Produced by Louise Hope, Tor Martin Kristiansen and the
Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net





[Denne e-teksten finnes i to versjoner: Unicode (UTF-8) og Latin-1.
Bruk den som fungerer best for din tekstleser.

  -- Dersom enkelte anfÃ¸rselstegn i e-teksten har den gammeldagse
  âlav-hÃ¸yâ formen sÃ¥ har du UTF-8 versjonen, som stemmer best
  overens med den trykte boken. Dersom apostrofer, anfÃ¸rselstegn
  eller Ã¦, Ã¸, Ã¥ i denne teksten ikke vises korrekt, kontroller at
  programmet du bruker for Ã¥ lese teksten har tegnoppsett eller
  tegnkoding (Â«character setÂ» eller Â«file encodingÂ») innstilt pÃ¥
  Unicode (UTF-8). Det kan ogsÃ¥ hende du trenger Ã¥ bytte skrifttype
  (Â«fontÂ»).
  -- Dersom anfÃ¸rselstegn i e-teksten har den nyere Â«guillemetÂ»-formen,
  sÃ¥ har du Latin-1 versjonen.]




  BUFFALO BILL

  HELTEN FRA PRÃRIEN




  [Bilde: Oberst Cody (Buffalo Bill).]




  ROGER NIELSEN

  BUFFALO BILL
  HELTEN FRA PRÃRIEN

  Norsk Utgave Ved
  _PER WENDELBO_


  [Trykkerimerke: WHN & CO. 1872]

  KRISTIANIA
  Forlagt av H. Aschehoug & Co. (W. Nygaard)
  1918




  Det Mallingske Bogtrykkeri




FORFATTERENS FORORD


Som kilder til denne bok er hovedsagelig benyttet Buffalo Bills egne
erindringer, saaledes som hans sÃ¸ster, Mrs. _Helen Cody Wetmore_, har
gjengit dem i Â«The Life Story of Coll. W. F. CodyÂ», og som han selv har
fortalt dem i Â«The Great Salt Lake TrailÂ», Â«True Tales of the PlainsÂ»,
Â«The Adventures of Buffalo BillÂ», Â«The Great West that wasÂ», Â«The Old
Santa Fe TrailÂ», o.s.v., o.s.v.

Mange oplysninger og anekdoter skyldes ogsaa hans gamle venner her i
Omaha, som i en aarrÃ¦kke var hans hjem, og som sammen med ham og delvis
takket vÃ¦re ham vokset op fra en naken plet paa Missouriflodens bredd
til en by paa Â¼ million indbyggere og et av verdens stÃ¸rste
jernbanecentrer.

  Omaha, Nebraska U.S.A., september 1917.
  _Roger Nielsen._




INDHOLD

                                Side
  Han var en mand                  9
  En bevÃ¦get barndom              11
  Mormoner og indianere           21
  Eventyr som pelsjÃ¦ger           30
  En 15-aarig ekspres-rytter      37
  Speider i borgerkrigen          46
  Fredspipe og tomahawk           55
  BÃ¸ffeljagt paa prÃ¦rien          68
  Tvekampen med Gule-Haand        80
  Â«Det Vilde VestenÂ»              91
  Buffalo Bills dÃ¸d              104




Han var en mand.


Den som har set Buffalo Bill, selvom det bare var paa hans gamle dage,
vil aldrig glemme ham. Naar han kom ridende ind paa arenaen, endnu rank
og spÃ¦ndstig, med det lange, hvite haar bÃ¸lgende nedover nakken, men ung
og ildfuld i Ã¸inene og han halvt reisende sig i stigbÃ¸ilene paa sin
hvite hingst, hilste publikum med en let foroverbÃ¸ining og et sving med
sin store cowboyhat, blev man uvilkaarlig grepet av den romantik og
personlighetens magt, som straalet ut fra ham, og man forstod, hvorfor
mÃ¦nd hyldet ham, kvinder forgudet ham og gutter tilbad ham. Han var vor
tids sidste ridder.

Det er ikke nok at kalde Buffalo Bill den mest maleriske skikkelse i
Amerikas historie. Han var mere. Han var en av de store pionerer -- en
av banebryterne for den sterke slegt, som erobret Vest-Amerika for
civilisationen.

Over halvdelen av de Forenede Stater, hele landet vest for
Missourifloden eller rettere vest for den 97de meridian laa der bare som
Â«den store amerikanske Ã¸rkenÂ», dengang Buffalo Bill var gut. Her strakte
sig i endelÃ¸se vidder de bÃ¸lgende prÃ¦rier, vekslende med uveisomme
skoger, golde sandÃ¸rkener, gigantiske fjeldpartier og store saltsjÃ¸er.
Umaadelige flokker av bisonokser trampet tordnende hen over prÃ¦rierne.
Den graciÃ¸se antilope og det tunge elgsdyr fandtes endnu i tusenvis.
Langs vandlÃ¸pene bygget de travle bÃ¦vere. Ulv og bjÃ¸rn fulgte i
storvildtets spor. Men av mennesker fandtes bare de vilde og
blodtÃ¸rstige indianere, som i det amerikanske vesten hadde fundet sine
sidste store jagtmarker og her rustet sig til den avgjÃ¸rende kamp med de
hvite.

Vel et halvt aarhundrede gik, og da Buffalo Bill dÃ¸de, laa der 16 store
og rike stater i Ã¸rkenens sted. Et rike saa stort som hele Europa uten
Rusland var blit bygget op i det amerikanske Sahara. Frugtbare akre,
haver og parker hadde avlÃ¸st den golde prÃ¦rie. Fjeldene og sandslettene
var blit lagt i jernbanenes baand. Storbyer hadde reist sig, hvor engang
det raat sammentÃ¸mrede indianerfort hadde vÃ¦ret civilisationens ensomme
forpost, og mere end 15 millioner mennesker fandt sit levebrÃ¸d der, hvor
tidligere bare rÃ¸dhudene hadde drevet sin primitive jagt.

To tusen aars utvikling var blit tilbakelagt i to korte menneskealdre,
og en beskeden del av Ã¦ren herfor er Buffalo Bills. Uten folk av hans
stÃ¸pning, uten den dristige fortrop til at bane vei vilde denne
utvikling ikke ha vÃ¦ret mulig. Han var med paa det altsammen, iÂ krig og
i fred, som speider og jÃ¦ger, som stifinder og ekspresrytter, som
nybygger og ranchmand fra han var halvvoksne gutten til han naadde
stÃ¸vets aar, altid blandt de forreste, tidlig anerkjendt som den fÃ¸rste.

Han skjÃ¸t sin fÃ¸rste indianer, da han var 11 aar gammel, og han utfÃ¸rte
utallige heltebedrifter siden. Men det blev aldrig sport for ham, altid
bare midlet til det store maal, som han skimtet bakenfor. Det var ikke
hans ringeste triumf, at indianerne tilslut anerkjendte ham som sin mest
forstaaende ven og sÃ¸rget oprigtig ved hans dÃ¸d.

Hans tid var rik paa tapre og frygtlÃ¸se mÃ¦nd, som hver dag satte dÃ¸den
stevne med et smil paa lÃ¦ben; men han fortjener at mindes fremfor nogen,
fordi han ikke bare var den fÃ¸rste i mod og dristighet, men fordi han
besad storsyn, en ubÃ¸ielig vilje, en trofast karakter, aapenhet,
Ã¦rlighet og en gavmild haand.

Kanske hans venner paa prÃ¦rien har skildret ham bedst i de fire korte
ord: Han var en mand!




En bevÃ¦get barndom.


Den 26de februar 1846 blev i den lille byen Le Claire i staten Iowa fÃ¸dt
en gut, som i daaben fik navnet William Frederik Cody. Bill, som han i
almindelighet kaldtes, vokste op til en stor og sterk krabat. Hans far,
Isak Cody, var landmand, men fik eventyrlysten i sig, da de rike
guldfund i Kalifornien i 1849 satte landet paa ende. Han besluttet sig
til at bryte op fra Iowa og med hele familien drage avsted til
Kalifornien for at sÃ¸ke lykken der.

Den dagen, da den store karavane av utvandrere begyndte sin to tusen
mils lange reise vestover, trak Cody sig imidlertid tilbake og blev hvor
han var. Men han blev ikke kvit uroen i blodet, og i 1854 solgte han
gaard og grund og drog med familien til Kansas. Iowa var dengang endnu
en grÃ¦nsestat. Men hans hug stod til mere uberÃ¸rte egne, og Kansas blev
netop da aapnet for nybyggerne som nyt territorium.

Den lange og besvÃ¦rlige reise foregik i de saakaldte prÃ¦rieskonnerter,
store, brede lastevogner med et halvbueformet tak av teltlerret over
sig, trukket av flere spand okser. Bill, som var otte aar gammel, blev
nÃ¦stkommanderende. Hans eneste bror var blit drÃ¦pt ved et fald med
hesten, og Bill fÃ¸lte sig allerede som en slags beskytter for sin mor og
sÃ¸strene.

Guttens frygtlÃ¸se karakter viste sig tidlig. En dag under reisen jaget
hunden hans -- Tyrk -- en hare og stupte ned i en smal elv med en
rivende strÃ¸m. Uten et Ã¸iebliks betÃ¦nkning sprang Bill ut efter den, og
trods hvirvlene og strÃ¸mmen lykkedes det ham virkelig at faa tak i Tyrk
og redde sig over til den andre siden. En fÃ¦rgemand som hadde vÃ¦ret
vidne til vaagestykket, skyndte sig over efter ham med baaten sin og
ropte:

-- Du er jo sindssvak, gut, vaage livet dit i en slik strÃ¸m!

-- Jeg kunde da ikke la bikkjen drukne, svarte Bill. Det var ham ganske
uforstaaelig, at nogen kunde mene, han skulde latt sin ven i stikken.

Det var ogsaa under denne reisen, at han hadde sit fÃ¸rste sammenstÃ¸t med
en indianer. IÂ Iowa hadde der vÃ¦ret fuldt op av indianere; men det var i
regelen dovne, fredelige, halvciviliserte fyrer, som var fiender av
arbeide og renslighet. Paa prÃ¦rien derimot levet de rigtige
rÃ¸dhudene, som aldrig hadde bÃ¸iet nakken for de hvite, Delaware- og
Kickapoo-indianere, Choctawer og Possawatomier, Pawneeer og Comancher,
Cheyenner og Arapahoer, Kiowaer og de frygtede Siouxindianere. Og det
var en av disse stammers forposter han nu stÃ¸tte paa.

En eftermiddag, da han kom ut av teltet sit, fik han Ã¸ie paa en
indianer, som var ifÃ¦rd med at stige op paa hesten hans, mens den rÃ¸des
eget elendige Ã¸k stod med hÃ¦ngende hode ved siden av. SkjÃ¸nt indianeren
var fuldt bevÃ¦bnet, og Bill var alene i leiren, grep gutten uten
betÃ¦nkning gevÃ¦ret sit og ropte:

-- Holdt, hvad har du med hesten min at gjÃ¸re?

-- Mig bytte hest med blekansigt-gut, svarte indianeren med rolig foragt
i stemmen.

-- Men jeg vil ikke bytte, sa Bill.

-- Blekansigt-gut dumrian, lÃ¸d indianerens alvorlige svar.

-- Du lar hesten min vÃ¦re, gjentok gutten.

-- Blekansigt-guts hest ikke god hest, fortsatte indianeren.

-- Den er god nok til mig, mente Bill. Ta du bare den gamle benraden din
og stik av!

Og til guttens store overraskelse kastet indianeren i samme Ã¸ieblik
tÃ¸ilene til Bills hest fra sig, sprang op paa sin egen pony og forsvandt
i stÃ¸rste hast. Den rÃ¸des skarpe Ã¸rer hadde opfanget lyden av mÃ¦nd, som
nÃ¦rmet sig leiren. Ellers var kanske gutten ikke sluppet saa let fra
dette mÃ¸tet.

Codyfamilien kom til Kansas netop paa den tiden, da striden mellem dem,
som holdt paa negerslaveriet og dem som krÃ¦vet slaveriets ophÃ¦velse,
var paa sit hÃ¸idepunkt. Isak Cody, som var en frisindet mand, mente, at
slaveriet ihvertfald ikke burde utstrÃ¦kkes til de nye territorier, som
aapnedes for nybyggerne. Men stemningen i Ãst-Kansas var overveiende for
slaveriet og folk av anden opfatning var utsat for mishandling og
forfÃ¸lgelse. SkjÃ¸nt Isak Cody aldrig la skjul paa sin mening, levet han
dog de fÃ¸rste par aarene i nogenlunde fred. Men efterhaanden blev
striden mere tilspidset og tilhÃ¦ngerne av slaveriet gik over til mord og
voldsgjerninger.

Cody hadde slaat sig ned i den vakre Salt Creek-dalen og levet
hovedsagelig av at sÃ¦lge trÃ¦varer og hÃ¸i til Leavenworth-fortet, som laa
i nÃ¦rheten. En dag utpaa sommeren 1856, da han og Bill kom ridende fra
fortet, blev de ved en av handelspostene stanset av en flok raa og
brutale folk, som rev Cody ned av hesten og truende spurte ham om han
endnu var motstander av slaveriet. Da han uforfÃ¦rdet svarte ja, kastet
de sig over ham, og en fyr ved navn Charlie Dunn sprang op paa en kasse
like bak ham og jog ham en lang kniv i ryggen. Bill, som forfÃ¦rdet hadde
vÃ¦ret vidne til denne niddingsdaad, svinget sig i samme nu ned av hesten
og grep faren, fÃ¸r han sank til jorden. Derigjennem frelstes Cody fra en
Ã¸ieblikkelig dÃ¸d; for de andre, som frygtet for at gutten skulde komme
til skade, hindret Dunn fra at fuldende sin mordgjerning. Bill var
dengang bare 10 aar gammel; men da han saa sin far ligge blodig og
tilsyneladende livlÃ¸s paa marken, steg en mands had og hevnlyst op i
ham, og idet han saa op paa dem som stod omkring ham, sa han med
dirrende stemme:

-- Naar jeg blir stor, skal jeg drÃ¦pe dere for dette!

Og han holdt ord. Ni aar efter, da han som frivillig deltok i
borgerkrigen, kom hans regiment i slaget ved Pilot Knob i Tennessee til
at staa overfor en bataljon sydstatsmÃ¦nd fra Missouri. Han kjendte igjen
flere av sine fars angripere, og fÃ¸r kampen var endt, var tre av dem
faldt for hans haand.

Ved hjÃ¦lp av en ven, som netop kom forbi, lykkedes det Bill at faa sin
far op i en vogn og bragt hjem. Men det saar, som Cody hadde faat, blev
aldrig helt lÃ¦gt, og han var stadig utsat for forfÃ¸lgelse. Selv efterat
hans venner hadde bragt ham i sikkerhet i Ohio, foretok hans fiender
flere overfald paa hans farm, rÃ¸vet hans kvÃ¦g, drÃ¦pte hans svin og hÃ¸ns.
Det eneste, som familien til sine tider hadde at leve av, var harer og
akerhÃ¸ns, som Bill fanget ved hjÃ¦lp av fÃ¦lder og sin trofaste hund Tyrk.

Vaaren 1857 vendte Isak Cody tilbake til Kansas. Det forrÃ¦derske
knivstik, som han hadde faat i ryggen, var gaat gjennem nyrene. Kort
efter tilbakekomsten dÃ¸de han i den lille nybyggerhytte i Salt
Creek-dalen, og hans familie stod uten forsÃ¸rger.

Men Bill, som nu var blit 11 aar, fÃ¸lte sig allerede som mand og tok
uten betÃ¦nkning fat paa arbeidet. Han var stor og velvoksen for sin
alder, vant til at ride fra barnsben av og allerede en sikker skytter.
IÂ det vilde og brogede liv, som nu begyndte at folde sig ut paa
prÃ¦riene, hÃ¸rte han hjemme som en fisk i vandet, og han var ikke et
Ã¸ieblik i tvil om, hvad han vilde vÃ¦re.

Paa den tiden var Russell, Majors & Waddell det stÃ¸rste speditionsfirma
i vesten. Leavenworth var firmaets hovedkvarter; men dets store
lastekaravaner gik ut fra St. Joseph i Missouri til San Francisco i
California. Den to tusen miles lange reise over slettene og fjeldene var
yderst farefuld, og karavanene bestod derfor av mindst 25 store
godsvogner, som hver rummet varer til en vegt av 7000 pund og var
forspÃ¦ndt med seks spand okser. En talrik skare av speidere og bevÃ¦bnede
mÃ¦nd fulgte med til vern mot indianerne og de fredlÃ¸se, som holdt til
ute paa prÃ¦riene.

Straks efter farens dÃ¸d red Bill ind til Mr. Majors i fort Leavenworth
og bad om arbeide.

-- Hvad kan en gut i din alder gjÃ¸re? spurte Majors.

-- Jeg kan ride, skyte og gjÃ¦te, svarte Bill. Men jeg vil helst faa lov
til at gaa med et av godstogene Deres som ekstramandskap.

-- Det er voksen mands arbeide det og desuten farlig, svarte Majors
tÃ¸vende. Men du kan bli med paa en enkelt tur, og hvis du kan gjÃ¸re
mands arbeide, vil jeg gi dig mands lÃ¸n.

Og slik blev det. Bill fik ansÃ¦ttelse som ekstramandskap med en lÃ¸n av
40 dollars maaneden; den blev regelmÃ¦ssig utbetalt til moren og var
tilstrÃ¦kkelig til hendes og bÃ¸rnenes underhold.

Mormonene som et halvt snes aar i forveien var utvandret til distriktene
ved den store SaltsjÃ¸ i Utah, bÃ¸d dengang regjeringen i Washington
trods og betragtet sig halvveis som uavhÃ¦ngige. De drev flerkoneriet
ganske aapenlyst og negtet ikke alene at anerkjende de dommere og
administrative embedsmÃ¦nd, som den amerikanske regjering sendte ditut,
men haanet dem og jaget dem undertiden ut av territoriet. Regjeringen
besluttet endelig at beordre en stÃ¸rre troppestyrke til Utah for at
skaffe orden tilveie, og den fÃ¸rste ekspedition blev sendt ut fra fort
Leavenworth under kommando av oberst Johnston. Disse tropper maatte
stadig ha forsyninger av ferskt kjÃ¸t, og da Russell, Majors & Waddell
hadde leveransene, kom Bills fÃ¸rste tur over prÃ¦rien til at gaa med en
kvÃ¦gdrift til Johnstons ekspedition.

  [Bilde: Copyr. Underwood & Underwood.
  KvÃ¦gdrift paa prÃ¦rien.]

Istedenfor de vanlige 25 lastevogner deltok bare 3 vogner i denne tur.
Men der var det vanlige antal mÃ¦nd med for at passe paa kvÃ¦get og
beskytte det mot indianerne. De fulgte det gamle SaltsjÃ¸-sporet gjennem
den nordvestlige del av Kansas ind i Nebraska, slog leir om kvelden paa
bestemte steder, hvor der var vand og brÃ¦ndsel at finde, laget sin mat,
spiste og sov, mens de utstilte vaktposter vaaket, og tiltraadte tidlig
nÃ¦ste morgen sin nÃ¦ste dagsreise. Et par erfarne grÃ¦nsemÃ¦nd, brÃ¸drene
McCarthy ledet toget. Bill Cody hjalp til med at gjÃ¦te driften og gik
desuten kokken tilhaande, naar der blev slaat leir. SkjÃ¸nt han maatte
hÃ¦nge i fra morgen til kveld og kosten var ensformig -- stekt flesk,
brÃ¸d og kaffe tre ganger om dagen -- var livet ute paa de vilde prÃ¦rier
netop efter hans smak, og han vilde ikke ha byttet med nogen konge.

Turen forlÃ¸p godt, indtil karavanen naadde Phun Creek, en elv, som
falder ut i Plattefloden 35 miles vest for fort Kearney, hvor kvÃ¦get
skulde avleveres. Man hadde slaat leir for at spise middag, to mand
gjÃ¦tet de beitende kreaturer og fungerte samtidig som vaktposter, mens
Bill som vanlig hjalp kokken. Pludselig faldt der en rÃ¦kke skud, og man
hÃ¸rte lyden av galoperende hester. De to McCarthyer var erfarne folk og
lot sig ikke overrumple.

-- Indianere! ropte de. De har drÃ¦pt gjÃ¦terne og jaget kjÃ¸rene fra
hverandre. Skynd dere bak vognene!

MÃ¦ndene sprang straks bak vognene og la gevÃ¦rene til kindet. Da
indianerne kom stormende paa hestene sine, blev de mÃ¸tt av en saa
velrettet kuleregn, at de hurtigst mulig vendte om igjen. Men de samlet
sig atter, saasnart de kom utenfor skudvidde, og da de var ti mot Ã©n,
hadde de hvite ingen utsigt til i lÃ¦ngden at slippe heldig fra kampen.
Da fik den Ã¦ldste av McCarthyerne en idÃ©.

-- Ned til floden, folk! ropte han. Vi kan bruke flodbredden som
brystvern, til vi naar fort Kearney.

Ordren blev straks adlydt. Plattefloden, som er en bred, mudret strÃ¸m,
med lav vandstand om sommeren, men dyp og truende om vaaren, naar sneen
smelter, lÃ¸per mellem skarpt avskaarne bredder, som er fra fem til
tredve fot hÃ¸ie. MÃ¦ndene sprang ut i floden og gav sig til at vasse i
det lave vand langs bredden, hvor de nu befandt sig som i en slags
lÃ¸pegrav. Dristet en indianer sig til at vise hodet over den hÃ¸ie
flodbredd, begyndte gevÃ¦rkulene straks at synge ham om Ã¸rene, og han
gjentok ikke forsÃ¸ket.

Det var en lang og trÃ¦ttende vandring, i vand tilknÃ¦s, gjennem mudder og
sand, undertiden over farlige kviksandstrÃ¦kninger, hvor et skridt til
urette siden var ensbetydende med dÃ¸den. Dagen svandt, mÃ¸rket faldt paa,
og endnu var der langt til maalet. De saarede var blit anbragt paa
flaater, som blev fÃ¸iet sammen i al hast, og Bill, som med sine korte
ben hadde vanskelig for at holde fÃ¸lge, fik ordre til at ta plads paa en
av dem. Men han svarte, at han jo ikke var saaret, og hvis de kom til et
sted, hvor han ikke kunde ta bunden, kunde han lÃ¦gge paa svÃ¸m.

Efterhaanden blev imidlertid Bill mere og mere trÃ¦t, fÃ¸tterne var tunge
som bly og han sakket stadig lÃ¦nger akterut. Maanen var kommet op og
sendte sit sÃ¸lvskjÃ¦r ned over Platteflodens mudrede vand. Indianerne var
forsvundet, ikke en lyd brÃ¸t nattens stilhet.

  [Bilde: Copyr. Underwood & Underwood.
  HÃ¸vding av Arapahoe-stammen.]

Pludselig kom Bill til at se op, og i samme nu var trÃ¦theten som blaast
bort. Som en skarp silhouet mot maanens lysende skive tegnet sig
omridset av en indianerhÃ¸vding, som speidende bÃ¸iet sig ut over
flodbredden. Han iagttok Bills fÃ¸lge uten at ane at gutten befandt sig
et stykke bakenfor de andre, og et Ã¸ieblik efter lÃ¸ftet han langsomt sin
rifle og tok sigte.

Bill forstod, at det gjaldt enten en av hans venners liv eller
indianerens. Han bar i haanden et av de korte, tunge forladningsgevÃ¦rer,
som var kjendt under navnet Â«Mississippi-jÃ¦gereÂ». Med bankende hjerte
kastet han det til kindet, sigtet paa indianeren like under den
pragtfulde fjÃ¦rprydelse, som hÃ¸vdingen bar paa hodet, og fyrte.

Skuddet brÃ¸t nattens stilhet med et Ã¸redÃ¸vende brak, og mens ekkoet
rullet fra bredd til bredd, kom indianerens dÃ¸de krop hovedkulds
styrtende ned og faldt med et plask i vandet. Bills kamerater skyndte
sig tilbake for at se hvad der var paafÃ¦rde, og samtidig lÃ¸d et hÃ¸it hyl
fra hÃ¸vdingens bande oppe paa flodbredden.

-- Hvad er hÃ¦ndt? ropte Frank McCarthy til Bill.

-- Jeg vet ikke; men det ligger der i vandet, svarte gutten.

McCarthy vasset bort til den drÃ¦pte hÃ¸vding og utbrÃ¸t triumferende:

-- Hallo, kamerater, lille Bill har skutt sin fÃ¸rste indianer!

For at hevne sin hÃ¸vdings dÃ¸d foretok rÃ¸dhudene i det samme et nyt
angrep; men de blev hurtig drevet tilbake. Ved daggry naadde de
utmattede mÃ¦nd endelig frem til fort Kearney, hvorfra der straks blev
sendt soldater ut for at forfÃ¸lge indianerne og om mulig fange ind
kvÃ¦get. De fandt imidlertid bare gjÃ¦ternes mishandlede og skalperte lik.

Men i fortet var den elleveaarige Bill alles helt, og da han nogen
maaneder efter vendte hjem til Kansas, var han allerede et godt stykke
paa vei til berÃ¸mmelsen.


Mormoner og indianere.


Mormonene i Utah hadde ikke latt sig skrÃ¦mme ved efterretningen om,
at der var en stÃ¸rre avdeling tropper paa marsj mot dem. Deres profet
Brigham Young gav ordre til, at ingen bevÃ¦bnet styrke maatte faa adgang
til territoriet, og en utvalgt skare av de dristigste og mest
hensynslÃ¸se mormoner, som gik under navn av Â«De hevnende englerÂ»,
indfÃ¸rte et sandt rÃ¦dselsherredÃ¸mme i Utah. Mormoner, forklÃ¦dt som
indianere, var det saaledes som samme aar myrdet over 100 utvandrere i
den forfÃ¦rdelige Mountain Meadow-massakre.

  [Bilde: Sioux-indianere paa krigsstien.]

Oberst Johnston var endnu ikke naadd frem til SaltsjÃ¸staden med sine
tropper og kom forresten heller aldrig dit. Fra Leavenworth maatte der
stadig sendes forsyninger til ham, og Bills nÃ¦ste tur over prÃ¦rien blev
med en godskaravane paa 25 vogner, som skulde bringe matvarer,
uniformer, tepper, vaaben o.s.v. til troppene. Karavanen, hvis fÃ¸rer het
Lew Simpson, skulde drage helt til Utah, en reise paa over 1000 miles,
som frem og tilbake vilde ta nÃ¦sten et fjerdingaar.

Bills anden tur over prÃ¦rien faldt ikke bedre ut end den fÃ¸rste. Uheld
stÃ¸tte til like fra begyndelsen. Ved Plattefloden blev karavanen rendt
overende av en flok bisonokser, som i sin panikagtige flugt ikke Ã¦nset
nogen hindring, men gik tvers igjennem alt, som de mÃ¸tte paa sin vei.
Det tok mÃ¦ndene tre dage at reparere den skade, som de vilde bÃ¸fler
hadde foraarsaket paa vogner og sÃ¦letÃ¸i. Et par ganger blev karavanen
overfaldt av indianere, og to av mÃ¦ndene faldt som ofre for de lumske
rÃ¸dhuder.

Men det var fÃ¸rst, da karavanen kom ind i Utah, at det for alvor
gik galt. Den hadde naadd Greenelven, bare 115 miles fra dens
bestemmelsessted SaltsjÃ¸staden, og mÃ¦ndene holdt netop paa med at drive
tilbake oksene, som de hadde vandet i en nÃ¦rliggende bÃ¦k. Pludselig kom
en flok sterkt bevÃ¦bnede ryttere tilsyne over hÃ¸iden like foran dem, og
rytternes fÃ¸rer ropte truende:

-- Op med hÃ¦nderne, Simpson!

Motstand var unyttig overfor den store overmagt, og Simpson og hans mÃ¦nd
adlÃ¸d befalingen. De saa straks, hvem rytterne var, en avdeling av de
berygtede Â«hevnende englerÂ» under anfÃ¸rsel av den dumdristige major Lot
Smith, som i lÃ¸pet av det aar overfaldt og brÃ¦ndte ikke mindre end tre
av de amerikanske troppers godstog og rÃ¸vet 800 okser.

Det gik denne karavanen paa lignende maate. Simpson og hans ven fik
overlatt en enkelt vogn med al den provianten, som den kunde rumme, og
seks okser til at trÃ¦kke den. Men resten av det store toget med alle
dets mange tusen pund flesk, uldtepper, vaaben o.s.v. blev stukket i
brand og gik op i luer. Mormonene vilde ikke gi folkene lov til at
beholde gevÃ¦rer eller pistoler; vaabenlÃ¸se og tilfots maatte Bill og
hans kamerater begi sig avsted paa den 1000 miles lange reise tilbake
over prÃ¦rien. Heldigvis stÃ¸tte de ikke paa indianere, og efter en
maaneds vandring naadde de i god behold tilbake til Kansas.

Vinteren efter blev Bill Cody for fÃ¸rste gang sendt paa skolen. LÃ¦reren
slet mange kjepper op paa ryggen hans; men det hjalp litet. Bill var
mest optat med at slaas med de andre guttene, og paa indianermanÃ©r
utfordret han dem til kamp paa kniven. Endelig kom han til at prikke en
motstander litt for dypt med bowiekniven sin og blev jaget ut av skolen.
Han hadde da hverken lÃ¦rt at lÃ¦se eller skrive endnu, hvad han senere
fik grund til at angre.

Han kom imidlertid kort efter ind i en anden skole, som tiltalte ham
mere. Vaaren 1858 blev han atter ekstramand hos Russell, Majors &
Waddell og kom med et lastetog, som fÃ¸rst drog til North Platte i
Nebraska og derfra til fort Laramie i del nuvÃ¦rende Wyoming. Et nyt fort
var netop under opfÃ¸relse, og Bill tilbragte hele sommeren og hÃ¸sten
her.

Fort Laramie laa like i hjertet av indianerlandet. Henimot 4000 Sioux,
Cheyenne og Arapahoe indianere hadde slaat op leirene sine i nÃ¦rheten og
tilbragte en stor del av sin tid i fortet. Bill var bare barnet endnu,
og da han ikke hadde andre kamerater at leke med, sluttet han sig hurtig
til indianerungene og lÃ¦rte ikke bare lekene deres, men ogsaa sproget
deres. Han blev god ven med sÃ¸nnene av SiouxhÃ¸vdingen Regn-i-Ansigtet;
den Ã¦ldste av dem vandt mange aar senere ry for sin deltagelse i den
store massakre paa de amerikanske tropper ved Little Big Horn, hvor han
drÃ¦pte og skalperte general Custer.

I fort Laramie samledes ogsaa de hvite jÃ¦gere og speidere fra
distriktene i mange hundrede miles omkreds. Disse mÃ¦nds bedrifter hadde
Bill ofte hÃ¸rt tale om; men han hadde aldrig turdet haabe, at han
nogensinde skulde faa se saa berÃ¸mte mÃ¦nd. Her traf han nu selveste Kit
Carson, som i mange aar hadde vÃ¦ret kjendt over hele Amerika som vestens
dristigste og mest erfarne indianerspeider. Carson hadde vÃ¦ret med paa
de fÃ¸rste opdagelsesreiser til Klippebergene og California, hadde
som speider deltat i krigen mot Mexico og senere fÃ¸rt snese av
emigrantkaravaner og fragtetog frelst over prÃ¦riene. Ingen kjendte
indianerne som han eller forstod dem saa godt. Bill sat ofte i timevis
og saa paa, mens Kit Carson fÃ¸rte lange samtaler med indianerne i
tegnsproget. Uten at der blev ytret en stavelse fortalte de hverandre
historier, spurte om jagt og fiskeri, drÃ¸ftet veir og vind og alt mulig
andet -- bare ved hjÃ¦lp av tegn.

  [Bilde: En karavane gjennem prÃ¦rien.]

Fort Laramie var en god skole for Bill, og hvad han her lÃ¦rte, glemte
han ikke. Det varte heller ikke lÃ¦nge, fÃ¸r han fik bruk for det.

I januar 1859 gik tre fragtetog fra fort Laramie til Kansas under den
tidligere omtalte Lew Simpsons kommando. Bill fulgte med som
ekstramandskap. Da det var knapt med grÃ¦s til trÃ¦koksene langs den
vanlige ruten, fulgte Simpson dennegang en helt ny vei gjennem Nebraska.

En dag da Bill sammen med Simpson og en tredje mand ved navn Woods kom
ridende paa muldyrene sine langt foran karavanen, blev de overfaldt av
en flok Sioux-indianere. Der var ingen dÃ¦kning at finde paa den flate
prÃ¦rien; men Simpson visste raad. Han stillet de tre muldyrene op i en
trekant og skjÃ¸t dem ned med sin pistol, saa de dÃ¸de kroppene dannet en
slags forskansning, bak hvilken de kunde ligge saa nogenlunde i
sikkerhet.

ForblÃ¸ffet stanset indianerne, men sendte derpaa en regn av kuler og
piler mot de hvite. IÂ nÃ¦ste Ã¸ieblik kom de stormende frem paa sine
usadlede hester for at gjÃ¸re det av med de forhadte blekansigter. Men
tre gevÃ¦rer knitret bak de drÃ¦pte muldyrene, og tre indianere styrtet
hovedkulds ned av hestene sine. Resten av rÃ¸dhudene snudde i al hast og
stanset ikke, fÃ¸r de var utenfor skudvidde. Men efter nogen minutters
forlÃ¸p angrep de paany. Atter lÃ¸d det samtidige knald fra de tre
gevÃ¦rene, og atter galoperte tre rytteriÃ¸se hester tilbake over prÃ¦rien.
Simpson klappet anerkjendende Bill paa skulderen og sa:

-- Du er en prÃ¦gtig gut, Billy!

Men faren var langtfra overstaat. De dÃ¸de muldyrene var skutt saa fulde
av piler, at de saa ut som pindsvin, og en pil hadde saaret Woods i
skulderen. SkjÃ¸nt indianerne forsigtig holdt sig utenfor skudvidde, var
de nu efter de tapene de hadde lidt, bare endnu mere opsat paa at faa
fat i de tre hvite mÃ¦nds skalper. ForgjÃ¦ves speidet de tre mot vest,
hvor karavanen skulde dukke frem. Der var intet at se og timene gik. Det
var bare et tidsspÃ¸rsmaal, naar sult, tÃ¸rst og mangel paa ammunition
vilde tvinge dem til at overgi sig.

Pludselig sprang en av indianerne op og gjorde ophidset tegn til sine
kamerater. IÂ nÃ¦ste Ã¸ieblik sat alle rÃ¸dhudene paa hesteryggen og
sprÃ¦ngte avsted i flyvende fart. De hadde langt borte fra hÃ¸rt knaldet
av kjÃ¸rernes piskesmeld over oksene, og snart efter kom karavanens
forreste vogn tilsyne i det smale spor, som tjente til vei. De tre var
frelst; men det var heller ikke et Ã¸ieblik for tidlig.

Bills eventyr paa denne turen var ikke hermed tilende. Sammen med to
mÃ¦nd blev han som fortrop sendt til Leavenworth, forat firmaet kunde ha
gjort regnskapet fÃ¦rdig over alle mÃ¦ndenes tilgodehavender, naar de tre
lastetog kom frem.

For at undgaa indianerne laa de i skjul om dagen og red bare om natten.
En kveld blev de ute paa prÃ¦rien overrasket av en av de frygtelige
snestormer, som om vinteren herjer i disse egne. Heldigvis befandt de
sig nede i en dyp klÃ¸ft, som ialfald ydet nogen beskyttelse mot vinden,
og Bill opdaget en hule, som saa ut til at kunne vÃ¦re et sikkert
tilflugtssted. Han gav sine ledsagere tegn til at fÃ¸lge efter, og snart
sat de alle lunt og godt i hulen.

Utenfor hylte stormen, og de takket sin lykkestjerne, at de hadde fundet
et saa godt skjulested. De satte sig godt tilrette, og den ene av dem
tÃ¦ndte pipen sin. Men i samme sekund, som hulen lystes op, fÃ³r mÃ¦ndene
iveiret med et rÃ¦dselens skrik. Fra alle hjÃ¸rner og kroker grinte hvite
dÃ¸dningeskaller dem imÃ¸te, smuldrende menneskeben og knokler laa hopet
op i store dynger.

Det tok ikke Bill og hans ledsagere lang tiden at komme utenfor. Hulen
hadde Ã¸iensynlig tjent som begravelsesplads for de faldne i en av
indianernes indbyrdes kampe, og skjÃ¸nt ingen av dem vilde vÃ¦re ved, at
han var overtroisk, foretrak de dog allesammen at trodse stormen fremfor
at holde dÃ¸dningeskallene med selskap.

-- -- Bill hadde vÃ¦ret saa lÃ¦nge borte fra Leavenworth, at han hadde
nÃ¦sten 1000 dollars tilgode, da han kom dit. Det var mange penger; men
allikevel graat hans mor, da de kjÃ¸rte hjem.

-- Hvad er paafÃ¦rde, mor? spurte gutten urolig.

-- Aa, Bill, svarte hun med graatkvalt stemme; du kunde ikke selv engang
kvittere for pengene dine. TÃ¦nke sig, at gutten min ikke kan skrive sit
eget navn engang!

Dette gjorde et sterkt indtryk paa Bill, og han besluttet at moren ikke
lÃ¦nge skulde ha grund til at skamme sig over ham. Han meldte sig paany
ind i skolen, og denne gang var han baade flittig og paapasselig. Ja,
han blev saa ivrig efter at vise alle og enhver sin dygtighet, at der
snart i Leavenworth neppe var en vogn, et skur, et trÃ¦ eller en port,
hvor der ikke med store, skjÃ¦ve kraakefÃ¸tter stod malet: William F.
Cody.


Eventyr som pelsjÃ¦ger.

Det blev forresten ikke lang tiden, Bill kom til at bli i skolen.
Guldfundene i Colorado satte feber i alle, og sammen med en kamerat drog
Bill, som endnu ikke hadde fyldt fjorten aar, avsted til Pilseâs Peak
for at finde sin million.

Men det var lettere sagt end gjort. Der skulde et bekostelig maskineri
til for at utvinde guldet, og guttene var ikke sterke nok til at ta fat
som almindelige grubearbeidere og paa den maaten tjene de nÃ¸dvendige
penger dertil. De maatte reise tilbake til Kansas, og for en forandrings
skyld besluttet de at la Plattefloden besÃ¸rge dem hjemover i en baat.
Men baaten kantret, fÃ¸r de var kommet halvveis, og de mistet hele
oppakningen sin i vandet. Heldigvis stÃ¸tte de paa en lastekaravane og
kom velbeholdne tilbake til Leavenworth.

Bill var imidlertid fast bestemt paa at ville tjene penger. Hans mor
hadde bygget et litet hotel for guldgravere, som drog den veien, og hun
trÃ¦ngte hjÃ¦lp til at klare utgiftene. Mens Bill opholdt sig i Laramie,
hadde han ofte set baade indianere og hvite pelsjÃ¦gere komme ind med
skind av maar, rÃ¦v og bjÃ¸rn og sÃ¦lge dem til gode priser. Nu besluttet
Bill sig til selv at bli pelsjÃ¦ger, og sammen med en litt Ã¦ldre kamerat
ved navn Dave kjÃ¸pte han et spand okser og en vogn for at faa
transportert fÃ¦lder, proviant, leirutstyr og ammunition til
Republican-floden, hvor der skulde vÃ¦re store bÃ¦verkolonier, efter hvad
de hadde hÃ¸rt.

Deres bestemmelsessted laa godt og vel 150 miles vest for Leavenworth,
og de naadde frem uten noget uheld. Egnen var rik paa vildt: bÃ¦ver,
oter, ilder, vildkat o.s.v. foruten bjÃ¸rn og ulv. Indianere hadde de
ikke set spor av, saa de betÃ¦nkte sig ikke paa at slaa op sit
hovedkvarter her. De gravet en hule indover i en bakke, forsynte den med
et gulv av raat tilhuggede trÃ¦stammer, opfÃ¸rte i den ene ende en peis av
sten, anbragte sengene i den anden ende og hadde nu en baade lun og
sikker bolig. Utenfor bygget de av trÃ¦stammer en indhegning til oksene.

Vinteren var begyndt og tiden kommet til at sÃ¦tte fÃ¦ldene ut. De to
guttene hadde held med sig fra begyndelsen av. De greide at sÃ¦tte
staalfÃ¦ldene ut og skjule sporene, saa vildtet ikke ante uraad, og de
vÃ¦rdifulde skindene begyndte at hopes op i hulen. Tiden gik med at
efterse og tilberede fÃ¦ldene, flaa byttet og salte skindene ned. Om
kvelden sat de foran peisen og utvekslet erfaringer, mens ulvene og
prÃ¦riehundene hylte utenfor.

Indianere hadde de, som sagt, ikke set spor av; men en morgenstund, da
Bill var ute for at se efter fÃ¦ldene sine, stÃ¸tte han paa tre indianere,
som hver fÃ¸rte en pony med sig, belÃ¦sset med pelsverk. Den ene av
indianerne hadde et gevÃ¦r i haanden; men hans ledsagere var bare
bevÃ¦bnet med bue og pil.

Bill visste ikke, om rÃ¸dhudene var ute i fredelig erend, eller om de
befandt sig paa krigsstien. Men han skulde ikke lÃ¦nge bli holdt i tvil.
Indianeren med gevÃ¦ret lot tvilen falde og kastet bÃ¸rsen til kindet; men
Bills skud faldt fÃ¸rst og indianeren styrtet til jorden. De to andre
spÃ¦ndte buene sine. Den ene pilen gik gjennem Bills hat, den anden
tilfÃ¸iet ham et let saar i armen -- det fÃ¸rste saar han nogensinde hadde
faat.

Indianerne kunde skyte sin nÃ¦ste pil, fÃ¸r Bill kunde faa ladd gevÃ¦ret
sit paany, og han visste, at han var fortapt, hvis han ikke fandt paa en
list. Raadsnar grep han sin hat, svinget den over hodet og ropte:

-- Denne veien, her er de!

De to rÃ¸de trodde naturligvis, at gutten hadde en flok venner i ryggen,
og tok skyndsomt flugten. Heldigvis var pilen, som hadde truffet Bill,
ikke forgiftet, og han slap saaledes let fra sammenstÃ¸tet.

Men der var andre fiender end indianere. En kveld da Bill og Dave netop
var gaat tilkÃ¸is, hÃ¸rte de et forfÃ¦rdelig spektakel fra indhegningen,
hvor de to oksene gik. De kastet i hast nogen klÃ¦r paa sig, grep
gevÃ¦rene og sprang ut.

Her fandt de en stor bjÃ¸rn ifÃ¦rd med at rive istykker den ene av oksene.
Dave, som kom fÃ¸rst til, skjÃ¸t paa den, men opnaadde bare at saare
dyret. BjÃ¸rnen var nu dobbelt farlig og fÃ³r i raseri lÃ¸s paa ham. Dave
gjorde et sprang bakover, men gled paa et stykke is og mistet i faldet
sit gevÃ¦r.

DÃ¸den syntes ham viss; men en rolig haand og et sikkert Ã¸ie frelste ham
-- Bill fyrte og trods mÃ¸rket var han saa heldig at ramme bjÃ¸rnen i
gapet, saa kulen gik gjennem hjernen, og den styrtet dÃ¸d til jorden.

Dave, som hadde trodd, at han var redningslÃ¸st fortapt, baade lo og
graat. Han grep Bills haand og sa:

-- Der frelste du livet mit, gamle ven. Kanske jeg engang kan komme til
at gjÃ¸re gjengjÃ¦ld.

Men Bill, som var mere optat av den store bjÃ¸rnen end av faren, som nu
var overstaat, svarte bare:

-- Det er den fÃ¸rste bjÃ¸rnen, jeg nogen gang har skutt!

Det skulde nu imidlertid ikke vare lÃ¦nge, fÃ¸r Dave fik leilighet til at
gjengjÃ¦lde Bill den tjenesten, han hadde vist ham. Et par uker efter
fandt de spor av en stor flok elgsdyr og begyndte straks at forfÃ¸lge
dem. Mens Bill forsigtig listet sig frem for at komme dyrene paa skud,
gled han paa en sten og faldt. Da han skulde til at reise sig, skjÃ¸nte
han, at benet var brukket like over ankelen.

Det var ham ganske umulig at staa paa benet, og bare ved sin vens hjÃ¦lp
lykkedes det ham at naa hjem til hulen. Heldigvis hadde Dave en smule
kjendskap til lÃ¦gekunsten; han rettet benet ut og la det i en stram
bandage med trÃ¦ribber, som han skar ut av et vognaak. Men han turde ikke
la Bill vÃ¦re uten kyndig hjÃ¦lp hele vinteren igjennem, og da bjÃ¸rnen
hadde gjort det av med den ene av oksene deres, kunde han ikke kjÃ¸re ham
tilbake til Leavenworth. De blev derfor enig om, at Dave skulde gaa til
nÃ¦rmest bebodde sted og faa fat i et spand okser. Stedet laa godt og vel
100 miles fra hulen deres, og det vilde ta Daves nÃ¦sten tre uker at
komme frem og tilbake. IÂ den tiden maatte Bill ligge alene og hjÃ¦lpelÃ¸s
i hulen; men der var ingen anden utvei at se.

FÃ¸r Dave drog avsted, sÃ¸rget han paa det bedste for sin kamerat. Bills
seng blev trukket bort til peisen, saa han kunde passe varmen uten at
forlate sengen. Dave hadde hugget og laget op en stor stabel ved, og al
provianten blev anbragt indenfor Bills rÃ¦kkevidde. Desuten fandt Dave
paa at binde en tinkop til en lang stang og bore et hul i vÃ¦ggen, saa
Bill for at faa vand bare behÃ¸vet at stikke koppen ut og fylde den med
sne.

Allikevel var det med tungt hjerte, at Bill saa sin ven drage avsted.
Det blev lange dage for ham. Han la ved paa varmen, tilberedte sine
enkle maaltider, sov saa lÃ¦nge han kunde og fordrev resten av tiden med
at lÃ¦se i de bÃ¸kerne, som hans mor hadde git ham med paa veien. Hver dag
skar han med kniven sin et merke i en lang stang for at holde rede paa
tiden.

Tolv av disse merkene prydet stangen, da han en morgen vaaknet ved at en
haand blev lagt paa skulderen hans. Endnu bare halvvaaken skulde han
netop til at bryte ut i et hÃ¸it fryderop over, at Dave allerede var
kommet tilbake, da han til sin forfÃ¦rdelse saa, at det var en
Sioux-indianer med den rÃ¸dgule krigsmaling i ansigtet, som stod bÃ¸iet
over ham.

Mens indianeren spurte ham ut om, hvad han bestilte her og hvor mange
der bodde i hulen, fyldtes det lille rum med rÃ¸dhuder. Utenfra kom lyden
av stampende hester og de hÃ¦se strupetoner av talrike Sioux-krigere.
Alle var de i krigshabit med prÃ¦gtige fjÃ¦rprydelser paa hodet og
ansigtet malet med de frygtindgydende rÃ¸dgule striper.

Bill hadde opgit alt haab og ventet hvert minut at se indianeren trÃ¦kke
skalperkniven, da en statelig gammel hÃ¸vding banet sig vei gjennem
krigernes skare. Bill kjendte ham straks igjen. Det var gamle
Regn-i-Ansigtet, hvis sÃ¸nner hadde vÃ¦ret hans bedste kamerater i Laramie
aaret i forveien. Han viste hÃ¸vdingen sit brukne ben og spurte om han
virkelig hadde tanke paa at drÃ¦pe den hvite gutten, som hadde vÃ¦ret
lekekamerat med sÃ¸nnene hans og ofte hadde sittet som gjest i teltet
hans.

  [Bilde: Regn-i-Ansigtet]

Regn-i-Ansigtet hadde en lÃ¦ngere konferanse med sine krigere, som
allerede hadde begyndt at plyndre hulen. Resultatet blev, at de gik ind
paa at skaane Bills liv; men gevÃ¦r, pistol, ammunition og proviant blev
konfiskert som krigsbytte. Bill forklarte dem at de likesaa godt kunde
ta livet hans som at la ham bli tilbake uten mat og uten vaaben til at
forsvare sig mot ulvene. Men hÃ¸vdingen trak bare paa skuldrene og pekte
paa en dyreskrot, som hang paa vÃ¦ggen, som om han vilde si, at der hadde
han proviant nok.

Indianerne forsvandt. Bills stilling var fortvilet. Hans eneste fÃ¸de var
dyrekjÃ¸ttet, som han skar i skiver og stekte paa en stang over varmen.
Kaffe og brÃ¸d hadde han ikke, og hvad vÃ¦rre var, han hadde ikke noget
salt til kjÃ¸ttet. Alle fyrstikkene hadde indianerne ogsaa tat, og han
maatte nu holde varmen vedlike uavbrutt dag og nat.

Bill fik paa den maaten ikke sove stort, og desuten faldt det ind med en
voldsom snestorm. Sneen drev ind i hulen, og veden blev vaat, saa han
bare med stÃ¸rste besvÃ¦r kunde holde ilden vedlike. Men vÃ¦rre endda var
tanken paa, at snestormen vilde sinke hans ven paa hjemveien. Kanske
Dave var gaat vild derute paa den uveisomme prÃ¦rien, kanske han var blit
et offer for de ubarmhjertige rÃ¸dhudene.Â --Â --Â --

Hver dag skar Bill et merke i stokken. Tyve merker, tyve dage, men endnu
ingen Dave! Ulvene, som kunde veire kjÃ¸ttet, samlet sig i stadig stÃ¸rre
flokker utenfor hulen. Natten igjennem lÃ¸d deres skjÃ¦rende hyl, og snart
blev de saa dristige, at de begyndte at grave i snedrivene ved dÃ¸ren for
at komme ind.

Slik gik dagene, 29 lange dage, og Bill hadde allerede opgit haabet, da
han en morgen hÃ¸rte en lystig stemme rope: Hallo! utenfor hulen. Han
hadde ikke kraft nok til at aapne dÃ¸ren, men han ropte ut, at alt var
iorden, og et Ã¸ieblik efter stod Dave inde i hulen.

Da gjensynsjubelen var overstaat, fortalte Dave, hvorledes han var blit
overrasket av snestormen paa prÃ¦rien, hvorledes oksene hadde sprunget
vÃ¦k og han selv i tre dage ikke hadde visst, hvor han var. Det lykkedes
ham imidlertid at finde oksene igjen, og skjÃ¸nt sneen dÃ¦kket alle spor,
hadde hans speiderinstinkt fÃ¸rt ham ind paa rette veien. Med fare for
sit eget liv hadde han nu reddet Bills og saaledes betalt sin gjÃ¦ld.

NÃ¦ste dagen fik Dave sin ven anbragt paa vognen, og langsomt gik turen
tilbake til Leavenworth. Efter tyve dages forlÃ¸p naadde de Bills hjem,
hvor hans mor og sÃ¸stre tok imot ham, som om han var opstaat fra de
dÃ¸de. TomhÃ¦ndet var imidlertid Bill og Dave ikke vendt hjem. De hadde
med sig pelsverk til en vÃ¦rdi av 1500 dollars -- ingen daarlig
fortjeneste i tre korte vintermaaneder.




En 15-aarig ekspres-rytter.


De store guldfundene hadde i lÃ¸pet av et halvt snes aar gjort California
til en rik og blomstrende stat, men forbindelsen mellem Ã¸stens og
vestens Amerika var fremdeles lang og besvÃ¦rlig. Den hurtigste post fra
New York til California gik med skib til Panamatangen, derefter paa
muldyrets ryg det korte stykke over land og saa atter med skib til
San-Francisco -- en reise, som selv under de gunstigste forhold tok
mindst tre uker.

Der var telegraf fra New York til St. Joseph ved Missourifloden og fra
San-Francisco til Sacramento, men mellem disse to punktene laa de 2000
miles av den store amerikanske Ã¸rken, som det tok mindst en maaned at
komme igjennem. Den lange og usikre forbindelse var ikke bare i hÃ¸i grad
generende for de store handels- og grubeinteresser i California, men
ogsaa for regjeringen i Washington. Guldet hadde drevet mÃ¦nd av alle
racer og fra alle verdens kanter til California, en broget skare av
eventyrere, urolige hoder og Ã¦rgjerrigheter med de dristigste planer.
Desuten var det bare ti aar siden Mexico hadde avstaat dette rike
territorium, det spanske element var endnu dominerende paa mange steder,
og ikke uten grund nÃ¦ret regjeringen i de urolige tider fÃ¸r borgerkrigen
frygt for at California skulde benytte sig av sin isolerte beliggenhet
til at skille sig ut og danne en uavhÃ¦ngig stat.

  [Bilde: Copyr. Underwood & Underwood.
  Â«Den store amerikanske Ã¸rkenÂ».]

Under disse forhold var det, at det tidligere nÃ¦vnte store
speditionsfirma Russell, Majors & Waddell besluttet at bringe California
i nÃ¦rmere forbindelse med Ãst-Amerika ved hjÃ¦lp av en post-ekspresrute.
Med beundringsvÃ¦rdig energi blev denne plan fÃ¸rt ut i livet. Paa den
2000 miles lange strÃ¦kning gjennem Ã¸rkenen blev der med 15 miles
mellemrum oprettet stationer. 500 av de hurtigste og mest utholdende
hester blev anskaffet, og 80 erfarne mÃ¦nd hvervet som ekspresryttere,
desuten 200 mand til at vogte stationene.

Ponyekspressen, som den kaldtes, fÃ¸rte bare breve, og disse breve var
skrevet paa det tyndeste papir, da ekspresrytterens postsÃ¦k maatte veie
hÃ¸ist tyve pund. Rytteren selv var klÃ¦dt saa let som mulig og som oftest
bevÃ¦bnet bare med kniv og pistol. Rutens to endepunkter var St. Joseph i
Missouri og Sacramento i California, og den fulgte nÃ¦sten hele veien det
gamle vognspor over prÃ¦rien. Enkelte av stationene fandtes i byene og
ved fortene, men de fleste laa paa prÃ¦rien, i Ã¸rkenene og i fjeldene.

Den tredje april 1860 startet ponyekspressen. Tusener av nysgjerrige
tilskuere var tilstede, da den fÃ¸rste postsÃ¦k blev kastet op paa den
ventende hest. Ekspresrytteren sprang i sadelen og galoperte avsted til
station nummer 1 alt hvad remmer og tÃ¸i kunde holde. Her ventet ham en
frisk hest, og uten et minuts ophold svinget han sig med sin postsÃ¦k
over paa den og tilbakela i samme halsbrÃ¦kkende fart de nÃ¦ste 15 miles.
Saa atter en frisk hest og videre i strak galop til den tredje station.
Han hadde nu redet 45 miles og blev avlÃ¸st av en ny ekspresrytter. Hver
rytter brukte tre hester og tilbakela samme distance, ingen stanset mere
end de faa sekunder det tok at skifte hest og flytte postsÃ¦kken fra den
ene sadel til den anden.

Saaledes gik ekspresposten fra station til station det ene hundrede
miles efter det andet, over fjeld og dal, gjennem prÃ¦rie og Ã¸rken, elver
og skoger, altid i galop, nat som dag, bare en stans nogen faa av de
mÃ¸rkeste timer. Den fÃ¸rste post naadde frem til California paa ti dager,
mindre end halvparten av den vanlige tid, men der blev snart sat nye og
bedre rekorder. PrÃ¦sident Buchanans budskap til kongressen i december
1860 tok det bare otte dager at befordre til California, og prÃ¦sident
Lincolns tiltrÃ¦delsestale i mars 1861 blev bragt de 2000 miles fra St.
Joseph til Sacramento paa 7 dager og 17 timer.

Blandt de fÃ¸rste ekspresryttere, som blev antat, var Bill Cody. Han gik
endnu bare i sit femtende aar, men han hadde allerede vundet ry som en
utholdende rytter og en uforfÃ¦rdet indianerkriger. Ekspresrytternes lÃ¸n
var god, fra 100 til 125 dollars om maaneden, og en dollar var i 1860
mange ganger saa meget vÃ¦rd som nu. Inden lÃ¦nge blev det ordnet slik, at
jo lÃ¦ngere strÃ¦kning en mand red, desto stÃ¸rre blev lÃ¸nnen hans. Bill
blev efter en tids forlÃ¸p overdraget ruten fra Red Buttes ved Nord
Platte-floden til Three Crossings ved Sweetwater-floden, en distance paa
76 miles.

Han oplevet her mange eventyr og blev ofte overfaldt av indianere og de
fredlÃ¸se hvite som holdt til paa prÃ¦rien. Flere ganger fik han en kule
gjennem sin hjorteskinds dragt uten selv at bli truffet, to ganger
gjennem sin sadel, og en gang blev hans hest alvorlig saaret. Men en
sÃ¦rlig lykkestjerne syntes at hvile over gutten, og han slap altid
heldig fra sine sammenstÃ¸t. En gang, da han blev stanset av to fredlÃ¸se,
som med hÃ¦vede gevÃ¦rer forlangte hans postsÃ¦k, som de trodde indeholdt
vÃ¦rdisaker, splintret han armen paa den ene med en pistolkule og red den
anden ned. En anden gang, da han blev overfaldt av en flok indianere,
drÃ¦pte han hÃ¸vdingen deres og red fra de andre, som mente at ha fanget
ham i et bjergpas.

Unge Cody var en dristig og utrÃ¦ttelig rytter og blev snart viden kjendt
under navnet Pony-ekspres-Bill. En dag, da han efter sit vanlige 76
miles ridt ankom til Three Crossings, fik han vite, at den, som skulde
lÃ¸se ham av, var blit myrdet, og han maatte nu overta ogsaa hans tur,
som var paa 85 miles. Han gav sig saa vidt tid til at skifte pony og
fortsatte til nÃ¦ste station Rocky Ridge, som han naadde til det
fastsatte klokkeslÃ¦t. Men for at kunne vÃ¦re tilbake paa sin
utgangsstation i rette tid, maatte han ufortÃ¸vet vende om igjen, og
efter et hastig maaltid begav han sig paa tilbakeveien til Red Buttes.
Paa hele turen frem og tilbake, ialt 328 miles, brukte han, efter hvad
Ekspres-selskapets bÃ¸ker viser, 21 timer. Avstanden er saa lang som fra
Kristiania til KjÃ¸benhavn, delvis over vanskelig terrÃ¦ng og gjennem
flere opsvulmede vandlÃ¸p med en rivende strÃ¸m. Intet under at dette ridt
blev anset for en bedrift selv blandt prÃ¦riens haardfÃ¸re og utholdende
ryttere.

Mens Bill var ekspresrytter skjÃ¸t han sin fÃ¸rste bÃ¸ffelokse eller
buffalo under meget dramatiske omstÃ¦ndigheter. En eftermiddag, da han
kom galoperende ind til en avlÃ¸sningsstation, fandt han ikke som vanlig
en opsadlet pony ventende paa sig. Derimot hÃ¸rte han stÃ¸i og rop fra
pladsen bak stationen, og da han red frem dit, fik han Ã¸ie paa en
kjÃ¦mpestor buffalookse, som var i fÃ¦rd med at bane sig vei gjennem en
flok kvÃ¦g. En fire-fem mand skjÃ¸t lÃ¸s paa oksen med gevÃ¦rer og pistoler,
men uten anden virkning end at hidse oksen yderligere op. Bill kunde
ikke dy sig og lo hÃ¸it av det komiske syn, men pludselig blev komedien
forvandlet til tragedie.

En liten pike ved navn Mamie Perkins hadde vÃ¦ret nede ved elven for at
hente vand og kom nu like i veien for den fremstormende bÃ¸ffel. Lamslaat
av skrÃ¦k formaadde hun ikke at flytte en fot, og det saa ut, som om hun
i nÃ¦ste Ã¸ieblik skulde ligge knust under det rasende dyrs klover. Men
Bill hadde gevÃ¦ret sit parat, og trods den overhÃ¦ngende fare glemte han
ikke, hvad mere erfarne jÃ¦gere hadde indprentet ham, at man for at drÃ¦pe
en buffalo maa ramme den paa et ganske bestemt sted. Han sigtet og
fyrte. Buffalooksens ben foldet sig likesom sammen under den, og den
styrtet stendÃ¸d til jorden bare en halv snes skridt fra det skrÃ¦kslagne
barn. Det vÃ¦rste kom imidlertid baketter. For lille Mamies mor vilde til
tak absolut kysse Bill, og gutten holdt paa at synke i jorden av skam!

Indianerne overfaldt stadig ekspresstationene, drÃ¦pte rytterne og rÃ¸vet
hestene. Tilslut blev de saa nÃ¦rgaaende, at ruten maatte indstilles i 6
uker, mens der blev tat skarpe forholdsregler imot dem. En ekspedition
paa ca. 40 ekspresryttere, cowboys og vogntogskusker blev dannet i
Sweetwater-Bridge under kommando av en kjendt speider ved navn
Â«Vilde-BillÂ» Hickock, som senere vandt berÃ¸mmelse ved under en kamp med
seks rÃ¸vere i Rock Creek at drÃ¦pe de fem og saare den sjette.

Bill Cody var med i ekspeditionen, som efter en tids forlÃ¸p fandt en
bande indianere med stjaalne hester i en leir ved Clear Creek. Der var
mindst tre ganger saa mange rÃ¸dhuder som hvite, men Â«Vilde-BillÂ»
Hickock, som ikke kjendte til frygt, ventet til mÃ¸rket faldt paa og lot
saa sine mÃ¦nd under heftig skytning storme lÃ¸s paa leiren. Indianerne,
som trodde, at de befandt sig overfor et helt regiment, flygtet uten at
sÃ¦tte sig til motverge, og Hickock og hans mÃ¦nd vendte tilbake til
Sweetwater Bridge med over 100 erobrede hester, for stÃ¸rsteparten
ponyekspressens egne hester, som indianerne hadde rÃ¸vet. Ruten kom snart
i gang igjen, og flere av ekspresrytterne, deriblandt Bill Cody, fik sin
lÃ¸n forhÃ¸iet til 150 dollars maaneden.

De mange fredlÃ¸se, som holdt til ute paa prÃ¦rien, var ogsaa en stadig
trusel for ponyekspressen. Det var dels professionelle forbrydere fra
andre kanter av landet, som her fandt et fristed, hvor lovens arm ikke
kunde naa dem, dels tidligere ekspresryttere, vogntogsfÃ¸rere, pelsjÃ¦gere
o.s.v., som i drukkenskap eller av rovlyst hadde begaat mord og derpaa
erklÃ¦ret hele samfundet krig. De levet av rov og tyveri og var i regelen
forvovne og desperate karer, som hverken gav eller krÃ¦vet pardon. Bill
Cody benyttet ofte fridagene sine til at gaa paa jagt efter det
storvildt, som fandtes i Klippebergenes utlÃ¸pere. En dag, da han
forgjÃ¦ves hadde sÃ¸kt at komme en bjÃ¸rn paa skud, og han bare hadde faat
et par prÃ¦riehÃ¸ns, slog han om kvelden leir ved en liten elv for at
tilbringe natten her og prÃ¸ve lykken igjen nÃ¦ste dag. Hesten hans
vrinsket, da han steg av, og til hans forundring blev denne vrinsken
besvart av en anden hest et stykke borte. Bill gik efter lyden og fandt
en flok paa tyve hester skjult i en liten klÃ¸ft. Han skimtet et par
hundrede fot op i fjeldsiden en hytte, hvorfra der straalet lys ut, og i
den tro at det var et selskap pelsjÃ¦gere, som her holdt rast, gik han
op.

Lyden av mange stemmer naadde ham, da han nÃ¦rmet sig hytten, men i samme
Ã¸ieblik han banket paa dÃ¸ren, blev alt stille. Han hÃ¸rte et halvt dusin
skarpe knÃ¦k, som naar hanen blir spÃ¦ndt paa gevÃ¦rer og pistoler, men det
var nu for sent at trÃ¦kke sig tilbake.

-- Hvem der? spurte en stemme inde fra hytten.

-- En ven og en hvit mand, svarte Bill.

DÃ¸ren blev aapnet, og en svÃ¦r fyr med et ondskapsfuldt ansigt traadte
ut, idet han sa:

-- Kom ind!

Der var ikke andet at gjÃ¸re end ta imot indbydelsen, men Bill forstod
straks, at han var faldt mellem rÃ¸vere, mordere og hestetyver. En vÃ¦rre
samling av raa og skurkagtige fjÃ¦s end de, som sat paa de otte mÃ¦nd i
hytten, kunde neppe tÃ¦nkes. Bill kjendte igjen to av dem, et par
avskedigede vognkusker, som hadde myrdet og plyndret en ranchmand og var
forsvundet med hestene hans.

Bandens anfÃ¸rer spurte i en truende tone:

-- Hvor skal du hen, unge mand, og hvem har du med dig?

For at overbevise banden om, at han ikke var kommet for at utspionere
dem, forklarte Bill utfÃ¸rlig, hvorledes han efter den mislykkede
bjÃ¸rnejagten skulde til at slaa leir ved bÃ¦kken, da han hadde hÃ¸rt
hestene vrinske og fundet hytten deres. Paa spÃ¸rsmaalet om hvor hesten
hans var, svarte han, at den stod nede ved bÃ¦kken, og et par av mÃ¦ndene
foreslog straks, at de skulde gaa ned og hente den. Bill skjÃ¸nte, at
hvis banden fÃ¸rst fik fat i hesten, vilde det bli umulig for ham at
flygte, og han bemerket i en likegyldig tone:

-- Jeg kan la gevÃ¦ret mit ligge her og selv gaa ned efter hesten. Kanske
dere kan gi mig husly inat?

En av mÃ¦ndene svarte:

-- Jim og jeg gaar med dig ned efter hesten; men du kan godt la gevÃ¦ret
dit ligge her; for du vil ikke faa nogen bruk for det.

De to karene fulgte med Bill ned til bÃ¦kken. Den ene av dem tok hesten
hans i tÃ¸ilen og begyndte at gaa opover til hytten igjen. Bill, som
hadde sin Colt-revolver i beltet, fattet en desperat beslutning. Han gik
med de to prÃ¦riehÃ¸nsene i haanden, og idet han slap den ene av dem ned,
bad han fyren, som gik bakerst, om at ta den op, og da manden bÃ¸iet sig
ned, rev Bill revolveren sin frem og slog til ham av al kraft i hodet,
saa han styrtet bevisstlÃ¸s til jorden. Hans kamerat, som gik iforveien
med hesten, vendte sig om; men fÃ¸r han kunde faa trukket sin revolver,
skjÃ¸t Bill ham ned. IÂ nÃ¦ste Ã¸ieblik sat gutten paa ryggen av sin hest og
galoperte nedover skraaningen.

MÃ¦ndene i hytten hadde hÃ¸rt skuddet og satte straks efter ham. Da
terrÃ¦nget var bakket og stenet, tok de ikke hestene til hjÃ¦lp, men
forfulgte ham tilfots. De vandt hurtig ind paa ham, og Bill forstod, at
det vilde vÃ¦re ute med ham, hvis han ikke fandt en ny utvei. Han hoppet
ned av hesten, gav den et slag med revolveren og begyndte selv at kravle
opover fjeldsiden, mens hesten galoperte videre ned gjennem dalen.

Et Ã¸ieblik efter saa Bill forfÃ¸lgerne komme forbi og forsvinde i samme
retning som hesten. Han fortsatte opover fjeldsiden, og efter en stunds
forlÃ¸p hÃ¸rte han mÃ¦ndene skyte efter hesten, naturligvis i den troen, at
han fremdeles sat paa hesteryggen. Han var nu utenfor fare, og begav sig
paa vei til den nÃ¦rmeste station, Horseshoe, som laa 25 miles mot
nordvest.

TrÃ¦t, utmattet og sulten naadde han stationen like fÃ¸r daggry; men da
man straks gik igang med at ruste ut en ekspedition for at lete efter
banden, sprang han atter i sadelen og fulgte med. Man naadde frem til
hytten utover formiddagen; men fuglene var forlÃ¦ngst flÃ¸iet, og der Var
intet spor, som kunde fÃ¸lges. Det eneste minde, som de hadde latt efter
sig, var en nykastet grav, hvori de hadde lagt kameraten, som var faldt
for Bills velrettede revolverkule.




Speider i borgerkrigen.


Sommeren 1861 vendte Bill Cody tilbake til Leavenworth. Borgerkrigen
mellem Nord- og Sydstaterne var netop brutt ut, og Kansas, som laa paa
grÃ¦nsen mellem Nord og Syd, var skuepladsen for nogen av de tidligste
kampene.

Bill, hvis far hadde vÃ¦ret en av slavetilhÃ¦ngernes fÃ¸rste ofre, brÃ¦ndte
av iver efter at komme med paa Nordstaternes side. Men da han var
familiens eneste forsÃ¸rger og hans mor efterhaanden var blit svakelig,
tok hun det lÃ¸ftet av ham, at han ikke skulde gaa i krigen, saalÃ¦nge hun
levet. Dette lÃ¸ftet holdt han; men da der i Kansas blev dannet et lokalt
kompani, som fik navnet Â«de rÃ¸dbenede speidereÂ», og som skulde ha til
opgave at forsvare staten mot rÃ¸verske overfald, gik han ind i dette.

For at fÃ¸re kampen ind i grÃ¦nsestaterne hadde sydstatsmÃ¦ndene rustet ut
en hel del guerillabander, hvorav enkelte som Quantrells bande tÃ¦llet
flere hundrede mand, mens andre som de berygtede James-brÃ¸dres bande
bare bestod av en snes desperate banditer. Disse bander gjorde indfald
paa ubevogtede steder, plyndret banker, brÃ¦ndte landsbyer, rÃ¸vet og
myrdet uten ringeste hensyn til krigsreglene. Quantrells bande overfaldt
saaledes engang byen Lawrence, drÃ¦pte 150 av dens borgere og forsvandt
med et stort og rikt bytte, fÃ¸r nordstatssoldatene kunde komme til
hjÃ¦lp.

  [Bilde: World Herald phot.
  Buffalo Bill i speiderdragt.]

Â«De rÃ¸dbenede speidereÂ» blev dannet for at avverge den slags overfald og
hadde mange kampe med guerillabandene. Vaaren 1863 traadte Bill Cody
imidlertid ut av kompaniet for at tjene under regjeringen som fÃ¸rer og
speider for Niende Kansas kavaleriregiment. Kiowa og Comanche-indianerne
var paa krigsstien i Vest Kansas, og niende regiment blev sendt ut for
at lÃ¦re dem respekt for Â«den store hvite hÃ¸vdingÂ» iÂ Washington. Efter en
haard kampagne, som hadde varet hele sommeren, kom Bill fÃ¸r jul tilbake
til Leavenworth, og hans mor dÃ¸de her juleaften.

Bill var nu lÃ¸st fra sit lÃ¸fte, og allerede i januar 1864 meldte han sig
som frivillig til syvende Kansas regiment, kjendt under navnet
Â«Jennisons hÃ¸kejÃ¦gereÂ». Dette regiment blev sendt til Tennessee og
indlemmet i general A.Â J. Smiths hÃ¦r, som hadde til opgave at stanse
sydstatsgeneralen Forrest, som med sine tropper var paa marsj nordover
fra Mississippi. Chefen for syvende regiment oberst Herrick, som hadde
hÃ¸rt om Codys bedrifter ute paa prÃ¦rien, anbefalte general Smith at opta
Bill i det korps av utvalgte mÃ¦nd, som gjorde tjeneste som speidere,
spioner og depecheryttere.

General Smith lot Bill kalde ind i sit telt og forklarte ham, at det var
av yderste vigtighet for nordstatshÃ¦ren at faa vite, hvor mange tropper
Forrest raadet over, hvilke stillinger de indtok, og hvordan de var
bevÃ¦bnet. Han sluttet med at spÃ¸rre Bill, om han i passende forklÃ¦dning
turde vaage sig ind i Forrests leir og skaffe de fornÃ¸dne oplysninger.
Bill visste, at hvis han blev fanget i sydstatshÃ¦rens leir, vilde han
Ã¸ieblikkelig bli hÃ¦ngt som spion; men han visste ogsaa, at han ikke
kunde yde sit land nogen stÃ¸rre tjeneste end at skaffe disse
oplysninger. Han paatok sig derfor det farlige hverv.

Mens han endnu opholdt sig i generalens telt, blev en sydstatsspion, som
netop var grepet, bragt ind for at underkastes forhÃ¸r. Bill gjenkjendte
i spionen en mand fra Kansas, som han i guttedagene ofte hadde set. En
tanke lÃ¸p ham gjennem hodet. Saasnart spionen var blit undersÃ¸kt og fÃ¸rt
bort til militÃ¦rfÃ¦ngslet, pekte Bill paa de karter og dokumenter, som
man hadde fundet paa manden, og sa:

-- Hvis De vil forandre disse papirene, hr. general, saa de blir
vÃ¦rdilÃ¸se, kan jeg kanske vinde general Forrests gunst, naar jeg
overleverer ham dem.

General Smith syntes, at planen var udmerket, og forklÃ¦dt som bondegut
begav Bill sig paa vei til sydstatshÃ¦rens leir. Da han efter mange
oplevelser naadde frem i nÃ¦rheten av leiren, blev han stanset av
forpostene. Han forklarte, at han hadde hemmelige meddelelser til
general Forrest, og blev under bevogtning fÃ¸rt frem for den berÃ¸mte
kavalerigeneral.

Forrest, som var sÃ¸n av fattige forÃ¦ldre og aldrig hadde lÃ¦rt at skrive
endog bare nogenlunde korrekt, hadde ved sin enestaaende dygtighet og
dristighet svunget sig op til at bli en av Sydstaternes stÃ¸rste ledere.
Han var en mand, som hadde gaat livets haarde skole, og han var ikke let
at narre. Hans Ã¸rneblik syntes at gjennembore den unge bondegutten, og
Bill forstod, at han ikke kunde vente nogen medlidenhet, hvis hans
planer blev gjennemskuet.

Men Bill skjÃ¸t hjertet op i livet og rakte general Forrest de
forfalskede dokumenter. Han avleverte samtidig en historie om, at
spionen fra Kansas var en barndomsven av ham og hadde betrodd ham det
hverv at bringe disse karter og papirer til Forrest, da der endnu var
forskjellige oplysninger, som han maatte skaffe angaaende general Smiths
hÃ¦r, og som spionen senere selv vilde overbringe. General Forrest saa
skarpt paa Bill og sa:

-- Hvorfor gik du ind paa at bringe mig disse papirene?

Bill slog undselig blikket ned og stammet: Jeg tÃ¦nkte, hr. general, at
hvis jeg gjorde Dem denne tjenesten, kunde de kanske finde bruk for mig
i speiderkorpset Deres.

Dette naive svar avledet tildels general Forrests mistanke, men han
krydsforhÃ¸rte endnu en tid Bill og spurte ham ut om alt mulig. Tilsist
syntes han dog overbevist om den unge mands Ã¦rlighet og sendte ham over
til speidernes kvarter, idet han lovet at gjÃ¸re bruk av ham, saa snart
der bÃ¸d sig en leilighet.

Det var netop dette Bill Ã¸nsket. I de fÃ¸lgende dager drev han omkring i
leiren og brukte sine Ã¸ine og Ã¸rer. Han fandt tilslut ut, hvor mange
tropper Forrest raadet over, hvordan de var utrustet og hvor de skulde
hen. Men da der var gaat en tre-fire dager, begyndte han at bli urolig.
Han hadde nu faat alle oplysninger, han Ã¸nsket og lÃ¦ngtet bare efter, at
Forrest skulde sende ham ut som spion, saa han kunde komme tilbake til
nordstatshÃ¦ren og avlÃ¦gge rapport til general Smith.

Forrest hadde imidlertid ingen hast med at prÃ¸ve evnene hans. Kanske den
kloke ryttergeneral endnu ikke var helt overbevist om, at det forholdt
sig rigtig med den naive bondegutten, som vilde vÃ¦re speider. Bill
overveiet, om han skulde snike sig ut av leiren i al hemmelighet, men
dette var lettere tÃ¦nkt end gjort. Forrest holdt streng orden og
disciplin blandt sine tropper, og leiren var omhyggelig bevogtet.

Men pludselig hÃ¦ndte der noget, som gjorde en ende paa Bills
ubeslutsomhet. En morgen, da han drev omkring i leiren, saa han en mand
gaa ind i general Forrests telt. Idet manden lÃ¸ftet op teltdÃ¸ren,
kjendte Bill ham igjen. Det var spionen fra Kansas, som paa en eller
anden maate maatte ha sluppet vÃ¦k fra general Smith og nu var kommet for
at avgi beretning til Forrest. Bill visste, at i lÃ¸pet av fem minuter
vilde han vÃ¦re opdaget; hvis han ikke kunde slippe vÃ¦k straks, var
galgen ham viss.

Han fik i en fart hesten sin sadlet og red hen mot forpostene. IÂ den ene
haand holdt han et brev, som han uavbrutt stirret paa, som om han ikke
var ganske sikker paa adressen. Denne list lykkedes. Forpostene trodde,
at det var en depecherytter, og han blev ikke stanset, fÃ¸r han naadde
den ytterste vedetlinje.

Da hÃ¸rtes pludselig trampende lyd av fremstormende hester bak ham,
et rop og et skud. Bill var opdaget, men han var ikke fanget. Paa
indianervis kastet han sig langs siden av sin hest med bare den ene
foten i stigbÃ¸ilen, og forposten, som i det samme fyrte paa ham,
opnaadde bare at streife ham i skulderen. En regn av kuler kom susende
efter ham. Bills hat blev skutt av hodet paa ham, en anden kule klippet
hans ene stigbÃ¸ile over, og hesten blev let saaret.

En sydstatsspeider, som vendte tilbake fra en rekognoscering, kom
tilsyne paa veien like foran ham. Begge fyrte samtidig. Sydstatsmandens
hest steilet og faldt, mens Bill galoperte videre.

Endnu en tid fortsattes det vilde ridt, men Bill holdt sine forfÃ¸lgere
stangen. Endelig stÃ¸tte han paa et kompani blÃ¦nkere av nordstatshÃ¦ren og
var nu i sikkerhet. Da han naadde leiren og meldte sin ankomst, kjendte
generalen ham ikke igjen i hans forklÃ¦dning. Men da Bill gav sig
tilkjende og avla sin rapport, hÃ¸stet han stor ros av generalen, hans
dristige fÃ¦rd blev snart kjendt av hele hÃ¦ren, og han blev gjenstand for
stor beundring.

I slaget ved Tulepo en tid efter fik general Smith imidlertid et indtryk
av Bill Cody, som tildels slettet ut hans beundring for den unge
speider. NordstatshÃ¦ren hadde besat et hÃ¸idedrag og avventet her
Forrests angrep. General Smith, iÂ hvis fÃ¸lge Bill befandt sig, red frem
og tilbake langs de utstrakte brystvern, som beskyttet hans tropper og
formanet dem til ikke at fyre, fÃ¸r de kunde vÃ¦re sikre paa, at hver kule
vilde finde sin mand. Da angriperne endelig kom tilstrÃ¦kkelig nÃ¦r, og
kulene begyndte at suse, red Bill bak et eketrÃ¦. Under kampene med
indianerne hadde han lÃ¦rt at det gjaldt at sÃ¸ke den bedste dÃ¦kning mot
fiendens ild, og han mente, at den samme regel maatte gjÃ¦lde her.

Men general Smith, som hadde set Bill forsvinde bak trÃ¦et i farens
stund, opfattet det som et tegn paa feighet. Da Forrests angrep var
slaat tilbake, fik Bill ordre til at melde sig i generalens telt.

-- Unge mand, sa general Smith. De blev mig anbefalt, fordi De hadde tat
del i mange kampe mot indianerne. Hvad bestilte De bak det trÃ¦et?

-- Det er den maaten, som vi kjÃ¦mper med indianerne paa, svarte Bill.
Vi maa sÃ¸ke dÃ¦kning, hvor vi kan finde den.

Men general Smith, som ikke hadde noget kjendskap til den sÃ¦rlige
taktik, som benyttedes i indianerkampene, fÃ¦stet ikke helt lit til ham.
Det varte hele tolv aar, inden han blev overbevist om, hvor uretfÃ¦rdig
hans mistanke mot den unge speider hadde vÃ¦ret.

Efter slaget ved Tulepo blev Smiths kavaleri sendt til Missouri, senere
til Kansas og Arkansas, hvor Bill tok del i mange kampe, og som speider
og depecherytter for generalene McNeil, Blunt og Pleasanton ydet
nordstatstroppene uvurderlige tjenester.

  [Bilde: Slagscene fra borgerkrigen.]

General Smith saa Bill fÃ¸rst igjen i 1876, da han i spidsen for syvende
kavaleriregiment blev sendt ut mot Kiowa- og Comancheindianerne. Bill
deltok i ekspeditionen som speider, men Smith kjendte ham ikke igjen.

En dag, da hovedkolonnen hadde gjort holdt for at vande hestene, blev
fortroppen, hvortil general Smith og hans stab hadde sluttet sig,
overfaldt av en indianerstyrke, som tÃ¦llet opimot 400 mand. SkjÃ¸nt
fortroppen befandt sig like i nÃ¦rheten av en stor klÃ¸ft, gav general
Smith ordre til retrÃ¦t for at naa tilbake til hovedkolonnen. Bill, som
forstod, at den lille rytteravdeling under en kamp i aapen mark vilde
bli oprevet og tilintetgjort, red bort til generalen og sa:

-- Hr. general, gi Deres mÃ¦nd ordre til at sitte av og sÃ¸ke dÃ¦kning i
klÃ¸ften. Saa kan De slaa indianerne tilbake. Men hvis De forsÃ¸ker at
trÃ¦kke Dem tilbake til kolonnen, vil De og alle Deres mÃ¦nd bli skutt
ned, fÃ¸r dere har retirert en mil.

General Smith indsaa det fornuftige i denne plan og beordret sine mÃ¦nd
ind i klÃ¸ften, hvis hÃ¸ie vÃ¦gger tjente dem som brystvern. Her slog de
indianernes angrep tilbake, indtil hovedkolonnen, som hadde hÃ¸rt
skytningen, kom dem til hjÃ¦lp og drev rÃ¸dhudene paa flugt. Om kvelden
blev Bill kaldt ind i general Smiths telt, og generalen sa:

-- Det var en udmerket idÃ©, den som De gav mig. Den taktikken, som
anvendes i indianerkampene, er ny for mig. Jeg skjÃ¸nner, at hvis min
fÃ¸rste ordre var blit utfÃ¸rt, vilde ingen av os ha naadd levende tilbake
til hovedkolonnen.

-- Hr. general, svarte Bill, husker De slaget ved Tulepo?

-- Om jeg husker det! svarte general Smith med selvfÃ¸lelse i stemmen;
jeg fÃ¸rte overkommandoen i det slaget.

-- Husker De, fortsatte Bill, den unge gutten, som sÃ¸kte dÃ¦kning bak et
trÃ¦, og som De senere sendte bud efter for at hÃ¸re, hvorfor han gjorde
det?

-- Er De virkelig den gutten, som utspeidet Forrests hÃ¦r for mig? spurte
general Smith forbauset. Jeg har ofte undret mig over, hvor De var blit
av. Hvad har De bestilt siden krigen?

Bill fortalte, hvorledes han i 1865 var draget vestover som speider for
general Sherman og uavbrutt hadde gjort speidertjeneste siden. General
Smith var glad over at ha faat ham tilbake og gjorde ham til chef for
sit speiderkorps, saa lÃ¦nge felttoget varte.




Fredspipe og tomahawk.


I de 25 aarene fra borgerkrigens slutning til kampen ved Wounded Knee,
da indianernes sidste motstand blev slaat ned, deltok Bill Cody i en
lang rÃ¦kke av felttog mot rÃ¸dhudene. Indimellem hadde han mange ting at
vareta; han var bÃ¸ffeljÃ¦ger, hoteleier, postkjÃ¸rer, landspekulant o.s.v.
Men hver gang indianerne gik paa krigsstien, lot Bill alt andet ligge og
stillet sine evner som fÃ¸rer og speider til regjeringens raadighet.

HÃ¸sten 1865 blev general Sherman sendt til grÃ¦nsestatene i vest for at
forhandle med indianerne og om mulig avslutte varige fredstraktater med
dem. Sherman var en av borgerkrigens mest berÃ¸mte generaler og hadde
gjennem sin Â«marsj til havetÂ» bidraget paa avgjÃ¸rende maate til
Nordstaternes seier. Han var ledsaget av en stÃ¸rre stab officerer og
civile embedsmÃ¦nd og eskortertes av en eskadron kavaleri og av tredve
speidere og depecheryttere. Blandt de sidste var Bill Cody.

  [Bilde: Comanche-indianere slaar telt.]

De fÃ¸rste stammer, som general Sherman Ã¸nsket at forhandle med, var
Kiowa- og Comanche-indianerne i den sydvestlige del av Kansas. De
holdt dengang til i Council Springs, 65 mil fra fort Zarrah ved
Arkansas-floden, hvortil general Sherman ankom utpaa hÃ¸sten. For at
kunne tilbakelÃ¦gge veien til Council Springs, som gik gjennem den flate
og Ã¸de prÃ¦rie, paa Ã©n dag, gav generalen ordre til, at marsjen skulde
paabegyndes klokken 2 om natten.

Speidernes leder Dick Curtis hadde beregnet, at turen skulde ta tolv
timer. Men klokken blev 2 om eftermiddagen, og endnu saa man ikke noget
til Council Springs eller til indianerne. En ung officer kom
tilfÃ¦ldigvis til at ride ved siden av Bill Cody og spurte ham i
samtalens lÃ¸p, naar de vel kunde vente at vÃ¦re i Council Springs.

-- Hvis vi vedblir at ride i denne retningen, kommer vi aldrig dit,
svarte Bill.

-- Hvorfor har De ikke underrettet generalen om det? spurte officeren.

Bill forklarte, at Curtis og ikke han selv var ekspeditionens fÃ¸rer; men
officeren red bort til Sherman og meddelte ham, at de hadde slaat ind i
en feilagtig retning. Generalen kommanderte straks holdt og kaldte alle
speiderne til sig. Han spurte Curtis, om han kunde vise ham paa kartet,
hvor de nu befandt sig; men Curtis svarte aapenhjertig, at kartet var
forÃ¦ldet, og at prÃ¦rien i den grad var blottet for landemerker, at han
hadde vanskelig for at orientere sig. Generalen saa paa Bill og sa:

-- Er der nogen anden her, som kjender veien?

-- Ja, hr. general, svarte Bill. Jeg vet, hvor Council Springs ligger.

-- Hvor langt er det dit og i hvilken retning ligger det?

-- Omtrent 12 mil ret syd, lÃ¸d svaret.

Bill fik nu ordre til at ride ved siden av general Sherman, og efter
etpar timers ridt kom indianernes store leir isigte. Da rÃ¸dhudene
opdaget de hvite, blev der stort rÃ¸re i leiren. Talrike krigere sprang
op paa hestene sine og galoperte gjestene imÃ¸te. Tilslut var der mindst
1000 beredne indianere foran den lille hvite trop. Sherman begyndte at
bli betÃ¦nkelig, men Bill sa:

-- De har git fredstegnet; de kommer uten vaaben.

Generalen og hans fÃ¸lge red langsomt frem mot rÃ¸dhudene og blev mottat
av hÃ¸vdingene Satanta, Enslig-Ulv, Sparkende-Fugl og andre. Dick Curtis,
som behersket de forskjellige stammers sprog til fuldkommenhet, fungerte
som tolk og prÃ¦senterte de hvite og rÃ¸de hÃ¸vdingene for hverandre.

Indianerne, som iforveien var underrettet om besÃ¸ket, hadde forberedt en
stor fest for sine gjester. En slags tronhimmel var blit reist av
garvede bÃ¸ffelhuder over teltpÃ¦ler, og under tronhimmelen hadde de av
skind laget blÃ¸te sÃ¦ter for generalen og hans stab. Over et baal i
nÃ¦rheten blev der stekt kjÃ¸t av bÃ¸fler, antiloper og andet vildt, og
indianerne hadde endog anskaffet tintallerkener, hvorpaa kjÃ¸ttet skulde
serveres, og tinkopper til kaffen. DesvÃ¦rre var indianerkonene gaat saa
vidt i sin renslighet, at de hadde latt efter sig store stykker sÃ¦pe i
koppenes kanter og hjÃ¸rner; men gjestene var gode diplomater og lot sig
ikke merke med noget.

Det var et broget og paa sit vis storslaat skue, som foldet sig ut for
general Sherman og hans fÃ¸lge. Den store leiren med telt ved telt, saa
langt Ã¸iet kunde se; ildstedene, hvor kvindene tilberedte maten, lekende
barn, halvvilde hunder og hundreder av kobberrÃ¸de krigere, som tumlet
sig paa sine usadlede hester. Under tronhimmelen de gamle hÃ¸vdingene med
sit Ã¸rneblik og sin nÃ¦sten kongelige vÃ¦rdighet, sittende tause ved siden
av sine hvite gjester, mens unge indianerpiker i festlige dragter av
fint, blÃ¸tt hjorteskind, utbrodert med mangefarvede pindsvinpigger, bar
maten om.

  [Bilde: Ung indianerpike.]

Da maaltidet var slut, gik fredspipen rundt, og Satanta reiste sig og
holdt en tale til gjestene. Indianerne har altid vÃ¦ret kjendt for sin
store veltalenhet, og Satanta begyndte sin tale med disse maleriske ord:

-- Mine store hvite brÃ¸dre! Jeg byr eder velkommen i min leir og blandt
mit folk. IÂ kan hvile eder i sikkerhet uten tanke paa frygt; ti vore
hjerter er nu gode imot eder, fordi vi haaber, at de ord I har at si os,
vil vÃ¦kke vor glÃ¦de over, at I er kommet. Vi vet, at I er kommet en lang
vei for at besÃ¸ke os, og jeg fÃ¸ler, at I bringer gaver med til os, som
vil fryde mit folks hjerter. Jeg vet, at I maa vÃ¦re meget trÃ¦tte, og da
jeg ser, at eders telter nu er reist, vil det glÃ¦de os at fÃ¸lge eder
over til eders leir, hvor I kan hvile og sove ut. Jeg har til eders
telter sendt det mest utsÃ¸kte kjÃ¸t av unge bÃ¸fler, hjorter og antiloper,
og hvis der er andet i min leir, som vil gjÃ¸re eders hjerter glade, vil
det glÃ¦de mig at sende eder detÂ .Â .Â .

General Sherman trykket Satantas haand, da den gamle hÃ¸vdingen hadde
endt sin tale, og svarte:

-- Min rÃ¸de bror! Eders vakre og romantiske mottagelse har rÃ¸rt mit og
mine venners hjerter paa det dypeste. Vi takker eder paa det
hjerteligste derfor. Naar vi har hvilt og sovet ut i eders vilde
prÃ¦rieby, er det vort Ã¸nske at samles til raadslagning med de her
fremmÃ¸tte hÃ¸vdinger og krigereÂ .Â .Â .

Raadslagningen tok sin begyndelse nÃ¦ste formiddag og varte i tre dager.
Der blev sluttet en hÃ¸itidelig overenskomst med Satanta, som mot visse
ydelser lovet ikke at angripe de hvite, og Sherman drog videre til Bent
Fort i Colorado, hvor han efter to dagers raadslagning sluttet en
lignende avtale med indianerne der. Han fortsatte sin fredsmission til
Wyoming og Nebraska, og Bill Cody var hans fÃ¸rer paa hele turen.

Da general Sherman kom tilbake til Leavenworth i Kansas, tok han avsked
med Bill og takket ham for de tjenester, han hadde ydet ham. Han
meddelte samtidig, at Bill for den tiden, han hadde tjent som fÃ¸rer,
vilde faa utbetalt 150 dollars pr. maaned og en ekstrabelÃ¸nning paa 2000
dollars. Han lovet desuten, at han skulde anbefale Bill til general
Sheridan, som vilde faa overkommandoen paa vestgrÃ¦nsen under de kampene,
som tiltrods for de netop avsluttede fredstraktater kunde ventes med
indianerne.

Det varte imidlertid flere aar, fÃ¸r Bill traadte i general Sheridans
tjeneste. Han giftet sig med en smuk pike fra St. Louis, og hun tok det
lÃ¸ftet av ham, at han skulde opgi det farlige liv paa prÃ¦rien. Bill var
nu en kort tid hoteleier i Leavenworth, blev senere bÃ¸ffeljÃ¦ger og var
ogsaa med paa at anlÃ¦gge en by paa prÃ¦rien, som fik det straalende navn:
Rom. Bill var saa sikker paa denne byens fremtid, at han skrev til sin
kone, at han i lÃ¸pet av ganske kort tid vilde bli millionÃ¦r. Men heller
ikke det nye Rom blev bygget paa Ã©n dag -- der blev idetheletat ikke
bygget svÃ¦rt meget, fÃ¸r det altsammen blev revet ned igjen, og Bill
maatte atter sÃ¸ke tilbake til sin gamle haandtering som fÃ¸rer og
speider.

Merkelig nok blev det Kiowa- og Comanche-indianerne, som Bill fik sit
fÃ¸rste alvorlige sammenstÃ¸t med, efterat han paany hadde traadt i
regjeringens tjeneste. Han var dengang speider i fort Larned, hvor der
laa en mindre troppeavdeling paa to kompanier infanteri og en eskadron
kavaleri. IÂ nÃ¦rheten av fortet hadde Satanta, Enslig-Ulv, Sittamore,
Sparkende-Fugl og andre hÃ¸vdinger slaat sig ned med et stort antal
krigere. De befandt sig endnu ikke paa krigsstien, men optraadte
uforskammet og utÃ¦skende overfor de hvite og ventet bare paa en
anledning til at begynde fiendtlighetene.

En dag i august maaned 1868, da Bill hadde eskortert general Hazen fra
fort Larned til fort Zarrah og befandt sig paa hjemveien, blev han
stanset av halvhundrede indianere ved Paronce Rock. De kom galoperende
mot ham; idet de strakte hÃ¦nderne frem og ropte: How! Bill saa, at de
hadde krigsmalingen paa; men da de syntes at vÃ¦re saa ivrige efter at
faa si pent goddag, rakte han ogsaa haanden frem. IÂ det samme grep en av
de rÃ¸de krigerne ham om haandleddet og rev ham med et ryk ned av sadlen.
Revolveren og gevÃ¦ret blev tat fra ham, og en av rÃ¸dhudene tilfÃ¸iet ham
med sin tomahawk et slag i hodet, saa Bill holdt paa at stupe til
jorden.

Indianerne gjorde det imidlertid ikke av med ham paa stedet; men fÃ¸rte
ham under piskeslag og alle slags forhaanelser til leiren, hvor han
straks blev fÃ¸rt frem for Satanta. Da Bill sidst hadde staat overfor den
gamle hÃ¸vdingen, var det som en hÃ¦dret gjest i general Shermans fÃ¸lge.
Nu stod han der som fange og ventet hvert Ã¸ieblik at se signalet bli git
til den smertefulde tortur, som skulde gaa forut for dÃ¸den.

Men gamle, kloke Satanta vilde fÃ¸rst ha nogen oplysninger av sin fange,
fÃ¸r han sendte ham til de lykkelige jagtmarker. Raadsnar som altid
fattet Bill haab paany. Da Satanta spurte ham, hvor han hadde vÃ¦ret,
erindret han pludselig, at rÃ¸dhudene hadde faat lÃ¸fte paa en kvÃ¦gdrift,
som imidlertid ikke var blit sendt dem. Han svarte derfor, at han hadde
vÃ¦ret ute og lett efter denne driften, og at general Hazen hadde sendt
ham iforveien for at meddele Satanta, at kvÃ¦get nu var paa vei til
leiren hans. Indianerne hadde i lang tid vÃ¦ret uten ferskt kjÃ¸t, og de
blev derfor behagelig overrasket. Satanta spurte om der var soldater med
driften, og fik et bekrÃ¦ftende svar.

Da Bill skjÃ¸nte, at indianerne fÃ¦stet lit til historiene hans, blev han
dristigere. Han spurte i en krÃ¦nket tone, hvorfor de unge krigerne hadde
behandlet ham saa brutalt. Satanta, der som diplomat ikke stod tilbake
for nogen, svarte, at det hele var en spÃ¸k, og at hans unge krigere bare
hadde villet stille Bills mod paa prÃ¸ve. Han gav ordre til at den hvite
mand skulde faa vaabnene sine tilbake, og efterat ha raadfÃ¸rt sig med de
andre hÃ¸vdingene spurte han, om Bill vilde hente kvÃ¦get til dem. Bill
erklÃ¦rte, at det var netop det, som general Hazen hadde git ham ordre
til, og et Ã¸ieblik efter red han som en fri mand ut av leiren.

Nogen av indianerne var imidlertid blit mistÃ¦nksomme og fulgte efter
ham. Bill red fÃ¸rst i den retningen, hvorfra kvÃ¦get kunde ventes; men da
han var kommet ned en hÃ¸i bakke, som skjulte ham for rÃ¸dhudene, satte
han kursen mot fort Larned. Han hadde faat et godt forsprang, fÃ¸r
indianerne atter fik Ã¸ie paa ham; men da de forstod, at han virkelig
hadde fÃ¸rt dem bak lyset, og at kvÃ¦get, han hadde lovet dem, bare
eksisterte i hans egen indbildning, begyndte de en skarp forfÃ¸lgelse og
vandt hurtig ind paa ham.

De forreste av indianerne var bare et kort stykke bak Bill, da han red
over Pawnee-floden; men paa den andre siden av vadestedet stÃ¸tte han til
alt held paa en avdeling soldater fra fortet. De la sig nu i bakhold, og
da rÃ¸dhudene kom sprÃ¦ngende, blev de mottat av en kuleregn, som drÃ¦pte
et par stykker av dem og saaret nogen flere. Efter at ha skalpert de
drÃ¦pte indianerne -- for de hvite var dengang likesaa ivrige efter at ta
skalper som de rÃ¸de -- begav Bill og soldatene sig til fortet, hvor alle
troppene var blit kaldt under vaaben i paavente av et almindelig angrep.

  [Bilde: Bill forfÃ¸lges av indianerne.]

General Sheridan, som under borgerkrigen hadde vundet ry som Amerikas
dristigste og dygtigste ryttergeneral, opholdt sig dengang i fort Hayes.
Da han fÃ¸rte overbefalingen paa vestgrÃ¦nsen, var det av stÃ¸rste
vigtighet, at der blev bragt ham efterretning om Satantas fiendtlige
hensigter; men ingen av speiderne i fort Larned hadde lyst til at gjÃ¸re
den 65 miles lange turen midt om natten og gjennem et distrikt, hvor det
vrimlet av fiendtlige indianere. SkjÃ¸nt Bill netop var kommet tilbake
fra et ridt paa 140 miles og var dygtig trÃ¦t av baade strabadsene og den
brutale behandling, som han hadde vÃ¦ret gjenstand for fra indianernes
side, tilbÃ¸d han sig dog som frivillig.

Klokken ti om kvelden red han fra fort Larned, og ved daggry nÃ¦ste
morgen var han fremme. Han var underveis blit kastet av hesten, da den
snublet i et prÃ¦riehund-hul, og senere kom han i mÃ¸rket ind i en flok
indianere; men han slap heldig fra begge disse eventyrene og overgav
general Sheridan depechene i god behold. Sheridan vilde gjerne ha sendt
bud om indianerurolighetene til fort Dodge, 95 miles syd for fort Hayes.
Men da flere kurerer i den sidste tid var blit drÃ¦pt paa denne ruten,
var det ham umulig at faa nogen av sine egne speidere til at paata sig
hvervet.

Bill tilbÃ¸d sig atter som frivillig og efter nogen faa timers rast
fortsatte han sit ridt til fort Dodge. Med bare en times ophold
underveis, da han skiftet hest, naadde han sit bestemmelsessted.
Kommandanten i fort Dodge befandt sig i samme forlegenhet som general
Sheridan, idet han nemlig gjerne vilde faa sendt depecher til fort
Larned, men ikke kunde faa nogen til at gjÃ¸re turen. Fort Larned var
Bills hjemstation, og for tredje gang tilbÃ¸d han sig som frivillig.
Kommandanten hadde ingen hest at overlate ham, men laante ham et muldyr.
Turen gik godt de fÃ¸rste 30 milene; men da Bill skulde vande muldyret i
Coon Creek, rendte det fra ham, og han maatte vandre tilfots resten av
veien, 35 miles omtrent.

Endnu var imidlertid ikke Bills kurerridt tilende. Da han kom til fort
Larned, var general Hazen netop vendt tilbake fra fort Harker og hadde
vigtige efterretninger med sig til general Sheridan. Bill hadde nu redet
saa lÃ¦nge, at han gjerne vilde sÃ¦tte en ny rekord, og han anmodet derfor
om at maatte bli sendt avsted med depechene til Sheridan. General Hazen
gav beredvillig sin tilladelse, og samme kvelden begav Bill sig atter
paa vei til fort Hayes.

Da han nÃ¦ste morgen naadde fortet, mottok Sheridan ham med den stÃ¸rste
forbauselse. IÂ virkeligheten var det -- som Sheridan ogsaa fremhÃ¦ver i
sine erindringer -- en ganske enestaaende prÃ¦station, som unge Cody
hadde utfÃ¸rt. Han hadde i lÃ¸pet av 58 timer redet og gaat 365 miles, for
stÃ¸rsteparten om natten og gjennem et vanskelig og farlig terrÃ¦ng, hvor
han bestandig maatte vÃ¦re paa utkik efter indianerne.

General Sheridan var saa tilfreds med Bills tjeneste, at han beholdt
ham, indtil det berÃ¸mte femte kavaleriregiment kom til fort Hayes,
da Bill blev utnÃ¦vnt til chef for dette regiments speidere. Efter
forskjellige ekspeditioner mot indianerne mellem Republican- og
Canadianflodene, blev Bill forfremmet til chef for alle speiderne i
departementet Platte. Han utfÃ¸rte i denne egenskap utallige bedrifter;
vi skal i et fÃ¸lgende kapitel fortÃ¦lle om et par av de mest berÃ¸mte.

  [Bilde: Copyr. Underwood & Underwood.
  Sioux-indianere fÃ¸r jagten.]




BÃ¸ffeljagt paa prÃ¦rien.


Det var som bÃ¸ffeljÃ¦ger i Union Pacific-banens tjeneste, at Bill Cody
erhvervet sig det navn, under hvilket han senere blev verdensberÃ¸mt --
Buffalo Bill.

I borgerkrigens sidste aar var trangen til en hurtigere og sikrere
forbindelse mellem Ã¸stens og vestens Amerika endelig blit saa stor,
at man hadde tat fat paa det vÃ¦ldige projekt at bygge en jernbane
tvers gjennem det Ã¸de og ubebodde land fra Missourifloden til
Stillehavskysten. Arbeidet blev oprindelig paabegyndt fra California;
men Union Pacific-banen, som hadde sit utgangspunkt i Omaha, Nebraska,
var det, som utfÃ¸rte den langt overveiende del av arbeidet.

I 1867 var U.P.-banen, som den i almindelighet kaldtes, naadd ut i
hjertet av de store prÃ¦riene. Her beitet endnu bÃ¸flene i umaadelige
drifter -- general Sherman beregnet i 1865 deres antal fra
Missourifloden til Klippebergene til 9 millioner -- fra anden side er
tallet blit sat saa hÃ¸it som til 12 millioner. Med bÃ¸ffeldriftene fulgte
indianerne, og jernbanearbeiderne maatte altid ha gevÃ¦ret parat, da det
hÃ¸rte til dagens orden, at snart den ene og snart den anden avdeling
blev overfaldt av rÃ¸dhudene.

  [Bilde: Efter Rosa Bonheurs maleri.
  Indianere paa bÃ¸ffeljagt.]

SkjÃ¸nt det vrimlet av vildt paa prÃ¦rien, satte indianerne en stopper for
al jagt undtagen i jernbanens umiddelbare nÃ¦rhet. Arbeiderne maatte
derfor ofte leve av tÃ¸rket kjÃ¸t, og derover hersket der almindelig
utilfredshet. Bill Cody, som var speider i fort Hayes, hadde allerede
dengang vundet ry som en dristig og erfaren bÃ¸ffeljÃ¦ger. U.P.-banens
entreprenÃ¸rer tilbÃ¸d ham en meget fordelagtig stilling som jÃ¦ger for
selskapet, og da det ikke mindst var av vigtighet for regjeringen at faa
jernbanen bygget hurtigst mulig, fik han lov til for en tid at trÃ¦ ut av
hÃ¦ren.

Bill fik den betragtelige lÃ¸n av 500 dollars om maaneden, og hans eneste
arbeide bestod i at skyte bÃ¸fler. Men det var et farlig arbeide. Han
maatte altid vÃ¦re paa post mot indianerne og hadde utallige kampe at
bestaa med dem. Troppene, som bevogtet jernbanelinjen, hadde ordre til
at ile ham tilhjÃ¦lp, saasnart de saa rÃ¸ksignaler stige op i den retning,
hvori han var redet ut. Men de kom ofte for sent, og ikke mindre end fem
av hans mÃ¦nd blev drÃ¦pt i den tiden, da han var jÃ¦ger for U.P.-banen.
Selv slap han som vanlig uskadt fra de mest haarreisende eventyr.

Ingen kunde maale sig med Bill som bÃ¸ffeljÃ¦ger. Han var en av de beste
skytter paa prÃ¦rien, en to-bÃ¸rse-mand, som kunde haandtere en revolver i
hver haand med dÃ¸delig sikkerhet, og han var en mester med gevÃ¦ret. Han
hadde git riflen sin det merkelige navn Â«Lucretia BorgiaÂ», og hesten
hans het Brigham efter mormonpresten. Det var et temmelig uanselig dyr,
en rÃ¸dskimlet pony, som han hadde kjÃ¸pt av en Ute-indianer; men den var
hurtig som et lyn og utholdende som et muldyr.

Naar Bill red ut paa sin daglige jagt, sÃ¸kte han sig fÃ¸rst ut en
bÃ¸ffeldrift med mange unge kalver og fete kjÃ¸r. Han sprÃ¦ngte saa lÃ¸s paa
driften, drÃ¦pte med nogen faa skud de store oksene, som ledet den, og
red derpaa i rasende galop lÃ¸s paa flokkens fortrop, indtil han fik den
til at lÃ¸pe i ring. Hans hest var saa vel dressert til dette arbeidet,
at han nÃ¦sten ikke behÃ¸vde at styre den. Bill kunde saa av driften vÃ¦lge
sig ut de feteste og fineste eksemplarene og skyte dem ned i ro og mak,
mens de stormet forbi ham i sin ringgalop. Naar han hadde drÃ¦pt saa
mange, han Ã¸nsket, kanske bare nogen faa, undertiden op til et halvt
hundrede, holdt han op med at skyte og gav resten leilighet til at
flygte.

  [Bilde: BÃ¸ffelhjorden angripes.]

Folkene hans, som hadde holdt sig i bakgrunden, indfandt sig nu og
begyndte at partere bÃ¸flene. Bare en liten del av kjÃ¸ttet blev benyttet,
mÃ¸rbraden, bogene, tungen og de mest utsÃ¸kte stykker forÃ¸vrig. Alt dette
blev saa lÃ¦sset paa en vogn og kjÃ¸rt tilbake til jernbanelinjen, mens
resten blev liggende paa prÃ¦rien til fÃ¸de for ulver og coyoter.

I det halvandet aar, da Bill var jÃ¦ger for Union Pacific-banen, blev der
holdt regnskap med det antal bÃ¸fler, som han efterhaanden drÃ¦pte. Det
endelige tal var 4280 -- d.v.s. han hadde gjennemsnitlig nedlagt 8
bÃ¸fler om dagen. Og jagten var ingenlunde farefri. BÃ¸ffelkjÃ¸rne
forsvarte kalvene sine til det yderste, og oksene var ofte kjÃ¦mpestore,
ondskapsfulde dyr, som styrtet lÃ¸s paa jÃ¦geren i blindt raseri, saasnart
de fik Ã¸ie paa ham. Bare en god hest, et sikkert Ã¸ie og en haand, som
aldrig rystet, kunde i slike Ã¸ieblik frelse den, som blev angrepet.

I begyndelsen glÃ¦det jernbanearbeiderne sig meget over det ferske
kjÃ¸ttet, de fik, og naar Bill kom ridende tilbake med vognen, sa de:--
Aa der kommer Bill med en hel del deilig bÃ¸ffelkjÃ¸t!

Men da der var gaat en tid, blev de ogsaa leie av den kosten, og naar
Bill nu kom med vognen, sa de grÃ¦ttent:-- Der kommer Bill med nogen
flere gamle buffaloer! Litt efter litt blev Bill og bÃ¸ffelkjÃ¸ttet kjÃ¦det
slik sammen i deres bevissthet, at de gav ham navnet Buffalo Bill, og
det var i deres mund ikke netop noget kjÃ¦lenavn.

Men Bill Codys ry som bÃ¸ffeljÃ¦ger bredte sig stadig videre, og Buffalo
Bill blev snart en Ã¦restitel. En anden Bill, kjendt speider, fÃ¸rer og
jÃ¦ger ved navn Billy Comstock, var dengang chef for speiderne i fort
Wallace. Officerene her ansaa ham for den bedste bÃ¸ffeljÃ¦ger i landet og
mente, at navnet Buffalo Bill med stÃ¸rst ret maatte tilkomme ham. For at
faa saken avgjort blev der anordnet en konkurranse mellem de to jÃ¦gere,
og der blev sat ut en prÃ¦mie paa 500 dollars for den, som fra
hesteryggen kunde drÃ¦pe det stÃ¸rste antal bÃ¸fler fra kl.Â 8 om morgenen
til kl.Â 4 om eftermiddagen.

Konkurransen fandt sted i nÃ¦rheten av Sheridan i Kansas og hadde vakt
saa stor opmerksomhet, at der selv saa langt borte fra som St. Louis,
Missouri, kom ekstratog med over 100 tilskuere, deriblandt mange damer.
Der var fuldt op av bÃ¸fler, og avtalen blev, at begge samtidig skulde
ride ind i samme driften og drÃ¦pe saa mange bÃ¸fler som mulig. Hver jÃ¦ger
ledsagedes av en bereden dommer, som noterte, hvor mange bÃ¸fler han
fÃ¦ldte.

Tilskuerne holdt sig paa avstand, men rykket nÃ¦rmere, saasnart signalet
blev git, og de to jÃ¦gere galoperte ind i den fÃ¸rste buffalodriften.
BÃ¸flerne skilte sig i to flokker, hvorav Cody tok den tilhÃ¸ire, Comstock
den tilvenstre. Bill fulgte sin vanlige taktik. Han sprÃ¦ngte frem foran
driften, drÃ¦pte dens ledere og tvang resten til stadig at bÃ¸ie av
tilvenstre, indtil de begyndte at lÃ¸pe rundt i ring. IÂ lÃ¸pet av kort tid
hadde han skudt 38, som allesammen laa paa et ganske litet areal.

Comstock brukte en anden metode. Han begyndte at skyte paa de bakerste
av flokken og drÃ¦pte alle, som han kunde naa, mens han jaget dem foran
sig. Det lykkedes ham paa denne maaten at fÃ¦lde 23 bÃ¸fler; men de laa
spredt over en strÃ¦kning paa tre miles. Efter en kort hviletid,
hvorunder selskapet fra St. Louis trakterte med champagne, fik man Ã¸ie
paa en mindre flok bÃ¸fler, hovedsagelig kjÃ¸r og kalver. De var langt
hurtigere i sine bevÃ¦gelser end den fÃ¸rste flokken; men Bill drÃ¦pte
allikevel 18, mens Comstock maatte nÃ¸ie sig med 14.

Man spiste nu frokost og drak champagne paany, hvorefter jÃ¦gerne atter
red ut, fulgt av sine dommere. Efter en tids forlÃ¸p fik de Ã¸ie paa en ny
bÃ¸ffeldrift. Bill hadde allerede skutt en snes flere bÃ¸fler end sin
motstander og mente, at han nu hadde raad til at gi en ekstra opvisning.
Han tok sadel og tÃ¸iler av hesten og lovet, at han skulde lÃ¦gge den
sidste bÃ¸ffel ned for damernes fÃ¸tter.

Ridende paa usadlet hest -- som indianerne pleiet -- drÃ¦pte han 13
bÃ¸fler. Den sidste drev han foran sig i rasende galop, og damerne skrek
hÃ¸it av angst oppe i sine vogner, da de saa kjÃ¦mpedyret med de smaa,
ondskapsfulde Ã¸inene komme styrtende like imot sig. Men halvandethundre
fot fra den fÃ¸rste vognen knaldet Bills gevÃ¦r, og bÃ¸ffelen rullet dÃ¸d om
paa jorden.

Comstock hadde av den sidste flokken drÃ¦pt 9 og saaledes ialt fÃ¦ldet 46
bÃ¸fler. Men Bill hadde skutt 69, halvanden gang saa mange som sin
motstander. Han var saaledes blit seierherre med glans og vandt ikke
bare de 500 dollars, men fastslog ogsaa for bestandig sin ret til navnet
Buffalo Bill og titelen prÃ¦riens mesterjÃ¦ger.

Det var da ogsaa Bill, som fik til opgave at arrangere den berÃ¸mte
bÃ¸ffeljagt for storfyrst Alexis av Rusland, da han i 1862 besÃ¸kte
Amerika med et stort fÃ¸lge av officerer og hofmÃ¦nd. Rusland var den
eneste av de europÃ¦iske stormagter, som under borgerkrigen hadde stillet
sig velvillig overfor de Forenede Stater, og den amerikanske regjering
vilde derfor gjerne vise den hÃ¸ie gjest al mulig opmerksomhet.
Storfyrsten var en ivrig jÃ¦ger og hadde uttalt Ã¸nske om at faa leilighet
til at delta i en bÃ¸ffeljagt. Regjeringen i Washington gav general
Sheridan i opdrag at ordne det fornÃ¸dne, og Sheridan lot ordren gaa
videre til Buffalo Bill.

Bill fandt en udmerket leirplads ved Red Willow, 60 miles nord for North
Platte i Nebraska, og her blev der reist halvhundrede telter, som blev
utstyrt med enhver tÃ¦nkelig luksus og bekvemmelighet for gjestene.
Foruten den vanlige kavalerieskorte blev der sendt to kompanier beredent
infanteri til leiren for at sikre den mot overfald av omstreifende
indianerstammer. De amerikanske officerer vilde desuten gjerne faa
hundrede fredelige rÃ¸dhuder til leiren, saa storfyrsten kunde faa et
indtryk av indianernes sport og liv paa prÃ¦rien, deres fester,
krigsdanser og ferdighet som jÃ¦gere.

Den engang saa frygtede SiouxhÃ¸vding, Plettet-Hale, var dengang traadt i
venskabelig forhold til de hvite, og Buffalo Bill fik det hverv at
avlÃ¦gge et besÃ¸k i hans leir og om mulig overtale ham til at delta i
storfyrstens jagt. Det var to dagsreiser dit op, og da Bill endelig
naadde leiren, maatte han paa indianervis snike sig rundt med ansigtet
skjult i sit teppe, indtil han fandt Plettet-Hales telt. For hÃ¸vdingen
var nok venligsindet mot de hvite, mens hans unge krigere hadde mangt et
regnskap at gjÃ¸re op med Buffalo Bill og vilde ikke betÃ¦nke sig paa at
sende ham en kule eller stikke en kniv i ham, om de fandt anledning
dertil.

Da Bill befandt sig i sikkerhet i Plettet-Hales telt, fremfÃ¸rte han sit
erende. Han forklarte, at en mÃ¦gtig hÃ¸vding fra den anden side av det
store havet var kommet paa besÃ¸k og var ivrig efter at faa hilse paa
indianernes stÃ¸rste hÃ¸vding. Plettet-Hale svarte, at det skulde vÃ¦re ham
en glÃ¦de at komme, og lovet, at han allerede nÃ¦ste dag skulde vÃ¦lge ut
hundrede av sine bedste jÃ¦gere til at ledsage sig. Han holdt ogsaa ord
og mÃ¸tte op med sine krigere i fuld festdragt, da det russiske selskap
kom til North Platte.

  [Bilde: Kriger av Sioux-stammen.]

Storfyrst Alexis lot sig straks forestille for Buffalo Bill. Seks fot
hÃ¸i, ung og kraftig, klÃ¦dt i sin maleriske hjorteskindsdragt med sin
store bredskyggede hat paa hodet og det lange lysebrune haaret, som han
aldrig lot klippe, bÃ¸lgende nedover skuldrene, fri og sikker i sin
optrÃ¦den og saa uberÃ¸rt av de fornemme gjester, som om storfyrster hÃ¸rte
til hans daglige omgang, gjorde Bill det bedste indtryk paa alle.
Storfyrst Alexis spurte ham ivrig ut om bÃ¸ffeljagten, og Bill lovet,
at han skulde faa leilighet til at skyte alle de bÃ¸fler, han kunde
overkomme.

Da selskapet hadde hvilt ut efter den 60 miles lange kjÃ¸retur fra North
Platte til Red Willow, tok jagten sin begyndelse tidlig nÃ¦ste morgen.
FÃ¸rst gav Buffalo Bill og de amerikanske officerer en opvisning for at
lÃ¦re sine gjester, hvordan man red sin hest ind paa siden av bÃ¸flene og
fÃ¦ldte dem ved et skud enten gjennem lÃ¦ndene eller under hjertet. SÃ¦rlig
general Custer, som senere blev drÃ¦pt av indianerne i den store massakre
ved Little Big Horn, utmerket sig under denne opvisning, som en sjelden
flot og dristig rytter.

Storfyrst Alexis vilde nu selv prÃ¸ve den spÃ¦ndende sport, og Buffalo
Bill overlot ham sin berÃ¸mte pony Â«Buckskin JoeÂ», som var kjendt som den
bedste bÃ¸ffelhest i landet. Storfyrsten ansaa pistolen som det mest
passende vaaben til denne jagt, og da han, ledsaget av Bill, red ind i
den fÃ¸rste bÃ¸ffeldriften, avfyrte han paa tyve fots avstand seks
pistolskud mot en stor okse. BÃ¸ffelen rystet ikke paa manken engang og
likesaa litet hjalp det, da storfyrsten laante Bills revolver og gav den
seks skud til.

Bill skjÃ¸nte, at hvis storfyrsten blev ved paa denne maaten, vilde han
aldrig i sit liv faa skutt nogen bÃ¸ffel. Han rakte derfor Alexis sit
gevÃ¦r og bad ham ikke skyte, fÃ¸r der blev git signal. Samtidig gav han
med pisken storfyrstens hest et slag, som sendte den i rasende galop ind
i bÃ¸ffeldriften, bare ti fot fra en av de stÃ¸rste oksene.

-- Skyt nu, ropte Buffalo Bill. Storfyrsten skjÃ¸t, og bÃ¸ffelen veltet
sig i sit blod paa marken.

Til Bills store forbauselse holdt storfyrsten straks inde, kastet
gevÃ¦ret fra sig og begyndte ophidset at vinke med hatten til de russiske
officerer. De kom galoperende, og da storfyrsten hadde fortalt dem sin
bedrift, ropte de begeistret hurra og forlangte champagne for at drikke
den hÃ¸ie jÃ¦gers skaal. Snart knaldet korkene, og jagten var forbi for
den dag. Men da selskapet kjÃ¸rte tilbake til teltleiren, kom en liten
flok bÃ¸fler stormende tvers over veien, og paa maafaa skjÃ¸t storfyrsten
sin pistol ind i flokken. Ved et besynderlig tilfÃ¦lde traf kulen en
bÃ¸ffelko, som styrtet om. Nu kjendte begeistringen ingen grÃ¦nser. Alexis
fik tre rungende hurrarop, og champagnen flÃ¸t atter i strÃ¸mme.

Storfyrsten blev efterhaanden en Ã¸vet bÃ¸ffeljÃ¦ger og nedla otte
buffaloer i de tre dagene, han opholdt sig i leiren. Da han hadde
tilfredsstillet sin egen jagtlyst, uttalte han Ã¸nske om at faa se en
prÃ¸ve paa indianernes fÃ¦rdighet. Plettet-Hale gav sine mÃ¦nd de fornÃ¸dne
ordrer, og da Buffalo Bill hadde fundet en stor bÃ¸ffeldrift, blev alle
forberedelser truffet til at begynde jagten den fÃ¸lgende dag.

Det var et merkelig syn, som mÃ¸tte storfyrsten, da han nÃ¦ste morgen red
ut til jagtfeltet. De foregaaende dager hadde han set indianerne i al
deres primitive pragt, naar de holdt fest eller danset sine krigsdanser,
klÃ¦dt i sine fint tilvirkede lÃ¦rskjorter med perlebroderte belter,
mangefarvede tepper og de store fjÃ¦rprydelser paa hodet og nedover
ryggen. Men nu hadde de kastet alle disse prydelser vÃ¦k -- komplet nÃ¸kne
med undtagelse av et smalt klÃ¦de om lÃ¦ndene og tynde mokkasiner paa
fÃ¸tterne sat de paa sine ponyer, uten sadel, uten tÃ¸ile, bare med en
tynd lÃ¦rsnor mellem hestens tÃ¦nder.

I forreste rÃ¦kke saaes hÃ¸vdingene, som kun med vanskelighet holdt de
utaalmodige jÃ¦gere og de endnu mere utaalmodige hester tilbake. Da alt
var rede, gav Plettet-Hale signalet. Som et uveir, som pludselig bryter
lÃ¸s, stormet rÃ¸dhudene ind paa bÃ¸ffeldriften, nogen vÃ¦bnet med bue og
pil, andre med lanser, andre igjen med gevÃ¦rer eller pistoler. IÂ nÃ¦ste
Ã¸ieblik syntes alt at vÃ¦re den vildeste forvirring. Midt inde i en
vÃ¦ldig stÃ¸vsky skimtedes galoperende hester, flyvende piler, faldende
bÃ¸fler og rÃ¸de indianerkropper, mens luften blev sÃ¸nderrevet av skud og
Siouxkrigernes vilde hyl. Men snart saa man, at der var god orden i
denne tilsyneladende galskap. Nogen av indianerne forfulgte de bÃ¸fler,
som brÃ¸t ut av rÃ¦kkerne, mens hovedstyrken tvang driften til at lÃ¸pe i
ring og drÃ¦pte de store dyrene ett efter ett. Da signalet til stans blev
git og stÃ¸vet la sig, holdt indianerne stille som stÃ¸tter paa sine
hester og rundt om dem, saa langt Ã¸iet naadde, var prÃ¦rien dÃ¦kket med
drÃ¦pte bÃ¸fler.

Storfyrsten var sÃ¦rlig interessert i indianernes bruk av bue og pil,
og Bill anbefalte ham at slaa fÃ¸lge med en berÃ¸mt SiouxjÃ¦ger ved navn
To-Lanse. Han viste sig sit ry vÃ¦rdig. Ridende i fuld galop efter en
bÃ¸ffelokse, sendte han en pil tvers igjennem det vÃ¦ldige dyr fra side
til side. Storfyrsten blev saa imponert, at han anmodet om at faa pilen
overlatt som et varig minde om denne bedrift.

I det hele tat var storfyrst Alexis overmaade fornÃ¸iet med sin jagttur
paa prÃ¦rien, og ved avskeden takket han Buffalo Bill paa det
hjerteligste for den fornÃ¸ielse han hadde beredt ham. Da Bill ikke vilde
motta den store pengegave, som var tiltÃ¦nkt ham, skjÃ¦nket storfyrsten
ham som en personlig erindring sin pragtfulde pels, som sagdes at vÃ¦re
den kostbareste i verden. Senere sendte han Buffalo Bill etpar
mansjetknapper og en slipsnaal, hamret av guld i form av bÃ¸ffelhoder,
prydet med brillanter og rubiner.




Tvekampen med Gule-Haand.


Hvormange indianere Buffalo Bill sendte til de lykkelige jagtmarker i de
utallige sammenstÃ¸tene, som han hadde med dem, vet man ikke.
IÂ motsÃ¦tning til de fleste andre hvite, som tok del i indianerkrigene,
pralet han aldrig av sine skalper. Ingen speider har nogensinde hadet
indianerne, sier han selv i sine erindringer, og regjeringen behandlet
dem ofte uklokt og uretfÃ¦rdig. Men de var ute av stand til at utvikle de
umaadelige landstrÃ¦kninger, som de raadet over, og civilisationen
krÃ¦vet, at denne jord ikke skulde ligge unyttet hen. Indianerne forstod
ikke nÃ¸dvendigheten herav. De overfaldt de hvite nybyggere, som begyndte
at lÃ¦gge prÃ¦rien under plogen, og det blev speidernes pligt at hjÃ¦lpe
troppene til at gjÃ¸re en ende paa disse overfaldene.

I 1869, da Buffalo Bill blev chef for speiderne i departementet Platte,
blev store deler av Nebraska, Colorado og Kansas herjet av de saakaldte
Â«HundesoldaterÂ» -- en bande rÃ¸dhuder, som bestod av renegatter fra en
halv snes forskjellige stammer og kommandertes av hÃ¸vdingen HÃ¸ie-Okse.
Det var en samling snedige og ondsindede banditter, som dukket op uten
varsel og forsvandt uten at efterlate sig det ringeste spor. Tilsist
blev ugjerningene deres saa mange og saa oprÃ¸rende, at regjeringen gav
general Carr ordre til at foreta en energisk forfÃ¸lgelse og
avstraffelse.

Det fÃ¸rste sammenstÃ¸tet med Hundesoldatene fandt sted ved Elephant-Rock.
Buffalo Bill undgik her med nÃ¸d og neppe dÃ¸den, en kule skjÃ¸t hatten av
hodet paa ham og plÃ¸iet et fem tommer langt saar bortover skallen hans.
Indianerne led betydelige tap, men spredte sig derpaa, saa en
forfÃ¸lgelse blev umulig. Snart efter samlet de sig paany, og felttoget
mot dem maatte atter begynde.

Men nu fulgte general Carr en ny taktik. Efter at vÃ¦re kommet banden paa
nÃ¦rt hold og ha bestaat forskjellige skjÃ¦rmydsler med den, gav han ordre
til retrÃ¦t. Indianerne, som saa troppene trÃ¦kke sig tilbake i retning av
fort Mac Pherson, trodde, at general Carr hadde opgit forfÃ¸lgelsen og
slog i ro og mak leir ved Summit Springs, en liten oase i sandhaugene
syd for Plattefloden.

Det var netop dette general Carr hadde ventet. Saasnart indianerne
trodde sig i sikkerhet, vendte han om og begav sig i ilmarsj paa vei til
Summit Springs. Da han nÃ¦rmet sig leiren, foretok han efter Buffalo
Bills forslag en omgaaende bevÃ¦gelse, saa han kom i ryggen paa dem uten
at bli opdaget av nogen vaktpost.

General Carr fordelte nu sin styrke paa bedste maaten og gav derpaa
hornblaaseren ordre til at blaase til angrep. Manden satte trompeten for
munden, men i sin ophidsede tilstand hadde han glemt signalet og
formaadde ikke at faa frem en lyd. Kvartermester Hays, som hadde faat
lov til at delta i angrepet, rykket trompeten til sig og blaaste
signalet, og med lÃ¸se tÃ¸iler sprÃ¦ngte kavaleriet ind i leiren.

Indianerne blev fuldstÃ¦ndig overrumplet. Nogen flygtet uten at sÃ¦tte sig
til motverge. Andre forsvarte sig saa godt de kunde, men blev skutt ned
eller splittet som avner for vinden. Omkring 150 blev drÃ¦pt, og general
Carr tok et rikt bytte, deriblandt 800 hester og muldyr.

Man visste, at der befandt sig to hvite kvinder i leiren, begge
svenskfÃ¸dte, Mrs. Weigel og Mrs. Alderdise, som indianerne hadde
bortfÃ¸rt efter fÃ¸rst at ha myrdet deres familie. Da man fandt dem i
hÃ¸vdingens telt, var den ene dÃ¸d og den anden saaret. Saasnart troppene
stormet leiren, hadde HÃ¸ie-Okses hustru grepet en tomahawk og drÃ¦pt Mrs.
Alderdise, og Mrs. Weigel, som var tiltÃ¦nkt samme skjÃ¦bne, var blit
skutt i ryggen, men kulen hadde heldigvis prellet av mot et ribben,
og skjÃ¸nt hun var haardt saaret, kom hun sig efter en lÃ¦ngere tids
sykeleie. Over 1500 dollars i guld, sÃ¸lv og sedler blev fundet i leiren,
og disse penger skjÃ¦nket general Carr til den saarede Mrs. Weigel.

Indianerne samlet sig snart igjen og begyndte at angripe de hvite. De
blev slaat tilbake med store tap, men opgav ikke forsÃ¸ket. Mens nogen av
dem la sig i bakhold, begyndte resten at ride i ring rundt troppene.

Buffalo Bill la merke til en hÃ¸i indianer med pragtfulde fjÃ¦rprydelser,
som red en usedvanlig hurtig hest og syntes at vÃ¦re lederen. Paa sit
ridt omkring troppene kom indianeren med visse mellemrum forbi en dyp
klÃ¸ft. Bill kravlet paa hÃ¦nder og fÃ¸tter henimot tusen fot op igjennem
denne klÃ¸ften, og da indianeren nÃ¦ste gang kom forbi, tok Bill
omhyggelig sigte paa ham og fyrte. Uten en lyd styrtet han av hesten,
stendÃ¸d.

Det viste sig, at den drÃ¦pte indianer var en ingen ringere person end
hÃ¸vdingen HÃ¸ie-Okse. Hans dÃ¸d demoraliserte indianerne i den grad, at de
opgav al videre motstand mot de hvite og flygtet. IÂ det hele tat hadde
Hundesoldatene lidt saa store tap, at de blev nÃ¸dt til for fremtiden at
indstille sine rÃ¸vertog. De lovgivende forsamlinger i Nebraska, Colorado
og Kansas sendte takkeadresser til general Carr, og Nebraska forÃ¦rte ham
en Ã¦ressabel. Buffalo Bill maatte nÃ¸ie sig med erobringen av hÃ¸vdingens
hest og en anden rapfotet indiansk pony, som han kaldte Â«Powder FaceÂ».

  [Bilde: Indianere forfÃ¸lger en fiende.]

Men nÃ¦ste aar fik ogsaa Bill sin offentlige utmerkelse. Tidlig en
morgenstund i 1870 vaaget en bande Siouxindianere sig tÃ¦t ind til fort
Mac Pherson, drÃ¦pte eller saaret de folk, som var ifÃ¦rd med at vande
garnisonens hester og forsvandt med et halvt hundrede av disse,
deriblandt Buffalo Bills Powder-Face. General Emory, fortets kommandant,
beordret en eskadron kavaleri under lÃ¸itnant Thomas til Ã¸ieblikkelig at
forfÃ¸lge hestetyvene. Da Thomas var ny og ganske uerfaren i tjenesten,
gav generalen ham bare den korte instruks: Â«FÃ¸lg efter Cody!Â»

Under Buffalo Bills ledelse blev indianerne skarpt forfulgt hele dagen
og den fÃ¸lgende nat. Ved at sprede sig i forskjellige retninger forsÃ¸kte
rÃ¸dhudene at faa de hvite til at tape sporet. Men Buffalo Bill
gjennemskuet deres planer og satte kursen like mot MedicinbÃ¦kkens
utspring. Det viste sig ganske rigtig ved ankomsten hit, at indianerne
hadde vÃ¦ret her, men de var straks redet videre i retning av Red Willow
Springs. Der var nÃ¦sten en dags ridt dit, og soldatene hadde ikke med
sig rationer av nogen slags. Men ordren lÃ¸d paa at man skulde fÃ¸lge Cody
og ikke en mand mukket, da Buffalo Bill satte avsted mot Red Willow
Springs.

Da de endelig naadde frem, var det mÃ¸rkt, og angrepet maatte utsÃ¦ttes
til daggry. Den lille troppen hadde da vÃ¦ret uten mat i to dÃ¸gn, men med
saa meget stÃ¸rre appetit angrep de rÃ¸dhudene. Siouxindianerne tÃ¦llet
mindst likesaa mange mand som de hvite, men de blev overrumplet og tok
flugten.

Buffalo Bill var sÃ¦rlig paa utkik efter sin stjaalne pony, og det varte
heller ikke lÃ¦nge, fÃ¸r han opdaget den med en indianer paa ryggen i fuld
fart. Den vilde utvilsomt ha undsluppet ham, hvis ikke en anden
indianer, hvis hest var blit skutt, var sprunget op paa hesteryggen bak
den fÃ¸rste. Tynget av denne dobbelte vegt, sagtnet Powder-Face farten,
og snart kom Buffalo Bill den saa nÃ¦r, at han uten frygt for at ramme
hesten kunde fyre paa rytterne. Hans fÃ¸rste kule gik gjennem begge
indianerne, som faldt dÃ¸de ned av hesten, og da Powder-Face hÃ¸rte
Buffalo Bills stemme, kom den kneggende tilbake til ham.

Resten av indianerne var i mellemtiden blit drevet paa flugt, og alle de
stjaalne hestene tilbakeerobret. Bare tre av soldatene var blit let
saaret, og da man i rÃ¸dhudenes leir fandt ikke bare tÃ¸rket bÃ¸ffelkjÃ¸t,
men ferskt antilope- og hjortekjÃ¸t, pepper og salt, ja endog litt kaffe
og sukker, kjendte begeistringen ingen grÃ¦nser.

LÃ¸itnant Thomas og hans mÃ¦nd blev efter tilbakekomsten til fortet nÃ¦vnt
i en speciel dagsbefaling, og Buffalo Bill fik en sÃ¦rlig hÃ¦drende
omtale. Kort tid efter anerkjendte kongressen i Washington saavel
hans siste som hans tidligere bedrifter ved at tildele ham den
kongressionelle Ã¦resmedalje.

Buffalo Bill fÃ¸rte endnu mange ekspeditioner mot indianerne, men efterat
de var blit trÃ¦ngt stadig lÃ¦ngere nordover, forholdt de sig nu rolig i
nogen aar. Bills ry var blit saa stort, at hans beundrere i Nebraska
kaldte ham til medlem av statens lovgivende forsamling, saa han blev
Â«velbaarne herr CodyÂ», men han var ikke politiker og negtet at gi mÃ¸te i
forsamlingen. Derimot tok han mot en utnÃ¦vnelse til fredsdommer, og
beklÃ¦dte til alles tilfredshet denne stillingen i et par aar. Han
kjendte ganske vist ikke noget til lov og ret, som det staar fastslaat i
juridiske lÃ¦rebÃ¸ker, men hans navn og hans ferdighet som skytter var saa
frygtet, at han aldrig hadde besvÃ¦r med at skaffe retfÃ¦rdigheten
fyldest, naar en rik nabo forurettet en fattig, eller en mand tok feil
av sin egen og andres hester.

I 1873 overtalte hans ven, den folkelige forfatter Ned Buntline, ham til
at komme Ã¸stover for at optrÃ¦ som helten i et skuespil, som Buntline
hadde skrevet, og som het Â«PrÃ¦riens speidereÂ». FÃ¸rste opfÃ¸relsen fandt
sted i Chicago. IÂ fÃ¸rste akt optraadte Buffalo Bill i hvit, stivet
mansjetskjorte og floshat. Stiveskjorten gjorde Bill rasende, og
saasnart akten var forbi, fÃ³r han ut av teatret og ind i nÃ¦rmeste kafÃ©.
Da den forskrÃ¦kkede teaterdirektÃ¸r efter langvarig eftersÃ¸kelse endelig
fandt ham, stod Bill oppe ved buffeten og drak drammer av hÃ¸ie glas,
mens floshatten og stiveskjorten laa slÃ¦ngt langt bort i en krok.

I nÃ¦ste akt skulde Bill optrÃ¦ i cowboykostyme, og han indvilget derfor i
at gaa tilbake til teatret. Men da han var kommet ind paa scenen, gav
han sig til at spille tredje og siste akt istedenfor anden. De andre
skuespillerne stod, som om de var faldt ned fra maanen, men de var nÃ¸dt
til at gjÃ¸re gode miner til slet spil. Tilskuerne klappet, som om de var
rasende, og Bill var hÃ¸ist forbauset, da han efter utallige
fremkaldelser fik hÃ¸re, hvilken bommert han hadde begaat.

-- Men det gjÃ¸r jo ikke noget, sa han, la os bare gaa ind og spille
anden akt. Og saa gik han ind og spillet anden akt som slutningsakt.
Publikum merket ingenting -- eller var like glad -- det hadde bare det
Ã¸nske at faa se sin helt, og Buffalo Bill blev gjenstand for mere
begeistrede ovationer, end selv den mest forgudede primadonna.

Imidlertid begyndte vestens indianere at bli urolige paany. IÂ 1874 var
der fundet guld i de Sorte Berge paa grÃ¦nsen av Syd-Dakota og Wyoming,
og guldgraverne strÃ¸mmet straks dit. De Sorte Berge hadde stor rigdom
paa vildt, og Siouxindianerne hadde altid negte at sÃ¦lge dem. IfÃ¸lge en
i 1868 avsluttet traktat var regjeringen forpligtet til at hindre hvite
mÃ¦nd fra at trÃ¦nge ind i disse distrikter, men denne overenskomst blev
ikke holdt. Der blev nu og da arrestert nogen guldgravere, men de blev
ikke straffet og begav sig straks paa vei igjen. Flere og flere hvite
mÃ¦nd slog sig ned i de Sorte Berge, og der opstod hele byer, hvorav en
enkelt Custer City tÃ¦llet flere tusen indbyggere.

  [Bilde: Â«Sittende OkseÂ» (Sitting Bull).]

Indianerne besvarte denne krÃ¦nkelse av sine rettigheter med at drÃ¦pe
enhver hvit mand, som de fik fat paa, overfalde togene paa Union
Pacific-banen og Ã¸delÃ¦gge telegraflinjerne. Den berÃ¸mte SiouxhÃ¸vding,
Sittende Okse, som raadet over halvfjerde tusen krigere og aldrig hadde
underkastet sig, samlet efterhaanden alle de utilfredse rÃ¸dhudene
omkring sig. Selv mange av de indianere, som hadde slaat sig ned paa
regjeringens reservationer, sluttet sig til ham, og den styrke, som stod
under hans kommando, tÃ¦llet tilslut mindst ti tusen krigere. De var alle
forsynt med de mest moderne gevÃ¦rer og rikelig ammunition, som de hadde
skaffet sig over Canada.

Sittende Okses holdning blev efterhaanden saa truende, at regjeringen
gav ham og hans tilhÃ¦ngere ordre til at indfinde sig paa reservationerne
og avlevere sine vaaben. IÂ motsat fald vilde de bli betragtet som
fiendtligsindede. HÃ¸vdingen svarte haanlig, at de hvite mÃ¦nd kunde komme
og hente ham. Han skulde ikke springe sin vei.

Regjeringen sendte da vaaren 1876 tre forskjellige ekspeditioner ut mot
ham, og planen var, at de ved samtidig at angripe indianerne fra alle
sider skulde splitte dem og derpaa mÃ¸tes ved Yellowstone-flodens
utspring for saa i forening at rette det avgjÃ¸rende slag mot Sittende
Okse.

Men planen kom aldrig til utfÃ¸relse. Denne slu hÃ¸vding viste sig de
hvite generalene overlegen som feltherre og forstod til det yderste at
benytte sig av det vanskelige terrÃ¦ng. Da general Custer i spidsen for
en kavaleriavdeling paa 775 mand fandt indianernes hovedleir og uten at
kjende deres styrke besluttet at gaa til angrep, blev han indhentet av
en hÃ¸ist ulykkelig skjÃ¦bne. Han hadde delt troppene sine i tre
detachementer for at omringe rÃ¸dhudene, som stod under kommando av
Sittende-Okse, To-Maane, Galde, Dumme-Hest, Regn-i-Ansigtet, GrÃ¦s,
Lille-Store-Mand og andre. Men indianerne holdt to av de fiendtlige
detachementene fast, og da han selv i spidsen for det tredje stormet
leiren, skjÃ¸t de rÃ¸de krigere i tusenvis op av jorden omkring ham, og
trods tapper motstand, blev han og hans 260 soldater drÃ¦pt og skalpert
til sidste mand. SÃ¸n av Regn-i-Ansigtet, Buffalo Bills gamle lekekamerat
fra fort Laramie, drÃ¦pte med egen haand general Custer.

Â«Custer-massakrenÂ» Ã¸ket i hÃ¸i grad Sittende-Okses anseelse blandt
indianerne, og man begyndte at frygte for, at alle rÃ¸dhudene i de
nordvestlige reservationer skulde slutte sig til ham. Han vilde isaafald
faa opimot 25000 krigere under sig eller flere mand end hele den
amerikanske hÃ¦r talte. Regjeringen sendte skyndsomt forsterkninger til
general Sheridan, som ledet felttoget, og det blev hans opgave at
hindre, at indianerstammene i syd, sÃ¦rlig Ogalalla og BrulÃ©-Siouxene
samt Cheyenneâerne sluttet sig til Sittende-Okse.

Buffalo Bill var allerede fÃ¸r Custers fald blit kaldt tilbake fra sin
teaterturnÃ© for at bistaa troppene som fÃ¸rer og speider. Da han vendte
tilbake til femte kavaleriregiment og blev gjenkjendt av soldatene,
hilste de ham begeistret med ropet: Der har vi Buffalo Bill! og gav ham
tre rungende hurrarop.

Samme dagen som general Merritt, chefen for femte regiment, fik
meddelelse om Custer-massakren, bragte en speider ham bud om, at 800
Cheyenne-krigere om morgenen hadde forlatt RÃ¸de-Sky-reservationen for at
slutte sig til Sittende-Okse. Merritt valgte sig ut 500 mand av
regimentet, og da han red uavbrutt i 24 timer lykkedes det ham at komme
fÃ¸rst til Hat Creek og spÃ¦rre veien nordover for indianerne.

I den kampen, som nu fulgte, var det, at Buffalo Bill utfÃ¸rte den
bedrift, som kanske skaffet ham den stÃ¸rste berÃ¸mmelse, idet han fÃ¦ldet
hÃ¸vdingen Gule-Haand. Bill var med femten mand redet frem foran
hovedstyrken for at redde to depecheryttere, som var i fare for at bli
avskaaret. Da han vendte om, satte en rikt smykket indianer efter ham og
utfordret ham til tvekamp.

-- Cua, cua, Pa-he-ha-ska! ropte han paa Cheyenne-sproget. Kom an, kom
an, Lange-Gule-Haar!

Det var det navnet, som indianerne hadde git Buffalo Bill, og han nÃ¸lte
ikke med at ta imot utfordringen. Med et ryk kastet han hesten sin
omkring og galoperte frem mot hÃ¸vdingen. Paa knappe 100 fots avstand
hÃ¦vet de begge gevÃ¦rene sine og fyrte. Indianerens hest styrtet dÃ¸d til
jorden, mens Bills bare fik et streifskud. Men i nÃ¦ste Ã¸ieblik snublet
den i et hul i jorden og styrtet. Begge motstandere befandt sig nu
tilfots, bare et snes skridt fra hverandre, og begge fyrte paany. Bill
hÃ¸rte kulen hvisle forbi Ã¸ret sit, men selv ramte han hÃ¸vdingen i
brystet. Indianeren var dog ikke dÃ¸d. Han reiste sig halvt op med hÃ¦vet
tomahawk; men i samme nu var Bill over ham med kniven sin og plantet den
i hans hjerte like til skaftet.

Saasnart indianerne saa hÃ¸vdingen falde, sprÃ¦ngte de avsted efter
Buffalo Bill for at avskjÃ¦re ham fra de hvites hovedstyrke. Men Bill
skalperte med et par raske snit sin faldne fiende, og da kavaleriet kom
galoperende til undsÃ¦tning, svinget han den blodige skalpen over hodet
sit og ropte:

-- Den fÃ¸rste skalpen for Custer!

Cheyenneâerne ydet haardnakket motstand, og det var fÃ¸rst efter en
langvarig kamp, at de blev drevet paa flugt. Femte regiment forfulgte
dem helt tilbake til RÃ¸de-Sky-reservationen, hvor de blev avvÃ¦bnet. Det
var her, at Buffalo Bill fik vite, at den kriger, han hadde drÃ¦pt i den
mindevÃ¦rdige tvekamp, var Gule-Haand, en sÃ¸n av gamle Skaaret-NÃ¦se, som
var en av Cheyenneâernes ledende hÃ¸vdinger.

SkjÃ¸nt Sittende-Okse saaledes blev forhindret fra at faa hjÃ¦lp av Sioux-
og Cheyenneindianerne paa RÃ¸de-Sky- og Plettet-Hale-reservationene,
fÃ¸rte han allikevel endnu i mange maaneder med stor dygtighet kampen mot
de hvite. FÃ¸rst da den erfarne general Nelson A. Miles kom paa sporet
efter ham, begyndte det at se ilde ut for hÃ¸vdingen. Mange av hans
krigere faldt fra ham og vendte tilbake til reservationene, men han
undgik selv et ydmygende nederlag ved i oktober maaned sammen med sine
mest trofaste tilhÃ¦ngere at gaa over den kanadiske grÃ¦nse, hvor
amerikanerne ikke kunde naa ham.

Buffalo Bill deltok med hÃ¦der i hele felttoget 1876, og da Sittende-Okse
endelig slap ind i Canada, vendte Bill tilbake til sit hjem i den troen,
at han for bestandig var fÃ¦rdig med den store SiouxhÃ¸vding. Men det blev
allikevel Sittende-Okse, som efter fjorten aars forlÃ¸p for sidste gang
kaldte Buffalo Bill tilbake i aktiv tjeneste.




Â«Det Vilde VestenÂ».


Efter felttoget i 1876 slog Buffalo Bill sig ned i Omaha, og det var
her, at han i 1883 startet det store foretagende, som under navn av Det
Vilde Vesten blev kjendt og berÃ¸mt over stÃ¸rsteparten av den civiliserte
verden. Hans tanke var at Â«bringe vesten til Ã¸stenÂ», det vil si: gi
Ã¸stens Amerika og senere Europa et levende og naturtro indtryk av de
historiske dager, da indianeren og den hvite mand stÃ¸tte sammen paa
prÃ¦rien.

  [Bilde: World Herald phot.
  Buffalo Bill som Ã¦ldre.]

For at gjÃ¸re alting saa nÃ¸iagtig som mulig sparte Buffalo Bill ingen
anstrengelser. Han samlet omkring sig et broget selskap av folk,
som tidligere hadde vÃ¦ret speidere, pelsjÃ¦gere, ekspresryttere,
postvognskusker og cowboys, iÂ originaldragter og med de hester og
vaaben, som de hadde brukt paa prÃ¦rien. Fra reservationene hentet han
efter sÃ¦rlig tilladelse av regjeringen baade Sioux-, Arapahoe- og
Cheyenneindianere med deres tepees, squaws og papooses, ponyer og
travoiser, buer og tomahawker, krigsdragter og fredspiper. Undertiden
maatte han sende en mand over hundrede mil for at faa fat i en bestemt
slags indiansk fjÃ¦rprydelse eller lage kopier av de teltene, som var
karakteristiske for en bestemt stamme.

Men da han efter et uhyre arbeide hadde faat samlet alt og gav sin
fÃ¸rste forestilling i et kjÃ¦mpetelt i Omaha, blev det straks en saa
enestaaende sukces, at han begeistret brÃ¸t ut: Â«Nu stanser vi ikke, fÃ¸r
vi har optraadt i Colosseum i Rom.Â» Og han fik ret. For skjÃ¸nt det varte
adskillige aar, kom Det Vilde Vesten virkelig til romernes gamle
hovedstad, og indianerne og de hvite kjÃ¦mpet sin kamp om prÃ¦rien om
igjen paa den samme arena, hvor engang gladiatorene dÃ¸ende hadde hilset
sin CÃ¦sar.

ForelÃ¸big maatte Buffalo Bill dog nÃ¸ie sig med at optrÃ¦ i de amerikanske
byer. Overalt blev han mottat med stor begeistring, og i lÃ¸pet av kort
tid blev han en rik mand. Hvad han her viste frem, var saa nyt og
originalt, at alle maatte se det. Folk hadde gjennem avisene fulgt
indianerkrigene med stor spÃ¦nding og ofte lÃ¦st om Buffalo Bills
bedrifter. Nu saa de ikke bare sin helt i kjÃ¸t og blod, omringet av
prÃ¦riens dristige ryttere, men de blev gysende vidne til, hvorledes
rÃ¸dhudene under vilde skrik overfaldt emigrantenes karavaner midt i
Ã¸rkenen, og de blev fuldstÃ¦ndig revet med, naar de raske cowboys og
onkel Sams soldater i sidste Ã¸ieblik kom de hvite til hjÃ¦lp og efter en
voldsom kamp drev de morderiske indianere paa flugt. Det var likesaa
nervepirrende som noget cirkus, og det hadde den fordel, at det bar
virkelighetens prÃ¦g over sig.

Efter i lÃ¸pet av etpar aar at ha optraadt i alle stÃ¸rre amerikanske
byer, besluttet Buffalo Bill sig til at overraske Europa med sine
Rough-riders og rÃ¸dhuder. En engelskmand hadde fortalt ham, at Det Vilde
Vesten sikkert vilde bli den gamle verdens stÃ¸rste sensation, og denne
spaadom slog til. Buffalo Bill eller oberst Cody, som han nu mere
fornemt kaldte sig, leiet et specielt dampskib Â«State of NebraskaÂ»,
og med dette dampskibet, som var fyldt av indianere, cowboys, hester,
bÃ¸fler o.s.v., kom han om vaaren 1886 til England.

Og nu hÃ¦ndte det merkelige, at denne mand fra prÃ¦rien, som nÃ¦sten
bestandig hadde levet en speiders og jÃ¦gers primitive liv, som aldrig
hadde gaat ordentlig paa skole og ikke ante, hvad det fine selskap var,
at han straks blev ven med prinser og fyrster og adelsmÃ¦nd og med de
store i kunsten og literaturens verden. Forklaringen ligger deri, at han
selv var den fÃ¸rste paa sit felt og var prÃ¦get derav, en stolt og
ridderlig skikkelse med en naturlig vÃ¦rdighet i sit vÃ¦sen --
prÃ¦riehÃ¸vdingen som indianerne kaldte ham -- og at han aldrig sÃ¸kte at
gi sig ut for andet eller mere, end han var. Rike og hÃ¸itstaaende mÃ¦nd
sÃ¸kte hans selskap. Der blev holdt fester og taler for ham. Kvinderne
beundret ham. Han sat for malere, blev konversert av skjÃ¸naander og
modellert av billedhuggere, men han var og blev altid den samme gamle
Buffalo Bill, bred i sit sprog, djerv og likefrem mot hÃ¸i som mot lav.

I London hadde Buffalo Bill leiet det mÃ¦gtige amfiteater, som maalte
â
 mil i omkreds og passet saa ypperlig for fremfÃ¸relsen av de mange
hundrede mennesker og dyr, som om det skulde vÃ¦ret specielt opfÃ¸rt i
dette Ã¸iemed. Ved hjÃ¦lp av malte lerreter og andre hjÃ¦lpemidler blev
arenaen forvandlet til et slaaende billede av prÃ¦rien.

  [Bilde: Efter tegning i Â«The illustrated London NewsÂ» for
      18. juni 1887.
  Fra en av Â«Det Vilde VestenÂ»s forestillinger paa
      Londonerutstillingen.]

Naar forestillingen begyndte, var det like i daggryningen. BÃ¸fler og
antiloper beitet fredelig paa sletten, mens indianerne endnu sov i
teltene sine. Eftersom solen steg hÃ¸iere paa himlen, kom indianerne ut
av sine tepees og begyndte at synge en hymne til den store aand.

Men snart meldte en vaktpost, at en fiendtlig stamme nÃ¦rmet sig, og i
samme Ã¸ieblik var leiren som forvandlet. Krigerne grep sine vaaben,
hestene blev hentet, kvindene bragte sine barn i sikkerhet. Naar fienden
kom, var alt parat til hans mottagelse, en vild og heftig kamp utspandt
sig og den endte med angripernes flugt. Det hele var korrekt til de
mindste enkeltheter, og det var slet ikke tamme indianere, som Buffalo
Bill fÃ¸rte med sig. En av dem, en sÃ¸n av Regn-i-Ansigtet, nÃ¦ret et saa
brÃ¦ndende hat til de hvite, at man aldrig turde overlate ham noget
skytevaaben.

Efter indianeropvisningen kom en bÃ¸ffeljagt, og under den viste da
Buffalo Bill sin fÃ¦rdighet som jÃ¦ger og skytter. NÃ¦ste punkt paa
programmet var utvandrerne i Ã¸rkenen med prÃ¦rieskonnertene og
trÃ¦koksene. Derefter saa man ekspresrytterne paa sine rapfotede ponyer
og postvogner som paa sin ensomme vei rullet bort over prÃ¦rien.
Slutningsnummeret var en vestamerikansk cyklon, som blaaste en hel
indiansk landsby i stumper og stykker.

Betat fulgte det engelske publikum forestillingen fra fÃ¸rst til sidst,
og bifaldet steg sluttelig til en storm, som syntes aldrig at skulle faa
en ende.

Den fÃ¸rste forestillingen blev git for prinsen av Wales, som siden
besteg tronen som kong Edvard den syvende, prinsesse Alexandra og deres
fÃ¸lge. Da Buffalo Bill blev forestillet for prinsen, skulde han
selvfÃ¸lgelig ha bukket dypt, men isteden grep han prinsens haand og
trykket den hjertelig, idet han sa:

-- Goddag, prins! Det er mig en glÃ¦de at faa hilse paa Dem!

Prinsen, som var en demokratisk anlagt mand, gjengjÃ¦ldte varmt
haandtrykket, og i lÃ¸pet av faa minutter kom de paa en fortrolig fot med
hverandre. Hele selskapet blev derefter prÃ¦sentert for prinseparret, og
den Ã¸verste av indianerhÃ¸vdingene, RÃ¸de-Skjorte, holdt en lÃ¦ngere,
blomstrende tale for den danskfÃ¸dte prinsesse, som han kaldte for en
squaw av stor skjÃ¸nhet. Prinsen av Wales omtalte Det Vilde Vesten med
saa stor begeistring, at hans mor, dronning Victoria, ytret Ã¸nske om
ogsaa at faa anledning til at se det. En speciel loge blev indrettet for
dronningen, og fra denne fulgte hun hele forestillingen med stor
interesse. Saa eiendommelig fandt hun disse scener av livet i det fjerne
vesten, at da kong Georg av GrÃ¦kenland, kongen av Sachsen, kronprins
Frederik av Danmark, belgiernes dronning og den Ã¸sterriksk-ungarske
tronfÃ¸lger kort efter blev hendes gjester, maatte Buffalo Bill gi en
sÃ¦rlig opvisning for hele det fyrstelige selskap.

  [Bilde: Efter tegning i Â«The illustrated London NewsÂ» for
      21. mai 1887.
  Dronning Victoria overvÃ¦rer en av Â«Det Vilde VestenÂ»s forestillinger
      i London.]

Under forestillingen indtraf en munter episode. Prinsen av Wales
hadde sÃ¦rlig fÃ¸lt sig tiltrukket av indianernes overfald paa
Dead-Wood-diligencen, en gammel postvogn fra prÃ¦rien, som Bill i sin tid
hadde kjÃ¸pt, efterat den var blit overfaldt saa ofte av rÃ¸dhuder og
rÃ¸vere og hadde faat et saa blodig ry paa sig, at hverken kusker eller
passagerer lÃ¦nger vilde ha noget med den at gjÃ¸re. For at gi gjestene
det rette indtryk av livet i det vilde vesten overtalte prinsen av Wales
kongene av Sachsen og GrÃ¦kenland og de to tronfÃ¸lgere til at ta plads i
postvognen. Buffalo Bill var selv kusk og hadde git indianerne et vink
om, at de skulde lÃ¦gge litt energi ind i forfÃ¸lgelsen og overfaldet.
Denne anmodning tok de litt for bokstavelig. IÂ en hylende og rasende
flok satte de avsted og indhentet vognen, omringet den fra alle sider,
tvang hestene halvveis ind gjennem rutene og avfyrte gevÃ¦rene sine i
betÃ¦nkelig nÃ¦rhet av de fyrstelige hoder. Men gjestene tok det hele med
godt humÃ¸r, og skjÃ¸nt de var litt bleke om nebbet, var de allikevel
langt mindre forskrÃ¦kket end sine kvindelige ledsagere, som sat og vred
hÃ¦nderne sine i angst oppe i logene.

I en haandskrivelse takket prinsen av Wales nÃ¦ste dag Buffalo Bill for
den fornÃ¸ielse, han hadde beredt ham. Og som en synlig anerkjendelse
sendte han ham samtidig en kostbar souvenir i form av en fjÃ¦rbusk laget
av guld og kantet med diamanter og i brillanter nedenunder ordene Â«Ich
dienÂ» (prinsen av Walesâ valgsprog). Dronning Victoria forÃ¦rte samtidig
Buffalo Bill en pragtfuld diamantring. Ikke mindst denne anerkjendelse
fra saa hÃ¸itstaaende hold aapnet alle dÃ¸rer for Buffalo Bill og skaffet
ham venner i de mest eksklusive kredser.

Da han i de fÃ¸lgende aar besÃ¸kte kontinentet, fik han her en lignende
mottagelse. IÂ Paris var folk fuldstÃ¦ndig vilde over helten fra prÃ¦rien,
og under hans ophold her blev cowboyhatter og de eiendommelige
meksikanske sadler hÃ¸ieste mode blandt storbyens unge aristokrater. Den
berÃ¸mte Rosa Bonheur indbÃ¸d ham til sit slot og malte ham tilhest. IÂ Rom
vakte hans cowboys sÃ¦rlig opmerksomhet ved at tÃ¦mme nogen vilde hester,
som tilhÃ¸rte prinsen av Simaletta. IÂ Tyskland forÃ¦rte keiser Wilhelm ham
en slipsnaal med en sjelden perle, og av kong Leopold av Belgien fik han
et av de kostbareste ure, som nogensinde er blit fremstillet. Kongen
hadde fÃ¸rst sendt ham en check paa tusen pund sterling for en privat
forestilling, men Buffalo Bill vilde ikke motta belÃ¸pet, og kong Leopold
lot da lage dette uret til ham. Tusen pund sterling eller fire tusen
dollars regnet Buffalo Bill nu bare for smaapenger. Han var for lÃ¦ngst
blit en meget velstaaende mand og ikke han alene. De tre fÃ¸rste
kompagnoner han hadde, Nate Salisbury, James W. Bailey og W.Â W. Cole
blev allesammen millionÃ¦rer. Hadde Buffalo Bill vÃ¦ret mindre gavmild og
mere paapasselig, kunde han utvilsomt ha gaat i sin grav som en av
Vest-Amerikas rikeste mÃ¦nd.

-- -- -- --

HÃ¸sten 1890, da Buffalo Bill opholdt sig i Elsass-Lothringen, fik han
underretning om, at en ny indianerkrig var i anmarsj. Han indstillet
straks sine forestillinger og reiste med sine indianere tilbake til
Amerika. Da han kom til New York, laa der telegram til ham fra general
Miles med anmodning om, at han straks maatte komme til Chicago for at
bistaa generalen med raad og daad under de uroligheter, som man ventet.

Det var atter Sioux-indianerne, som det var galt fat med. I 1889 hadde
kongressen i Washington vedtat en lov, som delte reservationene i mange
mindre deler for at splitte de forskjellige stammer. En traktat blev
forelagt dem, hvorigjennem de mot visse erstatninger i penger og stÃ¸rre
rationer av mat og klÃ¦r skulde avstaa halvparten av landet sit til de
hvite nybyggere. Denne traktaten vedtok indianerne, men kongressen nÃ¸let
med at gjennemfÃ¸re sin del av overenskomsten. Med god grund fÃ¸lte
indianerne sig brÃ¸stholdne, og snart samlet de sig atter om
Sittende-Okse, som forlÃ¦ngst var vendt tilbake fra sin landflygtighet i
Canada.

Samtidig opstod der det merkelige rygtet blandt dem, at den store aand,
Manitou, forberedte sig paa at vende tilbake til jorden for at straffe
de hvite, gi den rÃ¸de mand hans land tilbake og paany bringe bÃ¸flene og
hjortene, elgsdyrene og antilopene tilbake til prÃ¦rien. Denne overtro
spredte sig fra stamme til stamme, og den blev hÃ¦vdet saavel av
Yaquierne i Mexico som av rÃ¸dhudene i Nord-Alaska. MedicinmÃ¦ndene pustet
til ilden. Der blev foranstaltet hellige fester og danser og sÃ¦rlig
Siouxerne gik med liv og sjÃ¦l op i dette religiÃ¸se vanvid. De ifÃ¸rte sig
Â«spÃ¸kelsesskjorterÂ», som de hvites kuler efter deres opfatning vilde
prelle av imot, og galskapen blev tilslut av en saa truende karakter, at
regjeringen saa sig nÃ¸dsaget til at samle en stÃ¸rre troppestyrke under
general Miles for at beskytte Nordvest-Staterne.

Buffalo Bill var efter Sittende-Okses tilbakekomst fra Canada blit en
god ven av den berÃ¸mte hÃ¸vding. Han forstod indianerne som faa og kunde
sympatisere med dem. Sittende-Okse hadde besÃ¸kt ham i Ã¸sten og dengang
faat i forÃ¦ring en pragtfuld hvit hingst. Nu da en ny, blodig kamp med
Siouxerne syntes at staa for dÃ¸ren, Ã¸nsket general Miles, at Buffalo
Bill skulde avlÃ¦gge et besÃ¸k hos deres ledende hÃ¸vding, og om mulig
overtale ham til at avstaa fra sit forehavende. En farligere opgave var
aldrig blit overdrat Buffalo Bill, men saameget stod paa spil, at han
mente ikke at kunne si nei. Da han kom til Standing-Rock-reservationen i
Nord-Dakota, satte de to kommanderende officerer, oberst Brown og major
McLaughlin sig imidlertid med hÃ¦nder og fÃ¸tter imot at han fortsatte sin
reise. Det var 40 miles til Sittende-Okses leir, og omegnen var fyldt
med tusener av fiendtlige indianere. De to officerer erklÃ¦rte, at han
vilde bli drÃ¦pt, fÃ¸r han naadde halvveis frem, og at alene rygtet om
hans ankomst var nok til at fremkalde uroligheter. Mange av indianerne
ansaa ham fra gammel tid for sin farligste fiende, og hans liv var i
fare selv her paa reservationen.

Men fra general Miles hadde Buffalo Bill med sig en ordre, hvorefter
alle officerene hadde at stille sig til hans disposition, og for denne
ordre maatte oberst Brown og major McLaughlin bÃ¸ie sig. Buffalo Bill
hadde vanskelig for at finde en fÃ¸rer, som turde paata sig at vise ham
vei til Sittende-Okses leir, men tilslut fik han overtalt en mand til at
paata sig hvervet, da han lovet ham en belÃ¸nning paa 500 dollars. De to
officerer hadde imidlertid sat himmel og jord i bevÃ¦gelse for at faa
Buffalo Bill kaldt tilbake. De telegraferte ikke bare til general Miles,
men ogsaa til indenriksministeren og prÃ¦sidenten og forklarte, at hans
besÃ¸k i Sittende-Okses leir uvÃ¦gerlig vilde ha hans dÃ¸d til fÃ¸lge og
fremskynde krigens utbrud.

Intet svar var kommet, da Buffalo Bill stod fÃ¦rdig til at ride avsted.
Oberst Brown sÃ¸kte endnu engang at holde ham tilbake, men Buffalo Bill
henviste til ordren fra general Miles og lot obersten vite at videre
indblanding fra hans side kunde bli meget ubehagelig for ham. Dette
hjalp, og Buffalo Bill fik endelig lov til at begynde sin farlige reise.
Han var imidlertid ikke kommet mere end en syv-otte miles, da han blev
indhentet av en kurer, som overleverte ham et telegram. Det var fra
selve prÃ¦sident Harrison, som meddelte ham, at ordren med hensyn til
Sittende-Okse var blit tilbakekaldt, og at Buffalo Bill skulde vende om
og melde sig til general Miles i Chicago.

Buffalo Bill hadde intet andet at gjÃ¸re end at vende tilbake uten at ha
faat anledning til at fuldfÃ¸re sit hverv. Da han det fÃ¸lgende aar traf
prÃ¦sident Harrison i Indianapolis, beklaget prÃ¦sidenten, at han hadde
latt sig overtale til at hindre Buffalo Bill fra at utfÃ¸re den
fredsmission, som hadde vÃ¦ret tiltÃ¦nkt ham. Og med god grund. Det hadde
nok vÃ¦ret mulig, at Buffalo Bill kunde ha talt Sittende-Okse tilrette,
mens det nu isteden var gaat saa galt, som det overhodet kunde gaa.

Neppe etpar uker efter Buffalo Bills tilbakereise sendte major
McLaughlin sit indfÃ¸dte politi ut for at arrestere Sittende-Okse. En
kamp opstod i hÃ¸vdingens telt. Sittende-Okse, hans sÃ¸n Kraake-fot og
fem-seks andre indianere blev drÃ¦pt, mens seks mand av politiet mistet
livet. Snart efter fandt kampen ved Wounded-Knee i Syd-Dakota sted, hvor
et halvt hundrede soldater og flere hundrede Sioux-indianere faldt. Til
Siouxernes store forundring viste det sig, at Â«spÃ¸kelses-skjorteneÂ»
deres ikke var ugjennemtrÃ¦ngelige for de hvites kuler, og dette bragte
de overlevende deres fornuft tilbake.

GuvernÃ¸r Thayer av Nebraska hadde utnÃ¦vnt Buffalo Bill til
brigadegeneral i sin stab, og i denne egenskap rykket han i felten med
Nebraskas nationalgarde, som skulde hindre indianerne i at undslippe
sydover. Senere blev han knyttet til general Miles som raadgiver, og
gjennem de indianere, som tidligere hadde reist med Det Vilde Vesten,
gjorde han sin indflydelse gjÃ¦ldende blandt Siouxerne og bidrog meget
til, at de la vaabnene ned, og i fred vendte tilbake til sine
reservationer.

Men Buffalo Bills sidste indianerfelttog -- det sidste, som overhodet
fandt sted -- bragte ham liten glÃ¦de. Han mente, og med fuld ret, at det
kunde vÃ¦ret undgaat, og det var ham en virkelig sorg, at hans forsÃ¸k i
den retning var blit forhindret.




Buffalo Bills dÃ¸d.


SkjÃ¸nt Buffalo Bill i mange aar fortsatte med at vise frem Det Vilde
Vesten, laa hans hovedinteresse dog i utviklingen av det vÃ¦ldige rike
vest for Missourifloden, det land, som han selv hadde vÃ¦ret med paa at
erobre for civilisationen. Efter Union Pacific-banen fulgte hurtig andre
jernbaner, og da landet blev gratis utdelt til de hvite nybyggere, kom
snart store deler av prÃ¦rien under dyrkning.

Noget av det fÃ¸rste, som Buffalo Bill gjorde, da han fik raad dertil,
var at kjÃ¸pe en stÃ¸rre eiendom i nÃ¦rheten av North-Platte i Nebraska.
Paa de 4800 acres, som hÃ¸rte til denne ranch, holdt han ikke bare kvÃ¦g
og hester, men i mange aar ogsaa en stor flok med bÃ¸fler. Overalt, hvor
han kom hen i Amerika som i Europa, sÃ¸kte han at gi pengemÃ¦ndene en
forestilling om, hvilke umaadelige muligheter Vest-Amerika rummet, og
sÃ¸kte at interessere dem paa alle maater for landets utvikling. Han fik
baade amerikansk og engelsk kapital ind i mange foretagender, og sÃ¦rlig
Wyoming skylder ham mere end nogen anden mand.

I 1870-aarene hadde han vÃ¦ret fÃ¸rer for en videnskabelig ekspedition,
som undersÃ¸kte de gigantiske forsteninger av dyreknokler, som var fundet
i Big-Horn-bassinet i Wyoming. Han hadde dengang set, hvor rikt dette
landet var, naar det bare fik regn nok, og da kongressen i 1894 vedtok
den saakaldte Carey-overrislingslov, var han den fÃ¸rste, som tok fat paa
at forvandle den golde soltÃ¸rre hÃ¸islette til frugtbar akerjord ved
hjÃ¦lp av kunstig vanding. Av staten Wyoming fik han koncession paa 200
000 acres land i Big-Horn-dalen, og uten hensyn til utgiftene lot han
det store arbeidet til indvinding av nyt land paabegynde. Landet blev
maalt op, overrislingskanaler stukket ut, og der blev planlagt en by,
som hans venner efter ham gav navnet Cody.

I lÃ¸pet av nogen faa aar var Big-Horn-dalen som forvandlet. Istedenfor
de store sandstrÃ¦kningene laa der nu farm ved farm. Nybyggere strÃ¸mmet
til, jernbanen fulgte efter, og Cody blev en virkelig by. Senere blev
der fundet baade kul og petroleum, og Big-Horn-bassinet er nu et av de
rikeste oljedistriktene i Amerika og forsyner en stor del av Nordvesten
med kul. Med fuld ret blev det sagt ved Buffalo Bills dÃ¸d, at han her
ikke mindre end paa prÃ¦rien hadde vÃ¦ret med paa at skrive Amerikas
historie.

Paa sine Vild Vest-forestillinger tjente Buffalo Bill i aarenes lÃ¸p
millioner. Alene paa verdensutstillingen i Chicago 1892 hadde han i
lÃ¸pet av et halvt aar en nettoindtÃ¦gt av 600 000 dollars. Og bortset fra
det, han gav bort, satte han alt hvad han tjente i lignende foretagender
som Big-Horn-projektet. Han syntes, at det var hans pligt at la de
pengene, han tjente paa Det Vilde Vesten, gaa til det samme vestens
civilisering. Han blev efterhvert direktÃ¸r for Bonito grubeselskap,
prÃ¦sident for Wyoming kulkompani og for Shohone overrislingsselskap,
aktieeier i Cody oljekompani, eier av tre store hoteller i og i nÃ¦rheten
av Yellowstone nationalpark, medeier i kobbergruber i Sydvest Wyoming,
stifter av Mountain oljekompani i Eagle Pass, Arizona, eier av utstrakte
grundeiendomme i Duluth, Minnesota og La Crosse, Wisconsin, eier av seks
store farmer i Nebraska og Wyoming, aktieeier i bly- og kobbergruber i
Colorado o.s.v. o.s.v.

Tiltrods for de store indtÃ¦gtene, Buffalo Bill hadde, dÃ¸de han allikevel
ikke som nogen rik mand. Han var for gavmild og for lettroende. Fra sit
ungdomsliv paa prÃ¦rien var han vant til, at den som hadde noget, delte
med den som ingenting hadde, og den vanen kom han aldrig vÃ¦k fra. Han
kunde ikke si nei til nogen, og han hadde aldrig smaapenger paa sig.
En fattig jente bad ham om penger engang paa gaten i Omaha; han stak
haanden i lommen og gav hende 300 dollars. Hundreder av havarerte
skuespillere og forulykkede forretningsfolk hjalp han paa benene igjen.
Ofte blev han bedraget av svindlere og lokket ind i foretagender, som
bragte ham store tap. Hans nÃ¦rmeste venner er enige om, at han personlig
gav flere penger bort end nogen anden mand i Amerika.

I motsÃ¦tning til sine kompagnoner endte Buffalo Bill derfor ikke som
millionÃ¦r; men den ting skjÃ¦nket han neppe en tanke. Penger i og for sig
interesserte ham ikke, men bare det, som pengene satte ham istand til at
utrette. De utallige foretagender, som han var interessert i, selv
efterat han hadde opgit Â«Det Vilde VestenÂ», holdt ham i virksomhet til
det sidste, og han levet altid en stormands liv. Hver hÃ¸st holdt han
sine berÃ¸mte store jagter, til hvilke han med like stor gjestfrihet
indbÃ¸d og tok imot engelske adelsmÃ¦nd, sine gamle venner fra prÃ¦rien,
fyrsten av Monaco, en restauratÃ¸r fra Omaha eller eksprÃ¦sident
Roosevelt.

Eftersom aarene gik, kom Buffalo Bill for den nye generation, som vokste
op, til at staa som personifikationen av den romantiske fortid,
bindeleddet mellem det gamle og det nye. Hvor Ã¦ret og avholdt han var,
kom fÃ¸rst rigtig frem, da han i begyndelsen av 1917 for fÃ¸rste gang i
sit liv blev syk og fra hjemmet sit i Cody maatte fÃ¸res til et hospital
i Denver. Aviserne bragte hver dag meddelelser om hans tilstand,
telegrammer strÃ¸mmet ind til ham fra nÃ¦r og fjern, hele landet fulgte i
Ã¦ngstelig spÃ¦nding den gamle speiders sidste store kamp.

Buffalo Bill hadde i sit lange liv altfor ofte set dÃ¸den i Ã¸inene til,
at den formaadde at skrÃ¦mme ham. SkjÃ¸nt forskjellige sygdomme stÃ¸tte
til, saa der ikke lÃ¦ngere kunde vÃ¦re tale om nogen helbredelse, var hans
livsvilje og motstandskraft saa stor, at det vakte alles forundring.
Flere ganger forutsa lÃ¦gene hans dÃ¸d i lÃ¸pet av 24 timer; men hver gang
stod han det over og bare lo av dem, som var bekymret. FÃ¸rst da en
urinforgiftning nedbrÃ¸t hele hans system, maatte han selv indrÃ¸mme, at
kampen snart vilde vÃ¦re over; men modet tapte han ikke. Han traf avtale
med slegtningene sine om begravelsen, spillet endnu dagen fÃ¸r sin dÃ¸d
kort med sin sÃ¸ster og var ved bevissthet like til dÃ¸den indtraadte ved
middagstid den 10de januar.

I begravelsen deltok reprÃ¦sentanter for regjeringen, tre
statsguvernÃ¸rer, embedsmÃ¦nd og medlemmer av lovgivende forsamlinger,
officerer fra den amerikanske hÃ¦r, veteraner fra borgerkrigen,
delegationer fra fem forskjellige stater og et fÃ¸lge paa 25 000
mennesker. Hvilende i en stor bronsekiste med Ã¦reslegionens kors og
republikkens stor-armÃ©s medalje paa brystet blev Buffalo Bills lik fÃ¸rt
gjennem Denvers gater, eskortert av tropper; 70 cowboys, allesammen
gamle venner av den avdÃ¸de, marsjerte efter kisten. To av dem fÃ¸rte
mellem sig hans hvite hingst med den gamle speiders pistoler hÃ¦ngende
fra sadelhornet.

Til Buffalo Bills sidste hvilested blev valgt en plass, som neppe kunde
tÃ¦nkes bedre. Han blev begravet paa Mount Lookout, en 8000 fot hÃ¸i
fjeldtop over Denver. Fra dette punkt har man en vid utsigt over de fire
staterne, hvor han utfÃ¸rte de fleste av sine bedrifter: Nebraska,
Kansas, Colorado og Wyoming. Over graven hans skal der reises et
ryttermonument, hvortil idÃ©en er hentet fra den italienske maler
Pappacenas bekjendte billede av ham og som viser ham i den hÃ¸ist
karakteristiske stilling som speideren, der bÃ¸ier sig fremover paa
hesten sin.

Men den stÃ¸rste Ã¦ren blev vist Buffalo Bills minde av Sioux-indianerne
paa Pine Ridge-reservationen i Syd-Dakota. Da efterretningen om hans dÃ¸d
naadde dit, paabÃ¸d hÃ¸vdingene de samme sÃ¸rgeceremonier, som blir fulgt,
naar stammens egne krigere dÃ¸r. Siouxernes gamle besvergelsessange blev
sunget, kvindene jamret sine klager ut i natten, og tilsidst samledes
hÃ¸vdingene og de Ã¦ldste og rÃ¸kte i taushet pipen med den avdÃ¸des aand.

  [Bilde: Copyr. Underwood & Underwood.
  Det planlagte mindesmerke over Buffalo Bill.]

Saaledes blev Buffalo Bill, som hadde vÃ¦ret indianernes mest frygtede
fiende, ved sin dÃ¸d anerkjendt som en av deres egne. En smukkere hyldest
kunde de ikke ha vist ham. Et bedre eftermÃ¦le vilde han selv ikke ha
Ã¸nsket sig.


       *       *       *       *       *
           *       *       *       *


Gode norske oversÃ¦ttelser i billige utgaver av

Verdensliteraturens populÃ¦reste ungdomsbÃ¸ker

COOPERS INDIANERFORTÃLLINGER

+Med mange illustrationer. Paa norsk ved _PER WENDELBO_+

  HJORTEDRÃPER
  DEN SIDSTE MOHIKANER
  STIFINDER
  LÃRSTRÃMPE
  PRÃRIEN

Pris pr. bind kr. 1,80, kart. kr. 2,55 ib. i shirtingsbind kr. 3,40.

_Faaes i alle boklader._


ALEXANDRE DUMAS:

DE TRE MUSKETERER

Oversat av _CARL NÃRUP_

    I. KONGENS MUSKETERER
   II. REISEN TIL ENGLAND
  III. MYLADYS HEMMELIGHED.
   IV. FANGENSKABET

Pris pr. bind kr. 1,00, indbunden i shirtingsbind kr. 1,40.

_Faaes i alle boklader._


+H. ASCHEHOUG & CO.+


Gode norske oversÃ¦ttelser i billige utgaver av

Verdensliteraturens populÃ¦reste ungdomsbÃ¸ker

KAPTEIN MARRYAT

ILLUSTRERET UTGAVE

  Mr. MIDSHIPMAN EASY   pris kr.    2,25, ib. 3,85.
  PETER SIMPLE           â    â     2,25, ib. 3,85.
  PERCIVAL KEENE         â    â     2,00, ib. 3,60.

BÃ¸kerne er oversat av _HOLGER SINDING_


WALTER SCOTT

ILLUSTRERET UTGAVE

  IVANHOE           pris kr.    2,50, ib. 4,10.
  QUENTIN DURWARD    â    â     2,25, ib. 3,85.
  KENILWORTH         â    â     2,00, ib. 3,60.

BÃ¸kerne er oversat av _CLARA THUE EBBELL_

_Faaes i alle boklader._

+H. ASCHEHOUG & CO.+

       *       *       *       *       *
           *       *       *       *
       *       *       *       *       *

Trykkfeil:

  avsted til Pilseâs Peak
    [_tekst uendret: lesefeil for Â«Pikeâs PeakÂ»?_]
  -- Der frelste du livet mit, gamle ven.  [-- mangler]
  [Bilde: World Herald phot.
  Buffalo Bill i speiderdragt.]  [Herold]
  Bill lovet, at han skulde faa leilighet til at skyte alle de bÃ¸fler
    [_f i Â«faaÂ» usynlig_]
  baade Sioux-, Arapahoe- og Cheyenneindianere  [Arapahove-]
  kong Leopold lot da lage dette uret til ham  [kon g]