PT-PG Como os Textos Electrónicos se Tornarão na "Aplicação Avassaladora" da Revolução Informática, por Michael Hart

por Michael S. Hart, Fundador do Project Gutenberg

O texto electrónico tem estado connosco, virtualmente, há tanto tempo quanto a Internet e tem crescido ao mesmo ritmo, um ritmo que vai deixar marcas nas pessoas normais, especialmente jovens e aqueles que se encontram envolvidos na educação, leitura e investigação.

Há 10 anos, em 1991, estavam disponíveis 18 ficheiros de textos electrónicos/livros electrónicos, prontos a agarrar, à medida que a Internet se preparava para arrancar.

Hoje existem cerca de 18.000 listado em apenas um índice, chamado The Internet Public Library e todos estão prontos a levar.

Sem qualquer aumento no ritmo de crescimento devido a melhorias, podemos esperar certamente, nos próximos 10 anos, que esse número aumente pra os 18.000.000 ... eventualmente, cobrindo virtualmente qualquer obra no domínio público.

Isto tornar-se-á, eventualmente, a principal força motriz na razão pela qual comprar computadores ... quem não consideraria valer a pena comprar uma colecção de 18.000.000 títulos por 1.000 dólares numa caixa que assenta em qualquer secretária, por cima ou por baixo, ou mesmo em computadores portáteis.

Poderá perguntar se isto poderá ser verdade?

Um romance médio de 300 páginas usa apenas um megabyte em texto electrónico simples!!!

Portanto, os tais 18.000 livros listados actualmente ocupariam 18 megabytes--a custos a muito menos de 100 dólares ... que poderão comprar 40 gigabytes de disco actualmente. Claro, a maioria dos materiais listados nos catálogos da Internet Public Library têm bem menos de 1 megabyte de tamanho, por isso seria, na realidade, mais barato.

Há 10 anos a maioria das pessoas utilizavam unidades de 40 MEGAbytes que custavam 1500 dólares quando foram inicialmente introduzidas e a Lei de Moore parece muito dificilmente conseguir controlar o tamanho das unidades, por isso vemos actualmente sistemas de unidades contendo terabytes em computadores que custam menos de 10.000 dólares--que serão antiguidades em apenas alguns anos. De facto, unidades de 100M já caíram abaixo dos 300 dólares enquanto eu estava a rever isto, por isso um terabyte extra de espaço pode ser acrescentado a um computador de 1.000 dólares por um total, agora, abaixo dos 5.000 dólares.

Daqui a 10 anos, de acordo com a ritmo actual dos preços das unidades, sistemas de 40 terabyte estarão por volta das várias taxas de preços listadas acima e continuarão, esperamos, continuar a cair. Os nossos planos são para que a colecção do Project Gutenberg continue a adaptar-se a cerca de 10% do padrão actual das unidades.

Estes textos electrónicos poderão ser melhorados, literalmente, durante a noite, à medida que os leitores nos enviam e-mails com relatórios de erros tipográficos que nunca seriam corrigidos em edições em papel. Pense nos milhares de milhões de horas que os estudantes passam a corrigir os erros nos seus manuais escolares quando a escola começa em cada um dos 10-20 anos que esperamos que passem na escola.

Quanto vale um milhar de milhão de horas de um estudante?

O suficiente para fomentar o texto electrónico?

O primeiro país a criar um sistema educativo baseado em textos electrónicos gozará de uma grande vantagem, enquanto outros países lutarão por terem em funcionamento um sistema comparável ... enquanto alguns estudantes estarão a pesquisar em milhões de livros em linha, tirando notas copiosas que serão tão rápidas quanto precisas, e facilmente anotadas em rodapé, outros continuarão a armazenar molhos sem fim de blocos de notas de 3x5, da mesma forma que no ano 1900.

Lembra-se dos 18.000.000 de livros que facilmente estarão disponíveis?

Espreite as maiores colecções bibliotecárias no Mundo e ficará surpreendido com o nível a que uma colecção de 18.000.000 livros seria colocada, mesmo nas colecções da melhor cidade, universidade ou biblioteca nacional do Mundo. Neste momento, a única forma de o seu filho poder ter acesso a 18.000.000 livros é colocá-lo numa universidade com uma bolsa de mais de 25.000 de dólares por ano. ...

E os textos electrónicos nunca estão requisitados quando você precisa deles, nunca estão em reencadernação, nunca estão num carrinho à espera para serem recolocados na prateleira ou recolocados no local errado. Nunca lhes faltam páginas--nunca estão perdidas ou roubadas-- e a biblioteca nunca está fechada.

Entretanto, o custo de manutenção de uma biblioteca desse tipo tende a definhar ... você sabia que o custo para colocar um livro numa prateleira em média soma perto de 100 dólares ... e que o livro médio apenas é requisitado numa média de 6 vezes??? O custo de os colocar nas prateleiras, isolado, é de 3 dólares, para um livro que apenas ocupa 2,5 cm.

Um estudante universitário médio carrega centenas de quilos de uma selecção de manuais escolares, e você nem vai querer saber o preço, garanto-lhe. Procurar uma citação nesses livros pode ser uma tarefa difícil, vale mais poupar energias para o cérebro, em vez de arrastar centenas de quilos de livros para casa todos os anos, ou folhear milhares de páginas à procura de Conhecimento. ...

O Conhecimento não vem de se andar a subir e a descer escadas de mármore em caça de livros na dúzia de bibliotecas das grandes universidades ou contorcer-se pelas estantes à procura daquele volume obscuro que a sua bibliografia exige definitivamente. ...

Com uma biblioteca electrónica, o tempo gasto à procura, a pesquisar e a copiar materiais poderia, literalmente, ser reduzido em 90%. ...

Os estudantes costumavam passar 90% das suas horas para relatórios de investigação a pesquisar fisicamente os dados de que precisavam, e apenas 10% a escrever o relatório propriamente dito ... o que não é um boa proporção pesquisa/raciocínio..

Com as bibliotecas electrónicas, isto pode ser facilmente invertido para 90% em raciocínio e apenas 10% a fazer a pesquisa .. e penso que isso pode ser até uma estimativa conservadora.

Isto deve permitir alguma combinação de 10 vezes mais pesquisa ou um relatório de investigação 10 vezes melhor ... de qualquer modo, quando estes relatórios novos entram na biblioteca electrónica, ocorrerá um ciclo de retroalimentação porque as bibliotecas terão, não só mais dados que serão mais fáceis de encontrar e utilizar, mas conterão, realmente, uma selecção de dados mais novos e melhores do que o que poderíamos esperar que uma população semelhante de académicos produziria com bibliotecas de papel.

Portanto, cada computador conseguirá facilmente conter tantos livros quanto as maiores universidades, com acesso remoto a outros tantos. ...

Por estas e outras razões, o texto electrónico será a "aplicação avassaladora", a Fonte da Juventude, como foi, para a indústria informática.

à medida que o computador médio cai cada vez mais abaixo dos 1.000 dólares, é cada vez mais provável que o comprador compre um desses computadores simplesmente, até mesmo totalmente, para deter uma biblioteca que em breve alcançará 20.000 dos livros que muitas pessoas consideram como os mais importantes do Mundo.

O Project Gutenberg foi o primeiro produtor de textos electrónicos na Internet e passou da produção de 10 títulos no final do ano há uma década, para mais de 1.000 títulos neste ano.

Com a sua ajuda, poderemos continuar a este ritmo de crescimento e produzir 100.000 textos electrónicos por ano daqui a 10 anos.

Por isso, deixe o seu livro de cheques favorito ... !