The Project Gutenberg EBook of Kostajan kourissa, by Sven Elvestad

This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and most
other parts of the world at no cost and with almost no restrictions
whatsoever.  You may copy it, give it away or re-use it under the terms of
the Project Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org.  If you are not located in the United States, you'll have
to check the laws of the country where you are located before using this ebook.



Title: Kostajan kourissa
       Salapoliisikertomus

Author: Sven Elvestad

Translator: V. ja H. Korsberg

Release Date: February 26, 2018 [EBook #56647]

Language: Finnish

Character set encoding: ISO-8859-1

*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KOSTAJAN KOURISSA ***




Produced by Tapio Riikonen








KOSTAJAN KOURISSA

Salapoliisikertomus


Kirj.

STEIN RIVERTON [Sven Elvestad]


Suomentaneet

V. ja H. Korsberg.





Porissa,
Otto Andersin,
1919.




SISLLYS:

    I. Lkrin kertomus
   II. Salapoliisi alkaa toimia
  III. Urkkijat
   IV. Kuolleena lydetty
    V. Vainaja
   VI. "Kolmen huoneen salaisuus"
  VII. Rouva Hjelm
 VIII. kerholmin kuolema
   IX. Rouva Hjelm kohottaa huntua
    X. Punapartainen
   XI. Hyvin thdtty isku
  XII. Yhdentoista luvun toinen osa




I

LKRIN KERTOMUS


Muuanna talvi iltana noin kolme vuotta sitten istui Asbjrn Krag
kamiinan vieress tyhuoneessaan selaillen paksua asiapaperikr,
jonka ers salapoliisin apua tarvitseva oli hnelle hiljattain
jttnyt. Voimakkaasti valaiseva lamppu seisoi typydll, jolle oli
asetettu erilaatuisia asiakirjoja, muutamia kellastuneita kirjeit,
tilej ja erikoinen osasto shksanomia. Yht'kki kuuli salapoliisi
ovikellon soivan.

Hn tynsi asiapaperin syrjn.

Salapoliisi huomasi heti tulijan avunhakijaksi. Hn nousi sukkelasti,
kiersi lampun liekin alemmaksi ja sammutti sen. Sitten painoi hn
shknappulaa, ja samassa leimahti viherill varjostettu voimakas
shkvalo oven kohdalla. Ovi avautui ja muuan herra astui sisn.

Tulija, keski-ikinen, verev ja lihavahko herrasmies kultasankaisine
silmlasineen, pyshtyi eprivn ja voimakkaan valon hikisemn
kynnykselle huomaamatta ollenkaan Asbjrn Kragia, joka oli jnyt
valokehn ulkopuolelle.

Krag lhestyi hymyillen ja tervehti tulijaa voimakkaalla
kdenlynnill.

"Sulje ovi, hyv ystv, pakkanen on kintereillsi!"

Herra sulki kiireesti oven.

"En huomannut sinua heti tuon kirotun shklampun vuoksi", sanoi hn.

Krag hymyili.

"Minulla on tapana tutkia vieraitani kohdatessani heidt ensi kerran",
sanoi hn, "Viisi vuotta sitten jouduin itse ern valepartaisen miehen
tarkastettavaksi ja sen jlkeen olen pitnyt huolen siit, ett valoa
on riittvsti saatavilla. Mutta istuhan tarinoimaan. On sangen hauskaa
tavata sinua. Viime tapaamistamme onkin jo vierhtnyt pitk aika."

Herra tynnettiin nojatuoliin ja Asbjrn Krag asettui hnen viereens.
Salapoliisi otti asiapaperit, joita hn oli tutkinut, ja heitti ne
vlinpitmttmsti luotaan.

"Joutavaa roskaa", murahti hn, "nuo iankaikkiset huijaukset, joita
minun tytyy selvitell paremman tyn puutteessa. Heitmme ne sikseen.
-- Haluatko havannasikarin, parasta lajia, joita tss kaupungissa on
saatavana?"

Vieras sytytti sikaarin.

"Sin siis tunsit minut heti?" sanoi hn, "sit en olisi odottanut."

"Mink en tuntisi koulutoveriani, Karl Raschia?" Vastasi Krag.
"Tosiaankin on kulunut aikoja siit, kun viimeksi olimme yhdess. Mutta
kuten tiedt, ei minulla ole paljoakaan vapaata aikaa nitten
poliisihommieni vuoksi. Ja sinusta on tullut lkri?"

"Niinhn tuota on tullut. Ja typaikakseni olen saanut Smaalenenen
seudun."

Tohtori katsahti asiapaperirykkit ja kysyi huvitettuna, mutta
epvarmasti:

"Onko sinulla niss paljonkin tyt?"

"Ainoastaan vhptinen juttu, johon ei kannata kiinnitt huomiota.
Nykyn ei ole kiirett."

"Kenties voisit keskeytt tysi muutaman pivn ajaksi?"

Asbjrn Krag tuli tarkkaavaiseksi. Hn nousi seisaalleen.

"Sinulla on erikoisempaakin asiaa?"

"Niin", vastasi tohtori, "suoraan sanoen pyydn apua. Asia koskee
erst potilastani, vanhaa herraa, joka on yht'kki saanut kiihken
halun menn naimisiin."

"Kiusallista sairautta", huomautti Krag leikillisesti.

"Asia on vakava", jatkoi tohtori, "olen sit miettiessni viettnyt
monta unetonta yt saamatta siihen kuitenkaan minknlaista
selvyytt."

"Mit sanoo poliisi?"

"Poliisia ei voi sekoittaa thn."

"Ahaa!"

Krag tuli uteliaaksi.

"Asiasi on ilahduttavassa mrss mielenkiintoinen", sanoi hn, "mutta
nyt tytyy sinun kertoa asia tarkasti alusta loppuun. En ensinkn pid
viittauksista."

Tohtori katsoi kelloaan.

"Sinun tytyy lhte mukaani", sanoi hn. "Tunnin ja kahdenkymmenen
minuutin perst saapuu yjuna etelst. Meill on siis viel tarpeeksi
aikaa keskustella."

Salapoliisi kysyi:

"Ja montako piv luulet minun tarvitsevan valmistuksiin?"

"Tarkkaan sit en voi sanoa. Kolme tai nelj piv, luullakseni"

Krag soitti. Palvelija ilmestyi heti ovelle ja sai lyhyet mrykset.

"Ksilaukku n:o 2. Itisen radan junalla klo 10.45."

Palvelija aikoi poistua, mutta Krag pysytti hnet. Jokin ajatus
plkhti hnen phns, ja hn kysyi tohtorilta:

"Vaarallistako?"

Tohtori nytti neuvottomalta eik vastannut.

"No niin", sanoi salapoliisi. "Jens, pieni, musta lipas otetaan
mukaan."

Palvelija meni.

Krag istuutui nojatuoliin likelle kamiinia, jossa tuli rauhallisesti
lekotteli.

"Olen pelkkn korvana", sanoi hn.

Tohtori alkoi:

"Kvambergin herraskartano on kai sinulle tunnettu? -- Sin nykkt. --
Kukapa sit ei tuntisi, suurinta ja mahtavinta koko maassa.
Kolme kertaa on se viimeisten viidentoista vuoden kuluessa
vaihtanut omistajaa. Noin viisi vuotta sitten muutti muuan
ruotsalais-amerikkalainen herrasmies, nimeltn kerholm,
paikkakunnalle. Kvambergin omistaja oli kuollut juuri samaan aikaan
tapaturmaisesti, -- hn oli pudonnut tornin akkunasta -- ja hnen
sukulaisensa myivt tilan kerholmille. Tm teki pieni muutoksia
prakennuksessa ja jrjesti huoneet oman makunsa mukaan. Alussa otti
hn seuraelmn vilkkaasti osaa, piti pitoja ja sai monta ystv.
Tm omituinen vanha herra, jonka puhe on norjan, ruotsin ja englannin
kielen sekoitusta ja joka monessa kohden muistuttaa vetelehtiv,
elkett nauttivaa kenraalia, oli erittin suosittu, ja hnen kotinsa
oli tunnettu vieraanvaraisuudestaan. Mutta vhitellen kyllstyi hn
seuraelmn ja vetytyi syrjn. Kahden viime vuoden kuluessa ei
talossa ole ollut kertaakaan pitoja. Kuitenkin on hnell muutamia
hyvi ystvi, joitten kanssa hn tapaa iltasin pelata korttia tai
istua kaupungin seurahuoneella juttuja kertoilemassa. Vanhus on aika
mestari juttujen kertomisessa; hn on liikkunut kokonaisen miespolven
ajan prrioilla, ollut kullankaivajana ja viettnyt seikkailurikasta,
rauhatonta elm.

"Ammattini vuoksi kyn usein hnen luonaan. Hn ei pelk mitn.
Lukemattomia kertoja on hn katsellut kuolemaa silmst silmn.
Samalla hn, kuten niin monet muutkin, sairastaa jonkun verran
luulotautia, ja minut kutsutaan sen vuoksi sek mahdollisina ett
mahdottomina aikoina. Kerran sattui, ett minun tytyi jd yksi
taloon, ja silloin sijoitettiin minut huoneeseen, joka oli
mahdollisimman etll vanhuksen makuuhuoneesta. Aluksi en kiinnittnyt
siihen huomiotani, mutta saatuani palvelusvelt kuulla, ett vanhus
nukkuu aina yksin ja ett hn oli ankarasti kieltnyt palvelijoita
tulemasta makuuhuoneensa viereisiin huoneisiin, hertti se minussa
ihmettely. Ajattelin, ett vanhuksella on kenties jokin harvinaisuus
tai arvoesine silytettvn..."

Asbjrn Krag keskeytti tohtorin.

"Sanoit: huoneisiin. Monessako huoneessa ei ole lupa liikkua?"

"Pstkseen vanhuksen makuuhuoneeseen on kulettava kahden huoneen
lpi. Niss kahdessa huoneessa ei ketn ole kielletty pivll
oleskelemasta, mutta senjlkeen kun kello on illalla lynyt kaksitoista
ja vanhus on mennyt levolle, ei kukaan saa menn nihin huoneisiin. Hn
lukitsee ne huolellisesti ja silytt avaimet itse."

"Miss kerroksessa ne huoneet ovat?"

"Toisessa. Ja estkseen ketn psemst ikkunan kautta sisn hn on
varustanut sen piikkilankaverkolla, joka tekee mahdolliset yritykset
mahdottomiksi."

"Onko olemassa mitn muuta sisnkytv vanhuksen makuuhuoneisiin
kuin kaksi mainitsemaasi huonetta?"

"Ei. Hnen makuuhuoneensa on viimeinen talon kylkirakennuksessa."

"Kenties piilottelee hn kalleuksia huoneissaan. Onko hn tavallista
rikkaampi?"

"Sangen rikas. Rahansa hn tallettaa norjalaisissa ja ruotsalaisissa
pankeissa."

Krag istuutui taas kamiinin viereen polttaen sikaariaan. Hn mietti.

"Seuraa sitten kertomukseni omituisin kohta."

"Joka varmasti alkaa vanhan kerholmin avioliittosuunnitelmalla?"

"Aivan niin. Ensiksi siis muutama sana morsiamesta. Kvambergiin
tultuasi saat nhd hnet. Hn kuuluu keskistyyn, ei ole en aivan
nuori, mutta on silti verrattain kaunis leskirouva, joka kalliitten
pukujen vuoksi tunnetaan nimell 'Silkkihelmi.' Miesvainajansa, puu- ja
tukkukauppias Hjelmin eless matkusti hn usein ulkomailla. Heidn
elmns oli ylellist ja loisteliasta. Hjelmin kuoleman jlkeen
pidetyss pesnselvityksess tuli kuitenkin todetuksi, ett leski
olikin jnyt puille paljaille. Hnen on sen jlkeen tytynyt pit
tarkkaa huolta toimeentulostaan, eik sen vuoksi ole ollenkaan
ihmeteltv, ett hn tahtoo sangen mielelln ohjata purtensa siihen
varallisuuden rauhaisaan satamaan, jonka vanha kerholrn hnelle
Kvambergissa tarjoo."

Krag nykksi.

"Nyt kai tulemmekin pasiaan?"

"Niin teemme. kerholm on tarpeeksi lyks ymmrtkseen, ettei aiottu
avioliitto rouvien puolelta perustu yksinomaan tunteisiin. -- Noin
kolme viikkoa sitten mainitsi kerholm minulle, ett naimiseenmeno
tulee tapahtumaan kahden kuukauden kuluessa, siis viimeistn joulun
aikana. Pari piv tmn jlkeen sain min kutsun saapua pikaisesti
Kvambergiin. Vanhus oli kki sairastunut ja tll kerralla hn oli
todenteolla kipe."

Tohtori sytytti uuden sikaarin ja jatkoi:

"Vakuutan Sinulle, etten min koko lkrinoloaikanani ole milloinkaan
nhnyt niin lyhyess ajassa tavattomasti muuttunutta sairasta.
Terhakka, rohkeakatseinen ja voimakas kerholm oli nyt vapiseva vanhus
raukka. Tapasin hnet loikomassa vastannottohuoneen sohvalla. Hnen
tukkansa ja partansa olivat tulleet melkein lumivalkeiksi, silmt
tuijottivat pelokkaina ja kasvot olivat aivankuin pelon laihduttamat.
Tutkin hnet heti ja huomasin hnen hermostonsa olevan sangen
kiihtyneess tilassa. Tein sen johtoptksen, ett jokin voimakas
mielenliikutus oli ollut vhill ottaa hnelt hengen.

"Annoin hnelle rauhoittavaa lkett ja noin tunnin kuluttua hn
toipui. Tiedustelin hnelt silloin, mit oli tapahtunut, mutta hn
vastasi torjuen:

"'Ei mitn.'

"Mrsin hnet menemn vuoteeseen, ja vanhus lhti hitaasti
laahustaen ja valittaen makuuhuoneeseensa. Aioin seurata hnt, mutta
hn kntyi ensimisen huoneen kynnyksell ja, nhdessni sangen
vihaisen ilmeen hnen kasvoillaan, perydyin kiireesti. Kului muutamia
pivi ja vanhus rauhoittui vhitellen. Jonkinlainen miettiv ilme ji
hnen kasvoilleen; samalla oli hn tullut hiljaiseksi ja araksi. Kvin
useasti vanhuksen luona, ja hn toivoi minun jvn pitemmksi ajaksi
taloon."

"Pyydn kysy", keskeytti salapoliisi, "pysyyk hn edelleenkin
naimisiinmenoptksessn?"

"Ei. Nyt hn ei vlit vhkn koko asiasta."

"Hyv. Edelleen."

"Ern iltapivn -- noin kahdeksan piv sitten -- tarinoin
kerholmin kanssa ja silloin tapahtui jotain sangen omituista. Istuin
nojatuolissa likri maistellen, ja vanhus kveli edestakaisin
lattialla polttaen piippuaan. kki kiintyi hnen huomionsa johonkin,
hn pyshtyi kuin naulattu ja tuijotti nettmn ja pelokkaana
vastaanottohuoneen seinll olevaan suurikokoiseen peiliin. Ennenkuin
min ehdin est hnt otti hn raskaan hedelmmaljakon ja heitti sen
niin voimakkaasti peiliin, ett peili ja maljakko menivt tuhansiksi
pirstaleiksi. Nousin hmmstyneen huudahtaen: 'Herran nimess! Mit
tm merkitsee?' Hn rauhoitti minua ja asettaen vapisevat ktens
olkapilleni sanoen: 'Ei mitn, ei mitn... Pyydn, jttk minut,
haluaisin olla yksin.' Ja min poistuin."

Asbjrn Krag nykksi mietteissn.

"Osuiko sinun katseesi silloin peiliin?" kysyi hn.

"Ei", vastasi tohtori, "en istunut sinne pin. Peili oli muuten vanhan
ajan mallia ja melkoisen arvokas."

"Voitko tiet, ovatko sirpaleet silyneet?"

"Luullakseni voisi ne lyty jostain rikkakasasta."

"Oletko puhutellut vanhusta sen jlkeen?"

"Olen useastikin, mutta hn ei ole sanallakaan maininnut peilin
srkemisest. Eilen sain min taas kutsun saapua kiireesti Kvambergiin,
ja min tapasin vanhuksen entist heikontuneempana. Levottomana ja
kuoleman kalpeana palasi hn kvelyltn kartanon puistosta.
Hoidellessani hnt kuulin hnen useasti kuiskaavan:

"'Onko hn perkele vaiko ihminen?' Tnn kvin taas tapaamassa
vanhusta; hn oli jonkun verran parempi. Kysyin, mit hnelle on
tapahtunet puistossa, mutta hn vastasi torjuen: 'Ei mitn, ei
mitn...'

"Ptin heti ilmoittaa asiasta sinulle. Teink siin tyhmsti?"

Krag katsahti kelloansa ja nousi.

"Et", sanoi hn, "siin sin menettelit viisaasti, ja sen vuoksi kiitn
sinua."

"Vanhus ei tied mitn tulostasi."

"Sen ymmrrn hyvin."

"Kvambergiss sin kenties voisit esiinty hermotautien
erikoistuntijana?"

"Tai jonakin muuna, siit ptmme myhemmin. Mutta nyt tytyy meidn
lhte, sill juna saapuu muutaman minuutin kuluttua."

Tohtori kysyi:

"Luuletko tss kaikessa piilevn jonkin salaisuuden, ehk rikoksen?"

"Epilemtt."

Salapoliisi meni ovelle ja huusi palvelijalleen:

"l suinkaan unohda pient mustaa lipasta!"

Kntyen tohtoriin jatkoi hn:

"Oli sangen hyv, ett tulit ajoissa ilmoittamaan minulle asiasta.
Kuka lhetti pikaviestin sinulle?"

"kerholmin kasvattipoika."

"Vai on vanhuksella kasvattipoika! Johtoptkseni, ettei vanhus ole
yksininen, oli siis oikea. -- Lhtekmme sitten. Matkalla voit jotain
kertoa kasvattipojasta."

Herrat ajoivat Kristianian kadun kautta itisen radan asemalle. Oli
pyryinen talvi-ilta.




II.

SALAPOLIISI ALKAA TOIMIA.


Asbjrn Krag ja tohtori saivat erikoisen vaununosaston eteln
menevss pikajunassa. He tekivt olonsa mahdollisimman mukaviksi ja
sytyttivt sikaarit. Ikkuna peitettiin ja kaksoisovi tynnettiin
kiinni.

"Olen iloinen saatuani sinut mukaani", sanoi tohtori. "Sinulla on
kaiketi tavattoman paljon tyt?"

"Riittvsti", vastasi Krag, "mutta kun min saan ratkaistavakseni
vaikean pulman, jtn kaiken muun. Ja tm asia tuntuu olevan erikoisen
mielenkiintoinen. No niin, se kasvattipoika..."

"On noin 25 tai 30 vuotias nuorimies."

"Enemmn hnest!"

"Paljoa en hnest tied. Ammatiltaan on hn laivanvarustaja, asuu
kaupungin hienoimmassa osassa ja hnt pidetn etevn liikemiehen,
mutta mikn erikoiskyky hn ei ole."

"Kansallisuus?"

"Ruotsalais-amerikalainen, kuten kasvatusisnskin, joka otti hnet
noin 18 vuotiaana huostaansa?"

"Mist syyst?"

"Varmaankin sen vuoksi, ett hn oli ern kerholmin vanhan ystvn
poika. Pojan is oli kuollut Amerikassa. kerholm on pohjaltaan
hyvsydminen ihminen."

"Mit sanoo kasvattipoika kertomistasi omituisista tapauksista?"

"Hn ei sano ymmrtvns niit."

"On pivnselv", jatkoi Krag, "ett vanha kerholm on nhnyt jotain
sellaista, joka on ankarasti jrkyttnyt hnt."

"Hn on vanhentunut muutamassa viikossa", sanoi tohtori, "varmaan on
tulossa onnettomuus, ja se voi milloin hyvns vied hnelt hengen."

"Voit olla hyvinkin oikeassa", virkkoi Krag, "joku hnt varmasti
vaivaa, mutta kuka, kenties kasvattipoika?"

"Aikaisemmin oli minulla sama ajatus, mutta se osottautui vrksi. En
voi tiet, mit vanhus on nhnyt tai kuullut, mutta se ainakin on
varmaa, ett vaara uhkaa hnt talon lheisyydess. Kummallakaan
kerralla kasvattipoika ei ollut saapuvilla. Ensi kerralla ilmoitin min
hnelle asiasta puhelimella. Hn oli silloin konttorissaan kaupungissa
ja saapuessaan Kvambergiin hn oli kovin liikutettu."

"Hnt ei voi kuitenkaan jtt huomioonottamatta", jatkoi Krag. "Jos
tss on rikos tekeill, mik tuntuu olevan hyvin uskottavaa, niin ensi
sijassa tytyy epill kasvattipoikaa. Hn on kaiketi vanhuksen
ainoa perij, ja sen vuoksi luonnollisesti vastustaa hnen
avioliittopuuhiansa?"

"Niin tekee. Mutta kerholm on selittnyt, ett kasvattipojan
aineellinen tulevaisuus on avioliitosta huolimatta tydellisesti
turvattu, niin rikas on ukko."

Kun Asbjrn Krag ja tohtori jivt junasta pienelle maaseutuasemalle,
oli kerholmin lhettm kyytimies hevosineen heit vastaanottamassa.
Herrat kriytyivt sudennahkapeitteisiin ja kiitivt tuulen tavoin
eteenpin kirkkaassa kuutamossa pakkasviiman leikatessa tervsti
kasvoja.

Puolen tunnin kuluttua saapuivat he muhkean puiston ymprimn
herraskartanoon, ja Krag kuvaili mielessn, miten talo on kesisin
vihreitten puitten varjostamana. Reki suhahti nopeasti suureen
puistokytvn, ja tohtori kski kuskin pysytt hevoset.

"Thn", huudahti hn osoittaen puistoa, jonka keskiosassa, muutamien
lyhtyjen valossa, nkyi liikkuvan ihmisi.

Tohtori kumartui kuskiin pin ja kysyi:

"Mit ihmett tll puuhataan?"

"Herra kerholm vain revitytt puistopaviljongin hajalle", vastasi
kuski.

Salapoliisi huomasi kuskin hymyilevn. Hn ymmrsi sen merkitsevn
jotain.

"Menkmme sinne", sanoi hn. Herrat nousivat reest ja lhtivt
kahlaten syvss lumessa valoa kohti. Perille pstyn pyshtyivt he
ihmettelemn omituista nky. Viisi tai kuusi miest oli paraillaan
repimss alas vanhaa puistopaviljonkia. Katto ja pari sein oli jo
purettuina. Reippain huudoin mursivat miehet lahonnutta puuainetta ja
kokosivat jnnkset kasoihin.

Turkkiin puettu valkopartainen herra liikkui kiihtyneen edestakaisin
valvoen tyn kulkua. Hn jakeli miehille runsaasti neuvoja ja koetti
mahdollisimman paljon jouduttaa tyt. Miehet tyskentelivt hymyillen;
homma nytti heidn mielestn olevan hauskaa leikki. Asbjrn Krag
muisti kuskin hymyilyn. "Varmaan he pitvt ukkoa hupsuna", ajatteli
hn.

Tohtori osoitti valkopartaista ja kuiskasi:

"Tuo tuolla on kerholm."

"Olen jo arvannut sen."

Vanhus tunkeutui miesten joukkoon huutaen: "Lattia yls. Joutukaa --
lattia!"... Krag huomasi lheisyydess henkiln, jota hn thn asti ei
ollut nhnyt. Salapoliisi piilottautui kiireesti puun taakse voidakseen
paremmin tehd huomioitaan. Hn ymmrsi, ett tm oli kerholmin
kasvattipoika. Hn oli puettu metsstyspukuun ja pitkvartisiin
saappaisiin. Rauhallisena ja tyyneen seisoi hn katsellen miesten
touhua. Hn tuprutteli sikaariaan vlinpitmtn ilme kasvoillaan.

Kasvattipoika huomasi tohtorin, jonka huomio oli kokonaan kiintynyt
vanhaan kerholmiin. Ilme nuoren miehen kasvoilla vaihtui kki.
Silmiss liekehti viha. Samassa lhestyi hn ystvllisesti hymyillen
tohtoria. Salapoliisi jtti piilopaikkansa.

"Tervetuloa takaisin, tohtori!" sanoi kasvattipoika. "Kuulin teidn
kyneen pkaupungissa. Tm herra on luullakseni..."

"Tohtori Krag, Bengt kerholm", esitti tohtori. "Mit ihmett tll on
tekeill?" lissi hn.

"Joku on ampunut vanhusta", vastasi kasvattipoika.

"Ampunut hnt!"

"Niin hn ainakin vitt."

Samassa saapui vanhus paikalle.

"Hn ei kuitenkaan uskaltanut hykt kimppuuni!" huudahti hn
hermostuneesti. "Nin hnen tulevan paviljongista, ja kun min lhdin
juoksemaan hnt kohti, ampui hn minua pistoolilla."

"Minkthden juoksitte hnt kohden?" kysyi Krag.

Vanhus heitti nopean silmyksen salapoliisiin ja vastasi:

"Huomasin, ett hnell oli aikomus murhata minut. Olen ennenkin ollut
murhaajan ksiss."

Krag nykksi.

"Ja kun laukaus ei osunut, kiirehti hn..."

"Takaisin paviljonkiin."

"Ja te?"

"Min kiiruhdin sisn apua hakemaan. Ensimminen, jonka kohtasin, oli
poikani Bengt. Hn kiirehti heti paviljonkiin."

"Mutta lintu oli sillvlin lentnyt tiehens?"

"Ei", vastasi vanhus tervsti, "lumessa ei nkynyt paviljongista
poispin johtavia jlki."

"Ja murhaaja ei kuitenkaan ole siell", huomautti Bengt. "Is on
jotenkin erehtynyt."

"Min en ole erehtynyt", sanoi vanhus ja lhti mietteissn taloon
pin. Tohtori seurasi hnt. Asbjrn Krag ja Bengt jivt jlemmksi.

"Mik on teidn mielipiteenne tss asiassa?"

"Is raukka", vastasi Bengt vltten. "Kenties pidtte tt kaikkea
kiihtyneen mielikuvituksen tuotteena?"

"Niin teen, ja sama on kai teidnkin ajatuksenne?"

"Minulla on pinvastainen ajatus; tapaus on hyvin kummallinen."

Bengt kntyi hmmstyneen.

"Te olette nopeasti muodostaneet mielipiteenne."

"Tapahtuma on minulla tysin selvill."

"Mutta min kaiketi tunnen kasvatusisni paremmin kuin te ja min olen
vakuutettu siit, ett kaikki on pelkk luulottelua."

"Millaiselta nytti vanhus silloin, kun hn saapui sisn ilmoittamaan
rikosyrityksest?"

"Hn oli suunnattomasti kiihtynyt."

"Nin ollen tuntuu minusta skeinen kytksenne arvoitukselliselta. Sen
sijaan, ett olisitte rauhoittanut vanhusta, seisoitte te vallan
tyynen katsellen miesten tyt."

Kasvattipoika suutahti.

"Min tiedn kyll, mit teen", vastasi hn.

"Niin minkin luulen. Ja te tulitte luullakseni ensimmisin
paviljonkiin?"

"Niin tein, mutta min en nhnyt siell ketn."

"Te kai huomasitte heti, ettei paviljongista poispin johtavia jlki
nkynyt lumessa?"

"Niin, ja te ette jttneet huomauttamatta siit seikasta
kasvatusislleni."

"En."

Asbjrn Krag pyshtyi mietteissn, ja asettaen tuttavallisesti ktens
Bengtin olalle virkkoi hn painavasti:

"Jljet ovat kuitenkin olemassa."

Bengt perytyi hmmstyneen pari askelta.

"Mit jlki tarkoitatte?"

"Teidn", vastasi Krag tyynesti.

"Tuli ja leimaus, minun?"

Krag ei vastannut heti. Hn katseli kauan Bengti, jolla oli tysi ty
hillitessn kiukkuaan. Yht'kki alkoi Krag sydmellisesti nauraa.

"Luonnollisesti", sanoi hn, "ovat paviljongista poispin johtavat
jljet teidn. Tehn olitte siell sisss. Kuinkapa voisitte muutoin
tiet, ettei ketn ollut sinne piiloutunut."

Bengt nauroi myskin, vaikka vkinisesti. Ja kumpikin astui hymyillen
sisn aivan kuin he olisivat palanneet hauskalta seikkailuretkelt.

Herrat kerntyivt kerholmin arkihuoneeseen. Asbjrn Krag teki sen
havainnon, ett kasvattipojan kyts teki vastenmielisen vaikutuksen.
Hnen puhetapansa oli teeskennelty ja murteellista kuten
ulkomaalaisen. Hn oli lihava, voimakas, yli kolmenkymmenen vuoden
vanha mies. kerholm mieltyi heti salapoliisiin ja otti hnet
kohteliaasti vastaan. Mutta nytti vanhus krsineelt ja itseens
sulkeutuneelta.

"Is hyv", sanoi Bengt, "luulen ett meidn on nyt viisainta menn
nukkumaan." Bengt koetti olla rauhallinen, mutta se ei oikein ottanut
onnistuakseen. Lhtiessn paukautti hn oven niin lujasti kiinni, ett
seint trisivt. Pian sen jlkeen lhti vanhuskin levolle. Hnen
mentyn huomautti tohtori:

"Nyt meni hn niihin kolmeen huoneeseensa, joihin kukaan ei saa hnt
seurata. Mit arvelet?"

"Luultavasti hn nukahtaa pian. -- Tm on salaperinen talo
ihmeellisine asukkaineen."

Palvelija osoitti herroille vierashuoneen kolmannessa kerroksessa.
Tohtori heittytyi heti vsyneen vuoteelle, mutta salapoliisi oli
valpas ja jnnittynyt.

"Sin kaiketi tunnet talon?" kysyi hn. "Voiko tlt nhd vanhuksen
huoneisiin?"

Tohtori nousi ja meni ikkunan luo.

"Kas tuolla", sanoi hn, "netk viimeisi ikkunoita kylkirakennuksen
toisessa kerroksessa? Siin ovat ne kolme huonetta."

Viimeisest akkunasta loisti valo, mutta kki se sammui.

"Vanhus meni levolle", sanoi Krag. Kntyen lkriin pin jatkoi hn:

"On muuan asia, jonka sinun tytyy ennen nukkumaan menoasi toimittaa."

"Tulee tapahtumaan."

"Haet tuon koiran tnne." Krag osoitti ulos pimeyteen, jossa jotain
tummaa nytti hiljakseen edestakaisin liikkuvan.

"Minkthden?"

"Se on vlttmtnt."

Tohtori meni.

Muutaman minuutin kuluttua kuului pihalta heikkoa murinaa. Sen jlkeen
oli kaikki hiljaista. Tunnin perst palasi tohtori iloisesti
tepasteleva koira mukanaan.

Krag odotti viel puoli tuntia. Valot talon monissa ikkunoissa olivat
sammuneet.

Salapoliisi pisti revolverin taskuunsa ja hiipi vuorostaan pimeyteen.
Hn laskeutui alas monimutkaisia portaita, nosti oven saranoilta
taitavasti kuin murtovaras ja tuli pihalle. Hn veti tysin siemauksin
raikasta yilmaa keuhkoihinsa. Korvia kirvelev pakkanen paukkui vanhan
talon nurkissa.

Krag siunasi pimeytt ja hiipi seinn vierustaa pitkin, kunnes hn tuli
kolmannen huoneen kohdalle. Salapoliisi sai selville, ett ensiminen
kerros kylkirakennuksessa oli melkein varastohuoneena tynn laatikoita
ja tavarapakkoja. Ylpuolella olivat vanhuksen huoneet. Krag kuunteli
muutaman minuutin ajan, mutta mitn epilyttv ei kuulunut.

Katolta johtava vesirnni oli asetettu rakennuksen nurkkaan. Krag
koetti kiivet sit myten yls, mutta se ei onnistunut, ja hn luisui
takaisin maahan. Hn yritti uudestaan ja onnistui kohoamaan toisen
kerroksen kohdalle. Silloin kuuli hn kaukaista huutoa, joka kuulosti
erikoisen oudolta. Salapoliisi tarttui lujemmin kiinni vesirnniin ja
kuunteli edelleen. Huuto kuului toisen kerran. Krag odotti edelleen
tarkkaavaisena. Taas kuului jostain kauempaa huuto ja nyt voi hn
erottaa sanat: "Netk?... Piru!"

Krag laskeutui nopeasti alas; nahka irtautui sormista. Hn kiirehti
sille ovelle, jonka hn tullessaan oli nostanut saranoilta pois ja
asetti sen mahdollisemman hiljaa paikoilleen.

Samassa, kun hn aikoi nousta huoneeseensa vievi rappusia, huomasi hn
liikett ulkorappusilla.




III.

URKKIJAT.


Asbjrn Krag perytyi seinn viereen ja seisoi liikkumattomana
paikallaan. Sysimusta pimeys ympri hnet. Hn tunsi ihmisen olevan
lheisyydessn. Kului pari minuuttia.

Silloin kuuli salapoliisi aivan lhelt tukahutetun pilkkanaurun. Hn
spshti.

"Mit tekee tohtori nin myhn ulkona?" kuului kasvattipojan
pilkallinen ni.

"Sen te kyll arvaatte."

Bengt tuli ovelle. Krag huomasi, ett hn oli puettu metsstyspukuun.
Selssn oli hnell nahkaremmill varustettu reppu ja kdessn
piteli hn kivri.

"Metsstmssk nin ysydnn?" kysyi Krag.

Bengt, joka seisoi ovella katsellen pilkallisesti Kragia, ei vastannut.

"Kysyin teilt", sanoi hn, "mit tohtori tekee nin myhn ulkona.
Puistopaviljonki yksistn ei voine huvittaa teit?"

"Sen se kuitenkin tekee", vastasi Krag, "aioin juuri lhte levolle,
mutta tulin ajatelleeksi, ett paviljongin perustuksissa voisi olla
jokin piilopaikka, jota ei purettaessa oltu huomattu."

"Mutta oliko vlttmtnt ottaa ovi paikoiltaan pstksenne ulos?"

"Minulla ei ollut avainta ja oven irroittaminen oli varsin helppoa."

"Herra tohtori, te kyttydytte kuin murtovaras."

"Tai niinkuin salapoliisi", vastasi Krag nauraen.

Bengt pureskeli huuliaan ja tarttui kivriin pidellen sit
merkitsevsti ksissn.

"Kun ysydnn nkee miehen tuolla tavoin kulkevan ovien lpi, voi sit
luulla rikokselliseksi. Olin vhll ampua teidt, herra tohtori."

"Olen ennenkin seisonut pyssynpiipun edess."

"Mutta se voi kyd hengenvaaralliseksi, ja sen vuoksi pyydn teidn
olemaan varuillanne."

"No niin, ensikerralla en varmaankaan vlty kuuliltanne."

"Ette, ellette ota seurataksenne hyv neuvoa. Mutta tahtoisitteko olla
niin ystvllinen, ett laskette koirani vapaaksi? Hyv yt."

Bengt heilautti pyssyn olalleen ja lhti mets kohden.

Asbjrn Krag lhti huoneeseensa.

Tohtori oli odottanut jnnittyneen.

"Kuulin ni, kenen kanssa keskustelit?"

"Bengtin", vastasi Krag.

"Menik hn ulos?"

Krag nykksi.

"Minne?"

Salapoliisi viittasi kauempana hmttv mets kohden.

"Oletko huomannut jotain?"

"Olen."

"Merkillistk?"

"Niin."

"Tein siis oikein pyytessni sinut tnne?"

"Olen siit kiitollinen sinulle."

"Tss kaikessa piilee siis jotain vakavampaa kuin vanhuksen
mielikuvitus?"

"Ihan varmasti."

Krag oli aivan tyyni. Kukaan ei olisi voinuti huomata, ett hn juuri
oli palannut jnnittvlt ylliselt seikkailulta. Hn seisoi kdet
seln takana lmmitellen kamiinin edess.

"Suunniteltiin ilke rikosta", sanoi hn, "ja Jumala tiet, eik se
jo ole tapahtunut."

Tohtori nousi ja tirkisteli pelokkain silmin salapoliisia.

"Ja kuka on rikollinen?"

"Sit en viel tied, mutta huomispivn kuluessa otan siit selvn.
Nyt ei meill ole muuta tekemist kuin menn levolle. Pyydn, laske
koira ulos ja hoida nit ksi vhn." Salapoliisi ojensi hymyillen
molemmat ktens. Sormet olivat veriset.

       *       *       *       *       *

Kun tohtori seuraavana aamuna kymmenen tienoissa hersi, palasi Asbjrn
Krag juuri varhaiselta aamukvelyltn. Hn pilaili, nauroi ja oli
steilevn iloinen.

"Mik ihana talvi-ilma ja viehttv maaseutu!" huudahti hn

Tohtori hyphti yls vuoteesta.

"Sin olet hyvll tuulella tnn", sanoi hn, "asiasi ovat kai
hyvss jrjestyksess?"

"Erinomaisessa. Vanhus voi hyvin, ainakin paljon paremmin kuin eilen.
Nyt on sinulla hyv tilaisuus tutkia, mitk pelottavat tapaukset
vaikuttavat hermostoon. Hyvtuulisuuteeni on syyn se, ett olen saanut
selville kolmen huoneen salaisuuden."

"Onko se mahdollista? Milloin se tapahtui?"

"Yll, sinun nukkuessasi."

"Sitten on yll tapahtunut jotain merkillist?"

"Ei ollenkaan. Min vietin yni nojatuolissa tupakoiden ja miettien
asiaa. Ja vihdoin oli minulla kaikki selvill."

"Ja mik on arvoituksen selitys?"

"Jtetn se tuonnemmaksi, tytyy kiusata sinua vhisen, mutta
aikanaan saat tiet kaikki."

"Siis rikos?"

"On suunniteltu, mutta sill ei ole mitn yhteytt kolmen huoneen
kanssa, joten uudet pulmat vaativat ratkaisua. Sit ennen menkmme
nauttimaan vhn aamiaista."

Salapoliisi ja tohtori tapasivat alakerrassa kerholmin
kasvattipoikineen. Keskustelun aikana tuhlaili Krag ehtymtnt
huumorivarastoaan ja vanhus nautti siit. Myskin Bengtin tytyi vasten
tahtoaankin yhty nauruun.

Piv kului rauhallisesti. Iltapivll tuotiin Kragille laatikko,
jonka hn sanoi sisltvn kirjoja.

"Olen niin innostunut opinnoihin", sanoi hn, "ett minulla pit olla
kirjat matkoillakin mukana." Laatikon antoi hn heti kulettaa
huoneeseensa.

Tohtori kummasteli. Hn tiesi, ettei Asbjrn Krag lukenut muita kuin
muutamia rikosalaa koskevia kirjoja. Hn ymmrsi, ett salapoliisilla
oli jokin juoni tekeill, ja salapoliisin lhdetty huoneeseensa lhti
tohtorikin sinne.

Krag oli jo avannut laatikkonsa.

"Sulje ovi!" huudahti hn tohtorille.

"Mit kummaa sin puuhailet?" kysyi tohtori uteliaana.

"Jrjestelen vhn kirjojani."

Tohtori tuli lhemmksi ja huomasi, ettei laatikossa ollut muuta kuin
-- lasipalasia, joita Krag asetteli jrjestykseen.

"Katsohan nit!" sanoi Krag innostuneena, "tss ovat sirpaleet siit
peilist, jonka kerholm murskasi."

"Mist kummasta sin ne olet saanut?"

"Etsin niit tn aamuna kartanolta, ja lydettyni ne toimitin ern
kuljeksivan romukauppiaat ostamaan sirpaleet tallipojalta. Min ostin
ne sitten romukauppiaalta. Itse en voinut ostaa niit tallipojalta,
etten olisi herttnyt huomiota." Salapoliisi ji mietteisiins. "Tm
ei viel riit. Peili tytyy saada kokonaan kootuksi."

Hn katseli pellinpalasia pudistaen ptn.

"Ihmeellinen peili, ihmeellinen peili", puheli hn itsekseen.

Iltakahvia juotaessa antoi Krag tohtorin ja kerholmin jutella
keskenn ja siirtyi etemmksi puhelemaan Bengtin kanssa.

Asbjrn Krag halusi tiet muutamia kerholmin morsianta koskevia
seikkoja, ja Bengt kertoi samaan suuntaan kuin tohtorikin.

"Niin ollen hn on nuori ja kaunis?"

"Niin on."

Krag katseli Bengti lpitunkevasti ja kysyi leikillisesti:

"Eik olisi sopivampaa ett te naisitte hnet?"

Bengt aikoi lopettaa keskustelun poistumalla, mutta salapoliisi
pysytti hnet.

"Minun mielestni", jatkoi hn, "on kasvatusisnne suoraan sanoen liian
vanha naimisiin mennkseen."

"Samaa mielt minkin olen", vastasi Bengt.

"Ihmettelemp, ettette ole vastustanut vanhuksen naimapuuhia."

Bengt viivytti vhn aikaa vastausta. Sitten sanoi hn:

"Luonnollisesti olen vastustanutkin. Mutta se on minun puoleltani ollut
jokseenkin gentlemannimaista ja hienotunteista lastua."

"Taloudelliselta kannalta katsottuna", jatkoi Krag, "tulisi teille
olemaan etua siit, jos tm naimakauppa ei tulisi ptetyksi.
Perint --"

Bengt ei voinut en hillit suuttumustaan. "Millainen aasi!" huudahti
hn.

Samassa nauroi tohtori kerholmin kertomukselle. kerholm kertoi
paraillaan, miten hn kerran prriolla ollessaan keikkui Villin
hevosen selss ajaen indiaanien kanssa puhvelilaumaa takaa.

"Ja min en valehtele", vakuutti hn innokkaasti, "min thtsin noin
200 askeleen pst elukan vasempaan silmn ja kuula sattui ihan
silmtern."

Asbjrn Krag tuli lhemmksi ja kysyi:

"Anteeksi, ammuitteko revolverilla?"

Vanhus heittytyi nauraa kohottaen tuolin selknojaa vasten.

"Ei, mutta kuulkaahan, mik pyh yksinkertaisuus! Metsstyskivrill
min ammuin."

kerholm kytti hikilemtnt sanatapaa varsinkin, jos hn oli
innostunut, mutta Krag ei siit vlittnyt vhkn. Hn hymyili vaan
vlinpitmttmsti:

"Vai kivrill."

Vanhus riemastui yh enemmn.

"Kuulkaahan tohtori!" sanoi hn, "te ette kaiketi ole unissannekaan
haistanut ruudin savua?"

"Pistoolilla ampuminen on minun mieliurheiluani", vastasi Krag, "ja
min kykenen hyvin kyttmn sit asetta."

"Sitp min haluaisin nhd."

"Olen kytettvnnne; pyydn odottamaan hetkisen", sanoi hn lhtien
huoneesta.

Vhn ajan perst palasi hn pieni lipas mukanaan. Hn avasi sen ja
otti esille kaksi kultakoristeista, sirorakenteista revolveria.

Vanhus tarkasteli huolellisesti aseet. Hnen arvostelunsa mukaan ne
olivat huonoa tyt ja sopivia pikkupoikien leikkikaluiksi.

"Antakaapas nyt meille merkki taituruudestanne!" sanoi hn ojentaen
toisen revolverin salapoliisille ja piten itse toisen.

Krag kiinnitti pienen paperipalasen verannan ovipieless olevaan
paksuun tammilankkuun.

Tmn jlkeen siirtyi hn etemmksi, thtsi silmnrpyksen ajan ja
laukaisi. Kuula sattui paperipalaseen. "Pyydn skeisi sanojani
anteeksi!" huudahti kerholm, "ja nyt koetan min vuorostani."

kerholm sai entisen terveen vrins poskilleen, ja hnen silmns
loistivat. Hn nuuski mielihyvissn ruudinsavua. Sitten hn astui
samalle paikalle, jossa Asbjrn Krag oli seisonut ja ampui. Hnenkin
kuulansa sattui paperipalaseen.

"Tuollainen laukaus on kumarruksen arvoinen", sanoi Krag.

Vanhus kumarsi takaisin.

"Pelikortti!" huudahti vanhus. "Pelikortti tnne!"

Hn otti patakolmosen ja kiinnitti sen tammilankkuun. Hn laukaisi,
mutta kuula hipaisi vain pienen palasen kortin reunasta.

Tmn jlkeen ampui Krag kolme nopeasti toisiaan seuraavaa laukausta.
Tohtori tarkasti kortin ja ilmoitti, ett Krag oli lvistnyt kortin
kolme silm. Bengt katseli ihmeissn Kragia, mutta vanhus heitti
ylenkatseellisesti revolverinsa lattialle.

"Uudenaikaisia rojukapineita!" huudahti hn. "Odottakaahan, niin saatte
nhd, mihin minun pistoolini kelpaavat."

Tohtori katseli kysyvsti Kragia. Hn ymmrsi, ett Krag oli
jrjestnyt ampumakohtauksen. Minne thtsi hn? Tohtori aavisti, ett
pian tulee jotain tapahtumaan.




IV.

KUOLLEENA LYDETTY.


Herrat odottivat uteliaina vanhuksen paluuta. Bengt katseli
patakolmosta, jonka silmt Asbjrn Krag oli revolverin kuulilla
lvistnyt. Sill vlin siirsi Krag muitten huomaamatta tuolinsa sille
kohdalle, joka oli ollut herrojen thtyspaikkana.

Vihdoin palasi vanhus innostuneena.

"Tt, hyvt herrat, tt kannattaa sanoa ampuma-aseeksi!" huudahti hn
nytten samalla kaksipiippuista vanhanaikaista pistooliaan. Hn
thtili leikilln herroja ja Asbjrn Krag, joka istui lhimpn, sai
pistoolin piipun melkein vasten kasvojaan.

"Se on ladattu", huusi vanhus nauraen. "Varokaa! Jos tahdotte silytt
kulmakarvanne, niin pysyk paikoillanne. Tm on kokonaan toisenlainen
ase kuin tohtorin 'kellonperin koristus'."

kerholm potkaisi halveksivasti Kragin revolveria, joka oli jnyt
lattialle. Sitten kiinnitti hn ovenpieleen uuden kortin. Se oli hertta
ss. Hn asettui thtysasentoon ja ampui. Kuula sattui kortin
silmn.

Huone oli tll vlin tullut savua tyteen. Mutta vanhus nytti
erittin hyvin viihtyvn kirpess ruudin hajussa. Hn asteli ylpen
Asbjrn Kragin luo odottaen tunnustusta ampumataidostaan.

Mutta Krag istui aivan tyynen ja vlinpitmttmn. Hn pyysi nhd
tarkemmin pistoolia. Vanhus ojensi sen hnelle.

Salapoliisi punnitsi sit vaieten kdessn ja luki pistoolin perss
olevat kirjoitukset. Tmn jlkeen sanoi hn:

"Tm on siis pistooli."

Vanhus oli kuin pistoksen saanut. Katsellen vihaisin silmin Kragia
nkytti hn:

"Mit... mit tarkoitatte?"

Krag nytti entistnkin vlinpitmttmmmlt.

"En mitn erityist", vastasi hn "Tm on tarkka pistooli, tahdoin
vain sanoa."

Vanha kerholm katseli lpitunkevasti Kragia. Omituinen, hmmstynyt
ilme ryppyisill kasvoillaan istuutui hn suureen nojatuoliinsa.

Pari palvelijaa avasi ovet ja akkunat ja lehyttelivt savun ulos
huoneesta. Talon muut palvelijat olivat laukaukset kuultuaan hyknneet
sikhtynein huoneeseen. Asbjrn Krag huomasi heidn katseistaan, ett
he olivat luulleet tapahtuneen jonkin kamalan onnettomuuden. Bengt
viittasi palvelijat poistumaan, mutta jo eteisess alkoi kuulua
supatusta laukauksista ja hullusta isnnst.

"Sek tohtori ett Bengt olivat kovin sikhtyneit", sanoi kokki, joka
ensimmisen oli saapunut paikalle, "mutta huomasitteko sit vierasta
herraa? Hn ei varmaankaan ole mikn skeisen teeren poika, istui vain
rauhallisena sikaariaan poltellen, vaikka kuulat olivat vinkuneet
korvien ohi."

"Ja hn naureskeli vain meidn saapuessamme paikalle", lissi toinen.

"Mutta kenen luulette ampuneen?"

"Vanhuksen tietysti."

Palvelijat jatkoivat keskustelua keittiss, ja kaikki olivat
yksimielisi siit, ett elm talossa oli joutunut pois oikealta
tolaltaan.

Herrojen huoneessa tuntui vielkin ruudin haju. Sen vuoksi ehdotti
Asbjrn Krag siirtymist toiseen huoneeseen, mutta Bengt vastusti
innokkaasti tt, ja salapoliisista tuntui se hyvin kummalliselta.

"Miksi emme yht hyvin voi olla tll?" kysyi Bengt epkohteliaasti.
"Sitpaitsi ruudinsavu on islle mieluista. Hn ei ole niin rimmisen
hienostunut kuin kaupunkilaiset."

Krag hymyili heikosti. Mutta vanhus oli samaa mielt kasvattipoikansa
kanssa.

"Istukaamme vain tll", sanoi kerholm. "Minusta tll on yht hyv
kuin muuallakin."

Ja herrat jivt paikoilleen.

Krag istuutui mukavasti nojatuoliin, sytytti sikaarin ja pian
kiertelivt paksut savupilvet huoneessa. Tohtori katseli hnt
tarkkaavaisesti. Salapoliisin silmt olivat puoliksi suljettuina aivan
kuin hn olisi ollut uneen vaipumaisillaan. Tohtori huomasi kuitenkin,
ett Krag tarkasteli salaisesti ja tervsti huoneessaolijoita ja ett
hn hyvin kuuli kaikki.

Bengt keskusteli tohtorin ja kerholmin kanssa laivoista
ja rahtimaksuista; hn valitteli kovin Englannin alhaisia
hiilenkuletusmaksuja. Asbjrn Krag sanoi silloin tllin jonkun sanan
keskustelun jatkoksi. Tohtorilla oli ikv.

Kvellessn huoneessa edestakaisin pyshtyi Bengt aivan Kragin eteen.

"Oletteko vsynyt?" kysyi hn. "Eik olisi parasta menn nukkumaan?"

"Ei, kiitos", vastasi Krag, "se on vain ohimenev vsymyst."

"Joka johtuu siit, ettette kyt it nukkumiseen."

"Mahdollisesti."

Tohtori ksitti, ett Kragin vsymys oli teeskentely, mutta sen
tarkoitusta hn ei voinut ymmrt. Mit tarkoitti revolverikohtaus?
Miksi oli vanhus hmmstynyt ja tullut ihmettelevn nkiseksi
kuultuaan Kragin vlinpitmttmn huomautuksen? Ja miksi ei Bengt
tahtonut lhte ruudinsavuisesta huoneesta? Tohtori mietti nit
kysymyksi, mutta ei lytnyt vastauksia niihin.

Vaiettuaan kymmenisen minuutin ajan kysyi Asbjrn Krag kki:

"Kuulkaapas, herra kerholm, oletteko varma siit, ett eilen illalla
tapaamanne mies seisoi paviljongissa ja thtsi teit?"

Vanhuksesta nki selvsti, ett kysymys oli hnelle odottamaton ja ett
hnell oli kiusallista vastata siihen.

"Aivan varma", vastasi hn.

Krag tuprutteli vhn aikaa sikaariaan ja kysyi taas:  "Miten hn oli
puettu?"

Vanhus vaikeni. Viimein sanoi hn hmmstyneen:

"Siit min en saanut selv. Ja luvallanne sanoen, keskustelu
tst asiasta on minulle vastenmielist. Sitpaitsi se ei ole
tarpeellistakaan."

"Anteeksi, tiednkin jo riittvsti."

kerholm siirtyi kirjoituspydn luo. kki huudahti hn hmmstyneen
ja peitti ksilln kasvonsa, mutta koettaen salata liikkeens hn
nosti nopeasti pns pystyyn. Tohtori aikoi rient vanhuksen luo,
mutta Kragin silmys pysytti hnet. Bengt oli vhn aikaisemmin mennyt
viereiseen huoneeseen. Vanhus puristi kouristuksen tapaisesti
paperipalasta kdessn ja selaili htisesti jotain pydll olevaa
kirjaa. Tohtori ei voinut nhd vanhuksen kasvoja, mutta hnen
vapisevat ktens ilmaisivat ankaraa mielenliikutusta.

Puoliksi suljetuin silmin seurasi Asbjrn Krag vanhuksen jokaista
liikett. Viimein nytti hn lytvn etsimns kohdan, luki siit
ahmien muutaman rivin ja sulki sen jlkeen kki kirjan viskaten sen
pydlle ja lhtien huoneesta. Tohtori lhti ksivarresta tukien,
saattamaan vanhusta. Sit ennen ehti hn kuitenkin huomata, ett Krag
sieppasi vanhuksen kirjan pydlt ja pisti sen npprsti kuin
taskuvaras taskuunsa.

Kun tohtori vhn ajan kuluttua palasi takaisin, tapasi hn Bengtin ja
Asbjrn Kragin tyyneesti keskustelemassa.

"No, seurasitteko hnt perille saakka?" kysyt Krag.

"En", vastasi tohtori, "hn paukautti oven kiinni aivan nenni edess."

Salapoliisi nauroi.

"Isnne alkoi vsytt", sanoi hn Bengtiin pin kntyen. "Teill on
kai aikomus lhte jonnekin, koska olette pukeutunut turkkiin?"

"Olen lhdss klubiin."

Krag haukotteli.

"Toivoisin psevni mukaanne."

"Se ky kyll pins. Kyytimies odottelee portilla. Ent tohtori
Rasch?"

"Ei tule mukaan", vastasi salapoliisi reippaasti. "Hn tahtoo
mieluummin jd tnne."

"Minulla ei ollut aikomusta lhte", lissi tohtori hmilln.

Bengtin ja salapoliisin lhdetty tohtori rauhoittui kokonaan. Hn
ymmrsi, ett Krag oli tysin selvill asiasta.

       *       *       *       *       *

Pikkukaupungin klubihuoneustoon oli kerntynyt sangen kirjavaa vke.
Krag ja Bengt saapuivat siksi myhn, ett seuraukset vkijuomien
nauttimisesta olivat jo helposti havaittavissa. Bengt sai iloisen
vastaanoton ja hn hymyili juhlallisesti.

Pian hipyi Krag kaupunkilaisten joukkoon. Tll kohtasi hn lihavan
varapormestarin, parantumattoman juopon, jolla oli punakat phttyneet
kasvot ja jonka lkri oli ennustanut saavan halvauskohtauksen milloin
tahansa. Myskin oli siell kaupungin poliisimestari, jonka kypn
nimen oli "Poliisi", hiljainen herran tuherrus, kalpeana
pihtymyksest. Hn istui huolettomana ja vakavana tuolillaan
kallistellen ahkerasti lasiaan ja vastaten kaikkeen, mit hnelle
puhuttiin: "Epilemtt, epilemtt..." Muuan eteenpinpyrkiv
asianajaja viittoili rajusti pitessn pitki puheita, joita
ainoastaan lhinn istuva herrasmies toisinaan kuunteli. Krag huomasi
joutuneensa politiikkaa harrastavien herrasmiesten seuraan. Vieressn
kuuli hn kuiskattavan: "Meidn tytyy vastustaa..." Tm oli olevinaan
jonkinlainen oppositsionikiubi, jonka jsenet olivat pttneet sin
iltana tutustua lhemmin toisiinsa.

Silloin tllin lheni Bengt jotakin vierasta, kilisti sek puheli
imarrellen hnen kanssaan ja poistui jlleen.

"Kerrassaan mainio mies", sanoi kovaninen asianajaja. "Tarmokkuutensa
kautta kohoaa hn viel huomattavaan asemaan."

"Epilemtt, epilemtt", vahvisti "Poliisi."

Halvauskohtausta odotteleva nousi ja ilmoitti olevansa samaa mielt.

Bengt oli yleisen puheenaiheena. Krag kuuli klubin puheenjohtajan
sanovan:

"Varmasti on hnen ja hnen kasvatusisns vlill erimielisyytt. Hn
ei pid siit, ett vanhus aikoo menn 'Silkkihelmen' kanssa naimisiin.
Ja se onkin luonnollista."

"Epilemtt", mynsi "Poliisi" ja tarttui lasiinsa.

Seurue kurottautui kuiskailemaan pydn yli, mutta kuiskailu oli siksi
kovanist, ett Asbjrn Krag voi hyvin kuulla sanat: "Voisihan Bengt
itse..."

Samassa lhestyi Bengt hymyillen ja asianajaja ryhtyi heti pitmn
puhetta korostaen huomattavasti sanat: "Kaupungin toivo, puolueen
tukipylvs." Bengt kiitteli: "Me gentlemannit..." Enemp ei Krag
kuullut; hn siirtyi toisen pydn reen.

Mutta kaikkialla politikoitiin ja ryypttiin, sill vaaliaika oli aivan
lhell. Tytyi varustautua.

Nuoret, enimmkseen nuoria luutnantteja, tukkukauppiaita ja joku vasta
nimitetty konsuli, huvittelivat viereisess huoneessa. Soitettiin
pianiinoa.

kki puhkesi nuorten joukossa hillitn naurunremakka ja pari herraa
juoksi toiseen huoneeseen kertomaan siell tapahtuman.

Kapteeni, vanha Evensn oli juovuspissn pudottanut olutpullon
pianiinon sisn. Keinuen tanssin tahdissa oli hn olutpullolla lynyt
tahtia, mutta pullo oli kirvonnut hnen kdestn ja lentnyt avatun
pianiinon sisn. Pudotessaan oli se katkaissut pari pianiinon kielt
ja vajonnut niin syvlle, ettei sit saatu pois.

Asianajaja nousi pitmn puhetta isnmaalle. Monet tulivat
liikutetuiksi ja puheen loputtua ptettiin laulaa isnmaallinen laulu.
Pianisti rupesi soittamaan, mutta samalla alkoi olut tippua pianiinon
koskettamien vlist ja olutpullo vaimensi kokonaan diskanttinet.
"Poliisi", asianajaja ja pormestari muodostivat kuoron, joka kuitenkin
laulun kestess sulautui yksiniseksi.

Samassa avautui ovi kki, muuan nuori tukkukauppias syksyi sisn ja
pyysi hiljaisuutta. Juhlijat katselivat hnen kalpeita, liikutettuja
kasvojaan. Krag ymmrsi, ett jotain on tapahtunut ja hnet valtasi
kauhea aavistus.

"Hyvt herrat", sanoi tulija, "on tapahtunut surullinen onnettomuus.
Muutama minuutti sitten ilmoitettiin Kvambergista puhelimella, ett
vanha kerholm on kuollut. Hnen ruumiinsa on lydetty puistosta."

Lasi putosi Bengtin kdest ja murskaantui. Kalpeana kallistui hn
ovipielt vasten.




V.

VAINAJA.


Kragin ja Bengtin saavuttua kiireesti Kvambergiin huomasivat he ett
talo oli vahvasti valaistu. Paluumatkalla he eivt olleet vaihtaneet
montakaan sanaa, Yhtkki kysyi Bengt: "Mitenk voi olla mahdollista,
ett ruumis on lydetty puistosta?" -- Tm kysymys antoi
salapoliisille miettimisen aihetta.

Kalpeana ja avopin riensi tohtori tulijoita vastaanottamaan. Hn oli
niin hmmstynyt ja liikutettu, ett hn tuskin voi puhua. Mutta Krag
et kysynyt mitn.

Palvelijat auttoivat Kragin ja Bengtin yls reest. Lhell seisoi
muutamia itkevi naisia, joita kokki koetti rauhoitella.

"Miss vainaja on?" kysyi Bengt.

"Arkihuoneessa."

Bengt lhti heti sinne ja Asbjrn Krag sek tohtori seurasivat hnt.

Menness kuiskasi tohtori: "kerholm on ampunut itsens, kuula on
sattunut suoraan sydmeen."

Salapoliisi kiirehti ja ehti ennen Bengti huoneeseen. Ruumis makasi
pydll valkealla lakanalla peitettyn.

Bengt aikoi vet peitteen syrjn, mutta Krag esti hnet.

"Malttakaahan, annetaan hnen olla rauhassa."

Bengt katseli hnt pilkallisesti ja vastasi:

"Sopiiko tm tilaisuus mielestnne leikinlaskuun?"

"Sopikoon tai ei, ensinn tytyy lkrin kuitenkin toimittaa
ruumiintarkastus, sill vainaja on ampunut itsens."

"Ampunut itsens!" huudahti Bengt. "Se ei voi olla mahdollista. Minun
ymmrtkseni on hn kuollut halvaukseen."

"Niin minkin luulin", sanoi Asbjrn Krag veten peitteen pois ja
jtten kuolleen kasvot paljastamatta.

Vanha kerholm oli puettu arkipukuun. Hn makasi sellln. Oikeassa
kdess oli hnell sama pistooli, jolla hn aikaisemmin illalla oli
ampunut ja jota hn vielkin kouristuksen tapaisesti lujasti piteli.
Vainajan takissa nkyi selvsti kuulan reik.

"Suoraan sydmeen", kuiskasi tohtori. "Vanhus kyll tiesi, minne oli
thdttv."

Bengt lhestyi kuollutta ja sanoi kumartuen sen yli:

"Kylmentynyt israukka, tll tavalla siis tahdoit saada rauhan."

neks itku kuului ovelta. Palvelusvki suri poismennytt isntns.

Samassa veti Asbjrn Krag peitteen vainajan kasvoilta. Bengt perytyi
ja asetti kdet kasvoilleen.

Vanhan kerholmin kasvoja oli kamala katsella. Ne olivat jykistyneet
ja niiss kuvastui pelokas ilme. Silmt tuijottivat aavemaisina ja suu
oli pahasti vntynyt. Mit olikaan vanhus nhnyt ennen kuolemaansa?

"Peittk hnet!" pyysi kasvattipoika, "nuo kasvot ovat kauheat."
Asbjrn Krag veti kiireesti peitteen kuolleen yli.

"Kielln ruumiiseen koskemasta", sanoi salapoliisi ankarasti, "sen
tytyy ehdottomasti antaa olla liikuttamatta."

Kragin mrys ei nyttnyt olevan Bengtin mieleen, mutta kuitenkin
sanoi hn palvelijoille:

"Tehk niin kuin tohtori mr!"

Kntyen Kragiin jatkoi hn:

"Toivoakseni teette kaiken, mit tss asiassa on tehtv."

Krag kumarsi.

"Pyydn kiireesti valjastamaan hevosen kepen reen eteen", sanoi hn,
"minun tytyy lhett pari shksanomaa."

Sen jlkeen meni hn ovelle ja sanoi:

"Kaikki muut poistukoot, paitsi ne, jotka lysivt ruumiin ja toivat
sen sisn!"

"Min tulin ensiksi vainajan luo", sanoi keittj.

"Ja min kuulin laukaukset", sanoi piharenki, joka seurasi keittj.

"Laukaukset?" huudahtivat Bengt ja Krag hmmstynein yhtaikaa, "oliko
laukauksia todellakin kaksi?"

"Oli", virkkoi tohtori, "on kuultu kaksi laukausta."

"Hyv on", vastasi Krag, "sulkekaa ovi!"

Asiaan kuulumattomat poistuivat ja ovi suljettiin.

Asbjrn Krag kuulusteli ensiksi piharenki.

"Tek sanoitte kuulleenne kaksi laukausta?" kysyi hn.

"Min."

"Miss olitte silloin?"

"Olin juuri valjastanut hevoset ja lukitsin paraillaan tallin ovea."

"Paljonko kello oli silloin?"

"Tornikello oli juuri lynyt yksitoista; seisoin silloin pihalla ja
luin lynnit."

"Olitteko yksin?"

"Olin."

"Oletteko varma siit, ettei ketn ollut lheisyydess?"

"Aivan varma. Silloin oli kirkas kuutamo, ja jos joku olisi ollut
pihalla liikkeell, olisin min kyll hnet huomannut."

"Ja te siis kuulitte laukaukset?"

"Niin. Ensin kuulin yhden laukauksen."

"Mist suunnasta?"

"Puistosta."

"Mit teitte laukauksen kuultuanne?"

"Ensin sikhdin, mutta sitten juoksin pihan toiselle puolelle, huusin
Andresenia, keittj, ulos, ja silloin kuulin toisen laukauksen."

"Kuinka pitk oli laukausten vlinen aika?"

"Ainoastaan muutamia sekuntteja, tuskin puolta minuuttia."

"Huomasitteko mitn erikoista laukauksien suhteen? Tarkoitan, kuuluiko
ensimminen laukaus voimakkaammin kuin toinen?"

Piharenki mietti vhn aikaa.

"Sit min en voi varmasti sanoa", vastasi hn, "mutta nyt tarkemmin
muistellessani tuntuu silt kuin edellinen laukaus olisi ollut
jlkimist voimakkaampi. Edellinen iknkuin olisi kaikunut kauemmin
ilmassa."

Tohtori keskeytti kuulustelun.

"Mit ihmett nm kaksi laukausta merkitsevt?" kysyi hn, "sill
ruumiissahan on vain yksi kuulan reik."

Bengt, joka kuulustelun aikana oli seisonut ikkunan ress kuutamoa
katsellen, kntyi tohtoriin pin ja sanoi:

"Onhan tunnettu asia, ett itsemurhaajat usein ampuvat koelaukauksen
ilmaan kootakseen siten rohkeutta tekoansa varten."

"Niin, siit on lukuisia esimerkkej", lausui Krag.

"Ja sit paitsi", jatkoi Bengt, "voihan myskin otaksua, ett vainaja
ensiksi thtsi phns, mutta kuula osui harhaan."

"Luuletteko hnen ampuneen ohi?" kysyi Krag.

"Ksi on hyvinkin voinut sill hetkell vapista. Nin ollen" -- Bengt
otti vainajan pistoolin -- "jos hn on laukaissut molemmat
pistoolinpiiput, tytyy niitten olla tyhjt, niinkuin ne ovatkin."

"Min olen mys huomannut sen", sanoi Krag, "ja juuri se seikka tekee
tapauksen salaperiseksi."

Tmn jlkeen jatkoi salapoliisi piharengin kuulustelua.

"Mit tapahtui sitten?"

"Kuultuaan huutoni tuli Andresen juosten luokseni. Kerroin hnelle
laukauksista ja sitten lhdimme yhdess puistoon."

"Lysittek ruumiin heti?" kysyi salapoliisi Andresenilta

"Ei", vastasi hn, "etsimme noin kymmenen minuutin ajan. Sitten
huomasin min puitten vliss, muutaman askeleen pss tielt,
hmttvn jotain tummaa. Kiirehdin sinne. Siell makasi patruuna.
Ravistelin hnt, mutta hn oli kuollut. Hn on ampunut itsens,
ajattelin min, sill min huomasin hnen pitelevn pistoolia
kdessn. Huusin heti piharengille ja parille muulle miehelle ja
kannoin heidn kanssaan vainajan sisn. -- Siin kaikki, mit min
tiedn."

Asbjrn Krag mietti vhn aikaa. Sitten hn kysyi:

"Kvik kukaan tapaamassa vainajaa sen jlkeen, kun me olimme lhteneet
kaupunkiin?"

"Min lhdin silloin heti huoneeseeni", sanoi tohtori, "enk nhnyt
hnt en sin iltana; luulin vanhuksen myskin menneen levolle."

"Marianne oli nhnyt hnet", sanoi Andresen.

"Kuka on Marianne?"

"Hn on siskk."

"Kutsukaa hnet tnne!"

Marianne saapui heti. Hn oli punatukkainen noin kolmenkymmenen vuotias
naisihminen. Hnell oli viel kyyneleet silmissn.

"Minulle on kerrottu, ett te viimeiseksi nitte kerholmin elvn",
alkoi Krag.

"Min nin hnet, kun hn lhti ulos", vastasi Marianne. "Tultuani
salonkiin siistikseni sit saapui hnkin sinne."

"Puhuiko hn mitn?"

"Hn kysyi minulta, olivatko herrat lhteneet kaupunkiin. Vastasin
siihen, etten tiennyt, minne olitte lhtenyt, mutta ett te jonnekin
olitte mennyt."

"Edelleen."

"Silloin alkoi hn etsi."

"Etsi?"

"Niin, jotain kirjaa."

Asbjrn Krag ja tohtori katsahtivat toisiinsa.

"Lysik hn kirjan?" kysyi Krag.

"Ei, ja siit hn oli kovin pahoillaan. Hn toraili kovin. 'Se oli
tss vhn aikaa sitten. Ovatko kaikki tmn talon tavaratkin
noiduttuja?' sanoi hn. Hn etsi viel jonkun aikaa, mutta ei lytnyt
kirjaa. Sen sijaan..."

Bengt keskeytti kuulustelun.

"Mit te puhutte?" huusi hn, "eik hn lytnyt kirjaa?" Mutta samassa
koetti hn tyynty ja jatkoi rauhallisemmin: "Ei, ei, tmhn on aivan
saman tekev. Anteeksi, ajatukseni ovat vallan sekaisin."

Asbjrn Krag katsahti tervsti Bengtiin.

Marianne jatkoi:

"Sen sijaan lysi hn... uh...!"

Hn alkoi vapista ja itke.

"Mit hn lysi?"

Marianne osoitti pistoolia ja nkytti pelokkaana:

"Tuon."

"Pistoolin siis?"

"Niin. 'Tm on sentn paikallaan', sanoi hn pisten pistoolin
taskuunsa. Sitten hn lhti."

"Puistoon?"

Marianne nytti epvarmalta.

"Ei... Hn lhti pient lehtokujaa myten."

"Eik ollut mielestnne omituista, ett hn lhti niin myhn ulos?"

"Ei ensinkn"

"Minkthden ei?"

Kului muutama minuutti ennenkuin Marianne vastasi. Sitten sanoi hn
hiljaa ja ujostellen:

"Sen vuoksi, kun hn meni pienen lehtokujan kautta."

Bengt sekaantui taas keskusteluun.

"Min en pid tt kuulustelua tarpeellisena", sanoi hn. "Sen vaikutus
sek palvelusvkeen ett minuun on melkein raateleva."

Asbjrn Krag ei ollut kuulevinaan huomautusta. Hn jatkoi kuulustelua.

"Minne johtaa pieni lehtokuja?"

"Se johtaa... johtaa... Hjelmin kartanolle."

"Ahaa, ymmrrn, -- rouva Hjelmin, kerholmin morsiamen taloon."

"Niin", vastasi Marianne, "rouva Hjelm asuu aivan lhell pient
lehtokujaa."

"Todellakin. Kiitos. En tahdo en vaivata teit."

Marianne, keittj ja piharenki poistuivat. Mutta ovella he katsahtivat
kostein silmin pydll lepv vainajaa.

Palvelijoitten menty sanoi Krag Bengtille:

"Pyydn saada vainajan avaimet."

"Mit tarkoitusta varten?"

"Noudattaaksemme yleist tapaa. Ja nyt tarkastamme samalla vainajan
kolme salaperist huonetta."

"Mutta kunnioitus kuollutta kohtaan...".

"Meidn tytyy."

"Menkmme sitten."

Krag otti avaimet.

Tohtori ihmetteli itsekseen Kragin rauhallisuutta ja varmuutta. Nyt oli
kuuluisa salapoliisi oikeassa elementissn. Hn oli hiukan kalpea,
mutta muuten olivat hnen kasvonsa aivan ilmeettmt.

"Katsokaahan!" kuiskasi Bengt osoittaen kylkirakennusta, jonka
akkunoista loisti valo.

"Aivan niinkuin hn olisi vielkin siell", sanoi tohtori.

"Lhtekmme sinne", esitti Krag.

Vanhuksen ensimmisen huoneen ovi oli lukossa. Krag etsi sopivaa
avainta. Kukaan ei lausunut sanaakaan. Oli niin hiljaista, ett tohtori
voi hyvin kuulla sydmens lynnit.

Asbjrn Krag keskeytti hiljaisuuden. Katsellen tervsti Bengti sanoi
hn:

"Luulen, ett meille kummallekin on nitten huoneitten salaperisyys jo
etukteen selvill."

Lukko rasahti. Krag oli lytnyt oikean avaimen.




VI.

"KOLMEN HUONEEN SALAISUUS."


Herrat astuivat ensimmiseen huoneeseen. Vainaja oli sisustanut sen
oman makunsa mukaisesti. Joukko erilaatuisimpia aseita, enimmkseen
kivrej ja pistooleja, riippui seinill. Mitn salaperist ei
siell voinut havaita.

Seuraava huone oli sisustettu samaan tapaan.

"Mutta tllhn ei olekaan mitn salaperist", sanoi tohtori.

"Ei minunkaan ymmrtkseni", vastasi Bengt. "Ja vainajalla on kauan
ollut kuuromykk palvelija, joka isin nukkui ensimmisess huoneessa."

"Kuuromykk palvelija! Sep omituista!" huudahti Krag.

"Niin, is oli tullut tuntemaan hnet Amerikassa. Hn oli puoliksi
indiaani ja hyvin uskollinen herralleen. Nyt hn on jo kuollut."

Krag avasi oven seuraavaan huoneeseen, joka oli upeasti koristeltu.
Nurkassa, japanilaisten verhojen takana, oli vainajan snky, jonka hn
itse tapasi jrjest. Seinill riippui tauluja ja valokuvia. Lattian
peitti paksu, pehme matto.

Ihastuneina tarkastelivat herrat huoneessa olevia nhtvyyksi.

"Ei tllkn ole mitn salaperist", huomautti tohtori.

"Mitp salattavaa hnell tll olisi ollut", vastasi Bengt. "Min
olen jo kauan tiennyt, ettei nitten huoneitten otaksuttu salaperisyys
itse asiassa ole muuta kuin vanhuksen omituisuutta."

"Sin kaiketi tutkit huoneet tarkemmin?" kysyi tohtori Kragilta.

"Se ei ole tarpeellista", vastasi salapoliisi.

"Samaa mielt minkin olen", sanoi Bengt. "Tllaisen kauhistavan yn
jlkeen olemme kenties jokainen levon tarpeessa --."

Vlittmtt Bengtin huomautuksesta siirtyi Asbjrn Krag seinn luo ja
alkoi kdelln painellen tunnustella tapetteja.

"Arvasin siis oikein", puheli hn itsekseen.

Bengtille hn sanoi:

"Ei, emme varsin viel mene levolle. Vakuutan teille, tohtori, ett
tm huone on salaperinen. Kuinka varovainen ja viisas vanhus onkaan
ollut!"

"Mutta miss tll piilee salaisuus?" kysyi tohtori.

"Sen saat tiet sitten myhemmin, nyt pyydn sinua auttamaan vhsen
pieness tarkastuksessa."

"Tarkastuksessa?"

"lhn kysele liikoja, tee vain niin kuin min ksken! Toista sanat:
'Nettek?... Piru!'"

"Nettek?... Piru!" toisti tohtori ihmetellen.

Bengt kalpeni ja katseli vihaisin silmyksin salapoliisia.

"Kovemmin", sanoi Krag tohtorille. "Huuda ne sill tavoin kuin olisit
henkesi edest pakenemassa jonkun ajaessa sinua takaa!"

Tohtori teki niin ja salapoliisi oli tyytyvinen.

"Huuda nyt sill tavoin samat sanat kahden minuutin kuluttua!" sanoi
Asbjrn Krag ja lhti huoneesta.

Tohtori ei voinut ollenkaan ksitt tllaista nytelm, mutta hn
ptti kuitenkin noudattaa Kragin mryst. Jtyn kahden kesken
Bengtin kanssa valtasi hnet vastenmielinen ja puoleksi pelonsekainen
tunne. --

Asbjrn Krag oli mennyt ulos vanhuksen huoneitten akkunoitten kohdalle,
samaan paikkaan, jossa hn aikaisemmin oli kuullut kerholmin huudon.
Hn kuunteli tarkasti.

"Nettek?... Piru!" kuului tohtorin huuto, mutta se tuntui tulevan
jostain rettmn kaukaa.

Salapoliisi lhti takaisin. Tohtori ja Bengt odottivat hnt.

"Tuliko selv?" kysyi Bengt.

"Kyll, ja nyt lhdemme puistoon."

"Puistoon, mit varten sinne?"

"Tarkastamme paikan, josta vainaja lydettiin."

"Onko se tarpeellista?"

"Ehdottomasti; meille lkreille on tarpeellista saada tiet kaikki
tllaisessa tapauksessa."

Krag, joka viimeisen lhti huoneesta, lukitsi oven.

"Kutsukaa kokki ja pari muuta miest!" kski hn. "Lyhdyt mukaan!"

Asbjrn Krag pisti avaimet taskuunsa.

Kokki, piharenki ja ers kolmas mies saapuivat lyhdyt mukanaan
paikalle. Krag pistytyi huoneeseensa ja palasi sielt heti. Hn oli
ottanut oman lyhtyns, jonka rakenne oli eriskummainen ja valo
hikisevn voimakas.

"Siin on yhdistetty revolveri ja salalyhty yhdeksi", huomautti Bengt
pilkallisesti. "Puuttuu ainoastaan poliisinmerkkej, muuten olisi
varustus tydellinen."

Portilla odotteli kuski parivaljakkoineen. Pisten paperin salaa hnen
kteens sanoi Asbjrn Krag hiljaa:

"Lenntinkonttoriin mahdollisimman nopeasti! Ja pitk huoli siit,
ett tm shksanoma lhetetn kiireellisen!"

"Tst lysimme herra kerholmin", kuului kokin ni puistosta. Herrat
pyshtyivt ja kokki valaisi lyhdylln erst puunrunkoa, josta oli
tielle neljn tai viiden metrin matka.

Krag kski miesten pyshty tielle. Itse meni hn puun luo. Lyhtyns
avulla lysi hn heti lumessa paikan, jossa vainaja oli maannut.

"Hn on maannut kasvot maata vasten", sanoi hn.

"Aivan niin", vastasi kokki.

"Tuossa nkyvt sormen jljet ja tuossa on vhn verta. Hn on
heittnyt henkens silmnrpyksess. Mihin aikaan te lysitte hnet?"

"Noin kymmenen minuuttia yli yhdentoista", vastasi kokki.

"Silloin oli kirkas kuutamo..."

Samassa hn huomasi jlki lumessa.

"Oliko herra kerholmilla hirvennahka-saappaat jaloissa?"

"Oli."

"Sitten nm ovat hnen jlkins. Hn on harpannut tielt tnne pin
aivan kuin pakeneva ja sitten -- hn on kvellyt takaperin pois pin
puusta seitsemn askelta."

"Ei ole ensinkn kummallista", huomautti Bengt, joka oli uteliaana
seurannut Kragin puuhia, "ett vanhus raukka on kulkenut takaperin. Hn
luonnollisesti pelksi, ett joku voisi seurata hnt ja estisi hnen
tekonsa."

"Min en ole sanonut, ett se on kummallista", vastasi Krag tervsti.

Neljnnestunnin ajan tarkasteli hn viel lumessa olevia jlki ja
sammutti sitten lyhtyns. Kokki johdatti hnet pienelle lehtokujalle.

"Tm siis johtaa 'Silkkihelman' asunnolle", kysyi Krag.

"Niin, rouva Hjelmin huvilaan", oikaisi Bengt.

"Hyv. Kello puoli yksitoista lhti herra kerholm kvelylle tnne.
Kymmenen minuuttia yli yhdentoista lydettiin hnen ruumiinsa
puistosta, siis kokonaan vastakkaiselta suunnalta. Ehtiik
neljsskymmeness minuutissa menn tst rouva Hjelmin huvilaan ja
tulla sielt takaisin sille paikalle, josta herra kerholm lydettiin
kuolleena?"

Kokki mietti.

"Se voisi kyll olla mahdollista", sanoi hn, "mutta varmaksi sit en
voi vakuuttaa. Arvelen kuitenkin, ett silloin pitisi kulkea hyvin
kiireesti."

"No niin, huomenna saamme siit tarkemman selon. Kello on jo
puolinelj, ja kuu lakkaa pian valaisemasta, joten tyskentely ky
mahdottomaksi. Viisainta on kyd levolle."

Krag sanoi Bengtille hyv yt ja nousi tohtorin kanssa rappuja myten
toiseen kerrokseen.

Tohtorin ja Kragin huoneessa oli hiljaista ja lmmint. Hilpe tuli
lekotteli kamiinissa, ja pian oli tuli myskin herrojen sikaareissa.

Krag ja tohtori istuivat vaiteliaina.

"Vanhus parka", puheli tohtori itsekseen, "millaisen kuoleman hn
saikaan osakseen."

Krag asettui mieliasentoonsa. Puoliksi maaten puoliksi istuen loikoili
hn pehmess nojatuolissa jalat kamiinin reunalla.

"Vitit eilen", sanoi tohtori, "ett vanhuksen kolmessa huoneessa on
joku salaisuus, mutta siell ei ollutkaan mitn salaperist."

Krag nauroi hilpesti.

"Siell on salaisuus, vaikka sin et ole sit huomannut. Min aavistin
sen olemassaolon jo silloin, kun sin kvit Kristianiassa ja kerroit
vanhuksen omituisuudesta, ja kuultuani eilen, ett kerholmilla oli
ollut kuuromykk palvelija, psin asiasta tyteen varmuuteen."

"Mutta Bengthn kertoi kuuromykst sangen vhn."

"Se tieto, ett palvelija oli kuuromykk, oli minulle kyllin riittv."

Herrat vaikenivat taas ja tupakoivat.

Viimein keskeytti tohtori hiljaisuuden.

"Kenties kerholmin itsemurhan yhteydess mys on jokin salaisuus?"
kysyi hn.

"kerholm ei ole tehnyt itsemurhaa. Hnet on murhattu."

Tohtori ponnahti yls.

"Murhattu!" huudahti hn. "Ja sen sin sanot noin rauhallisesti. Kuka
on murhaaja?"

"Sit min en viel tied. Vanhus sen kyll tiesi, ja min kysyinkin
sit eilen hnelt, mutta hn ei tahtonut ilmoittaa. Tarkoitan miest,
jonka vainaja nki paviljongin luona. Hn on murhaaja."

"Mist syyst ei vainaja ilmoittanut murhaajaansa?"

"Se seikka on yhteydess 'kolmen huoneen salaisuuden' kanssa."

Tohtori kveli kiihtyneen edestakaisin lattialla.

"Murha", puheli hn itsekseen, "mik kauhistava ajatus."

"Mutta ne kaksi laukausta", sanoi hn pyshtyen Kragin eteen, "niithn
ei ollut kahta enemp, ja molemmat piiput kerholmin pistoolissa
olivat tyhjt."

"Juuri nm kaksi laukausta todistavat, ett murha on tapahtunut."

"Sit min en ymmrr."

"Asia on aivan yksinkertaisesti siten, ett ensimminen laukaus oli
kerholmin ja toinen murhaajan. kerholm ampui ensiksi murhaajaa. Ja
sin nyt unhoittaneen, ett vainaja aikaisemmin illalla ampumataitoaan
nyttessn ampui kortista silmn, joten hnen pistoolissaan oli vain
yksi panos jlell."

"Aivan niin. Sehn on pivnselv", mynsi tohtori.

"Ja sitpaitsi", jatkoi Krag, "osoittivat jljet metsss, ett
kerholm, huomattuaan murhaajan ilmestyvn tielle, kntyi heti
takaisin ja ampui, osaamatta kuitenkaan murhaajaan. Luulen hnen
ampuneen harhaan sen vuoksi, ett hn oli ylenmrin sikhtynyt.
Huomasithan itsekin hirven pelonilmeen vainajan kasvoilla?"

Tohtori nykksi.

"No niin. Ammuttuaan kerholm perytyi muutaman askeleen takaisin puuta
kohden, ja silloin sai hn kuulan rintaansa."

Tohtori istui kauan mietteissn. "En voi ksitt", sanoi hn, "mink
vuoksi vainaja lksi keskiyll puistoon."

"En minkn", vastasi Asbjrn Krag, "mutta 'Silkkihelma', tmn
draaman phenkil, selitt sen meille."




VII.

ROUVA HJELM.


Asbjrn Krag ja tohtori istuivat jutellen viel tunnin ajan.
Salapoliisi odotteli vastauksia shksanomiinsa.

Vihdoin kuuli hn kulkusien soivan. Kuski ajoi pihaan ja Asbjrn Krag
kutsui hnet heti luokseen.

Saapui kaksi shksanomaa, toinen Kristianiasta, toinen Amerikasta.

Krag luki jlkimisen hyvin tarkkaan ja tohtori huomasi hnen
kasvojensa ilmeest, ett shksanoma sislsi trkeit tietoja.

Vsyneen lhti tohtori levolle.

Krag otti peilinlasinsirpaleita sisltvn laatikkonsa vaatekaapista
Sirpaleet asetteli hn varovasti lattialle, takasivut ylspin. Sen
jlkeen rupesi hn sovittelemaan niit yhteen. Alussa se ei tahtonut
onnistua, mutta siit huolimatta hn jatkoi tyskentelyn. Lopulta sai
hn puolet peilist kootuksi. Krag oli tyytyvinen. Jnnspalaset
sopivat helposti yhteen. Tarkoitus oli saavutettu. Hn sai selville,
ett peilin takasivulta oli raapittu elohopeaa pieni nelin muotoinen
ala pois ja ett se oli tehty aivan skettin.

"Tm oli oivallinen saavutus", puheli hn. "Tmn nelin lpi on
vainaja nhnyt jotain kauhistuttavaa."

Krag otti esille saman kirjan, jonka hn oli illalla siepannut. Hn oli
silloin huomannut, ett kerholm etsi kiihkesti jotain erikoista
kohtaa kirjasta. Krag ei ollut nhnyt sivunumeroa, mutta hn otaksui
vainajan selailleen kirjaa 200 tai 250 sivun paikkeilta. Asbjrn Krag
haki sivun 200 ja luki siit eteenpin. Kirja oli englantilainen ja
yleisesti pidetty, vaikka sen sislt tuntuikin kepenlaiselta. Krag
koetti etsi jotain huomattavaa kohtaa tai peitetty ajatusta
lukemastaan, mutta mitn sellaista hn ei lytnyt. Ei ollut
ainoatakaan sanaa tai ajatusta, jolla olisi ollut pienintkn yhteytt
salaperisten tapahtumien kanssa. Lopulta lysi hn 248 sivun
alareunasta pari rivi. Siin oli muuan vertauskohta, mutta
ajatusyhteys niitten asioitten kanssa, joitten selvittmiseksi hn
tyskenteli, oli tysin selv.

Salapoliisi piilotti kirjan matkalaukkuunsa. Hn ptti menn parin
tunnin ajaksi levolle. Sit ennen avasi hn ikkunan saadakseen raitista
yilmaa huoneeseensa. Taivas oli kirkas ja y kylm. Talossa oli kaikki
hiljaista, ja hiljaista oli myskin taloa ymprivss puistossa.
Ainoastaan Bengtin huoneen ikkunasta loisti viel tuli.

Krag sulki ikkunan ja veti verhot alas. Sen jlkeen lukitsi hn oven ja
asetti kultakoristeisen revolverinsa ypydlle. Hn nukkui heti.

       *       *       *       *       *

Kello kymmenen seuraavana aamuna Asbjrn Krag lhti rouva Hjelmin luo.
Rouva oli jo sit ennen saanut tiedon onnettomuustapauksesta ja oli se
hnen omien sanojensa mukaan koskenut hneen tuskallisesti.

Esiintyen lkrin selitti Krag olevansa velvollinen kermn pivn
kuluessa kaikki mahdollisesti saatavat tiedot, jotta voitaisiin
selvitt, mik oli ollut syyn kerholmin eptoivoiseen tekoon.

"Se on minulle yht ksittmtnt kuin teillekin", vastasi rouva.

Krag tiedusteli, oliko hn viime pivien kuluessa huomannut kerholmin
kytksess mitn erikoista.

"Kahden viime viikon aikana on hn ollut kummallinen", vastasi rouva,
"vaikka min en tied milln tavoin rikkoneeni hnt vastaan, mutta
kohdatessani hnet viimeksi itsemurhapaikalla, en huomannut hness
mitn erikoista."

"Milloin oli mr viett hnne?"

Krag nki selvsti, ett hnen kysymyksens oli vastenmielinen ja
kiusallinen. Vhn aikaa mietittyn rouva vastasi:

"Kuukauden perst. kerholm kiirehti useat kerrat niitten
viettmist."

"Minkthden?"

"Sit en todellakaan tied. Varsinkin viime pivin tahtoi hn
jouduttaa hitmme, ja mainitsi samalla selittmtt tarkemmin syyt,
ett asia oli hnelle trke."

"Tunnetteko kerholmin kasvattipojan?"

"Bengtin. Hnet tunnen varsin hyvin."

"Mille kannalle hn on asettanut teidn ja kerholmin vliseen
suhteeseen nhden?"

"Hn ei ole pitnyt siit. Hn on vastustanut sit kaikin voimin."

"Luuletteko, ett kerholmin kyts viime viikkoina oli seurauksena
hnen alakuloisuudestaan?"

"kerholm ei ollut milloinkaan alakuloinen. Hnen hyvtuulisuutensa oli
pysyvinen", vastasi rouva.

"Anteeksi, se, mit sanoitte, ei ollut suoranainen vastaus
kysymykseeni."

Rouva tuli levottomaksi.

Lyhyen miettimisen jlkeen hn sanoi:

"kerholm puhui useasti katkeroituneena kasvattipojastaan. Luulen, ett
Bengtin ankara vastustus sai vainajan kiirehtimn naimisiin menoa."

"kerholm siis pelksi kasvattipoikaansa?"

"Ei ollenkaan, mutta min otaksun, ett hn pelksi jotain muuta, sill
viime aikoina hn puhui erst tapauksesta, josta hn arveli koituvan
ikvyytt koko elmns loppuajaksi."

"Mainitsiko hn, mik se tapaus oli?"

"Ei, mutta jotain hyvin vakavaa se lienee ollut."

"Pyysittek saada tiet sit?"

"Pyysin."

"Mit hn vastasi?"

"Hn sanoi tydellisesti luottavansa minuun."

"Toisin sanoen: hn aikoi kertoa teille kaikki?"

"Niin."

"Milloin."

Rouva alkoi kvell hermostuneesti lattialla.

"Tm kaikki on niin kummallista", sanoi hn.

"Kuinka niin?"

"Min odottelin kerholmin tuloa illalla."

"Kello yksitoista", tydensi Asbjrn Krag.

"Niin -- miten voitte tiet sen?"

"Aikoiko hn silloin kertoa teille elmns salaisuuden?"

"Kyll, hn oli luvannut sen, mutta hn ei tullutkaan."

"Min saan siis ilmoittaa teille, ett hnell oli aikomus tulla."

"Niink? Mutta hn kuoli juuri yhdentoista aikana."

"Kymmenen minuuttia yli yhdentoista. Puoli yhdentoista aikaan lhti hn
kotoaan tavatakseen teidt. Hnet oli silloin nhty pieness
lehtokujassa."

"Varmaan hn siis oli lhtenyt tapaamaan minua."

"Kotoa lhtiessn", jatkoi Krag, "ei hnell ollut pienintkn
ajatusta tehd itsemurhaa. Nin ollen nytt hnt kohdanneen pieness
lehtokujassa jokin odottamaton tapaus."

"Siell ei kukaan tapaa kulkea niin myhn", sanoi rouva. "Mutta
kuulkaapa! Te kaiketi tiedtte, miss Bengt oli silloin?"

"Hn oli minun kanssani klubissa, ja onnettomuuden tapahduttua
kutsuttiin meidt heti Kvambergiin."

"Tm kaikki on perin omituista ja ksittmtnt."

"Pidttek todennkisen, ett kerholm yhtkki tiet kvellessn
sai ajatuksen murhata itsens ja heti poikkesi puistoon panemaan
ptksens toimeen?"

"En, se tuntuu aivan uskomattomalta. Jotakin on tytynyt tapahtua."

"Esimerkiksi?"

"Arvelen hnen kohdanneen jonkun."

"Lehtokujassako?"

"Niin."

Rouva tuli levottomaksi.

"Kenet hn mahdollisesti olisi voinut kohdata?" kysyi Krag.

Puoleksi pelstynyt puoleksi rukoileva ilme tuli rouvan kasvoille.

"Ettek voi ilman minua saada asiasta selkoa?" kysyi hn.

"Voin, kunhan vain saan tiet, kuka oli se henkil, jonka kerholm
eilisiltana tnne tullessaan kohtasi", vastasi Asbjrn Krag.

"Mistp min sen tietisin?"

"Te tiedtte sen, sill se mies, jonka hn lehtokujassa tapasi, tuli
juuri teidn luotanne."

"Se ei ole mahdollista, sill tll ei silloin kynyt ketn."

"Kuulkaahan rouva", kysyi Krag suorasukaisesti, "rakastatteko
kerholmia?"

"Pidin paljon hnest. Hn oli hieno herrasmies."

Krag oli jonkun aikaa huomannut, ett rouva katseli levottomasti ovea
kohden aivan kuin jotain odottaen.

Salapoliisi jatkoi:

"kerholmilla oli vihamiehi, jotka lopulta saattoivat hnet hengilt."

"Alan ymmrt", vastasi rouva.

"Tahdotteko auttaa minua lytmn hnen vihollisensa?"

Rouva tarjosi hnelle ktens.

"Lupaan sen", sanoi hn sydmellisesti.

Krag uskoi hnen tarkoittavan tytt totta.

Portailta kuului askeleita. Joku tuli. Rouva aikoi juosta ovelle, mutta
Krag tarttui hnen kteens ja pidtti hnet. Samassa ovi avautui ja
Bengt astui sisn.

Hnt ei Krag ollut odottanut, ja hn ymmrsi rouvan hillityst
huudahduksesta, ettei hnkn ollut Bengti odottanut.

"Tek tll?" sanoi Bengt. "Te nyttte ehtivn kaikkialle."

"Tulin tnne jhyvisvierailulle", vastasi Krag. "Olin hyv tuttava
rouva Hjelmin miesvainajan kanssa."

"Vai niin, matkustatteko tnn?" kysyi Bengt.

"Matkustan kahden tunnin kuluttua."

"Oletteko tyytyvinen tutkimustenne tuloksiin?"

"Aivan tyytyvinen. Olen lytnyt sen, mit olen etsinytkin", vastasi
Krag painokkaasti. Bengt rypisti kulmiaan.




VIII.

KERHOLMIN KUOLEMA


Kun Asbjrn Krag palasi pienen lehtokujan kautta takaisin, kierteli
hnen aivoissaan monta ajatusta. Keskustelu rouva Hjelmin kanssa oli
tuonut valoa moneen kohtaan, mutta pulman ratkaiseminen oli samalla
kohdannut uusia vaikeuksia. Mit oli Bengtill rouva Hjelmin luona
tekemist? Se ainakin oli selv, ett Bengtin saapuminen oli rouvalle
yht odottamatonta kuin hnellekin.

Pian kuuli Krag jonkun juoksevan perssn. Hn kntyi ja nki
nuorenpuoleisen miehen lhenevn.

"Minuako haluatte tavata?" kysyi hn miehen psty lhemmksi.

"Niin", vastasi mies. "Minun kskettiin antaa..."

"Kuka kski?"

"Rouva Hjelm. Min olen hnen palvelijansa."

Mies katseli levottomana ymprilleen.

"Minulla on kirje", kuiskasi hn. "Pyydn heti lukemaan sen ja
senjlkeen antamaan vastauksenne."

Krag avasi kirjekuoren ja otti siit kauniilla naisen ksialalla
kirjotetun seuraavasisltisen kirjeen.

_"Minun tytyy, tytyy saada puhua kanssanne ennenkuin matkustatte."_

Kirjeess ei ollut allekirjoitusta.

"No?" kysyi mies htisesti.

"Tunnetteko kirjeen sislln?" kysyi Krag.

"En."

"Sanoitteko rouvan kirjoittaneen tmn?"

"Hn kutsui minut eteiseen ja kirjoitti sen minun lsnollessani."

"Oliko hn yksin?"

"Oli. Ainoastaan nuori kerholm oli sishuoneessa."

"Hyv. Sanokaa rouvallenne, ett min tytn hnen pyyntns!"

Mies aikoi lhte, mutta Krag pidtti hnet.

"Tiedttek, miss asuu herra, joka eilen illalla kvi rouva Hjelmin
luona ja lhti vh ennen yhttoista pois?"

Mies nytti ihmettelevn kysymyst.

"Min en tied hnen asuntoansa."

Krag hymyili onnistuneelle viekkaudelleen.

"No niin", hn sanoi, "se onkin samantekev."

Salapoliisi jatkoi matkaansa. Kvambergiin tultuaan hn tapasi tohtorin
kartanolla. Tohtori nytti kiihtyneelt.

"Minun tytyy heti puhua kanssasi", sanoi hn.

Herrat lhtivt sisn.

"Sinun poissaollessasi kvi poliiseja tll."

"Vai niin."

"Niit oli kolme kappaletta, poliisipllikk ja kaksi konstaapelia ja
he vaativat virallista tutkintoa kerholmin kuoleman johdosta."

"Hyv on", vastasi Krag istuutuen entiseen paikkaansa kamiinin viereen.

"Tm tieto ei nyt olevan sinulle mikn ylltys."

"Ei olekaan", vastasi Asbjrn Krag. "Ainoastaan odottamattomat
tapaukset voivat minua hmmstytt ja tm tapaus ei ole ollenkaan
odottamaton, sill min itse kutsuin heidt tnne."

"Sin?"

"Niin. Estkseni ruumiin liikuttelemisen tytyi minun sekottaa
virallinen poliisi asiaan ja nyt on kaikki jrjestyksess."

"Ja mit itse aiot tehd?" kysyi tohtori.

"Matkustaa, Lhden vhn ajan kuluttua. Matkatavarani ovat jo
lhtvalmiina."

"Milloin tulet takaisin?"

"Yll, mutta sit ei tarvitse muitten tiet."

"Ymmrrn. Sin tahdot poistaa Bengtin epluulot. Kun hn luulee sinun
olevan poissa, olet sin salaisesti hnen lheisyydessn ja pidt
silmll hnt."

"Aivan niin. Tulen takaisin tsmlleen kello yksitoista illalla. Pyydn
sinun huolehtivan siit ett psen sisn kenenkn huomaamatta.
Huoneesi tytyy silloin olla pime, ja tm kysi saatavilla, lopusta
pidn itse huolen."

"Teen kuten ksket", sanoi tohtori. "Muuten olen hyvin utelias
tietmn, mit johtoptksi olet tehnyt keskusteltuasi rouva Hjelmin
kanssa?"

"En erikoisempaa."

"Onko hnell mitn osaa tss murhenytelmss?"

"Siit tuonnempana. Nyt olen onnistunut toteamaan sen, miten murha on
tapahtunut."

Tohtori siirsi tuolinsa lhemmksi.

"Kerrohan sitten", sanoi hn.

Krag hymyili.

"Heti, kun Bengt ja min lhdimme klubiin, lhti kerholm rouva Hjelmin
luo. Kohtausajaksi oli sovittu kello 11. kerholm oli silloin luvannut
kertoa rouvalle elmns salaisuuden."

"Elmns salaisuuden?" kysyi tohtori.

"Niin, salaisuuden, joka oli lheisess yhteydess murhan kanssa. No
niin. Lhtiessn huomasi hn sattumalta pistoolin arkihuoneen
pydll, johon hn sen aikaisemmin oli unohtanut. Hn pisti sen
taskuunsa aavistamalta, ett hn aivan pian tulisi sit tarvitsemaan.
Tmn jlkeen hn lhti astelemaan lehtokujaa myten. -- Kaiken tmn
tiedt jo ennestn, eik niin?"

Tohtori nykksi.

"Kuten muistanet, oli silloin kuuvalosta huolimatta jonkun verran
pime. kerholm oli kulkenut noin kaksi kolmattaosaa tiest ja ehtinyt
sille kohdalle, jossa tie tekee polvekkeen ja kohoaa pienelle men
kukkulalle. Siin hn pyshtyi, sill hn nki huvilan verantaoven
aukenevan ja miehen lhtevn ulos."

"Rouva Hjelmin luota?"

"Niin, ja kerholm luonnollisesti kummasteli sit. Varmaankin koetti
hn arvailla, kuka niin myhinen vieras mahtoi olla, ja pstkseen
selville siit piilottautui hn kukkulan taakse. Nyt seurasivat
tapaukset nopeasti toisiaan, ja muutaman minuutin kuluttua oli
murhenytelm nytetty loppuun. Tulija saapui kerholmin kohdalle,
mutta pimen vuoksi ei vainaja tuntenut hnt; kerholm odotti, kunnes
tuntematon oli mennyt kappaleen matkaa ohi ja seurasi sitten hnen
jljessn. Nyt saapui vieras lehtokujaan ja kerholm luonnollisesti
odotti hnen kntyvn oikeaan, mutta hn suuntasikin kulkunsa
vasempaan, siis kerholmin puistoon. Siit jatkoi hn matkaansa puretun
paviljongin ohi kulkien leve puistokytv, joka toisella puolella
pttyy metsn. kerholm ksitti silloin, ett hnen, saadakseen
tiet, kuka tuntematon oli, tytyi kiirehti edelle, ja tulla hnt
vastaan. Luonnollisesti kytti hn hyvkseen puiston oikotiet ja
kohtasi sitten tuntemattoman omassa puistossaan. Eik totta, tm
kaikki on itsestn selv."

"Aivan oikein", sanoi tohtori. "Jatkahan!"

"Kun kerholm sitten nki vieraan kasvot ja tunsi hnet, otti hn
nopeasti pistoolin ja ampui hnt. Mutta pelon vuoksi ampui vanhus ohi
tai sitten vain haavoitti hnt."

"En ksit, mik seikka pakotti kerholmin ampumaan", keskeytti
tohtori.

"Se, ett hn oli tuntenut vieraan."

"Herran nimess! Kuka hn oli?"

"Sama mies, jota aikaisemmin oli etsitty puistopaviljongista."

"Ahaa, nyt ymmrrn."

Krag jatkoi:

"Laukauksen jlkeen perytyi vanhus aseetonna ja pelosta horjuen
muutaman askeleen taaksepin, ja silloin ampui toinen kylmverisesti
hnet."

"Nyt ksitn min kaikki aivan selvsti", sanoi tohtori. "Jlell on
siis kysymys salaperisen murhaajan vangitsemisesta."

"Olet oikeassa", vastasi Krag. "Arvelen hnen ilmaisevan itsens yn
aikana, jolloin hn luulee minun olevan poissa."

"Miten aiot tulla takaisin?"

"Min poistun junasta jollakin lhiasemalla ja palaan sielt
hevoskyydill. Olen luvannut tavata illalla rouva Hjelmi, jolta toivon
saavani muutamia trkeit tietoja. Ja jos kaikki ky hyvin, sieppaamme
vuorokauden kuluttua kiinni sen miehen, joka melkein ensimmisen tiesi
'kolmen huoneen salaisuuden', saaden sen vuoksi vainajan ankaran pelon
valtaan ja lopuksi murhasi hnet."

Ovelle koputettiin. Bengt astui sisn. Krag huomasi hnen olevan
suuruksissaan.

"Tehn aijotte matkustaa?" kysyi hn.

"Niin. Matkustan siin junassa, joka lhtee Kvambergin asemalta tunnin
kuluttua."

"Siin tapauksessa suosittelen teille pikajunaa, joka lhtee jo vhn
aikaisemmin. Siin on hauskempi matkustaa, koska se ei pyshdy
vliasemilla."

Krag ymmrsi heti, ett Bengt ei ollut tysin varma hnen
matkustamisestaan. Jos Bengt saisi kuulla hnen matkustaneen
pikajunassa, olisi hn levollinen tietessn hnen olevan monen
penikulman pss Kvambergin alueelta.

"Se sopii mainiosti", vastasi Asbjrn Krag. "Kiitn neuvostanne."

"Mutta sit ennen haluaisin min mainita ern ikvn seikan."

"Pyydn, tehk niin."

"Te olette suoraan sanoen sietmttmll tavalla tunkeutunut tmn
talon asioihin."

"Todellako?"

"Niin. Epilemtt on teidn ansiotanne se, ett poliisi on alkanut
penkoa vanhuksen itsemurhan syyt. Eik asia ollut mielestnne jo
tarpeeksi surullinen muutenkin, tarvitsematta saattaa perhett
skandaalin alaiseksi?"

"Perhett?"

"Hnen kasvattipoikanaan on minulla oikeus sanoa ajatukseni. Sen
lisksi olette te loukannut erst ystvni."

"Pyydn kysy: ket?"

"Poliisimestaria."

"Ahaa, 'Poliisia', sit lihavaa herrasmiest, jonka tapasimme
klubissa."

"Ettek huomannut, ett min sanoin hnt ystvkseni. Ja te olette
saanut aikaan sen, ettei hn, vaan jokin poliisipllikk on saanut
asian ksiteltvkseen. En voi ksitt, miten olette saaneet tmn
jrjestetyksi."

"Luuletteko todellakin, ett min olen saanti tmn aikaan?" kysyi
Asbjrn Krag.

"Luulen."

"Siin tapauksessa tytyy minun sanoa, ett olette liian yksinkertainen
vakuuttaessanne uskovanne tmn."

Krag katsoi kelloaan.

"On parasta, ett min lhden", sanoi hn. "Toivon viel ennttvni
pikajunaan. Pyydn, ett hevonen valjastettaisiin mahdollisimman
nopeasti."

"Se on jo tehty."

Herrat lhtivt.

Pkytvss kohtasivat he saman poliisipllikn, josta Bengt oli
halveksien puhunut. Hn oli pieni, jntev mies vaaleine kasvoineen ja
tervine silmineen. Nhdessn Asbjrn Kragin hn kummastui ja tervehti
hyvin kohteliaasti. Bengt ei ollut huomaavinaan tervehdyst.

Krag sen sijaan tervehti poliisipllikk katsellen hnt tervsti ja
merkitsevsti.

"Tek tll?" kysyi hn. "Muistelen teidn olleen puolittain sairas
tavatessamme viime kerralla. Miten voitte nyt?"

Poliisipllikk, joka heti oivalsi tilanteen, vastasi kohteliaasti:

"Kiitos huomaavaisuudestanne, herra tohtori, nyt olen min jo hyviss
voimissa."

"Niin", vastasi Krag, "senlaatuinen sairaus voi helposti uusiutua, se
voi knty vaaralliseksikin, sen vuoksi _tytyy teidn olla
rimmisen varovainen_."

"Noudatan varoitustanne, herra tohtori."

"Hyvsti!"

"Hyvsti, herra tohtori."

Asbjrn Kragin asettuessa rekeen katseli nuori poliisipllikk hnt
salaperisesti hymyillen. --




IX.

ROUVA HJELM KOHOTTAA HUNTUA.


Asbjrn Krag asettui mahdollisimman mukavasti rekeen. Bengt lhestyi
hnt ja sanoi happamen imelsti:

"Perheessmme on ollut tapana, ett vieraita saatetaan kauemmaksi kuin
ovelle asti. Kenties suvaitsette minun lhtevn mukaanne?"

"Tietysti", vastasi Krag. "Hupaisa seura otetaan aina mielihyvin
vastaan."

Bengt asettui rekeen. Krag tervehti viel kerran tohtoria ja
poliisipllikk, ja reki lhti liikkeelle voimakkaitten rotuhevosten
vetmn.

Matkalla oli Bengt hiljainen ja umpimielinen. Krag sitvastoin oli
hyvin puhelias. Hn selitti laajasti, ett ympristll liikkuvien,
kerholmin kuolemaa koskevien huhupuheitten lopettamiseksi oli poliisin
asiaan sekaantuminen aivan vlttmtnt. Mutta Bengt pysyi edelleenkin
harvasanaisena. Tmn jlkeen alkoi Krag puhua Bengtist. Hnhn oli
nuori ja eteenpin pyrkiv mies. Ja kun ei varojakaan puuttunut, oli
hnell Kragin mielest sovelias aika etsi itselleen morsian, esim.
rouva Hjelm, johon Krag otaksui Bengtin kiintyneen. Nythn ei
vanhuskaan olisi esteen.

Bengt kntyi poispin sanoen itsekseen:

"Millainen aasi!"

Mutta Krag jatkoi vsymttmsti leikinlaskuaan ja onnistui siten
salaamaan Bengtilt aikeensa.

Herrat saapuivat rautatien asemalle.

"Kun matkanne sattuu Kristianiaan", sanoi Asbjrn Krag, "niin
kunnioittanette minuakin kynnillnne. Koetan silloin edes osaksi
korvata ne mielenkiintoiset pivt, jotka teidn luonanne olen
viettnyt."

"Mielenkiintoiset?" kysyi Bengt ihmetellen. "Minusta nm viime pivt
ovat olleet tuskallisen ikvi."

"No niin", sanoi Krag taputtaen olkaphn Bengti, joka ei ollenkaan
nyttnyt vlittvn tst ystvllisest lhentelyst, "puhuessani
mielenkiintoisista pivist tarkoitin luonnollisesti sit, ett minulla
on lkrin ollut oivallinen tilaisuus seurata kerholm-vainajan
sairautta ja kuolemaa. Ja nyt tytyy minun jtt hauska seuranne, juna
lhtee vajaan minuutin kuluttua."

Kun juna oli lhtenyt liikkeelle, nyttytyi Krag vaunun akkunassa
innokkaasti nykten Bengtille, joka heti knsi hnelle selkns.

Asbjrn Krag istuutui ikkunan viereen katselemaan ohi kiitvi
maisemia. Iloinen ilme hnen kasvoiltaan oli hvinnyt. Pitkn katseli
hn Kvambergin seutuja, jotka hmttivt kaukaa ja katosivat pian
nkpiirist. Pikajuna sivuutti pienen Kvambergin naapuriaseman,
kymmenen minuutin kuluttua vilahti toinenkin asema ohi ja jlell oli
en yksi.

Krag katsoi kelloaan. Hetken eprityn tarttui hn nopeasti
htjarruun. Juna, joka juuri oli saapunut aavalle tasangolle, pyshtyi
heti.

Pikajunassa tuli suuri hmminki. Matkustajat kiirehtivt vaunusta
toiseen kysellen, mit oli tapahtunut. Krag vastaili tyynesti, ettei
ollut tapahtunut mitn erikoisempaa. Hn vain tahtoi pst pois
pikajunasta. Sitten alkoi hn kiireesti kokoilla matkatavaroitaan.
Muuan englantilainen matkailija, joka vakavana ja nettmn oli
seurannut tapausta, nousi ja puristi ihaillen Kragin ktt sanoen:
"All right", ja istuutui jlleen paikoilleen.

Samassa syksyi pari pelstynytt junailijaa vaunuun.

"Kuka on koskenut htjarruun?" huusivat he yhtaikaa.

"Min", vastasi Krag ja koetti pujottautua heidn ohitseen.

"Mink vuoksi?" kysyivt junailijat.

"Sen vuoksi, ett minun tytyy poistua junasta."

Matkailijat nauroivat. Junailijat koettivat pidtt Kragia.

"Tarpeeton junan pysyttminen on rautatien ohjesnniss ankarasti
kielletty", selitti toinen. "Tm lysti tulee teille kalliiksi."

"Antakaa tulla", vastasi Krag tarjoten osoitteensa, "minun on pakko
poistua junasta juuri tll kohdalla."

Matkustajat nauroivat taas, mutta junailijat suuttuivat yh enemmn.

"Te ette pse ulos", kirkuivat he, "ja Kristianiaan saavuttuamme
pidmme huolen siit, ett joudutte poliisin huostaan."

Vastaamatta mitn avasi salapoliisi nopeasti vaunun akkunan ja heitti
matkatavaransa sek turkkinsa ulos. Sen jlkeen asettui hn
nyrkkeilyasentoon katsellen nauraen vastustajiansa. Oli helppo huomata,
kuinka hnen valtavat ksivarsilihaksensa jnnittyivt.

"All right", mrhti englantilainen myttuntoisesti.

Junailijat hyphtivt Kragin sivulle, mutta tm pujahti
salamannopeasti heidn ksistn. Hyppys vain, ja hn oli lumihangessa
tavaroittensa luona. Heti sen jlkeen hyppsi hn aidan yli ja oli
maantiell. Sielt huusi hn pilkallisesti hmmstyneelle
junamiehistlle:

"Voitte vain huoleti lhte matkoihinne, sill pikajunalla on
tavallisesti kiire."

Ei auttanut muu kuin laittaa juna liikkeelle. Ikkunoihin ilmestyi
iloisia, hymyilevi kasvoja ja nenliinat liehuivat. Mutta junailijat
vannoivat kostavansa.

"Vlist tytyy menetell ninkin, kun ei haluta esiinty poliisina",
puheli Krag kvellessn maantiet.

Pian saapui hn suureen taloon ja sai sielt kyytihevosen. Hn oli
loistavalla tuulella.

Ajettuaan nelj tai viisi tuntia saapui hn Kvambergin lhettyville.
Suoritettuaan kyytimaksun neuvoi hn kyytipoikaa ajamaan missn
pyshtymtt ja kenenkn kanssa puhelematta mahdollisimman nopeasti
takaisin. Katsellen tyytyvisen runsaita juomarahojaan lupasi poika
seurata tarkoin mryst.

Asbjrn Krag lhti suoraan rouva Hjelmin huvilaa kohden. Heti sisn
astuttuaan huomasi hn rouvan odottaneen hnt. Rouva oli
hermostuneempi kuin aamulla, ja sitpaitsi hn oli itkenyt.

"Pyydn anteeksi kytstni aamupivll", alkoi hn. "Teidn
ilmoituksenne ja kysymyksenne olivat minulle odottamattomia, ja min
menettelin ajattelemattomasti salatessani teilt ern seikan. Kaduin
heti lhdettynne ja sen vuoksi lhetin kirjeen."

"Ymmrsin sen heti", vastasi Krag, "ja nyt tahtonette ilmoittaa,
minkvuoksi Bengt tuli tnne?"

"Vakuutan, etten tiennyt mitn hnen tulostaan."

"Silt minustakin tuntui."

"Hnen kynnilln ei ollut muuta tarkoitusta kuin ilmoittaa
kasvatusisns kuolema."

"Kuka oli sitten se herra, joka eilen illalla kello 11 lhti tlt ja
jonka kerholm kohtasi lehtokujassa?"

Rouvan valtasi voimakas sisinen taistelu.

"Voitte luottaa huoleti minuun", sanoi Asbjrn Krag.

"Sen min teenkin", vastasi rouva, "ja juuri sen vuoksi en tahdo salata
teilt mitn. -- Niinkuin ehk olette kuulleet", jatkoi hn, "olen
min sek miesvainajani eless ett jlkeenkin pin matkustellut
paljon ulkomailla. Matkustaminen oli intohimonani, mutta sen lisksi
olen min pelannut etupss Ostendessa ja Monte Carlossa."

"Ja hvinnyt?"

"Joskus voitin, enimmkseen hvisin. Nyt ksittte, jos olette
ihmistuntija, ett ihminen, varsinkin nainen, joka on joutunut
pelihimon valtaan, ei ole turhantarkka seuransa valinnassa. Jouduin
kerran Monte Carlossa ollessani kiusalliseen tilanteeseen. Selviydyin
siit ern miehen avulla, mutta sen avun olen saanut kalliisti maksaa.
Sain pian selville, mit miehi avustajani oli -- ammattipeluri ja
elostelija, jolla poliisi oli alituisesti kintereilln. Lhdin heti
sielt, mutta hn seurasi minua, ja vasta suurten uhrausten ja
ponnistusten kautta psin hnest eroon. Asetuttuani asumaan tnne
tunsin itseni turvatuksi. Sitten -- voitte arvata kauhistukseni --
ilmestyi hn kki tnne. Hn esitti vaatimuksensa minuun nhden ja
tahtoi, ett min kieltytyisin menemst naimisiin kerholmin kanssa.
Min kskin hnen menn tiehens. Eilen illalla oli meill viimeinen ja
ankarin kohtaus. Hn saattoi minut raivostumaan ja vannoi kostavansa.
Sitten hn lhti pois yhdentoista aikana, ja minuun vaikuttaa sangen
tuskallisesti ajatellessani, ett kerholm piti juuri..."

Itku keskeytti hnen puheensa. "Mik on hnen nimens?" kysyi Krag

"Minulle on hn tunnettu Jim Charterin nimell."

"Varmaan amerikkalainen?"

"Niin."

"Miten sai hn tiet teidn matkustaneen Norjaan?"

"Sit hn ei ole saanutkaan tiet; hn selitti kohdanneensa minut
tll aivan sattumalta."

"Sit juuri arvelinkin", sanoi Asbjrn Krag. "Mink nkinen on Jim
Charter?"

"Suuri, tanakka, punapartainen ja tuikeakatseinen mies. Ik on hnell
noin 40 vuotta."

"Puhuiko hn milloinkaan ulkomuodostaan, esim. punaisesta tukastaan?"
kysyi Krag.

Rouva hmmstyi.

"Kyll", vastasi rouva, "kerran hn mainitsi, ett hnen ulkomuotonsa
on suuren rahasumman arvoinen."

Salapoliisi ponnahti seisaalleen.

"Erinomaista", huudahti hn. "Tm on ketjun puuttuva rengas!"

"Mit tarkoitatte?"

"kerholmin kolmea huonetta."

"Kolmea huonetta?"

Krag lhestyi rouvaa, joka katseli hnt kysyvin katsein.

"Uskotteko todellakin, ett kerholm on tehnyt itsemurhan?"

"Kyll, miksi en uskoisi...?"

"Hnet on ampumalla murhattu."

"Murhattu? Kuka on murhaaja?"

"Jim Charter."

"En voi ksitt..."

"Pian ksittte kaikki."

Rouva Hjelm painui itkien tuolin selknojaa vasten.

       *       *       *       *       *

Tohtori istui huoneessaan odotellen Kragin tuloa. Talossa vallitsi
tydellinen hiljaisuus. Tohtori avasi puiston puoleisen ikkunan ja
sammutti lampun. Jnnittyneen istuutui hn ikkunan viereen katsellen
pimen puistoon, jossa kerholm oli murhattu tuskin kaksikymmentnelj
tuntia sitten. Vhn ajan kuluttua huomasi hn jonkun hiipivn
varovasti taloa kohti. Tulija pyshtyi ikkunan kohdalle ja tohtori
kuuli vihellyksen. Tohtori vastasi merkinantoon ja heitti alas kyden,
jonka toisen pn hn kiinnitti ikkunaan. Tulija kiipesi nopeasti
kytt myten ja hyppsi lattialle. Tohtori sytytti lampun ja huomasi
samalla, ett tulija ei ollutkaan Asbjrn Krag.

Heti johtui tohtorin mieleen kerholmin murhaaja, salaperinen mies
paviljongista, ja hnen ohimonsa jyskyttivt pelosta.

Hnen edessn seisoi uhkaavana ja vakavana vankkarakenteinen,
punapartainen mies.




X

PUNAPARTAINEN.


Punapartainen tuijotti tohtoriin, joka kntyi kauhistuneena oveen
pin.

"Pysyk paikoillanne!" komensi mies.

Samassa huomasi tohtori revolverin vlkhtvn hnen kdessn, ja hn
ji paikalleen. Tohtori oli suunniltaan kauhistuksesta. Mit tahtoi
tm mies? Oliko hnell aikomus murhata hnet, vai ajoiko hn Asbjrn
Kragia takaa?

Tohtori koetti tekeyty pelottomaksi ja kysyi mahdollisimman ankarana:

"Mit teill on tll tekemist?"

Mies ei vastannut, sen sijaan piteli hn pahanenteisesti revolveria
kdessn. Hnen silmns sihkyivt.

"Tss talossa on poliisi", jatkoi tohtori, "ja ellette heti paikalla
poistu, kutsun hnet."

Mies hymyili.

kki thtsi hn revolverillaan tohtoria ja sanoi jylisevll nell:

"Kntyk heti kamiiniin pin, tai muuten olette kuoleman oma!"

Tohtori epri, mutta kntyi kuitenkin. Seisottuaan vhn aikaa
kamiiniin pin kuuli hn miehen nauravan selkns takana. Hn oli
kuullut tuon saman nen ennenkin. kki knsi hn pns ja huomasi
Asbjrn Kragin istuvan nauraen tuolilla. Pydll hnen edessn oli
punainen tekotukka ja saman vrinen parta.

Kesti hetken aikaa, ennen kuin tohtori selvisi hmmstyksestn.

"Sin sikytit minut puolikuoliaaksi", sanoi hn. "Pilasi oli kenties
liian karkeaa."

"Sinhn tiesit", vastasi salapoliisi, "ett min tulen tsmlleen
kello 11. Tiesit myskin, ett minun on pysyminen tuntemattomana, ja
minun tytyi est sinut herttmst talon vke."

"Jumalan kiitos, ett se olitkin sin. Luulin sinua aivan toiseksi."

"Keneksi?"

"kerholmin murhaajaksi."

"Se ei ollut niinkn hullusti arvattu. sken olin min tosiaankin
hnen nkisens."

"Sin olet siis nhnyt hnet?"

"En, mutta rouva Hjelm on. Hn tuntee murhaajan."

"Rouva Hjelm on niin muodoin osallinen murhaan?"

"Ei ollenkaan, hn on aivan viaton siihen, mutta tuntee kuitenkin
murhaajan."

"Oleskeleeko murhaaja viel nill seuduilla?"

"Oleskelee, ja luultavasti pit silmll meit. Onko tll vlin
tapahtunut mitn erikoisempaa?"

"Ei, Bengtkin on sinun lhtsi jlkeen pysynyt koko ajan huoneessaan."

"Ja nuori poliisipllikk?"

"On hauska poika. Hn on pyrkinyt keskusteluun minun kanssani, ja
nytt silt, kuin hn luulisi minulla olevan jotain sanottavaa
hnelle."

Krag nykksi.

"Mit sanoit sin hnelle?"

"En mitn, mutta sen sijaan kertoi hn minulle Bengtin puhelimitse
tiedustelleen jotain Kvambergist eteenpin olevilta vliasemilta."

"Mit vastasit siihen?"

"En vastannut siihenkn mitn, sill min en ymmrtnyt hnen
tarkoitustaan."

"Hn on nppr poika, mutta -- kuulehan!" Hiljaiset, sipsuttavat
askeleet kuuluivat kytvst.

Tohtori aikoi ottaa revolverin, mutta Krag esti hnet.

"Se on juuri hn", virkkoi salapoliisi.

Ovelle naputettiin.

"Sisn", sanoi Krag.

Tulija oli nuori, siviilipukuun puettu poliisipllikk. Hnell oli
salalyhty kdessn.

"Erinomaista!" huudahti Krag. "Tohtori, sammuta lamppu, muuten meidt
voidaan helposti huomata." Tohtori teki niin. Huoneessa ei ollut nyt
muuta valaistusta kuin kapea valojuova, joka tuli lattialla olevasta
salalyhdyst.

"Sain kirjeenne", kuiskasi poliisipllikk, "ja toivoakseni ehdin
ajoissa."

"Juuri parhaaseen aikaan."

"Joko toiminnan aika on ksiss?"

"Ei viel."

"Hmmstyin nhdessni teidt tll", sanoi poliisipllikk.
"Ymmrsin heti, ett jotain on tekeill, ja sitten selvisi minulle
Kristianian oikeusosaston salaperinen mrys."

"Niin, minua ei haluttanut tyskennell yhdess paikkakunnan juopon
poliisimestarin kanssa", vastasi Krag.

"Miten tll muuten on asiat? kerholm on kai murhattu?"

"Niin on, ampumalla."

"Bengtik?"

"Ei, hn on ainoastaan osallinen murhaan."

"Sitten ei hnt saa laskea pakenemaan. Muuten hn nkyy jrjestelleen
papereitaan kaiken piv."

Poliisipllikk meni puutarhan puoleiselle ikkunalle, johon vainajan
ja Bengtin huoneitten ikkunat hyvin nkyivt. Asbjrn Krag ja tohtori
seurasivat hnt.

"Salalyhty sammuksiin!" komensi salapoliisi.

Huone tuli tysin pimeksi.

Krag kiersi ikkunaverhon yls.

Bengtin huoneesta loisti valo, ja hnen varjonsa kuvastui
ikkunaverhoon. Hn istui pydn ress liikutellen silloin tllin
kttn.

"Hn keskustelee jonkun kanssa", sanoi salapoliisi.

Bengt nousi seisomaan ja samalla ilmestyi ikkunaverhoon toinenkin
varjo; suurikokoinen, metsstyspukuun puettu parrakas mies, jolla oli
laukku selss.

"Kuka tuo on?" kuiskasi poliisipllikk.

"kerholmin murhaaja", vastasi salapoliisi,

"Hnet voisi heti vangita. Palvelijoiden huoneessa on kaksi
konstaapelia, jotka merkin saatuaan ovat valmiit kiirehtimn avuksi."

"Ei viel."

Varjot Bengtin akkunassa nkyivt aivan lhekkin.

"Nyt he jttvt hyvsti", kuiskasi tohtori.

Metsstyspukuinen mies lhti huoneesta, ja Bengt saattoi hnt ovelle
asti. Vhn ajan kuluttua hiipi tumma olento puutarhaan.

"Pitk huoli siit, ett Bengt ei pse poistumaan talosta", sanoi
Krag poliisiplliklle.

"Siit saatte olla aivan varma. Hn..."

Krag oli jo ovella. Pstyn ulos huomasi hn metsstyspukuun puetun
miehen katoavan pimen puistoon.

Salapoliisi hiipi nettmsti talon ohi. Oli tullut leuto ilma, joten
lumi ei narissut kvelless. Metsstyspukuinen saapui sille paikalle,
josta kerholm oli lydetty kuolleena. Siin hn pyshtyi ja katsoi
ymprilleen. Mutta heti hn jatkoi matkaansa, sivuutti puretun
paviljongin, kntyi sitten vasempaan ja kulki erst pient
puistokytv pitkin. Krag pysytteli hnen kintereilln.

kki pyshtyi mies vanhan luhistumaisillaan olevan huvimajan luo
Salapoliisi vetytyi kiireesti puun taakse. Mies avasi oven ja astui
majaan.

Krag odotti viiden minuutin ajan, mutta mies ei tullut takaisin.

Hn jtti thystyspaikkansa, kiersi rouva Hjelmin asunnolle ja koputti
ovelle.

Rouva itse tuli avaamaan.

"Hn ei ole viel kynyt tll", kuiskasi hn.

"Tiedn jo sen, mutta hn voi saapua aivan heti. Kiiruhtakaa sulkemaan
ovi! Nyt teidn tytyy pysy aivan tyyneen", sanoi salapoliisi. "Hn
on varmaan sangen epluuloinen."

"Koetan hillit itseni. Kas, tll on teille hyv piilopaikka."

Rouva osoitti huoneen perll olevaa lattiaan asti ulottuvaa oviverhoa.

"Onko teill aseita?" kysyi rouva levottomana.

Krag nytti revolveriaan.

"Hn on taitava ampuma-aseitten kyttj."

Krag hymyili.

"Min en anna hnelle tilaisuutta nytt taitoaan", sanoi hn.

Rappusilta kuului askeleita.

Salapoliisi kiiruhti oviverhon taakse. Rouva meni avaamaan ovea.

"Sink, Jim?" kuuli Krag rouvan sanovan, "en odottanut sinua nin
aikaiseen. Sinunhan oli mr saapua vasta kello kaksitoista."

Punapartainen mumisi joitain ksittmttmi sanoja ja heitti
metsstyslaukkunsa pydlle.

"Tulin tnne saadakseni sinulta lopullisen vastauksen", sanoi hn.
"Lhdetk mukaan vai et?"

"Milloin matkustat?"

"Niin pian kuin mahdollista. Minun tehtvni on nyt lopussa."

"Mik tehtv?"

"Sit sinun ei tarvitse tiet. No niin. Lhdetk mukaani?"

"Ja jos min vastaan kieltvsti?"

"Sit sin et uskalla tehd."

"Mutta jos nyt tekisin sen?"

"Silloin min panisin skandaalin toimeen. Herttisin talonven ja
kertoisin vhn matkoistasi, esim. erst kauniista heinkuun pivst
Monte Carlossa."

"Min en lhde sittenkn."

Punapartainen tarttui rouvan kteen niin lujasti, ett hn huudahti
tuskasta.

Krag hykksi esille, ja Jim hyphti syrjn.

"Kirottu urkkija!" huudahti Jim ja alkoi kopeloida taskujaan.

"Pois kdet taskusta! Te olette hiukan myhstynyt."

"Mit tm merkitsee?"

"Sit, ett ellette pysy liikkumatta paikoillanne, ammun kuulan
otsaanne."

"Ammutte?"

"Niin, yht kylmverisesti kuin te ammuitte kerholmin."

Punapartainen kalpeni ja vaipui tuolille istumaan.

"Mit te minusta tahdotte?" kysyi hn.

"Sen saatte pian tiet. -- Rouva Hjelm. Pyydn, sulkekaa ovi. Minulla
on hiukan keskusteltavaa tmn miehen kanssa."




XI.

HYVIN THDTTY ISKU


Jim huomasi salapoliisin tarkoittavan tytt totta ja pysyi sen thden
aivan liikkumattomana, mutta hirvittv kostonhimo paloi hnen
silmissn. Salapoliisin revolveri oli suunnattu hnen ohimoansa kohti.

"Tmn te viel saatte maksaa", shisi Jim. "Ilmoitan heti poliisille."

"Rouva Hjelm", sanoi salapoliisi, "ottakaa takkini oikeanpuoleisesta
taskusta ruskea kirjekuori. Siin on muuan paperi."

Rouva otti Kragin taskusta kirjekuoren.

"Antakaa se herra Charterille!"

"Kirous ja helvetti! Te ette olekaan lkri!" huudahti hn.

"En, vaan poliisimies, Jos teill siis on vastustamaton halu knty
poliisin puoleen, niin -- olkaa hyv."

Jim heitti paperin pydlle.

"Mit aiotte pakottaa minut tekemn?"

"Tunnustamaan."

"Mit minun pitisi tunnustaa?"

"Ett olette kerholmin murhaaja."

Jim nauroi pilkallisesti.

"Te olette hullu", sanoi hn, "se heitti on itse ampunut itsens."

"Te olette kerholmin murhaaja."

"No niin. Olettakaamme, ett min ammuin hnet ja ett min tein sen
itsepuolustuksesta, sill hn ampui ensin minua."

"Minkthden?"

"Sit min en aio teille sanoa."

"Tiedttek, Jim Charter, ett kerholmilla oli syy pelt teit?"

"Sen min tiedn varsin hyvin."

"Tiedttek mys, mik se syy oli?"

"Arvelen tietvni, mutta parhaan selityksen saatte veljeltni."

"Bengt on siis veljenne?"

"Niin. Se tieto on kaiketi teille ylltys."

"Eip ihan."

"Mutta ettek todellakaan huomaa toimivanne typersti? Kuinka aiotte
todistaa, ett min olen kerholmin murhaaja?"

"Te olette jo puoleksi tunnustanut sen."

Jim nauroi.

"Vai niin", sanoi hn. "Typeryytenne vuoksi halutti minua pit pient
lysti kustannuksellanne."

"Ja unohditte todistajan."

"Rouva Hjelm ei tule puhumaan mitn." Jim heitti hneen tervn
silmyksen ja lissi: "Hn ei uskalla."

"Sen lisksi on minulla toinenkin todistus teit vastaan", sanoi Krag,
"Mutta sen min esitn vasta sitten, kun teidt on tehty
vaarattomaksi."

"Vaarattomaksi? Te olette todellakin yksinkertainen. Kuka minut tekee
vaarattomaksi?"

"Min."

"Nyt te olette jo naurettava. Luuletteko voivanne yksinnne vangita
minut?"

"Sit ei teidn tarvitse epill."

"Ainoastaan tuo pieni revolveri pahanen est minua lhtemst tieheni.
Mutta jos te aiotte edelleenkin pidell sit kdessnne, niin tytyy
teidn silloin toisella kdellnne sovitella minulle ksirautoja, ja se
voi kenties tulla teille liian hankalaksi. Voisi sattua niin, ett te
jonkun ajan kuluttua herisitte tainnuksista nen litistyneen, -- min
olisin silloin jo kaukana -- sill min olen vhintin kolme kertaa
voimakkaampi teit."

"lkhn htilk liikoja", vastasi Asbjrn Krag. "Ainoastaan pienen
matkan pss tlt, nimittin Kvambergiss, on poliisipllikk kaksi
konstaapelia mukanaan. Minun tarvitsisi vain pyyt rouva Hjelmin
menemn ulos ja ampumaan toisella revolverillani, jolloin he olisivat
heti tll."

Jim rypisti otsaansa.

"Yrittk sit keinoa, niin nhdn, onnistuuko se. -- Lopultakin te
sentn taidatte olla hiukan ovela."

"Kiitos. Mutta koska se menettelytapa herttisi liian paljon huomiota,
-- lahjakkaalla veljellnne Bengtill on hiukan epilyksi minun
suhteeni -- niin tytyy minun toimittaa vangitsemisenne paljon
yksinkertaisemmalla tavalla."

Asbjrn Krag lhestyi Jimi thdten hnt koko ajan revolverillaan.
Jim puristi suuret luisevat ktens nyrkkiin.

"Teill nytt olevan nyrkkeilijn kourat", sanoi Krag.

"Min olen nyrkkeilij, sen voivat voimakkaimmat hville joutuneet
neekerinyrkkeilijt Amerikassa todistaa. Varokaa siis itsenne!"

Krag siirtyi kuitenkin lhemmksi. Hn totesi itselleen, ett
tuollaisen nyrkin isku riittisi kaatamaan hrn. Hn muutti nopeasti
revolverin vasempaan kteens.

"Uskon, ett olette pehmittneet neekereit, ja sen vuoksi uskaltaisin
muutaman tuhannen dollarin vedon puolestanne. -- Jttilisen voimat!"

Jim tuli hmilleen.

"Jttilisen voimat", jatkoi Krag, "laaja voimakas rinta, ennen
kuulumaton kestvyys, mutta mikli min ymmrrn, nopeutta ja notkeutta
puuttuu. Se johtuu siit, ettette ole tutustuneet uudenaikaisiin
nyrkkeilytemppuihin, joitten kyttminen edellytt anatomian
tuntemista. Mit sanotte tst -- --?"

Salaman nopeudella antoi Krag voimakkaan iskun Jimin alaleukaan. Jimin
kasvot muuttuivat tuhkanharmaiksi. Suusta ja huulilta alkoi vuotaa veri
ja hn putosi pyrtyneen lattialle.

Rouvan hysteerisest huudosta vlittmtt otti Krag esille ksiraudat
ja parin sekunnin kuluttua olivat ne Jimin ranteissa. Sitten otti hn
taskustaan kloroformipullon, kaatoi sen sisllyksen nenliinaansa ja
antoi Jimin hengitt sit.

"Nyt pysyy hn vaarattomana ainakin vhn aikaa", sanoi Krag.

Rouva katsoi hnt pelokkain silmin.

"Onko hn kuollut?" kysyi hn.

"Ei, hn nukkuu", vastasi Krag hymyillen. "Voitte olla aivan
rauhallinen. Tunnin kuluttua toimitan hnet tlt pois, ja sen ajan
el hn kokonaan unien maailmassa." --

Krag lhti.

Saapuessaan Kvambergiin huomasi hn, ett Bengtin huoneen akkunasta
loisti viel tuli. Poliisipllikk ja tohtori olivat odottaneet
krsimttmin.

"Saavutitko hnet?" tiedusteli tohtori

"Jim Charter, Bengtin veli ja kerholmin murhaaja makaa rouva Hjelmin
talossa vangittuna."

Krag kertoi lyhyesti kohtauksensa Jimin kanssa. Sen jlkeen antoi hn
mrykset siit, miten edelleen oli meneteltv.

Hn ja poliisipllikk vangitsevat Bengtin. Tohtorin ja kahden
konstaapelin piti sill aikaa kyd tutkimassa sit vanhaa huvimajaa,
johon Krag oli nhnyt Jim Charterin katoavan.

Bengt istui kirjoittamassa kun Krag ja poliisipllikk menivt hnen
huoneeseensa. Krag esitteli itsens: "Salapoliisi Asbjrn Krag,
Kristianiasta."

Bengt tiedusteli heidn myhisen tulonsa syyt, ja kun
poliisipllikk ilmoitti vangitsevansa hnet osallisuudesta kerholmin
murhaan, antautui hn ilman vastarintaa. Poliisipllikk asetti
hnelle ksiraudat.

Herrat jivt odottelemaan tohtorin ja konstaapelin paluuta.

"Tss lytmme", huudahti tohtori ovella. Konstaapelit kantoivat
suurta vaatenippua, jota Krag heti ryhtyi tarkastamaan. Siin oli
omituinen ryhm mit erilaatuisimpia vaatteita: vanhoja nahkahousuja,
kullalla kirjailtuja vit, nahkaliivej, korkeavartisia saappaita
j.n.e.

"Jos olisin tiennyt", sanoi Asbjrn Krag, "ett heidn varastonsa on
ollut nin lhell, olisi tm murhenytelm saanut toisen muodon ja
kerholm tullut pelastetuksi."

Ennenkuin Bengti lhdettiin viemn, oli Kragilla pari minuuttia
kestv keskustelu hnen kanssaan.

Sen jlkeen sanoi salapoliisi:

"Kaikki on jrjestyksess. Viek hnet vankilaan ja ottakaa Jim
Charter mennessnne mukaanne. Hnen kulettamisensa on helppo tehtv,
sill hn ei her ennenkuin vankilassa."

Katetut ajoneuvot lhtivt liikkeelle.




YHDENTOISTA LUVUN TOINEN OSA.


"Tahdot tiet 'kolmen huoneen salaisuuden'", sanoi Krag tohtorille.
"Tapahtumain kulku ei siis ole sinulle sit selvittnyt. Tavallinen
ihminen on taipuvainen nkemn jokapivisimmtkin asiat
yliluonnollisina. On kyll totta, ett 'kolmen huoneen salaisuus' on
ollut yhten osana tss murhenytelmss, mutta itse asiassa oli tm
'salaisuus' aivan vhptinen. Heti, kun olin saanut kuulla vanhuksen
omituisesta tavasta sulkeutua huoneisiinsa, selvisi minulle syy hnen
menettelyyns."

"Mik se syy oli?"

"lhn htile! Tulen viel siihenkin. Mutta eik ollut mielestsi
merkillist, ett kerholm, jolle hnen kasvattipoikansa oli kovin
vastenmielinen, kuitenkin piti hnt talossaan?"

"Sit en ole tullut ajatelleeksi."

"Mutta se sinun olisi kuitenkin pitnyt tehd. kerholm otti Bengtin
kasvattipojakseen tmn ollessa noin 18 vuotias. Ei voi otaksua, ett
Bengt olisi silloin miellyttnyt hnt enemmn kuin nytkn. Mutta
sittenkin hn teki sen. Bengtill ei ollut vanhempia eik hn myskn
ollut kerholmin sukulainen; sen vuoksi tytyy siin olla joku
muu syy. Kasvattipojaksi ottamisen oli tytynyt tapahtua joko
velvollisuudentunnosta tai armeliaisuudesta. Se johtopts, ett hn
oli ottanut Bengtin luokseen velvollisuudentunnosta, tuntuu
todenmukaisemmalta. kerholm oli rikas, ja ottamalla tmn nuoren
miehen kasvatikseen tahtoi hn hyvitt jonkin sit ennen tekemns
vryyden."

"Merkillist", sanoi tohtori, "ett sinun selittesssi asian tulee se
aivan yksinkertaiseksi."

"Eilen illalla psin tst tyteen varmuuteeni", jatkoi Krag. "Jos
luemme Bengtin murhaajaksi, -- olihan hn Jim Charterin liittolainen --
niin olemme me olleet tekemisiss kolmen murhaajan kanssa."

"Kolmen murhaajan?"

"Niin: Bengtin, Jim Charterin ja kerholmin. Asia on nimittin siten,
ett kerholm, oleskellessaan kullankaivajana Kaliforniassa, oli tullut
pikaisuudessaan surmanneeksi Bengtin ja Jim Charterin isn, ja tt
tekoansa tahtoi vanhus sovittaa ottamalla Bengtin kasvattipojakseen.
Veljekset eivt ole olleet thn asti tietoisia vanhuksen rikoksesta.
Vasta nelj kuukautta takaperin sai Bengt siit vihi. Ja silloin oli
vanhus mennytt miest, sill hn joutui tekemisiin kahden kurjan
konnan kanssa.

"Saatuaan tiet vanhuksen salaisuuden lhetti Bengt heti kutsun
veljelleen, joka silloin oleli erss pelipaikassa. Pstkseen
pikemmin ksiksi kerholmin omaisuuteen pttivt veljekset yhdess
riist hnelt hengen. Heidn oli toimittava nopeasti, sill
avioliitto rouva Hjelmin kanssa oli jo ptetty asia. He keksivt
pirullisen suunnitelman. -- Kun kerholm sitten ern pivn kveli
puistossa, kohtasi hn aivan yhtkki tydelleen Charter-vainajan
nkisen olennon. Kaiketi muistat viel, kuinka kalpea ja hmmstynyt
hn oli kotiin palatessaan?"

"Kyll muistan. Edelleen."

"Jim Charter on aivan isvainajansa nkinen", jatkoi salapoliisi
"Samallainen tanakka vartalo, saman vrinen parta. Sen vuoksi oli Jim
kerskunut rouva Hjelmille, ett hnen ulkomuotonsa on suuremman
rahasumman arvoinen. Hnen tarkoituksensa oli pivnselv. Hn pukeutui
kullankaivajan pukuun..."

"Varastopaikassaan vanhassa huvimajassa", keskeytti tohtori.

"Niin. Ja nyt sai vanhus nhd sarjan kauhistuttavia nkyj. Salongin
suuressa peiliss huomasi hn ern nelin muotoisen rein taakse
asetetun kuvan. Otaksuin heti, ett kuva oli joko murhatun tai jonkun
hnen nkisens. Oli siis luonnollista, ett hn heti murskasi peilin.
Meidn saapuessamme tnne oli kerholm juuri nhnyt kullankaivajan
menevn puistopaviljonkiin, josta Bengt oli avustanut hnet jlkien
salaamisen vuoksi kantamalla ulos. Samana iltana sai vainaja salaisen
viittauksen lukea ern kirjan 248 sivulta sanat: 'Nettek... Piru!'
Kun kerholm sitten yhdentoista aikaan lhti rouva Hjelmin luo, kohtasi
hn lehtokujassa kullankaivajan, ja se, mit sen jlkeen seurasi, on jo
sinulle tunnettu."

"Niin", sanoi tohtori, "thn asti on kaikki selv, mutta 'kolmen
huoneen salaisuus' on minulle vielkin hmr."

Salapoliisi hymyili

"Tytyy siis selvitt sekin", sanoi hn. "Bengt oli myskin ihmetellyt
vainajan kummallista tapaa sulkeutua kolmeen huoneeseensa, ja viimein
ptti hn ottaa selvn siit. Hn meni vanhuksen makuuhuoneen
ylpuolelle olevaan tyhjn huoneeseen, jossa hn irroitti lattialankun
ja voi siten raon kautta nhd ja kuulla kaikki, mit alakerrassa
tapahtui. Niin sai hn selvn salaisuudesta. Sin vaikenet. Et siis
vielkn ksit? Ymmrtnet, ett rikos, jonka kerholm oli Amerikassa
tehnyt, pyri lakkaamatta hnen mielessn. Nukkuessaankaan hn ei
voinut vapautua siit. Meille rikosasioihin perehtyneille on tunnettua,
ett moni rikollinen on ilmaissut itsens nukkuessaan aivan samoin kuin
kerholmkin teki. Ennen Kvambergiin tuloani tiesin min, ett _kerholm
puhui unissaan_."

Tohtori kavahti seisaalleen.

"Minussa taitaa olla koko joukon aasin vikaa", sanoi hn leikillisesti.

Asbjrn Krag nauroi sydmellisesti.

"No niin", sanoi hn. "Kaikki pulmat ovat nyt selvityt. Tm piv
olikin erikoisen jnnittv ja mielenkiintoinen. Se oli samalla
kertomus rehellisest miehest, joka tahtoi sovittaa rikoksensa, mutta
jonka kostajan ksi kki ja odottamatta saavutti."

"Myskin se oli kertomus npprst ja neuvokkaasta miehest,
Pohjoismaitten etevimmst salapoliisista."

"Jtmme kiittelemiset", vastasi Krag vakavana. "Jos minut asetetaan
tmn kertomuksen phenkilksi, silloin on se kertomus vhptisest
miehest, joka ei voinut pelastaa vanhusta murhaajan ksist."

       *       *       *       *       *

Kaksi vuorokautta myhemmin Jim ja Bengt karkasivat vankilasta, ja
ennen vuoden kuluttua tuomittiin Jim, joka oli ollut osallisena
Amerikassa tapahtuneessa suuressa junarystss, shktuolissa
tapettavaksi.

Bengtist Asbjrn Krag ei ollut kuullut sen jlkeen mitn. Mutta
hnell on vaistomainen tunne siit, ett hn viel kohtaa hnet joko
pimess kytvss tai yksinisell tiell.

LOPPU.








End of the Project Gutenberg EBook of Kostajan kourissa, by Sven Elvestad

*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK KOSTAJAN KOURISSA ***

***** This file should be named 56647-8.txt or 56647-8.zip *****
This and all associated files of various formats will be found in:
        http://www.gutenberg.org/5/6/6/4/56647/

Produced by Tapio Riikonen

Updated editions will replace the previous one--the old editions will
be renamed.

Creating the works from print editions not protected by U.S. copyright
law means that no one owns a United States copyright in these works,
so the Foundation (and you!) can copy and distribute it in the United
States without permission and without paying copyright
royalties. Special rules, set forth in the General Terms of Use part
of this license, apply to copying and distributing Project
Gutenberg-tm electronic works to protect the PROJECT GUTENBERG-tm
concept and trademark. Project Gutenberg is a registered trademark,
and may not be used if you charge for the eBooks, unless you receive
specific permission. If you do not charge anything for copies of this
eBook, complying with the rules is very easy. You may use this eBook
for nearly any purpose such as creation of derivative works, reports,
performances and research. They may be modified and printed and given
away--you may do practically ANYTHING in the United States with eBooks
not protected by U.S. copyright law. Redistribution is subject to the
trademark license, especially commercial redistribution.

START: FULL LICENSE

THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK

To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
distribution of electronic works, by using or distributing this work
(or any other work associated in any way with the phrase "Project
Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full
Project Gutenberg-tm License available with this file or online at
www.gutenberg.org/license.

Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project
Gutenberg-tm electronic works

1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
and accept all the terms of this license and intellectual property
(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all
the terms of this agreement, you must cease using and return or
destroy all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your
possession. If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a
Project Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound
by the terms of this agreement, you may obtain a refund from the
person or entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph
1.E.8.

1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be
used on or associated in any way with an electronic work by people who
agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few
things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
even without complying with the full terms of this agreement. See
paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project
Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this
agreement and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm
electronic works. See paragraph 1.E below.

1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the
Foundation" or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection
of Project Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual
works in the collection are in the public domain in the United
States. If an individual work is unprotected by copyright law in the
United States and you are located in the United States, we do not
claim a right to prevent you from copying, distributing, performing,
displaying or creating derivative works based on the work as long as
all references to Project Gutenberg are removed. Of course, we hope
that you will support the Project Gutenberg-tm mission of promoting
free access to electronic works by freely sharing Project Gutenberg-tm
works in compliance with the terms of this agreement for keeping the
Project Gutenberg-tm name associated with the work. You can easily
comply with the terms of this agreement by keeping this work in the
same format with its attached full Project Gutenberg-tm License when
you share it without charge with others.

1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern
what you can do with this work. Copyright laws in most countries are
in a constant state of change. If you are outside the United States,
check the laws of your country in addition to the terms of this
agreement before downloading, copying, displaying, performing,
distributing or creating derivative works based on this work or any
other Project Gutenberg-tm work. The Foundation makes no
representations concerning the copyright status of any work in any
country outside the United States.

1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg:

1.E.1. The following sentence, with active links to, or other
immediate access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear
prominently whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work
on which the phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the
phrase "Project Gutenberg" is associated) is accessed, displayed,
performed, viewed, copied or distributed:

  This eBook is for the use of anyone anywhere in the United States and
  most other parts of the world at no cost and with almost no
  restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it
  under the terms of the Project Gutenberg License included with this
  eBook or online at www.gutenberg.org. If you are not located in the
  United States, you'll have to check the laws of the country where you
  are located before using this ebook.

1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is
derived from texts not protected by U.S. copyright law (does not
contain a notice indicating that it is posted with permission of the
copyright holder), the work can be copied and distributed to anyone in
the United States without paying any fees or charges. If you are
redistributing or providing access to a work with the phrase "Project
Gutenberg" associated with or appearing on the work, you must comply
either with the requirements of paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 or
obtain permission for the use of the work and the Project Gutenberg-tm
trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
with the permission of the copyright holder, your use and distribution
must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any
additional terms imposed by the copyright holder. Additional terms
will be linked to the Project Gutenberg-tm License for all works
posted with the permission of the copyright holder found at the
beginning of this work.

1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
License terms from this work, or any files containing a part of this
work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.

1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
electronic work, or any part of this electronic work, without
prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
active links or immediate access to the full terms of the Project
Gutenberg-tm License.

1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary,
compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including
any word processing or hypertext form. However, if you provide access
to or distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format
other than "Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official
version posted on the official Project Gutenberg-tm web site
(www.gutenberg.org), you must, at no additional cost, fee or expense
to the user, provide a copy, a means of exporting a copy, or a means
of obtaining a copy upon request, of the work in its original "Plain
Vanilla ASCII" or other form. Any alternate format must include the
full Project Gutenberg-tm License as specified in paragraph 1.E.1.

1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.

1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing
access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works
provided that

* You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
  the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
  you already use to calculate your applicable taxes. The fee is owed
  to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he has
  agreed to donate royalties under this paragraph to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments must be paid
  within 60 days following each date on which you prepare (or are
  legally required to prepare) your periodic tax returns. Royalty
  payments should be clearly marked as such and sent to the Project
  Gutenberg Literary Archive Foundation at the address specified in
  Section 4, "Information about donations to the Project Gutenberg
  Literary Archive Foundation."

* You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
  you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
  does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
  License. You must require such a user to return or destroy all
  copies of the works possessed in a physical medium and discontinue
  all use of and all access to other copies of Project Gutenberg-tm
  works.

* You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of
  any money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
  electronic work is discovered and reported to you within 90 days of
  receipt of the work.

* You comply with all other terms of this agreement for free
  distribution of Project Gutenberg-tm works.

1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project
Gutenberg-tm electronic work or group of works on different terms than
are set forth in this agreement, you must obtain permission in writing
from both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and The
Project Gutenberg Trademark LLC, the owner of the Project Gutenberg-tm
trademark. Contact the Foundation as set forth in Section 3 below.

1.F.

1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
works not protected by U.S. copyright law in creating the Project
Gutenberg-tm collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm
electronic works, and the medium on which they may be stored, may
contain "Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate
or corrupt data, transcription errors, a copyright or other
intellectual property infringement, a defective or damaged disk or
other medium, a computer virus, or computer codes that damage or
cannot be read by your equipment.

1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
liability to you for damages, costs and expenses, including legal
fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
PROVIDED IN PARAGRAPH 1.F.3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
DAMAGE.

1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
written explanation to the person you received the work from. If you
received the work on a physical medium, you must return the medium
with your written explanation. The person or entity that provided you
with the defective work may elect to provide a replacement copy in
lieu of a refund. If you received the work electronically, the person
or entity providing it to you may choose to give you a second
opportunity to receive the work electronically in lieu of a refund. If
the second copy is also defective, you may demand a refund in writing
without further opportunities to fix the problem.

1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth
in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO
OTHER WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT
LIMITED TO WARRANTIES OF MERCHANTABILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.

1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied
warranties or the exclusion or limitation of certain types of
damages. If any disclaimer or limitation set forth in this agreement
violates the law of the state applicable to this agreement, the
agreement shall be interpreted to make the maximum disclaimer or
limitation permitted by the applicable state law. The invalidity or
unenforceability of any provision of this agreement shall not void the
remaining provisions.

1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in
accordance with this agreement, and any volunteers associated with the
production, promotion and distribution of Project Gutenberg-tm
electronic works, harmless from all liability, costs and expenses,
including legal fees, that arise directly or indirectly from any of
the following which you do or cause to occur: (a) distribution of this
or any Project Gutenberg-tm work, (b) alteration, modification, or
additions or deletions to any Project Gutenberg-tm work, and (c) any
Defect you cause.

Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm

Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
electronic works in formats readable by the widest variety of
computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It
exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations
from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the
assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
remain freely available for generations to come. In 2001, the Project
Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
and permanent future for Project Gutenberg-tm and future
generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see
Sections 3 and 4 and the Foundation information page at
www.gutenberg.org Section 3. Information about the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification
number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by
U.S. federal laws and your state's laws.

The Foundation's principal office is in Fairbanks, Alaska, with the
mailing address: PO Box 750175, Fairbanks, AK 99775, but its
volunteers and employees are scattered throughout numerous
locations. Its business office is located at 809 North 1500 West, Salt
Lake City, UT 84116, (801) 596-1887. Email contact links and up to
date contact information can be found at the Foundation's web site and
official page at www.gutenberg.org/contact

For additional contact information:

    Dr. Gregory B. Newby
    Chief Executive and Director
    gbnewby@pglaf.org

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg
Literary Archive Foundation

Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
spread public support and donations to carry out its mission of
increasing the number of public domain and licensed works that can be
freely distributed in machine readable form accessible by the widest
array of equipment including outdated equipment. Many small donations
($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating
charities and charitable donations in all 50 states of the United
States. Compliance requirements are not uniform and it takes a
considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
with these requirements. We do not solicit donations in locations
where we have not received written confirmation of compliance. To SEND
DONATIONS or determine the status of compliance for any particular
state visit www.gutenberg.org/donate

While we cannot and do not solicit contributions from states where we
have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
against accepting unsolicited donations from donors in such states who
approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make
any statements concerning tax treatment of donations received from
outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
methods and addresses. Donations are accepted in a number of other
ways including checks, online payments and credit card donations. To
donate, please visit: www.gutenberg.org/donate

Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic works.

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project
Gutenberg-tm concept of a library of electronic works that could be
freely shared with anyone. For forty years, he produced and
distributed Project Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of
volunteer support.

Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in
the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not
necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper
edition.

Most people start at our Web site which has the main PG search
facility: www.gutenberg.org

This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

