Die Schöne Heimat
Bilder aus Deutschland

Das an anderer Stelle gesagte wiederholend, sei auch hier zunächst ausgesprochen, daß dies Buch nicht ein methodisch geordnetes Herbarium, sondern ein frei gebundener Blumenstrauß sein will. Es wendet sich nicht an den Verstand, sondern hofft ohne Empfindsamkeit zum Herzen zu sprechen. Aufgabe und Absicht war also nicht, alles Einzelne anzudeuten, sondern vielmehr Deutschland als Einheit zu zeigen. Als Die Einheit freilich, die es ist: voll eines unerhörten Reichtums verschiedenster Einzelformen. Daß dabei jedermann manches vermissen wird, was ihm grade, aus Gründen persönlicher Neigung und Erinnerung, oder aus Liebe zur engeren Heimat besonders wichtig erscheint, ist schlechthin unvermeidlich.

Der Anordnung und Reihenfolge der Bilder lag etwa der Gedanke einer Reise zugrunde, welche im Nordwesten beginnend, in großen Kurven durch Deutschland hindurchführt. Es gibt aber im Einzelnen große Abweichungen. Wichtiger als das Einhalten irgendwelcher geographischer Linien schien der gute Zusammenklang nah benachbarter Bildseiten, sonderlich der einander gegenüberstehenden.

Zum Schluß sei ein Wort Friedrich Ratzels auch dieser neuen Auflage des Buches wieder zugegeben, ein Wort, das heute freilich einen anderen und ernsteren Klang hat, als in jenem Herbst 1915, als es der ersten Auflage zugegeben wurde:

„Wir müssen wissen: unser Land ist nicht das größte, nicht das fruchtbarste, nicht das sonnig heiterste Europas. Aber es ist groß genug, für ein Volk, das entschlossen ist, nichts davon zu verlieren; es ist reich genug, ausdauernde Arbeit zu lohnen; es ist schön genug, Liebe und treueste Anhänglichkeit zu verdienen; es ist mit Einem Worte ein Land, worin ein tüchtiges Volk große und glückliche Geschicke vollenden kann; vorausgesetzt, daß es sich und sein Land zusammenhält.“