WIEN,

gedruckt bey Joseph Kurzböcken kais. kön. illyrischen
und aller orientalischen Sprachen Hofbuchdruckern,
und Buchhändlern.

1774.

Da man meistens noch niedere und falsche Begriffe von den schönen Wissenschaften hat; so möchte ich gern ein kleines Liecht vorausstellen, welches die Schatten zerstreuen soll, womit finstere Köpfe die schönere Natur anschwärzen. Will die fühllose Dummheit ihr kaltes Herz nie zu einer edlen Empfindung erwärmen, so soll sie wenigstens ihre unheiligen Blicke wegwenden; sie soll sich in die ewige Nacht ihrer Unwissenheit einhüllen, und mich ungekränkt und unbemerkt den sanften und stillen Umgang der Musen genießen lassen.

Wisse, unbilliges Vorurtheil! wahre Poesie ist Würde und Hoheit des Menschen — vergieb mir diesen stolzen Ausdruck, ergeht nicht auf meine Person; sondern auf die Sache, die ich behandle.

Die höchste Würde des Menschen bestehet in der Hoheit seines Geistes, und in dem Adel seines Herzens, die Erhebung des Geistes der sich mit einer außerordentlichen Fülle äußert, ist Begeisterung, die gereinigte Zärtlichkeit eines gefühlvollen Herzen, ist ihr Adel: der höchste Grad der Begeisterung und Zärtlichkeit, wo sich Wahrheit und Natur mit aller Stärke und Anmuth schildern, ist der höchste Grad der Dichtkunst.

Ihr, derer lieblose, verwilderte Herzen keiner feinen Empfindung fähig sind, die ihr die Erhöhung der menschlichen Seele, das Gefühl des wahren Schönen, den Enthusiasmus der Weisheit und Tugend nicht kennet! eitle, unbedeutende, kriechende Geschöpfe! die ihr auf niederen Gewinn bedacht, nur nach eurem Futter wiehert; nie euern Verstand speiset, und schon zu leben glaubet, wenn ihr gleich dem Vieh, esset, schlaffet, und euch begattet, — widerleget, wenn ihr könnt!

Uebrigens habe ich nur die ächte Dichtkunst vertheitigen wollen, deren Ausdruck Harmonie, und deren Inhalt begeisterte Weisheit ist. — Denn bloß zum Zeitvertreib witzig zu tändeln, die Einbildungskraft auf Kosten des Verstandes zu unterhalten, oder durch den unverschämten Muthwillen der in der Brumft gehenden Litteraturstuzer die grobe Sinnlichkeit zu reizen, ist wohl der Endzweck der schönen Wissenschaften nicht. Sie sind zur Beglückung des Menschen, zu seinem edleren Vergnügen, und nicht zur Nahrung seiner Ausschweifungen geschaffen.

Und die unmännlichen Figuranten, die sich ewig mit süssen Kleinigkeiten beschäftigen; die, wann sie schwätzen, zu denken, und wann sie schwärmen zu empfinden glauben; die die Natur durch Künsteley ersetzen wollen; beständig mit Endsilben in Geburtsnöthen liegen, und sich mit Ach und Weh begeistern — soll man diese auch Dichter nennen? nein, Stümper, die die Wissenschaften entehren. Lichtwer weist ihnen ihre Stellen an.

Weder diesen, noch mir selbst will ich das Wort reden; ich habe nur zeigen wollen, was für ein Ziel ich mir gestecket habe: wie weit ich es erreiche, müssen unparteyische Kenner entscheiden, derer Einsicht ich meine Versuche willig unterwerfe.

Mein Geist drang mit einem edlen Unwillen sich von dem Pöbel hinweg; aber meine Glieder fühlen noch die Mühe, womit sie den unsicheren Weg zurück gelegt haben. Wie schwer ist das Geblüt in meinen Adern geworden; seit dem ich in deinen feindseligen Mauern, o Stadt! gewandelt habe! Hart ist das Pflaster, worauf glänzende Sorgen, mit Thorheit beladen, wo drückende Laster prächtig einher treten! Nun bin ich — der Vorsicht sey Dank — hinaus aus dem Schwarm der Lieblosen. Wie weit wollt ihr mir noch nachschleichen, ihr schwarzen [Pg 4]Gedanken der Schwermuth und des Kummers? Verlaßt mich, ach verlaßt mich! ich habe genug mit Unglück und Verfolgungen gekämpfet. Ich fliehe euch nicht, ich hasse euch nicht, ihr Menschen, o nein, mein Herz klopfet stets zu eurem Besten; es fließt vor Empfindung gegen die Redlichen über, die des Mitleids und der Gegenliebe fähig sind, und die übrigen bedaure ich ihres Unglückes wegen, daß sie Menschenfeinde sind. Ich fliehe nicht sie, nur ihre Lieblosigkeit. Das Leben ist kurz: schwermüthiger Tiefsinn, Ernst und Kummer fangen an, meine Nerven zu schwächen, und heimlich meine Gesundheit zu untergraben. Ich bedarf der Erquickung. Genug ward ich bey dem inneren Ruf meiner Seele von den lauten Stimmen der Dummheit und des Eigennutzes übertäubt, ungerecht gegen mich selbst, Muth und Zutrauen zu verlieren. Ein heißhungriches Geschrey tönte mir überall entgegen: das Studium der Wahrheit und Pflichten ist nicht zum Brod gewinnen; Weisheit und Tugend, Erhabenheit des Geistes, Adel [Pg 5] des Herzens sind unbekannte Nahmen. Ich ward in meinen zartesten Jahren zum rauhen Pöbel verstossen, wo ich verkennet und ungetröstet, mich im Verborgenen nach Menschenliebe sehnte, und ach! vergebens sehnte. Die schweren Seufzer meiner Betrübniß haben meine Brust beklemmet, und nun will ich wieder einmal freyen Athem hohlen. — In deinem wohlthätigen Schoose, liebreiche und weisheitsvolle Natur! Will ich von meinem Schicksale ausruhen, und aus deiner inbegriffenen Göttlichkeit überirdische Hofnung, und den Trost des Mitleids schöpfen, den mir die Sterblichen versagen. — Verlaßt mich, ach verlaßt mich, ihr schwarzen Gedanken der Schwermuth und des Kummers! Zurück! Hier sind die Gränzen der unverdorbenen Natur. Mit unverwandtem Blicke will ich mich dem Schutzorte der Unschuld nähern. O Glück! Noch etliche Schritte, und dann bin ich der Natur im Arm! Schon ist der Boden gelinder und die Luft reiner. Zephir bringt Wohlgeruch auf seinen Flügeln, und ich athme Gesundheit in mich. — Sey mir gesegnet, heiliges [Pg 6]Dunkel, das ehrfurchtvoll in diesen verjährten Tannen schwebet! kein feindseliger Sturm müße je durch diese ruhige Dämmerung fahren. — Ich will hinein gehen. —

Hier ist der wundersame Baum, der von obenher seinen Ursprung genommen hat, seine Wurzeln kriechen an Felsen. — Sie haben einen bequemen Sitz geflochten; ich will hier ruhen — Sein Stamm neiget sich unter mir herunter, als wollte er der Erde seiner Mutter danken, die ihm Nahrung auch ausser ihrem Schoose reichet! Aber er hebt sich wieder von der Mitte empor. Sein Saamen wuchs wie der Gedanken des Weisen, von sich gegen die Erde, und von der Erde gegen den Himmel. — Hier ist der Sitz der Begeisterung, hoch von Natur, nicht durch Zwang und Uebermuth, abseits vom Getümmel, ungebahnt für träge Unwissenheit, weit erhaben über die Denkmäler der Ueppigkeit und Herrschsucht, worunter die niedern Seelen wie Gewürme im Schutthaufen herum kriechen. Die Spitze der Thürme, die falsche Hoheit in die [Pg 7]Luft gehoben hat, um über Mitmenschen hinaus zu sehen, reichen nicht zu meinen Füßen. Ich bin verborgen und sicher. Voll erhabener Wildheit hangen die Zotten des Reisicht über mir her; und ewig grünende Fichten streuen ehrwürdige Schatten auf den Felsen, dessen bemooste Höhlung mir zur weichen Lehne dienet. Horchende Stille wachet einsam in diesem Tempel der Schöpfung, den nie unheilige Blicke entweyhten; denn der Pöbel verirret sich nicht in dein Heiligthum, o Natur! Dein Freund ist der einsame Dichter, der aus dem Gedränge verscheuchet, dem Felsen die Gefühllosigkeit seiner Mitmenschen klaget. Hier ist das Vaterland meiner Empfindungen, hier ists, wo mein Geist, in die Zaubergegend der Dichtkunst hingerücket, von dem Nektar der begeisternden Weisheit kostete. — Kommet ihr ländlichen Kamönen, einzige Trösterinnen meines Lebens! reichet mir noch einen stärkenden Trunk und weyhet mich euren Geheimnißen ein; schließet mir eure verborgenen Schätze auf: ich will mit Popen und St. John die Kleinigkeiten [Pg 8]der Welt dem niederen Ehrgeize und dem Stolze der Könige lassen. In euren liebvollen und freundlichen Wohnsitz will ich vergessen, daß es störische und harte Menschen giebt; in Unschuld und Ruhe, in Gesundheit und Freyheit will ich künftig meines Lebens froh werden. Mäßigkeit wird die Bewegungen meines Geblüts besänftigen, und mein Herz nur den gereinigten Empfindungen der Natur und Menschenliebe offen seyn. In einer ruhmlosen Hütte will ich ein redliches Alter erreichen, unbeneidet, genügsam und sicher. Verborgen vor dem Hof sollen meine Tage so still und ruhig dahin gleiten wie die kleinen Silberwellen durch das einsame Veilchenthal. Nie wird ihr heller Boden von kriegerischen Rossen zerwühlet, nie ihr klares Naß von schwärmenden Städtern trübe gemacht. Bey einem stillen häußlichen Glücke will ich zwischen Lilien und Rosen, den Spuren der Unschuld und Liebe treten, und auf den sanften Boden der Natur wandeln. Dort wo Gebüsche unter hangenden Felsen den Eingang mit feyerlicher Dämmerung decken, in der [Pg 9]träumerische Grotte wird mich meine Muse in süsse Begeisterung einschlummern. Oft werde ich den einsamen Hügel besuchen, wo mein Herz hinschmolz, und mein Geist in sanfte Wehmuth zerfloß. Oft werde ich am Abend empfindungsvoll mich unter den Schatten eines Baumes vergessen. Oft wird zum Dank der Wohlthaten meines Schöpfers, oft zum Andenken meiner Freunde eine zärtliche Thräne auf den blumichten Hügel hingleiten, worauf ich mein Haupt stütze; dann wird aus der nahen Hütte meine fromme Gattinn kommen, und meiner Empfindung den stillen Beyfall in ihren sanften Blicken zulächeln; sie wird mit ihrer Hand mein gerührtes Herz fühlen, und mit mir die erhabene Wollust der Zärtlichkeit und tugendhafter Gesinnungen theilen. An ihrem Arm will ich — — Süsser Traum! Von welch entzückenden Vorstellungen ward mein Geist betrunken! Hab Dank, wohlthätige Muse! Daß du Mitleid mit meinem Schicksale hast, und Oel in meine Wunde gießest. Begeistre mich mit Hofnung; wenn auch in dem Rathschluße [Pg 10]des Ewigen mir nie so ein schmeichelhaftes Glück sollte vorbehalten seyn. Gott, du kannst kein Mißfallen an unschuldigen Wünschen deiner Geschöpfe haben; du selbst hast den Trieb zum Vergnügen tief in ihre Herzen gepflanzet, du hast sie zur Glückseligkeit bestimmet. Du magst diese Bestimmung hier schon oder dort erfüllen; ich will sie mit Dank zum voraus empfinden, und mich durch die Hofnung der Zukunft mit Standhaftigkeit für das Gegenwärtige bewaffnen. Ich hoffe und wünsche; — aber, Herr! was du thust, ist gerecht; sollte auch hienieden mein Leiden beschlossen seyn. In der Schule des Unglücks verlernet man Leichtsinn und Thorheit, und vor den Blicken des Geistes verschwindet der Nebel, der die höhere Aussicht verdunkelt. Mich stärket der grosse Gedanken der Ewigkeit, wodurch mein Geist, vom Staube ungesättiget, sich mit dem Vorgeschmack der Seligkeit nähret; mich tröstet die Hoffnung, daß meine Seele, durch Trübsale gebessert, sich von eingebildeten Bedürfnissen entwähne, und einst zum Genuße deiner [Pg 11]Wohlthaten fähiger seyn wird. Die sanfte und stille Landlust, Unschuld und Einfalt, diese schöne Natur, die so voller Spuren der Liebe ist, und die Erinnerung, Herr! daß ich mich bestrebet habe, dir zu gefallen und rechtschaffen zu seyn, o die wird mir jedes Ungemach meines Lebens versüssen. In deiner Vorsicht will ich mich ganz beruhigen; keine Klage wider den Lauf der Dinge soll jemals meinen Lippen entfahren; mit einem Blicke in deine göttliche Weisheit werde ich alle menschliche Thorheit vergessen, und wie leicht vergesse ich dann auch das Glück der Welt, — das mich bisher getäuscht hat.

Welch eine geheimnißvolle Schönheit dringet überall aus deinen manigfältigen und wundervollen Scenen hervor, o Natur! Meine Sinnen sind trunken von deinen zauberischen Reizen! mein Geist ist ganz voll, ganz in die Tiefe einer unbekannten Anmuth hingerissen! — Was fühle ich? Wie ahnungsvoll, wie stark klopfet es in meinem Herzen! — Ja, hier ist die Quelle der Liebe, sie fließet durch mich, und ergießet sich in die ganze Natur. — Wie wallen meine Adern! Feuer ist in meiner Brust, und meine Augen sind mit heissem Oele durchströmmet! — — Sättige mich, Natur! mit deiner Schönheit! in dich, in deine inbegriffene Göttlichkeit bin ich entzücket. Ihr Geschöpfe, Ausflüße der Gottheit, von kleinsten bis zum größten, alles, was in der Natur ist, was lebet und schwebet, was mich umgiebt, seyd mir gesegnet! gedeyhet mir, neiget euch gefällig [Pg 28]zu meinem Wohl; theilet eure Richtigkeit, Ordnung und Schönheit, theilet euch mir mit, drücket die Spuren eures Ursprungs euer Glückseligkeit tief in mein Herz, nähret meine Begeisterung mit der Weisheit und meine Empfindungen mit der Seeligkeit eures Schöpfers; damit meine Handlungen nach dem erhabensten Muster, nach den ewigen Gesetzen der Schöpfung gebildet werden.

Verbirg mich, dämmerndes Gebüsch! in deine heilige Stille! Einsames Dunkel! schütze meine Sinnen vor dem Blendwerke des Ehrgeizes und der Wollust, die aufrührisch in mein zu weiches Herz stürmen! hier sey die Ruhe wieder meiner Seele geschenket, die unter dem Joche schmachtet, das allgemeine Thorheit den Menschen aufleget. Unwillig, daß sich ihre kräftigen Aeußerungen unter den sclavischen Hauffen verirret, kehret sie wieder auf die einfache Pfade der Natur zurück. Friede mit euch, ihr Gegenstände der ländlichen Einfalt! Flöße mir hier, unverdorbene Natur, deine Unschuld und Heiterkeit ein! Hier soll mein Herz nur [Pg 32]sanfte Regungen fühlen, und ihre reine Zärtlichkeit in dieser verschwiegenen Grotte ausgiessen. Das Geheimniß einer Liebe, die in meinem Innersten brennet, und womit eine Gottheit diesen Staub begeistert, sey dir, holdselige, freundliche Natur, allein anvertrauet! Du verspottest, sie nicht, diese verborgenen Triebe, die du selbst in meinen Busen geleget, diesen Funken der Gottheit, der die Menschen belebet, um sie zu beglücken, Menschen, die in ihr eigenes Eingeweyd wüthen, und das eingefleischte Gesetz ihrer Wesenheit, das heiligste Geschenk der Natur — Die Liebe verkennen; oder mißbrauchen; die sich aus der Kränklichkeit der Einbildung, oder des Körpers einen Beruf lügen, in der Unterdrückung der sanften, geselligen Neigungen, in der Untüchtigkeit und Verwahrlosung der Lebensgeister, in der trägen, unentwickelten Einförmigkeit ihres Daseyns ein Verdienst suchen, und um einseitige, lieblose Absichten zu erreichen, das Grundgesetz der Schöpfung durch leeres Aussenwerk, durch eitle Gepränge unkennbar machen. Ungerechte, die ihr die Natur [Pg 33]hintergehen wollet, und der edelsten Thätigkeit unseres Daseyns durch Zwang, Künsteley und stolz ewige Dämme setzet! Dämme, von welchen unsere Leidenschaften mit Ungestüm in unser Gemüth zurück brausen, gleich jenem Bach, der ruhig und still in seinem Rinnsale nach dem Ziele eilet, bis er an einem Felsen zerbrellet. Erbost wühlet er in seinen eigenen Grund, und sprühet unruhig um sich her. Doch weg ihr stürmischen Bilder aus meiner Seele! störet nicht meine friedlichen, einsamen Betrachtungen! Stilles, ruhiges Vergnügen will ich itzt in mich athmen, und nur gelinde Weste sollen meine Schläfe umsäuseln. Hier, wo jede Spur in der Schöpfung von Wohlthun und Liebe des Schöpfers zeuget, hier herrschet nicht feige Eitelkeit, nicht fühllose Dummheit, die Unthat für Keuschheit, und wohlthätige Liebe zur Beleidigung rechnet. Dieses sanfte Gefühl der Menschheit wird nicht durch Pracht, Rang und Wucher, nicht durch Leichtsinn und Meineyd mißhandelt — aber ach! kehret nicht so oft zurück, ihr traurigen Gestalten des Hofes! Laßt mich, [Pg 34]in Frieden unter diesem bemoosten Felsen hier ruhen! verträglich will ich mit mir selbst, und mit dieser schönern Natur seyn; vertraut will ich ihr meine geheimen Wünsche entdecken; meine Gedanken sollen sich sanft und frey entwickeln, wie diese Sprossen des Frühlings um mich aus dem Schoose der Natur hervorkeimen. Besänftiget durch ihren Einfluß, begeistert von ihrer Schönheit, will ich hier auf diesem samtenen Moose in süße Hofnungen einschlummern.

O Liebe! stürme nicht so sehr in meiner Brust, höre auf diese Adern zu durchwühlen, mächtigste der Leidenschaften! Verschone, o verschone dieses Herz! Hier, ja, hier fühle ich die wüthende Aufruhr: wie pocht es!

Ihr Elemente, zur Bereinigung geschaffen, warum empöret ihr euch in mir? Ist dieß die harmonische Oekonomie, welche die Seele mit dem Körper führen sollte? Soll eine Hand die andere verletzen? Sollen gemeinschaftliche Theile sich von ihrer Bestimmung, von dem ganzen entfernen? Uebermüthige Knochen selbsten einander aufreiben, und durch die Raserey überflüssiger Gesundheit ihren eigenen Körper untergraben? Wenn kein schwarzer Trübsinn die Säfte stocket, sollen sie von jugendlichen Unsinn aufschwellen, und die Däme der [Pg 49]Natur zerreißen? Soll ich ein kranker Philosoph, oder ein gesunder Thor seyn? Wer zeiget mir den Mittelweg? — Du o Tugend! mitten in seinem Kampfe wirft mein Geist noch einen schmachtenden Blick nach dir: rette, o rette ihn!

Besänftige dich, tobendes Gemüth! Warum willst du mich, lieblose Leidenschaft, aus dem Geleise der Natur hinaus reißen? Vereinige dich mit der Tugend; wo nicht, so flieh, so flieh mich auf ewig.

Flieht, flieht ihr melancholischen Schatten! soll nie ein Schimmer zufriedener Hoffnung durch meine finstere Seele dringen? Mein Blick mit schwerer Sehnsucht immerhin zu Boden sinken? Soll mein Gesicht sich stets in Wolken hüllen — nie lächeln? — Weg, weg schleichender, unwürdiger Trübsinn! — Dort im Thale, wo würbelnd, grüne Dunkelheiten das Aug mit angenehmen Phantasien täuschen, wo eine heimlich anziehende Kraft mich mir selbst, und meinem Grame entäußert; der Bäche leises Gemurmel, das sich labyrintisch unter Stauden verbirgt; der kunstlosen Sänger freyere Conzerte, und die rührenden Gemälde der Natur sollen dort [Pg 51]den in sich geschrumpften Geist zur Heiterkeit öffnen, und durch die besänftigten Sinnen in das empörte Herz Frieden, und Erquickung flößen. Dort herrschet der edlen Einfalt glückliche Ruhe; Gesundheit träufelt von bethauten Früchten, und dustet aus dem ländlichen Boden; Genügsamkeit, und harmonische Freude sumset fern durch die Tiefe des Waldes. Die kleineren Geschöpfe, zu klein von Thoren gesehen, zu groß von Weisen begriffen zu werden, locken das junge, benachbarte Echo. Ueber Blumen gauckelnd oder über die leichten Spitzen des Grases, ruffen sie der mütterlichen Natur Dank zu, und ihrem Schöpfer verständig, frolocken ihre Sprachen durch die munteren Gefilde — und ich allein, o mich verworffenen! Ich soll durch schmachtenden Unmuth diese blühenden Triften entweihen? Wie, wann sich die Sonne den Blumen entzieht, die schüchterne Nacht den Boden schwärzet, so verfinstern meine trüben Blicke die jugendliche Röthe. Auf den Wangen Rosen, und im Herzen Dörner; unfühlbar gegen die stillen Reize der [Pg 52]Schöpfung, soll ich so manchen Frühling ohne Genuß verblühen sehn? Nein! so tief soll mich mein Schicksal nicht beugen. Wenn schon die größere Welt mir ihre Freuden versaget, so seyd doch ihr, ihr Freuden der Schöpfung, Für alle Menschen geschaffen!

Ruhig fließet der Bach durch den Rinnsal, der ihm in dem allgemeinen Plane der Schöpfung ausgezeichnet ist. Von wirthlichen Schatten umwölbt, erfrischet sein hellbrauner Grund das Auge des Wanderers, der sich in den Spiegel hinabneiget, sein frisches Naß in den lächzenden Gaumen zu schlürfen. Sanft gleitet er über Kiesel dahin, und tragt Blüthen, und Wohlgeruch auf seiner gekräuselten Silberfläche.

So fließen die Tage des Weisen in stiller Genügsamkeit fort: dankbar nimmt er die Freuden mit sich, die ihm die wohlthätige Natur auf seinem Pfade darbeut; voll Sanftmuth und Liebe führet er seine nach Glücke dürstende Mitmenschen zu jener Quelle, aus welcher er itzund Zufriedenheit schöpfet, und von der sie so oft sich verirren; dadurch [Pg 53]verdoppelt er sein Vergnügen, genießet, was er andern mittheilet, und ist glücklich. Der Thor feindet die Natur an, irret heißhungerig durch Rosengebüsche, und ritzt sich an Dörnern: tückische Leidenschaften verfinstern seine Seele; schleichen aufrührisch in das Geblüt, und ersticken daselbst die sanfteren Empfindungen.

Mürrisches Geschöpf! sieh die Natur in ihrer zweckvollen Thätigkeit! wie willig jeder Theil an das Ganze sich schmieget! welche Richtigkeit in ihren Durchkreutzungen! welche Harmonie in ihrer Manigfaltigkeit! Soll diese, in allen übrigen eine weisheitsvolle Wohlthäterinn, gegen den Menschen allein Stiefmutter seyn? Willst du Kurzsichtiger, dich unter das Gestirn setzen, um über Elemente zu richten? Willst du dich erkühnen in den allerweisesten Plane der Schöpfung Verbesserungen vorzuschlagen? du, der du allein demselben entstehest! Reiße das Unkraut aus deinem Herzen; bringe deine Triebe in Richtigkeit, und versöhne dich mit der Natur — mit dir selbst. In dir ist die Quelle, aus welcher, wenn sie Eigensinn, und Stolz trübe gemacht, [Pg 54]schwarze Galle, Unmuth, und Verzweiflung fließen. Deine trübe Seele sieht dann auf alles, was um sie ist, wie durch ein gefärbtes Glas. Dir lächelt der Frühling vergebens; dir düften die Blumen nicht mehr; dein Ohr ist jeder Harmonie verstopfet; du stampfest unwillig auf den Boden, und zerquetschest die schönsten Blumen, die sich sanft unter deine Füsse geschmieget. Armer Unglücklicher! wie ist dir zu helfen, da du mitten in den Scenen der Anmuth den eckeln Spröden spielest? Nimm deine Einbildungskraft zu Hülf, baue dir eine andere Welt, und sey glücklicher, als du hier seyn könntest — wenn du klug wärest.

Hier ist also jener unfruchtbare Acker der Verwesung, wo der Saamen unzähliger Geschlechter ersticket, wo Menschen ins vorige Nichts zurück faulen. Hier liegt sie zerbrochen, die wunderbare Maschine, die von Allmacht gebaut und mit Unsterblichkeit belebt war. Hier modert im Staube der Staub, in dem ein Geist sich entwickelt, die Gottheit gedacht hat. Hier liegen die Bürger der glänzenden Welt, nun Bürger des dunklen Schattenreichs. Hier ist der Ruhepunkt irdischer Bestrebungen. Hieher, ihr Sterblichen! wo wollt ihr anders hinwandern als in den Tod!

Hier ist der Sammelplatz, wohin das Verhängniß uns ausirrenden Pilgrimen die Loosung gegeben. Hier will ich der blassen Schwermuth zur Seite, unter zerschelten Gebeinen und verstümmelten Statuen, unter fatalen Gräbern herumwandeln; hier— [Pg 60]kalt tritt das Geblüt in meinen Adern zurück, ein heimlicher Schauer schweret mich abwärts. — — Entsetzet euch nicht, baufällige Knochen, über die Ueberbleibsel eures Gleichen zu klettern! Feiger Körper, was bebst du zurück? Laßt mich verzärtelte Sinnen! laßt mich! hier will ich ganz Geist die Spuren des Verhängnißes tretten; steif will ich dem Tode ins Angesicht schauen.

Zeige mir, despotischer Würger, zeige mir deine Eroberungen, die aufgethürmten Leichen, meine Mitmenschen; und empfang mich Sterblichen dann auch! wisse, du kömmst mir nicht unerwartet; lange schon hab ich dich gedacht; vertraut will ich in deine Arme sinken. Empfang mich hier in dem Vorgemach der Ewigkeit! hier haben meine Mitgefährten die gröberen Hüllen zurückgelassen, nachdem ihr entbundener Geist der düsteren Sphäre entflohen. Ich bin ein Mitglied dieser erblaßten Gesellschaft. Ich kenne deine Gewißheit; zeige mir deine Schreckniße! denn sieh, ich bebe nicht, ich will sie bewundern, und mit unerschrockener Ahnung [Pg 61]in deine kalten Finsterniße hinab staunen.

Oedes Thal der Verwelkung, wo zarte Sprößlinge frühzeitig geknücket, und verjährte Eichen aus den Wurzeln gerissen liegen, gleich einer winterlichen Einöde, durch welche ein reissender Sturmwind geheulet, oder ein feindliches Heer gestreifet hat. Die Natur wurde hier durch die verheerende Macht des Todes verfolget. Zeichen seines Lagers, nackte Kreutze hat er auf melancholischen Hügeln ausgestecket. Ein gottischer Kreuzgang, wo Fama in Leichenschleyer verhüllt, gegen die Krüfte hinab trauert, wirft ernste Schatten in die einsamen Ecke. Dürre Schedeln, zerspaltene Gerüppe, wie verdorrte ausgeweydete Eichen, die ein Donner zu Boden geschmettert, liegen in wilder Vermischung dahin geworffen. Ist daß die redliche Stirn meines Freundes? der edle Stolz seiner Mienen? Wo ist das gefühlvolle Lächlen meiner Geliebten? die glühende Unschuld auf ihren Wangen? Und welche Spuren finde ich jener frommen Verträulichkeit in den sanften Gesichtszügen [Pg 62]meiner Schwester? Geliebte, Freunde, Geschwistert liegen in wüster Vereinigung, Meiner, Ihrer selbst unbewußt! die zärtliche Gattin, aus dem Schoose der stillen häußlichen Glückseligkeit gerissen, verweset nun mit ihrem nachgestorbenen Gatten in ungeseliger Fühllosigkeit: beyde vom Tode getrennet, vereiniget! alle gemißhandelt, entstellet!

Das ist unser Loos, elende Menschen! Das war das ihrige! Nun ruhen sie hier in tiefes Schweigen verhüllet — sie ruhen, denn ihre Kämpfe sind vorbey; dieß sind noch die Spuren des menschlichen Elends; noch lese ich in denselben die Empörung der Natur! wie sie ihre ganze noch übrige Kraft aus dem Innersten zusammen gehollet, den lezten Seufzer von sich gestossen hat; noch seh ich die sich ohnmächtig regenden, dahin sterbenden Blicke — itzt — itzt fällt der Vorhang über diese verloschenen Lichter des Geistes, der sich aus seinem Kerker losgefesselt hat. Feyerliches Entsetzen, nächtlicher Tiefsinn dämmert in schwarzen Gemächern; bethränte, blasse Gesichter harren in stummer Entrüstung umher. [Pg 63]Der Leichenglocke ächzender Sterbeton durchbebet die kalten Gewölber — Dort bringen sie ein Behältniß voll Erde, in welche der Schöpfer Unsterblichkeit blies, dort bringen sie ihn, den Abkömmling Adams, den Menschen, den Unsterblichen — den Todten. Seine Famillie, seine Freunde schleichen, wie gebeugte Phantomen, in finsterer Pracht einher; ihre Thränen bezeichnen den Pfad, der einst ihnen selbsten, der uns allen zu wandern verhängt ist.

Fühlet euch, Menschen! der Tod wandelt in eurem Geblüte; jede Minute schlägt euer Puls Theile des Daseyns hinweck! Ihr lebet — ihr sterbet. Sehet hinab zu euren Füssen! in solch schaudervolle Höhlen werden eure aufgethürmten Anschläge, die tobenden Wünsche, eure irdischen Hoffnungen stürzen. Durchforschet mit denkenden Blicken dieß Eingeweyde der Erde, das mit Gebeine durchwühlt ist. Grausenvolle Verwüstung! wie ein durch Ueberschwemmung zerrissenes Gestad! Hier ruhen die Trümmer der erschütterten Menschheit! hier trauert die zerstörte Natur!

[Pg 64]

Glieder, welche die Gesellschaft der Lebendigen verworffen, ein gleiches Loos zusammen gerafft hat, zerschleuderte Körper, von thätigen Geistern durch die Welt geschleppet, befördern sich durch gemeinschaftliche Faulniß ihre Vernichtung. Hier sind der brausenden Thätigkeit ewige Däme gesetzet; Berge von Leichen schwellen sich über diese Schranken der Natur; Millionen Geschlechter stürzen aus dem Wirbel der Welt in die Tiefe der Ewigkeit. — Ewigkeit! Zukunft! welche geheimnißvolle, glänzende Aussicht! welch ein Weg führet dahin? Ein Weg voll Nacht, die Auflösung der Natur: von Nichts ins Etwas, von der Zernichtung ins Unendliche — Mensch, welch ein Räthsel bist du dir? Du kommst aus dem Nichts, um in kurzen wieder zerstöret zu werden, du hörest auf, um ewig seyn zu können.

Noch hauche ich Leben von mir, noch klopfet mein Puls, eine Hand kann die andere noch fühlen, noch blühet mein Gesicht, noch kann ich das blasse Antlitz des Todes betrachten — Bald wird man an mir des Todes Ebenbild schauen!— [Pg 65]Schon fühle ich den kalten Schauer, der durch die Gräber fährt, in meinen Gebeinen. Aus einer ahnungsvollen Dunkelheit thauet auf meinen Geist Betäubung herab; kalte Todestropfen träufeln auf die Stirn, und meine Sinnen erstarren bey dem stummen Anblick des Verhängnißes. So sinket der Staub, der dich denket, in sich selbst zurück, tiefeste Vorsicht! So verliert sich der Geist in seiner eigenen Dunkelheit, wann er sich in übermenschliche Sphären waget! wie undurchdringlich sind deine Rathschlüße! wir verworren deine Wege! im scheuslichen Dunkel, unserer eigenen Schritte unbewust, wandern wir dem Tode entgegen. Wir taummeln im nächtlichen Sumpfe, und blinken liechtscheu in die Ferne der Zukunft; gaukelnde Schatten täuschen unser träummerisches Daseyn. Erst dort wissen wir, was wir hier gewesen, aber hier wissen wir nicht, was wir dort seyn werden. Blöd wähnen die Sinnen im Gesichtskreise des Gegenwärtigen herum, und die Phantasie schweifet ausser demselben [Pg 66]im Raume: jene wähnen was wir sind; und diese träumet, was wir seyn werden. Zwischen Seyn und Werden tritt der Tod in die Mitte. Dieser sondert Gedanken vom Stoffe; reisset von der Seele die mummischen Lappen, und bauet seinen Triumph auf Nichts. Unumschränkt herrschet er hier im entvölkerten Gebiete; täglich mehret sich sein Reich mit ausgestorbenen Familien, alle Opfer seiner Wuth, die seinem Machtspruche gehuldiget. Geschöpfe von Gott, Glückseligkeit dürstende Geschöpfe, sie, denen Unendlichkeit gewiß, die Welt zu eng war, schrumpfen hier ins Nichts zusammen. Tiefsinnig schweigende Statuen, aus welchen das Verhängniß staunet, panegyrischer Marmor soll ihr faulendes Andenken versteinern; doch Jahrhunderte von Jahrhunderten verdrängt, wälzen sich in die Nacht der Vergessenheit zurück. Nichts bleibt übrig von dem, was vergehet (und alles vergeht) als leere Töne in die Luft gehauchet, als ein flüchtiges Gerücht, daß es nicht mehr ist; nichts überlebet den Tod, als ein todter Laut, ein röchelndes [Pg 67]Echo der Natur, von den Klippen der Welt zurück geseufzet.

Wer hienieden nach Wesenheit haschet, der greift Elemente, und wer Elemente festhalten will, der greift nach Nebel. Berge entwerfen in herbstliche Thäler nur einen welken Schatten von den verblüthen Schätzen des Frühlings. So mähet die Zeit um sich, bis der Tod selbst, über die angerichtete Verwüstung erstaunt, und durch seine eigene Kräfte aufgerieben, in die allgemeine Niederlage fällt; bis Berge und Klippen an einander stürzen, und die Welt, aus ihren Angeln gerissen, den Tod der ganzen Natur vollendet.

Sanfte Melancholie! Tochter der Nacht, in ernsten Stunden gebohren, du höhere Wollust der Seele! bezaubre durch deine stille Umschattung den Geist; damit er, in holden Schlummer erhabener Empfindungen gewiegt, weit über den Staub sich in tiefer Betrachtung der Zukunft verliere. Flöße tröstendes Entzücken in das Gefühl der Unsterblichkeit: [Pg 69]lehre mich denken, und staunen!

Oeffne mir, ernste Weisheit! deinen heiligen Busen, und laß mich Labsal in mein schmilzendes Herz saugen! komm, Urania! keuscheste der Musen! laß mich müden von zeitlichen Ungemach in deine Arme sinken! fühle meine Brust: Liebe wallet in derselben, komm, und theile sie mit mir; dieses Feuer, das durch meine Adern eilet, brennet sonst in sich selbst zurück. Sey du, Tochter des Himmels! Der Gegenstand meiner Liebe, die Sterbliche verachten, oder verkennen! einer Liebe, die allzu enge eingeschlossen, ihr eigenes Behältniß verzehret.

Dein sanfter Einfluß ist ein kühlender Thau am Morgen meines Lebens.

Liebst du den Jüngling, der voll Ehrfurcht deine weisen Eingebungen aufhorcht; o so sey mir zu Seite! begeistre mich mit feyerlichen Tiefsinn! laß in erhabener Stille männliche Gedanken [Pg 70]aus der Tiefe meiner Seele empor steigen, wie die Todten aus den Gräbern durch die Stimme der Ewigkeit gewecket! laß deinen rührenden Ernst die gekränkte Sehnsucht der menschlichen Natur in die Höhe lenken!

Weisheit giebt uns unser Herz zurück, dessen Zärtlichkeit, durch heuchlerische Liebkosungen eines Scheinglückes gemißhandelt, endlich aufhöret, für die verrätherische Gegenwärtigkeit zu schmachten. Deine heilsame Trauer, tiefdenkende Melancholie! ist der Seele, was die Thränen dem Körper. Du schließest vor uns unser Innerstes auf, und schaffest der Betrübniß Ausgang. Die schweren Seufzer, die das Herz stossen, schütteln die Last von demselben, und der harte Stein, den das Verhängniß auf unsere Schwachheit gewälzet hat, schmilzt in sanfte Thränen, in welchen der Schmerz wegfließt. — Laß meine Seele über das Loos der Menschheit weinen! Wer reichet sonst dem von irdischen Tändeleyen betrogenen Geiste einen [Pg 71]wichtigen Stoff, an dem er sich würdig entwickeln, und seine Unsterblichkeit denken kann? Wo findet er wider die Verfolgungen der gleißenden Laster eine Freystatt, als in der düsteren Grotte der Schwermuth, in der einsamen Betrachtung, in der stillen Hofnung eines künftigen, besseren Lebens?

Statt prächtigen Kleinigkeiten nachzujagen, müde vom Kampfe des Lebens, sinket mein Geist in melancholischen Schlummer dahin, durchdenket die Tiefe der Ewigkeit — und alles wird Nacht in der Schöpfung; die ganze Natur schwärzet sich mit dem Schatten des Todes. Die Pracht der Erde, der Glanz der Welt verschwindet unter mir.

Da ihr mich leider, lange genug getäuschet habt, da ich euren Unbestand, ihr zeitlichen Güter! einsehe; so will ich über euch hinweg, jenseits dieser Welt meine bethränten Blicke kehren; nicht mehr, nein, nicht mehr will ich mein Herz an euch heften: Euer blendender Schimmer ist verloschen; ihr seyd nun nakt, [Pg 72]und bloß vor meinen Augen; die Welt hat den Putz ihrer Eitelkeit ausgezogen; öde und entstellt trauert die Natur. Wie schnell hat die wandernde Sonne diesem Abend wieder unseren Gesichtskreis verlassen! O unbefestigte Dauer irdischer Auftritte! Ich strecke voll Sehnsucht meine Arme aus, und will Gegenstände der Glückseligkeit, des Vergnügens und der Liebe umfassen; allein es faulet alles unter meinen Füßen weg; ich steh auf nichts als Gräbern, und greiffe nichts, als Zerstörung. Eh noch als dieser wohlthätige Baum, woran ich mein trauerndes Haupt stütze, sinket mein Körper in die finstere Erde hinab.

Finsterniß und Tod ist hienieden; Liecht und Leben kömmt von oben: dort ist ewiger Tag. Nur einsame stille Funken der Hoffnung blinken aus der Zukunft herab, gleich jenen Edelgesteinen des Firmamentes, die von fern her in stiller Majestät glänzen, und derer hellere Gegend uns zeiget, daß wir im Dunkeln stehn.

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Verlassen, traurig und schüchtern irre ich in diesen Thälern herum. — Ihr furchtsamen Glieder! Stützet noch eine kurze Zeit diesen morschen Körper. Reiche mir deine Hand, O Vorsicht! damit ich auf dem Pfade des Todes tröstlich dort hinüberschreiten möge, wo meine Seele, entkleidet von allem, was trüglich und eitel ist, in ihr glückseliges Vaterland aufgenommen wird. Was Geist ist, kann sie nun, durch diese Hülle verfinstert, nicht sehen; dort wird sie sich selbst, dort wird ihr die Gottheit sichtbar, in deren Vereinigung das Liecht der Wahrheit als der Morgenstern ewiger Glückseligkeit aufgehet.

Vergebens suche ich hier unter Täuschung, und Nacht den Gegenstand meiner Liebe. Oben ist er: auf, meine Seele! laß die heiße Flamme in dir zur Gottheit hinauf lodern; sie ist der würdigste, und erhabenste Gegenstand, von dessen Herrlichkeit nur ein dunkler Wiederschein in der Natur verborgen schwebet. Ihr Vorwürfe der menschlichen [Pg 74]Begierden, ihr sollt meine Seele nicht mehr fesseln; ich will euch schon itzt, eh ich muß, entbehren lernen: in euer Hinfälligkeit will ich die untrügsame Zukunft ausspüren, und dich, o Unsterblichkeit, dich, o Ewigkeit! denken.

Die du mit dem schwarzen Schleyer der Finsterniß die ganze Natur umhüllest, und die gewesenen Gegenstände des Schimmers zu Monumente des Schröcken machest — öde Nacht! begünstige meinen Gesang! fülle mit deinen bedeutenden Bildern die Einbildung; damit mein Geist die schweigenden Spuren der Allmacht in stummer Geschäftigkeit durchstaune; damit er, wann der Leib mit den Sinnen zur trunknen Vergessenheit dahin starret, in den mystischen Tiefen der mitternächtlichen Dämmerung herum schwebe, und unter heilige Phantasien versenket, in süsse Schwermuth zerfließe — jene weise, erhabene Schwermuth, welche der Selbstgenügsamkeit des leichtsinnigen Thoren ewig ungefühlt bleibet.

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Dein schwarzer Pinsel male mir an allem, was stolz und Eitelkeit über den Staub empor gethürmet hat, und was einst der Schutt seiner eigenen Nichtigkeit seyn wird — finstere Gräber; damit ich, mit dem Tode vertraut, nur vor einem unheiligen Leben erbebe.

Ihr schaudernden Thäler, voll melancholischer Krümungen! Ihr dürren Anger, wo schwarze, in Finsterniß zerflossene Bäume auf einsamen Hügeln trauern, wie auf Gräbern, wo ächzende Phatomen sitzen! und ihr ausgestorbenen Gründe, voll staunenden Ernstes! seyd mir ein dunkler Abriß des Todes!

Wie dort die Eiche mit sich verlängernder Dunkelheit einsam empor raget, so steh ich itzt, durch Betäubung versteinert, auf dem verödeten Schauplatze der Natur. Rings um mich her tritt stille Erwartung und einsamer Schrecken auf; Ernst und Schauder [Pg 76]schwängern die Finsterniß; und Hügel und Thäler verwildern vor meinen Blicken. Drohend strecken die Tannen ihre schwarzen Aeste aus, wie Schatten von Risen, die mit wüthenden Armen den Aether zerreißen. Die Zotten des wüsten Gestades hangen in den räuberischen Fluß, der mit tückischen Murren den Boden naget, und zwischen schlangenhaarichten Felbern in unwirthbare Haine hinein wühlt.

Schattengebirge reichen dort bis an das gestirnte Vorgebäude der Seeligkeit. In stiller Sehnsucht irret mein Geist in denselben, und dringt ins Ewige. Trächtige Heere zerrissener Wolken steigen über den Horizont, wie ungeheure Felsenstücke, in prächtiger Unordnung herauf. Ein schwarzes Chaos scheinet die donnerschwangeren Lasten aus Nacht und Grauen hervor zu drängen. Fürchterlich herrlich wälzen sie sich im endlosen Raume, und Gottheit ists, die majestätisch unter den Wolken hervor drohet. Schüchtern verbergen sich [Pg 77]Weste zwischen zitternde Laube. Unter ihrem leisen Gemurmel schlummert furchtsam das Echo im starrenden Haine, und mit heiligen Schauer unterreden sich Schatten in einsamen Thälern von der Gottheit. Himmel und Erde verkündigen Allmacht; die ganze Natur ist schüchtern, und feyert ehrfurchtsvoll dem Ewigen. Ewigkeit! — Gottheit! — Angebettete Geheimniße! — Ich fühle — ich bewundere — ich staune! heilige Ahnungen durchströmmen mein Blut; der Geist wallet unruhig durch dasselbe, er suchet Ausgang; meine Brust athmet stärker, Begeisterung reißt mich dahin — Schwacher Sterblicher! dein Körper hält dich zurück: gefesselt an das Loos der Menschheit, eilet der Geist umsonst zu seiner Aufklärung. Begnüge dich mit der Hoffnung, bald auf den Wink des Beherrschers der Schicksale da oben zu schweben, woher ein stiller Einfluß schon dich ganz zu berauschen vermag. Begnüge dich, überirdische Seele, mit ihrem Vorgeschmack! [Pg 78]einst — bezaubernder Gedanken! einst wirst du sie — die ganze Seeligkeit trinken.

Ruhe sanft, unaufgeklärter Gefährte dieses schwächeren Lebens! ruhe sie durch diese dunkleren Stunden des Daseyns! erholle dich — vielleicht zum letztenmal — im finsteren irdischen Thale. Lebe sie durch diese todten Stunden der Nächte, bis mir und dir vergönnet seyn wird, in den heiteren Gefilden des ewigen Frühlings zu wandeln. Erholle dich, müder Fremdling! denn mit anbrechendem Tage sollst du wieder deine beschwerliche Reise fortsetzen. Unsicher ist diese Herberg hienieden, und kurz die Erquickung; aber sey getröstet, bald wirst du von allem Ungemach — im sicheren Grabe ausruhen.

Und du, aufrührisches Herz! klopfe nicht so, und wecke durch deine Begierden den schlaffenden Wanderer nicht! —Noch [Pg 88]stosset die Brust halbe Seufzer hervor. Da die Natur in nächtlicher Todesstille schlummert, da die Sinnen betäubt, und die Glieder unthätig liegen, noch itzt wachet der Schmerz, und drücket dem Jüngling Thränen aus. Sie starren auf seinem Antlitz, und benarben die glühenden Wangen. Das Loos des Menschen beängstiget mit melancholischen Bildern die Phantasie, und trauert auf den erstorbenen Mienen. Unglücklicher Sterblicher! nur durch die Unsterblichkeit glücklich, laß die Hofnung der Zukunft dein Gesicht erheitern! — versieget, oder eilet flüchtiger über die rötheren Wangen: euch hat sie noch nicht das Alter ausgefurchet, kein blasser Neid, kein schwarzes Gewissen gehöhlet! — doch nein, fließet, ihr sanften Thränen! ihr seyd Zeugen der Ungenügsamkeit an dem Irdischen: — keine Thränen des Weichlings, Thränen der Unsterblichkeit sind sie; diese hoffende Sehnsucht schwimmt in ihrem halb verschlossenen Liechte.

Die Handvoll Erde, hier liegt sie, und trauert um ihren Liebling, den Tag, indessen ich, meiner Würde bewußt, über [Pg 89]Wolken dahin schwimme, Triebe der Unsterblichkeit aus erhabneren Sphären sammle, und sie mitleidig auf den weichen, mit Unkraut bewachsenen Boden des Herzens verpflanze.

Täusche nicht, schwarzer Morpheus! Die Einbildungskraft mit über Schatten dahin gauckelnden Tändeleyen der Höfe! täusche sie nicht mit auf Sand gebauten Schlößern zeitlicher Glückseligkeit! denn sie werden wie Träume vor den aufgeklärten Stralen der Zukunft verschwinden: so wird die noch hinter den Bergen glimmende Morgensonne anbrechen; die Nacht und ihre düsteren Kinder, die Nebeln siegreich zerstreuen; über die Welt mit vollem Glanze herschen, und der ganzen schmachtenden Natur neues Leben, und Herrlichkeit mittheilen.

Du Freude, und ihr ruhigen Tage, wo seyd ihr? in der Kindheit, in der Jugend, oder im Alter? Unvermögen lallet aus dem Kinde; sein Gefühl — oder wie nenn ich die Gährung emprionischer Säfte? — gleichet dem Chaos, mit dem es vor kurzen noch rang: kaum ist man als Kind seiner selbst sich bewußt. Als Jüngling ganz Gefühl, aber unreif zur Wahl und Mäßigung. Im kalten Alter, des Genußes der Güter unfähiger, weis man die Regeln des Lebens — und stirbt.

So brausen die Tage des Menschen in rastloser Bestrebung nach Ruhe vorüber! nur im kalten Schoose des Todes trocknen die Schweistropfen unserer Müseligkeit. Wären wir hier ruhig, so könnten wir nicht unsterbliche Seelen haben. Soll ein unauflöslicher Geist an Gegenständen der Vernichtung, sollen mit [Pg 92]der Gottheit vertraute Geschöpfe, mit dem Vieh sinnlich an dem Gegenwärtigen kleben? Zur Unendlichkeit überlodernde Flammen, können sie im Schlamme des Zeitlichen verlöschen? Zu sehr sind wir für eine Ewigkeit geschaffen, als daß ein Etwas von so mystischem Selbstgefühle, fähig bis zur Gottheit hinauf zu denken, hienieden sich sättige.

Ruhe auf der Reise zur Glückselligkeit entehret den Wanderer. Geduld ist seine Zufriedenheit und Hofnung sein Genuß. Dann erst wann er seine Laufbahn vollendet, die Wüste des Lebens durchgewandert hat, in jenen seligen Gefilden wird sein heisser Durst nach Vergnügen die ächte Quelle finden. Aus jener Urquelle aller seligen Freude wird er seine eigene schöpfen; aber ihr reiner Ausfluß verirret sich nicht zur trüben Erde herab, und irdische Gefässe fassen ihn nicht. Das Behältniß unserer Empfindsamkeit, der Wohnsitz der Seele ist von einer Handvoll gebrechlicher Erde gebildet; die äussere Form ist Schatten und Liecht, das Innere hinfälliger Staub, ohne Festigkeit, ohne Dauer. Hier [Pg 93]drähet sich alles unter der Sonne in unruhigen Wirbel herum, und reibet sich auf. Hier ist Zerrüttung, Unsicherheit, Zusammenstoß und Wechsel der Dinge, ein beständiger Tod der Materie, der eine Minute nach der andern unser Daseyn auslöschet. Ein Abend sieht stets auf die verflossenen Zerstreuungen des Tages mit müder Gleichgiltigkeit zurück, und jede Periode des Menschenalters entdecket neuen Betrug in unseren Vergnügungen. Die Zeit entehret ihr eigenes Andenken, wenn sie sich nicht über sich selbst hinaus setzet; zeitliche Geschäfte und Ergötzungen bekommen erst ihren Werth von der Ewigkeit, erst dadurch, daß sie nicht augenblickliche Lust, nicht Täuschung und Possen; sondern unvergängliche Wahrheit, Weisheit und Tugend zum Grund haben. Alles, was in der Zeit nur für die Zeit geschieht, führet heimlichen Eckel, und Reue nach sich. Diese Zeit, in die sich der unsterbliche Geist zu seiner Erniedrigung einschränken muß, machet uns das Bedürfniß der Ewigkeit fühlen; in ihr beunruhigen wir uns über die Unvollkommenheit [Pg 94]dessen, was hienieden ist, so sehr, als wir selbsten nicht vollkommen sind. Vollkommene Ruhe ist nicht das Loos der Menschen! — Menschen ruhig? nein, wir müßten entweder ganz Seele, mit Engeln Seligkeit athmen; oder ganz Körper seyn, mit dem Wurme genügsam über den Staub zu herrschen.

Stärke mich, o Vorsicht, noch eine kurze Zeit auf dem Wege zur Ewigkeit! stärke mich durch Hofnung und Gedult! Ihr Menschen, unter denen ich gelebet, und so oft gefehlet habe, vergebet, daß ich euch beleidiget — vielleicht oft durch Liebe beleidiget habe! hasset mich darum nicht! vergönnet mir, ihr Brüder! den Frieden unter euch! seht, wenige Schritte, und dann bin ich am ausgesteckten Ziele — am Grabe.

Dort finde ich dich, sehnlich gewünschte Ruhe, in jener heiligen Stille, welche die öden Gefilde der Verwesung durchschauert! und du, ernste Freude! Wonne der Zukunft, nach der ich so oft in heilig melancholischen Tiefsinn geschmachtet, du steigst mir jenseits des [Pg 95]Grabes als eine ewige Morgensonne herauf. Nun ist er mit Kothe verschwistert, dort wird er, der befremdete Geist, den Klumpen von sich streifen, und über die Gränzen der gebrechlichen Natur hinaustretten; dort werde ich aufhören, ihr gebrechlicher Theil — ein Mensch zu seyn.

In meiner Leiche werden vielleicht, schmeichelhafter Gedanken! redliche Freunde — den Freund, den Redlichen beweinen. Ein heiliger, ahnungsvoller Schauer wird dann meine zurückgelassenen Reisegefährten anhalten, wenn sie bey meinem Leichensteine vorüberwandernd, diesen Machtspruch des Verhängnisses eingeätzet finden.

Er ist todt, euer Freund, mit dessen Hofnung zu leben ihr erst kurz die eurige vertauschet hättet. Verweilet, und betrachtet die wenigen Ueberbleibsel! erkennet in ihm euer Loos, in dem durchlöcherten Gerüppe! des Todes unerbittliche Pfeile wütheten durch alle Gebeine. [Pg 96]Entfleischet liegen sie da, die Grundsäulen der menschlichen Maschine, die Stützen des Lebens, die verwäisten Knochen; wie die rindlosen Wurzeln sich in der wüsten Einöde zwischen Moder und Faulniß dahin strecken. Er ist todt, euer Freund, und hat im Grabe die Ruhe gefunden, — die ihm kein Alter, die ihm eine Welt nicht gegönnet.