, par la vie écrasée,
    Répand la grappe de mon coeur!




LE CHÂTEAU DU SOUVENIR


    La main au front, le pied dans l'âtre,
    Je songe et cherche à revenir,
    Par delà le passé grisâtre,
    Au vieux château du Souvenir.

    Une gaze de brume estompe
    Arbres, maisons, plaines, coteaux,
    Et l'oeil au carrefour qui trompe
    En vain consulte les poteaux.

    J'avance parmi les décombres
    De tout un monde enseveli,
    Dans le mystère des pénombres,
    A travers des limbes d'oubli.

    Mais voici, blanche et diaphane,
    La Mémoire, au bord du chemin,
    Qui me remet, comme Ariane,
    Son peloton de fil en main.

    Désormais la route est certaine;
    Le soleil voilé reparaît,
    Et du château la tour lointaine
    Pointe au-dessus de la forêt.

    Sous l'arcade où le jour s'émousse,
    De feuilles en feuilles tombant,
    Le sentier ancien dans la mousse
    Trace encor son étroit ruban.

    Mais la ronce en travers s'enlace;
    La liane tend son filet,
    Et la branche que je déplace
    Revient et me donne un soufflet.

    Enfin au bout de la clairière,
    Je découvre du vieux manoir
    Les tourelles en poivrière
    Et les hauts toits en éteignoir.

    Sur le comble aucune fumée
    Rayant le ciel d'un bleu sillon;
    Pas une fenêtre allumée
    D'une figure ou d'un rayon.

    Les chaînes du pont sont brisées;
    Aux fossés la lentille d'eau
    De ses taches vert-de-grisées
    Étale le glauque rideau.

    Des tortuosités de lierre
    Pénètrent dans chaque refend,
    Payant la tour hospitalière
    Qui les soutient... en l'étouffant.

    Le porche à la lune se ronge,
    Le temps le sculpte à sa façon,
    Et la pluie a passé l'éponge
    Sur les couleurs de mon blason.

    Tout ému, je pousse la porte
    Qui cède et geint sur ses pivots;
    Un air froid en sort et m'apporte
    Le fade parfum des caveaux.

    L'ortie aux morsures aiguës,
    La bardane aux larges contours,
    Sous les ombelles des ciguës,
    Prospèrent dans l'angle des cours.

    Sur les deux chimères de marbre,
    Gardiennes du perron verdi,
    Se découpe l'ombre d'un arbre
    Pendant mon absence grandi.

    Levant leurs pattes de lionne
    Elles se mettent en arrêt.
    Leur regard blanc me questionne,
    Mais je leur dis le mot secret.

    Et je passe.--Dressant sa tête,
    Le vieux chien retombe assoupi,
    Et mon pas sonore inquiète
    L'écho dans son coin accroupi.

    Un jour louche et douteux se glisse
    Aux vitres jaunes du salon
    Où figurent, en haute lisse,
    Les aventures d'Apollon.

    Daphné, les hanches dans l'écorce,
    Étend toujours ses doigts touffus;
    Mais aux bras du dieu qui la force
    Elle s'éteint, spectre confus.

    Apollon, chez Admète, garde
    Un troupeau, des mites atteint;
    Les neuf Muses, troupe hagarde,
    Pleurent sur un Pinde déteint;

    Et la Solitude en chemise
    Trace au doigt le mot: «Abandon»
    Dans la poudre qu'elle tamise
    Sur le marbre du guéridon.

    Je retrouve au long des tentures,
    Comme des hôtes endormis,
    Pastels blafards, sombres peintures,
    Jeunes beautés et vieux amis.

    Ma main tremblante enlève un crêpe
    Et je vois mon défunt amour,
    Jupons bouffants, taille de guêpe,
    La Cidalise en Pompadour!

    Un bouton de rose s'entr'ouvre
    A son corset enrubanné,
    Dont la dentelle à demi couvre
    Un sein neigeux d'azur veiné.

    Ses yeux ont de moites paillettes,
    Comme aux feuilles que le froid mord,
    La pourpre monte à ses pommettes,
    Éclat trompeur, fard de la mort!

    Elle tressaille à mon approche,
    Et son regard, triste et charmant,
    Sur le mien d'un air de reproche,
    Se fixe douloureusement.

    Bien que la vie au loin m'emporte,
    Ton nom dans mon coeur est marqué,
    Fleur de pastel, gentille morte,
    Ombre en habit de bal masqué!

    La nature de l'art jalouse,
    Voulant dépasser Murillo,
    A Paris créa l'Andalouse
    Qui rit dans le second tableau.

    Par un caprice poétique,
    Notre climat brumeux para
    D'une grâce au charme exotique
    Cette autre Petra Camara.

    De chaudes teintes orangées
    Dorent sa joue au fard vermeil;
    Ses paupières de jais frangées
    Filtrent des rayons de soleil.

    Entre ses lèvres d'écarlate
    Scintille un éclair argenté,
    Et sa beauté splendide éclate
    Comme une grenade en été.

    Au son des guitares d'Espagne
    Ma voix longtemps la célébra.
    Elle vint un jour, sans compagne,
    Et ma chambre fut l'Alhambra.

    Plus loin une beauté robuste,
    Aux bras forts cerclés d'anneaux lourds,
    Sertit le marbre de son buste
    Dans les perles et le velours.

    D'un air de reine qui s'ennuie
    Au sein de sa cour à genoux,
    Superbe et distraite, elle appuie
    La main sur un coffre à bijoux.

    Sa bouche humide et sensuelle
    Semble rouge du sang des coeurs,
    Et, pleins de volupté cruelle,
    Ses yeux ont des défis vainqueurs.

    Ici, plus de grâce touchante,
    Mais un attrait vertigineux.
    On dirait la Vénus méchante
    Qui préside aux amours haineux.

    Cette Vénus, mauvaise mère,
    Souvent a battu Cupidon.
    O toi, qui fus ma joie amère,
    Adieu pour toujours... et pardon!

    Dans son cadre, que l'ombre moire,
    Au lieu de réfléchir mes traits,
    La glace ébauche de mémoire
    Le plus ancien de mes portraits.

    Spectre rétrospectif qui double
    Un type à jamais effacé,
    Il sort du fond du miroir trouble
    Et des ténèbres du passé.

    Dans son pourpoint de satin rose,
    Qu'un goût hardi coloria,
    Il semble chercher une pose
    Pour Boulanger ou Devéria.

    Terreur du bourgeois glabre et chauve,
    Une chevelure à tous crins
    De roi franc ou de lion fauve
    Roule en torrent jusqu'à ses reins.

    Tel, romantique opiniâtre,
    Soldat de l'art qui lutte encor,
    Il se ruait vers le théâtre
    Quand d'Hernani sonnait le cor.

    ... La nuit tombe et met avec l'ombre
    Ses terreurs aux recoins dormants.
    L'inconnu, machiniste sombre,
    Monte ses épouvantements.

    Des explosions de bougies
    Crèvent soudain sur les flambeaux!
    Leurs auréoles élargies
    Semblent des lampes de tombeaux.

    Une main d'ombre ouvre la porte
    Sans en faire grincer la clé.
    D'hôtes pâles qu'un souffle apporte
    Le salon se trouve peuplé.

    Les portraits quittent la muraille,
    Frottant de leurs mouchoirs jaunis,
    Sur leur visage qui s'éraille,
    La crasse fauve du vernis.

    D'un reflet rouge illuminée,
    La bande se chauffe les doigts
    Et fait cercle à la cheminée
    Où tout à coup flambe le bois.

    L'image au sépulcre ravie
    Perd son aspect roide et glacé;
    La chaude pourpre de la vie
    Remonte aux veines du passé.

    Les masques blafards se colorent
    Comme au temps où je les connus.
    O vous que mes regrets déplorent,
    Amis, merci d'être venus!

    Les vaillants de dix-huit cent trente,
    Je les revois tels que jadis.
    Comme les pirates d'Otrante
    Nous étions cent, nous sommes dix.

    L'un étale sa barbe rousse
    Comme Frédéric dans son roc,
    L'autre superbement retrousse
    Le bout de sa moustache en croc.

    Drapant sa souffrance secrète
    Sous les fiertés de son manteau,
    Pétrus fume une cigarette
    Qu'il baptise papelito.

    Celui-ci me conte ses rêves,
    Hélas! jamais réalisés,
    Icare tombé sur les grèves
    Où gisent les essors brisés.

    Celui-là me confie un drame
    Taillé sur le nouveau patron
    Qui fait, mêlant tout dans sa trame,
    Causer Molière et Calderon.

    Tom, qu'un abandon scandalise,
    Récite «Love's labours lost,»
    Et Fritz explique à Cidalise
    Le «Walpurgisnachtstraum» de Faust.

    Mais le jour luit à la fenêtre;
    Et les spectres, moins arrêtés,
    Laissent les objets transparaître
    Dans leurs diaphanéités.

    Les cires fondent consumées;
    Sous les cendres s'éteint le feu,
    Du parquet montent des fumées;
    Château du Souvenir, adieu!

    Encore une autre fois décembre
    Va retourner le sablier.
    Le présent entre dans ma chambre
    Et me dit en vain d'oublier.




CAMÉLIA ET PAQUERETTE


    On admire les fleurs de serre
    Qui loin de leur soleil natal,
    Comme des joyaux mis sous verre,
    Brillent sous un ciel de cristal.

    Sans que les brises les effleurent
    De leurs baisers mystérieux,
    Elles naissent, vivent et meurent
    Devant le regard curieux.

    A l'abri de murs diaphanes,
    De leur sein ouvrant le trésor,
    Comme de belles courtisanes,
    Elles se vendent à prix d'or.

    La porcelaine de la Chine
    Les reçoit par groupes coquets,
    Ou quelque main gantée et fine
    Au bal les balance en bouquets.

    Mais souvent parmi l'herbe verte,
    Fuyant les yeux, fuyant les doigts,
    De silence et d'ombre couverte,
    Une fleur vit au fond des bois.

    Un papillon blanc qui voltige,
    Un coup d'oeil au hasard jeté,
    Vous fait surprendre sur sa tige
    La fleur dans sa simplicité.

    Belle de sa parure agreste
    S'épanouissant au ciel bleu,
    Et versant son parfum modeste
    Pour la solitude et pour Dieu.

    Sans toucher à son pur calice
    Qu'agite un frisson de pudeur,
    Vous respirez avec délice
    Son âme dans sa fraîche odeur.

    Et tulipes au port superbe,
    Camélias si cher payés,
    Pour la petite fleur sous l'herbe,
    En un instant, sont oubliés!




LA FELLAH

SUR UNE AQUARELLE DE LA PRINCESSE M...


    Caprice d'un pinceau fantasque
    Et d'un impérial loisir,
    Votre fellah, sphinx qui se masque,
    Propose une énigme au désir.

    C'est une mode bien austère
    Que ce masque et cet habit long;
    Elle intrigue par son mystère
    Tous les OEdipes du salon.

    L'antique Isis légua ses voiles
    Aux modernes filles du Nil;
    Mais, sous le bandeau, deux étoiles
    Brillent d'un feu pur et subtil.

    Ces yeux qui sont tout un poëme
    De langueur et de volupté
    Disent, résolvant le problème,
    «Sois l'amour, je suis la beauté.»




LA MANSARDE


    Sur les tuiles où se hasarde
    Le chat guettant l'oiseau qui boit,
    De mon balcon une mansarde
    Entre deux tuyaux s'aperçoit.

    Pour la parer d'un faux bien-être,
    Si je mentais comme un auteur,
    Je pourrais faire à sa fenêtre
    Un cadre de pois de senteur,

    Et vous y montrer Rigolette
    Riant à son petit miroir,
    Dont le tain rayé ne reflète
    Que la moitié de son oeil noir;

    Ou, la robe encor sans agrafe,
    Gorge et cheveux au vent, Margot
    Arrosant avec sa carafe
    Son jardin planté dans un pot;

    Ou bien quelque jeune poëte
    Qui scande ses vers sibyllins,
    En contemplant la silhouette
    De Montmartre et de ses moulins.

    Par malheur, ma mansarde est vraie;
    Il n'y grimpe aucun liseron,
    Et la vitre y fait voir sa taie,
    Sous l'ais verdi d'un vieux chevron.

    Pour la grisette et pour l'artiste,
    Pour le veuf et pour le garçon,
    Une mansarde est toujours triste:
    Le grenier n'est beau qu'en chanson.

    Jadis, sous le comble dont l'angle
    Penchait les fronts pour le baiser,
    L'amour, content d'un lit de sangle,
    Avec Suzon venait causer.

    Mais pour ouater notre joie,
    Il faut des murs capitonnés,
    Des flots de dentelle et de soie,
    Des lits par Monbro festonnés.

    Un soir, n'étant pas revenue,
    Margot s'attarde au mont Breda,
    Et Rigolette entretenue
    N'arrose plus son réséda.

    Voilà longtemps que le poëte,
    Las de prendre la rime au vol,
    S'est fait _reporter_ de gazette,
    Quittant le ciel pour l'entresol.

    Et l'on ne voit contre la vitre
    Qu'une vieille au maigre profil,
    Devant Minet, qu'elle chapitre,
    Tirant sans cesse un bout de fil.




LA NUE


    A l'horizon monte une nue,
    Sculptant sa forme dans l'azur:
    On dirait une vierge nue
    Émergeant d'un lac au flot pur.

    Debout dans sa conque nacrée,
    Elle vogue sur le bleu clair.
    Comme une Aphrodite éthérée,
    Faite de l'écume de l'air;

    On voit onder en molles poses
    Son torse au contour incertain,
    Et l'aurore répand des roses
    Sur son épaule de satin.

    Ses blancheurs de marbre et de neige
    Se fondent amoureusement
    Comme, au clair-obscur du Corrége,
    Le corps d'Antiope dormant.

    Elle plane dans la lumière
    Plus haut que l'Alpe ou l'Apennin;
    Reflet de la beauté première,
    Soeur de «l'éternel féminin.»

    A son corps, en vain retenue,
    Sur l'aile de la passion,
    Mon âme vole à cette nue
    Et l'embrasse comme Ixion.

    La raison dit: «Vague fumée,
    Où l'on croit voir ce qu'on rêva,
    Ombre au gré du vent déformée,
    Bulle qui crève et qui s'en va!»

    Le sentiment répond: «Qu'importe!
    Qu'est-ce après tout que la beauté,
    Spectre charmant qu'un souffle emporte
    Et qui n'est rien, ayant été!

    «A l'Idéal ouvre ton âme;
    Mets dans ton coeur beaucoup de ciel,
    Aime une nue, aime une femme,
    Mais aime!--C'est l'essentiel!»




LE MERLE


    Un oiseau siffle dans les branches
    Et sautille gai, plein d'espoir,
    Sur les herbes, de givre blanches,
    En bottes jaunes, en frac noir.

    C'est un merle, chanteur crédule,
    Ignorant du calendrier,
    Qui rêve soleil, et module
    L'hymne d'avril en février.

    Pourtant il vente, il pleut à verse;
    L'Arve jaunit le Rhône bleu,
    Et le salon, tendu de perse,
    Tient tous ses hôtes près du feu.

    Les monts sur l'épaule ont l'hermine,
    Comme des magistrats siégeant;
    Leur blanc tribunal examine
    Un cas d'hiver se prolongeant.

    Lustrant son aile qu'il essuie,
    L'oiseau persiste en sa chanson,
    Malgré neige, brouillard et pluie,
    Il croit à la jeune saison.

    Il gronde l'aube paresseuse
    De rester au lit si longtemps
    Et, gourmandant la fleur frileuse,
    Met en demeure le printemps.

    Il voit le jour derrière l'ombre;
    Tel un croyant, dans le saint lieu,
    L'autel désert, sous la nef sombre,
    Avec sa foi voit toujours Dieu.

    A la nature il se confie,
    Car son instinct pressent la loi.
    Qui rit de ta philosophie,
    Beau merle, est moins sage que toi!




LA FLEUR QUI FAIT LE PRINTEMPS


    Les marronniers de la terrasse
    Vont bientôt fleurir, à Saint-Jean,
    La villa d'où la vue embrasse
    Tant de monts bleus coiffés d'argent.

    La feuille, hier encor pliée
    Dans son étroit corset d'hiver,
    Met sur la branche déliée
    Les premières touches de vert.

    Mais en vain le soleil excite
    La séve des rameaux trop lents;
    La fleur retardataire hésite
    A faire voir ses thyrses blancs.

    Pourtant le pêcher est tout rose,
    Comme un désir de la pudeur,
    Et le pommier, que l'aube arrose,
    S'épanouit dans sa candeur.

    La véronique s'aventure
    Près des boutons d'or dans les prés,
    Les caresses de la nature
    Hâtent les germes rassurés.

    Il me faut retourner encor
    Au cercle d'enfer où je vis;
    Marronniers, pressez-vous d'éclore
    Et d'éblouir mes yeux ravis.

    Vous pouvez sortir pour la fête
    Vos girandoles sans péril,
    Un ciel bleu luit sur votre faîte
    Et déjà mai talonne avril.

    Par pitié donnez cette joie
    Au poëte dans ses douleurs,
    Qu'avant de s'en aller, il voie
    Vos feux d'artifice de fleurs.

    Grands marronniers de la terrasse,
    Si fiers de vos splendeurs d'été,
    Montrez-vous à moi dans la grâce
    Qui précède votre beauté.

    Je connais vos riches livrées,
    Quand octobre, ouvrant son essor,
    Vous met des tuniques pourprées,
    Vous pose des couronnes d'or.

    Je vous ai vus, blanches ramées,
    Pareils aux dessins que le froid
    Aux vitres d'argent étamées
    Trace, la nuit, avec son doigt.

    Je sais tous vos aspects superbes,
    Arbres géants, vieux marronniers,
    Mais j'ignore vos fraîches gerbes
    Et vos aromes printaniers.

    Adieu, je pars lassé d'attendre;
    Gardez vos bouquets éclatants!
    Une autre fleur suave et tendre,
    Seule à mes yeux fait le printemps.

    Que mai remporte sa corbeille!
    Il me suffit de cette fleur;
    Toujours pour l'âme et pour l'abeille
    Elle a du miel pur dans le coeur.

    Par le ciel d'azur ou de brume
    Par la chaude ou froide saison,
    Elle sourit, charme et parfume,
    Violette de la maison!




DERNIER VOEU


    Voilà longtemps que je vous aime:
    --L'aveu remonte à dix-huit ans!--
    Vous êtes rose, je suis blême;
    J'ai les hivers, vous les printemps.

    Des lilas blancs de cimetière
    Près de mes tempes ont fleuri;
    J'aurai bientôt la touffe entière
    Pour ombrager mon front flétri.

    Mon soleil pâli qui décline
    Va disparaître à l'horizon,
    Et sur la funèbre colline
    Je vois ma dernière maison.

    Oh! que de votre lèvre il tombe
    Sur ma lèvre un tardif baiser,
    Pour que je puisse dans ma tombe,
    Le coeur tranquille, reposer!




PLAINTIVE TOURTERELLE


    Plaintive tourterelle,
    Qui roucoules toujours,
    Veux-tu prêter ton aile
    Pour servir mes amours!

    Comme toi, pauvre amante,
    Bien loin de mon ramier,
    Je pleure et me lamente
    Sans pouvoir l'oublier.

    Vole et que ton pied rose
    Sur l'arbre ou sur la tour
    Jamais ne se repose,
    Car je languis d'amour.

    Évite, ô ma colombe,
    La halte des palmiers
    Et tous les toits où tombe
    La neige des ramiers.

    Va droit sur sa fenêtre,
    Près du palais du roi,
    Donne-lui cette lettre
    Et deux baisers pour moi.

    Puis sur mon sein en flamme,
    Qui ne peut s'apaiser,
    Reviens, avec son âme,
    Reviens te reposer.




LA BONNE SOIRÉE


    Quel temps de chien!--il pleut, il neige;
    Les cochers, transis sur leur siège,
        Ont le nez bleu.
    Par ce vilain soir de décembre,
    Qu'il ferait bon garder la chambre,
        Devant son feu!

    A l'angle de la cheminée
    La chauffeuse capitonnée
        Vous tend les bras
    Et semble avec une caresse
    Vous dire comme une maîtresse,
        «Tu resteras!»

    Un papier rose à découpures,
    Comme un sein blanc sous des guipures,
        Voile à demi
    Le globe laiteux de la lampe
    Dont le reflet au plafond rampe,
        Tout endormi.

    On n'entend rien dans le silence
    Que le pendule qui balance
        Son disque d'or,
    Et que le vent qui pleure et rôde,
    Parcourant, pour entrer en fraude,
        Le corridor.

    C'est bal à l'ambassade anglaise;
    Mon habit noir est sur la chaise,
        Les bras ballants;
    Mon gilet bâille et ma chemise
    Semble dresser, pour être mise,
        Ses poignets blancs.

    Les brodequins à pointe étroite
    Montrent leur vernis qui miroite,
        Au feu placés;
    A côté des minces cravates
    S'allongent comme des mains plates
        Les gants glacés.

    Il faut sortir!--quelle corvée!
    Prendre la file à l'arrivée
        Et suivre au pas
    Les coupés des beautés altières
    Portant blasons sur leurs portières
        Et leurs appas.

    Rester debout contre une porte
    A voir se ruer la cohorte
        Des invités;
    Les vieux museaux, les frais visages,
    Les fracs en coeur et les corsages
        Décolletés;

    Les dos où fleurit la pustule,
    Couvrant leur peau rouge d'un tulle
        Aérien;
    Les dandys et les diplomates,
    Sur leurs faces à teintes mates,
        Ne montrant rien.

    Et ne pouvoir franchir la haie
    Des douairières aux yeux d'orfraie
        Ou de vautour,
    Pour aller dire à son oreille
    Petite, nacrée et vermeille,
        Un mot d'amour!

    Je n'irai pas!--et ferai mettre
    Dans son bouquet un bout de lettre,
        A l'Opéra.
    Par les violettes de Parme,
    La mauvaise humeur se désarme:
        Elle viendra!

    J'ai là l'_Intermezzo_ de Heine,
    Le _Thomas Grain-d'Orge_ de Taine,
        Les deux Goncourt,
    Le temps, jusqu'à l'heure où s'achève
    Sur l'oreiller l'idée en rêve,
        Me sera court.




L'ART


    Oui, l'oeuvre sort plus belle
    D'une forme au travail
        Rebelle,
    Vers, marbre, onyx, émail.

    Point de contraintes fausses!
    Mais que pour marcher droit
        Tu chausses,
    Muse, un cothurne étroit.

    Fi du rhythme commode,
    Comme un soulier trop grand,
        Du mode
    Que tout pied quitte et prend!

    Statuaire, repousse
    L'argile que pétrit
        Le pouce
    Quand flotte ailleurs l'esprit;

    Lutte avec le carrare,
    Avec le paros dur
        Et rare,
    Gardiens du contour pur;

    Emprunte à Syracuse
    Son bronze où fermement
        S'accuse
    Le trait fier et charmant;

    D'une main délicate
    Poursuis dans un filon
        D'agate
    Le profil d'Apollon.

    Peintre, fuis l'aquarelle,
    Et fixe la couleur
        Trop frêle
    Au four de l'émailleur.

    Fais les sirènes bleues,
    Tordant de cent façons
        Leurs queues,
    Les monstres des blasons;

    Dans son nimbe trilobe
    La Vierge et son Jésus,
        Le globe
    Avec la croix dessus.

    Tout passe.--L'art robuste
    Seul a l'éternité.
        Le buste
    Survit à la cité.

    Et la médaille austère
    Que trouve un laboureur
        Sous terre
    Révèle un empereur.

    Les dieux eux-mêmes meurent.
    Mais les vers souverains
        Demeurent
    Plus forts que les airains.

    Sculpte, lime, cisèle;
    Que ton rêve flottant
        Se scelle
    Dans le bloc résistant!


FIN




TABLE


  PRÉFACE.                                                 1
  AFFINITÉS SECRÈTES, madrigal panthéiste.                 3
  LE POËME DE LA FEMME, marbre de Paros.                   9
  ÉTUDE DE MAINS.                                         15
      I.  Imperia.                                        15
     II.  Lacenaire.                                      18
  VARIATIONS SUR LE CARNAVAL DE VENISE.                   21
      I.  Dans la rue.                                    21
     II.  Sur les lagunes.                                24
    III.  Carnaval.                                       27
     IV.  Clair de lune sentimental.                      30
  SYMPHONIE EN BLANC MAJEUR.                              33
  COQUETTERIE POSTHUME.                                   39
  DIAMANT DU COEUR.                                       43
  PREMIER SOURIRE DU PRINTEMPS.                           47
  CONTRALTO.                                              51
  CAERULEI OCULI.                                         57
  RONDALLA.                                               61
  NOSTALGIES D'OBÉLISQUES.                                65
      I.  L'obélisque de Paris.                           65
     II.  L'obélisque de Luxor.                           70
  VIEUX DE LA VIEILLE, 15 décembre.                       75
  TRISTESSE EN MER.                                       83
  A UNE ROBE ROSE.                                        87
  LE MONDE EST MÉCHANT.                                   91
  INÈS DE LAS SIERRAS, à la Petra Camara.                 93
  OMELETTE ANACRÉONTIQUE.                                101
  FUMÉE.                                                 103
  APOLLONIE.                                             105
  L'AVEUGLE.                                             107
  LIED.                                                  109
  FANTAISIES D'HIVER.                                    111
  LA SOURCE.                                             121
  BÛCHERS ET TOMBEAUX.                                   123
  LE SOUPER DE ARMURES.                                  133
  LA MONTRE.                                             143
  LES NÉRÉIDES.                                          147
  LES ACCROCHE-COEURS.                                   151
  LA ROSE-THÉ.                                           153
  CARMEN.                                                157
  CE QUE DISENT LES HIRONDELLES, chanson d'automne.      159
  NOËL.                                                  165
  LES JOUJOUX DE LA MORTE.                               167
  APRÈS LE FEUILLETON.                                   171
  LE CHÂTEAU DU SOUVENIR.                                173
  CAMÉLIA ET PAQUERETTE.                                 189
  LA FELLAH. Sur une aquarelle de la princesse M...      193
  LA MANSARDE.                                           195
  LA NUE.                                                199
  LE MERLE.                                              203
  LA FLEUR QUI FAIT LE PRINTEMPS.                        207
  DERNIER VOEU.                                          213
  PLAINTIVE TOURTERELLE.                                 215
  LA BONNE SOIRÉE.                                       217
  L'ART.                                                 223


Paris.--Typ. G. Chamerot.--28304.